JP7190334B2

JP7190334B2 - 椅子

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Publication number: JP7190334B2
Application number: JP2018210904A
Authority: JP
Inventors: 誠太郎河本; 大輔春田
Original assignee: Itoki Corp
Current assignee: Itoki Corp
Priority date: 2018-10-09
Filing date: 2018-11-08
Publication date: 2022-12-15
Anticipated expiration: 2038-11-08
Also published as: JP2020058760A; JP7307537B2; JP2020058761A; JP2020058765A; JP7252738B2; JP2020058764A; JP7414394B2; JP2020058766A; JP2020058763A; JP2020058769A; JP7295628B2; JP2020058759A; JP2020058758A; JP7295627B2; JP7169166B2; JP7208766B2; JP2020058762A; JP7198051B2

Description

本願発明は、椅子に関するものである。

椅子は様々な形態があり、オフィスで多用されている回転椅子は、キャスタを備えた脚装置、座、背もたれを主要要素としており、オプション品として肘掛け装置やヘッドレスト、ハンガーなどが取付けられている。

また、回転椅子では、背もたれが後傾可能なロッキング機能を備えていることが多い。このようなロッキング機能により、着座者は身体をリラックスさせて長時間の使用を継続することができる。

椅子において快適性を保持する重要な要素は、背もたれのフィット性や当たりの柔らかさであり、そこで、背もたれの前面をクッション材で構成したり、メッシュ材で身体を支持したりしている。メッシュ材は、通気性に優れているため蒸れを防止できる利点もある。

さて、着座者が背もたれにもたれる場合、上半身の中心線を背もたれの中心線に揃えているとは限らず、上半身を右又は左に倒した状態でもたれたり、背もたれにもたれつつ身体を捩じって後ろを向いたりすることがあるが、これらの場合、着座者のもたれ掛かりによる押圧力（体圧）は、背もたれの左側部又は右側部に強く作用する。

そして、椅子の背もたれは、基本的には、着座者の押圧力によっては殆ど変形しない剛性を有していることが多いが、背もたれが剛性構造であると、着座者の身体が背もたれの左側部又は右側部に偏って当たった場合に、着座者の身体の一部が背もたれの一部に強く当たることになって、快適性が損なわれてしまう。

そこで、着座者の身体が背もたれの左側部又は右側部に偏って当たった場合に、背もたれが着座者の押圧力によって曲がり変形（捩じれ変形）することを許容することにより、使用感を高めた椅子が提案されている。例えば、特許文献１，２には、背もたれを、三点支持（又は略三点支持）の状態でバックフレームに取り付けて、左右の上コーナー部を非支持状態にすることにより、着座者の押圧力によって背もたれの左側部又は右側部が後ろに曲がり変形することを許容する構成が開示されている。

再公表ＷＯ２０１４／１９６６３０号公報欧州特許公開０９７０６３９号公報

特許文献１，２では、背もたれは着座者の押圧力によって曲がり変形（捩じれ変形）できるため、上半身を右又は左にずらして背もたれにもたれ掛かった場合に、背もたれが追従して変形する。従って、着座者の身体の動きを許容できると共に、身体に対する背もたれの当たりを柔らかくすることができる。その結果、快適性を向上できると云える。

しかし、特許文献１，２では、背もたれの変形の程度は、専ら、背もたれの弾性力の程度に依存するため、バラツキが発生することは不可避であり、品質の安定性が必ずしも高くないと云える。

また、特許文献１，２では、着座者の押圧力が掛かった部分は大きく曲がり変形できるが、着座者の押圧力が掛かった部分と反対側の部分が逆方向に変形するということは殆どないため、背もたれ全体としての追従性は必ずしも高くないと云える。

本願発明は、このような現状を背景に成されたものであり、着座者の身体の動きに対する背もたれの変形の追従性が高い椅子を、より完成度が高い状態で提供しようとするものである。

請求項１の発明は、
「座と背もたれ、キャスタ及び脚支柱を含む脚装置、前記脚支柱に固定されると共に前記座を支持するベース体、及び、前記ベースに連結されて前記背もたれの後ろに配置されたバックフレームを備えて、前記バックフレームに前記背もたれが取り付けられている」
という椅子に関し、
「前記バックフレームは、当該バックフレームの上端部を構成して前記背もたれの上端部が取り付くアッパサポートと、前記アッパサポートの下方に位置した固定部とを有して、前記アッパサポートは、前記固定部に対して水平旋回し得るように取付けられており、
前記背もたれの下端は前記バックフレームの固定部に取り付けられて、前記アッパサポートの水平旋回に追従して前記背もたれが変形する」
という構成において、
「前記アッパサポートと前記固定部との境界部が筒状の弾性カバーで覆われており、
前記弾性カバーは、前記アッパサポートと固定部との両方に対して連結されている」
という特徴を有している。

請求項２の発明は、
「座と背もたれ、及び、前記背もたれの左右中間部の後ろに配置された背支柱を備えて、
前記背支柱の上端部に、前記背もたれの上端部が取り付くアッパサポートを水平旋回し得るように取付けており、
前記アッパサポートと前記背支柱との境界部が、前記アッパサポートと前記背支柱との両方に連結された筒状の弾性カバーで覆われている椅子であって、
前記背支柱の上端部に、前記アッパサポートが、上下長手で円形のロッドを軸受け部で回転自在に保持している軸支手段を介して水平旋回可能に連結されて、
前記アッパサポートから前記ロッドが下向きに突出している一方、
前記背支柱は、前記ロッドを回転自在に保持する軸受け部を有して、
前記ロッドは前記背支柱の上方において部分的に露出しており、
前記弾性カバーはエラストマ製であって、前記ロッドの露出部を囲っていると共に、外周面が前記背支柱の略外周面と同一面を成すように形成されている」
という構成になっている。

請求項３の発明は、請求項２において、
「前記弾性カバーの上端と下端との内部に上下の規制板がそれぞれ相対回転不能に保持されており、
前記上下の規制板のうち上規制板は、当該上規制板を上向き動させると嵌合する上係合部により、前記アッパサポートに対して相対回転不能に保持されている一方、
前記上下の規制板のうち下規制板は、当該下規制板を下向き動させると嵌合する下係合部により、前記背支柱の上端部に相対回転不能に保持されており、
前記上下の係合部は前記弾性カバーの内部に隠れている」
という構成になっている。

本願発明では、アッパサポートはその下方の部位に対して水平旋回可能（水平回動可能）に保持されているため、着座者の押圧力が背もたれの右側部又は左側部に偏って作用した場合、背もたれを的確に変形させることができる。従って、背もたれの強度に多少のバラツキがあっても、着座者の身体の動きに追従させて、背もたれを的確に捩じれ変形させることができる。また、背もたれの下端部は水平旋回しないため、着座者の身体は安定的に保持される。

また、背もたれが大きく捩じれ変形するため、着座者は、背中を背もたれにできるだけ広い範囲で密着させた状態で身体を捩じることができる。従って、背もたれに対する身体のフィット性を向上できる。

このように、本願発明の椅子は従来にない優れた利点を有するが、アッパサポートが水平旋回する構成であるため、アッパサポートとその下方の部分との間に境界が現れることになり、長期にわたって使用しているうちに磨耗によって粉が発生して落下したり、境界部に隙間があると、人が指先を当てたときに皮膚が境界部に引き込まれたりする不具合が懸念される。

これに対して本願発明では、境界部は弾性カバーで覆われているため、磨耗によって粉が発生しても、粉が外部に落下することはなくて美観の悪化を防止できる。また、指先の皮膚が境界部に引き込まれたりする不具合も解消して、高い安全性を確保できる。従って、品質の向上に大きく貢献できる。

請求項２のように、アッパサポートにロッドを設けてこれを背支柱によって回転自在に保持する構成を採用すると、ロッドは強度を保持するに足りる長さを確保できるため、背支柱をできるだけ細くしてスリム化しつつ、必要な強度を確保できる。

また、ロッドが露出部を有するため、例えば、背もたれや背支柱に寸法きバラ付きがあっても、露出部の上下長さが変化することにより、バラ付きを吸収できる。この面でも、品質の安定性に向上できる。そして、弾性カバーの外周面と背支柱の外周面とが同一面を成すように揃っているため、美観にも優れている。なお、請求項２の「同一面」とは、人が一瞥したときにほぼ同じ面として認識できる程度の状態を云う。従って、多少の段差が存在しても差し支えない。

請求項２においては、弾性カバーは、その上端はアッパサポートに固定されて、下端は背支柱に固定されているのが好ましい。この場合の固定手段としてはビス止めが考えられるが、この場合は、ビスの頭が外部に露出するため、美観が損なわれるおそれがある。また、ビスをねじ込むのは面倒である。

これに対して請求項３の構成を採用すると、弾性カバーは、上下の規制板を介してアッパサポート及び背支柱に相対回転不能に保持されるが、規制板と係合部は弾性カバーの内部に隠れているため、美観が悪化するようなことはない。また、規制板は係合部に対して嵌め込むだけでよいため、取付けもごく簡単に行える。

第１実施形態の椅子を示す図で、（Ａ）は前方斜視図、（Ｂ）は後方斜視図、（Ｃ）は背部のみの後方斜視図である。（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は背部のみの背面図、（Ｄ）は背部のみの側面図である。（Ａ）は側面図、（Ｂ）は平面図である。（Ａ）は骨組みを示す斜視図、（Ｂ）は後方斜視図、（Ｃ）は分離斜視図である。（Ａ）は座部の分離斜視図、（Ｂ）は座部の構成部材の分離側面図、（Ｃ）は背支柱とセンターカバーとの分離斜視図である。（Ａ）は後ろから見た分離斜視図、（Ｂ）（Ｃ）は背もたれの動きを示す平面図である。（Ａ）は主要部材の分離正面図、（Ｂ）は座とバックフレームとの関係を示す正面図、（Ｃ）は分離背面図、（Ｄ）はバックフレームの平面図である。（Ａ）は後ろから見た分離斜視図、（Ｂ）は背もたれの下端とバックフレームとの連結関係を示す分離斜視図、（Ｃ）は背もたれの下端部とバックフレームとの連結部の縦断側面図、（Ｄ）は背もたれの上端部とバックフレームとの連結部の縦断側面図である。（Ａ）はバックフレームと背面カバーとを分離した状態で後方から見た斜視図、（Ｂ）はバックフレームと背面カバーとを分離した状態で前方から見た斜視図、（Ｃ）はアッパサポートの端部を前方から見た斜視図、（Ｄ）はロアサポートの端部を前方から見た斜視図である。（Ａ）はバックフレームを前方から見た斜視図、（Ｂ）はバックフレームの縦断側面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＣ－Ｃ視断面図である。（Ａ）は背支柱と枢支ユニットとアッパサポートとの分離斜視図、（Ｂ）は背支柱と枢支ユニットとを後方分離斜視図、（Ｃ）は弾性カバーとの上方分離斜視図、（Ｄ）は弾性カバーとの上方分離斜視図である。（Ａ）は枢支ユニットとアッパサポートとの関係を示す正面図、（Ｂ）は弾性カバーを分離した状態での分離正面図、（Ｃ）は弾性カバーのみを分離した状態での正面図、（Ｄ）は構成部材を分離した正面図である。枢支ユニットの構造を示す後方分離斜視図である。枢支ユニットの構造を示す図、（Ａ）は後ろから見た全体的な分離斜視図、（Ｂ）は前から見た全体的な分離斜視図、（Ｃ）は可動カムと下部軸受けブロックとの分離斜視図である。第２実施形態であるメッシュタイプの椅子を示す図で、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図である。メッシュタイプの椅子の前方分離斜視図である。

次に、本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。以下では、方向を特定するため前後・左右の文言を使用するが、これの方向は、普通に着座した人から見た状態として特定している。正面視方向は、着座者と対向した方向である。

(1).第１実施形態の概要
まず、第１実施形態の概要を説明する。本実施形態の椅子は、オフィス等で多用されている回転椅子に適用している。図１，２に示すように、椅子は、主要部材として、座１と背もたれ２、背もたれ２が取り付けられたバックフレーム３、及び脚装置４を備えている。また、背もたれ２の後ろにはランバーサポート装置５が配置されている。また、椅子は、オプション品として、肘掛け装置６とヘッドレスト（或いはショルダーレスト）７を備えている。

例えば図１に示すように、脚装置４は、キャスタを備えた枝足の群を有している。また、図５に示すように、中央部に配置した脚支柱（ガスシリンダ）８にベース体９を固定し、ベース体９に、バックフレーム３がジョイント部材１０を介して後傾動自在に連結されている。正確に述べると、図４（Ａ）（Ｃ）に示すように、バックフレーム３の下端には前向き部３ａが一体に形成されており、前向き部３ａがジョイント部材１０に固定されて、ジョイント部材１０が、図５（Ｂ）のとおり、ベース体９に後傾動自在に連結されている。いずれにしても、本実施形態の椅子は、背もたれ２が弾性手段に抗して後傾動するロッキングタイプである。

図５に大まかに示すように、ベース体９には、中間金具１１を介して座アウターシェル１２が後退動可能に取付けられており、座アウターシェル１２の後部とジョイント部材１０とが、相対回動可能に連結されている。従って、背もたれ２の後傾動に連動して座１が後退する。座１は、座アウターシェル１２に取付けられている。なお、座アウターシェル１２には、座１の前後長さを調節するためのスライド部１２ａ（図５（Ａ）参照）が取付けられている。

本願の背もたれ２は、図１（Ｃ）から理解できるように、合成樹脂製の背板（背インナーシェル）２ａの表裏にクッション材１３を張って、表裏の全体を袋状の表皮材で覆った構造になっている。図１（Ａ）（Ｂ）、図２（Ａ）（Ｂ）などの多くの図では、クッション材１３は省略して背板２ａのみを表示している。

背板２ａは、着座者がもたれ掛かることによる押圧力によって容易に撓み変形する強度になっている。そして、特に着座者の腰部の後ろの部位に、変形を容易化するために多数の横長スリットを形成している。従って、背もたれ２は、ランバーサポート装置５によって容易に変形する。また、背板２ａは、後ろ向きに凹むようにも変形し得る。

(2).バックフレーム
例えば図６に示すように、バックフレーム３は、左右中間部に位置した上下長手の背支柱１５と、その上端に水平旋回可能に取付けた左右長手のアッパサポート１６と、背支柱１５の下端に一体に設けた左右のロアサポート１７とを有している。当然ながら、アッパサポート１６の左右両端とロアサポート１７の先端とは自由端になっている。請求項との関係では、背支柱１５は固定部に相当する。背支柱１５及びアッパサポート１６は、合成樹脂製である（アルミダイキャスト品や板金加工品も採用できる。）。

例えば図６のとおり、アッパサポート１６は、手前に向けて凹むように（後ろに向けて膨らむように）、平面視で弓なりに反った形態になっており、その左右両端部に、背もたれ２の左右両端部が連結されている。従って、アッパサポート１６と背もたれ２との間には大きな空間が空いている。この空間の存在により、背もたれ２の上端部は、着座者の押圧力（体圧）によって後ろ向きに伸び変形する（凹み変形する）ことが許容されている。

他方、例えば図７に明示するように、ロアサポート１７は、背面視において上面と下面とが先端に向けて高くなるように湾曲しており、かつ、左右ロアサポート１７の下面と背支柱１５の下面とで形成される下面（すなわち，バックフレーム３の下面）も、下向きに膨れた湾曲面になっている。従って、バックフレーム３は、全体として錨に似た形態になっている。或いは、丸みを帯びた矢印に似た形態になっているということもできる。

ロアサポート１７の上部面の曲がり具合は、下面の曲がりの程度がやや大きくなっている。このため、ロアサポート１７は、先端に行くに従って上下幅がやや小さくなっている。また、ロアサポート１７は、例えば図１（Ｂ）（Ｃ）に示すように、平面視では、座の後部を抱くような状態で前向きに延びており、その先端部に肘掛け装置６が取付けられている。

図７（Ｄ）に明示するように、ロアサポート１７は、平面視において先端に向けて幅が小さくなっている。このため、座１の後部を後ろから抱持しつつも、ロアサポート１７の外周面が座１の外周面に収束するかのような外観を呈している。

例えば図７（Ａ）（Ｂ）に明示するように、座１の後部には、正面視及び背面視において、ロアサポート１７の上面の形状と相似形を成すように突部１ａを設けている。このため、ロアサポート１７の先端が上向きに反っていても、座１との一体感が形成されて、デザイン的に違和感のない状態になっている。座１の突部１ａは、着座者の臀部に対するホールド効果も発揮しており、着座者の身体の安定性向上に貢献している。

図７（Ｄ）から理解できるように、背もたれ２の下面は下向きに膨れた曲面になっているが、背もたれ２の下面の曲面は、バックフレーム３の下面の曲面と略同じ形状になっている。従って、デザイン的な統一がとれている。

例えば図７（Ｃ）に示すように、バックフレーム３の背面は、センターカバー１８とサイドカバー１９とで覆われている。すなわち、センターカバー１８は、背支柱１５の全体とロアサポート１７の一部とを覆っており、サイドカバー１９は、ロアサポート１７の前半部の背面を覆っている。これらのカバー１８，１９は、バックフレーム３に手前から挿通したビスによって、バックフレーム３に固定されている。図９に、バックフレーム３に設けたビス挿通穴２０と、センターカバー１８に設けたタップ穴２１とを表示している。

また、図５（Ｃ）及び図１０（Ｃ）に示すように、センターカバー１８の左右側縁にリブ１８ａを前向きに突設する一方、背支柱１５の背面には、リブ１８ａが嵌まる溝１８ｂを形成している。従って、センターカバー１８は左右ずれ不能に保持されている。

(3).バックフレームと背もたれとの連結構造
図８（Ａ）に示すように、背もたれ２を構成する背板２ａの左右両端には下向き鉤状の係止爪２２が形成されている一方、バックフレーム３におけるアッパサポート１６の左右両端には、係止爪２２が上から嵌まり込む係合枠部２３が形成されている。

また、図８（Ｂ）に示すように、背もたれ２の下端の左右両端部に、四角錐の頭部分を切断した態様（四周各面が四角形の台錘形）のテーパ状角形突起２４が後ろ向きに突設されている一方、ロアサポート１７の先端部には、テーパ状角形突起２４が入り込むテーパ状角形凹所２５を形成し、ビス２６によって、テーパ状角形突起２４をテーパ状角形凹所２５に引き込んでいる。

ビス２６は、ロアサポート１７に後ろから挿通している一方、背もたれ２のテーパ状角形突起２４に前向きの角形ポケット穴２７が形成されており、ポケット穴２７に回転不能に嵌め入れたナット２８にビス２６がねじ込まれている。

背もたれ２の上端はアッパサポート１６の係合枠部２３に嵌め込まれているため、左右２本のビスで背もたれ２のテーパ状角形凹所２５を引き込むだけで、背もたれ２をバックフレーム３に離脱不能に取り付けることができる。そして、テーパ状角形突起２４は、くさび作用によってテーパ状角形凹所２５にしっかりと入り込むため、背もたれ２は、２本のビス２６によってガタ付きのない状態に固定される。

アッパサポート１６は手前に向けて凹むように反っているため、アッパサポート１６と背もたれ２との間には空間が空いている。ロアサポート１７との背もたれ２との間にも、既述のように空間が空いている。また、背もたれ２は、４つのコーナー部がアッパサポート１６とロアサポート１７とに連結されていて、バックフレーム３に対して４点支持の状態に取付けられている。従って、背もたれ２の左右側部の後ろは開放されている。このため、背もたれ２は、着座者の押圧力によって後ろ向きに凹むように容易に弾性変形し得る。これにより、高いフィット性を確保することができる。

なお、背もたれ２を構成する背板２ａは、単体の状態で、人が手で簡単に曲げることができる程度の弾性強度になっている。実施形態では、背板２ａの前後両面をクッション材１３で覆っているが、クッション材１３を前面のみに配置することも可能である（但し、実施形態のように後面にも配置すると、背板２ａの地肌やスリットなどが後ろから透けて見えない利点がある。）。また、背板２ａをクロス等の表皮材のみで覆ったり、背板２ａを剥き出しの状態で使用したりすることも可能である。

図８（Ａ）に示すように、ヘッドレスト７の下端に後ろ向きの取付け片７ａを設けている一方、アッパサポート１６には、ヘッドレスト７の取付け片７ａが嵌まる取付け穴７ｂを形成しており、取付け片７ａが、図示しないビスでアッパサポート１６に固定されている。取付け片７ａは、ヘッドレスト７に内蔵した金具に形成している。

(4).アッパサポートの旋回構造
次に、主として図１０～１４に基づいて、アッパサポート１６の水平旋回機構を説明する。

アッパサポート１６は、軸支手段の一例としての枢支ユニット３０を介して、背支柱１５に水平旋回可能に取付けられている。枢支ユニット３０は、例えば図１４に示すように、アッパサポート１６の左右中間部に固定された下向きロッド３１と、下向きロッド３１を回転自在に保持する上部軸受けブロック３２と、上部軸受けブロック３２の下方に配置した下部軸受けブロック３３とを備えている。「ブロック」は部材と言い換えてもよい。

下向きロッド３１の上端部はアッパサポート１６に嵌め込まれて固定されているが、下向きロッド３１の上端に、軸心を挟んだ両側に突出した一対の回り止めリブ３４を設けている一方、アッパサポート１６の左右中間部には、下向きロッド３１の上端部が回転不能に嵌まった取付け穴３５を形成している。そして、上部ビス３６により、下向きロッド３１をアッパサポート１６に固定している。ビスは、アッパサポート１６の一部を貫通して回り止めリブ３４にねじ込まれている。従って、回り止めリブ３４にはタップ穴が空いている。

図１４に示すように、下向きロッド３１のうち上部軸受けブロック３２に嵌まっている部分には、その前面部を除いて周方向に広がる平面視Ｃ形のストッパー突起３８が一体に（別体でもよい）形成されている一方、上部軸受けブロック３２には、下向きロッド３１のストッパー突起３８が上下動不能に嵌まる凹溝３９を形成している。

更に、図１０（Ｃ）に示すように、背支柱１５には、下向きロッド３１の前面に密着する軸受け凹面４０が形成されており、軸受け凹面４０と上部軸受けブロック３２とによって、下向きロッド３１が回転自在に保持されている。従って、本実施形態では、下向きロッド３１は請求項に記載したロッドに相当し、上部軸受けブロック３２と軸受け凹面４０とは、請求項に記載した軸受け部に相当している。

軸受け凹面４０の左右側方部とストッパー突起３８の左右前面との間に、若干の空間４１を空けている。左右の空間４１の前後幅は同一寸法になっている。ストッパー突起３８と軸受け凹面４０と空間４１とは、アッパサポート１６の旋回範囲を規制するストッパー手段の一例であり、ストッパー突起３８の縦長端面が空間４１の前面に当たることにより、アッパサポート１６と背支柱１５との相対的な最大水平旋回角度が規制される。ストッパー手段は、他の構造であってもよい。

(5).復帰手段（弾性抵抗付与手段）
下向きロッド３１のうちストッパー突起３８よりも少し下方の部分は小径部３１ａになっており、小径部３１ａは、下部軸受けブロック３３に嵌入している。そして、小径部３１ａを形成したことによって下向きロッド３１にできた段差面に、周方向に凹凸が連続する固定端面カム４３を形成している一方、小径部３１ａに可動筒体４４を下方から嵌め入れて、可動筒体４４の上面に、固定端面カム４３と噛み合う可動端面カム４５を形成している。

更に、下部軸受けブロック３３には、可動筒体４４が上下動可能に嵌まる円形穴４６を形成している。円形穴４６の内径は、下向きロッド３１の外径と略同径になっている。そして、図１３や図１４に示すように、円形穴４６に、弾性手段の一例として、可動筒体４４を上向きに付勢するコイルばね４７が嵌め入れられている。ばね４７に代えて、ゴムのような弾性体も使用可能である。図１０（Ｂ）のとおり、下部軸受けブロック３３は、下方から挿通したビス３３ａによって下向きロッド３１に固定されている。

図１３，１４に示すように、可動筒体４４の左右側面には回り止めリブ４９が突設されている一方、下部軸受けブロック３３には、回り止めリブ４９が上から嵌まる回り止め溝５０を形成している。従って、可動筒体４４は、下部軸受けブロック３３に対して、上下動可能で回転不能に保持されている。

例えば図１３から理解できるように、下部軸受け部材３３は、当該下部軸受け部材３３に下方から挿通された２本の縦長ビス５３により、上部軸受け部材３２に固定されている。そこで、図１３に示すように、上部軸受け部材３２の後面に第１ポケット部５５を形成して、第１ポケット部５５に、縦長ビス５３がねじ込まれるナット５４を回転不能に嵌め入れている。

例えば図１３に示すように、上部軸受け部材３２と下部軸受け部材３３とは（枢支ユニット３０は）、背支柱１５に形成された凹所５１に内蔵されており、上部軸受け部材３２と下部軸受け部材３３とは、背支柱１５に手前から挿通された前後長手の水平ビス５８（図１４参照）により、背支柱１５に固定されている。そこで、上部軸受け部材３２と下部軸受け部材３３との背面に第２ポケット部６０を形成して、第２ポケット部６０に、水平ビス５８がねじ込まれるナット５９を回転不能に保持している。

下向きロッド３１の固定端面カム４３、可動端面カム４５を有する可動筒体４４、コイルばね４７は、アッパサポート１６を基準姿勢に戻す復帰手段を構成している。すなわち、アッパサポート１６が旋回しようとすると、その旋回に対して、上下のカム（カム面）４３，４５の噛み合いによって抵抗が付与され、アッパサポート１６に対する外力がある程度以上に大きくなると、可動筒体４４をばね４７に抗して下降動する。これにより、アッパサポート１６が水平旋回する。また、アッパサポート１６に対する着座者の押圧力が解除されると、可動筒体４４は上向きに移動して、上下のカム４３，４５が密着する。これにより、アッパサポート１６は基準姿勢に復帰する。アッパサポート１６が基準姿勢のときも、ばね４７はある程度加圧（与圧）されている。

実施形態のように、復帰手段として端面カム４３，４５を利用すると、部材が上下に並ぶため、コンパクト化されて全体を背支柱１５に内蔵できる利点がある。また、アッパサポート１６に作用した外力がカム面４３，４５を介してばね４７に作用するが、カム４３，４５の摩擦抵抗により、アッパサポート１６の水平旋回に対する抵抗を増幅できる。従って、小さいばね４７でありながら、アッパサポート１６の水平旋回に対して的確な抵抗を付与できる。

なお、下向きロッド３１の水平回転角度はストッパー突起３８で規制されているが、可動筒体４４は回転しないように設定されている。上下のカム４３，４５を周方向に連続して形成しているのは、下向きロッド３１に回転偶力を与えて回転をスムース化させるためである。

アッパサポート１６はばね４７の弾性に抗して水平旋回するが、アッパサポート１６が水平旋回すると、背支柱１５には捩じるような外力（回転モーメント）が作用する。そして、本実施形態では、背支柱１５は、着座者の押圧力によって捩じれ変形し得る強度に設定している。

背もたれ２の左側部又は右側部に着座者の押圧力が作用すると、図６（Ｂ）（Ｃ）に示すように、背もたれ２の下端部がロアサポート１７に固定された状態で、アッパサポート１６が水平旋回する。従って、背もたれ２が平面視で大きく捩じれ変形する（なお、図６（Ｂ）（Ｃ）に表示している平行斜線は、背もたれ２の外形を明示するための措置であり、断面の表示ではない。）。

このようにアッパサポート１６の水平旋回によって背もたれ２が大きく捩じれ変形するため、背もたれ２を撓み変形しやすい強度に設定しておくことにより、背もたれ２の強度に誤差があっても、また、使用者の体格が小さい人であって背もたれ２に対する押圧力が小さい場合であっても、背もたれ２を容易に変形させることができる。従って、身体の動きに対する背もたれ２の追従性を格段に向上できる。

更に、背もたれ２が全体的にねじれ変形するため、着座者の背中と背もたれ２との密着性を向上できる。その結果、高いフィット性を確保しつつ、身体の動きに対する背もたれ２の追従性を向上できる。これにより、椅子の品質を格段に向上できる。

そして、背もたれ２は、まず、ばね４７の弾性に抗して捩じれ変形し、次いで、背支柱１５の弾性に抗して捩じれ変形しうる。このような２段階の捩じれ変形により、背もたれ２は、作用した押圧力の程度に応じて、着座者の身体の動きに的確に追従して変形することができる。従って、高い品質を確保できる。なお、背支柱１５は捩じれ変形しない強度であってもよい。

(6).下向きロッドのカバー構造
例えば図１（Ｂ）や図２（Ｂ）に示すように、背支柱１５の上端とアッパサポート１６の下端との間にはある程度の間隔が空いている。従って、下向きロッド３１の一部が、背支柱１５及びアッパサポート１６の外側に露出している。そこで、図１（Ｃ）や図２（Ｃ）に示すように、下向きロッド３１の露出部を、エラストマのような弾性樹脂から成る弾性カバー６１で覆っている。弾性カバー６１は、蛇腹状の構造になっている。

例えば図１４（Ａ）に示すように、背支柱１５は後ろ向きに開口した樋状の形態を成しており、センターカバー１８を装着した状態では、全体として、平面視形状は手前が幅狭の台形になっている。そこで、図１４のとおり、弾性カバー６１も平面視台形の筒状に形成して、弾性カバー６１の外周面と背支柱１５及びセンターカバー１８の外周面とを略同一面に形成している。このため、美観に優れている。

図１１（Ｃ）（Ｄ）に示すように、弾性カバー６１の上端面と下端面には、それぞれ段部６２，６３が形成されており、段部６２，６３に規制板６４，６５が相対回転不能に嵌まっている。また、図１４（Ａ）に示すように、上規制板６４には、下向きロッド３１の回り止めリブ３４に嵌まる内向き切欠き溝６６が形成されている。従って、弾性カバー６１の上端は、アッパサポート１６の下端に相対回転不能に保持されている。

本実施形態では、下向きロッド３１に設けた回り止めリブ３４と、上規制板６４に形成した内向き切欠き溝６６とが、請求項に記載した上係合部を構成している。上規制板６４の内向き切欠き溝６６は、アッパサポート１６の下面に設けた突起に対して嵌め込むことも可能である。また、上規制板６４とアッパサポート１６とに、他の形態の係合部を形成してもよい。

他方、例えば図１３や図１４（Ａ）に示すように、上部軸受けブロック３２の上面にはスペーサ板６７が相対回転不能に重ね配置されており、スペーサ板６７の上面に左右の係合突起６８を形成している一方、下規制板６５に、スペーサ板６７の係合突起６８に嵌合する内向き切欠き溝６９を形成している。従って、弾性カバー６１の下端は、上部軸受けブロック３２（及び背支柱１５）に対して相対回転不能に保持されている。

図１３に示すように、上部軸受けブロック３２の上面には左右の突起７０を形成している一方、スペーサ板６７には、突起７０と嵌合する下向き穴（図示せず）が形成されている。この場合、図５（Ｃ）に示すように、センターカバー１８の上端部に、突起７０が手前から重なる鉤状部１８ｃを形成して、突起７０と鉤状部１８ｃとに対して、スペーサ板６７を嵌合させている。従って、センターカバー１８の上端部は後ろ向きずれ不能に保持されている。スペーサ板６７を使用せずに、下規制板６５を上部軸受けブロック３２に対して相対回転不能に係止してもよい。

以上のように、弾性カバー６１は、上端はアッパサポート１６に相対回転不能に保持されて、下端は、上部軸受けブロック３２に相対回転不能に固定されているため、アッパサポート１６が水平旋回すると、弾性に抗して捩じれ変形する。従って、アッパサポート１６の水平旋回を許容しつつ、アッパサポート１６と背支柱１５との間の境界部を覆うことができる。その結果、安全性を確保できると共に、美観も向上できる。

また、弾性カバー６１は、アッパサポート１６の下面と背支柱１５の上面とに密着しているため、上下の規制板６４，６５は、上下動不能に保持されている。従って、規制板６４，６５は、上下方向から回り止めリブ３４などに嵌め込んだだけで、抜け不能に保持されている。この場合、弾性カバー６１を、僅かながら上下方向に圧縮させた状態にしておくと、アッパサポート１６及び背支柱１５に対する密着性を向上できる。

本実施形態では、アッパサポート１６は弾性カバー６１の弾性力に抗して旋回する。従って、弾性カバー６１は、復帰手段のばね手段としても機能している。このため、ばね４７を小型化しつつ、アッパサポート１６が基準姿勢に復帰することを確実化できる。ばね４７を使用せずに、弾性カバー６１のみで基準姿勢に復帰させることも可能である。

実施形態のように弾性カバー６１を蛇腹状に形成すると、撓み変形を容易化できる。このため、アッパサポート１６の水平旋回に対して抵抗になることを抑制して、背もたれ２の捩じれ変形を容易化できる。また、蛇腹状に形成すると、上下方向に伸縮できるため、弾性カバー６１を、その弾性に抗してアッパサポート１６及び背支柱１５に突っ張らせることも容易に実全できる。このため、弾性カバー６１にガタツキが生じることを防止できる。

本実施形態では、アッパサポート１６を背支柱１５の上端部に旋回可能に取付けたが、背支柱１５を、ばね手段に抗して相対回転する上下２本の部材で構成して、上部の部材にアッパサポート１６を固定することも可能である。この場合は、弾性カバー６１は、上下に分離した２本の部材の間に配置したらよい。

背支柱１５を上下に並んだ３本以上の部材で構成して、上下に隣り合った部材をばね手段（復帰手段）に抗して相対回転するように連結することも可能である。この場合は、相対回転部が複数存在するが、それぞれの部位を弾性カバーで覆ったらよい。

(7).第２実施形態
図１５，１６では、メッシュタイプに適用した第２実施形態を示している。すなわち、背もたれ２は、前後に開口した背フレーム８０にメッシュ材８１を張った構造になっており、第１実施形態と同様に、ランバーサポート装置５と肘掛け装置６とヘッドレスト７とを備えている。

背フレーム８０は合成樹脂製であり、上下に長い左右のサイドメンバー８２と、サイドメンバー８２の上端に一体に繋がった水平状のアッパメンバー８３と、サイドメンバー８２の下端に一端に繋がった水平状のロアメンバー８４とで構成されており、例えば、椅子に組み付けていない単体の状態で、人が容易に捩じり変形させ得る弾性強度になっている。

メッシュ材８１は、図１６に明示するテープ材８５，８６を介して背フレーム８０に取付けている。具体的には、上下長手の左右のテープ材８５には、外向きに突出したボス８７が多段に形成されており、このボス８７が、サイドメンバー８２の内周板に形成した係合溝８８に嵌め込まれている。メッシュ材８１の縁部はテープ材８５の内面に重なっており、サイドメンバー８２は、メッシュ材８１の左右端部に重なって後ろからぐるりと巻かれている。

他方、図１６に明示するように、上下に配置された左右長手のテープ材８６には、上下方向の外向きに突出した係止片８９が左右方向に並べて形成されている一方、アッパメンバー８３とロアメンバー８４との対向面には、係止片８９が嵌合する係合穴９９が形成されている。そして、メッシュ材８１の上下端部は、上下のテープ材８６の内面に固定されており、メッシュ材８１の上下端部により、アッパメンバー８３及びロアメンバー８４が外側からぐるりと巻かれている。

このように、背フレーム８０の全周はメッシュ材８１でぐるりと包まれているため、背フレーム８１の素材が露出することを極力抑制して、美観を向上できる。また、テープ材８５，８６の取付けも容易である。

メッシュ仕様の背もたれ２では、背フレーム９６の内周が透けて見える。そして、図１５から理解できるように、ロアメンバー８４の上面（内面）の背面視形状（正面視形状も同じ）を、バックフレーム３における左右ロアサポート１７の上面で形成される曲面とほぼ同じ形状の曲面と成している。このため、ロアメンバー８４とロアサポート１７とのデザイン的な統一性がとれて、すっきりとした外観を呈している。

また、図１５から理解できるように、ロアメンバー８４の上面の形状は、座における左右の突部１ａで形成される凹面ともほぼ一致している。従って、座１の後部の形状と、背フレーム８０におけるロアメンバー８４の形状と、バックフレーム３における左右ロアサポート１７の形状とが、統一性をもって形成されている。

図示は省略するが、背フレーム８０とバックフレーム３との連結構造は第１実施形態と同じである。従って、アッパサポート１６と背支柱１５との間に、弾性カバー６１が配置されている。

以上、本願発明の実施形態を説明したが、本願の各発明は、他にも様々に具体化できる。例えば、本願発明は、背もたれが後傾しないタイプの椅子にも適用できる。アッパサポートを左右２本の部材に分割して、それぞれのパーツを背支柱等のバックフレームに対して水平旋回するように取り付けた構成も採用可能である。

弾性カバーの形態は、背支柱の形態などに応じて任意に設定できる。例えば、背支柱が円形である場合は、弾性カバーも円形に形成したらよい。

本願発明は、椅子に具体化できる。従って、産業上利用できる。

１座
２背もたれ
３バックフレーム
１５背支柱（固定部）
１６アッパサポート
１７ロアサポート
３０軸支手段としての枢支ユニット
３１軸支手段を構成する下向きロッド（軸）
３２軸支手段を構成する上部軸受けブロック（軸受け部）
３３下部軸受けブロック
３４回り止めリブ
６１弾性カバー
６４，６５規制板
６６，６９係合部を構成する内向き切欠き溝
６７スペーサ板
７０係合部を構成する係合突起

Claims

座と背もたれ、キャスタ及び脚支柱を含む脚装置、前記脚支柱に固定されると共に前記座を支持するベース体、及び、前記ベースに連結されて前記背もたれの後ろに配置されたバックフレームを備えて、前記バックフレームに前記背もたれが取り付けられている椅子であって、
前記バックフレームは、当該バックフレームの上端部を構成して前記背もたれの上端部が取り付くアッパサポートと、前記アッパサポートの下方に位置した固定部とを有して、前記アッパサポートは、前記固定部に対して水平旋回し得るように取付けられており、
前記背もたれの下端は前記バックフレームの固定部に取り付けられて、前記アッパサポートの水平旋回に追従して前記背もたれが変形する構成において、
前記アッパサポートと前記固定部との境界部が筒状の弾性カバーで覆われており、
前記弾性カバーは、前記アッパサポートと固定部との両方に対して連結されている、
椅子。
座と背もたれ、及び、前記背もたれの左右中間部の後ろに配置された背支柱を備えて、
前記背支柱の上端部に、前記背もたれの上端部が取り付くアッパサポートを水平旋回し得るように取付けており、
前記アッパサポートと前記背支柱との境界部が、前記アッパサポートと前記背支柱との両方に連結された筒状の弾性カバーで覆われている椅子であって、
前記背支柱の上端部に、前記アッパサポートが、上下長手で円形のロッドを軸受け部で回転自在に保持している軸支手段を介して水平旋回可能に連結されて、
前記アッパサポートから前記ロッドが下向きに突出している一方、
前記背支柱は、前記ロッドを回転自在に保持する軸受け部を有して、
前記ロッドは前記背支柱の上方において部分的に露出しており、
前記弾性カバーはエラストマ製であって、前記ロッドの露出部を囲っていると共に、外周面が前記背支柱の略外周面と同一面を成すように形成されている、
椅子。
前記弾性カバーの上端と下端との内部に上下の規制板がそれぞれ相対回転不能に保持されており、
前記上下の規制板のうち上規制板は、当該上規制板を上向き動させると嵌合する上係合部により、前記アッパサポートに対して相対回転不能に保持されている一方、
前記上下の規制板のうち下規制板は、当該下規制板を下向き動させると嵌合する下係合部により、前記背支柱の上端部に相対回転不能に保持されており、
前記上下の係合部は前記弾性カバーの内部に隠れている、
請求項２に記載した椅子。