JP6690134B2 - ゴルフボール - Google Patents

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、特に、ドライバーショットにおける飛行性能を重視する。飛行性能は、ゴルフボールの反発性能と相関する。反発性能に優れたゴルフボールが打撃されると、速い速度で飛行し、大きな飛距離が達成される。

大きな飛距離が達成されるには、適度な弾道高さが必要である。弾道高さは、スピン速度及び打ち出し角度に依存する。大きなスピン速度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、飛距離が不十分である。大きな打ち出し角度によって高い弾道を達成するゴルフボールでは、大きな飛距離が得られる。外剛内柔構造のコアが採用されることにより、小さなスピン速度と大きな打ち出し角度とが達成される。

例えば、特許文献１〜８には、諸性能の達成の観点から２層コアの硬度分布や外径が検討されたゴルフボールが記載されている。特許文献１には、内層および外層を有する弾性ゴムを芯材とし、硬質弾性体を被覆層とする複層構造からなり、芯材の内層が２０〜３５ｍｍの直径で、表面硬度（Ｓｈｏｒｅ Ｄ）が３０〜５０であり、芯材の外層の厚さが２〜１１ｍｍ、表面硬度（Ｓｈｏｒｅ Ｄ）が３５〜６０であり、かつ外層の表面から芯材の中心に向かって硬度が減少していき、芯材の内層・外層の境界面での硬度差が７以内であるマルチピースソリッドゴルフボールが記載されている（特許文献１（請求項１）参照）。

特許文献２には、ゴム組成物により形成された内層コアと、ゴム組成物により形成され、前記内層コアを覆う外層コアと、前記外層コアを覆うカバーとを備え、前記内層コアのＪＩＳ−Ｃ硬度が５０〜８５の範囲にあると共に、前記外層コアのＪＩＳ−Ｃ硬度が７０〜９０の範囲にあり、かつ外層コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ_０と内層コア中心部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ_１との差（Ｈ_０−Ｈ_１）が２０〜３０であるスリーピースソリッドゴルフボールが記載されている（特許文献２（請求項１）参照）。

特許文献３には、少なくとも内層コア及び外層コアを具備した複数層からなるコアと、該コアを被覆する１ 層又は２ 層以上のカバー層とを備え、（カバーのＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心ＪＩＳ−Ｃ硬度）≧２７；２３≦（コア表面のＪＩＳ−Ｃ硬度）−（コア中心のＪＩＳ−Ｃ硬度）≦４０；０．５０≦［（コア全体のたわみ硬度）／（内層コアのたわみ硬度）］≦０．７５を満たすマルチピースソリッドゴルフボールが記載されている（特許文献３（請求項１）参照）。

特許文献４には、中心部を弾性ソリッドコアにて形成し、上記コアは、中心部より外側部分が硬く、コア中心部とコア外表面とが２５以上のＪＩＳ−Ｃ硬度差を有し、上記コアは、内層と外層の２重構造よりなり、外層が５〜１５ｍｍの厚みを有するゴルフボールが記載されている（特許文献４（請求項２〜４）参照）。

特許文献５、６には、コアが内芯球と該内芯球を被覆する包囲層からなり、このコアを被覆するカバーが外層と内層からなり、上記包囲層の表面硬度がショアＤで内芯球の表面硬度より高く、上記内芯球の硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で３．０〜８．０ｍｍであるマルチピースソリッドゴルフボールが記載されている（特許文献５（請求項１）、特許文献６（請求項１）参照）。

特許文献７には、ソリッドコアと、該コアを被覆する少なくとも一層の包囲層と、該包囲層を被覆する中間層と、この中間層を被覆する少なくとも一層のカバーとを備え、上記ソリッドコアの硬度が１００ｋｇ荷重負荷時の変形量で２．５〜７．０ｍｍであるマルチピースソリッドゴルフボールが記載されている（特許文献７（請求項１）参照）。

特許文献８には、第１のゴム組成物から製造され、その直径が３．０５ｃｍから３．３０ｃｍであり、その中央硬度が５０ショアＣ以上であるセンタと、第２のゴム組成物から製造され、その表面硬度が７５ショアＣ以上の外側コア層と、熱可塑性組成物から製造され、その材料硬度が上記外側コア層の表面硬度より小さい内側カバー層と、ポリウレタンまたはポリ尿素の組成物から製造された外側カバー層とからなるゴルフボールが記載されている（特許文献８（請求項１）参照）。

また、スリーピース以上のゴルフボールは、求められる性能に応じて種々の構造が提案されている。例えば、飛距離とコントロール性能を両立したものとして、構成部材の中で中間層の材料硬度を最も硬くし、カバー硬度を柔らかくしたゴルフボールが提案されている。このようなゴルフボールでは、中間層材料には主にアイオノマー樹脂などの高硬度樹脂、カバー材料には主にウレタン樹脂などの低硬度樹脂が用いられている。

例えば、特許文献９には、ゴム質の弾性コアと、表面に多数のディンプルが形成されたカバーとを具備してなると共に、これらコアとカバーとの間に中間層を少なくとも１層備えたゴルフボールにおいて、上記中間層はカバー及び弾性コア表面より硬質な樹脂材よりなる厚さ０．５〜３ｍｍ、ショアＤ硬度５０〜６７の層であり、一方上記弾性コアは中心部より径方向外側端部（コア表面）に向って硬さが漸次増加すると共に、上記コア中心部のＪＩＳ−Ｃ硬度が５０〜６５で、かつ上記コア中心部とコア表面とのＪＩＳ−Ｃ硬度差が少くとも２３であり、また中間層硬度からカバー硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であり、更にカバーの厚さが０．６〜２．１ｍｍであることを特徴とするゴルフボールが記載されている（特許文献９（請求項１）参照）

特許文献１０には、ゴム質の弾性コアと、表面に多数のディンプルが形成されたカバーとを具備してなると共に、これらコアとカバーとの間に中間層を少なくとも１層備え、上記弾性コアがポリブタジエン、不飽和カルボン酸の金属塩、有機過酸化物、及びチオフェノール，チオナフトール，ハロゲン化チオフェノール又はそれらの金属塩から選ばれる成分を配合したゴム組成物から形成され、かつ上記中間層がアイオノマー樹脂単独、又はアイオノマー樹脂とポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、もしくはポリスチレン系熱可塑性エラストマーとの混合物を用いて形成されたものであるゴルフボールであって、上記中間層はカバー及び弾性コア表面より硬質な樹脂材よりなる厚さ０．５〜３ｍｍ、ショアＤ硬度５０〜６７の層であり、一方上記弾性コアは中心部より径方向外側端部（コア表面）に向って硬さが漸次増加すると共に、上記コア中心部のＪＩＳ−Ｃ硬度が５０〜６５で、かつ上記コア中心部とコア表面とのＪＩＳ−Ｃ硬度差が２３〜２４であり、また中間層硬度からカバー硬度を引いた値がショアＤ硬度で２以上であり、更に中間層と弾性コア表面との硬度差がＪＩＳ−Ｃ硬度で６〜２２であり、更にまたカバーの厚さが０．６〜２．１ｍｍであることを特徴とするゴルフボールが記載されている（特許文献１０（請求項１）参照）

特開平１１−２０６９２０号公報 特開２００３−１９０３３１号公報 特開２００６−２８９０６５号公報 特開２００７−１９０３８２号公報 特開平１０−３２８３２６号公報 特開平１０−３２８３２８号公報 特開２０００−０６０９９７号公報 特開２００９−２１９８７１号公報 特開２０１０−１８８１９９号公報 特開２０１３−３１７７８号公報

上述のように、ゴルフボールは様々な構造が検討されているが、ドライバーショットでの飛距離についてまだ改善の余地がある。例えば、特にアベレージゴルファー向けのゴルフボールにおいて、中間層硬度を柔らかくすると、ドライバーショットのスピン量が増大し、飛距離が低下する問題がある。本発明は上記事情にかんがみてなされたものであり、ドライバーショットの飛距離が大きいゴルフボールを提供することを目的とする。

上記課題を解決することができた本発明のゴルフボールは、球状コアと、前記球状コアの外側に配置される中間層と、前記中間層の外側に配置されるカバーとを有し、前記球状コアが内層と外層とを有し、前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（Ｈ_ｘ＋１）と、前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（Ｈ_ｘ−１）との差（Ｈ_ｘ＋１−Ｈ_ｘ−１）が、ショアＣ硬度で０以上であり、前記球状コアの表面硬度（Ｈ_Ｘ＋Ｙ）が、ショアＣ硬度で７０超であり、式（１）により算出される内層の硬度勾配の角度αが、０°以上であり、前記角度αと式（２）により算出される外層の硬度勾配の角度βとの差（α−β）が０°以上であり、ゴルフボールの構成部材の中で、中間層が最も高硬度であることを特徴とする。
α＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_ｘ−１−Ｈｏｃ｝／（Ｘ−１）］ ・・・（１）
β＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈ_ｘ＋１｝／（Ｙ−１）］ ・・・（２）
［式中、Ｘは内層の半径（ｍｍ）、Ｙは外層の厚さ（ｍｍ）、Ｈｏｃは球状コアの中心硬度（ショアＣ）、Ｈ_ｘ−１は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_ｘ＋１は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_Ｘ＋Ｙは球状コアの表面硬度（ショアＣ）を表す。］

本発明のゴルフボールは、球状コアの内層の硬度勾配と外層の硬度勾配の関係、球状コアの内層と外層との境界付近における内層硬度と外層硬度との関係、および、中間層の硬度が適正化されている。そのため、本発明のゴルフボールは、ドライバーショット時のボール初速が大きく、かつ、過剰なスピンが抑制される。よって、本発明のゴルフボールは、ドライバーショットでの飛距離が増大する。

前記カバーの材料硬度（Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で、４９以下が好ましい。カバーの材料硬度が上記範囲内であれば、アプローチショットでのコントロール性能が優れる。

前記中間層の表面硬度（Ｈｍ）と前記カバーの材料硬度の差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で、１５以上が好ましい。前記差（Ｈｍ−Ｈｃ）が上記範囲内であれば、アプローチショットでのコントロール性能が優れる。

前記中間層の表面硬度（Ｈｍ）とゴルフボール表面の硬度の差（Ｈｍ−Ｈｂ）は、ショアＤ硬度で、９未満が好ましい。前記差（Ｈｍ−Ｈｂ）が上記範囲内であれば、ドライバーショット時のスピンが抑制され、飛距離が増大する。

本発明のゴルフボールは、ドライバーショットの飛距離が大きい。

球状コアの硬度分布の一例を示す図である。 球状コアの硬度分布の他の一例を示す図である。 球状コアの硬度分布の他の一例を示す図である。 球状コアの硬度分布の他の一例を示す図である。 球状コアの硬度分布の他の一例を示す図である。 本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。

本発明のゴルフボールは、球状コアと、前記球状コアの外側に配置される中間層と、前記中間層の外側に配置されるカバーとを有し、前記球状コアが内層と外層とを有する。そして、前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（Ｈ_ｘ＋１）と、前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（Ｈ_ｘ−１）との差（Ｈ_ｘ＋１−Ｈ_ｘ−１）が、ショアＣ硬度で０以上であり、前記球状コアの表面硬度（Ｈ_Ｘ＋Ｙ）が、ショアＣ硬度で７０超であり、式（１）により算出される内層の硬度勾配の角度αが、０°以上であり、前記角度αと式（２）により算出される外層の硬度勾配の角度βとの差（α−β）が０°以上であり、中間層が最も高硬度であることを特徴とする。
α＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_ｘ−１−Ｈｏｃ｝／（Ｘ−１）］ ・・・（１）
β＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈ_ｘ＋１｝／（Ｙ−１）］ ・・・（２）
［式中、Ｘは内層の半径（ｍｍ）、Ｙは外層の厚さ（ｍｍ）、Ｈｏｃは球状コアの中心硬度（ショアＣ）、Ｈ_ｘ−１は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_ｘ＋１は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_Ｘ＋Ｙは球状コアの表面硬度（ショアＣ）を表す。］

上記構成とすることによりドライバーショット時の過剰なスピンを抑制させつつ、ボール初速を増大させることができる。

［構造］
前記球状コアは、内層と外層とからなる２層構造を有する。前記球状コアはゴム組成物から形成されることが好ましい。

〔硬度Ｈｏｃ〕
前記球状コアの中心硬度Ｈｏｃは、球状コアを半球状に切断して、切断面の中心において測定された硬度（ショアＣ）である。前記硬度Ｈｏｃは、４８以上が好ましく、より好ましくは４９以上、さらに好ましくは５０以上であり、７０未満が好ましく、より好ましくは６８以下、さらに好ましくは６７以下である。硬度Ｈｏｃが４８以上であれば反発性能がより向上し、７０未満であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔硬度Ｈｏｄ〕
前記球状コアの中心硬度Ｈｏｄは、球状コアを半球状に切断して、切断面の中心において測定された硬度（ショアＤ）である。前記硬度Ｈｏｄは、３２以上が好ましく、より好ましくは３３以上、さらに好ましくは３４以上であり、４３未満が好ましく、より好ましくは４２以下、さらに好ましくは４１以下である。硬度Ｈｏｄが３２以上であれば反発性能がより向上し、４３未満であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔硬度Ｈ_Ｘ−１〕
前記硬度Ｈ_Ｘ−１は、球状コアを半球状に切断して、内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点において測定された硬度（ショアＣ）である。つまり、前記Ｈ_Ｘ−１は、中心からの距離がＸ−１（ｍｍ）の地点において測定された硬度である。前記硬度Ｈ_Ｘ−１は、６３以上が好ましく、より好ましくは６５以上、さらに好ましくは６７以上であり、８２以下が好ましく、より好ましくは８０以下、さらに好ましくは７８以下である。硬度Ｈ_Ｘ−１が６３以上であれば反発性能が向上し、８２以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔硬度Ｈ_Ｘ＋１〕
前記硬度Ｈ_Ｘ＋１は、球状コアを半球状に切断して、内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点において測定された硬度（ショアＣ）である。つまり、前記Ｈ_Ｘ＋１は、中心からの距離がＸ＋１（ｍｍ）の地点において測定された硬度である。前記硬度Ｈ_Ｘ＋１は、７０以上が好ましく、より好ましくは７１以上、さらに好ましくは７２以上であり、９０以下が好ましく、より好ましくは８８以下、さらに好ましくは８６以下である。硬度Ｈ_Ｘ＋１が７０以上であれば反発性能が向上し、９０以下であればフィーリングが良好となる。

〔硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙ〕
前記硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙは、球状コア（外層コア）の表面部において測定された硬度（ショアＣ）である。前記硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙは、７０以上が好ましく、より好ましくは７１以上、さらに好ましくは７２以上であり、９０以下が好ましく、より好ましくは８８以下、さらに好ましくは８６以下である。硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙが７０以上であれば反発性能が向上し、９０以下であればフィーリングが良好となる。

〔硬度差（Ｈ_Ｘ−１−Ｈｏｃ）〕
前記中心硬度Ｈｏｃと硬度Ｈ_Ｘ−１との硬度差（Ｈ_Ｘ−１−Ｈｏｃ）、すなわち、内層の中心硬度と境界面付近硬度との硬度差は、４以上が好ましく、より好ましくは５以上、さらに好ましくは６以上であり、２７以下が好ましく、より好ましくは２６以下、さらに好ましくは２５以下である。硬度差（Ｈ_Ｘ−１−Ｈｏｃ）が４以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、２７以下であれば反発性能が向上する。

〔硬度差（Ｈ_Ｘ＋１−Ｈ_Ｘ−１）〕
前記硬度Ｈ_Ｘ−１と硬度Ｈ_Ｘ＋１との硬度差（Ｈ_Ｘ＋１−Ｈ_Ｘ−１）、すなわち、内層と外層との境界面付近における内層硬度と外層硬度との硬度差は、０以上が好ましく、より好ましくは５以上、さらに好ましくは７以上、特に好ましくは８以上であり、２０以下が好ましく、より好ましくは１８以下、さらに好ましくは１６以下である。硬度差（Ｈ_Ｘ＋１−Ｈ_Ｘ−１）が０以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、２０以下であれば耐久性が向上する。

〔硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈ_Ｘ＋１）〕
前記表面硬度Ｈ_Ｘ＋１と硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙとの硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈ_Ｘ＋１）、すなわち、外層の境界面付近硬度と表面硬度との硬度差は、−７以上が好ましく、より好ましくは−６以上、さらに好ましくは−５以上であり、１０以下が好ましく、より好ましくは７以下、さらに好ましくは５以下である。硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈ_Ｘ＋１）が−７以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、１０以下であれば反発性能が向上する。

〔硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈｏｃ）〕
前記中心硬度Ｈｏｃと表面硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙとの硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈｏｃ）、すなわち、球状コアの中心硬度と表面硬度との硬度差は、１４以上が好ましく、より好ましくは１６以上、さらに好ましくは１８以上であり、３５以下が好ましく、より好ましくは３３以下、さらに好ましくは３０以下である。硬度差（Ｈ_Ｘ＋Ｙ−Ｈｏｃ）が１４以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、３５以下であれば耐久性が向上する。

〔角度α〕
前記角度αは、式（１）により算出される。前記角度α（°）は、内層の硬度勾配を表す。前記角度αは、０以上が好ましく、より好ましくは１５以上、さらに好ましくは２０以上であり、７５以下が好ましく、より好ましくは７３以下、さらに好ましくは７０以下である。角度αが０以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、７５以下であれば反発性能が向上する。

〔角度β〕
前記角度βは、式（２）により算出される。前記角度β（°）は、外層の硬度勾配を表す。前記角度βは、−２０以上が好ましく、より好ましくは−１９以上、さらに好ましくは−１８以上であり、＋２０以下が好ましく、より好ましくは＋１９以下、さらに好ましくは＋１８以下である。角度βが−２０以上であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制され、＋２０以下であれば反発性能が向上する。

〔角度差（α−β）〕
前記角度αと角度βとの差（α−β）は、０以上である。差（α−β）が０以上となる態様の一例を図１〜５に示す。図１〜５は、球状コアの硬度分布の一例を示す図である。差（α−β）が０以上となる態様としては、角度αおよび角度βが正であり、かつ、角度βが角度α以下である態様（図１）；角度αが正であり、かつ、角度βが０である態様（図２）；角度αが正であり、かつ、角度βが負である態様（図３）；角度αおよび角度βがいずれも０である態様（図４）；角度αが０であり、かつ、角度βが負である態様（図５）が挙げられる。このように構成することで、ドライバーショット時の過剰なスピンを抑制させつつ、ボール初速を増大させることができる。

前記差（α−β）は、好ましくは５以上、さらに好ましくは１０以上であり、８５以下が好ましく、より好ましくは８０以下、さらに好ましくは７５以下である。差（α−β）が８５以下であれば反発性能が向上する。

〔内層半径Ｘ〕
前記半径Ｘは、コアの内層の半径（ｍｍ）である。前記半径Ｘは、７ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは９ｍｍ以上、さらに好ましくは１０ｍｍ以上であり、１６ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１５ｍｍ以下、さらに好ましくは１４ｍｍ以下である。半径Ｘが７ｍｍ以上であればドライバーショット時の過剰なスピンを抑制され、１６ｍｍ以下であれば反発性能が向上する。

〔外層厚さＹ〕
前記厚さＹは、コアの外層の厚さ（ｍｍ）である。前記厚さＹは、３ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは４ｍｍ以上、さらに好ましくは５ｍｍ以上であり、１２ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１１ｍｍ以下、さらに好ましくは１０ｍｍ以下である。厚さＹが３ｍｍ以上であれば反発性能が向上し、１２ｍｍ以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔比（Ｙ／Ｘ）〕
前記半径Ｘと厚さＹとの比（Ｙ／Ｘ）は、０．２以上が好ましく、より好ましくは０．３以上、さらに好ましくは０．４以上であり、２．０以下が好ましく、より好ましくは１．７以下、さらに好ましくは１．５以下である。比（Ｙ／Ｘ）が０．２以上であれば反発性能が向上し、２．０以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔断面積Ｓ１〕
前記球状コアは、球状コアが切断されて得られる半球の切断面において、前記内層の断面積Ｓ１（ｍｍ^２）が、２００ｍｍ^２以上が好ましく、より好ましくは２５０ｍｍ^２以上、さらに好ましくは３００ｍｍ^２以上であり、８００ｍｍ^２以下が好ましく、より好ましくは７００ｍｍ^２以下、さらに好ましくは６００ｍｍ^２以下である。断面積Ｓ１が２００ｍｍ^２以上であれば反発性能が向上し、８００ｍｍ^２以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔断面積Ｓ２〕
前記球状コアは、球状コアが切断されて得られる半球の切断面において、前記外層の断面積Ｓ２（ｍｍ^２）が、５００ｍｍ^２以上が好ましく、より好ましくは５５０ｍｍ^２以上、さらに好ましくは６００ｍｍ^２以上であり、１０００ｍｍ^２以下が好ましく、より好ましくは９５０ｍｍ^２以下、さらに好ましくは９００ｍｍ^２以下である。断面積Ｓ２が５００ｍｍ^２以上であれば反発性能が向上し、１０００ｍｍ^２以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔比（Ｓ２／Ｓ１）〕
前記内層の断面積Ｓ１（ｍｍ^２）と前記外層の断面積Ｓ２（ｍｍ^２）との比（Ｓ２／Ｓ１）は、０．５以上が好ましく、より好ましくは０．６以上、さらに好ましくは０．７以上であり、６．０以下が好ましく、より好ましくは５．０以下、さらに好ましくは４．０以下である。比（Ｓ２／Ｓ１）が０．５以上であれば反発性能が向上し、６．０以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔体積Ｖ１〕
前記球状コアは、前記内層の体積Ｖ１（ｍｍ^３）が、２０００ｍｍ^３以上が好ましく、より好ましくは３０００ｍｍ^３以上、さらに好ましくは４０００ｍｍ^３以上であり、１７０００ｍｍ^３以下が好ましく、より好ましくは１４０００ｍｍ^３以下、さらに好ましくは１２０００ｍｍ^３以下である。体積Ｖ１が２０００ｍｍ^３以上であれば反発性能が向上し、１７０００ｍｍ^３以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔体積Ｖ２〕
前記球状コアは、前記外層の体積Ｖ２（ｍｍ^３）が、１５０００ｍｍ^３以上が好ましく、より好ましくは１６０００ｍｍ^３以上、さらに好ましくは１７０００ｍｍ^３以上であり、３００００ｍｍ^３以下が好ましく、より好ましくは２９０００ｍｍ^３以下、さらに好ましくは２８０００ｍｍ^３以下である。体積Ｖ２が１５０００ｍｍ^３以上であれば反発性能が向上し、３００００ｍｍ^３以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

〔比（Ｖ２／Ｖ１）〕
前記内層の体積Ｖ１（ｍｍ^３）と前記外層の体積Ｖ２（ｍｍ^３）との比（Ｖ２／Ｖ１）は、１．０以上が好ましく、より好ましくは１．３以上、さらに好ましくは１．５以上であり、２０．０以下が好ましく、より好ましくは１５．０以下、さらに好ましくは１２．０以下である。比（Ｖ２／Ｖ１）が１．０以上であれば反発性能が向上し、２０．０以下であればドライバーショット時に過剰なスピン量が抑制される。

前記球状コアの直径は、３６．５ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは３７．０ｍｍ以上、さらに好ましくは３７．５ｍｍ以上であり、４２．０ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは４１．０ｍｍ以下、さらに好ましくは４０．２ｍｍ以下である。前記球状コアの直径が３６．５ｍｍ以上であれば、球状コアが大きく、ゴルフボールの反発性能がより向上する。

前記球状コアは、直径３６．５ｍｍ〜４２．０ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮変形量（圧縮方向にセンターが縮む量）が、２．０ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは２．５ｍｍ以上であり、４．８ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは４．５ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が、２．０ｍｍ以上であれば打球感がより良好となり、４．８ｍｍ以下であれば反発性がより良好となる。

〔中間層〕
前記ゴルフボールは、前記球状コアの外側に配置される中間層を有する。前記中間層は、前記球状コアと前記カバーの間に配置され、樹脂組成物から形成される。前記中間層は単層でもよいし、２層以上でもよい。なお、中間層が複数層の場合、中間層の材料硬度（Ｈｍ）は最外中間層を構成する樹脂組成物の材料硬度であり、中間層の表面硬度は最外中間層の表面硬度である。

前記ゴルフボールは、構成部材の中で、中間層が最も高硬度である。つまり、球状コアの中心硬度Ｈｏｃ、球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度Ｈ_ｘ＋１、球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度Ｈ_ｘ−１、球状コアの表面硬度Ｈ_Ｘ＋Ｙ、中間層の材料硬度Ｈｍおよびカバーの材料硬度Ｈｃの中で、中間層の材料硬度Ｈｍが最も高い。中間層の材料硬度Ｈｍを最も高硬度とすることで、ドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。

前記中間層の材料硬度（Ｈｍ）は、ショアＤ硬度で５５以上が好ましく、好ましくは５８以上、より好ましくは６０以上であり、７７以下が好ましく、より好ましくは７５以下、さらに好ましくは７３以下である。中間層用組成物のスラブ硬度が５５以上であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。７７以下であればアプローチショット時にソフトなフィーリングとなる。

前記中間層の厚さは、０．８ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは０．８５ｍｍ以上、さらに好ましくは０．９ｍｍ以上であり、１．７ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは１．６５ｍｍ以下、さらに好ましくは１．６ｍｍ以下である。中間層の厚さが０．８ｍｍ以上であれば耐久性が良好となり、１．７ｍｍ以下であれば反発性能が向上する。なお、中間層が複層の場合には、各中間層の厚さを上記範囲に調整すればよい。

中間層が複層の場合には、中間層の合計厚さは、１．４ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは１．５ｍｍ以上、さらに好ましくは１．６ｍｍ以上であり、２．３ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは２．２ｍｍ以下、さらに好ましくは２．１ｍｍ以下である。１．４ｍｍ以上であれば耐久性が良好となり、２．３ｍｍ以下であれば反発性能が向上するとなる。

〔カバー〕
前記ゴルフボールは、前記中間層の外側に配置されるカバーを有する。前記カバーは、ゴルフボール本体の最外層を構成し、樹脂組成物から形成される。

前記カバーを構成する樹脂組成物の材料硬度（Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で、２０以上が好ましく、より好ましくは２２以上、さらに好ましくは２３以上であり、４９以下が好ましく、より好ましくは４８以下、さらに好ましくは４７以下である。前記材料硬度（Ｈｃ）がショアＤ硬度で２０以上であればカバーの反発性が高く、ドライバーショットでの飛距離が向上する。また、前記材料硬度（Ｈｃ）がショアＤ硬度で４９以下であればアプローチショットのスピン量が高くなる。

前記カバーの厚さは、０．２ｍｍ以上が好ましく、より好ましくは０．３ｍｍ以上、さらに好ましくは０．４ｍｍ以上であり、０．９ｍｍ以下が好ましく、より好ましくは０．８５ｍｍ以下、さらに好ましくは０．８ｍｍ以下である。カバーの厚さが０．２ｍｍ以上であればアプローチスピン性能が向上し、０．９ｍｍ以下であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。

〔補強層〕
前記ゴルフボールは、前記中間層と前記カバーとの間に、補強層を有していてもよい。前記補強層を有することで、前記中間層と前記カバーとの密着性が向上し、ゴルフボールの耐久性が向上する。前記補強層の厚さは、３μｍ以上が好ましく、より好ましくは５μｍ以上であり、１００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下、さらに好ましくは２０μｍ以下である。

〔ゴルフボール〕
前記中間層の材料硬度（Ｈｍ）と、前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｄ）の差（Ｈｍ−Ｈｏｄ）は、ショアＤ硬度で２０以上が好ましく、好ましくは２１以上、より好ましくは２２以上であり、４０以下が好ましく、より好ましくは３８以下、さらに好ましくは３６以下である。前記差（Ｈｍ−Ｈｏｄ）がショアＤ硬度で２０以上であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。４０以下であれば反発性能が向上する。

前記中間層の材料硬度（Ｈｍ）と、前記カバーの硬度（Ｈｃ）の差（Ｈｍ−Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で１５以上が好ましく、好ましくは１７以上、より好ましくは１９以上であり、４０以下が好ましく、より好ましくは３９以下、さらに好ましくは３８以下である。前記差（Ｈｍ−Ｈｃ）がショアＤ硬度で１５以上であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。４０以下であればアプローチショットのスピン量が高くなる。

前記中間層の材料硬度（Ｈｍ）と前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｄ）との差（Ｈｍ−Ｈｏｄ）と、前記カバーの硬度（Ｈｃ）との比（（Ｈｍ−Ｈｏｄ）／Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で０．６以上が好ましく、好ましくは０．６５以上、より好ましくは０．７以上であり、１．５以下が好ましく、より好ましくは１．４以下、さらに好ましくは１．３以下である。前記差比（（Ｈｍ−Ｈｏｄ）／Ｈｃ）がショアＤ硬度で０．６以上であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。１．５以下であればアプローチショットのスピン量が高くなる。

前記中間層の材料硬度（Ｈｍ）と、前記ゴルフボール中心表面の硬度（Ｈｂ）の差（Ｈｍ−Ｈｂ）は、ショアＤ硬度で２０以上が好ましく、より好ましくは２１以上、さらに好ましくは２２以上であり、３５以下が好ましく、より好ましくは３４以下、さらに好ましくは３３以下である。前記差（Ｈｍ−Ｈｂ）がショアＤ硬度で２０以上であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。３５以下であれば反発性能が向上する。

前記ゴルフボール表面の硬度（Ｈｂ）と、前記カバーの硬度（Ｈｃ）の差（Ｈｂ−Ｈｃ）は、ショアＤ硬度で２０以上が好ましく、より好ましくは２１以上、さらに好ましくは２２以上であり、３２以下が好ましく、より好ましくは３１以下、さらに好ましくは３０以下である。前記差（Ｈｂ−Ｈｃ）がショアＤ硬度で２０以上であればアプローチショットのスピン量が高くなる。３２以下であればドライバーショットにおいて過剰なスピンを抑制でき、飛距離がより向上する。

前記ゴルフボールの直径は、４０ｍｍから４５ｍｍが好ましい。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が特に好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下がより好ましく、４２．８０ｍｍ以下が特に好ましい。また、ゴルフボールの質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下が好ましい。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上がより好ましく、４５．００ｇ以上が特に好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が特に好ましい。

前記ゴルフボールは、直径４０ｍｍ〜４５ｍｍの場合、初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときの圧縮変形量（圧縮方向にゴルフボールの縮む量）は、１．５ｍｍ以上であることが好ましく、より好ましくは１．６ｍｍ以上であり、さらに好ましくは１．７ｍｍ以上であり、最も好ましくは１．８ｍｍ以上であり、３．０ｍｍ以下であることが好ましく、より好ましくは２．９ｍｍ以下である。前記圧縮変形量が１．５ｍｍ以上のゴルフボールは、硬くなり過ぎず、打球感が良い。一方、圧縮変形量を３．０ｍｍ以下にすることにより、反発性が高くなる。

本発明のゴルフボールとしては、例えば、２層構造の球状コアと前記球状コアを被覆するように配設された単層の中間層と、前記中間層を被覆するように配設されたカバーを有する４ピースゴルフボール；２層構造の球状コアと前記球状コアを被覆するように配設された２層の中間層と、前記中間層を被覆するように配設されたカバーとを有する５ピースゴルフボール；２層構造の球状コアと前記球状コアを被覆するように配設された３層以上の中間層と、前記中間層を被覆するように配設されたカバーを有する６ピース以上のゴルフボール；などが挙げられる。上記いずれの構造のゴルフボールにも本発明を好適に利用できる。

図６は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール１が示された一部切り欠き断面図である。ゴルフボール１は、球状コア２と、この球状コア２の外側に位置する中間層３と、この中間層３の外側に位置する補強層４と、この補強層４の外側に位置するカバー５とを有する。前記球状コア２は、内層２１と、この内層２１の外側に位置する外層２２とを有している。前記カバー５の表面には、多数のディンプル５１が形成されている。このカバー５の表面のうち、ディンプル５１以外の部分は、ランド５２である。

［材料］
前記ゴルフボールのコア、中間層、カバーには、従来公知の材料を用いることができる。

前記コアには、公知のゴム組成物（以下、単に「コア用ゴム組成物」という場合がある）を用いることができ、例えば、基材ゴム、共架橋剤および架橋開始剤を含むゴム組成物を加熱プレスして成形することができる。

前記基材ゴムとしては、特に、反発に有利なシス結合が４０質量％以上、好ましくは７０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上のハイシスポリブタジエンを用いることが好ましい。前記共架橋剤としては、炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸またはその金属塩が好ましく、アクリル酸の金属塩またはメタクリル酸の金属塩がより好ましい。金属塩の金属としては、亜鉛、マグネシウム、カルシウム、アルミニウム、ナトリウムが好ましく、より好ましくは亜鉛である。共架橋剤の使用量は、基材ゴム１００質量部に対して２０質量部以上５０質量部以下が好ましい。前記共架橋剤として炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸を使用する場合、金属化合物（例えば、酸化マグネシウム）を配合することが好ましい。架橋開始剤としては、有機過酸化物が好ましく用いられる。具体的には、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ―ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイドなどの有機過酸化物が挙げられ、これらのうちジクミルパーオキサイドが好ましく用いられる。架橋開始剤の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．２質量部以上が好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であって、３質量部以下が好ましく、より好ましくは２質量部以下である。

また、前記コア用ゴム組成物は、さらに、有機硫黄化合物を含有してもよい。前記有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド類（例えば、ジフェニルジスルフィド、ビス（ペンタブロモフェニル）ペルスルフィド）、チオフェノール類、チオナフトール類（例えば、２−チオナフトール）を好適に使用することができる。有機硫黄化合物の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、０．１質量部以上が好ましく、より好ましくは０．３質量部以上であって、５．０質量部以下が好ましく、より好ましくは３．０質量部以下である。前記コア用ゴム組成物は、さらにカルボン酸および／またはその塩を含有してもよい。カルボン酸および／またはその塩としては、炭素数が１〜３０のカルボン酸および／またはその塩が好ましい。前記カルボン酸としては、脂肪族カルボン酸、芳香族カルボン酸（安息香酸など）のいずれも使用できる。カルボン酸および／またはその塩の配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、１質量部以上、４０質量部以下である。

前記中間層およびカバーは、樹脂組成物から成形する。前記樹脂組成物は、樹脂成分として熱可塑性樹脂を含有する。前記熱可塑性樹脂としては、例えば、アイオノマー樹脂、熱可塑性オレフィン共重合体、熱可塑性ポリアミド、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性スチレン系樹脂、熱可塑性ポリエステル、熱可塑性アクリル樹脂、熱可塑性ポリオレフィン、熱可塑性ポリジエン、熱可塑性ポリエーテルなどの熱可塑性樹脂が挙げられる。熱可塑性樹脂の中でも、ゴム弾性を有する熱可塑性エラストマーが好ましい。前記熱可塑性エラストマーとしては、例えば、熱可塑性ポリウレタンエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー、熱可塑性スチレン系エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性アクリル系エラストマーが挙げられる。

（アイオノマー樹脂）
前記アイオノマー樹脂としては、オレフィンと、炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体の金属イオン中和物からなるアイオノマー樹脂（以下、「二元系アイオノマー樹脂」と称する場合がある。）；オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物（以下、「三元系アイオノマー樹脂」と称する場合がある。）からなるアイオノマー樹脂；または、これらの混合物を挙げることができる。

前記オレフィンとしては、炭素数が２〜８個のオレフィンが好ましく、例えば、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテンなどが挙げられ、エチレンが好ましい。前記炭素数が３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸、マレイン酸、クロトン酸などが挙げられ、アクリル酸またはメタクリル酸が好ましい。

α，β−不飽和カルボン酸エステルとしては、炭素数が３〜８個α，β−不飽和カルボン酸のアルキルエステルが好ましく、アクリル酸、メタクリル酸、フマル酸またはマレイン酸のアルキルエステルがより好ましく、特にアクリル酸アルキルエステルまたはメタクリル酸アルキルエステルが好ましい。エステルを構成するアルキル基としては、メチル、エチル、プロピル、ｎ−ブチル、イソブチルエステルなどが挙げられる。

前記二元系アイオノマー樹脂としては、エチレン−（メタ）アクリル酸二元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。前記三元系アイオノマー樹脂としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体の金属イオン中和物が好ましい。ここで、（メタ）アクリル酸とは、アクリル酸および／またはメタクリル酸を意味する。

前記二元系アイオノマー樹脂、および／または、三元系アイオノマー樹脂のカルボキシル基の少なくとも一部を中和する金属イオンとしては、ナトリウム、カリウム、リチウムなどの１価の金属イオン；マグネシウム、カルシウム、亜鉛、バリウム、カドミウムなどの２価の金属イオン；アルミニウムなどの３価の金属イオン；錫、ジルコニウムなどのその他のイオンが挙げられる。前記二元系アイオノマー樹脂、および、三元系アイオノマー樹脂は、Ｎａ^＋、Ｍｇ^２＋、Ｃａ^２＋、および、Ｚｎ^２＋よりなる群から選択される少なくとも１種の金属イオンにより中和されていることが好ましい。

前記二元系アイオノマー樹脂としては、ハイミラン（登録商標）１５５５（Ｎａ）、１５５７（Ｚｎ）、１６０５（Ｎａ）、１７０６（Ｚｎ）、１７０７（Ｎａ）、ＡＭ７３１１（Ｍｇ）、ＡＭ７３２９（Ｚｎ）、ＡＭ７３３７（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；サーリン（登録商標）８９４５（Ｎａ）、９９４５（Ｚｎ）、８１４０（Ｎａ）、８１５０（Ｎａ）、９１２０（Ｚｎ）、９１５０（Ｚｎ）、６９１０（Ｍｇ）、６１２０（Ｍｇ）、７９３０（Ｌｉ）、７９４０（Ｌｉ）、ＡＤ８５４６（Ｌｉ）（デュポン社製）；アイオテック（登録商標）８０００（Ｎａ）、８０３０（Ｎａ）、７０１０（Ｚｎ）、７０３０（Ｚｎ）（エクソンモービル化学社製）などが挙げられる。

前記三元系アイオノマー樹脂としては、ハイミランＡＭ７３２７（Ｚｎ）、１８５５（Ｚｎ）、１８５６（Ｎａ）、ＡＭ７３３１（Ｎａ）（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；サーリン６３２０（Ｍｇ）、８１２０（Ｎａ）、８３２０（Ｎａ）、９３２０（Ｚｎ）、９３２０Ｗ（Ｚｎ）、ＨＰＦ１０００（Ｍｇ）、ＨＰＦ２０００（Ｍｇ）（デュポン社製）；アイオテック７５１０（Ｚｎ）、７５２０（Ｚｎ）（エクソンモービル化学社製）などが挙げられる。

（熱可塑性オレフィン共重合体）
前記熱可塑性オレフィン共重合体としては、例えば、オレフィンと、炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体（以下、「二元系共重合体」と称する場合がある。）；オレフィンと炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸とα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体（以下、「三元系共重合体」と称する場合がある。）；または、これらの混合物を挙げることができる。前記熱可塑性オレフィン共重合体は、そのカルボキシル基が中和されていない非イオン性のものである。

前記オレフィンとしては、前記アイオノマー樹脂を構成するオレフィンと同一のものを挙げることができ、特にエチレンであることが好ましい。前記炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸およびそのエステルとしては、前記アイオノマー樹脂を構成する炭素数３〜８個のα，β−不飽和カルボン酸およびそのエステルと同一のものを挙げることができる。

前記二元共重合体としては、エチレンと（メタ）アクリル酸との二元共重合体が好ましい。前記三元共重合体としては、エチレンと（メタ）アクリル酸と（メタ）アクリル酸エステルとの三元共重合体が好ましい。

前記二元共重合体としては、ニュクレル（登録商標）Ｎ１０５０Ｈ、Ｎ２０５０Ｈ、Ｎ１１１０Ｈ、Ｎ０２００Ｈ（三井・デュポン・ポリケミカル社製）；プリマコール（登録商標）５９８０Ｉ（ダウ・ケミカル社製）などが挙げられる。前記三元共重合体としては、ニュクレルＡＮ４３１８、ＡＮ４３１９（三井・デュポン・ポリケミカル社製）、プリマコールＡＴ３１０、ＡＴ３２０（ダウ・ケミカル社製）などが挙げられる。前記商品名の後の括弧内に記載したＮａ、Ｚｎ、Ｌｉ、Ｍｇなどは、これらの中和金属イオンの金属種を示している。

（熱可塑性スチレン系エラストマー）
熱可塑性スチレン系エラストマーとしては、スチレンブロックを含有する熱可塑性エラストマーを好適に使用できる。前記スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの構成成分としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の構成成分が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

前記スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。得られるゴルフボールの打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

前記スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ、並びに、これらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、ポリオレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボールの反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、ラバロン（登録商標）Ｔ３２２１Ｃ、Ｔ３３３９Ｃ、ＳＪ４４００Ｎ、ＳＪ５４００Ｎ、ＳＪ６４００Ｎ、ＳＪ７４００Ｎ、ＳＪ８４００Ｎ、ＳＪ９４００Ｎ、ＳＲ０４（三菱化学社製）が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとしては、エポフレンドＡ１０１０（ダイセル化学工業社製）、セプトンＨＧ−２５２（クラレ社製）が挙げられる。

（熱可塑性ポリウレタンエラストマー）
前記熱可塑性ポリウレタンエラストマーは、分子内にウレタン結合を有する。このウレタン結合は、ポリオールとポリイソシアネートとの反応によって形成されうる。ウレタン結合の原料である前記ポリオールは、複数のヒドロキシル基を有し、低分子量ポリオール及び高分子量ポリオールが用いられうる。

前記低分子量のポリオールとして、ジオール、トリオール、テトラオール及びヘキサオールが挙げられる。ジオールの具体例として、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、１，２−プロパンジオール、１，３−プロパンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、ジプロピレングリコール、１，２−ブタンジオール、１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、２，３−ジメチル−２，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、ペンタンジオール、ヘキサンジオール、ヘプタンジオール、オクタンジオール及び１，６−シクロヘキサンジメチロールが例示される。アニリン系ジオール又はビスフェノールＡ系ジオールが用いられてもよい。トリオールの具体例として、グリセリン、トリメチロールプロパン及びヘキサントリオールが挙げられる。テトラオールの具体例として、ペンタエリスリトール及びソルビトールが挙げられる。

前記高分子量のポリオールとして、ポリオキシエチレングリコール（ＰＥＧ）、ポリオキシプロピレングリコール（ＰＰＧ）及びポリテトラメチレンエーテルグリコール（ＰＴＭＧ）のようなポリエーテルポリオール；ポリエチレンアジぺート（ＰＥＡ）、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）及びポリヘキサメチレンアジペート（ＰＨＭＡ）のような縮合系ポリエステルポリオール；ポリ−ε−カプロラクトン（ＰＣＬ）のようなラクトン系ポリエステルポリオール；ポリヘキサメチレンカーボネートのようなポリカーボネートポリオール；並びにアクリルポリオールが挙げられる。２種以上のポリオールが併用されてもよい。ゴルフボール２の打球感の観点から、高分子量のポリオールの数平均分子量は４００以上が好ましく、１０００以上がより好ましい。数平均分子量は、１００００以下が好ましい。

前記ウレタン結合の原料である前記ポリイソシアネートとして、芳香族ジイソシアネート、脂環式ジイソシアネート及び脂肪族ジイソシアネートが例示される。また、２種以上のジイソシアネートが併用されてもよい。

前記芳香族ジイソシアネートとして、２，４−トルエンジイソシアネート、２，６−トルエンジイソシアネート、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、１，５−ナフチレンジイソシアネート（ＮＤＩ）、３，３’−ビトリレン−４，４’−ジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、キシリレンジイソシアネート（ＸＤＩ）、テトラメチルキシリレンジイソシアネート（ＴＭＸＤＩ）及びパラフェニレンジイソシアネート（ＰＰＤＩ）が例示される。脂肪族ジイソシアネートとして、ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）が例示される。脂環式ジイソシアネートとして、４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネート（Ｈ１２ＭＤＩ）、１，３−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（Ｈ６ＸＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）及びトランス−１，４−シクロヘキサンジイソシアネート（ＣＨＤＩ）が例示される。４，４’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートが好ましい。

前記熱可塑性ポリウレタンエラストマーの具体例としては、エラストラン(登録商標)ＮＹ８４Ａ１０、ＸＮＹ８５Ａ、ＸＮＹ９０Ａ、ＸＮＹ９７Ａ、ＥＴ８８５、ＥＴ８９０（ＢＡＳＦジャパン社製）などが挙げられる。

前記樹脂組成物は、さらに、白色顔料（例えば、酸化チタン）、青色顔料などの顔料成分、重量調整剤、分散剤、老化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光材料または蛍光増白剤などの添加剤を含有することができる。前記重量調整剤としては、例えば、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化マグネシウム、タングステン粉末、モリブデン粉末などの無機充填剤を挙げることができる。

前記白色顔料（例えば、酸化チタン）の含有量は、熱可塑性樹脂１００質量部に対して、０．０５質量部以上が好ましく、１質量部以上がより好ましく、１０質量部以下が好ましく、８質量部以下がより好ましい。白色顔料の含有量を０．０５質量部以上とすることによって、得られるゴルフボール構成部材に隠蔽性を付与できる。また、白色顔料の含有量が１０質量部超になると、得られるゴルフボール構成部材の耐久性が低下する場合がある。

前記樹脂組成物は、例えば、熱可塑性樹脂、添加剤などを、ドライブレンドすることにより得られる。また、ドライブレンドした混合物を、押出してペレット化してもよい。ドライブレンドには、例えば、ペレット状の原料を配合できる混合機を用いるのが好ましく、より好ましくはタンブラー型混合機を用いる。押出は、一軸押出機、二軸押出機、二軸一軸押出機など公知の押出機を使用することができる。

前記中間層に使用する樹脂組成物は、樹脂成分としてアイオノマー樹脂を含有することが好ましく、特に二元系アイオノマー樹脂を含有することが好ましい。中間層材料がアイオノマー樹脂を含有すれば、中間層の反発性がより向上し、ドライバーショットの飛距離がより向上する。前記中間層に使用する樹脂組成物は、樹脂成分中のアイオノマー樹脂の含有率が、５０質量％以上が好ましく、より好ましくは６５質量％以上、さらに好ましくは７０質量％以上である。

前記カバーに使用する樹脂組成物の配合は、所望のゴルフボールの性能に応じて適宜設定することが好ましい。コントロール性を重視するスピン系のゴルフボールの場合、樹脂成分としてポリウレタンを含有することが好ましく、特に熱可塑性ポリウレタンエラストマーを含有することが好ましい。カバー材料がポリウレタンを含有すれば、アプローチショットのコントロール性が向上する。前記カバーに使用する樹脂組成物は、樹脂成分中のポリウレタンの含有率が、５０質量％以上が好ましく、より好ましくは７０質量％以上、さらに好ましくは８５質量％以上である。

補強層は、樹脂成分を含有する補強層用組成物から形成される。前記樹脂成分としては、二液硬化型熱硬化性樹脂が好適に用いられる。二液硬化型熱硬化性樹脂の具体例としては、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル系樹脂及びセルロース系樹脂が挙げられる。補強層の強度及び耐久性の観点から、二液硬化型エポキシ樹脂及び二液硬化型ウレタン樹脂が好ましい。

補強層用組成物は、着色材（例えば、二酸化チタン）、リン酸系安定剤、酸化防止剤、光安定剤、蛍光増白剤、紫外線吸収剤、ブロッキング防止剤等の添加剤を含んでもよい。添加剤は、二液硬化型熱硬化性樹脂の主剤に添加されてもよく、硬化剤に添加されてもよい。

［製法］
前記コア用ゴム組成物の加熱プレス成型条件は、ゴム組成に応じて適宜設定すればよいが、通常、１３０℃〜２００℃で１０分間〜６０分間加熱するか、あるいは１３０℃〜１５０℃で２０分間〜４０分間加熱した後、１６０℃〜１８０℃で５分間〜１５分間と２段階加熱することが好ましい。

中間層を形成する方法としては、特に限定されないが、例えば、樹脂組成物を予め半球殻状のハーフシェルに成形し、それを２枚用いてコアを包み、加圧成形する方法、または、樹脂組成物を直接コア上に射出成形してコアを包み込む方法などを挙げることができる。

樹脂組成物をコア上に射出成形して中間層を成形する場合、成形用上下金型としては、半球状キャビティを有しているものを使用することが好ましい。射出成形による中間層の成形は、ホールドピンを突き出し、被覆球体を投入してホールドさせた後、加熱溶融された樹脂組成物を注入して、冷却することにより中間層を成形することができる。

圧縮成形法により中間層を成形する場合、ハーフシェルの成形は、圧縮成形法または射出成形法のいずれの方法によっても行うことができるが、圧縮成形法が好適である。樹脂組成物を圧縮成形してハーフシェルに成形する条件としては、例えば、１ＭＰａ以上、２０ＭＰａ以下の圧力で、樹脂組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、＋７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みをもつハーフシェルを成形できる。ハーフシェルを用いて中間層を成形する方法としては、例えば、球体を２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法を挙げることができる。ハーフシェルを圧縮成形して中間層に成形する条件としては、例えば、０．５ＭＰａ以上、２５ＭＰａ以下の成形圧力で、樹脂組成物の流動開始温度に対して、−２０℃以上、＋７０℃以下の成形温度を挙げることができる。前記成形条件とすることによって、均一な厚みを有する中間層を成形できる。

樹脂組成物を用いてカバーを成形する態様は、特に限定されないが、樹脂組成物を中間層上に直接射出成形する態様、あるいは、樹脂組成物から中空殻状のシェルを成形し、中間層を複数のシェルで被覆して圧縮成形する態様（好ましくは、樹脂組成物から中空殻状のハーフシェルを成形し、中間層を２枚のハーフシェルで被覆して圧縮成形する方法）を挙げることができる。カバーが成形されたゴルフボール本体は、金型から取り出し、必要に応じて、バリ取り、洗浄、サンドブラストなどの表面処理を行うことが好ましい。また、所望により、マークを形成することもできる。

カバーに形成されるディンプルの総数は、２００個以上５００個以下が好ましい。ディンプルの総数が２００個未満では、ディンプルの効果が得られにくい。また、ディンプルの総数が５００個を超えると、個々のディンプルのサイズが小さくなり、ディンプルの効果が得られにくい。形成されるディンプルの形状（平面視形状）は、特に限定されるものではなく、円形；略三角形、略四角形、略五角形、略六角形などの多角形；その他不定形状；を単独で使用してもよいし、２種以上を組合せて使用してもよい。

前記塗膜の膜厚は、特に限定されないが、５μｍ以上が好ましく、７μｍ以上がより好ましく、５０μｍ以下が好ましく、４０μｍ以下がより好ましく、３０μｍ以下がさらに好ましい。膜厚が５μｍ未満になると継続的な使用により塗膜が摩耗消失しやすくなり、膜厚が５０μｍを超えるとディンプルの効果が低下してゴルフボールの飛行性能が低下する。

以下、本発明を実施例によって詳細に説明するが、本発明は、下記実施例によって限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲の変更、実施の態様は、いずれも本発明の範囲内に含まれる。

［評価方法］
（１）コア硬度分布（ショアＣ硬度）
スプリング式硬度計ショアＣ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、球状コア（外層コア）の表面部において測定したショアＣ硬度を外層コアの表面硬度とした。また、コアを半球状に切断し、切断面の中心、および、中心から所定の距離において硬度を測定した。なお、硬度は、中心から所定の距離の４点で硬度を測定して、これらを平均することにより算出した。

（２）コア中心硬度（ショアＤ硬度）
スプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、半球状に切断した球状コア切断面の、中心の硬度を測定した。

（３）スラブ硬度（ショアＤ硬度）
ゴルフボール用樹脂組成物を用いて、射出成形により、厚み約２ｍｍのシートを作製し、２３℃で２週間保存した。このシートを、測定基板などの影響が出ないように、３枚以上重ねた状態で、スプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて測定した。

（４）ゴルフボール表面硬度（ショアＤ硬度）
スプリング式硬度計ショアＤ型を備えた高分子計器社製自動ゴム硬度計Ｐ１型を用いて、ゴルフボール表面（すなわちペイント層の表面）の硬度を測定した。

（５）圧縮変形量（ｍｍ）
ゴルフボールまたは球状コアに初期荷重９８Ｎを負荷した状態から終荷重１２７５Ｎを負荷したときまでの圧縮方向の変形量（圧縮方向にゴルフボールまたは球状コアが縮む量）を測定した。

（４）ドライバーショットのスピン速度、ボール初速、飛距離
ツルテンパー社製のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ダンロップスポーツ社製、商品名「Ｚ７２５」、シャフト硬度：Ｘ、ロフト角：８．５）を装着した。ヘッド速度５０ｍ／秒である条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のゴルフボールのボール初速（ｍ／ｓ）、スピン速度（ｒｐｍ）、ならびに飛距離（発射始点から静止地点までの距離（ｙｄ））を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１０回ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの測定値とした。なお、打撃直後のゴルフボールのスピン速度は、打撃されたゴルフボールを連続写真撮影することによって測定した。

（５）アプローチショットのスピン速度
ゴルフラボラトリー社製のスイングマシンに、サンドウェッジ（クリーブランド社製、商品名「５８８ＲＴＸ クロムウェッジ」、シャフト硬度：Ｓ、ロフト角：５８°）を装着した。ヘッド速度１０ｍ／秒である条件で、ゴルフボールを打撃した。打撃直後のスピン速度（ｒｐｍ）を測定した。測定は、各ゴルフボールについて１０回ずつ行って、その平均値をそのゴルフボールの測定値とした。なお、打撃直後のゴルフボールのスピン速度は、打撃されたゴルフボールを連続写真撮影することによって測定した。

［ゴルフボールの作製］
（１）球状コアの作製
球状コアＮｏ．１〜６、８〜２９、３１〜３４
表１に示す配合となるように各原料を混練ロールにより混練し、ゴム組成物を得た。表２〜４に示したゴム組成物を、半球状キャビティを有する上下金型内で１７０℃、２５分間加熱プレスすることにより内層コアを得た。次に、表２〜４に示したゴム組成物を用いてハーフシェルを成形した。この２枚のハーフシェルで、前記内層コアを被覆した。この内層コアおよびハーフシェルを、共に半球状キャビティを有する上下金型内で１４０〜１７０℃、２５分間加熱プレスすることにより球状コアを得た。なお、表１において、硫酸バリウムの配合量は、内層の比重と外層の比重とが同じ値となるように調整した。

球状コアＮｏ．７、３０
表１に示す配合となるように各原料を混練ロールにより混練し、ゴム組成物を得た。表２〜４に示したゴム組成物を、半球状キャビティを有する上下金型内で１５０〜１７０℃、２５分間加熱プレスすることにより単層コアを得た。なお、表１において、硫酸バリウムの配合量は、ボール重量が４５．００ｇ〜４５．９２ｇの範囲となるように調整した。

ポリブタジエンゴム：ＪＳＲ社製、「ＢＲ７３０（シス結合含有率：９６質量％）」
酸化マグネシウム：共和化学工業社製、「マグサラット(登録商標)１５０ＳＴ」
メタクリル酸：三菱レイヨン社製
アクリル酸亜鉛：三新化学工業社製、「サンセラー(登録商標)ＳＲ」
酸化亜鉛：東邦亜鉛社製、「銀嶺(登録商標)Ｒ」
硫酸バリウム：堺化学社製、「硫酸バリウムＢＤ」
ジクミルパーオキサイド：日油社製、「パークミル(登録商標)Ｄ」
ＰＢＤＳ：川口化学工業社製、ビス（ペンタブロモフェニル）ペルスルフィド
ＤＰＤＳ：住友精化社製、ジフェニルジスルフィド
２−チオナフトール：Ｚｈｅｊｉａｎｇ ｓｈｏｕ ＆ Ｆｕ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社製
安息香酸：Ｅｍｅｒａｌｄ Ｋａｌａｍａ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社製
老化防止剤：本州化学工業社製、「Ｈ−ＢＨＴ」（ジブチルヒドロキシトルエン）

（２）樹脂組成物の調製
表５に示した配合の材料を、二軸混練型押出機によりミキシングして、ペレット状の樹脂組成物を調製した。押出条件は、スクリュー径４５ｍｍ、スクリュー回転数２００ｒｐｍ、スクリューＬ／Ｄ＝３５であり、配合物は、押出機のダイの位置で１６０〜２３０℃に加熱された。

表５で使用した原料は、下記のとおりである。
ハイミラン（登録商標）１６０５：三井・デュポン・ポリケミカル社製、ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミランＡＭ７３２９：三井・デュポン・ポリケミカル社製、亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミランＡＭ７３３７：三井・デュポン・ポリケミカル社製、ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミラン１７０６：三井・デュポン・ポリケミカル社製、亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ハイミラン１７０７：三井・デュポン・ポリケミカル社製、ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
ラバロン（登録商標）Ｔ３２２１Ｃ：三菱化学社製、熱可塑性スチレンエラストマー
ニュクレル（登録商標）Ｎ１０５０Ｈ：三井・デュポン・ポリケミカル社製、エチレン−メタクリル酸共重合体
サーリン（登録商標）８１５０：デュポン社製、ナトリウムイオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
サーリン９１５０：デュポン社製、亜鉛イオン中和エチレン−メタクリル酸共重合体アイオノマー樹脂
エラストラン（登録商標）ＮＹ８４Ａ１０：ＢＡＳＦジャパン社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー
エラストラン（登録商標）ＮＹ９７Ａ１０：ＢＡＳＦジャパン社製、熱可塑性ポリウレタンエラストマー
エラストランワックスマスターＶＤ：ＢＡＳＦジャパン社製、離型剤
硫酸バリウム：堺化学社製、「硫酸バリウムＢＤ」
ＪＦ−９０：城北化学工業社製、光安定剤

（３）中間層の作製
ゴルフボールＮｏ．１〜２１
表６〜８に示した樹脂組成物を上述のようにして得られたコア上に射出成形して、中間層を成形した。なお、表５において、硫酸バリウムの配合量は、スラブ硬度および比重が所望の値となるように調整した。

ゴルフボールＮｏ．２４〜３４
表６〜８に示した樹脂組成物を上述のようにして得られたコア上に射出成形して、中間層内層を成形した。さらに、表６〜８に示した樹脂組成物を中間層内層上に射出成形して、中間層外層を成形した。なお、表５において、硫酸バリウムの配合量は、スラブ硬度および比重が所望の値となるように調整した。

（４）補強層の作製
ゴルフボールＮｏ．１〜２１、２４〜３４
二液硬化型エポキシ樹脂を基材樹脂とする補強層用組成物（神東塗料社製、商品名「ポリン（登録商標）７５０ＬＥ」）を調製した。主剤は、ビスフェノールＡ型固形エポキシ樹脂を３０質量部と、溶剤を７０質量部含有する。硬化剤は、変性ポリアミドアミンを４０質量部、二酸化チタンを５質量部、溶剤を５５質量部含有する。主剤と硬化剤との質量比は、１／１とした。この補強層用組成物を中間層の表面にエアガンで塗布し、２３℃雰囲気下で１２時間保持して、補強層を形成した。補強層の厚みは、１０μｍであった。

（５）カバーの作製
ゴルフボールＮｏ．１〜２１、２４〜３４
表６〜８に示した樹脂組成物をハーフシェル成形用金型の下型の凹部ごとに１つずつ投入し、加圧してハーフシェルを成形した。補強層を形成した中間層被覆球体を２枚のハーフシェルで同心円状に被覆した。この球体およびハーフシェルを、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に投入し、圧縮成形によりカバーを成形した。カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。

ゴルフボールＮｏ．２２及び２３
表６〜８に示した樹脂組成物を上述のようにして得られた球状コア上に射出成形して、カバー層を成形した。なお、表５において、硫酸バリウムの配合量は、スラブ硬度および比重が所望の値となるように調整した。カバーには、ディンプルが多数形成された。

得られたゴルフボール本体の表面をサンドブラスト処理して、マーキングを施した後、二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアーペイントを塗布し、オーブンで塗料を乾燥させ、ゴルフボールを得た。得られたゴルフボールについての評価結果を表６〜８に示した。

中間層及びカバー配合及び厚さが同じであるゴルフボールＮｏ．１〜１１を比較する。ゴルフボールＮｏ．６、８および９は、内層の硬度勾配の角度αと外層の硬度勾配の角度βとの差（α−β）が０°未満の場合である。ゴルフボールＮｏ．７は、球状コアが単層である場合である。ゴルフボールＮｏ．９は、内層の硬度勾配の角度αが０°未満の場合である。ゴルフボールＮｏ．１０および１１は、表面硬度（Ｈ_Ｘ＋Ｙ）がショアＣ硬度で７０以下の場合である。ゴルフボールＮｏ．１１は、差（Ｈ_ｘ＋１−Ｈ_ｘ−１）がショアＣ硬度で０未満の場合である。これらのゴルフボールは、ドライバーショットにおいてスピン低減効果が小さい、または、初速が小さいため、飛距離が向上しない。

中間層及びカバー配合及び厚さが同じであるゴルフボールＮｏ．２４〜３４を比較する。ゴルフボールＮｏ．２９、３１および３２は、内層の硬度勾配の角度αと外層の硬度勾配の角度βとの差（α−β）が０°未満の場合である。ゴルフボールＮｏ．３０は、球状コアが単層である場合である。ゴルフボールＮｏ．３２は、内層の硬度勾配の角度αが０°未満の場合である。ゴルフボールＮｏ．３３および３４は、表面硬度（Ｈ_Ｘ＋Ｙ）がショアＣ硬度で７０以下の場合である。ゴルフボールＮｏ．３４は、差（Ｈ_ｘ＋１−Ｈ_ｘ−１）がショアＣ硬度で０未満の場合である。これらのゴルフボールは、ドライバーショットにおいてスピン低減効果が小さい、または、初速が小さいため、飛距離が向上しない。

また、球状コアが同じであるゴルフボールＮｏ．１２〜２３を比較する。ゴルフボールＮｏ．１５は、差（Ｈｍ−Ｈｂ）が９以上の場合である。ゴルフボールＮｏ．２２および２３は、中間層を有しない場合である。ゴルフボールＮｏ．２１は、カバーの硬度（Ｈｃ）が４９超の場合である。これらのゴルフボールＮｏ．１５、２１〜２３に比べて、ゴルフボールＮｏ．１２〜１４、１６〜２０は、ドライバーショットにおいて飛距離の向上を保ち、かつアプローチショットにおけるスピン速度が高く、アプローチ性能が向上している。

１：ゴルフボール、２：球状コア、２１：内層、２２：外層、３：中間層、４：補強層、５：カバー、５１：ディンプル、５２：ランド

Claims (19)

1. 球状コアと、前記球状コアの外側に配置される中間層と、前記中間層の外側に配置されるカバーとを有し、
   前記球状コアが、内層と外層とを有し、
   前記球状コアの内層および外層が、基材ゴム、共架橋剤および架橋開始剤を含有するゴム組成物から形成されており、
   前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（Ｈ_X+1）と、前記球状コアの内層と外層との境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（Ｈ_X-1）との差（Ｈ_X+1−Ｈ_X-1）が、ショアＣ硬度で５以上であり、
   前記球状コアの表面硬度（Ｈ_X+Y）が、ショアＣ硬度で７０超であり、
   前記中間層の硬度（Ｈｍ）と、前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｄ）と、前記カバーの硬度（Ｈｃ）が、ショアＤ硬度で、下記数式（３）を満たし、
   式（１）により算出される内層の硬度勾配の角度αが、０°超であり、
   式（２）により算出される外層の硬度勾配の角度βが、０°超、＋２０°以下であり、
   前記角度αと前記角度βとの差（α−β）が０°以上であり、
   ゴルフボールの構成部材の中で、中間層が最も高硬度であることを特徴とするゴルフボール。
   α＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_X-1−Ｈｏｃ｝／（Ｘ−１）］ ・・・（１）
   β＝（１８０／π）×ａｔａｎ［｛Ｈ_X+Y−Ｈ_X+1｝／（Ｙ−１）］ ・・・（２）
   ０．６≦（Ｈｍ−Ｈｏｄ）／Ｈｃ ・・・（３）
   ［式中、Ｘは内層の半径（ｍｍ）、Ｙは外層の厚さ（ｍｍ）、Ｈｏｃは球状コアの中心硬度（ショアＣ）、Ｈ_X-1は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ内側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_X+1は球状コアの内層と外層の境界から半径方向で１ｍｍ外側の地点の硬度（ショアＣ）、Ｈ_X+Yは球状コアの表面硬度（ショアＣ）を表す。］
2. 前記カバーの硬度（Ｈｃ）が、ショアＤ硬度で、４９以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 前記中間層の硬度（Ｈｍ）と、前記カバーの硬度（Ｈｃ）の差（Ｈｍ−Ｈｃ）が、ショアＤ硬度で、１５以上である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 前記中間層の硬度（Ｈｍ）と、ゴルフボール表面の硬度（Ｈｂ）の差（Ｈｍ−Ｈｂ）が、ショアＤ硬度で、９未満である請求項１〜３のいずれか一項に記載のゴルフボール。
5. 前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｃ）が、ショアＣ硬度で、７０未満である請求項１〜４のいずれか一項に記載のゴルフボール。
6. 前記中心硬度（Ｈｏｃ）が、ショアＣ硬度で、４８以上、７０未満であり、
   前記硬度（Ｈ_X-1）が、ショアＣ硬度で、６３〜８２であり、
   前記中心硬度（Ｈｏｃ）と硬度（Ｈ_X-1）との硬度差（Ｈ_X-1−Ｈｏｃ）が、ショアＣ硬度で、４〜２７である請求項１〜５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
7. 前記内層の半径Ｘ（ｍｍ）に対する前記外層の厚さＹ（ｍｍ）の比（Ｙ／Ｘ）が、０．２以上、２．０以下である請求項１〜６のいずれか一項に記載のゴルフボール。
8. 前記球状コアが切断されて得られる半球の切断面において、
   前記内層の断面積Ｓ１（ｍｍ²）に対する前記外層の断面積Ｓ２（ｍｍ²）の比（Ｓ２／Ｓ１）が、０．５以上、６．０以下である請求項１〜７のいずれか一項に記載のゴルフボール。
9. 前記内層の体積Ｖ１（ｍｍ³）に対する前記外層の体積Ｖ２（ｍｍ³）の比（Ｖ２／Ｖ１）が、１．０以上、２０．０以下である請求項１〜８のいずれか一項に記載のゴルフボール。
10. 前記中間層が、内側中間層と、この内側中間層の外側に位置する外側中間層とを有する請求項１〜９のいずれか一項に記載のゴルフボール。
11. 前記硬度（Ｈ_X+1）が、ショアＣ硬度で、７０〜９０であり、
    前記表面硬度（Ｈ_X+1）と硬度（Ｈ_X+Y）との硬度差（Ｈ_X+Y−Ｈ_X+1）が、ショアＣ硬度で、−７〜１０である請求項１〜１０のいずれか一項に記載のゴルフボール。
12. 前記中間層が樹脂組成物から形成されている請求項１〜１１のいずれか一項に記載のゴルフボール。
13. 前記中間層の硬度（Ｈｍ）が、ショアＤ硬度で、５５以上である請求項１〜１２のいずれか一項に記載のゴルフボール。
14. 前記中間層の厚みＴｍが、０．８ｍｍ〜１．７ｍｍである請求項１〜１３のいずれか一項に記載のゴルフボール。
15. 前記カバーが、樹脂成分としてポリウレタンを含有する樹脂組成物から形成されている請求項１〜１４のいずれか一項に記載のゴルフボール。
16. 前記カバーの厚みＴｃが、０．９ｍｍ以下である請求項１〜１５のいずれか一項に記載のゴルフボール。
17. 前記中間層の硬度（Ｈｍ）と、前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｄ）の差（Ｈｍ−Ｈｏｄ）が、ショアＤ硬度で、２０以上である請求項１〜１６のいずれか一項に記載のゴルフボール。
18. ゴルフボール表面の硬度（Ｈｂ）と前記カバーの硬度（Ｈｃ）の差（Ｈｂ−Ｈｃ）が、ショアＤ硬度で、２０以上である請求項１〜１７のいずれか一項に記載のゴルフボール。
19. 前記球状コアの中心硬度（Ｈｏｃ）と前記表面硬度（Ｈ_X+Y）との硬度差（Ｈ_X+Y−Ｈｏｃ）が、ショアＣ硬度で、１４〜３５である請求項１〜１８のいずれか一項に記載のゴルフボール。

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