JP4346070B2 - 水素発生用電極 - Google Patents

Description

本発明は、電解用電極に関するものであり、特にイオン交換膜法食塩電解に好適に使用され、長期間にわたって低い過電圧を示す水素発生用電極に関する。

イオン交換膜食塩電解プロセスにおいては、エネルギー消費の削減が最も大きな課題である。イオン交換膜食塩電解法における電圧を詳細に解析すると、理論的に必要な電圧以外に、イオン交換膜の膜抵抗による電圧、陽極と陰極との過電圧、電解槽の陽極と陰極の間の距離に依存する電圧が挙げられる。
このような種々の電圧の中でも、電極の過電圧については、陽極に関して言えば、いわゆるＤＳＡ（寸法安定性陽極 Dimension Stable Anode）と呼ばれる白金族酸化物のコーティングを有する不溶性電極によって、通常の操業条件下で過電圧は５０ｍＶ以下まで低減され、これ以上の改善・改良は望めないというレベルにまで到達している。

しかし、一方陰極に関して言えば、従来使用されていた軟鋼やステンレスやニッケルが通常の操業条件下で、３００〜４００ｍＶの過電圧を有していた。そこで、これらの表面を活性化し、過電圧を低減することが検討され、これまでに多くの特許出願がされている。

酸化ニッケルをプラズマ溶射することにより、酸化物でありながら高活性な陰極を製造する例や、ラネーニッケル系金属や、ニッケルとスズの複合メッキや、活性炭と酸化物の複合メッキを利用する陰極などがあり、これらの陰極はいずれも苛性ソーダ中で水素発生用陰極として利用が図られている。
しかし、電解電圧を削減するためには、さらに電極の過電圧を低減することが必須であり、そのための様々なコンセプトの電極が提案されている。

特公平３−７５６３５号公報（ＥＰ１２９７３４Ｂ）では、導電性金属の上に、被覆層として、白金族の酸化物と酸化ニッケルとからなる不均質混合物の層を形成し、低い過電圧を有する陰極を作成している。

ＵＳＰ４６６８３７０では、貴金属の酸化物とニッケル金属を複合メッキして低い過電圧を実施し、被覆層の耐久性を高めている。特公平６−３３４８１号公報、特公平６−３３４９２号公報（ＵＳＰ４９００４１９、又はＥＰ２９８０５５Ｂ）では白金とセリウムの複合物を電極被覆物として採用して鉄に対する被毒耐性を高めている。
ＵＳＰ５６４５９３０及びＵＳＰ５８８２７２３では塩化ルテニウムと塩化パラジウムと酸化ルテニウムを導電性基材上に塗布し、大気中で塗布焼成後、ニッケルを無電解メッキすることで、被覆強度を向上させている。

特開平１１−１４０６８０号公報では、金属基材上に酸化ルテニウムを主体とする電極被覆層を形成し、更にその表面に多孔質で低活性な保護層を形成し、電極の耐久性を向上させている。
特開平１１−１５８６７８号公報では、金属基材上に熱分解法により形成した酸化ルテニウムとニッケルと水素吸蔵能力をもつ希土類金属からなる被覆を有する電極被覆層を形成して、電解槽停止時の逆電流に対して陰極を水素吸蔵電位に保持することで電解酸化を防止している。
特開平１１−２２９１７０号公報では、酸化ルテニウムを分散したニッケルの電着層を有し、その表面を酸化チタンからなる導電性酸化物で覆い、水銀による被毒耐性を向上させている。

しかし、このような例でも通常の操業下での電極寿命が短いため、さらに電極の長寿命化が要求されているのが実状である。
ＷＯ０１／２８７１４では、被覆層の内部を多孔質化して、表面積を増大させ、アルカリ中の不純物に対する耐性が向上し、かつ低過電圧である陰極を形成している。

本発明は、上記の問題点を解決するものであって、大量生産に適した熱分解法により、品質が安定で、過電圧が低く、優れた耐久性を有する陰極を提供することを目的とする。

本発明者らは、前記課題を解決するために、前記の目的に沿った活性化陰極を得るべく検討した結果、その研究過程で以下のような実験結果を見出した。
（ａ）酸化ルテニウム及びその水和物が、活性陰極の電極活物質として有効であること。
（ｂ）しかし酸化ルテニウムは水素発生電位では、徐々にルテニウム水和物へと還元されるために構造変化を引き起こすこと。
（ｃ）水素や不活性ガス中の還元雰囲気で塩化ルテニウムの熱分解を行うと、還元されて金属ルテニウムになるが、この金属ルテニウムは過電圧が高く、また基材からすぐ脱落してしまうために、耐久性に乏しいこと。
（ｄ）シュウ酸は、熱分解時の温度を上昇させていくと、含有されている炭素が還元作用を有するために、酸化雰囲気下で焼成した場合でも、酸化ルテニウムの生成が少ないこと。さらに、シュウ酸の存在下で焼成した物質は、還元雰囲気での焼成によって生成する金属ルテニウムと異なり、過電圧が低く水素発生電位でも安定な構造を維持しやすく、従って、長期間に亘って低い過電圧を維持できること。
（ｅ）ランタン、セリウム及びイットリウムの化合物は、それ自体水素発生の活性に乏しいが、電解中にそれらの酸化物が粒子状から針状に変化し、針状の形態が酸化ルテニウム又はルテニウム水和物からなる被覆層を保持する役割を果たし、被覆層の物理的な脱落を抑制する効果があること。
本発明者らは、上記のような知見に基づいて、前記目的を達成できる陰極を作製するために検討を行った結果、還元性の水素の発生下で、被覆層として安定した結晶構造を酸化雰囲気下の熱分解でも製造できる技術を見出し、本発明を完成させたものである。これにより、製造上の制約が少なく、製造コストが安く、低い過電圧を長期に亘って維持できる陰極を提供することが可能となった。
すなわち、本発明は以下の通りである。

（１）ニッケル基材、及びその上に形成されたルテニウム化合物とセリウム化合物とを含む混合物をシュウ酸の存在下で熱分解することにより得られた組成物の被覆層を含む水素発生用電極であって、Ｘ線回折測定による最強線のピーク高さに半値幅をかけて得られるピーク面積による強度比で、ニッケル基材の強度に対する酸化ルテニウムの強度の比が５／１００以下であることを特徴とする水素発生用電極。
（２）セリウム化合物の量が、前記ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜１／２モルの範囲であって、前記シュウ酸の量がルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜２モルの範囲である前記（１）記載の水素発生用電極。
（３）前記被覆層が、ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して、シュウ酸が１／２０〜２モル、セリウム化合物が１／２０〜１／２モルの範囲である混合物を酸素雰囲気中で熱分解して得られ得る組成物である前記（２）に記載の水素発生用電極。
（４）ルテニウム化合物とセリウム化合物とを含む混合物をニッケル基材上に塗布し、シュウ酸の存在下、熱分解して、ニッケル基材上に被覆層を形成することを含む水素発生用電極の製造方法。
（５）前記ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して、セリウム化合物の量が、１／２０〜１／２モルの範囲であって、シュウ酸の量がルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜２モルの範囲である前記（４）記載の水素発生用電極の製造方法。
（６）熱分解を酸素雰囲気中で行う前記（４）又は（５）に記載の水素発生用電極の製造方法。

本発明の電極は、主にイオン交換膜法のクロルアルカリ電解において活性陰極として使用される。また、本発明の活性陰極は、特にゼロギャップ型イオン交換膜法クロルアルカリ電解槽に好適に用いられ、長期間に亘って、低い過電圧を保持すると同時に耐久性に優れ、電解槽停止時の電極からの溶出が少ないために、イオン交換膜の劣化を防止することが可能である。

導電性基材は、高濃度のアルカリ水溶液中で用いられるため、ステンレススチールであってもよいが、鉄やクロムが溶出し、ニッケルに比べて電気伝導性が１／１０程度であるので、ニッケルを用いることが望ましい。

基材の形状は特に限定はされないが、目的によって適切な形状を選択することができ、多孔板、エキスパンド形状、ニッケル線を編んで作成したいわゆるウーブンメッシュなどが好適に用いられる。基材の形状は、陽極と陰極の距離によって好適な仕様があり、有限な距離を有する場合には、多孔板又はエキスパンド形状が用いられ、膜と電極が接するいわゆるゼロギャップ電解槽の場合には、細い線を編んだウーブンメッシュなどが用いられる。

これらの基材は、加工時の残留応力が残っているために酸化雰囲気中で焼鈍し、残留応力を緩和させるのが好ましい。また、被覆層を基材表面に密着して形成させるために、スチールグリッドやアルミナ粉を用いて表面に凹凸を形成し、その後酸処理により表面積を増加させることが好ましい。

表面の荒れの程度は特に指定はされないが、イオン交換膜に接触して使用される場合もあるので、好ましくはＪＩＳの表面荒さＲａ＝１〜１０μｍが望ましい。このために、平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉でブラストを行うか、又は酸処理を行うのが好ましい。酸としては、塩酸、硝酸、硫酸、リン酸等の無機酸が好適に用いられ、その中でも取り扱いの面で硫酸が好適に用いられる。酸処理は、６０〜９０℃の温度で、１０〜５０重量％の硫酸溶液を用い、１〜８時間で行うのが好ましい。

基材の前処理としては、０．００１〜１％の界面活性剤を含有する水溶液を基材上に塗布し乾燥させた後、後述の塗布液を塗布するのが好ましい。この前処理によって基材表面や凹凸部の濡れ性が向上し、凹凸内部まで塗布液が万遍なく塗布されるため、大気中での焼成時に電極活物質が基材表面の凹凸内部にまで形成され、表面積が増大する効果と、電極被覆層である電極活物質と電極基材との密着性が向上する効果があると考えられる。
上記の前処理に用いる界面活性剤は、アニオン系、カチオン系、非イオン系のいずれの種類でもよいが、非イオン系界面活性剤が好適に用いられる。また界面活性剤の量は、少量でよく、０．１〜０．０１％濃度の水溶液が好適に用いられる。

塗布液の成分として用いる白金化合物としてはＰｔ化合物、Ｉｒ化合物、Ｒｕ化合物、Ｒｈ化合物、Ｐｄ化合物、Ｏｓ化合物から選ばれる、ルテニウム化合物が最も好ましい。塗布液の成分として用いる白金族化合物は、塩化物塩、硫酸塩、硝酸塩のいずれの形態でも構わないが、熱分解のし易さや原料塩の入手のし易さなどから塩化物塩が好適に用いられる。白金族化合物の金属濃度は、特に限定されないが、１回当たりの被覆層の塗布厚みとの兼ね合いで１０〜２００ｇ／Ｌの範囲が好ましく、５０〜１２０ｇ／Ｌの範囲が更に好ましい。

ランタン化合物、セリウム化合物及び、イットリウムの化合物は、いずれの形態でも構わないが、硝酸塩、硫酸塩、塩酸塩などの金属塩が好ましく、さらに熱分解のし易さや原料塩の入手のし易さなどから、塩化物塩が好適に用いられる。熱分解時に還元性雰囲気を作り出す効果があるのは、シュウ酸、ギ酸、酢酸、クエン酸等の炭素を含有する物質であり、シュウ酸が好適に用いられる。シュウ酸は、その形態から無水和物と二水和物が存在するが、原料の入手のし易さなどから二水和物が好適に用いられる。

白金族化合物と、ランタン化合物、セリウム化合物及びイットリウム化合物からなる群から選ばれた少なくとも１種類とを含む混合物の溶液に対して、有機酸を混合物の溶液に添加したり、又は混合物の溶液に添加せずに熱分解時に炉の中に有機酸を存在させても構わない。しかし、望ましくは白金族の化合物とランタン化合物、セリウム化合物及びイットリウム化合物からなる群から選ばれた少なくとも１種類の化合物と混合される方が望ましい。混合物の溶液には、その他の溶液を加えてもよい。混合物は溶液中に一部沈殿として残っていてもよい。かかる溶液としては、水、プロピルアルコール、ブチルアルコール、アリルアルコール等の各種アルコール、その他の溶媒であって、これらの混合物を溶解又は懸濁させるものであればよい。溶液は、水溶液又は水中の懸濁液であることが最も好ましい。

有機酸、白金族化合物、及びランタン化合物、セリウム化合物及びイットリウム化合物からなる群から選ばれた少なくとも一種類の化合物を含む混合物は、それらが熱分解して被覆層が充分な効果を発現するためには、白金族化合物の金属成分１モルに対して、有機酸は１／２０〜２モルの範囲であり、セリウムは１／２０〜１／２モルの範囲であることが好ましい。

有機酸の量が白金族化合物の金属成分１モルに対して、１／２０モルより少ないと被覆層中で有機酸の還元防止効果が充分ではなく、２モルより多いと塗布液を調製する際に沈殿等が生じてしまう。望ましくは、ルテニウム１モルに対するモル比として有機酸は１／１０〜１モルで、セリウムは１／８〜１／４の範囲である。

有機酸、白金族化合物、及びランタン化合物、セリウム化合物及びイットリウム化合物からなる群から選ばれた少なくとも一種類の化合物を含む混合物を導電性基材上に塗布する方法としては、基材を塗布液に浸漬するディップ法、塗布液を刷毛で塗る方法、スポンジ状のロールに塗布液を含浸させて塗布するロール法及び塗布液と基材とを反対荷電に帯電させてスプレー等を用いて噴霧を行う静電塗布法などが好適に用いられる。
その中でも生産性と電極表面へ塗布液が均一に塗布できることからロール法や静電塗布法が好適に用いられる。

基材に塗布液を塗布した後、１０〜５０℃程度の温度で乾燥し、３００〜６５０℃に加熱したマッフル炉に入れて熱分解を行う。熱分解とは、混合物の前駆体を加熱し分解を促進する反応のことで、ここでは、金属塩を金属とガス状物質に分解する反応のことをいう。例えば、金属塩が塩化物であれば金属と塩素ガスに分解し、金属塩が硝酸化合物であれば金属と窒素やＮＯｘガスとに分解し、金属塩が硫酸化合物であれば、金属と硫黄やＳＯｘガスとに分解する反応をいう。一方、金属は、その雰囲気に依存するが、酸素雰囲気下では多くの金属は、酸素と結びつき酸化物を形成しやすい傾向にある。酸素雰囲気下とは、酸素を含有する雰囲気中ということを表しており、製造コストの面で空気中が最も好ましい。

有機酸、少なくとも１種類の白金族化合物、及びランタン化合物、セリウム化合物及びイットリウム化合物からなる群から選ばれた少なくとも１種類の化合物を含む混合物の熱分解を促進するためには、熱分解温度としては４５０〜６００℃の温度範囲が好ましい。４５０℃より低い温度では、混合物の熱分解の速度が遅く、６００℃を超えるとニッケル基材の軟化が急速に進む。そのため、混合物の熱分解促進とニッケル基材の強度保持の観点から５００〜５５０℃の温度範囲が最も好ましい。熱分解の時間としては、熱分解を充分行うためには、長い方が好ましいが、熱分解物が完全に酸化されるのを防止するため、及び電極の生産性の点から、１回当たりの熱分解時間は、好ましくは５〜６０分、更に好ましくは１０〜３０分の範囲である。

この熱分解によって、導電性基材上に被覆層が形成される。所定の被覆層の厚みは、塗布・乾燥・熱分解焼成のサイクルを必要に応じて繰り返すことにより得られる。被覆層の厚みは、厚ければ厚い方が低い過電圧を維持できる期間が長くなるが、経済性の観点から、１〜５μｍが好ましい。被覆重量としては、見かけ表面積１ｍ^２当たり好ましくは６ｇ〜３０ｇであり、更に好ましくは２〜３μｍ、すなわち被覆量としては、見かけ表面積１ｍ^２当たり１２〜１８ｇである。

所定の厚みを形成させるためには、１回当たりの塗布量を増やすか、あるいは白金族化合物の金属濃度を高くすればよいが、１回当たりの塗布量が多いと塗布時にムラが生じる恐れがあり、被覆層が均一に形成されないため、数回にわたり塗布・乾燥・熱分解の焼成を行うのが好ましい。好ましくは、１回当たりの被覆層の厚みを０．１〜０．７μｍ程度にして、更に好ましくは、０．２〜０．４
μｍにする。

所定の厚みの被覆層を形成した後に、被覆層の熱分解を完全に行うために、長時間焼成を行い被覆層の安定化を図ることが望ましい。焼成条件として、温度範囲は５００〜６５０℃、好ましくは５００〜５５０℃である。被覆層の熱分解を行う時間が短いと被覆層の熱分解が充分に進まず、長すぎると有機酸の還元作用の効果がなくなり被覆層の酸化が進むので好ましくない。従って熱分解の時間としては３０分から８時間程度であり、好ましくは１時間から３時間の範囲である。

少なくとも１種類の白金族化合物（好適にはルテニウム化合物）とランタン化合物、セリウム化合物及び、イットリウム化合物からなる群から選ばれる少なくとも１種類とを含む混合物を有機酸の存在下で熱分解して得られる得る組成物を導電性基材上に被覆層として設ける。

有機酸（好適にはシュウ酸）の効果は、水素発生の還元雰囲気下で容易に還元されて構造変化を起こし易い結晶性の高い酸化物の生成が少ないために、水素還元雰囲気の中で使用しても構造物の構造変化が少なく耐久性がある。被覆層自体は電解前後でもＸ線回折測定の変化が小さい。酸素を多量に含んだ酸素雰囲気中の焼成でも、電解の実使用時の水素雰囲気下で容易に還元され易い酸化物の生成が少ない。したがって、有機酸の存在していない状態で熱分解したものと明らかに異なる組成物が導電性基材上に形成していると考えられる。

ランタン化合物、セリウム化合物及び、イットリウム化合物からなる群から選ばれる物質（好適にはセリウム化合物）は、それ自体水素発生の活性に乏しいが、水素が発生する環境下でそれらの酸化物が粒子状から針状に形態が変化して、針状の形態が白金族化合物の被覆層を保持する役割を果たし被覆層の物理的な脱落を抑制する効果がある。

白金族の酸化物の生成を抑制する効果と、活性に乏しい酸化ランタン、酸化セリウム、酸化イットリウムの化合物が電解中に形態を変化させる効果とを有するので、被覆層は水素発生の還元雰囲気下でも構造が安定であり、被覆層の物理的脱落を抑制し、長期に渡って低い水素過電圧が維持できる。有機酸を熱分解時に介在させることで、工業的に有用な大気中での焼成が可能となった。

〈被覆層中の酸化ルテニウムの定量〉
白金族化合物としてルテニウムを選ぶ場合、被覆層中に含有される酸化ルテニウムの量は、以下の方法で定量する。
ニッケル基材上に被覆層が形成されたサンプルをＸ線回折測定装置の試料のホルダーに入れ、Ｃｏ管球又はＣｕ管球にて測定を行う。次に酸化ルテニウムとニッケルの最強ピーク同士の強度を比較する。具体的には、ピーク高さと半値巾をかけてピーク面積を求め、そのピーク強度比を比較する。半値幅は、ピーク強度比５０％高さの回折線巾を表す。Ｃｏ管球の場合は、回折角をθとした場合のニッケルの最強線は２θ＝５２゜付近、酸化ルテニウムの最強線は２θ＝３２．６゜付近に現れる。
酸化ルテニウムと基材のニッケルの強度比は、５／１００以下が好ましく、１／１００以下がより好ましい。酸化ルテニウムとニッケルの強度比が５／１００より大きいと、酸化ルテニウムの含有量が大きいために、水素発生の強い還元雰囲気下では酸化ルテニウムが還元されてしまい構造変化がもたらされ、被覆層の脱落につながる。構造変化が被覆層の脱落につながる理由は定かではないが、構造変化により結晶構造が変化したり、結晶内に歪みが生じてしまうためと考えられる。実際、酸化ルテニウムの含有量が多い陰極は、通電後に電子顕微鏡で観察すると被覆層が剥離しているのが観察される。

〈電極の過電圧の測定〉
被覆層を形成した水素発生用陰極の電極の過電圧は、以下の方法によって測定する。
陰極を４８×５８ｍｍのサイズに切り出し、小型セルにニッケルビスで固定するために２箇所の穴を開ける。エキスパンド基材の上にコーティングした電極は、そのままで評価を行うことができるが、細い線材のウーブンメッシュは、コーティングの施していないエキスパンド基材上に細いニッケル線等で固定して測定を行う。ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させたものをイオン交換膜に面する電極面側に固定して基準電極として用いる。

陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルには、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン）製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜をはさんだ状態で電気分解を行う。イオン交換膜は、特に限定されないが、旭化成製の食塩電解用の陽イオン交換膜「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）を用いて行うのが望ましい。

電解は、カレントパルスジェネレーターを電解用整流器として用い、電流を所定の電流密度に流し、瞬間的に遮断してその波形をアナライジングレコーダーなどで観測し、参照電極との間の液抵抗を除いて電極の過電圧を算出する。
電解条件は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２又は４ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃である。長期の電解の安定性を確認するために、電解開始３０日後の陰極過電圧の測定を行う。被覆の重量変化は、電解後の電極のビス止めを外して、充分水洗した後乾燥し、重量を測定し、電解前後で比較を行うことによって求める。
以下に本発明を、実施例を挙げて説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。

実施例１
電極形状で、基材の目開きの小さい方の寸法ＳＷが３ｍｍで、基材の目開きの大きい方の寸法ＬＷが４．５ｍｍ、エキスパンド加工時の送りピッチ０．７ｍｍ、板厚０．７ｍｍのニッケルエキスパンド基材を大気中４００℃で３時間焼成し、表面に酸化被膜を形成した。その後、重量平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉を用いてブラストを行い、基材表面に凹凸を設けた。次に、基材を２５重量％硫酸中にて９０℃で４時間酸処理し、基材表面に細かい凹凸を設けた。
次に、界面活性剤「ノニオンＮ２１０」（商標：日本油脂製非イオン系界面活性剤）を水２００ｇに対して０．１５ｇの割合で混合した溶液中にニッケル基材を浸漬し、液から取り出した後に風乾した。

次に、メタル濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウムの６％塩酸溶液に二水和物のシュウ酸をルテニウムに対して、０．５倍モルになるように投入後、９０℃で１昼夜撹拌を行い、塩化ルテニウムとシュウ酸の混合物を得た。
その後、ニッケル基材を混合物中に浸漬後、５０℃で１０分間乾燥した後、大気中にて５００℃で１０分間焼成を行った。その後、シュウ酸とルテニウムを含む溶液への浸漬、乾燥、５００℃の焼成を合計５回繰り返し行い、５５０℃で１時間焼成を行った。

この状態の陰極を４８×５８ｍｍにカットして、小型セルに取り付けて過電圧の評価を行った。脱着が可能なように４８×５８ｍｍにカットした陰極をニッケルビスで、ニッケルセル本体のリブに固定した。基準電極は、ＰＦＡ被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させたものを縦方向に固定して用いた。陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルには、ＥＰＤＭ製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜は、旭化成製の「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）Ｆ４２０３を用いた。

電解は、北斗電工社製カレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）を電解用整流器として用いた。電解条件は、電流密度４ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃であった。電解開始３日及び３０日後の陰極の過電圧を測定した。陰極の過電圧の算出は次のようにして行った。
電流密度４ｋＡ／ｍ^２時の白金線に対する陰極の電圧Ｅ１を測定し、次にカレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）で、電流を瞬時に遮断した時の電圧Ｅ２を測定した。Ｅ２は、構造抵抗、液抵抗に関する測定電圧である。そして、正味の過電圧は、Ｅ１−Ｅ２として算出した。
電解前後の重量変化は、電解後の電極のビス止めを外して、充分水洗した後、乾燥し、重量を測定し、電解前後での重量変化から算出した。

その結果、３日後の過電圧は７４ｍＶで、重量変化は０ｍｇであった。この陰極について引き続き電解評価を行ったところ、３０日後にも過電圧が７３ｍＶで、重量変化が１ｍｇであり、過電圧が低く、耐久性に優れた陰極が得られた。
また、陰極のサンプルのＸ線回折は、理学電機のガイガーフレックス４０３６Ａ２のＸ線回折装置でＣｏ管球を用いて測定した。この結果を図１に示す。
通電前はニッケル基材の最強ピークが５２゜付近にあったが、酸化ルテニウムのピークは、３２゜、４２°、６５°付近には観測されなかった。通電後は、４４゜、５１゜付近の酸化ニッケルのピークの出現以外は、ほとんど変化は見られず、通電後の電子顕微鏡写真でも被覆層の剥離等は認められなかった。

実施例２−６
電極形状で、電極の目開きの小さい方の寸法ＳＷが３ｍｍで、電極の目開きの大きい方の寸法ＬＷが４．５ｍｍ、エキスパンド加工時の送りピッチ０．７ｍｍ、板厚０．７ｍｍのニッケル製のエキスパンド基材を大気中４００℃で３時間焼成し、表面に酸化被膜を形成した。その後、重量平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉を用いてブラストを行い、基材表面に凹凸を設けた。次に、基材を２５重量％硫酸中において９０℃で４時間酸処理し、基材表面に細かい凹凸を設けた。
次に、界面活性剤「ノニオンＮ２１０」（商標、日本油脂（株）製の非イオン系界面活性剤）を水２００ｇに対して０．１５ｇの割合で混合した溶液中にニッケル基材を浸漬し、溶液から取り出した後に風乾した。

次に、メタル濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウム混合物に二水和物のシュウ酸がルテニウム１モルに対して、表１に記載のモル比になるように投入した後、更にセリウムがルテニウム１モルに対して表１に記載のモル比となるように塩化セリウムを追加して９０℃で１昼夜撹拌を行い、塩化ルテニウムと塩化セリウムとシュウ酸の混合物を調製した。
その後、ニッケル基材を混合物中に浸漬後、５０℃で１０分間乾燥し、大気中において５００℃で１０分間焼成を行った。混合物への浸漬、乾燥、５００℃の焼成を合計１０回繰り返して行い、最後に５５０℃で１時間焼成を行った。焼成後の被覆層厚みは、２〜３μｍであった。

この状態の陰極を４８×５８ｍｍにカットして、小型セルに取り付けて過電圧の評価を行った。脱着が可能なように４８×５８ｍｍにカットした陰極をニッケルビスで、ニッケルセル本体のリブに固定した。ＰＦＡ被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させた基準電極をイオン交換膜と接する面に縦方向に固定して用いた。陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルには、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン）製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜は、旭化成製の「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）Ｆ４２０３を用いた。

電解は、北斗電工社製カレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）を電解用整流器として用いた。電解条件は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃であった。電解開始３０日後の陰極の過電圧を測定した。
陰極の過電圧は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２の時の参照電極に対する陰極の電圧Ｅ１を測定し、次にカレントパルスジェネレーターＨＣ１１４で、電流を瞬時に遮断した時の電圧Ｅ２を測定した。Ｅ２は、構造抵抗、液抵抗による電圧であるため正味の過電圧は、Ｅ１−Ｅ２として算出した。
被覆の重量変化は、電解後の電極のビス止めを外して充分水洗した後乾燥して重量を測定し、電解前と通電３０日後の重量変化から算出した。それらの結果を表１に示す。

表１に示されるように、本実施例では、過電圧が低く、電極被覆の減少量が小さい、すなわち耐久性の高い陰極が得られた。
また、実施例２のルテニウム１モル−シュウ酸１／２モル−Ｃｅ１／４モルの混合物を用いて作製された陰極サンプルのＸ線回折を、理学電機のガイガーフレックス４０３６Ａ２のＸ線回折装置でコバルト管球を用いて測定した。得られた測定結果を図２に示す。
通電前はニッケル基材の最強ピークが５２゜付近にあったが、酸化ルテニウムのピークは３２゜付近には観測されなかった。通電後は、４４゜、５１゜付近の酸化ニッケルのピークの出現以外は、ほとんど変化は見られず、通電後の電子顕微鏡写真でも被覆層の剥離等は認められなかった。

３０日通電後のサンプルの陰極被覆層をニッケルエキスパンド基材から剥離して、断面を調整後、透過型電子顕微鏡にて観察を行った。電子顕微鏡写真を図３に示す。観察の結果、図３の１、２の部分は酸化セリウムが針状の形態に変化し、針状粒子が３の酸化ルテニウムやルテニウム水和物の被覆層を保持する役割を果たし、被覆層の剥離を抑制する効果が確認された。
なお、図３で、１と３の間に見られる空隙は、透過型電子顕微鏡サンプル作製時にできたものであり、針状粒子の状態を良く観察することができる。

実施例７
直径０．１５ｍｍのニッケルの細線を５０メッシュの目開きで編んだウーブンメッシュ基材を大気中４００℃で３時間焼成し、表面に酸化被膜を形成した。その後、重量平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉を用いてブラストを行い、基材表面に凹凸を設けた。次に、基材を２５重量％硫酸中において９０℃で４時間酸処理し、基材表面に細かい凹凸を設けた。

次に、界面活性剤「ノニオンＮ２１０」（商標：日本油脂（株）製の非イオン系界面活性剤）を水２００ｇに対して０．１５ｇの割合で混合した溶液中にニッケル基材を浸漬し、液から取り出した後に風乾した。
次に、メタル濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウムの混合物に二水和物のシュウ酸をルテニウム１モルに対して、０．５モルになるように投入した後、更にセリウムがルテニウム１モルに対して０．５モルとなるように塩化セリウムを追加して９０℃で１昼夜撹拌を行い、塩化ルテニウムと塩化セリウムとシュウ酸とを含む混合物を得た。
塗布ロールの最下部に塗布液を入れたバットを設置し、ＥＰＤＭ製の塗布ロールに塗布液をしみこませて、その上部にロールと常に接するようにロールを設置し、さらにその上にＰＶＣ製のローラを設置して、ウーブンメッシュに塗布を行った。
乾燥する前に手早く、２つのＥＰＤＭ製スポンジロールの間に塗布液を塗布した基材を通過させて、ウーブンメッシュの交点に溜まる塗布液を吸い取って除いた。その後５０℃で１０分間乾燥した後、大気中において５００℃で１０分間焼成を行い、ロール塗布、乾燥、５００℃の焼成を合計１０回繰り返し行い、５５０℃で１時間焼成を行った。

この状態の陰極を４８×５８ｍｍにカットして、小型セルに取り付けて過電圧の評価を行った。脱着が可能なように４８×５８ｍｍにカットした陰極を、コーティングを施していないエキスパンド基材上に細いニッケル線等で固定し、その後、基材をニッケルビスでニッケルセル本体のリブに固定した。ＰＦＡ被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させた基準電極をイオン交換膜と接する面に縦方向に固定して用いた。陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルには、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンジエン）製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜は、旭化成製の「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）Ｆ４２０３を用いた。

電解は、北斗電工社製カレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）を電解用整流器として用いた。電解条件は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃であった。電解開始３０日後の陰極の過電圧を測定した。
陰極の過電圧は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２の時の参照電極に対する陰極の電圧Ｅ１を測定し、次にカレントパルスジェネレーターＨＣ１１４で、電流を瞬時に遮断した時の電圧Ｅ２を測定した。Ｅ２は、構造抵抗、液抵抗による電圧であるため正味の過電圧は、Ｅ１−Ｅ２として算出した。
被覆減少量は、電解後の電極のビス止めを外して充分水洗した後乾燥して重量を測定し、電解前と通電３０日後での重量変化から算出した。
電解開始後、３０日では過電圧が６８ｍＶで、被覆重量減少が２ｍｇであり、過電圧が低く、耐久性の高い陰極が得られた。

比較例１
金属濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウムの６％塩酸溶液を用いる以外は、実施例１と同様な操作を行い、陰極を作成した。
すなわち、電極形状で、電極の目開きの小さい方の寸法ＳＷが３ｍｍ、電極の目開きの大きい方の寸法ＬＷが４．５ｍｍ、エキスパンド加工時の送りピッチ０．７ｍｍ、板厚０．７ｍｍのニッケルエキスパンド基材を大気中４００℃で３時間焼成し、表面に酸化被膜を形成した。その後、重量平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉を用いてブラストを行い、基材表面に凹凸を設けた。次に、基材を２５重量％硫酸中にて９０℃で４時間酸処理し、基材表面に細かい凹凸を設けた。

次に、界面活性剤ノニオンＮ２１０（日本油脂製非イオン系界面活性剤）を水２００ｇに対して０．１５ｇの割合で混合した溶液中にニッケル基材を浸漬し、液から取り出した後に風乾した。
次に、メタル濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウムの６％塩酸溶液中にニッケル基材を浸漬後、５０℃で１０分間乾燥した後、大気中において５００℃で１０分間焼成を行った。その後、塩化ルテニウム溶液への浸漬、乾燥、５００℃の焼成を合計５回繰り返し行い、５５０℃で１時間焼成を行った。

この状態の陰極を４８×５８ｍｍにカットして、小型セルに取り付けて過電圧の評価を行った。脱着が可能なように４８×５８ｍｍにカットした陰極をニッケルビスで、ニッケルセル本体のリブに固定した。
基準電極は、ＰＦＡ被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させたものを縦方向に固定して用いた。陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルには、ＥＰＤＭ製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜は旭化成製の「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）Ｆ４２０３を用いた。
電解は、北斗電工社製カレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）を電解用整流器として用いた。電解条件は、電流密度４ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃であった。電解開始３日後の陰極の過電圧を測定した。

陰極の過電圧は次のようにして算出した。
電流密度４ｋＡ／ｍ^２時の白金線に対する陰極の電圧Ｅ１を測定した。この電圧Ｅ１には、陰極の過電圧と基準電極と陰極の間の液抵抗及びニッケルセル構造抵抗及び電極とリブの接触抵抗が含まれる。次にカレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」で、電流を遮断したときの電圧Ｅ２を測定した。電流を瞬時に遮断したときには、陰極の過電圧は瞬時に低下し、電圧Ｅ２は前記の液抵抗、構造抵抗及び接触抵抗による電圧となるので、正味の過電圧は、Ｅ１−Ｅ２として算出した。
電解前後の重量変化は、電解後の電極のビス止めを外して、充分水洗した後乾燥し重量を測定し、電解前後での重量の変化から算出した。
それらの結果、過電圧は７５ｍＶで、重量は２０ｍｇ減少していた。この陰極を引き続き電解評価を行った所、３０日後には過電圧８２ｍＶであり重量は更に２２ｍｇ減少していた。
Ｃｏ管球を用いたＸ線回折図を図４に示す。通電前はニッケル基材の最強ピークが５２゜付近にあり、酸化ルテニウムのピークは３２゜付近にあり、酸化ルテニウムのその他のピークは４２°、６５°付近に現れている。ピーク強度比を計算すると５０／１００になり酸化ルテニウムの含有量が多かった。通電後は、６１゜、５２゜付近のニッケル基材のピーク以外はほとんど消失していた。
通電後のサンプルを電子顕微鏡で観察すると基材表面から物理的に電極被覆層が脱落している様子が観察された。電極表面から脱落するために被覆重量の減少につながったものと考えられる。

比較例２
塩化ルテニウムの１００ｇ／Ｌ濃度の水溶液と塩化セリウムの水溶液を用いる以外は、実施例２―７と同様な操作を行って陰極を作製した。
すなわち、ニッケル基材の目開きの小さい方の寸法ＳＷが３ｍｍ、電極の目開きの大きい方の寸法ＬＷが４．５ｍｍ、エキスパンド加工時の送りピッチ０．７ｍｍ、板厚０．７ｍｍのエキスパンド基材を大気中４００℃で３時間焼成し、表面に酸化被膜を形成した。その後、重量平均粒径１００μｍ以下のアルミナ粉を用いてブラストを行い、基材表面に凹凸を設けた。次に、基材を２５重量％硫酸中において９０℃で４時間酸処理を行い、基材表面に細かい凹凸を設けた。

次に、界面活性剤「ノニオンＮ２１０」（商標：日本油脂（株）製の非イオン系界面活性剤）を水２００ｇに対して０．１５ｇの割合で混合した溶液中にニッケル基材を浸漬し、液から取り出した後に風乾した。
次に、メタル濃度１００ｇ／Ｌの塩化ルテニウム水溶液にルテニウム１モルに対してセリウムが１／４モルとなるように塩化セリウムを添加して、９０℃で１昼夜攪拌を行い、塩化ルテニウムと塩化セリウムの混合物を調製した。この溶液にニッケル基材を浸漬後、５０℃で１０分間乾燥した後、大気中において５００℃で１０分間焼成を行った。その後、溶液への浸漬、乾燥、５００℃の焼成を合計１０回繰り返し行い、５５０℃で１時間焼成を行った。

この状態の陰極を４８×５８ｍｍにカットして、小型セルに取り付けて過電圧の評価を行った。脱着が可能なように４８×５８ｍｍにカットした陰極をニッケルビスで、ニッケルセル本体のリブに固定した。
基準電極は、ＰＦＡ被覆白金線の白金部分を約１ｍｍ露出させたものを電極がイオン交換膜と接する面の上に縦方向に固定して用いた。陽極はチタン基材の上に酸化ルテニウム、酸化イリジウム、酸化チタンからなるいわゆるＤＳＡを用い、陽極セルと陰極セルにはＥＰＤＭ製のゴムガスケットを用い、イオン交換膜は旭化成製の「Ａｃｉｐｌｅｘ」（登録商標）Ｆ４２０３を用いた。
電解は、北斗電工社製カレントパルスジェネレーターＨＣ１１４を電解用整流器として用いた。電解条件は、電流密度３ｋＡ／ｍ^２、陽極室の塩水濃度２０５ｇ／Ｌ、陰極室のアルカリ濃度３２ｗｔ％、電解温度９０℃であった。電解開始３０日後の陰極の過電圧を測定した。

陰極の過電圧の測定は次のようにして行った。電流密度３ｋＡ／ｍ^２の時の参照電極に対する陰極の電圧Ｅ１を測定し、次にカレントパルスジェネレーター「ＨＣ１１４」（商標）で、電流を瞬時に遮断した時の電圧Ｅ２を測定した。Ｅ２は、構造抵抗、液抵抗による電圧であるため正味の過電圧は、Ｅ１−Ｅ２として算出した。
被覆減少量は、電解後の電極のビス止めを外して充分水洗した後乾燥して重量を測定し、電解前と通電３０日後の重量変化から算出した。通電３０日後には、過電圧は９１ｍＶで、重量は２０ｍｇ減少していた。

図５に、Ｃｏ管球を用いた通電前後の比較例２のＸ線回折図を示す。
このＸ線回折図によると、通電前はニッケル基材の最強ピークが５２゜付近にあり、酸化ルテニウムのピークは３２゜付近にあって、酸化ルテニウムのその他のピークは４２°、６５°付近に現れている。ピーク強度比を計算すると９５／１００程度であり、酸化ルテニウムの含有量が多かったが、通電後は、６１゜、５２゜付近のニッケル基材のピーク以外はほとんど消失していることが分かる。
また、通電後のサンプルを電子顕微鏡で観察すると基材表面から物理的に電極被覆層が脱落している様子が観察された。電極表面から脱落するために被覆重量の減少につながったものと考えられる。

本発明の電解用陰極は、クロルアルカリ電気分解用に好適に用いられ、特に膜と陰極が接するゼロギャップ電解槽に好適に用いられ、長期間に渡って低い過電圧を維持することが可能である。

実施例１の塩化ルテニウムとシュウ酸の熱分解物からなる被覆層の電解前後のＸ線回折チャート図である。 実施例３のＲｕＣｌ_３＋ＣｅＣｌ_３＋シュウ酸の熱分解物からなる被覆層の電解前後のＸ線回折チャート図である。 実施例３の通電後の陰極被覆層の断面の透過型電子顕微鏡写真である。 比較例１のＲｕＣｌ_３の熱分解物からなる被覆層の電解前後のＸ線回折チャート図である。 比較例２のＲｕＣｌ_３＋ＣｅＣｌ_３の熱分解物からなる被覆層の電解前後のＸ線回折チャート図である。

Claims (6)

1. ニッケル基材、及びその上に形成されたルテニウム化合物とセリウム化合物とを含む混合物をシュウ酸の存在下で熱分解することにより得られた組成物の被覆層を含む水素発生用電極であって、Ｘ線回折測定による最強線のピーク高さに半値幅をかけて得られるピーク面積による強度比で、ニッケル基材の強度に対する酸化ルテニウムの強度の比が５／１００以下であることを特徴とする水素発生用電極。
2. セリウム化合物の量が、前記ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜１／２モルの範囲であって、シュウ酸の量がルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜２モルの範囲である請求項１記載の水素発生用電極。
3. 前記被覆層が、ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して、シュウ酸が１／２０〜２モル、セリウム化合物が１／２０〜１／２モルの範囲である混合物を酸素雰囲気中で熱分解して得られ得る組成物である請求項２に記載の水素発生用電極。
4. ルテニウム化合物とセリウム化合物とを含む混合物をニッケル基材上に塗布し、シュウ酸の存在下、熱分解して、ニッケル基材上に被覆層を形成することを含む水素発生用電極の製造方法。
5. 前記ルテニウム化合物の金属成分１モルに対して、セリウム化合物の量が、１／２０〜１／２モルの範囲であって、シュウ酸の量がルテニウム化合物の金属成分１モルに対して１／２０〜２モルの範囲である請求項４記載の水素発生用電極の製造方法。
6. 熱分解を酸素雰囲気中で行う請求項４又は５に記載の水素発生用電極の製造方法。

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