JP3984895B2 - 情報処理装置およびサーバ装置およびドライバ更新方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラム - Google Patents
情報処理装置およびサーバ装置およびドライバ更新方法およびコンピュータが読み取り可能な記憶媒体およびプログラム Download PDFInfo
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- G06F9/4401—Bootstrapping
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の情報処理装置におけるプリンタドライバの更新方法は、プリンタまたはプリンタドライバのサポートセンタにユーザが自ら問合せを行い、フレキスブルディスクやＣＤ−ＲＯＭを送付させる方法であった。又は、ユーザ自らがプリンタドライバのダウンロードサイトの検索を行い、ダウンロードさせる方法であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、ユーザは現在使っているプリンタドライバのバージョン情報を知っておく必要があり、そのバージョンと最新のものを比較してその更新すべきか否かを判断していた。さらに、入手した最新ドライバをユーザが手動でインストール指示して古いプリンタドライバを更新させる必要であった。
【０００４】
また、特開平１１−０３９１１４号公報には、プリント管理サーバからプリンティングに関するユーザソフトウエアのサーバへの配信及びインストールがある。しかし、特開平１１−０３９１１４号公報はネットワークが完備され、その管理者が必要になる問題があった。
【０００５】
他に、特開平１１−３２７８２８号公報には、プリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期的な通信を行い、自動判定しながらプリンタドライバを更新させる方法がある。しかし、特開平１１−３２７８２８号公報はプリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期的な通信を行うため、常時接続ではない状況で、その度毎にユーザの許可なしで通信費用がかかってしまう問題があった。
【０００６】
前述のような従来技術の場合においては、ユーザが最新プリンタドライバを探し当てるまで時間が掛かってしまい面倒であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、デバイスのデバイスドライバの更新に際して、サーバ装置から受信されるデバイスドライバの更新と、更新指示時に検索される新規のデバイスに対するデバイスドライバの情報を１画面表示して、デバイスに対するデバイスドライバの更新またはインストールを同時に実行させることができる仕組みを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる目的の少なくとも一つを達成すべく、本願の実施形態においては、例えば次のような手段を備える。
【００１０】
本発明に係る情報処理装置は、以下の特徴的構成を備える。
データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動手段と、前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得手段と、前記問い合わせ画面において、情報情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得手段と、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得手段が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信手段と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信手段と、前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御手段と、前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索手段と、前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定手段と、前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて前記決定手段により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出手段と、前記検出手段により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とを表示し、表示されたデバイスドライバの中からインストールすべきデバイスドライバを選択してインストール指示するための画面を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された画面を介した指示に従い、選択されたデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御手段は更新処理を制御することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るドライバ更新方法は、以下の特徴的構成を備える。
データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動工程と、前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得工程と、前記問い合わせ画面において、情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得工程と、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得工程が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信工程と、前記送信工程が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信工程と、前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御工程と、前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索工程と、前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定工程と、前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて前記決定工程により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出工程と、前記検出工程により検出されたデバイスに対応するデバイスドライを示す情報と、前記送信工程が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とをインストール指示する画面を表示する表示工程と、前記表示工程により表示された画面を介した指示に従いデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御工程は更新処理を制御することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１において、ユーザＰＣ２０００にインタフェース３０００を介してプリンタ４０００が接続されている。また、ユーザＰＣ２０００からインターネット等のネットワークＮＥＴに接続でき、その先にはプリンタメーカ側のプリンタドライバを自動更新するためのサーバＰＣ１００１が接続されている。
【００１３】
なお、１００２，２００１はＣＲＴ，ＬＣＤ等で構成される表示装置である。
【００１４】
図２は、本発明に係るデータ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【００１５】
図２において、３００はユーザＰＣで、コントローラ部２００内のＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００１６】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００１７】
２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードＩ／Ｆで、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はディスプレイＩ／Ｆで、ディスプレイ１０の表示を制御する。
【００１８】
また、不図示であるが接続可能なデバイス例としてはスキャナＩ／Ｆとスキャナ、デジタルカメラＩ／Ｆとデジタルカメラ、ファクシミリＩ／Ｆとファクシミリ、マウスＩ／Ｆとマウス、スピーカＩ／Ｆとスピーカ、音源装置Ｉ／Ｆと音源装置、電話Ｉ／Ｆと電話、複写機Ｉ／Ｆと複写機などがある。
【００１９】
７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタドライバ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００２０】
８ａはプリンタＩ／Ｆで、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５０に接続されて、プリンタ１５０との通信制御処理を実行する。
【００２１】
８ｂはネットワークインタフェース部（ＮＩＣ）で、ターミナル装置（ＴＡ）２３を介してインターネットＮＥＴにアクセスし、図１に示したサーバＰＣ１００１と所定のプロトコルで通信して、システム環境情報の通知処理，サーバＰＣ１００１で管理されるプリンタ１５０のドライバのダウンロード処理，ドライバ更新ページ情報（ＨＴＭＬ）を取得する取得処理等を行う。
【００２２】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ディスプレイ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【００２３】
また、ＣＰＵ１は、ディスプレイ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２４】
プリンタ１５０において、１２はプリンタＣＰＵ（ＣＰＵ）で、コントローラ部１０００内のＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部Ｉ／Ｆ１６を通し、印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。
【００２５】
また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ユーザＰＣ上で利用される情報等を記憶している。
【００２６】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してユーザＰＣとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をユーザＰＣ３００に通知可能に構成されている。１９は前記ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００２７】
なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、システム環境情報（ＯＳの種別情報などを含む）格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、外部メモリＩ／Ｆ２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。
【００２８】
また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。
【００２９】
さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３０】
図３は、本発明の第１実施形態を示すサーバ装置の構成を説明するブロック図であり、インターネットＮＥＴを介して任意のユーザＰＣと所定のプロトコルで通信可能に構成されている。
【００３１】
図３において、６００はサーバＰＣで、コントローラ部２００内のＲＯＭ６０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１に記憶された処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ６０１を備え、システムバス６０４に接続される各デバイスをＣＰＵ６０１が総括的に制御する。
【００３２】
また、このＲＯＭ６０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には、ＣＰＵ６０１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ６０３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ６０３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００３３】
６０２はＲＡＭで、ＣＰＵ６０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。６０５はキーボードＩ／Ｆで、キーボード６０９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６０６はディスプレイＩ／Ｆで、ディスプレイ６１０の表示を制御する。
【００３４】
６０７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種バージョンに従う機種別のプリンタドライバおよびプリンタドライバのダウンロードプログラム，ＷＥＢサーバ機能を実現する各種のプログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ６１１とのアクセスを制御する。
【００３５】
６０８はネットワークＩ／Ｆカード（ＮＩＣ）で、ターミナルアダプタ（ルータを含む），公衆回線，インターネットＮＥＴを介してユーザＰＣ３００との通信制御処理を実行する。
【００３６】
また、ＣＰＵ６０１は、ディスプレイ６１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００３７】
さらに、ＣＰＵ６０１は、外部メモリ６１１に記憶されたプリンタ管理プログラムに基づき、ＮＩＣ６０８を介してユーザＰＣからのダウンロード要求に対して応答し、ユーザＰＣに対してデバイスドライバの更新のためのホームページをユーザＰＣ３００のブラウザ操作に応答して回覧可能とし、ユーザＰＣ３００側のシステム環境情報を取得可能に構成されている。
【００３８】
上記のように構成されたサーバ装置において、すなわち、所定の通信媒体（インターネットＮＥＴ）を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置（図３に示すサーバＰＣ６００）におけるドライバ更新方法であって、デバイスドライバを外部メモリ１１上の管理情報に基づきドライバを記憶管理し、ユーザＰＣ３００で使用されているデバイスドライバの管理情報を取得し、ユーザＰＣ３００からのドライバ更新ページ要求（ユーザＰＣ３００のディスプレイ１０に表示（ブラウジング）されるドライバ更新ページ上の指示に基づく）に従い、該取得された現在使用されているデバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段により管理されているデバイスドライバの管理情報と、古いデバイスドライバに対する管理されているデバイスドライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新ページ情報をＣＰＵ６０１が外部メモリ６１１に記憶されるドライバ更新処理プログラムに基づき生成し、該生成されて要求元のユーザＰＣに転送されるドライバ更新ページ情報に対する指示に応じて、外部メモリ６１１に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードする処理を図５に示す処理に基づき実行する。
【００３９】
図４は、図２に示したＲＡＭのメモリマップを説明する図であり、プリンタドライバプログラムがユーザＰＣ３００上のＲＡＭ２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップを示している。なお、実施形態におけるプリンタドライバプログラムは印刷制御関連プログラム２０４の一部として存在している。
【００４０】
図４において、２０１はアプリケーションで、ＯＳ２０５によりその実行が管理されている。２０２は空きメモリで、ＣＰＵ１のワークメモリとして機能する。２０３は関連データである。２０６はＢＩＯＳで、入出力デバイスのシステム構成を管理する。
【００４１】
上記のように構成された印刷システムにおいて、ユーザＰＣ２０００はインターネットＮＥＴを介し、ＵＲＬに従ってそのウェブのホームページに接続可能な手段（ブラウザソフトウエアとネットワークインタフェース）を備える。
【００４２】
そして、ユーザＰＣ上にはインストールされたプリンタドライバ（外部メモリ１１にインストールされている）が備えてあり、このプリンタドライバは印刷設定を行うためのユーザインタフェース（ＵＩ）を有し、ユーザによる操作がディスプレイ１０上で自在に行えるようになっている。そのユーザインタフェース上には、各種設定用のスイッチの他に、バージョン情報が確認できる表示とその同じ画面（後述する図６参照）上に自動更新用のボタンＢＴ１を付加している。ユーザの意思に従って、自動更新用のボタンＢＴ１が押下されると、プリンタドライバはＯＳを介してブラウザソフトウエアを起動させ、プリンタドライバに予め決定され記憶されているＵＲＬをブラウザソフトウエアに通知して、インターネットＮＥＴを介して該ＵＲＬに接続してホームページをブラウザソフトウエア上に表示させる。更新ボタンは、更新指示部の好適な一例である。更新指示部は、更新ボタン以外の形態、例えば、関数呼び出しのためのリンク部などであってもよい。
【００４３】
その立ち上がったホームページの画面は、確認ボタン（後述する図７参照）があり、ユーザの許可を得て、ユーザＰＣのシステム環境情報や現行のプリンタドライバのバージョン情報をユーザＰＣから送信し、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１側で取得できるようにする。
【００４４】
その際、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００から取得した各種データ（ユーザＰＣのシステム環境情報、及びユーザＰＣで設定されているプリンタドライバのバージョン情報を含む）と、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１で管理している最新のプリンタドライバのバージョン情報とに基づいて、ユーザＰＣのプリンタドライバが更新可能か否かを判定する。そして、ユーザＰＣのプリンタドライバが更新可能な場合、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣに返送すべきホームページの画面情報（ＨＴＭＬで記述される）に自動更新が可能であるボタン等の自動更新項目を表示させる情報を追加し、ユーザＰＣに画面情報を送信する。ユーザＰＣ２０００では、その自動更新項目のボタンが押下されることによりユーザの許可を得て、ユーザＰＣ２０００に最新プリンタドライバをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からダウンロードし、自動でプリンタドライバの更新を行う。以下、その具体例について図５等を参照して詳述する。
【００４５】
図５は、本発明に係る情報処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、（Ｓ１００１）〜（Ｓ１０１０）は各ステップを示す。
【００４６】
先ず、ユーザＰＣ３００側のプリンタドライバ（印刷制御関連プログラム２０４に含まれる）は、ユーザの指示により図６に示すようなプリンタドライバのユーザインタフェースのウインドウ（ＧＵＩ）をディスプレイ１０上に開き、この中にあるバージョン情報を表示させる。具体的には、このユーザインタフェースのＧＵＩは、プリンタドライバのプロパティ画面（図示省略）のバージョン情報ボタンが押下されることにより表示される。
【００４７】
図６は、図２に示したディスプレイ１０に表示されるプリンタドライバのユーザインタフェースの一例を示す図である。
【００４８】
図６において、ＢＴ１は自動更新ボタン、ＢＴ２はＯＫボタンを示す。このＧＵＩには、ユーザＰＣのＯＳ情報に対応したプリンタドライバのバージョン情報のメッセージが表示される。なお、自動更新ボタンＢＴ１が図示しないポインティングデバイス等により指示されると、前述したように、プリンタドライバがＯＳを介して、図７に示すようなＷＥＢブラウザを起動して、プリンタドライバがＷＥＢブラウザにＵＲＬを通知することに応じてＷＥＢブラウザがプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスし、ドライバ供給メーカの指定されたホームページＨＰがディスプレイ１０に表示される。
【００４９】
図７は、図２に示したディスプレイ１０に表示されドライバ情報ホームページ表示画面の一例を示す図である。
【００５０】
先ず、プリンタドライバのバージョン情報を表示するユーザインタフェースのウインドウが図６に示すように表示され、自動更新ボタンＢＴ１を押下すると（Ｓ１００１）、プリンタドライバはそのユーザＰＣ３００上にインストールされているＷＥＢブラウザを起動し、予めプリンタドライバ内に登録されているプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１のホームページＵＲＬをＷＥＢブラウザに通知することにより、ＷＥＢブラウザがプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスする（Ｓ１００２）。
【００５１】
そして、立ち上がったブラウザが目的のＵＲＬにインターネットＮＥＴを介して接続されると、そのＵＲＬで示されたプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１のホームページ（ＨＴＭＬで記述されている）をダウンロードし、表示画面がディスプレイ１０上のＷＥＢブラウザに表示される（Ｓ１００３）。
【００５２】
ＷＥＢブラウザに表示されている当該ホームページには、ユーザＰＣ２０００側のプリンタドライバのバージョン情報送出許可ボタンが付いて、ＷＥＢブラウザはユーザによりバージョン情報送出許可ボタンが押下されたかを検出する（Ｓ１００４）。
【００５３】
ここで、ユーザがバージョン情報送出許可ボタンを押下した場合、ＷＥＢブラウザは、ユーザＰＣ２０００のシステム環境情報（ＯＳ種類情報を含む）と現行のプリンタドライバのバージョン情報のデータをＯＳを介して入手し、プリンタドライバ自動更新用サーバＰＣ（例えば図１に示したサーバＰＣ１００１）へ取得したデータを送出する（Ｓ１００５）。
【００５４】
一方、ステップ（Ｓ１００４）で、ユーザが許可ボタンを押下しないことを検出した場合は、以下の全ての処理を行わないで終了する。
【００５５】
次に、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００側から入手したユーザＰＣ２０００のシステム環境情報と現行のプリンタドライバのバージョン情報に基づき、更新機種のプリンタドライバを決定する（Ｓ１００６）。さらに、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザ側から入手したプリンタドライバのバージョン情報と、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が持っている最新プリンタドライバのバージョン情報とを比較して、ユーザＰＣ２０００のプリンタドライバの自動更新が可能か否かを判断する（Ｓ１００７）。
【００５６】
この時、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザ側ＰＣのシステム環境情報とプリンタドライバのバージョン、および最新プリンタドライバ情報をホームページＨＰ上に表示すべく、それぞれの情報が記述されたＨＴＭＬの表示データを生成し、該表示データをユーザＰＣ２０００に送信する。ここでユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザに表示される表示画面を図７に示す。図７の表示画面には、自動更新許可のためのボタンＢＴ１１が付いている。ユーザＰＣのＷＥＢブラウザは、ユーザにより当該ボタンＢＴ１１が押下されたかを検出して（Ｓ１００８）、当該ボタンＢＴ１１を押下しないことを検出した場合には、処理を終了する。
【００５７】
なお、当該ボタンＢＴ１１が押下したことを検出した場合には、ＷＥＢブラウザは、ダウンロードのために、最新プリンタドライバのサイズやそのダウンロードにかかる予測時間をホームページＨＰ上に表示するため、必要な情報をプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が追記した表示画像情報をユーザＰＣに送信してもよい。
【００５８】
一方、ステップ（Ｓ１００８）で、ＷＥＢブラウザがユーザにより当該ボタンＢＴ１１が押下されたことを検出した場合、最新プリンタドライバをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からユーザＰＣ２０００にダウンロードし、ユーザＰＣ２０００側にてダウンロードされたプリンタドライバインストールファイルがＯＳを介して自動的に起動されてプリンタドライバのインストール処理が実行されることにより、自動的にプリンタドライバの更新が行われる（Ｓ１００９）。なお、ステップ（Ｓ１００９）の詳しい動作を図９に示す。
【００５９】
図８は、本発明に係る情報処理装置とサーバ装置とを含むデータ処理システムにおけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したステップＳ１００９の詳細手順に対応する。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９１０は各ステップを示し、ステップＳ９０１，Ｓ９０４〜Ｓ９１０は、ユーザＰＣにおけるステップに対応し、ステップＳ９０２，Ｓ９０３は、プリンタドライバ更新用のサーバＰＣにおけるステップに対応する。
【００６０】
図９は、本発明に係るデータ処理システムにおけるドライバ更新処理状態を説明する図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００６１】
図９において、ＦＴＰサーバ５０００や、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１など、ユーザＰＣからプリンタドライバモジュールがダウンロードできれば、どこに置いておいても良い。
【００６２】
図１０は、図９に示したユーザＰＣ上に表示されるプリンタ追加画面の一例を示す図である。
【００６３】
図１０において、プリンタ追加画面は、ウインドウ１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、領域１１０２にはネットワーク上で検索されたプリンタの一覧、領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストールされているプリンタの一覧、ボタン１１０４はインストール実行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンを備えている。
【００６４】
まず、図５に示したステップ（Ｓ１００８）で更新許可ボタンが押下されると、ユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザはプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にＨＴＴＰリクエストを送信する（Ｓ９０１）。
【００６５】
次に、ステップ（Ｓ９０１）で送信されたＨＴＴＰリクエストをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が受信すると（Ｓ９０２）、ユーザＰＣ２０００に対してＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ９０３）。
【００６６】
ユーザＰＣ２０００はステップ（Ｓ９０３）でプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１から送信されたＨＴＭＬデータを受信し（Ｓ９０４）、受信したＨＴＭＬに記載されているインストール関連モジュールの格納場所にアクセスする。そこで、インストール関連モジュールをダウンロードし、ダウンロードされたモジュールが自動実行される（Ｓ９０５）。
【００６７】
図９の例では、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣからインストール関連モジュールをダウンロードしているように示しているが、インストール関連モジュールの格納場所は、ユーザＰＣがアクセスできる場所であればどこでも良い。
【００６８】
インストール関連モジュールが実行されると、同じサブネット内のプリンタがディスカバリされる（Ｓ９０６）。実際の検索方法は、ＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いた通信プロトコルを用いて行う。この場合、プリンタドライバのインストールが可能なプリンタだけをピックアップするだけで構わない。
【００６９】
次のステップ（Ｓ９０７）で、ステップ（Ｓ９０６）でディスカバリされたプリンタに、図５のステップ（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリンタが含まれているか否かを判断する。ここで、含まれていると判断された場合は、次のステップ（Ｓ９０８）に進み、図１０のようなプリンタ追加画面がディスプレイ１０上のＷＥＢブラウザにより表示される（Ｓ９０８）。
【００７０】
一方、ステップ（Ｓ９０７）で、ステップ（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリンタが含まれていないと判断された場合は、ステップ（Ｓ９０９）に進む。
【００７１】
図１０のプリンタ追加画面は、ウインドウ１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、領域１１０２にはネットワーク上で検索されたプリンタの一覧、領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストールされているプリンタの一覧、ボタン１１０４はインストール実行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンとなっている。ここでユーザは、更新するプリンタ以外に新たにインストールしたいプリンタを、領域１１０２に表示されたプリンタ一覧のチェックボタンをクリックすることにより選択し、インストールボタン１１０４をクリックすることで、次のステップ（Ｓ９０９）に進む。ここで、プリンタを複数選択することも可能である。図１０に示す領域１１０３には、更新されるプリンタがわかるように、アイコンには、『ＬＢＰ−ｘｘｘ（更新）』と示している。
【００７２】
次にステップ（Ｓ９０９）では、ステップ（Ｓ９０８）で決定された機種のドライバモジュールをネットワーク上の任意の場所から取得する（Ｓ９０９）。このとき取得すべきプリンタドライバが格納されている場所の例としては、図９の例に示すように、ＦＴＰサーバ５０００や、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１など、ユーザＰＣからプリンタドライバモジュールがダウンロードできれば、どこに置いておいても良い。また、ステップ（Ｓ９０５）で取得したインストール関連モジュールに含まれていても良い。
【００７３】
次に、ステップ（Ｓ９０５）でユーザＰＣ２０００にダウンロードされたインストール関連モジュールによって、インストールされているプリンタドライバが、ステップ（Ｓ９０９）で取得した最新のバージョンのプリンタドライバモジュールに更新され、ステップ（Ｓ９０８）で新たにインストールするプリンタが選択されている場合には、選択されたプリンタドライバが新規にインストールされる（Ｓ９１０）。ここで、新規インストールの場合、ポート設定まで行われ、インストールされたらすぐに印刷できる状態にある。
【００７４】
そして、プリンタドライバの自動更新終了後、ユーザにユーザＰＣ２０００の再起動を促し、再起動させることによってプリンタドライバの更新が終了になる（Ｓ１０１０）。
【００７５】
なお、上記実施形態では、ユーザＰＣ２０００がネットワークＮＥＴを介してプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスする場合について説明したが、ネットワークＮＥＴとの間に、ローカルのネットワークが形成されてサーバ装置が存在する場合でも、当該サーバ装置に上記処理を組み込むことにより、ローカルネットワークから接続される複数のクライアントＰＣに最新のプリンタドライバを供給するように構成してもよい。また、ユーザがインストールする対象である、プリンタのプリンタモデル名、ＩＰアドレス、該プリンタに対する説明書きであるコメントも含む。さらに、管理者権限の有無、単位時間にダウンロード可能な実効レートも含まれていることは言うまでもない。
【００７６】
以上、本発明を実施形態により説明したが、本発明の趣旨の範囲内で種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７７】
また、上記実施形態では、プリンタドライバ上で実施しているが、各種デバイスドライバ、ディスプレイ、スキャナ、デジタルカメラ、ファクシミリ、マウス、スピーカ、音源装置、電話、複写機、などでの各種機器にも本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【００７８】
さらに、上記ＨＰ（ホームページ）をディスプレイ１０に表示した際に、その内容をプリンタ４０００で印刷したり、ファイルとして外部メモリ１１に記憶させたりする処理を行うように構成してもよい。
【００７９】
また、上記プリンタドライバの情報をプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１に対して吸い上げる際に、ユーザＰＣ２０００はプリンタ４０００から種々のリソース情報を取得して、例えばプリンタの保守情報や、トナーカートリッジのボリュームディスカウント情報，イベント情報等をＨＰ上に表示するように制御してもよい。
【００８０】
さらに、上記プリンタドライバに記憶されるＵＲＬが変更された場合には、自動的にリンクが張られているＵＲＬへジャンプすることはいうまでもなく、最新のプリンタドライバをダウンロードした際に、そのＵＲＬも最新のＵＲＬに自動更新される。
【００８１】
上記実施形態によれば、ユーザは、プリンタドライバ上のボタン押下一回で、最新プリンタドライバをユーザ自ら探し出すことなくインターネット上のプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣのホームページを見つけ出すことができ、そこでユーザが確認しながら許可ボタンを押下することにより、更新可能か否かを自動で判別し、自動でダウンロードできる。ダウンロードした最新のプリンタドライバは、自動で更新されることになる。この自動更新機能は、非常に簡単にできることからプリンタドライバを更新したいユーザにとって煩わしさがない効果がある。
【００８２】
一方、プリンタメーカ側は、ユーザからのプリンタドライバ更新のための問合せを減らすことから、サポート側のコスト削減に効果がある。
【００８３】
更に、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１はＨＴＭＬで記述したホームページの画像情報としてユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザで閲覧可能にすることにより、ユーザＰＣ２０００のＯＳを意識しないで利用可能になり、ＯＳ毎にプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１を用意する必要がないという効果もある。
【００８４】
以下、図１１に示すメモリマップを参照して本発明に係るサーバ装置，情報処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００８５】
図１１は、本発明に係るサーバ装置，情報処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００８６】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００８７】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００８８】
本実施形態における図５，図８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００８９】
上述したように、本発明の実施形態の一つは、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの更新の催促を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段（図２に示す外部メモリ１１に相当）と、プロパティ表示画面の指示項目に対する指示に基づき、アクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得すべく、ブラウザに対してアクセス情報を通知する通知手段（図２に示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１に記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、取得されたドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページの更新ボタンに対する指示に基づき、サーバ装置から送信されるデバイスドライバ更新情報を取得して記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新制御手段（図２に示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１に記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９０】
本発明に係る他の実施形態は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送するページ情報転送手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置からデバイスドライバの管理情報，情報処理装置のシステム環境情報を取得する取得手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、取得手段により取得されるデバイスドライバの管理情報とドライバ管理手段により管理される管理情報を比較してデバイスドライバが更新可能かどうかを判断する判断手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、判断手段により更新可能であると判断された場合に、ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードするダウンロード手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９１】
本発明の実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置で使用されているデバイスドライバの管理情報を取得する取得手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、取得手段で取得された現在使用されているデバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段により管理されているデバイスドライバの管理情報と、古いデバイスドライバに対する管理されているデバイスドライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新ページ情報を生成するページ情報生成手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、該生成されて要求元の情報処理装置に転送されるドライバ更新ページ情報に対する指示に応じて、ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求の情報処理装置にダウンロードするダウンロード手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９２】
本発明に係る実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、前記デバイスドライバの更新の催促を指示する指示部を伴うプロパティ表示画面を表示手段に表示する表示ステップ（図６に示すユーザインタフェースのウインドウ（ＧＵＩ））と、表示手段に表示される指示部に対する指示に基づき（図５に示すステップ（Ｓ１００１））、デバイスドライバに組み込まれているアクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得する取得ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００２））と、取得ステップにより取得されたドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページを表示するブラウザステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００３））と、更新ボタンに対する指示に基づき、デバイスドライバの管理情報，情報処理装置の資源情報をサーバ装置に転送し、該転送情報に対するサーバ装置から送信される更新情報を取得して記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新制御ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００４）〜（Ｓ１００９））とを有する。
【００９３】
本発明に係る実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置におけるドライバ更新方法であって、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送するページ情報転送ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００３））と、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理ステップ（図示しない）と、情報処理装置からデバイスドライバの管理情報，情報処理装置のシステム環境情報を取得する取得ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００５））と、取得ステップにより取得されるデバイスドライバの管理情報とドライバ管理ステップにより管理される管理情報を比較してデバイスドライバが更新可能かどうかを判断する判断ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００７））と、判断ステップにより更新可能であると判断された場合に、ドライバ管理ステップに記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードするダウンロードステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００８），（Ｓ１００９））とを有する。
【００９４】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００９７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９９】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る情報処理装置およびドライバ更新方法および記憶媒体およびプログラムによれば、例えば、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置において、デバイスドライバの起動時に、該デバイスドライバの更新の催促を指示する指示部を伴うプロパティ表示画面を表示した際に、該指示部に対する指示に基づき、アクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得し、該取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページを表示した後、該更新ボタンに対する指示に基づき、前記デバイスドライバの管理情報，情報処理装置の資源情報を前記サーバ情報に転送し、該転送情報に対する前記サーバ装置から送信される更新情報を取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新することにより、デバイスドライバの更新に際して、ユーザが設定すべき各種のネットワーク情報の操作負担を軽減して、簡単な操作でデバイスドライバの更新処理を情報処理装置において汎用的なブラウザを利用して効率よく行える利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築することができる。
【０１００】
本発明の実施形態に係るサーバ装置およびドライバ更新方法および記憶媒体およびプログラムによれば、例えば、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置において、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送した後、情報処理装置から前記デバイスドライバの管理情報，前記情報処理装置の資源情報を取得すると、該取得される前記デバイスドライバの管理情報と前記ドライバ管理手段により管理される管理情報を比較して前記デバイスドライバが更新可能かどうかを判断して、更新可能であると判断された場合に、前記ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードすることにより、デバイスドライバの更新情報を参照するという一連の操作を起点として、情報処理装置側にドライバ更新に必要な情報を提示しながら、情報処理装置側のデバイスドライバを自動更新させることができる利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築することができる等の効果を奏する。
【０１０１】
なお、本発明の情報処理装置から収集される環境情報やドライバ情報には、 ソフトウエア名、例えば、プリンタドライバ名、ソフトウエア種類情報、（例えば、アプリケーションまたはプリンタドライバ）、システムで使用できる言語情報、ソフトウェアバージョンなどを含むことはいうまでもない。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デバイスのデバイスドライバの更新に際して、サーバ装置から受信されるデバイスドライバの更新と、更新指示時に検索される新規のデバイスに対するデバイスドライバの情報を１画面表示して、デバイスに対するデバイスドライバの更新またはインストールを同時に実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーバ装置，データ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明する概略図である。
【図２】本発明に係るデータ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すサーバ装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】図２に示したＲＡＭのメモリマップを説明する図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図２に示したディスプレイに表示されるプリンタドライバのユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図７】図２に示したディスプレイに表示されドライバ情報ホームページ表示画面の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置とサーバ装置とを含むデータ処理システムにおけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係るデータ処理システムにおけるドライバ更新処理状態を説明する図である。
【図１０】図９に示したユーザＰＣ上に表示されるプリンタ追加画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る情報処理装置を適用可能な印刷システムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードＩ／Ｆ
６ ディスプレイＩ／Ｆ
７ 外部メモリＩ／Ｆ
８ プリンタＩ／Ｆ
９ キーボード
１０ ディスプレイ
１１ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
１２ ＣＰＵ
１３ ＲＡＭ
１４ ＲＯＭ
１５ システムバス
１６ 印刷部Ｉ／Ｆ
１７ 印刷部
１８ 入力部
１９ ＲＡＭ
２０ 外部メモリＩ／Ｆ
１５０１ 操作パネル
２４ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
１５０ プリンタ
３００ ユーザＰＣ
【発明の属する技術分野】
本発明は、データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新処理に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の情報処理装置におけるプリンタドライバの更新方法は、プリンタまたはプリンタドライバのサポートセンタにユーザが自ら問合せを行い、フレキスブルディスクやＣＤ−ＲＯＭを送付させる方法であった。又は、ユーザ自らがプリンタドライバのダウンロードサイトの検索を行い、ダウンロードさせる方法であった。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
そのため、ユーザは現在使っているプリンタドライバのバージョン情報を知っておく必要があり、そのバージョンと最新のものを比較してその更新すべきか否かを判断していた。さらに、入手した最新ドライバをユーザが手動でインストール指示して古いプリンタドライバを更新させる必要であった。
【０００４】
また、特開平１１−０３９１１４号公報には、プリント管理サーバからプリンティングに関するユーザソフトウエアのサーバへの配信及びインストールがある。しかし、特開平１１−０３９１１４号公報はネットワークが完備され、その管理者が必要になる問題があった。
【０００５】
他に、特開平１１−３２７８２８号公報には、プリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期的な通信を行い、自動判定しながらプリンタドライバを更新させる方法がある。しかし、特開平１１−３２７８２８号公報はプリンタドライバ自体が外部情報サイトと定期的な通信を行うため、常時接続ではない状況で、その度毎にユーザの許可なしで通信費用がかかってしまう問題があった。
【０００６】
前述のような従来技術の場合においては、ユーザが最新プリンタドライバを探し当てるまで時間が掛かってしまい面倒であるという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、デバイスのデバイスドライバの更新に際して、サーバ装置から受信されるデバイスドライバの更新と、更新指示時に検索される新規のデバイスに対するデバイスドライバの情報を１画面表示して、デバイスに対するデバイスドライバの更新またはインストールを同時に実行させることができる仕組みを提供することである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
本発明は、かかる目的の少なくとも一つを達成すべく、本願の実施形態においては、例えば次のような手段を備える。
【００１０】
本発明に係る情報処理装置は、以下の特徴的構成を備える。
データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動手段と、前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得手段と、前記問い合わせ画面において、情報情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得手段と、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得手段が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信手段と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信手段と、前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御手段と、前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索手段と、前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定手段と、前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて前記決定手段により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出手段と、前記検出手段により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とを表示し、表示されたデバイスドライバの中からインストールすべきデバイスドライバを選択してインストール指示するための画面を表示する表示手段と、前記表示手段により表示された画面を介した指示に従い、選択されたデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御手段は更新処理を制御することを特徴とする。
【００１１】
本発明に係るドライバ更新方法は、以下の特徴的構成を備える。
データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段を備え、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動工程と、前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得工程と、前記問い合わせ画面において、情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得工程と、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得工程が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信工程と、前記送信工程が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信工程と、前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御工程と、前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索工程と、前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定工程と、前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて前記決定工程により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出工程と、前記検出工程により検出されたデバイスに対応するデバイスドライを示す情報と、前記送信工程が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とをインストール指示する画面を表示する表示工程と、前記表示工程により表示された画面を介した指示に従いデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御工程は更新処理を制御することを特徴とする。
【００１２】
【発明の実施の形態】
図１において、ユーザＰＣ２０００にインタフェース３０００を介してプリンタ４０００が接続されている。また、ユーザＰＣ２０００からインターネット等のネットワークＮＥＴに接続でき、その先にはプリンタメーカ側のプリンタドライバを自動更新するためのサーバＰＣ１００１が接続されている。
【００１３】
なお、１００２，２００１はＣＲＴ，ＬＣＤ等で構成される表示装置である。
【００１４】
図２は、本発明に係るデータ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【００１５】
図２において、３００はユーザＰＣで、コントローラ部２００内のＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１に記憶された処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御する。
【００１６】
また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には、ＣＰＵ１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ１１には上記処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００１７】
２はＲＡＭで、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。５はキーボードＩ／Ｆで、キーボード９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６はディスプレイＩ／Ｆで、ディスプレイ１０の表示を制御する。
【００１８】
また、不図示であるが接続可能なデバイス例としてはスキャナＩ／Ｆとスキャナ、デジタルカメラＩ／Ｆとデジタルカメラ、ファクシミリＩ／Ｆとファクシミリ、マウスＩ／Ｆとマウス、スピーカＩ／Ｆとスピーカ、音源装置Ｉ／Ｆと音源装置、電話Ｉ／Ｆと電話、複写機Ｉ／Ｆと複写機などがある。
【００１９】
７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、プリンタドライバ等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。
【００２０】
８ａはプリンタＩ／Ｆで、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）２１を介してプリンタ１５０に接続されて、プリンタ１５０との通信制御処理を実行する。
【００２１】
８ｂはネットワークインタフェース部（ＮＩＣ）で、ターミナル装置（ＴＡ）２３を介してインターネットＮＥＴにアクセスし、図１に示したサーバＰＣ１００１と所定のプロトコルで通信して、システム環境情報の通知処理，サーバＰＣ１００１で管理されるプリンタ１５０のドライバのダウンロード処理，ドライバ更新ページ情報（ＨＴＭＬ）を取得する取得処理等を行う。
【００２２】
なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ディスプレイ１０上でのＷＹＳＩＷＹＧを可能としている。
【００２３】
また、ＣＰＵ１は、ディスプレイ１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００２４】
プリンタ１５０において、１２はプリンタＣＰＵ（ＣＰＵ）で、コントローラ部１０００内のＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される印刷部Ｉ／Ｆ１６を通し、印刷部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。
【００２５】
また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭには、ＣＰＵ１２の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４がないプリンタの場合には、ユーザＰＣ上で利用される情報等を記憶している。
【００２６】
ＣＰＵ１２は入力部１８を介してユーザＰＣとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をユーザＰＣ３００に通知可能に構成されている。１９は前記ＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構成されている。
【００２７】
なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、システム環境情報（ＯＳの種別情報などを含む）格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、外部メモリＩ／Ｆ２０によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。
【００２８】
また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配されている。また、前述した外部メモリは１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続できるように構成されていてもよい。
【００２９】
さらに、図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。
【００３０】
図３は、本発明の第１実施形態を示すサーバ装置の構成を説明するブロック図であり、インターネットＮＥＴを介して任意のユーザＰＣと所定のプロトコルで通信可能に構成されている。
【００３１】
図３において、６００はサーバＰＣで、コントローラ部２００内のＲＯＭ６０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１に記憶された処理プログラム等に基づいて図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣＰＵ６０１を備え、システムバス６０４に接続される各デバイスをＣＰＵ６０１が総括的に制御する。
【００３２】
また、このＲＯＭ６０３のプログラム用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には、ＣＰＵ６０１の制御プログラムであるオペレーティングシステムプログラム（以下ＯＳ）等を記憶し、ＲＯＭ６０３のフォント用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記文書処理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ６０３のデータ用ＲＯＭあるいは外部メモリ６１１には上記処理等を行う際に使用する各種データを記憶する。
【００３３】
６０２はＲＡＭで、ＣＰＵ６０１の主メモリ、ワークエリア等として機能する。６０５はキーボードＩ／Ｆで、キーボード６０９や不図示のポインティングデバイスからのキー入力を制御する。６０６はディスプレイＩ／Ｆで、ディスプレイ６１０の表示を制御する。
【００３４】
６０７は外部メモリＩ／Ｆで、ブートプログラム、各種のアプリケーション、フォントデータ、ユーザファイル、編集ファイル、各種バージョンに従う機種別のプリンタドライバおよびプリンタドライバのダウンロードプログラム，ＷＥＢサーバ機能を実現する各種のプログラム等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フレキシブルディスク（ＦＤ）等の外部メモリ６１１とのアクセスを制御する。
【００３５】
６０８はネットワークＩ／Ｆカード（ＮＩＣ）で、ターミナルアダプタ（ルータを含む），公衆回線，インターネットＮＥＴを介してユーザＰＣ３００との通信制御処理を実行する。
【００３６】
また、ＣＰＵ６０１は、ディスプレイ６１０上の不図示のマウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録された種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行する。ユーザは印刷を実行する際、印刷の設定に関するウインドウを開き、プリンタの設定や、印刷モードの選択を含むプリンタドライバに対する印刷処理方法の設定を行える。
【００３７】
さらに、ＣＰＵ６０１は、外部メモリ６１１に記憶されたプリンタ管理プログラムに基づき、ＮＩＣ６０８を介してユーザＰＣからのダウンロード要求に対して応答し、ユーザＰＣに対してデバイスドライバの更新のためのホームページをユーザＰＣ３００のブラウザ操作に応答して回覧可能とし、ユーザＰＣ３００側のシステム環境情報を取得可能に構成されている。
【００３８】
上記のように構成されたサーバ装置において、すなわち、所定の通信媒体（インターネットＮＥＴ）を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置（図３に示すサーバＰＣ６００）におけるドライバ更新方法であって、デバイスドライバを外部メモリ１１上の管理情報に基づきドライバを記憶管理し、ユーザＰＣ３００で使用されているデバイスドライバの管理情報を取得し、ユーザＰＣ３００からのドライバ更新ページ要求（ユーザＰＣ３００のディスプレイ１０に表示（ブラウジング）されるドライバ更新ページ上の指示に基づく）に従い、該取得された現在使用されているデバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段により管理されているデバイスドライバの管理情報と、古いデバイスドライバに対する管理されているデバイスドライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新ページ情報をＣＰＵ６０１が外部メモリ６１１に記憶されるドライバ更新処理プログラムに基づき生成し、該生成されて要求元のユーザＰＣに転送されるドライバ更新ページ情報に対する指示に応じて、外部メモリ６１１に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードする処理を図５に示す処理に基づき実行する。
【００３９】
図４は、図２に示したＲＡＭのメモリマップを説明する図であり、プリンタドライバプログラムがユーザＰＣ３００上のＲＡＭ２にロードされ実行可能となった状態のメモリマップを示している。なお、実施形態におけるプリンタドライバプログラムは印刷制御関連プログラム２０４の一部として存在している。
【００４０】
図４において、２０１はアプリケーションで、ＯＳ２０５によりその実行が管理されている。２０２は空きメモリで、ＣＰＵ１のワークメモリとして機能する。２０３は関連データである。２０６はＢＩＯＳで、入出力デバイスのシステム構成を管理する。
【００４１】
上記のように構成された印刷システムにおいて、ユーザＰＣ２０００はインターネットＮＥＴを介し、ＵＲＬに従ってそのウェブのホームページに接続可能な手段（ブラウザソフトウエアとネットワークインタフェース）を備える。
【００４２】
そして、ユーザＰＣ上にはインストールされたプリンタドライバ（外部メモリ１１にインストールされている）が備えてあり、このプリンタドライバは印刷設定を行うためのユーザインタフェース（ＵＩ）を有し、ユーザによる操作がディスプレイ１０上で自在に行えるようになっている。そのユーザインタフェース上には、各種設定用のスイッチの他に、バージョン情報が確認できる表示とその同じ画面（後述する図６参照）上に自動更新用のボタンＢＴ１を付加している。ユーザの意思に従って、自動更新用のボタンＢＴ１が押下されると、プリンタドライバはＯＳを介してブラウザソフトウエアを起動させ、プリンタドライバに予め決定され記憶されているＵＲＬをブラウザソフトウエアに通知して、インターネットＮＥＴを介して該ＵＲＬに接続してホームページをブラウザソフトウエア上に表示させる。更新ボタンは、更新指示部の好適な一例である。更新指示部は、更新ボタン以外の形態、例えば、関数呼び出しのためのリンク部などであってもよい。
【００４３】
その立ち上がったホームページの画面は、確認ボタン（後述する図７参照）があり、ユーザの許可を得て、ユーザＰＣのシステム環境情報や現行のプリンタドライバのバージョン情報をユーザＰＣから送信し、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１側で取得できるようにする。
【００４４】
その際、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００から取得した各種データ（ユーザＰＣのシステム環境情報、及びユーザＰＣで設定されているプリンタドライバのバージョン情報を含む）と、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１で管理している最新のプリンタドライバのバージョン情報とに基づいて、ユーザＰＣのプリンタドライバが更新可能か否かを判定する。そして、ユーザＰＣのプリンタドライバが更新可能な場合、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣに返送すべきホームページの画面情報（ＨＴＭＬで記述される）に自動更新が可能であるボタン等の自動更新項目を表示させる情報を追加し、ユーザＰＣに画面情報を送信する。ユーザＰＣ２０００では、その自動更新項目のボタンが押下されることによりユーザの許可を得て、ユーザＰＣ２０００に最新プリンタドライバをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からダウンロードし、自動でプリンタドライバの更新を行う。以下、その具体例について図５等を参照して詳述する。
【００４５】
図５は、本発明に係る情報処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。なお、（Ｓ１００１）〜（Ｓ１０１０）は各ステップを示す。
【００４６】
先ず、ユーザＰＣ３００側のプリンタドライバ（印刷制御関連プログラム２０４に含まれる）は、ユーザの指示により図６に示すようなプリンタドライバのユーザインタフェースのウインドウ（ＧＵＩ）をディスプレイ１０上に開き、この中にあるバージョン情報を表示させる。具体的には、このユーザインタフェースのＧＵＩは、プリンタドライバのプロパティ画面（図示省略）のバージョン情報ボタンが押下されることにより表示される。
【００４７】
図６は、図２に示したディスプレイ１０に表示されるプリンタドライバのユーザインタフェースの一例を示す図である。
【００４８】
図６において、ＢＴ１は自動更新ボタン、ＢＴ２はＯＫボタンを示す。このＧＵＩには、ユーザＰＣのＯＳ情報に対応したプリンタドライバのバージョン情報のメッセージが表示される。なお、自動更新ボタンＢＴ１が図示しないポインティングデバイス等により指示されると、前述したように、プリンタドライバがＯＳを介して、図７に示すようなＷＥＢブラウザを起動して、プリンタドライバがＷＥＢブラウザにＵＲＬを通知することに応じてＷＥＢブラウザがプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスし、ドライバ供給メーカの指定されたホームページＨＰがディスプレイ１０に表示される。
【００４９】
図７は、図２に示したディスプレイ１０に表示されドライバ情報ホームページ表示画面の一例を示す図である。
【００５０】
先ず、プリンタドライバのバージョン情報を表示するユーザインタフェースのウインドウが図６に示すように表示され、自動更新ボタンＢＴ１を押下すると（Ｓ１００１）、プリンタドライバはそのユーザＰＣ３００上にインストールされているＷＥＢブラウザを起動し、予めプリンタドライバ内に登録されているプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１のホームページＵＲＬをＷＥＢブラウザに通知することにより、ＷＥＢブラウザがプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスする（Ｓ１００２）。
【００５１】
そして、立ち上がったブラウザが目的のＵＲＬにインターネットＮＥＴを介して接続されると、そのＵＲＬで示されたプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１のホームページ（ＨＴＭＬで記述されている）をダウンロードし、表示画面がディスプレイ１０上のＷＥＢブラウザに表示される（Ｓ１００３）。
【００５２】
ＷＥＢブラウザに表示されている当該ホームページには、ユーザＰＣ２０００側のプリンタドライバのバージョン情報送出許可ボタンが付いて、ＷＥＢブラウザはユーザによりバージョン情報送出許可ボタンが押下されたかを検出する（Ｓ１００４）。
【００５３】
ここで、ユーザがバージョン情報送出許可ボタンを押下した場合、ＷＥＢブラウザは、ユーザＰＣ２０００のシステム環境情報（ＯＳ種類情報を含む）と現行のプリンタドライバのバージョン情報のデータをＯＳを介して入手し、プリンタドライバ自動更新用サーバＰＣ（例えば図１に示したサーバＰＣ１００１）へ取得したデータを送出する（Ｓ１００５）。
【００５４】
一方、ステップ（Ｓ１００４）で、ユーザが許可ボタンを押下しないことを検出した場合は、以下の全ての処理を行わないで終了する。
【００５５】
次に、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザＰＣ２０００側から入手したユーザＰＣ２０００のシステム環境情報と現行のプリンタドライバのバージョン情報に基づき、更新機種のプリンタドライバを決定する（Ｓ１００６）。さらに、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザ側から入手したプリンタドライバのバージョン情報と、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が持っている最新プリンタドライバのバージョン情報とを比較して、ユーザＰＣ２０００のプリンタドライバの自動更新が可能か否かを判断する（Ｓ１００７）。
【００５６】
この時、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１は、ユーザ側ＰＣのシステム環境情報とプリンタドライバのバージョン、および最新プリンタドライバ情報をホームページＨＰ上に表示すべく、それぞれの情報が記述されたＨＴＭＬの表示データを生成し、該表示データをユーザＰＣ２０００に送信する。ここでユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザに表示される表示画面を図７に示す。図７の表示画面には、自動更新許可のためのボタンＢＴ１１が付いている。ユーザＰＣのＷＥＢブラウザは、ユーザにより当該ボタンＢＴ１１が押下されたかを検出して（Ｓ１００８）、当該ボタンＢＴ１１を押下しないことを検出した場合には、処理を終了する。
【００５７】
なお、当該ボタンＢＴ１１が押下したことを検出した場合には、ＷＥＢブラウザは、ダウンロードのために、最新プリンタドライバのサイズやそのダウンロードにかかる予測時間をホームページＨＰ上に表示するため、必要な情報をプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が追記した表示画像情報をユーザＰＣに送信してもよい。
【００５８】
一方、ステップ（Ｓ１００８）で、ＷＥＢブラウザがユーザにより当該ボタンＢＴ１１が押下されたことを検出した場合、最新プリンタドライバをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１からユーザＰＣ２０００にダウンロードし、ユーザＰＣ２０００側にてダウンロードされたプリンタドライバインストールファイルがＯＳを介して自動的に起動されてプリンタドライバのインストール処理が実行されることにより、自動的にプリンタドライバの更新が行われる（Ｓ１００９）。なお、ステップ（Ｓ１００９）の詳しい動作を図９に示す。
【００５９】
図８は、本発明に係る情報処理装置とサーバ装置とを含むデータ処理システムにおけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートであり、図５に示したステップＳ１００９の詳細手順に対応する。なお、Ｓ９０１〜Ｓ９１０は各ステップを示し、ステップＳ９０１，Ｓ９０４〜Ｓ９１０は、ユーザＰＣにおけるステップに対応し、ステップＳ９０２，Ｓ９０３は、プリンタドライバ更新用のサーバＰＣにおけるステップに対応する。
【００６０】
図９は、本発明に係るデータ処理システムにおけるドライバ更新処理状態を説明する図であり、図１と同一のものには同一の符号を付してある。
【００６１】
図９において、ＦＴＰサーバ５０００や、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１など、ユーザＰＣからプリンタドライバモジュールがダウンロードできれば、どこに置いておいても良い。
【００６２】
図１０は、図９に示したユーザＰＣ上に表示されるプリンタ追加画面の一例を示す図である。
【００６３】
図１０において、プリンタ追加画面は、ウインドウ１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、領域１１０２にはネットワーク上で検索されたプリンタの一覧、領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストールされているプリンタの一覧、ボタン１１０４はインストール実行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンを備えている。
【００６４】
まず、図５に示したステップ（Ｓ１００８）で更新許可ボタンが押下されると、ユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザはプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にＨＴＴＰリクエストを送信する（Ｓ９０１）。
【００６５】
次に、ステップ（Ｓ９０１）で送信されたＨＴＴＰリクエストをプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１が受信すると（Ｓ９０２）、ユーザＰＣ２０００に対してＨＴＭＬデータを送信する（Ｓ９０３）。
【００６６】
ユーザＰＣ２０００はステップ（Ｓ９０３）でプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１から送信されたＨＴＭＬデータを受信し（Ｓ９０４）、受信したＨＴＭＬに記載されているインストール関連モジュールの格納場所にアクセスする。そこで、インストール関連モジュールをダウンロードし、ダウンロードされたモジュールが自動実行される（Ｓ９０５）。
【００６７】
図９の例では、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣからインストール関連モジュールをダウンロードしているように示しているが、インストール関連モジュールの格納場所は、ユーザＰＣがアクセスできる場所であればどこでも良い。
【００６８】
インストール関連モジュールが実行されると、同じサブネット内のプリンタがディスカバリされる（Ｓ９０６）。実際の検索方法は、ＳＮＭＰ（ＳｉｍｐｌｅＮｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）などを用いた通信プロトコルを用いて行う。この場合、プリンタドライバのインストールが可能なプリンタだけをピックアップするだけで構わない。
【００６９】
次のステップ（Ｓ９０７）で、ステップ（Ｓ９０６）でディスカバリされたプリンタに、図５のステップ（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリンタが含まれているか否かを判断する。ここで、含まれていると判断された場合は、次のステップ（Ｓ９０８）に進み、図１０のようなプリンタ追加画面がディスプレイ１０上のＷＥＢブラウザにより表示される（Ｓ９０８）。
【００７０】
一方、ステップ（Ｓ９０７）で、ステップ（Ｓ１００６）で決定された機種以外のプリンタが含まれていないと判断された場合は、ステップ（Ｓ９０９）に進む。
【００７１】
図１０のプリンタ追加画面は、ウインドウ１１００の領域１１０１はアドレス入力領域、領域１１０２にはネットワーク上で検索されたプリンタの一覧、領域１１０３にはユーザＰＣに既にインストールされているプリンタの一覧、ボタン１１０４はインストール実行ボタン、ボタン１１０５はクローズボタンとなっている。ここでユーザは、更新するプリンタ以外に新たにインストールしたいプリンタを、領域１１０２に表示されたプリンタ一覧のチェックボタンをクリックすることにより選択し、インストールボタン１１０４をクリックすることで、次のステップ（Ｓ９０９）に進む。ここで、プリンタを複数選択することも可能である。図１０に示す領域１１０３には、更新されるプリンタがわかるように、アイコンには、『ＬＢＰ−ｘｘｘ（更新）』と示している。
【００７２】
次にステップ（Ｓ９０９）では、ステップ（Ｓ９０８）で決定された機種のドライバモジュールをネットワーク上の任意の場所から取得する（Ｓ９０９）。このとき取得すべきプリンタドライバが格納されている場所の例としては、図９の例に示すように、ＦＴＰサーバ５０００や、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１など、ユーザＰＣからプリンタドライバモジュールがダウンロードできれば、どこに置いておいても良い。また、ステップ（Ｓ９０５）で取得したインストール関連モジュールに含まれていても良い。
【００７３】
次に、ステップ（Ｓ９０５）でユーザＰＣ２０００にダウンロードされたインストール関連モジュールによって、インストールされているプリンタドライバが、ステップ（Ｓ９０９）で取得した最新のバージョンのプリンタドライバモジュールに更新され、ステップ（Ｓ９０８）で新たにインストールするプリンタが選択されている場合には、選択されたプリンタドライバが新規にインストールされる（Ｓ９１０）。ここで、新規インストールの場合、ポート設定まで行われ、インストールされたらすぐに印刷できる状態にある。
【００７４】
そして、プリンタドライバの自動更新終了後、ユーザにユーザＰＣ２０００の再起動を促し、再起動させることによってプリンタドライバの更新が終了になる（Ｓ１０１０）。
【００７５】
なお、上記実施形態では、ユーザＰＣ２０００がネットワークＮＥＴを介してプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１にアクセスする場合について説明したが、ネットワークＮＥＴとの間に、ローカルのネットワークが形成されてサーバ装置が存在する場合でも、当該サーバ装置に上記処理を組み込むことにより、ローカルネットワークから接続される複数のクライアントＰＣに最新のプリンタドライバを供給するように構成してもよい。また、ユーザがインストールする対象である、プリンタのプリンタモデル名、ＩＰアドレス、該プリンタに対する説明書きであるコメントも含む。さらに、管理者権限の有無、単位時間にダウンロード可能な実効レートも含まれていることは言うまでもない。
【００７６】
以上、本発明を実施形態により説明したが、本発明の趣旨の範囲内で種々の変形が可能であり、これらを本発明の範囲から排除するものではない。
【００７７】
また、上記実施形態では、プリンタドライバ上で実施しているが、各種デバイスドライバ、ディスプレイ、スキャナ、デジタルカメラ、ファクシミリ、マウス、スピーカ、音源装置、電話、複写機、などでの各種機器にも本発明を適用可能であることは言うまでもない。
【００７８】
さらに、上記ＨＰ（ホームページ）をディスプレイ１０に表示した際に、その内容をプリンタ４０００で印刷したり、ファイルとして外部メモリ１１に記憶させたりする処理を行うように構成してもよい。
【００７９】
また、上記プリンタドライバの情報をプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１に対して吸い上げる際に、ユーザＰＣ２０００はプリンタ４０００から種々のリソース情報を取得して、例えばプリンタの保守情報や、トナーカートリッジのボリュームディスカウント情報，イベント情報等をＨＰ上に表示するように制御してもよい。
【００８０】
さらに、上記プリンタドライバに記憶されるＵＲＬが変更された場合には、自動的にリンクが張られているＵＲＬへジャンプすることはいうまでもなく、最新のプリンタドライバをダウンロードした際に、そのＵＲＬも最新のＵＲＬに自動更新される。
【００８１】
上記実施形態によれば、ユーザは、プリンタドライバ上のボタン押下一回で、最新プリンタドライバをユーザ自ら探し出すことなくインターネット上のプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣのホームページを見つけ出すことができ、そこでユーザが確認しながら許可ボタンを押下することにより、更新可能か否かを自動で判別し、自動でダウンロードできる。ダウンロードした最新のプリンタドライバは、自動で更新されることになる。この自動更新機能は、非常に簡単にできることからプリンタドライバを更新したいユーザにとって煩わしさがない効果がある。
【００８２】
一方、プリンタメーカ側は、ユーザからのプリンタドライバ更新のための問合せを減らすことから、サポート側のコスト削減に効果がある。
【００８３】
更に、プリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１はＨＴＭＬで記述したホームページの画像情報としてユーザＰＣ２０００のＷＥＢブラウザで閲覧可能にすることにより、ユーザＰＣ２０００のＯＳを意識しないで利用可能になり、ＯＳ毎にプリンタドライバ自動更新用のサーバＰＣ１００１を用意する必要がないという効果もある。
【００８４】
以下、図１１に示すメモリマップを参照して本発明に係るサーバ装置，情報処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能なデータ処理プログラムの構成について説明する。
【００８５】
図１１は、本発明に係るサーバ装置，情報処理装置を適用可能な印刷システムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【００８６】
なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表示するアイコン等も記憶される場合もある。
【００８７】
さらに、各種プログラムに従属するデータも上記ディレクトリに管理されている。また、各種プログラムをコンピュータにインストールするためのプログラムや、インストールするプログラムが圧縮されている場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もある。
【００８８】
本実施形態における図５，図８に示す機能が外部からインストールされるプログラムによって、ホストコンピュータにより遂行されていてもよい。そして、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置に供給される場合でも本発明は適用されるものである。
【００８９】
上述したように、本発明の実施形態の一つは、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの更新の催促を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段（図２に示す外部メモリ１１に相当）と、プロパティ表示画面の指示項目に対する指示に基づき、アクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得すべく、ブラウザに対してアクセス情報を通知する通知手段（図２に示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１に記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、取得されたドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページの更新ボタンに対する指示に基づき、サーバ装置から送信されるデバイスドライバ更新情報を取得して記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新制御手段（図２に示すＣＰＵ１とＲＡＭ２により外部メモリ１１に記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９０】
本発明に係る他の実施形態は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送するページ情報転送手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置からデバイスドライバの管理情報，情報処理装置のシステム環境情報を取得する取得手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、取得手段により取得されるデバイスドライバの管理情報とドライバ管理手段により管理される管理情報を比較してデバイスドライバが更新可能かどうかを判断する判断手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、判断手段により更新可能であると判断された場合に、ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードするダウンロード手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９１】
本発明の実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置であって、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置で使用されているデバイスドライバの管理情報を取得する取得手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、取得手段で取得された現在使用されているデバイスドライバの管理情報と、ドライバ管理手段により管理されているデバイスドライバの管理情報と、古いデバイスドライバに対する管理されているデバイスドライバの変更点を含む詳細情報とを記述したドライバ更新ページ情報を生成するページ情報生成手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）と、該生成されて要求元の情報処理装置に転送されるドライバ更新ページ情報に対する指示に応じて、ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求の情報処理装置にダウンロードするダウンロード手段（図１に示すサーバＰＣ１００１のＣＰＵとＲＡＭにより外部メモリに記憶されるソフトウエアを処理に相当）とを有する。
【００９２】
本発明に係る実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、前記デバイスドライバの更新の催促を指示する指示部を伴うプロパティ表示画面を表示手段に表示する表示ステップ（図６に示すユーザインタフェースのウインドウ（ＧＵＩ））と、表示手段に表示される指示部に対する指示に基づき（図５に示すステップ（Ｓ１００１））、デバイスドライバに組み込まれているアクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得する取得ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００２））と、取得ステップにより取得されたドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページを表示するブラウザステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００３））と、更新ボタンに対する指示に基づき、デバイスドライバの管理情報，情報処理装置の資源情報をサーバ装置に転送し、該転送情報に対するサーバ装置から送信される更新情報を取得して記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新制御ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００４）〜（Ｓ１００９））とを有する。
【００９３】
本発明に係る実施形態の別の側面は、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置におけるドライバ更新方法であって、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送するページ情報転送ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００３））と、デバイスドライバを管理情報に基づき記憶管理するドライバ管理ステップ（図示しない）と、情報処理装置からデバイスドライバの管理情報，情報処理装置のシステム環境情報を取得する取得ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００５））と、取得ステップにより取得されるデバイスドライバの管理情報とドライバ管理ステップにより管理される管理情報を比較してデバイスドライバが更新可能かどうかを判断する判断ステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００７））と、判断ステップにより更新可能であると判断された場合に、ドライバ管理ステップに記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードするダウンロードステップ（図５に示すステップ（Ｓ１００８），（Ｓ１００９））とを有する。
【００９４】
以上のように、前述した実施形態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し実行することによっても、本発明の目的が達成されることは言うまでもない。
【００９５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００９６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク，ハードディスク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ−Ｒ，ＣＤ−ＲＷ，ＤＶＤ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。
【００９７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９８】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００９９】
以上説明したように、本発明の実施形態に係る情報処理装置およびドライバ更新方法および記憶媒体およびプログラムによれば、例えば、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置において、デバイスドライバの起動時に、該デバイスドライバの更新の催促を指示する指示部を伴うプロパティ表示画面を表示した際に、該指示部に対する指示に基づき、アクセス情報を参照してサーバ装置からドライバ更新ページ情報を取得し、該取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新を要求する更新ボタンを備えるドライバ更新ページを表示した後、該更新ボタンに対する指示に基づき、前記デバイスドライバの管理情報，情報処理装置の資源情報を前記サーバ情報に転送し、該転送情報に対する前記サーバ装置から送信される更新情報を取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新することにより、デバイスドライバの更新に際して、ユーザが設定すべき各種のネットワーク情報の操作負担を軽減して、簡単な操作でデバイスドライバの更新処理を情報処理装置において汎用的なブラウザを利用して効率よく行える利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築することができる。
【０１００】
本発明の実施形態に係るサーバ装置およびドライバ更新方法および記憶媒体およびプログラムによれば、例えば、所定の通信媒体を介して所定のデータ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを記憶する情報処理装置と通信可能なサーバ装置において、情報処理装置からのドライバ更新ページ要求に従い、ドライバ更新ページ情報を要求元の情報処理装置に転送した後、情報処理装置から前記デバイスドライバの管理情報，前記情報処理装置の資源情報を取得すると、該取得される前記デバイスドライバの管理情報と前記ドライバ管理手段により管理される管理情報を比較して前記デバイスドライバが更新可能かどうかを判断して、更新可能であると判断された場合に、前記ドライバ管理手段に記憶管理される最新のデバイスドライバを要求元の情報処理装置にダウンロードすることにより、デバイスドライバの更新情報を参照するという一連の操作を起点として、情報処理装置側にドライバ更新に必要な情報を提示しながら、情報処理装置側のデバイスドライバを自動更新させることができる利便性の高いドライバ更新環境を自在に構築することができる等の効果を奏する。
【０１０１】
なお、本発明の情報処理装置から収集される環境情報やドライバ情報には、 ソフトウエア名、例えば、プリンタドライバ名、ソフトウエア種類情報、（例えば、アプリケーションまたはプリンタドライバ）、システムで使用できる言語情報、ソフトウェアバージョンなどを含むことはいうまでもない。
【０１０２】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、デバイスのデバイスドライバの更新に際して、サーバ装置から受信されるデバイスドライバの更新と、更新指示時に検索される新規のデバイスに対するデバイスドライバの情報を１画面表示して、デバイスに対するデバイスドライバの更新またはインストールを同時に実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るサーバ装置，データ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明する概略図である。
【図２】本発明に係るデータ処理装置を適用可能な印刷システムの構成を説明するブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すサーバ装置の構成を説明するブロック図である。
【図４】図２に示したＲＡＭのメモリマップを説明する図である。
【図５】本発明に係る情報処理装置におけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】図２に示したディスプレイに表示されるプリンタドライバのユーザインタフェースの一例を示す図である。
【図７】図２に示したディスプレイに表示されドライバ情報ホームページ表示画面の一例を示す図である。
【図８】本発明に係る情報処理装置とサーバ装置とを含むデータ処理システムにおけるデータ処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明に係るデータ処理システムにおけるドライバ更新処理状態を説明する図である。
【図１０】図９に示したユーザＰＣ上に表示されるプリンタ追加画面の一例を示す図である。
【図１１】本発明に係る情報処理装置を適用可能な印刷システムを格納する記憶媒体のメモリマップを説明する図である。
【符号の説明】
１ ＣＰＵ
２ ＲＡＭ
３ ＲＯＭ
４ システムバス
５ キーボードＩ／Ｆ
６ ディスプレイＩ／Ｆ
７ 外部メモリＩ／Ｆ
８ プリンタＩ／Ｆ
９ キーボード
１０ ディスプレイ
１１ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
１２ ＣＰＵ
１３ ＲＡＭ
１４ ＲＯＭ
１５ システムバス
１６ 印刷部Ｉ／Ｆ
１７ 印刷部
１８ 入力部
１９ ＲＡＭ
２０ 外部メモリＩ／Ｆ
１５０１ 操作パネル
２４ 外部メモリ（ＨＤ、ＦＤ）
１５０ プリンタ
３００ ユーザＰＣ
Claims (20)
- データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動手段と、
前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得手段と、
前記問い合わせ画面において、情報情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得手段と、
システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得手段が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信手段と、
前記送信手段が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信手段と、
前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御手段と、
前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索手段と、
前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定手段と、
前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて前記決定手段により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とを表示し、表示されたデバイスドライバの中からインストールすべきデバイスドライバを選択してインストール指示するための画面を表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された画面を介した指示に従い、選択されたデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御手段は更新処理を制御することを特徴とする情報処理装置。 - 前記デバイスドライバは、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの更新を促す指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバであることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
- 前記システム環境情報は、ＯＳバージョンを含む能力情報であることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
- 所定のデータ処理を行うデバイスは、プリンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，ファクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，複写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
- 前記情報処理装置の表示画面に、前記取得手段により取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新のために必要な情報取得予測時間，デバイスドライバの情報量を表示する処理を制御する表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
- 前記情報処理装置の表示画面にて、前記通知手段により取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新されるバージョンの変更情報を表示する処理を制御する表示制御手段を備えることを特徴とする請求項５記載の情報処理装置。
- 前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき、新着情報を含むデバイス関連情報を表示する処理を制御する表示制御手段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
- データ処理を行うデバイスを制御する制御プログラムを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置であって、
情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得手段と、
前記獲得手段が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信手段と、
前記情報処理装置にネットワークを介して接続されたデバイスを探索する探索手段と、
前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定手段と、
前記探索手段により探索されたデバイスの中から、前記送信手段が送信したシステム環境情報を用いて前記決定手段により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出手段と、
前記検出手段により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とを表示し、表示されたデバイスドライバの中からインストールすべきデバイスドライバを選択してインストール指示するための画面を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された画面を介した指示に基づき、前記サーバ装置から送信されるデバイスドライバを取得し、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新手段と、有することを特徴とする情報処理装置。 - 前記検出手段により検出されたデバイスと、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバに対応するデバイスの中から、特定のデバイスを指示する画面を前記表示手段は表示し、指示されたデバイスに対応するデバイスドライバをサーバ装置から前記更新手段は取得することを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
- データ処理を行うデバイスを制御するデバイスドライバを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、
前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの要求を指示する指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバを記憶する記憶手段を備え、
前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバからアクセス情報を抽出し、抽出されたアクセス情報をアプリケーションに対して入力して、当該アプリケーションを起動する起動工程と、
前記アプリケーションを用いて、サーバ装置と通信して、前記アクセス情報に対応するページであって、システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいかを問い合わせる問い合わせ画面を表示する際に用いられる第１ドライバ更新ページ情報を取得する取得工程と、
前記問い合わせ画面において、情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得工程と、
システム環境情報を情報処理装置からネットワークへ送出してよいことを示す指示があった場合、前記獲得工程が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信工程と、
前記送信工程が送信したシステム環境情報に対応する第２ドライバ更新ページ情報を受信する受信工程と、
前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき表示されるドライバ更新ページの更新指示部に対する指示に基づき、前記サーバ装置から受信したデバイスドライバを用いて前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する処理を制御する更新制御工程と、
前記情報処理装置に接続されたデバイスを探索する探索工程と、
前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定工程と、
前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて前記決定工程により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出工程と、
前記検出工程により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信手段が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とを表示し、表示されたデバイスドライバの中からインストールすべきデバイスドライバを選択してインストール指示するための画面を表示する表示工程と、
前記検出工程により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバと、前記送信工程が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバとをインストール指示する画面を表示する表示工程と、
前記表示工程により表示された画面を介した指示に従いデバイスドライバをサーバ装置から取得して前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバが識別可能となる表示を前記更新制御工程が更新する処理を制御することを特徴とするドライバ更新方法。 - 前記デバイスドライバは、前記サーバ装置へのアクセス情報と、該デバイスドライバの更新を促す指示項目を伴うプロパティ表示画面とが組み込まれているデバイスドライバであることを特徴とする請求項１０記載のドライバ更新方法。
- 前記システム環境情報は、ＯＳバージョンを含む能力情報であることを特徴とする請求項１０記載のドライバ更新方法。
- 所定のデータ処理を行うデバイスは、プリンタ，ディスプレイ，スキャナ，デジタルカメラ，ファクシミリ，マウス，スピーカ，音源装置，電話機，複写機，複合機器のいずれかを含むことを特徴とする請求項１０記載のドライバ更新方法。
- 前記情報処理装置の表示画面に、前記取得工程により取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新のために必要な情報取得予測時間，デバイスドライバの情報量を表示する処理を制御する表示制御工程を備えることを特徴とする請求項１０記載のドライバ更新方法。
- 前記情報処理装置の表示画面にて、前記通知工程により取得された前記ドライバ更新ページ情報に基づき、自動更新されるバージョンの変更情報を表示する処理を制御する表示制御工程を備えることを特徴とする請求項１４記載のドライバ更新方法。
- 前記第２ドライバ更新ページ情報に基づき、新着情報を含むデバイス関連情報を表示する処理を制御する表示制御工程をさらに備えることを特徴とする請求項１０記載のドライバ更新方法。
- データ処理を行うデバイスを制御する制御プログラムを管理するサーバ装置と通信可能な情報処理装置におけるドライバ更新方法であって、
情報処理装置内のシステム環境情報を獲得する獲得工程と、
前記獲得工程が獲得した情報処理装置内のシステム環境情報をサーバ装置に対して送信する送信工程と、
前記情報処理装置にネットワークを介して接続されたデバイスを探索する探索工程と、
前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて、そのシステム環境情報が示す環境で使用できるデバイスドライバをインストールすべきデバイスドライバとして決定する決定工程と、
前記探索工程により探索されたデバイスの中から、前記送信工程が送信したシステム環境情報を用いて前記決定工程により決定されたデバイスドライバに対応するデバイス以外のデバイスを検出する検出工程と、
前記検出工程により検出されたデバイスに対応するデバイスドライバを示す情報と、前記送信工程が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバを示す情報とをインストール指示するための画面を表示する表示工程と、
前記表示工程に表示された画面を介した指示に基づき、前記サーバ装置から送信されるデバイスドライバを取得し、前記記憶手段に記憶されているデバイスドライバを更新する更新工程と、
を有することを特徴とするドライバ更新方法。 - 前記検出工程により検出されたデバイスと、前記送信工程が送信したシステム環境情報に基づき決定されたデバイスドライバに対応するデバイスの中から、特定のデバイスを指示する画面を前記表示工程は表示し、指示されたデバイスに対応するデバイスドライバをサーバ装置から前記更新工程は取得する請求項１７に記載のドライバ更新方法。
- 請求項１０または１７に記載のドライバ更新方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを格納したことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
- 請求項１０または１７に記載のドライバ更新方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
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