JPH1138740A

JPH1138740A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH1138740A
Application number: JP9205315A
Authority: JP
Inventors: Masahito Iio; 雅人飯尾; Noriyuki Kimura; 則幸木村
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1997-07-14
Filing date: 1997-07-14
Publication date: 1999-02-12

Abstract

(57)【要約】【課題】納入時には現像剤が未封入である現像装置に
おいて、該現像装置の新品搭載時に、現像剤担持体にお
ける現像剤の担持を促進させることにより、該現像装置
のセットアップ時間を短縮化する。【解決手段】画像形成装置が現像装置の新品を認知し
てから、該現像剤供給部材が現像剤を現像剤担持体長手
方向全域に搬送するまでの期間、各現像器のトナー搬送
部材２７の駆動時間を通常の画像形成時（シアン画像形
成時＝ｔＣ、マゼンタ画像形成時＝ｔＭ、イエロー画像
形成時＝ｔＹ）より１．５倍、２倍と長くすると、現像
器の切り換え時間、例えば感光体への接触時間や駆動を
入れる時間等を減らすことができ、セットアップ時間を
短縮できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、像
担持体に対向して配置され、表面に担持した現像剤で該
像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、該現像剤
担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、該現像剤
担持体上の現像剤を薄層化する薄層化部材と、該現像剤
供給部材長手方向に現像剤を搬送する現像剤搬送手段と
を有する現像装置を装備する画像形成装置に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、色分解光像を像担持体、例えば静
電潜像担持体としての感光体に露光し、形成された各潜
像を夫々色分解光の補色のトナーで現像し、得られた複
数のトナー像を同一転写紙上に重ね合わせて転写する方
式のフルカラー複写機等のフルカラー画像形成装置や、
異なる色で再現すべき画像を別々に像担持体上に露光
し、形成された各潜像を夫々異なる色の現像剤で現像
し、得られた複数のトナー像を同一転写紙に重ね合わせ
て転写する多色画像形成装置等が知られている。これら
の画像形成装置では、複数色の現像を行うために複数の
現像器を必要とするが、各現像器を各々別個独立に構成
して像担持体の周辺に並設すると装置が大型化してしま
うという欠点があった。

【０００３】そこで、従来より、像担持体に近接するよ
うに回転体を対設するとともに、この回転体に複数の現
像器を所定の位置に支持させ、各現像器を像担持体に対
向する現像位置に順次回動搬送することにより、像担持
体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした回転型
現像装置が開発されている。この種の回転型現像装置で
は、ある所定回数（枚数）の画像形成を行うために必要
且つ充分な量のトナーを現像剤担持体上に供給するため
に、トナーを貯蔵しておく収容部が必要となる。

【０００４】このようなトナー収容部を現像装置内部に
設けるものとしては、上記回転体上に放射状の仕切板を
支持させ、像担持体に対向する現像位置に開口を有する
外筺部材を該複数の現像器を覆うように設けることによ
り、個々の現像器とトナーを内包する仕切室を形成させ
て現像剤担持体上にトナーを供給する回転型現像装置が
ある（例えば、特開昭５８―１７２６６０号公報）。

【０００５】しかしながら、特開昭５８―１７２６６０
号公報に記載された現像装置においては、外部からトナ
ーの補充ができないので、いずれかの仕切室内のトナー
が不足した時点で現像装置を交換、あるいは破棄する必
要があり、他の仕切室に残ったトナーや高価且つ耐久の
十分にある部品をも同時に交換、破棄しなければならず
大変不経済であった。

【０００６】そこで、現像器の一側端に現像剤収容部を
設けるとともに、該現像器内部に、該収容部内の現像剤
を現像器長手方向に搬送する搬送部材を設けることによ
って、像担持体としての感光体に近接する現像装置に余
剰のトナーを貯蔵することなく、供給部材及び現像剤担
持体に所望の現像剤を供給できるとともに、容易にトナ
ーの補充を行うことができる小型の現像装置が提案され
ている。（例えば、特開平５−３１３４８８号公報、特
開平６―２９５１２７号公報参照）

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、特開平５−
３１３４８８号公報、特開平６―２９５１２７号公報記
載の現像装置においては、新品の現像装置納入時におけ
る搬送中のトナーの漏洩や飛散、トナーの凝集等の異常
を防止する目的で、各現像器内はトナーを未封入の状態
とすることが望ましい。このため、新品の画像形成装置
を納入したときや、現像装置を新品と交換したときに
は、各現像器内にトナーを入れ、現像可能状態にする必
要がある。

【０００８】ここで、各現像器内にトナーを搬送するに
は、現像装置一側部に設けられたトナー収容部にトナー
カートリッジを装着し、該トナー収容室に必要量のトナ
ーを貯留後、少なくともトナー搬送手段に駆動を伝達し
て搬送することになるが、この際、該トナー搬送手段の
動作が通常の画像形成時と同様であるとトナーの搬送に
時間がかかるので、各現像器を現像可能状態にする（以
下セットアップと称する）までに時間を要するという問
題があり、販売やサービス等の装置納入者、あるいは、
ユーザーからセットアップ時間の短縮化が求められてい
る。

【０００９】また、従来より、上記現像装置の新品納入
直後に、現像剤担持体や現像剤供給部材等の現像器内部
材が損傷するという不具合が度々生じていたので、原因
を調査したところ、セットアップ時において、各現像器
内部に電気抵抗の高いトナーが入っていない状態、つま
り通常の作像動作時よりも電気抵抗が低い状態であるに
もかかわらず、作像動作時と同程度の電圧を現像剤担持
対等の現像器内部材に印加すると、通常よりも高い電流
が現像器内部に流れて該現像器内部の損傷を引き起こす
ことが判明した。

【００１０】本発明は以上の背景のもとでなされたもの
であり、特に請求項１乃至３の発明の目的とするところ
は、現像装置のセットアップ時に、現像剤担持体におけ
る現像剤の担持を促進する手段を設けることにより、該
現像装置のセットアップ時間を短縮化することができる
機能を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１１】また、特に請求項４の発明の目的とすると
ころは、現像装置のセットアップ時には、現像剤担持体
に担持された現像剤が現像に消費されることを防止する
ことにより、該現像装置のセットアップ時間の短縮化を
図るとともに、無駄な現像剤の消耗を防止することがで
きる機能を備えた画像形成装置を提供することである。

【００１２】また、特に請求項５乃至７の発明の目的と
するところは、現像装置のセットアップ時において、現
像剤担持体等の現像器内部材に流れる電流値を小さく維
持することにより、該現像器内部材の損傷、劣化の防止
を図ることができる画像形成装置を提供することであ
る。

【００１３】また、特に請求項８の発明の目的とすると
ころは、現像装置のセットアップ時において、現像剤担
持体と像担持体との間に生ずる摩擦力を小さくすること
により、両者に擦り傷等の損傷が生ずることを抑制する
ことができる画像形成装置を提供することである。

【００１４】また、特に請求項９の発明の目的とすると
ころは、現像装置の新品を自動的に検出することで、該
現像装置のセットアップ時間を短縮化する手段もしく
は、セットアップ時における現像器内部材の損傷、劣化
の防止を図る手段を確実に実施することができる画像形
成装置を提供することである。

【００１５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、現像器の一側端に配置した現
像剤収容部と、像担持体に対向して配置され、表面に担
持した現像剤で該像担持体上の潜像を現像する現像剤担
持体と、該現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給
部材と、該現像剤担持体上の現像剤を薄層化する薄層化
部材と、該現像剤収容部内の現像剤を該現像剤供給部材
長手方向に現像剤を搬送する現像剤搬送部材とを有する
現像装置を装備する画像形成装置において、現像装置の
新品を認知する手段と、現像装置の新品を認知してか
ら、該現像剤供給部材が現像剤を該現像剤担持体長手方
向全域に供給するまで、現像剤の該現像剤供給部材への
搬送を助長させる手段とを設けたことを特徴とするもの
である。

【００１６】請求項１の画像形成装置においては、現像
剤の現像剤供給部材への搬送助長手段により、現像装置
の新品を認知してから、該現像剤供給部材が現像剤を現
像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの時間を短縮す
る。

【００１７】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像剤の現像剤供給部材への搬送を助長す
る手段が、現像剤搬送部材の駆動時間を通常の作像動作
時の駆動時間よりも長くするものであることを特徴とす
るものである。

【００１８】請求項２の画像形成装置においては、現像
装置のセットアップ時に、現像剤搬送部材の駆動時間を
通常の作像動作時の駆動時間より長くすることにより、
現像剤担持体における現像剤の担持を促進し、該現像装
置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像剤を現
像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの時間を短縮化
する。

【００１９】請求項３の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像剤の現像剤供給部材への搬送を助長す
る手段が、現像剤搬送部材の駆動速度を通常の作像動作
時の駆動速度よりも速くするものであることを特徴とす
るものである。

【００２０】請求項３の画像形成装置においては、現像
装置のセットアップ時に、現像剤搬送部材の駆動速度を
通常の作像動作時の駆動速度より速くすることにより、
現像剤担持体における現像剤の担持を促進し、該現像装
置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像剤を現
像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの時間を短縮化
する。

【００２１】請求項４の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供
給部材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送する
までの間、該現像剤担持体から現像剤が供給されないよ
うな帯電、露光、除電を像担持体に実施することを特徴
とするものである。

【００２２】請求項４の画像形成装置においては、現像
装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像剤を
現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの間は、該現
像剤担持体から像担持体への現像剤の供給がなされず、
現像剤担持体に担持された現像剤は現像に消費されな
い。

【００２３】請求項５の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供
給部材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送する
までの期間、該現像剤供給部材への印加電圧と該現像剤
担持体への印加電圧の差を、通常の作像動作時よりも小
さくすることを特徴とするものである。

【００２４】請求項５の画像形成装置においては、現像
剤供給部材への印加電圧と現像剤担持体への印加電圧の
差を、通常の作像動作時よりも小さくすることにより、
該現像剤供給部材と該現像剤担持体との間に高抵抗のト
ナーが十分に入り込んでいない状態でも、両者に流れる
電流の値を小さく維持する。

【００２５】請求項６の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供
給部材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送する
までの間、薄層化部材に印加している交流電圧のＶｂｌ
p-pを、通常の作像動作時よりも小さくすることを特徴
とするものである。

【００２６】請求項６の画像形成装置においては、薄層
化部材に印加している交流電圧のＶｂｌp-pを、通常の
作像動作時よりも小さくすることにより、該薄層化部材
と現像剤担持体との間に高抵抗のトナーが十分に入り込
んでいない状態でも、該現像剤担持体に流れる電流の値
を小さく維持する。

【００２７】請求項７の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供
給部材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送する
までの間、該現像剤担持体への印加電圧と薄層化部材へ
の印加直流電圧の差を、通常の作像動作時よりも小さく
することを特徴とするものである。

【００２８】請求項７の画像形成装置においては、薄層
化部材への印加直流電圧と現像剤担持体への印加電圧の
差を、通常の作像動作時よりも小さくすることにより、
該薄層化部材と該現像剤担持体との間に高抵抗のトナー
が十分に入り込んでいない状態でも、該現像剤担持体に
流れる電流の値を小さく維持する。

【００２９】請求項８の発明は、請求項１の画像形成装
置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供
給部材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送する
までに、少なくとも該現像剤担持体が現像位置で駆動を
受けている間は、像担持体を回転させることを特徴とす
るものである。

【００３０】請求項８の画像形成装置においては、現像
剤担持体が現像位置で駆動を受けている間は像担持体を
回転させているので、両者の間に生ずる摩擦力を小さく
する。

【００３１】請求項９の発明は、請求項１乃至８の画像
形成装置において、新品の現像装置を自動検出する手段
を設けたことを特徴とするものである。

【００３２】請求項９の画像形成装置においては、新品
の現像装置を搭載した際に、新品自動検出手段によっ
て、該現像装置のセットアップの必要性が自動的に認知
される。

【００３３】

【発明の実施の形態】まず、本実施形態に係るカラー画
像形成装置全体の概略構成および動作について説明す
る。図１は本実施形態に係るカラー画像形成装置全体の
概略構成図である。図１において、像担持体としての可
撓性のベルト状感光体（以下「感光体ベルト」という）
１が、回動ローラ２、３との間に架設され、回動ローラ
２、３の駆動により図中矢印Ａ方向（時計方向）に回
転、搬送される。また、感光体ベルト１の周囲には、感
光体ベルト表面を均一に帯電する帯電手段としての帯電
チャージャ４、静電潜像形成用の露光装置としてのレー
ザ書き込みユニット５、イエロー、マゼンタ、シアンの
カラー現像剤をそれぞれ収容した３個の現像器を一体的
に備えた回転型現像装置（「リボルバー型」または「ロ
ータリー型」ともいう）としての回転型カラー現像器ユ
ニット（以下「カラー現像器ユニット」という）６、該
カラー現像器ユニット６とは別体の黒色現像剤を収容し
た現像装置としての黒現像装置７等が配設されている。

【００３４】上記レーザ書き込みユニット５は、図示し
ない半導体レーザ、駆動モータ５Ａで回転駆動されたポ
リゴンミラー５Ｂ、ｆ−θレンズ５Ｃ及びミラー５Ｄが
保持筺体としてのユニットケース５Ｅの中に収められ、
装置本体の下部に組み込まれている。給紙カセット１７
とレーザ書き込みユニット５との間には、図示しない底
板が設けられている。その底板の上にレーザ書き込みユ
ニット５が組み込まれ、各ユニットを支持するためにロ
ーラ軸方向の左右（図１中の奥側及び手前側）に設けら
れた装置本体の図示しない側板が、上記底板に組み付け
られている。

【００３５】また、上記帯電チャージャ４による帯電位
置、レーザ書き込みユニット５からの光ビームＬの照射
位置、及び感光体用クリーニングブレード１５Ａによる
クリーニング位置は、２本の回動ローラ２，３のうち下
側の回動ローラ２への感光体ベルト１の巻き付き部に設
定されている。

【００３６】上記カラー現像器ユニット６および黒現像
装置７はそれぞれ所定の位置で感光体ベルト１と近接あ
るいは接触する現像剤担持体としての現像ローラを備
え、感光体ベルト１上の静電潜像を非接触現像あるいは
接触現像法により顕像化する機能を有している。なお、
このカラー現像器ユニット６および黒現像装置７につい
ては、後で詳しく説明する。

【００３７】上記感光体ベルト１の上側の回動ローラ３
への巻き付き部分に接触するように、中間転写体として
の中間転写ベルト１０が設けられている。この中間転写
ベルト１０は、回動ローラ１１、１２の間に傾斜させて
架設されており、回動ローラ１１、１２の駆動により図
中矢印Ｂ方向（反時計方向）に回転、搬送される。この
傾斜している中間転写ベルト１０の図中左下側の展張部
が、上記感光体ベルト１の上側の回動ローラ３への巻き
付き部分に接触しており、感光体ベルト１上の１回目の
顕像が、中間転写ベルト１０の内側に設けられた１次転
写部材としての導電性のバイアスブラシ１３により中間
転写ベルト１０上に転写される（１次転写）。このバイ
アスブラシ１３の先端は、中間転写ベルト１０の裏面に
所定の条件で接触している。中間転写ベルト１０の回動
ローラ１１への巻き付き部には、中間転写ベルト１０に
対して接離するように２次転写部材としての転写ローラ
１４が設けられ、この転写ローラ１４により、中間転写
ベルト１０上に重ね合わされた画像が転写材としての転
写紙上に転写される（２次転写）。ここで、１次転写位
置から２次転写位置までの中間転写ベルト１０上の距離
は、最大画像出力長さ以上に設定してある。

【００３８】感光体ベルト用のクリーニング装置１５
は、感光体ベルト１に常時接触し感光体ベルト１上のト
ナーをクリーニングするクリーニングブレード１５Ａ、
廃棄トナー回収容器１５Ｂ等を備えている。また、中間
転写ベルト用のクリーニング装置１６は、中間転写ベル
ト１０の表面をクリーニングするクリーニングブレード
１６Ａ、トナー搬送用のオーガ１６Ｂ等を備えている。
中間転写ベルト用のクリーニングブレード１６Ａは、画
像形成中には中間転写ベルト１０の表面より離間した位
置に保たれ、２次転写後のクリーニング時のみ図示のよ
うに中間転写ベルト１０の表面に当接される。

【００３９】上記構成のカラー画像形成装置において、
感光体ベルト１は帯電チャージャ４により一様に帯電さ
れた後、レーザ書き込みユニット５で画像情報に基づい
て変調されたレーザ光（レーザビーム）Ｌが走査される
ことにより露光され、表面に静電潜像が形成される。こ
こで、上記露光に用いられる画像情報は所望のフルカラ
ー画像をイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の色情
報に分解した単色の画像情報である。この画像情報に基
づいて図示しない半導体レーザで発生されたレーザ光Ｌ
は、駆動モータ５Ａで高速回転駆動されたポリゴンミラ
ー５Ｂにより回転走査され、ｆ−θレンズ５Ｃを経て、
反射ミラー５Ｄにより光路調整される。（以下、余白）

【００４０】上記感光体ベルト１上に形成された静電潜
像は、後述するカラー現像器ユニットにより各々所定の
イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーでそれ
ぞれ単色現像される。また、黒の色情報に基づいて形成
された静電潜像は、やはり後述する黒現像装置７により
黒トナーで現像され、感光体ベルト１上に各々の色画像
（トナー像）が順次形成される。

【００４１】図１中の矢印Ａ方向に回転する感光体ベル
ト１上に形成された各単色画像（トナー像）は、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、および黒の単色毎に、バイアス
ブラシ１３に印加された所定の転写バイアスにより、感
光体ベルト１と同期して矢印Ｂ方向に回転する中間転写
ベルト１０上に順次重ね転写される。中間転写ベルト１
０上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン、お
よび黒の画像は、給紙台（給紙カセット）１７から給紙
ローラ１８、搬送ローラ対１９Ａ，１９Ｂ、レジストロ
ーラ対２０Ａ，２０Ｂを経て転写部に搬送された転写紙
１７Ａ上に転写ローラ１４により一括転写される。転写
終了後、定着装置８０により定着されてフルカラー画像
が完成する。このフルカラー画像が形成された転写紙１
７Ａは、排紙ローラ対８１Ａ，８１Ｂを経て排紙スタッ
ク部８２に排出される。

【００４２】上記感光体ベルト１、帯電チャージャ４、
中間転写ベルト１０、クリーニング装置１６、レジスト
ローラ２０Ｂ等はプロセスカートリッジとして一体的に
構成され、廃棄トナー回収容器１５Ｃは、プロセスカー
トリッジ３１に対して着脱可能に組み込まれる。プロセ
スカートリッジ３１のレジストローラ２０Ｂのケース外
装部分は、用紙搬送ガイドとしての機能も備えている。

【００４３】上記中間転写ベルト１０上からクリーニン
グブレード１６Ａによって掻き取られた廃棄トナーは、
クリーニング装置１６内に設けられたオーガ１６Ｂによ
り、図面手前方向に搬送され、さらにプロセスカートリ
ッジ３１手前側側面に設けられた、図示を省略した搬送
部により廃棄トナー回収容器１５Ｃに搬送される。所定
量以上の廃棄トナーが廃棄トナー回収用器１５Ｃ内に収
容された時点でプロセスカートリッジ３１に対し交換す
ることにより、プロセスカートリッジ３１の長寿命化が
図られる。

【００４４】次に、本カラー画像形成装置に用いている
黒現像装置７について説明する。図２は、黒現像装置７
の内部をカラー現像器ユニット６とともに示した概略構
成図である。この黒現像装置７は、現像容器７１内に黒
の現像剤（トナー）を内包し、感光体ベルト１に対向し
た現像容器７１の開口部７１Ａに、現像剤担持体として
の現像ローラ２３Ｋを有した現像装置であって、トナー
エンド時が現像器の寿命交換とする、いわゆる現像カー
トリッジとして一体的に形成された現像装置である。

【００４５】上記現像容器７１内には、現像ローラ２３
Ｋと平行で、且つ、現像ローラ２３Ｋと所定の接触圧で
接触し、ニップを形成しながら現像ローラ２３Ｋとの接
触部で、現像ローラ表面移動方向と逆方向に摺動するよ
うに回転する、例えば発砲ポリウレタンなどから形成さ
れたトナー供給ローラ２５Ｋが配設されている。このト
ナー供給ローラ２５Ｋと現像ローラ２３Ｋとの摺動部よ
り現像ローラ表面移動方向下流側の上記開口７１Ａ近傍
には、ステンレスなどのバネ性を有する薄板あるいはウ
レタンゴム等の弾性体からなるトナー層規制部材として
のブレード２６Ｋが、その一端部近傍が現像ローラ２３
Ｋに接するように設けられている。

【００４６】また、上記現像容器７１内には、容器内の
トナーを撹拌し、トナー供給ローラ２５Ｋおよび現像ロ
ーラ２３Ｋ側にトナーを搬送する第１のアジテータ７３
と、やはり現像容器７１内のトナーを撹拌し、第１のア
ジテータ７３側にトナーを搬送する第２のアジテータ７
４が設けられている。この第１および第２のアジテータ
７３，７４は、各回転軸がトナー供給ローラ２５Ｋおよ
び現像ローラ２３Ｋと平行になるように配設されてい
る。また、上記アジテータ７３，７４はともに、その先
端部にフィルム状の弾性体シートなどを、その先端が現
像容器７１の底面を摺擦移動するように取り付けられ、
現像容器７１内のトナーを効率よく搬送でき、現像容器
７１内のトナー残量を減らすことができるようになって
いる。なお、上記アジテータ７３，７４の回転数は、ト
ナーに余分なストレスを与えないように極力低くするこ
とが望ましい。

【００４７】また、黒現像装置７は感光体ベルト１に対
して水平方向に移動可能で、非現像時には感光体ベルト
１から離間し、現像時には現像ローラ２３が感光体ベル
ト１に接近又は接触する現像位置まで移動するような離
間動作を行う。通常、黒現像装置７は、図３に示すよう
に現像ローラ２３Ｋが対向した感光体ベルト表面に接触
しない位置に退避している。感光体ベルト１上に形成さ
れた黒色画像に対応した静電潜像を現像する際には、カ
ム７５の働きにより、現像装置７全体を、図示を省略し
たガイド部材に沿って水平方向に移動させ、現像ローラ
２３Ｋを感光体ベルト表面との間に所定のニップを形成
した状態で接触させる。

【００４８】なお、現像ローラ２３Ｋが感光体ベルト１
と接触していない状態では、現像ローラ２３Ｋの駆動を
停止し、現像ローラ２３Ｋを回転させないように制御
し、現像容器７１の開口７１Ａからのトナーの飛散およ
び漏洩や、現像ローラ２３Ｋ、その他現像装置７内の構
成部品の早期劣化を予防している。

【００４９】また、本実施形態では、トナーを内包した
タイプの黒現像装置７（現像カートリッジ）を用いてい
るが、このタイプに限定されることなく、後述のカラー
現像器ユニット６のようにトナーカートリッジを交換し
てトナーを補給するタイプの現像装置を用いてもよい。

【００５０】次に、本カラー画像形成装置に用いている
カラー現像器ユニット６について説明する。図４は、カ
ラー現像器ユニット６の内部を黒現像装置７とともに示
した概略構成図であり、図５は、シアン用の現像器２２
Ｃを感光体ドラム１とともに示した正面図である。前述
のように、感光体ベルト１の近傍に、回転型現像装置と
してのカラー現像器ユニット６が配置されている。

【００５１】図４は、シアン用の現像器２２Ｃが現像位
置にある状態を示している。本カラー現像器ユニット６
は、回転体である内側ケーシング２１が回転軸Ｏを中心
に回転自在に設けられ、この内側ケーシング２１は図示
しない駆動機構の駆動により図中矢印Ｄ方向（時計方
向）に回転できるようになっている。また、内側ケーシ
ング２１はイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器２２
（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）を一体に保持している。各色の現像器
２２（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）は同一形態を有し、同一動作を行
うように構成されている。各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃに
は、現像剤担持体としての円筒状の現像ローラ２３Ｙ，
Ｍ，Ｃが設けられている。各現像ローラ２３Ｙ，Ｍ，Ｃ
は、内部ケーシング２１に形成された開口部２１Ａか
ら、その一部が外部に露出するように配置され、色情報
に同期して、図示を省略した駆動機構により図中矢印Ｃ
方向に回転駆動され、対応する静電潜像を現像する。こ
の際、黒現像装置７は、カム７５および図示を省略した
スプリングなどにより、現像ローラ２３Ｋが感光体ベル
ト１の表面から離間する位置に保持されている。

【００５２】各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃは、非磁性一成分
現像剤を用いた現像器であり、それぞれイエロートナ
ー、マゼンタトナー、シアントナーが収納されている。
そして、内部ケーシング２１が回転軸Ｏを中心に回転す
ることにより、各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃを選択的に現像
位置に移動させて、前述のように順次感光体ベルト１に
形成された静電潜像を現像する。

【００５３】各色の現像器２２（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）は同一
形態を有し、同一動作を行うように構成されているの
で、以下、一色（シアン）の現像器２２Ｃについてのみ
説明する。

【００５４】図５において、上記感光体ベルト１の回動
ローラ２，３間の２つの展張部のうちのカラー現像器ユ
ニット６側（黒現像装置７側）の一方の展張部を外側に
押し出すように、バックアップローラ３５が設けられ、
上記一方の展張部の上部が鉛直方向に搬送され、下部が
若干斜めに傾いた状態で搬送されるようになっている。
そして、上記バックアップローラ３５で押し出された感
光体ベルト１の展張部の上部に黒現像装置７を対向さ
せ、該展張部の下部にカラー現像器ユニット６を対向さ
せている。ここで、中間転写ベルト１０の展張部を感光
体ベルト１よりも大きく傾斜させ、感光体ベルト１の展
張部がほぼ垂直となるようにしているので、両ベルトの
間に、クリーニング装置１５の一定容量の廃棄トナー回
収容器１５Ｂ，１５Ｃを配設するためのスペースが確保
できている。

【００５５】上記シアン現像器２２Ｃの上部には、開口
部２１Ａが形成されている。この開口部２１Ａには、感
光体ベルト１に対向するように現像ローラ２３Ｃが配設
されている。この現像ローラ２３Ｃは、感光体ベルト１
と所定の周速比をもって、感光体ベルト１との対向部に
おいて該ベルトの移動方向（Ａ方向）と同方向に表面移
動するように図中矢印Ｃ方向に回転駆動される。また、
現像ローラ２３Ｃの下方には、発砲ウレタン等の弾性体
からなるトナー供給部材としてのトナー供給ローラ２５
Ｃが現像ローラ２３Ｃと摺擦するように設けられてい
る。このトナー供給ローラ２５Ｃは、現像ローラ２３Ｃ
と所定の周速比をもって、現像ローラ２３Ｃとの摺擦部
において該ローラ２３Ｃの表面移動方向と同方向に表面
移動するように回転駆動される。

【００５６】また、上記開口部２１Ａ近傍における、上
記現像ローラ２３Ｃとトナー供給ローラ２５Ｃとの摺擦
部より現像ローラ表面移動方向下流側には、ステンレス
等のバネ性を有する薄板あるいはウレタンゴムなどの弾
性体からなるトナー層規制部材としてのブレード２６Ｃ
が、その一端部近傍が現像ローラ表面に接するように設
けられている。また、後述するスクリュウ状の第１のト
ナー搬送部材２７は、図５の手前側から奥側に向けて現
像剤としてのトナーを搬送する。

【００５７】図６に示すように、カラー現像器ユニット
６の現像ローラ軸方向の一端部側（図５中手前側）には
トナー収容部２９Ｃが設けられている。上記スクリュウ
状の第１のトナー搬送部材２７Ｃは、トナー収容部２９
Ｃからカラー現像器ユニット６の図５中奥側の現像器２
２ｃの側板に至るまで、現像ローラ２３Ｃ及びトナー供
給ローラ２５Ｃと並行して配設されている。

【００５８】また、内部ケーシング２１は、その一部が
トナー供給ローラ２５Ｃに接するように配設されてお
り、上記現像ローラ２３Ｃ、トナー供給ローラ２５Ｃお
よび内部ケーシング２１により、第１のトナー搬送部材
２７Ｃを取り巻くトナー搬送スペースが形成される。

【００５９】上記スクリュウ状の第１のトナー搬送部材
２７Ｃは、図４および図５の手前から奥側に向けてトナ
ーを搬送するように、現像ローラ２３Ｃ及びトナー供給
ローラ２５Ｃと連動し、それらと所定の周速比をもって
回転するように回転駆動される。この回転により、第１
のトナー搬送部材２７Ｃは、トナー収容部２９Ｃから上
記トナー搬送スペース内にトナーを搬送し、トナー供給
ローラ２５Ｃ上にトナーを供給する。トナー供給ローラ
２５Ｃ上に供給されたトナーは、トナー供給ローラ２５
Ｃにより現像ローラ２３Ｃの表面に帯電されながら供給
され、現像ローラ２３Ｃの表面に担持される。現像ロー
ラ２３Ｃの表面に担持されたトナーは、プレード２６Ｃ
により、均一且つ所定の厚みに薄層化され、感光体ベル
ト１の表面に形成された静電潜像の現像に用いられる。
この現像は、接触現像あるいは非接触現像にて行われ
る。

【００６０】上記現像工程で使用されなっかたトナー
は、上記第１のトナー搬送部材２７Ｃによりトナー収容
部２９Ｃが設けられている手前側とは反対側の現像器２
２Ｃの奥側端部に搬送され、現像ローラ２３Ｃ及びトナ
ー供給ローラ２５Ｃの軸方向有効径部外側に設けられた
トナー循環部３２Ｃに到達し、トナーは重力により現像
器２２Ｃの下部に落下する。

【００６１】現像位置に位置した状態の現像器２２Ｃの
最下部には、スクリュウ状の第２のトナー搬送部材２８
Ｃが現像ローラ２３Ｃ、トナー供給ローラ２５Ｃおよび
第１のトナー搬送部材２７Ｃと並行して配設され、第１
のトナー搬送部材２７とは逆方向にトナーを搬送するよ
うに回転駆動され、上記現像工程で使用されなっかたト
ナーをトナー収容部２９Ｃに搬送する。これらの第１の
トナー搬送部材２７Ｃおよび第２のトナー搬送部材２８
Ｃのトナー搬送量を適切に設定することで、現像器２２
Ｃ内のトナー量の検知や複雑なトナー供給量制御を行な
うことなく、トナー供給ローフ２５Ｃ上にトナーを供給
でき、レイアウト自由度が大きく、感光体ベルト１に対
する断面占有率の小さな小型のカラー現像器ユニット６
となっている。

【００６２】また、図７の斜視図に示すトナーカートリ
ッジ３０Ｃは、トナー収容部２９Ｃに対して着脱自在に
装着されている。このトナーカートリッジ３０Ｃは、カ
ラー現像器ユニット６の新規装着時に装着され、トナー
エンド時に交換され、トナー収容部２９Ｃ内に常に必要
量のトナーが収容されるようになっている。

【００６３】本カラー画像形成装置の画像形成動作時以
外は、前述の図３に示したように、黒現像装置７におい
ては、カム７５および図示を省略したスプリングなどに
より、現像ローラ２３Ｋが感光体ベルト１の表面から離
間した位置に保持される。一方、カラー現像器ユニット
６内の現像器は、画像形成動作時以外の時、すなわち作
像動作前および作像動作後には、前述の図３に示したよ
うなホームポジションの位置で停止し、待機している。
本実施形態では、シアン現像器２２Ｃの現像ローラ２３
Ｃとイエロー現像器２２Ｙの現像ローラ２３Ｙのほぼ中
間位置が感光体ベルト１に対向し、両ローラ２３Ｃ，２
３Ｙが感光体ベルト１に接触しない現像器の回転位置を
「ホームポジション」としている。このホームポジショ
ンは、本実施形態でカラー現像動作を行う際に１番目に
使用されるシアン現像器２２Ｃが、画像形成開始時に現
像器の図３中矢印Ｄ方向への回動により、現像位置によ
り早く且つ正確に到達することができる位置である。さ
らに、非画像形成動作時に、感光体ベルト１と現像ロー
ラ２３との不必要な接触による感光体ベルト１および現
像ローラ２３の劣化や傷つきの防止、並びに所定領域外
へのトナーの付着や固着などを防止できる位置でもあ
る。

【００６４】次に、図１及び図８に基づいて、本カラー
画像形成装置本体に関する構成について説明する。装置
本体構造としては、不動部筺体としての本体フレーム９
と転写紙１７Ａの搬送経路が開放可能な前部筺体として
の前フレーム８によって構成されている。この本体フレ
ーム９の下部に給紙カセット１７が配置され、中央部に
カラー現像器ユニット６、黒現像装置７及びブロセスカ
ートリッジ３１が交換可能に配置され、さらにその上方
に定着装置８０が配置され、本体上部には排紙スタック
部８２が形成されている。

【００６５】上記前フレーム８は、回転支点となる本体
フレーム９に設けられた回転支持軸９Ａを中心に回動可
能となるように支持されており、通常は図１に示すよう
に本体フレーム９に対し閉じた状態で保持されている。
転写紙搬送経路内で転写紙１７Ａのジャムが発生した場
合には、図示を省略した前フレームロック機構を解除
し、図８に示すように前フレーム８を時計廻り方向に回
転させて開放する。この前フレーム８の開放状態は、テ
ンションスプリングなどの動力で維持することができ
る。前フレーム８には転写紙搬送路の一部となるレジス
トローラ２０Ａ、転写ローラ１４等が保持されているた
め、前フレーム８の開放時には、図８に示すように転写
紙搬送経路が開放され、ジャム処理が行なうことができ
る。この前フレーム８の開放時には、カラー現像器ユニ
ット６などの作像系のユニットが不動の状態にあり、ト
ナーの飛散や漏洩などによる不具合が発生しない。

【００６６】また、例えばシアン現像器２２Ｃ内のシア
ントナーが所定量以下になった場合には、従来より知ら
れているトナーエンド検知手段等でトナーエンドが検知
され、トナー交換表示がなされる。この場合、図９に示
すように、前フレーム８を開放した状態でトナーカート
リッジ３０Ｃを交換する。

【００６７】次に、トナーカートリッジからカラー現像
装置のホッパへのトナー補給について説明する。このト
ナー補給の構成・動作は、シアン現像器２２Ｃ、マゼン
タ現像器２２Ｍ、イエロー現像器２２Ｙにおいて互いに
同様であるので、ここでは、シアン現像器２２Ｃについ
て説明する。１０図（ａ）は、カラー現像装置６がホー
ムポジションにある状態を示している。通常の作像動作
では、黒現像装置７による黒画像の形成が終了すると、
シアン画像を形成するためにシアン現像器が現像位置を
取るように現像装置６が図中矢印Ｄ方向へ回転し、１０
図（ｂ）に示す状態となる。シアン画像の形成に続い
て、マゼンタ画像、イエロー画像をそれぞれ形成するた
めに、逐次現像装置６が回動し、１０図（ｃ）、１０図
（ｄ）に示す状態となる。このように現像装置が回動す
るとき、シアンカートリッジ３０Ｃ内部のトナーは、自
重により１０図に示すように同トナーカートリッジ内を
移動する。トナーカートリッジ３０Ｃには、現像剤通過
阻止部としての仕切部４３Ｃが一体形成され、ホッパ２
９Ｃ取付部近傍に、トナー貯留部４４Ｃを形成してい
る。１０図（ｃ）から１０図（ｄ）に回転する際に、ト
ナーカートリッジ３０Ｃ内のトナーは、同カートリッジ
回転方向最上流側の内壁４５Ｃ上に移動する。そして、
１０図（ｄ）の状態からホームポジションの位置の現像
位置１０図（ａ）の状態、更に現像位置１０図（ｂ）の
状態になるときに、同カートリッジ内の一部のトナーが
上記仕切部４３Ｃによって堰止められ、上記トナー貯留
部（４４Ｃ）に貯留される。ここに貯留されたトナー
は、トナーカートリッジ３０Ｃ、ホッパ２９Ｃに設けら
れた開口部からホッパ２９Ｃ内に流入する。以上のよう
に、トナーカートリッジ及び現像装置の回転方向を規定
し、カートリッジからホッパへの供給位置を回転方向上
流側に設けることで、何らかのトナー搬送機構を用いず
に、トナーカートリッジからホッパへと必要量のトナー
を安定して供給することができる。（以下、余白）

【００６８】ここで、カラー現像装置６は、新品の時に
は納入時における搬送中のトナーの漏洩や飛散、トナー
の凝集等の異常を防止する等の目的で、現像器内はトナ
ーを未封入の状態としている。このため、販売やサービ
ス等の装置納入者、あるいはユーザーは、新品のカラー
現像装置を画像形成装置に搭載した際には、各現像器の
ケーシング内にトナーを入れ、現像可能状態にセットア
ップする必要がある。セットアップは、まず、各現像器
へトナーカートリッジを装着することから始める。トナ
ーカートリッジを装着すると、トナーは、その自重又は
装着時における現像装置６の回転によって、上記説明の
ようにホッパ２９へ流入する。但し、現像器ケーシング
内の現像ローラ２３、供給ローラ２５へのトナー供給は
なされていないので、この状態で通常の画像形成動作を
行っても画像は欠如してしまう。そこで、現像装置６を
現像可能状態にするためには、各現像器を現像位置（４
図）に順次回転させ、現像ローラ２３、供給ローラ２
５、トナー搬送部材２７に駆動を伝達することにより、
現像ローラ２３の長手方向全域にトナーを搬送する必要
がある。

【００６９】以下に、本実施形態に係る現像剤担持体の
現像剤の担持促進による現像装置セットアップ時間の短
縮化手段について説明する。本発明では、現像装置の新
品を搭載したことを画像形成装置が認知する手段とし
て、該現像装置の新品搭載を実施した者が操作パネルを
操作して認知させる方法と、後述する新品検出手段を設
けて、新品検出信号により画像形成装置が自動的に認知
する方法とがある。現像装置の新品搭載を認知すると、
全ての現像器のトナー搬送部材２７がトナーを現像ロー
ラ２３の長手方向全域に供給するまで、画像形成装置に
は、トナー搬送部材２７へのトナーの搬送が助長される
専用動作モードが設定される（以下、新品搭載モードと
称する）。

【００７０】新品搭載モードで、１１図のように各現像
器のトナー搬送部材２７の駆動時間を通常の画像形成時
（シアン画像形成時＝ｔＣ、マゼンタ画像形成時＝ｔ
Ｍ、イエロー画像形成時＝ｔＹ）より１．５倍、２倍と
長くすると、現像器の切り換え時間、例えば感光体への
接触時間や駆動を入れる時間等を減らすことができ、セ
ットアップ時間を短縮できる。

【００７１】また、１２図のように、新品搭載モードで
各現像器のトナー搬送部材２７の駆動速度Ｖ１を上げる
ことによっても、セットアップ時間の短縮化を図ること
ができる。

【００７２】この新品搭載モードにおいて、現像ローラ
２３から感光体ベルト１へトナーが供給されない条件で
帯電、露光、除電を実施する。例えば、ネガポジであれ
ば、ＶＢ―Ｖｄ＝２００〜４００ｖ（Ｖｄ：感光体表面
電位）、露光をｏｆｆ、除電ＬＥＤをｏｎの条件で実施
すると、現像ローラ２３から感光体ベルト１へのトナー
の供給がなされい。このときは、現像ローラ２３におけ
るトナーの担持は促進されないが、トナーが無駄な現像
に消費されず該現像ローラ２３におけるトナーの担持状
態を保持するので、結果として、現像装置６のセットア
ップ時間を短縮化することができる。さらに、不要な現
像が行われないので、無駄なトナーの消耗を防止するこ
とができる。

【００７３】次に、本実施形態に係る現像器内部材およ
び像担持体の損傷、劣化の防止について説明する。１４
図は、現像器内の現像ローラー２３、供給ローラ２５、
薄層ブレード２６が、現像位置において印加電圧を受け
ていることを示すものである。ここで、通常の画像形成
時における、現像ローラー２３、供給ローラ２５、薄層
ブレード２６への印加電圧をそれぞれＶＢ、Ｖｓｐ、
Ｖｂｌとすると、〓Ｖｓｐ（＝ＶＢ―Ｖｓｐ）、〓Ｖｂ
ｌ（＝ＶＢ―Ｖｂｌ）、Ｖｂｌ p-p（薄層ブレード２６
に印加している交流電圧）は、１３図の上段のようにな
る。このとき、現像ローラ２３および供給ローラ２５に
流れる電流は、現像ローラ２３〜供給ローラ２５の間、
現像ローラ２３〜薄層ブレード２６の間に高抵抗のトナ
ーが全域に渡って入り込んでいる状態で、小さい値に維
持されている。一方、現像装置６の新品搭載時には、現
像ローラ２３、供給ローラ２５、薄層ブレード２６を含
むケーシング内には高抵抗のトナーが存在しないので、
〓Ｖｓｐ（＝ＶＢ―Ｖｓｐ）、〓Ｖｂｌ（＝ＶＢ―Ｖｂ
ｌ）、Ｖｂｌ p-pを１３図上段の設定で印加すると高電
流が現像ローラ２３および供給ローラ２５に流れ、電流
がリークを起こして傷付いたり、劣化を起こす可能性が
ある。そこで、新品搭載モード時には、１３図下段のよ
うな設定で、〓Ｖｓｐ、〓Ｖｂｌ、Ｖｂｌ p-pを小さ
くして、現像ローラ２３および供給ローラ２５に流れる
電流の値を減じることにより、該現像ローラ２３および
該供給ローラ２５の損傷や劣化を防止することができ
る。

【００７４】また、新品搭載モードにおいて、各現像器
が駆動を伝達されるのは、現像ローラ２３が感光体ベル
ト１と接触している４図の現像位置をとるときである。
従って、少なくとも各現像器が現像位置にあるときには
感光体ベルト１を回転させると、感光体１と現像ローラ
２３の間で生ずる摩擦力を小さくすることができ、両者
に擦り傷等の損傷が生ずることを抑制することができ
る。

【００７５】１５図は、現像装置６の新品検出手段の１
例である。現像装置のＩＤ番号検出手段７６、例えば現
像装置６のカバー上のバーコードを読むバーコードリー
ダー等は、現像装置６の近傍に設けられ、該現像装置の
ＩＤ番号を検出する（以下、検出ＩＤと称する）。ま
た、画像形成装置は、動作制御用ＣＰＵのメモリ上に使
用中の現像装置のＩＤ番号（以下、メモリＩＤと称す
る）を記憶しており、上記検出ＩＤとの対比を、少なく
とも電源がＯＮの状態で作像動作を行わない時に実施す
る。ここで、検出ＩＤ番号とメモリＩＤ番号の不一致が
生じた場合には、画像形成装置は、新品の現像装置を搭
載したものと認知して、新品搭載モードを自動的に開始
する。その後、画像形成装置は、新品搭載モードが終了
した時点で、一旦メモリＩＤを消去し、新たに検出した
ＩＤ番号をメモリＩＤとして記憶した後、検出ＩＤとメ
モリＩＤの対比を再開する。さらに、画像形成装置の新
品納入時には、上記メモリＩＤとして、他のいかなる現
像装置とも一致しない架空のＩＤ番号を記憶させること
により、納入先で電源をＯＮにした時点でＩＤの不一致
が生じ、新品搭載モードが開始される。これによって、
新品の現像装置６を搭載した際に、上記のようなセット
アップ時間の短縮化手段や、セットアップ時における現
像器内部材の損傷、劣化の防止を図る手段等を確実に実
施することができる。

【００７６】以上、本実施形態によれば、画像形成装置
に新品の現像装置を搭載した際に、現像剤担持体におけ
る現像剤の担持を促進しているので、セットアップ時間
の短縮化を図ることができる。また、新品搭載モードに
おいても、通常の画像形成時と同様に現像剤担持体や現
像剤供給部材に流れる電流の値を小さく維持するので、
該現像剤担持体や該現像剤供給部材の損傷、劣化を防止
することができる。

【００７７】また、本実施形態によれば、画像形成装置
に新品の現像装置を搭載した際には、新品検出手段によ
り新品搭載モードが自動的にスタートし、現像剤担持体
から像担持体への現像剤供給の停止、および像担持体の
現像剤担持体接触時の回転を実施するので、現像剤担持
体における現像剤の担持状態を維持してセットアップ時
間の短縮化を図り、無駄な現像剤の消費を防止を図ると
ともに、該現像剤担持体及び該像担持体の損傷の防止を
図ることができる。

【００７８】なお、本実施形態では、現像剤担持体から
現像剤が供給されないような帯電、露光、除電を像担持
体に実施する手段、少なくとも現像剤担持体が現像位置
で駆動を受けている間は像担持体を回転させる手段、お
よび新品の現像装置を自動検出する手段の３つの手段
は、現像剤の現像剤供給部材への搬送を助長させる手段
とともに実施したが、これらは、現像装置のセットアッ
プ時に、それぞれ単独で実施しても有効である。さら
に、本実施形態では、中間転写体ベルト１０を用いた中
間転写方式を採用した画像形成装置について説明した
が、本発明は感光体ベルト１上で複数の色の画像を重ね
る方式を採用した画像形成装置に対しても同様に適用で
きる。

【００７９】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、現像剤供給部
材が現像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまで
の時間を短縮しているので、現像剤担持体における現像
剤の担持を促進し、現像装置のセットアップ時間を短縮
化できるという優れた効果がある。

【００８０】請求項２の発明によれば、現像装置のセッ
トアップ時に、現像剤搬送部材の駆動時間を通常の作像
動作時の駆動時間より長くすることにより、現像剤担持
体における現像剤の担持を促進し、現像剤供給部材が現
像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの時間
を短縮しているので、現像装置のセットアップ時間を短
縮化できるという優れた効果がある。

【００８１】請求項３の発明によれば、現像装置のセッ
トアップ時に、現像剤搬送部材の駆動速度を通常の作像
動作時の駆動速度より速くすることにより、現像剤担持
体における現像剤の担持を促進し、現像剤供給部材が現
像剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの時間
を短縮しているので、現像装置のセットアップ時間を短
縮化できるという優れた効果がある。

【００８２】請求項４の発明によれば、現像装置のセッ
トアップ時には、現像剤担持体に担持された現像剤が現
像に消費されないので、該現像剤担持体における現像剤
の担持状態を保持し、現像装置のセットアップ時間を短
縮化できるという優れた効果がある。また、不要な作像
が行われないので、無駄な現像剤の消耗を防止すること
ができるという効果がある。

【００８３】請求項５の発明によれば、セットアップ時
において、現像剤供給部材と現像剤担持体との間に高抵
抗のトナーが十分に入り込んでいない状態でも、該現像
剤供給部材と該現像剤担持体に流れる電流の値を小さく
維持できるので、両者の損傷、劣化の防止を図ることが
できるという優れた効果がある。

【００８４】請求項６の発明によれば、セットアップ時
において、薄層化部材と現像剤担持体との間に高抵抗の
トナーが十分に入り込んでいない状態でも、該現像剤担
持体に流れる電流の値を小さく維持できるので、該現像
剤担持体の損傷、劣化の防止を図ることができるという
優れた効果がある。

【００８５】請求項７の発明によれば、セットアップ時
において、薄層化部材と現像剤担持体との間に高抵抗の
トナーが十分に入り込んでいない状態でも、該現像剤担
持体に流れる電流の値を小さく維持できるので、該現像
剤担持体の損傷、劣化の防止を図ることができるという
優れた効果がある。

【００８６】請求項８の発明によれば、現像剤担持体と
像担持体との間に生ずる摩擦力を小さくするので、該現
像剤担持体及び該像担持体に擦り傷等の損傷が生ずるこ
とを抑制できるという優れた効果がある。

【００８７】請求項９の発明によれば、現像装置の新品
を自動的に検出することにより、該現像装置のセットア
ップの必要性が自動的に認知されるので、セットアップ
時間を短縮化する手段もしくは、セットアップ時におけ
る現像器内部材の損傷、劣化の防止を図る手段を確実に
実施することができるという優れた効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】同カラー画像形成装置全体の概略構成を示す断
面図。

【図２】同カラー画像形成装置のカラー現像器ユニット
及び黒現像装置の内部構造を示す断面図。

【図３】非画像形成時における同カラー現像器ユニット
及び黒現像装置の内部構造を示す断面図。

【図４】カラー現像時における同カラー現像器ユニット
及び黒現像装置の内部構造を示す断面図。

【図５】同カラー現像器ユニットのシアン現像器の内部
構造を示す断面図。

【図６】同シアン現像器を側方から見た断面図。

【図７】同カラー現像器ユニットの斜視図。

【図８】同カラー画像形成装置の前フレームの開放状態
の断面図。

【図９】同カラー画像形成装置におけるトナーカートリ
ッジの着脱操作の説明図。

【図１０】（ａ）乃至（ｄ）は同カラー現像器ユニット
の回転によるトナーカートリッジ内のトナー移動の説明
図。

【図１１】同カラー現像器ユニットにおける駆動時間延
長に伴う切り換え時間短縮の説明図。

【図１２】同カラー現像器ユニットにおける駆動速度上
昇に伴う搬送時間短縮の説明図。

【図１３】同カラー現像器ユニット内部の各種部材への
印加電圧設定値の説明図。

【図１４】同カラー現像器ユニット内部の各種部材にお
ける電圧の印加の説明図。

【図１５】同カラー画像形成装置における現像装置の新
品検出手段の説明図。

【符号の説明】

１感光体ベルト２，３回動ローラ４帯電チャージャ５光書き込みユニット６回転型カラー現像器ユニット７黒現像装置８前フレーム９本体フレーム１０中間転写ベルト１１中間転写ベルト用回動ローラ１２中間転写ベルト用回動ローラ１３バイアスブラシ１４転写ローラ１５Ａクリーニングブレード１６中間転写ベルト用クリーニング装置１７給紙台（給紙カセット）１８給紙ローラ１９搬送ローラ２０レジストローラ２１現像器仕切板２２現像器２３現像ローラ２５トナー供給ローラ２６薄層ブレード２７トナー搬送部材２８トナー搬送部材２９トナー収容部３０トナーカートリッジ３５バックアップローラ３１プロセスカートリッジ４１カバー部材４３把手部材４５トナーカートリッジ内壁７６現像装置新品検出手段８０定着装置８１排紙ローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像器の一側端に配置した現像剤収容部
と、像担持体に対向して配置され、表面に担持した現像
剤で該像担持体上の潜像を現像する現像剤担持体と、該
現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材と、該
現像剤担持体上の現像剤を薄層化する薄層化部材と、該
現像剤収容部内の現像剤を該現像剤供給部材長手方向に
現像剤を搬送する現像剤搬送部材とを有する現像装置を
装備する画像形成装置において、現像装置の新品を認知する手段と、現像装置の新品を認
知してから、該現像剤供給部材が現像剤を該現像剤担持
体長手方向全域に供給するまで、現像剤の該現像剤供給
部材への搬送を助長させる手段とを設けたことを特徴と
する画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置において、現像剤の現像剤供給部材への搬送を助長する手段が、現
像剤搬送部材の駆動時間を通常の作像動作時の駆動時間
よりも長くするものであることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】請求項１の画像形成装置において、現像剤の現像剤供給部材への搬送を助長する手段が、現
像剤搬送部材の駆動速度を通常の作像動作時の駆動速度
よりも速くするものであることを特徴とする画像形成装
置。
【請求項４】請求項１の画像形成装置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像
剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの間、該
現像剤担持体から現像剤が供給されないような帯電、露
光、除電を像担持体に実施することを特徴とした画像形
成装置。
【請求項５】請求項１の画像形成装置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像
剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの期間、
該現像剤供給部材への印加電圧と該現像剤担持体への印
加電圧の差を、通常の作像動作時よりも小さくすること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】請求項１の画像形成装置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像
剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの間、薄
層化部材に印加している交流電圧のＶｂｌp-pを、通常
の作像動作時よりも小さくすることを特徴とする画像形
成装置。
【請求項７】請求項１の画像形成装置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像
剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでの間、薄
層化部材への印加直流電圧と該現像剤担持体への印加電
圧の差を、通常の作像動作時よりも小さくすることを特
徴とする画像形成装置。
【請求項８】請求項１の画像形成装置において、現像装置の新品を認知してから、現像剤供給部材が現像
剤を現像剤担持体長手方向全域に搬送するまでに、少な
くとも該現像剤担持体が現像位置で駆動を受けている間
は、像担持体を回転させることを特徴とした画像形成装
置。
【請求項９】請求項１乃至８の画像形成装置において、新品の現像装置を自動検出する手段を設けたことを特徴
とした画像形成装置。