JP3098568B2 - トナー補給装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機，プリンタ，ファ
クシミリ等の画像形成装置のトナー補給装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画
像形成装置においては、一般に、像担持体に潜像を形成
してこの潜像を現像器により２成分現像剤で現像して顕
像とし、この顕像を転写材に転写している。そして、現
像器内の２成分現像剤のトナー濃度をトナー濃度センサ
により検知してこのトナー濃度センサの検知信号に基づ
いてトナー補給装置から現像器内の２成分現像剤にトナ
ーを補給して現像剤のトナー濃度を一定に制御してい
る。

【０００３】上記トナー補給装置は容量が比較的小さく
てトナーが収納されているトナーホッパーを有し、この
トナーホッパーからトナー補給ローラの回転により現像
器内の２成分現像剤にトナーを補給している。さらに、
トナーホッパー内のトナーがトナー無し状態（トナーが
全く無いか又はそれに近い状態）になったことをトナー
無しセンサにより検知して表示部によりトナー無し状態
を表示し、トナーホッパーをトナーが充填されているも
のと交換すること等によるトナーホッパーへのトナー補
給をオペレータに促している。

【０００４】また、トナーホッパーとして容量が大きい
ものを用い、このトナーホッパー内のトナーがトナー無
し状態になって表示部によりトナー無し状態が表示され
た時には、トナーが収納されている別の大きな容器を用
意しておいてこの大きな容器から容量が大きいトナーホ
ッパーに大量のトナーを移すようにしたトナー補給装置
がある。

【０００５】特開平２ー２３４１７７号公報には、現像
器に付設された複数のトナーホッパーと、夫々のトナー
ホッパーに収容されているトナーを前記現像器に搬送す
る搬送手段と、前記トナーホッパーに収容されているト
ナーを検出するトナー検出手段と、前記トナーホッパー
の開口部を開閉する扉と、該扉の開閉を検出する開閉検
出手段と、前記トナーホッパーをあらかじめ決められた
順序で使用し、前記扉が開されたときは夫々トナーホッ
パーのトナーエンプティを確認したうえでトナー供給動
作を実行する制御手段とを備えたことを特徴とするトナ
ー供給装置が記載されている。

【０００６】また、容量が比較的小さい第１のトナーホ
ッパーと，容量が比較的大きい第２のトナーホッパーと
を設け、これらのトナーホッパーからトナーを搬送路を
介して現像器内の現像剤にトナー濃度が一定になるよう
に供給するようにしたトナー補給装置が提案されてい
る。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】上記トナー補給装置
では、容量が大きいトナーホッパー内のトナーがトナー
無し状態になって表示部によりトナー無し状態が表示さ
れた時には、容量が大きいトナーホッパーに大きな容器
から大量のトナーを移すので、この大量のトナーを移す
という煩わしい作業が必要である。

【０００８】また、上記トナー供給装置では、大量の
トナーを分割して複数のトナーホッパーに収納し、各ト
ナーホッパー毎にトナー検出手段，扉，開閉検出手段を
設けるので、部品点数が増加してコストアップになる。
しかも、トナー検出手段が多くなることにより制御手段
が複雑になり、信頼性が低下する。

【０００９】さらに、トナー補給装置では、２つのト
ナーホッパー内のトナーが両方ともトナー無し状態にな
った時には使用者等に知らされないので、画像形成動作
が可能になるまでの停止状態が長く続いてしまうことが
多い。しかも、２つのトナーホッパー内のトナーが両方
ともトナー無し状態になった時には、容量が比較的大き
い第２のトナーホッパーから現像器までの搬送路が長い
ので、第２のトナーホッパーからのトナーが現像器に届
くまでに長い時間がかかり、トナーの安定な補給が行わ
れ難い。

【００１０】本発明は上記欠点を改善し、大量のトナー
を移すという煩わしい作業が不要で、部品点数の低減，
構成の簡単化，トナー無し状態による停止状態の防止，
トナーの安定な補給を計ることができるトナー補給装置
を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、像担持体に潜像を形成して
この潜像を現像器により２成分現像剤で現像し、この現
像器内の２成分現像剤にトナーを補給する画像形成装置
のトナー補給装置において、前記現像器内の２成分現像
剤にトナーを補給する第１のトナーホッパーと、この第
１のトナーホッパーに管状のトナー搬送部材で連結され
てトナーを該管状のトナー搬送部材を介して前記第１の
トナーホッパーに補給し前記第１のトナーホッパーより
容量が大きい第２のトナーホッパーと、前記第１のトナ
ーホッパー内のトナー無し状態を検知する第１のトナー
検知センサと、前記第２のトナーホッパー内のトナー無
し状態を検知する第２のトナー検知センサと、前記第２
のトナーホッパーに対するトナー補給を行わせるための
表示をする表示手段と、前記第１のトナー検知センサお
よび前記第２のトナー検知センサからの検知信号により
前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検
知センサがトナー無し状態を検知した後、前記第２のト
ナー検知センサがトナー有り状態を検知した場合に前記
第２のトナーホッパーから前記第１のトナーホッパーへ
のトナー供給量を、前記第１のトナー検知センサおよび
前記第２のトナー検知センサが共にトナー有り状態を検
知した後のトナー供給量と比べて増加させる制御手段と
を備えたものである。請求項２記載の発明は、請求項１
記載のトナー補給装置において、前記制御手段が、前記
第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検知セ
ンサからの検知信号により前記第１のトナー検知センサ
および前記第２のトナー検知センサがトナー無し状態を
検知した後、前記第２のトナー検知センサがトナー有り
状態を検知した時より前記第１のトナー検知センサがト
ナー有り状態を検知する時まで前記第２のトナーホッパ
ーから前記第１のトナーホッパーへのトナー供給量を、
前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検
知センサが共にトナー有り状態を検知した後のトナー供
給量と比べて増加させる制御手段からなるものである。
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載のトナー補
給装置において、前記第２のトナーホッパーは前記現像
器と前記第１のトナーホッパーが設けられている画像形
成装置本体外に設けられているものである。

【００１２】

【作用】請求項１記載の発明では、第１のトナーホッパ
ーから現像器内の２成分現像剤にトナーが補給され、第
２のトナーホッパーから管状のトナー搬送部材を介して
第１のトナーホッパーにトナーが補給される。第１のト
ナー検知センサは第１のトナーホッパー内のトナー無し
状態を検知し、第２のトナー検知センサは第２のトナー
ホッパー内のトナー無し状態を検知する。表示手段は第
２のトナーホッパーに対するトナー補給を行わせるため
の表示をする。制御手段は、第１のトナー検知センサお
よび第２のトナー検知センサからの検知信号により第１
のトナー検知センサおよび第２のトナー検知センサがト
ナー無し状態を検知した後、第２のトナー検知センサが
トナー有り状態を検知した場合に第２のトナーホッパー
から第１のトナーホッパーへのトナー供給量を、第１の
トナー検知センサおよび第２のトナー検知センサが共に
トナー有り状態を検知した後のトナー供給量と比べて増
加させる。

【００１３】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
トナー補給装置において、制御手段は、第１のトナー検
知センサおよび第２のトナー検知センサからの検知信号
により第１のトナー検知センサおよび第２のトナー検知
センサがトナー無し状態を検知した後、第２のトナー検
知センサがトナー有り状態を検知した時より第１のトナ
ー検知センサがトナー有り状態を検知する時まで第２の
トナーホッパーから第１のトナーホッパーへのトナー供
給量を、第１のトナー検知センサおよび第２のトナー検
知センサが共にトナー有り状態を検知した後のトナー供
給量と比べて増加させる。

【００１４】請求項３記載の発明では、請求項１又は２
記載のトナー補給装置において、第２のトナーホッパー
は現像器と第１のトナーホッパーが設けられている画像
形成装置本体の外から第１のトナーホッパーへトナーを
供給する。

【００１５】

【実施例】図１は本発明を応用した電子複写機の一例の
概略を示す。この電子複写機では複写機本体１１の上部
に自動原稿送り装置１２が搭載されている。自動原稿送
り装置１２はシート状原稿やコンピュータのプリントア
ウト紙等の原稿を搬送して複写機本体１１上の原稿台１
３にセットし、複写後（露光後）に自己の排紙トレイ又
は他の排紙トレイ１４，１５に排出する。

【００１６】複写機本体１１においては、感光体ベルト
からなる像担持体１６が複写動作時に駆動源により回動
されて帯電チャージャ１７により均一に帯電された後に
全面露光装置１８により原稿画像が露光されて静電潜像
が形成される。全面露光装置１８は、原稿台１３上の原
稿を光源１９によりミラー２０を介して瞬時に照明して
その反射光像をミラー２１，レンズ２２，ミラー２３を
介して感光体ベルト１６に結像することで感光体ベルト
１６上に静電潜像を形成する。

【００１７】この感光体ベルト１６上の静電潜像は現像
装置２４により現像されて顕像となり、また、給紙装置
２５〜２７のうち選択されたものから転写紙からなる転
写材がレジストローラ２８へ給紙され、レジストローラ
２８により感光体ベルト１６上の顕像と先端を合わせて
送出される。この転写紙は転写チャージャ２９によるコ
ロナ放電を受けて感光体ベルト１６上の顕像が表面に転
写され、搬送ベルト３０により搬送されて定着装置３１
により顕像が定着されることで片面コピーとなる。この
片面コピーは片面複写時にはトレイ３２に排出され、両
面複写時には中間トレイ３３へ排出される。この中間ト
レイ３３に排出された原稿は給紙部３４により表裏が反
転された状態でレジストローラ２８へ給紙され、上述の
表面複写時と同様に裏面に原稿画像が複写されて両面コ
ピーとなり、トレイ３２に排出される。

【００１８】また、感光体ベルト１６は顕像転写後にク
リーニング装置３５により残留トナーが除去され、次の
複写が可能になる。上記複写動作は操作表示部における
プリントスイッチのオンで複写動作スタート信号が入力
されることにより開始されて各原稿について操作表示部
のテンキーによる設定枚数分づつ繰り返して連続的に行
われる。

【００１９】図５は上記現像装置２４の構成を示す。現
像装置２４は感光体ベルト１６上の静電潜像を２成分系
現像剤により現像する現像器２４ａと、この現像器２４
ａにトナーを補給するトナー補給装置２４ｂとにより構
成されている。現像器２４ａにおいては、感光体ベルト
１６と対向して配置された複数本の現像ローラ３６〜３
８を有し、この現像ローラ３６〜３８の各内部には磁石
３９〜４１が配置されてこの磁石３９〜４１がホルダ４
２〜４４により固定保持されている。現像剤容器４５内
にはトナーとキャリアからなる粉体状の２成分系現像剤
が収納されており、キャリアが磁性体により構成されて
いる。トナーはトナー粒子のみ又はこれに補助剤が加え
られたものにより構成されている。現像ローラ３６〜３
８は非磁性体により構成され、駆動源により時計方向へ
回転駆動される。

【００２０】パドルホイール４６，４７は駆動源により
回転駆動され、現像剤容器４５内の現像剤はパドルホイ
ール４６，４７により撹拌されて一番下流の現像ローラ
３８へ供給される。この現像剤は現像ローラ３８の回転
と現像ローラ３８内の磁石４１の磁力との協働作用によ
り汲み上げられてドクタブレード４８により一定量に規
制され、中間の現像ローラ３７の回転と現像ローラ３７
内の磁石４０の磁力との協働作用により汲み上げられた
後に、一番上流の現像ローラ３６の回転と現像ローラ３
６内の磁石３９の磁力との協働作用により汲み上げられ
てセパレータ４９により現像ローラ３６から現像剤容器
４５へ掻き落される。このように、現像剤が循環し、現
像剤が現像ローラ３６〜３８で搬送される際に感光体ベ
ルト１６に供給されて感光体ベルト１６上の静電潜像を
現像する。上記現像剤の循環路における現像ローラ３６
通過後の位置にトナー濃度センサ５０が設置され、この
トナー濃度センサ５０が現像剤のトナー濃度を検知す
る。

【００２１】現像器２４ａにより現像が行われるのに伴
って現像剤容器４５内の現像剤中のトナーが徐々に消費
され、現像剤のトナー濃度が漸次低下する。これを放置
すれば、現像器２４ａにより現像された顕像の濃度が低
下して画質が劣化する。そこで、これに対処すべくトナ
ーが現像器２４ａにトナー補給装置２４ｂにおけるトナ
ーホッパー５１からトナー撹拌部材５３およびトナー補
給ローラ５２の回転により補給される。この場合、トナ
ー濃度センサ５０により現像剤のトナー濃度が検知され
てその検知信号からトナー濃度が基準値より低下したこ
とが制御装置により検知された時に、第１のトナー補給
モータによりトナー補給ローラ５２およびトナー撹拌部
材５３が回転駆動されてトナーホッパー５１からトナー
が現像器２４ａにトナーが補給されることによりトナー
濃度が所定の値に制御される。

【００２２】また、トナー補給装置２４ｂにおいては、
トナーホッパー５１は容量が比較的小さいものであり、
トナーホッパー５４は容量が比較的大きいものである。
例えば、トナーホッパー５４はトナーホッパー５１に比
べて容積が６〜７倍程度である。トナーホッパー５４の
底部とトナーホッパー５１の上部とはトナー（補給用）
搬送管５５が連結され、このトナー搬送管５５内にはト
ナー搬送用のコイル（もしくはオーガ）５６が設置され
ている。トナーホッパー５１，５４はそれぞれ底部付近
にトナー無し状態（トナーが全く無いか又はそれに近い
状態）を検知するための、例えばトナーが少量残ってい
てトナー無しに近い状態（以下トナーニアエンドと称す
る）を検知するためのトナー検知センサ５７，５８が取
り付けられ、このトナー検知センサ５７，５８がトナー
ホッパー５１，５４内の各トナーニアエンドを検知す
る。トナー検知センサ５７，５８は圧電型センサを用い
ているが、光透過型センサなどを用いてもよい。また、
トナーホッパー５４内には、トナー撹拌部材５９が設置
され、トナーホッパー５４の上部にはトナーカートリッ
ジ６０が設けられている。このトナーカートリッジ６０
はトナーホッパー５４の上部開口を開閉する蓋を兼ね、
トナーホッパー５４にトナーを補給する。トナーカート
リッジ６０の周辺部にはトナー飛散防止用のシール部材
等が設けられ、これらはトナーカートリッジ６０から外
部ヘのトナー飛散を防止する。

【００２３】トナーホッパー５１内のトナーは現像器２
４ａへトナーを補給することにより減少して行き、トナ
ー検知センサ５７はトナーホッパー５１内のトナー残量
が一定値以下になったかどうかを検知することでトナー
ホッパー５１がトナーニアエンドになったかどうかを検
知する。制御装置はトナー検知センサ５７の検知信号に
よりトナーホッパー５１がトナーニアエンドになった時
には第２のトナー補給モータによりトナー撹拌部材５９
およびトナー搬送用コイル５６を回転させ、トナーホッ
パー５４内のトナーはトナー撹拌部材５９により撹拌さ
れてトナー搬送用コイル５６によりトナー搬送管５５を
通ってトナーホッパー５１に補給される。トナーホッパ
ー５４はトナーホッパー５１に比べて容積が６〜７倍程
度であるので、トナーホッパー５４内にトナーを十分に
供給しておけば、トナーホッパー５１しか持たない通常
の複写機に比べてオペレータによるトナー補給無しでコ
ピーをとれる量が通常より６〜７倍程度に多くなる。

【００２４】図６はこの複写機の外観図である。この複
写機は複写機本体１１とトナー補給部６１とが設けら
れ、トナー補給部６１内には上記トナーホッパー５４お
よびトナーカートリッジ６０等を有する。トナーホッパ
ー５４がトナー搬送管５５を介して複写機本体１１内の
トナーホッパー５１に連結され、複写機本体１１内のク
リーニング装置３５とトナー回収ボトル（もしくはトナ
ーカートリッジ６０）とがトナー回収用搬送管６２によ
り連結されている。クリーニング装置３５が感光体ベル
ト１６から除去したトナーはトナー回収用搬送管６２を
介してトナー回収ボトル（もしくはトナーカートリッジ
６０）に回収される。

【００２５】図７はこの複写機の回路構成を示す。この
複写機の各部を制御するＣＰＵ６３、制御プログラムを
内蔵するＲＯＭ６４、ＣＰＵ６３に対する信号の入出力
を受け持つＩ／Ｏ６５は制御装置を構成し、ＣＰＵ６３
はＲＯＭ６４およびＩ／Ｏ６５に接続され、かつシリア
ル通信ポート６６を介して操作表示部６７に接続されて
いる。また、Ｉ／Ｏ６５はトナー濃度センサ５０、トナ
ー検知センサ５７，５８、モータ駆動回路６８やこの複
写機の他の各センサを含む各部に接続され、モータ駆動
回路６８は上記第１のトナー補給モータ６９、第２のト
ナー補給モータ７０に接続されている。

【００２６】ＣＰＵ６３はＲＯＭ６４に内蔵されている
制御プログラムに従って動作し、シリアル通信ポート６
６を介して操作表示部６７とシリアルに通信を行って操
作表示部６７の操作キー等からの信号を入力すると共に
操作表示部６７の発光ダイオード，液晶等の表示器に各
種表示を行わせる。また、ＣＰＵ６３はセンサ等からの
入力信号をＩ／Ｏ６５を介して取り込み、Ｉ／Ｏ６５を
介してこの複写機の各部を制御することにより上述のよ
うな複写動作を行わせる。さらに、ＣＰＵ６３はトナー
濃度センサ５０、トナー検知センサ５７，５８からの検
知信号をＩ／Ｏ６５を介して取り込み、Ｉ／Ｏ６５を介
してモータ駆動回路６８を制御することによりトナー補
給モータ６９，７０を制御する。

【００２７】図２はＣＰＵ６３の処理フローの一部を示
し、図３，図４はこの複写機のタイミングチャートを示
す。ＣＰＵ６３は操作表示部６７からシリアル通信ポー
ト６６を介して複写動作スタート信号を受けると、ＲＯ
Ｍ６４内のプログラム内容に従ってトナー補給の制御を
開始し、まず、Ｉ／Ｏ６５を介してモータ駆動回路６８
を制御してトナー補給モータ７０を３０％のデューティ
比で回転させる。これによりトナーホッパー５４からト
ナーホッパー５１へトナーが補給され、そのトナー補給
量は通常、トナーホッパー５１から現像器２４ａへのト
ナー補給量とほぼ等しい。

【００２８】次に、ＣＰＵ６３はトナー検知センサ５８
からの検知信号Ｓ₂，トナー検知センサ５７からの検知
信号Ｓ₁が低レベル（Ｌ）か否かをチェックする。ここ
に、検知信号Ｓ₁，Ｓ₂がＬであるとは、トナーニアエン
ド検知状態のことである。現像器２４ａのトナー消費量
が通常より多い場合には、トナーホッパー５４からトナ
ーホッパー５１へのトナー補給量が現像器２４ａのトナ
ー消費量に追いつかなくなる。ＣＰＵ６３は、トナー検
知センサ５８からの検知信号Ｓ₂がＬになってトナー検
知センサ５７からの検知信号Ｓ₁がＬになったときに
は、シリアル通信ポート６６を介して操作表示部６７の
表示器にトナーホッパー５４に対するトナー補給を行わ
せるためのメッセージを表示させる。ここに、ユーザ等
はトナーホッパー５１にトナーを直接に補給することが
できないようになっている。

【００２９】次に、ＣＰＵ６３はトナー検知センサ５８
からの検知信号Ｓ₂がＬか否かをチェックし、ユーザ等
がトナーカートリッジ６０の交換等によりトナーホッパ
ー５４にトナーを補給してトナー検知センサ５８からの
検知信号Ｓ₂がＬでないようになれば、Ｉ／Ｏ６５を介
してモータ駆動回路６８を制御してトナー補給モータ７
０を１００％のデューティ比で回転させる。従って、ト
ナーホッパー５４からトナーホッパー５１へ大量のトナ
ーが急速に補給される。

【００３０】次に、ＣＰＵ６３はトナー検知センサ５７
からの検知信号Ｓ₁がＬか否かをチェックし、トナー検
知センサ５７からの検知信号Ｓ₁がＬでないようになれ
ば、Ｉ／Ｏ６５を介してモータ駆動回路６８を制御して
トナー補給モータ７０を３０％のデューティ比で回転さ
せる。従って、トナーホッパー５４からトナーホッパー
５１へのトナー補給量は通常の量に戻る。

【００３１】また、ＣＰＵ６３は操作表示部６７からユ
ーザ等の操作によるストップ信号がシリアル通信ポート
６６を介して入力された時には、トナー補給の制御を終
了する。

【００３２】なお、本発明は複写機以外のプリンタ，フ
ァクシミリ等の画像形成装置のトナー補給装置にも同様
に適用することができる。

【００３３】

【発明の効果】以上のように、請求項記載１の発明によ
れば、像担持体に潜像を形成してこの潜像を現像器によ
り２成分現像剤で現像し、この現像器内の２成分現像剤
にトナーを補給する画像形成装置のトナー補給装置にお
いて、前記現像器内の２成分現像剤にトナーを補給する
第１のトナーホッパーと、この第１のトナーホッパーに
管状のトナー搬送部材で連結されてトナーを該管状のト
ナー搬送部材を介して前記第１のトナーホッパーに補給
し前記第１のトナーホッパーより容量が大きい第２のト
ナーホッパーと、前記第１のトナーホッパー内のトナー
無し状態を検知する第１のトナー検知センサと、前記第
２のトナーホッパー内のトナー無し状態を検知する第２
のトナー検知センサと、前記第２のトナーホッパーに対
するトナー補給を行わせるための表示をする表示手段
と、前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナ
ー検知センサからの検知信号により前記第１のトナー検
知センサおよび前記第２のトナー検知センサがトナー無
し状態を検知した後、前記第２のトナー検知センサがト
ナー有り状態を検知した場合に前記第２のトナーホッパ
ーから前記第１のトナーホッパーへのトナー供給量を、
前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検
知センサが共にトナー有り状態を検知した後のトナー供
給量と比べて増加させる制御手段とを備えたので、大量
のトナーを移すという煩わしい作業が不要になり、トナ
ーホッパーやトナー検知センサが少なくて部品点数の低
減，構成の簡単化を計ることができる。しかも、２つの
トナーホッパーがトナー無し状態になることがほとんど
無くてトナー無し状態による停止状態の防止，トナーの
安定な補給を計ることができる。更に、第１のトナーホ
ッパーへのトナー補給を速やかに行うことができ、か
つ、これにより第２のトナーホッパーのトナー残量を速
やかに減らして第２のトナーホッパーのトナー無し状態
を確実に速やかに検知できる。そして、上記表示により
第２のトナーホッパーに対するトナー補給を早めに促す
ことができる。

【００３４】また、請求項２記載の発明によれば、請求
項１記載のトナー補給装置において、前記制御手段が、
前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検
知センサからの検知信号により前記第１のトナー検知セ
ンサおよび前記第２のトナー検知センサがトナー無し状
態を検知した後、前記第２のトナー検知センサがトナー
有り状態を検知した時より前記第１のトナー検知センサ
がトナー有り状態を検知する時まで前記第２のトナーホ
ッパーから前記第１のトナーホッパーへのトナー供給量
を、前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナ
ー検知センサが共にトナー有り状態を検知した後のトナ
ー供給量と比べて増加させる制御手段からなるので、請
求項１記載の発明と同様な効果が得られるばかりでな
く、第２のトナーホッパーから第１のトナーホッパーへ
トナーを補給し過ぎることがなくなる。

【００３５】また、請求項３記載の発明によれば、請求
項１又は２記載のトナー補給装置において、前記第２の
トナーホッパーは前記現像器と前記第１のトナーホッパ
ーが設けられている画像形成装置本体外に設けられてい
るので、請求項１又は２記載のトナー補給装置と同様な
効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を応用した複写機の一例の概略を示す断
面図である。

【図２】同複写機におけるＣＰＵの処理フローを示すフ
ローチャートである。

【図３】同複写機のタイミングチャートである。

【図４】同複写機のタイミングチャートである。

【図５】同複写機の現像装置を示す断面図である。

【図６】同複写機の全体を示す斜視図である。

【図７】同複写機の回路構成を示すブロック図である。

【符号の説明】

１ 第１のトナー検知センサ ２ 第２のトナー検知センサ ３ 表示手段 ４，５，６ 制御手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/08 G03G 15/00 303

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体に潜像を形成してこの潜像を現像
   器により２成分現像剤で現像し、この現像器内の２成分
   現像剤にトナーを補給する画像形成装置のトナー補給装
   置において、前記現像器内の２成分現像剤にトナーを補
   給する第１のトナーホッパーと、この第１のトナーホッ
   パーに管状のトナー搬送部材で連結されてトナーを該管
   状のトナー搬送部材を介して前記第１のトナーホッパー
   に補給し前記第１のトナーホッパーより容量が大きい第
   ２のトナーホッパーと、前記第１のトナーホッパー内の
   トナー無し状態を検知する第１のトナー検知センサと、
   前記第２のトナーホッパー内のトナー無し状態を検知す
   る第２のトナー検知センサと、前記第２のトナーホッパ
   ーに対するトナー補給を行わせるための表示をする表示
   手段と、前記第１のトナー検知センサおよび前記第２の
   トナー検知センサからの検知信号により前記第１のトナ
   ー検知センサおよび前記第２のトナー検知センサがトナ
   ー無し状態を検知した後、前記第２のトナー検知センサ
   がトナー有り状態を検知した場合に前記第２のトナーホ
   ッパーから前記第１のトナーホッパーへのトナー供給量
   を、前記第１のトナー検知センサおよび前記第２のトナ
   ー検知センサが共にトナー有り状態を検知した後のトナ
   ー供給量と比べて増加させる制御手段とを備えたことを
   特徴とするトナー補給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載のトナー補給装置において、
   前記制御手段が、前記第１のトナー検知センサおよび前
   記第２のトナー検知センサからの検知信号により前記第
   １のトナー検知センサおよび前記第２のトナー検知セン
   サがトナー無し状態を検知した後、前記第２のトナー検
   知センサがトナー有り状態を検知した時より前記第１の
   トナー検知センサがトナー有り状態を検知する時まで前
   記第２のトナーホッパーから前記第１のトナーホッパー
   へのトナー供給量を、前記第１のトナー検知センサおよ
   び前記第２のトナー検知センサが共にトナー有り状態を
   検知した後のトナー供給量と比べて増加させる制御手段
   からなることを特徴とするトナー補給装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２記載のトナー補給装置にお
   いて、前記第２のトナーホッパーは前記現像器と前記第
   １のトナーホッパーが設けられている画像形成装置本体
   外に設けられていることを特徴とするトナー補給装置。