JPH08179666A - カラー画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】複数個の補給トナーカートリッジを有するカラ
ー画像形成装置において、一つの廃トナー回収容器を最
適な大きさにすることで装置の小型化を図ることがで
き、また、適時に確実に廃トナー回収容器を交換させる
ことでユーザの操作性の向上を図ることのできるカラー
画像形成装置を提供する。 【構成】複数の補給トナーカートリッジ３０とクリーニ
ング装置１５，１６からの廃トナーを収納する廃トナー
回収容器４７を有し、クリーニング装置１５，１６から
廃トナー回収容器４７までの廃トナー搬送経路における
廃トナーの搬送量を制御する廃トナー搬送量制御手段
（シャッター４５Ａ）を有し、補給トナーカートリッジ
３０の交換時に合わせて廃トナー回収容器４７の交換を
行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、カラー複写機、カラー
プリンタ、カラーファクシミリ等のカラー画像形成装
置、詳しくは、カートリッジによるトナー補給手段を有
するカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数の補給トナーカートリッジと
クリーニング装置からの廃トナーを収納する廃トナー回
収容器を有するカラー画像形成装置が知られている。こ
の種のカラー画像形成装置に関連する従来の技術として
は、 （１）一つの高頻度廃トナーボックスと、他の複数の共
用廃トナーボックスを分けて、廃トナーの廃棄作業の簡
易化を図るように構成した、特開平３−１４１３８５号
公報記載の「カラープリンタ」。 （２）それぞれのクリーニング手段に対応して独立の回
収トナー容器を設け、各回収トナー容器の容量の関係を
特定することにより、装置の内部を複雑にすることなく
内部空間の有効利用を図るように構成した、特開平４−
３１８８８４号公報記載の「画像形成装置」。 などが提案されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来のカラー画像形成
装置では、通常、各色のカラートナーに対応する複数の
補給トナーカートリッジと、１つの廃トナー回収容器を
有し、それぞれの補給トナーカートリッジについてはト
ナーエンド、廃トナー回収容器については満杯を検知す
ることで、それぞれの交換時期を決定している。

【０００４】しかしながら、このような装置では、廃ト
ナー回収容器の交換時期を知るための満杯を検知する検
知手段が必要となるため、コスト上不利であるだけでな
く、ユーザの交換の手間も増えてしまう。

【０００５】また、このユーザの交換の手間を少なくす
るために、廃トナー量と最も関連の強い補給トナー量と
関連づけて、補給トナーカートリッジの交換の度に、廃
トナー回収容器も交換させてしまうとすると、カラー画
像形成装置では、単色の装置のように、補給トナーカー
トリッジと廃トナー回収容器が１：１ではないので、以
下の構成をとらざるを得ない。

【０００６】すなわち、フルカラー画像形成装置では、
通常、４色のトナーが必要であり、個々のトナーの使用
頻度の割合は特定できないため、ある色のトナーエンド
による補給トナーカートリッジの交換時には、その色の
トナーのみを連続使用した場合と、各色のトナーを略均
等に使用した場合とでは、それぞれの廃トナー量に大幅
に違いがでる可能性がある。

【０００７】このため、このフルカラー画像形成装置に
おける廃トナー回収容器の容量としては、４色のトナー
が略均等にトナーエンドまで使用された場合のような最
悪条件でも対応できる大きさが必要となる。

【０００８】また、４色のトナーが略均等にトナーエン
ドまで使用された場合には、各色のトナーが連続してト
ナーエンドとなる可能性が高く、上述のように補給トナ
ーカートリッジの交換の度に、廃トナー回収容器も交換
してしまうと、１色目の補給トナーカートリッジの交換
時に交換された新たな廃トナー回収容器に廃トナーがさ
ほど回収されていないうちに、２色目の補給トナーカー
トリッジの交換が必要となり、この交換されたばかりの
廃トナー回収容器を廃棄することになるため、この２色
目から４色目までの廃トナー回収容器の交換作業が非常
に無駄な作業となるとともに、廃トナー回収容器が無駄
に消費される。

【０００９】なお、従来のカラー画像形成装置として、
廃トナー回収容器を複数個設けて、装置の小型化、簡素
化を図るようにした、特開平３−１４１３８５号公報記
載の「カラープリンタ」、及び、特開平４−３１８８８
４号公報記載の「画像形成装置」などが提案されている
が、これらの装置では、廃トナー回収容器を複数個設け
たことによって、かえってユーザに混乱を与える可能性
が高い。

【００１０】この発明は、上述の点に鑑みてなされたも
のであって、その目的は、複数個の補給トナーカートリ
ッジを有するカラー画像形成装置において、一つの廃ト
ナー回収容器を最適な大きさにすることで装置の小型化
を図ることができ、また、適時に確実に廃トナー回収容
器を交換させることでユーザの操作性の向上を図ること
のできるカラー画像形成装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、請求項１では、複数の補給トナーカー
トリッジとクリーニング装置からの廃トナーを収納する
廃トナー回収容器を有するカラー画像形成装置におい
て、上記クリーニング装置から上記廃トナー回収容器ま
での廃トナー搬送経路における廃トナーの搬送量を制御
する廃トナー搬送量制御手段を有し、上記補給トナーカ
ートリッジの交換時に合わせて上記廃トナー回収容器の
交換を行う構成とする。

【００１２】また、請求項２では、上記クリーニング装
置から上記廃トナー回収容器間で上記廃トナー搬送量制
御手段の前工程に一定量の廃トナーをストックできる廃
トナーストック領域を有する構成とする。

【００１３】また、請求項３では、一定量の廃トナーを
ストックできる上記廃トナーストック領域を、交換可能
なプロセスカートリッジに設けた構成とする。

【００１４】また、請求項４では、廃トナーの搬送量を
制御する上記廃トナー搬送量制御手段をシャッター機構
で構成し、このシャッター機構のシャッターの開閉動作
によって廃トナーの搬送量の制御を行う構成とする。

【００１５】また、請求項５では、上記廃トナー搬送量
制御手段が廃トナー搬送部材からなり、この廃トナー搬
送部材の駆動のオン／オフ動作によって、廃トナーの搬
送量の制御を行う構成とする。

【００１６】また、請求項６では、上記補給トナーカー
トリッジのトナーエンド検知信号またはトナーニアエン
ド検知信号を受けてから、廃トナーの廃トナー回収容器
への搬送を開始して、廃トナーを一定量搬送し続けた
後、廃トナーの搬送を停止し、補給トナーカートリッジ
及び廃トナー回収容器の交換モードとなるように制御す
る構成とする。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例を図に基づいて詳細に
説明する。本発明のカラー画像形成装置の一実施例を図
１に示す。

【００１８】図１において、ベルト状の可撓性を有する
像坦持体としての感光体ベルト１は、回動ローラ２，３
の間に張架されていて、回動ローラ２，３の駆動により
時計方向に回動される。

【００１９】また、このカラー画像形成装置は、帯電手
段としての帯電ローラ４、像露光手段としてのレーザー
書き込みユニット５、それぞれの特定色の現像剤を収容
した複数の現像手段としての現像器６などを有してい
る。

【００２０】レーザー書き込みユニット５は、上面にス
リット状の露光用開口部を設けた保持筐体に収めて装置
本体に組み込まれている。このレーザー書き込みユニッ
ト５の光学系には、図示したものの他に、発光部と収束
性光伝送体を一体とした光学系等も使用される。

【００２１】帯電ローラ４、レーザー書き込み光５Ｄ、
感光体クリーニング装置１５は、感光体ベルト１を張架
している２本の回動ローラ２，３のうちの回動ローラ２
の部分に対応するように配置されている。

【００２２】現像器６は、イエロー、マゼンタ、シア
ン、黒色の各現像剤をそれぞれ収容し、所定の位置で感
光体ベルト１と近接あるいは接触する各現像ローラを備
え、感光体ベルト１上の潜像を非接触現像あるいは接触
現像法により顕像化する機能を有している。

【００２３】中間転写体としての中間転写ベルト１０
は、回動ローラ１１，１２の間に張架されており、回動
ローラ１，１２の駆動により、反時計方向に回動され
る。この中間転写ベルト１０と感光体ベルト１とは、回
動ローラ３の部位で接触しており、この接触部で、感光
体ベルト１上の１色目の顕像が、中間転写ベルト１０の
内側に配設されたバイアスローラ１３により、中間転写
ベルト１０上に転写される。

【００２４】その後、この１色目の画像形成プロセスと
同様のプロセスが反復されることによって、２色目の顕
像、３色目の顕像、及び、４色目の顕像が、中間転写ベ
ルト１０上に、それぞれ順次重ね合わされて位置ずれを
生じないように転写される。

【００２５】中間転写ベルト１０の回転ローラ１１の部
位には、中間転写ベルト１０に接離するように、二次転
写部材としての転写ローラ１４、及び、中間転写ベルト
クリーニング装置１６のブレード１６Ａが、それぞれ配
設されている。

【００２６】中間転写ベルトクリーニング装置１６のブ
レード１６Ａは、中間転写ベルト１０上への画像形成中
には中間転写ベルト１０の表面より離間した位置に保た
れ、転写紙への画像転写後のクリーニング時のみに、図
１に示すように、中間転写ベルト１０の表面に圧接され
る。

【００２７】現像器６の内部構成を図２に、現像器６の
外観を図３に示す。この回転型の現像器６には、回転体
であるケーシング２１が、図示しない駆動機構の駆動に
より、回転中心Ｏを中心として、時計方向に回転できる
ように設けられている。

【００２８】また、ケーシング６は、現像器６を４分割
するように一体的に形成されていて、これにより、イエ
ロー、マゼンタ、シアン、黒の各色の現像ユニット２２
−Ｙ，２２−Ｍ，２２−Ｃ，２２−Ｋが構成されてい
る。

【００２９】各色の現像ユニット２２−Ｙ，２２−Ｍ，
２２−Ｃ，２２−Ｋは、感光体ベルト１の斜め下方に配
置されており、それぞれ同一の形態及び動作をとって、
感光体ベルト１に形成される各色毎の静電潜像に非磁性
の一成分現像剤としての各色のトナーを供給する。

【００３０】現像位置における現像ユニット２２の上方
部には、開口部２２ａが形成されており、この開口部２
２ａには、現像ローラ２３が、感光体ベルト１と所定の
線速比をもって、感光体ベルト１の移動方向と同方向に
回転するように、感光体ベルト１に対向して配設されて
いる。

【００３１】また、現像ローラ２３の下方には、発砲ポ
リウレタン等の弾性体からなる供給ローラ２５が、摺擦
部において現像櫓等２３と摺擦し、且つ、現像ローラ２
３と同方向に、所定の線速比をもって回転するように設
けられている。

【００３２】さらに、開口部２２ａの近傍の、供給ロー
ラ２５の回転方向下流側には、ウレタンゴム等の弾性体
からなる現像ブレード２６が、その一端を現像ローラ２
３に当接させて設けられている。

【００３３】図３に示すように、現像器６の手前側には
トナー収容部２９が設けられており、スクリュー状の第
１のトナー搬送部材２７は、このトナー収容部２９から
現像器６の後方の現像ユニット２２の側板に至るまで、
現像ローラ２３及び供給ローラ２５と並行して配設さ
れ、図２の手前側から奥側に向けてそれぞれのトナーを
搬送するように構成されている。

【００３４】また、この第１のトナー搬送部材２７は、
現像ローラ２３及び供給ローラ２５と連動するととも
に、それらと所定の線速比をもって回転される。

【００３５】現像ユニットの仕切板２４は、その一部が
供給ローラ２５に接するように配設されており、現像ロ
ーラ２３、供給ローラ２５、及び、ケーシング２１によ
り、第１のトナー搬送部材２７を取り巻くトナー搬送ス
ペースが形成されている。

【００３６】供給ローラ２５上に供給されたトナーは、
供給ローラ２５により現像ローラ２３の表面に供給され
て帯電され、現像ローラ２３の表面に坦持される。

【００３７】現像ローラ２３の表面に坦持されたトナー
は、現像ブレード２６により薄層化され、感光体ベルト
１の表面に形成された静電潜像を現像する。

【００３８】ところで、上記の現像工程で使用されなか
ったトナーは、第１のトナー搬送部材２７によりトナー
収容部２９に対向する側の現像器６の後端部に搬送さ
れ、現像ローラ２３及び供給ローラ２５の軸方向の有効
径部の外側に設けられたトナー循環部に到達し、その自
重により現像ユニット２２の下部に落下する。

【００３９】現像ユニット２２の下部には、スクリュー
状の第２のトナー搬送部材２８が、現像ローラ２３、供
給ローラ２５、及び、第１のトナー搬送部材２７と並行
して配設され、第１のトナー搬送部材２７とは逆方向に
回転して、現像工程で使用されなかったトナーをトナー
収容部２９に搬送する。

【００４０】ここで、第１のトナー搬送部材２７及び第
２のトナー搬送部材２８のトナー搬送量を適切に設定す
ることで、現像ユニット２２内のトナー量検知や複雑な
トナー供給量制御を行うことなく、供給ローラ２５上に
トナーを供給できるので、この現像ユニット２２は、レ
イアウトの自由度が大きく、感光体ベルト１に対する断
面占有率の小さな小型現像器となっている。

【００４１】また、図３のトナーカートリッジ３０は、
トナー収容部２９に対して着脱自在になっていて、トナ
ー補給時に交換されるようになっている。

【００４２】このように形成されたカラー画像形成装置
による画像形成のプロセスは次のように行われる。先
ず、本実施例による多色像の形成は、次の像形成システ
ムに従って遂行される。すなわち、撮像素子によりオリ
ジナル画像を走査するカラー画像入力部で得られたデー
タを、画像データ処理部で演算処理して画像データを作
成し、この画像データを画像メモリーに一旦格納する。

【００４３】次いで、この画像メモリーは、記録時に取
り出されて、例えば、図１の実施例で示したカラー画像
形成装置の記録部であるレーザー書き込みユニット５に
入力される。このようにして、カラー画像形成装置とは
別体の画像読み取り装置から出力される色信号が、レー
ザー書き込みユニット５に入力されると、このレーザー
書き込みユニット５の半導体レーザー（図示せず）で発
生されたレザービームが、駆動モータ５Ａにより回転さ
れるポリゴンミラー５Ｂによって回転走査され、ｆθレ
ンズ５Ｃを経て、ミラーにより光路を曲げられ、帯電ロ
ーラ４により予め一様に帯電された感光体ベルト１の表
面上に露光されて、この感光体ベルト１上にオリジナル
画像の静電潜像が形成される。

【００４４】ここで、感光体ベルト１上に露光される画
像パターンは、所望のフルカラー画像を、イエロー、マ
ゼンタ、シアン、黒に色分解したときの単色の画像パタ
ーンである。

【００４５】このようにして感光体ベルト１上に形成さ
れた各色毎の静電潜像は、前述した回転型の現像器６の
イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各現像ユニット２２
でそれぞれ現像されることによって、それぞれ単色のト
ナーにより顕像化されてトナー像となる。

【００４６】この感光体ベルト１上に形成された単色の
トナー像は、感光体ベルト１に接触しながら反時計方向
に回転する中間転写ベルト１０上に順次重ね合わされて
転写される。

【００４７】この中間転写ベルト１０上に重ね合わされ
た、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各トナー像から
なるフルカラートナー像は、給紙カセット１７から、給
紙ローラ１８、搬送ローラ１９、レジストローラ２０を
経て転写部へ搬送された転写紙上に、転写ローラ１４に
より転写される。

【００４８】この転写紙上に転写されたフルカラートナ
ー像は、定着装置７により転写紙上に定着されることに
より、フルカラーのコピー画像となる。

【００４９】カラー画像形成装置の上フレーム８は、回
転支点となる下フレーム９に設けられた回転支持軸９Ａ
を中心に、回動可能となるように支持されており、画像
形成出力時には、図１に示すように、下フレーム９に保
持されている。

【００５０】一方、感光体ベルト１や現像器６のユニッ
ト交換時には、この上フレーム８は、その保持を解除す
ることで、反時計方向へ開放可能となり、図４に示すよ
うに、テンションスプリングなどの動力により、その開
放状態を維持させることができる。

【００５１】また、上フレーム８には、現像器６以外の
作像系と、搬送路の一部である感光体ベルト１、帯電ロ
ーラ４、中間転写ベルト１０、感光体クリーニング装置
１５、中間転写ベルトクリーニング装置１６、搬送ロー
ラ１９Ｂ、レジストローラ２０Ｂを一体的に構成するプ
ロセスカートリッジ３１が保持されている。従って、上
フレーム８の開放時には、この上フレーム８と共に、上
部のプロセスカートリッジ３１が持ち上げられる。

【００５２】このプロセスカートリッジ３１は、上フレ
ーム８を開放した状態で、それを図４の矢印方向に操作
することにより、上フレーム８に対して容易に着脱可能
となる。また、下フレーム９には、現像器６と定着装置
７が着脱可能に保持されている。従って、このカラー画
像形成装置では、各ユニットの寿命や異常時の交換作業
時に、目的外の他のユニットを特に操作することなく、
上フレーム８と下フレーム９との開放口９Ｂから、所望
のユニットを外部に抜き出したり、装着することが可能
となる（図４）。

【００５３】次に、本発明の実施例における廃トナーに
関する構成について説明する。中間転写ベルト１０上よ
りクリーニングブレード１６Ａによって掻き取られた廃
トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１６内に設
けられた第１のオーガ４２により図５及び図６の手前方
向に搬送される。

【００５４】プロセスカートリッジ３１の手前側面に
は、中間転写ベルト１０での廃トナーを感光体ベルト１
での廃トナーと一緒にする第３のオーガ４４が設けられ
ており、このオーガ４４は、プロセスカートリッジ３１
と一体化されている。

【００５５】感光体ベルト１上よりクリーニングブレー
ド１５Ａによって掻き取られた廃トナーは、感光体クリ
ーニング装置１５内に設けられた第２のオーガ４３によ
って、奥側の廃トナーが手前方向に、手前側の廃トナー
が第３のオーガ４４によって搬送された廃トナーと合わ
せて奥側方向にそれぞれ搬送される。これにより、全て
の廃トナーが、感光体クリーニング装置１５内の中央部
付近に集められる。

【００５６】ここで、第２のオーガ４３は、スクリュー
のねじれ方向が前後で逆方向になるように一体で形成さ
れており、その回転方向を一定方向に設定したままで、
廃トナーを中央部に集めるように搬送することができ
る。

【００５７】感光体クリーニング装置１５内の中央部付
近には、廃トナー出口部４５が設けられており、感光体
クリーニング装置１５内の中央部付近に集められた廃ト
ナーは、この開閉シャッターを有する廃トナー出口部４
５から、第４のオーガ４６に、入口部４６Ａを経て搬送
される。

【００５８】第４のオーガ４６は、下フレーム９に配設
されており、搬入された廃トナーを更に手前方向に搬送
し、この廃トナーは、第４のオーガ４６の出口部４６Ｂ
から廃トナー回収容器４７の入口部４７Ａを通して、最
終的に、下フレーム９に着脱可能に設置された廃トナー
回収容器４７内へ搬送されて回収される。

【００５９】本発明の第１の実施例では、プロセスカー
トリッジ３１に設けられた廃トナー出口部４５のシャッ
ター４５Ａの開閉を制御可能に構成したことを特徴とし
ている。すなわち、本実施例のシャッター４５Ａは、図
７に示すように、装置本体に設けられたソレノイド４１
に連動しており、通常のプリント時（コピー時）におけ
る待機時は、ソレノイド４１がオフ状態になっていて、
図７（ｂ）に示すように、引っ張りスプリング４５Ｂの
力で、シャッター４５Ａが、廃トナー出口部４５を閉鎖
している（このシャッター４５Ａは、プロセスカートリ
ッジ３１の装置本体からの着脱時においても、上記のよ
うな閉状態となるので、プロセスカートリッジ３１の装
置本体からの着脱時におけるトナー飛散の心配も解消さ
れる）。

【００６０】従って、本実施例によれば、前述したよう
に、搬送された全ての廃トナーが、感光体クリーニング
装置１５内の中央部付近に集められるので、この感光体
クリーニング装置１５に一定量の廃トナーをストックで
きるような廃トナーストック用のスペース１５Ｃを確保
しておくことによって、廃トナーの搬送動作を継続し続
けても、感光体クリーニング装置１５内でのトナー搬送
によるトナー詰まりなどを起こすことも無く、一時的
に、感光体クリーニング装置１５内に廃トナーをストッ
クさせることができる。

【００６１】次いで、ある色のトナーカートリッジ３０
のトナーエンド検知信号（または、トナーニアエンド検
知信号）を受けた後に、図７（ａ）に示すように、ソレ
ノイド４１をオンさせ、シャッター４５Ａを解放するこ
とにより、初めて廃トナー回収容器４７へ廃トナーを搬
送し始め、この廃トナーを一定量搬送し続けた後、再
度、シャッター４５Ａを閉状態にする。

【００６２】そして、この時点で、トナーカートリッジ
３０及び廃トナー回収容器４７の交換表示を出し、ユー
ザーに新品との交換作業を行ってもらう。ここで、トナ
ーにあエンド検知信号の場合には、トナーエンド検知信
号を受けてからトナーカートリッジ３０及び廃トナー回
収容器４７の交換表示を出し、ユーザーに新品との交換
作業を行ってもらう。

【００６３】また、廃トナー回収容器４７への一定量の
トナー搬送は、例えば、廃トナー回収容器４７内に満杯
検知センサを設けて決定（制御）してもよいが、本実施
例では、第４のオーガ４６の形状と回転数とで、廃トナ
ーの搬送量を決定できるので、この構成により廃トナー
の搬送量を制御すれば、複雑且つ高価な満杯検知センサ
を設けること無く、シャッター４５Ａの解放時間を制御
するだけで、廃トナーの搬送量を適正に制御できる。

【００６４】本発明の第２の実施例では、第４のオーガ
４６の回転動作を制御可能に構成したことを特徴として
いる。すなわち、本実施例では、図８に示すように、第
４のオーガ４６の駆動を、装置本体からの駆動源によ
り、回転クラッチ５２を介して受けるように構成する。

【００６５】具体的には、第４のオーガ４６は、オーガ
ケース４８に、両端を軸受４９で保持した状態で回転可
能にセットされ、その一端にギヤ５０が取付けられてい
る。このギヤ５０は、装置本体に設けられた駆動ギヤ５
１と噛み合い、駆動ギヤ５１は、装置本体に設けられた
駆動源から回転クラッチ５２を介して駆動を受けてい
る。

【００６６】本実施例では、前記の第１の実施例と同様
に、通常のプリント時における待機時は、回転クラッチ
５２がオフ状態にあって、第４のオーガ４６の回転が停
止されている。そして、トナーエンド検知信号を受けた
後に、回転クラッチ５２をオンさせ、第４のオーガ４６
を回転させることによって、初めて廃トナー回収容器４
７へ廃トナーを搬送し始め、この廃トナーを一定量搬送
し続けた後、再度、回転クラッチ５２をオフして、第４
のオーガ４６を停止状態にする。これにより、本実施例
においても、前記の実施例１と同様の効果を得られる。

【００６７】

【発明の効果】上述したように、本発明によれば、請求
項１では、廃トナー回収容器への廃トナーの搬送量を制
御できるので、複数の補給トナーカートリッジのうちの
任意の一つがトナーエンドになったときには、複数の色
のトナーの消費量に関係無く、廃トナー回収容器の中に
一つの補給トナーカートリッジの消費分に相当する歯ぃ
トナー量（一般的には転写率を８０％前後とすると補給
トナーカートリッジの容量の１／５程度）を入れること
ができ、廃トナー回収容器を効率的に小型化できる。ま
た、補給トナーカートリッジの交換時に、廃トナー回収
容器を交換させることで、ユーザの交換作業の手間を省
くことができる。

【００６８】請求項２では、廃トナー回収容器の上流に
廃トナーを一時蓄えておくことができるので、一つの補
給トナーカートリッジ及び廃トナー回収容器の交換後で
も、すぐに廃トナーを新しい廃トナー容器に搬送可能と
なり、複数の補給トナーカートリッジのトナーエンドが
同時期に連続で生じても対応が可能となる。

【００６９】請求項３では、一定量の廃トナーをストッ
ク可能な廃トナーストック領域を、プロセスカートリッ
ジに設けているので、装置本体の簡素化を図ることがで
き、また、プロセスカートリッジの交換サイクルが、通
常、数十Ｋ枚であるので、廃トナーストック部の計算外
の容量オーバーなども定期的に防止できる。

【００７０】請求項４では、廃トナーの搬送量を制御す
る上記廃トナー搬送量制御手段をシャッター機構を、交
換可能なプロセスカートリッジに設けることで、そのシ
ャッターをプロセスカートリッジの交換時のトナー飛散
防止用シャッターと兼用できるので、部品点数の低減が
図れる。

【００７１】請求項５では、廃トナー搬送部材をスクリ
ュー状の回転部材などとし、本体からの駆動伝達を回転
クラッチを介して受ける構成とすることで、複雑な機構
によらず回転クラッチのオン／オフ動作だけで、廃トナ
ーの搬送量の制御が可能となる。

【００７２】請求項６では、補給トナーカートリッジの
トナーエンドによる交換に合わせて、廃トナーを一定量
（廃トナー回収容器を略満杯にする量の廃トナー）を送
ることができるので、特に廃トナー回収容器に満杯検知
センサーを必要とせず、コストダウンが図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のカラー画像形成装置の一実施例を示す
概略断面図である。

【図２】本発明のカラー画像形成装置の一実施例におけ
る現像器の内部構成を示す概略断面図である。

【図３】本発明のカラー画像形成装置の一実施例におけ
る現像器の外観を示す概略斜視図である。

【図４】本発明のカラー画像形成装置の一実施例におけ
る上フレームを開放した状態を示す概略断面図である。

【図５】本発明のカラー画像形成装置の一実施例におけ
る廃トナーの搬送経路を示す概略斜視図である。

【図６】本発明のカラー画像形成装置の一実施例におけ
る廃トナーの搬送経路を示す概略断面図である。

【図７】本発明のカラー画像形成装置の第１の実施例に
おける廃トナーのストック部を示す概略断面図である。

【図８】本発明のカラー画像形成装置の第２の実施例に
おけるオーガを示す概略斜視図である。

【符号の説明】

１ 感光体ベルト ２，３ 回動ローラ ４ 帯電ローラ ５ レーザー書込みユニット ６ 現像器 ７ 定着装置 ８ 上フレーム ９ 下フレーム １０ 中間転写ベルト １１，１２ 回動ローラ １３ バイアスローラ １４ 転写ローラ １５ 感光体クリーニング装置 １６ 中間転写ベルトクリーニング装置 １７ 給紙カセット １８ 給紙ローラ １９ 搬送ローラ ２０ レジストローラ ２１ ケーシング ２２ 現像ユニット ２３ 現像ローラ ２４ 仕切板 ２５ 供給ローラ ２６ 現像ブレード ２７ 第１のトナー搬送部材 ２８ 第２のトナー搬送部材 ２９ トナー収容部 ３０ トナーカートリッジ ３１ プロセスカートリッジ ４１ ソレノイド ４２ 第１のオーガ ４３ 第２のオーガ ４４ 第３のオーガ ４５ 廃トナー出口部 ４６ 第４のオーガ ４７ 廃トナー回収容器 ４８ オーガケース ５２ 回転クラッチ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０７ Ｃ Ｅ (72)発明者 黒高 重夫 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 出来 剛 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 田宮 孝弘 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 薮田 知典 鳥取県鳥取市北村10−３・リコーマイクロ エレクトロニクス株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の補給トナーカートリッジとクリーニ
   ング装置からの廃トナーを収納する廃トナー回収容器を
   有するカラー画像形成装置において、上記クリーニング
   装置から上記廃トナー回収容器までの廃トナー搬送経路
   における廃トナーの搬送量を制御する廃トナー搬送量制
   御手段を有し、上記補給トナーカートリッジの交換時に
   合わせて上記廃トナー回収容器の交換を行うことを特徴
   とするカラー画像形成装置。
2. 【請求項２】上記クリーニング装置から上記廃トナー回
   収容器間で上記廃トナー搬送量制御手段の前工程に一定
   量の廃トナーをストックできる廃トナーストック領域を
   有することを特徴とする請求項１記載のカラー画像形成
   装置。
3. 【請求項３】一定量の廃トナーをストックできる上記廃
   トナーストック領域を、交換可能なプロセスカートリッ
   ジに設けたことを特徴とする請求項１及び請求項２記載
   のカラー画像形成装置。
4. 【請求項４】廃トナーの搬送量を制御する上記廃トナー
   搬送量制御手段をシャッター機構で構成し、このシャッ
   ター機構のシャッターの開閉動作によって廃トナーの搬
   送量の制御を行うことを特徴とする請求項１記載のカラ
   ー画像形成装置。
5. 【請求項５】上記廃トナー搬送量制御手段が廃トナー搬
   送部材からなり、この廃トナー搬送部材の駆動のオン／
   オフ動作によって、廃トナーの搬送量の制御を行うこと
   を特徴とする請求項１記載のカラー画像形成装置。
6. 【請求項６】上記補給トナーカートリッジのトナーエン
   ド検知信号またはトナーニアエンド検知信号を受けてか
   ら、廃トナーの廃トナー回収容器への搬送を開始して、
   廃トナーを一定量搬送し続けた後、廃トナーの搬送を停
   止し、補給トナーカートリッジ及び廃トナー回収容器の
   交換モードとなるように制御することを特徴とする請求
   項１及び請求項２記載のカラー画像形成装置。