JPH0844183A - 回転型現像装置、及び回転型現像装置を備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 回転型現像装置のホッパ部に取り付けるトナ
ーカートリッジの周壁内面に回転により移動するトナー
をトナー吐出口にガイドする部材を設けてカートリッジ
内トナーが少量でも確実にホッパ部に補給し全ての粉体
現像剤を消費できるようにする。 【構成】 トナーカートリッジ本体３１５のトナー収容
部３１８内に、現像装置の回動により移動するトナーを
トナー取り込み口３２５の方向に導く板状のガイド部材
３３３を設ける。この構成によれば、トナー収容部内の
トナーが少量となった時でも、トナー収容部内の上記回
転軸方向の両端部に存在するトナーは、上記回動により
ガイド部材に沿って上記トナー取り込み口に向かって流
動し、該トナー取り込み口から上記円筒部３１９内に溜
り、トナーホッパへ補給される。従って、トナー収容部
内のトナーが少量となった時でも、全てのトナーを消費
することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置及び該装置に適用され
る回転型現像装置に係り、詳しくは回転軸の周りに配設
された複数の現像器を有し、該回転軸を中心に該複数の
現像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対向す
る現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置、及
び該回転型現像装置を備えた画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を潜像担持体に露光
し、形成された各潜像を各々色分解光の補色のトナーで
現像し、得られた複数のトナー像を同一転写紙上に重ね
合わせて転写する方式のフルカラー複写機等のフルカラ
ー画像形成装置や、異なる色で再現すべき画像を別々に
潜像担持体上に露光し、形成された各潜像を各々異なる
色の現像剤で現像し、得られた複数のトナー像を同一転
写紙に重ね合わせて転写する多色画像形成装置等が知ら
れている。これらの画像形成装置では、複数色の現像を
行うために複数の現像器を必要とするが、各現像器を各
々別個独立に構成して潜像担持体の周辺に並設すると装
置が大型化してしまうという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、潜像担持体に近接する
ように回転体を対設すると共に、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体に
対向する現像位置に順次回動搬送することにより潜像担
持体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転
型現像装置が開発されている。

【０００４】ここで、このような回転型現像装置につい
て、トナーを排出する開口が外周に設けられた中空のト
ナー供給部材を各現像器の内部の長手方向に延在するよ
うに設け、各現像器に補給されるべきトナーを収容し、
各現像器とは別個に設けられた補給トナー収容部と該ト
ナー供給部材とを可撓性の円筒体で連結し、該補給トナ
ー収容部及び該円筒体内に設けられたスクリュー等の可
撓性の搬送部材により、補給トナー収容部から対応する
現像器へトナーを搬送するよう構成されたものが知られ
ている（例えば、特開昭６０−２３３６６８号公報参
照）。

【０００５】また、各現像器内にトナーを収容させるよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けたものも知られている（例えば、実開昭６
３−１５３２５８号公報参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記特開昭６
０−２３３６６８号公報に示されたような、各現像器と
は別個に設けられた補給トナー収容部を可撓性の円筒体
で各現像器に連結し、搬送部材により該補給トナー収容
部から該現像器へトナーを搬送する構成の回転型現像装
置においては、該補給トナー収容部から該現像器へトナ
ーを搬送する搬送部材を駆動させるための駆動手段が必
要となり、装置が複雑化して高コストとなるという欠点
や、該補給トナー収容部から該現像器へ搬送されるトナ
ーは、常に搬送部材による機械力を受けるため、早期に
劣化してしまうという欠点があった。

【０００７】また、上記実開昭６３−１５３２５８号公
報に示されたような、各現像器内にトナーを収容するよ
うに構成し、該各現像器内の現像剤担持体の近傍に、現
像装置の回転動作により所定量のトナーが滞留されるホ
ッパ部を設けた構成の回転型現像装置においては、予め
各現像器内に多量のトナーを収容させるようにすると、
現像装置全体が大型化してしまうという欠点があった。
また、現像器の使用にともなって現像剤担持体の軸方向
のトナー量が不均一となった場合、回転動作だけではト
ナー量を均一化できず、ホッパ部内に十分なトナーがあ
るにもかかわらず、画像に濃度ムラが発生することある
という欠点があった。

【０００８】そこで、上記のような欠点に鑑み本出願人
は、各現像器に供給するトナーを収容するホッパ部を各
現像器の例えば端部側に一体に設け、このホッパ部に補
給するトナーを収容する補給トナー収容部を該ホッパ部
に互いの内部が連通するように装着し、該補給トナー収
容部から該ホッパ部へのトナーの補給は現像装置の回転
動作により行い、また、該ホッパ部から該現像器へのト
ナーの供給及び該現像器から該ホッパ部への余剰トナー
の回収はスクリュー等の搬送部材により行うように構成
した回転型現像装置を提案した。この構成による回転型
現像装置においては、機械的なトナー搬送機構を何等用
いることなく、補給トナー収容部からホッパ部へのトナ
ーの補給を実現できる。また、現像器で使用されるトナ
ーはホッパ部及び補給トナー収容部に収容されており、
現像器内に直接収容されるようにはなっていないため、
現像器を小型化することができ、現像装置全体が大型化
することを防止できる。また、特開昭６２−１５５７２
号公報及び特開昭６２−２５１７７２号公報では、各現
像器に対応する複数のホッパ部を各現像器の端部に設
け、上記長い搬送経路である可撓性の円筒体等を介さず
に、スクリュウ等の搬送手段を他の部材と共用される駆
動手段で駆動して、該トナーホッパから現像器内へトナ
ーを搬送する構成が提案されている。この構成を用いる
ことにより、軸方向のトナー補給量を安定させ現像剤担
持体が担持するトナーを維持することができ、かつ、従
来よりも簡単な構成で潜像担持体に対する断面占有率の
小さな小型現像装置を提供することができる。

【０００９】ここで、上記ホッパ部及び補給トナー収容
部の大型化を避けるとともに多量のトナーを収容できる
ようにするには、上記のように例えば現像器の端部側に
一体に設けられた各ホッパ部に装着された該補給トナー
収容部の該現像器長手方向からみた形状が、該現像器の
回転中心と同心の略円形状を成している構成が望ましい
（後述する図３参照）。ところが、この構成において
は、補給トナー収容部内のトナーのうち、現像装置が回
動する際にホッパ部と補給トナー収容部との連結部上を
通過するトナーしかホッパ部へ補給されない。このこと
は現像器の使用にともなって補給トナー収容部内のトナ
ーが少量となってしまった場合にも同様である。このた
め、補給トナー収容部内に消費されないトナーが残って
しまう可能性があるという問題点が残されていた。

【００１０】また、近年、潜像担持体としての感光体や
現像装置等をユニット化し、ユーザがユニットの交換を
行う傾向があり、回転型現像装置に関しても現像ユニッ
トとして交換可能なものが提案されている（例えば、特
開昭６３−７８１７０号公報参照）。ところが、上記回
転型現像装置を内部にトナーを収容した状態で交換ユニ
ットとして扱うには様々な欠点がある。例えば、現像ユ
ニットを輸送する場合、重量が増加すると共に、現像ユ
ニットを破損してしまったときに収容していたトナーが
飛散して周囲を汚染してしまうことが予想される。さら
に、ユーザーが現像ユニットを交換するときに、手や衣
服を汚してしまうことも予想される。

【００１１】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第１の目的は、現像器の回転動作により補
給現像剤収容部からホッパ部に粉体現像剤を補給する回
転型現像装置において、補給現像剤収容部内の現像剤が
少量となったときでも確実に粉体現像剤を該ホッパ部に
補給でき、該補給現像剤収容部内の全ての粉体現像剤を
消費することができるようにすることである。また、そ
の第２の目的は、内部に現像剤を収容しない回転型現像
装置を着脱可能とし、該回転型現像装置の輸送及びユー
ザーによる装着時の利便性に優れた画像形成装置を提供
することである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１の発明は、回転軸の周りに配設され
た複数の現像器と、該現像器に対して内部が連通するよ
うに該現像器と一体に構成され、該現像器に供給する粉
体現像剤を収容するホッパ部と、該ホッパ部と内部が連
通するように該ホッパ部に装着可能に構成され、該ホッ
パ部に補給する粉体現像剤を収容する補給現像剤収容部
とを有し、該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させ
て任意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動
させて現像を行い、該現像器の回転動作により該補給現
像剤収容部から該ホッパ部に該粉体現像剤を補給する回
転型現像装置において、該補給現像剤収容部内に、該回
転動作時に内部の該粉体現像剤を該補給現像剤収容部に
おけるトナー排出口に導く現像剤ガイド部を設けたこと
を特徴とするものである。

【００１３】また、請求項２の発明は、上記現像器の回
転動作により上記ホッパ部と上記補給現像剤収容部との
連結部を介して該補給現像剤収容部から該ホッパ部に該
粉体現像剤を補給するようにした請求項１の回転型現像
装置において、該連結部を構成する該補給現像剤収容部
の開口に対して該現像器の回転動作による該補給現像剤
収容部内部における該粉体現像剤の移動方向下流側の内
壁面を、該粉体現像剤の移動方向上流側に位置し、該粉
体現像剤を該開口に案内する内壁面よりも該補給現像剤
収容部内側に突出させたことを特徴とするものである。

【００１４】上記第２の目的を達成するために、請求項
３の発明は、回転軸の周りに配設された複数の現像器
と、該現像器の長手方向の一端部に対して内部が連通す
るように該現像器と一体に構成され、該現像器に供給す
る粉体現像剤を収容するホッパ部と、該現像器の長手方
向に沿って形成された補給搬送領域から現像剤担持体に
現像剤を供給する供給部材と、該ホッパ部の現像剤を該
補給搬送領域に搬送するとともに、該現像剤担持体に担
持されずに該補給搬送領域と区画された回収搬送領域に
回収された現像剤を該ホッパ部側に循環させるように搬
送する搬送手段とを有し、該回転軸を中心に該複数の現
像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対向する
現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備え
た画像形成装置において、該回転型現像装置が該画像形
成装置本体に対して着脱可能であり、該供給部材を不作
動にした状態で、該ホッパ部内に補給された現像剤を該
補給搬送領域の全体に搬送するように該搬送手段を駆動
する初期立ち上げモードを有することを特徴とするもの
である。

【００１５】また、請求項４の発明は、上記搬送手段と
して、上記ホッパ部内の現像剤を上記補給搬送領域の長
手方向に沿って上記一端部とは反対側の上記現像器の他
端部に向けて搬送する第１の搬送部材と、該第１の搬送
部材によって該他端部に搬送された現像剤、及び上記回
収搬送領域に回収された現像剤を、該一端部側に循環さ
せるように搬送する第２の搬送部材とを備えた請求項３
の画像形成装置において、上記初期立ち上げモードの上
記搬送手段の駆動の際に、該第１の搬送部材のみを駆動
することを特徴とするものである。

【００１６】また、請求項５の発明は、上記搬送手段と
して、上記ホッパ部内の現像剤を上記補給搬送領域の長
手方向に沿って上記一端部とは反対側の上記現像器の他
端部に向けて搬送する第１の搬送部材と、該第１の搬送
部材によって該他端部に搬送された現像剤、及び上記回
収搬送領域に回収された現像剤を、該一端部側に循環さ
せるように搬送する第２の搬送部材とを備えた請求項３
の画像形成装置において、上記初期立ち上げモードの上
記搬送手段の駆動の際に、該第１の搬送部材及び該第２
の搬送部材を駆動することを特徴とするものである。

【００１７】また、請求項６の発明は、回転軸の周りに
配設された複数の現像器を有し、該回転軸を中心に該複
数の現像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対
向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置
を備えた画像形成装置において、該回転型現像装置が該
画像形成装置本体に対して着脱可能であり、該画像形成
装置本体に装着された回転型現像装置が、該現像器内に
現像剤を収容していない新品のものであるか否かを検知
する新旧検知手段を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１８】また、請求項７の発明は、請求項６の画像
形成装置において、上記新旧検知手段として、上記回転
型現像装置を識別するように付設されたバーコードラベ
ルと、該バーコードラベルを読み取るバーコード読取手
段とを設けたことを特徴とする請求項６の画像形成装置
ものである。

【００１９】また、請求項８の発明は、回転軸の周りに
配設された複数の現像器を有し、該回転軸を中心に該複
数の現像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対
向する現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置
を備えた画像形成装置において、該回転型現像装置が該
画像形成装置本体に対して着脱可能であり、該回転型現
像装置の基準位置を示すように付設するマークとして、
該回転型現像装置を識別する情報を有するバーコードラ
ベルを用い、該基準位置を検知する基準位置検知手段と
して、該バーコードラベルを読み取るバーコード読取手
段を設けたことを特徴とするものである。 （以下、余白）

【００２０】

【作用】請求項１又は２の回転型現像装置においては、
補給現像剤収容部とホッパ部とは連結部を介して内部が
連通するように構成されており、該補給現像剤収容部内
の粉体現像剤は回転軸を中心にした回転動作時に、該補
給現像剤収容部から、該収容部のトナー排出口、該ホッ
パ部のトナー受け入れ口、更には必要に応じて設けられ
る両部間の連結部内を通って該ホッパ部へと補給され
る。

【００２１】ここで、請求項１の回転型現像装置におい
ては、該補給現像剤収容部内に設けられた現像剤ガイド
部により、該回転動作時に該補給現像剤収容部内部の該
粉体現像剤を該収容部のトナー排出口方向に導いて、該
トナー排出口内に取り込まれるようにする。

【００２２】また、請求項２の回転型現像装置において
は、該連結部を構成する該補給現像剤収容部の開口に対
して該現像器の回転動作による該補給現像剤収容部内部
における該粉体現像剤の移動方向下流側の内壁面を、該
粉体現像剤の移動方向上流側に位置し、該粉体現像剤を
該開口に案内する内壁面よりも該補給現像剤収容部内側
に突出させるこにより、該補給現像剤収容部内部におけ
る該下流側内壁面の高さは該上流側内壁面の高さよりも
高くなっている。従って、該現像器の回転動作により該
補給現像剤収容部内部を移動する粉体現像剤は、該上流
側内壁面と該下流側内壁面との段差により、該開口上を
通過することを規制され、該開口に取り込まれる。

【００２３】ところで、画像形成装置本体に着脱可能な
回転型現像装置の輸送及びユーザーによる交換時の利便
性等を考慮すると、新しい回転型現像装置の内部には現
像剤を収容していないのが好ましいが、このような新し
い回転型現像装置を画像形成装置本体に装着した場合に
は、現像剤をセットした後、通常の画像形成動作以前に
新しい回転型現像装置を現像可能な状態とするために現
像剤担持体の画像形成域全域にトナーを搬送して担持さ
せておく必要がある。しかも、ユーザの利便性の観点か
ら、このような初期の動作はできるだけ早く終了するの
が好ましい。

【００２４】そこで、請求項３の画像形成装置において
は、上記初期立ち上げモードを有しているので、現像器
内に現像剤が収容されていない新しい回転型現像装置を
画像形成装置本体に装着した場合に、該初期立ち上げモ
ードを選択することができる。この初期立ち上げモード
が選択されると、現像器内の搬送手段が駆動され、ホッ
パ部内に補給された現像剤が供給部材への補給搬送領域
の全体に搬送される。このとき、供給部材は不作動状態
であるので、搬送手段で搬送されてきた現像剤が供給部
材によって現像剤担持体に担持させるように順次供給さ
れ、さらに過剰な現像剤が回収搬送領域に回収されるこ
とがない。従って、供給部材を同時に駆動した場合に比
して、より早く画像形成領域に対応した該補給搬送領域
の全体に現像剤を搬送できるようになる。

【００２５】上記初期立ち上げモードにおける搬送手段
による現像剤の搬送が終わった後、供給部材も駆動さ
れ、画像形成領域に対応した現像剤担持体の全体にわた
って現像剤が供給されて担持され、現像可能な状態とな
る。

【００２６】特に、請求項４の画像形成装置において
は、上記初期立ち上げモードが選択されると、上記搬送
手段の第１の搬送部材のみが駆動され、ホッパ部内に補
給された現像剤が上記補給搬送領域の長手方向に沿って
現像器の一端部とは反対側の他端部に向けて搬送され
る。このとき、供給部材は駆動されていないので、第１
の搬送部材で搬送されてきた現像剤が供給部材によって
現像剤担持体に担持させるように順次供給され、さらに
過剰な現像剤が上記回収搬送領域に回収されることがな
い。従って、供給部材を同時に駆動した場合に比して、
より早く画像形成領域に対応した供給部材の全体にわた
って現像剤を搬送できるようになる。

【００２７】特に、請求項５の画像形成装置において
は、上記初期立ち上げモードが選択された場合に、上記
第１の搬送部材に加えて第２の搬送部材も駆動されるの
で、駆動時間の設定が不適切で過剰な現像剤が現像器内
へ搬送されても、現像器の他端部に到達した現像剤が第
２の搬送部材で上記ホッパ部側に循環するように搬送さ
れるようになる。

【００２８】請求項６の画像形成装置においては、上記
新旧検知手段によって、画像形成装置本体に装着された
回転型現像装置が現像器内に現像剤が収容されていない
新しいものであるか否かが検知される。そして、ユーザ
が本体のリセット等を行うことなく、該新旧検知手段の
検知データに基づいて、現像器内に現像剤が収容されて
いない新しい回転型現像装置の立ち上げ動作を自動的に
実行できるようになる。この立ち上げ動作としては、上
記請求項１の初期立ち上げモードを実行するようにして
もいいし、回転型現像装置のプレ現像動作を所定時間行
うようにしてもよい。

【００２９】なお、上記回転型現像装置の新旧検知手段
としては、新品であるか否かの状態を表示する状態表示
手段や移動可能な被検知部材により新旧検知を行う方法
や画像形成装置等が提案され（例えば、特開平３−２１
２６５６号公報、特開平５−２６５２７４号公報、特開
平６−１９３０８号公報参照）が、これらの方法又は装
置を採用した場合は、現像装置の部品点数が増加してし
まい、コストアップにつながってしまう。

【００３０】そこで、請求項７の画像形成装置において
は、上記新旧検知手段として、上記回転型現像装置を識
別するように付設されたバーコードラベルと、該バーコ
ードラベルを読み取るバーコード読取手段とを設けてい
る。このようなバーコードラベルは、回転型現像装置を
識別する情報を付加しやすいとともに、回転型現像装置
の所定の検知位置に貼り付るだけでよく、上記新旧検知
手段を簡単に構成することができるようになる。このバ
ーコードラベルとしては従来から製造工場等でのロット
管理に用いられているもの（例えば、特開平２−１６５
７８号公報、特開平３−２１０５７３号公報参照）を流
用できるようになる。

【００３１】また、本発明者らは、上記特開平３−２１
２６５６号等の従来技術のように専用の新旧検知手段を
用いることによるコストアップを避けるには、画像形成
のために欠かすことのできない検知手段を共用して回転
型現像装置の新旧検知を行うことが好適である点に着目
した。この回転型現像装置の画像形成のために不可欠な
検知手段としては、トナーエンドセンサ等や、回転型現
像装置に固有の基準位置を検知する検知手段（特開昭６
１−１５１５６４号公報参照）が挙げられるが、回転型
現像装置の新旧検知手段と共用したものは知られていな
い。

【００３２】そこで、請求項６の画像形成装置において
は、回転型現像装置の基準位置を示すように付設するマ
ークとして、該回転型現像装置を識別する情報を有する
バーコードラベルを用い、該基準位置を検知する基準位
置検知手段として、バーコード読取手段を設けることに
より、現像装置を識別する情報を付加しやすいバーコー
ドラベルを読み取るバーコード読取手段を基準位置検知
手段に用いることができるとともに、上記新旧検知手段
と共用することができるようになる。また、このバーコ
ードラベルとして、従来から製造工場等でロット管理な
どに用いられているものを流用できるようになる。

【００３３】

【実施例】以下、本発明を回転型現像装置、及び回転型
現像装置を備えた画像形成装置であるフルカラープリン
タ（以下、プリンタという）に適用した実施例について
説明する。 〔実施例１〕図１は複写機、ファクシミリ、プリンター
等の画像形成装置に適用される本実施例に係る回転型現
像装置の断面概略構成図である。なお、図１は一つの現
像ユニット、例えば後述するイエロー現像ユニットが現
像位置にある状態を示している。図１に示すように、潜
像担持体としてのドラム状の感光体１の近傍に、回転型
（リボルバー型、ロータリー型とも言う）の現像装置
（以下、現像装置という）３００が配置されている。こ
の現像装置３００は、ケーシング３０１内にイエロー現
像器３０２Ｙ、マゼンタ現像器３０２Ｍ、シアン現像器
３０２Ｃ、及び黒現像器３０２Ｋの各色現像器を収容す
るように構成されている。そして、この現像装置３００
は回転中心軸を中心に回転自在に設けられ、ケーシング
３０１内で図示しない駆動機構により例えば矢印Ａ方向
に回転される。この回転により、各現像器３０２Ｙ，３
０２Ｍ，３０２Ｃ，３０２Ｋのうち任意の現像器を感光
体１に対向する現像位置に移動させることができるよう
になっている。

【００３４】本実施例の現像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ
は、非磁性一成分現像剤を用いた現像器で、それぞれイ
エロー、マゼンタ、シアン、及び黒トナーを収納し、感
光体１に形成される静電潜像に該トナーを供給すること
によって該静電潜像を可視像化する。また、各現像器３
０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋには現像剤担持体としての円筒状の
現像ローラ３０３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋがそれぞれ設けられて
いる。この各現像ローラ３０３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、各現
像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに設けられた開口部３０４か
らそれぞれその一部が外部に露出するように配置されて
いる。

【００３５】以上の構成に係る現像装置３００は色情報
に同期して各現像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを選択的に現
像位置に配置するように回転中心軸を中心に回動し、各
現像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、現像位置において現像
ローラ３０３Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを図中矢印Ｂ方向に回転さ
せて、順次感光体１上に形成された対応する静電潜像を
現像する。そして、各現像像は図示しない転写紙上に重
ね合わされる事により、フルカラー画像を形成する。

【００３６】以下、本実施例における各現像器３０２
Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの詳細な構成を説明する。各色現像器３
０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは同一形態及び同一動作をとるの
で、以下の説明においてはイエロー現像器３０２Ｙを例
に説明し、他の現像器３０２Ｍ，Ｃ，Ｋについての説明
は省略する。なお、各現像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにお
いて対応する同一の部材については、図１中符号の末尾
の英文字のみを変えて示している。図２（ａ）は現像装
置３００を構成する現像器、すなわちこの場合はイエロ
ー現像器３０２Ｙの概略構成図である。図２（ａ）にお
いて現像器２２Ｙは、現像に使用されるときは感光体１
下方に配置され、感光体１に形成された静電潜像に非磁
性一成分現像剤としてのイエロートナーを供給する。

【００３７】現像位置におけるイエロー現像器３０２Ｙ
のケーシング３０５Ｙ上部には上記開口部３０４が形成
されている。該開口部３０４には、上記感光体１に対向
するように現像ローラ３０３Ｙが、感光体１と所定の周
速比をもって、かつ、感光体１との対向部において感光
体１移動方向と同方向に回転するように配設されてい
る。

【００３８】また、現像ローラ３０３Ｙ下方には、発泡
ポリウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材として
の供給ローラ３０６Ｙが現像ローラ３０３Ｙと摺擦し、
かつ、現像ローラ３０３Ｙに対し所定の周速比をもっ
て、現像ローラ３０３Ｙとの摺擦部３０７Ｙにおいて現
像ローラ３０３Ｙの回転方向と同方向に回転するように
設けられている。

【００３９】また、供給ローラ３０６Ｙの配設位置より
も現像ローラ３０３Ｙの回転方向下流側で、かつ、上記
開口部３０４近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からな
るブレード３０８Ｙが、その自由端部近傍が現像ローラ
３０３Ｙに接するように設けられている。

【００４０】また、図中摺擦部３０７Ｙの左側には紙面
手前側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状
の第１のトナー搬送部材（以下、第１トナー搬送スクリ
ュウという）３０９Ｙが、また、供給ローラ３０６Ｙの
下方には紙面奥側から手前側に向けてトナーを搬送する
スクリュウ状の第２のトナー搬送部材（以下、第２トナ
ー搬送スクリュウという）３１０Ｙが設けられている。
なお、この第１トナー搬送スクリュウ３０９Ｙ及び第２
トナー搬送スクリュウ３１０Ｙの詳細については後述す
る。

【００４１】イエロー現像器３０２Ｙの長手方向端部に
は、図２（ｂ）及び図３に示すように、ホッパ部として
のトナーホッパ３１１Ｙが設けられている。ここで、上
記第１トナー搬送スクリュウ３０９Ｙは、該トナーホッ
パ３１１Ｙからイエロー現像器３０２Ｙの長手方向他端
部まで上述の現像ローラ３０３Ｙ及び供給ローラ３０６
Ｙと並行に配設され、トナーホッパ３１１Ｙからイエロ
ー現像器３０２Ｙの他端部に向けてトナーを搬送する様
に、現像ローラ３０３Ｙ及び供給ローラ３０６Ｙと連動
し、かつ、所定の周速比をもって回転される。また、ケ
ーシング３０５Ｙは、図２（ａ）に示すようにその一部
が供給ローラ３０６Ｙに接するように形成されており、
上記現像ローラ３０３Ｙ、供給ローラ３０６Ｙ及びケー
シング３０５Ｙにより、第１トナー搬送スクリュウ３０
９Ｙを取り巻くトナー搬送スペース３１２Ｙが形成され
る。

【００４２】そして、第１トナー搬送スクリュウ３０９
Ｙは、所定方向に回転することによりトナーホッパ３１
１Ｙからトナー搬送スペース３１２Ｙ内にトナーを搬送
し、供給ローラ３０６Ｙ上にトナーを供給する。供給ロ
ーラ３０６Ｙ上に供給されたトナーは、摺擦部３０７Ｙ
において供給ローラ３０６Ｙと現像ローラ３０３Ｙとで
摺擦されて帯電されながら現像ローラ３０３Ｙ表面に供
給され、現像ローラ３０３Ｙ表面に担持される。現像ロ
ーラ３０３Ｙ表面に担持されたトナーは、ブレード３０
８Ｙにより均一、かつ、所定厚みのトナー薄層にされ、
感光体１表面に形成された静電潜像を接触あるいは、非
接触現像にて現像する。

【００４３】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第２トナー搬送スクリュウ３１０Ｙに
よりトナーホッパ３１１Ｙと逆側の現像器端部に搬送さ
れる。このトナーホッパ３１１Ｙと逆側の現像器端部に
おける現像ローラ３０３Ｙ及び供給ローラ３０６Ｙの軸
方向有効径部外側には、図２（ｂ）に示すようにトナー
循環部３１３Ｙが設けられている。第１トナー搬送スク
リュウ３０９Ｙでトナー循環部３１３Ｙまで搬送された
トナーは、重力によりイエロー現像器３０２Ｙ下部に落
下する。

【００４４】イエロー現像器３０２Ｙ下部には、上記第
２トナー搬送スクリュウ３１０Ｙが上記現像ローラ３０
３Ｙ、供給ローラ３０６Ｙ及び第１トナー搬送スクリュ
ウ３０９Ｙと並行に配設され、上記第１トナー搬送スク
リュウ３０９Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回
動され、上記現像工程で使用されなかったトナーをトナ
ーホッパ３１１Ｙに搬送する。第１トナー搬送スクリュ
ウ３０９Ｙ及び第２トナー搬送スクリュウ３１０Ｙの搬
送量を適切に設定することで、イエロー現像器３０２Ｙ
内のトナー量検知や複雑な供給量制御を行う事無くトナ
ーを供給ローラ３０６Ｙ上に供給でき、また、レイアウ
ト自由度が大きく、感光体に対する断面占有率の小さな
小型現像装置を提供できる。

【００４５】ところで、以上の構成に係る現像装置３０
０においては、図３に示すように各現像器３０２Ｙ，
Ｍ，Ｃ，Ｋに対して、互いに同一構成の補給現像剤収容
部としてのトナーカートリッジ３１４が取り付けられて
いる。具体的には、各トナーカートリッジ３１４は、各
現像器３０２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナーホッパ３１１Ｙ，
５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに対して内部に収容したトナーを上方
から補給するように、現像器長手方向に直行する方向か
ら各トナーホッパ３１１Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに取り付
けられている。以下、このトナーカートリッジ３１４の
構成について詳細に説明する。

【００４６】図４（ａ）はトナーホッパ３１１から取り
外したトナーカートリッジ３１４の斜視図、図４（ｂ）
はその分解斜視図である。各トナーカートリッジ３１４
は、上記図３のようにトナーホッパ３１１に装着された
ときに全てのトナーカートリッジ３１４で構成される現
像器長手方向からみた外形形状が現像装置３００の回転
中心と同心の略円形状になるように、該現像器長手方向
からみた形状が略１／４円形状に構成されている。そし
て、図４（ｂ）に示すように各トナーカートリッジ３１
４は、トナーカートリッジ本体３１５と連結部材３１６
とキャップ３１７とから構成されている。

【００４７】このトナーカートリッジ本体３１５は、ト
ナーを収容するトナー収容部３１８と円筒部３１９とに
より構成されている。トナー収容部３１８は、略１／４
円形状の両端壁３２０，３２１と、該両端壁３２０，３
２１の間の円周壁３２２と、同じく該両端壁３２０，３
２１の間の平面壁３２３，３２４とから構成されてい
る。ここで、該平面壁３２３の図４（ｂ）中両矢印Ｃで
示した回転軸方向中央には、両端壁３２０，３２１間の
幅よりも小径のトナー取り込み口３２５が形成されてい
る。そして、上記円筒部３１９はトナー取り込み口３２
５の縁部から突出するように設けられている。また、該
円筒部３１９の自由端部の内面には突起３２６（図５参
照）が設けられ、図４（ｂ）の状態における円筒部３１
９下部にはトナー排出口３２７が形成されている。

【００４８】また、連結部材３１６は、内径が上記円筒
部３１９の外径よりも大きな円筒部３２８と、該円筒部
３２８の長手方向に直行する方向に該円筒部３２８から
分岐するように構成されたトナー補給路３３２とにより
構成されている。

【００４９】また、キャップ３１７は、図５に詳細に示
すように、トナーカートリッジ本体３１５の円筒部３１
９に嵌合する嵌合部３３０と、該嵌合部３３０の周面に
設けられた突起３３１と、該嵌合部３３０より大径に構
成されたフランジ部３３２とにより構成されている。

【００５０】以上の構成のトナーカートリッジ本体３１
５、連結部材３１６及びキャップ３１７は、図５に示す
ように、連結部材３１６の円筒部３２８内にトナーカー
トリッジ本体３１５の円筒部３１９が挿入されて、連結
部材３１６が該トナーカートリッジ本体３１５に対して
回転可能に組み付けられている。また、キャップ３１７
の嵌合部３３０がトナーカートリッジ本体３１５の円筒
部３１９に嵌合し、該キャップ３１７の突起３３１が該
円筒部３１９の内面の突起３２６と係合することによ
り、該キャップ３１７が該円筒部３１９に着脱可能に取
り付けられている。そして、該キャップ３１７はフラン
ジ部３３２により連結部材３１６の円筒部３２８長手方
向への動きを規制している。また、図３のようにトナー
ホッパ３１１に装着されたときは連結部材３１６のトナ
ー補給路３３２と上記円筒部３１９のトナー排出口３２
７とが対向してトナーカートリッジ３１４内部は開放状
態となり、トナー収容部３１８内のトナーは自由にトナ
ー補給路３３２から流出することができ、また、該トナ
ー補給路３３２がトナー排出口３２７に対向する位置に
ないときはトナーカートリッジ３１４内部は密閉状態と
なり、トナー収容部３１８内のトナーはトナー補給路３
３２から流出することができないようになっている。

【００５１】以上のように構成されたトナーカートリッ
ジ３１４は、連結部材３１６のトナー補給路３３２端部
をトナーホッパ３１１上部に設けられた補給孔（図示せ
ず）に嵌合させてトナーホッパ３１１に取り付けられて
いる。なお、トナーホッパ３１１の補給孔には、トナー
カートリッジ３１４が取り外されている状態で、該孔を
遮蔽してトナー流出を防止するためのシャッター機構が
設けられている。

【００５２】次に、トナーカートリッジ３１４からトナ
ーホッパ３１１へのトナーの補給について説明する。ト
ナーホッパ３１１に装着されたトナーカートリッジ３１
４は、現像装置３００の回動にともなって回動する。こ
こで、例えば、現像装置３００が、イエロー現像器３０
２Ｙが現像位置にある図６（ａ）に示す状態から図６
（ｂ），（ｃ）に示す状態を経てイエロー現像器３０２
Ｙが非現像位置にある図６（ｄ）に示す状態まで回動す
ると、イエロー現像器３０２Ｙのトナーホッパ３１１Ｙ
に装着されたトナーカートリッジ３１４のトナー収容部
３１８内に収容されたトナーは重力によりトナー収容部
３１８内を移動して、図６（ｄ）に示すようにトナーカ
ートリッジ本体３１５の円筒部３１９内及びトナーホッ
パ３１１Ｙの近傍に溜る。この状態からさらに現像装置
３００が回動してイエロー現像器３０２Ｙが現像位置に
ある図６（ａ）に示す状態に復帰すると、上記円筒部３
１９内に溜っていたトナーはトナーホッパ３１１Ｙへと
落下する。この構成によれば、トナーカートリッジ３１
４になんらのトナー搬送部材を設けることなくトナーを
トナーホッパ３１１へと搬送して補給することができ
る。 （以下、余白）

【００５３】ところが、上記のような現像装置３００の
回動によりトナーカートリッジ３１４からトナーホッパ
３１１へトナーを搬送して補給する構成においては、上
記トナー収容部３１８内のトナーのうち、現像装置３０
０が回動する際にトナー収容部３１８の平面壁３２３に
形成されたトナー取り込み口３２５に取り込まれて上記
円筒部３１９内に溜ったトナーしかトナーホッパ３１１
へ補給されない。従って、該トナー取り込み口３２５に
取り込まれないトナーが該トナー収容部３１８内に消費
されないで残ってしまう可能性があるという問題点があ
った。

【００５４】そこで、本実施例においては、トナーカー
トリッジ本体３１５のトナー収容部３１８内に、現像装
置３００の回動により移動するトナーをトナー取り込み
口３２５の方向に導くガイド部としてのガイド部材３３
３を設けることにより、トナーが効率良くトナー取り込
み口３２５に取り込まれるようにした。すなわち、図７
（ａ）に示すようにトナーカートリッジ本体３１５のト
ナー収容部３１８の円周壁３２２内面には複数の板状の
ガイド部材３３３が設けられており、各ガイド部材３３
３はそれぞれ対をなすガイド部材３３３との間隔が上記
現像装置３００の回動時における該円周壁３２２内面上
でのトナーの移動方向上流側から下流側に向かって狭く
なるように配設されている。そして、一対のガイド部材
３３３における該トナーの移動方向下流側のトナー流下
部３３４は、該一対のガイド部材３３３に案内されて移
動するトナーが、図７（ａ）中両矢印Ｃで示した回転軸
方向に対して略中央に形成された上記トナー取り込み口
３２５の方向に移動するように、該回転軸方向に対して
略中央に位置するように構成されている。

【００５５】以上の構成によれば、トナー収容部３１８
内のトナーが少量となった時でも、トナー収容部３１８
内の上記回転軸方向の両端部に存在するトナーは、上記
回動によりガイド部材３３３に沿って上記トナー取り込
み口３２５に向かって流動し（図７（ｂ）参照）、該ト
ナー取り込み口３２５から上記円筒部３１９内に溜り、
トナーホッパ３１１へ補給される。従って、トナー収容
部３１８内のトナーが少量となった時でも、全てのトナ
ーを消費することができる。

【００５６】〔実施例２〕次に、トナー収容部３１８内
の全てのトナーを消費するための他の実施例について説
明する。本実施例においては、図８（ａ）に示すように
トナーカートリッジ本体３１５のトナー収容部３１８の
円周壁３２２と上記円筒部３１９が設けられた平面壁３
２３との一部が連続して内側から外側に向かって突出
し、内部にガイド部としてのトナー移動溝３３５が形成
されている。そして、トナー移動溝３３５は、少なくと
も円周壁部３３６の図中両矢印Ｃで示した回転軸方向に
おける幅が、上記現像装置３００の回動時における該円
周壁３２２内面上でのトナーの移動方向上流側から下流
側に向かって狭くなるように形成されている。また、ト
ナー移動溝３３５の平面壁部３３７端部の上記回転軸方
向における幅は、上記円筒部３１９の径と略同じになる
ように形成されており、本実施例において該円筒部３１
９は該平面壁部３３７端部に設けられている。

【００５７】以上の構成によれば、上述の図６（ｂ），
（ｃ）の状態のときにトナー移動溝３３５に入り込んだ
トナーは、該トナー移動溝３３５に案内されて円筒部３
１９のトナー取り込み口３２５近傍に滞留され（図８
（ｂ）参照）、上述のトナーカートリッジ３１４が現像
装置３００と一体で回動してトナーホッパ３１１内へト
ナーを補給する上述の図６（ｄ）の状態から図６（ａ）
の状態への動作時には該トナー取り込み口３２５から上
記円筒部３１９内に溜り、トナーホッパ３１１へ補給さ
れる。また、トナー収容部３１８内のトナーが少量とな
った時でも、トナー移動溝３３５はトナー収容部３１８
の円周壁３２２に沿って流動するトナーを上記円周壁部
３３６で全て取り込み、取り込まれたトナーは上記同様
トナーカートリッジ３１４の回動によりトナー移動溝３
３５に案内されて円筒部３１９のトナー取り込み口３２
５近傍に滞留するため、全てのトナーを消費することが
できる。

【００５８】また、本実施例においてトナー移動溝３３
５はトナー収容部３１８内側から外側に向かって突出す
るように形成されているので、該トナー収容部３１８内
部における平面壁３２３の高さはトナー移動溝３３５の
平面壁部３３７の底面部７０ｂの高さよりも高くなる。
従って、上記回動により該トナー収容部３１８内部を移
動するトナーは、該底面部３３８と該平面壁３２３との
段差により、図９（ａ）中に矢印Ｄで示すようにトナー
取り込み口３２５上を通過することを規制され、トナー
取り込み口３２５上を通過することなく該トナー取り込
み口３２５に取り込まれる。これにより、図９（ｂ）中
に矢印Ｅで示すようにトナー取り込み口３２５上を通過
してしまうものとは異なり、トナー収容部３１８内の全
てのトナーを消費することができる。

【００５９】〔実施例３〕次に、本発明の他の実施例に
係る回転型現像装置について説明する。図１０は同現像
装置の分解斜視図、図１１は同現像装置の現像器ユニッ
ト４０の内部構造を示す断面図、図１２は黒現像器の上
記上下搬送スクリュウ８６，９１の中心軸５２を含む面
による縦断面図、図１３は上記トナー収容器ユニット４
５の内部構造を示す断面図である。図１０において回転
型現像装置は、内部に例えば黒、シアン、イエロ及びマ
ゼンタの４色それぞれの現像器が形成され、かつプリン
タ本体内において中心軸線回りで回動自在に取り付けら
れる外周がほぼ円筒状の現像器ユニット４０と、各現像
器に一対一で対応しそれぞれ黒、イエロ、マゼンタ、シ
アンのトナーを収容した４つのトナー収容器４１、４
２、４３、４４を保持し、かつ該現像器ユニット４０よ
りその中心軸線方向の前側でほぼ同軸上になるように取
り付けられて該中心軸線回りで現像器ユニット４０と一
体に回動するトナー収容器ユニット４５と、これら現像
器ユニット４０及びトナー収容器ユニット４５（以下、
リボルバ現像ユニットという）を担持した状態で、上記
中心軸線にほぼ平行にプリンタ本体にスライド可能な収
納台４６と、回転補給ユニットを覆う回転不能に設けら
れたカバー４７とを備えている。

【００６０】上記リボルバ現像ユニットは、収容台４６
の前支持板４８に回動自在に取り付けらた例えば２つの
支持コロ４９で現像器ユニット４０の円盤状の前端壁５
０を支持し、かつ、現像器ユニット４０の円盤状の後端
壁５１の中心部に突設された先端テーパの中心軸５２
を、本体後側板５３に穿設された中心軸挿入孔５４で回
動自在に支持することにより、プリンタ本体内で例えば
図１に示すようにその回転軸線が感光体ドラム１の回転
軸線とほぼ同一の水平面内において互いに平行になる位
置に位置決めされ、かつ回動自在になっている。

【００６１】上記収容台４６は、上記前支持板４８、後
支持板５５、両支持板に前後端部それぞれが固着されか
つ連結棒５６、５７、５８で補強された側面カバー５９
とを有する。この前支持板４８には上記リボルバ現像ユ
ニットを挿入可能な挿入孔６０が形成され、かつ上記支
持コロ４９の他に上記トナー収容器ユニット４５に設け
られたトナー補給ローラ駆動用のモータ６１及び該モー
タ６１で駆動される歯車列６２が取り付けられている。
また上記後支持板５５近傍の上記連結棒５６、５７部分
には中板６３が取り付けられ、該中板６３に本体後側板
に穿設された位置決め孔６３ａに嵌合する位置決めピン
６３ｂが突設されている。該中板６３と後支持板５５と
の間の位置決めピン部分に、回転位置決めコロ６６を保
持したブラケット６４の基端部が揺動可能に取り付けら
れている。このブラケット６４はスプリング６７により
矢印向きに付勢されている。

【００６２】上記本体前側板６８にはリボルバ現像ユニ
ットを担持した状態の上記収納台４６を挿入可能な挿入
孔６９などが形成され、この本体前側板６８と本体後側
板５３との間に、上記収納台４６をスライド自在に支持
するための上下ガイド７０、７１が掛けわたされてい
る。これらのガイド７０、７１に案内される収容台部分
として、収容台側面カバー５９の上端部と側部にそれぞ
れ被ガイド部７２、７３が設けられ、このうち側部の被
ガイド部７３の下面部には、上記ガイド７１に上向きに
植設されたガイドピン７４が入り込むガイド用のピン溝
７５が形成されている。

【００６３】そして、上記本体後側板５３には、図示を
省略した例えばステッピングモータなどからなるリボル
バ回転用モータ７７で駆動されるリボルバ出力歯車７８
が取り付けられ、これが現像器ユニット４０の後端板の
背面にねじ止めなどで固定された該後端板５１とほぼ同
径のリボルバ入力歯車７９に噛み合って、リボルバ現像
ユニットを回転駆動するようになっている。この本体後
側板５３には後述する現像器ユニット４０内の現像ロー
ラなどを駆動するための図示を省略した現像駆動用モー
タ８０で駆動される現像出力歯車８１なども取り付けら
れている。

【００６４】図１１において、上記現像器ユニット４０
は前述のほぼ円盤状の前後端板と、該前後端板間に設け
られた仕切り壁とを備えている。この仕切り壁は黒トナ
ーを収容した円筒状の黒トナーボトルを挿入可能な中空
円筒部８２と、該中空円筒部８２から放射状に伸びて該
中空円筒部８２まわりの空間を円周方向に互いにほぼ同
型の４つの現像室に区画する現像器ケーシング部８３、
８３Ｃ、８３Ｍ、８３Ｙとからなっている。これらの各
現像室内に現像剤としてのキャリア及び各色のトナーか
らなる二成分現像剤が収容されている。図示の例では感
光体ドラムに対向する現像ポジションにあるのが黒トナ
ーとキャリアを収容した黒現像器の現像室で、図中反時
計回りの順に、イエロートナーとキャリアを収容したイ
エロー現像器の現像室、マゼンタトナーとキャリアを収
容したマゼンタ現像器の現像室、シアントナーとキャリ
アを収容したシアン現像器の現像室になっている。

【００６５】ここで、４つの各現像室の内部構造はまっ
たく同様であるので、以下、図１１において現像ポジシ
ョンにある黒現像室を例にとって内部構造を説明し、他
の現像室の内部構造については対応する部材の符号とし
て、黒現像室における符号と同じ数字にイエロー、マゼ
ンタ、シアンの各現像室を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添
字を付した符号を図中に示し、説明を省略する。

【００６６】図中現像ポジションにある黒現像器におい
て、現像器ケーシング部８３には感光体ドラム１に向け
た開口部が形成され、該開口部を介して一部が露出する
ように現像室内に現像ローラ８４が設けられている。ま
た現像室内には現像ローラ８４に担持されて感光体ドラ
ム１との対向部に搬送される現像剤量を規制するドクタ
ブレード８５、該ドクタブレード８５で規制されて現像
室内に押し留められた現像剤の一部を中心軸線方向に沿
って後から前に搬送する上搬送スクリュウ８６とそのガ
イド８７、及び、現像室内の現像剤を撹拌する撹拌パド
ル８８が設けられている。この撹拌パドル８８は現像ロ
ーラ８４の幅方向にわたって複数の現像剤排出孔８９ａ
が形成された中空円筒部８９と、該中空円筒部８９の周
面から放射状に伸びる複数の撹拌板部９０とを備え、該
中空円筒部８９内には、中心軸線方向に沿って上記上搬
送スクリュウ８６とは逆の向きに現像剤を搬送する下搬
送スクリュウ９１が収容されている。この下搬送スクリ
ュウ９１の下方の現像器ケーシング部には、現像室内の
現像劣化に伴う現像剤交換時に、劣化現像剤排出口や必
要に応じて未使用現像剤（トナー混合済み）の投入口と
して使用するため回転軸線方向に延びる剤排出口９２が
形成され、該排出口９２を外側から覆うキャップ９３が
ねじ９４などで固定されている。

【００６７】図１２において、上下搬送スクリュウ８
６，９１の前側端部は現像ローラ８４の有効幅領域より
も外側（図示の例では現像器ユニットの前端壁５０の外
側）まで延在し、この延在個所に上搬送スクリュウ８６
で搬送されてきた現像剤を、下搬送スクリュウ９１上に
自重で落下させための落下部９６が設けられている。そ
して、下搬送スクリュウ９１の前側端部は該落下部９６
よりも更に前側まで延び、後に詳述するトナー収容器ユ
ニット４５の各現像室に対応させて設けられたトナー補
給ローラ９７下方の連通室内まで延在している。これに
より、現像ローラ８４で汲み上げられた現像剤のうちド
クタブレード８５で規制され、かつガイド８７及び上搬
送スクリュウ８６で前側まで搬送された現像剤が上記落
下部９６で下搬送スクリュウ９１上に落下し、該下搬送
スクリュウ９１で現像ローラ８４の有効幅内に搬送さ
れ、該幅内の撹拌パドル中空円筒部の現像剤排出口から
現像室内に排出され、再び現像ローラ８４に担持され得
るようになる。つまり、現像室内での現像剤のいわゆる
横撹拌が行われる。そして撹拌パドル８８の中空円筒部
８２の現像剤排出口から現像室下部の現像剤溜りに排出
された現像剤が撹拌パドル８８の回転によりその撹拌板
部でいわゆる縦撹拌が行われる。また上記補給ローラ９
７の回転により上記連通室内の下搬送スクリュウ９１上
に落下したトナーが、該下搬送スクリュウ９１により落
下部９６まで搬送され、ここで上搬送スクリュウ８６か
ら落下した現像剤内に取り込まれて互いに混合され、こ
の混合された現像剤が上記現像剤排出口から現像室内に
入ることにより、現像室内の現像剤のトナー濃度を上昇
させる。

【００６８】なお、現像器ユニット４０の後端壁５１
部、具体的には該後端壁５１に固設された上記リボルバ
入力歯車７９よりも後側には、本体側の現像出力歯車８
１と噛み合う図示を省略したリボルバ現像ユニット側の
現像入力歯車などが回動自在に設けられ、かつ、上記後
端壁５１などを貫通して突出した現像ローラ８４や上下
搬送スクリュウ８６，９１の軸端部に歯車が固設されて
いる。これらにより上記現像入力歯車などを介して各回
転体（現像ローラなど）を駆動するようになっている。

【００６９】また、図示の例では例えば図１１において
イエロー現像器について示すように上記現像ローラ８４
Ｙとドクタブレード８５Ｙとを支持する前後端壁部が、
他の前後端壁部から分離可能な小端壁部１０４に構成さ
れている。これにより、現像室内の清掃や部品交換に際
して、小端壁部１０４ごと現像ローラ８４Ｙ及びドクタ
ブレード８５Ｙを取り外して現像室内にアクセスしやす
いようになっている。

【００７０】図１３において、上記トナー収容器ユニッ
ト４５は、円盤状のユニット面板１０８（図１０も参
照）と、各現像器に１対１で対応するように該面板の前
面に取り付けられた合計４つのトナー受入れ用ケース１
０９Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１０と、各トナー受入れ用ケース内
にそれぞれ設けられたトナー補給ローラ９７Ｙ，Ｍ，
Ｃ、９７などを有している。このトナー補給ローラは、
対応する現像室が現像ポジションに位置するときに、該
ケース内への上記下搬送スクリュウ９１延在部分のほぼ
直上に位置するように該ケースの前端壁部及びユニット
面板１０８に軸支されている。

【００７１】上記ユニット面板１０８は、図１５
（ａ）、（ｂ）に示すような円筒状の黒トナー収容器が
貫通し得る円形の貫通孔１１１がその中央部に形成され
ており、上記各トナー受入れ用ケース１０９Ｙ，Ｍ，
Ｃ、１１０がこの貫通孔１１１を逃げて取り付けられて
いる。またユニット面板１０８には各現像器の現像室か
ら延在する下搬送スクリュウ９１や必要に応じ設けられ
る樋状のスクリュウカバー１１２（図１４参照）それぞ
れに対応する貫通孔も形成されており、各下搬送スクリ
ュウが各貫通孔を介して該ユニット面板１０８の前面部
の上記各トナー受入れ用ケース１０９Ｙ，Ｍ，Ｃ、１１
０内に延在している。

【００７２】なお、上記ユニット面板１０８は、上記ト
ナー補給ローラ９７Ｙ，Ｍ，Ｃ、９７の軸を軸受してお
り、該面板１０８を貫通して現像器ユニット４０側に突
出した該軸の端部に図示を省略した歯車が固設されてい
る。そして図１３に示すように、上記ユニット面板１０
８の現像ユニット側の面部には、該歯車にかみあう駆動
入力用の補給入力歯車１３６が回動自在に設けられてい
る。この各トナー補給ローラ毎に設けられた補給入力歯
車１３６のうち、図１３に示すように現像ポジションに
ある現像器に対応したケース内のトナー補給ローラ９７
の補給入力歯車１３６が、収容台前支持板４８に取り付
けられている補給用モータ６１で駆動される歯車６２に
噛み合って、該モータ６１により回転駆動され得るよう
になっている。該補給モータ６１の駆動制御によりトナ
ー補給制御が行われる。

【００７３】図１４はシアントナー受入れ用ケース１０
９Ｃ及びこれに取り付けられるシアントナー収容器４４
の斜視図である。上記４つのトナー受入れ用ケース１０
９Ｙ，Ｍ，Ｃ、１０９のうち、各カラー現像器に対応し
た３つカラートナー受入れ用ケース１０９Ｙ，Ｍ，Ｃ
は、全て同様の形状をしている。すなわち、シアントナ
ー受入れ用ケースを例にとって図１４に示すように上記
下搬送スクリュウ９１のケース内延在部分とトナー補給
ローラ９７Ｃとを囲み、かつ対応する現像室が現像ポジ
ションに位置するときにトナー補給ローラ９７Ｃの上方
になる個所にトナー受入れ口が形成された周壁部を有す
る。また、このトナー受入れ口の周囲に、カラートナー
を収容した各色同一形状のカラートナー収容器４４が、
そのトナー排出口を下向きにした状態で、リボルバ現像
ユニット回転軸方向のスライドにより上記トナー受入れ
口に一致させるように取り付けられるカラートナー収容
器取付部１１３が形成されている。また、トナー補給ロ
ーラ９７Ｃと対向するケース内壁面にはトナー補給ロー
ラ９７Ｃ周面との間をシールするシール部材１１４Ｃが
取り付けられいる。該シールとトナー補給ローラ９７Ｃ
とでトナー収容器取付部１１３内がトナー収容器側と現
像室側とに仕切られ、かつ、該シールと、トナー補給ロ
ーラ９７Ｃや下搬送スクリュウ９１Ｃを囲むケース周壁
部などとで、ユニット面板の貫通孔、上記落下部などを
介して対応する現像器の現像室と連通した連通室が区画
されている。なお図示のトナー補給ローラ９７Ｙ，Ｍ，
Ｃ、９７は軸線方向に延びる溝が周面部に複数形成され
たローラ部を有している。

【００７４】ここでカラートナー収容器４２、４３、４
４は、対応するトナー受け用ケースよりもリボルバ現像
ユニット回転方向上流側のトナー受け用ケースの下搬送
スクリュウ９１回りの周壁部と嵌合し得る形状をしてい
る。また、後端壁５１の外面部には図示を省略したセッ
ト検知装置で検出される被検知用突起部１１９Ｙ、Ｍ、
Ｃが形成されている。

【００７５】他方、黒現像器に対応した黒トナー受入れ
用ケース１１０は、図１３に示すように上記カラートナ
ー受入れ用ケース１０９Ｙ，Ｍ，Ｃにカラートナー収容
器４２、４３、４４を取り付けた状態の両者の全体周壁
形状とほぼ同一形状の周壁形状をしている。そしてカラ
ートナー受入れ用ケースと同様の形状をした周壁部分に
は、同様にトナー補給ローラ９７とケース内壁面との間
をシールするシール部材１１４が設けられ、カラートナ
ー受入れ用ケースと同様に下搬送スクリュウ９１の延在
部分を収容した現像室との連通室が形成されている。ま
たカラートナー容器と同様の形状をした周壁部分のリボ
ルバ現像ユニットの中心線に面した個所には、図１５
（ａ）、（ｂ）に示すような黒トナー収容器４１のトナ
ー排出口１２１に対応する形状のトナー受入れ口１２２
が形成されている。このトナー受入れ口１２２を介して
黒トナー収容器から受け入れたトナーが、カラートナー
容器と同様の形状をした周壁部分やトナー補給ローラ９
７などによって囲まれた通常のトナー補給装置における
ホッパに相当する領域に貯められ、ここからトナー補給
ローラ９７の回転により上記連通室に放出される。そし
て上記トナー受入れ口１２２は、リボルバ現像ユニット
回転軸に平行な支軸１２３により一端が回動自在に軸支
されたシャッタ１２４によって内側から塞ぐことができ
るようになっている。このシャッタ１２４は、リボルバ
現像ユニットの回転に伴って自重により支軸１２３まわ
りで揺動し、トナー受入れ口１２２を自動的に開閉す
る。またシャッタ１２４の縁部にはトナー受入れ口１２
２の遮蔽性を高めるためのシール部材１２５が取り付け
られている。

【００７６】ここで、黒トナー収容器４１は、図１５
（ａ）、（ｂ）に示すように長手方向一端部の周壁部に
トナー排出口１２１が形成され、その内周面部にはトナ
ー送り用の突条部１２６が他端部から該トナー排出口１
２１側にかけて螺旋状に形成されている。この螺旋状の
突条部１２６は、リボルバ現像ユニットに取り付けられ
た状態での該ユニットと一体の回転により、後端部から
トナー排出口１２１が形成されている前端部に向けて収
容トナーを送る螺旋状にされている。また、トナー排出
口１２１より長手方向で後端側の周壁外面部には被検知
用突起部１２８が形成され、また先端部にはつまみ１２
９が設けられている。上記被検知用突起部１２８は図１
３中に破線で示すようなリボルバ現像ユニット側、具体
的には収容台の前支持板４８の後面部に取り付けられた
セット検知装置１２７により、同じく同前支持板４８の
後面部に支軸１２３で揺動可能に取り付けられたリンク
１３４を介して検出される。

【００７７】図１６（ａ）〜（ｄ）は、リボルバ現像ユ
ニットを矢印方向に回転させたときのトナー収容器４
１，４２，４３，４４及び黒トナー受入れケース１１０
内のトナー収容位置の様子を示した説明図である。カラ
ートナー収容器４２，４３，４４内のトナーについては
同じ様な動きを示すので、イエロートナー収容器４２内
のトナーのみを図示してある。ここで、黒トナーに注目
してみると、図１６（ａ）に示すように黒現像器が現像
ポジションにあるときには、黒トナー受入れケース１１
０内の黒トナーが該ケース１１０の内面で案内されなが
ら自重により下方に移動し、トナー補給ローラ上のホッ
パに相当する領域の下部に溜り、下搬送スクリュウ９１
が延在している連通室へのトナー補給が可能になる。こ
のとき、黒トナー収容器４１のトナー排出口は図中右上
方を向いているので黒トナー受入れケース１１０へのト
ナー補給が行なわれず、また逆流防止部材であるシャッ
タ１２４によって黒トナー受入れケース１１０内の黒ト
ナーの黒トナー収容器４１への逆流が阻止されている。
次に図１６（ｂ）に示すようにリボルバ現像ユニットが
矢印方向に９０度回転してシアン現像器が現像ポジショ
ンになると、黒トナーはトナー補給ローラ近傍から徐々
に左下方のトナー受入れ口近傍に移動していく。更に、
図１６（ｃ）に示すようにリボルバ現像ユニットが矢印
方向に９０度回転してマゼンタ現像器が現像ポジション
になると、上記シャッタ１２４が支軸を中心に自重で回
転して開き、黒トナー収容器４１のトナー排出口１２１
（図１５参照）近傍の黒トナーがトナー受入れケース１
１０内に自重によって移動し始める。更に、図１６
（ｄ）に示すようにリボルバ現像ユニットが矢印方向に
９０度回転してイエロー現像器が現像ポジションになる
と、上記黒トナーのトナー受入れケース１１０内への補
給が更に進み、トナー排出口１２１近傍の黒トナーがほ
とんどトナー受入れケース１１０内に移動して補給され
る。このとき、イエロートナー収容器４２内のトナーは
該トナー収容器４２の内面で案内されながら、自重によ
りトナー補給ローラ９７Ｙ上に移動して溜り、下搬送ス
クリュウ９１Ｙが延在している連通室へのトナー補給が
可能になる。以上のように例えば図１６（ａ），（ｂ）
に示すようにリボルバ現像ユニットにセットされた黒ト
ナー収容器のトナー排出口１２１部がトナー受入れ口１
２２より上方にある期間はトナー受入れ口１２２を開放
してトナーを受入れ、逆に図１６（ｃ），（ｄ）に示す
ように黒トナー受入れケースのトナー受入れ口１２２が
トナー収容器のトナー排出口１２１部よりも上方にある
期間はトナー受入れ口１２２を遮蔽して一端受け入れた
トナーのトナー収容器側への逆流を防止できる。 （以下、余白）

【００７８】以上の回転型現像装置においても、前述の
実施例に係る回転型現像装置と同様に、現像器ユニット
４０と一体の各カラートナー収容器４２，４３，４４の
回転により各容器内のトナーが容器内面で案内されてト
ナー排出口に至り、該トナー排出口を介して自重により
トナー補給ローラ９１Ｙ，Ｍ，Ｃ上に落下して溜る。つ
まり、カラートナー収容器内になんらのトナー搬送部材
を設けることなく、収容しているトナーを、トナー受入
れ用ケース１０９Ｙ、Ｍ、Ｃ内のトナートナー補給ロー
ラ９１Ｙ，Ｍ，Ｃ上方のホッパ相当領域に補給すること
ができる。

【００７９】そして、本実施例の回転型現像装置におい
ても、カラートナー収容器４２，４３，４４のトナー排
出口周りの収容器部分の形状が、トナー排出口に入り込
まなかったトナーを留めやすい形状である場合には、最
後までこの部分にトナーが残ってしまう可能性がある。
例えばシアントナー収容器４４を例にして図１７（ａ）
に示すように、トナー排出口４４ａの周りに縁部が残る
ようにトナー排出口４４ａを形成した場合、トナー排出
口４４ａ内に入り込まなかったトナーがこの縁部の内面
上などに留まってしまう。このような縁部は、カラート
ナー受け入れ用ケースにおけるカラートナー収容器取付
部１１３（図１４参照）のトナー受け入れ口部との間か
らのトナー飛散を防止するためのシール部材などを、そ
の外面に貼付してトナー飛散防止を厳重に行おう場合な
どに使用できるものである。

【００８０】そこで、本実施例においても、トナー収容
器内に、現像器ユニット４０と一体の各カラートナー収
容器４２，４３，４４の回転により移動するトナーをト
ナー排出口４４ａの方向に導くガイド部としてのガイド
部材３３３を設けることにより、トナーが効率良くトナ
ー排出口４４ａに取り込まれるようにした。すなわち、
図１７（ｂ）に示すようにトナー収容器４４ａの円周状
周壁の内面に、一対の板状のガイド部材２００が設けら
れておいる。この一対のガイド部材２００の各ガイド部
材間の間隔は、現像器ユニット４０の回転時における該
円周状周壁の内面上でのトナーの移動方向上流側から下
流側に向かって狭くなるように設定されている。そし
て、一対のガイド部材２００における該トナーの移動方
向下流側のトナー流下部２００ａは、該一対のガイド部
材２００に案内されて移動するトナーＴが現像器ユニッ
ト４０の回転軸方向における幅の略中央に位置するよう
に設けられている。

【００８１】以上の構成によれば、トナー収容器内のト
ナーが少量となった時でも、トナー収容器内の上記回転
軸方向の両端部に存在するトナー、例えば図１８（ａ）
中のポジションＰ１における同図中１８（ｂ）に示すよ
うな範囲に存在するトナーは、現像器ユニット４０の回
転により、ポジションＰ２、同Ｐ３と順次トナー収容器
の回転位置が変わる間に、ガイド部材２００に沿って上
記トナー排出口４４ａに向かって流動し、該トナー排出
口４４ａからトナー補給ローラ上に供給される。従っ
て、トナー収容器内のトナーが少量となった時でも、全
てのトナーを消費することができる。

【００８２】なお、ガイド部材２００は、上記回転軸方
向の両端部にあるトナーを同方向中に寄せながらトナー
排出口４４ａにガイドできるものであれば、図１７
（ｃ），（ｄ）それぞれに示すような形状や、図１９に
示すような形状など任意の形状を採用できる。特に図１
９に示すように、トナー排出口４４ａ近傍までガイド部
材４４ａの端部を延在させれば、より確実にトナー排出
口４４ａにトナーをガイドすることができる。

【００８３】〔実施例４〕次に、本発明を回転型現像装
置を備えた画像形成装置であるフルカラープリンタ（以
下、プリンタという）に適用した実施例について説明す
る。図２０は本実施例に係るプリンタの概略構成図であ
る。図２０のプリンタにおいて、潜像担持体としてのベ
ルト状の感光体（以下、感光体ベルトという）１は、帯
電ローラ２により一様に帯電された後、レーザ光学装置
３により画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜
像が形成される。ここで、露光する画像情報は所望のフ
ルカラー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、及び黒の
色情報に分解した単色の画像情報である。感光体ベルト
１上に形成された静電潜像は、後述の回転型現像装置４
により各々所定の現像剤としてのイエロー、マゼンタ、
シアン、及び黒トナーで現像され、これにより感光体ベ
ルト１上に各色画像が形成される。

【００８４】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１
上に形成された各色画像は、感光体ベルト１と同期して
図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト５上に、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、及び黒の単色毎に順次重ね転
写される。中間転写ベルト５上に重ね合わされたイエロ
ー、マゼンタ、シアン、及び黒の画像は、給紙台８から
給紙ローラ９、レジストローラ１０を経て転写部へ搬送
された転写紙１１上に転写ローラ６により一括転写され
る。転写終了後、転写紙１１は定着装置７により定着さ
れてフルカラー画像が完成する。

【００８５】なお、中間転写ベルト５上に転写されなか
った感光体ベルト１上のトナーは、感光体クリーナ１２
により感光体ベルト１から除去される。また、転写紙１
１上に転写されなかった中間転写ベルト５上のトナー
は、中間転写ベルトクリーナ１３により中間転写ベルト
５から除去される。

【００８６】図２１は本実施例に係る回転型現像装置４
の概略構成を示す断面図である。なお、図２１は、一つ
の現像器である現像ユニット、例えば後述するイエロー
現像ユニットが現像位置にある状態を示している。図２
１に示すように、上述の感光体ベルト１の近傍に回転型
現像装置（以下、現像装置という）４が配置されてい
る。この現像装置４においては、回転体としてのケーシ
ング４１が回転中心軸Ｏを中心に回転自在に設けられ、
該ケーシング４１は図示を省略した駆動機構により矢印
Ｃ方向に回転される。また、ケーシング４１は、現像装
置４を４分割するよう一体形状を成し、これによりイエ
ロー現像ユニット４２Ｙ、マゼンタ現像ユニット４２
Ｍ、シアン現像ユニット４２Ｃ、及び黒現像ユニット４
２Ｋの各色現像ユニットが形成されている。

【００８７】本実施例の現像器としての現像ユニット４
２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、非磁性一成分現像剤
を用いた現像ユニットで、それぞれイエロー、マゼン
タ、シアン、及び黒トナーを収容する。また、各現像ユ
ニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋには現像剤担持
体としての円筒状の現像ローラ４３Ｙ、４３Ｍ、４３
Ｃ、４３Ｋがそれぞれ設けられている。この各現像ロー
ラ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋは、上記ケーシング
４１に設けられた開口部４１ａからそれぞれその一部が
外部に露出するように配置されている。

【００８８】上記構成に係る現像装置４は色情報に同期
して各現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋを
選択的に現像位置に配置するように上記回転中心軸Ｏを
中心に回動し、各現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２
Ｃ、４２Ｋは、現像位置において現像ローラ４３Ｙ、４
３Ｍ、４３Ｃ、４３Ｋを図中矢印Ｄ方向に回転させて、
順次感光体ベルト１上に形成された対応する静電潜像を
現像する。そして、各現像像が上述のように中間転写ベ
ルト５、及び転写紙１１上に重ね合わされることによ
り、フルカラー画像を形成する。

【００８９】次に、本実施例における各現像ユニット４
２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの詳細な構成を説明す
る。各色現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ
は同一形態及び同一動作をとるので、以下の説明におい
てはイエロー現像ユニット４２Ｙを例に説明し、他の現
像ユニット４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋについての説明は省
略する。なお、各現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２
Ｃ、４２Ｋにおいて対応する同一の部材については、図
中符号の末尾の英文字のみを変えて示している。

【００９０】図２２は現像装置４を構成する現像ユニッ
ト、すなわちこの場合はイエロー現像ユニット４２Ｙの
概略構成図である。図２２において現像ユニット４２Ｙ
は、現像に使用されるときは感光体ベルト１下方に配置
され、感光体ベルト１に形成された静電潜像にイエロー
トナーを供給する。

【００９１】現像位置におけるイエロー現像ユニット４
２Ｙのケーシング４１上部には開口部４２ａが形成され
ている。この開口部４２ａには、現像ローラ４３Ｙが、
感光体ベルト１に対向するように、感光体ベルト１と所
定の周速比をもって、かつ、感光体ベルト１との対向部
において感光体ベルト１の移動方向と同方向に回転する
ように配設されている。この現像ローラ４３Ｙの感光体
ベルト１との対向部より回転方向下流側の表面部分に
は、遮蔽部材４４Ｙの端部が当接しており、開口部４２
ａからのトナーの漏出や飛散を防止している。

【００９２】また、現像ローラ４３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナーの供給部材として
の供給ローラ４５Ｙが、現像ローラ４３Ｙと摺擦し、か
つ、現像ローラ４３Ｙに対し所定の周速比をもって、図
中矢印Ｅ方向に現像ローラ４３Ｙとの摺擦位置Ｆにおい
て同方向に回転するように設けられている。

【００９３】また、供給ローラ４５Ｙの配設位置よりも
現像ローラ４３Ｙの回転方向下流側で、かつ上記開口４
２ａ近傍に、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレード
４６Ｙが、その自由端部近傍が現像ローラ４３Ｙに接す
るように設けられている。

【００９４】また、図中摺擦位置Ｆの左側には紙面手前
側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の第
１の搬送部材（以下、第１トナー搬送スクリュウとい
う）４７Ｙが、また、供給ローラ４５Ｙの下方には紙面
奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状
の第２の搬送部材（以下、第２トナー搬送スクリュウと
いう）４８Ｙが設けられている。なお、この第１トナー
搬送スクリュウ４７Ｙ及び第２トナー搬送スクリュウ４
８Ｙの詳細については後述する。

【００９５】また、図２３及び図２４に示すように、イ
エロー現像ユニット４２Ｙの長手方向の一端部には、ホ
ッパ部としてのトナーホッパ４９Ｙが設けられている。
ここで、上記トナー搬送スクリュウ４７Ｙは、該トナー
ホッパ４９Ｙから現像ユニット４２Ｙの長手方向他端部
まで上述の現像ローラ４３Ｙ及び供給ローラ４５Ｙと並
行に配設され、トナーホッパ４９Ｙからイエロー現像ユ
ニット４２Ｙの長手方向の上記一端部とは反対側の他端
部に向けてトナーを搬送するように、現像ローラ４３Ｙ
及び供給ローラ４５Ｙと連動し、かつ、所定の周速比を
もって回転される。

【００９６】また、内部ケーシング４０は、図２２に示
すようにその一部が供給ローラ４５Ｙに接するように形
成されており、上記現像ローラ４３Ｙ、遮蔽部材４４
Ｙ、供給ローラ４５Ｙ及び、内部ケーシング４０によ
り、トナー搬送部材４７Ｙを取り巻く補給搬送領域であ
るトナー搬送スペースＧが形成される。

【００９７】そして、第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙ
は、所定方向に回転することによりトナーホッパ４９Ｙ
からトナー搬送スペースＧ内にトナーを搬送し、順次供
給ローラ４５Ｙ上にトナーを供給する。供給ローラ４５
Ｙ上に供給されたトナーは、摺擦位置Ｆにおいて供給ロ
ーラ４５Ｙと現像ローラ４３Ｙとで摺擦されて帯電され
ながら現像ローラ４３Ｙ表面に供給され、現像ローラ４
３Ｙ表面に担持される。現像ローラ４３Ｙ表面に担持さ
れたトナーは、ブレード４６Ｙにより均一、かつ、所定
厚みのトナー薄層にされ、感光体ベルト１表面に形成さ
れた静電潜像を接触、あるいは非接触現像にて現像す
る。

【００９８】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、上記第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙによ
りトナーホッパ４９Ｙと逆側の現像ユニット端部に搬送
される。このトナーホッパ４９Ｙと逆側の現像ユニット
端部における現像ローラ４３Ｙ及び供給ローラ３１Ｙの
軸方向有効径部外側には、図２３に示すようにトナー循
環部５０Ｙが設けられている。第１トナー搬送スクリュ
ウ４７Ｙでトナー循環部５０Ｙまで搬送されたトナー
は、重力によりイエロー現像ユニット４２Ｙの下部に落
下する。

【００９９】イエロー現像ユニット４２Ｙの下部には、
上記第２トナー搬送スクリュウ４８Ｙが上記現像ローラ
４３Ｙ、供給ローラ４５Ｙ及び第１トナー搬送スクリュ
ウ４７Ｙと並行に配設され、第１トナー搬送スクリュウ
４７Ｙとは逆方向にトナーを搬送するように回動され、
上記現像工程で使用されなかったトナーをトナー循環部
５０Ｙに搬送する。

【０１００】ここで、第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙ
及び第２トナー搬送スクリュウ４８Ｙの搬送量を適切に
設定することで、イエロー現像ユニット４２Ｙ内のトナ
ー量検知や複雑な供給量制御を行うことなくトナーを供
給ローラ４５Ｙ上に供給でき、また、レイアウト自由度
が大きく、感光体に対する断面占有率の小さな小型現像
装置を提供できる。

【０１０１】図２４は回転型現像装置４の概略斜視図で
あり，図中符号１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋはそれ
ぞれ各現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの
トナーホッパ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、４９Ｋに着脱自
在に装着されたトナーカートリッジであり、このトナー
カートリッジ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋが現像装
置４の新規装着時及びトナーエンド時に装着、交換され
ることで、常にトナーホッパ４９Ｙ、４９Ｍ、４９Ｃ、
４９Ｋ内に必要量のトナーが収容される。

【０１０２】次に、本実施例における現像ユニットの駆
動部について説明する。なお、以下の説明においても現
像ユニットとしてイエロー現像ユニット４２Ｙを例に説
明する。図２５は、図２３の矢印Ｈ方向からみたイエロ
ー現像ユニット４２Ｙの駆動部の正面図である。供給ロ
ーラ４５Ｙの軸４５ａに取り付けられたカップリングギ
ア５１Ｙに設けられたギヤ５１ａが、現像ローラ４３Ｙ
のギヤ５２Ｙに、ギヤ５１ｂ（図２５では不図示）が第
１トナー搬送スクリュウ４７Ｙのギヤ５３Ｙと第２トナ
ー搬送スクリュウ４８Ｙのギア５４Ｙと噛み合うように
配設されている。また、供給ローラ４５Ｙの軸４５ａの
トナー循環部５０Ｙ側端部に取り付けられているカップ
リングギア５１Ｙの凹部５１ｃ内には、一対の爪部５１
ｄが設けられている。

【０１０３】図２６（ａ）〜（ｃ）はイエロー現像ユニ
ット４２Ｙの駆動部の側面図である。なお、図２６にお
いて、図示の都合上第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙ及
びそのギア５３Ｙは省略されている。図２６（ａ）に示
すように、カップリングギア５１Ｙはスプリング５５Ｙ
により矢印Ｉ方向に付勢されるとともに、止め輪５６Ｙ
により抜け止めがなされている。このため、通常は供給
ローラ４５Ｙの軸４５ａのＤ型断面部４５ｂとカップリ
ングギア５１Ｙに形成された同形状のＤ型穴部５１ｅが
係合し、カップリングギア５１Ｙと供給ローラ４５Ｙは
一体的に回転する。

【０１０４】また、図２６（ａ）に示すように、プリン
タ本体側には、現像位置における供給ローラ４５Ｙ及び
カップリングギア５１Ｙと略同軸上に回転、かつ、軸方
向に摺動可能に支持されたジョイント１５が配設されて
いる。このジョイント１５がカップリングギア５１Ｙと
係合して回転することにより、供給ローラ４５Ｙ等に駆
動力を与える。ジョイント１５の先端には、オルダム状
のカップリング１６がジョイント１５の回転摺動軸１５
ａと一体的に取り付けられ、さらにその先端には上記カ
ップリングギア５１Ｙに設けられた爪部５１ｄに係合す
る一対の凸部１６ａが形成されている。このカップリン
グ１６の凸部１６ａの外周にはテーパがとられ、ジョイ
ント１５の摺動時に凸部１６ａがスムーズにカップリン
グギア５１Ｙの凹部５１ｃに係合できるようになってい
る。また、上述のようにジョイント１５は回転しながら
摺動されるので、凸部１６ａとカップリングギア５１Ｙ
の凹部５１ｃ内の爪部５１ｃとは確実に係合される。な
お、図２７は図２６（ａ）中の矢印Ｋ方向からみたカッ
プリング１６の概略構成図である。

【０１０５】上記構成の現像ユニットの駆動部におい
て、任意の現像ユニット、例えばこの場合はイエロー現
像ユニット４２Ｙが静電潜像を現像するために感光体ベ
ルト１に対向した所定の現像位置に回動して停止する
と、ジョイント１５が図示しないソレノイド等の押圧機
構により図２６（ａ）中矢印Ｊ方向に、メインモータか
らの図示しない回転駆動伝達機構により回動しながら摺
動される。そして、図２６（ｂ）に示すように、ジョイ
ント１５が所定量摺動すると、カップリング１６の凸部
１６ａがカップリングギア５１Ｙの凹部５１ｃに係合
し、ジョイント１５の回転により凸部１６ａが凹部５１
ｃ内の爪部５０ｂに係合し、供給ローラ４５Ｙを所定の
方向、所定の回転速度で駆動される。

【０１０６】そして、カップリングギア５１Ｙの歯車５
１ａは現像ローラ４３Ｙの軸に取り付けられた歯車５２
Ｙと噛み合い、歯車５１ｂは第１トナー搬送スクリュウ
４７Ｙの軸に取り付けられた歯車５３Ｙ、及び第２トナ
ー搬送スクリュウ４８Ｙの軸に取り付けられた歯車５３
Ｙと噛み合い、現像ローラ４３Ｙ、第１トナー搬送スク
リュウ４７Ｙ及び第２トナー搬送スクリュウ４８Ｙに駆
動を伝達する。

【０１０７】現像位置での所定の現像動作が終了する
と、ジョイント１５は図２６（ｂ）中矢印Ｌ方向に移動
され、カップリング１６の凸部１６ａと、カップリング
ギア５１Ｙの凹部５１ｃ及び凹部５１ｃ内の爪部５１ｄ
との係合が解除される。係合解除後、現像装置４は次の
所定動作にともなって回動される。なお、一連の作像動
作を終えたところで、プリンタ本体側の現像駆動を停止
し、全ての現像ユニット４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２
Ｋが停止状態になる。

【０１０８】ところで、上記構成のプリンタにおいて、
現像装置４には保証枚数が設定されており、現像装置４
による現像に供された転写紙１１の枚数がその保証枚数
に達した時に現像装置４の交換が必要になるので、現像
装置４をプリンタ本体に着脱自在に構成している。ここ
で、現像装置４の交換のタイミングは、上記トナーカー
トリッジ１４の交換回数を基準にしてもよい。トナーカ
ートリッジ１４は現像装置４の使用によりトナーが消費
されてトナーカートリッジ１４内に収容されていたトナ
ーが全て消費されたときに取り外され、トナーを収容し
た新たなトナーカートリッジ１４が現像装置４に装着さ
れる。そして、このトナーカートリッジ１４の交換回数
が上記保証枚数に相当する回数に達したときに、現像４
を交換するようにしてもよい。

【０１０９】以下、内部にトナーを収容しない新たな現
像装置４がプリンタ本体に装着された後の、各現像ユニ
ット４２Ｙ、４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｋ内にはトナーが全
く無い状態から現像ローラ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４
３Ｋ表面にトナーが担持され、通常の現像動作が可能と
なる初期立ち上げモードについて説明する。本実施例で
は、この初期立ち上げモードを自動的に実行させるため
に、プリンタ本体に装着された現像装置４がトナーを収
容していない新しいものであるか否かを検知する新旧検
知手段と、該新旧検知手段の検知結果に基づき、該現像
装置４が新しいものである場合には初期立ち上げモード
を実行する制御手段とを設けている。上記新旧検知手段
としては、図２８に示すように現像装置４にその基準位
置を示すマークとして付設されているバーコードラベル
１７、及びそのラベル１７を読み取るバーコードセンサ
１８（図２８では不図示）を用いている。このバーコー
ドセンサ１８は、通常の画像形成時には現像装置４の基
準位置検知手段としても用いられ、一連の画像形成動作
終了後にバーコードセンサ１８がバーコードラベル１７
を検知したところで現像装置４の回動を止め、次の画像
形成時までその位置で待機させる。

【０１１０】また、バーコードセンサ１８の読み取り結
果に基づいて上記ジョイント１５の押圧機構（ソレノイ
ド等）及び回転駆動伝達機構（ギア、クラッチ等）を駆
動制御する制御部１９を設けている。この制御部１９と
しては、プリンタ本体の制御部を用いてもよい。この制
御部１９は、例えば図２９に示すようにＣＰＵ１９０、
記憶手段としてのＲＡＭ１９１及びＲＯＭ１９２、上記
押圧機構２０及び上記回転駆動伝達機構２１等に接続さ
れたＩ／Ｏインターフェース１９３等で構成される。 （以下、余白）

【０１１１】図３０は現像装置４装着時の動作のフロー
チャートである。まず、現像装置４がプリンタに装着さ
れ、図示しないマイクロスイッチ等でその装着が確認さ
れると、バーコードセンサ１８によって現像装置４のバ
ーコードラベル１７が読み取られる（ステップ１）。そ
して、その読み取りデータが上記制御部１９に送られて
以前の現像装置４の結果を比較され、読み取りデータが
異なっている場合には、新たな現像装置４がセットされ
たことを認識する（ステップ２）。

【０１１２】ここで、現像装置４に付設されているバー
コードラベル１７は近年、工場などでロット管理などに
用いられており、本実施例ではそのラベルを基準位置に
張り付けるだけで基準位置のマークとしても用いられ、
更に新旧検出手段にも流用することができ、コストアッ
プすることがない。

【０１１３】上記現像装置４が新たなものであることが
認識されると、初期立ち上げモードが選択される（ステ
ップ３）。初期立ち上げモードが選択されると、現像装
置４は基準位置（ホームポジション）に移動した後、あ
る一つの現像ユニット、例えばイエロー現像ユニット４
２が現像位置に移動するように回動する。ここで、ジョ
イント１５が上記図２６（ａ），（ｂ）示したように摺
動されるが、図２６（ｂ）の通常の現像動作時よりもさ
らに摺動し、図２６（ｃ）に示したようにカップリング
ギア５１Ｙをスプリング５５Ｙの押圧力に逆らって図中
右側に押し込む。

【０１１４】上記カップリングギア５１Ｙがジョイント
１５の摺動により図２６（ｃ）に示した位置まで押し込
まれると、カプリングギア５１ＹのＤ型穴部５０ｃが供
給ローラ４５Ｙの軸４５ａのＤ型断面部４５ｂから外
れ、小径部４５ｃへと達する。このとき、回転するジョ
イント１５と係合したカップリングギア５１Ｙに駆動力
が伝達されて回転しても供給ローラ４５Ｙは回転しな
い。

【０１１５】また、図２６（ｃ）にも示すように、カッ
プリングギア５１Ｙの歯車５１ａ，５１ｂと、現像ロー
ラ４３Ｙの歯車５２Ｙ及び第２トナー搬送スクリュウ４
８Ｙの歯車５４Ｙとの噛み合いが解除され、カップリン
グギア５１Ｙがジョイント１５により駆動力を伝達され
て回転しても、現像ローラ４３Ｙ及び第２トナー搬送ス
クリュウ４８Ｙには駆動力が伝達されず、回転しない。

【０１１６】一方、第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙの
歯車５３Ｙ（図２６（ｃ）では不図示、図２３参照）は
カップリングギア５１Ｙが押し込まれた状態でも歯車５
０ｅと噛み合うよう形成されているため、ジョイント１
５からの駆動力は第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙのみ
に伝達され、イエロー現像ユニット４２Ｙの中で第１ト
ナー搬送スクリュウ４７Ｙのみが回転することになる。

【０１１７】第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙが所定時
間駆動されると、トナーホッパ４９Ｙに収容されたトナ
ーは、トナー搬送スペースＧをイエロー現像ユニット４
２Ｙの幅方向全域に搬送される。このとき、通常の現像
動作と同様に現像ローラ４３Ｙ、供給ローラ４５Ｙも駆
動される場合と比較すると、第１トナー搬送スクリュウ
４７Ｙがトナーを搬送している途中で供給ローラ４５Ｙ
によって搬送されて現像ローラ４３Ｙ表面に担持された
り、回収搬送領域である回収スペースＭ（図２２参照）
に落下することがないため、短時間（従来比で１／３程
度）でイエロー現像ユニット４２Ｙの幅方向全域にトナ
ーを搬送することができる。

【０１１８】上記第１トナー搬送スクリュウ４７Ｙによ
ってイエロー現像装置４２Ｙの幅方向全域にトナーを搬
送した後、ジョイント１５が図２６（ｂ）の位置まで戻
され、供給ローラ４５Ｙ及び現像ローラ４３Ｙが駆動さ
れ、トナーが現像ローラに供給されて担持され、これに
よりイエロー現像ユニット４２Ｙが現像可能な状態とな
る。

【０１１９】上記イエロー現像ユニット４２Ｙの初期立
ち上げ動作が終了した後、他の３色の現像ユニット４２
Ｍ，４２Ｃ，４２Ｍについても同様な初期立ち上げ動作
が実行され、現像装置４が上記基準位置に戻って現像装
置４全体としての初期立ち上げモードの動作が完了し、
通常の画像形成動作のための待機状態となる。

【０１２０】以上、本実施例によれば、トナーを収容し
ていない新しい現像装置４がプリンタ本体に装着された
場合に、まず上記第１トナー搬送スクリュウ４７のみを
駆動するという初期立ち上げモードを実行することによ
り、従来のように供給ローラ等を同時に駆動した場合に
比較して短時間で現像装置４の初期立ち上げを行なうこ
とができるので、プリンタのダウンタイムを短縮でき
る。また、上記初期立ち上げモードを有しているので、
従来のようにユーザが現像装置４を個別操作してトナー
を現像ユニット４２内に搬送する必要がなく、ユーザの
手間を省くことができる。

【０１２１】また、本実施例によれば、上記プリンタに
装着した現像装置４がトナーを収容しない新しいもので
あるか否かを検知し、新しい現像装置４である場合に上
記初期立ち上げモードを自動的に実行するように制御し
ているので、ユーザが手動で上記初期立ち上げモードを
選択して実行させる場合に比較して、更にユーザの手間
を省くことができる。また、手動の場合に比較して、初
期立ち上げモードがより確実に実行される。

【０１２２】また、本実施例によれば、内部にトナーを
収容していない状態で交換する現像装置４を輸送した
り、プリンタ本体に装着したりすることができるように
なり、新しい現像装置４からのトナー飛散による汚染
や、現像装置４交換時の手、衣服等の汚れを未然に防止
できる。

【０１２３】なお、上記実施例の初期立ち上げモードに
おいては、第１トナー搬送スクリュウ４７のみを駆動し
ているが、同様の構成で第１トナー搬送スクリュウ４７
及び第２トナー搬送スクリュウ４８のみを駆動させるよ
うに構成してもよい。この場合には、上記実施例と同様
の効果が得られるとともに、第１トナー搬送スクリュウ
４７で搬送されて現像ユニット４２のトナー循環部５０
に到達して落下したトナーが、第２トナー搬送スクリュ
ウ４８でトナーホッパ４９側に搬送されるので、第１搬
送スクリュウ４７の駆動時間が長すぎてトナーが現像ユ
ニット４２内に過剰に搬送されても、トナー循環部５０
及びその近傍にトナーが多量に滞留したり、その滞留し
たトナーが上記遮蔽部材４４をめくり上げて、現像ユニ
ット外に漏出したりするおそれがなくなる。

【０１２４】また、上記実施例において、まず第１トナ
ー搬送スクリュウ４７によって、各色の現像ユニット４
２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの幅方向全域にトナーを
搬送した後、特に画像を形成しないプレ現像を所定時間
行なって、各現像ローラ４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ、４３
Ｋにトナーを担持させて通常の現像可能な状態にするよ
うに、上記初期立ち上げモードを設定してもよい。

【０１２５】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、補給現像剤収
容部内に設けられた現像剤ガイド部により、該補給現像
剤収容部内の粉体現像剤を確実に該収容器のトナー排出
口の方向に導くことができるので、該補給現像剤収容部
内の粉体現像剤の量が少なくなったときでも確実に粉体
現像剤を該ホッパ部に補給でき、また、該補給現像剤収
容部内の全ての粉体現像剤を消費することができるとい
う効果がある。よって粉体現像剤を有効に利用でき、ま
た現像剤収容器交換の際に該容器に残っている現像剤で
手や衣服を汚すことも防止できるという効果がある。

【０１２６】請求項２の発明によれば、現像器の回転動
作により補給現像剤収容部内部を移動する粉体現像剤
は、連結部を構成する該補給現像剤収容部の開口に対し
て該現像器の回転動作による該補給現像剤収容部内部に
おける該粉体現像剤の移動方向下流側の内壁面と上流側
の内壁面との段差により、該開口上を通過することを規
制され、該開口に取り込まれるので、該補給現像剤収容
部内の粉体現像剤の量が少なくなったときでも確実に粉
体現像剤を該ホッパ部に補給でき、また、該補給現像剤
収容部内の全ての粉体現像剤を消費することができると
いう効果がある。

【０１２７】請求項３乃至８の発明によれば、現像剤を
収容していない現像装置を装着できるようになるので、
新しい現像装置からの現像剤の飛散による汚染や、現像
装置交換時のユーザの手、衣服等の汚れを未然に防止で
きるという効果がある。

【０１２８】特に、請求項３乃至５の発明によれば、現
像器内に現像剤が収容されていない新しい回転型現像装
置が画像形成装置本体に装着されて、上記初期立ち上げ
モードが選択された場合に、供給部材が不作動の状態で
現像器内の搬送手段のみが駆動されることにより、供給
部材が同時に駆動された場合に比して、より早く画像形
成領域に対応した供給部材への補給搬送領域全体に現像
剤を搬送して供給できるようになるので、画像形成装置
のダウンタイムを短縮できるという効果がある。また、
上記初期立ち上げモードを有するので、従来のようにユ
ーザが現像装置を個別操作して現像剤を現像器内に搬送
する必要がなく、ユーザの手間を省くことができるとい
う効果がある。

【０１２９】特に、請求項５の発明によれば、上記初期
立ち上げモードが選択された場合に、第１の搬送部材に
加えて第２の搬送部材も駆動されることにより、第１の
搬送部材の駆動時間が長すぎて過剰な現像剤が現像器内
へ搬送されても、現像器の他端部に到達した現像剤が第
２の搬送部材でホッパ部側に循環するように搬送される
ので、現像剤が該他端部に滞留したり、滞留した現像剤
が現像器外に漏出したりするおそれがないという効果が
ある。

【０１３０】特に、請求項６の発明によれば、画像形成
装置に装着した回転型現像装置が現像剤を収容しない新
しいものであるか否かを検知することができるので、新
しい回転型現像装置である場合に上記初期立ち上げモー
ド等の立ち上げ動作を自動的に実行するように制御して
いるので、ユーザが手動で立ち上げ動作を実行させる場
合に比較して、更にユーザの手間を省くことができると
いう効果がある。また、手動の場合に比較して、立ち上
げ動作をより確実に実行できるという効果がある。

【０１３１】特に、請求項７の発明によれば、上記新旧
検知手段として、回転型現像装置を識別するように付設
されたバーコードラベルと、該バーコードラベルを読み
取るバーコード読取手段とを設けているので、該新旧検
知手段の構成が簡単になり、コストアップを抑えること
ができるという効果がある。また、このバーコードラベ
ルとしては従来から製造工場等でのロット管理に用いら
れているものを流用する場合には、更にコストアップを
抑えることができるという効果がある。

【０１３２】特に、請求項８の発明によれば、回転型現
像装置の基準位置を示すように付設するマークとして、
該回転型現像装置を識別する情報を有するバーコードラ
ベルを用い、該基準位置を検知する基準位置検知手段と
して、バーコード読取手段を設けることにより、現像装
置を識別する情報を付加しやすいバーコード読取手段を
基準位置検知手段に用いることができるとともに、上記
新旧検知手段と共用することができるので、コストアッ
プを抑えることができるという効果がある。また、この
バーコードラベルとして、従来から製造工場等でロット
管理などに用いられているものを流用する場合には、更
にコストアップを抑えることができるという効果があ
る。

【０１３３】以上のように、請求項３乃至８の発明によ
れば、現像装置の輸送及びユーザーによる交換時の利便
性に優れているという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係る回転型現像装置の断面概略構成
図。

【図２】（ａ）は同回転型現像装置を構成する現像器の
断面概略構成図。（ｂ）は同現像器の全体構成図。

【図３】同現像装置の概略構成を示す斜視図。

【図４】（ａ）はトナーホッパから取り外したトナーカ
ートリッジの斜視図。（ｂ）は同トナーカートリッジの
分解斜視図。

【図５】同トナーカートリッジのトナー流路の断面概略
構成図。

【図６】（ａ）乃至（ｄ）は同トナーカートリッジから
トナーホッパへのトナー補給動作についての説明図。

【図７】（ａ）は同実施例に係るガイド部の概略構成
図。（ｂ）は同実施例におけるトナーカートリッジ本体
の部分断面斜視図。

【図８】（ａ）は他の実施例に係るガイド部の概略構成
図。（ｂ）は同実施例におけるトナーカートリッジ本体
の部分断面斜視図。

【図９】（ａ）は同実施例におけるトナー収容部内のト
ナーの流動についての説明図。（ｂ）はトナー取り込み
口を通過するトナーの流動についての説明図。

【図１０】他の実施例に係る回転型現像装置の分解斜視
図。

【図１１】同回転型現像装置の現像ユニットの断面図。

【図１２】同回転型現像装置における現像器とトナー収
容器との連絡構造の説明図。

【図１３】同回転型現像装置のトナー収容部の断面図。

【図１４】同回転型現像装置におけるカラートナー収容
器及び該容器取付部の斜視図。

【図１５】（ａ）は同回転型現像装置の黒トナー収容器
の側面図。（ｂ）は同収容器の正面図。

【図１６】（ａ）乃至（ｄ）は同回転型現像装置の回転
にともなうトナー収容器内のトナー移動の説明図。

【図１７】（ａ）はトナー収容器のトナー排出口近傍で
のトナー残り説明図。（ｂ）は実施例に係るカラートナ
ー収容器の斜視図。（ｃ）及び（ｄ）はそれぞれ同カラ
ートナー収容器の変形例の説明図。

【図１８】（ａ）及び（ｂ）は回転型現像装置の回転に
ともなう同実施例に係るカラートナー収容器内のトナー
移動の説明図。

【図１９】同カラートナー収容器の他の変形例の説明
図。

【図２０】他の実施例に係るカラープリンタの概略構成
を示す正面図。

【図２１】同プリンタの回転型現像装置の断面図。

【図２２】同現像装置のイエロー現像ユニットの断面
図。

【図２３】同イエロー現像ユニットの長手方向の断面
図。

【図２４】同現像装置の斜視図。

【図２５】図２３のＨ方向から見た現像ユニットの駆動
部の概略構成を示す説明図。

【図２６】（ａ）乃至（ｃ）は同現像ユニットの駆動部
の動作の説明図。

【図２７】図２６（ａ）のＫ方向から見たカップリング
の概略構成を示す説明図。

【図２８】バーコードラベルの付設位置を示す説明図。

【図２９】同実施例に係る制御部の要部のブロック図。

【図３０】同実施例に係るカラープリンタの新しい回転
型現像装置装着時の動作のフローチャート。

【符号の説明】

〔図１乃至図１９における符号の説明〕 １ 感光体ドラム ４ 回転型現像装置 ４０ 現像器ユニット ４１ 黒トナー収容器 ４２ イエロートナー収容器 ４３ マゼンタトナー収容器 ４４ シアントナー収容器 ４５ トナー収容器ユニット ６１ トナー補給ローラ駆動用モータ ７７ リボルバ回転用モータ ８０ 現像駆動用モータ ９７ トナー補給ローラ １０９ カラートナー受入れケース １１０ 黒トナー受入れケース １１３ カラートナー収容器取付部 １２１ トナー排出口 １２２ トナー受入れ口 １２４ シャッタ ３１４ トナーカートリッジ ３１５ トナーカートリッジ本体 ３１８ トナー収容部 ３２０ 端壁 ３２１ 端壁 ３２２ 円周壁 ３２３ 平面壁 ３２４ 平面壁 ３１９ 円筒部 ３２６ 突起 ３２７ トナー排出口 ３２５ トナー取り込み口 ３１６ 連結部材 ３２８ 円筒部 ３２９ トナー補給路 ３１７ キャップ ３３０ 嵌合部 ３３１ 突起 ３３２ フランジ部 ３１１ トナーホッパ ３３３ ガイド部材 ３３４ トナー流下部 ３３５ トナー移動溝 ３３６ 円周壁部 ３３７ 平面壁部 ３３８ 底面部 〔図２０乃至図３０における符号の説明〕 １ 感光体ベルト ４ 回転型現像装置 １４ トナーカートリッジ １５ ジョイント １６ オルダム状カップリング １７ バーコードラベル １８ バーコードセンサ １９ 制御部 ２０ 押圧機構 ２１ 回転駆動伝達機構 ４０ 内部ケーシング ４１ ケーシング ４２ 現像ユニット ４３ 現像ローラ ４６ ブレード ４７ 第１トナー搬送スクリュウ ４８ 第２トナー搬送スクリュウ ４９ トナーホッパ ５０ トナー循環部 ５１ カップリングギヤ ５２ 現像ローラ駆動ギヤ ５３ 第１トナー搬送スクリュウ駆動ギヤ ５４ 第２トナー搬送スクリュウ駆動ギヤ ５５ スプリング ５６ 止め輪

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 21/18 Ｇ０６Ｋ 7/00 Ｕ 7623−5Ｂ 7/10 Ｔ 7623−5Ｂ (72)発明者 青木 勝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 上野 祐一 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 小林 千矢子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 鈴木 稔 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 (72)発明者 石川 知司 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】回転軸の周りに配設された複数の現像器
   と、該現像器に対して内部が連通するように該現像器と
   一体に構成され、該現像器に供給する粉体現像剤を収容
   するホッパ部と、該ホッパ部と内部が連通するように該
   ホッパ部に装着可能に構成され、該ホッパ部に補給する
   粉体現像剤を収容する補給現像剤収容部とを有し、該回
   転軸を中心に該複数の現像器を回転させて任意の現像器
   を潜像担持体に対向する現像位置に移動させて現像を行
   い、該現像器の回転動作により該補給現像剤収容部から
   該ホッパ部に該粉体現像剤を補給する回転型現像装置に
   おいて、 該補給現像剤収容部内に、該回転動作時に内部の該粉体
   現像剤を該補給現像剤収容部におけるトナー排出口に導
   く現像剤ガイド部を設けたことを特徴とする回転型現像
   装置。
2. 【請求項２】上記現像器の回転動作により上記ホッパ部
   と上記補給現像剤収容部との連結部を介して該補給現像
   剤収容部から該ホッパ部に該粉体現像剤を補給するよう
   にした請求項１の回転型現像装置において、 該連結部を構成する該補給現像剤収容部の開口に対して
   該現像器の回転動作による該補給現像剤収容部内部にお
   ける該粉体現像剤の移動方向下流側の内壁面を、該粉体
   現像剤の移動方向上流側に位置し、該粉体現像剤を該開
   口に案内する内壁面よりも該補給現像剤収容部内側に突
   出させたことを特徴とする回転型現像装置。
3. 【請求項３】回転軸の周りに配設された複数の現像器
   と、該現像器の長手方向の一端部に対して内部が連通す
   るように該現像器と一体に構成され、該現像器に供給す
   る粉体現像剤を収容するホッパ部と、該現像器の長手方
   向に沿って形成された補給搬送領域から現像剤担持体に
   現像剤を供給する供給部材と、該ホッパ部の現像剤を該
   補給搬送領域に搬送するとともに、該現像剤担持体に担
   持されずに該補給搬送領域と区画された回収搬送領域に
   回収された現像剤を該ホッパ部側に循環させるように搬
   送する搬送手段とを有し、該回転軸を中心に該複数の現
   像器を回転させて任意の現像器を潜像担持体に対向する
   現像位置に移動させて現像を行う回転型現像装置を備え
   た画像形成装置において、 該回転型現像装置が該画像形成装置本体に対して着脱可
   能であり、 該供給部材を不作動にした状態で、該ホッパ部内に補給
   された現像剤を該補給搬送領域の全体に搬送するように
   該搬送手段を駆動する初期立ち上げモードを有すること
   を特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】上記搬送手段として、上記ホッパ部内の現
   像剤を上記補給搬送領域の長手方向に沿って上記一端部
   とは反対側の上記現像器の他端部に向けて搬送する第１
   の搬送部材と、該第１の搬送部材によって該他端部に搬
   送された現像剤、及び上記回収搬送領域に回収された現
   像剤を、該一端部側に循環させるように搬送する第２の
   搬送部材とを備えた請求項３の画像形成装置において、 上記初期立ち上げモードの上記搬送手段の駆動の際に、
   該第１の搬送部材のみを駆動することを特徴とする画像
   形成装置。
5. 【請求項５】上記搬送手段として、上記ホッパ部内の現
   像剤を上記補給搬送領域の長手方向に沿って上記一端部
   とは反対側の上記現像器の他端部に向けて搬送する第１
   の搬送部材と、該第１の搬送部材によって該他端部に搬
   送された現像剤、及び上記回収搬送領域に回収された現
   像剤を、該一端部側に循環させるように搬送する第２の
   搬送部材とを備えた請求項３の画像形成装置において、 上記初期立ち上げモードの上記搬送手段の駆動の際に、
   該第１の搬送部材及び該第２の搬送部材を駆動すること
   を特徴とする画像形成装置。
6. 【請求項６】回転軸の周りに配設された複数の現像器を
   有し、該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させて任
   意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させ
   て現像を行う回転型現像装置を備えた画像形成装置にお
   いて、 該回転型現像装置が該画像形成装置本体に対して着脱可
   能であり、 該画像形成装置本体に装着された回転型現像装置が、該
   現像器内に現像剤を収容していない新品のものであるか
   否かを検知する新旧検知手段を設けたことを特徴とする
   画像形成装置。
7. 【請求項７】上記新旧検知手段として、上記回転型現像
   装置を識別するように付設されたバーコードラベルと、
   該バーコードラベルを読み取るバーコード読取手段とを
   設けたことを特徴とする請求項６の画像形成装置。
8. 【請求項８】回転軸の周りに配設された複数の現像器を
   有し、該回転軸を中心に該複数の現像器を回転させて任
   意の現像器を潜像担持体に対向する現像位置に移動させ
   て現像を行う回転型現像装置を備えた画像形成装置にお
   いて、 該回転型現像装置が該画像形成装置本体に対して着脱可
   能であり、 該回転型現像装置の基準位置を示すように付設するマー
   クとして、該回転型現像装置を識別する情報を有するバ
   ーコードラベルを用い、 該基準位置を検知する基準位置検知手段として、該バー
   コードラベルを読み取るバーコード読取手段を設けたこ
   とを特徴とする画像形成装置。