JPH0715609B2 - プロセスユニツトのシ−ル開封検知装置 - Google Patents

プロセスユニツトのシ−ル開封検知装置

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JPH0715609B2
JPH0715609B2 JP62049606A JP4960687A JPH0715609B2 JP H0715609 B2 JPH0715609 B2 JP H0715609B2 JP 62049606 A JP62049606 A JP 62049606A JP 4960687 A JP4960687 A JP 4960687A JP H0715609 B2 JPH0715609 B2 JP H0715609B2
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富美雄 多田
純一 高松
堀　　和人
行浩 相川
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Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、複写機などの画像形成装置における画像形成
手段の一部を着脱可能に構成したプロセスユニットに係
り、さらに詳しくは、現像剤が使用前にシール部材によ
り区画された貯蔵部に封入され、使用に際して上記シー
ル部材が開封されるプロセスユニットのシール開封状態
を検知する装置に関する。
（従来技術） 従来より、電子写真方式などを用いた画像形成装置の保
守、消耗部品の交換等を容易にするため、感光体、現像
装置、クリーニング装置などの画像形成手段の一部もし
く全部を一体化してプロセスユニットとし、これを装置
本体に対して着脱自在としたものが知られている。
かかるプロセスユニットにおいて、少なくとも現像装置
を筐体に内包したものでは、。内部に収容された現像剤
が飛散することを防止し、また、現像剤の飛散による感
光体の膜荒れを防止するために、使用前の梱包状態で
は、現像装置の一部にシール部材により隔離された空間
を設け、ここに現像剤を封入しておき、使用に際して、
すなわちセットアップ時に上記シール部材を開封すなわ
ち剥がすことにより、現像剤を現像装置の現像ローラが
位置する現像剤溜りに供給し画像形成可能状態にしてい
る（例えば特開昭59−61861号公報参照）。
ところが、従来のかかるプロセスユニットを用いた画像
形成装置においては、使用に際してシール部材が開封さ
れたかどうかを検知する手段を備えていないために、使
用者がシール部材を剥がすことを忘れた場合、シール未
開封のまま画像形成動作をしてしまうことが多分にあっ
た。そして、このような状態で画像形成動作を行なうと
当然のことながら画像は形成されず、いわゆるミス（白
紙）コピーとなり、転写紙を無駄にすることになる。
（発明の目的） 本発明は、上記問題点を解消するもので、プロセスユニ
ットのシール部材が開封されたかどうかを検知するよう
にして、ミスコピー発生を未然に防止することができる
プロセスユニットのシール開封検知装置を提供すること
を目的とする。
（発明の構成） 本発明は、画像形成装置本体に対して着脱可能で、少な
くとも現像装置を筐体内に内包し、かつ、上記現像装置
の一部にシール部材により区画され現像剤が封入された
現像剤貯蔵部を設け、装置の使用時に上記シール部材を
開封して現像剤を現像ローラが位置する現像剤溜りに供
給するようにしたプロセスユニットのシール開封検知装
置であって、現像装置内に臨んで現像剤溜り内の現像剤
の有無もしくはトナー濃度を検知するセンサを設け、か
つ、このセンサ出力が通常の使用状態での所定の出力レ
ベルから外れているときにシール未開封であるとの判定
をする制御部を備えたものである。
この構成により、シール部材が開封されない場合は、現
像剤が現像装置の現像剤溜りに供給されないため、制御
部はシール未開封と判定し、その出力でもって注意を促
すことが可能となる。
（実施例） 第１図、第２図は本発明を実施した画像形成装置の全体
構成を示す。
これらの図において、画像形成装置本体１の上面には往
復動する原稿載置台２が設けられ、本体１の内部には、
画像形成のためのプロセスユニット３が本体１に対して
着脱自在に装着されている。プロセスユニット３は消耗
部品として、使用により寿命に達した時点で新しい部品
に交換されるものであって、一つの筐体内に、回転駆動
される感光体ドラム４と、この感光体ドラム４の周縁に
その回転方向に順次配列された主帯電装置５、現像装置
６およびクリーニング装置７が内包されている。さらに
本体１内には原稿を露光する露光ランプ８、集束性光伝
送体９が設けられ、これらにより露光走査された原稿像
が感光体ドラム４上に照射され、静電潜像が形成される
ようになっている。
現像装置６は詳細は後述するが、その一部に使用前の梱
包状態において現像剤のスタート剤および補強トナーが
封入された現像剤貯蔵部10a,10bを有し、また、上記貯
蔵部10aから供給され、また、貯蔵部10bかた補給ローラ
11を介して供給された現像剤溜り12内に、現像剤を撹拌
する撹拌ローラ13、および感光体ドラム４に対向し感光
体ドラム４上の静電潜像をトナー顕像に現像する現像ロ
ーラ14などを備えている。
また、本体１内には、上記現像装置６よりも感光体ドラ
ム４の回転方向下流側に上記トナー顕像を転写紙に転写
するための転写装置15、この転写装置15による転写部に
向けて転写紙を搬送する搬送路16、転写紙の搬送方向下
流側に転写紙上の転写像を定着するための定着装置17な
どが設けられている。
なお、図中、18は搬送路16の上流端に位置した給紙トレ
イ、19は給紙ローラ、20はレジストローラ対、21は搬送
ベルト、22は排紙ローラ、23は排紙トレイ、24は本体１
の上ケース1aと下ケース1bとを一側端部にて回動可能に
支持した軸であって、保守点検時にこの軸24を中心とし
て上ケース1aを第２図に示すごとく開くことができるよ
うになっている。また、25はマイクロコンピュータなど
により構成され装置の画像形成動作を制御する制御部、
26は操作および表示部、27は前蓋（第２図では開いた状
態を示す）、28はプロセスユニット３の前面に設けられ
本体１から同ユニット３を第２図矢印方向に挿脱するた
めの把手、29,30は本体１に設けられ同ユニット３を挿
脱自在に案内するレールである。
第３図はプロセスユニット３の後部を示し、本体１の後
側板（図示せず）には、感光体駆動軸のカップリング3
1、現像ローラ駆動軸のカップリング32、主帯電装置へ
の給電用端子33、および現像装置内のトナー濃度を検出
器するセンサ信号を受けるコネクタ34が設けられ、これ
らに対向してプロセスユニット３の後側面には、感光体
軸のカップリング35、現像ローラ軸のカップリング36、
主帯電装置のコネクタ37、および同センサのコネクタ38
が設けられている。そして、プロセスユニット３を本体
１に装着することにより、上記の各々の接続がなされる
ようになっている。
第４図はプロセスユニット３の主として現像装置６の部
分を示す。
現像装置６のケース61の上部には、前述した現像剤貯蔵
部10a、10bを構成する容器62a,62bが装着され、この容
器62a,62bの下向きの開口は使用前においてシール部材6
3にて密封されている。すなわち、このシール部材63の
一端部63aは一方の容器62bの一側縁に貼着され、中間部
63bは他方の容器62aの他側縁に貼着されるとともに折返
され、他端部63cがプロセスユニット３のスリット孔3a
を通って外方に導出されている。
そして、装置の使用に際して、本体１にプロセスユニッ
ト３を装着する前にシール部材63の他端部63cを第４図
矢印方向に引張って剥がすことにより、シールの開封が
なされ、現像剤貯蔵部10a内のスタート剤Ｄはケース61
内の現像剤溜り12に供給され、現像剤貯蔵部10b内の補
給トナーＴは補給ローラ11を備えたホッパー64内に供給
される。
また、現像装置６に臨んで現像装置内の現像剤のトナー
濃度を検知する透磁率センサなどでなるトナーコントロ
ールセンサ65が設けられ、このセンサ65の出力に基づい
て制御部25は現像装置内のトナー濃度が所定値になるよ
うに補給ローラ11の駆動を制御する。
なお、第４図において、66,67はシール開封後に現像剤
が飛散するのを防止するためのスポンジなどでなるパッ
キング、68は現像ローラ14上に付着される現像剤の穂高
を規制する穂切り部材、69は現像剤の環流を促す案内板
である。
上記構成において、センサ65は、その直前を通過する現
像剤のトナー濃度、つまり、二成分系現像剤の場合、キ
ャリアとトナーの総量に対するトナー量の割合（T/D）
を検知しており、通常の使用状態（例えばT/Dが4.5％〜
２％）においては、キャリアが存在することから、或る
レベルの電圧（例えば１〜4V）を出力する。それに対し
てキャリアが無い場合には、極めて低いレベルの零ボル
トに近い電圧を出力する。通常の使用状態ではそのよう
なセンサ出力は有り得ず、そのような出力が制御部25に
入力されたときには、現像装置６内つまり現像剤溜り12
に現像剤が供給されていない状態であって、シール部材
63の未開封状態であると判定するようにしている。
このような制御部25による判定の手順を第５図に示すフ
ローチャトとともに説明すると、まず電源が投入される
と、ステップn1のセンサ出力が零ボルトに近いかどうか
の判定ルーチンを実行し、これがYESであればシール未
開封と判定し、ステップn2にてその表示を行なう。これ
は操作および表示部26に適当な表示をすることが実現で
き、もって使用者に注意を促すことができる。また、ス
テップn1での判定がNOであれば正常と判定し、通常のコ
ピー動作を実行する。なお、現像剤の消費によるエンプ
ティ（すなわち、プロセスユニット３の交換時期）の判
断は、センサ出力が所定レベル（画像品質の低下をきた
さないためには例えば4V）に達したことを検知して行え
ばよい。
上記実施例によれば、シーウ未開封を検出するために、
既存のトナーコントロールセンサ65を用いており、別個
にセンサを必要とせず、低コスト化にも効果がある。
なお、上記プロセスユニット３として感光体ドラム４、
現像装置６、クリーニング装置７などを一つの筐体内に
含んだものを示したが、現像装置６のみが内包されるも
のであってもよい。
また、上記実施例では二成分系現像剤を用いた場合で、
センサ信号としてトナーコントロールセンサ65を用いた
ものを示したが、本発明はこれに限られることなく、例
えば一成分系現像剤を用いた場合には、現像剤溜り12内
に現像剤があるか否かを検出し得るレベルセンサや圧力
センサなどであってアナログ出力が得られるセンサを用
いれば、このセンサ信号に基づいてシール未開封を判定
することができる。なお、ここにシール未開封状態での
センサ出力レベルは零ボルトあるいはそれに近い値とな
るのに対し、現像剤の消費によるエンプティを判断する
出力レベルは上記センサ出力レベルの電位よりも高い値
が設定され、両者の出力レベルに差異があって、シール
未開封とエンプティとの識別が可能である。
また、図示しないが、シール部材63の一部に磁性片を貼
付し、この磁性片がトナーコントロールセンサ65の直前
に位置するようにシール部材63を設けておけば、シール
部材63を剥がすとセンサ65の直前の磁性片がなくなるこ
とでセンサ出力が変化するが、これでもって、シールが
開封された否かを検知するようにすることも考えられ
る。
（発明の効果） 以上のように本発明によれば、プロセスユニットの現像
装置内の現像剤の有無もしくはトナー濃度を検知するセ
ンサの出力に基づき、現像剤のシール部材の未開封を検
知するようにしたため、初期のセットアップ時にシール
開封を忘れた場合、使用者に注意を促すことができ、し
たがってミスコピーをすることが防止される。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明のシール開封検知装置の一実施例に係る
像形成装置の概略断面図、第２図は同装置の上ケースを
開いた状態の斜視図、第３図は同装置におけるプロセス
ユニットの後方斜視図、第４図は同プロセスユニットの
一部断面図、第５図は本シール開封検知装置の作用を説
明するフローチャートである。 １……本体、３……プロセスユニット、６……現像装
置、10a,10b……現像剤貯蔵部、12……現像剤溜り、14
……現像ローラ、25……制御部、26……操作および表示
部、63……シール部材、65……トナーコントロールセン
サ。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 堀 和人 大阪府大阪市東区玉造１丁目２番28号 三 田工業株式会社内 (72)発明者 相川 行浩 大阪府大阪市東区玉造１丁目２番28号 三 田工業株式会社内 (56)参考文献 特開 昭61−285467（ＪＰ，Ａ) 実開 昭62−30269（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭63−29143（ＪＰ，Ｕ)

Claims (1)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】画像形成装置本体に対して着脱可能で、少
    なくとも現像装置を筐体内に内包し、かつ、上記現像装
    置の一部にシール部材により区画され現像剤が封入され
    た現像剤貯蔵部を設け、装置の使用時に上記シール部材
    を開封して現像剤を現像ローラが位置する現像剤溜りに
    供給するようにしたプロセスユニットのシール開封検知
    装置であって、現像装置内に臨んで現像剤溜り内の現像
    剤の有無もしくはトナー濃度を検知するセンサを設け、
    かつ、このセンサ出力が通常の使用状態での所定の出力
    レベルから外れているときにシール未開封であるとの判
    定をする制御部を備えたことを特徴とするプロセスユニ
    ットのシール開封検知装置。
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