JPH05150648A - 現像システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 現像システムを、複写機の機種やそれを使用
するユーザに関係なく、全ての複写機に共用できるよう
にする。 【構成】 現像システムを、感光体ドラム１７の潜像に
トナーを付着させる現像ローラ１８や供給ローラ１９，
ブレード２０等が配された現像容器部２１と、この現像
容器部２１へのトナー補給を行なう比較的小容量のトナ
ーホッパ２２と、このトナーホッパ２２への連結と互い
の連結とが取外し自在に行なえその連結状態で収容した
トナーをトナーホッパ２２側に搬送する複数のトナーユ
ニット２３とから構成し、そのトナーホッパ２２に連結
させるトナーユニット２３の数をトナー消費量に応じて
増減させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば複写機やプリン
ター等の画像形成装置に用いて好適な現像システムに関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば比較的大型の複写機の現像
システムは図５に示すように現像容器部１とその現像容
器部１へのトナー補給を行なうトナーホッパ２とで構成
されており、まず現像容器部１はトナーホッパ２から補
給される非磁性一成分トナーを容器内の供給ローラ３に
よって現像ローラ４側に搬送し、弾性を有するブレード
５と現像ローラ４間で摩擦帯電して現像ローラ４表面に
付着させた後、現像ローラ４によって現像領域に搬送し
て感光体ドラム６上に形成された潜像に付着させ、現像
を行なわせるようになっている。そして、トナーホッパ
２は現像容器部１のトナーが付着消費されて減少する
と、トナー補給ローラ７を回転して、トナーホッパ２内
のトナーを補給口８より現像容器部１内に補給するよう
になっている。この時、トナー撹拌部材９，１０，１１
を軸９Ａ，１０Ａ，１１Ａを中心に回転させることによ
ってトナーホッパ２内のトナーを撹拌し、凝固（ブロッ
キング）及び空洞（ブリッジング）を防止するようにし
ている。

【０００３】そして、このトナーホッパ２内へのトナー
の補給は、補給用のトナーを収容しているトナーカート
リッジ１２をトナーホッパ２のトナー受入れ用開口１３
上に装着して、そのトナーカートリッジ１２内のトナー
をトナーホッパ２内に落し込むようにしている。ここ
で、１４はトナー受入れ用開口１３を開閉するホッパ
蓋、１５はこのトナー受入れ用開口１３と対向するトナ
ーカートリッジ１２のトナー補給用開口で、カートリッ
ジ蓋１６によって開閉されるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来のよう
な現像システムでは、そのトナーホッパのトナー収容の
容量が決まっているため、即ちこの場合トナー消費量の
多い大型の複写機に適した比較的大容量のトナーホッパ
でその内部に収容した大量のトナーを撹拌する複数の撹
拌部材が設けられているため、トナー消費量の少ない小
型の複写機にはスペース的にも不向きで、別に小型の複
写機に適したトナーホッパ容量の現像システムを用意す
る必要があった。即ち、従来の現像システムでは小型機
種から大型機種まで、そのトナー消費量にそれぞれ対応
させたトナーホッパ容量の現像システムを複数種類用意
する必要があり、それに応じてトナーカートリッジも複
数種類用意する必要があった。同様に高速機種か低速機
種かに応じても、また機種が同じでも多量の複写を行な
うユーザか左程複写を行なわないユーザかに応じてもそ
のトナー消費量が異なることになるため、夫々トナーホ
ッパ容量の異なる現像システムを用意する必要があっ
た。このように、従来の現像システムでは機種毎，ユー
ザ毎に夫々対応させて複数種類の現像システムを用意す
る必要があり、そのため多品種小量生産となってその生
産性が悪化すると共にその商品管理にも手間を要し、コ
スト上昇を招いていた。本発明はこのような点に鑑み成
されたものであって、複写機の機種やそれを使用するユ
ーザに関係なく、全ての複写機に共用できるようにした
現像システムを提供することを目的とするものである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記した目的を達成する
ため本発明では、現像ローラ等が配された現像容器部
と、この現像容器部へのトナー補給を行なうトナーホッ
パと、このトナーホッパへの連結と互いの連結とが取外
し自在に行なえその連結状態で収容したトナーをトナー
ホッパ側に搬送するトナーユニットとからなり、現像容
器部とトナーホッパのみの状態で、またはそのトナーホ
ッパに１個或いは複数のトナーユニットを連結した状態
で用いるようにしたもので、具体的に前記トナーホッパ
とトナーユニットには、その連結時に互いを連通させる
連通部が設けられていると共に、前記トナーユニットに
は、その連通部を介してトナーホッパ側にトナーを搬送
するための部材が配されているものである。

【０００６】

【作用】このような構成によると、トナー消費量が比較
的少ない小型機種或いは低速機種、または特に複写量の
少ないユーザ向けの複写機には、現像容器部とトナーホ
ッパのみの状態で現像システムとして使用されることに
なる。また、トナー消費量が比較的多い大型機種或いは
高速機種、または特に複写量の多いユーザ向けの複写機
には、現像容器部とトナーホッパそしてそのトナー消費
量に応じてトナーホッパに１個或いは複数のトナーユニ
ットを連結した状態で現像システムとして使用されるこ
とになる。

【０００７】

【実施例】以下、本発明現像システムの一実施例につい
て図面と共に説明する。尚、従来と同一部分については
その説明を省略する。本実施例では、図１に示すように
現像システムを感光体ドラム１７の潜像にトナーを付着
させる現像ローラ１８及び供給ローラ１９，ブレード２
０等が配された現像容器部２１と、この現像容器部２１
へのトナー補給を行なう比較的小容量のトナーホッパ２
２と、このトナーホッパ２２への連結と互いの連結とが
取外し自在に行なえその連結状態で収容したトナーをト
ナーホッパ２２側に搬送する複数のトナーユニット２３
とから構成し、そのトナーホッパ２２に連結させるトナ
ーユニット２３の数をトナー消費量に応じて増減させる
ようにしたものである。具体的に、トナーホッパ２２に
は補給口２４より現像容器部２１にトナーを補給するト
ナー補給ローラ２５と、軸２６Ａを中心に回転して収容
トナーを撹拌しながらトナー補給ローラ２５側に寄せる
撹拌部材２６とが配されていると共に、トナーユニット
２３を連結させるための嵌合用突部２７Ａ，２７Ｂと、
その連結したトナーユニット２３と連通させるための連
通孔２８とが設けられており、この連通孔２８はトナー
ユニット２３が連結されていない場合にシャッター２９
にて閉塞されるようになっている。そして、トナーユニ
ット２３にはユニット同志を連結させるための嵌合用突
部３０Ａ，３０Ｂと、この嵌合用突部３０Ａ，３０Ｂ或
いはトナーホッパ２２の嵌合用突部２７Ａ，２７Ｂに嵌
合させてユニット同志或いはトナーホッパ２２への連結
を行なわせるための嵌合用溝部３１Ａ，３１Ｂと、その
連結したユニット同志とトナーホッパとを連通させるた
めの連通孔３２，３３とが設けられており、その連通孔
３２，３３は連結されていない状態ではシャッター３
４，３５にて夫々閉塞されるようになっている。更に、
トナーユニット２３内にはその連通孔３２または３３を
介してトナーホッパ２２側に収容したトナーを撹拌しな
がら搬送するための撹拌部材３６が配されており、この
撹拌部材３６は軸３６Ａを中心にしてトナーホッパ２２
側の撹拌部材２６と共に回転されるようになっている。
従って、小型機種或いは低速機種、または特に複写量の
少ないユーザ向けの複写機の現像システムとしては、そ
のトナー消費量が比較的少ないことから、図２に示すよ
うに現像容器部２１とトナーホッパ２２のみの状態で使
用されることになり、この場合トナーホッパ２２の連通
孔２８はシャッター２９にて閉塞され、現像容器部２１
へのトナー補給はトナーホッパ２２内に収容されたトナ
ーのみにて行なわれることになる。次に、大型機種或い
は高速機種、または特に複写量の多いユーザ向けの複写
機の現像システムとしては、そのトナー消費量が比較的
多いことから、図３に示すように現像容器部２１とトナ
ーホッパ２２そしてそのトナー消費量に応じて、この場
合だと２個のトナーユニット２３を連結した状態で使用
されることになり、その連結は紙面と垂直方向に一方の
トナーユニット２３をスライドさせてその嵌合用溝部３
１Ａ，３１Ｂとトナーホッパ２２の嵌合用突部２７Ａ，
２７Ｂとを嵌合させることで、同様にその嵌合用突部３
０Ａ，３０Ｂと他方のトナーユニット２３の嵌合用溝部
３１Ａ，３１Ｂとを嵌合させることで行なわれることに
なる。そして、この連結状態ではトナーホッパ２２とそ
れに連結される２個のトナーユニット２３とが夫々連通
孔２８，３３，３２，３３を通して互いに連通されるよ
うそのシャッター２９，３５，３４，３５が紙面と垂直
方向に引き抜かれており、現像容器部２１へのトナー補
給は２個のトナーユニット２３とトナーホッパ２２内に
収容されたトナーにて行なわれることになる。このと
き、トナーユニット２３側の撹拌部材３６はトナーホッ
パ２２側の撹拌部材２６と共に回転され、収容したトナ
ーを撹拌しながら連通孔３３，３２，３３，２８よりト
ナーホッパ２２側に搬送するようになっている。例え
ば、図４に示すようにトナーホッパ２２側に撹拌部材２
６を回転駆動する駆動ギア３７とこの駆動ギア３７に噛
合した中継ギア３８とを設けると共に、トナーユニット
２３側に撹拌部材３６を回転駆動する駆動ギア３９とこ
の駆動ギア３９に噛合した中継ギア４０とを設け、トナ
ーホッパ２２にトナーユニット２３を連結した際にその
中継ギア３８と駆動ギア３９同志を、またトナーユニッ
ト２３同志を連結した際に一方のトナーユニット側中継
ギア４０と他方のトナーユニット側駆動ギア３９同志を
噛合させることで、トナーホッパ２２側の撹拌部材２６
への回転駆動力を連結された各トナーユニット２３の撹
拌部材３６に夫々伝達することができる。そして、この
連結状態でトナーユニット２３内に収容されているトナ
ーが無くなったことがトナーセンサ等で検知されると、
空のトナーユニット２３を取り外して新しいトナーユニ
ットを連結させることでトナー補給が行なえることにな
り、トナーカートリッジとしての役目も果たすことにな
る。

【０００８】以上、本実施例ではトナーホッパに２個の
トナーユニットを連結させた場合について述べたが、そ
れ以上でもまたそれ以下であっても良く、例えば連結し
ているトナーユニットを２個から１個に減らすには嵌合
時と逆方向にトナーユニットをスライドさせることで簡
単に取り外すことができる。また、本実施例ではトナー
ホッパを現像容器部と一体に構成しているが、現像容器
部に対してトナーホッパを取外し自在にしても良く、こ
のようにすると現像容器部とトナーホッパのみの状態で
現像システムとして使用している際にトナーホッパ内の
トナーが無くなったことが検知された場合にはトナーホ
ッパ自体を外して新しいものと取り替えることができる
ことになり、トナーカートリッジが不要となる。更に、
本実施例では非磁性一成分トナーを用いた現像システム
について述べたが、これに限定されるものではなく、例
えば磁性一成分或いは二成分現像の場合であっても良
い。

【０００９】

【発明の効果】上述した如く本発明の現像システムに依
れば、小型機種でも大型機種でも、また低速機種でも高
速機種でも共用させることができると共に、ユーザの複
写量にも簡単に対応させることができるので、生産性の
向上や低コスト化と共に、ユーザに対する極め細まかな
対応も実現できることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明現像システムの構成例を示す図。

【図２】 その使用例を示す図。

【図３】 その使用例を示す図。

【図４】 その回転駆動力の伝達構成例を示す図。

【図５】 従来の現像システムの構成例を示す図。

【符号の説明】

２１ 現像容器部 ２２ トナーホッパ ２３ トナーユニット ２７Ａ，２７Ｂ 嵌合用突部 ２８ 連通孔 ３０Ａ，３０Ｂ 嵌合用突部 ３１Ａ，３１Ｂ 嵌合用溝部 ３２，３３ 連通孔 ３６ 撹拌部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 梅野 幸司 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内 (72)発明者 上原 良幸 大阪市中央区玉造１丁目２番28号 三田工 業株式会社内

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像ローラ等が配された現像容器部と、
   この現像容器部へのトナー補給を行なうトナーホッパ
   と、このトナーホッパへの連結と互いの連結とが取外し
   自在に行なえその連結状態で収容したトナーをトナーホ
   ッパ側に搬送するトナーユニットとからなり、現像容器
   部とトナーホッパのみの状態で、またはそのトナーホッ
   パに１個或いは複数のトナーユニットを連結した状態で
   用いることを特徴とする現像システム。
2. 【請求項２】 前記トナーホッパとトナーユニットに
   は、その連結時に互いを連通させる連通部が設けられて
   いることを特徴とする請求項１に記載の現像システム。
3. 【請求項３】 前記トナーユニットには、その連通部を
   介してトナーホッパ側にトナーを搬送するための部材が
   配されていることを特徴とする請求項２に記載の現像シ
   ステム。