JP5045875B2 - マルチピースソリッドゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、複数層を有するコアに１層又は２層以上のカバーを被覆したマルチピースソリッドゴルフボールに関するものであり、更に詳述すると、優れたフィーリング、反発性のボール特性を備えると共に、コアを内軟外硬に形成して低スピン化を実現し、このようなボール構造に最適なディンプルを搭載することにより、飛距離を優位なものにしたマルチピースソリッドゴルフボールに関するものである。

従来より、ボールのコア硬度やカバー硬度、更にはディンプルを種々改良した多層構造を有するマルチピースソリッドゴルフボールが種々提案されており、このようなゴルフボールとしては、特開昭６２−１８１０６９号公報（特許文献１），特開昭６４−８０３７７号（特許文献２），特開平２−２２８９７８号公報（特許文献３），特開平２−２６４６７４号公報（特許文献４），特開平７−１９４７３４号公報（特許文献５），特開２００１−１６１８５８号公報（特許文献６），特開２００２−７８８２７号公報（特許文献７），特開２００２−８５５９０号公報（特許文献８），特開２００３−１０３５９号公報（特許文献９），特開２００３−３２５７０２号公報（特許文献１０）及び特開２００４−１３６０７５号公報（特許文献１１）などが知られている。

しかしながら、上記の提案されたソリッドゴルフボールでは、飛距離の面での改良が不十分であり、更に飛距離を向上させるためにボールを改良する余地がある。

特開昭６２−１８１０６９号公報 特開昭６４−８０３７７号公報 特開平２−２２８９７８号公報 特開平２−２６４６７４号公報 特開平７−１９４７３４号公報 特開２００１−１６１８５８号公報 特開２００２−７８８２７号公報 特開２００２−８５５９０号公報 特開２００３−１０３５９号公報 特開２００３−３２５７０２号公報 特開２００４−１３６０７５号公報

本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、空気力学特性を十分に発揮することができ、従来に比べて飛距離を更に向上することができ、更にはフィーリングや耐擦過傷性にも優れたマルチピースソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、コアの構造を複数構造に形成することによりコア自体の内外の硬度関係を特異なものにすると共に、アイオノマー樹脂を主体としたカバー層とコアとの硬度関係、更には、このボール構造の表面に最適なディンプルを搭載することにより、従来のボールに比べて、ゴルフプレイヤーにとって飛距離を優位に得ることができると共に、フィーリングや耐擦過傷性にも優れていることを見出した。特には、コアを内軟外硬に形成して低スピン化を実現したボール構造に最適なディンプルを搭載することにより、飛距離を優位なものにすることを見出し、本発明を完成したものである。

従って、本発明は、少なくとも内層コア及び外層コアを具備した複数層からなるコアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバー層とを備え、該カバー層の表面に多数のディンプルが形成されたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバー層のうち少なくとも１層がアイオノマー樹脂を主材として形成されると共に、上記コア及びカバー層のＪＩＳ−Ｃ硬度、並びにコア全体及び内層コアに対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量であるたわみ硬度が以下の（１）〜（３）の条件、
（１）：（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度）≧２７
（２）：２３≦（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦４０
（３）：０．５０≦［（コア全体のたわみ硬度）／（内層コアのたわみ硬度）］≦０．６１
を満たし、かつ、外層コアの厚さが６ｍｍ以上１３ｍｍ以下であると共に、ディンプル数が２５０〜３９０個であり、ＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定したボールの初速が７６．８ｍ／ｓ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
なお、本発明においてたわみ硬度とは、コア全体及び内層コア等の球状物体に対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量（ｍｍ）を意味する。

本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、コアを内軟外硬に形成して低スピン化を実現し、このようなボール構造に最適なディンプルを搭載することにより、飛距離を優位なものにすると共に、フィーリングや耐擦過傷性に優れたものである。

以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、少なくとも内層コア及び外層コアを具備した複数層からなるコアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバー層とを備え、該カバー層の表面に多数のディンプルが形成されたものであり、例えば、図１に示した構造を有するものである。図１中、符号１がゴルフボール、符号２ａ，２ｂがそれぞれ内層コア，外層コアを示し、符号２がコア全体、符号３がカバー層、及び符号４がディンプルを示す。

コア全体のたわみ硬度としては通常３．０ｍｍ以上、好ましくは３．３ｍｍ以上、より好ましくは３．５ｍｍ以上、上限として通常６．０ｍｍ以下、好ましくは５．０ｍｍ以下、より好ましくは４．０ｍｍ以下である。たわみ硬度が３．０ｍｍ未満であると、ゴルフボールのスピンが増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなったりする場合があり、一方、６．０ｍｍを超えると、反発性が低くなって飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎたり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。

コア全体の直径としては、通常３５ｍｍ以上、好ましくは３６ｍｍ以上、上限として通常４１ｍｍ以下、好ましくは４０ｍｍ以下、より好ましくは３９ｍｍ以下であり、重さは通常２７〜４０ｇ、特に３３〜３８ｇであることが好ましい。

更に、コア中心の硬度（内層コアの中心硬度に相当する。）としては、ＪＩＳ−Ｃ硬度で通常３０以上、好ましくは４０以上、より好ましくは４５以上、上限として通常６０以下、好ましくは５５以下、より好ましくは５３以下である。コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度が６０を超えるとスピンが増えすぎて飛ばなくなり、打感が硬くなる場合がある。一方、値が３０未満であると、反発性が低くなって飛ばなくなり、打感が軟らかくなりすぎ、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。

コア表面の硬度としては、ＪＩＳ−Ｃ硬度で通常６５以上、好ましくは７０以上、より好ましくは７５以上、上限として通常９０以下、好ましくは８５以下、より好ましくは８０以下である。コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度が９０を超えると打感が硬くなる場合があり、一方、６５未満であると、反発性が低くなって飛ばなくなり、打感が軟らかくなりすぎ、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。

内層コアの直径としては、通常１５ｍｍ以上、好ましくは１６ｍｍ以上、より好ましくは１７ｍｍ以上、上限として通常２８ｍｍ以下、好ましくは２５ｍｍ以下、より好ましくは２２ｍｍ以下である。この直径が小さすぎると低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。逆に、この直径が大きすぎると相対的に外層コアの厚みが薄くなってしまい、その結果、繰り返し打撃耐久性が悪くなることがある。また、コア全体のたわみ硬度が軟らかくなりすぎてしまい、その結果、実打後の初速度が低くなりすぎて飛距離が乏しくなるおそれがある。

一方、外層コアの厚さとしては、６ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上、上限として通常１３ｍｍ以下である。この厚さが薄すぎると繰り返し打撃耐久性が悪くなりすぎることがある。逆に厚すぎると打感が硬くなり過ぎたり低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなる事がある。

上記の内層コア及び／又は外層コアについては、例えば共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を含有するゴム組成物を用いて形成することができる。該ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

上記ゴム成分のポリブタジエンは、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上有することが好適である。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少なすぎると、反発性が低下する場合がある。

また、上記ポリブタジエンに含まれる１，２−ビニル結合の含有量は、そのポリマー鎖中に通常２％以下、好ましくは１．７％以下、更に好ましくは１．５％以下である。１，２−ビニル結合の含有量が多すぎると、反発性が低下する場合がある。

上記外層コアに使用されるポリブタジエンとしては、良好な反発性を有するゴム組成物の加硫成形物を得る観点から、希土類元素系触媒又はＶＩＩＩ族金属化合物触媒で合成されたものであることが好ましく、中でも特に希土類元素系触媒で合成されたものであることが好ましい。特に、上記のポリブタジエンを使用すると硬くなる傾向にあり、その点から外層コアを容易に作成することができる。

このような希土類元素系触媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、ランタン系列希土類元素化合物と、有機アルミニウム化合物、アルモキサン、ハロゲン含有化合物、必要に応じルイス塩基とを組み合わせてなる触媒を挙げることができる。

上記ランタン系列希土類元素化合物としては、原子番号５７〜７１の金属ハロゲン化物、カルボン酸塩、アルコラート、チオアルコラート、アミド等を挙げることができる。

特に、ランタン系列希土類元素化合物としてネオジウム化合物を用いたネオジウム系触媒を使用することが、１，４−シス結合が高含量、１，２−ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましく、これらの希土類元素系触媒の具体例は、特開平１１−３５６３３号公報，特開平１１−１６４９１２号公報，特開２００２−２９３９９６号公報に記載されているものを好適に挙げることができる。

ランタン系列希土類元素化合物系触媒を用いて合成されたポリブタジエンは、ゴム成分中に１０質量％以上、好ましくは２０質量％以上、特に４０質量％以上含有されることが反発性を向上させるためには好ましい。

なお、上記ゴム基材には、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。

不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。

不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、外層コアに使用する場合には、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１０質量部以上、好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは２０質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４５質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下配合される。内層コアに使用する場合には、不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常５質量部以上、好ましくは７質量部以上、更に好ましくは９質量部以上、上限として通常２０質量部以下、好ましくは１７質量部以下、更に好ましくは１５質量部以下である。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Ｌｕｐｅｒｃｏ ２３１ＸＬ（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。

上記有機過酸化物は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．１質量部以上、好ましくは０．２質量部以上、更に好ましくは０．３質量部以上、最も好ましくは０．４質量部以上、上限として通常５質量部以下、好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２質量部以下配合される。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

不活性充填剤としては、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常１質量部以上、好ましくは５質量部以上、上限として通常５０質量部以下、好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３０質量部以下、最も好ましくは２０質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

該老化防止剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０質量部以上、好ましくは０．０５質量部以上、更に好ましくは０．１質量部以上、上限として通常３質量部以下、好ましくは２質量部以下、更に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

上記内層コア及び／又は外層コアには、ゴルフボールの反発性を向上させ、ゴルフボールの初速度を大きくするため、有機硫黄化合物を配合することが好ましい。

有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２〜４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ジフェニルジスルフィドが好適に用いられる。

このような有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常０．０５質量部以上、好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは０．２質量部以上である。配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できない。また、上限値としては、通常２．５質量部以下、好ましくは２質量部以下、更に好ましくは１．０質量部以下である。配合量が多すぎると、反発性の改良効果、特にドライバー（Ｗ＃１）による打撃による反発性の改良効果をそれ以上期待することができなくなり、また、コアが軟らかくなりすぎてしまい、打感が悪くなる場合がある。

上記の内層コアの製造方法としては、常法に従って、１４０℃以上１８０℃以下で１０分以上６０分以下で加熱圧縮して球状に形成する等の方法により内層コアを成形することができる。また、内層コアを包囲する外層コアの基材は、内層ゴムの基材と同種又は異種のゴム基材を使用することができる。

上記外層コアを上記内層コア表面に形成する方法としては、特に制限はないが、例えば、シート状の未加硫ゴムを用いて一対のハーフカップを形成し、このカップ内に内層コアを入れて更に被包し、加圧加熱成形する方法などを採用できる。具体的には、一次加硫（半加硫）して一対の半球カップ体を製造した後、次いで、予め製作した外層コアが被覆形成された内層コアを一方の半球カップ体に載せ、更に他方の半球カップ体をこれに被せた状態で二次加硫（全加硫）を行う方法や、ゴム組成物を未加硫状態でシート状にして一対の外層コア用シートを作成し、該シートを半球状突部が設けられた半型により型押して未加硫の半球カップ体を製造した後、これらの一対の半球カップ体を、予め製作した内層コアに被せ、１４０〜１８０℃，１０〜６０分間にて加熱圧縮して球状に形成することにより、加硫工程を２段階に分けた方法などを好適に採用し得る。

本発明におけるカバー層は、アイオノマー樹脂を主材として形成されるものである。このアイオノマー樹脂は、高反発性、低スピン化及び高耐久性の本発明の効果を発揮するうえで最適な材料である。アイオノマー樹脂は、目的とする硬度や流動特性を達成するために市販されている各種のアイオノマー樹脂を適宜選択することができ、具体的には、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン」やデュポン社の商品名「サーリン」，エクソン社の商品名「アイオテック」などを使用することができる。

また、必要に応じて、各種の熱可塑性エラストマーを添加することができる。例えば、ポリエステル系，ポリアミド系，ポリウレタン系，ポリオレフィン系，スチレン系等の各種熱可塑性エラストマーを挙げることができ、市販品としては、東レ・デュポン社製の商品名「ハイトレル」，東洋紡社製の「ヘルプレン」，東レ社製の「ペバックス」，ＤＩＣ社製の「パンデックス」，モンサント社製の「サントプレン」，旭化成工業社製の「タフテック」，ＪＳＲ社製の「ダイナロン」等を挙げることができる。

上記カバーは、１層又は２層以上に形成されるものであるが、このカバーの総厚さとしては、通常１．０〜３．０ｍｍ、好ましくは１．２〜２．５ｍｍ、更に好ましくは１．５〜２．０ｍｍの範囲内とするものである。カバーの総厚さが薄すぎると、繰り返し打撃の際の割れ耐久性が悪くなることがある。カバーの総厚さが厚すぎると、パターやショートゲームでの打感が悪くなり、或いはドライバー（Ｗ＃１）打撃の際のスピン量が増えてしまい飛距離が十分に得られなくなることがある。

カバーの硬度については、ＪＩＳ−Ｃ硬度で８０〜９９、好ましくは８３〜９６、更に好ましくは８７〜９２である。カバーが軟らかすぎると、スピンが掛かりすぎ、その結果反発が不足して飛距離が低下したり、耐擦過傷性が悪くなることがある。逆に、カバーが硬すぎると繰り返し打撃による割れ耐久性が低下したり、ショートゲーム、パターの打感が悪くなることがある。

コアの周囲にカバーを形成する方法については、射出成形方法及びコンプレッション成形法等の公知の方法を採用することができ、その射出温度や時間等の諸条件についても通常採用される範囲で適宜選定することによりカバーを容易に形成することができる。

ここで、本発明においては、アイオノマー樹脂を主体としたカバー層とコアとの硬度関係、コア自体の内外の硬度関係を下記の条件（１）〜（３）を満たしたものに限定することにより、ボールの飛距離やフィーリング更には耐擦過傷性を改善したものである。

（１）：（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度）≧２７
（２）：２３≦（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦４０
（３）：０．５０≦［（コア全体のたわみ硬度）／（内層コアのたわみ硬度）］≦０．６１

上記（１）の条件について
カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度とコア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度との差は２７以上であることが必要であり、好ましい範囲は３０〜５０、更に好ましくは３５〜４５である。この値が小さすぎるとスピンがかかりすぎてしまい飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると反発が低くなりすぎ飛距離が低下したり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。従って、本発明においては、上記（１）の条件を満たすことが本発明の効果を奏するうえで重要な事項である。

上記（２）の条件について
コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度とコア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度との差が２３〜４０であることが必要とされ、好ましい範囲は２４〜３５、更に好ましくは２５〜３０である。この値が小さすぎるとスピンがかかりすぎてしまい飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。従って、本発明においては、上記（２）の条件を満たすことが本発明の効果を奏するうえで重要な事項である。

上記（３）の条件について
コア全体のたわみ硬度を内層コアのたわみ硬度で除した値が０．５０〜０．６１であることが必要とされ、好ましい範囲は０．５３〜０．６１、更に好ましくは０．５６〜０．６１である。この値が小さすぎても大きすぎてもＷ＃１打撃によるボールのスピン量が過度に増加したり、Ｗ＃１で実際に打撃した時の初速が低くなり、その結果として、飛距離が不十分となるおそれがある。従って、本発明においては、上記（３）の条件を満たすことが本発明の効果を奏するうえで重要な事項である。

なお、上記のたわみ硬度とは、コア全体及び内層コア等の球状物体に対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量（ｍｍ）を意味する。

更には、本発明では、上記（１）〜（３）の条件に加えて、下記の硬度条件
（４）：５≦（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦２０
を満たすことが好適である。カバーとコア表面とのＪＩＳ−Ｃ硬度差の好ましい値は、７〜１８、更に好ましくは９〜１６である。この値が大きすぎると、パターやショートゲームで打感が悪化したり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、上記硬度差の値が小さすぎると、スピン量が増えすぎてしまい、その結果として飛距離が出なくなることがある。

更には、ボールのたわみ硬度をコア全体のたわみ硬度で除した値についても適正化することが望まれる。この値としては通常０．７５〜０．９５、好ましくは０．８０〜０．９２、更に好ましくは０．８２〜０．９０とすることである。この値が小さすぎても大きすぎてもＷ＃１でのスピン量が増加したり、反発性が低くなりすぎたりすることにより飛距離が出なくなることがある。

また、本発明においては、カバー表面に多数のディンプルが形成される。カバー表面に配置されるディンプルについては、２５０〜３９０個、好ましくは２７０〜３７０個、更に好ましくは３００〜３５０個具備するものである。ディンプルの個数が上記範囲よりも多くなると、ボールの弾道が低くなり飛距離が出なくなるおそれがある。また、ディンプル個数が少なすぎると、弾道が高くなり飛距離が伸びない場合がある。ディンプルの形状は、円形、各種多角形、デュードロップ形、その他楕円形など１種類又は２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、直径は２．５ｍｍ〜６．５ｍｍ程度のディンプルを適宜選択することができる。

また、ボール表面にディンプルを具備しない状態のボールを仮想球としたとき、ディンプルを具備するゴルフボールとの関係については、｛（仮想球の体積−ゴルフボールの体積）／仮想球の体積｝×１００の値が１．１〜１．６％であることが好ましく、特に、１．２〜１．５％がより好ましい。上記比率が１．１％に満たない時は、打球が吹け上がる傾向があり、また、１．６％より大きい時は打球が上がらず失速するおそれがある。

なお、ディンプルの種類は、少なくとも４種類適用することによってバランス良く、均一に球面を覆うことが可能である。ディンプルの種類については、特に制限はなく、ディンプル配置に際して好適に適用される球面多面体配置、例えば、ユニット三角形、ユニット五角形等のユニット多角形の繰り返しパターンに従ってディンプルを配置することができる。なお、全ディンプルの直径を少しずつ変えて用いることは可能である。この場合、ディンプルの種類は２０種類以上にすることもできる。また、ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から７８％以上であることが望ましい。

更には、略一定の断面形状を持つ陸部によって囲まれたディンプルを採用することが飛距離を向上させる点から効果的である。この手法をとれば、ボール表面をほぼ完全にディンプルで覆うことが可能になるため、空気抵抗の低減に効果がある。

飛距離を向上させるには、高速条件での低ＣＤ、低速条件での高ＣＬが良いとされている。本発明のゴルフボールにおいては、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上であり、かつレイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍにおける抗力係数ＣＤが０．２２５以下であることが好ましい。この点について、以下に説明する。

ウッドクラブ＃１（ドライバー）など距離を出すためのクラブによる打球につき、飛距離が大きく、特に風に強く、ランがよく出るボールを得るには打球の揚力と抗力のバランスが適切であり、ボールの構造、使用材料と共に、特に、使用されるディンプルの種類、総数、表面占有率、総体積等に依存するものである。

また、クラブにより打撃された飛行中のゴルフボールＧは、図２に示したように、重力６、空気による抵抗（抗力）７、更にボールがスピンを有するためにマグヌス効果による揚力８を受けることが知られている。なお、図中９は飛行方向を示し、ボールＧは１１方向に回転している。

この場合、ゴルフボールに働く力は下記弾道方程式（１）で表される。
Ｆ＝ＦＬ＋ＦＤ＋Ｍｇ （１）
Ｆ ：ゴルフボールに働く力
ＦＬ：揚力
ＦＤ：抗力
Ｍｇ：重力

また、上記弾道方程式（１）の揚力ＦＬ、抗力ＦＤはそれぞれ下記数式（２）（３）で表される。
ＦＬ＝０．５×ＣＬ×ρ×Ａ×Ｖ² （２）
ＦＤ＝０．５×ＣＤ×ρ×Ａ×Ｖ² （３）
ＣＬ：揚力係数
ＣＤ：抗力係数
ρ ：空気密度
Ａ ：ゴルフボール最大断面積
Ｖ ：ゴルフボール対空気速度

打球の飛距離を向上させるには、抗力又は抗力係数ＣＤのみを小さくしてもあまり効果がない。抗力係数のみ小さくした場合、打球の最高点の位置は伸びるが、最高点以降の低速度域において、揚力不足に基づくドロップにより飛距離をロスする傾向がある。

従って、本発明のマルチピースソリッドゴルフボールにおいては、打球の打出し直後におけるレイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍのとき抗力係数ＣＤが０．２２５以下であり、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬに対して７０％以上保持されていることが好ましい。なお、打球の打出し直後におけるレイノルズ数１８００００はボールの速度においておおよそ６６ｍ／ｓ、この場合、レイノルズ数８００００及び７００００はそれぞれ、おおよそ３０ｍ／ｓ及び２６ｍ／ｓの速度に対応する。

本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、ボール外径としては４２．６７２ｍｍ内径のリングを通過しない大きさで４２．８０ｍｍ以下、質量としては通常４５．０〜４５．９３ｇに形成することができる。

本発明においては、ボール初速が７６．８ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは７７．０ｍ／ｓ以上、上限として７７．７２４ｍ／ｓ以下に調整されるものである。ボールの初速度が低すぎると、飛距離が出なくなり、上限値を超えるとＲ＆Ａ（ＵＳＧＡ）の定める規格から外れてしまい、公認球として不適格となる。

なお、上記の初速度は、Ｒ＆Ａが承認する装置，ＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した値である。この初速測定器において、ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされる。そして、２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃し、１ダースのボールをそれぞれ４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、ボールの初速度を計算する。約１５分間でこのサイクルを行う。

以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。

［実施例１〜２、比較例１〜６］
表１に示す配合にて得たゴム組成物を１５５℃で１７分間加硫した後、その表面を研磨して内層コアを作成した。一方、表２に示す配合（質量部）にて得たゴム組成物を未加硫状態でシート状にして一対の外層コア用シートを作成し、該シートを半球状突部が設けられた半型により型押した。その後、上記外層コア用シートが金型のキャビティに沿って型押しされた未加硫ゴムを内層コアに被せて１５５℃で１５分間加硫した後、その表面を研磨して内外層からなる２層コアを作成した。

次に、下記表３に示す配合のカバー材Ａ又はカバー材Ｂを射出成形により被覆してマルチピースゴルフボールを得た。得られたゴルフボールの評価結果を表４に示す。

※ 比較例３については単層コア全体のコア配合を示す。

ポリブタジエンＡ
商品名ＢＲ０１（ＪＳＲ社製）
ポリブタジエンＢ
商品名ＢＲ７３０（ＪＳＲ社製）
過酸化物（１）
ジクミルパーオキサイド、商品名パークミルＤ（日本油脂社製）
過酸化物（２）
１，１ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、商品
名パーヘキサ３Ｍ−４０（日本油脂社製）
老化防止剤
ノクラックＮＳ−６（大内新興化学工業社製）
ステアリン酸亜鉛
商品名 ジンクステアレートＧ（日本油脂社製）

※ ハイミラン１５５７，１６０１，１８５５：三井デュポンポリケミカル社製アイオ
ノマー
サーリン８１２０：デュポン社製アイオノマー
ＡＮ４３１１：三井デュポン社製ニュクレル

※ 比較例３はコアが１層のボールである。コアの中心 ＪＩＳ−Ｃ硬度「６０」

内層コア・コア全体及びボールのたわみ硬度
硬板上で対象球状物に対して９８Ｎ（１０ｋｇｆ）荷重を加えた状態から１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）荷重を増加させた時に生じるたわみ量である。

コアの硬度（中心／表面）
コア表面硬度については、硬度計をコア表面（球面部）に垂直になるように設置し、ＪＩＳ Ｋ６３０１−１９９３に準じて計測した。コア中心硬度については、コアを２個にカットしてコア断面を平らになるようにした後にその中心部の硬度をＪＩＳ Ｋ６３０１−１９９３に準じて計測した。

カバー硬度
カバー材料を溶融させて１ｍｍ厚のプレスシートを成型し、１４日以上放置した後にそれを６枚以上重ねて２３℃の下でＪＩＳ Ｋ６３０１−１９９３に準じて計測した。

ボールの初速
初速は、Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。ボールは２３±１℃の温度で３時間以上温調し、室温２３±２℃の部屋でテストされた。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を使って打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃した。１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を計測し、初速を計算した。約１５分間でこのサイクルを行った。

カバー表面のディンプル
比較例５のボール表面については、図４に示したディンプル配列を採用した。このディンプル個数は４３２個である。比較例５以外の各実施例，比較例については図３に示したディンプル配列を採用した。このディンプル個数は３３０個である。

ディンプル容積比
ボール表面にディンプルを具備しない状態のボールを仮想球としたとき、下記の数式より算出した値である。
｛（仮想球の体積−ゴルフボールの体積）／仮想球の体積｝×１００

空気力学特性（低速ＣＬ比高速ＣＤ値）
低速ＣＬ比は、ＵＢＬ（Ultra Ball Launcher）を用いて打ち出し直後の軌道上のボールからレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍ時のボールの揚力係数ＣＬに対するレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬの比率を算出した。同様に、高速ＣＤ値は、レイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍにてボールを打出した時の抗力係数を求めたものである。
ＵＢＬとは上下に２対のドラムを設置し上同士、下同士のドラムにベルトをかけ、それらを回転させその間にボールを挿入することによりボールを所望の条件にて打ち出す装置である。ＵＢＬはAutomated Design Corporation製。

飛び性能
ゴルフ打撃ロボットにＷ＃１クラブをつけてヘッドスピード４５ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定した。Ｗ＃１クラブはブリヂストンスポーツ社製Tour Stage X-Drive Type 300 ロフト９°を使用した。飛距離については下記基準にて評価した。
○：トータル飛距離２３２．０ｍ以上
×：トータル飛距離２３２．０ｍ未満

Ｗ＃１フィーリング，パターフィーリング
Ｗ＃１クラブのヘッドスピードが４５〜５０ｍ／ｓのアマチュアゴルファー１０人による官能評価を行なった。下記基準にて評価した。
○：１０人中７人以上が良い打感と感じた
×：良い打感と感じた人が１０人中４人以下

耐擦過傷性
ノンメッキのピッチングサンドウエッジを打撃ロボットにセットし、ヘッドスピード４０ｍ／ｓにて１回打撃してボール表面状態を目視観察し、下記基準にて評価した。
○：まだ使える
×：もう使用に耐えない

テスト結果
比較例１については、カバーが軟らかく形成されており、カバーＪＩＳ−Ｃ硬度−コア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度が２７未満であるため、Ｗ＃１でのボール打撃後のスピンが増えすぎてしまい、かつ反発性が低下し飛距離に劣った。また、耐擦過傷性についても劣っていた。
比較例２については、コアの反発性が低くなり、ボールの反発性も低いため飛距離に劣った。
比較例３については、コアが一層で表面と中心の硬度が小さいため、スピンが増えすぎてしまい、飛距離に劣った。
比較例４については、コア表面とコア中心との硬度差が小さいため、スピンが抑えきれずに飛距離が不足した。
比較例５については、ディンプル数が４３２個であり、空気力学特性が低スピン構造に適さないため、飛距離が不足した。
比較例６については、コア全体のたわみ硬度/内層コアたわみ硬度が０．７５より大きくなり、内層コアに対して外層コアが相対的に軟らかくなり過ぎるため、実打での反発性が低くなり飛距離が不足した。

本発明の一実施例を示したマルチピースソリッドゴルフボールの概略断面図である。 飛行中のゴルフボールの揚力と抗力の関係を説明するための説明図である。 実施例で使用したディンプルを示したボールの平面図である。 比較例で使用したディンプルを示したボールの平面図である。

符号の説明

１ ゴルフボール
２ コア（全体）
２ａ 内層コア
２ｂ 外層コア
３ カバー層
４ ディンプル

Claims (7)

1. 少なくとも内層コア及び外層コアを具備した複数層からなるコアと、該コアを被覆する１層又は２層以上のカバー層とを備え、該カバー層の表面に多数のディンプルが形成されたマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバー層のうち少なくとも１層がアイオノマー樹脂を主材として形成されると共に、上記コア及びカバー層のＪＩＳ−Ｃ硬度、並びにコア全体及び内層コアに対して初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでの変形量であるたわみ硬度が以下の（１）〜（３）の条件、
   （１）：（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度）≧２７
   （２）：２３≦（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦４０
   （３）：０．５０≦［（コア全体のたわみ硬度）／（内層コアのたわみ硬度）］≦０．６１
   を満たし、かつ、外層コアの厚さが６ｍｍ以上１３ｍｍ以下であると共に、ディンプル数が２５０〜３９０個であり、ＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定したボールの初速が７６．８ｍ／ｓ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
2. 内層コア及び／又は外層コアに有機硫黄化合物を含有した請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
3. 内層コアの外径が１５ｍｍ以上２８ｍｍ以下である請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
4. ボール表面にディンプルを具備しない状態のボールを仮想球としたとき、｛（仮想球の体積−ゴルフボールの体積）／仮想球の体積｝×１００＝１．１〜１．６％である請求項１〜３のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
5. ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上であり、かつレイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍにおける抗力係数ＣＤが０．２２５以下である請求項１〜４のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
6. 外層コアがゴムを基材として形成されてなり、かつ該ゴム基材に希土類元素系触媒又はＶＩＩＩ族金属化合物触媒で合成されたポリブタジエンゴムを含有した請求項１〜５のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
7. 更に、下記の硬度条件（４）、
   （４）：５≦（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦２０
   を満たす請求項１〜６のいずれか１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

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