JP5359211B2 - 廃トナー回収装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
また、省資源化の要求から、廃トナーを再利用するために、トナー回収経路を設ける必要があるが、廃トナーには転写紙からの紙粉などが混入しているため、廃トナー回収を的確に行うには、トナー搬送スクリューの他、廃トナーの回収をスムーズに行うための各種部品が必要となり、これも装置の大型化の原因となっている。このため、部品点数を少なく抑えて装置の大型化を抑止しつつ、廃トナー容器の交換サイクルを長くすることが好ましい。
そこで、本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、装置の大型化を抑止しつつ、装置に衝撃を加えることなくトナー搬送スクリューの端部と装置ボディの内壁との間隙への廃トナーの堆積を防止することができる廃トナー回収装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的としている。
本発明の廃トナー回収装置は、 像担持体の周上に配置され、転写媒体へのトナー転写後に像担持体上に残った廃トナーを回収するためのクリーニング手段と、トナー回収経路中に設けられ廃トナーを上方へ搬送するトナー搬送ベルトと、該トナー搬送ベルトによって搬送された廃トナーを水平方向に沿って搬送するトナー搬送スクリューと、を備える廃トナー回収装置において、前記トナー搬送スクリューにおける駆動軸のトナー搬送ベルト側の端部が、前記トナー搬送スクリューにおける前記トナー搬送ベルトと反対側の端部に設けられている押圧部材によって、装置ボディの内壁に押圧されて当接した状態で回転可能に支持されていることを特徴とする。
該トナー掻取り部材の先端にはヘラ状凸部が形成され、該ヘラ状凸部は前記トナー搬送スクリューに接触していることを特徴とする。
また、本発明の廃トナー回収装置は、さらに、前記ヘラ状凸部が、前記トナー搬送スクリューのピッチより短いピッチで、複数形成されていることを特徴とする。
また、本発明の廃トナー回収装置は、さらに、前記転写媒体に転写されるトナー量より前記クリーニング手段で回収されるトナー量の方が多いことを特徴とする。
また、本発明の廃トナー回収装置は、さらに、前記装置ボディは複数のボディを組み合わせて構成され、該複数のボディは取外し可能であることを特徴とする。
本発明の画像形成装置は、上記のいずれかに記載の廃トナー回収装置を備えていることを特徴とする。
図1は、本発明の廃トナー回収装置の第1実施形態を含む画像形成装置を示している。図2は、図1に示す画像形成ユニットUMを拡大して示している。まず、この画像形成装置1の主要部を説明する。この画像形成装置1には、相互に色の異なるトナー(イエロー(Y)、シアン(C)、マゼンタ(M)、ブラック(K))を収容した4機の現像装置2と、この現像装置2に隣接して配置された像担持体3とが備えられている。この像担持体3の周上には、転写媒体である中間転写ベルト4へのトナー像転写後に像担持体3上に残ったトナーを回収するためのブレード状のクリーニング手段5が設けられている。また、像担持体3の周上には、像担持体3を帯電する帯電ローラ6が設けられている。クリーニング手段5で掻きとったトナーは、トナー搬送スクリュー7によって水平方向に搬送され、トナー回収経路を介して硬質樹脂製の廃トナー容器8に回収される。この廃トナー容器8は、画像形成装置本体に対して着脱自在であって、適宜交換可能にされている。
中間転写ベルト4は、無端状に形成され、駆動ローラ21、従動ローラ22及び1次転写ロ−ラ23を用いて、これらのローラ21〜23に掛け渡されている。
この印加の際、像担持体3は一定速度で自転している。像担持体3上では、中間転写ベルト4への転写が終わった後に残ったトナーが、クリーニング手段5によって清掃されている。像担持体3の回転方向下流側では、帯電ローラ6によって像担持体3が一様な高電位に帯電され初期化されている。さらに下流側では、像担持体3にレーザービーム20が照射されている。具体的には、一様な高電位に帯電された像担持体3の周面が画像データに基づき選択的に露光され、この露光により電位の減衰した低電位部と上記初期化による高電位部とからなる静電潜像が形成されている。さらに下流側では、現像ローラ9から静電潜像の低電位部又は高電位部にトナーが転移され、トナー像が形成されている。そして、このトナー像が中間転写ベルト4に転写される。
図6は、トナー搬送スクリュー7と装置ボディ14との間隙の大きさと、この間隙に廃トナーが詰まるまでの時間との関係を示している。図に示すように、間隙が0.8〜2.0mmの範囲では、20分前後でトナー詰まりが生じた。しかし、本実施形態のように間隙がなければ、トナー詰まりは生じない。
図7は、本発明の廃トナー回収装置の第2実施形態を示している。図8は、図7の廃トナー回収装置の上端部側部の形態を示している。図9は、図8とは反対側の廃トナー回収装置の上端部側部を示している。この廃トナー回収装置12の装置ボディ14は、複数のボディを組み合わせて構成され、該ボディは、例えばボルトを取り外すことにより、取外し可能にされている。ここでは、装置ボディ14の上面に位置する第1ボディ141、該第1ボディ141と隣接し装置ボディ14の上面端部に位置する第2ボディ142、及び装置ボディ14の側壁を構成する第3ボディ143及び第4ボディ144を備えている。このように複数のボディを分解可能に構成すると、廃トナー回収装置12ひいては画像形成装置1のリサイクルが容易になる。
図10に本発明のプロセスカートリッジの一例を示す。このプロセスカートリッジは、現像剤担持体ユニット(以下、現像ユニットという)46、像担持体ユニット(以下、感光体ユニットという)37、この両者を支持する左面板38及び右面板を兼ねる廃トナー搬送ユニット39の4体構成になっており、左面板38及び廃トナー搬送ユニット39による現像ユニット46と感光体ユニット37の挟持・保持は従来の左右面板による挟持様式と同じでよく、凹凸形状の係合等が想定される。廃トナー搬送ユニット39は、ユニットハウジング80内に廃トナー搬送ベルトを内蔵し、感光体ユニット37から搬入された廃トナーを持ち上げて現像ユニット46を搬出するようになっている。
2 現像装置
3 像担持体
4 中間転写ベルト
5 クリーニング手段
6 帯電ローラ
7 トナー搬送スクリュー
8 廃トナー容器
9 現像ローラ
10 定着装置
11 排紙部
12 廃トナー回収装置
13 トナー搬送ベルト
131 凸部
14 装置ボディ
141 第1ボディ
142 第2ボディ
143 第3ボディ
144 第4ボディ
15 駆動軸
16 トナー掻取り部材
161 ヘラ状凸部
17 押圧部材
20 レーザービーム
21 駆動ローラ
22 従動ローラ
23 1次転写ローラ
24 2次転写ローラ
25 給紙ローラ
26 搬送ローラ
27 定着ローラ
28 加圧ローラ
29 排紙ローラ
30 用紙
31Y,31C,31M,31K 画像形成ユニット
32 トナー回収経路
36 現像ローラ
37 感光体ユニット
371 感光体ハウジング
372 第1軸受
38 左面板
381 第2軸受
382 押圧バネ
383 スライド係合部
384 第3軸受
39 廃トナー搬送ユニット
391 第2軸受
392 押圧バネ
393 スライド係合部
394 第3軸受
40 ボス
41 ボス
42 廃トナー搬入口
43,44 廃トナー吸引用の穴
46 現像ユニット
461 現像ユニットハウジング
462,463 第1軸受
48 シール部材
49 キャップ
50 トナー補給ローラ用端子
51 現像ブレード用端子
52 トナー補給ローラ軸端部
53 現像ブレード端部
80 ユニットハウジング
Claims (8)
- 像担持体の周上に配置され、転写媒体へのトナー転写後に像担持体上に残った廃トナーを回収するためのクリーニング手段と、
トナー回収経路中に設けられ廃トナーを上方へ搬送するトナー搬送ベルトと、
該トナー搬送ベルトによって搬送された廃トナーを水平方向に沿って搬送するトナー搬送スクリューと、
を備える廃トナー回収装置において、
前記トナー搬送スクリューにおける駆動軸のトナー搬送ベルト側の端部が、前記トナー搬送スクリューにおける前記トナー搬送ベルトと反対側の端部に設けられている押圧部材によって、装置ボディの内壁に押圧されて当接した状態で回転可能に支持されている
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1に記載の廃トナー回収装置において、
前記トナー搬送スクリューには、該トナー搬送スクリューに付着した廃トナーを除去するためのトナー掻取り部材が設けられ、
該トナー掻取り部材の先端にはヘラ状凸部が形成され、該ヘラ状凸部は前記トナー搬送スクリューに接触している
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1又は2に記載の廃トナー回収装置において、
前記ヘラ状凸部が、前記トナー搬送スクリューのピッチより短いピッチで、複数形成されている
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項3に記載の廃トナー回収装置において、
前記転写媒体に転写されるトナー量より前記クリーニング手段で回収されるトナー量の方が多い
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1ないし請求項4のいずれかに記載の廃トナー回収装置において、
前記トナー搬送スクリューの駆動軸の軸心が、前記トナー搬送ベルトの上側の駆動軸の軸心より下方に位置している
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1ないし請求項5のいずれかに記載の廃トナー回収装置において、
前記装置ボディは複数のボディを組み合わせて構成され、該複数のボディは取外し可能である
ことを特徴とする廃トナー回収装置。 - 請求項1ないし請求項6のいずれかに記載の廃トナー回収装置を備えている
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。 - 請求項1ないし請求項6のいずれかに記載の廃トナー回収装置を備えている
ことを特徴とする画像形成装置。
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