JPH11305551A

JPH11305551A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH11305551A
Application number: JP10126754A
Authority: JP
Inventors: Toyoji Ishikawa; 豊治石川
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-04-21
Filing date: 1998-04-21
Publication date: 1999-11-05

Abstract

(57)【要約】【課題】回動型現像装置を備える画像形成装置におい
て、該回動型現像装置のメンテナンス操作性を向上させ
る。【解決手段】中継ギヤ１０２、ワンウエイクラッチ方
式の軸受け部を有する駆動ギヤ１０３、及び、レバー１
０４、等を備える手動回動装置を本体の筺体に設け、該
手動回動装置によりリボルバ現像ユニット６を回動でき
るようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回動型現像装置を
備える複写機、ファクシミリ又はプリンター等の画像形
成装置に係り、詳しくは、該回動型現像装置の回動手段
の改良に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、回動軸の周りに配設された複
数の現像器を有する回動型現像装置と、表面に潜像を形
成する潜像担持体とを備え、該回動軸を中心に該回動型
現像装置を駆動装置で回動し、任意の該現像器を該感光
体ドラムに対向する現像位置に移動して該潜像を現像す
る画像形成装置が知られている。

【０００３】この種の画像形成装置によれば、潜像担持
体上に色分解像の潜像を形成させ、該潜像を上記回動型
現像装置の各現像器で個別色の色分解像として現像さ
せ、更に、該色分解像を中間転写体上に順次重ね合わせ
て転写・合成させることで、フルカラー画像を得ること
が可能である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の画
像形成装置においては、通常、安全規格上の制約によ
り、点検用扉である本体カバーの扉を開いたときにおけ
る上記回動型現像装置の回動を防止すべく、インターロ
ックガード機能を設けている。即ち、本体カバーの扉を
開いたときには、上記駆動装置を作動させることができ
ないようにしてある。そして、このインターロックガー
ド機能が、ユーザーやサービスマンによる上記回動型現
像装置のメンテナンス操作性を低下させるという問題を
生じている。

【０００５】例えば、この種の画像形成装置において、
任意の現像器を交換するためには、通常、該現像器を交
換可能な位置、即ち、本体カバーの扉側から死角となら
ないような位置、まで上記回動によって移動させる必要
がある。ところが、任意の現像器を交換すべく、上記回
動型現像装置の回動により該現像器を交換可能な位置ま
で移動させたいときに、本体カバーの扉を開放している
場合には、上記駆動装置を作動させることができない。
このため、操作者は上記回動型現像装置を手で回動させ
るか、もしくは、一旦上記扉を閉じた後に上記駆動装置
を作動させる必要がある。しかし、手で回動させるとき
には強い力を要する場合がある。特に、付帯装置等の設
置により上記回動型現像装置の重量を増加させている場
合には、強大な力を要するという問題がある。また、上
記駆動装置で回動させるべく上記扉を開け閉めすると、
メンテナンス操作が煩雑となる。特に、複数の現像器を
連続して交換する場合には、１つの現像器を交換する毎
に本体カバーの扉を開閉しなければならず、メンテナン
ス操作が極めて煩雑になるという問題を生ずる。

【０００６】そして、上記回動型現像装置に設けた複数
の補給現像剤収容器、例えば、複数のトナーカートリッ
ジを連続して交換する際にも同様の問題を生ずる。

【０００７】そこで、本発明は以上の問題点に鑑みなさ
れたものであり、その目的とするところは、上記回動型
現像装置を備える画像形成装置において、該回動型現像
装置のメンテナンス操作性を向上させることができる画
像形成装置を提供することである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、回動軸の周りに配設された複数
の現像器を有する回動型現像装置と、表面に潜像を形成
する潜像担持体と、該回動型現像装置を回動駆動する駆
動装置と、画像形成装置内部の各装置や各部材を覆う筺
体と、該筺体に設けられ、該各装置や該各部材の点検時
に開閉される点検用扉とを備え、該回動軸を中心に該回
動型現像装置を回動することにより、任意の該現像器を
該潜像担持体に対向する現像位置に移動して該潜像の現
像を行う画像形成装置において、該点検用扉を開いた状
態で該駆動装置を強制的に駆動させるための強制駆動ス
イッチを設けたことを特徴とするものである。

【０００９】請求項１の発明においては、操作者は、上
記点検用扉を開いている状態で上記回動型現像装置を回
動させたい場合には、上記強制駆動スイッチを例えばＯ
Ｎ状態にする。このＯＮ状態により、上記点検用扉を開
いてインターロックガード機能を作動させていても、上
記駆動装置を作動させて上記回動型現像装置を回動する
ことができる。即ち、上記点検用扉を開いた状態であっ
ても上記回動型現像装置を上記駆動装置により回動でき
る。

【００１０】請求項２の発明は、回動軸の周りに配設さ
れた複数の現像器を有する回動型現像装置と、表面に潜
像を形成する潜像担持体と、該回動型現像装置を回動駆
動する駆動装置と、画像形成装置内部の各装置や各部材
を覆う筺体と、該筺体に設けられ、該各装置や該各部材
の点検時に開閉される点検用扉とを備え、該回動軸を中
心に該回動型現像装置を回動することにより、任意の該
現像器を該潜像担持体に対向する現像位置に移動して該
潜像の現像を行う画像形成装置であって、駆動力付与部
としての操作レバーと、駆動伝達系部材とを有し、該操
作レバーに操作者から駆動力を付与されることにより、
該回動型現像装置を回動させる手動回動装置を備えるこ
とを特徴とするものである。

【００１１】請求項２の発明においては、操作者は、上
記点検用扉を開いている状態で上記回動型現像装置を回
動させたい場合には、上記手動回動装置の操作レバーに
駆動力を付与する。この駆動力の付与により、例えば、
上記点検用扉を開いてインターロックガード機能を作動
させていても、上記回動型現像装置を回動することがで
きる。即ち、上記点検用扉を開いた状態であっても上記
回動型現像装置を手動で回動できる。

【００１２】また、上記点検用扉を開いた状態におい
て、上記回動型現像装置を手動で回動させることで、上
記駆動装置で強制的に該回動されることによる事故、例
えば、身体の一部を機材に挟み込む等を回避することが
できる。

【００１３】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、上記駆動伝達系部材の一部又は全部を上記
筺体に設けたことを特徴とするものである。

【００１４】請求項３の発明においては、上記回動型現
像装置を交換する場合に、上記駆動伝達系部材の一部又
は全部を上記筺体に残すことができる。即ち、上記回動
型現像装置を交換しても、上記駆動伝達系部材の一部又
は全部を交換する必要がない。

【００１５】また、上記駆動伝達系部材の一部又は全部
を上記筺体に設けることで、該一部又は該全部の支持を
安定させる。

【００１６】請求項４の発明は、請求項２又は３の画像
形成装置であって、上記駆動装置により上記回動型現像
装置を駆動しても、該駆動を上記操作レバーに伝達しな
いことを特徴とするものである。

【００１７】請求項４の発明においては、画像形成時に
上記回動型現像装置を回動させても、上記操作レバーを
駆動させない。

【００１８】請求項５の発明は、請求項１、２、３又は
４の画像形成装置であって、上記現像器と内部を連通す
るよう一体に構成され、該現像器に供給する現像剤を収
容する現像剤収容部と、該現像剤収容部への装着時に該
現像剤収容部と内部を連通するように構成され、該現像
剤収容部に補給する現像剤を収容する補給現像剤収容器
とを上記回動型現像装置に有することを特徴とするもの
である。

【００１９】請求項５の発明においては、請求項１又は
２の発明と同様の作用により、上記補給現像剤収容器の
交換作業を簡素化する。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明をカラープリンタで
あるカラープリンタに適用した第１実施形態について説
明する。まず、本第１実施形態に係るカラープリンタの
概略構成および動作について説明する。図１は本第１実
施形態に係るカラープリンタ全体の概略構成図である。
図１において、潜像担持体としての可撓性のベルト状感
光体（以下「感光体ベルト」と称する）１が、回動ロー
ラ２、３との間に架設され、回動ローラ２、３の駆動に
より図中矢印Ａ方向（時計方向）に回転、搬送される。
また、感光体ベルト１の周囲には、感光体ベルト表面を
均一に帯電する帯電手段としての帯電チャージャ４、静
電潜像形成用の露光装置としてのレーザ書き込みユニッ
ト５、イエロー、マゼンタ、シアンのカラー現像剤（以
下、トナーと称する）をそれぞれ収容した３個の現像器
を一体的に備えた回転型現像装置としてのリボルバ現像
ユニット６、リボルバ現像ユニット６とは別体の黒色現
像剤（以下、黒トナーと称する）を収容した現像装置と
しての黒現像装置７等が配設されている。

【００２１】上記レーザ書き込みユニット５は、図示を
省略された半導体レーザ、駆動モータ５Ａで回転駆動さ
れたポリゴンミラー５Ｂ、ｆ−θレンズ５Ｃ及びミラー
５Ｄがユニットケース５Ｅの中に収められ、装置本体の
下部に組み込まれている。給紙カセット１７とレーザ書
き込みユニット５との間には、図示しない底板が設けら
れている。その底板の上にレーザ書き込みユニット５が
組み込まれ、各ユニットを支持するためにローラ軸方向
の左右（図１中の奥側及び手前側）に設けられた装置本
体の図示しない側板が、上記底板に組み付けられてい
る。

【００２２】また、上記帯電チャージャ４による帯電位
置、レーザ書き込みユニット５からの光ビームＬの照射
位置、及び感光体用クリーニングブレード１５Ａによる
クリーニング位置は、２本の回動ローラ２，３のうち下
側の回動ローラ２への感光体ベルト１の巻き付き部に設
定されている。

【００２３】上記リボルバ現像ユニット６および黒現像
装置７はそれぞれ所定の位置で感光体ベルト１と近接あ
るいは接触する現像剤担持体としての現像ローラ２３を
備え、感光体ベルト１上の静電潜像を非接触現像あるい
は接触現像法により顕像化する機能を有している。な
お、このリボルバ現像ユニット６および黒現像装置７に
ついては、後で詳しく説明する。

【００２４】上記感光体ベルト１の上側の回動ローラ３
への巻き付き部分には、該部分と接触するように中間転
写ベルト１０が設けられている。この中間転写ベルト１
０は、回動ローラ１１、１２の間に傾斜するように架設
されており、回動ローラ１１、１２の駆動により図中矢
印Ｂ方向（反時計方向）に回転、搬送される。この傾斜
している中間転写ベルト１０の図中左下側の展張部が、
上記感光体ベルト１の上側の回動ローラ３への巻き付き
部分に接触しており、感光体ベルト１上の第１回目の顕
像が、中間転写ベルト１０の内側に設けられた１次転写
部材としての導電性のバイアスブラシ１３により中間転
写ベルト１０上に転写される（以下、この転写を１次転
写と称する）。このバイアスブラシ１３の先端は、中間
転写ベルト１０の裏面に所定の条件で接触している。中
間転写ベルト１０の回動ローラ１１への巻き付き部に
は、中間転写ベルト１０に対して接離するように２次転
写部材としての転写ローラ１４が設けられ、この転写ロ
ーラ１４により、中間転写ベルト１０上に重ね合わされ
た画像が転写材としての転写紙１７Ａ上に転写される
（以下、この転写を２次転写と称する）。１次転写位置
から２次転写位置までの中間転写ベルト１０上の距離
は、最大画像出力長さ以上に設定してある。

【００２５】感光体ベルト１用のクリーニング装置１５
は、感光体ベルト１に常時接触し感光体ベルト１上の現
像剤としてのトナーをクリーニングするクリーニングブ
レード１５Ａ、廃棄トナー回収容器１５Ｂ及び１５Ｃ等
を備えている。また、中間転写ベルト用のクリーニング
装置１６は、中間転写ベルト１０の表面をクリーニング
するクリーニングブレード１６Ａ、トナー搬送用のオー
ガ１６Ｂ等を備えている。中間転写ベルト用のクリーニ
ングブレード１６Ａは、画像形成中には中間転写ベルト
１０の表面より離間した位置に保たれ、２次転写後のク
リーニング時のみ図示のように中間転写ベルト１０の表
面に当接される。

【００２６】上記構成のカラープリンタにおいて、感光
体ベルト１は帯電チャージャ４により一様に帯電された
後、レーザ書き込みユニット５で画像情報に基づいて変
調されたレーザ光（レーザビーム）Ｌが走査されること
により露光され、表面に静電潜像が形成される。このよ
うに露光に用いられる画像情報は、所望のフルカラー画
像をイエロー、マゼンタ、シアン、および黒の色情報に
分解した単色の画像情報である。この画像情報に基づい
て図示を省略された半導体レーザによって発生されたレ
ーザ光Ｌは、駆動モータ５Ａで高速回転駆動されたポリ
ゴンミラー５Ｂにより回転走査され、ｆ−θレンズ５Ｃ
を経て、反射ミラー５Ｄにより光路調整される。

【００２７】上記感光体ベルト１上に形成された静電潜
像は、後に詳述されるリボルバ現像ユニット６により各
々所定のイエロートナー、マゼンタトナー、シアントナ
ーでそれぞれ単色現像される。また、黒の色情報に基づ
いて形成された静電潜像は、やはり後に詳述される黒現
像装置７により黒トナーで現像され、感光体ベルト１上
に各々の色画像（トナー像）が順次形成される。

【００２８】図１中の矢印Ａ方向に回転する感光体ベル
ト１上に形成された各単色画像（トナー像）は、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、および黒の単色毎に、バイアス
ブラシ１３に印加された所定の転写バイアスにより、感
光体ベルト１と同期して矢印Ｂ方向に回転する中間転写
ベルト１０上に順次重ね合わせて転写される。中間転写
ベルト１０上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シ
アン、および黒の画像は、給紙台（給紙カセット）１７
から給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９Ａ，１９Ｂ、レ
ジストローラ対２０Ａ，２０Ｂを経て転写部に搬送され
た転写紙１７Ａ上に転写ローラ１４により一括転写され
る。転写終了後、定着装置８０で定着されることによ
り、フルカラー画像が完成する。このフルカラー画像が
形成された転写紙１７Ａは、排紙ローラ対８１Ａ，８１
Ｂを経て排紙スタック部８２に排出される。

【００２９】上記感光体ベルト１、帯電チャージャ４、
中間転写ベルト１０、クリーニング装置１６、レジスト
ローラ２０Ｂ等はプロセスカートリッジとして一体的に
構成され、廃棄トナー回収容器１５Ｃは、プロセスカー
トリッジ３１に対して着脱可能に組み込まれる。プロセ
スカートリッジ３１のレジストローラ２０Ｂのケース外
装部分は、用紙搬送ガイドとしての機能も備えている。

【００３０】上記中間転写ベルト１０上からクリーニン
グブレード１６Ａによって掻き取られた廃棄トナーは、
クリーニング装置１６内に設けられたオーガ１６Ｂによ
り、図面手前方向に搬送され、さらにプロセスカートリ
ッジ３１手前側側面に設けられた、図示を省略した搬送
部により廃棄トナー回収容器１５Ｃに搬送される。

【００３１】次に、本カラープリンタに用いている黒現
像装置７について詳述する。図２は、黒現像装置７の内
部をリボルバ現像ユニット６とともに示した概略構成図
である。この黒現像装置７は、現像容器７１内に黒トナ
ーを内包し、感光体ベルト１に対向した現像容器７１の
開口部７１Ａに、現像剤担持体としての現像ローラ２３
Ｋを有した現像装置であって、トナーエンド時が現像器
の寿命交換とする、いわゆる現像カートリッジとして一
体的に形成された現像装置である。

【００３２】上記現像容器７１内には、現像ローラ２３
Ｋと平行で、且つ、現像ローラ２３Ｋと所定の接触圧で
接触し、ニップを形成しながら現像ローラ２３Ｋとの接
触部で、現像ローラ表面移動方向と逆方向に摺動するよ
うに回転する、例えば発砲ポリウレタンなどから形成さ
れたトナー供給ローラ２５Ｋが配設されている。このト
ナー供給ローラ２５Ｋと現像ローラ２３Ｋとの摺動部よ
り現像ローラ表面移動方向下流側の上記開口７１Ａ近傍
には、ステンレスなどのバネ性を有する薄板あるいはウ
レタンゴム等の弾性体からなるトナー層規制部材として
のブレード２６Ｋが、その一端部近傍を現像ローラ２３
Ｋと接触するように設けられている。

【００３３】また、上記現像容器７１内には、容器内の
トナーを撹拌し、トナー供給ローラ２５Ｋおよび現像ロ
ーラ２３Ｋ側にトナーを搬送する第１のアジテータ７３
と、やはり現像容器７１内のトナーを撹拌し、第１のア
ジテータ７３側にトナーを搬送する第２のアジテータ７
４が設けられている。この第１および第２のアジテータ
７３，７４は、各回転軸がトナー供給ローラ２５Ｋおよ
び現像ローラ２３Ｋと平行になるように配設されてい
る。また、上記アジテータ７３，７４はともに、その先
端部にフィルム状の弾性体シートなどを、その先端が現
像容器７１の底面を摺擦移動するように取り付けられ、
現像容器７１内のトナーを効率よく搬送でき、現像容器
７１内のトナー残量を減らすことができるようになって
いる。なお、上記アジテータ７３，７４の回転数は、ト
ナーに余分なストレスを与えないように極力低くするこ
とが望ましい。

【００３４】また、黒現像装置７は感光体ベルト１に対
して水平方向に移動可能で、非現像時には感光体ベルト
１から離間し、現像時には現像ローラ２３が感光体ベル
ト１に接近又は接触する現像位置まで移動するような離
間動作を行う。通常、黒現像装置７は、図３に示すよう
に現像ローラ２３Ｋが対向した感光体ベルト表面に接触
しない位置に退避している。感光体ベルト１上に形成さ
れた黒色画像に対応した静電潜像を現像する際には、カ
ム７５の働きにより、現像装置７全体を、図示を省略し
たガイド部材に沿って水平方向に移動させ、現像ローラ
２３Ｋを感光体ベルト表面との間に所定のニップを形成
させた状態で接触させる。

【００３５】なお、現像ローラ２３Ｋを感光体ベルト１
と接触させていない状態では、現像ローラ２３Ｋの駆動
を停止させ、現像ローラ２３Ｋを回転させないように制
御し、現像容器７１の開口７１Ａからのトナーの飛散お
よび漏洩や、現像ローラ２３Ｋ、その他現像装置７内の
構成部品の早期劣化を予防している。

【００３６】また、本第１実施形態では、トナーを内包
したタイプの黒現像装置７（現像カートリッジ）を用い
ているが、このタイプに限定されることなく、後述のリ
ボルバ現像ユニット６のようにトナーカートリッジを交
換してトナーを補給するタイプの現像装置を用いてもよ
い。

【００３７】次に、本カラープリンタに用いているリボ
ルバ現像ユニット６について詳述する。図４は、リボル
バ現像ユニット６の内部を黒現像装置７とともに示した
概略構成図であり、図５は、シアン用の現像器２２Ｃを
感光体ドラム１とともに示した正面図である。上述のよ
うに、感光体ベルト１の近傍に、リボルバ現像ユニット
６が配置されている。

【００３８】図４ではシアン用の現像器２２Ｃが現像位
置にある状態を示している。本リボルバ現像ユニット６
は、回転体である内側ケーシング２１が回転軸Ｏを中心
に回転自在に設けられ、この内側ケーシング２１は図示
しない駆動機構の駆動により図中矢印Ｄ方向（時計方
向）に回転できるようになっている。また、内側ケーシ
ング２１はイエロー、マゼンタ、シアンの各現像器２２
（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）を一体に保持している。各色の現像器
２２（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）は同一形態を有し、同一動作を行
うように構成されている。各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃに
は、現像剤担持体としての円筒状の現像ローラ２３Ｙ，
Ｍ，Ｃが設けられている。各現像ローラ２３Ｙ，Ｍ，Ｃ
は、内部ケーシング２１に形成された開口部２１Ａか
ら、その一部が外部に露出するように配置され、色情報
に同期して、図示を省略された駆動機構により図中矢印
Ｃ方向に回転駆動され、対応する静電潜像を現像する。
この際、黒現像装置７は、カム７５および図示を省略さ
れたスプリングなどにより、現像ローラ２３Ｋが感光体
ベルト１の表面から離間する位置に保持されている。

【００３９】各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃは、非磁性一成分
現像剤を用いた現像器であり、それぞれイエロートナ
ー、マゼンタトナー、シアントナーが収納されている。
そして、内部ケーシング２１が回転軸Ｏを中心に回転す
ることにより、各現像器２２Ｙ，Ｍ，Ｃを選択的に現像
位置に移動させて、上述のように順次感光体ベルト１に
形成された静電潜像を現像する。

【００４０】各色の現像器２２（−Ｙ、Ｍ、Ｃ）は同一
形態を有し、同一動作を行うように構成されているの
で、以下、一色（シアン）の現像器２２Ｃについてのみ
説明する。

【００４１】図５において、上記感光体ベルト１の回動
ローラ２，３間の２つの展張部のうちのリボルバ現像ユ
ニット６側（黒現像装置７側）の一方の展張部を外側に
押し出すように、バックアップローラ３５が設けられ、
上記一方の展張部の上部が鉛直方向に搬送され、下部が
若干斜めに傾いた状態で搬送されるようになっている。
そして、上記バックアップローラ３５で押し出された感
光体ベルト１の展張部の上部に黒現像装置７を対向さ
せ、該展張部の下部にリボルバ現像ユニット６を対向さ
せている。ここで、中間転写ベルト１０の展張部を感光
体ベルト１よりも大きく傾斜させ、感光体ベルト１の展
張部がほぼ垂直となるようにしているので、両ベルトの
間に、クリーニング装置１５の一定容量の廃棄トナー回
収容器１５Ｂ及び１５Ｃを配設するためのスペースが確
保できている。

【００４２】上記シアン現像器２２Ｃの上部には、開口
部２１Ａが形成されている。この開口部２１Ａには、感
光体ベルト１に対向するように現像ローラ２３Ｃが配設
されている。この現像ローラ２３Ｃは、感光体ベルト１
と所定の周速比をもって、感光体ベルト１との対向部に
おいて感光体ベルト１の移動方向（Ａ方向）と同方向に
表面移動するように図中矢印Ｃ方向に回転駆動される。
また、現像ローラ２３Ｃの下方には、発砲ウレタン等の
弾性体からなる現像剤供給部材としてのトナー供給ロー
ラ２５Ｃが現像ローラ２３Ｃと摺擦するように設けられ
ている。このトナー供給ローラ２５Ｃは、現像ローラ２
３Ｃと所定の周速比をもって、現像ローラ２３Ｃとの摺
擦部において該ローラ２３Ｃの表面移動方向と同方向に
表面移動するように回転駆動される。

【００４３】また、上記開口部２１Ａ近傍における、上
記現像ローラ２３Ｃとトナー供給ローラ２５Ｃとの摺擦
部より現像ローラ表面移動方向下流側には、ステンレス
等のバネ性を有する薄板あるいはウレタンゴムなどの弾
性体からなる現像剤規制部材としてのブレード２６Ｃ
が、その一端部近傍が現像ローラ表面に接するように設
けられている。また、後述するスクリュウ状の第１のト
ナー搬送部材２７は、図５の手前側から奥側に向けて現
像剤としてのトナーを搬送する。

【００４４】図６に示すように、リボルバ現像ユニット
６の現像ローラ軸方向の一端部側（図５中手前側）には
トナー収容部２９Ｃが設けられている。上記スクリュウ
状の第１のトナー搬送部材２７Ｃは、現像剤収容部とし
てのトナー収容部２９Ｃからリボルバ現像ユニット６の
図６中奥側の現像器２２ｃの側板に至るまで、現像ロー
ラ２３Ｃ及びトナー供給ローラ２５Ｃと並行して配設さ
れている。

【００４５】また、内部ケーシング２１は、その一部が
トナー供給ローラ２５Ｃに接するように配設されてお
り、上記現像ローラ２３Ｃ、トナー供給ローラ２５Ｃお
よび内部ケーシング２１により、第１のトナー搬送部材
２７Ｃを取り巻くトナー搬送スペースが形成される。

【００４６】上記スクリュウ状の第１のトナー搬送部材
２７Ｃは、図４および図５の手前から奥側に向けてトナ
ーを搬送するように、現像ローラ２３Ｃ及びトナー供給
ローラ２５Ｃと連動し、それらと所定の線速比をもって
回転するように回転駆動される。この回転により、第１
のトナー搬送部材２７Ｃは、トナー収容部２９Ｃから上
記トナー搬送スペース内にトナーを搬送し、トナー供給
ローラ２５Ｃ上にトナーを供給する。トナー供給ローラ
２５Ｃ上に供給されたトナーは、トナー供給ローラ２５
Ｃにより現像ローラ２３Ｃの表面に帯電されながら供給
され、現像ローラ２３Ｃの表面に担持される。現像ロー
ラ２３Ｃの表面に担持されたトナーは、プレード２６Ｃ
により、均一且つ所定の厚みに薄層化され、感光体ベル
ト１の表面に形成された静電潜像の現像に用いられる。
この現像は、接触現像あるいは非接触現像にて行われ
る。

【００４７】上記現像の工程で使用されなっかたトナー
は、上記第１のトナー搬送部材２７Ｃにより、トナー収
容部２９Ｃが設けられた手前側とは反対側の現像器２２
Ｃの奥側端部に搬送され、現像ローラ２３Ｃ及びトナー
供給ローラ２５Ｃの軸方向有効径部外側に設けられたト
ナー循環部３２Ｃに到達した後、重力により現像器２２
Ｃの下部に落下する。

【００４８】現像位置に移動された状態の現像器２２Ｃ
の最下部には、スクリュウ状の第２のトナー搬送部材２
８Ｃが、現像ローラ２３Ｃ、トナー供給ローラ２５Ｃお
よび第１のトナー搬送部材２７Ｃと並行して配設され、
第１のトナー搬送部材２７とは逆方向にトナーを搬送す
るように回転駆動され、上記現像の工程で使用されなっ
かたトナーをトナー収容部２９Ｃに搬送する。これらの
第１のトナー搬送部材２７Ｃおよび第２のトナー搬送部
材２８Ｃのトナー搬送量を適切に設定することで、現像
器２２Ｃ内のトナー量の検知や複雑なトナー供給量制御
を実施させることなく、トナー供給ローフ２５Ｃ上にト
ナーを供給する。

【００４９】また、図７の斜視図に示す補給現像剤収容
器としてのトナーカートリッジ３０Ｃは、トナー収容部
２９Ｃに対して着脱自在に装着されている。このトナー
カートリッジ３０Ｃは、リボルバ現像ユニット６の新規
装着時に装着され、図示を省略された従来から公知のト
ナー量検出手段（例えば、光センサ、磁気センサ、圧電
素子）によってトナーカートリッジ３０Ｃ内のトナーエ
ンドを検出された時に交換されることにより、トナー収
容部２９Ｃ内に常に必要量のトナーを供給する。なお、
トナーカートリッジの交換方法については後に詳述す
る。

【００５０】上述のように、本カラープリンタの黒現像
装置７は、画像形成動作時以外には図３に示したよう
に、カム７５および図示を省略されたスプリングなどに
よって現像ローラ２３Ｋが感光体ベルト１の表面から離
間した位置に保持される。一方、リボルバ現像ユニット
６内の現像器は、画像形成動作時以外の時、即ち作像動
作前および作像動作後には、図３に示したようなホーム
ポジションの位置で停止し、待機している。このホーム
ポジションは、本第１実施形態では、シアン現像器２２
Ｃの現像ローラ２３Ｃと、イエロー現像器２２Ｙの現像
ローラ２３Ｙとのほぼ中間位置を感光体ベルト１に対向
させるリボルバ現像ユニット６の回転位置であり、両ロ
ーラ２３Ｃ，２３Ｙを感光体ベルト１に接触させない位
置である。また、このホームポジションは、本第１実施
形態でカラー現像動作を行う際に第１番目に使用される
シアン現像器２２Ｃが、画像形成開始時に現像器の図３
中矢印Ｄ方向への回動によって、現像位置に迅速に且つ
正確に到達することができる位置である。さらに、非画
像形成動作時に、感光体ベルト１と現像ローラ２３との
不必要な接触による感光体ベルト１および現像ローラ２
３の劣化や傷つきの防止、並びに所定領域外へのトナー
の付着や固着などを防止できる位置でもある。

【００５１】次に、図１及び図８に基づいて、本カラー
プリンタ本体に関する構成について説明する。装置本体
構造としては、筺体としての本体フレーム９と転写紙１
７Ａの搬送経路が開放可能な点検用扉としての前フレー
ム８によって構成されている。この本体フレーム９の下
部に給紙カセット１７が配置され、中央部にリボルバ現
像ユニット６、黒現像装置７及びブロセスカートリッジ
３１が交換可能に配置され、さらにその上方に定着装置
８０が配置され、本体上部には排紙スタック部８２が形
成されている。

【００５２】上記前フレーム８は、回転支点となる本体
フレーム９に設けられた回転支持軸中心に回動可能とな
るように支持されており、通常は図１に示されるように
本体フレーム９に対し閉じた状態で保持されている。転
写紙搬送経路内で転写紙１７Ａのジャムが発生した場合
には、図示を省略した前フレームロック機構を解除し、
図８に示すように前フレーム８を時計廻り方向に回転さ
せて開放する。この前フレーム８の開放状態は、テンシ
ョンスプリングなどの動力で維持される。前フレーム８
には転写紙搬送路の一部となるレジストローラ２０Ａ、
転写ローラ１４等を保持させているので、前フレーム８
の開放時には、図８に示すように転写紙搬送経路を開放
して、ジャム処理を行なうことができる。

【００５３】図８に示すような前フレーム８の開放時に
は、図示を省略された開状態検知センサがこの開放を検
知し、同じく図示を省略された制御装置としての制御部
１５０に開状態検知信号を送信する。この送信により、
制御部１５０は、特別の指令を受けない限り、リボルバ
現像ユニット６の駆動装置であるステッピングモータ１
０５を駆動しないように制御する。即ち、本第１実施形
態のカラープリンタには、インターロックガード機能を
設けており、前フレーム８の開放時には特別の指令を与
えない限り、リボルバ現像ユニット６を回動しないよう
に制御部１５０に制御させている。

【００５４】また、例えばシアン現像器２２Ｃ内のシア
ントナーが所定量以下になった場合には、従来より知ら
れているトナーエンド検知手段等でトナーエンドが検知
され、トナー交換表示がなされる。この場合、操作者
は、図８に示されるように前フレーム８を開放した状態
でトナーカートリッジ３０Ｃを交換する。

【００５５】また、上述のように、黒現像装置７はいわ
ゆる現像カーリッジ（ＤＴＭ）として構成されている。
黒現像装置７内のトナーが所定量以下になると、図示を
省略された従来から公知のトナー量検出手段（例えば、
光センサ、磁気センサ、圧電素子）によってトナーエン
ドが検出され、黒現像装置７の交換サインが例えば表示
パネル上に表示される。

【００５６】前フレーム８の回転軸９Ａには、サブフレ
ーム９Ｂが回転軸９Ａを中心として回動可能に取り付け
られており、このサブフレーム９Ｂに対して、プロセス
カートリッジ３１が着脱自在に保持されている。黒現像
装置７を交換する際は、上記サブフレーム９Ｂを前フレ
ーム８と一緒に回転軸９Ａを中心に回動させ、図９に示
すように、プロセスカートリッジ３１を前フレーム８と
合体させた状態で退避させる。これにより、黒現像装置
７の着脱のための装置開口が現れ、プロセスカートリッ
ジ３１を一旦画像形成装置本体の外に取り外すことな
く、黒現像装置７の交換を容易に行うことができる。

【００５７】次に、図１０に基づいて、本カラープリン
タのリボルバ現像ユニット６の着脱交換について説明す
る。通常のフルカラーの画像形成において、イエロート
ナー、マゼンタトナーおよびシアントナーの消費量につ
いてはそれぞれ差がでてくるものの、これらのトナーを
使用する各現像器の使用量についてはほぼ同じである。
上述の黒現像装置７は、その現像容器７１の容量上の制
約から例えば数千枚で交換されるが、リボルバ現像ユニ
ット６は、交換作業の頻度の低減、操作性の向上および
該ユニットの長期使用による実質的なコスト低減等の理
由から、例えば数万枚の所定使用量をカウントされたと
ころで、イエロー、マゼンタ、シアンの３つの現像器一
体で交換される。このため、カラープリンタ本体の内部
メモリ等に保存されたリボルバ現像ユニット６の使用量
（画像形成枚数）のカウントが所定値に達したときに、
リボルバ現像ユニット６の寿命サインが例えば表示パネ
ル上に表示されるように設定されている。そして、リボ
ルバ現像ユニット６の寿命サインが表示された後、黒現
像装置７のトナーエンドが検出された時点で、黒現像装
置７およびリボルバ現像ユニット６の同時交換のサイン
が、例えば表示パネル上に表示される。この同時交換サ
インにより、作業者は、黒現像装置７の交換時と同様
に、上記サブフレーム９Ｂを前フレーム８と一緒に回転
軸９Ａを中心に回動させ、図１０に示すように、プロセ
スカートリッジ３１を前フレーム８と合体した状態で退
避させて、黒現像装置７又はリボルバ現像ユニット６を
交換する。

【００５８】ところで、以上のような基本構成を備える
カラープリンタ等の画像形成装置においては、上記イン
ターロックガード機能が、ユーザーやサービスマンによ
るトナーカートリッジの交換作業を煩雑化するという問
題を生ずる。例えば、任意のトナーカートリッジを交換
すべく、リボルバ現像ユニット６の回転により該任意の
トナーカートリッジを交換可能な位置（図８のトナーカ
ートリッジ３０Ｃの位置）まで移動させたいときに、前
フレーム８を開放している場合には一旦前フレーム８を
閉じる必要がある。特に、複数のトナーカートリッジを
連続して交換する場合には、１つのトナーカートリッジ
を交換する毎に前フレーム８を開閉しなければならな
い。そこで、上記問題を解消すべく、本第１実施形態の
カラープリンタは、以下に説明されるような特徴的な構
成を備えている。

【００５９】図１１は本第１実施形態のカラープリンタ
の特徴的な構成を説明する説明図である。図に示される
ように、同カラープリンタは定着装置８０の近傍に強制
駆動スイッチとしてのトグルスイッチ１５１を備えてい
る。このトグルスイッチ１５１は、内部に図示を省略さ
れたスプリングを有しており、作業者の手によりＯＮ状
態、即ち、取っ手を図の右方向に傾斜されても、作業者
から手を離されるとＯＦＦ状態、即ち、取っ手を図の左
方向に傾斜させた状態に戻す機構を備えている。そし
て、このＯＮ状態で、制御部１５０に駆動命令入力信号
を送信する。具体的には、制御部１５０の入力ポートの
一部を短絡状態にする。一方、制御部１５０は、トグル
スイッチ１５１からの駆動命令入力信号を受信すると、
上記インターロックガード機能の作動にかかわらず、ス
テッピングモータ１０５に所定数の駆動パルスを発信す
る。そして、この駆動パルスによりステッピングモータ
１０５が駆動してリボルバ現像ユニット６を回転させ
る。この回転により、作業者は、前フレーム８を開放し
た状態でリボルバ現像ユニット６を回動させることがで
き、例えば図１１のトナーカートリッジ３０Ｍを交換可
能な位置まで移動させることができる。

【００６０】但し、トグルスイッチ１５１にも上記イン
ターロックガード機能とは別のインターロックガード機
能を設けており、図１１に示されるように、プロセスカ
ートリッジ３１を前フレーム８と一緒に開放した状態に
していないと、トグルスイッチ１５１から制御部１５０
への駆動命令入力信号を伝達させないような構成として
いる。この構成により、リボルバ現像ユニット６の回転
時に感光体ベルト１等を回転させないことによる各部材
の損傷を防止している。

【００６１】なお、本第１実施形態において、トグルス
イッチ１５１のＯＮにより制御部１５０に駆動命令入力
信号を入力する一例について説明したが、本発明に係る
構成はこの一例に限定されるものではない。例えば、ス
テッピングモータ１０５の替わりに、励磁のみで駆動す
るモータを用いる場合には、トグルスイッチ１５１のＯ
Ｎにより該モータに強制励磁してもよい。

【００６２】また、上記別のインターロックガード機能
として、トグルスイッチ１５１から制御部１５０への駆
動命令入力信号を伝達させない構成について説明した
が、この別のインターロックガード機能を上記駆動パル
スをステッピングモータ１０５に伝達させない構成とし
てもよい。

【００６３】以上、本第１実施形態のカラープリンタに
よれば、前フレーム８を開放した状態であってもリボル
バ現像ユニット６を回転できるので、トナーカートリッ
ジの交換作業性を向上させることができる。

【００６４】次に本発明を適用した他の実施形態とし
て、第２実施形態のカラープリンタについて説明する。
なお、同カラープリンタにおける基本的な構成について
は、上記第１実施形態のカラープリンタの上記基本構成
と同様であるので、その説明を省略する。

【００６５】図１２は、本第２実施形態のカラープリン
タの特徴的な構成を説明する説明図である。図に示され
るように、同カラープリンタは、リボルバ現像ユニット
６の回動軸Ｏに固定されたギヤ１０１と、本体フレーム
９に固定された軸１０７及び１０８と、軸１０７に支持
される中継ギヤ１０２と、軸１０８に支持される駆動ギ
ヤ１０３と、駆動ギア１０３と連動する駆動力付与部と
しての操作レバーであるレバー１０４とからなるリボル
バ現像ユニット６の手動回転装置１０９を備えている。

【００６６】中継ギヤ１０２又は駆動ギヤ１０３の軸受
け部には、図示を省略されたワンウエイクラッチ部が設
けられており、レバー１０４の往復動作（図の矢印方
向）に対して１方向のみに回転が可能な構成にされてい
る。さらに、このワンウエイクラッチ部の駆動伝達経路
はレバー１０４からギヤ１０１への１方向にのみ有効と
なるように構成されており、画像形成時にリボルバ現像
ユニット６の回転に伴ってギヤ１０１を回転されても、
この回転をレバー１０４に伝達しない。そして、図１２
に示されるように、中継ギヤ１０２、駆動ギヤ１０３及
びレバー１０４を本体フレーム９の軸１０７又は１０８
に支持させることにより、図１０に示されたようにリボ
ルバ現像ユニット６を交換する場合に、これら中継ギヤ
１０２、駆動ギヤ１０３及びレバー１０４を本体に残こ
しておくことができる。即ち、リボルバ現像ユニット６
を交換しても、これら中継ギヤ１０２、駆動ギヤ１０３
及びレバー１０４を交換する必要がない。

【００６７】また、手動回転装置１０９は、プロセスカ
ートリッジ３１を開放されないと操作できないような位
置に配置されている。この配置により、リボルバ現像ユ
ニット６の回転時に感光体ベルト１等を回転させないこ
とによる各部材の損傷を防止している。

【００６８】以上の構成において、カラープリンタの操
作者は、図示を省略された操作パネル部のトナーエンド
又はトナーニアエンドの表示に従ってトナーカートリッ
ジを交換する際には、前フレーム８を開放する。そし
て、例えば、トナーカートリッジ３０Ｍを交換する場合
には、更にプロセカートリッジ３１を開放した上で、図
１３に示されるようにレバー１０４を約１２０°回転さ
せる。そして、この回転による駆動力が、駆動ギヤ１０
３、中継ギヤ１０２及びギヤ１０２を介してリボルバ現
像ユニット６に伝達され、リボルバ現像ユニット６を回
転させる。即ち、前フレーム８を開放していてもリボル
バ現像ユニット６を手動で回動することができる。

【００６９】また、前フレーム８及びプロセスカートリ
ッジ３１を開放した状態において、リボルバ現像ユニッ
ト６を手動で回転させることで、強制的にステッピング
モータ１０５で該回転されることによる事故、例えば、
身体の一部を機材に挟み込む等を回避することができ
る。

【００７０】以上、本第２実施形態のカラープリンタに
よれば、前フレーム８を開放した状態であってもリボル
バ現像ユニット６を回転できるので、トナーカートリッ
ジの交換作業性を向上させることができる。また、リボ
ルバ現像ユニット６をステッピングモータ１０５で強制
的に回転されることによる事故を回避できるので、安全
性を向上させることができる。また、リボルバ現像ユニ
ット６を交換しても中継ギヤ１０２、駆動ギヤ１０３及
びレバー１０４を交換する必要がないので、リボルバ現
像ユニット６の交換コストを低減することができる。ま
た、軸１０７及び１０８を本体フレーム９に設けること
により手動回転装置１０９の支持を安定化できるので、
リボルバ現像ユニット６の回転操作性を向上させること
ができる。また、画像形成時にリボルバ現像ユニット６
の回転に伴ってギヤ１０１を回転されても、この回転を
レバー１０４に伝達しないので、レバー１０４の回転に
よる種々のトラブルを解消することができる。

【００７１】なお、上記第１実施形態及び第２実施形態
において、リボルバ現像ユニット６を備えるカラープリ
ンタについて説明したが、本発明をリボルバ現像ユニッ
トを備える画像形成装置でるファクシミリや複写機等に
も適用可能であることは言うまでもない。

【００７２】またリボルバ現像ユニットにトナーカート
リッジを備えるカラープリンについて説明したが、例え
ば、リボルバ現像ユニットにトナーカートリッジを備え
ておらずＤＴＭ式の現像器を備えている画像形成装置に
も本発明が適用可能である。そして、このようにリボル
バ現像ユニットにＤＴＭ式の現像器を備える場合には、
該現像器の交換作業性を向上させることができる。さら
に、本発明により得られる効果は、トナーカートリッジ
や現像器の交換作業性の向上に限定されず、リボルバ現
像ユニット６の任意の位置に設置されている部材等のメ
ンテナンス作業について、その作業性を向上させること
ができる。即ち、本発明は、リボルバ現像ユニット６の
メンテナンス作業性を向上させることができる。

【００７３】

【発明の効果】請求項１、２、３、４又は５の発明によ
れば、上記点検用扉を開いた状態であっても上記回動型
現像装置を回動できるので、該回動型現像装置のメンテ
ナンス操作性を向上させることができるという優れた効
果がある。

【００７４】特に、請求項２の発明によれば、上記駆動
装置で上記回動型現像装置を強制的に回動されることに
よる事故を回避できるので、安全性を向上させることが
できるという優れた効果がある。

【００７５】また特に、請求項３の発明によれば、上記
回動型現像装置を交換しても、上記駆動伝達系部材の一
部又は全部を交換する必要がないので、該回動型現像装
置の交換コストを低減できるという優れた効果がある。
さらに、上記駆動伝達系部材の一部又は全部の支持を安
定化できるので、上記手動回動装置の回動操作性を向上
させることができるという優れた効果がある。

【００７６】また特に、請求項４の発明によれば、画像
形成時に上記回動型現像装置を回動させても上記操作レ
バーを駆動させないので、該駆動による種々のトラブル
を解消することができるという優れた効果がある。

【００７７】また特に、請求項５の発明によれば、補給
現像剤収容器の交換作業を簡素化するので、該交換作業
の作業性を向上させることができるという優れた効果が
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施形態に係るカラープリンタの概略構成
を示す断面図。

【図２】同カラープリンタのリボルバ現像ユニット６及
び黒現像装置７の内部構造を示す断面図。

【図３】同カラープリンタの非画像形成時におけるリボ
ルバ現像ユニット６及び黒現像装置７の内部構造を示す
断面図。

【図４】同カラープリンタのカラー現像時におけるリボ
ルバ現像ユニット６及び黒現像装置７の内部構造を示す
断面図。

【図５】同リボルバ現像ユニット６のシアン現像器２２
Ｃの内部構造を示す断面図。

【図６】同シアン現像器２２Ｃのトナー収容部２９Ｃを
側方から見た断面図。

【図７】同リボルバ現像ユニット６の斜視図。

【図８】同カラープリンタにおける前フレーム８の開放
状態、及びシアントナーカートリッジ３０Ｃの着脱操作
の説明図。

【図９】同カラープリンタにおける黒現像装置７の着脱
操作の説明図。

【図１０】同カラープリンタにおけるリボルバ現像ユニ
ット６の着脱操作の説明図。

【図１１】同カラープリンタの特徴的な構成を説明する
説明図。

【図１２】第２実施形態のカラープリンタの特徴的な構
成を説明する説明図。

【図１３】同カラープリンタにおける手動回転装置１０
９のレバー１０４の操作説明図。

【符号の説明】

１感光体ベルト２、３回動ローラ４帯電チャージャ５光書き込みユニット６リボルバ現像ユニット７黒現像装置８前フレーム９本体フレーム１０中間転写ベルト１１、１２回動ローラ１３バイアスブラシ１４転写ローラ１５感光体ベルト用クリーニング装置１６中間転写ベルト用クリーニング装置１７給紙カセット１８給紙ローラ１９搬送ローラ対２０レジストローラ対２１内側ケーシング２２現像器２３現像ローラ２５トナー供給ローラ２６ブレード２７第１トナー搬送部材２８第２トナー搬送部材２９トナー収容部３０トナーカートリッジ３１プロセスカートリッジ３２トナー循環部３５バックアップローラ１０１ギヤ１０２中継ギヤ１０３駆動ギヤ１０４レバー１０５ステッピングモータ１０６ギヤ１０７軸１０８軸１０９手動回転装置１５０制御部１５１トグルスイッチ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回動軸の周りに配設された複数の現像器を
有する回動型現像装置と、表面に潜像を形成する潜像担
持体と、該回動型現像装置を回動駆動する駆動装置と、
画像形成装置内部の各装置や各部材を覆う筺体と、該筺
体に設けられ、該各装置や該各部材の点検時に開閉され
る点検用扉とを備え、該回動軸を中心に該回動型現像装
置を回動することにより、任意の該現像器を該潜像担持
体に対向する現像位置に移動して該潜像の現像を行う画
像形成装置において、該点検用扉を開いた状態で該駆動
装置を強制的に駆動させるための強制駆動スイッチを設
けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】回動軸の周りに配設された複数の現像器を
有する回動型現像装置と、表面に潜像を形成する潜像担
持体と、該回動型現像装置を回動駆動する駆動装置と、
画像形成装置内部の各装置や各部材を覆う筺体と、該筺
体に設けられ、該各装置や該各部材の点検時に開閉され
る点検用扉とを備え、該回動軸を中心に該回動型現像装
置を回動することにより、任意の該現像器を該潜像担持
体に対向する現像位置に移動して該潜像の現像を行う画
像形成装置であって、駆動力付与部としての操作レバー
と、駆動伝達系部材とを有し、該操作レバーに操作者か
ら駆動力を付与されることにより、該回動型現像装置を
回動させる手動回動装置を備えることを特徴とする画像
形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置において、上記駆
動伝達系部材の一部又は全部を上記筺体に設けたことを
特徴とする画像形成装置。
【請求項４】請求項２又は３の画像形成装置であって、
上記駆動装置により上記回動型現像装置を駆動しても、
該駆動を上記操作レバーに伝達しないことを特徴とする
画像形成装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４の画像形成装置で
あって、上記現像器と内部を連通するよう一体に構成さ
れ、該現像器に供給する現像剤を収容する現像剤収容部
と、該現像剤収容部への装着時に該現像剤収容部と内部
を連通するように構成され、該現像剤収容部に補給する
現像剤を収容する補給現像剤収容器とを上記回動型現像
装置に有することを特徴とする画像形成装置。