JP6879053B2 - マルチピースソリッドゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、内層及び外層の２層構造のコアと、１層以上のカバーと、表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールに関する。

ゴルフプレーヤーは、プロ・上級者から低ヘッドスピードのアマチュアまで多様であり、ゴルフボールに対する要望も多様かつ個性化してきており、かかる要望に応えるべくボール構造について様々な検討が試みられている。

ボール構造として、コア硬度やカバー硬度、更にはディンプルを種々改良した多層構造を有するマルチピースソリッドゴルフボールが種々提案されており、特にコアを２層に形成したマルチピースソリッドゴルフボールとしては、特開２００６−２３０６６１号公報（特許文献１），特開２００６−２８９０６５号公報（特許文献２），特開２０１１−１１５５９３号公報（特許文献３）及び米国特許第８６９０７１２号明細書（特許文献４）が挙げられる。

しかしながら、これらゴルフボールにおいても、ドライバー（Ｗ＃１）での打撃時だけでなく各種アイアンでのフルショットにおいても良好な飛距離の得るためには十分満足できるものではなかった。低ヘッドスピードのアマチュアプレーヤーが使用する場合に、ドライバーからアイアンまでのフルショット領域で、良好な飛距離を得ることができると共に、ソフトで心地よい打感を両立し得るゴルフボールが求められていた。

特開２００６−２３０６６１号公報 特開２００６−２８９０６５号公報 特開２０１１−１１５５９３号公報 米国特許第８６９０７１２号明細書

本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、ヘッドスピードが比較的低いゴルファーが、ドライバーからアイアンまでのフルショット領域で、良好な飛距離を得ることができ、且つ、ソフトで心地よい打感を得ることができるゴルフボールを提供することを目的とする。

本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コアと、少なくとも１層を有するカバーとを具備し、外表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバーの各層のうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であると共に、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量が２．７ｍｍ以上であり、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速から内層コアの初速を引いた値が１ｍ／ｓ以上であるボール構造が、フルショットでのスピンを抑え、低ヘッドスピード領域での実打初速が高くなるので、ドライバー打撃時のヘッドスピードが速くないユーザーに全てのクラブのフルショット時の飛距離が優位となる共に、ソフトで心地よい打感を得ることができるゴルフボールを提供できることを見出し、本発明をなすに至ったものである。

即ち、本発明は、コアを被覆するカバーが少なくとも１層、好ましくは中間層と外層とを有する２層以上に形成される場合、比較的軟らかい内層コアと比較的硬い外層コアとのコア構成と、柔軟で高反発性のある樹脂材料からなる層と硬く高反発性のある樹脂材料からなる層とのカバー構成により本発明の課題を解決し得るものであり、内層コアの反発性よりも外層コアの反発性を高めることにより、低ヘッドスピード領域での飛距離優位性を確保したボールとし得ると共に、ゴルフボールの各部材の硬度レベルを最適化することにより、スピン抑制により飛距離優位性確保に加えて、心地よい打感が得られるボールに仕上げたものである。なお、本明細書では低ヘッドスピード領域とは、おおよそドライバー（Ｗ＃１）打撃時のヘッドスピードが２５〜３８ｍ／ｓであり、６番アイアン（Ｉ＃６）でのフルショット時の打撃時のヘッドスピードが２２〜３５ｍ／ｓであることを意図している。

従って、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
１．内層コア及び外層コアからなる２層のコアと、１層以上のカバーとを有し、表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記コア全体の硬度分布において、コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度を（Ｃｃ）、コア中心から５ｍｍの位置のＪＩＳ−Ｃ硬度を（Ｃｃ＋５）、コア表面から５ｍｍ内側の硬度（Ｃｓ−５）及びコア表面硬度（Ｃｓ）とするとき、下記式（１）〜（３）
（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）≦５ ・・・・（１）
（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）≧１０ ・・・・（２）
｛（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）｝／｛（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）｝≧４ ・・・・（３）
の関係を満足するものであり、上記カバーの各層のうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であると共に、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量が２．７ｍｍ以上であり、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速から内層コアの初速を引いた値が１ｍ／ｓ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
２．更に、下記の式を満足する上記１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
（Ｃｓ）−（Ｃｃ）≧３０ ・・・・（４）
３．内層コアは、基材ゴムが２種類以上からなるゴム組成物により形成されると共に、外層コアは、基材ゴムが１種類以上からなるゴム組成物により形成される上記１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
４．上記カバーが、中間層と外層との２層に形成されるものである上記１〜３のいずれに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
５．上記中間層が、
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜０：１００であるベース樹脂、
（ｃ）分子量２２８以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体、及び
（ｄ）上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物
の上記（ａ）〜（ｄ）成分を含有する樹脂組成物を主材として形成されるものである上記４記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
６．外層の材料硬度が中間層の材料硬度よりも高くなる上記４〜７のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
７．ディンプルの個数が２５０〜３７０個であり、ディンプルの種類が３種以上であり、ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率（ＳＲ値）が７５％以上であり、且つ、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００、スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００、スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上である上記１〜６のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
８．内層コア及び外層コアからなる２層のコアと、１層以上のカバーとを有し、表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバーが、中間層と外層との２層に形成されるものであり、上記カバーの各層のうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であると共に、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量が２．７ｍｍ以上であり、且つ、内層コアの初速をＶ１（ｍ／ｓ）、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速をＶ２（ｍ／ｓ）、コアに中間層を被覆した球体の初速をＶ３（ｍ／ｓ）、ボールの初速をＶ４（ｍ／ｓ）とするとき、Ｖ４＞Ｖ３≧Ｖ２＞Ｖ１、及び、Ｖ２−Ｖ１≧１（ｍ／ｓ）が成立することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
９．内層コアは、基材ゴムが２種類以上からなるゴム組成物により形成されると共に、外層コアは、基材ゴムが１種類以上からなるゴム組成物により形成される上記８記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
１０．上記中間層が、
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜０：１００であるベース樹脂、
（ｃ）分子量２２８以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体、及び
（ｄ）上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物
の上記（ａ）〜（ｄ）成分を含有する樹脂組成物を主材として形成されるものである上記８又は９記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
１１．外層の材料硬度が中間層の材料硬度よりも高くなる上記８〜１０のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
１２．ディンプルの個数が２５０〜３７０個であり、ディンプルの種類が３種以上であり、ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率（ＳＲ値）が７５％以上であり、且つ、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００、スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００、スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上である上記８〜１１のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

本発明のゴルフボールによれば、ヘッドスピードが比較的低いゴルファーが、ドライバーからアイアンまでのフルショット領域で、良好な飛距離を得ることができ、且つ、ソフトで心地よい打感を得ることができる。

実施例及び比較例で使用したディンプルを表面に有するゴルフボールの平面図であり、（Ａ）はＴｙｐｅ−Ａのディンプルを使用したボール平面（写真）図、（Ｂ）はＴｙｐｅ−Ｂのディンプルを使用したボール平面（写真）図、及び（Ｃ）はＴｙｐｅ−Ｃのディンプルを使用したボール平面図である。

以下、本発明につき、更に詳しく説明する。
本発明において、コアは、内層コア及び外層コアの２層に形成されるものである。

内層コアの直径は、好ましくは１０ｍｍ以上、より好ましくは１５ｍｍ以上、更に好ましくは２０ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは３０ｍｍ以下、より好ましくは２７．５ｍｍ以下、更に好ましくは２５ｍｍ以下である。内層コアの直径が上記範囲を逸脱すると、フルショットでのスピン抑制効果が十分ではなくなり、飛距離が出なくなることがある。

内層コアの特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、内層コアに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（以下、「内層コアたわみ量Ｔ」とも言う）は、好ましくは４．０ｍｍ以上、より好ましくは５．０ｍｍ以上、更に好ましくは６．０ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは１０．０ｍｍ以下、より好ましくは９．０ｍｍ以下、更に好ましくは８．０ｍｍ以下である。この値が小さすぎる、即ち硬すぎると、スピンが増えすぎて飛ばなくなり、または、打感が硬くなりすぎることがある。逆に、この値が大きすぎる、即ち軟らかすぎると、反発性が低くなりすぎ、飛ばなくなり、或いは打感が軟らかくなりすぎ、繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。

外層コアは内層コアを直接被覆する層であり、この層の厚さは、好ましくは３ｍｍ以上、より好ましくは５ｍｍ以上、更に好ましくは７ｍｍ以上であり、上限としては、好ましくは１２ｍｍ以下、より好ましくは１０ｍｍ以下、更に好ましくは８ｍｍ以下である。外層コアの層の厚さが上記範囲を逸脱すると、フルショットでのスピン抑制効果が十分ではなくなり、飛距離が出なくなることがある。

内層及び外層コアの材料としては、ゴム材を主材として用いる。内層コアを包囲する外層コアのゴム材は、内層コアの材料と同種であっても異種であってもよい。具体的には、基材ゴムを主体とし、これに、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、有機硫黄化合物等を配合させてゴム組成物を作成することができる。基材ゴムとしては、ポリブタジエンを用いることが好ましい。

更に、内層コアは、基材ゴムが２種類以上からなるゴム組成物により形成されると共に、外層コアは、基材ゴムが１種類以上からなるゴム組成物により形成されることが好適である。内層コアの材料としては、生産性と適度な反発性能を両立させるために、ポリブタジエン（ＢＲ）を主材とするゴムに低反発性ゴムを混合することが好ましい。上記の低反発性ゴムとしては、特に限定されないが、例えば、ブチルゴム、ポリイソプレン（ＩＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、天然ゴム、フッ素ゴム、クロロプレンゴム、ニトリルゴム、エチレンプロピレンゴム、アクリルゴム、ウレタンゴムまたはこれらの混合物などを使用することができる。本発明では、比較的軟らかい内層コアと比較的硬い外層コアとのコア構成により、ドライバーからアイアンまでのフルショット領域で、良好な飛距離を得ることができ、良好な打感を得ることができる。

上記ゴム成分のポリブタジエンは、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を６０質量％以上、好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、最も好ましくは９５質量％以上有することが好適である。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少なすぎると、反発性が低下する場合がある。

また、上記ポリブタジエンに含まれる１，２−ビニル結合の含有量としては、そのポリマー鎖中に通常２％以下、好ましくは１．７％以下、更に好ましくは１．５％以下である。１，２−ビニル結合の含有量が多すぎると、反発性が低下する場合がある。

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。不飽和カルボン酸の金属塩としては特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、通常５質量部以上、好ましくは９質量部以上、更に好ましくは１３質量部以上、上限として通常６０質量部以下、好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下、最も好ましくは３０質量部以下配合する。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日本油脂（株）製）、パーヘキサＣ−４０、パーヘキサ３Ｍ（日本油脂（株）製）、Luperco 231XL（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独であるいは２種以上を併用してもよい。有機過酸化物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．７質量部以上であり、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２．５質量部以下配合する。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

そのほか、基材ゴムに配合される配合剤として、不活性充填剤が挙げられ、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは５質量部以上、上限として好ましくは５０質量部以下、より好ましくは４０質量部以下、更に好ましくは３５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な質量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０（大内新興化学工業（株）製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬（株）製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

該老化防止剤の配合量は上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０質量部以上、更に好ましくは０．０５質量部以上、特に好ましくは０．１質量部以上、上限として好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２質量部以下、特に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とする。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な反発性、耐久性を得ることができない場合がある。

また、上記外層コアには、良好な反発性付与させるために、有機硫黄化合物を配合することが好ましい。有機硫黄化合物としては、ゴルフボールの反発性を向上させ得るものであれば特に制限されないが、例えばチオフェノール類、チオナフトール類、ハロゲン化チオフェノール類又はそれらの金属塩等が挙げられる。より具体的には、ペンタクロロチオフェノール、ペンタフルオロチオフェノール、ペンタブロモチオフェノール、パラクロロチオフェノール、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタフルオロチオフェノールの亜鉛塩、ペンタブロモチオフェノールの亜鉛塩、パラクロロチオフェノールの亜鉛塩、硫黄数が２〜４のジフェニルポリスルフィド、ジベンジルポリスルフィド、ジベンゾイルポリスルフィド、ジベンゾチアゾイルポリスルフィド、ジチオベンゾイルポリスルフィド等が挙げられ、特に、ペンタクロロチオフェノールの亜鉛塩が好適に用いられる。有機硫黄化合物の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．０５質量部以上、より好ましくは０．１質量部以上、更に好ましくは０．２質量部以上、上限として、好ましくは５質量部以下、より好ましくは３質量部以下、更に好ましくは２．５質量部以下であることが推奨される。配合量が多すぎると、反発性（特に、Ｗ＃１による打撃）の改良効果がそれ以上期待できなくなり、コアが軟らかくなりすぎ、または打感が悪くなる場合がある。逆に、配合量が少なすぎると、反発性の改善効果が期待できなくなる。

内層コア及び外層コアの製造方法としては、常法に従って、１４０℃以上１８０℃以下、１０分以上６０分以下で加熱圧縮して球状に形成する等の方法により内層コアを成形し得る。上記外層コアを上記内層コア表面に形成する方法としては、シート状の未加硫ゴムを用いて一対のハーフカップを形成し、このカップ内に内層コアを入れて更に被包し、加圧加熱成形する方法などを採用できる。例えば、一次加硫（半加硫）して一対の半球カップ体を製造した後、次いで、予め製作した外層コアが被覆形成された内層コアを一方の半球カップ体に載せ、更に他方の半球カップ体をこれに被せた状態で二次加硫（全加硫）を行う方法や、ゴム組成物を未加硫状態でシート状にして一対の外層コア用シートを作成し、該シートを半球状突部が設けられた半型により型押して未加硫の半球カップ体を製造した後、これらの一対の半球カップ体を、予め製作した内層コアに被せ、１４０〜１８０℃，１０〜６０分間にて加熱圧縮して球状に形成することにより、加硫工程を２段階に分けた方法などを好適に採用し得る。

上記内層コア及び外層コアからなるコア全体の特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、コア全体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（以下、「コア全体たわみ量Ｐ」とも言う）は、好ましくは３．０ｍｍ以上、より好ましくは３．５ｍｍ以上、更に好ましくは４．０ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは６．０ｍｍ以下、より好ましくは５．５ｍｍ以下、更に好ましくは５．０ｍｍ以下である。この値が小さすぎる、即ち硬すぎると、スピンが増えすぎて飛ばなくなり、または、打感が硬くなりすぎることがある。逆に、この値が大きすぎる、即ち軟らかすぎると、反発性が低くなりすぎ、飛ばなくなり、或いは打感が軟らかくなりすぎ、繰り返し打撃時の割れ耐久性が悪くなる場合がある。

上記コアの表面硬度（Ｃｓ）は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは７５以上、より好ましくは７９以上、更に好ましくは８２以上であり、その上限は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは９５以下、より好ましくは９１以下、更に好ましくは８８以下である。また、上記コアの表面硬度は、ショアＤ硬度で表すと、好ましくは４９以上、より好ましくは５２以上、更に好ましくは５４以上であり、上限として、好ましくは６４以下、より好ましくは６１以下、更に好ましくは５９以下である。この値が大き過ぎると、打感が硬くなり、または繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、上記の値が小さすぎると、反発性が低くなり、またフルショットでのスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

コア表面から５ｍｍ内側の硬度（Ｃｓ−５）は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは５５以上、より好ましくは５９以上、更に好ましくは６２以上であり、その上限は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは８０以下、より好ましくは７６以下、更に好ましくは７３以下である。この値が大き過ぎると、打感が硬くなり、または繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、上記の値が小さすぎると、反発性が低くなり、またフルショットでのスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

コア中心から５ｍｍ外側の硬度（Ｃｃ＋５）は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは３４以上、より好ましくは３７以上、更に好ましくは４０以上であり、その上限は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは６３以下、より好ましくは６０以下、更に好ましくは５７以下である。この値が小さすぎると、繰り返し打撃耐久性が悪くなり、または初速が低くなりすぎて飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると、フルショットした時の打感が硬くなりすぎ、或いはスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

上記コアの中心硬度（Ｃｃ）は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは３４以上、より好ましくは３７以上、更に好ましくは４０以上であり、その上限は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは６０以下、より好ましくは５７以下、更に好ましくは５４以下である。また、上記コアの中心硬度は、ショアＤ硬度で表すと、好ましくは１８以上、より好ましくは２０以上、更に好ましくは２２以上であり、上限として、好ましくは３８以下、より好ましくは３５以下、更に好ましくは３３以下である。この値が小さすぎると、繰り返し打撃耐久性が悪くなり、または初速が低くなりすぎて飛距離が出なくなることがある。逆に、上記の値が大きすぎると、フルショットした時の打感が硬くなりすぎ、或いはスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。

上記コア全体の硬度分布において、更には、下記式（１）〜（３）
（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）≦５ ・・・・（１）
（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）≧１０ ・・・・（２）
｛（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）｝／｛（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）｝≧４ ・・・・（３）
の関係を満足することが好適である。

（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）の値は、好ましくは５以下、より好ましくは４以下、さらに好ましくは３以下であり、下限値は、０以上である。

（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）の値は、好ましくは１０以上、より好ましくは１２以上、さらに好ましくは１４以上であり、上限値は、好ましくは２５以下、より好ましくは２０以下である。

｛（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）｝／｛（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）｝の値は４以上であることが好ましい。この値は、コアの中心付近のコア硬度分布の勾配よりコアの表面付近のコア硬度分布の勾配が４倍以上大きいということを表している。この値は、より好ましくは５以上、さらに好ましくは６以上であり、上限値は、好ましくは５０以下、より好ましくは４０以下である。

コア表面硬度（Ｃｓ）−コア中心Ｃ硬度（Ｃｃ）の値は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは３０以上であり、より好ましくは３１以上、さらに好ましくは３２以上である。また、その上限は、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは５０以下、より好ましくは４７以下、さらに好ましくは４３以下である。上記硬度差が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。また、上記値が大きくなりすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなる時がある。

上述した内層コアたわみ量Ｔ及びコア全体たわみ量Ｐとの関係について、Ｔ／Ｐの値は、好ましくは１．２以上、より好ましくは１．３以上、さらに好ましくは１．４以上であり、上限として、好ましくは１．８以下、より好ましくは１．７以下、さらに好ましくは１．６以下である。上記の値が小さくなりすぎると、フルショットした時のスピンが増え飛距離が出なくなることがある。また、上記値が大きくなりすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または初速が低くなりすぎて飛距離が出なくなることがある。

内層コア及びコア（コア全体）は、Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて、その初速を測定することができる。この場合、コアは２３．９±１℃の温度で３時間以上温度調節し、室温２３．９±２℃の部屋でテストすることができる。コア全体の初速から内層コアの初速を引いた値は、好ましくは１．０ｍ／ｓ以上、より好ましくは１．３ｍ／ｓ以上、さらに好ましくは１．６ｍ／ｓ以上であり、上限値としては、好ましくは２．５ｍ／ｓ以下、より好ましくは２．０ｍ／ｓ以下である。上記値が小さくなりすぎると、低ヘッドスピードでのドライバー（Ｗ＃１）打撃時やアイアンショット時の実打初速が低くなり、狙いの飛距離が出なくなることがある。逆に、上記値が大きくなりすぎると、ボール全体としての初速がルール上限値に近いところに設定できなくなり、全ての打撃条件で飛距離が出なくなることがある。

本発明で用いられるカバーは少なくとも１層有するものであり、２層以上に形成することができる。

カバーの各層の材料については、ゴルフボールのカバー材として使用される各種の熱可塑性樹脂材料を主材として形成することができ、特に、アイオノマー樹脂を主材とする樹脂組成物や下記の高中和型樹脂材料を採用することが好適である。

高中和型樹脂材料とは、下記（ａ）及び（ｂ）成分
（ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物、
（ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物
を特定量配合したベース樹脂を必須成分とする酸含量樹脂材料である。

上記（ａ）成分と上記（ｂ）成分は、市販品を使用してもよく、例えば、（ａ）成分のランダム共重合体として、ニュクレルＮ１５６０、同Ｎ１２１４、同Ｎ１０３５、同ＡＮ４２２１Ｃ（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）等を、（ｂ）成分のランダム共重合体として、例えば、ニュクレルＡＮ４３１１、同ＡＮ４３１８、同ＡＮ４３１９（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）等を挙げることができる。

また、（ａ）成分のランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同ＡＭ７３１１（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン７９３０（ＤｕＰｏｎｔ社製）等を、（ｂ）成分のランダム共重合体の金属イオン中和物として、例えば、ハイミラン１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同８３２０、同９３２０、同８１２０（いずれもＤｕＰｏｎｔ社製）等をそれぞれ挙げることができる。上記ランダム共重合体の金属イオン中和物として好適なナトリウム中和型アイオノマー樹脂としては、ハイミラン１６０５、同１６０１、同１５５５等を挙げることができる。

上記ベース樹脂の調製に際しては、（ａ）成分と（ｂ）成分との配合を質量比で通常１００：０〜０：１００とすることができる。また、（ａ）成分と（ｂ）成分との全量に対する（ｂ）成分の割合を、好ましくは５０質量％以上、より好ましくは６０質量％以上、最も好ましくは７０質量％とすることができる。

上記ベース樹脂には、打撃時のフィーリング、反発性をより一層向上させるために、（ｅ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーを配合することができる。この（ｅ）成分の具体例としては、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等を挙げることができる。本発明では、反発性をより高めることができる点から、ポリエステル系エラストマー、オレフィン系エラストマー、特に、結晶性ポリエチレンブロックをハードセグメントとして含む熱可塑性ブロック共重合体からなるオレフィン系エラストマーを好適に使用することができる。

上記（ｅ）成分は、市販品を使用してもよく、具体的には、ダイナロン（ＪＳＲ社製）、ポリエステル系エラストマーとして、ハイトレル（東レ・デュポン社製）等を挙げることができる。

上記（ｅ）成分の配合量は０質量部以上とすることができる。また、配合量の上限は特に制限されないが、好ましくは上記ベース樹脂１００質量部に対して１００質量部以下、より好ましくは６０質量部以下、更に好ましくは５０質量部以下、最も好ましくは４０質量部以下とすることができる。（ｅ）成分の配合量が多すぎると、混合物の相溶性が低下し、ゴルフボールの耐久性が著しく低下する可能性がある。

次に、上記ベース樹脂に（ｃ）成分として、分子量２２８以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体を配合することができる。この（ｃ）成分は、上記ベース樹脂と比較して分子量が極めて小さいものであり、混合物の溶融粘度を適度に調整し、特に流動性の向上に寄与する成分である。また、上記（ｃ）成分は、比較的高含量の酸基（誘導体）を含み、反発性の過度の損失を抑制できる。

上記（ｃ）成分の配合量は、上記（ａ）成分、（ｂ）成分及び（ｅ）成分を適宜配合した樹脂成分１００質量部に対して、５質量部以上、好ましくは１０質量部以上、より好ましくは１５質量部以上、更に好ましくは１８質量部以上とすることができる。また、配合量の上限は、１００質量部以下とすることができ、好ましくは８０質量部以下、より好ましくは６０質量部以下とすることができる。（ｃ）成分の配合量が少なすぎると、溶融粘度が低くなり加工性が低下することがあり、多すぎると耐久性が低下することがある。

（ｄ）成分として、上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物を加えることができる。（ｄ）成分の配合により、上記ベース樹脂と（ｃ）成分中の酸基が中和され、これら各成分配合による相乗効果により、樹脂組成物の熱安定性が高まると同時に、良好な成形性が付与され、成形物の反発性が向上することができる。

上記（ｄ）成分の配合量は、上記樹脂成分１００質量部に対して、０．１質量部以上とすることができ、好ましくは０．５質量部以上、より好ましくは１質量部以上とすることができる。また、配合量の上限は、１７質量部以下とすることができ、好ましくは１５質量部以下、より好ましくは１３質量部以下、更に好ましくは１０質量部以下とすることができる。（ｄ）成分の配合量が少なすぎると、熱安定性、反発性の向上が見られず、多すぎると過剰の塩基性無機金属化合物によりゴルフボール用材料の耐熱性がかえって低下することがある。

上述したように（ａ）成分及び（ｂ）成分を所定量配合したベース樹脂と、任意成分の（ｅ）成分を配合した樹脂成分に対し、所定量の（ｃ）成分と（ｄ）成分とをそれぞれ配合することにより、熱安定性、流動性、成形性に優れる材料とすることができ、更に成形物の反発性を飛躍的に向上させることができる。

上述した樹脂成分、（ｃ）成分及び（ｄ）成分を所定量配合した材料は、中和度が高い（高中和化されている）ことが推奨され、具体的には、材料中の酸基の５０モル％以上、好ましくは６０モル％以上、より好ましくは７０モル％以上、更に好ましくは８０モル％以上が中和されていることが推奨される。材料中の酸基を高中和化することにより、上述した従来技術のベース樹脂と脂肪酸（誘導体）のみを使用した場合に問題となる交換反応をより確実に抑制し、脂肪酸の発生を防ぐことができる上、熱的安定性が著しく向上し、成形性が良好で、従来のアイオノマー樹脂と比較して反発性に非常に優れた成形物を得ることができる。

ここで、中和度とは、ベース樹脂と（ｃ）成分の脂肪酸（誘導体）の混合物中に含まれる酸基の中和度であり、ベース樹脂中のランダム共重合体の金属イオン中和物としてアイオノマー樹脂を使用した場合におけるアイオノマー樹脂自体の中和度とは異なる。中和度が同じ混合物と、同中和度のアイオノマー樹脂のみとを比較した場合、混合物は、（ｄ）成分が配合されていることにより非常に多くの金属イオンを含むため、反発性の向上に寄与するイオン架橋が高密度化し、成形物に優れた反発性を付与できる。

上記の高中和型樹脂材料には、任意の添加剤を用途に応じて適宜配合することができる。例えば、顔料，分散剤，老化防止剤，紫外線吸収剤，光安定剤などの各種添加剤を加えることができる。これら添加剤を配合する場合、その配合量としては、上記（ａ）〜（ｅ）成分の総和１００質量部に対して、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．５質量部以上、上限として、好ましくは１０質量部以下、より好ましくは４質量部以下である。

本発明においては用いられるカバーが１層以上であり、特に、中間層及び外層の２層以上であることが好ましい。２層以上のカバーである場合、内軟外硬型のカバー構造や内硬外軟型のカバー構造も含まれる。即ち、中間層が外層よりも硬くても軟らかくても本発明の範囲に含まれる。しかしながら、本発明では、カバーの各層にうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上とすることにより、ドライバーからアイアンまでのフルショット領域で、良好な飛距離を得ることができ、且つ、ソフトで心地よい打感を得ることができるものである。

カバーの各層にうち最も硬い層の材料硬度は、ショアＤ硬度で５６以上であり、好ましくは５９以上、より好ましくは６１以上、更に好ましくは６２以上、上限として、好ましくは７０以下、より好ましくは６８以下、更に好ましくは６５以下である。

また、カバーの各層にうち最も硬い層の表面硬度、即ち、該最も硬い層を被覆した球体の表面硬度は、ショアＤ硬度で好ましくは６２以上、より好ましくは６５以上、更に好ましくは６８以上、上限として、好ましくは７６以下、より好ましくは７４以下、更に好ましくは７１以下である。上記の最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であり、好ましくは６以上、より好ましくは１０以上である。この値が小さすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）でフルショットした時のスピンが増え、飛距離が十分に伸びなくなる。

ここで、本発明の用いられるカバーが中間層と外層とを含む場合、中間層及び外層の構成について以下に詳述する。

中間層の材料硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは４０以上、より好ましくは４４以上、更に好ましくは４７以上、上限として、好ましくは６５以下、より好ましくは６０以下、更に好ましくは５５以下である。また、コアに中間層を被覆した球体の表面硬度（以下、「中間層被覆球体」と称す。）は、ショアＤ硬度で、好ましくは４６以上、より好ましくは５０以上、更に好ましくは５３以上であり、上限として、好ましくは７１以下、より好ましくは６６以下、更に好ましくは６１以下である。上記範囲よりも軟らかすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）やアイアンフルショット時にスピンが多くなり過ぎて、狙いの飛距離が出なくなることがある。また、上記範囲よりも硬すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり、または打感が硬くなりすぎることがある。

中間層の厚さは、好ましくは０．７ｍｍ以上、より好ましくは１．０ｍｍ以上、更に好ましくは１．２ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、更に好ましくは１．３ｍｍ以下である。上記の範囲を逸脱すると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃での低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。

中間層被覆球体の特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、中間層被覆球体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（以下、「中間層被覆球体たわみ量Ｑ」とも言う）は、好ましくは３．３ｍｍ以上、より好ましくは３．５ｍｍ以上、更に好ましくは３．７ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは５．２ｍｍ以下、より好ましくは４．７ｍｍ以下、更に好ましくは４．２ｍｍ以下である。この値が小さすぎると、打感が硬くなりすぎ、ドライバー（Ｗ＃１）により低ヘッドスピードで打撃する時やアイアン打撃時にスピンが多くなり飛距離が出なくなることがある。逆に、上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、或いはボールとしての初速がルール上限付近に及ばなくなり、全てのショット打撃時に初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

上記の中間層の樹脂材料としては、特に、上述した高中和型樹脂材料を採用することが好適である。

一方、外層の材料硬度は、ショアＤ硬度で、好ましくは５６以上、より好ましくは５９以上、更に好ましくは６１以上、上限として、好ましくは７０以下、より好ましくは６８以下、更に好ましくは６５以下である。また、上記中間層被覆球体に外層を被覆した球体の表面硬度（以下、「ボールの表面硬度」とも言う。）は、ショアＤ硬度で、好ましくは６２以上、より好ましくは６５以上、更に好ましくは６８以上であり、上限として、好ましくは７６以下、より好ましくは７４以下、更に好ましくは７１以下である。上記範囲よりも軟らかすぎると、ドライバー（Ｗ＃１）やアイアンフルショット時にスピンが多くなり過ぎて、狙いの飛距離が出なくなることがある。また、上記範囲よりも硬すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなり、または打感が硬くなりすぎることがある。

外層の厚さは、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは１．０ｍｍ以上、更に好ましくは１．２ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは１．７ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、更に好ましくは１．３ｍｍ以下である。上記の範囲を逸脱すると、ドライバー（Ｗ＃１）打撃での低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。

外層の樹脂材料としては、特にアイオノマー樹脂を採用することが好適であり、アイオノマー樹脂としては市販品を用いることができる。更に、外層の樹脂材料として、市販品のアイオノマー樹脂のうち酸含量１６％以上の高酸含量アイオノマー樹脂を採用し、この高酸含量アイオノマー樹脂をカバーの材料全量の好ましくは２５質量％以上、より好ましくは５０質量％以上含ませることであり、これにより高反発性且つ低スピン化によるドライバー（Ｗ＃１）打撃時の飛距離を良好に得ることができる。

上述したコア，中間層及び外層の各層を積層して形成されたマルチピースソリッドゴルフボールの製造方法については、公知の射出成形法等の常法により行なうことができる。例えば、コアの周囲に、中間層材料を射出して中間層被覆球体を得、次いで、外層の材料を射出成形することによりマルチピースのゴルフボールを得ることができる。また、各被覆層として、予め半殻球状に成形した２枚のハーフカップで該被覆球体を包み加熱加圧成形することによりゴルフボールを作製することもできる。

上記中間層被覆球体に外層を被覆した球体の特定荷重負荷時のたわみ量、即ち、ボール全体に対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量（以下、「ボールたわみ量Ｒ」とも言う）は、好ましくは２．７ｍｍ以上、より好ましくは２．８ｍｍ以上、更に好ましくは２．９ｍｍ以上であり、上限として、好ましくは４．０ｍｍ以下、より好ましくは３．５ｍｍ以下である。この値が小さすぎると、打感が硬くなりすぎ、ドライバー（Ｗ＃１）により低ヘッドスピードで打撃する時やアイアン打撃時にスピンが多くなり飛距離が出なくなることがある。逆に、上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、或いはボールとしての初速がルール上限付近に及ばなくなり、全てのショット打撃時に初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

上記のボールは、上述した内層コアやコアの初速と同様の初速測定器及び条件により、その初速を測定することができる。この場合、ボールの初速は、好ましくは７６．５ｍ／ｓ以上、より好ましくは７６．８ｍ／ｓ以上、さらに好ましくは７７．０ｍ／ｓ以上であり、上限値としては、好ましくは７７．７２４ｍ／ｓ以下である。ボールの初速が上記範囲を超えると、Ｒ＆Ａ規格オーバーとなり公認球として認められなくなる。逆に、ボールの初速が上記範囲より小さすぎると、全ての打撃条件にて初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

また、本発明のゴルフボールは、以下の要件を満たすことが好適である。
中間層被覆球体の表面硬度からコア表面硬度を引いた値は、ショアＤ硬度で、好ましくは−２〜２０、より好ましくは０〜１４、さらに好ましくは１〜７である。上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増え、飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または打感が悪くなることがある。

ボール表面硬度からコア表面硬度を引いた値は、ショアＤ硬度で、好ましくは−２〜２０、より好ましくは３〜１７、さらに好ましくは８〜１５である。上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増え、飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または打感が悪くなることがある。

ボール表面硬度から中間層被覆球体の表面硬度を引いた値は、ショアＤ硬度で、好ましくは−３５〜４０、より好ましくは０より大きく２５以下、さらに好ましくは５〜１５である。上記の値が小さすぎると、ボール全体としての初速がルール上限値に近いところに設定できにくくなり、全ての打撃条件で飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃における割れ耐久性が悪くなることがある。

コア全体たわみ量Ｐと中間層被覆球体たわみ量Ｑとボールたわみ量Ｒとの合計の値は、好ましくは１０〜１３．５ｍｍ、より好ましくは１０．５〜１３ｍｍ、さらに好ましくは１１〜１２．５ｍｍである。この値が小さすぎると、打感が硬くなりすぎ、またはドライバー（Ｗ＃１）で低ヘッドスピードでの打撃時やアイアン打撃時にスピンが多くなり飛距離が出なくなることがある。また、上記値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、またはボールとしての初速がルール上限付近に及ばなくなり、全てのショット打撃時に初速が低くなり、飛距離が出なくなることがある。

また、内層コアたわみ量Ｔとボールたわみ量Ｒとの差、Ｔ−Ｒの値は、好ましくは１．９〜５．３ｍｍ、より好ましくは２．３〜４．９ｍｍ、さらに好ましくは２．８〜４．５ｍｍである。上記の値が小さすぎると、フルショット時のスピンが増えて飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

内層コアの初速をＶ１（ｍ／ｓ）、内層コアを外層コアで被覆した球体（コア全体）の初速をＶ２（ｍ／ｓ）、コアに中間層を被覆した球体（中間層被覆球体）の初速をＶ３（ｍ／ｓ）、ボールの初速をＶ４（ｍ／ｓ）とするとき、Ｖ４＞Ｖ３≧Ｖ２＞Ｖ１が成立することが好適である。上記の各球体における初速の関係式を逸脱する場合、ドライバー（Ｗ＃１）で低ヘッドスピード領域及びアイアンショットでの飛距離が優位なボールが設計できなくなるおそれがある。

中間層被覆球体の初速Ｖ３からコア全体の初速Ｖ２を引いた値は、好ましくは０ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは０．１〜１．０ｍ／ｓ、さらに好ましくは０．２〜０．５ｍ／ｓである。上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピンが増え、飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなり、または打感が悪くなることがある。

ボールの初速Ｖ４から中間層被覆球体の初速Ｖ３を引いた値は、好ましくは−１〜１．０ｍ／ｓ、より好ましくは−０．４〜０．７ｍ／ｓ、さらに好ましくは０．２〜０．５ｍ／ｓである。上記の値が小さすぎると、ボール全体としての初速がルール上限値に近いところに設定し難くなることと、及びフルショットした時のスピンが増え、飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃における割れ耐久性が悪くなることがある。

中間層の厚さから外層の厚さを引いた値は、好ましくは−０．５〜１．０ｍｍ、より好ましくは−０．３〜０．６ｍｍ、さらに好ましくは−０．１〜０．３ｍｍである。上記の値が小さすぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の値が大きすぎると、フルショット時のスピンが増えて、飛距離が出なくなることがある。

なお、上記カバー（最外層）の外表面には多数のディンプルを形成することができる。カバーの外表面に配置されるディンプルについては、好ましくは２５０個以上、より好ましくは２７０個以上、更に好ましくは３００個以上であり、上限としては、好ましくは３７０個以下、より好ましくは３５０個以下、更に好ましくは３４０個以下具備することができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり、飛距離が低下することがある。逆に、ディンプル個数が少なくなると、ボールの弾道が高くなり、飛距離が伸びなくなる場合がある。

ディンプルの形状については、円形、楕円形、各種多角形、デュードロップ形、その他非円形など１種類又は２種類以上を組み合わせて適宜使用することができる。例えば、円形ディンプルを使用する場合には、直径は２．５〜６．５ｍｍ以下程度、深さは０．０８〜０．３０ｍｍ以下とすることができる。

ディンプルの形状が非円形の場合、例えば以下の手法をとることができる。隣接する２つのボール表面上のディンプル以外の部分（以下、「陸部」という）については、互いに頂点同士で接することができる。また、略凹多角形の陸部が有する全ての頂点または一部の頂点で、隣接する陸部と接することができる。陸部の外周の長さは、１．６ｍｍから１９．４ｍｍとすることができ、ディンプルの外周の長さは、３．２〜３８．８ｍｍとすることができる。また、上記ディンプルの表面は、その全面を滑らかな曲面とすることができる。ディンプルの１個が、４つ以上の上記陸部と接するように配置することができる。ディンプルの１個が、６つ以下の上記陸部と接するように配置することができる。陸部の数は、４３４〜８６３個とすることができる。陸部は、三角形の内側に接する形状とすることができる。

ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率、具体的には、ディンプルの縁に囲まれた平面の面縁で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（ＳＲ値）については、空気力学特性を十分に発揮し得る点から６０〜９０％であることが望ましい。また、各々のディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、かつこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値Ｖ₀は、ボールの弾道の適正化を図る点から０．３５〜０．８０とすることが好適である。更に、ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル容積の合計がディンプルが存在しないと仮定したボール球容積に占めるＶＲ値は、０．６〜１．０％とすることが好ましい。上述した各数値の範囲を逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、十分満足した飛距離を出せない場合がある。

また、所望の飛距離増大効果を得るには、抗力係数ＣＤ又は揚力係数ＣＬを適宜調整すること、特に、高速条件では抗力係数ＣＤを低く設定することが良く、また、低速条件では揚力係数ＣＬを高く設定することが良いとされている。具体的には、打球の弾道上の最高点に達する直前のレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬが、それより少し前のレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬに対して好ましくは７０％以上、より好ましくは７５％保持されていることが好ましい。更に、打球の打出し直後におけるレイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍのとき、抗力係数ＣＤが０．２２５以下であることが望ましい。

本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、ボール外径としては４２．６７２ｍｍ内径のリングを通過しない大きさで４２．８０ｍｍ以下、重さとしては、好ましくは４５．０〜４５．９３ｇに形成することができる。

以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記の実施例に制限されるものではない。

〔実施例１〜４、比較例１〜５〕
コアの形成
表１に示す配合のゴム組成物を１５５℃で１５分間加硫した後、内層コアを作成した。次いで、表２に示す配合のゴム組成物を未加硫状態でシート状にして一対の外層コア用シートを作成し、該シートを半球状突部が設けられた半型により型押した。その後、上記外層コア用シートが金型のキャビティに沿って型押しされた未加硫ゴムを内層コアに被せて１５５℃で１５分間加硫した後、内外層からなる２層コアを作成した。なお、比較例４は、表１に示す配合のゴム組成物を１５５℃で１５分間加硫した単層コアである。

上記コア材料の詳細は下記のとおりである。なお、表中の数字は質量部を示す。
「ポリブタジエン Ｉ」ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ０１」
「ポリイソプレンゴム」ＪＳＲ社製、商品名「ＩＲ２２００」
「ポリブタジエン II」ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ５１」
「有機過酸化物（１）」ジクミルパーオキサイド、商品名「パークミルＤ」（日油社製）「有機過酸化物（２）」１，１−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカの混合物、商品名「パーヘキサＣ−４０」（日油社製）
「老化防止剤」２，２−メチレンビス（４−メチル−６−ブチルフェノール）、商品名「ノクラックＮＳ−６」（大内新興化学工業社製）
「硫酸バリウム」商品名「バリコ＃３００」（ハクスイテック社製）
「酸化亜鉛」商品名「酸化亜鉛３種」（堺化学工業社製）
「ペンタクロロチオフェノール亜鉛塩」ＺＨＥＪＩＡＮＧ ＣＨＯ ＆ ＦＵ ＣＨＥＭＩＣＡＬ社製

中間層及びカバーの形成
次に、表３に示すＮｏ．１の配合を中間層用樹脂材料として、該樹脂材料を上記で得たコアの周囲に射出成形法して、中間層被覆球体を得た。次に、表３に示すＮｏ．２又はＮｏ．４の配合を外層用樹脂材料として、該樹脂材料を上記で得た中間層被覆球体の周囲に射出成形することにより、各実施例及び比較例のマルチピースソリッドゴルフボールを得た。

なお、表中に記載した主な材料の商品名は以下の通りである。
「ＡＭ７３１８」，「ＡＭ７３２７」：三井デュポンポリケミカル社のアイオノマー
「サーリン７９３０」，「サーリン６３２０」，「サーリン９３２０」：Ｄｕｐｏｎｔ社製のアイオノマー
「ＡＮ４３１８」，「ＡＮ４２２１Ｃ」：三井・デュポンポリケミカル社製の「（商標）ニュクレル」

この際、各実施例、比較例のカバー表面には、図１（Ａ）〜（Ｃ）に示したディンプルを形成した。このディンプルの詳細については表４に示した。

なお、Ｔｙｐｅ−Ｃのディンプルについて説明すると、図１（Ｃ）で示されるように、Ｔｙｐｅ−Ｃのディンプルは、星形の陸部によって囲まれた特殊形状のディンプルである。即ち、５個の星形陸部に囲まれて形成される非円形ディンプルが１２個と、６個の星形陸部に囲まれて形成される非円形ディンプルが３１４個との計３２６個のディンプルにより構成される。星形陸部の総数は６４８個であり、星形陸部の面積は、星型状が５個の部分は０．５〜０．７ｍｍ²で平均０．６５ｍｍ²であり、星型状が６個の部分は０．６５〜１．０ｍｍ²で平均０．９ｍｍ²である。

ディンプルの定義
直径： ディンプルの縁に囲まれた平面の直径
深さ： ディンプルの縁に囲まれた平面からのディンプルの最大深さ
ＳＲ： ディンプルの縁に囲まれた平面で定義されるディンプル面積の合計が、ディンプルが存在しないと仮定したボール球面積に占める比率（単位：％）

空気力学特性（低速ＣＬ比・高速ＣＤ値）
低速ＣＬ比は、ＵＢＬ（Ultra Ball Launcher）を用いて打ち出し直後の軌道上のボールからレイノルズ数８００００，スピン量２０００ｒｐｍ時のボールの揚力係数ＣＬに対するレイノルズ数７００００，スピン量２０００ｒｐｍのときの揚力係数ＣＬの比率を算出した。同様に、高速ＣＤ値は、レイノルズ数１８００００，スピン量２５２０ｒｐｍにてボールを打出した時の抗力係数を求めたものである。

上記の「ＵＢＬ」とは上下に２対のドラムを設置し上同士、下同士のドラムにベルトをかけ、それらを回転させその間にボールを挿入することによりボールを所望の条件にて打ち出す装置である。ＵＢＬはAutomated Design Corporation製。

得られた各ゴルフボールにつき、コア硬度分布、各層の厚さ、材料硬度及び表面硬度、各たわみ量等の諸物性を下記の方法で計測し、表５に示す。

コアの中心硬度（Ｃｃ）（ＪＩＳ−Ｃ硬度）
コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心の硬度を計測した。ＪＩＳ−Ｃ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により計測した。また、コアの中心硬度については、ショアＤ硬度（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータ）で計測した。

コアの表面硬度（Ｃｓ）（ＪＩＳ−Ｃ硬度）
球状のコアの表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。ＪＩＳ−Ｃ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により計測した。また、コアの表面硬度については、ショアＤ硬度（ＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータ）で計測した。

コアの所定位置における断面硬度（ＪＩＳ−Ｃ硬度）
（１）コア中心から５ｍｍ外側の位置の断面硬度（Ｃｃ＋５）については、コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心から５ｍｍ外側の位置の硬度を、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により測定した。
（２）コア表面から５ｍｍ内側の位置の断面硬度（Ｃｓ−５）については、コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の表面から５ｍｍ内側の位置の硬度を、上記硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により測定した。

外径
内層コア、コア全体、中間層被覆球体について、２３．９±１℃の温度で、任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個の各球体の測定値とし、測定個数１０個の各球体の平均値を求めた。ボールの直径については、任意のディンプルのない部分を１５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数１０個のボールの平均値を求めた。

たわみ量（ｍｍ）
内層コア（Ｔ）、コア全体（Ｐ）、中間層被覆球体（Ｑ）及びボール（Ｒ）について、２３±１℃の温度で、５０ｍｍ／分の速度で圧縮し、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）に負荷した時までのたわみ量（ｍｍ）を計測し、測定個数１０個の平均値を求めた。

中間層及びカバーの材料硬度
中間層及びカバーの樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間以上放置した。その後、ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠して計測した。

コア、各被覆球体、ボールの表面硬度（ショアＤ硬度）
コア、各被覆球体又はボール（外層）の表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。なお、ボール（外層）の表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測した。

内層コア、コア全体、中間層被覆球体及びボールの初速
Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。内層コア、コア全体、中間層被覆球体及びボールを２３．９±１℃環境下で３時間以上温度調整した後、室温２３．９±２℃の部屋でテストした。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を用いて打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にて各対象球体を打撃し、１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を測定し、初速（ｍ／ｓ）を算出した。約１５分間でこのサイクルを行なった。

そして、各実施例、比較例のゴルフボールの飛び性能（Ｗ＃１及びＩ＃６）及び打感を下記の基準に従って評価した。その結果を表６に示す。

飛び評価（Ｗ＃１打撃）
ゴルフ打撃ロボットにドライバー（Ｗ＃１）をつけてヘッドスピード（ＨＳ）３５ｍ／ｓ及び３０ｍ／ｓでそれぞれ打撃した時の飛距離を測定し、下記基準により評価した。クラブはブリヂストン社製「ＰＨＹＺドライバー」（ロフト１０．５°）を使用した。また、スピン量は同様に打撃した直後のボールを初期条件計測装置により測定した。
〔ＨＳ３５ｍ／ｓの判定基準〕
トータル飛距離１７７．０ｍ以上 ・・・・ ○
トータル飛距離１７７．０ｍ未満 ・・・・ ×
〔ＨＳ３０ｍ／ｓの判定基準〕
トータル飛距離１２８．０ｍ以上 ・・・・ ○
トータル飛距離１２８．０ｍ未満 ・・・・ ×

アイアン（Ｉ＃６）打撃時の飛び評価
ゴルフ打撃ロボットに６番アイアン（Ｉ＃６）をつけてヘッドスピード３４ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定した。
〔判定基準〕
トータル飛距離１３５．０ｍ以上 ・・・・ ○
トータル飛距離１３５．０ｍ未満 ・・・・ ×

打感
ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピード（ＨＳ）が２５〜３８ｍ／ｓのアマチュアゴルファーによる実打における官能評価を行い、下記基準により評価した。
〔判定基準〕
良好な打感と評価した人が１０人中６人以上 ・・・・ ○
良好な打感と評価した人が１０人中５人以下 ・・・・ ×
なお、上記の「良好な打感」とは、適度な軟らかさと弾き感が感じられるものをいう。

表６から各比較例は本発明（実施例）よりも下記の点で劣る結果となった。
比較例１は、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速から内層コアの初速を引いた値が１ｍ／ｓ以内のものであり、その結果、ドライバー（Ｗ＃１）でヘッドスピード（ＨＳ）３０ｍ／ｓ及び６番アイアン（Ｉ＃６）の打撃条件で飛距離が劣る。
比較例２は、ボール製品の特定荷重負荷時のたわみ量が２．７ｍｍより小さい（硬い）ものであり、その結果、スピンが多くなり、ドライバー（Ｗ＃１）でヘッドスピード（ＨＳ）３０ｍ／ｓ及び６番アイアン（Ｉ＃６）の打撃条件で飛距離が劣り、打感も悪くなる。
比較例３は、ボール製品の特定荷重負荷時のたわみ量が２．７ｍｍより小さい（硬い）ものであり、その結果、スピンが多くなり、ドライバー（Ｗ＃１）でヘッドスピード（ＨＳ）３０ｍ／ｓ及び６番アイアン（Ｉ＃６）の打撃条件で飛距離が劣り、打感も悪くなる。
比較例４は、コアが単層であり、その結果、スピンが多くなり、ドライバー（Ｗ＃１）でヘッドスピード（ＨＳ）３０ｍ／ｓ及び６番アイアン（Ｉ＃６）の打撃条件で飛距離が劣る。
比較例５は、最も硬い層の材料硬度が５６より軟らかく、且つ、カバー各層のうち最も硬い中間層の表面硬度よりもコア表面硬度がショアＤ硬度で２未満であるものであり、その結果、スピンが多くなるとともに初速が低くなり、全ての打撃条件で飛距離が劣る。

Claims (12)

1. 内層コア及び外層コアからなる２層のコアと、１層以上のカバーとを有し、表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記コア全体の硬度分布において、コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度を（Ｃｃ）、コア中心から５ｍｍの位置のＪＩＳ−Ｃ硬度を（Ｃｃ＋５）、コア表面から５ｍｍ内側の硬度（Ｃｓ−５）及びコア表面硬度（Ｃｓ）とするとき、下記式（１）〜（３）
   （Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）≦５ ・・・・（１）
   （Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）≧１０ ・・・・（２）
   ｛（Ｃｓ）−（Ｃｓ−５）｝／｛（Ｃｃ＋５）−（Ｃｃ）｝≧４ ・・・・（３）
   の関係を満足するものであり、上記カバーの各層のうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であると共に、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量が２．７ｍｍ以上であり、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速から内層コアの初速を引いた値が１ｍ／ｓ以上であることを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
2. 更に、下記の式を満足する請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
   （Ｃｓ）−（Ｃｃ）≧３０ ・・・・（４）
3. 内層コアは、基材ゴムが２種類以上からなるゴム組成物により形成されると共に、外層コアは、基材ゴムが１種類以上からなるゴム組成物により形成される請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
4. 上記カバーが、中間層と外層との２層に形成されるものである請求項１〜３のいずれ１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
5. 上記中間層が、
   （ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
   （ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜０：１００であるベース樹脂、
   （ｃ）分子量２２８以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体、及び
   （ｄ）上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物
   の上記（ａ）〜（ｄ）成分を含有する樹脂組成物を主材として形成されるものである請求項４記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
6. 外層の材料硬度が中間層の材料硬度よりも高くなる請求項４〜７のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
7. ディンプルの個数が２５０〜３７０個であり、ディンプルの種類が３種以上であり、ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率（ＳＲ値）が７５％以上であり、且つ、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００、スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００、スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上である請求項１〜６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
8. 内層コア及び外層コアからなる２層のコアと、１層以上のカバーとを有し、表面に多数のディンプルが形成されるマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記カバーが、中間層と外層との２層に形成されるものであり、上記カバーの各層のうち最も硬い層の材料硬度がショアＤ硬度で５６以上であり、この最も硬い層の表面硬度からコア全体の表面硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であると共に、ボールに対して、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１，２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）を負荷したときまでのたわみ量が２．７ｍｍ以上であり、且つ、内層コアの初速をＶ１（ｍ／ｓ）、内層コアを外層コアで被覆した球体の初速をＶ２（ｍ／ｓ）、コアに中間層を被覆した球体の初速をＶ３（ｍ／ｓ）、ボールの初速をＶ４（ｍ／ｓ）とするとき、Ｖ４＞Ｖ３≧Ｖ２＞Ｖ１、及び、Ｖ２−Ｖ１≧１（ｍ／ｓ）が成立することを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
9. 内層コアは、基材ゴムが２種類以上からなるゴム組成物により形成されると共に、外層コアは、基材ゴムが１種類以上からなるゴム組成物により形成される請求項８記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
10. 上記中間層が、
    （ａ）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
    （ｂ）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを質量比で１００：０〜０：１００であるベース樹脂、
    （ｃ）分子量２２８以上１５００以下の脂肪酸又はその誘導体、及び
    （ｄ）上記ベース樹脂及び（ｃ）成分中の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物
    の上記（ａ）〜（ｄ）成分を含有する樹脂組成物を主材として形成されるものである請求項８又は９記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
11. 外層の材料硬度が中間層の材料硬度よりも高くなる請求項８〜１０のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
12. ディンプルの個数が２５０〜３７０個であり、ディンプルの種類が３種以上であり、ディンプルがゴルフボールの球面に占めるディンプル占有率（ＳＲ値）が７５％以上であり、且つ、ボールが打撃されたときレイノルズ数７００００、スピン量２０００ｒｐｍにおけるボールの揚力係数ＣＬが、レイノルズ数８００００、スピン量２０００ｒｐｍにおける揚力係数ＣＬの７０％以上である請求項８〜１１のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

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