JPH05224530A - トナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 トナー補給装置から現像器に補給するトナー
量を安定させる。 【構成】 トナー補給装置５のホッパー21の底面部21ｃ
に設けられる補給口22の右側ホッパー21内にトナー搬送
量規制手段であるゲート部材25のゲート板25ａを配設す
る。ゲート板25ａにはトナー搬送スクリュー24の周面と
所定の隙間を有して開口する開口部25ｄが設けられ補給
口22に搬送されるトナーはこの隙間によって規制され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複写機やイメージスキャ
ナ等の画像形成装置に装着される現像器にトナーを補給
するトナー補給装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に複写機やイメージスキャナー等の
電子写真式画像形成装置は原稿を載置するプラテンとそ
の下方に往復動する原稿照射ランプと反射ミラー及び固
定された投影レンズと反射ミラーとで構成される走査光
学系と帯電極によって所定の電位がチャージされてエン
ドレスに回転する感光体ドラムと、前記走査光学系によ
って前記感光体ドラム面上に形成された静電潜像にトナ
ーを付与して現像する現像器と、該感光体ドラム面の下
方に向けて搬送される転写材である記録用紙面上にトナ
ー画像を転写する転写極と、分離極及び除電極と、前記
記録用紙面上に転写されたトナー画像を定着する定着器
と、転写したのちの前記感光体面上に残留するトナーや
紙粉などを除去するクリーニング装置とによって構成さ
れている。

【０００３】そして所定の搬送経路に従って間欠的に搬
送される記録用紙面上に所要のトナー画像がつぎつぎに
記録されるようになっている。

【０００４】そして画像形成装置によってコピーが繰返
し行われると現像器内のトナーが次第に消費されるので
必要に応じてトナー補給装置からトナーを補給し現像器
内のトナー濃度を一定に保って常に良好なトナー画像を
現像するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】一般にトナー補給装置
から現像器内に補給するトナーの補給量は上記装置のホ
ッパー内に設けられるトナー搬送スクリューの搬送力と
現像器へ補給する補給口の大きさとで決められている。
従って画像形成装置に設定されたトナー補給条件に基い
て定められた量のトナーが現像器内に補給されるように
なっている。しかしながら例えばホッパー内に貯留され
ているトナー量が基準より多い場合には補給口から落下
するトナー量に較べトナー搬送スクリューによって搬送
されるトナー量の方が多く次第に補給口の付近にトナー
が詰ってパッキング状態となって現像器に落下するトナ
ー量が不安定となり場合によっては落下不能といった問
題点がある。

【０００６】本発明はこのような問題点を解決してホッ
パー内に貯留されているトナー量が多い場合でも現像器
に対し常に安定したトナー補給を行うことのできるトナ
ー補給装置の提供を課題目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的は内部にトナー
が収容されるホッパー内に軸支されるトナー搬送スクリ
ューを回転してトナーを搬送してホッパーの補給口から
現像器内にトナーを補給するトナー補給装置において、
ホッパーの外壁に設けられる補給口の奥側ホッパー内に
トナー搬送スクリューの周面と隙間を有して開口するト
ナー搬送量規制手段を設けて補給口に搬送されるトナー
量を規制するようにしたことを特徴とするトナー補給装
置によって達成される。

【０００８】

【実施例】本発明の１実施例を図１のトナー搬送量規制
手段の配置状態を示す側断面図と図２のトナー搬送量規
制手段と補給口との形状及び配置を示す説明図と図３の
トナー補給装置及び現像器の構成を示す側断面図と図４
の画像形成装置の構成を示す側断面図とによって説明す
る。

【０００９】しかし本発明は本実施例に限定されるもの
ではない。

【００１０】図４に示すように電子写真画像形成装置18
は本体１の上面に原稿Ｍを設置するプラテンガラスＰが
設けられ、本体１内のこのプラテンガラスＰの下方には
走査光学系２が設けられている。走査光学系２は往復動
する原稿照射ランプ２ａ、第１ミラー２ｂ、Ｖ字形を形
成する第２，第３ミラー２ｃおよび固定されたレンズ２
ｄと第４ミラー２ｅとから成る。本体１の内部中央には
感光体ドラム３が矢印方向に回転可能に設けられてお
り、その周辺には、回転方向に沿って感光体３ａを一様
に帯電する帯電極４と、トナー補給装置５によりトナー
が補給され現像スリーブ31を内蔵する現像器６と、転写
電極７と、分離電極８と、除電電極９と、クリーニング
装置10とが順次配置されている。給紙カセット11，11′
にはそれぞれサイズの異なる２種類の記録紙が収納され
て本体１にセットされている。12は給紙カセット11に収
納された記録紙を第２供給ローラ13の手前の待機位置ま
で給送する第１給紙ローラであり、記録紙の重送を防止
するためにベルトを介して回転されるローラ12ａ，12ａ
と停止ローラ（さばきローラともいう）12ｂとにより構
成されている。13は第１給紙ローラ12により給送される
記録紙を前記待機位置で一旦停止させ、その後感光体３
ａ上の可視像先端と記録紙先端とを転写位置で一致させ
るように適切なタイミングで転写位置に向けて再び給紙
する第２給紙ローラ、14は第１給紙ローラ12により給送
された記録紙を第２給紙ローラ13の位置まで案内するた
めのガイド板であり、レバー（図示せず）を操作するこ
とによって開閉され、手を入れてジャム紙が取り出せる
ようになっている。15は転写後の記録紙を定着位置まで
搬送する搬送装置であり、定着装置16は加熱ローラ16ａ
と圧着ローラ16ｂとから成る。17は定着後の記録紙を本
体外部に排紙する排紙ローラである。

【００１１】上記装置において、コピーボタンを操作す
ると、プラテンガラスＰ上の原稿Ｍは走査光学系２によ
り露光走査され、感光体ドラム３の感光体３ａ上に原稿
Ｍの静電潜像が形成される。この静電潜像は現像器６に
より可視像とされ、この可視像は本体１の給紙カセット
11，11′のいずれかから給送された記録紙に転写電極７
によって転写される。転写後記録紙は分離電極８により
感光体３ａから分離され、搬送装置15により定着装置16
に搬送され、そこで定着され排紙ローラ17により排紙さ
れる。このようにして記録紙面上に所要のトナー画像が
つぎつぎと記録されるようになっている。

【００１２】本発明はトナー補給装置のホッパー内に設
けられるトナー搬送量規制手段を次のように配設した。

【００１３】図３に示すようにトナー補給装置５はトナ
ーを収容するホッパー21とホッパー21の上部に装填され
るトナーカートリッジ20の保持部21ａとその下方に設け
られるトナー掻上げ板23とホッパー21の底面部21ｃに設
けられる補給口22にトナーを搬送するトナー搬送スクリ
ュー（以下搬送スクリューと呼ぶ）24と補給口22に搬送
されるトナー量を規制するトナー搬送量規制手段である
ゲート部材25とホッパー21内に残留するトナー量を検知
するトナー残量検知センサ26とホッパー21に取付けられ
る上カバー28とから構成されている。また保持部21ａの
下方ホッパー21の底部右側はトナーの貯留部21ｂとなっ
ている。

【００１４】そしてホッパー21の底部幅方向（紙面垂直
方向）両側壁には貯留部21ｂに設けられるトナー掻上げ
板23とその左方所定の間隔を設けて搬送スクリュー24と
が回転可能に軸支され互に矢印で示す時計方向に回転す
るようになっている。そして補給口22は図２〜図３に示
すようにホッパー21の長手方向左側底面部21ｃにホッパ
ー21の内部に貫通して設けられる矩形状の穴でその上方
には搬送スクリュー２４が補給口２２及び底面部21ｃと
平行に支軸されている。この搬送スクリュー24によって
ホッパー21の奥側から搬送されるトナーが補給口22を経
て現像器６内に落下するようになっている。そして図１
〜図３に示すようにトナー搬送量規制手段であるゲート
部材25はホッパー21の底面部21ｃに対して垂直に取付け
られるゲート板25ａとこのゲート板25ａの上面から左方
に斜めに折曲げられるゲートカバー25ｂとゲート部材25
の右側板25ｃ（図３）とで３面を形成し例えば合成樹脂
材によって一体的に成形されている。

【００１５】そして補給口22の右側所定の距離を隔て
て、底面部21ｃに垂直に取付けられるゲート板25ａには
搬送スクリュー24の周面と同心円状に開口する開口部25
ｄが設けられ図３に示すように底面部21ｃの湾曲部と開
口部25ｄとで形成される開口部に搬送スクリュー24がト
ンネル状に貫通してホッパー21の幅方向両側壁に軸支さ
れている。そして、図１に示すゲート板25ａとこのゲー
ト板25ａと対向し搬送スクリュー24の左端部が軸支され
るスクリュー取付面21ｅと図３に示す搬送スクリュー24
の左側ホッパー21の左側壁21ｄ及び底面部21ｃそれぞれ
の所定の面を基準にゲート部材25の３面25ａ，25ｂ，25
ｃの各端面が接着等で一体的に取付けられることによっ
てホッパー21内底面部21ｃの補給口22の上方かつ搬送ス
クリュー24の左端部を囲んで図１及び図２に示す形状及
び大きさの箱形に区画されるトナー排出部27が形成され
ている。なお、ゲート部材25の各取付面とホッパー21の
取付面は適宜に設定されてよい。

【００１６】そして搬送スクリュー24の推力によって矢
印方向に搬送されるトナーは該搬送スクリュー24のスク
リュー面及び搬送スクリュー24の周面とゲート板25ａの
開口部25ｄとの隙間を通過する所定の量のトナーがトナ
ー排出部27に搬送され補給口22から現像器６に落下して
補給するようになっている。そして所定の量のトナーが
ゲート板25ａを通過する以外の過剰に搬送されたトナー
はゲート板25ａの右面と傾斜するゲートカバー25ｂ面と
によって再び貯留部21ｂに順次戻されるようになってい
る。

【００１７】なお、前述したようにゲート板25ａとゲー
トカバー25ｂ及びゲート側板25ｃとの３面からなるゲー
ト部材25をホッパー21内の側壁21ｄ、スクリュー取付面
21ｅ及び底面部21ｃと一体的に接着してトナー排出部27
を形成してもよく或いは補給口22との対向面のみを開放
にした箱形のゲート部材を搬送スクリュー24を囲み開放
部を下にして底面部21ｃ面に接着して一体的に取付けて
トナー排出部27を形成するようにしてもよい。

【００１８】そしてトナー補給装置５は内蔵されるトナ
ー残量検知センサ26によって常に貯留部21ｂのトナー量
を検知し必要に応じて新たなトナーカートリッジ20を装
填してトナーを補充し常に一定のトナーが貯留されるよ
うになっている。

【００１９】このように構成されるトナー補給装置５は
図３に示すようにユニット化されて現像器６の第２撹拌
部材33の上方に設けられる開口部と補給口22とが嵌め合
わされ現像装置としてユニット化され画像形成装置18に
着脱自在に取付られる。

【００２０】なお、それぞれがユニット化されているト
ナー補給装置５と現像器６とを別々に画像形成装置18に
装着して機能させるようにしてもよい。

【００２１】そして図１及び図３に示すように貯留部21
ｂに収容されているトナーは掻上げ板23を介して矢印方
向に回転する搬送スクリュー24に送られこの搬送スクリ
ュー24の搬送力によって順次矢印で示すゲート板25ａの
方向に搬送され搬送スクリュー24のスクリュー面及びゲ
ート板25ａの開口部25ｄと搬送スクリュー24の周面との
隙間によって規制された定量のトナーがゲート板25ａを
通過しトナー排出部27に送られたのち補給口22を経て現
像器６内に補給される。

【００２２】一方ゲート板25ａ面付近に過剰に送られた
トナーはゲート板25ａ面と傾斜するゲートカバー25ｂと
を介して再び貯留部21ｂに戻される。

【００２３】従って貯留部21ｂに貯留されるトナーの貯
留量にかかわらず補給口22に送られるトナー量は常に一
定に保たれ安定したトナー補給が行われる。

【００２４】そしてトナー補給装置５を介して現像器６
内に補給されたトナーは矢印方向に回転する第１撹拌部
材32と、これと反対方向に互いに重複するように回転す
る第２撹拌部材33とによりキャリアと充分撹拌混合され
た上、現像剤として供給ローラ34を介して現像スリーブ
31に送られる。

【００２５】そして、現像スリーブ31面と所定の間隙を
有して隣接する感光体ドラム３面上に形成された静電潜
像に現像スリーブ31によって搬送されるトナーが付与さ
れてトナー画像が現像される。

【００２６】

【発明の効果】本発明のトナー搬送量規制手段（ゲート
部材）によってトナー補給装置に設けられるホッパーの
トナー貯留部に貯留されるトナー量の如何にかかわらず
（特に多い場合に有効）常に安定したトナーが現像器に
補給されるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の１実施例によるトナー搬送量規制手段
の配設状態を示す側断面図。

【図２】本発明の１実施例によるトナー搬送量規制手段
と補給口との形状及び配置を示す説明図。

【図３】本発明の１実施例によるトナー補給装置と現像
器との構成を示す側断面図。

【図４】画像形成装置の構成を示す側断面図。

【符号の説明】

３ 感光体ドラム ５ トナー補給装置 ６ 現像器 18 画像形成装置 20 トナーカートリッジ 21 ホッパー 21ｂ トナー貯留部 21ｃ 底面部 21ｅ スクリュー取付面 22 補給口 23 トナー掻上げ板 24 トナー搬送スクリュー 25 トナー搬送量規制手段（ゲート部材） 25ａ ゲート板 25ｂ ゲートカバー 25ｃ 右側板 25ｄ 開口部 27 トナー排出部 31 現像スリーブ 33 第２撹拌部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部にトナーが収容されるホッパー内に
   軸支されるトナー搬送スクリューを回転してトナーを搬
   送しホッパーの補給口から現像器内にトナーを補給する
   トナー補給装置において、ホッパーの外壁に設けられる
   補給口の奥側ホッパー内にトナー搬送スクリューの周面
   と隙間を有して開口するトナー搬送量規制手段を設けて
   補給口に搬送されるトナー量を規制するようにしたこと
   を特徴とするトナー補給装置。