JP6073803B2 - 展開する溝を有するタイヤトレッド - Google Patents

Description

本発明は、展開する溝をトレッド内に有するタイヤを目指す。特に、本願は、展開する肩溝と主要溝とをトレッド内に備えたタイヤを目指す。

タイヤが摩耗するにつれて、その円周方向のトレッドは、半径方向で厚みが薄くなる。溝、リブ及びサイプ等のトレッド要素も、半径方向で厚みが薄くなる。例えば、一連の横溝は、タイヤが新しい時には、第１肩部及び第２肩部に連通し得るが、タイヤが摩耗した時には、横溝のうちの少なくとも１つの深さが、残りの横溝の深さ未満であるので、第１肩部及び第２肩部に連通し得ない。

２つの肩リブと少なくとも１つの主要リブとが少なくとも２つの肩溝を形成する、２つの肩リブと少なくとも１つの主要リブとを含むトレッドを有するタイヤ。２つの肩溝の各々は、複数の内側の壁と複数の外側の壁とを有し、それらの壁の各々が、肩溝の基底から肩リブ表面まで実質的に一定の角度で配置される。更に、複数の内側の壁は、肩溝の基底から主要リブ表面まで第１角度で配置される第１組の壁と、肩溝の基底から主要リブ表面まで第２角度で配置される第２組の壁とを含む。

付属の図面では、以下に与えられる詳細な記述と共に、展開する溝を有するタイヤトレッドの模範的な実施形態を表す構造が示される。当業者は、単一の部品が、複数の部品として表記されてもよく、複数の部品が、単一の部品として表記されてもよいと理解するであろう。

更に、付属の図面及び以下の記述では、同じ部品は、図面及び記述を通して同じ参照番号でそれぞれ示される。図面は、縮尺通りに引かれておらず、幾つかの部品の比率は、説明上都合が良いように誇張されている。

タイヤの一実施形態の斜視図を示す。 図１に示されるタイヤの部分平面図である。 図１〜２に示されるタイヤの溝部分の部分平面図を示す。 図１〜２に示されるタイヤの溝部分の部分平面図を示す。 図１〜２に示されるタイヤの溝部分の部分平面図を示す。 図１に示されるタイヤのトレッドの一区画の部分平面図を示す。 図４に示される線５−５に沿った溝の断面図である。 図４に示される線６−６に沿った溝の断面図である。 図４に示される線７−７に沿った溝の断面図である。 図４に示される線８−８に沿った溝の断面図である。 トレッドが新しい時の、図１に示されるタイヤの溝部分のタイヤ表面の部分平面図を示す。 トレッドが５０％摩耗した時の、図１に示されるタイヤの溝部分のタイヤ表面の部分平面図を示す。 トレッドが８０％摩耗した時の、図１に示されるタイヤの溝部分のタイヤ表面の部分平面図を示す。 トレッドが１００％摩耗した時の、図１に示されるタイヤの溝部分のタイヤ表面の部分平面図を示す。

以下では、本明細書で用いられる、選択された用語の定義を含む。定義は、用語の範囲内にあり且つ実装に利用され得る、構成部品の様々な実施例及び／又は形態を含む。実施例は、限定されることを意図していない。用語の単数形態と複数形態の両方は、定義内にあり得る。

「軸方向の」又は「軸方向に」は、タイヤの回転軸に平行な方向を指す。

「ブロック」は、複数の裂溝及び溝により画定される個別のトレッド要素を指す。

「円周方向の」及び「円周方向に」は、タイヤの軸方向に垂直な赤道面に平行なトレッドの表面の周囲に沿って延びる線又は方向を指す。

「赤道面」は、タイヤの回転軸に垂直であり、タイヤトレッドの中心を通過する、平面を指す。

「溝」は、円周方向で直線状に、曲線状に、又は稲妻形に延びる、タイヤのトレッド内の延長空隙領域を指す。

「横方向の」又は「横方向に」は、タイヤの一方の側面から他方の側面へ走るタイヤのトレッドに沿った方向を指す。

「半径方向の」又は「半径方向に」は、タイヤの回転軸に垂直な方向を指す。

「リブ（単数）」又は「リブ（複数）」は、トレッド上で円周方向に延びるゴム細片（単数）又はゴム細片（複数）を画定し、前記細片は、少なくとも１つの周囲溝と第２の広い溝又はトレッドの横縁のいずれかにより画定される。

「側面」は、トレッドとビードとの間のタイヤの部分を指す。

「サイプ」は、本明細書で用いられる場合、円周方向に又はタイヤの円周方向に対して鋭角に、横方向に延び得る、トレッドの表面に形成される薄い細隙を指す。サイプの深さは、タイヤ内に形成される溝又は裂溝の最大深さの１００％までであり得る。

「裂溝」は、本明細書で用いられる場合、タイヤの円周方向に対して鋭角に又は稲妻形に、横方向に延びる、タイヤのトレッド内の延長空隙を指す。

「トレッド」は、一般道路の路面と接触することになるタイヤの部分を指す。

本願では、タイヤの回転軸に対する方向も示される。用語「上向きの」及び「上向きに」は、タイヤのトレッドに向かう一般的方向を指すのに対し、「下向きの」及び「下向きに」は、タイヤの回転軸に向かう一般的方向を指す。従って、「上部の」及び「下部の」等の相対方向の用語が、ある要素と接続して用いられる場合、「上部」要素は、「下部」要素よりも、トレッドの近くに配置される。加えて、「上に」又は「下に」等の相対方向の用語が、要素と接続して用いられる場合、別の要素よりも上にある要素は、他の要素よりもトレッドに近い。

用語「内向きの」及び「内向きに」は、タイヤの赤道面に向かった一般的な方向を指すのに対し、「外向きの」及び「外向きに」は、タイヤの赤道面から離れ、タイヤの側面に向かった一般的な方向を指す。従って、「内部の」及び「外部の」等の相対方向の用語が、要素と接続して用いられる場合、「内部」要素は、「外部」要素よりも、タイヤの赤道面の近くに配置される。

以下に考察される、図示される実施形態では、トレッドを有するタイヤは、その赤道面に対して２重の回転対称を有する。従って、簡潔に、トレッドの左半球が詳細に記述されるが、右半球が、赤道面に平行な平面に対して１８０度回転された同じ要素を示すと理解されるべきである。代わりの実施形態では（図示されず）、タイヤが、その赤道面に対して反射対称であってもよい。他の代わりの実施形態では（図示されず）、タイヤは、反射対称、回転対称、又は並進対称であってもよく、非対称であってもよい。

図１及び図２は、円周方向に延びるトレッド１０２と側壁１０４とビード部分１０６とをそれぞれ有する、タイヤ１００の斜視図及び部分平面図を示す。トレッド１０２は、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂと、タイヤ１００の周りに円周方向に延びる第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂとにより部分的に画定され、それにより、トレッド１０２は、複数の軸方向に離間したリブに分割される。別の実施形態では（図示されず）、トレッドが、２つ以上の主要溝を含む。代わりの実施形態では（図示されず）、トレッドが、ｎ数の円周方向の溝とｎ＋１数の円周方向のリブと含み得る。ｎは、１以上である。別の実施形態では（図示されず）、トレッドが、赤道面に対して中心に置かれる中央リブを含まない。

複数の軸方向に離間したリブは、第１肩リブ１１２ａ及び第２肩リブ１１２ｂと、第１中間リブ１１４ａ及び第２中間リブ１１４ｃと、中央リブ１１４ｂとを含む。中央リブ１１４ｂは、タイヤ１００の赤道面（図示されず）及び肩リブ１１２ａ、ｂに対して中心に置かれる。第１中間リブ１１４ａ及び第２中間リブ１１４ｃは、中央リブ１１４ｂと第１肩リブ１１２ａとの間に及び中央リブ１１４ｂと第２肩リブ１１２ｂとの間にそれぞれ配置される。別の実施形態では（図示されず）、トレッドは、２を超える中間リブを含む。

図３ａは、タイヤ１００のトレッド１０２の一部分の部分平面図を示し、更に、第１肩リブ１１２ａの特定形状を示す。肩リブ１１２ａは、第１リブ部分１１６と、円周方向に延びる狭溝１１８と、第２リブ部分１２０とを含む。第１リブ部分１１６は、第１リブ部分１１６を円周方向に離間するブロック１２４に分割する、湾曲横溝１２２を含む。湾曲横溝１２２は、円周方向に延びる狭溝１１８から、ブロック１２４の横幅にわたり、タイヤ１００の外側に対して円周方向及び横方向に延びる第１リブ部分溝１２９内に延びる。

第１リブ部分１１６のブロック１２４は、複数の縁と、裂溝１３２に繋がる部分的な横溝１３０とを含み、前記裂溝は、交互のブロック１２４を上部分１２４ａと下部分１２４ｂに部分的に分割する。残りのブロックでは、裂溝１３２は、第１リブ部分溝１２９に連通しており、残りのブロックを上部分１２４ａと下部分１２４ｂに完全に分割する。サイプ１３４は、狭溝１１８と裂溝１３２との間の部分溝１３０の底表面に沿って軸方向に延びる。

裂溝１３２は、第１部分１３２ａと、第２部分１３２ｂと、トレッド１０２の横縁の近くに延びる第３部分１３２ｃとを含む。第１部分１３２ａ、第２部分１３２ｂ、及び第３部分１３２ｃは、深さが変化する。

第１リブ部分溝１２９は、あらゆる他のブロック１２４に対して完備な円周方向の縁を形成し、２つの湾曲横溝１２２を繋げる。残りのブロック１２４は、第１リブ部分溝１２９の一部分により形成される円周方向の部分縁を有する。

図示される実施形態では、第２リブ部分１２０は、傾斜横裂溝１２６を含み、前記傾斜横裂溝は、円周方向に延びる狭溝１１８と第１肩溝１０８ａとの間に延びており、それにより、第２リブ部分１２０を円周方向に離間したブロック１２８に分割する。ブロック１２８は、複数の第１周囲壁１５０と部分的な横溝１４４とを含む。

裂溝１２６は、円周方向に延びる狭溝１１８から延びる第１部分１２６ａと、第２部分１２６ｂと、第１肩溝１０８ａ内に延びる第３部分１２６ｃとを有する。第１部分１２６ａ、第２部分１２６ｂ、及び第３部分１２６ｃは、深さが変化する。湾曲横溝１２２は、幅が、傾斜横裂溝１２６よりも大きく、湾曲横溝１２２及び傾斜横裂溝１２６は、横軸（図示されず）に対して鋭角である。

図３ａは、特定の直線溝及び湾曲溝と、裂溝と、上記のブロックから作り出されるリブとを示すが、直線溝と、湾曲溝と、稲妻形溝又は波形溝と、あらゆる幅のサイプと、ブロック付きの及びブロックなしのあらゆる種類のリブとのあらゆる組み合わせが用いられてもよいと理解されるべきである。

図３ｂは、タイヤ１００のトレッド１０２の一部の部分的平面図であり、更に、第２中間リブ１１４ｃの特定形状を示す。第２中間リブ１１４ｃは、湾曲横溝１５４を含み、前記湾曲横溝は、第２中間リブ１１４ｃを、第２主要溝１１０ｂ内に延びる尖鋭表面１５７を有する円周方向に離間したブロック１５６に分割する。ブロック１５６は、部分的な横溝１５８も含み、前記横溝は、各々のブロック１５６を第１部分１５６ａと第２部分１５６ｂに分割する。ブロック１５６は、サイプ１６３、第１周囲壁１６４、第２周囲壁１６６、及び、先端１７０と後方端１７２とを有する第３周囲壁１６８を更に含む。別の実施形態では（図示されず）、中間リブ１１４ｃのブロック１５６は、３超又は３未満の周囲壁を含む。

湾曲横溝１５４は、第２肩溝１０８ｂから延びる第１部分１５４ａと、第２部分１５４ｂと、第３部分１５４ｃと、第２主要溝１１０ｂ内に延びる第４部分１５４ｄとを含む。第１部分１５４ａ、第２部分１５４ｂ、及び第３部分１５４ｃ、及び第４部分１５４ｄは、深さが変化する。

部分的な横溝１５８は、第２肩溝１０８ｂから延びる第１部分１５８ａと、第２部分１５８ｂと、第３部分１５８ｃと、ブロック１５６の上部表面に向かって半径方向に先細りする第４部分１５８ｄとを含む。第１部分１５８ａ、第２部分１５８ｂ、及び第３部分１５８ｃ、及び第４部分１５８ｄは、深さが変化する。

第２中間リブ１１４ｃ内のサイプ１６３は、ブロック１５６の様々な部分にわたり、第１部分１６３ａと、第２部分１６３ｂと、第３部分１６３ｃとを含む。第１部分１６３ａ、第２部分１６３ｂ、及び第３部分１６３ｃは、深さが変化する。図示される実施形態では、各々のブロック１５６は、４未満又は４以上のサイプ１６３を含む。別の実施形態では（図示されず）、ブロック１５６が、ほぼ４つのサイプを含む。更に別の実施形態では（図示されず）、サイプ１６３は、図３ｂに示される数とは異なる数の部分を含む。

図３ｂは、特定の直線溝及び湾曲溝と、裂溝と、上記のブロックから作り出されるリブとを示すが、直線溝と、湾曲溝と、稲妻形溝又は波形溝と、あらゆる幅のサイプと、ブロック付きの及びブロックなしのあらゆる種類のリブとのあらゆる組み合わせが用いられてもよいと理解されるべきである。

図３ｃは、タイヤ１００のトレッド１０２の一部の部分的平面図であり、更に、中央リブ１１４ｂの特定形状を示す。中央リブ１１４ｂは、第１傾斜横溝１７４と第２傾斜横溝１７６とを含み、前記傾斜横溝は、中央リブ１１４ｃを、複数のサイプ１８０を有する円周方向に離間したブロック１７８に分割する。第１傾斜横溝１７４及び第２傾斜横溝１７６は、反対方向に向いていることを除いて、同じである。第１傾斜横溝は、中央リブ１１４ｂの第１周囲縁１８６に向けて狭く、中央リブ１１４ｂの第２周囲縁１８８で広い。第２傾斜横溝１７６は、中央リブ１１４ｂの第１周囲縁１８６で広く、中央リブ１１４ｂの第２周囲縁１８８に向けて狭い。

中央リブ１１４ｂは、第１周囲壁１９０と第２周囲壁１９２とを更に含む。第１周囲壁１９０は、第２ブロック１７８の第２周囲縁１８８から、第１主要溝１１０ａの底表面に下って延び、第２傾斜横溝１７６と交差する。第２周囲壁１９２は、２つのブロック１７８の第１周囲縁１８６から、第２主要溝１１０ｂの底に下って延び、第１傾斜横溝１７４により分割される。別の実施形態では（図示されず）、中央リブは、２を超える周囲壁を含み、前記周囲壁は、赤道面に平行な平面に対する、２を超える角度を有する。

第１傾斜横溝１７４は、第２主要溝１１０ｂから延びる第１部分１７４ａ、先細りの第２部分１７４ｂと、先細りの第３部分と、先細りの第３部分１７４ｃと、第１主要溝１１０ａに延びる第４部分１７４ｄとを含む。第１部分１７４ａ及び先細りの第２部分１７４ｂは、半径方向の深さが、先細りの第３部分１７４ｄ及び第４部分１７４ｂの半径方向の深さ未満である。更に、第２傾斜横溝１７６は、第１主要溝１１０ａから延びる第１部分１７６ａと、先細りの第２部分１７６ｂと、先細りの第３部分１７６ｃと、主要溝１１０ｂに延びる第４部分１７６ｄとを含む。第１部分１７６ａ及び先細りの第２部分１７６ｂは、半径方向の深さが、先細りの第３部分１７６ｃ及び第４部分１７６ｄの半径方向の深さ未満である。別の実施形態では（図示されず）、傾斜横溝は、部分の数が、４超又は４未満である。

図示される実施形態では、各々のブロック１７８は、第１傾斜横溝１７４と連通する２つのサイプ１８０と、第２傾斜横溝１７６とを含む。サイプ１８０は、各々が、第１部分１８０ａ、第２部分１８０ｂ、第３部分１８０ｃ、及び第４部分１８０ｄを含む。第１部分１８０ａ、第２部分１８０ｂ、第３部分１８０ｃ、及び第４部分１８０ｄは、深さが変化する。別の実施形態では（図示されず）、各々のブロック１７８は、図３ｃに示される数とは異なる数のサイプを含む。更に別の実施形態では（図示されず）、各々のブロック１７８は、図３ｃに示される数とは異なる数のサイプ部分を含む。

図３ｃは、特定の直線溝及び湾曲溝と、裂溝と、上記のブロックから作り出されるリブとを示すが、直線溝と、湾曲溝と、稲妻形溝又は波形溝と、あらゆる幅のサイプと、ブロック付きの及びブロックなしのあらゆる種類のリブとのあらゆる組み合わせが用いられてもよいと理解されるべきである。

図４は、タイヤ１００のトレッド１０２の一部分である。第１肩溝１０８ａは、第１肩リブ１１２ａ及び第１中間リブ１１４ａにより画定され、複数の内側の肩溝壁と複数の外側の肩溝壁とを含む。具体的に、第１肩溝１０８ａは、外側では、第１肩リブ１１２ａの複数の第１周囲壁１５０により画定され、内側では、複数の第１周囲壁１６４及び第１中間リブ１１４ａの複数の第２周囲壁１６６により画定される。肩溝１０８ｂ（図示されず）が、肩溝１０８ａと実質的に同じであると理解されるべきである。

図５は、図４に示される線５−５に沿った肩溝１０８ａの断面である。第１肩リブ１１２ａの第１周囲壁１５０は、直線状に肩溝１０８ａの底表面に向かって、第１縁１５０ａと第２縁１５０ｂとの間に、赤道面に平行な平面に対して第１アルファ角度α_１で延びる。図示される実施形態では、第１アルファ角度α_１は、６度である。別の実施形態では（図示されず）、第１アルファ角度α_１は、０〜１５度の範囲である。更に別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１５０の表面は、湾曲部分を含む。

第１中間リブ１１４ｂの第１周囲壁１６４は、直線状に肩溝１０８ａの底表面に向かって、第１縁１６４ａと第２縁１６４ｂとの間に、赤道面に平行な平面に対して第１ベータ角度β_１で延びる。図示される実施形態では、第１ベータ角度β_１は、２５度である。別の実施形態では（図示されず）、第１ベータ角度β_１は、１５度である。更に別の実施形態では（図示されず）、第１ベータ角度β_１は、０〜３５度の範囲である。別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１６４の表面は、湾曲部分を含む。更に別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１６４の表面は、第１縁１６４ａと第２縁１６４ｂとの間に一連の段を形成する、異なる半径方向の高さの複数の個別の縁を含む。

図示される実施形態では、第１周囲壁１５０の第１縁１５０ａと第１周囲壁１６４の第１縁１６４ａとの間の横方向の距離が、第１距離Ｄ_１であり、第１距離Ｄ_１は、０．３インチである。代わりの実施形態では、第１距離Ｄ_１は、０．２〜０．５インチの範囲であってもよい。

タイヤトレッドが摩耗するにつれて、縁の間の横方向の距離は、タイヤトレッドが１００％摩耗するまで狭くなり、第１周囲壁１５０の第２部分１５０ｂの縁と第１周囲壁１６４の第２部分１６４ｂの縁との間の横方向の距離は、０．１インチの第２距離Ｄ_２である。Ｄ_２は、トレッド摩耗指標の場所で計測され、その場所は、半径方向の高さが、溝の基底の上方で約１．６ミリメートル又は２／３２インチである。代わりの実施形態では、第２距離Ｄ_２が、０．１〜０．３インチの範囲であってもよい。第１距離Ｄ_１は、第２距離Ｄ_２よりも大きい。

図６は、図４に示される線６−６に沿った第１肩溝１０８ａの断面図である。第１肩リブ１１２ａの第１周囲壁１５０は、直線状に肩溝１０８ａの底表面に下って、第１縁１５０ａと第２縁１５０ｂとの間に、赤道面に平行な平面に対して第２アルファ角度α_２で延びる。図示される実施形態では、第２アルファ角度α_２は、６度である。別の実施形態では（図示されず）、第２アルファ角度α_２は、０〜１５度の範囲である。更に別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１５０の表面は、湾曲部分を含む。

第１中間リブ１１４ａの第２周囲壁１６６は、直線状に肩溝１０８ａの底に下って、第１縁１６６ａと第２縁１６６ｂとの間に、赤道面に平行な平面に対して第２ベータ角度β_２で延びる。図示される実施形態では、第２ベータ角度β_２は、１０度である。別の実施形態では（図示されず）、第２ベータ角度β_２は、１５度である。更に別の実施形態では（図示されず）、第２ベータ角度β_２は、５〜２０度の範囲である。別の実施形態では（図示されず）、第２周囲壁１６６の表面は、湾曲部分を含む。更に別の実施形態では（図示されず）、第２周囲壁１６６の表面は、第１縁１６６ａと第２縁１６６ｂとの間に一連の段を形成する、異なる半径方向の高さの複数の個別の縁を含む。

第２周囲壁１６６の第１縁１６６ａは、図５に示される第１周囲壁１６４の第１縁１６４ａに平行である。加えて、第２周囲壁１６６の第２部分１６６ｂは、図５に示される第１周囲壁１６４の第２部分１６４ｂに平行である。

図示される実施形態では、第１周囲壁１５０の第１縁１５０ａと第２周囲壁１６６の第１縁１６６ａとの間の軸方向の距離は、第３距離Ｄ_３であり、Ｄ_３は、Ｄ１±０．２インチに等しい。

タイヤトレッドが摩耗するにつれて、縁の間の軸方向の距離は、タイヤトレッドが１００％摩耗するまで狭くなり、第１周囲壁１５０の第２部分１５０ｂと第２周囲壁１６６の第２部分１６６ｂとの軸方向の距離は、第４距離Ｄ_４であり、その距離は、Ｄ_２＋０．２インチよりも大きい。

図５及び図６の図示される実施形態では、タイヤが新しい時、第１距離Ｄ_１は、第３距離Ｄ_３に等しい。トレッドが摩耗するにつれて、線５−５及び線６−６に沿った第１周囲壁１５０と第２周囲壁１６４との間の横方向の距離は、同じではない。言い換えれば、第１肩溝１０８ａの横幅は、タイヤトレッドが摩耗するにつれて、溝１０８ａの周囲に沿って変化する。

別の実施形態では（図示されず）、内側の壁は、単一の角度であり、外側の壁は、複数の角度を含む。

戻って図４を参照して、第１主要溝１１０ａは、複数の内側の主要溝壁と、複数の外側の主要溝壁とを含む。具体的に、第１主要溝１１０ａは、外側では、第１中間リブ１１４ａの複数の第３周囲壁１６８により画定され、内側では、中央リブ１１４ｂの複数の第１周囲壁１９０により画定される。第３周囲壁１６８は、先端１７０と後方端１７２との間で横方向に曲がる。複数の第１周囲壁１９０は、第１末端１９０ｃと第２末端１９０ｄとの間で円周方向に延びる。

図７は、図４に示される線７−７に沿った第１主要溝１１０ａの断面図である。この場所では、第１中間リブ１１４ａの第３周囲壁１６８が、主要溝１１０ａの底表面に向かって、第１縁１６８ａと第２縁１６８ｂとの間に、赤道面に平行な平面（図示されず）に対して第１ｂガンマ角度γ_１で延びる。図示される実施形態では、第１ガンマ角度γ_１は、２５度である。別の実施形態では（図示されず）、第１ガンマ角度γ_１は、１０〜４０度の範囲である。

この場所でも、中央リブ１１４ｂの第１周囲壁１９０は、主要溝１１０ａの底表面に向かって、第１縁１９０ａと第２部分１９０ｂとの間に、赤道面に平行な平面（図示されず）に対して第１デルタ角度δ_１で延びる。図示される実施形態では、第１デルタ角度δ_１は、１５度である。別の実施形態では（図示されず）、第１デルタ角度δ_１は、０〜３０度の範囲である。更に別の実施形態では（図示されず）、第３周囲壁１６８及び第１周囲壁１９０は、第１縁１６８ａと第２部分との間に及び第１縁１９０ａと第２部分１９０ｂとの間にそれぞれ延びる、複数の個別の縁を含む。別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１９０の表面は、湾曲部分を含む。

図示される実施形態では、第３周囲壁１６８の第１縁１６８ａと第１周囲壁１９０の第１縁１９０ａとの間の軸距離は、０．５インチの第５距離Ｄ_５である。代わりの実施形態では、第５距離Ｄ_５は、０．２〜０．８インチの範囲であってもよい。トレッドが摩耗するにつれて、これらの縁の間の横方向の距離は、トレッドが１００％摩耗するまで狭くなり、第３周囲壁１６８の第２部分１６８ｂと第１周囲壁１９０の第２縁１９０ａとの間の軸方向の距離は、第６距離Ｄ_６であり、その距離は、０．１インチ〜Ｄ５−０．１インチの範囲である。

図８は、図４に示される線８−８に沿った第１主要溝１１０ａの断面図である。この場所では、第１中間リブ１１４ｂの第１周囲壁１６８は、延びる主要溝１１０ａの底表面に向かって、第１縁１６８ａと第２部分１６８ｂとの間に、赤道面に平行な平面（図示されず）に対して第２ガンマ角度γ_１で延びる。図示される実施形態では、第２ガンマ角度ガンマ_２は、１０度である。別の実施形態では（図示されず）、第２ガンマ角度γ_２は、０〜３０度の範囲である。更に別の実施形態では（図示されず）、周囲壁が、異なる角度で配置される壁部分を含んでもよい。例えば、下方壁部分が、１０度の角度で配置され、中央壁部分が、２０度の角度で配置され、上方壁部分が、２５度の角度で配置されてもよい。

この場所でも、中央リブ１１４ｂの第１周囲壁１９０は、主要溝１１０ａの底表面に向かって、第１縁１９０ａと第２部分１９０ｂとの間に、赤道面に平行な平面（図示されず）に対して第２デルタ角度δ_２で延びる。図示される実施形態では、第２デルタ角度δ_２は、４５度である。別の実施形態では（図示されず）、第２デルタ角度δ_２は、１０〜６０度の範囲である。

更に別の実施形態では（図示されず）、周囲壁は、異なる角度で配置される壁部分を含んでもよい。例えば、下方壁部分が、０度の角度で配置され、第１中央壁部分が、１０度の角度で配置され、第２中央壁部分が、２０度の角度で配置され、上方壁部分が、２５度の角度で配置されてもよい。更に別の実施形態では（図示されず）、第３周囲壁１６８及び第１周囲壁１９０は、第１縁１６８ａと第２部分１６８ｂとの間に及び第１縁１９０ａと第２部分１９０ｂとの間にそれぞれ延びる、複数の個別の縁を含む。別の実施形態では（図示されず）、第１周囲壁１９０の表面が、湾曲部分を含む。

図示される実施形態では、第３周囲壁１６８の第１縁１６８ａと第１周囲壁１９０の第１縁１９０ａとの間の横方向の距離は、０．５インチの第７距離Ｄ_７である。代わりの実施形態では、第７距離Ｄ_７が、０．２〜０．８インチの範囲であってもよい。タイヤトレッドが摩耗するにつれて、これらの縁の間の軸方向の距離は、タイヤトレッドが１００％摩耗するまで狭くなり、第３周囲壁１６８の第２部分１６８ｂと第１周囲壁１９０の第２部分１９０ｂとの軸方向の距離は、第８距離Ｄ_８であり、Ｄ_８は、０．１インチ〜Ｄ_７−０．１インチの範囲である。

図９〜１２は、異なる摩耗段階でのトレッド１０２の一部分の形跡を示す。図９は、トレッドが新しい時の、即ち、摩耗が０％の時のトレッド１０２の部分のタイヤ表面を示す。図示される実施形態では、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂと第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂは、実質的に真っ直ぐである。第１傾斜横溝１７４及び第２傾斜横溝１７６は、主要溝１１０ａ、ｂと連通している。更に、一連の湾曲横溝１５４は、肩溝１０８ａ、ｂと主要溝１１０ａ、ｂとの間に、無傷の経路をそれぞれ与える。湾曲横溝１２２と第１及び第２傾斜横裂溝１２６は、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂと各々の肩部との間に、無傷の経路を与える。加えて、周囲リブ内の様々な部分溝及びサイプは、横溝及び円周方向の溝と連通している。

図１０は、５０％摩耗時のトレッド１０２の一部のタイヤ表面を示す。図示される実施形態では、トレッド１０２が摩耗するにつれて、中間リブ１１４ａ、ｃの壁角度が変化するので、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂの横幅が、円周方向で変化する。この変化は、トレッド１０２の周囲付近で繰り返される複数の横幅ＬＷ_１及びＬＷ_２を作り出す。横幅ＬＷ_１及びＬＷ_２は、それぞれ、上で考察された第１距離Ｄ_１及び第３距離Ｄ_３未満である。加えて、第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂ内に突き出る縁１９０ａ及び１０２ｂは、部分的に露出されている。このトレッドの摩耗の程度では、幾つかの横溝及びサイプは、横溝及び円周方向の溝ともはや連通していない。例えば、湾曲横溝１２２及び傾斜横裂溝１２６は、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂと連通していない。

図１０にも示されるように、トレッド１０２が５０％以下摩耗した時、円周方向に延びる狭溝１１８は、完全に摩り切れている。更に、肩リブ１１２ａ、ｂ内の、裂溝１３２の第１部分１３２ａ、第２部分１３２ｂ、第３部分１３２ｃ、及び、部分的な横溝１３０（図示されず）が、部分的に摩り切れているので、裂溝１３２は、第１リブ部分溝１２９及び（図９に示されるような）円周方向に延びる狭溝１１８ともはや連通していない。加えて、湾曲横溝１２２が肩溝１０８ａ、ｂ内にもはや延びていないので、湾曲横溝１２２、湾曲横溝１５４、第１横溝１７４、及び第２横溝１７６は、タイヤ１００のトレッド幅にわたり連続経路を形成しない。更に、第１部分１８０ａ（図示されず）及び第４部分１８０ｄ（図示されず）が摩り切れているので、サイプ１８０は、第１横溝１７４と第２横溝１７６との間で完全には延びていない。図示される実施形態では、中間リブ１１４ａ、ｃ内のサイプ１６３の部分も、摩り切れている。従って、湾曲横溝１５４は、もはやサイプに連通しておらず、湾曲横溝は、部分的な横溝１５８と連通している。

図１１は、約８０％の摩耗時のトレッド１０２の一部のタイヤ表面を示す。トレッド１０２の形跡は、第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂの様々な横幅の不釣り合いが、摩耗５０％よりも大きいことを示す。具体的に、横幅ＬＷ_３及びＬＷ_４は、それぞれ、上に考察された横幅ＬＷ_１及びＬＷ_２未満である。加えて、第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂは、更に際立った稲妻形を有する。このトレッドの摩耗段階では、第３周囲壁１６８の縁１６８ａ−ｂ、第１周囲壁１９０の縁１９０ａ−ｂ、及び第２周囲壁１９２の縁１９２ａ−ｂの半径方向の位置及び横方向の位置は、図９及び図１０に示されるタイヤ表面での半径方向の位置及び横方向の位置とは異なる。図示された実施形態では、トレッド１０２が約８０％摩耗した時、中央リブ１１４ｂ内の第１横溝１７４及び第２横溝１７６は、第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂと接続していない。

８０％の摩耗では、第１中間リブ１１４ａ及び第２中間リブ１１４ｃ内のサイプ１６３が、（図１０に対して）更に摩り切れている。従って、湾曲横溝１５４及び部分的な横溝１５８は、互いに対して、更に切り離されている。部分的な横溝１３０は、狭溝又はサイプに変化している。加えて、第１傾斜横溝１７４は、第１主要溝１１０ａから延びているが、第２主要溝１１０ｂ内に延びていない。同様に、第２傾斜横溝１７６は、第２主要溝１１０ｂから延びているが、第１主要溝１１０ａ内に延びていない。

図１２は、１００％摩耗（トレッド摩耗指標（図示されず）まで摩耗）時のトレッド１０２の一部のタイヤ表面を示す。この図示される実施形態では、トレッド１０２は、横幅、即ち、第２距離Ｄ_２及び第４距離Ｄ_４が変化する第１肩溝１０８ａ及び第２肩溝１０８ｂと、稲妻形の第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂとを含む。加えて、湾曲横溝１２２、湾曲横溝１５４、第１横溝１７４、及び第２横溝１７６は、隣接する周囲溝に接続していない。例えば、溝は、第１肩溝１０８ａと第１主要溝１１０ａとの間に経路を与えず、第１主要溝１１０ａと第２主要溝１１０ｂとの間に経路を与えず、第２主要溝１１０ｂと第２肩溝１０８ｂとの間に経路を与えない。第１中間リブ１１４ａ及び第２中間リブ１１４ｃ内の湾曲横溝１５４は、摩耗しているが、それぞれ、第１肩溝１０８ａと第２肩溝１０８ｂとの間で、第１主要溝１１０ａ及び第２主要溝１１０ｂへの経路を与えていない。

用語「含む」又は「含んでいる」は、明細書又は請求項に用いられる限り、用いられる際に請求項中の過渡的単語として解釈されるような用語「包含している」と同様に、包括的であることを意図している。更に、用語「又は」は、用いられる限り（例えば、Ａ又はＢ）、「Ａ又はＢ若しくはＡとＢの両方」を意味することを意図している。出願者が、「ＡとＢの両方ではなく、Ａ又はＢのみ」を示そうとする場合、用語「ＡとＢの両方ではなく、Ａ又はＢのみ」が用いられることになる。従って、本明細書での用語「又は」の使用は、包括的であり、排他的用途ではない。ブライアンＡ．ガーナー、現代法律慣用語法辞書６２４（第二版、１９９５年）を参照されたい。用語「内に」又は「内へ」は、明細書又は請求項で用いられる限り、追加的に、「上に」又は「上へ」を意味することを意図している。更に、用語「接続する」は、明細書又は請求項で用いられる限り、「〜に直接的に接続される」ばかりでなく、別の部品（単数）又は部品（複数）を介して接続されるように、「〜に間接的に接続される」も意味することを意図している。

本願は、様々な実施形態を示し、これらの実施形態は、ある程度詳細に記述されているが、付属の請求項の範囲をそのような詳細事項に制限すること、又は、何らかの形で限定することは、本出願人の意図ではない。追加の利点及び変更は、当業者に容易であると思われる。従って、そのより広い態様での本発明は、図示及び記述される特定の詳細事項、代表的な実施形態、及び説明用の実施例に限定されない。従って、本出願人の一般的な発明概念の趣旨又は範囲から逸脱することなく、そのような詳細事項からの変更が行われてもよい。

Claims (20)

1. 一組の側壁（１０４）と、
   一組のビード部分（１０６）と、
   円周方向のトレッド（１０２）と
   を含むタイヤ（１００）であって、前記円周方向のトレッドが、
   ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）と、
   少なくとも２つの中間リブ（１１４ａ、ｃ）と、
   中央リブ（１１４ｂ）と、
   ２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）であって、各肩溝は、肩リブ（１１２ａ，１１２ｂ）の１つと、中間リブ（１１４ａ、ｃ）の１つとの間に形成されていると共に、横溝（１５４，１５８）によって区画された複数の内側の肩溝壁（１６４，１６６）と複数の外側の肩溝壁（１５０）とをそれぞれ有し、
   複数の外側の肩溝壁（１５０）の各々が、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対して実質的に一定の角度（α_１、α_２）を有し、
   複数の内側の肩溝壁が、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周全域にわたって実質的に一定の第１角度（β_１）を有する第１内側肩溝壁（１６４）と、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周全域にわたって実質的に一定の、第１角度（β_１）とは異なる第２角度（β_２）を有する第２内側肩溝壁（１６６）とを含み、
   円周方向のトレッド（１０２）が新しい時に、トレッド表面において、タイヤ（１００）の円周周りに実質的に一定の幅を有し、
   円周方向のトレッド（１０２）が少なくとも部分的に摩耗した時に、トレッド表面において、タイヤ（１００）の円周周りに、複数の幅を有する、
   ２つの当該肩溝（１０８ａ、ｂ）と、
   少なくとも中間リブ（１１４ａ，ｃ）と中央リブ（１１４ｂ）との間に形成され、
   複数の内側の主要溝壁（１９０）と複数の外側の主要溝壁（１６８）とをそれぞれ有し、
   円周方向のトレッド（１０２）が新しい時に、トレッド表面において、実質的に一定の幅を有し、
   円周方向のトレッド（１０２）が少なくとも部分的に摩耗した時に、トレッド表面において、タイヤ（１００）の円周周りに、変化する幅を有する、
   少なくとも２つの主要溝（１１０ａ、ｂ）と、
   を有する、タイヤ。
2. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）の各々が、２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）の各々の深さ未満である深さを有する円周方向に延びる狭溝（１１８）により分離された、第１リブ部分（１１６）及び第２リブ部分（１２０）を含む、請求項１に記載のタイヤ（１００）。
3. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）の各々が、裂溝（１３２）に繋がる部分的な横溝（１３０）を含み、少なくとも２つの中間リブ（１１４ａ、ｃ）の各々が、部分的な横溝（１５８）と複数のサイプ（１６３）とを含み、中央リブ（１１４ｂ）が、サイプ（１８０）を含む、請求項２に記載のタイヤ（１００）。
4. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）内の部分的な横溝（１３０）が、円周方向に延びる狭溝（１１８）に延びており、少なくとも２つの中間リブ（１１４ａ、ｃ）内の部分的な横溝（１５８）の各々が、２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）のうちの１つに延びており、中央リブ（１１４ｂ）内のサイプ（１８０）が、円周方向に離れた第１傾斜横溝（１７４）と第２傾斜横溝（１７６）との間に延びている、請求項３に記載のタイヤ（１００）。
5. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）が、円周方向に離れた複数のブロック（１２４、１２８）を形成する、円周方向に離れた複数の湾曲横溝（１２２）及び複数の傾斜横裂溝（１２６）を有し、中央リブ（１１４ｂ）が、円周方向に離れた複数のブロック（１７８）を形成する、円周方向に離れた複数の第１傾斜横溝（１７４）及び複数の第２傾斜横溝（１７６）を有する、請求項１に記載のタイヤ（１００）。
6. 第１内側肩溝壁（１６４）の各々が、２５度の角度（β_１）で配置され、第２内側肩溝壁（１６６）の各々が、１０度の角度（β_２）で配置され、複数の外側の肩溝壁（１５０）が、６度の角度である、請求項１に記載のタイヤ（１００）。
7. 複数の外側の主要溝壁（１６８）の各々が、円周方向の一方の端（１７２）では、１０〜４０度の第１角度（γ_１）で配置され、円周方向の他方の端（１７０）では、０〜３０度の第２角度（γ_２）で配置されており、複数の内側主要溝壁（１９０）の各々が、円周方向の第１の位置では、約１０度の第３角度（δ_１）で配置され、前記第１の位置と異なる、円周方向の第２の位置では、約４５度の第４角度（δ_２）で配置されている、請求項１に記載のタイヤ（１００）。
8. 円周方向のトレッド（１０２）が少なくとも部分的に摩耗した時、トレッド表面において、主要溝（１１０ａ、ｂ）が、稲妻形を有する、請求項１に記載のタイヤ（１００）。
9. 円周方向のトレッド（１０２）を有するタイヤ（１００）であって、前記円周方向のトレッドが、
   ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）と、
   少なくとも２つの中間リブ（１１４ａ、ｃ）と、
   中央リブ（１１４ｂ）と
   を含み、
   各々の肩リブ（１１２ａ、ｂ）及び各々の中間リブ（１１４ａ、ｃ）が、肩溝（１０８ａ、ｂ）を形成し、各々の肩溝（１０８ａ、ｂ）が、円周方向のトレッド（１０２）が新しい時に、円周方向のトレッド（１０２）の表面に、肩溝（１０８ａ、ｂ）の第１の横幅（Ｄ _１ 、Ｄ _３ ）を画定し、また、円周方向のトレッド（１０２）が少なくとも部分的に摩耗した時に、円周方向のトレッド（１０２）の表面に、肩溝（１０８ａ、ｂ）の第２の横幅（Ｄ _２ 、Ｄ _４ ）を画定する、複数の外側の肩溝壁（１５０）と、複数の第１内側肩溝壁（１６４）及び複数の第２内側肩溝壁（１６６）とを有し、
   複数の第１内側肩溝壁（１６４）及び複数の第２内側肩溝壁（１６６）が横溝（１５４，１５８）によって区画されており、
   複数の第１内側肩溝壁（１６４）が、肩溝の基底から主要リブ表面まで、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の第１角度（β_１）で配置されており、
   複数の第２内側肩溝壁（１６６）が、肩溝の基底から主要リブ表面まで、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の、第１角度（β_１）と異なる第２角度（β_２）で配置されており、
   複数の外側の肩溝壁（１５０）が、肩溝の基底から主要リブ表面まで、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の、第３角度（α）で配置されている、タイヤ。
10. 第１角度（β_１）が、０〜３５度であり、第２角度（β_２）が、５〜２０度であり、第３角度（α）が、０〜１０度である、請求項９に記載のタイヤ（１００）。
11. 第１の複数の内側肩溝壁（１６４）及び第２の複数の内側肩溝壁（１６６）が、平行な縁を有する、請求項９に記載のタイヤ（１００）。
12. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）が、第１リブ部分（１１６）と、円周方向に延びる溝（１１８）と、第２リブ部分１２０とを更に含み、第１リブ部分（１１６）が、円周方向に離間した複数のブロック（１２４）に第１リブ部分（１１６）を分割する湾曲横溝（１２２）を更に含み、第２リブ部分（１２０）が、円周方向に離間した複数のブロック（１２８）に第２リブ部分（１２０）を分割する傾斜横裂溝（１２６）を更に含み、第１リブ部分（１１６）の湾曲横溝（１２２）が、第２リブ部分（１２０）の傾斜横裂溝（１２６）よりも大きな幅を有する、請求項９に記載のタイヤ（１００）。
13. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）が、円周方向に離れた複数のブロック（１２４、１２８）を形成する、円周方向に離れた複数の湾曲横溝（１２２）及び複数の傾斜横裂溝（１２６）を更に含み、２つの中間リブ（１１４ａ、ｃ）が、円周方向に離れた複数のブロック（１５６）を形成する、円周方向に離れた複数の湾曲横溝（１５４）を更に含む、請求項９に記載のタイヤ（１００）。
14. 中間リブ（１１４ａ、ｃ）内の円周方向に離れたブロック（１５６）が、部分的な横溝（１５８）により部分的に分離されている、第１部分（１５６ａ）及び第２部分（１５６ｂ）を更に含む、請求項１３に記載のタイヤ（１００）。
15. 肩溝（１０８ａ、ｂ）の第１の横幅（Ｄ_１、Ｄ_３）が、第２の横幅（Ｄ_２、Ｄ_４）よりも大きい、請求項９に記載のタイヤ（１００）。
16. 円周方向のトレッド（１０２）を有するタイヤ（１００）であって、前記タイヤが、
    ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）と、
    少なくとも１つの主要リブ（１１４ａ、ｂ、ｃ）と
    を含み、
    ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）及び少なくとも１つの主要リブ（１１４ａ、ｂ、ｃ）が、２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）を形成し、
    ２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）の各々が、複数の外側の壁を有し、前記外側の壁の各々が、前記肩溝の基底から肩リブ表面まで、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の角度で配置されており、
    ２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）の各々が、それぞれ横溝（１５４、１５８）によって区画された複数の内側の壁を有し、当該複数の内側の壁は、前記肩溝の基底から主要リブ表面までタイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の第１角度（β_１）で配置された第１組の内側の壁と、前記肩溝の基底から前記主要リブ表面まで、タイヤ（１００）の赤道面に平行な平面に対してタイヤ（１００）の円周方向全域にわたって実質的に一定の、第１角度（β_１）と異なる第２角度（β_２）で配置された第２組の内側の壁とを含む、タイヤ。
17. ２つの肩リブ（１１２ａ、ｂ）が、第１リブ部分（１１６）と、円周方向に延びる狭溝（１１８）と、第２リブ部分（１２０）とを更に含み、前記２つの肩溝の前記外側の壁が、第２リブ部分（１２０）により画定されており、円周方向に延びる狭溝（１１８）の深さが、２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）の深さ未満である、請求項１６に記載のタイヤ（１００）。
18. 円周方向のトレッド（１０２）の厚みが薄くなるにつれて、２つの肩溝（１０８ａ、ｂ）が、トレッド表面において、タイヤ（１００）の円周に沿って複数の幅（Ｄ_１、Ｄ_３）を有する、請求項１６に記載のタイヤ（１００）。
19. 第１角度（β_１）が、０〜３５度であり、第２角度（β_１）が、５度〜２０度である、請求項１６に記載のタイヤ（１００）。
20. 少なくとも１つの主要リブ（１１４ａ、ｂ、ｃ）が、少なくとも１つの第１中間リブ及び第２中間リブを含み、少なくとも１つの第２中間リブは、少なくとも１つの溝により分離されている、請求項１６に記載のタイヤ（１００）。
    

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