JPH11282326A

JPH11282326A - プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置

Info

Publication number: JPH11282326A
Application number: JP10098590A
Authority: JP
Inventors: Etsuichi Sasako; 悦一笹子
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-03-26
Filing date: 1998-03-26
Publication date: 1999-10-15
Also published as: EP0945768B1; DE69934534D1; US6137970A; CN1129040C; EP0945768A3; DE69934534T2; CN1234533A; EP0945768A2

Abstract

(57)【要約】【課題】電子写真画像形成装置本体に装着した際
に、シール部材が除去されていないことが検知されるよ
うにしたプロセスカートリッジを提供すること。シール
部材を除去していないことを画像出力前にユーザーに報
知でき、またシール部材を引き抜いていないプロセスカ
ートリッジの現像手段が長時間回転されることによるプ
ロセスカートリッジの故障の発生を未然に防止できる電
子写真画像形成装置を提供すること。【解決手段】シール部材１００にプロセスカートリッ
ジＢが電子写真画像形成装置本体１４に装着された際に
除去されていないことが検知される被検知部１００ｂを
設ける。電子写真画像形成装置はプロセスカートリッジ
Ｂのシール部材１００の被検知部１００ｂを検知するシ
ール部材検知手段２００と、シール部材１００が除去さ
れていないことを報知する報知手段３００と、シール部
材１００が除去されていない場合に画像形成動作を実行
させない画像形成動作制御手段４００とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置の電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジ及び該プロセスカートリッジを着脱可能な
電子写真画像形成装置に関するものである。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成プロセスを用いて、記録媒体に画像を形成
するものである。そして、電子写真画像形成装置として
は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザ
ービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】ここで、プロセスカートリッジは、操作者
自身によって電子写真画像形成装置本体に対する着脱を
行うことができるから、電子写真画像形成装置のメンテ
ナンスを容易に行うことができる。

【０００４】

【従来の技術】従来より、電子写真複写機等の電子写真
画像形成装置においては、その使用が長時間に及ぶと、
電子写真感光体ドラムの交換、現像器の交換、または現
像剤であるトナーの補給、帯電器の清掃、廃トナーが溜
まったクリーニング容器の交換、その他電子写真感光体
ドラム周りの調整が必要であった。

【０００５】そこで、従来、電子写真画像形成プロセス
を用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感
光体ドラム及びそれに作用するプロセス手段を一体的に
カートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像
形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方
式が採用されている。

【０００６】この方式によれば、電子写真画像形成装置
のメンテナンスをユーザー自身で行うことができるの
で、格段に操作性を向上させることができた。そこで、
このプロセスカートリッジ方式は電子写真画像形成装置
において広く用いられている。

【０００７】このようなプロセスカートリッジでは、電
子写真画像形成装置本体に装着する前に、トナーシール
部材の自由端を持ってプロセスカートリッジ内部から引
き抜くことで、トナーを収納している現像剤枠体として
のトナー枠体の開口部が開放され、現像ローラなどの現
像手段へのトナーの供給が可能となる。

【０００８】また、このような電子写真画像形成装置で
は、画像形成動作中に現像剤であるトナーが不足すると
画像濃度低下や画像消失等の不良が生じるため、通常、
画像濃度低下等の不良が発生する前にトナー補給を行え
るように、プロセスカートリッジ内のトナー残量を常時
検知し、トナー切れが生じたときにそれを表示して警告
する手段が装備されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記従来技
術を更に発展させたものであり、その主要な目的は、電
子写真画像形成装置本体に装着した際に、シール部材が
除去されていないことが検知されるようにしたプロセス
カートリッジを提供することにある。

【００１０】その他の主要な目的は、プロセスカートリ
ッジを電子写真画像形成装置本体に装着した際に、シー
ル部材を除去していないことを画像出力前にユーザーに
報知でき、またシール部材を引き抜いていないプロセス
カートリッジの現像手段が長時間回転されることによる
プロセスカートリッジの故障の発生を未然に防止できる
電子写真画像形成装置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、下記の構成を
特徴とするプロセスカートリッジ及び電子写真画像形成
装置である。

【００１２】〔１〕：電子写真画像形成装置本体に着脱
可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用
いて現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の
潜像を可視像化するための現像剤を収納して前記現像手
段に開口部を介して供給する現像剤枠体と、前記現像剤
枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記開口部を開
封して現像剤の前記現像手段への供給を可能にするよう
に前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられたシール部
材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジを
前記電子写真画像形成装置本体に装着した際に除去され
ていないことが検知される被検知部を有することを特徴
とするプロセスカートリッジ。

【００１３】〔２〕：プロセスカートリッジを着脱可能
で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
おいて、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前
記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤を
収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像剤
枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封
し、前記開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供
給を可能にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り
付けられたシール部材とを有し、前記シール部材はプロ
セスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着さ
れた際に除去されていないことが検知される被検知部を
有するプロセスカートリッジを、取り外し可能に装着す
るための装着手段と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。

【００１４】〔３〕：プロセスカートリッジを着脱可能
で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
おいて、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前
記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤を
収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像剤
枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封
し、前記開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供
給を可能にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り
付けられたシール部材とを有し、前記シール部材はプロ
セスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着さ
れた際に除去されていないことが検知される被検知部を
有し、前記被検知部は前記シール部材を除去する際に把
手される把手部であるプロセスカートリッジを、取り外
し可能に装着するための装着手段と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。

【００１５】〔４〕：プロセスカートリッジを着脱可能
で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
おいて、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前
記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤を
収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像剤
枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封
し、前記開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供
給を可能にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り
付けられたシール部材とを有し、前記シール部材はプロ
セスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着さ
れた際に除去されていないことが検知される被検知部を
有し、前記被検知部は前記シール部材を除去する際に把
手される把手部であって、前記現像剤枠体に切り離し可
能に設けられた把手部材に固定されているプロセスカー
トリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段
と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。

【００１６】〔５〕：プロセスカートリッジを着脱可能
で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
おいて、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前
記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤を
収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像剤
枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封
し、前記開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供
給を可能にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り
付けられたシール部材とを有し、前記シール部材はプロ
セスカートリッジが前記電子写真画像形成装置に装着し
た際に除去されていないことが検知される被検知部を有
し、前記被検知部は高反射率の材料を含むプロセスカー
トリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段
と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。

【００１７】〔６〕：プロセスカートリッジを着脱可能
で、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
おいて、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成され
た潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前
記現像手段を保持する現像枠体と、前記電子写真感光体
の潜像を可視像化するための現像剤を収納して前記現像
枠体に開口部を介して供給する現像剤枠体と、前記現像
剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記開口部を
開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能にするよ
うに前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられたシール
部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジ
が前記電子写真画像形成装置に装着された際に除去され
ていないことが検知される導電性材料を含むプロセスカ
ートリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段
と、ｂ．前記現像枠体内の現像剤量を検出する現像剤量検出
手段と、ｃ．前記現像枠体内に現像剤が存在していないときの前
記現像剤量検出手段による検出値が前記シール部材の導
電性材料により変化することに基づいて前記シール部材
が除去されていないことを検知するシール部材検知手段
と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｅ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｆ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。

【００１８】（作用）本発明のプロセスカートリッジに
あっては、電子写真画像形成装置本体に装着された状態
でシール部材の被検知部の有無を検知でき、被検知部が
検知されることでシール部材が除去されていないことが
判る。

【００１９】本発明の電子写真画像形成装置にあって
は、電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジが装
着された状態でシール部材の被検知部をシール部材検知
手段が検知する。これにより、報知手段がシール部材が
除去されていない旨を表示部に表示して報知し、或いは
音源を鳴動してその旨を報知するとともに、画像形成動
作制御手段で画像形成動作を実行させないようにする。

【００２０】また、本発明の電子写真画像形成装置にあ
っては、電子写真画像形成装置本体にプロセスカートリ
ッジが装着された状態で現像枠体内に現像剤が存在して
いないときの現像剤量検出手段による検出値がシール部
材の導電性材料により変化することに基づいてシール部
材検知手段がシール部材を検知する。これにより、報知
手段がシール部材が除去されていない旨を表示部に表示
して報知し、或いは音源を鳴動してその旨を報知するす
るとともに、画像形成動作制御手段で画像形成動作を実
行させないようにする。

【００２１】

【発明の実施の形態】（第１の実施の形態）以下、本発
明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。

【００２２】以下の説明において、プロセスカートリッ
ジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを電子写
真画像形成装置本体（以下、装置本体と称す）１４へ着
脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致してい
る。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロ
セスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向と交
差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面
と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直
交）する方向である。又、プロセスカートリッジに関し
左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から
見て右又は左である。

【００２３】図１は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図２はその外観斜視図である。また図３〜図８は
本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに
関する図面である。図３はプロセスカートリッジの側断
面図、図４はその外観の概略を図示した外観斜視図、図
５はその右側面図、図６はその左側面図、図７はそれを
上方（上面）から見た斜視図、図８はプロセスカートリ
ッジを裏返して上方から見た斜視図である。また以下の
説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プ
ロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で
上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面で
ある。

【００２４】（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカ
ートリッジＢ）まず、図１及び図２を用いて、本発明の
実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレ
ーザービームプリンタＡについて説明する。また図３に
プロセスカートリッジＢの側断面図を示し、図４１に電
子写真画像形成装置及びプロセスカートリッジＢの制御
系を表わす構成ブロック図を示す。

【００２５】このレーザービームプリンタＡは、図１に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
（以下、感光体ドラムと称す）にトナー像を形成する。
詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行
い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に
応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記
録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３
ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。次
いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラ
ム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ
４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写す
る。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガ
イド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は
駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５
ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を
印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記
録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反
転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排
出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４の上面に設
けられている。なお、揺動可能なフラッパ３ｋを動作さ
せ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介するこ
となく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形
態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ロー
ラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３
ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３
ｍによって搬送手段３を構成している。

【００２６】また、前記画像形成装置Ａには、図４１に
示すように、前記プロセスカートリッジＢの後述するシ
ール部材１００が除去されていないことを検知するシー
ト部材検知手段としてのシール部材検知部２００と、前
記シール部材１００が除去されていないことをユーザー
に報知する報知手段としての報知部３００と、前記シー
ル部材１００が除去されていない時に画像形成動作を行
わせないようにする画像形成動作制御手段としての画像
形成動作制御部４００と、現像剤量検出手段としてのト
ナー残量検出部を具備し、かつ光学系１、定着手段５、
駆動源としてのモータ６１、シール部材検知部２００、
報知部３００、画像形成動作制御部４００などを制御す
る制御部５００Ｃとが設けられている。

【００２７】前記シール部材検知部２００、報知部３０
０、画像形成動作制御部４００及び制御部５００Ｃは後
述する制御手段５００内に設けられている。

【００２８】前記プロセスカートリッジＢは、図３乃至
図８に示すように、感光層７ｅ（図１１参照）を有する
感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯
電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次い
で光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム光を
露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像
を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段
９によって現像する。すなわち、帯電ローラ８は感光体
ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に
帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７
に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７
の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成
された潜像を現像する。なお光学系１は、レーザーダイ
オード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミ
ラー１ｄを有している。

【００２９】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄ
は、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に
摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ロー
ラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー
撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。

【００３０】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナ
ー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１
０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによっ
て感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃ト
ナー溜め１０ｂへ集める。

【００３１】なお、プロセスカートリッジＢは、トナー
を収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有する
現像剤枠体としてのトナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等
の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合する。そ
してこれに感光体ドラム７、クリーニングブレード１０
ａ等のクリーニング手段１０及び、帯電ローラ８を取付
けたクリーニング枠体１３を結合して構成している。そ
してこのプロセスカートリッジＢは、操作者によって画
像形成装置本体１４に着脱可能である。

【００３２】このプロセスカートリッジＢには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するため
の転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口
部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、ま
た、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠
体１３との間に構成される。

【００３３】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジＢのハウジングの構成について説明する。

【００３４】本実施の形態で示すプロセスカートリッジ
Ｂは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合し、これ
にクリーニング枠体１３を回動可能に結合して構成した
ハウジング内に前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現
像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカート
リッジ化したものである。そして、このプロセスカート
リッジＢを画像形成装置本体１４に設けたカートリッジ
装着手段に対して取り外し可能に装着する。

【００３５】本実施の形態に係るプロセスカートリッジ
Ｂは、前述したようにトナー枠体１１と現像枠体１２及
びクリーニング枠体１３を結合してハウジングを構成し
ているが、次にその構成について説明する。

【００３６】図３及び図２０に示すように、トナー枠体
１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてあ
る。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレ
ード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍に
は現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可
能に取り付けてある。また、現像枠体１２には図３及び
図１９に示すように現像ローラ９ｃの長手方向と対向し
て、前記現像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取
り付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠
体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体
的な第二枠体としての現像ユニットＤ（図１３参照）を
構成している。

【００３７】なおプロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆
い、これを長時間光に晒されるあるいは異物との接触等
から保護するドラムシャッタ部材１８をトナー現像ユニ
ットＤに取り付けている。

【００３８】このドラムシャッタ部材１８は図６に示す
ように図３に示した転写開口部１３ｎを開閉するシャッ
タカバー１８ａとシャッターカバー１８ａを支持するリ
ンク１８ｂ，１８ｃを備えている。このシャッタカバー
１８ａの長手方向の両端部で記録媒体２の搬送方向の上
流側で、図４、図５に示すように現像ホルダ４０の穴４
０ｇに右側のリンク１８ｃの一端が枢着され、図６、図
７に示すように左側のリンク１８ｃの一端はトナー枠体
１１の下方枠体１１ｂに設けたボス１１ｈに枢着されて
いる。両側のリンク１８ｃの他端はシャッターカバー１
８ａのプロセスカートリッジＢの装着方向に関し上流側
に枢着されている。このリンク１８ｃは金属線材であ
り、シャッターカバー１８ａに枢着した部分はプロセス
カートリッジＢの両側間でつながっていて左右のリンク
１８ｃは一体である。また、リンク１８ｂはシャッタカ
バー１８ａの片側のみに設けられ、リンク１８ｃを枢着
した位置とは記録媒体２の搬送方向の下流側の端におい
てシャッタカバー１８ａに一端が枢着され、他端は現像
枠体１２に設けたダボ１２ｄに枢着されている。このリ
ンク１８ｂは合成樹脂である。

【００３９】リンク１８ｂ，１８ｃは長さを異にしてお
り、シャッタカバー１８ａ、トナー枠体１１と現像枠体
１２を併せた枠体を夫々リンクとする四節連鎖機構をな
している。両側のリンク１８ｃに設けた側方へ突出する
突出部１８ｃ１は画像形成装置１４のカートリッジ装着
スペースＳの傍に設けた固設部材（不図示）と当接し、
プロセスカートリッジＢの移動により、ドラムシャッタ
部材１８を作動して、シャッターカバー１８ａを開くよ
うになっている。

【００４０】このシャッターカバー１８ａ、リンク１８
ｂ，１８ｃからなるドラムシャッタ部材１８は、ダボ１
２ｄに挿入され一端がリンク１８ｂに係止され、他端が
現像枠体１２に係止された不図示のねじりコイルばねで
シャッターカバー１８ａが転写開口部１３ｎを覆うよう
に付勢されている。

【００４１】また、図３及び図１２に示すようにクリー
ニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８及び
クリーニング手段１０の各部材を取り付けて第一枠体と
してのクリーニングユニットＣ（図１２参照）を構成し
ている。

【００４２】そして、上記現像ユニットＤと上記クリー
ニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互
いに回動可能に結合することによってプロセスカートリ
ッジＢを構成する。即ち、図１３に示すように、現像枠
体１２の長手方向（現像ローラ９ｃの軸線方向）両側に
形成したアーム部１９の先端には現像ローラ９ｃに平行
に丸い形状の回動穴２０が設けてある（図１３参照）。
一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には
前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてあ
る（図１２参照）。この凹部２１に前記アーム部１９を
挿入し、結合部材２２をクリーニング枠体１３の取付穴
１３ｅに圧入し、且つアーム部１９端の回動穴２０に嵌
入して更に内側の穴１３ｅに圧入して取り付けることに
より、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣは結合
部材２２を中心に回動可能に結合される。このときアー
ム部１９の根本に立設した図示されないダボに挿入して
取り付けた圧縮コイルばね２２ａがクリーニング枠体１
３の凹部２１の上壁に当りこの圧縮コイルばね２２ａに
よって現像枠体１２を下方へ付勢することにより、現像
ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。なお
クリーニング枠体１３の凹部２１の上壁は現像ユニット
ＤとクリーニングユニットＣを組付ける際に上記圧縮コ
イルばね２２ａが非圧縮状態から圧縮を次第に強めるよ
うに傾斜が付されている。従って、図１３に示すように
現像ローラ９ｃの長手方向両端に現像ローラ９ｃよりも
大径のスペーサコロ９ｉを取り付けることにより、この
コロ９ｉが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラ
ム７と現像ローラ９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程
度）をもって対向する。したがって、現像ユニットＤと
クリーニングユニットＣは結合部材２２を中心にして互
いに回動可能であり、そこで、圧縮コイルばね２２ａの
弾性力によって、感光体ドラム７の周面と、現像ローラ
９ｃの周面の位置関係を保持することができる。

【００４３】（プロセスカートリッジＢのガイド手段の
構成）次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に
着脱する際のガイド手段ついて説明する。なおこのガイ
ド手段については、図９、図１０に示している。なお、
図９はプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する
方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た
場合）の左側の斜視図である。図１０はその右側の斜視
図である。

【００４４】さて、上記クリーニング枠体１３の両外側
面には、図４、図５、図６、図７に示すように、プロセ
スカートリッジＢを装置本体１４に着脱するときのガイ
ドとなるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は
位置決め用ガイド部材としての円筒形ガイド１３ａＲ，
１３ａＬと、着脱時の姿勢保持手段たるガイド部材とし
ての回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬとにより構成さ
れている。

【００４５】図５に示すように前記円筒形ガイド１３ａ
Ｒは中空の円筒状部材であり、回り止めガイド１３ｂＲ
は前記円筒形ガイド１３ａＲと一体成形であり、円筒形
ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出し
ている。円筒形ガイド１３ａＲには取付フランジ１３ａ
Ｒ１が一体に設けられている。このように円筒形ガイド
１３ａＲ、回り止めガイド１３ｂＲ、取付フランジ１３
ａＲ１を有する右側ガイド部材１３Ｒは取付フランジ１
３ａＲ１の小ネジ用穴を挿通して小ネジ１３ａＲ２をク
リーニング枠体１３にねじ込み固定されている。クリー
ニング枠体１３に固定された右側ガイド部材１３Ｒの回
り止めガイド１３ｂＲは現像枠体１２に固定された後述
の現像ホルダ４０の側方へ延出するように現像枠体１２
の側面側に配設されている。

【００４６】図６に示すようにクリーニング枠体１３の
穴１３ｋ１（図１１参照）にドラム軸７ａの拡径部７ａ
２が嵌合している。そしてクリーニング枠体１３の側面
に突出する位置決めピン１３ｃに嵌合して回転止めさ
れ、小ねじ１３ｄでクリーニング枠体１３に固定された
平板状のフランジ２９に外方（図６の紙面に直交して手
前方向）へ向って円筒形ガイド１３ａＬが突設されてい
る。このフランジ２９の内部側には感光体ドラム７に嵌
入した平歯ギア７ｎを回転自在に支持する固定の前記ド
ラム軸７ａを備えている（図１１参照）。前記円筒形ガ
イド１３ａＬとこのドラム軸７ａは同軸である。このフ
ランジ２９と、円筒形ガイド１３ａＬと、ドラム軸７ａ
は一体または一体的に金属材料例えば鉄材で作られる。

【００４７】図６に示すように、円筒形ガイド１３ａＬ
から少し離れて円筒形ガイド１３ａＬのほぼ放射方向に
細長い回り止めガイド１３ｂＬがクリーニング枠体１３
の側方へ突出するようにクリーニング枠体１３に一体に
成形されている。この回り止めガイド１３ｂＬがフラン
ジ２９と干渉する部分はフランジ２９が切り欠かれてこ
の回り止めガイド１３ｂＬの側方への突出高さは頂面が
回り止めガイド１３ｂＬの頂面とほぼ一致する程度であ
る。この回り止めガイド１３ｂＬは現像枠体１２に固定
した現像ローラ軸受箱９ｖの側方へ延出されている。こ
のように左側ガイド部材１３Ｌは金属製の円筒形ガイド
１３ａＬと合成樹脂製の回り止めガイド１３ｂＬが分れ
て別部材で設けられている。

【００４８】次にクリーニングユニットＣの上面１３ｉ
に設けられた規制当接部１３ｊについて説明する。ここ
で上面とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本
体１４に装着した際に、上方に位置する面である。

【００４９】本実施の形態では、図４〜図７に示すよう
にクリーニングユニットＣの上面１３ｉであって、プロ
セスカートリッジ装着方向に対して直交する方向の右側
端１３ｐ及び左側端１３ｑに各々規制当接部１３ｊを設
けている。この規制当接部１３ｊは、プロセスカートリ
ッジＢを画像形成装置本体１４に装着した際に、プロセ
スカートリッジＢの位置を規定するものである。すなわ
ち、プロセスカートリッジＢを装置画像形成本体１４に
装着した際に、画像形成装置本体１４に設けられた固設
部材２５（図９、図１０、図２６参照）に前記規制当接
部１３ｊが当接して、プロセスカートリッジＢは円筒形
ガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心とする回動位置が規定
される。

【００５０】次に画像形成装置本体１４側のガイド手段
について述べる。画像形成装置本体１４の開閉部材３５
を支点３５ａを中心に図１において反時計回りに回動す
ると、画像形成装置本体１４の上部が開放され、プロセ
スカートリッジＢの装着部が図９、図１０のように見え
る。この開閉部材３５を開けた開口部から画像形成装置
本体１４の左右両側の内壁のプロセスカートリッジＢの
着脱方向から見て左側に図９、右側に図１０に示すよう
にガイド部材１６Ｒ，１６Ｌが夫々設けられている。

【００５１】図に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
には夫々プロセスカートリッジＢの挿入方向の矢印Ｘか
ら見て前下りになるように斜設したガイド部１６ａ，１
６ｃと、このガイド部１６ａ，１６ｃに夫々つながりプ
ロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを
備えている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄは周壁が円
筒形をしている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄの中心
はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ
の中心と一致し従ってまた、感光体ドラム７の中心線と
も一致する。

【００５２】ガイド部１６ａ，１６ｃの幅は、プロセス
カートリッジＢの着脱方向から見て円筒形ガイド１３ａ
Ｒ，１３ａＬが遊嵌する幅を有する。円筒形ガイド１３
ａＲ，１３ａＬの直径よりも夫々せまい幅をもつ回り止
めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは当然ゆるく嵌まり込むが
円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド１３
ｂＲ，１３ｂＬはガイド部１６ａ，１６ｃにより回動を
制約され、プロセスカートリッジＢは一定範囲の姿勢を
保って装着される。そしてプロセスカートリッジＢが画
像形成装置本体１４へ装着された状態においては、プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ
が夫々ガイド部材１３Ｒ，１３Ｌの位置決め溝１６ｂ，
１６ｄに嵌合すると共にプロセスカートリッジＢのクリ
ーニング枠体１３先端左右の規制当接部１３ｊが装置本
体１４の固設部材２５に当接するようになっている。

【００５３】上述したプロセスカートリッジＢは円筒形
ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心を結ぶ中心線のクリー
ニングユニットＣ側と現像ユニットＤ側ではこの中心線
を水平に保つと現像ユニットＤ側がクリーニングユニッ
トＣ側よりも大きな一次モーメントを生ずるような重量
配分になっている。

【００５４】プロセスカートリッジＢの画像形成装置本
体１４への装着には、トナー枠体１１の凹部１７側及び
下側の夫々のリブ１１ｃを片手でつかみ、円筒形ガイド
１３ａＲ，１３ａＬを夫々画像形成装置本体１４のカー
トリッジ装着部のガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入し、続
いて挿入方向から見てプロセスカートリッジＢを前下り
にして回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬを画像形成装
置本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃへ挿入する。プロ
セスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌ、回り止めガイド１３ｂＲ，１３ｂＬは画像形成装置
本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃに沿って奥側へ進
み、プロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，
１３ａＬが画像形成装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，
１６ｄに達すると、この円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａ
Ｌは位置決め溝１６ｂ，１６ｄの位置へプロセスカート
リッジＢの重力で着座する。これによって、位置決め溝
１６ｂ，１６ｄに対してプロセスカートリッジＢの円筒
形ガイド１３ａＲ，１３ａＬは正確に位置が定まる。そ
して円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心を結ぶ中心
線は、感光体ドラム７の中心線であるから、感光体ドラ
ム７は画像形成装置本体１４に概略に位置が定まる。
尚、最終的にはカップリングが結合した状態で感光体ド
ラムは装置本体１４に対する位置が決まる。

【００５５】この状態では、画像形成装置本体１４の固
設部材２５とプロセスカートリッジＢの規制当接部１３
ｊはわずかに隙間がある。ここでプロセスカートリッジ
Ｂを持っている手を離すと、プロセスカートリッジＢは
その円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬを中心にして現像
ユニットＤ側が下り、クリーニングユニットＣ側が上昇
し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１３ｊは画像
形成装置本体１４の固設部材２５に当接し、プロセスカ
ートリッジＢは画像形成装置本体１４に対して正確に装
着される。その後、開閉部材３５を図１において支点３
５ａを中心に時計回りに回動して閉める。

【００５６】プロセスカートリッジＢを装置本体１４か
ら取り外すのは、上記と逆で、装置本体１４の開閉部材
３５を開いてプロセスカートリッジＢの把手部をなす前
述の上下のリブ１１ｃに手を掛け持ち上げるようにする
と、プロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａＲ，
１３ａＬが装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを
中心に回動し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１
３ｊが装置本体１４の固定部材２５から離れる。プロセ
スカートリッジＢを更に引くと上記円筒形ガイド１３ａ
Ｒ，１３ａＬが上記位置決め溝１６ｂ，１６ｄから脱出
して装置本体１４に固定したガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
のガイド部１６ａ，１６ｃへ移動し、そのまま、プロセ
スカートリッジＢを引き上げるとプロセスカートリッジ
Ｂの円筒形ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬは装置本体１４のガイド部１６ａ，
１６ｃ中を移動して上昇し、これによって、プロセスカ
ートリッジＢの姿勢を規制されて、プロセスカートリッ
ジＢは装置本体１４の他の部分に当ることなく装置本体
１４外へ取り出される。

【００５７】なお、図１２に示すとおり、平歯ギア７ｎ
は感光体ドラム７の軸方向ではす歯のドラムギア７ｂと
反対側の端部に設けられている。この平歯ギア７ｎは、
プロセスカートリッジＢが装置本体１４に装着された際
に、装置本体１４に設けられた転写ローラ４と同軸のギ
ア（図示せず）と噛合して、転写ローラ４を回転させる
駆動力をプロセスカートリッジＢから伝達する。

【００５８】（トナー枠体）図３、図５、図７、図１
６、図２０、図２１、図２２を用いてトナー枠体につい
て詳細に説明する。図２０はトナーシールを溶着する前
の斜視図、図２１、図２２はトナーを充填後の斜視図で
ある。

【００５９】図３に示すようにトナー枠体１１は上方枠
体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成され
ている。この上方枠体１１ａは図１に示すように画像形
成装置本本体１４の光学系１の右方の空間を占めるよう
に上方へ向って膨出しており、画像形成装置Ａを大きく
することなく、プロセスカートリッジＢのトナー量を増
加するようにしている。図３、図４、図７に示すように
上方枠体１１ａの長手方向中央に外側から凹部１７が設
けられており、把手の機能を有している。そこで操作者
は、手でもって上方枠体１１ａの凹部１７と下方枠体１
１ｂの下側を把んで持つ。なお、凹部１７の片側及び下
方枠体１１ｂの下側に設けた長手方向のリブ１１ｃはプ
ロセスカートリッジＢを持つ場合の滑り止めとなってい
る。そして、図３に示すようにこの上方枠体１１ａのフ
ランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂの回り縁付のフランジ
１１ｂ１に嵌合し溶着面Ｕで合わせて、超音波溶着によ
り溶着リブを溶かすことにより両枠体１１ａ，１１ｂを
一体化している。ただし結合方法としては、超音波溶着
に限定されずに、例えば熱溶着、強制振動、あるいは接
着等で行なっても良い。両枠体１１ａ，１１ｂを超音波
溶着する際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１ａ，
１１ｂを支持するほか、開口部１１ｉの外側上方にフラ
ンジ１１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設けてあ
る。この段部１１ｍを設けるための構成は後述する。

【００６０】なお、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するの
に先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９
ｂを組み込む。さらに、図１６に示すようにトナー送り
部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部材１１
ｅをトナー枠体１１の側板の穴１１ｅ１から組み込む。
前記穴１１ｅ１は、下方枠体１１ｂの長手方向一側端に
設けられている。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側にトナ
ーを充填するためのほぼ直角三角形のトナー充填口１１
ｄが設けられている。このトナー充填口１１ｄの縁は上
下トナー枠体１１ａ，１１ｂの合せ目近くに沿う直角側
の一辺と、この一辺に直角な上下方向の一辺、及び下方
枠体１１ｂの下側に沿う斜辺を有する。このためトナー
充填口１１ｄは最大限の大きさを採用することができて
いる。そこで穴１１ｅ１とトナー充填口１１ｄは並んで
設けられている。更に、図２０に示すようにトナー枠体
１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２
へトナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが
設けられており、この開口部１１ｉをふさぐようにシー
ル部材１００（後述）を溶着する。その後、トナー充填
口１１ｄからトナーを充填し、トナー充填口１１ｄを図
２１で示すようにトナーキャップ１１ｆでふさいでトナ
ーユニットＪとして完成する。トナーキャップ１１ｆは
ポリエチレン、ポリプロピレン等の材質で形成されてお
り、トナー枠体１１に設けられたトナー充填口１１ｄに
圧入または接着されて抜け止めされる。更にトナーユニ
ットＪは後述する現像枠体１２と超音波溶着し、現像ユ
ニットＤとなる。ただし結合方法としては、超音波溶着
に限定されずに、接着、あるいは弾性力を用いてスナッ
プフィット等で行なってもよい。

【００６１】また、図３に示すように、トナー枠体１１
の下方枠体１１ｂの斜面Ｋはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体１４を水平にし
た状態で装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの有する斜面Ｋと水平線Ｚとのなす角度θが約６５
°程度が好適である。また、下方枠体１１ｂはトナー送
り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１
ｇを有している。凹形部１１ｇは斜面Ｋの延長線より約
０ｍｍ〜１０ｍｍ位凹であれば良い。これはもし凹形部
１１ｇが斜面Ｋより上方にあるとすると、斜面Ｋ上方よ
り自然落下してきたトナーが凹形部１１ｇと斜面Ｋの間
のトナーが現像枠体１２内に送られなくなり、トナーが
残ってしまう場合が予想されるが、本実施の形態では確
実にトナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出
すことができる。

【００６２】なおトナー送り部材９ｂは直径２ｍｍ程度
の棒状の鉄系の材質が用いられ、クランク形状となって
おり、図２０に片側を図示するように夫々に設けたジャ
ーナル９ｂ１の一方をトナー枠体１１の開口部１１ｉ内
に面する部分の穴１１ｒに枢着すると共に他方をカップ
リング部材１１ｅに固定してある（結合部は図２０では
見えない）。

【００６３】以上のようにトナー枠体１１の底面にトナ
ー送り部材９ｂの逃げとして凹形部１１ｇを設けること
により、コスト上昇することなく安定したトナー送り性
能が得られる。

【００６４】図３、図２０、図２３に示すようにトナー
枠体１１の現像枠体１２との接合部には、トナー枠体１
１から現像枠体１２へトナーを送り出す開口部１１ｉが
設けられている。この開口部１１ｉの周囲には凹面１１
ｋが設けられている。この凹面１１ｋの上下のフランジ
１１ｊ，１１ｊ１の長手方向にじかに両縁側には条溝１
１ｎが平行して設けられている。なお、この凹面１１ｋ
の上方のフランジ１１ｊは門形をしており、下方のフラ
ンジ１１ｊ１は、凹面１１ｋに対して交叉方向である。
図２３に示すようにこの条溝１１ｎの底１１ｎ２は凹面
１１ｋよりも外方（現像枠体１２側）へ突出した位置に
ある。なお、図４０に略画で示すように開口部１１ｉの
フランジ１１ｊは額縁状として一平面となるようにして
もよい。

【００６５】図１９に示すように現像枠体１２のトナー
枠体１１との対向面は一平面１２ｕであり、この平面１
２ｕの上下および長手両側にはこの平面１２ｕよりも後
退した位置にこの平面１２ｕに平行なフランジ１２ｅが
額縁状に閉じた形に設けられ、このフランジ１２ｅの縁
に長手方向に沿ってトナー枠体１１の条溝１１ｎに嵌合
する突条１２ｖが設けられている。この突条１２ｖの頂
面には超音波溶着する際の三角突条１２ｖ１が設けられ
ている（図２３参照）。そこで夫々部品を仕組まれた後
のトナー枠体１１と現像枠体１２は、このトナー枠体１
１の条溝１１ｎと現像枠体１２の突条１１ｖを嵌合しそ
の長手方向に沿って超音波溶着されるようになっている
（詳細は後述する）。

【００６６】ここで前述した開口部１１ｉを塞ぐシール
部材１００について詳細に説明する。

【００６７】シール部材１００はＡｌ（アルミニウム）
フィルムの上下にＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）フィルムを積層して成り、図２１に示すようにトナ
ー枠体１１の開口部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋに
貼り付けられている。

【００６８】このシール部材１００は、図２１に示すよ
うに、開口部１１ｉを開封するために積層されたＰＥＴ
フィルムの一層に切れ込み１００ｃを設けてあり、後述
する開封動作を行うことにより、前記切れ込み１００ｃ
に沿ってシール部材１００が引き裂かれて、トナー枠体
１１の開口部１１ｉから開封される。

【００６９】また、このシール部材１００は、図２２に
示すように、開口部１１ｉの長手方向一端１００ａで折
り返されて、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する
平面の長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエル
トのような弾性シール材５４（図１９参照）とトナー枠
体１１間を通って外部へ引き出され、シール部材１００
の外部へ引き出された被検知部としての端部（把手端部
と称す）１００ｂは手掛けとなる把手部材１１ｔに取り
付けてある（図６、図２０、図２１参照）。この把手部
材１１ｔはトナー枠体１１と一体成形されており、トナ
ー枠体１１とつながる部分を特に薄くして切り離せるよ
うにしてあり、シール部材１００の把手端部１００ｂを
この把手部材１１ｔに貼り付けてある。また該把手部材
１１ｔは、プロセスカートリッジＢを梱包する際に長手
方向スペースを省くことができるよう略９０°折り曲げ
られ梱包される。なお該シール材５４表面の内部寄りに
は、摩擦係数の小さい合成樹脂フィルム状のテープ５５
が貼り付けられている。またさらに、この弾性シール材
５４を貼り付けた位置と長手方向の反対側の端部におい
てフランジ１２ｅには、弾性シール材５６が貼り付けら
れている（図１９参照）。

【００７０】上述した、弾性シール材５４，５６は、フ
ランジ１２ｅ長手方向両端において短手方向の全幅にお
いてフランジ１２ｅに貼り付けてある。そして弾性シー
ル材５４，５６は凹面１１ｋの長手方向の両端部のフラ
ンジ１１ｊに一致し、且つそのフランジ１１ｊの短手方
向の全幅にわたり、さらに突条１２ｖとオーバーラップ
している。

【００７１】またさらに、トナー枠体１１と現像枠体１
２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容
易にするために、トナー枠体１１のフランジ１１ｊに
は、現像枠体１２に設けた円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダ
ボ１２ｗ２と嵌合する丸穴１１ｒ、角穴１１ｑが設けら
れている。ここで丸穴１１ｒはダボ１２ｗ１と密に嵌合
し、角穴１１ｑはダボ１２ｗ２と短手方向は密に、長手
方向はラフに係合する。

【００７２】トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する
際には、トナー枠体１１、現像枠体１２は夫々を仕組品
として独立に組立る。その後に、現像枠体１２の位置決
め用の円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２ｗ２をトナー
枠体１１の位置決め用の丸穴１１ｒ、角穴１１ｑに嵌入
する。また、トナー枠体１１の条溝１１ｎに現像枠体１
２の突条１２ｖを夫々嵌め込む。そして、トナー枠体１
１と現像枠体１２を互いに圧接すると、シール材５４，
５６はトナー枠体１１の長手方向両端部のフランジ１１
ｊに接して圧縮され、現像枠体１２の平面１２ｕの長手
方向両側で短手方向に一体成形で設けたスペーサの役を
する突条１２ｚがトナー枠体１１のフランジ１１ｊに接
近する。ここで、シール部材１００の通過を許すよう
に、前記突条１２ｚは、シール部材１００の幅方向（短
手方向）の両側にのみ設けられている。

【００７３】上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２
を圧して突条１２ｖと条溝１１ｎ間に超音波振動を加
え、摩擦熱によって前記三角突条１２ｖ１を溶かして条
溝１１ｎの底と溶着する。これによって、トナー枠体１
１の条溝１１ｎの縁１１ｎ１、現像枠体１２のスペーサ
用の突条１２ｚは夫々相手部材と密着状態となり、トナ
ー枠体１１の凹面１１ｋと対向する現像枠体１２の対向
平面１２ｕ間には周縁が密着された空間ができる。この
空間に前記シール部材１００が納まる。

【００７４】また、トナー枠体１１に収納されたトナー
を現像枠体１２へ送り出すためには、プロセスカートリ
ッジＢの外部へ突出しているシール部材１００の端部１
００ａ（図６参照）の把手部材１１ｔの根本側をトナー
枠体１１から、切り離すか、引きちぎった後に把手部材
１１ｔを操作者が手で引くことにより、カバーフィルム
５１が引き裂かれて、トナー枠体１１の開口部１１ｉが
開封され、トナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ
送り出し可能となる。そして、弾性シール材５４，５６
は平たい帯状の六立方形のまま、トナー枠体１１のフラ
ンジ１１ｊの長手方向の両端部で厚さのみ小さくなるよ
うに変形しているのでシール性がよい。

【００７５】このようにトナー枠体１１と現像枠体１２
の対向面が構成されているので、シール部材１００を引
き裂く力を加えると、シール部材１００を両枠体１１，
１２間から円滑に引き出せる。

【００７６】トナー枠体１１、現像枠体１２を形成する
材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢ
Ｓ樹脂アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合
体、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン
等である。

【００７７】（現像枠体）次に現像枠体１２について図
３、図１４、図１５、図１６、図１７、図１８を用いて
説明する。図１４は現像枠体１２に各部品を組み込む状
態で示した斜視図、図１５は現像枠体１２に現像部駆動
伝達ユニットＤＧを組み込む状態を示す斜視図、図１６
は該駆動伝達ユニットＤＧが取り付けられていない状態
で現像ユニットを示す側面図、図１７は現像部駆動伝達
ユニットＤＧを内部側から見る側面図、図１８は軸受箱
の内部を示す斜視図である。

【００７８】現像枠体１２には、前述のように現像ロー
ラ９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー攪拌部材９ｅ及びト
ナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み込まれ
る。

【００７９】現像ブレード９ｄは、図１４に示すように
厚さ１〜２ｍｍ程度の板金９ｄ１にウレタンゴム９ｄ２
がホットメルト、両面接着テープ等で固定されたもの
で、ウレタンゴム９ｄ２が現像ローラ９ｃの母線に接す
ることによって現像ローラ９ｃ周面上のトナー量を規制
する。現像枠体１２に設けられたブレード取り付け部と
してのブレード突当て平面１２ｉの長手方向の両端部に
は、ダボ１２ｉ１（エル）、角形突起１２ｉ３及びねじ
用穴１２ｉ２が設けられている。そこで、板金９ｄ１に
設けられた穴９ｄ３、切り込み９ｄ５を前記夫々ダボ１
２ｉ１、突起１２ｉ３に嵌合する。その後、板金９ｄ１
に設けられたねじ穴９ｄ４を挿通して小ねじ９ｄ６を前
記めねじ１２ｉ２にねじ込み、板金９ｄ１を平面１２ｉ
に固定する。なお、現像枠体１２には、板金９ｄ１の上
方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐた
め、モルトプレーン等の弾性シール部材１２ｓを貼り付
けている。更に、この弾性シール部材１２ｓの両端から
続いて現像ローラ９ｃに沿う円弧面１２ｊまで、弾性シ
ール部材１２ｓ１が貼り付けられている。また更に、下
あご部１２ｈには現像ローラ９ｃの母線に接する薄片の
弾性シール部材１２ｓ２が貼り付けられている。

【００８０】次に、現像ローラユニットＧについて図１
４、図１８を用いて説明する。現像ローラユニットＧ
は、（１）現像ローラ９ｃ、（２）現像ローラ９ｃ周面
と感光体ドラム７周面間の距離を一定にするためのスペ
ーサコロ９ｉ、なおこのスペーサコロ９ｉは合成樹脂製
の電気絶縁材製であって、感光体ドラム７のアルミニウ
ムＡｌ（エル）製の円筒部と現像ローラ９ｃのアルミニ
ウムＡｌ（エル）製の円筒部がリークしないように現像
ローラ９ｃの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねて
いる。（３）現像ローラ９ｃを回転自在に支持し現像枠
体１２に位置決めするための現像ローラ軸受９ｊ（図１
４に特に拡大して図示）（４）感光体ドラム７に設けら
れたはす歯のドラムギア７ｂから駆動を受けて、現像ロ
ーラ９ｃを回転させるための現像ローラギア９ｋ（はす
歯ギア）、（５）現像ローラ９ｃ端部に一端が嵌合して
いる現像コイルバネ接点９ｌ（エル）（図１８参照）、
及び、（６）現像ローラ９ｃ内部に設けられ、トナーを
現像ローラ９ｃ周面上に付着させるためのマグネット９
ｇでユニット化されている。なお、図１４では軸受箱９
ｖを現像ローラユニットＧに対して既に取り付けてある
が、現像ローラユニットＧは現像枠体１２の側板１２
Ａ，１２Ｂにわたされた後軸受箱９ｖを現像枠体１２に
取り付ける際に軸受箱９ｖと結合されるものある。

【００８１】この現像ローラユニットＧは、図１４に示
すように現像ローラ９ｃの一端には金属フランジ９ｐが
嵌合固定され、このフランジ９ｐは外方へ向って現像ロ
ーラギア取付軸部９ｐ１が突出し、この現像ローラギア
取付軸部９ｐ１は円筒部に二面幅部を有し、この二面幅
部付の円筒部に嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現
像ローラギア９ｋが嵌合している。現像ローラギア９ｋ
ははす歯ギアであって回転時、軸方向の推力は現像ロー
ラ９ｃの中央部へ向うようにねじれている（図３８参
照）。このフランジ９ｐ中を通ってマグネット９ｇのＤ
カットされた欠円形軸９ｇ１が外部へ突出している。こ
の欠円形軸９ｇ１の一方は後述の駆動伝達ユニットＤＧ
の現像ホルダ４０に嵌合し、非回転で支持される。前述
した現像ローラ軸受９ｊには内側へ突出する回り止め突
起９ｊ５を有する丸穴が設けられ、この丸穴にＣ形の軸
受９ｊ４が丁度嵌合し、この軸受９ｊ４に回転自在に前
記フランジ９ｐが嵌合している。現像ローラ軸受９ｊは
現像枠体１２のスリット１２ｆに嵌め込まれ、現像ホル
ダ４０の突起４０ｆを現像枠体１２の穴１２ｇ及び現像
ローラ軸受９ｊの穴９ｊ１に挿入し、現像ホルダ４０を
現像枠体１２に固定することにより保持される。上記軸
受９ｊ４はつば付きであり、つば部のみＣ形をしている
が、軸方向すべての断面がＣ形であっても差し支えな
い。上記現像ローラ軸受９ｊの軸受９ｊ１の嵌入する穴
は、段付穴であり、上記回り止め突起９ｊ５は軸受９ｊ
４のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受
９ｊ及び後述の軸受９ｆはポリアセタール、ポリアミド
等である。

【００８２】中空円筒形の現像ローラ９ｃを挿通してい
るマグネット９ｇの両端部は現像ローラ９ｃから両端に
突出し他端の欠円形軸９ｇ１は図１８に示す現像ローラ
軸受箱９ｖに設けた図の上側にあり見えないＤ形の支持
穴９ｖ３に嵌合する。現像ローラ９ｃの端部内周には絶
縁部材よりなる中空のジャーナル９ｗが嵌入固定され、
このジャーナル９ｗと一体の縮径円筒部９ｗ１は現像ロ
ーラ９ｃと導通のとれた現像コイルばね接点９ｌ（エ
ル）とマグネット９ｇ間を絶縁している。つば付の軸受
９ｆは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネット支持穴
９ｖ３と同心の軸受嵌合穴９ｖ４に嵌合する。この軸受
嵌合穴９ｖ４に設けたキー溝９ｖ５には軸受９ｆに一体
に設けたキー部９ｆ１が嵌合することにより軸受９ｆは
回り止めされる。

【００８３】上述の軸受嵌合穴９ｖ４は底があり、この
底には中抜きの円板状の現像バイアス接点１２１の内部
側端部がある。現像ローラ軸受箱９ｖに現像ローラ９ｃ
を組付けるとこの現像バイアス接点１２１に金属の現像
コイルばね接点９ｌ（エル）が縮められて圧接する。前
記現像バイアス接点１２１は円板状部の外径から折曲
し、軸受嵌合穴９ｖ４の軸方向の凹部９ｖ６に嵌合して
軸受９ｆの外側をとおる導出部１２１ａと、第１の導出
部１２１ａに続いて軸受嵌合穴９ｖ４の端部の切り欠き
９ｖ７に嵌まり込んで折曲された第２の導出部１２１
ｂ、第２の導出部１２１ｂから折曲した第３の導出部１
２１ｃ、第３の導出部１２１ｃから現像ローラ９ｃから
見て半径方向の外側へ折曲した第４の導出部１２１ｄ、
第４の導出部１２１ｄから同じ向きに折曲した外部接点
部１２１ｅを有する。このような現像バイアス接点１２
１を支持するため、現像ローラ軸受箱９ｖには長手方向
内部側へ向って支持部９ｖ８が突出し、この支持部９ｖ
８は第３、第４の導出部１２１ｃ、１２１ｄ及び外部接
点部１２１ｅに接する。また、第２の導出部１２１ｂに
は現像ローラ軸受箱９ｖの裏側で長手方向内部側へ突出
するダボ９ｖ９に圧入される止め穴１２１ｆを有する。
この現像バイアス接点１２１の外部接点部１２１ｅはプ
ロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した際、後
述の装置本体１４側の現像バイアス接点部材１２５と接
触するものである。これにより現像ローラ９ｃへ現像バ
イアスが印加される。

【００８４】現像ローラ軸受箱９ｖに設けられた２個の
円筒形突部９ｖ１と図１９に示す現像枠体１２の長手方
向一側端に設けられた穴部１２ｍに嵌合し、現像ローラ
軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して位置決めする。また
現像ローラ軸受箱９ｖのねじ穴９ｖ２を挿通して不図示
の小ねじを現像枠体１２のめねじ１２ｃにねじ込み、現
像ローラ軸受箱９ｖを現像枠体１２に対して固定する。

【００８５】次に、トナー残量を検知するためのアンテ
ナ棒９ｈについて説明する。図１４、図１９に示すよう
に、アンテナ棒９ｈは、その一端がクランク状に曲げら
れている。この一端の接点部９ｈ１（トナー残量検出接
点１２２）は装置本体１４に取り付けられている後述の
トナー検出接点部材１２６に接触して、電気的に接続す
る。このアンテナ棒９ｈを現像枠体１２に取り付けるに
はまず、アンテナ棒９ｈの先端を現像枠体１２の側板１
２Ｂに設けられた貫通穴１２ｂを貫通させて内部に挿入
する。そして、現像枠体１２の反対側の側面に設けられ
た不図示の穴に前記先端を支持させる。このようにアン
テナ棒９ｈは貫通穴１２ｂと前記不図示の穴により位置
決めして支持される。また前記貫通穴１２ｂにはトナー
の侵入を防ぐため、シール部材（図示せず）（例えば合
成樹脂リングまたはフエルトあるいはスポンジ等）が挿
入されている。

【００８６】なお、クランク状の接点部９ｈ１のアーム
部分は現像ローラ軸受箱９ｖが現像枠体１２に取り付け
られると、現像ローラ軸受箱９ｖがアンテナ棒９ｈの移
動を阻止し、アンテナ棒９ｈが外方へは脱出しない位置
にある。

【００８７】ここで、前記アンテナ棒９ｈの先端を挿入
する側の現像枠体１２の側板１２Ａはトナー枠体１１と
現像枠体１２を結合した際に、トナー枠体１１の側面側
に延出してトナー下方枠体１１ｂに設けられたトナーキ
ャップ１１ｆと対向してトナーキャップ１１ｆを一部覆
う。また側板１２Ａには、図１６に示すように穴１２ｘ
が設けられており、この穴１２ｘには、トナー送り部材
９ｂに駆動力を伝達するためのトナー送りギア９ｓの軸
継手部９ｓ１（図１５）が挿通する。このトナー送りギ
ア９ｓは、トナー送り部材９ｂの端部に係合しトナー枠
体１１に回転自在に支持されているカップリング部材１
１ｅ（図１６、図２０参照）と連結して、トナー送り部
材９ｂに駆動力を伝達する軸継手部９ｓ１を一体に備え
ている。

【００８８】図１９に示すように現像枠体１２にはアン
テナ棒９ｈと平行し、トナー攪拌部材９ｅが回転自在に
支持されている。このトナー攪拌部材９ｅはクランク状
で一方のジャーナルが側板１２Ｂの軸受穴（不図示）に
嵌合し、他方のジャーナルは図１６に示す側板１２Ａに
回転自在に支持される軸部を一体に有するトナー攪拌ギ
ア９ｍに嵌入すると共に、クランクアームを該軸部の切
り欠きに引っ掛けて、攪拌ギア９ｍの回転をトナー攪拌
部材９ｅに伝えるようにしてある。

【００８９】次に、現像ユニットＤへの駆動力の伝達に
ついて説明する。

【００９０】図１５に示すように、Ｄカットされたマグ
ネット９ｇの欠円形軸９ｇ１に現像ホルダ４０の支持穴
４０ａが嵌入し非回転に支持される。現像ホルダ４０を
現像枠体１２に取り付けると、現像ローラギア９ｋは歯
車列ＧＴのギア９ｑと噛合い、トナー攪拌ギア９ｍは小
ギア９ｓ２と噛合う。これによってトナー送りギア９ｓ
及びトナー攪拌ギア９ｍは現像ローラギア９ｋより駆動
力の伝達を受けられるようになる。

【００９１】ギア９ｑからトナー送りギア９ｓまでのギ
アは総てアイドラギアである。現像ローラギア９ｋに噛
合うギア９ｑとこのギア９ｑと一体の小ギア９ｑ１は現
像ホルダ４０と一体のダボ４０ｂに回転自在に支持され
ている。小ギア９ｑ１と噛合う大ギア９ｒとこのギア９
ｒと一体の小ギア９ｒ１は現像ホルダ４０と一体のダボ
４０ｃに回転自在に支持されている。小ギア９ｒ１はト
ナー送りギア９ｓと噛合っている。トナー送りギア９ｓ
は現像ホルダ４０に一体に設けたダボ４０ｄに回転自在
に支持されている。トナー送りギア９ｓは軸継手部９ｓ
１を有する。トナー送りギア９ｓには小ギア９ｓ２が噛
合っている。小ギア９ｓ２は現像ホルダ４０に一体に設
けたダボ４０ｅに回転自在に支持されている。上記ダボ
４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ，４０ｅは直径約５〜６ｍｍ程
度であり、ギア列ＧＴの各ギアを支持する。

【００９２】以上の構成を取ることにより、同一の部材
（本実施の形態では現像ホルダ４０）によってギア列を
構成するギアの支持を行うことができる。即ち、現像枠
体１２へはアンテナ棒９ｈ、トナー撹拌部材９ｅを組み
付けた上、現像ローラユニットＧを現像部駆動伝達ユニ
ットＤＧ、歯車箱９ｖを夫々現像枠体１２へ組み付ける
のと同時に組立て現像ユニットＤを完成する。

【００９３】また、図１９において、１２ｐは開口部で
あって、現像枠体１２の長手方向に沿って設けられてい
る。そしてこの開口部１２ｐは、トナー枠体１１と現像
枠体１２とを結合した状態で、トナー枠体１１の有する
開口部１１ｉと対向する。そしてトナー枠体１１に収容
されているトナーを、現像ローラ９ｃへ供給可能とす
る。また、この開口部１２ｐの長手方向全幅に沿って前
記攪拌部材９ｅ及びアンテナ棒９ｈが取り付けられてい
る。

【００９４】またこの現像枠体１２を形成する材質とし
ては、前述したトナー枠体１１の材質と同様である。

【００９５】（電気接点の構成）次に、前記プロセスカ
ートリッジＢを画像形成装置本体１４に装着したとき
に、両者を電気的に接続するための接点の接続と配置に
ついて図８、図９、図１１、図２４、図２６を用いて説
明する。

【００９６】プロセスカートリッジＢには、図８に示す
ように、複数の電気接点が設けてある。即ち、（１）感
光体ドラム７を装置本体１４との間でアースするため
に、該感光体ドラム７と電気的に接続した導電性アース
接点として円筒形ガイド１３ａＬ（導電性アース接点と
して説明する場合は符号１１９を用いる）、（２）帯電
ローラ８へ装置本体１４から帯電バイアスを印加するた
めに、帯電ローラ軸８ａと電気的に接続した導電性帯電
バイアス接点１２０、（３）現像ローラ９ｃに装置本体
１４から現像バイアスを印加するために、現像ローラ９
ｃと電気的に接続した導電性現像バイアス接点１２１、
（４）トナー残量を検出するめたに、アンテナ棒９ｈと
電気的に接続した導電性トナー残量検出接点１２２、の
４個の接点がカートリッジ枠体側面と底面から露出する
ように設けてある。そして前記４個の接点１１９〜１２
２は、プロセスカートリッジＢの装着方向から見て全て
カートリッジ枠体の左側の側面及び底面に、各接点間が
電気的にリークしない距離を隔てて設けられている。な
お、アース接点１１９及び帯電バイアス接点１２０はク
リーニングユニットＣに設けられており、また、現像バ
イアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現像
枠体１２に設けられている。また、前記トナー残量検出
接点１２２は、プロセスカートリッジＢが装置本体１４
に装着されたことを装置本体１４に検出させるための、
プロセスカートリッジ有無検出接点を兼ねる。

【００９７】図１１に示すように前記アース接点１１９
は既に述べたように導電性の材質のフランジ２９に一体
に設けられ、更にフランジ２９と一体のドラム軸７ａを
アース接点部材１１９と同軸上に設け、ドラム軸７ａに
ドラム筒７ｄに導通しているアース板７ｆを圧接して外
部へ導いている。本実施の形態では、フランジ２９を鉄
等の金属製としている。また他の帯電バイアス接点１２
０、現像バイアス接点１２１は厚さが約０．１ｍｍ〜
０．３ｍｍ程度の導電性の金属板（例えば、ステンレス
スチール、燐青銅）をプロセスカートリッジ内部から張
り巡らせている。そして、帯電バイアス接点１２０はク
リーニングユニットＣの反駆動側底面から露出し、現像
バイアス接点１２１及びトナー残量検出接点１２２は現
像ユニットＤの反駆動側底面から露出するように設けら
れている。

【００９８】次に、現像バイアス接点１２１及びトナー
残量検出接点１２２について説明する。これら両接点１
２１，１２２は、クリーニング枠体１３の一側端１３ｋ
と同じ側に設けられている現像ユニットＤの底面に設け
られている。そして前記現像バイアス接点１２１の第３
の導出部、即ち外部接点部１２１ｅは、平歯ギア７ｎを
間にして帯電バイアス接点１２０とは反対側に配設され
ている。そして既に述べたように前記現像バイアス接点
１２１は、前記現像ローラ９ｃの側端と導通している現
像コイルバネ接点９ｌ（エル）を介して前記現像ローラ
９ｃと電気的に接続している（図１８参照）。

【００９９】また、図８に示すトナー残量検出接点１２
２は、カートリッジ装着方向（図９矢印Ｘ方向）に対し
て前記現像バイアス接点１２１の上流側に現像枠体１２
から露出して設けられている。そして、図１９に示すよ
うにトナー残量検出接点１２２は、前記現像ローラ９ｃ
のトナー枠体１１側において、現像枠体１２に前記現像
ローラ９ｃの長手方向に沿って設けられた導電性材料、
例えば金属線のアンテナ棒９ｈの一部となっている。前
述した通り、前記アンテナ棒９ｈは、現像ローラ９ｃの
長手方向全長にわたって現像ローラ９ｃと一定距離を隔
てた位置に設けられている。プロセスカートリッジＢを
装置本体１４に装着すると装置本体１４側のトナー検出
接点部材１２６と接触する。そして、このアンテナ棒９
ｈと現像ローラ９ｃとの間の静電容量は両者間に存在す
るトナー量によって変化する。そこで、この静電容量の
変化を電位差変化として、装置本体１４のトナー検出接
点部材１２６と電気的につながっている制御手段５００
（図４１参照）によって検出することにより、トナー残
量を検出するものである。

【０１００】ここで前記トナー残量とは、現像ローラ９
ｃとアンテナ棒９ｈの間に存在するトナー量が、所定の
静電容量を生ずるトナー量である。これによって、トナ
ー容器１１Ａ内のトナー残量が、所定の量となったこと
を検出できる。そこで、装置本体１４に設けた前記制御
部によって、前記トナー残量検出接点１２２を介して静
電容量が第一の所定の値になったことを検出し、トナー
容器１１Ａ内のトナー残量が所定の量となったことを判
別する。装置本体１４は、静電容量が前記第一の所定の
値となったことを検出すると、プロセスカートリッジＢ
の交換報知を行う（例えば、ランプの点滅、ブザーによ
る音の発生）。また、前記制御部は、前記静電容量が前
記第一の所定の値よりも小さい第二の所定の値を検出す
ることによって、プロセスカートリッジＢが装置本体１
４に装着されたことを検出する。また、前記制御部は、
プロセスカートリッジＢが装着されたことを検出しなけ
れば、装置本体１４の画像形成動作を開始させない。即
ち、装置本体１４の画像形成動作を開始させない。

【０１０１】なおプロセスカートリッジ未装着の報知を
行っても良い（例えば、ランプの点滅等）。

【０１０２】次に、前記プロセスカートリッジＢに設け
た接点と、装置本体１４に設けた接点部材との接続につ
いて説明する。

【０１０３】さて、画像形成装置Ａのカートリッジ装着
スペースＳの一方側の内側面には、図９に示すように、
前記プロセスカートリッジＢを装着したときに、前記各
接点１１９〜１２２に接続し得る４個の接点部材（アー
ス接点１１９と電気的に接続するアース接点部材１２
３、帯電バイアス接点１２０と電気的に接続する帯電接
点部材１２４、現像バイアス接点１２１と電気的に接続
する現像バイアス接点部材１２５、トナー残量検出接点
１２２と電気的に接続するトナー検出接点部材１２６）
が設けてある。

【０１０４】図９に示す通り、アース接点部材１２３は
位置決め溝１６ｂの底に設けられている。また、現像バ
イアス接点部材１２５、トナー検出接点部材１２６、帯
電接点部材１２４はガイド部１６ａの下方でガイド部１
６ａ外でガイド部１６ａの傍のカートリッジ装着スペー
スＳの片側の壁面下に上方にむけて弾性的に設けられて
いる。

【０１０５】ここで、各接点とガイドとの位置関係につ
いて説明する。

【０１０６】まずプロセスカートリッジＢをほぼ水平に
した状態の図６において、垂直方向において、最下位に
トナー残量検出接点１２２、その上方に現像バイアス接
点１２１、その上方に帯電バイアス接点１２０、その上
方にほぼ同じ高さに回り止めガイド１３ｂＬ及び円筒形
ガイド１３ａＬ（アース接点１１９）が配置されてい
る。また、カートリッジ装着方向（矢印Ｘ方向）におい
て、最も上流にトナー残量検出接点１２２、その下流に
回り止めガイド１３ｂＬ及び現像バイアス接点１２１、
次いでその下流に円筒形ガイド１３ａＬ（アース接点１
１９）そしてその下流に帯電バイアス接点１２０が配置
されている。

【０１０７】前記アース接点部材１２３は導電性板ばね
部材であり、プロセスカートリッジ側のアース接点１１
９即ち円筒形ガイド１３ａＬ（ドラム軸７ａが位置決め
される）がはまり込む位置決め溝１６ｂ内に該アース接
点部材１２３が取り付けられており（図９、図１１、図
２６参照）、これが装置本体シャーシを介してアースさ
れている。前記トナー残量検出接点部材１２６はガイド
部１６ａ下方でこのガイド部１６ａの傍に設けられ導電
性板ばね部材である。また他の接点部材１２４，１２５
は、ガイド部１６ａの下方でこのガイド１６ａの傍に設
けられ、夫々圧縮コイルばね１２９によってホルダ１２
７から上方に向かって突出して取り付けられている。こ
れを帯電接点部材１２４を例にとって説明する。図３０
の一部に拡大して示すように、帯電接点部材１２４をホ
ルダ１２７内に脱落不能且つ上方へ突出可能に取り付け
る。そして、このホルダ１２７を装置本体１４に取り付
けた電気基板１２８に固定し、各接点部材と配線パター
ンとを導電性の圧縮バネ１２９によって電気的に接続し
ている。

【０１０８】プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａ
に挿入して、ガイド部１６ａによってガイドして装着す
る際に、所定の装着位置へ至る前にあっては各接点部材
１２３〜１２６は夫々ばね力で突出状態にある。このと
き、各接点部材にプロセスカートリッジの各接点１１９
〜１２２は接触していない。更にプロセスカートリッジ
Ｂの挿入が進むと、各接点部材１２３〜１２６にプロセ
スカートリッジＢの各接点１１９〜１２２が接触し、更
にわずかに進んでプロセスカートリッジＢの円筒形ガイ
ド１３ａＬが位置決め溝１６ｂに嵌入することにより各
接点１１９〜１２２が夫々各接点部材１２３〜１２６を
これらの弾力に抗して後退させ夫々接触圧力を高める。

【０１０９】このように本実施の形態においては、前述
ガイド部材１６によってプロセスカートリッジＢをガイ
ドして、所定の装着位置に装着すると、前記各接点は各
前記接点部材と確実に接続する。

【０１１０】またアース接点部材１２３は、プロセスカ
ートリッジＢを所定位置へ装着すると、板バネ状のアー
ス接点部材１２３が円筒形ガイド１３ａＬから突出して
いるアース接点１１９と接触する（図１１参照）。ここ
でプロセスカートリッジＢが画像形成装置本体１４に装
着されると、アース接点１１９とアース接点部材１２３
が電気的に接続して、感光体ドラム７がアースされる。
また帯電バイアス接点１２０と帯電接点部材１２４が電
気的に接続して、帯電ローラ８に高電圧（ＡＣ電圧とＤ
Ｃ電圧の重畳）が印加される。また現像バイアス接点１
２１と現像バイアス接点部材１２５が電気的に接続し
て、現像ローラ９ｃに高電圧が印加される。また更に、
トナー残量検出接点１２２とトナー検出接点部材１２６
が電気的に接続して、この接点１２２と現像ローラ９ｃ
間の静電容量に応じた情報が装置本体１４に伝達され
る。

【０１１１】前記プロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４に装着すると、後述するように、前記開閉部
材３５の閉じ動作に連動してプロセスカートリッジ側カ
ップリング装置と本体側カップリングとが結合し、感光
体ドラム７等は装置本体１４から駆動を受けて回転可能
となる。

【０１１２】（カップリング及び駆動構成）次に画像形
成装置本体１４からプロセスカートリッジＢへ駆動力を
伝達する駆動力伝達機構であるカップリング手段の構成
について説明する。

【０１１３】図１１は感光体ドラム７をプロセスカート
リッジＢに取り付けた状態を示すカップリング部の縦断
面図である。

【０１１４】さて、図１１に示すように、プロセスカー
トリッジＢに取り付けられた感光体ドラム７の長手方向
一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けて
ある。このカップリング手段は、感光体ドラム７の一方
端部に固着したドラムフランジ３６にカップリング凸軸
３７（円柱形状）を設けたものであり、前記凸軸３７の
先端面に凸部３７ａが形成してある。また、この凸軸３
７は軸受３８に嵌合して、ドラム回転軸として機能す
る。そして、本実施の形態では、ドラムフランジ３６と
カップリング凸軸３７及び凸部３７ａは一体に設けてあ
る。そして、ドラムフランジ３６にはプロセスカートリ
ッジＢ内部の現像ローラ９ｃに駆動力を伝達するため、
はす歯のドラムギア７ｂが一体に設けてある。従って、
図１１に示す通り、前記ドラムフランジ３６はドラムギ
ア７ｂ、凸軸３７及び凸部３７ａを有する一体成型品で
あって、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品
である。

【０１１５】そして、前記凸部３７ａの形状は、ねじれ
た多角柱であって、詳しくは断面がほぼ正三角の柱で軸
方向に次第に回転方向にわずかにねじれた形状である。
また、前記凸部３７ａと嵌合する凹部３９ａは、断面が
多角形で軸方向に次第に回転方向にわずかにねじれた穴
である。この凸部３７ａと凹部３９ａはねじれのピッチ
がほぼ同一であり、同一方向にねじれている。なお、前
記凹部３９ａは、断面が略三角形である。そして、この
凹部３９ａは、装置本体１４に設けられたギア４３と一
体のカップリング凹軸３９ｂに設けられている。このカ
ップリング凹軸３９ｂは装置本体１４に後述のように回
転自在及び軸方向移動自在に設けられている。そこで、
本実施の形態の構成においては、プロセスカートリッジ
Ｂが装置本体１４に装着されて、凸部３７ａと装置本体
１４に設けられた凹部３９ａとが嵌合して、凹部３９ａ
の回転力が凸部３７ａに伝達される際に、略正三角柱の
凸部３７ａの各稜線と凹部３９ａの内面とが等しく当接
するため互いに軸芯が合致する。このため、カップリン
グ凸部３７ａの外接円の直径はカップリング凹部３９ａ
の内接円よりも大きく、且つ、カップリング凹部３９ａ
の外接円よりも小さく製作されている。更に、そのねじ
れ形状によって凹部３９ａが凸部３７ａを引き寄せる方
向に力が作用して、凸部端面３７ａ１が凹部３９ａの底
３９ａ１と当接する。そこで、このカップリング部とド
ラムギア７ｂに生ずるスラストは矢印ｄ方向の同方向に
働くから、前記凸部３７ａと一体的となっている感光体
ドラム７は、画像形成装置本体１４内で軸方向の位置及
びラジアル方向の位置が安定して決まる。

【０１１６】なお、本実施の形態において、感光体ドラ
ム７の側からみて、感光体ドラム７の回転方向に対し
て、前記凸部３７ａのねじれ方向は凸部３７ａの根元か
ら先端に向って反対方向、また、凹部３９ａのねじれ方
向は凹部３９ａの入口から内部へ向って反対方向、ま
た、ドラムフランジ３６のドラムギア７ｂのねじれ方向
は前記凸部３７ａのねじれ方向と反対方向である。

【０１１７】ここで、前記凸軸３７及び凸部３７ａは、
前記ドラムフランジ３６が感光体ドラム７の一端部に取
り付けられた際に、感光体ドラム７の軸心と同軸上に位
置するようにドラムフランジ３６に設けられている。な
お、３６ｂは嵌合部であって、ドラムフランジ３６を感
光体ドラム７に取り付ける際に、ドラム筒７ｄの内面７
ｄ１に嵌合する部分である。このドラムフランジ３６は
感光体ドラム７に”かしめ”或は”接着”等によって取
り付けられる。また、ドラム筒７ｄの周囲には、感光層
７ｅが被覆されている。

【０１１８】なお、既に述べたように、この感光体ドラ
ム７の他端側には、平歯ギア７ｎが固定されている。

【０１１９】また、前記ドラムフランジ３６、平歯ギア
７ｎの材質としては、ポリアセタール（ｐｏｌｙａｃｅ
ｔａｌ）、ポリカーボネイト（ｐｏｌｙｃａｒｂｏｎａ
ｔｅ）、ポリアミド（ｐｏｌｙａｍｉｄｅ）、及び、ポ
リブチレンテレフタレート（ｐｏｌｙｂｕｔｙｌｅｎｅ
ｔｅｌｅｐｈｔｈａｌａｔｅ）等の樹脂材料を用いてい
る。但し、他の材質を適宜選択して用いても構わない。

【０１２０】また、プロセスカートリッジＢのカップリ
ング凸軸３７の凸部３７ａの回りには、凸軸３７と同心
円の円筒形の凸部３８ａ（円筒形ガイド１３ａＲ）がク
リーニング枠体１３に固定した軸受３８に一体に設けら
れている（図１２参照）。この凸部３８ａによって、プ
ロセスカートリッジＢを着脱する際等にカップリング凸
軸３７の凸部３７ａは保護され、外力による傷や変形等
から守られる。そこで、この凸部３７ａが損傷すること
によってカップリング駆動時のガタつきや振動を防止す
ることができる。

【０１２１】更に、この軸受３８はプロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置本体１４に着脱する際のガイド部材
を兼ねることも可能である。即ち、プロセスカートリッ
ジＢを画像形成装置本体１４に装着する際には、軸受３
８の凸部３８ａと本体側ガイド部１６ｃとが当接して、
前記凸部３８ａはプロセスカートリッジＢを装着位置に
装着する際の位置決めガイド１３ａＲとして機能し、プ
ロセスカートリッジＢの装置本体１４への着脱を容易に
する。また、プロセスカートリッジＢが装着位置に装着
された際には、前記凸部３８ａはガイド部１６ｃに設け
られた位置決め溝１６ｄに支持される。

【０１２２】一方、画像形成装置本体１４には、本体カ
ップリング手段が設けてある。この本体カップリング手
段は、プロセスカートリッジＢを挿入したときの感光体
ドラム回転軸線と一致する位置にカップリング凹軸３９
ｂ（円柱形状）が配設してある（図１１、図２５参
照）。このカップリング凹軸３９ｂは図１１に示すよう
に、モータ６１の駆動力を感光体ドラム７へと伝える大
ギア４３と一体になった駆動軸である。（そして、この
凹軸３９ｂは、大ギア４３の回転中心であって、大ギア
４３の側端から突出して設けられている（図２７、図２
８参照））。本実施の形態では、前記大ギア４３とカッ
プリング凹軸３９ｂは、一体成型で形成してある。

【０１２３】前記装置本体１４側の大ギア４３は、はす
歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ６１の軸６１
ａに固定して又は一体に設けられたはす歯の小ギア６２
と噛合っており、小ギア６２から駆動力が伝達されたと
きに、凹軸３９ｂを凸軸３７方向へ移動させる推力を発
生させるようなねじれ方向と傾斜角の歯を有している。
これにより、画像形成に際してモータ６１を駆動する
と、前記推力によって凹軸３９ｂが凸軸３７方向へ移動
して凹部３９ａと凸部３７ａとが係合する。前記凹部３
９ａは、前記凹軸３９ｂの先端であって前記凹軸３９ｂ
の回転中心に設けられている。

【０１２４】なお、この実施の形態ではモータ軸６１ａ
に設けた小ギア６２から大ギア４３へ直接駆動力を伝達
しているが、ギア列を用いて減速及び駆動伝達を行う、
或はベルトとプーリ、摩擦ローラ対、タイミングベルト
とプーリなどを用いてもよい。

【０１２５】次に、開閉部材３５の閉鎖動作に連動して
凹部３９ａと凸部３７ａを嵌合させる構成について図２
９乃至図３２を参照して説明する。

【０１２６】図３２に示すように装置本体１４に設けら
れた側板６６と大ギア４３を間にして側板６７が固設さ
れており、これらの側板６６，６７に大ギア４３の中心
に一体に設けたカップリング凹軸３９ｂが回転自在に支
持されている。大ギア４３と側板６６間には、外カム６
３と内カム６４が密に間挿されている。内カム６４は側
板６６に固定されていて、外カム６３はカップリング凹
軸３９ｂに回転自在に嵌合している。外カム６３と内カ
ム６４の軸方向の対向面はカム面であり、このカム面は
カップリング凹軸３９ｂを中心とする互いに接するねじ
面となっている。大ギア４３と側板６７との間に圧縮コ
イルばね６８が圧縮してカップリング凹軸３９ｂに挿入
されている。

【０１２７】図３０に示すように外カム６３の外周から
半径方向にアーム６３ａが設けられ、このアーム６３ａ
の先端と、開閉部材３５の支点３５ａから、開閉部材３
５を閉めた状態で図２７において左斜め下方へ向って半
径方向の開閉部材３５の開放側の端とは反対側の端の位
置をピン６５ａで、一つのリンク６５の一端に結合して
ある。リンク６５の他端はピン６５ｂでアーム６３ａの
先端と結合している。

【０１２８】図３１は図３０を右方向からみた図であ
り、開閉部材３５が閉じているときはリンク６５、外カ
ム６３等は図示の位置にあり、カップリング凸部３７ａ
及び凹部３９ａが噛み合って大ギア４３の駆動力が感光
体ドラム７へ駆動伝達可能の状態にある。そして、開閉
部材３５を開くとピン６５ａは支点３５ａを中心に回動
して上昇し、リンク６５を介してアーム６３ａが引き上
げられ外カム６３が回転し、外カム６３と内カム６４と
の対向カム面が摺動して大ギア４３が感光体ドラム７よ
り離れる方向へ移動する。その際、大ギア４３が外カム
６３に押されて、側板６７と大ギア３９との間に取り付
けられた圧縮コイルばね６８を押しつつ移動し、図３２
に示すようにカップリング凹部３９ａがカップリング凸
部３７ａから離れて、カップリングが解除されプロセス
カートリッジＢが着脱可能な状態になる。

【０１２９】逆に開閉部材３５を閉じると、開閉部材３
５とリンク６５を結合しているピン６５ａは支点３５ａ
を中心に回転して下り、リンク６５は下方へ移動してア
ーム６３ａを押し下げ、外カム６３が逆に回転し、ばね
６８に押されることにより、図３２から大ギア４３が左
行して図３１の位置に到達し大ギア４３が再び図３１の
位置にセットされカップリング凹部３９ａがカップリン
グ凸部３７ａに嵌合し、駆動伝達可能な状態に戻る。こ
のような構成をとることにより、プロセスカートリッジ
Ｂを開閉部材３５の開閉に応じて着脱および駆動可能な
状態にすることが可能になる。尚、開閉部材３５を閉じ
ることによって外カム６３が逆に回転し大ギア４３が図
３２から左行して、カップリング凹軸３９ｂとカップリ
ング凸軸３７の端面が当たってカップリング凸部３７ａ
とカップリング凹部３９ａが噛合わなくても後述のよう
に画像形成装置Ａの始動後すぐ噛合う。

【０１３０】このように、本実施の形態ではプロセスカ
ートリッジＢを装置本体１４に着脱する際には、開閉部
材３５を開放する。そして、この開閉部材３５の開閉に
連動して、カップリング凹部３９ａが水平方向（矢印ｊ
方向）に移動する。そこで、プロセスカートリッジＢを
装置本体１４に着脱する際には、プロセスカートリッジ
Ｂと装置本体１４のカップリング（３７ａ，３９ａ）は
連結することはない。また、連結してはいない。従って
装置本体１４に対するプロセスカートリッジＢの着脱を
円滑に行うことができる。また、本実施の形態ではカッ
プリング凹部３９ａが圧縮コイルばね６８によって大ギ
ア４３が押されることにより、プロセスカートリッジＢ
の方向へ押圧されている。そこで、カップリング凸部３
７ａと凹部３９ａとが噛み合う際に、カップリング凸部
３７ａと凹部３９ａがぶつかってうまく噛み合わなかっ
たとしても、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ
装着後初めてモータ６１が回転し、これによってカップ
リング凹部３９ａが回転することによって両者は瞬時に
噛み合う。また、プロセスカートリッジＢの装着が不十
分で装置位置手前に位置している場合は、画像形成動作
の準備動作である前回転作動と同時にソレノイド（図示
せず）に通電され、プロセスカートリッジＢは正規位置
にセットされカップリング凹部３９ａがカップリング凸
部３７ａへ圧縮コイルバネ６８のばね力で噛み合う。

【０１３１】次に前記カップリング手段の係合部である
凸部３７ａと凹部３９ａの形状について説明する。

【０１３２】なお、装置本体１４に設けたカップリング
凹軸３９ｂは、前述したように軸方向には移動可能であ
るが、半径方向（ラジアル方向）には移動しないように
取り付けられている。一方、プロセスカートリッジＢは
長手方向及びカートリッジ装着方向のＸ方向（図９参
照）に移動可能に装置本体１４に装着されている。なお
長手方向には、プロセスカートリッジＢをカートリッジ
装着スペースＳに設けてあるガイド部材１６Ｒ，１６Ｌ
間でわずかの移動を許すようになっている。

【０１３３】即ち、プロセスカートリッジＢを装置本体
１４に装着するとクリーニング枠体１３の長手方向他端
側に取り付けたフランジ２９に形成した円筒形ガイド１
３ａＬ（図６、図７、図９参照）の部分が装置本体１４
の位置決め溝１６ｂ（図９参照）に入り込んで隙間なく
嵌合して位置決めされ、感光体ドラム７に固定した平歯
ギア７ｎが転写ローラ４に駆動力を伝達するギア（図示
せず）と噛合する。一方、感光体ドラム７の長手方向一
端側（駆動側）は、クリーニング枠体１３に設けた円筒
形ガイド１３ａＲが装置本体１４に設けた位置決め溝１
６ｄに支持される。

【０１３４】この円筒形ガイド１３ａＲが装置本体１４
の位置決め溝１６ｄに支持されることにより、ドラム軸
７ａと凹軸３９ｂの回転軸心が同芯度φ２．００ｍｍ以
内に支持され、カップリング結合過程における第１の調
芯作用が完了する。

【０１３５】そして、開閉部材３５が閉じられることに
よって、カップリング凹部３９ａが水平に移動して凸部
３７ａに入り込む（図２８参照）。

【０１３６】次いで、駆動側（カップリング側）は次の
ように位置決め及び駆動伝達がなされる。

【０１３７】先ず、装置本体１４の駆動モータ６１が回
転すると、カップリング凹軸３９ｂがカップリング凸軸
３７方向（図１１の矢印ｄと反対方向）に移動し、カッ
プリング凸部３７ａと凹部３９ａの位相があった時点
（本実施の形態では凸部３７ａと凹部３９ａが略正三角
形であるために、１２０°毎に両者の位相が合う）で両
者が係合し、装置本体１４からプロセスカートリッジＢ
に回転力が伝達される（図３２に示す状態から図３１に
示す状態となる）。

【０１３８】このカップリング係合に際し、カップリン
グ凸部３７ａが凹部３９ａに入り込むときは、両者の略
正三角形のサイズに差があり、即ちカップリング凹部３
９ａの断面が略正三角形の穴がカップリング凸部３７ａ
の略正三角形よりも大きいから、隙間を有した状態でス
ムーズに入り込む。

【０１３９】そして、画像形成時にカップリング凸部３
７ａが凹部３９ａに入り込んだ状態でカップリング凹軸
３９ｂが回転すると、カップリング凹部３９ａの内面と
凸部３７ａの略正三角形柱の３点の稜線とが当接して駆
動力が伝達される。そしてこの時、共に正多角形のカッ
プリング凹部３９ａの内面と凸部３７ａの稜線とが等し
く当接するように、カップリング凸軸３７が凹軸３９ｂ
の中心と一致するように瞬時に移動する。

【０１４０】以上のような構成により、モータ６１の駆
動時にはカップリング凸軸３７及び凹軸３９ｂが自動的
に調芯が行われる。さらに、感光体ドラム７に駆動力が
伝わることによりプロセスカートリッジＢに回転力が生
まれ、この回転力によりプロセスカートリッジＢのクリ
ーニング枠体１３の上面に設けられた規制当接部１３ｊ
（図４、図５、図６、図７、図２６参照）が画像形成装
置本体１４に固設された固設部材２５（図９、図１０、
図２６参照）への当接力を強め、画像形成装置本体１４
に対するプロセスカートリッジＢの位置がきまる。

【０１４１】また、非駆動時（非画像形成時）には、カ
ップリング凸部３７ａと凹部３９ａとの半径方向には隙
間を設けられるので、カップリング同士の係脱が容易に
なる。また、駆動時には前述のカップリング係合部分で
の当接力が安定するので、この部分でのガタつきや振動
を押さえることができる。

【０１４２】図３３は右側ガイド部材１３Ｒとクリーニ
ング枠体１３の取り付け関係を詳細に示す斜視図、図３
４は右側ガイド部材１３Ｒをクリーニング枠体１３へ取
り付けた状態の縦断面図、図３５はクリーニング枠体１
３の右側面の一部を示す図である。図３５は右側ガイド
部材１３Ｒと一体に形成した軸受３８の取り付け部のア
ウトラインを示す側面図である。

【０１４３】軸受３８を一体とした右側ガイド部材１３
Ｒ（３８）を摸式的に示した図１１のクリーニング枠体
１３への取り付け、及びユニット化された感光体ドラム
７のクリーニング枠体１３への取り付けについて具体的
に説明する。

【０１４４】右側ガイド部材１３Ｒの背面には図３３、
図３４に示すように円筒形ガイド１３ａＲと同心で小直
径の軸受３８が一体に設けられている。この軸受３８は
円筒形ガイド３８ａＲの軸方向（長手方向）中間部の円
板部材１３ａＲ３で円筒形である軸受３８の端部につな
がっている。そして軸受３８と円筒形ガイド１３ａＲの
クリーニング枠体１３側との間にはクリーニング枠体１
３の内部側より見て円形の溝３８ａＲ４が形成されてい
る。

【０１４５】クリーニング枠体１３の側面には図３３、
図３５に示すように欠円筒形の軸受取付穴１３ｈが設け
られ、欠円部１３ｈ１は軸受取付穴１３ｈの直径よりも
小さな対向間隔を有し、この間隔はカップリング突軸３
７の直径よりも大きい。また、カップリング突軸３７は
軸受３８に嵌合するので軸受取付穴１３ｈとは間隔があ
いている。クリーニング枠体１３の側面に一体に形成し
て設けた位置決めピン１３ｈ２はガイド部材１３Ｒのフ
ランジ１３ａＲ１に密に嵌合するようになっている。こ
れによって、ユニット化された感光体ドラム７を軸方向
（長手方向）に交叉方向からクリーニング枠体１３へ取
り付け可能となると共に長手方向から右側ガイド部材１
３Ｒをクリーニング枠体１３へ取り付ける際に右側ガイ
ド部材１３Ｒのクリーニング枠体１３への関係位置が正
確に定まる。

【０１４６】ユニット化された感光体ドラム７をクリー
ニング枠体１３へ取り付けるには、図３３に示すように
感光体ドラム７を長手方向に交叉方向に移動し、ドラム
ギア７ｂをクリーニング枠体１３内にあるようにしてカ
ップリング凸軸３７を欠円部１３ｈ１を通過させて軸受
取付穴１３ｈに挿入する。この状態で図１１に示す左側
ガイド１３ａＬと一体のドラム軸７ａをクリーニング枠
体１３の側端１３ｋを貫通して、該ドラム軸７ａを平歯
ギア７ｎに嵌合し、このガイド１３ａＬのフランジ２９
を挿通して小ねじ１３ｄをクリーニング枠体１３にねじ
込み、このガイド１３ａＬをクリーニング枠体１３に固
定して感光体ドラム７の一端側を支持する。

【０１４７】次に右側ガイド部材１３Ｒと一体の軸受３
８の外周を軸受取付穴１３ｈに嵌入すると共に軸受３８
の内周をカップリング凸軸３７に嵌合し、クリーニング
枠体１３の位置決めピン１３ｈ２を右側ガイド部材１３
Ｒのフランジ１３ａＲ１の穴に嵌め込み、該フランジ１
３ａＲ１を挿通して小ねじ１３ａＲ２をクリーニング枠
体１３にねじ込み右側ガイド部材１３Ｒをクリーニング
枠体１３に固定する。

【０１４８】これによって、感光体ドラム７が正確且つ
強固にクリーニング枠体１３に固定される。

【０１４９】図３６、３７は右側ガイド部材１３Ｒと一
体の軸受３８のクリーニング枠体１３への他の取付方法
を示す縦断面展開図である。

【０１５０】なお、図は特に感光体ドラム７の軸受３８
を要部として略図で表示してある。

【０１５１】図３６に示すように軸受取付穴１３ｈの外
部側の縁には周方向にリブ１３ｈ３を有し、このリブ１
３ｈ３の外周は円筒の一部となっている。本例において
は、このリブ１３ｈ３の外周に右側円筒形ガイド１３ａ
Ｒの円板部材１３ａＲ３を越えてフランジ１３ａＲ１に
到る部分の円周を密に嵌合してある。そして、軸受３８
の軸受取付部１３ｈと軸受３８外周は遊嵌してある。

【０１５２】（クリーニング枠体（ドラム枠体ともい
う）と現像枠体との結合構成）既に述べたように帯電ロ
ーラ８及びクリーニング手段１０を組み込んだクリーニ
ング枠体１３と現像手段９を組み込んだ現像枠体１２は
結合される。ここで一般的にはこの結合部は電子写真感
光体ドラム７を組み込んだドラム枠体１３と現像手段９
を組み込んだ現像枠体１２との結合が少なくともプロセ
スカートリッジＢの態様として必要とされる。

【０１５３】このようなドラム枠体１３と現像枠体１２
の結合構成の要旨を図１２、図１３、図３２を参照して
述べると以下のとおりである。なお、以下にのべる右
側、左側とは上側から記録媒体２を搬送方向に従って見
た場合を言うものである。

【０１５４】電子写真画像形成装置本体１４に着脱可能
なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体体ド
ラム７と、前記電子写真感光体ドラム７に形成された潜
像を現像するための現像手段９と、前記現像手段９を支
持する現像枠体１２と、前記電子写真感光体ドラム７を
支持するドラム枠体１３と、前記トナー収納部を有する
トナー枠体１１と、前記現像手段９の長手方向の一端側
と他端側であって、前記現像手段９よりも上方の前記現
像枠体１２部分にその一端を取り付けられ、また、その
他端は前記ドラム枠体１３と当接する圧縮コイルばね２
２ａと、前記現像手段９の長手方向の一端側と他端側の
前記現像枠体１２部分に前記現像手段９の長手方向と交
差する方向へ突出して設けられた第一の突出部（右側の
アーム部１９）と、第二の突出部（左側のアーム部１
９）と、前記第一の突出部に（右側のアーム部１９）に
設けられた第一の開口（右側の穴２０）と、前記第二の
突出部（左側のアーム部１９）に設けられた第二の開口
（左側の穴２０）と、前記ドラム枠体１３の長手方向一
端側であって、前記電子写真感光体ドラム７よりも上方
の前記ドラム枠体１３部分に設けられた、前記第一の突
出部（右側のアーム部１９）と係合する第一の係合部
（右側の凹部２１）と、前記ドラム枠体１３の長手方向
の他端側であって、前記電子写真感光体ドラム７よりも
上方の前記ドラム枠体１３部分に設けられた、前記第二
の突出部（左側のアーム部１９）と係合する第二の係合
部（左側の凹部２１）と、前記第一の係合部（右側の凹
部２１）に設けられた第三の開口（右側の図１２に示す
穴１３ｅ）と、前記第二の係合部（左側の凹部２１）に
設けられた第四の開口（左側の図１２に示す穴１３ｅ）
と、前記ドラム枠体１３と現像枠体１２とを結合するた
めに、前記第一の突出部（右側のアーム部１９）と前記
第一の係合部（右側の凹部２１）とを係合した状態で、
前記第一の開口（右側の穴２０）と第三の開口（右側の
穴１３ｅ）とを貫通する第一の貫通部材（右側の図１２
に示す結合部材２２）と、前記ドラム枠体１３と現像枠
体１２とを結合するために、前記第二の突出部（右側の
アーム部１９）と前記第二の係合部（左側の凹部２１）
とを係合した状態で、前記第二の開口（左側の穴２０）
と第四の開口（左側の穴１３ｅ）とを貫通する第二の貫
通部材（左側の図１２に示す結合部材２２）と、を有す
るプロセスカートリッジＢである。

【０１５５】このような構成における現像枠体１２とド
ラム枠体１３の組立方法は次のとおりである。現像枠体
１２とドラム枠体１３の前記第一の突出部（右側のアー
ム部１９）と前記第一の係合部（右側の凹部２１）とを
係合する第一の係合工程と前記第二の突出部（左側のア
ーム部１９）と前記第二の係合部（左側の凹部２１）と
を係合する第二の係合工程と前記ドラム枠体１３と現像
枠体１２とを結合するために、前記第一の突出部（右側
のアーム部１９）と前記第一の係合部（右側の凹部２
１）とを係合した状態で、前記第一の突出部（右側のア
ーム部１９）に設けられた第一の開口（右側の穴２０）
と、前記第一の係合部（右側の凹部２１）に設けられた
第三の開口（右側の穴１３ｅ）とに第一の貫通部材（右
側の結合部材２２）を貫通させる第一の貫通工程と、現
像枠体１２と前記ドラム枠体１３とを結合するために、
前記第二の突出部（左側のアーム部１９）と前記第二の
係合部（左側の凹部２１）とを係合した状態で、前記第
二の突出部（左側のアーム部１９）に設けられた第二の
開口（左側の穴２０）と、前記第二の係合部（左側の凹
部２１）に設けられた第四の開口（左側の穴２０）とに
第二の貫通部材（左側の結合部材２２）を貫通させる第
二の貫通工程と、で現像枠体１２とドラム枠体１３は一
体のカートリッジ化されたプロセスカートリッジＢとな
る。

【０１５６】上述のように現像枠体１２とドラム枠体１
３を互いに係合し、これら両者に結合部材２２を貫通さ
せるだけで組立てられ、又、分解も、結合部材２２を抜
いて現像枠体１３とドラム枠体１３を引き離すだけであ
り、組立分解がきわめて容易に行われ得るものである。

【０１５７】前記において、現像手段９は現像ローラ９
ｃを備えており、前記第一の突出部と第一の係合部とを
係合する第一の係合工程と、前記第二の突出部と前記第
二の係合部とを係合する第二の係合工程は、同時的に行
われ、（１）電子写真感光体体ドラム７と現像ローラ９
ｃとほぼ平行にし、（２）電子写真感光体ドラム７の周
囲に沿って現像ローラ９ｃを移動し、（３）現像ローラ
９ｃの移動に伴って現像枠体１２が回動し、（４）現像
枠体１２の回動によって前記第一、第二の突出部（両側
のアーム部１９）が夫々前記第一、第二の係合部（両側
の凹部２１）に進入し、（５）前記第一、第二の突出部
（両側のアーム部１９）が前記第一、第二の係合部（両
側の凹部２１）と夫々係合する。ようにすると、感光体
ドラム７の両端周面にスペーサコロ９ｉが接した状態で
現像ローラ９ｃを感光体ドラム７を中心に回動して、ア
ーム部１９を凹部２１へ接近できるため、アーム部１９
と凹部２１が係合する個所が一定し、従って又、前記現
像枠体１２のアーム部１９に設けた穴２０とドラム枠体
１３の凹部２１の両側に設けた穴１３ｅを合せることを
容易にするようにアーム部１９と凹部２１の形状を定め
ることができる。

【０１５８】上述において既に述べたようにトナー枠体
１１と現像枠体１２を結合した現像ユニットＤと、クリ
ーニング枠体１３と帯電ローラ８を組み込んだクリーニ
ングユニットＣを結合する態様が一般的である。

【０１５９】このように現像枠体１２とドラム枠体１３
を係合した際には第一、第二の突出部の開口（穴２０）
と第一、第二の係合部の開口（穴１３ｅ）は貫通部材
（係合部材２２）を貫通できるようにほぼ一致するよう
にしてある。

【０１６０】図３８に示すように、アーム部１９の先端
１９ａは穴２０を中心とする円弧形をしており、凹部２
１の底２１ａは穴１３ｅを中心とする円弧形をしてい
る。アーム部１９先端１９ａの円弧の半径は、凹部２１
の底の円弧部２１ａの半径よりもわずかに小さい。この
わずかに小さい程度は、凹部２１の底２１ａにアーム部
１９の先端１９ａを突き当てた際に、結合部材２２をド
ラム枠体（クリーニング枠体）１３の穴１３ｅを挿通し
てアーム部１９の穴２０に端部が面取りされた結合部材
２２が容易に挿入できる程度であり、結合部材２２が挿
入されると、アーム部１９の先端１９ａと凹部２１の底
２１ａ間には円弧形に隙間ｇができ、アーム部１９は結
合部材２２により回動自在に支持されるものである。な
お、説明のため、この隙間ｇは誇張して示してあるが、
隙間ｇは結合部材２２の端部又は穴２０の面取り寸法よ
りも小さいものである。

【０１６１】図３８に示すように現像枠体１２とドラム
枠体１３とはアーム部１９の穴２０が軌跡ＲＬ１又はＲ
Ｌ２もしくは軌跡ＲＬ１，ＲＬ２の間の軌跡等の何れか
を画いて組立てが行われる。この際、凹部２１の上壁の
内面２０ａは圧縮コイルばね２２ａが次第に連続して圧
縮されるように、連続して傾斜させてある。即ち、組立
時に圧縮コイルばね２２ａの現像枠体１２への取付部と
対向する上述の凹部２１の上壁の内面２０ａとの距離は
次第に小さくなるように形状を定めてある。本例では組
立途上で圧縮コイルばね２２ａの上側の座巻部は上記内
面２０ａの傾斜部２０ａ１に接し、現像枠体１２とドラ
ム枠体１３が結合した組立完了状態では圧縮コイルばね
２２ａは傾斜部２０ａ１に続くばね座部２０ａ２に接す
る。この圧縮コイルばね２２ａとばね座部２０ａ２とは
直角に交叉している。

【０１６２】このように構成してあるため、現像枠体１
２とドラム枠体１３を組立てる際に、圧縮コイルばね２
２ａを特に別途圧縮して挿入する必要がなく、簡単に組
立てられ自動的にスペーサコロ９ｉと感光体ドラム７が
圧接する。

【０１６３】なお、上述の軌跡ＲＬ１は感光体ドラム７
を中心とする円弧であり、軌跡ＲＬ２は傾斜部２０ａ１
との距離が図の右方から左方に行くに従って次第に小さ
くなるおおよその直線である。

【０１６４】図３９に示すように、上記圧縮コイルばね
２２ａは現像枠体１２に保持されている。図３９は現像
枠体１２のアーム部１９の根本付近のプロセスカートリ
ッジＢの装着方向Ｘに従う縦断面図である。現像枠体１
２上には上方へ向ってばね保持部１２ｔが設けてある。
このばね保持部１２ｔは根本側に少くとも圧縮コイルば
ね２２ａの座巻部内周が圧入される円筒形のばね固定部
１２ｋと、この固定部１２ｋより縮径し圧縮コイルばね
２２ａ中を途中まで挿通するガイド部１２ｎを備えてい
る。

【０１６５】図１２に示すようにドラム枠体１３の外壁
１３ｓと外壁１３ｓの内部側に間をおいて仕切り壁１３
ｔを設けてこの間を凹部２１としている。

【０１６６】図１２に示される凹部２１の長手方向の内
矩はドラムギア７ｂを備え配設した側と同じ側の右側の
凹部２１を構成する外壁１３ｓと仕切壁１３ｔの対向壁
面は各々長手方向に対して直交しており、この対向壁面
間に現像枠体１２の現像ローラギア９ｋの配設してある
側と同じ側の右側のアーム部１９が密に嵌入するように
なっている。一方、平歯ギア７ｎの配設してある側と同
じ側の左側のクリーニング枠体１３の凹部２１とこの凹
部２１に挿入される現像枠体１２のアーム部１９は長手
方向に関し遊嵌するようになっている。

【０１６７】従って、現像枠体１２とクリーニング枠体
１３の長手方向の位置合せが正確に行われる。

【０１６８】（プロセスカートリッジ装着時のシール部
材１００の未開封対策）ところで、前述したプロセスカ
ートリッジＢを装置本体１４に装着する際に、トナー枠
体１１から現像枠体１２へのトナーの供給を可能にする
ため、トナー枠体１１の開口部１１ｉを塞ぐように凹面
１１ｋに貼り付けられたシール部材１００を、トナー枠
体１１から切り離した把手部材１１ｔとともにプロセス
カートリッジＢの長手方向に引いてプロセスカートリッ
ジＢ内部から引き抜くことにより、シール部材１００が
切れ込み１００ｃに沿って引き裂かれ、これによりトナ
ー枠体１１の開口部１１ｉが開封される。

【０１６９】かゝるシール部材１００の開封操作はユー
ザー自身の操作によって行われるので、シール部材１０
０を引き抜かずにプロセスカートリッジＢを画像形成装
置本体１４に装着してしまった場合、所望の画像出力が
できないばかりではなく、現像枠体１２内にトナーが供
給されない状態で現像ローラ９ｃが回転されることによ
り、プロセスカートリッジＢの故障を引き起こす要因と
もなる可能性がある。

【０１７０】そこで、本実施の形態では、シール部材１
００を引く抜いていないことを画像出力前にユーザーに
知らしめるとともに、シール部材１００を引き抜いてい
ないプロセスカートリッジＢの現像ローラ９ｃが長時間
回転されることによるプロセスカートリッジＢの故障の
発生を未然に防止するため、装置本体１４のトナー検出
接点部材１２６と電気的につながっている制御手段５０
０（図４１参照）によって検出する現像枠体１２内のア
ンテナ棒９ｈと現像ローラ９ｃとの間のトナー量の変化
に伴う静電容量の変化に対応した電位差変化を巧みに利
用して、シール部材１００の未開封検知を可能とした。

【０１７１】以下に、シール部材１００の未開封検知処
理を可能とする構成を詳述する。

【０１７２】上記電位差変化とトナー量は図２５に示す
ような関係となる。図２５において、２０１はアンテナ
棒９ｈと現像ローラ９ｃとの間にトナーが全く存在しな
い場合の出力レベル、即ち、シール部材１００が開封さ
れていない状態の出力レベルであり、このレベルを第１
の所定のしきい値とする。

【０１７３】前述したようにシール部材１００は導電性
材料であるＡｌ（アルミニウム）フィルムにＰＥＴ（ポ
リエチレンテレフタレート）フィルムを積層して成り、
アンテナ棒９ｈの近傍に配設されている為、アンテナ棒
９ｈと現像ローラ９ｃとの間の静電容量に影響を及ぼ
し、静電容量はトナーが存在する場合に比べ大きな値と
なる。

【０１７４】また、２０３はトナー容器１１Ａ内のトナ
ー残量が白ヌケ画像等の発生しない正常な画像を出力す
るための限界の出力レベルであり、これを第２の所定の
しきい値とする。なお、図２５において、２０２はトナ
ー容器１１Ａ内のトナー残量が白ヌケ画像等が発生する
出力レベルである。

【０１７５】これらの所定のしきい値２０１，２０３は
あらかじめ求められ、前記シール部材１００が除去され
ていないことを検知するシール部材検知部２００、制御
部５００Ｃに記憶されている（図４１参照）。

【０１７６】以下にシール部材１００の未開封検知及び
未開封報知処理の処理動作を詳述する。

【０１７７】図４１において、シール部材１００が未開
封のプロセスカートリッジＢが装置本体１４に装着され
ると、装置本体１４に設けられた前記制御手段５００の
制御部５００Ｃによって前記トナー残量検出接点１２２
を介して静電容量が計測され、前記静電容量が前記第１
の所定のしきい値２０１である場合は、前記シール部材
検知部２００によってシール部材１００が開封されてい
ないことを検知する。

【０１７８】前記シール部材検知部２００がシール部材
１００が開封されていないことを検知すると、前記報知
部３００によりシール部材１００が除去されていない旨
の、即ち、シール部材１００が未開封である旨の報知を
行う。

【０１７９】前記未開封報知とは、例えば装置本体１４
に設けた表示部（図示せず）に「シール未開封」等のメ
ッセージを表示したり、装置本体１４に設けたアラーム
等の音源（図示せず）により、アラーム音を出すことが
あげられる。

【０１８０】また、前記シール部材検知部２００がシー
ル部材１００が開封されていないことを検知すると、画
像形成動作制御部４００により光学系１による画像形成
動作、或いはモータ６１による前回転動作を行わないよ
うにする。従って現像ローラ９ｃにトナーが供給されな
い状態で現像ローラ９ｃが過度に回転することを未然に
防止することができる。

【０１８１】画像形成動作を行い、トナー容器１１Ａ内
のトナーが消費されて減少し、前記第２の所定のしきい
値２０３となったことを検出すると、前記制御部５００
Ｃにより、プロセスカートリッジＢの交換報知を行う。
前記交換報知とは、例えば上記表示部に「トナー無し」
等のメッセージを表示したり、上記音源により、アラー
ム音を出すことがあげられる。

【０１８２】また、前記制御部５００Ｃは、前記静電容
量が前記第２の所定のしきい値２０３よりも小さい第３
の所定のしきい値２０４を検出することによって、プロ
セスカートリッジＢが装置本体１４に装着されたことを
検出する。また、前記制御部５００Ｃはプロセスカート
リッジＢが装着されたことを検出しなければ装置本体１
４の画像形成動作を開始させない。即ち、装置本体１４
の画像形成動作を開始させない。

【０１８３】なお、プロセスカートリッジ未装着の報知
を行っても良い（例えば、ランプの点滅「カートリッジ
無し」の表示等）。

【０１８４】（第２の実施の形態）前述の実施の形態で
は、シール部材１００が除去されていないことを検知す
る手段として、制御部５００Ｃが具備するトナー残量検
知部により計測される静電容量が導電性材料を含むシー
ル部材１００に影響されることを利用した例について説
明したが、本実施の形態は導電性材料を含まないシール
部材１００を用いた場合の例である。この場合、シール
部材１００を除去していない状態、即ち、現像枠体１２
にトナーが全く無い状態の静電容量をあらかじめ求め、
この値を前述実施の形態の第１の所定のしきい値とすれ
ば良い。なお、図２５における２０４がこの場合の第１
の所定のしきい値である。

【０１８５】上記第１の所定のしきい値２０４を利用し
てシール部材検知部２００でシール部材１００が開封さ
れていないことを検知した際の、報知部３００による未
開封報知と、画像形成動作制御部４００による画像形成
動作、或いは前回転動作の処理は前述第１の実施の形態
と同じである。

【０１８６】従って、本実施の形態によっても、シール
部材１００を引く抜いていないことを画像出力前にユー
ザーに知らしめることができ、またシール部材１００を
引き抜いていないプロセスカートリッジＢの現像ローラ
９ｃが長時間回転されることによるプロセスカートリッ
ジＢの故障の発生を未然に防止できる。

【０１８７】（第３の実施の形態）前述の第１、第２の
実施の形態では、シール部材１００が除去されていない
ことを検知する手段として、制御部５００Ｃが具備する
トナー残量検知部を利用する構成について例示したが、
本実施の形態は装置本体１４にセンサを設け、シール部
材１００の有無を検出する例である。この場合、シール
部材１００にＡｌフィルムなどの高反射率を有する材料
を用い、装置本体１４に反射式の光センサ（図示せず）
を設け、シール部材１００が除去されている場合と除去
されていない場合の反射率の差によりシール部材１００
の有無を検出することができる。上記光センサがシール
部材１００を検知した際の、報知部３００による未開封
報知と、画像形成動作制御部４００による画像形成動
作、或いは前回転動作の処理は前述第１の実施の形態と
同じである。

【０１８８】従って、本実施の形態によっても、シール
部材１００を引く抜いていないことを画像出力前にユー
ザーに知らしめることができ、またシール部材１００を
引き抜いていないプロセスカートリッジＢの現像ローラ
９ｃが長時間回転されることによるプロセスカートリッ
ジＢの故障の発生を未然に防止できる。

【０１８９】（第４の実施の形態）前述の第３の実施の
形態では、光センサを用いてシール部材１００の有無を
検出する例について説明したが、本実施の形態はトナー
枠体１１に切り離し可能に設けられた把手部材１１ｔの
有無を検出する例である。この場合、装置本体１４に把
手部材１１ｔの有無によってＯＮ−ＯＦＦするスイッチ
（図示せず）を設けることによりシール部材１００の有
無を検出することができる。

【０１９０】また、把手部材１１ｔの有無を検出するこ
とで、シール部材１００の有無を検知する構成であるの
で、シール部材１００は材質は問わない。

【０１９１】上記スイッチがシール部材１００を検知し
た際の、報知部３００による未開封報知と、画像形成動
作制御部４００による画像形成動作、或いは前回転動作
の処理は前述第１の実施の形態と同じである。

【０１９２】従って、本実施の形態によっても、シール
部材１００を引く抜いていないことを画像出力前にユー
ザーに知らしめることができ、またシール部材１００を
引き抜いていないプロセスカートリッジＢの現像ローラ
９ｃが長時間回転されることによるプロセスカートリッ
ジＢの故障の発生を未然に防止できる。

【０１９３】（他の実施の形態）前述した実施の形態で
は、装置本体１４からプロセスカートリッジＢの感光体
ドラム７への駆動力の伝達手段としてカップリング凸軸
３７とカップリング凹軸３９ｂによるカップリング結合
の場合を例示したが、装置本体１４からプロセスカート
リッジＢの感光体ドラム７への駆動力の伝達手段とし
て、ギアによる駆動伝達手段を用いた電子写真画像形成
装置にも好適に適用できる。

【０１９４】また、前述した第１、第３の実施の形態で
は、Ａｌフィルムを含むシール部材１００を用いる場合
について例示したが、本発明ではこれに拘わらず、同様
の効果を得られるものであればその材質は問わない。

【０１９５】また、前述した実施の形態で示したプロセ
スカートリッジＢは単色画像を形成する場合を例示した
が、本発明に係るプロセスカートリッジは現像手段を複
数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画像ある
いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好適に
適用することができる。

【０１９６】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含
まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導
電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファ
スセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（Ｏ
ＰＣ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム状またはベルト状のものが用いら
れており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、ア
ミル合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工等
を行ったものである。

【０１９７】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０１９８】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正または
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【０１９９】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【０２００】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【０２０１】また、前述したプロセスカートリッジと
は、例えば電子写真感光体及び現像手段と、少なくとも
プロセス手段の一つを備えたものである。従って、その
プロセスカートリッジの態様としては、前述した実施の
形態のもの以外にも、例えば電子写真感光体及び現像手
段と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成
装置本体に着脱可能とするもの、電子写真感光体と現像
手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体
に着脱可能とするもの、電子写真感光体と現像手段とク
リーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形
成装置本体に着脱可能とするもの等がある。

【０２０２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプロセス
カートリッジによれば、電子写真画像形成装置本体に装
着された状態でシール部材の被検知部の有無を検知でき
るので、被検知部が検知されることでシール部材が除去
されていないことが判る。

【０２０３】また、本発明の電子写真画像形成装置によ
れば、電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジが
装着された状態でシール部材の被検知部をシール部材検
知手段が検知し、報知手段がシール部材が除去されてい
ない旨を表示部に表示して報知し、或いは音源を鳴動し
てその旨を報知するとともに、画像形成動作制御手段で
画像形成動作を実行させないようにするので、プロセス
カートリッジを電子写真画像形成装置に装着した際に、
シール部材を除去していないことを画像出力前にユーザ
ーに報知でき、またシール部材を引き抜いていないプロ
セスカートリッジの現像手段が長時間回転されることに
よるプロセスカートリッジの故障の発生を未然に防止で
きる。

【０２０４】また、本発明の電子写真画像形成装置によ
れば、電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジが
装着された状態で現像枠体内に現像剤が存在していない
ときの現像剤量検出手段による検出値がシール部材の導
電性材料により変化することに基づいてシール部材検知
手段がシール部材を検知し、報知手段がシール部材が除
去されていない旨を表示部に表示して報知し、或いは音
源を鳴動してその旨を報知するとともに、画像形成動作
制御手段で画像形成動作を実行させないようにするの
で、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置に装
着した際に、シール部材を除去していないことを画像出
力前にユーザーに報知でき、またシール部材を引き抜い
ていないプロセスカートリッジの現像手段が長時間回転
されることによるプロセスカートリッジの故障の発生を
未然に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図２】図１に示した電子写真画像形成装置の外観斜視
図である。

【図３】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図４】図３に示したプロセスカートリッジの右側上方
から見た外観斜視図である。

【図５】図３に示したプロセスカートリッジの右側面図
である。

【図６】図３に示したプロセスカートリッジの左側面図
である。

【図７】図３に示したプロセスカートリッジの左側上方
から見た外観斜視図である。

【図８】図３に示したプロセスカートリッジの左上方か
ら見た外観斜視図である。

【図９】電子写真画像形成装置本体のプロセスカートリ
ッジの装着部の外観斜視図である。

【図１０】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジの装着部の外観斜視図である。

【図１１】感光体ドラム及びその駆動装置の縦断面図で
ある。

【図１２】クリーニングユニットの斜視図である。

【図１３】現像ユニットの斜視図である。

【図１４】現像ユニットの一部分解斜視図である。

【図１５】現像ホルダの背部を見る斜視図である。

【図１６】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図であ
る。

【図１７】図１５の現像ホルダ部の内部側から外部側へ
向かって見る側面図である。

【図１８】現像ローラ軸受箱の斜視図である。

【図１９】現像枠体の斜視図である。

【図２０】トナー枠体の斜視図である。

【図２１】トナー枠体の斜視図である。

【図２２】トナー枠体の斜視図である。

【図２３】図２１のトナーシール部の縦断面図である。

【図２４】帯電ローラ部の支持装置を示す縦断面図であ
る。

【図２５】トナー残量と静電容量の関係を示すグラフで
ある。

【図２６】電子写真画像形成装置本体へのプロセスカー
トリッジ着脱時の電気接点関係を示す縦断面図である。

【図２７】電子写真画像形成装置本体に設けられたカッ
プリングとプロセスカートリッジに設けられたカップリ
ングの斜視図である。

【図２８】電子写真画像形成装置本体に設けられたカッ
プリングとプロセスカートリッジに設けられたカップリ
ングの斜視図である。

【図２９】電子写真画像形成装置本体の駆動系を示す略
断面図である。

【図３０】電子写真画像形成装置本体の開閉部材とカッ
プリング部の構成を表す断面図である。

【図３１】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジ駆動時のカップリング凹軸回りの構成を表す正面
図である。

【図３２】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジ着脱時のカップリング凹軸回りの構成を表す正面
図である。

【図３３】感光体ドラムのクリーニング枠体への取付部
を示す斜視図である。

【図３４】ドラム軸受部を示す縦断面図である。

【図３５】ドラム軸受部の外部の形状を示す側面図であ
る。

【図３６】ドラム軸受部の他の実施の形態を示す展開断
面図である。

【図３７】ドラム軸受部を模式的に示す斜視図である。

【図３８】ドラム枠体と現像枠体の結合部を示す縦断面
図である。

【図３９】圧縮コイルばねの取付部を示す側断面図であ
る。

【図４０】トナー枠体の開口部を示す他の実施の形態の
斜視図である。

【図４１】電子写真画像形成装置及びプロセスカートリ
ッジのブロック図である。

【符号の説明】

３搬送手段７感光体ドラム（電子写真感光体）８帯電ローラ（帯電手段）９現像手段１０クリーニング手段１１トナー枠体（現像剤枠体）１１ｉ開口部１１ｔ把手部材１２現像枠体１４電子写真画像形成装置本体１６ガイド部（装着手段）１００シール部材１００ｂ把手端部（被検知部）２００シール部材検知部（シール部材検知手段）３００報知部（報知手段）４００画像形成動作制御部（画像形成動作制御手
段）５００制御部（現像剤量検出手段）Ｂプロセスカートリッジ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置本体に装着された際に除去されていないこ
とが検知される被検知部を有することを特徴とするプロ
セスカートリッジ。
【請求項２】前記シール部材の有する被検知部とは、
前記シール部材を除去する際に把手される把手部である
ことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッ
ジ。
【請求項３】前記シール部材の有する被検知部は、前
記シール部材を除去する際に把手される把手部であっ
て、前記現像剤枠体に切り離し可能に設けられた把手部
材に固定されていることを特徴とする請求項１又は２に
記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】前記シール部材は、少なくとも被検知部
が高反射率の材料を含むことを特徴とする請求項１乃至
３の何れか一項に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記電
子写真感光体を帯電させるための帯電手段と、前記電子
写真感光体に残留する現像剤を除去するためのクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体と、前記現像手段とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを前記電
子写真画像形成装置本体に着脱可能とすることを特徴と
する請求項１乃至４の何れか一項に記載のプロセスカー
トリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記電
子写真感光体を帯電させるための帯電手段と前記電子写
真感光体に残留する現像剤を除去するためのクリーニン
グ手段の何れか一つと、前記電子写真感光体と、前記現
像手段とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッ
ジを前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするこ
とを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項に記載のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項７】プロセスカートリッジを着脱可能で、記
録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置に装着された際に除去されていないことが
検知される被検知部を有するプロセスカートリッジを、
取り外し可能に装着するための装着手段と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。
【請求項８】プロセスカートリッジを着脱可能で、記
録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置に装着された際に除去されていないことが
検知される被検知部を有し、前記被検知部は前記シール
部材を除去する際に把手される把手部であるプロセスカ
ートリッジを、取り外し可能に装着するための装着手段
と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。
【請求項９】プロセスカートリッジを着脱可能で、記
録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置に装着された際に除去されていないことが
検知される被検知部を有し、前記被検知部は前記シール
部材を除去する際に把手される把手部であって、前記現
像剤枠体に切り離し可能に設けられた把手部材に固定さ
れているプロセスカートリッジを、取り外し可能に装着
するための装着手段と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。
【請求項１０】プロセスカートリッジを着脱可能で、
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像手段に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置に装着された際に除去されていないことが
検知される被検知部を有し、前記被検知部は高反射率の
材料を含むプロセスカートリッジを、取り外し可能に装
着するための装着手段と、ｂ．前記シール部材の被検知部を検知して前記シール部
材が除去されていないことを検知するシール部材検知手
段と、ｃ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｅ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。
【請求項１１】前記シール部材検知手段として反射式
の光センサーを用いていることを特徴とする請求項７乃
至１０の何れか一項に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１２】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に設けられた表示部に前記シール部材が除去さ
れていない旨を表示して報知する報知手段であることを
特徴とする請求項７乃至１０の何れか一項に記載の電子
写真画像形成装置。
【請求項１３】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に設けられた音源を鳴動して前記シール部材が
除去されていない旨を報知する報知手段であることを特
徴とする請求項７乃至１０の何れか一項に記載の電子写
真画像形成装置。
【請求項１４】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に画像出力処理を行う電子機器を介して接続さ
れた表示装置に前記シール部材が除去されていない旨を
表示して報知する、或いは前記電子機器に設けられた音
源を鳴動して前記シール部材が除去されていない旨を報
知する報知手段であることを特徴とする請求項７乃至１
０の何れか一項にの電子写真画像形成装置。
【請求項１５】プロセスカートリッジを着脱可能で、
記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用いて
現像するための現像手段と、前記現像手段を保持する現像枠体と、前記電子写真感光体の潜像を可視像化するための現像剤
を収納して前記現像枠体に開口部を介して供給する現像
剤枠体と、前記現像剤枠体に開口部を塞いで現像剤を密封し、前記
開口部を開封して現像剤の前記現像手段への供給を可能
にするように前記現像剤枠体に除去可能に取り付けられ
たシール部材とを有し、前記シール部材はプロセスカートリッジが前記電子写真
画像形成装置に装着された際に除去されていないことが
検知される導電性材料を含むプロセスカートリッジを、
取り外し可能に装着するための装着手段と、ｂ．前記現像枠体内の現像剤量を検出する現像剤量検出
手段と、ｃ．前記現像枠体内に現像剤が存在していないときの前
記現像剤量検出手段による検出値が前記シール部材の導
電性材料により変化することに基づいて前記シール部材
が除去されていないことを検知するシール部材検知手段
と、ｄ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合にその旨を報知する報知
手段と、ｅ．前記シール部材検知手段が前記シール部材が除去さ
れていないことを検知した場合に画像形成動作を実行さ
せない画像形成動作制御手段と、ｆ．前記記録媒体を搬送する搬送手段とを有する電子写
真画像形成装置。
【請求項１６】前記現像剤量検出手段は、前記現像枠
体内に導電性検知部材を有し、前記現像手段に電圧を印
加したときに前記導電性検知部材に誘起される電圧の変
化に基づいて前記現像枠体内の現像剤量を検出している
ことを特徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成
装置。
【請求項１７】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に設けられた表示部に前記シール部材が除去さ
れていない旨を表示して報知する報知手段であることを
特徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１８】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に設けられた音源を鳴動して前記シール部材が
除去されていない旨を報知する報知手段であることを特
徴とする請求項１５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１９】前記報知手段とは、前記電子写真画像
形成装置に画像出力処理を行う電子機器を介して接続さ
れた表示装置に前記シール部材が除去されていない旨を
表示して報知する、或いは前記電子機器に設けられた音
源を鳴動して前記シール部材が除去されていない旨を報
知する報知手段であることを特徴とする請求項１５に記
載の電子写真画像形成装置。