JP2001075439A

JP2001075439A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2001075439A
Application number: JP24698899A
Authority: JP
Inventors: Takayuki Uchida; 高幸内田
Original assignee: Copyer Co Ltd
Current assignee: Canon Finetech Nisca Inc
Priority date: 1999-09-01
Filing date: 1999-09-01
Publication date: 2001-03-23

Abstract

(57)【要約】【課題】廃トナー容器に収容された廃トナーの量を低コ
ストの機器で検知できる画像形成装置を提供する。【解決手段】イメージプロセッサ７１では、紙サイズ信
号、印字率、及び転写効率に基づいて、一枚の記録媒体
に現像像を転写したときに生じる廃トナーの量（一枚当
りの廃トナー量）が演算される。また、イメージプロセ
ッサ７１では一枚当りの廃トナー量が演算されるので、
この廃トナー量に複写枚数を乗ずることにより、操作部
７８に入力した複写枚数分の記録媒体に画像を形成した
ときに生じる廃トナーの量が演算される。このようにし
て演算された値はイメージプロセッサ７１に累積されて
累積廃トナー量として記憶され、廃トナー容器の容量か
らこの累積廃トナー量を減ずることにより、廃トナー容
器の残量が分かる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤（トナー）
を用いて記録媒体に画像を形成する複写機やプリンタな
どの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、現像剤（トナー）などを用いて記録媒体
に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置が
知られている。この画像形成装置は、例えば、原稿が載
置される原稿載置台を備えており、この原稿載置台に載
置された原稿に原稿載置台の下方から光を照射すると共
に、ドラム状の像担持体（感光ドラム）を所定のプロセ
ススピードで回転させながら、この感光ドラムを帯電器
で一様に帯電し、原稿に記録された画像の情報を担持す
る光を感光ドラムに照射してこの感光ドラムに静電潜像
を形成し、現像剤を用いて静電潜像を現像して現像像を
形成し、この現像像を記録紙などの記録媒体に転写して
プリント画像（コピー画像）を得る装置である。

【０００３】このような画像形成装置では、通常、転写
後の感光ドラムに現像剤が残留する。このため、画像形
成装置には、この残留した現像剤を取り除くクリーニン
グ装置と、このクリーニング装置で取り除かれた現像剤
（廃トナー）が収容される廃トナー容器が備えられてい
る。クリーニング装置と廃トナー容器の間には、廃トナ
ーをクリーニング装置から廃トナー容器まで回転しなが
ら搬送するクリーニング回収部材が配置されている。な
お、廃トナー容器は、一般に、画像形成装置の本体に自
在に着脱できるように装着されている。

【０００４】廃トナー容器が廃トナーで満杯になると、
廃トナーが廃トナー容器から溢れ出てその周囲を汚した
り、感光ドラムに残留した廃トナーを十分に取り除けず
に画像品位が低下したりする。そこで、廃トナー容器が
廃トナーで満杯になったことを検知する機器が廃トナー
容器に取り付けられることが多い。

【０００５】このような機器としては、光が透過する透
過窓を廃トナー容器の側壁に形成しておき、廃トナーに
遮られずに光が透過窓を透過するか否かで廃トナー容器
が満杯か否かを検知する透過センサを利用した機器が知
られている。また、廃トナー容器の重量を測定して廃ト
ナー容器が廃トナーで満杯か否かを検知する機器も知ら
れている。さらに、上記したクリーニング回収部材の回
転トルクを検出してこの回転トルクに基づいて廃トナー
容器が満杯か否かを検知する機器も知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上記した透過センサを
利用した機器では、廃トナー容器が空であっても透過窓
が廃トナーで汚れている場合、光が透過窓を透過しない
ので、廃トナー容器が満杯であると誤検知される。この
ような誤検知を防止するためには、透過窓をクリーニン
グする装置が必要となり、複雑な構成で高価な機器とな
る。

【０００７】また、廃トナー容器の重量を測定する機器
では、測定精度を高めることが比較的困難であるので、
この機器は小容量の廃トナー容器には適さない。しか
も、重量を測定する測定器などが必要となるので、その
分、コストアップになる。

【０００８】また、回転トルクを検出する機器では、ク
リーニング回収部材を駆動する駆動軸とクリーニング装
置との間に、トルクを検出するトルクリミッタを配置し
ておくことが一般的である。このため、機器の構成が複
雑となって高価な機器となる。

【０００９】本発明は、上記事情に鑑み、廃トナー容器
に収容された廃トナーの量を低コストの機器で検知でき
る画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の画像形成装置は、記録媒体に定着した現像剤
が該記録媒体の単位面積当りに占める割合を印字率とし
て検出する印字率検出手段と、画像が形成される記録媒
体の枚数を検出する通紙枚数検出手段と、画像が形成さ
れる記録媒体のサイズを検出する紙サイズ検出手段とを
備え、静電潜像が形成された像担持体に現像剤を供給し
て現像像を得、該現像像を記録媒体に転写して転写像を
得、該転写像を記録媒体に定着して記録媒体に画像を形
成すると共に、転写後に前記像担持体に残留した廃トナ
ーを廃トナー容器に収容しておく画像形成装置におい
て、（１）前記印字率に応じて決まる廃トナーの量を予
め記憶しておき、前記印字率検出手段で検出された印字
率及び前記紙サイズ検出手段で検出されたサイズ双方に
基づいて一枚の記録媒体から発生する廃トナーの量を演
算し、さらに、この廃トナーの量と前記通紙枚数検出手
段で検出された枚数とに基づいて、前記廃トナー容器内
の廃トナーの量を検知する廃トナー量検知手段を備えた
ことを特徴とするものである。

【００１１】ここで、前記廃トナー量検知手段は、
（２）一枚の記録媒体から発生する廃トナーの量を累積
して累積廃トナー量として記憶し、該累積廃トナー量と
前記廃トナー容器の容量とに基づいて該廃トナー容器に
残された空間を演算するものであってもよい。

【００１２】また、上記画像形成装置は、（３）前記廃
トナー量検知手段で演算された前記空間が所定値になっ
たことを知らせる報知手段を備えてもよい。

【００１３】さらに、上記画像形成装置は、（４）前記
廃トナー容器が廃トナーで満杯になったときには前記廃
トナー容器が満杯であることを知らせるように前記報知
手段を制御すると共に、廃トナーで満杯になった廃トナ
ー容器を空の廃トナー容器に取り替えるまでは画像形成
動作を停止させておく制御手段を備えてもよい。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を説明する。

【００１５】図１と図２を参照して、本発明の画像形成
装置の一例を説明する。

【００１６】図１は、画像形成装置の内部構造を示す模
式図である。図２は、図１の画像形成装置を示すブロッ
ク図である。

【００１７】複写機１０の原稿ガラス台１２の下方に
は、原稿ガラス台１２に置かれた原稿１３（図２に示
す）の画像を読み取るスキャナ２０が原稿ガラス台１２
に並行に移動するように配置されている。スキャナ２０
は、原稿ガラス台１２の上に載せられた原稿１３に走査
光を照射・露光するための照明ランプ２２と、原稿１３
からの反射光を感光ドラム４２に導く第１反射ミラー２
４、第２反射ミラー２６および第３反射ミラー２８を有
している。また、スキャナ２０の第３反射ミラー２８か
ら感光ドラム４２までの光路上には、レンズ３２や固定
ミラー３４などの光学部品が配置されている。さらに、
レンズ３２を通過した光を色分解するＣＣＤ３３がレン
ズ３２の近傍に配置されている。

【００１８】ＣＣＤ３３で色分解された光は、図２に示
すアナログプロセッサ７０によってアナログ画像処理さ
れてアナログ信号に変換される。このアナログ信号は、
イメージプロセッサ７１（本発明にいう印字率検出手段
の一例である。）に送信されて画像処理され、ビデオ信
号に変換される。このビデオ信号はレーザドライバ７４
に送信され、ここで信号レベルに応じたレーザ光量信号
に変換される。このレーザ光量信号に応じてレーザスキ
ャナ７６から感光ドラム４２にレーザビームが照射され
る。上記したイメージプロセッサ７１には、原稿１３に
記載された画像に関するデータ（印字データ）を記憶し
ておく画像メモリ７３が内蔵されている。

【００１９】また、イメージプロセッサ７１では、印字
データに基づいて、画像（記録媒体に定着した現像剤）
が記録媒体の単位面積当りに占める割合が演算される。
ここでは、この割合を印字率という。イメージプロセッ
サ７１には、印字率とこの印字率のときに生ずる廃トナ
ーの割合（転写効率）が予め記憶されている。さらに、
後述する紙サイズ検出器６３で検出された記録媒体サイ
ズを担持する紙サイズ信号がイメージプロセッサ７１に
送信される。イメージプロセッサ７１では、紙サイズ信
号、印字率、及び転写効率に基づいて、一枚の記録媒体
に現像像を転写したときに生じる廃トナーの量（一枚当
りの廃トナー量）が演算される。

【００２０】また、原稿ガラス台１２の近傍には、複写
する枚数や紙サイズを入力するための操作部７８（本発
明にいう通紙枚数検出手段の一例である）が配置されて
いる。この操作部７８に入力された複写枚数を担持する
信号は、イメージプロセッサ７１に入力される。

【００２１】上述したようにイメージプロセッサ７１で
は一枚当りの廃トナー量が演算されるので、この廃トナ
ー量に複写枚数を乗ずる（掛ける）ことにより、操作部
７８に入力した複写枚数分の記録媒体に画像を形成した
ときに生じる廃トナーの量が演算される。

【００２２】このようにして演算された値はイメージプ
ロセッサ７１に累積されて累積廃トナー量として記憶さ
れる。従って、ここでは、イメージプロセッサ７１によ
って、本発明にいう廃トナー量検知手段が構成されてい
る。なお、複写機１０には、複写機１０の動作の全体を
司るＤＣコントローラ７９が内蔵されている。このＤＣ
コントローラ７９が、本発明にいう制御手段の一例であ
る。

【００２３】上記したスキャナ２０の下方には、矢印Ａ
方向に回転する円筒状の感光ドラム４２が配置されてい
る。この感光ドラム４２の周辺には、帯電器４４、現像
装置４６、転写帯電器４８、分離帯電器５２、クリーニ
ング装置５４などが、感光ドラム４２の回転方向に沿っ
て順次配置されている。

【００２４】帯電器４４は感光ドラム４２の表面を一様
に帯電させるものである。現像装置４６は、感光ドラム
４２上に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を供給
するものであり、供給されたトナーによって感光ドラム
４２上の静電潜像が顕像化してトナー像（現像像）が形
成される。転写帯電器４８は、感光ドラム４２上のトナ
ー像を記録紙などの記録媒体に転写させるために、記録
媒体をトナーとは逆極性に帯電させるものである。分離
帯電器５２は、転写後の記録紙を感光ドラム４２から分
離させるものである。クリーニング装置５４は、次の転
写のために、転写後に感光ドラム４２に残留したトナー
を除去するものである。

【００２５】クリーニング装置５４のやや下方であって
画像形成装置１０の本体の後側には、クリーニング装置
５４で除去されたトナー（廃トナー）が収容される廃ト
ナー容器８０が配置されている。なお、像担持体の一例
として円筒状の感光ドラム４２を挙げたが、この他、像
担持体としては、電子写真感光ドラムや静電記録誘電体
ドラムなどのように回転駆動されるベルト状のもの、一
方向に巻き取られたり搬送されたりするウエブ状やシー
ト状のものなどがある。

【００２６】感光ドラム４２と転写帯電器４８とに挟ま
れた空間は、トナー像が記録紙に転写される転写領域で
ある。転写領域よりも記録紙搬送方向下流側には、紙搬
送ベルト５６が複写機１０の出口に向かって延びてい
る。この紙搬送ベルト５６の出口側には、記録紙にトナ
ー像を定着させる定着装置５８が配置されている。

【００２７】紙搬送ベルト５６の下方には、記録媒体を
同一サイズ毎に収容しておく給紙カセット６２が配置さ
れている。各給紙カセット６２にはそれぞれ、その中に
収容された記録媒体のサイズを検出する周知の紙サイズ
検出器６３が組み込まれている。操作部７８では、紙サ
イズキー（本発明にいう紙サイズ検出手段の一例であ
る）を押すことにより、紙サイズ検出器６３で検出され
た紙サイズのなかからいずれかの紙サイズが選択され
る。この選択された記録媒体サイズを担持する信号は、
上記のイメージプロセッサ７１に送信される。

【００２８】これらの各給紙カセット６２の出口には、
給紙カセット６２に収容されている記録媒体を送り出す
給紙ローラ６４が設けられている。給紙ローラ６４によ
って送り出された記録紙は、案内部材６６などによって
案内されながら転写領域に向けて搬送される。案内部材
６６よりも搬送方向下流側には、感光ドラム４２の回転
駆動に同期して回転する一組のレジストローラ６８が配
置されている。レジストローラ６８の下流側には、レジ
ストローラ６８によって送り出された記録紙を転写領域
に案内する転写ガイド７２が転写領域に向かって延びる
ように設けられている。

【００２９】複写機１０では、スキャナ２０によって読
み取られた原稿画像が、帯電器４４によって帯電された
感光ドラム４２上に静電潜像として形成される。この静
電潜像は現像装置４６から供給されるトナーによって現
像されてトナー像（現像像）が形成される。このトナー
像は、感光ドラム４２の回転に伴って転写領域に移動す
る。

【００３０】一方、給紙カセット６２から送り出された
記録紙は、案内部材６６によってレジストローラ６８ま
で案内される。レジストローラ６８から所定のタイミン
グで転写ガイド７２を通して転写領域に搬送される。転
写領域に搬送された記録紙は転写帯電器４８によって、
トナー像を形成しているトナーとは逆極性に帯電される
ので、このトナーが吸着されてトナー像が転写される。
トナー像が転写された記録紙は、搬送ベルト５６によっ
て定着装置５８に送り込まれて転写像が記録紙に定着さ
れ、その後、排出される。

【００３１】上記した廃トナー容器８０について、図
３、図４を参照して説明する。

【００３２】図３は、画像形成装置に組み込まれた（設
置された）廃トナー容器を示す模式図である。図４は、
廃トナー容器を示す斜視図である。

【００３３】複写機１０（図１参照）の本体側壁１４に
は、廃トナー容器８０が載置される受台１６が形成され
ている。受台１６の先端部には板ばね１８が固定されて
おり、受台１６に載置された廃トナー容器８０は板ばね
１８によって本体側壁１４に向けて押し付けられる。

【００３４】廃トナー容器８０は透明なポリエチレン製
であり、その全体的な形状は略直方体である。廃トナー
容器８０の上端部には、廃トナー８２を受け入れるため
の開口８４が形成されている。一方、上述したクリーニ
ング装置５４（図１参照）には、クリーナユニット５５
の内側で回転して廃トナーを廃トナー容器８０に搬送す
るクリーナスクリュ５７が備えられている。クリーナユ
ニット５５は、本体側壁１４に形成された孔を通って開
口８４に差し込まれている。この孔の内周壁にはガスケ
ット５９が付着されており、上記の孔とクリーナユニッ
ト５５との間はガスケット５９で塞がれている。

【００３５】上述したように廃トナー容器８０が板ばね
１８によって本体側壁１４に向けて押し付けられるの
で、廃トナー容器８０の開口８４にはクリーナユニット
５５が強く差し込まれる。この状態で、クリーナスクリ
ュ５７に搬送されてきた廃トナーが廃トナー容器８０に
落下して蓄積される。廃トナー容器８０が廃トナーで満
杯になると、開口８４からクリーナユニット５５を抜い
て、図４に示すように開口８４にキャップ８６を嵌め込
んで廃トナー容器８０を密閉し、空の廃トナー容器に取
り替える。この取り替えの後に、操作部７８（図２参
照）のリセットスイッチを押すことにより、イメージプ
ロセッサ７１（図２参照）に記憶されていた累積廃トナ
ー量に関する記憶が消去される。

【００３６】図５から図７までを参照して、廃トナーの
量を検知する手順を説明する。

【００３７】図５は、図２のイメージプロセッサで廃ト
ナー量が検知される手順を示すフロー図である。図６
は、廃トナー容器の交換手順を示すフロー図である。図
７は、トナー消費量と印字率の関係を示すグラフであ
る。

【００３８】図５のフローは、操作部７８（図２参照）
のスタートキー（図示せず）が押されると起動する。先
ず、操作部７８に入力された紙サイズによって、画像が
形成される記録紙のサイズが検出される（Ｓ５０１）。
続いて、イメージプロセッサ７１（図２参照）では、こ
こに入力された印字データに基づいて、画像（記録媒体
に定着する現像剤）が記録媒体の単位面積当りに占める
割合（印字率）が演算される（Ｓ５０２）。さらに、イ
メージプロセッサ７１では、紙サイズと印字率とに基づ
いて、この紙サイズをもつ一枚の記録媒体に現像像を転
写したときに生じる廃トナーの量（一枚当りの廃トナー
量）が下記の式から演算される（Ｓ５０３）。なお、上
述したように、イメージプロセッサ７１には、印字率と
この印字率のときに生ずる廃トナーの割合（転写効率）
が予め記憶されている。

【００３９】廃トナー量は、次の式から得られる。廃トナー量（ｇ）＝｛（Ａ４サイズの１枚の記録紙が消
費するトナー消費量）×（１００（％）−転写効率
（％））｝×面積比上記の面積比とは、Ａ４サイズの記録紙を「１」とした
ときのものであり、具体的には表１に示す。

【００４０】

【表１】また、図７に示すように、トナー消費量と印字率とは正
比例する。この図と上記の式から、廃トナー量（ｇ）が
ほぼ正確に得られる。なお、印字率が同じでも紙サイズ
が異なれば、廃トナー量が異なる。この逆に、紙サイズ
が同じでも印字率が異なれば、廃トナー量が異なる。こ
こで、Ａ４サイズの記録紙に印字率５％の画像を形成し
た場合、０．０５ｇのトナーが消費されるとした。ま
た、このときの転写効率を８８％とすると１２％のトナ
ーが廃トナーになるので、その量は、０．０５ｇ×０．
１２＝０．００６ｇとなる。所定の印字率におけるトナ
ー消費量や転写効率は、画像形成装置によって変わるの
で、これらの数値は、画像形成装置に応じて設定され
る。

【００４１】また、廃トナーの嵩密度を０．５とし、後
述するように廃トナー容器８０の有効容積（ｃｃ）を１
０００ｃｃとした場合、Ａ４サイズの記録紙に印字率５
％で画像を形成するときは約３３３００枚に複写でき
る。このような各種記録紙サイズや各種印字率などの複
数のデータがイメージプロセッサ７１には記憶されてい
る。

【００４２】上記のようにして演算された一枚当りの廃
トナー量に複写枚数を乗ずることにより、複数枚の記録
媒体に画像を形成したときに生じる廃トナーの量（ｇ）
が演算される（Ｓ５０４）。この演算された値はイメー
ジプロセッサ７１に累積され、累積廃トナー量（ｇ）と
して記憶される。この累積廃トナー量（ｇ）はトナーの
重量を表わしており、ΣＰｉ（ｇ）とする。

【００４３】一方、イメージプロセッサ７１には、廃ト
ナー容器８０の有効容積（ｃｃ）が予め記憶されてい
る。この有効容積（ｃｃ）は、廃トナー容器８０にトナ
ーを収容できる容積を表わしているが、最大限にトナー
を収容できる量よりもやや少ない。ここで、廃トナー容
器８０の有効容積（ｃｃ）を１０００ｃｃとした場合、
廃トナー容器に残された空間（残量）は、トナーの比重
をδとすると、残量（ｃｃ）＝１０００−（ΣＰｉ×
δ）で表わされる。

【００４４】このように、廃トナー容器８０に収容でき
る最大限のトナー量からＳ５０４で演算された累積廃ト
ナー量を差し引くことにより、廃トナー容器８０に残さ
れた空間を得られる。このようにして、廃トナー容器８
０に残された空間を演算することにより、廃トナー容器
８０が廃トナーで満杯になったか否かが判定される（Ｓ
５０５）。

【００４５】廃トナー容器８０が廃トナーで満杯になっ
た場合は、この廃トナー容器を空の廃トナー容器に取り
替えるまではＤＣコントローラ７９（図２参照）によっ
て画像形成動作が停止される（Ｓ５０６）。その後、直
ちに、音声やブザーなどの報知器（本発明にいう報知手
段の一例であり、図示せず。）によってユーザに報知さ
れる（Ｓ５０７）。

【００４６】Ｓ５０５で廃トナー容器８０が満タンでは
ないと判定されたときは、操作部に入力されたコピー枚
数が複写されたか否かが判定される（Ｓ５０８）。この
入力されたコピー枚数が複写され終っているときはこの
フローが終了となり、入力されたコピー枚数が複写され
終っていないときはＳ５０１に戻り、コピーを続ける。
なお、ここでは、廃トナー容器８０の有効容積（ｃｃ）
を１０００ｃｃとしたが、最大容積は１１００ｃｃであ
る。しかし、廃トナー容積が１０００ｃｃになった時点
で、廃トナー容器８０の残量無しと判断するようにし
た。

【００４７】また、廃トナー容器８０の交換手順を示す
フローでは、図６に示すように、廃トナー容器８０が空
のものと交換されたか否かが判定され（Ｓ６０１）、交
換されたときは、イメージプロセッサ７１に記憶されて
いる累積廃トナー量をゼロにする（クリアする）（Ｓ６
０２）。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように本発明の画像形成装
置によれば、従来からの画像形成装置に備えられている
印字率検出手段、通紙枚数検出手段、及び紙サイズ検出
手段で得られた値に基づいて廃トナー容器内の廃トナー
の量を求めるので、廃トナーを検出するセンサなどを新
たに必要とせず、低コストの廃トナー量検知手段が得ら
れる。

【００４９】ここで、前記廃トナー量検知手段は、一枚
の記録媒体から発生する廃トナーの量を累積して累積廃
トナー量として記憶し、該累積廃トナー量と前記廃トナ
ー容器の容量とに基づいて該廃トナー容器に残された空
間を演算するものである場合は、廃トナー容器に残され
た空間（残スペース）も容易に知ることができる。

【００５０】また、前記廃トナー量検知手段で演算され
た前記空間が所定値になったことを知らせる報知手段を
備えた場合は、廃トナー容器が廃トナーで満杯になる少
し前の空間を所定値として決めておくと、廃トナー容器
が満杯になる少し前に、間もなく廃トナー容器が満杯に
なることをユーザに知らせられる。

【００５１】さらに、廃トナー容器が満杯になったこと
を報知手段で知らされる共に、廃トナー容器を取り替え
なければ画像形成動作を開始できないので、廃トナー容
器を忘れずに取り替えられることとなる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の内部構造を示す模式図である。

【図２】図１の画像形成装置を示すブロック図である。

【図３】画像形成装置に組み込まれた（設置された）廃
トナー容器を示す模式図である。

【図４】廃トナー容器を示す斜視図である。

【図５】図２のイメージプロセッサで廃トナー量が検知
される手順を示すフロー図である。

【図６】廃トナー容器の交換手順を示すフロー図であ
る。

【図７】トナー消費量と印字率の関係を示すグラフであ
る。

【符号の説明】

１０画像形成装置７１イメージプロセッサ７３画像メモリ８０廃トナー容器８２廃トナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に定着した現像剤が該記録媒体
の単位面積当りに占める割合を印字率として検出する印
字率検出手段と、画像が形成される記録媒体の枚数を検
出する通紙枚数検出手段と、画像が形成される記録媒体
のサイズを検出する紙サイズ検出手段とを備え、静電潜
像が形成された像担持体に現像剤を供給して現像像を
得、該現像像を記録媒体に転写して転写像を得、該転写
像を記録媒体に定着して記録媒体に画像を形成すると共
に、転写後に前記像担持体に残留した廃トナーを廃トナ
ー容器に収容しておく画像形成装置において、前記印字率に応じて決まる廃トナーの量を予め記憶して
おき、前記印字率検出手段で検出された印字率及び前記
紙サイズ検出手段で検出されたサイズ双方に基づいて一
枚の記録媒体から発生する廃トナーの量を演算し、さら
に、この廃トナーの量と前記通紙枚数検出手段で検出さ
れた枚数とに基づいて、前記廃トナー容器内の廃トナー
の量を検知する廃トナー量検知手段を備えたことを特徴
とする画像形成装置。
【請求項２】前記廃トナー量検知手段は、一枚の記録
媒体から発生する廃トナーの量を累積して累積廃トナー
量として記憶し、該累積廃トナー量と前記廃トナー容器
の容量とに基づいて該廃トナー容器に残された空間を演
算するものであることを特徴とする請求項１に記載の画
像形成装置。
【請求項３】前記廃トナー量検知手段で演算された前
記空間が所定値になったことを知らせる報知手段を備え
たことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】前記廃トナー容器が廃トナーで満杯にな
ったときには前記廃トナー容器が満杯であることを知ら
せるように前記報知手段を制御すると共に、廃トナーで
満杯になった廃トナー容器を空の廃トナー容器に取り替
えるまでは画像形成動作を停止させておく制御手段を備
えたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。