JP2000019828A - 画像形成装置における現像剤供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】トナーカートリッジを用いた場合にも、可能な
限りコンパクトに形成して省スペースを実現できる画像
形成装置におけるトナー供給装置を提供する。 【解決手段】トナーカートリッジ、トナーカートリッジ
設置部、リザーブタンク等からなるディスペンサ部1050
が、本体２の長手方向の点線で示す本体２内のトナーカ
ートリッジ使用位置Ａと、本体２の長手方向と直角方向
でトナーカートリッジの一端側が本体２から外に飛び出
した実線で示すトナーカートリッジ交換位置Ｂとの間
で、トナーカートリッジの他端側を中心に回動可能に本
体２に支持されている。したがって、トナーカートリッ
ジの交換では、ディスペンサ部1050を交換位置Ｂに回動
し、使い終わったトナーカートリッジを取り除くと共
に、新しいトナーカートリッジをトナーカートリッジ設
置部にセットし、その後、ディスペンサ部1050を回動し
て用位置Ａに固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の現
像装置に現像剤を供給するための現像剤供給装置の技術
分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機においては、原稿の画像が光電変
換装置によって読み取られた後、読み取られた画像が潜
像担持体上に静電画像として形成され、この静電画像が
現像装置によって可視像化されるようになっている。そ
の場合、現像装置が可視像化するために、一般にトナー
が用いられている。

【０００３】従来、このトナーを現像装置に供給するた
めのトナー供給装置としては、複写機本体にトナーボッ
クスが設けられ、このトナーボックスから現像装置にオ
ーガ等によって搬送供給するようになっている。そし
て、トナーボックスにトナーがなくなると、トナーボッ
クスをトナー補給位置に引き出して、予備のトナーボト
ルに充填されているトナーをトナーボックスに補給する
ようにしている。

【０００４】このトナー補給にあたっては、複写機の機
種によってトナーの種類が異なるので、ユーザが行うこ
とは難しく、トナーの誤補給を防止するために、通常は
サービスマンが行っている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うにトナー補給をサービスマンが行うようにしたので
は、ユーザはトナーがなくなる度にサービスマンに連絡
しなければならなく、きわめて煩わしい。しかも、サー
ビスマン等の都合により連絡してもすぐにトナーが補給
されるとは限らなく、時間がかかるばかりでなく、その
間ほとんどコピーをすることができなくなり、効率よく
コピーをすることができない。また、トナー補給の際に
トナーが床にこぼれてしまったり、衣服等が汚れてしま
ったりするという問題がある。

【０００６】この問題に対処するために、トナーボトル
に代えてトナーが充填されているトナーカートリッジを
用い、トナー補給時にこのトナーカートリッジをトナー
ボックスに装着した後、トナーカートリッジのキャップ
を外すことによりトナー補給を行うと共に、補給が終了
するとトナーカートリッジを取り去るようにしたものが
提案されている。このトナーカートリッジを用いたトナ
ー補給方法によれば、トナーがこぼれたり、こぼれたト
ナーにより衣服等が汚れることもない。

【０００７】ところで、複写機をできるだけコンパクト
に形成して、設置スペースを小さくすることが望ましい
が、このトナーカートリッジを用いた場合も複写機をで
きるだけコンパクトに形成することが求められている。

【０００８】本発明は、このような事情に鑑みてなされ
たものであって、その目的は、現像剤カートリッジを用
いた場合にも、可能な限りコンパクトに形成して省スペ
ースを実現できる画像形成装置における現像剤供給装置
を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段および作用】前述の課題を
解決するために、請求項１記載の発明の画像形成装置に
おける現像剤供給装置は、現像剤カートリッジが現像剤
供給可能状態である第１位置と現像剤カートリッジが交
換可能である第２位置との間で、現像剤カートリッジを
保持する保持手段が現像剤カートリッジの他端側を中心
に回動可能現像剤っている。その場合、現像剤カートリ
ッジが第１位置に設定されたときは、現像剤カートリッ
ジは画像形成装置本体の長手方向に設定されてこの画像
形成装置本体内に収容されるが、現像剤カートリッジが
第２位置に設定されたときは、現像剤カートリッジは画
像形成装置本体の長手方向と直角方向に設定されて現像
剤カートリッジの一端側が画像形成装置本体から飛び出
すようになる。

【００１０】このように現像剤カートリッジが交換可能
な第２位置では、現像剤カートリッジの一部が画像形成
装置本体から突出するようにしているので、その分、画
像形成装置本体がコンパクトに形成されるようになる。
したがって、画像形成装置の設置スペースが小さくな
る。

【００１１】特に、請求項２の発明は、現像剤供給可能
状態である第１位置が、画像形成装置本体のコンソール
パネルの下部に設定されている。これにより、現像剤カ
ートリッジは使用状態では、あまり利用されていないコ
ンソールパネルの下部に収容されるので、デッドスペー
スが有効利用され、現像剤カートリッジが画像形成装置
本体内に収容されても、画像形成装置本体は大きくなる
ことがなく、よりコンパクトに形成される。

【００１２】また、請求項３の発明は、現像剤カートリ
ッジが交換可能である第２位置では、現像剤を供給する
現像剤カートリッジの現像剤供給孔が対向部材により閉
じた状態に設定されている。これにより、現像剤カート
リッジの交換時に現像剤のこぼれが阻止されるようにな
る。

【００１３】更に、請求項４の発明は、現像剤カートリ
ッジの下に貯蔵部が配置され、更に貯蔵部の下に現像装
置の撹拌手段が配置される。これにより、現像剤カート
リッジ、貯蔵部および現像装置の撹拌手段がコンパクト
にまとめられ、画像形成装置が更にコンパクトに形成さ
れるようになる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を用いて本発明の実施
の形態について説明する。図１は本発明の実施の形態の
一例が適用されるカラー複写機の一例を示す斜視図、図
２はそのカラー複写機の概略断面図である。

【００１５】図１及び図２に示すように、カラー複写機
１は、本体２と、この本体２の上面側に設けられ、図示
しない原稿が載置されるプラテン３と、このプラテン３
の下方に設けられ、原稿の画像情報を読み取る画像情報
読取部４と、この画像情報読取部４からの信号を受けて
所定の画像を形成する画像形成装置５と、この画像形成
装置５に形成された画像を転写媒体である用紙６に転写
する転写部７と、用紙６を供給及び搬送する用紙供給部
８及び用紙搬送部９とから構成されている。

【００１６】前記用紙供給部８は、サイズに応じた用紙
６をそれぞれ収容する３つの用紙トレイ８１，８２，８
３、大容量トレイ８４、両面トレイ８５及び手差しトレ
イ８６により構成されている。また、用紙搬送部９は、
用紙反転シュート９１、各トレイ８１〜８６から送り出
される用紙６を画像形成装置５へ搬送する第１用紙搬送
路９２及び複写済みの用紙６を再度画像形成装置５へ搬
送する第２用紙搬送路９３とにより構成されている。

【００１７】また、画像形成装置５により現像剤である
トナーのトナー像が転写された用紙６は、排出側搬送路
９４を通って定着器１０へ送られ、定着器１０の加圧ロ
ール101及び加熱ロール102によりトナー像の定着が行わ
れた後、排出トレイ８７へ搬送されるようになってい
る。

【００１８】図３に示すように、画像形成装置５は、感
光ドラム５１と、この感光ドラム５１の外周に沿って順
次配設される帯電器５２、第１潜像形成手段５３、第１
現像手段５４、第２潜像形成手段５５、第２現像手段５
６及び転写前帯電器５７とから構成されている。前記感
光ドラム５１に形成された顕画像が転写部７において用
紙６に転写されるようになっている。

【００１９】このように構成された画像形成装置５にお
いては、カラー画像を記録するにあたり、本体２のコン
ソールパネル２１のモードをカラーモードに切換操作す
ると、図４（ａ）に示すように帯電器５２により感光ド
ラム５１上が一様に帯電されて感光ドラム５１の表面電
位が一方の極性に帯電された状態となる。この状態にお
いて、同図（ｂ）に示すように第１潜像形成手段５３に
より感光ドラム５１上に第１潜像が形成された後、同図
（ｃ）に示すように第１現像手段５４に所定の現像バイ
アス電圧が印加されることにより、第１トナー像が反転
現象により形成される。次に、同図（ｄ）に示すように
第２潜像形成手段５５により感光ドラム５１上に第２潜
像が形成され、第２現像手段５６に所定の現像バイアス
電圧が印加されることにより、同図（ｅ）に示すように
感光ドラム５１上にトナー像が正規現像により形成され
る。そして、同図（ｆ）に示すように転写前帯電器５７
により両トナー像の極性が揃えられた後、転写部７によ
り用紙６上に両トナー像が一括転写されることにより、
カラー画像の記録が行われるようになっている。

【００２０】この場合、前記第１及び第２潜像形成手段
５３，５５は、レーザーダイオードにより形成されてお
り、画像情報読取部４からの信号を受けて所定の潜像を
感光ドラム５１上に書き込むようになっている。なお、
第１潜像形成手段５３は画像部を書き込む方式となって
おり、また第２潜像形成手段５５は背景部を書き込む方
式となっている。しかし、これら第１及び第２潜像形成
手段５３，５５は必ずしもこれらの方式である必要はな
く、逆に第１潜像形成手段５３が背景部を書き込む方式
であり、第２潜像形成手段５５が画像部を書き込む方式
であってもよく、また両潜像形成手段５３，５５は共画
像部あるいは背景部を書き込む方式であってもよい。

【００２１】第１現像手段５４は、カラー（赤）用の二
成分系現像剤を有するもので、感光ドラム５１側に配設
された現像ロール541と、この現像ロール541の背面側に
おいて仕切り542を介して併設される第１オーガ543a及
び第２オーガ543bと、これらオーガ543a,543bの上方側
において受板544を介して設けられる第３オーガ543c
と、ハウジング54aの開口部の上流側に装着されて感光
ドラム５１に接触するフィルム上のシール部材545と、
現像ロール541により搬送されるトナーを掻き取るブレ
ード546と、ハウジング54aの背面側に取り付けられるト
ナーボックス547内に配設されるトナー搬送用コイルオ
ーガ547a及びトナー搬送用オーガ547bとにより構成され
ている。この場合、前記現像ロール541は、例えばアル
ミニウム合金やステンレス鋼等の非磁性導電性部材によ
り形成されている。

【００２２】前記第２現像手段５６は、黒の二成分系現
像剤を有する現像器であり、ＦＸマイクロトーニング方
式の磁気ブラシ現像法により第２の潜像を現像する。こ
れらの両現像手段54,56は、それぞれに対応して配設さ
れたリトラクト機構５８により、感光ドラム５１に対し
て接離する方向に移動されるようになっている。これら
のリトラクト機構５８は図示しない駆動源により作動さ
れるようになっている。

【００２３】次に、この例のトナー供給装置が配設され
る第２現像手段５６について更に詳述する。図５に示す
ように、第２現像手段５６はＦＸマイクロトーニング方
式の磁気ブラシ現像法により感光ドラム５１上に形成さ
れた第２潜像を現像するものであり、大きくは、ハウジ
ング1001内の一端に配設された開口部から外周面の一部
をハウジング1001外に露出させた現像ロール1002（現像
剤担持体）と、現像ロール1002の背面側のハウジング10
01内に配設された現像剤撹拌手段1003と、現像ロール10
02の上方のハウジング1001天板に取り付けられ、現像ロ
ール1002上に形成された現像剤の磁気ブラシの穂立高さ
を規制するトリマープレート1004（トリマー）とから構
成されている。また、その他に、ＦＸマイクロトーニン
グ方式を実施するにあたって必要とされる各種補機類が
取り付けられている。

【００２４】まず、現像ロール1002は、固定支持された
ほぼ円柱形状のマグネット部材1005の外周に回動可能な
円筒状スリーブ1006を配設したものであり、マグネット
部材1005の磁力によりスリーブ1006上に現像剤の磁気ブ
ラシが形成されると共に、スリーブ1006の回動に伴い磁
気ブラシを感光ドラム５１に面した現像領域へ搬送する
という点では通常の磁気ブラシ現像法と同様である。マ
グネット部材1005には、剥離極Ｎ１、吸着極Ｎ２、搬送
極Ｓ３，Ｎ３及び現像主極Ｓ１，Ｓ２等の複数の磁極が
反時計回りにこれらの順に設けられており、これらはフ
ェライト製マグネットロールに着磁法により着磁されて
いる。そして、このような磁極配置を有するこの例の現
像ロール1002においては、異なる磁性の磁極が交互に連
続する吸着極Ｎ２→搬送極Ｓ３→搬送極Ｎ３→現像主極
Ｓ１，Ｓ２→吸着極Ｎ１の間で現像剤がスリーブ1006表
面に保持される一方、同磁性の磁極が隣接配置された剥
離極Ｎ１→吸着極Ｎ２の間では現像剤がスリーブ1006か
ら剥離する。また、現像主極Ｓ１→Ｓ２の間では、反発
磁界が形成されてＳ１，Ｓ２の磁力が所定の角度で拡開
して作用するようになっており、これら両磁極間では現
像剤に作用する磁力が一時的に弱まり、現像剤を高効率
で感光ドラム５１に摺擦することができる構成、すなわ
ちＦＸマイクロトーニング方式特有の構成となってい
る。

【００２５】現像ロール1002の両端外側にはトラッキン
グロール（不図示）が回動自在に設けられており、この
トラッキングロールが感光ドラム５１に当接することに
より現像ロール1002と感光ドラム５１との間隙が維持さ
れるようになっている。

【００２６】一方、撹拌手段1003は、現像ロール1002と
軸方向を一致させて配設された第１オーガ1007及び第２
オーガ1008と、これらの２本のオーガ間を隔てるように
ハウジング1001に立設された仕切板1009とから構成され
ている。第１オーガ1007及び第２オーガ1008は現像剤搬
送方向が相反するようにそれぞれの回動方向が決定され
ている。また、仕切板1009の両端には第１オーガ1007が
配設された領域（以下第１撹拌路1010という）と第２オ
ーガ1008が配設された領域（以下第２撹拌路1011とい
う）とを連通する開口部が設けられており、これによっ
て第１撹拌路1010→第２撹拌路1011→第１撹拌路1010の
ように現像剤が循環されるようになっている。

【００２７】更に、現像ロール1002と撹拌手段1003との
間には、軸方向に平行な複数の羽根を1012aを備えたパ
ドルホイール1012が設けられている。このパドルホイー
ル1012の回動に伴い、現像ロール1002から剥離された現
像剤を強制的に撹拌手段1003の方へ搬送すると共に撹拌
手段1003によって混合撹拌された現像剤を連続的に現像
ロール1002へ供給するようになっている。

【００２８】更に、現像ロール1002の背面側でパドルホ
イール1012の上方に位置してハウジング1001の天板から
背面板1013が設けられている。この背面板1013はトリマ
ー1004と一体に形成され、ハウジング1001に固定されて
いる。この背面板1013により、吸着領域（パドルホイー
ル1012に搬送されてきた現像剤が現像ロール1002に吸着
する領域）の上方へ補助吸着領域が形成され、トリマー
1004により現像ロール1002から掻き取られた現像剤がこ
の補助吸着領域に充填され、時計回りに流動するように
なっている。これにより、現像剤の現像ロール1002への
吸着を均一となるようにしている。

【００２９】更に、現像ロール1002の感光ドラム５１側
の下方、すなわち感光ドラム５１の回転方向下流側に
は、キャッチアップロール1014が設けられている。この
キャッチアップロール1014は磁極Ｎ´，Ｓ´を有するマ
グネット部材1015と、このマグネット部材1015の周囲に
回動可能な円筒状スリーブ1016とから構成されている。
このキャッチアップロール1014により、感光ドラム５１
上に転移したキャリアをスリーブ1016上に吸着するよう
にしている。

【００３０】更に、ハウジング1001の底部形状は、流動
性の悪い現像剤が搬送されずに停滞することのないよう
な形状とされている。すなわち、現像ロール1002からパ
ドルホイール1012にかけての底部は、現像ロール1002に
吸着された現像剤を剥離領域まで案内する案内面1017
と、剥離した現像剤をパドルホイール1012に導く誘導面
1018とが形成されている。この案内面1017と誘導面1018
との交わる位置を剥離極Ｎ１及び吸着極Ｎ２の関係から
定めることにより、現像ロール1002から剥離した後の現
像剤の流動が促進されるようになる。

【００３１】ハウジング1001内の第１オーガ1007の上方
には、本発明のトナー供給装置1020が配設されている。
図６および図７に示すように、このトナー供給装置1020
は、トナーが充填されるトナーカートリッジ1021と、こ
のトナーカートリッジ1021の下に配設されたトナーを貯
蔵するリザーブタンク1022（本発明のトナー貯蔵部に相
当する）とを備えている。すなわち、トナーカートリッ
ジ1021の下にリザーブタンク1022が配置され、このリザ
ーブタンク1022の下に第１オーガ1007が配置されてい
る。

【００３２】図８および図９に示すように、トナーカー
トリッジ1021は紙から形成された円筒状部1023aと樹脂
から形成された両側壁部1023bとからなるケース本体102
3、金属線によって形成されたアジテータ1024及びカッ
プリング1025から構成されている。このように円筒状部
1023aを紙により形成すると、紙は自由に所定の長さに
切ることができるので、円筒状部1023aの長さを単に変
えるだけで種々の機種に簡単に対応させることができる
ようになる。その上、紙は安価であるので、トナーカー
トリッジ1021はきわめて安価に形成することができるよ
うになる。

【００３３】カップリング1025は右側壁部1023bの中心
部に回動自在に取り付けられており、このカップリング
1025に、アジテータ1024の一端1024aが連結されている
と共に、アジテータ1024の他端1024bは、円形状に形成
されてケース本体1023の内周面に当接支持されていて、
アジテータ1024は片持ちで支持されている。このように
アジテータ1024を片持ちで支持する理由は、トナーカー
トリッジ1021の左側壁部1023b側の側面を開口し、この
開口を上方に向けた状態でトナーをトナーカートリッジ
1021に充填させるようにしているので、トナーを充填す
る前では左側壁部1023bを円筒状部1023aに固定しないた
めである。このように側面開口からトナーを充填するこ
とにより、トナーカートリッジ1021のトナーの充填効率
を高くすることができる。

【００３４】また、図８（ａ），（ｂ）に示すようにケ
ース本体1023の底部には、リザーブタンク1022にトナー
を供給するための供給孔1028及びトナーをバイパスして
供給するためのバイパス孔1029が設けられている。供給
孔1028は後述するリザーブタンク1022のタンク部1030の
一方のトナー収容部1030aに開口するようになっている
のに対して、バイパス孔1029はリザーブタンク1022の現
像手段５６へのトナー供給部1031に開口するようになっ
ている。更に、トナーカートリッジ1021には、通常時に
これらの両孔1028,1029を閉塞する積層構造のシャッタ1
032が本体1023に固定されたガイド部材1033に沿ってト
ナーカートリッジ1021の長手方向に摺動可能に設けられ
ている。このシャッタ1032には、所定形状の貫通孔1032
aが穿設されている。更に、本体1023には両孔1028,1029
を密閉するシール部材1032b,1032cがそれぞれ貼付され
ており、これらのシール部材1032b,1032cの一端は、シ
ャッタ1032に固定されている（図８では、シャッタ1032
とシール部材1032a,1032bの一端とは分離して示されて
いるが、シール部材1032b,1032cの一端はシャッタ1032
の積層板間に挟持されるようになっている）。

【００３５】図７に示すように、このトナーカートリッ
ジ1021は複写機本体２に設けられたトナーカートリッジ
設置部1035（本発明の保持手段に相当する）の所定位置
に着脱可能に装着される。そして、トナーカートリッジ
1021がトナーカートリッジ設置部1035にセットされたと
きは、トナーカートリッジ1021のカップリング1025が、
本体２側に設けられている動力伝達機構1026の歯車1026
aに取り付けられたカップリング1025に噛み合い係合す
るようになっている。その場合、トナーカートリッジ10
21の底面に形成された突起1021aがトナーカートリッジ
設置部1035に設けた凹部1035aに嵌入係合することによ
り、トナーカートリッジ1021は所定位置に固定されるよ
うになっている。そして、動力伝達機構1026を介して伝
達されるモータ等の駆動部1027の回転駆動力によって、
アジテータ1024はトナーが図７において矢印で示すよう
に左から右へ流れるように回転される。

【００３６】また図６及び図７に示すように、トナーカ
ートリッジ1021がセットされたときには、トナーカート
リッジ設置部1035に設けられた適宜の作動子によってシ
ャッタ1032が長手方向に摺動させられることにより、シ
ール部材1032a,1032bがケース本体1023から剥がれ、か
つ供給孔1028からシャッタ1032が外れて供給孔1028が開
くと共に、孔1034がバイパス孔1029に位置してバイパス
孔1029が自動的に開くようになっている。

【００３７】図６及び図１０に示すように、リザーブタ
ンク1022は、前述のように二つのトナー収容部1030a,10
30bからなるタンク部1030と、これらのトナー収容部103
0a,1030bの間に配設され、現像手段５６にトナーを供給
するトナー供給部1031とから構成されている。これらト
ナー収容部1030a,1030b及びトナー供給部1031の間に
は、それぞれ仕切り壁1036,1037が配設されている。こ
れら仕切り壁1036,1037は図１０において左端側がリザ
ーブタンク1022の本体1022aの左側壁1022bまで延設され
ていなく、したがって左側壁1022bと仕切り壁1036,1037
左端との間には、それぞれ開口部1038,1039が形成され
ている。また、仕切り壁1036,1037にも、それらの右端
から所定量左方寄りに開口部1040,1041が同様に設けら
れている。これらの開口部1038,1039,1040,1041によ
り、トナー収容部1030a,1030b及びトナー供給部1031が
互いに連通するようになる。

【００３８】トナー収容部1030a,1030bには、それぞれ
螺旋状に巻かれた針金等の金属線からなるアジテータ10
42,1043が互いに平行に配設されている。一方のアジテ
ータ1042の右端1042aは歯車軸1044に連結されていると
供に左端1042bは左側壁1022bに回転可能に支持されてい
る。このアジテータ1042の巻方向は一方向となってお
り、左端寄りで開口部1038に対向する位置には羽根1045
が取り付けられている。他方のアジテータ1043の両端も
同様にして支持されている。このアジテータ1043の巻方
向は、開口部1041を境にして逆向きに巻かれている。す
なわち、アジテータ1043は開口部1041より左方ではアジ
テータ1042と同じ巻方向で巻かれているが、開口部1041
より右方ではアジテータ1042と逆の巻方向で巻かれてい
る。アジテータ1043の巻方向が変わる位置、すなわち開
口部1041に対向する位置には、羽根1046が取り付けられ
ている。

【００３９】更にトナー収容部1030aの開口部1040より
も右端側は、トナー導入部1030cとされており、このト
ナー導入部1030cの底部には空検知センサ1047が設けら
れている。そして、この空検知センサ1047の真上にちょ
うどトナーカートリッジ1021の供給孔1028が位置する、
すなわち供給孔1028が空検知センサ1047に対向するよう
になっている。このように供給孔1028と空検知センサ10
47とが対向することにより、トナーカートリッジの空を
正確に検知することができるようになる。この空検知セ
ンサ1047は、例えば振動数検知形センサとして形成さ
れ、センサ1047の上におけるトナーの有無により振動数
が変化することを検知することにより、トナーカートリ
ッジ1021内のトナー有無を検知するようになっている。

【００４０】一方、トナー供給部1031の底部の所定位置
には、現像手段５６にトナーを供給する供給孔1048が穿
設されている。また、トナー供給部1031内には、オーガ
1049が２本のアジテータ1042,1043と平行に配設されて
いる。このオーガ1049もアジテータ1042,1043と同様に
回動可能に本体1022aに支持されている。オーガ1049の
螺旋状に巻かれた羽根は供給孔1048を境にしてその巻方
向が逆となっている。

【００４１】このように構成されたリザーブタンク1022
においては、トナーカートリッジ1021がトナーカートリ
ッジ設置部1035にセットされると、シャッタ1032が摺動
するので、供給孔1028及びバイパス孔1029がともに自動
的に開く。このため、トナーカートリッジ1021内のトナ
ーは、供給孔1028及びバイパス孔1029を通してリザーブ
タンク1022内に供給される。

【００４２】バイパス孔1029を通るトナーは、直接オー
ガ1049に供給されるようになり、このオーガ1049によっ
て直ちに供給孔1048を通して現像手段５６に供給され
る。これにより、トナーカートリッジ1021がセットされ
てから比較的短い時間でコピーができるようになる。

【００４３】また、供給孔1028を通るトナーはトナー導
入部1047に導入される。導入されたトナーは空検知セン
サ1047によって検知されると共に、アジテータ1042の回
転により左方へ送られる。トナーが左方へ送られるとト
ナー導入部1047には、更にトナーカートリッジ1021から
新たなトナーが導入される。トナーがトナー収容部1030
aの左端に来ると、そのトナーは羽根1045により開口部1
038を通してトナー供給部1031の方へ送られる。トナー
供給部1031に送られたトナーはその一部がオーガ1049に
よって供給孔1048の方へ送られ、その供給孔1048を通し
て現像手段５６の方へ供給される。その場合、トナーが
供給孔1048を通り過ぎてもオーガ1049の羽根が逆向きと
なっているので、通り過ぎたトナーは供給孔1048の方へ
戻され、その供給孔1048を通して現像手段５６の方へ確
実に送られる。

【００４４】一方、トナー供給部1031に送られたトナー
の残部は、羽根1045によって送られて来る新たなトナー
に押されるので、開口部1039を通してトナー収容部1030
bに流入する。トナー収容部1030bに流入したトナーは、
アジテータ1043により右方の開口部1041の方へ送られ
る。開口部1041に来たトナーは、羽根1046により開口部
1041,1040を通してトナー収容部1030aに送られる。この
場合にも、トナーが開口部1041を通り過ぎても逆向きの
アジテータ1043により、トナーは開口部1041に戻され
る。

【００４５】トナー収容部1030aに流入したトナーは、
アジテータ1042によって再び左方へ送られる。その場
合、アジテータ1042により確実に左方へ送られるように
なるので、開口部1040から流入したトナーは、右方のト
ナー導入部1030cの方へは流動しない。したがって、ト
ナー導入部1030にはトナーカートリッジ1021からのトナ
ーしか導入されない。これにより、トナーカートリッジ
1021が空となってそのトナーがトナー導入部1030に導入
されなくなると、トナー収容部1030a,1030bにトナーが
あったとしても、トナー導入部1030にはトナーがなくな
るので、空検知センサ1047はトナーカートリッジ1021の
空を確実に検知することができるようなる。

【００４６】このようにして、リザーブタンク1022内の
トナーは、その所定量が供給孔1048から現像手段５６に
送られ、残りがトナー収容部1030a,1030bの間を循環す
るようになる。この循環により、トナー収容部1030a,10
30b内のトナーが固まることを防止している。

【００４７】また、トナー収容部1030a,1030bの容積
は、トナーカートリッジ1021のトナーが空になっても、
新しいトナーカートリッジがセットされるまでの間に２
０００枚〜３０００枚のコピーが可能となる大きさに設
定されている。その場合、空検知センサ1047によってト
ナーカートリッジ1021の空が検知された後、新しいトナ
ーカートリッジがセットされない状態でかなりの枚数の
コピーを行うと、トナー収容部1030a,1030bにおいても
トナーが少なくなる。この状態で新しいトナーカートリ
ッジ1021がセットされても、トナー導入部1030cから現
像手段５６への供給孔1048までのトナー搬送距離が比較
的長いので、確実にコピーができない場合が考えられ
る。しかし、その場合には、前述のようにトナーカート
リッジ1021のトナーがバイパス孔1029を通して直接オー
ガ1049に供給されるので、トナー収容部1030a,1030b内
のトナーが少なくても確実にコピーができるようになっ
ている。

【００４８】図１１に示すように、トナーカートリッジ
1021、トナーカートリッジ設置部1035、リザーブタンク
1022、動力伝達機構1026及びモータ駆動部1027からなる
ディスペンサ部1050が、コンソールパネル２１の下の本
体２内に設定された、この本体２の左右方向つまり本体
２の長手方向の実線で示すトナーカートリッジ1021使用
位置Ａと、本体２の前後方向つまり本体２の長手方向と
直角方向でトナーカートリッジ1021の一端側が本体２か
ら外に飛び出した二点鎖線で示すトナーカートリッジ10
21交換位置Ｂとの間で、トナーカートリッジ1021の他端
側を中心に回動可能に本体２に支持されている。したが
って、トナーカートリッジ1021を交換するには、ディス
ペンサ部1050を交換位置Ｂに回動し、使い終わったトナ
ーカートリッジ1021を取り除くと共に、新しいトナーカ
ートリッジ1021をトナーカートリッジ設置部1035にセッ
トする。その後、ディスペンサ部1050を使用位置Ａまで
回動してその使用位置Ａに固定する。その場合、リザー
ブタンク1022の底部にはトナー供給孔1048が形成されて
いるので、リザーブタンク1022が交換位置Ｂに回動させ
られたとき、トナーがこのトナー供給孔1048からこぼれ
ることが考えられる。このため、図示しないがリザーブ
タンク1022の底部には、トナー供給孔1048を密閉するシ
ャッタ（本発明の対向部材に相当する）が回動可能に設
けられている。このシャッタは、リザーブタンク1022が
使用位置Ａにあるときにはトナー供給孔1048を開口する
と共に、リザーブタンク1022が交換位置Ｂにあるときに
はトナー供給孔1048を密閉するように、リザーブタンク
1022の回動に連動するようになっている。

【００４９】転写部７は、感光ドラム５１側に向かって
開口する断面コ字状のシェル７１内にワイヤ電極７２を
張設した転写コロトロン７３と、この転写コロトロン７
３の下流側に配設されると共に感光ドラム５１に向かっ
て開口する断面コ字状のシェル７４内に２本のワイヤ電
極７５，７６を互いに平行に張設した剥離コロトロン７
６とから構成されている。

【００５０】転写部７の下流側には転写後に感光ドラム
５１に付着する用紙６を感光ドラム５１から剥離するた
めの剥離爪２００が配設されている。更に剥離爪２００
の下流側には感光ドラム５１に付着した残留トナーを除
去するためのクリーニング装置３００が配設されてい
る。この場合、クリーニング装置３００は、感光ドラム
５１に付着するトナーを掻き取るクリーニングブレード
３０１と、このクリーニングブレード３０１の上流側に
設けられる回転ブラシロール３０２と、この回転ブラシ
ロール３０２の上流側に設けられるトナー受け３０３
と、このトナー受け３０３の感光ドラム５１側に取り付
けられてその感光ドラム５１に接触するトナー飛散防止
用フィルムシール３０４とから構成されている。

【００５１】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、請求項
１記載の発明によれば、現像剤カートリッジが現像剤供
給可能状態である第１位置に設定されたときは、現像剤
カートリッジが画像形成装置本体内に収容され、また、
現像剤カートリッジが交換可能である第２位置に設定さ
れたときは、現像剤カートリッジを画像形成装置本体の
長手方向と直角方向に設定されて現像剤カートリッジの
一端側を画像形成装置本体から飛び出すようにしている
ので、その分、画像形成装置本体をコンパクトに形成で
きる。したがって、画像形成装置の省設置スペース化を
図ることができる。

【００５２】特に、請求項２の発明によれば、現像剤供
給可能状態である第１位置を、画像形成装置本体の実質
的に利用されていないコンソールパネルの下部に設定し
ているので、デッドスペースを有効利用でき、現像剤カ
ートリッジを画像形成装置本体内に収容しても、画像形
成装置本体が大きくなることを防止でき、画像形成装置
をよりコンパクトに形成できる。

【００５３】また、請求項３の発明によれば、現像剤カ
ートリッジが交換可能である第２位置では、現像剤を供
給する現像剤カートリッジの現像剤供給孔を対向部材に
より閉じた状態に設定しているので、現像剤カートリッ
ジの交換時に現像剤のこぼれを阻止できる。

【００５４】更に、請求項４の発明によれば、現像剤カ
ートリッジの下に貯蔵部を配置し、更に貯蔵部の下に現
像装置の撹拌手段を配置しているので、現像剤カートリ
ッジ、貯蔵部および現像装置の撹拌手段をコンパクトに
まとめることができ、画像形成装置を更にコンパクトに
形成できるようになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる画像形成装置における現像剤
供給装置の実施の形態の一例が適用されるカラー複写機
の一例を示す斜視図である。

【図２】 図１に示す例のカラー複写機の概略断面図で
ある。

【図３】 図１に示す例のカラー複写機の画像形成装置
の拡大断面図である。

【図４】 図１に示す例の画像形成装置における画像形
成プロセスを説明する図である。

【図５】 図１に示す例の画像形成装置における現像手
段の拡大断面図である。

【図６】 図１に示す例の画像形成装置における現像剤
供給装置の横断面図である。

【図７】 図１に示す例の画像形成装置における現像剤
供給装置の縦断面図である。

【図８】 図１に示す例の画像形成装置における現像剤
カートリッジの一例を示し、（ａ）はその正面図、
（ｂ）はその底面図である。

【図９】 図１に示す例の画像形成装置における現像剤
カートリッジの一例を示し、（ａ）は右側面図、（ｂ）
は図８（ａ）におけるVIIId−VIIId線に沿う断面図であ
る。

【図１０】 図１に示す例の画像形成装置におけるリザ
ーブタンクの水平断面図である。

【図１１】図１に示す例の画像形成装置における現像剤
カートリッジ装着の説明図である。

【符号の説明】

１…カラー複写機、５…画像形成装置、５１…感光ドラ
ム、５４…第１現像手段、５６…第２現像手段、１０２
０…トナー供給装置、１０２１…トナーカートリッジ、
１０２２…リザーブタンク、１０２３…トナーカートリ
ッジ本体、１０２８…供給孔、１０３０…タンク部、１
０３０ａ，１０３０ｂ…トナー収容部、１０３１…トナ
ー供給部、１０３２…シャッタ、１０３５…トナーカー
トリッジ設置部

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像装置と、前記現像装置に現像剤を供
   給するために内部に現像剤が貯蔵される脱着可能な現像
   剤カートリッジと、 前記現像剤カートリッジを前記現像装置に現像剤供給可
   能状態に保持する保持手段とを有する画像形成装置にお
   いて、 前記保持手段は、 前記現像剤カートリッジが画像形成装置本体内で現像装
   置長手方向で保持され、かつ前記現像装置に対し現像剤
   供給可能状態である第１位置と、前記現像剤カートリッ
   ジが現像装置長手方向と直角方向でその一端側を前記画
   像形成装置本体から飛び出すようにして保持され、かつ
   該現像剤カートリッジを該保持手段から交換可能である
   第２位置とに、その他端側を中心に回転可能であること
   を特徴とする画像形成装置における現像剤供給装置。
2. 【請求項２】 前記第１位置は、前記画像形成装置本体
   のコンソールパネルの下部に設定されていることを特徴
   とする請求項１記載の画像形成装置における現像剤供給
   装置。
3. 【請求項３】 前記第２位置では、現像剤を供給する前
   記現像剤カートリッジの現像剤供給孔が対向部材により
   閉じた状態に設定されることを特徴とする請求項１また
   は２記載の画像形成装置における現像剤供給装置。
4. 【請求項４】 前記現像剤カートリッジの下に現像剤を
   貯蔵する貯蔵部が配置され、この貯蔵部の下に前記現像
   装置の撹拌手段が配置されていることを特徴とする請求
   項１ないし３のいずれか１記載の画像形成装置における
   現像剤供給装置。