JP4550175B2 - 電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体 - Google Patents
電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、バックライトが設けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を有する電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、パーソナルコンピュータ等の電子機器を小型化し、携帯型とすることが広く行なわれている。このような携帯型の電子機器は、バッテリが搭載されており、ＡＣ電源が確保できない場所であっても、バッテリに蓄積された電力によって動作することができる。
【０００３】
また、従来の電子機器では、消費電力を低減するための節電機構が設けられている。特に、バッテリによって動作する携帯型の電子機器では、バッテリによる動作時間を長くするために、節電機構が有効に機能することが必要となる。
【０００４】
従来の電子機器における節電機構は、例えばキーボード入力やポインティングデバイスの操作などが一定時間ない場合に、プロセッサ、ハードディスクドライブ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のバックライトといった各種のデバイスに対する電力を遮断することにより省電力を図っている。
【０００５】
特に、表示装置としてバックライトが設けられたＬＣＤを有する電子機器の場合には、バックライトを消灯することにより、大幅に電力消費を低減させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の携帯型の電子機器では、消費電力を低減するために、例えば一定時間入力がない場合には、ＬＣＤのバックライトなどの各種デバイスに対する電力供給を停止するなどして省電力を図っていた。
【０００７】
しかしながら、従来の電子機器における省電力技術では、一定時間入力がない場合、すなわちユーザが電子機器を使用する意図がない場合においてのみ省電力化するものであった。
【０００８】
このため、ユーザが電子機器を使用する意図がある場合においても、電力消費を低減させることにより、バッテリによる電子機器の動作時間を長くすることが要求されていた。特に、ＬＣＤのバックライトは消費電力が大きいために、バックライトに対する電力供給の制御によって消費電力の低減が求められていた。
【０００９】
本発明は前記のような事情を考慮してなされたもので、ＬＣＤのバックライトへの電力供給を制限して、バッテリによる駆動時間を延ばすことが可能な電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、バックライトが設けられたディスプレイを有する電子機器において、輝度モードに応じてバックライトへ供給する電力を制御して、バックライトの輝度を、第１の輝度とこの第１の輝度よりも低い電流を供給する低輝度の第２の輝度の何れかに切替えるインバータ回路と、実行するアプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていないと判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第１の輝度に切替えるように輝度モードを設定し、前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていると判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定する輝度モード設定手段とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、アプリケーションを実行する際の表示画面が高コントラスト表示である場合、例えば白色の背景に黒色の文字が表示される場合には、ＬＣＤのバックライトを低輝度としても表示内容が確認できるため、こうしたアプリケーションが実行される場合にはＬＣＤのバックライトが低輝度となって省電力化を実現する。
【００１６】
また、前記判別手段による判別結果に応じた輝度モードの設定を、有効にするか否かを設定する設定手段を具備し、前記輝度モード設定手段は、前記設定手段によって有効であることが設定されている場合に、前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定することを特徴とする。
【００１７】
これにより、ユーザが要求する環境に適するようにバックライトの輝度の変更を実現する。
また、前記設定手段によって設定された内容をデフォルトとして記憶することを特徴とする。
これにより、ユーザが一度使用した設定内容を、機器を立ち上げ直す度に入力する必要がなく作業負担が軽減される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施形態に係わる携帯型電子機器のシステム構成を示すブロック図である。本携帯型電子機器は、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されるコンピュータによって実現される。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態における携帯型電子機器は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１４、照度センサ１６、入力装置１７、インバータ回路１８、電源回路２０、バッテリ２２、及びＬＣＤ２４によって構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ１０は、装置全体の制御を司るもので、ＲＯＭ１４に格納された制御プログラム（ＯＳ：オペレーティングシステム）、あるいはＲＯＭ１４やＲＡＭ１２に格納されたアプリケーションプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態における携帯型電子機器は、オペレーティングシステム（ＯＳ）の機能として、節電機構（ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御を含む）が設けられている。ＣＰＵ１０は、節電機構の制御に基づき、低輝度／高輝度信号をインバータ回路１８に通知することで、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａへの電力供給を制御する。
【００２１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０によりアクセスされるメモリ装置であり、プログラムやデータが格納される。ＲＡＭ１２には、必要に応じて、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のために設定された、省電力プロパティ設定データ１２ａが格納される。
【００２２】
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１０によりアクセスされるメモリ装置であり、制御プログラム（ＯＳ）、アプリケーションプログラム、各種データ等が格納される。
照度センサ１６は、携帯型電子機器の周囲の明るさを検出してＣＰＵ１０に通知する。
【００２３】
入力装置１７は、処理対象となるデータや装置に対する命令等を入力するためのもので、キーボード、マウスやペン等のポインティングデバイスによって構成される。
【００２４】
インバータ回路１８は、ＬＣＤ２４の表示駆動を制御するもので、ＬＣＤ２４に設けられたバックライト２４ａに対する電流供給を制御するバックライト制御回路１８ａを含んでいる。バックライト制御回路１８ａは、バックライト２４ａに対して供給する電流値を変更することで、バックライト２４ａの輝度を変更（高輝度（第１の輝度）、低輝度（第２の輝度））することができる。
【００２５】
電源回路２０は、バッテリ２２に蓄積された電力を、安定した所定の電圧によってインバータ回路１８に対して供給する。
バッテリ２２は、携帯型電子機器を動作させる電力を蓄積するもので、電源回路２０を通じてインバータ回路１８の他、各部に電力を供給する。
【００２６】
液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２４は、各種の処理に伴う表示を行なうためのもので、バックライト２４ａが設けられている。バックライト２４ａは、インバータ回路１８のバックライト制御回路１８ａから供給される電流値によって輝度が制御される。
【００２７】
次に、本実施形態における動作について、フローチャートを参照しながら説明する。まず、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のための設定処理について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２８】
まず、バックライト２４ａに対する電力供給制御の設定要求が指示されると、ＣＰＵ１０は、ＯＳの機能として設けられた節電機能の、省電力プロパティ設定処理を起動し、省電力プロパティ画面をＬＣＤ２４において表示させる（ステップＡ１）。
【００２９】
図３には、省電力プロパティ画面の一例を示している。省電力プロパティでは、ユーザからの指示により、特定の状況下においてバックライト２４ａの輝度モードを、低輝度モードまたは高輝度モードにするための条件を設定することができる。
【００３０】
なお、本実施形態において、高輝度とは、省電力を考慮しないでバックライト２４ａに対して電流を供給する通常状態での輝度を示し、低輝度とは、高輝度の場合よりも低い電流を供給した時の輝度を示すものとする。
【００３１】
図３に示すように、省電力プロパティでは、３つの状況（項目）のそれぞれについて条件の設定を行なうことができる。
「処理待ち状態中」では、アプリケーション実行中に内部的処理に移行して入力を受け付けない待ち状態となった場合に、バックライト２４ａの輝度を「低輝度」または「高輝度」の何れにするかを設定できる。基本的には、省電力化するために「低輝度」が設定される。処理待ち状態では。ユーザによる入力操作が不要であり、表示内容が明確に確認される必要がないため、この間、バックライト２４ａを低輝度とすることで消費電力を低減させることができる。なお、本実施形態では説明を簡単にするために、アプリケーション実行中の待ち状態となった場合を例にしているが、その他にもＯＳによる処理において、ユーザによる入力操作が不要な状態となった場合などを対象とすることもできる。
【００３２】
「アプリケーションからの輝度モード設定」では、アプリケーション起動時のアプリケーションからの輝度モードの要求を、「有効」か「無効」かに設定することができる。本実施形態における節電機構を使用することを前提としたアプリケーションプログラムでは、アプリケーション実行中の輝度モードを示すデータが設定される。例えば、アプリケーション実行中の表示画面のコントラストが高い場合、バックライト２４ａの輝度が低輝度であってもユーザによる作業に支障がない。このため、アプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されていれば、輝度モード設定を「有効」にしておくことで、バックライト２４ａの輝度を低輝度にしてアプリケーション実行時の消費電力を低減させることができる。
【００３３】
なお、表示画面のコントラストが高い例としては、文書作成用のアプリケーションにおいて、文書表示用の領域の背景が白色で表示され、作成された文書の文字が黒色で表示される場合がある。
【００３４】
「装置外部の明るさによってＬＣＤの輝度を自動制御する」では、照度センサ１６によって検出される携帯型電子機器の周辺の明るさに応じたバックライト２４ａの輝度の自動制御を、「有効」か「無効」かに設定することができる。ここでは、携帯型電子機器の周囲が明るい場合には、バックライト２４ａの輝度を低輝度としても表示内容を確認でき、ユーザによる作業に支障がないため、自動制御を「有効」にしておくことで、状況に応じてバックライト２４ａの輝度を低輝度にして消費電力を低減させることができる。
【００３５】
図３に示す省電力プロパティの各項目のそれぞれについて、入力装置１７（マウス等）が操作されて、条件の何れか一方を選択する指示が入力されると、ＣＰＵ１０は、選択された条件を輝度モード設定として入力する（ステップＡ２）。
【００３６】
ここで、「ＯＫ」ボタンが選択されると（ステップＡ３）、ＣＰＵ１０は、設定された条件（輝度モード設定）を、バックライト制御処理用の省電力プロパティ設定データ１２ａとしてＲＡＭ１２に格納すると共に、携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時のデフォルトの内容として扱う（ステップＡ４）。
【００３７】
省電力プロパティ設定データ１２ａは、デフォルトの内容として扱うために、携帯型電子機器の電源がオフされた場合も、図示せぬ不揮発性の記憶媒体においてバックアップされてるものとする。
【００３８】
なお、「キャンセル」ボタンが選択された場合、ＣＰＵ１０は、現在表示されている省電力プロパティにおいて設定されている内容を破棄して、省電力プロパティ設定処理を終了する。
【００３９】
図４には、携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時の処理のフローチャートを示している。
まず、携帯型電子機器の電源が投入されると、所定のブートルーチンの処理が実行される（ステップＢ１）。その後、ＣＰＵ１０は、バックアップされたデフォルトの輝度モード設定、すなわち省電力プロパティ設定データ１２ａを読み出してＲＡＭ１２に格納する（ステップＢ２，Ｂ３）。
【００４０】
以下、後述するバックライト制御処理では、ＲＡＭ１２に格納された省電力プロパティ設定データ１２ａに基づいて、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御を行なう。また、前述した省電力プロパティ処理が実行された場合、ＲＡＭ１２に格納された省電力プロパティ設定データ１２ａは、新たな設定の内容に変更される。
【００４１】
次に、バックライト制御処理について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。バックライト制御処理は、ＯＳに設けられた節電機能として実行されるもので、所定時間毎、あるいは所定のイベント時（例えばアプリケーションの起動時、省電力プロパティ設定処理時等）に実行され、省電力プロパティ設定データ１２ａに基づいて、状況に応じて動的にＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する輝度を切替える。
【００４２】
まず、ＣＰＵ１０は、省電力プロパティ設定データ１２ａを参照して、照度センサ１６による自動制御が有効に設定されているか、すなわち省電力プロパティにおいて「装置外部の明るさによってＬＣＤの輝度を自動制御する」の項目について「有効」が設定されているかを判別する（ステップＣ１）。
【００４３】
ここで「有効」が設定されている場合、ＣＰＵ１０は、照度センサ１６による照度を表す検出値を取得する（ステップＣ２）。
ＣＰＵ１０は、照度センサ１６による検出値が、予め設定された所定値以上であるか、すなわちバックライト２４ａを低輝度としても表示内容の確認に支障がない程度の明るさの環境下で携帯型電子機器が使用されているかを判別する（ステップＣ３）。
【００４４】
照度センサ１６によって検出された現在の照度が所定値以上であった場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定する（ステップＣ９）。
【００４５】
インバータ回路１８は、ＣＰＵ１０からの低輝度信号に応じて、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００４６】
一方、輝度の自動制御では低輝度モードに設定されなかった場合、ＣＰＵ１０（ＯＳ）は、実行中のアプリケーションが処理待ち状態となったか、すなわち内部的処理に移行して入力を受け付けない状態となったかを判別する（ステップＣ４）。
【００４７】
一般に、アプリケーション実行中において内部的処理に移行した場合、例えばアイコンが処理中を表す形態に変化したり、処理中であることを示すメッセージなどが表示される。こうした場合、ユーザが携帯型電子機器を使用する意図と関係なく、入力を受け付けない、あるいは入力が不要な状態となる。
【００４８】
アプリケーションがこうした処理待ち状態となった場合、ＣＰＵ１０は、処理待ち状態中について低輝度設定がされているか、すなわち省電力プロパティの「処理待ち状態中」の項目について「低輝度」が設定されているかを判別する（ステップＣ５）。
【００４９】
ここで「低輝度」が設定されている場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定し（ステップＣ９）、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００５０】
一方、「低輝度」が設定されていない場合、ＣＰＵ１０は、アプリケーションからの低輝度要求があったか、すなわち起動されたアプリケーションプログラムに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別する（ステップＣ６）。
【００５１】
ここで、アプリケーションからの低輝度要求があった場合、ＣＰＵ１０は、アプリケーションからの輝度モード設定が有効であるか、すなわち省電力プロパティの「アプリケーションからの輝度モード設定」の項目について「有効」が設定されているかを判別する（ステップＣ７）。
【００５２】
アプリケーションからの輝度モード設定が「有効」である場合には、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定し（ステップＣ９）、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００５３】
低輝度モードを示すデータが設定されているアプリケーションは、実行中の表示画面が高コントラスト表示されるために、バックライト２４ａの輝度を低くしても表示内容の確認を妨げない。高コントラスト表示としては、文書作成用のアプリケーションにおいて、文書表示用の領域の背景が白色で表示され、作成された文書の文字が黒色で表示される場合がある。この他にも、表示される対象物（文字、図形、画像等）とその周辺部分とのコントラストが、バックライト２４ａを低輝度としても表示内容の確認に支障をきたさない程度の高さであれば、アプリケーションプログラムに低輝度モードを示すデータを設定しておき、アプリケーション起動時に低輝度要求を出すことができる。
【００５４】
以上のようにして、省電力プロパティにおいて設定された輝度モード、及び各状況（周辺の照度、アプリケーションの処理待ち状態、アプリケーションからの低輝度要求）に基づいて、低輝度モードの設定が可能である場合には、バックライト制御回路１８ａからバックライト２４ａに対して供給する電流値を下げて省電力を図ることができる。
【００５５】
これに対して、何れの状況にも該当しない場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して高輝度信号を出力して、省電力を行わない通常の高輝度モードに設定する（ステップＣ８）。インバータ回路１８のバックライト制御回路１８ａは、バックライト２４ａに対して通常状態での電流値を供給して高輝度にする。
【００５６】
このようにして、携帯型電子機器を使用している周辺の明るさが十分に明るい場合、アプリケーション実行中で処理待ち状態となりユーザによる入力操作が不要な場合、及び実行するアプリケーションでの表示画面が高コントラスト表示を行なう場合に、バックライト２４ａを低輝度モードにすることにより省電力を実現することができる。
【００５７】
また、各状況において低輝度モードとするかは、図３に示すような省電力プロパティにおいて、各項目について任意に条件を設定することができるため、ユーザの要求に適したバックライト制御処理を実行することができる。
【００５８】
こうして、バックライト２４ａへの電力供給を制限して省電力化を図ることで、携帯型電子機器のバッテリ２２による駆動時間を延ばすことができる。
なお、前述した実施形態では、インバータ回路１８（バックライト制御回路１８ａ）によるバックライト２４ａの輝度の制御によって、通常の使用状態における輝度（高輝度）と、この輝度よりも低い低輝度の２段階に変更できるものとして説明しているが、３段階以上の多段階的に輝度を変更するようにしても良い。
【００５９】
この場合、ＣＰＵ１０は、輝度の段階に応じた輝度モードをインバータ回路１８に通知することにより、インバータ回路１８からバックライト２４ａに対して供給される電流値を多段階的に制御する。バックライト２４ａを何れの段階の輝度にするかは、例えば照度センサ１６によって検出される照度値（機器の周辺の明るさ）のレベルに応じて決定する、あるいはアプリケーションに画面のコントラストを示すデータを設定しておいて、このデータに応じて決定することができる。
【００６０】
また、前述した説明では、高コントラスト表示を行なう場合に低輝度モードとするため、アプリケーションプログラムに、低輝度モードを示すデータが設定されるものとしているが、アプリケーションプログラムに依存しない方法で実現することもできる。例えば、低輝度モードにより実行すべきアプリケーションのリストをＯＳに提供しておくことで、ＯＳは、アプリケーションが起動される時に、リストを参照して、該当するアプリケーションであった場合に低輝度要求があったものとして扱う。
【００６１】
さらに、アプリケーションの輝度モードの設定は、アプリケーション毎ではなく、１つのアプリケーション中の特定の処理毎に設定するようにしても良い。すなわち、処理内容によって表示内容が切替えられる場合、その表示内容が高コントラストである場合には、この表示内容での処理が実行される間について、低輝度モードとなるようにする。
【００６２】
また、前述した説明では、バッテリ２２が搭載された携帯型の電子機器を例にして説明しているが、一般に屋内において使用されるＡＣ電源を用いたパーソナルコンピュータ等の機器においても適用することができる。この場合も、前述した携帯型電子機器と同様にして省電力化が図れる。
【００６３】
また、携帯型電子機器におけるＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御をＯＳに設けられた節電機能によって行なうものとして説明しているが、ＯＳとは別のアプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム、デバイスドライバなどの他のプログラムによって実現することもできる。
【００６４】
また、上述した実施形態において記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んで各種装置に提供することができる。また、通信媒体により伝送して各種装置に提供することも可能である。本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、または通信媒体を介してプログラムを受信し、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、実行するアプリケーションでの表示画面が高コントラスト表示を行なう場合に、ＬＣＤのバックライトへの電力供給を制限することによって、バッテリによる駆動時間を延ばすことを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係わる携帯型電子機器のシステム構成を示すブロック図。
【図２】ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のための設定処理について説明するためのフローチャート。
【図３】省電力プロパティ画面の一例を示す図。
【図４】携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時の処理のフローチャートを示す図。
【図５】バックライト制御処理について説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０…ＣＰＵ
１２…ＲＡＭ
１４…ＲＯＭ
１６…照度センサ
１７…入力装置
１８…インバータ回路
１８ａ…バックライト制御回路
２０…電源回路
２２…バッテリ
２４…ＬＣＤ
２４ａ…バックライト
【発明の属する技術分野】
本発明は、バックライトが設けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）を有する電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年では、パーソナルコンピュータ等の電子機器を小型化し、携帯型とすることが広く行なわれている。このような携帯型の電子機器は、バッテリが搭載されており、ＡＣ電源が確保できない場所であっても、バッテリに蓄積された電力によって動作することができる。
【０００３】
また、従来の電子機器では、消費電力を低減するための節電機構が設けられている。特に、バッテリによって動作する携帯型の電子機器では、バッテリによる動作時間を長くするために、節電機構が有効に機能することが必要となる。
【０００４】
従来の電子機器における節電機構は、例えばキーボード入力やポインティングデバイスの操作などが一定時間ない場合に、プロセッサ、ハードディスクドライブ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）のバックライトといった各種のデバイスに対する電力を遮断することにより省電力を図っている。
【０００５】
特に、表示装置としてバックライトが設けられたＬＣＤを有する電子機器の場合には、バックライトを消灯することにより、大幅に電力消費を低減させることができる。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
このように従来の携帯型の電子機器では、消費電力を低減するために、例えば一定時間入力がない場合には、ＬＣＤのバックライトなどの各種デバイスに対する電力供給を停止するなどして省電力を図っていた。
【０００７】
しかしながら、従来の電子機器における省電力技術では、一定時間入力がない場合、すなわちユーザが電子機器を使用する意図がない場合においてのみ省電力化するものであった。
【０００８】
このため、ユーザが電子機器を使用する意図がある場合においても、電力消費を低減させることにより、バッテリによる電子機器の動作時間を長くすることが要求されていた。特に、ＬＣＤのバックライトは消費電力が大きいために、バックライトに対する電力供給の制御によって消費電力の低減が求められていた。
【０００９】
本発明は前記のような事情を考慮してなされたもので、ＬＣＤのバックライトへの電力供給を制限して、バッテリによる駆動時間を延ばすことが可能な電子機器、バックライト制御方法、及び記録媒体を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
本発明は、バックライトが設けられたディスプレイを有する電子機器において、輝度モードに応じてバックライトへ供給する電力を制御して、バックライトの輝度を、第１の輝度とこの第１の輝度よりも低い電流を供給する低輝度の第２の輝度の何れかに切替えるインバータ回路と、実行するアプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別する判別手段と、前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていないと判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第１の輝度に切替えるように輝度モードを設定し、前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていると判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定する輝度モード設定手段とを具備したことを特徴とする。
【００１３】
このような構成によれば、アプリケーションを実行する際の表示画面が高コントラスト表示である場合、例えば白色の背景に黒色の文字が表示される場合には、ＬＣＤのバックライトを低輝度としても表示内容が確認できるため、こうしたアプリケーションが実行される場合にはＬＣＤのバックライトが低輝度となって省電力化を実現する。
【００１６】
また、前記判別手段による判別結果に応じた輝度モードの設定を、有効にするか否かを設定する設定手段を具備し、前記輝度モード設定手段は、前記設定手段によって有効であることが設定されている場合に、前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定することを特徴とする。
【００１７】
これにより、ユーザが要求する環境に適するようにバックライトの輝度の変更を実現する。
また、前記設定手段によって設定された内容をデフォルトとして記憶することを特徴とする。
これにより、ユーザが一度使用した設定内容を、機器を立ち上げ直す度に入力する必要がなく作業負担が軽減される。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は本実施形態に係わる携帯型電子機器のシステム構成を示すブロック図である。本携帯型電子機器は、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されるコンピュータによって実現される。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態における携帯型電子機器は、ＣＰＵ１０、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１４、照度センサ１６、入力装置１７、インバータ回路１８、電源回路２０、バッテリ２２、及びＬＣＤ２４によって構成されている。
【００２０】
ＣＰＵ１０は、装置全体の制御を司るもので、ＲＯＭ１４に格納された制御プログラム（ＯＳ：オペレーティングシステム）、あるいはＲＯＭ１４やＲＡＭ１２に格納されたアプリケーションプログラムを実行することにより各種機能を実現する。本実施形態における携帯型電子機器は、オペレーティングシステム（ＯＳ）の機能として、節電機構（ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御を含む）が設けられている。ＣＰＵ１０は、節電機構の制御に基づき、低輝度／高輝度信号をインバータ回路１８に通知することで、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａへの電力供給を制御する。
【００２１】
ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ１０によりアクセスされるメモリ装置であり、プログラムやデータが格納される。ＲＡＭ１２には、必要に応じて、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のために設定された、省電力プロパティ設定データ１２ａが格納される。
【００２２】
ＲＯＭ１４は、ＣＰＵ１０によりアクセスされるメモリ装置であり、制御プログラム（ＯＳ）、アプリケーションプログラム、各種データ等が格納される。
照度センサ１６は、携帯型電子機器の周囲の明るさを検出してＣＰＵ１０に通知する。
【００２３】
入力装置１７は、処理対象となるデータや装置に対する命令等を入力するためのもので、キーボード、マウスやペン等のポインティングデバイスによって構成される。
【００２４】
インバータ回路１８は、ＬＣＤ２４の表示駆動を制御するもので、ＬＣＤ２４に設けられたバックライト２４ａに対する電流供給を制御するバックライト制御回路１８ａを含んでいる。バックライト制御回路１８ａは、バックライト２４ａに対して供給する電流値を変更することで、バックライト２４ａの輝度を変更（高輝度（第１の輝度）、低輝度（第２の輝度））することができる。
【００２５】
電源回路２０は、バッテリ２２に蓄積された電力を、安定した所定の電圧によってインバータ回路１８に対して供給する。
バッテリ２２は、携帯型電子機器を動作させる電力を蓄積するもので、電源回路２０を通じてインバータ回路１８の他、各部に電力を供給する。
【００２６】
液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２４は、各種の処理に伴う表示を行なうためのもので、バックライト２４ａが設けられている。バックライト２４ａは、インバータ回路１８のバックライト制御回路１８ａから供給される電流値によって輝度が制御される。
【００２７】
次に、本実施形態における動作について、フローチャートを参照しながら説明する。まず、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のための設定処理について、図２に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００２８】
まず、バックライト２４ａに対する電力供給制御の設定要求が指示されると、ＣＰＵ１０は、ＯＳの機能として設けられた節電機能の、省電力プロパティ設定処理を起動し、省電力プロパティ画面をＬＣＤ２４において表示させる（ステップＡ１）。
【００２９】
図３には、省電力プロパティ画面の一例を示している。省電力プロパティでは、ユーザからの指示により、特定の状況下においてバックライト２４ａの輝度モードを、低輝度モードまたは高輝度モードにするための条件を設定することができる。
【００３０】
なお、本実施形態において、高輝度とは、省電力を考慮しないでバックライト２４ａに対して電流を供給する通常状態での輝度を示し、低輝度とは、高輝度の場合よりも低い電流を供給した時の輝度を示すものとする。
【００３１】
図３に示すように、省電力プロパティでは、３つの状況（項目）のそれぞれについて条件の設定を行なうことができる。
「処理待ち状態中」では、アプリケーション実行中に内部的処理に移行して入力を受け付けない待ち状態となった場合に、バックライト２４ａの輝度を「低輝度」または「高輝度」の何れにするかを設定できる。基本的には、省電力化するために「低輝度」が設定される。処理待ち状態では。ユーザによる入力操作が不要であり、表示内容が明確に確認される必要がないため、この間、バックライト２４ａを低輝度とすることで消費電力を低減させることができる。なお、本実施形態では説明を簡単にするために、アプリケーション実行中の待ち状態となった場合を例にしているが、その他にもＯＳによる処理において、ユーザによる入力操作が不要な状態となった場合などを対象とすることもできる。
【００３２】
「アプリケーションからの輝度モード設定」では、アプリケーション起動時のアプリケーションからの輝度モードの要求を、「有効」か「無効」かに設定することができる。本実施形態における節電機構を使用することを前提としたアプリケーションプログラムでは、アプリケーション実行中の輝度モードを示すデータが設定される。例えば、アプリケーション実行中の表示画面のコントラストが高い場合、バックライト２４ａの輝度が低輝度であってもユーザによる作業に支障がない。このため、アプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されていれば、輝度モード設定を「有効」にしておくことで、バックライト２４ａの輝度を低輝度にしてアプリケーション実行時の消費電力を低減させることができる。
【００３３】
なお、表示画面のコントラストが高い例としては、文書作成用のアプリケーションにおいて、文書表示用の領域の背景が白色で表示され、作成された文書の文字が黒色で表示される場合がある。
【００３４】
「装置外部の明るさによってＬＣＤの輝度を自動制御する」では、照度センサ１６によって検出される携帯型電子機器の周辺の明るさに応じたバックライト２４ａの輝度の自動制御を、「有効」か「無効」かに設定することができる。ここでは、携帯型電子機器の周囲が明るい場合には、バックライト２４ａの輝度を低輝度としても表示内容を確認でき、ユーザによる作業に支障がないため、自動制御を「有効」にしておくことで、状況に応じてバックライト２４ａの輝度を低輝度にして消費電力を低減させることができる。
【００３５】
図３に示す省電力プロパティの各項目のそれぞれについて、入力装置１７（マウス等）が操作されて、条件の何れか一方を選択する指示が入力されると、ＣＰＵ１０は、選択された条件を輝度モード設定として入力する（ステップＡ２）。
【００３６】
ここで、「ＯＫ」ボタンが選択されると（ステップＡ３）、ＣＰＵ１０は、設定された条件（輝度モード設定）を、バックライト制御処理用の省電力プロパティ設定データ１２ａとしてＲＡＭ１２に格納すると共に、携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時のデフォルトの内容として扱う（ステップＡ４）。
【００３７】
省電力プロパティ設定データ１２ａは、デフォルトの内容として扱うために、携帯型電子機器の電源がオフされた場合も、図示せぬ不揮発性の記憶媒体においてバックアップされてるものとする。
【００３８】
なお、「キャンセル」ボタンが選択された場合、ＣＰＵ１０は、現在表示されている省電力プロパティにおいて設定されている内容を破棄して、省電力プロパティ設定処理を終了する。
【００３９】
図４には、携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時の処理のフローチャートを示している。
まず、携帯型電子機器の電源が投入されると、所定のブートルーチンの処理が実行される（ステップＢ１）。その後、ＣＰＵ１０は、バックアップされたデフォルトの輝度モード設定、すなわち省電力プロパティ設定データ１２ａを読み出してＲＡＭ１２に格納する（ステップＢ２，Ｂ３）。
【００４０】
以下、後述するバックライト制御処理では、ＲＡＭ１２に格納された省電力プロパティ設定データ１２ａに基づいて、ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御を行なう。また、前述した省電力プロパティ処理が実行された場合、ＲＡＭ１２に格納された省電力プロパティ設定データ１２ａは、新たな設定の内容に変更される。
【００４１】
次に、バックライト制御処理について、図５に示すフローチャートを参照しながら説明する。バックライト制御処理は、ＯＳに設けられた節電機能として実行されるもので、所定時間毎、あるいは所定のイベント時（例えばアプリケーションの起動時、省電力プロパティ設定処理時等）に実行され、省電力プロパティ設定データ１２ａに基づいて、状況に応じて動的にＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する輝度を切替える。
【００４２】
まず、ＣＰＵ１０は、省電力プロパティ設定データ１２ａを参照して、照度センサ１６による自動制御が有効に設定されているか、すなわち省電力プロパティにおいて「装置外部の明るさによってＬＣＤの輝度を自動制御する」の項目について「有効」が設定されているかを判別する（ステップＣ１）。
【００４３】
ここで「有効」が設定されている場合、ＣＰＵ１０は、照度センサ１６による照度を表す検出値を取得する（ステップＣ２）。
ＣＰＵ１０は、照度センサ１６による検出値が、予め設定された所定値以上であるか、すなわちバックライト２４ａを低輝度としても表示内容の確認に支障がない程度の明るさの環境下で携帯型電子機器が使用されているかを判別する（ステップＣ３）。
【００４４】
照度センサ１６によって検出された現在の照度が所定値以上であった場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定する（ステップＣ９）。
【００４５】
インバータ回路１８は、ＣＰＵ１０からの低輝度信号に応じて、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００４６】
一方、輝度の自動制御では低輝度モードに設定されなかった場合、ＣＰＵ１０（ＯＳ）は、実行中のアプリケーションが処理待ち状態となったか、すなわち内部的処理に移行して入力を受け付けない状態となったかを判別する（ステップＣ４）。
【００４７】
一般に、アプリケーション実行中において内部的処理に移行した場合、例えばアイコンが処理中を表す形態に変化したり、処理中であることを示すメッセージなどが表示される。こうした場合、ユーザが携帯型電子機器を使用する意図と関係なく、入力を受け付けない、あるいは入力が不要な状態となる。
【００４８】
アプリケーションがこうした処理待ち状態となった場合、ＣＰＵ１０は、処理待ち状態中について低輝度設定がされているか、すなわち省電力プロパティの「処理待ち状態中」の項目について「低輝度」が設定されているかを判別する（ステップＣ５）。
【００４９】
ここで「低輝度」が設定されている場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定し（ステップＣ９）、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００５０】
一方、「低輝度」が設定されていない場合、ＣＰＵ１０は、アプリケーションからの低輝度要求があったか、すなわち起動されたアプリケーションプログラムに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別する（ステップＣ６）。
【００５１】
ここで、アプリケーションからの低輝度要求があった場合、ＣＰＵ１０は、アプリケーションからの輝度モード設定が有効であるか、すなわち省電力プロパティの「アプリケーションからの輝度モード設定」の項目について「有効」が設定されているかを判別する（ステップＣ７）。
【００５２】
アプリケーションからの輝度モード設定が「有効」である場合には、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して低輝度信号を出力して、低輝度モードに設定し（ステップＣ９）、バックライト制御回路１８ａによるバックライト２４ａに対する電流値を下げて、バックライト２４ａの輝度を低くし、消費電力の低減を図る。
【００５３】
低輝度モードを示すデータが設定されているアプリケーションは、実行中の表示画面が高コントラスト表示されるために、バックライト２４ａの輝度を低くしても表示内容の確認を妨げない。高コントラスト表示としては、文書作成用のアプリケーションにおいて、文書表示用の領域の背景が白色で表示され、作成された文書の文字が黒色で表示される場合がある。この他にも、表示される対象物（文字、図形、画像等）とその周辺部分とのコントラストが、バックライト２４ａを低輝度としても表示内容の確認に支障をきたさない程度の高さであれば、アプリケーションプログラムに低輝度モードを示すデータを設定しておき、アプリケーション起動時に低輝度要求を出すことができる。
【００５４】
以上のようにして、省電力プロパティにおいて設定された輝度モード、及び各状況（周辺の照度、アプリケーションの処理待ち状態、アプリケーションからの低輝度要求）に基づいて、低輝度モードの設定が可能である場合には、バックライト制御回路１８ａからバックライト２４ａに対して供給する電流値を下げて省電力を図ることができる。
【００５５】
これに対して、何れの状況にも該当しない場合、ＣＰＵ１０は、インバータ回路１８に対して高輝度信号を出力して、省電力を行わない通常の高輝度モードに設定する（ステップＣ８）。インバータ回路１８のバックライト制御回路１８ａは、バックライト２４ａに対して通常状態での電流値を供給して高輝度にする。
【００５６】
このようにして、携帯型電子機器を使用している周辺の明るさが十分に明るい場合、アプリケーション実行中で処理待ち状態となりユーザによる入力操作が不要な場合、及び実行するアプリケーションでの表示画面が高コントラスト表示を行なう場合に、バックライト２４ａを低輝度モードにすることにより省電力を実現することができる。
【００５７】
また、各状況において低輝度モードとするかは、図３に示すような省電力プロパティにおいて、各項目について任意に条件を設定することができるため、ユーザの要求に適したバックライト制御処理を実行することができる。
【００５８】
こうして、バックライト２４ａへの電力供給を制限して省電力化を図ることで、携帯型電子機器のバッテリ２２による駆動時間を延ばすことができる。
なお、前述した実施形態では、インバータ回路１８（バックライト制御回路１８ａ）によるバックライト２４ａの輝度の制御によって、通常の使用状態における輝度（高輝度）と、この輝度よりも低い低輝度の２段階に変更できるものとして説明しているが、３段階以上の多段階的に輝度を変更するようにしても良い。
【００５９】
この場合、ＣＰＵ１０は、輝度の段階に応じた輝度モードをインバータ回路１８に通知することにより、インバータ回路１８からバックライト２４ａに対して供給される電流値を多段階的に制御する。バックライト２４ａを何れの段階の輝度にするかは、例えば照度センサ１６によって検出される照度値（機器の周辺の明るさ）のレベルに応じて決定する、あるいはアプリケーションに画面のコントラストを示すデータを設定しておいて、このデータに応じて決定することができる。
【００６０】
また、前述した説明では、高コントラスト表示を行なう場合に低輝度モードとするため、アプリケーションプログラムに、低輝度モードを示すデータが設定されるものとしているが、アプリケーションプログラムに依存しない方法で実現することもできる。例えば、低輝度モードにより実行すべきアプリケーションのリストをＯＳに提供しておくことで、ＯＳは、アプリケーションが起動される時に、リストを参照して、該当するアプリケーションであった場合に低輝度要求があったものとして扱う。
【００６１】
さらに、アプリケーションの輝度モードの設定は、アプリケーション毎ではなく、１つのアプリケーション中の特定の処理毎に設定するようにしても良い。すなわち、処理内容によって表示内容が切替えられる場合、その表示内容が高コントラストである場合には、この表示内容での処理が実行される間について、低輝度モードとなるようにする。
【００６２】
また、前述した説明では、バッテリ２２が搭載された携帯型の電子機器を例にして説明しているが、一般に屋内において使用されるＡＣ電源を用いたパーソナルコンピュータ等の機器においても適用することができる。この場合も、前述した携帯型電子機器と同様にして省電力化が図れる。
【００６３】
また、携帯型電子機器におけるＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御をＯＳに設けられた節電機能によって行なうものとして説明しているが、ＯＳとは別のアプリケーションプログラム、ユーティリティプログラム、デバイスドライバなどの他のプログラムによって実現することもできる。
【００６４】
また、上述した実施形態において記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フロッピーディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んで各種装置に提供することができる。また、通信媒体により伝送して各種装置に提供することも可能である。本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムを読み込み、または通信媒体を介してプログラムを受信し、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。
【００６５】
【発明の効果】
以上詳述したように本発明によれば、実行するアプリケーションでの表示画面が高コントラスト表示を行なう場合に、ＬＣＤのバックライトへの電力供給を制限することによって、バッテリによる駆動時間を延ばすことを可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係わる携帯型電子機器のシステム構成を示すブロック図。
【図２】ＬＣＤ２４のバックライト２４ａに対する電力供給制御のための設定処理について説明するためのフローチャート。
【図３】省電力プロパティ画面の一例を示す図。
【図４】携帯型電子機器の立ち上げ（電源投入）時の処理のフローチャートを示す図。
【図５】バックライト制御処理について説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
１０…ＣＰＵ
１２…ＲＡＭ
１４…ＲＯＭ
１６…照度センサ
１７…入力装置
１８…インバータ回路
１８ａ…バックライト制御回路
２０…電源回路
２２…バッテリ
２４…ＬＣＤ
２４ａ…バックライト
Claims (5)
- バックライトが設けられたディスプレイを有する電子機器において、
輝度モードに応じてバックライトへ供給する電力を制御して、バックライトの輝度を、第１の輝度とこの第１の輝度よりも低い電流を供給する低輝度の第２の輝度の何れかに切替えるインバータ回路と、
実行するアプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別する判別手段と、
前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていないと判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第１の輝度に切替えるように輝度モードを設定し、前記判別手段によって前記低輝度モードを示すデータが設定されていると判別された場合に、前記インバータ回路に対して前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定する輝度モード設定手段と
を具備したことを特徴とする電子機器。 - 前記判別手段による判別結果に応じた輝度モードの設定を、有効にするか否かを設定する設定手段を具備し、
前記輝度モード設定手段は、前記設定手段によって有効であることが設定され、かつ前記判別手段によって低輝度モードを示すデータが設定されていると判別されている場合に、前記第２の輝度に切替えるように輝度モードを設定することを特徴とする請求項１記載の電子機器。 - 前記設定手段によって設定された内容をデフォルトとして記憶することを特徴とする請求項２記載の電子機器。
- バックライトが設けられたディスプレイを有する電子機器のバックライト制御方法において、
実行するアプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別し、
この判別の結果、低輝度モードを示すデータが設定されていないと判別された場合、前記バックライトへの電力供給を制御するインバータ回路に第１の輝度に切り替えるように輝度モードを設定し、前記低輝度モードを示すデータが設定されていると判別された場合、前記インバータ回路に前記第１の輝度よりも低輝度の第２の輝度に切替えるように低輝度モードを設定し、
この低輝度モードの設定に応じて、前記インバータ回路により前記バックライトへ前記第１の輝度よりも低い電流を供給し、前記第２の輝度に切替えることを特徴とするバックライト制御方法。 - バックライトが設けられたディスプレイを有する電子機器において、前記バックライトの輝度を制御するためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体であって、
実行するアプリケーションに低輝度モードを示すデータが設定されているかを判別し、
この判別の結果、低輝度モードを示すデータが設定されていないと判別された場合、前記バックライトへの電力供給を制御するインバータ回路に第１の輝度に切り替えるように輝度モードを設定し、前記低輝度モードを示すデータが設定されていると判別された場合、前記インバータ回路に前記第１の輝度よりも低輝度の第２の輝度に切替えるように低輝度モードを設定し、
この低輝度モードの設定に応じて、前記インバータ回路により前記バックライトへ前記第１の輝度よりも低い電流を供給して前記第２の輝度に切替えるようにコンピュータを制御するためのプログラムを記録したコンピュータ読取り可能な記録媒体。
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