JPH08328448A

JPH08328448A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH08328448A
Application number: JP7153919A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Motohashi; 武本橋; Toshio Kaneko; 利雄金子; Shigeo Kurotaka; 重夫黒高; Noriyuki Kimura; 則幸木村; Katsuhiro Aoki; 勝弘青木; Takatsugu Fujishiro; 宇貢藤城; Masahiko Akafuji; 昌彦赤藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-05-28
Filing date: 1995-05-28
Publication date: 1996-12-13

Abstract

(57)【要約】【目的】現像器の画像形成装置本体に対する着脱操作
を容易にするために、画像形成装置に現像器を自動的に
装着する自動装着手段を設ける。【構成】現像器支持体２０の仕切り部材２０２に板バ
ネ２０４を設けて、この板バネ２０４により一定位置に
セットされた現像器２１を、画像形成を行う位置に自動
的に装着する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、潜
像担持体に形成された潜像を現像する現像器を装置本体
に着脱自在に装着した画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置に用いられらる現像器は繰
り返し使用されると劣化が生じ、良好な画像形成ができ
なくなってしまう。よって、良好な画像形成を行うため
には劣化が生じた現像器を装置本体から取り外して新し
い現像装置を装着したり、劣化が生じた現像器を装置本
体から取り外してメンテナンスを施した後に再び装置本
体に装着したりする必要がある。そこで、係る交換やメ
ンテナンスを可能とするために装置本体に現像器を着脱
自在に装着した画像形成装置が提案されている（例え
ば、特開昭６１−１０３１７５号参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
画像形成装置においては現像器を装着する際の操作性が
必ずしも十分であるとは言えず、操作の困難さ故に現像
器の装着が不完全な状態となり、該状態のままで画像形
成が行われる危険がある。この場合潜像担持体と現像器
の位置にズレが生じた状態で画像形成がなされることに
なり、形成される画像が高品質なものとなることは期待
し難い。また、場合によっては、画像形成動作中に現像
器が位置ズレを起こしたり、装置本体から外れてしまっ
たりすることもありうる。

【０００４】また、従来の画像形成装置においては、装
置本体に装着された現像器を離脱させる際の操作性も必
ずしも十分であるとは言えない。よって、離脱動作が面
倒であり、現像器の交換やメンテナンスが困難であると
いう問題点がある。先述のように画像形成動作中に現像
器が外れてしまうこと等を防止するために現像器を装置
本体に強固に固定した場合、特に離脱の操作性が悪くな
ることが多い。

【０００５】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは簡単な操作で装置本体
に現像器を着脱でき、かつ、一旦装置本体に装着された
現像器が位置ズレを起こしたり、外れたりすることのな
い画像形成装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の画像形成装置は、潜像担持体と、前記潜
像担持体の表面に潜像を形成する潜像形成手段と、前記
潜像を現像する、装置本体に着脱自在に装着される現像
器と、前記現像器が装置本体における所定のセット位置
にセットされると、該現像器を現像動作に適した完全装
着位置に移動させ該位置に自動的に装着する自動装着手
段と、前記完全装着位置に装着された現像器を該位置に
固定する固定手段と、を備えたことを特徴とするもので
ある。

【０００７】また、請求項２の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置であって、前記自動装着手段による前
記現像器の装着が不良である場合に画像形成動作に先立
ち該現像器を前記セット位置に移動させる装着不良防止
手段を備えたことを特徴とするものである。

【０００８】また、請求項３の画像形成装置は、請求項
２の画像形成装置であって、前記現像器が装着され
る下筐体部と、前記下筐体部に開閉自在に取り付けられ
た、画像形成動作に先立ち閉状態とされるフレーム部材
と、を備え、前記装着不良防止手段が前記フレーム部材
が閉状態とされることに伴い前記現像器を前記セット位
置へと移動させるものであることを特徴とするものであ
る。

【０００９】また、請求項４の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置であって、前記自動装着手段による前
記現像器の装着が不良である場合に、画像形成動作に伴
い該現像器を前記セット位置に移動させる装着不良防止
手段を備えたことを特徴とするものである。

【００１０】また、請求項５の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置であって、前記固定手段により完全装
着位置に固定された前記現像器を、装置本体から離脱さ
せる離脱手段を有することを特徴とするものである。

【００１１】また、請求項６の画像形成装置は、請求項
５の画像形成装置であって、前記自動装着手段と前記離
脱手段を一体として形成したことを特徴とするものであ
る。

【００１２】また、請求項７の画像形成装置は、請求項
５の画像形成装置であって、前記自動装着手段を前記離
脱手段として兼用することを特徴とするものである。

【００１３】また、請求項８の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置であって、前記自動装着手段が、前記
現像器を完全装着位置へと移動させる弾性部材を備えた
ことを特徴とするものである。

【００１４】また、請求項９の画像形成装置は、請求項
１の画像形成装置であって、前記自動装着手段が、前記
現像器を完全装着位置へと移動させる磁石を備えたこと
を特徴するものである。

【００１５】

【作用】請求項１乃至請求項９の画像形成装置おいて
は、操作者が現像器を装置本体の所定のセット位置にセ
ットすると、自動装着手段が該現像器を現像動作に適し
た完全装着位置に移動させ、固定手段が該位置に現像器
を固定する。

【００１６】特に、請求項２の画像形成装置において
は、操作者の操作ミス等で自動装着手段による現像器の
装着が良好になされなかったとしても、現像動作に先立
ち装着不良防止手段が現像器をセット手段に移動させ
る。

【００１７】また、特に請求項３の画像形成装置におい
ては、操作者の操作ミス等で自動装着手段による現像器
の装着が良好になされなかったとしても、画像形成動作
に先立ちフレーム部材が閉状態とされると、これに伴い
装着不良防止手段が現像器をセット手段に移動させる。
例えば、フレーム部材に感光体等を有するプロセスカー
トリッジを取付けておき、このフレーム部材が閉状態と
されて初めて該カートリッジが画像形成可能な位置に移
動するような構成を採用すれば、画像形成動作を開始す
るに先立ち必ずフレーム部材が閉状態とされるので、確
実に装着不良防止手段が作動するようになる。

【００１８】また、特に請求項４の画像形成装置におい
ては、操作者の操作ミス等で自動装着手段による現像器
の装着が良好になされなかったとしても、現像動作に伴
い装着不良防止手段が現像器をセット位置に移動させ
る。また、請求項２乃至請求項４の画像形成装置におい
ては、装着不良防止手段を完全装着位置に移動した後の
現像器と接触しない位置に設けることが望ましい。該位
置に装着不良防止手段を設ければ、装置内で現像器が移
動する画像形成装置において、装着不良防止手段が該移
動を妨げることがなくなる。また、請求項２乃至請求項
４画像形成装置おいては、装着不良防止手段を現像器の
着脱の妨げにならない位置に設けることが望ましい。該
位置に装着不良防止手段を設ければ、現像器着脱の操作
性をより良好にすることができる。

【００１９】また、特に請求項５の画像形成装置におい
ては、現像器を装置本体から離脱させる離脱手段を有す
るので、固定手段により装置本体に固定された現像器を
容易に離脱させることができる。

【００２０】また、特に請求項６の画像形成装置におい
ては、装置本体に装着されたままの状態では例えば感光
体等の装置内に設けられた駆動部材の駆動のさまたげと
なる離脱手段の一部又は全部を装置本体から取り外すこ
とにより、該駆動が妨げられることがなくなる。また、
このように駆動部材の駆動を妨げることを考慮する必要
がなくなるので、離脱手段を操作性に優れた十分な大き
さを有するものとすることができる。

【００２１】また、特に請求項７の画像形成装置におい
ては、自動装着手段と離脱手段とをそれぞれ別体として
設ける場合と比較して部品点数を少なくすることができ
る。

【００２２】また、特に請求項８の画像形成装置におい
ては、バネ等の弾性部材により現像器が完全装着位置へ
と移動する。

【００２３】また、特に請求項９の画像形成装置におい
ては、磁力により現像器が完全装着位置へと移動する。（以下、余白）

【００２４】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置であるフルカラ
ープリンタ（以下、プリンタという）に適用した一実施
例について説明する。まず、図１を用いて、本実施例に
係るプリンタの概略構成について説明する。２本のロー
ラに支持される可撓性ベルトからなる潜像担持体として
の感光体ベルト１は、帯電ローラ２により一様に帯電さ
れた後、露光用開口部を備えた筐体に収納された潜像形
成装置としてのレーザ光学装置３により画像情報に基づ
き走査露光されて表面に静電潜像が形成される。ここ
で、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロ
ー、マゼンタ、シアン及び黒の色情報に分解した単色の
画像情報である。形成された静電潜像は、現像器を備え
た後述の回転型現像装置４により各々所定のイエロー、
マゼンタ、シアン及び黒トナーで現像され、感光体ベル
ト１上に各色画像が形成される。

【００２５】図中矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１
上に形成された各色画像は、バイアスローラ１５によ
り、感光体ベルト１と同期して図中矢印Ｂ方向に回転す
る中間転写ベルト５上に、イエロー、マゼンタ、シアン
及び黒の単色毎に順次重ね転写される。中間転写ベルト
５上に重ね合わされたイエロー、マゼンタ、シアン及び
黒の画像は、給紙台８から分離ローラ９、及び、レジス
トローラ対１０ａ、１０ｂと搬送ローラ対１２ａ、１２
ｂを備えた搬送路１３を経て転写部へ搬送された転写紙
１１上に転写ローラ６により一括転写される。転写終了
後、転写紙１１は定着装置７により定着されてフルカラ
ー画像が完成する。

【００２６】また、感光体ベルト１に残留したトナーは
感光体クリーニング装置１６が備えたブレード１６ａに
より除去され、中間転写ベルト５に残留したトナーは中
間転写ベルトクリーニング装置１７が備えたブレード１
７ａにより除去される。なお、このブレード１７ａは、
画像形成動作中は中間転写ベルト５から離間した位置に
保たれ、画像形成が完了した後に図示のように転写ベル
ト５の表面に圧接した状態となる。

【００２７】次に、図２〜図４を用いて、上記回転型現
像装置４について説明を加える。図２は同回転型現像装
置４の内部構成を示す正面図である。感光体ベルト１の
近傍に回転型現像装置（リボルバー型現像装置又はロー
タリー型現像装置ともいう。以下、単に「現像装置」と
いう。）４が配置されている。この現像装置４において
は、回転中心Ｏを含み且つ回転中心Ｏを中心に回転自在
に設けられた現像器支持体２０が、図示を省略した駆動
機構により矢印Ｃ方向に回転される。また、この現像器
支持体２０は、現像装置４を４分割するような形状をな
し、後述の構成により各色現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが
着脱自在に装着される。なお、図２は、現像器２１Ｋが
現像位置にある状態を示している。

【００２８】各現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋには、現像剤
担持体としての円筒状の現像ローラ２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ
が設けられている。この各現像ローラ２２Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｋは、ケーシング２３に設けられた開口部２３ａからそ
の一部が外部に露出するように配置され、色情報に同期
して回転し、対応する静電潜像を接触現像法、あるいは
非接触現像法により現像する。各現像器２１Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像器であり、
それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及び黒トナーが収
納され、回転中心Ｏを中心に選択的に現像位置に回動し
て、順次感光体ベルト１上に形成された静電潜像を現像
し、先述のように各現像像を中間転写ベルト５及び転写
紙１１上に重ね合わせることにより、フルカラー画像を
形成する。

【００２９】図３（ａ）は黒色用の現像器２１Ｋを感光
体ベルト１とともに示した正面図である。以下、各色用
の現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは同一構成及び同一動作を
とるので、黒色の現像器２１Ｋについてのみ説明する。
図３（ａ）において、現像器２１Ｋは感光体ベルト１の
下方に配置され、現像器２１Ｋの上方に位置する感光体
ドラム１に形成される静電潜像に非磁性一成分現像剤と
してのトナーを供給する。現像位置で現像器２１Ｋの上
方部に形成される開口部２３ａには、感光体ドラム１に
対向するように現像ローラ２２Ｋが感光体ドラム１と所
定の周速比をもって感光体ドラム移動方向と同方向に回
転するように配設される。また、現像ローラ２２Ｋの下
方には、発泡ポリウレタン等の弾性体からなるトナー供
給部材としての供給ローラ２４Ｋが、現像ローラ２２Ｋ
と摺擦し、かつその摺擦部において現像ローラ２２Ｋに
対し所定の周速比をもって同方向に回転するように設け
られている。現像ローラ２２Ｋの移動方向における供給
ローラ２４Ｋよりも下流側で、上記開口２３ａ近傍に
は、ウレタンゴム等の弾性体からなるブレード２５Ｋ
が、その一端部近傍が現像ローラ２２Ｋに接するように
設けられる。

【００３０】また、図３（ｂ）の現像器２１Ｋの側方断
面図及び図４の斜視図に示すように、現像装置２２Ｋの
手前側にはトナー収容部４０Ｋが設けられている。第１
の現像剤搬送手段としての第１トナー搬送スクリュウ２
６Ｋは、トナー収容部４０Ｋから現像装置４の他方側板
まで現像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２４Ｋと並行に配
設され、図３（ｂ）の右側から左側（図３（ａ）の手前
側から奥側）に向けてトナーを搬送するように、現像ロ
ーラ２２Ｋ及び供給ローラ２４Ｋと連動し、所定の周速
比をもって回転される。ケーシング２３Ｋはその一部が
供給ローラ２４Ｋに接するように配設されており、現像
ローラ２２Ｋ、供給ローラ２４Ｋ及びケーシング２３Ｋ
により、トナー搬送部材２６Ｋを取り巻くトナー搬送ス
ペース２７Ｋが形成される。

【００３１】そして、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋ
は、所定の方向に回転することにより、トナー収容部４
０Ｋから上記トナー搬送スペース２７Ｋ内にトナーを搬
送し、供給ローラ２４Ｋ上にトナーを供給する。供給ロ
ーラ２４Ｋ上に供給されたトナーは、供給ローラ２４Ｋ
により現像ローラ２２Ｋ表面に帯電されながら供給さ
れ、現像ローラ２２Ｋ表面に担持される。現像ローラ２
２Ｋ表面に担持されたトナーは、ブレード２５Ｋにより
均一かつ所定厚みのトナー薄層にされ、感光体ドラム１
の表面に形成された静電潜像を接触あるいは非接触現像
にて現像する。

【００３２】なお、図３（ａ）中の導電性繊維等からな
る除電ブラシ２８Ｋは、現像ローラ２２Ｋに軸方向全幅
にわたって当接し、現像ローラ２２Ｋとの間に所定の電
圧差を設けることで、感光体ドラム１上の静電潜像に対
する現像ローラ２２Ｋ上のトナーの消費差による履歴、
及びこれに起因する残像の発生を防止している。

【００３３】ところで、上記現像工程で使用されなかっ
たトナーは、第１トナー搬送スクリュウ２６Ｋによりト
ナー収容部４０Ｋと逆側の現像器端部に搬送される。現
像ローラ２２Ｋ及び供給ローラ２４Ｋの軸方向有効径部
外側には、トナー循環部２９Ｋが設けられている。第１
トナー搬送スクリュウ２６Ｋでトナー循環部２９Ｋまで
搬送されたトナーは、重力により現像器２１Ｋの下部に
落下する。

【００３４】現像器２１Ｋの下部には、第２の現像剤搬
送部材としての第２トナー搬送スクリュウ３０Ｋが現像
ローラ２２Ｋ、供給ローラ２４Ｋ及び第１トナー搬送ス
クリュウ２６Ｋと並行に配設され、第１トナー搬送スク
リュウ２６Ｋとは逆方向にトナーを搬送するように回動
され、上記現像工程で使用されなかったトナーをトナー
収容部４０Ｋに搬送する。第１トナー搬送スクリュウ２
６Ｋ及び第２トナー搬送スクリュウ３０Ｋの搬送量を適
切に設定することで、現像器２１Ｋ内のトナー量検知
や、複雑な供給量制御を行うことなく、供給ローラ２４
Ｋ上に供給でき、レイアウト自由度が大きく、感光体に
対する断面占有率の小さな小型現像装置を提供できる。

【００３５】なお、図４中のトナーカートリッジ４１Ｋ
は、トナー収容部４０Ｋに着脱自在に装着され、現像装
置４の新規装着時及びトナーエンド時に装着あるいは交
換され、常にトナー収容部４０Ｋ内に必要量のトナーが
収容される。

【００３６】また、このプリンタにおいては、図１に示
すように、感光体ベルト１、帯電ローラ２、中間転写ベ
ルト５、感光体クリーニング装置１６、中間転写ベルト
クリーニング装置１７、及び、搬送ローラ対１２をなす
下搬送ローラ１２ｂとレジストローラ対１０をなす下レ
ジストローラ１０ｂとを含む、搬送路１３の中間転写ベ
ルト５に近接する側の一部（以下、下部という）が一体
構造をなしプロセスカートリッジ６０が形成される。こ
のプロセスカートリッジ６０は、装置本体に対して着脱
自在となっていて、必要に応じて適宜交換することがで
きる。なお、装置本体からプロセスカートリッジ６０を
着脱させる機構及び操作については、後に説明を加え
る。

【００３７】また、このプリンタにおいては、その装置
本体を、上搬送ローラ１２ａと上レジストローラ１２ｂ
とを含む搬送路１３の上部と該搬送路の下部との間で、
そこを境に上筐体部６１と下筐体部６２との二つに分割
している。すなわち、装置本体は、上搬送ローラ１２
ａ、上レジストローラ１０ａ、及び転写ローラ６を備え
た上筐体部６１と、定着装置９、回転型現像装置４、プ
ロセスカートリッジ３１等を備えた下筐体部６２とから
構成される。そして、上筐体部６１は、支持軸６３を用
いて下筐体部６２に回転自在に取り付けられている。こ
のため、支軸６３を中心に上筐体部６２を回転させるこ
とにより、図５に示すように装置の回転軸６３を取り付
けた側と反対の正面側を開放状態とすることができる。
なお、上筐体部６１には該筐体部を開放状態に保つため
のスプリング等からなる付勢手段（不図示）が取り付け
られいるため、上筐体部６１を一度開状態とすればその
後は手で支える等の動作なしで上筐体部を開状態に保つ
ことができる。係る構成により、搬送路１３で転写紙１
１のジャムが生じた場合に上筐体部６１を開状態とする
ことで、該記録紙を容易に除去することができるように
なる。

【００３８】なお、上記上筐体部６１上面には画像形成
が完了した転写紙が排紙される排紙トレー部１８が、該
筐体部の支持軸６３の近傍には定着がなされた転写紙を
排紙トレー１８へ搬送する搬送ユニット１９が設けられ
ている。また、定着装置９は、下筐体部６２に着脱自在
に設けれていて、図５に示す矢印方向に操作者が引き上
げることで下筐体部６２から取り外すことができる。ま
た、回転型現像装置４は、各現像器２１を着脱自在に支
持する現像器支持体２０（図２参照）を下筐体部６２に
固定することにより、下筐体部６２に取り付けられてい
る。

【００３９】また、プロセスカートリッジ６０は、図５
に示すようにフレーム部材６４を介して下筐体部６２に
着脱自在に取付けられている。すなわち、下筐体部６２
に支持軸６５によってフレーム部材６４が回転自在に取
り付けられおり、該フレーム部材にプロセスカートリッ
ジ６１が着脱自在に取り付けられている。よって、操作
者がプロセスカートリッジ６１を支持軸６５と反対側に
引き抜くで、下筐体部６２からプロセスカートリッジ６
１を取り外すことができる。

【００４０】このフレーム部材６４は、下筐体部６２に
対して互いに異なる三箇所の位置で固定可能な構造とな
っている。すなわち、フレーム部材６４は、図５に示す
ようにプロセスカートリッジ６１を画像形成を行う位置
に保持する位置、図６に示す該カートリッジが略平行に
なる位置、及び、図７に示すフレーム部材６１自身が開
放状態にある上筐体部６１と略平行な位置の三箇所の位
置に固定可能な構造となっている。

【００４１】また、図５に示すように給紙台８は下筐体
部６２から引き出すことができるように取り付けられて
いる。よって、これにより転写紙１１の補給が容易にな
る。また、搬送路１３に到達する前に転写紙１１のジャ
ムが生じた場合に、該転写紙を容易に取り出すことがで
きる。

【００４２】以上で構成の概略と画像形成時の動作を示
したこのプリンターは、先述のようにプロセスカートリ
ッジ６０、定着装置７、各トナーカートリッジ４１、及
び各現像器２１が装置本体から着脱自在な構成となって
いる。以下、これらの各部材を着脱するための構成、及
び着脱操作について説明を加える。

【００４３】まず、プロセスカートリッジ６０を装置本
体から取り外す際の操作について説明する。プロセスカ
ートリッジ６０を取り外すには、まず、上筐体部６１を
開状態（図６に示す状態）に移動させ、次にフレーム部
材６４をプロセスカートリッジ６０が略平行になる位置
（図６に示す位置）に移動させる。そして、この状態に
おいて、プロセスカートリッジ６０を図６に示す矢印方
向に引き出すことによりプロセスカートリッジ６０を装
置本体から取り外す。この状態においてはプロセスカー
トリッジ６０が略平行に保たれているのでその操作方向
（引き出す方向）も略平行となり、操作が容易である。

【００４４】次に、定着装置７を装置本体から取り外す
操作について説明する。定着装置７を取り外すには、上
筐体部６１を開状態（図６に示す状態）として、この状
態で定着装置７を引き上げる。

【００４５】次に、トナーカートリッジ４１及び現像器
２１を着脱するための着脱操作について説明する。この
プリンタにおいて、画像出力が繰り返されると、トナー
カートリッジ４１内のトナーは空となり、図示を省略し
た光センサや磁気センサ等の従来から知られているトナ
ーエンドセンサによりトナーエンドが検知される。通
常、トナーエンドを迎えた場合、図８示すようにトナー
カートリッジ４１のみを矢印Ｄ方向に取り外して交換す
ることになる。図８では黒色のトナーカートリッジ４１
Ｋの着脱、交換を示したが、他の色の場合も同様であ
る。なお、各トナーカートリッジ４１を取り外すに先立
ち、上筐体部６１を開状態（図７に示す状態）に移動さ
せ、次にフレーム部材６４をフレーム部材６４自身が開
状態にある上筐体部６１と略平行になる位置（図７に示
す位置）に移動させる。

【００４６】ここで、現像器２１の信頼性が充分高く、
プリンタ本体の信頼性に見合ったものであり、且つ、特
別な異常が無ければ、先述のトナーカートリッジ４１交
換だけを行うことになるが、現像器２１の使用状況によ
り現像器２１の保守作業（メンテナンス）や交換が必要
になる。また、各色現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの使用状
況は通常互い異なることなるため、保守、交換の間隔が
異なってくる。このようにいずれかの現像器に保守、交
換が必要になっても、他の色の現像器は異常のない場合
が大半である。従って、特定の現像器のみ保守、交換が
必要な際に、他の現像器を同時に着脱したり、交換した
りせざるを得ない構造では、作業性が悪い。また、充分
に使用できる現像器までも交換することになり、無駄が
多く、現像器コストや、交換費用、ランニングコストが
多く掛かることになる。更に、地球環境の保護やリサイ
クルの観点から、交換した現像器は回収されるのが一般
的になりつつあり、回収性、分解性、リサイクル性にも
問題がでている。

【００４７】そこで、本実施例では、使用頻度の違う複
数の現像器のうち、例えば保守、交換が必要になった現
像器のみを現像装置４及びプリンタ本体に対し、着脱、
交換可能にすることにより、保守、交換と言った作業を
容易に行えるようにし、更に、コストの低減や、リサイ
クル性の向上を図っている。

【００４８】例えば、黒現像器２１Ｋに保守、交換が必
要となり、黒現像器２１Ｋを装置本体から取り外す場
合、まず、上筐体部６１を開状態（図７に示す状態）に
移動させ、次にフレーム部材６４をフレーム部材６４自
身が開状態にある上筐体部６１と略平行になる位置（図
７に示す位置）に移動させる。そして、この状態におい
て、図７に示すように黒現像器２１Ｋのみを回転型現像
装置４の現像器支持体２０から、矢印方向に離脱させて
取り外す。

【００４９】以上のように、トナーカートリッジ４１と
現像器２１とを着脱するにあたっては、フレーム部材６
４をフレーム部材６４自身が開状態にある上筐体部６１
と略平行になる位置に移動させることにより、回転型現
像装置４よりも上部に位置するプロセスカートリッジ６
０を該着脱動作の妨げとならない位置へと移動させる。
このため、このためプロセスカートリッジ６０を装置本
体から取り外すことなく、該カートリッジを装置本体に
装着した状態のままで、トナーカートリッジ４１と現像
器２１とを装置本体から取り外すことができる。

【００５０】次に、図９乃至図１０を用いて、現像器２
１を着脱可能に支持する構成について説明する。また、
現像器２１が装置本体に支持されるときは、良好な画像
形成を実現するために良好な位置決めが要求される。以
下の説明では該位置決めを実現する構成についても併せ
て説明する。図９（ａ）は、４色の現像器２１Ｙ、Ｍ、
Ｃ、Ｋが着脱自在に装着される現像器支持体２０の斜視
図である。この現像器支持体２０は、回転型現像装置４
の回転軸Ｏを中心に含む軸体２０１と、回転型現像装置
４が装着される現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの隣同士を仕
切るように軸体２０１から延びた４つの仕切部材２０２
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋとを有している。この仕切部材２０２に
よって回転型現像装置４が４等分され、その分割された
各領域に各現像器２１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋが着脱自在に装着
される。また、回転型現像装置４の回転軸方向における
仕切部材２０２の両端には、現像器２１を着脱方向にガ
イドする凸状のガイド部２０２ａが形成されている。な
お、図９（ａ）に示す支柱８０、離脱レバー８１、及び
スプリング８２は後に説明する離脱手段を形成する部材
である。

【００５１】図９（ａ）及び、現像器２１の左右側面図
である図９（ｂ）、（ｃ）に示すように、現像器２１の
長手両側板３１、３２の下部には、先述の現像器支持体
２０の仕切部材２０２に形成された凸状のガイド部２０
２ａに対応した凸状部３１ａ、３２ａ及び溝３１ｂ、３
２ｂが形成されている。プリンタ本体５０及び現像器支
持体２０に対し、例えば黒色用の現像器２１Ｋを装着す
る際には、現像器２１Ｋに対面する２つのうち一方の仕
切部材２０２Ｋに設けられたガイド部２０２ａと、現像
器側板３１Ｋ、３２Ｋの下部に形成された凸状部３１
ａ、３２ａ及び溝３１ｂ、３２ｂとを係合させ、仕切部
材２０２Ｋの一方の面２０２ｂに沿って現像器２１Ｋを
押し込む。これにより、容易且つ確実に現像器２１Ｋを
所定の装着位置に導くことができる。（以下、余白）

【００５２】また、現像器２１に対面する２つの仕切部
材２０２のうち、現像器２１の着脱方向に沿った面２０
２ｂが対面する仕切部材２０２とは異なる仕切部材２０
２の面２０２ｃ、例えば現像器２１が黒色の現像器２１
Ｋの場合は仕切部材２０２Ｙの現像器２１Ｋに対面する
面２０２ｂの両端部には、位置決め用の係合部であるピ
ン状の突起２０２ｄが形成されている。これに対し、図
９（ｃ）に示すように現像器２１の現像器側板３１、３
２の背面には、円形状及び長穴状ボス部３１ｃ、３２ｃ
が設けられている。現像器２１の装着時には、突起２０
２ｄとボス部３１ｃ、３２ｃが係合し、現像器２１にお
ける装着方向と垂直な方向の位置決めがなされると共
に、仕切部材２０２の一方の面２０２ｃと現像器２１の
背面の突き合わせにより現像器２１の装着方向の位置決
めがなされる。

【００５３】図１０は以上で示した現像器２１の装着の
様子を時間の経過順に示した説明図であり、図１０
（ａ）はガイド部２０２ａに沿って現像器２１を現像器
支持体２０へ装着し始めた状態を示し、図１０（ｂ）は
完全な装着がなされる直前の様子を示し、図１０（ｃ）
は現像器２１が現像器支持体２０に完全に装着された状
態を示している。なお、図１０（ｂ）に示す現像器２１
の位置がセット位置であり、図１０（ｃ）に示す現像器
２１の位置が完全セット位置である。

【００５４】図１０（ａ）に示すように上記現像器の突
き合わせ用の仕切部材２０２の面２０２ｃと、現像ロー
ラ２２の回動軸を含み且つ該仕切部材の面２０２ｃと垂
直に交差する面との交線上に沿って、上記突起２０２ｄ
及びボス３１ａ、３２ａを整列的に設けることで、画像
形成時に最も位置精度が要求される現像ローラ２２の位
置が、高精度で決定、管理され易くなる。

【００５５】このプリンターは、以上で示した各構成に
加えて、操作者が現像器２１をガイド部２０２ａに沿っ
て一定の位置まで押し込むことにより該現像器を前記セ
ット位置にセットすると、その後は該現像器を現像器保
持体２１に自動的に装着する自動装着手段と、装着され
た現像器２１をその位置に固定する固定手段とを備えて
いる。以下、図１１を用いて係る自動装着手段と固定手
段とについて説明する。図１１は自動装着手段の構成と
動作とを示す説明図であり、図１１（ａ）は現像器２１
が図１０（ａ）に示す箇所に位置する場合の自動装着手
段の様子を示している。また、図１１（ｂ）は現像器２
１が図１０（ｂ）に示す箇所に位置する場合の自動装着
手段の様子を示しており、図１１（ｃ）は現像器２１が
図１０（ｃ）に示す箇所に位置する場合における自動装
着手段の様子を示している。

【００５６】図１１（ａ）に示すように、現像器支持部
材２０の仕切部材２０２の両端部のガイド部２０２ａ近
傍には、ストッパー部材２０３が弾性部材としての板バ
ネ２０４により図中矢印Ｆ方向に加圧された状態で配設
されている。ガイド部２０２ａと現像器側板３２に設け
られた凸状部３２ａが係合した状態で、図１１（ａ）中
の矢印Ｇ方向に現像器２１が押し込まれると、凸状部３
２ａのテーパ部３２ｄによりストッパー部材２０３が図
１１（ｂ）中の矢印Ｈ方向に、バネ２０４の押圧力に抗
して移動する。さらに現像器２１が押し込まれストッパ
ー部材２０３の先端２０３ａが係止部３２ｅの端部に到
達すると、ストッパー部材２０３が係止部３２ｅに係合
するべく板バネ２０４の押圧力により係止部３２を上記
矢印Ｇ方向に引込み、係止部３２ｅが、ストッパー部材
２０３の先端２０３ａに係合した状態となる。このとき
には、先述のように仕切部材２０２の一方の面２０２ｃ
と現像器２１の背面の突き合わせにより現像器２１の装
着方向の位置決めがなされる。

【００５７】係る構成により、操作者が現像器２１をス
トッパー部材２０３の先端２０３ａが係止部３２ｅの端
部に到達する位置（セット位置）まで押し込むと、その
後は現像器２１が現像器保持体２１に自動的に装着され
ることになる。よって、現像器２１を装着する際に操作
者は該現像器が引き込まれる感触を受け、現像器２１が
確実に装着されたことを確認することができるようにな
る。また、ストッパー部材２０３の先端２０３ａが係止
部３２ｅの端部に到達する位置が明らかとなるように、
現像器支持体２１に印を設けておけば、操作者が該印部
分まで現像器２１を押し込むことで現像器２１の装着が
より確実に行われるようになる。

【００５８】以上の操作により現像器２１が装着される
と、図１１（ｃ）に示すように、係止部３２ｅとストッ
パー部材２０３の先端２０３ａの位置を僅かにずらすこ
とにより、バネ２０４の押圧力により図中矢印Ｉ方向に
現像器２１が押圧された状態で位置決めされることにな
る。これにより、現像器支持体２０に対し、現像器２１
がガタを持つ事無く容易に、且つ精度良く固定される。
また、遠心力による現像器２１の離脱方向の力は充分に
弱いものであるので、バネ２０４の押圧力は大きく取る
必要がなく、現像器２１を現像器支持体２０から離脱す
る際には、バネ２０４の押圧力に僅かに抗する力で現像
器２１を引くことで容易に現像器２１を取り外すことが
できる。

【００５９】また、現像器支持部材２０の仕切部材２０
２のもう一方の端部のガイド部２０２ａ近傍にも、図１
１と同様にストッパー部材２０３が配設され、もう一方
の現像器側板３１の凸状部３１ａにも、図１１と同様に
テーパ部３２ｄ及び係止部３２ｅが形成されている。以
上の説明からわかるように、このプリンターでは、自動
装着手段が固定手段として兼用される。

【００６０】また、このプリンターは以上で示した各構
成に加えて、各現像器２１の現像器支持体２０への装着
が不完全である場合に現像器２１を完全に現像器支持体
へ装着させるための装着不良防止手段を備えている。確
かに、このプリンターは先述のように現像器２１を現像
器保持体２１に自動的に装着し固定する自動装着手段を
備えているため、従来のプリンターに比べて現像器２１
の装着が不完全となりにくい。しかしながら、現像器２
１は転写紙１１の幅方向（装置の図１に示す奥行方向）
に一定の長さを有している。このため現像器２１の装着
時に操作者が該現像器の幅方向における両端部を確実に
押し込まないと該自動装着手段が確実に作動せず、現像
器２１の装着が不完全となることがあるのである。そこ
で、係る場合に備えてこのプリンタは装着不良防止手段
を備えているのである。以下、図１２を用いて係る装着
不良防止手段について説明する。

【００６１】図１２は装着不良防止手段の構成と動作と
を示す説明図である。図１２に示すようにプロセスカー
トリッジ６０の外壁を構成する外壁部材７０における現
像器２１の両側板３１、３２（側板３２は不図示）に近
接する部分には押圧部としての突起部７０ａが設けられ
ている。この突起部７０ａは、図１２（ａ）に示すよう
にプロセスカートリッジ６０が画像形成を行う閉状態
（図１に示した位置）にあり、かつ現像器２１の装着が
完全である場合には、両側板３１、３２と一定間隔αを
保つ高さを有している。なお、この間隔αとしては２〜
５ｍｍが望ましい。このように、プリンタの状態が画像
形成を行うに良好な状態にある場合は突起部７０ａと両
側板３１、３２とが接することがないので、回転型現像
装置４の回転の抵抗となることはなく該現像装置を回転
させるモータ等の駆動源（不図示）に不要な負荷を与え
ることがない。また、回転現像装置４の回転による振動
が突起部７０ａを介してプロセスカートリッジ６０に伝
わり該振動により画質の低下を招くこともなく、良好な
画像形成が行われる。

【００６２】また、図１２（ｃ）に示すように、トナー
カートリッジ４１や現像器２１を着脱するためにプロセ
スカートリッジ６０が回転型現像装置４から離間した位
置（図６または図７に示す位置）にある場合には、突起
部７０ａは該着脱を全く妨げることがない。

【００６３】一方において、現像器２１の現像器支持体
２０への装着が不完全であり、かつプロセスカートリッ
ジ６０が画像形成を行う位置（図１に示した位置）にあ
る場合は、突起部７０ａは両側板３１、３２に当接す
る。すなわち、図１２（ｂ）に示すように、先述の自動
装着手段による現像器２１の自動装着が開始する位置か
ら完全に装着された現像器２１までの距離である距離β
よりも、上記距離αが小さくなるように突起部７０ａの
高さが定められている。

【００６４】以下、係る装着不良防止手段の動作を説明
する。先述のように、現像器２１の現像器支持体２０へ
の装着は、プロセスカートリッジ６０を回転型現像装置
４から離間した状態（図６または図７に示す状態）でな
される。そして、この装着がなされた後に、操作者がフ
レーム部材６４に支持されるプロセスカートリッジ６０
を画像形成を行う位置へ移動させる。この移動の際に現
像器２１の装着が完全でない場合は、図１２（ｂ）に示
すように外壁部材７０に設けられた突起部７０ａが現像
器２１の両側板３１、３２に当接し、該側板を装着方向
へと押圧する。そしてこの押圧により現像器２１が自動
装着手段による自動装着が開始する位置へと到達し、現
像器２１が完全に装着されるようになる。

【００６５】また、このプリンターは以上で示した各構
成に加えて、現像器支持体２０へ装着された各現像器２
１を現像器支持体２０から離脱させるための離脱手段を
備えている。先述のように現像器２１は、現像器２１に
設けられたボス部３１ｃ、３２ｃに現像器支持体２１に
設けられた突起２０２ｄが係合することにより現像器支
持体２０に装着される。このため、現像器２１を現像器
保持体２０から離脱させるには操作者が現像器２１を該
係合に抗して引き出すことを要するが、必ずしもその操
作性は良好であるとは言いかねる。そこで、このプリン
タでは現像器２１を離脱する際の操作性を向上させるた
め、離脱手段を設けているのである。以下、図１３と先
に回転型現像装置４の説明に用いた図９とを用いて係る
離脱手段について説明する。

【００６６】図１３は、離脱手段の概略構成と動作とを
示す説明図である。図１３と図９とに示すように、現像
器支持体２０の仕切板２０２における現像器２１の着脱
方向に沿った面２０２ｂには支柱８０により押出し部８
１ａと操作部８１ｂとを備えた離脱レバー８１が回転自
在に取り付けられている。また、面２０２ｂには、その
一端部が押出し部８１ａに取付けられた付勢手段として
のスプリング８２の他端部が固定されている。一方、現
像器２１の面２０２ｂに接する面である現像器２１の底
面には、離脱レバー８１の押出し部８１ａにより押出し
力を受ける離脱ピン８３が設けられている。なお、図９
においては説明の便宜上、面２０２ｂの略中央部に一つ
の離脱手段を設けた例を示したが、該機構は面２０２ｂ
の両端部にそれぞれ一つずつ設けることが望ましい。

【００６７】以下、係る装着不良防止手段の動作を説明
する。図１３（ａ）に示すよう、離脱レバー８１の操作
がなされない限り、操作レバー８１はスプリング８２に
より図中時計方向に回転する方向に、すなわち、離脱ピ
ン８３から離間する方向に回転する方向に付勢される。
よって、現像器２１は離脱ピン８３を介して何ら力を受
けることはない。この状態から、図１３（ｂ）に示すよ
うに操作者が操作レバー８１の操作部８１ｂを図中矢印
方向に移動させると、操作レバー８１はバネ８２による
付勢に抗して回転し押出し部８１ａが離脱ピン８３に当
接する位置に到達する。

【００６８】そして、この状態からさらに操作部８１ｂ
を図中矢印方向に移動させると、図１３（ｃ）に示すよ
うに離脱ピン８３を介して現像器２１が押出し部８１ａ
により現像器保持体２０から離脱する方向へと押し出さ
れることになる。この状態では現像器２１の両側板３
１、３２が現像器支持体２０から突出した状態となるの
で、その後は該側板を掴み現像器２１を取り外せば良
い。なお、現像器２１が取り外された状態においては、
スプリング８２の押出し部８１ａに取付けられた側の端
部が支柱８０に対してそれ以前と反対側に位置すること
になるので、離脱レバー８１に該スプリングから付与さ
れる回転力も反対方向となる。これにより、現像器２１
が押し出された状態においては押出し部８１ａの端部が
面２０２ｂから突出した状態となるので、操作者は押し
出されたことを確認することができる。また、現像器２
１が取り外された後にレバー８１がバネ８２の付勢より
回転することがなく、押出し部８１ａの端部が面２０２
ｂから突出した状態に保たれるので、新たに現像器２０
を装着する際にレバー８１を操作する必要はない。

【００６９】ここで、現像器２０を離脱させる際の操作
性の点からは、レバー８１の操作部８１ｂを面２０２ｂ
から大きく突出させることが望ましい。しかしながら、
操作部８１ｂを突出させると、突出部分が感光体ベルト
１に当接することになってしまうため突出量にも自ずと
限界がある。そこで、操作部８１ｂを面２０２ｂから十
分に突出させつつ突出した部分を感光体ベルト１に当接
させないようにするために、レバー８１の操作部８１ｂ
を取り外すことができる別部品として構成し現像器２１
の離脱動作時にのみ該操作部を装着するようにしても良
い。

【００７０】以上で説明したプリンタにおいては、操作
者が現像器２１を一定の位置まで押し込むと、その後該
現像器を現像器保持体２０に自動的に固定する自動装着
手段をストッパー部材２０３、板バネ２０４等により構
成したが（図１１参照）、これに代えて自動装着手段を
磁石を用いて構成しても良い。以下、自動装着手段の変
形例としての磁石を用いて構成した自動装着手段を図１
４を用いて説明する。なお、以下の説明においては黒現
像器２１Ｋに関する自動装着手段の構成と動作とついて
説明し、他の現像器に関する自動装着手段の構成と動作
とは黒現像器２１Ｋに関するものと変わるところがない
のでその説明は省略する。

【００７１】図１４は、変形例に係る自動装着手段の概
略構成と動作とを示す説明図である。図１４に示すよう
に、仕切り部材２０２における現像器２１Ｋの着脱方向
と垂直な面であって、現像器２１Ｋと対向する側の面２
０２ｃには磁石２１０が埋設されている。そして、現像
器２１Ｋの面２０２ｃに対向する面には、例えば鉄板等
からなる磁性体２１１が埋設されている。これにより、
図１４（ａ）に示すように操作者が現像器２１Ｋを一定
の位置（セット位置）まで押し込むと、現像器２１Ｋは
磁力により面２０２ｃ方向へと引き寄せられて該現像器
は現像器保持体２０に自動的に装着されることになる。
この変形例によれば、先に示した実施例のように板バネ
２０４により現像器２１Ｋに力が加わることがないの
で、現像器２１Ｋの装着に力を要せず操作者はスムーズ
に装着作業を行うことができる。

【００７２】以上のように、このプリンターでは、プロ
セスカートリッジ６０、定着装置７、各トナーカートリ
ッジ４１、及び現像器２１の装置本体に対する着脱動作
が、上筐体部６１やフレーム部材６４を開状態すること
により、図５に示す右方向から行われる。すなわち、現
像器２１等の着脱操作が転写紙１１の補給や転写紙１１
のジャム処理が行われるのと同じ方向から、現像器２１
等の着脱が操作が行われるようになる。これにより、転
写紙１１の補給等を行う方向と垂直な方向（図５におけ
る手前側、または奥側）から現像器２１等の着脱操作を
行うプリンタのように、給紙作業を行うためのスペース
と着脱操作を行うためのスペースとの双方を確保する必
要がなくなり、給紙作業を行うためのスペースさえ確保
できる場所であれば自由に設置することができるように
なる。

【００７３】なお、以上で説明したプリンターにおいて
は、各現像器２１の現像器支持体２０への装着が不完全
である場合に現像器２１を完全に現像器支持体へ装着さ
せる装着不良防止手段の押圧部材として突起部７０ａを
用いたが、プロセスカートリッジ６０とは別体として設
けられた押圧アーム７５を押圧部材として用いても良
い。以下、装着不良防止手段の変形例としての押圧アー
ム７５を備えた装着不良防止手段を図１５を用いて説明
する。

【００７４】図１５は、変形例に係る装着不良防止手段
の概略構成と動作とを示す説明図である。現像器４を取
り囲むように設けられた現像器カバー７５には、現像器
２１の両側板３１、３２に対向するように、該両側板を
装着方向へと押圧するテーパ面７６ａを備えた押圧部材
７６が設けられている。そして、この押圧アーム７５
は、現像器２１を現像器支持体２０から取り外す際に邪
魔にならない位置、すなわち、現像器２１の脱着方向以
外の位置であって、かつ、押圧部材７６が両側板３１、
３２に近接する位置に、下筐体部６２（図１参照）に固
定することにより設けられている。係る位置に押圧アー
ム７５を設ければ、現像器２１の着脱動作の妨げとなる
ことがなく、かつ、装着不良防止手段としての動作を良
好にはたすことができる。

【００７５】以下、この変形例に係る装着不良防止手段
の動作を説明する。図１５（ａ）に示すように現像器２
０の現像器支持体２０への装着が不完全な状態で現像動
作が開始され現像器支持体２０が矢印方向に回転を開始
すると、該回転に伴って図１５（ｂ）に示すように両側
板３１、３２がテーパ面７６ａに当接する位置に到る。
そして、この状態から現像器支持体２０が回転を続ける
と、図１５（ｃ）に示すようにテーパ面７６ａが両側板
３１、３２を装着方向へと押圧する。そしてこの押圧に
より現像器２１が自動装着手段による自動装着が開始す
る位置へと到達し、現像器２１が、図１５（ｄ）に示す
ように完全に装着される。このようにこの変形例によれ
ば、画像形成動作に伴って現像器の装着不良が解消され
る。

【００７６】また、以上で説明したプリンターにおいて
は、現像器支持体２０へ装着された各現像器２１を現像
器支持体２０から離脱させるために離脱レバー８０、ス
プリング８２等をそなえた離脱手段を用いたが、これに
代えて離脱用治具を用いて現像器２０を離脱させても良
い。以下、離脱用治具を用いて現像器２０を離脱させる
変形例について図１６を用いて説明する。

【００７７】図１６（ａ）に示すように、現像器支持体
２０に装着された状態にある現像器２１と現像器支持体
２０との間に、操作者がその先端部が楔形状を有する離
脱用治具２２０を挿入することにより現像器２１を図１
６（ｂ）に示すように離脱させることができる。なお、
装置内の空きスペースに離脱用治具２２０収納する収納
箇所（付図示）を設け、使用時以外は該治具を収納箇所
に収納しておくことが望ましい。なお、離脱用治具２２
０は装置本体からその全部を取り外すことができる離脱
手段として機能する。

【００７８】また、以上で説明したプリンターにおいて
は、操作者により一定の位置まで押し込まれた現像器２
１を現像器保持体２０に自動的に装着する自動装着手段
をストッパー部材２０３、板バネ２０４等により構成し
（図１１参照）、現像器支持体２０へ装着された各現像
器２１を現像器支持体２０から離脱させる離脱手段を離
脱レバー８０、スプリング８２等を用いて構成した（図
１３参照）。すなわち、自動装着手段と離脱手段とを別
体として構成する。しかしながら、両機構を必ずしも別
体として構成する必要はなく一体として構成しても良
い。すなわち、離脱手段を自動装着手段として兼用する
ような構成を採用しても良い。以下、自動装着手段と離
脱手段とを一体として構成した変形例について図１７を
参照しつつ説明する。

【００７９】図１７は、係る変形例の構成と動作とを示
す説明図である。この変形例の自動装着手段と離脱手段
とは、先に図１３を用いて説明した実施例に係るプリン
ターの離脱手段とほぼ同様の構成からなる。すなわち、
この変形例は、現像器支持体２０の仕切板２０２の面２
０２ｂに支柱８０により取り付けられた離脱レバー、該
離脱レバーを図中時計方向に付勢するスプリング８２、
現像器２１の底面に設けられたピン８３等を有する。ま
た、これらの部材を面２０２ｂの両端部にそれぞれ一つ
ずつ設けることが望ましいことも共通である。

【００８０】しかしながら、実施例に係るプリンタが備
えた離脱レバー８１と、本変形例の離脱レバー９０とで
は形状と機能とが異なる。すなわち、この変形例の離脱
レバー９０は、離脱手段を形成する現像器２１を現像器
支持体２０から離脱させる機能を有する離脱手段の一部
をなす押出し部９０ａと、操作部９０ｂとのみならず、
押出し部９０ａから操作部９０ｂ方向に枝別れした、現
像器２１を現像器２０の方向へと押し出す機能を有する
自動装着装置の一部をなす第２押出し部９０ｃを備えて
いる。つまり、現像器２１の離脱動作のために該現像器
を現像器支持体２０から離れる方向に押し出す押出し部
９０ａと、現像器２１の装着動作のために該現像器を現
像器支持体２０へ向かう方向に押し出す押出し部９０ａ
とが一体として形成される。

【００８１】以下、この変形例の動作について、現像器
２１を現像器支持体２０から離脱させる離脱手段として
の動作と、現像器保持体２０に自動的に固定する自動装
着手段としての動作とに分けて説明する。まず、離脱手
段としの動作は、先に示した実施例に係る離脱手段の動
作と変わるところはない。すなわち、操作者が操作部９
０ｂを操作することにより、図１７（ａ）に示す状態か
ら離脱レバー９０はバネ８２による付勢に抗して回転し
て押出し部９０ａが離脱ピン８３に当接する位置まで到
達する（図１７（ｂ）参照）。そして、さらに離脱レバ
ー９０を操作すると、図１７（ｃ）に示すように離脱ピ
ン８３を介して現像器２１が押出し部９０ａにより現像
器保持体２０から離脱する方向へと押し出されることに
なる。

【００８２】次に自動装着手段としての動作について説
明をする。図１３（ｃ）に示す状態から現像器２０が操
作者により現像器支持体２１への装着方向方向（図１７
においては上方向）に押し込まれると、離脱レバー９０
は回転し、図１３（ｂ）に示す状態、すなわち、スプリ
ング８２の押出し部９０ａに取付けられた側の端部が支
柱８０に対してそれ以前と反対側に到る状態となる。そ
して、この状態となると、離脱レバー９０にスプリング
８２から付与される回転力がそれまでとは反対方向とな
り、第２押出し部９０ｃが離脱ピン８３を介して現像器
２１を装着方向に押圧するようになる。すなわち、この
変形例においては、図１７（ｂ）示す位置（セット位
置）まで操作者が現像器を押し込めば、その後はスプリ
ング８２により現像器２１は自動的に現像器支持体２０
に装着される方向に引き寄せられるようになる。

【００８３】なお、この変形例によれば、図１７（ａ）
に示すように、離脱ピン８３と第２押出し部９０ｃを介
して現像器２１が面２０２ｃ方向（図１７においては上
方向）に付勢されるので、該現像器が現像器保持体２１
から外れることが防止される。

【００８４】また、以上で説明した実施例では、イエロ
ー、マゼンタ、シアン、黒の４色を用いたフルカラーの
プリンタについて説明したが、黒と、赤や青、その他の
色を用いた、いわゆるマルチカラー画像形成装置にも応
用できる。（以下、余白）

【００８５】

【発明の効果】請求項１乃至請求項９の発明によれば、
自動装着手段により現像器が装置本体に自動的に装着さ
れるので、簡単な操作で現像器を装着することができ、
操作ミスにより該装着が不十分となること防止される。
また、一旦装着された現像器は固定手段により完全装着
位置に固定されるので、画像形成中等に位置ズレを起こ
し画質を低下させることや、装置本体から離脱すること
が防止される。

【００８６】特に請求項２または請求項３の発明によれ
ば、自動装着手段による現像器の装着が良好になされな
かったとしても、現像動作に先立ち装着不良防止手段が
現像器をセット位置に移動させるので、その後、現像器
は自動装着手段により完全装着位置に装着される。よっ
て、現像器の位置ズレや離脱がより良好に防止されるこ
とになる。

【００８７】また、特に請求項４の発明によれば、自動
装着手段による現像器の装着が良好になされなかったと
しても現像動作に伴い装着不良防止手段が現像器をセッ
ト位置に移動させるので、その後に現像器は自動装着手
段により完全装着位置に装着されることになる。よっ
て、現像器の位置ズレや離脱がより良好に防止される。

【００８８】また、特に請求項５の発明によれば、固定
手段により装置本体に固定された現像器を容易に離脱さ
せることができるので、現像器を離脱させる際の操作性
が良好になる。

【００８９】また、特に請求項６の発明によれば、感光
体等の装置内に設けられた駆動部材の駆動が離脱手段に
より妨げられることがなくなるので、離脱手段を操作者
が容易に操作をするに十分な大きさを有するものとする
ことができる。よって、現像器の離脱操作の操作性をよ
り良好なものとすることができる。

【００９０】また、特に請求項７の発明によれば、自動
装着手段と離脱手段を別体として形成する場合と比較し
て部品点数を少なくすることができるので、生産コスト
を低くすることができる。

【００９１】また、特に請求項８の発明によれば、安価
な部品であるバネ等の弾性部材により自動装着手段が形
成されるので、生産コストを低くすることができる。

【００９２】また、特に請求項９の発明によれば、磁力
により現像器が完全装着位置へと移動するので、その移
動動作がスムーズなものとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るカラープリンタの概略構成を示す
正面図。

【図２】同プリンタにおける回転型現像装置の概略構成
図。

【図３】（ａ）は同現像装置における現像器の概略断面
図。（ｂ）は同現像装置の縦断面図。

【図４】同現像装置の概略斜視図。

【図５】図１に示すカラープリンタの上筐体部の動作に
関する説明図。

【図６】同プリンタのフレーム部材の動作に関する説明
図。

【図７】図２に示す現像装置における現像器の着脱に関
する説明図。

【図８】同現像装置におけるトナーカートリッジの着脱
に関する説明図。

【図９】（ａ）は同現像装置の現像器支持体の斜視図。
（ｂ）は同現像装置に装着する現像器の右側面図。
（ｃ）は同現像器の左側面図。

【図１０】（ａ）乃至（ｃ）は同現像器の装着の様子を
時間の経過順に示した説明図。

【図１１】（ａ）乃至（ｃ）は同現像器の固定機構の説
明図。

【図１２】（ａ）乃至（ｃ）は同現像器の誤装着防止機
構の説明図。

【図１３】（ａ）乃至（ｃ）は同現像器の離脱機構の説
明図。

【図１４】（ａ）と（ｂ）とは同現像器における固定機
構の変形例の説明図。

【図１５】（ａ）乃至（ｄ）は図１２に示す誤装着防止
機構の変形例の説明図。

【図１６】（ａ）と（ｂ）とは離脱用治具を用いて現像
器を離脱させる変形例の説明図。

【図１７】（ａ）乃至（ｃ）は図１に示すプリンタの固
定機構と離脱機構とを一体として構成した変形例の要部
を示す説明図。

【符号の説明】

１感光体ベルト２帯電ローラ３レーザ光学装置４回転型現像装置５中間転写ベルト６転写ローラ７定着装置８給紙台９分離ローラ１０レジストローラ対１１転写紙１２搬送ローラ対１３搬送路１５バイアスローラ１６感光体クリーニング装置１７中間転写ベルトクリーニング装置１８排紙トレー部１９搬送ユニット２０現像器支持体２１現像器２２現像ローラ２３ケーシング２３ａ開口部２４供給ローラ２５ブレード２６第１トナー搬送スクリュウ２７トナー搬送スペース２８除電ブラシ２９トナー循環部３０第２トナー搬送スクリュウ３１、３２現像器側板３１ａ、３２ａ凸状部３１ｂ、３２ｂ溝３１ｃ、３２ｃボス部４０トナー収容器４１トナーカートリッジ５１上カバー５２感光体ユニット６０プロセスカートリッジ６１上筐体部６２下筐体部６３支持軸６４フレーム部材６５支持軸７０外壁部材７０ａ突起部７５現像器カバー７６押圧部材８０支柱８１離脱レバー８２スプリング８３離脱ピン９０離脱レバー２０１軸体２０２仕切部材２０２ａガイド部２０２ｄ突起２０３ストッパ部材２０４板バネ２１０マグネット２１１磁性体２２０離脱用治具

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者木村則幸東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者青木勝弘東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者藤城宇貢東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者赤藤昌彦東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】潜像担持体と、前記潜像担持体の表面に潜
像を形成する潜像形成手段と、前記潜像を現像する、装
置本体に着脱自在に装着される現像器と、前記現像器が
装置本体における所定のセット位置にセットされると、
該現像器を現像動作に適した完全装着位置に移動させ該
位置に自動的に装着する自動装着手段と、前記完全装着
位置に装着された現像器を該位置に固定する固定手段
と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１の画像形成装置であって、前記自
動装着手段による前記現像器の装着が不良である場合に
画像形成動作に先立ち該現像器を前記セット位置に移動
させる装着不良防止手段を備えたことを特徴とする画像
形成装置。
【請求項３】請求項２の画像形成装置であって、前記現
像器が装着される下筐体部と、前記下筐体部に開閉自在
に取り付けられた、画像形成動作に先立ち閉状態とされ
るフレーム部材と、を備え、前記装着不良防止手段が前
記フレーム部材が閉状態とされることに伴い前記現像器
を前記セット位置へと移動させるものであることを特徴
とする画像形成装置。
【請求項４】請求項１の画像形成装置であって、前記自
動装着手段による前記現像器の装着が不良である場合
に、画像形成動作に伴い該現像器を前記セット位置に移
動させる装着不良防止手段を備えたことを特徴とする画
像形成装置。
【請求項５】請求項１の画像形成装置であって、前記固
定手段により完全装着位置に固定された前記現像器を、
装置本体から離脱させる離脱手段を有することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項６】請求項５の画像形成装置であって、前記離
脱手段の一部又は全部が装置本体から取り外すことがで
きるものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】請求項５の画像形成装置であって、前記自
動装着手段を前記離脱手段として兼用することを特徴と
する画像形成装置。
【請求項８】請求項１の画像形成装置であって、前記自
動装着手段が、前記現像器を完全装着位置へと移動させ
る弾性部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】請求項１の画像形成装置であって、前記自
動装着手段が、前記現像器を完全装着位置へと移動させ
る磁石を備えたことを特徴する画像形成装置。