JP3729572B2 - 外科用ステープラー - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、外科用のステープル止め装置に関するものであり、さらに詳細には、複数の外科用ファスナーを生体組織に連続的に付与し、さらに付加的に、固定された組織を切開するための装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
まず最初に対向するあご構造間に組織を把持または固定し、次に外科用ファスナーにより結合させるような外科用装置は、従来からよく知られている。いくつかの器具においては、ナイフが設けられており、このナイフによって、ファスナーにより既に結合された組織がカットされる。ファスナーは、典型的には、外科用ファスナーの形態とされている。しかしながら、２部材高分子的ファスナー（two part polymeric fasteners）も、また、利用可能である。
【０００３】
この目的のための器具は、それぞれが組織を捕獲または固定するために使用される２つの長尺部材を備えている。典型的には、長尺部材の一方は、少なくとも２つの側方列をなして設けられた複数のステープルを収納するステープルカートリッジを備えている。一方、長尺部材の他方は、ステープルカートリッジからステープルが駆動されたときにステープルの脚を形成するための表面を画成するアンビル（anvil） を有している。一般に、ステープル止め操作は、ステープルカートリッジ中を長さ方向に移動するカムバーによってもたらされる。この場合、カムバーは、ステープルカートリッジからステープルを連続的に押し出すために、ステープルプッシャー上を作動する。ナイフは、ステープル列間においてステープル止めされた組織を長さ方向に切削するために、および／または、開くために、ステープル列間を移動することができる。このような器具は、例えば、米国特許Ｎｏ．３，０７９，６０６、および、米国特許Ｎｏ．３，４９０，６７５において開示されている。
【０００４】
米国特許Ｎｏ．３，４９９，５９１において開示されているより最近のステープラーは、切開口の両側にそれぞれ２列のステープルを付与している。これは、使い捨ての導入ユニットを設けることにより達成される。この場合、導入ユニット内においては、カム部材が、千鳥状配置のステープルを備える２組の溝の間に位置する長尺ガイドパス中を移動する。ステープル駆動部材は、溝内に配置され、長さ方向に移動するカムが使い捨て導入ユニットのステープルカートリッジからステープルを発射し得るような接触状態にあるように位置される。このようなステープラーの他の例は、米国特許Ｎｏ．４，４２９，６９５、および、米国特許Ｎｏ．５，０６５，９２９において開示されている。
【０００５】
上記において記載された各器具は、外科医が操作領域に対して直接的に手動アクセスを行うような、従来の外科的手法において使用されるよう構成されていた。しかしながら、内視鏡的手法あるいは開腹的手法においては、外科的処置は、小さな切開口を通して、あるいは、皮膚に開けられた小さな入口から挿入された狭いカニューラ（cannula） を通して行われる。内視鏡的および／または開腹的外科処置の特定の要求に対応するために、内視鏡向き外科用ステープル止めデバイスが開発されてきた。そして、これらは、例えば、米国特許Ｎｏ．５，０４０，７１５（Ｇｒｅｅｎ氏他）、米国特許Ｎｏ．５，３０７，９７６（Ｏｌｓｏｎ氏他）、米国特許Ｎｏ．５，３１２，０２３（Ｇｒｅｅｎ氏他）、米国特許Ｎｏ．５，３１８，２２１（Ｇｒｅｅｎ氏他）、米国特許Ｎｏ．５，３２６，０１３（Ｇｒｅｅｎ氏他）、米国特許Ｎｏ．５，３３２，１４２（Ｒｏｂｉｎｓｏｎ氏他）において開示されている。
【０００６】
本発明の出願人であるＵ．Ｓ．Ｓｕｒｇｉｃａｌ社は、数年間にわたって、Ｍｕｌｔｉｆｉｒｅ ＥＮＤＯ ＧＩＡ^* ３０、Ｍｕｌｔｉｆｉｒｅ ＥＮＤＯ ＧＩＡ^* ６０のような、内視鏡向けステープル止め器具を製造し、販売してきた。これらの器具は、意義深い臨床的成果をもたらしてきた。それでもなお、改良が可能である。例えば、コストを低減すること、製造をより容易に行うことである。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
現在の開腹的直線型ステープル止めデバイスは、１サイズだけの使い捨てローディングユニット（Ｕ．Ｓ．Ｓｕｒｇｉｃａｌ社）およびステープルカートリッジ（Ｅｔｈｉｃｏｎ社）を使用して操作されるよう構成されている。例えば、個々の直線型ステープラーは、現時点においては、長さが３０ｍｍ、４５ｍｍ、６０ｍｍであるような平行なステープル列を付与し得るよう利用することができる。したがって、通常の操作時には、外科医は、ただ１つの開腹的外科手法を行う際であっても、複数の異なったステープル止め器具を使用する必要がある。このようなやり方においては、開腹的外科手法に関する時間、複雑さ、全体的コストが増加することになる。加えて、多種のサイズのステープラーを設計・製造することは、ただ１つの多目的型ステープラーを作ることと比較して、コストが非常にかさむことになる。
【０００８】
開腹的および／または内視鏡的外科施述時に使用されて、このような手法に関連する全体コストを低減し得るように、複数の異なるサイズの使い捨てローディングユニットの使用が可能な外科用デバイスを提供することは、非常に有用なことである。また、異なるサイズの、および、例えばステープル止め、クリップ止め、および／または、切削のように異なる目的の使い捨てローディングユニットを使用して、多種の作業をこなし得るデバイスは、特に有効である。
【０００９】
現在の器具を改良するあるいは修正するにあたっては、他の市販製品、例えばＥｔｈｉｃｏｎ社により製造・販売されている内視鏡向けステープル止め器具と比較した場合の、Ｍｕｌｔｉｆｉｒｅ ＥＮＤＯ ＧＩＡ^* ３０および６０のいかなる重要な利点をも損なわないことが強く要望される。改良により、例えば、器具の各発射のための新鮮なナイフ刃が有効に提供されることになり、また、ステープル止め器具において、操作者が動かそうとしない限りまた動かそうとするまでは、使い捨てローディングユニットが確実に維持されていることが確保されることとなった。これらの利点は、Ｕ．Ｓ．Ｓｕｒｇｉｃａｌ社の器具においてこれまでになされたものであり、Ｅｔｈｉｃｏｎ社の器具においては、なされてはいない。
【００１０】
したがって、信頼性の高い外科用ステープラー、および、このステープラーとともに使用される使い捨てローディングユニットに対して、出願人が現在市販している器具のすべての利点を有したままで、加えて、コストおよび製造の複雑さを低減することが要望されている。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、主には、生体組織に対して複数列の外科用ファスナーを付与するための、そして好ましくは、それに伴って、内視鏡的あるいは開腹的外科施述時にステープルの列間に切開口を形成するようなステープル止めデバイスに関してなされたものである。ここで説明されるステープル止めデバイスの格別に独自の特徴点は、多数の異なる使い捨てローディングユニットを使用することができる点にある。さらに、本発明のステープル止めデバイスは、長さが約１５ｍｍ〜約６０ｍｍの直線状のステープル列を付与し得るよう構成された使い捨てローディングユニットとともに使用することができる。
【００１２】
本発明の外科用ステープラーの好ましい実施形態においては、デバイスは、長尺のバレル部、および、駆動ストロークによる移動が可能な駆動ハンドルを備えるハンドルアセンブリと、ハンドルアセンブリのバレル部から先端側に延在するとともに長さ方向軸を画成する長尺のボディとを具備している。長尺の駆動シャフトが、ハンドルアセンブリのバレル部内の少なくとも一部に支持されて設けられており、この駆動シャフトは、特定の直線寸法とされている。駆動ハンドルは、完全な駆動ストロークによる駆動ハンドルの操作が所定の直線距離の駆動シャフトの移動を引き起こすように、駆動シャフトと相互作用する。
【００１３】
使い捨てローディングユニットは、長尺ボディの先端部に操作可能に係合される。使い捨てローディングユニットは、好ましくは、キャリア、複数のステープルを含有するステープルカートリッジ、（ハウジングおよびステープルカートリッジを挿通して移動可能な）駆動手段、および、アンビルを備えている。器具の駆動シャフトは、特定の直線長さを有するステープルラインを形成するために、アンビルに対してステープルを押し出すよう、ステープルカートリッジ内にわたって駆動手段を駆動する。ステープルラインの直線長さは、１回よりも多い特定回数にわたる完全なまたは部分的な駆動ストロークにわたる駆動ハンドルの操作に対応して駆動シャフトが移動する距離に対応していることが好ましい。
【００１４】
駆動シャフトは、少なくとも部分的には、特定ラック長さとされた歯状ラックにより画成されることが好ましい。また、駆動ハンドルは、歯状ラックと選択的に係合して、駆動ハンドルの操作に応じて駆動シャフトを前進させる爪部材を有している。ステープルの直線列を有する使い捨てローディングユニットが使用されたときには、ステープル止めユニットにより付与されたステープルラインの直線寸法は、駆動シャフトの長さ方向移動距離に比例することが好ましい。最も好ましい実施形態においては、ステープルラインの最小直線寸法は、常に、駆動シャフトが完全な駆動ストロークに対応して移動する最大直線距離よりも大きい。
【００１５】
アンビルを有する使い捨てローディングユニットが使用されたときには、駆動ハンドルは、駆動シャフトがアンビルを開放位置から閉塞位置へと移動させるための所定クランプ距離だけ移動するクランプ用ストロークにわたって移動可能であることが好ましい。クランプ用ストロークは、任意数の完全なまたは部分的な駆動ストロークの最初になされる。好ましい実施形態においては、クランプ距離の移動後に、駆動シャフトを選択的に特定の位置に維持させるために、ハンドルアセンブリのバレル部内に、係合フックが設けられている。そして、係合フックを受けるために、また、着脱可能に保持するために、駆動シャフトの先端部には、歯状ラックの先端において、ノッチが形成されている。
【００１６】
好ましい実施形態の使用実施形態においては、駆動ハンドルがクランプ用ストロークとは逆方向に移動すると、係合フックは、駆動シャフトを解放する。これにより、アンビルの開放位置への移動が可能とされる。駆動ハンドルから延在するフランジには、持ち上げフィンガーが設けられている。持ち上げフィンガーは、駆動ハンドルがクランプ用ストロークとは逆方向に移動したときには、係合フックのノッチとの係合を解除させるよう係合フックを移動させる。好ましくは、第１付勢スプリングが、駆動ハンドルを時計方向に付勢するために、ハンドルアセンブリ内に設けられる。また、第２付勢スプリングが、駆動ハンドルをハンドル回転中心回りに反時計方向に付勢するために、ハンドルアセンブリ内に設けられる。反時計方向は、クランプ用、および、駆動用ストロークの方向に対応している。
【００１７】
係合フックは、駆動ストローク時において、駆動シャフトを特定の長さ位置に維持するために、歯状ラックと相互作用し得るよう構成されていることが好ましい。そして、常態においては、係合フックは、駆動シャフトに係合する向きに付勢されている。使い捨てローディングユニットが長尺ボディの先端部に操作可能に係合されるまでは係合フックを駆動シャフトとは係合しない位置に維持させるために、ステープラーボディの基端部に関連して操作可能に当接支柱または梁が設けられる。当接支柱は、使い捨てローディングユニットが長尺の器具のボディの先端部に操作可能に係合された後には、係合フックが駆動シャフトに係合することを許容する。
【００１８】
ここで開示される外科用ステープラー止め装置の他の好ましい実施形態においては、ハンドルアセンブリには、任意回数の引き続くステープル止めストロークにわたる駆動ハンドルの操作に応じた駆動シャフトの引き続く先端側への前進を可能とするために、係合フックの駆動シャフトからの係合解除をもたらすための解除機構が操作可能に設けられている。加えて、ハンドルアセンブリには、アンビルの閉塞位置から開放位置までの移動を可能とするよう駆動手段を引き込み得るように、駆動ストロークの任意の時点における駆動シャフトの手動引込をもたらすための引込機構が操作可能に設けられている。
【００１９】
ここで説明されるデバイスの好ましい実施形態においては、使い捨てローディングユニットは、複数の直線状のステープル列を付与するために使用されるものであって、長尺の器具ボディの先端部に対して着脱可能に結合される基端部を有するキャリアと；キャリア内に支持されるとともに、複数の外科用ファスナー、および、ファスナーを押し出すための複数のファスナープッシャーを含有する長尺のステープルカートリッジと；ファスナープッシャーに当接する駆動手段と；キャリアに支持されるとともに、ステープルカートリッジに対して開放位置と閉塞位置との間を移動可能とされたアンビルとを具備している。アンビルは、ファスナープッシャーによりステープルカートリッジからファスナーが押し出されたときに駆動されるファスナー形成表面を有していることが好ましい。また、アンビルは、ファスナー形成表面とは反対側にカム表面を有していることが好ましい。駆動手段は、ステープルカートリッジからファスナーを押し出すために、ファスナープッシャーに対して次々と相互作用するようステープルカートリッジ内を移動する楔状駆動手段であることが好ましい。
【００２０】
使い捨てローディングユニットは、さらに、基端係合部、当接表面を有する先端作業部、および、カム部材を備える長尺の駆動梁を具備することが好ましい。基端係合部は、当接表面が発射時にステープルカートリッジからのステープルを押し出すために駆動手段と係合する際に、駆動アセンブリの先端部と係合し得るよう構成されている。カム部材は、発射時には、アンビルのカム表面に当接する。使用時においては、ステープラー駆動アセンブリは、駆動梁をキャリア内にわたって移動させて、カム部材によるアンビルの閉塞、または、アンビルの閉塞状態の維持をもたらす。これと同時に、ステープラー駆動アセンブリは、駆動手段をステープルカートリッジ内にわたって移動させる。これにより、ステープルを発射させるための複数のファスナーとの漸次的な相互作用がもたらされる。
【００２１】
好ましくは、カム部材は、駆動梁の先端作業部から延在するフランジにとりつけられた円柱状カムローラーの形態とされている。アンビル内には、駆動梁の作業部の直線移動を可能とするために、長さ方向スロットが形成されている。そして、作業部には、カムローラーとは反対側に、カムローラーがアンビルのカム表面と係合する際にキャリアの下面と係合するための縦方向支持フランジが設けられている。長さ方向スロットは、また、駆動梁の作業部の直線移動を可能とするために、キャリアの下面にも形成されている。発射時において、生体組織が不注意に駆動梁またはカムローラーに接触しないように、付加的にアンビルカバーを設けることができる。
【００２２】
好ましくは、ナイフ刃が、駆動梁の作業部の先端近傍において、ステープル止めされた生体組織に切開口を形成するために、操作可能に支持されている。また、駆動手段は、平面状基部、および、各々がステープルカートリッジ内においてファスナープッシャーと相互作用するための傾斜付先端を有して互いに離間された直立カム楔を備えるスレッドであることが好ましい。
【００２３】
ここで説明されるステープル止めデバイスの好ましい実施形態においては、長尺ボディの先端部およびキャリアの基端部は、バヨネット型結合を形成するための部分を有している。バヨネット型結合は、長さが約３０ｍｍ、４５ｍｍ、６０ｍｍであるステープル列を付与するよう構成された使い捨てローディングユニットを含む様々な異なるサイズの使い捨てローディングユニットの便利な取り外し、および、係合を容易とする。したがって、デバイスは、コンパチブルな使い捨てローディングユニットを駆動するよう構成された少なくとも１つの外科用器具と、サイズおよび種類において様々に異なる複数の使い捨てローディングユニットとから構成されるキットとして市販されることが予想される。使い捨てローディングユニットは、直線的なステープル列、クリップ、あるいは他の形態のファスナーを付与するために使用することができる。これら使い捨てローディングユニットに共通した特徴点は、ファスナーを付与するために、器具の駆動制御ロッドの長さ方向移動を使用するということである。
【００２４】
本発明のこれらの特徴点、および、他の特徴点については、以下における図面を参照したデバイスの好ましい実施形態の詳細な説明により、当業者には、より明瞭となるであろう。
【００２５】
【発明の実施の形態】
本発明の外科用ステープル止め装置の様々な実施の形態について、添付図面を参照しつつ、以下において説明する。
【００２６】
図１は、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された外科用ステープル止め装置の斜視図である。図において、各々がステープル止め装置において使用されるよう構成された３つの異なるサイズの使い捨てローディングユニットが設けられている。
図２は、図１に示す外科用ステープル止め装置のハンドルアセンブリの分解斜視図である。
図３は、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された使い捨てローディングユニットの分解斜視図である。
図４は、図１に示す外科用ステープル止め装置におけるのハンドルアセンブリおよびボディの一部断面を含む斜視図である。この場合、図３に示す使い捨てローディングユニットが、ボディの先端に挿入される様子が図示されている。
図５は、図４と同様の一部断面を含む斜視図である。この場合、外科用ステープル止め装置のボディに取り付けられた使い捨てローディングユニット、および、使い捨てローディングユニットの挿入の結果として可能とされるハンドル部内での駆動機構が示されている。
【００２７】
図６は、本発明の外科用ステープル止め装置の駆動前の側面図である。図においては、駆動前において、ハンドル部内に収容された駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
図７は、本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルが部分的に圧縮されたときの側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットのアンビルを閉塞位置へと移動させるために、駆動ハンドルが部分的に圧縮されたときの、駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
図８は、本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルが解放されたときの側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットのアンビルを開放位置へと移動させるために、駆動ハンドルが解放されたときの、駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
図９は、本発明の外科用ステープル止め装置において、アンビルが開放位置を維持する位置にまで駆動ハンドルを移動したときの側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットのアンビルが開放位置を維持する位置にまで駆動ハンドルを移動したときの、駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
図１０は、本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルを１回の完全な駆動ストローク分だけ操作したときの側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットのステープルカートリッジからステープルの一部を生体組織に対して付与するために、駆動ハンドルを１回の完全な駆動ストローク分だけ操作したときの、駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
【００２８】
図１１は、本発明の外科用ステープル止め装置において、使い捨てローディングユニットをステープラーのボディの先端から取り外すときの側面図である。図においては、この場合の、駆動アセンブリの各部材の相対的位置関係を図示するために、ハンドル部が断面で示されている。
図１２は、本発明における使い捨てローディングユニットの側面図である。図においては、管状ベッセルを固定するためのアンビルの閉塞前の、各部材の相対的位置関係を図示するために、使い捨てローディングユニットの本体が断面で示されている。
図１３は、本発明における使い捨てローディングユニットの側面図である。図においては、装置が完全に発射した後の、各部材の相対的位置関係を図示するために、使い捨てローディングユニットの本体が断面で示されている。
図１４は、図１３と同様の使い捨てローディングユニットの側面図である。図においては、解放用スプリングの付勢のもとに、アンビルが開放位置へと移動する様子が示されている。
図１５は、使い捨てローディングユニットの代替可能な実施形態を示す斜視図である。図においては、外科用クリップを付与するために適用される使い捨てローディングユニットが示されている。
【００２９】
図１６は、使い捨てローディングユニットの代替可能な実施形態を示す斜視図である。図においては、ただ１つの外科用ステープルを付与するために適用される使い捨てローディングユニットが示されている。
図１７は、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された他の外科用ステープル止め装置の斜視図である。図において、装置には、使用可能な複数の異なるサイズの使い捨てローディングユニットのうちの１つが設けられている。
図１８は、図１７に示す外科用ステープル止め装置のハンドルアセンブリの分解斜視図である。ハンドルアセンブリを構成する各部材は、図示の容易化のために離間して示されている。
図１９は、図１７に示す外科用ステープル止め装置のボディの分解斜視図である。ボディ中を延在する長尺制御ロッドが示されている。
図２０は、図１９に示す制御ロッドの先端部を示す斜視図である。
【００３０】
図２１は、図１７に示す外科用ステープル止め装置のボディ内に収容された内部支持チューブの基端部を示す断面図であって、図１９における２１−２１線矢視断面に対応している。
図２２は、図１７に示す外科用ステープル止め装置の一部断面を含む側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットをボディの先端に取り付ける前のラックロックの向きを示している。
図２３は、図１７に示す外科用ステープル止め装置の一部断面を含む側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットをボディの先端に取り付けた後のラックロックの向きを示している。
図２４は、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された使い捨てローディングユニットの分解斜視図である。図において、使い捨てローディングユニットは、図１９および図２０に示す制御シャフトの長さ方向移動を制限するよう機能するロックアウトアセンブリを備えている。
図２５は、図２４に示すロックアウトアセンブリを、制御ロッドの先端とともに拡大して示す分解斜視図である。
【００３１】
図２６は、図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットが、駆動準備状態とされたロックアウトアセンブリを備えるボディの先端に挿入されるときの様子が示されている。
図２７は、図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットの取付部が、ボディの先端に完全に挿入されたときの様子が示されている。
図２８は、図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。図においては、使い捨てローディングユニットが、操作位置へと回転されるときの様子が示されている。
図２９は、図２６における２９−２９線矢視断面図である。図においては、制御ロッドのヘッドのノッチと、軸方向駆動アセンブリの基端における係合フィンガーとの軸合わせを示している。
図３０は、図２８における３０−３０線矢視断面図である。図においては、使い捨てローディングユニットが操作位置へと回転された後の、係合フィンガーに対する制御ロッドのヘッドの位置を示している。
【００３２】
図３１は、ステープル止め操作前における、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図において、アンビルは、開放位置にあり、駆動シャフトおよび歯状ラックは、ハンドルアセンブリ内において最も基端側の位置に配置されている。
図３２は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図において、駆動シャフトおよび歯状ラックは、アンビルの図３１に示す開放位置から閉塞位置への移動をもたらすために、クランプ用ストロークに伴って先端側に前進する。
図３３は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図において、アンビルの図３２に示す閉塞位置から開放位置への移動をもたらすために、引き抜き機構により、駆動シャフトおよび歯状ラックに対してラックロックおよび爪の係合が解除される様子が示されている。
図３４は、図３２に対応する図であり、外科用ステープル止め装置を示す図である。図においては、駆動ハンドルがクランプ用ストローク分だけ操作された後であり、アンビルは、閉塞状態とされている。
図３５は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図においては、連続するステープル止めストローク時における、駆動シャフトの先端側への移動を可能とするための、ラックロックの手動解放を示している。
【００３３】
図３６は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図においては、カートリッジからのステープルの部分的な連続する押出をもたらすための、駆動ハンドルの完全なステープル止めストロークに対応する駆動シャフトおよび歯状ラックの先端側への前進を示している。
図３７は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図においては、引き続いてのカートリッジからのステープルの押出を行うための、駆動ハンドルの２回目の完全なステープル止めストロークに対応する駆動シャフトおよび歯状ラックの先端側への前進を示している。
図３８は、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。図においては、駆動シャフトを引っ込めて、アンビルを図３７に示す閉塞位置から開放位置へと移動させるために、引込ノブが基端側に引かれたときの、解放プレートによるラックロックと歯状ラックからの爪との係合解除を示している。
図３９は、歯状ラックと、この歯状ラックに関連する解放プレートとを拡大して示す側面図である。図においては、歯状ラックに係合されたラックロックを示している。
図４０は、歯状ラックと、この歯状ラックに関連する解放プレートとを拡大して示す側面図である。図においては、ラックロックを歯状ラックから係合解除するよう移動した解放プレートを示している。
【００３４】
図４１は、図３９における４１−４１線矢視断面図である。
図４２は、図４０における４２−４２線矢視断面図である。
図４３は、ラックロック（あるいは係合部材）を拡大して示す斜視図である。図においては、ラックロックの構造的幾何形状が示されている。
図４４は、使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、ステープル止め操作の完了時における、軸方向駆動アセンブリ、および、制御ロッドの位置を示している。
図４５は、図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、発射後の基端位置に向けて引き抜かれている制御ロッドに対応する位置におけるロックアウトアセンブリの部材を示している。
【００３５】
図４６は、図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、制御ロッドが最も基端側の位置に近づいたときのロックアウトアセンブリの部材の向きを示している。
図４７は、図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、制御ロッドが最も基端側の位置に引っ込められたときのロックアウトアセンブリの部材の向きを示している。
図４８は、図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、バヨネット結合を解除するためにローディングユニットがボディに関して先端側に移動したときのロックアウトアセンブリの部材の向きを示している。
図４９は、図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。図においては、ローディングユニットの連続使用を阻止するための阻止位置に図示されたロックアウトアセンブリの部材とともに、ステープル止め操作の完了時において、ボディの先端から係合が解除された使い捨てローディングユニットを示している。
図５０は、図４６における５０−５０線矢視断面図である。図においては、使い捨てローディングユニットがボディの先端から取り外される前の、阻止プレート、および、制御ロッドを示している。
図５１は、使い捨てローディングユニットがボディの先端から取り外された後の、使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む拡大された斜視図である。図においては、制御ロッドの先端が、軸方向駆動アセンブリの駆動ブロック内に入らないような、阻止位置におけるロックアウトアセンブリを示している。
【００３６】
以下の図面中、および、説明中においては、慣例にしたがって、”基端部”という用語は、ステープル止め装置のうち、操作者に最も近い側の端部を指すものとする。また、”先端部”という用語は、ステープル止め装置のうち、操作者に最も遠い側の端部を指すものとする。
【００３７】
さて、図面においては、本発明の同様の部材には、同様の参照符号を付すものとする。そして、図１においては、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された外科用装置が、全体的に符号１０で示されている。簡単に言えば、外科用装置１０は、外科用ステープル止め装置である。外科用ステープル止め装置は、生体組織に係合し、生体組織に対して複数の外科用ファスナーを付与し、そして開腹的外科施述時には、結合された生体組織に切開口を形成するよう構成されている。装置１０は、また、外科用クリップ、あるいは他のファスナー（以下において、より詳細に説明される）を付与するためにも使用することができる。しかしながら、この説明中においては、使い捨てローディングユニット内に配設されたステープルカートリッジから平行な複数のステープル列を付与する場合について、主に説明する。
【００３８】
外科用装置１０は、複数の異なるサイズの使い捨てローディングユニットを使用することができるという点において、公知の開腹用デバイスに対して、特有のものである。しかも、装置１０は、長さが３０ｍｍ、４５ｍｍ、あるいは６０ｍｍである直線状のステープル列（図１）を付与する、あるいは、他のタイプのファスナー（図１５および図１６）を付与する個々の使い捨てローディングユニットとともに操作可能であるよう構成されていることが好ましい。よって、開腹的外科施述時においては、複数の作業をこなすために、複数の相互交換可能な使い捨てローディングユニットを使用するに際しても、ただ１つだけの器具で済ませることができる。詳細に説明される好ましい実施形態は、主に、直線的なステープル列を付与するために使用される使い捨てローディングユニットに関連している。
【００３９】
図１に示すように、外科用装置１０は、ハンドルアセンブリ１２、および、長尺のボディ１４を備えている。装置１０は、使い捨てローディングユニット３０、４５、６０とともに使用される。使い捨てローディングユニット３０、４５、６０は、各々が、キャリア３２、ステープルカートリッジ３４、アンビル３６を有している。アンビル３６に対しては、ハウジングから押し出されたステープルが駆動されることになる。以下の説明により、装置およびこの装置に関して使用される使い捨てローディングユニットの、構成および操作が詳細に理解されるであろう。
【００４０】
図２に示すように、ハンドルアセンブリ１２は、長尺のバレル部２２により画成されるハウジング２０と、バレル部から垂下された固定ハンドル２４と、バレル部に対して回転可能に取り付けられかつ固定ハンドルに対して移動可能とされた駆動ハンドル２６とを備えている。駆動ハンドル２６は、ハウジング２０内において回転ピン２８により支持されており、また、コイル状ねじりスプリング３８により反時計方向の移動を妨げるよう付勢されている。
【００４１】
駆動ハンドル２６は、バレル部２２内に取り付けられた駆動シャフト４０の直線移動を制御する。さらに詳細には、駆動シャフト４０は、上部に形成された歯状ラック４２を有している。また、駆動ハンドル２６は、ラチェット爪４４を有している。ラチェット爪４４は、駆動ハンドル２６に取り付けられており、前進方向に係合して、駆動シャフト４０を前進させるためのものである。爪４４は、回転ピン４６により取り付けられており、また、コイル状ねじりスプリング４８は、爪４４を、歯状ラック４２に対して係合する向きに付勢している。直線状付勢用支柱５０は、バレル部内に支持されており、爪を付勢するためのかつ駆動ハンドルを回転ピン２８回りの時計方向回転を阻止するよう付勢するためのコイル状圧縮スプリング５２により先端側に向けて付勢されている。付勢用支柱５０は、また、爪４４の傾斜付後方カム面に対して作用するよう機能する。この場合、支柱５０に対してカム表面が接触することにより、爪４４が時計方向に（ラック４２から離れる向きに）回転することになる。器具が静止状態にあるときには、爪４４は、歯状ラック４２から離れるよう付勢されている。駆動ハンドル２６が基端側に引かれたときには、爪４４は、支柱５０から移動し、反時計方向に回転する。そして、爪４４は、駆動シャフト４０の歯と係合する。この結果、駆動ハンドル２６により、駆動シャフト４０を先端側に移動させることが可能となる。
【００４２】
駆動シャフト４０は、常態においては、バレル部２２内において、付勢力の一定なスプリング５４により基端側に向けて付勢されている。スプリング５４は、駆動シャフト４０の先端近傍に、従来より公知の固定手段により、駆動シャフト４０に取り付けられている。付勢力の一定なスプリング５４は、ハンドルアセンブリ１２のハウジング２０内に設けられたボス５６に支持されている。駆動シャフト４０の先端部の下面には、キャビティ５８が形成されている。このキャビティ５８は、制御ロッド６４のフランジ付基端部６２に係合してこれを保持するためのものである。制御ロッド６４は、外科用ステープラー１０の長尺ボディ１４内にわたって同軸に延在しており、使い捨てローディングユニットの基端部において、使い捨てローディングユニットと相互作用を行う。よって、駆動ハンドル２６を操作することにより、駆動シャフト４０を直線的に前進させれば、これに対応して、制御ロッド６４が長さ方向に移動することになる。そして、これとともに、以下において詳細に説明するように、使い捨てローディングユニットが駆動されることになる。
【００４３】
さらに、図２に示すように、外科用ステープラー１０の長尺ボディ１４の基端部は、この基端部上に形成された環状フランジ６６を有している。この環状フランジ６６は、バレル部２２内においてバレル部２２の先端近傍に形成された環状凹所６８に係合する。この係合により、２つの構造部材は、固定的に取り付けられる。凹所６８内へのフランジ６６の係合により、バレル部２２に対するボディ１４の長さ方向軸回りの回転運動が案内される。カラー７０は、ステープラーのボディ１４の基端部に、一対の対向する突起７２、７４により、固定的に取り付けられている。よって、カラー７０の回転は、ボディ１４の回転に対応して引き起こされ、外科用ステープラー１０の操作応用範囲を増大させる。
【００４４】
ハンドルアセンブリ１２内には、ラックロック８０と駆動シャフト４０の歯状ラック４２との係合を開始させるための機構が設けられている。ラックロック８０は、付勢力の一定なスプリング５４の付勢のもとに、駆動シャフト４０の長さ方向位置を維持する。ラックロック８０は、使い捨てローディングユニットがボディ１４の先端部に操作可能に係合されない限りはまた係合されるまでは、ラックと係合することはない。上記係合開始機構は、図２に示されており、それのラックロック８０との相互作用は、また、図４、５を参照することによりよく理解される。係合開始機構は、長尺の梁または支柱８２を有している。長尺の梁または支柱８２には、先端タング８４が設けられている。先端タング８４は、ステープラーのボディ１４内にスライド可能に取り付けられている支持チューブ８８の基端部近傍に形成されたキーパーノッチ８６に係合する。梁８２は、コイル状付勢スプリング９２の基端部を係合するための中央フック８０を有している。コイル状付勢スプリング９２の先端部は、バレル部２２内に設けられたボス９４に取り付けられている。付勢スプリング９２は、梁８２を、また支持チューブ８８を、基端側へ移動することを阻止するよう付勢する。アーチ状カムフィンガー９６は、ラックロック８０の本体１００の下部表面に画成された傾斜カム表面９８と相互作用するために、梁８２から基端側に突出している。ラックロック８０は、さらに、楔状クラスプ部１０２を有している。楔状クラスプ部１０２は、器具１０の操作時に、駆動シャフト４０の長さ方向位置を維持するために、歯状ラック４２の歯と係合する寸法とされ、また係合するよう構成されている。ラックロック８０の本体１００は、ハウジング２０のバレル部２２内に設けられたボス１０４に取り付けられている。また、ボス１０４には、コイル状ねじりスプリング１０６が取り付けられている。コイル状ねじりスプリング１０６は、本体１００に対して、ラックロックが歯状ラック４２に係合するよう付勢するよう接続されている。
【００４５】
図４、５に示すように、使い捨てローディングユニット３０のキャリア３２の基端部が長尺ボディ１４の先端部内に挿入されたときには、支持チューブ８８は、スプリング９２の付勢力に抗して、基端方向に駆動される。それに伴って、梁８２は、基端側に移動し、アーチ状カムフィンガー９６は、傾斜カム表面９８に当接する。これにより、ラックロック８０が持ち上げられ、ラックロックがねじりスプリング１０６の付勢力に抗して反時計方向に回転する。この時点において、梁８２のカムフィンガー９６は、ラックロック８０の本体１００内に形成された凹所１０８内に収容される。ラックロックがこの位置にあるときには、ラックロックは、駆動ハンドルの操作に伴って駆動シャフト４０が先端側に前進する際に、駆動シャフト４０と係合することになる。ラックロック８０と駆動シャフト４０との相互作用については、器具１０が生体組織を拘束して生体組織にファスナーを付与する方法に関連して、以下において詳細に説明する。
【００４６】
さて、図３には、使い捨てローディングユニットの一例が示されており、使い捨てローディングユニットには、全体として符号３０が付されている。既に述べたように、使い捨てローディングユニット３０は、長さが約３０ｍｍである直線状の複数のステープル列を付与するために特に構成されたものであって、外科施述時に器具１０とともに使用し得る複数のサイズまたはタイプの使い捨てローディングユニットのうちの１種にすぎない。ステープル止めユニット３０のキャリア３２は、長尺のチャネル（先端収納部）１１０を備えている。チャネル１１０は、ベース１１２と、ステープルカートリッジ３４およびアンビル３６を支持するための複数の取付構造を有する２つの平行直立壁１１４、１１６とを備えている。キャリア３２は、また、取付部（基端取付部）１２０を備えている。取付部１２０は、互いに離間して設けられた複数の矩形タング１２２がチャネル１１０の対向壁１１４、１１６に形成された複数の対応するスロット１２４に係合することにより、チャネル１１０の基端部に取り付けられている。取付部１２０の基端領域１２６は、長尺ボディ１４の先端部内に挿入可能な寸法とされまた挿入可能に構成されている。また、制御ロッド６４の先端を受け入れるための同軸孔１２５が設けられている。
【００４７】
基端領域１２６からは、結合用ステム１２８が径方向外方に突出している。この結合用ステム１２８は、長尺ボディ１４の先端部の壁に形成されたＪ字形結合用スロット１３０（図４、５を参照）と相互作用するためのものである。ステム１２８およびスロット１３０は、共に従来のバヨネット型結合をもたらすものであり、外科施述時におけるステープル止めユニットのステープラーに対する、素早くかつ容易な係合および取外しを促進する。一旦、ステープラーの長尺体１４の先端部に係合した後には、支持チューブ８８の先端部は、コイル状スプリング９２の付勢のもとに基端領域１２６を先端側に向けて付勢する。これにより、結合用ステム１２８は、結合用スロット１３０内での拘束が維持される。
【００４８】
さらに、図３に示すように、チャネル１１０の先端部は、ステープルカートリッジ３４を支持している。ステープルカートリッジ３４は、複数の外科用ファスナー（ステープル）１３２、および、複数の対応する押出機またはプッシャー（ステープルプッシャー）１３４を含有している。押出機またはプッシャー１３４は、駆動スレッド１４０によりファスナー駆動力が与えられたときには、カートリッジ３４からファスナーを駆動する。ステープルカートリッジ３４は、側方支柱１３６がチャネル壁１１４、１１６の上部表面に対して摩擦係合することにより、また、タブ１３８のようなハウジングタブがノッチ１３９に対して凹凸嵌合することにより、チャネル１１０内に維持される。これらの構造は、チャネル１１内におけるステープルカートリッジ３４の横方向の、長さ方向の、および浮き上がり方向の移動を制限するように機能する。
【００４９】
互いに離間した複数の長さ方向スロット１４２は、駆動スレッド１４０の直立カム楔１４４を収容し得るよう、ステープルカートリッジ３４にわたって延在している。スロット１４２は、内部に複数のファスナー１３２およびプッシャー１３４がそれぞれ支持されている横断保持スロット１４６と連通している。操作時に、駆動スレッド１４０がステープルカートリッジ３４内を移動したときには、カム楔１４４の傾斜した前端は、次々と、プッシャー１３４に当接する。これによって、プッシャーは、スロット１４６内を縦方向に移動し、スロット１４６からファスナー１３２を飛び出させる。駆動スレッド１４０とプッシャー１３４との間の相互作用の結果は、図１２〜図１４に示されている。これについては、図面を参照して以下において説明する。合わせて、Ｇｒｅｅｎ氏と共有で出願した米国特許Ｎｏ．４，９７８，０４９を参照されたい。この文献中の開示は、その全体が参考のためにここに組み込まれる。
【００５０】
さらに、図３に示すように、使い捨てローディングユニット３０のアンビル３６には、チャネル壁１１４、１１６の回転孔１５４、１５６に係合するような寸法とされまた係合するような構成とされた反対向きに突出する取付ウィング１５０、１５２が設けられている。スプリングアーム１５８ａ、１５８ｂを有する付勢部材１５８が、アンビル３６の基端部に固定されている。スプリングアームは、アンビル３６を常態において開放位置に向けて付勢するように、取付部１２０内に形成された内部抵抗表面に対して抵抗する。この場合、アンビル３６の内部ファスナー形成表面１５５は、ステープルカートリッジ３４から離間している。
【００５１】
使い捨てローディングユニット３０は、さらに、軸方向駆動アセンブリ１６０を備えている。軸方向駆動アセンブリ１６０は、ステープル止め操作時において、制御ロッド６４により引き起こされる長さ方向駆動力を、駆動スレッド１４０に対して伝達するためのものである。駆動アセンブリ１６０は、先端作業ヘッド１６４および基端係合領域１６６を有する長尺の駆動梁１６２を備えている。係合領域１６６は、一対の係合フィンガー１６６ａ、１６６ｂを有している。一対の係合フィンガー１６６ａ、１６６ｂは、駆動ブロック１６８内に形成された対応する一対の保持スロット１６８ａ、１６８ｂに対して、取付可能に係合するような寸法とされまた係合するような構成とされている。駆動ブロック１６８は、基端丸孔１７０を有している。基端丸孔１７０は、使い捨てローディングユニット３０の基端部がステープルのボディ１４の先端内に挿入されたときには、制御ロッド６４の先端を受け入れるためのものである。長尺ボディ１４と結合用ステム１２８との結合において図示したのと同様に、バヨネット型の結合を形成するために、駆動ブロック１６８には、制御ロッド６４の先端からステム（図示せず）を受け入れるための内部スロットを設けることができる。そのような結合は、制御ロッド６４の移動に伴う操作者による駆動梁１６２の操作を可能とすることになる。駆動梁１６２の作業端部１６４は、ナイフ刃１７４を支持する直立支持支柱（支持フランジ）１７２と、駆動スレッド１４０の中央支持楔１４５に係合する当接表面１７６とから構成されている。ナイフ刃１７４は、ステープル操作時に生体組織のステープル列間に切開口を形成するために、駆動スレッド１４０のわずかに後方を移動する。直立支柱１７２からは、円柱状カムローラー１８０を保持するために、保持フランジ１７８が先端側に突出している。カムローラー１８０は、発射時に生体組織に対してアンビルを次第にクランプするために、アンビル３６の外部カム表面１８２に対して、結合可能かつ移動可能な寸法とされまた結合可能かつ移動可能な構成とされている。
【００５２】
長さ方向スロット１８４は、保持フランジ１７８および直立支柱１７２の移動を可能とするために、アンビル３６にわたって延在している。バランスフランジ１８６は、フランジ１８６に形成された対応する保持ポート１９０内への保持脚１８８の係合を介して、駆動梁１６２の作業端部に固定されている。フランジ１８６は、アンビル３６が次第にクランプされる際に、カムローラー１８０により発生するクランプ力をバランスさせるよう機能する。長さ方向スロット１９２が、発射時の保持脚１８８の長さ方向移動を可能とするために、チャネル１１０のベース１１２に形成されている。
【００５３】
図１に示す使い捨てローディングユニット４５においては、アンビル３６の外部に沿って移動する部材から組織を保護するために、アンビルカバーが設けられている。特に、アンビルカバー４００は、アンビルカバー４００の下面に形成されたチャネル４０２を有しており、アンビル３６との間にチャネルを形成するために、アンビル３６の上面に固定されている。カムローラー１８０は、発射時には、カバー４００とアンビル３６との間のチャネル４０２内を移動する。アンビルカバー４００は、プラスチックであることが好ましいが、適切な生体適合性を有する任意の材料から構成することができる。
【００５４】
再度、図３を参照すると、付勢力の一定な２つのスプリング部材１９４、１９６がチャネルのベース１１２の基端部に接続されており、また、駆動ブロック１６８の先端側に配置されている。これにより、駆動ブロック１６８の先端側への移動を阻止するよう付勢している。図１２〜図１４に示すように、駆動ブロック１６８が先端側に移動したときには、スプリング部材１９４、１９６は、駆動ブロック１６８の移動端部が通り過ぎるまでは、巻き戻される。完全に巻き戻されると同時に、スプリング部材は、それらの通常の巻き位置へと復帰し、取付ブロックのためのバッファを形成する。したがって、発射後にブロックを最も基端側の位置に戻そうとしてもできないことになる。
【００５５】
次に、図４〜図１１を順に参照して説明する。器具１０の操作を開始するために、まず、所望の使い捨てローディングユニットが選択される。このような使い捨てローディングユニットは、図１に示す異なるサイズの使い捨てローディングユニットのうちの１つ、あるいは、外科用クリップを付与するために使用される使い捨てローディングユニット（図１５）のうちの１つ、あるいは、他のタイプの外科用ステープルを付与するために使用される使い捨てローディングユニット（図１６）のうちの１つとすることができる。ここでは、直線状のステープル列を付与するために適用される使い捨てローディングユニットを使用した場合の器具の使用について説明する。使い捨てローディングユニット３０は、図４に示すように、長尺ボディ１４の先端内に、使い捨てローディングユニット３０の基端取付領域を挿入することにより、ステープラーに対して取り付けられる。挿入に先立って、支持チューブ８８は、長尺ボディ１４内において最も先端側の位置にある。そして、スプリング９２により、その位置に維持される。したがって、梁８２のカムフィンガー９６は、ラックロック８０を、駆動シャフト４０の歯状ラック４２から離間した上方係合解除位置に維持する。
【００５６】
一旦、使い捨てローディングユニットの基端が長尺ボディの先端部内に挿入されると、結合用ステム１２８を結合用スロットのベース内に位置させるよう、約１０゜〜１５゜回転させる。この場合、スプリング９２の付勢力により支持チューブ８８が先端側に移動し、ステム１２８がスロット１３０のベース内にロックされる。制御ロッド６４と駆動ブロック１６８との間に結合システム（前述）が設けられている場合には、この回転により、これら部材が同様に結合されることになる。加えて、図５に示すように、取付部１２０の基端領域１２６が長尺ボディ１４内に挿入されることにより支持チューブ８８が基端側に移動したときには、梁８２のアーチ状カムフィンガー９６は、凹所１０８に到達するまで、カム表面９８に沿って基端側に移動する。この場合、ラックロック８０は、ねじりスプリング１０６の付勢のもとに、係合位置へと移動する。以上により、器具１０は、使用準備状態となる。
【００５７】
使用前においては、図６に示すように、駆動ハンドル２６は、図示のような中立位置とされている。この位置においては、爪４４は、駆動シャフト４０の歯状ラック４２からは離間した位置にある。加えて、駆動ハンドル２６から先端側に突出しているリフトアーム２１０は、楔状クラスプ部１０２の近傍においてラックロック８０の基端部に形成された張出フィンガー２１２の下部に係合している。リフトアーム２１０は、クラスプ部１０２を、ある操作条件のもとに、駆動シャフト４０に対して係合しないようにする機能を有している。これについては、図８、９を参照して、以下において説明する。
【００５８】
駆動ハンドル２６を操作するに先立って、駆動シャフト４０は、制御ロッド６４と同様に、付勢力が一定のスプリング５４により先端側への移動が阻止されるような向きに付勢されていることにより、最も基端側の位置にある。したがって、アンビル３６は、スプリングアーム１５８ａ、１５８ｂにより閉塞を阻止する向きに付勢されていることにより、開放位置にある。よって、この場合、管状ベッセル２００のような生体組織は、アンビル３６の表面に形成されたファスナーとステープルカートリッジ３４の組織接触表面との間に捕捉されることができる。
【００５９】
図７に示すように、矢印”Ａ”で示す方向に駆動ハンドル２６が操作されると、爪４４は、先端方向に移動して、反時計方向に回転し、歯状ラック４２と係合する。そして、駆動シャフト４０は、スプリング５４の付勢力に抗して先端側に駆動される。結果的に、制御ロッド６４が先端側に駆動され、使い捨てローディングユニット３０内において駆動ブロック１６８を前方側に押し込む。したがって、駆動梁１６２の作業端部１６４は、先端側に移動する。そして、カムローラー１８０が、アンビル３６のカム表面の基端部に係合し、アンビルは、ステープルカートリッジ３４の組織接触表面に対して管状ベッセル２００をクランプしながら、閉塞位置へと移動することになる。加えて、駆動シャフト４０が先端側へ前進したときには、ラックロック８０のクラスプ部１０２は、ねじりスプリング１０６による付勢のもとに、駆動シャフト４０の先端近傍において歯状ラック４２の先端に形成されたノッチ領域２１４に係合する。この場合、バレル部２２内における駆動シャフト４０の長さ方向位置は、維持され、アンビル３６は、閉塞状態にロックされる。
【００６０】
状況によっては、アンビルを開放して捕捉したベッセルまたは生体組織を開放すること、すなわち、ベッセルの異なる箇所を捕捉し直すことが要求されることがある。アンビルを開放するには、図８に示すように、矢印”Ｂ”で示す方向に向けて、直線状圧縮スプリング５２の付勢力に抗して、駆動ハンドル２６が操作される。結果的に、アーム２１０は、フィンガー２１２を持ち上げ、図９に示すように、ラックロック８０をねじりスプリング１０６の付勢力に抗して反時計方向に回転させる。ラックロック８０のクラスプ部１０２は、これにより、ノッチ領域２１４からの係合が解除され、駆動シャフト４０および制御ロッド６４の最も基端側位置への復帰が許容される。この時点において、駆動ブロック１６８は、スプリング部材１９４、１９６の付勢力により基端側に移動する。したがって、カムローラー１８０は、アンビル３６の外部カム表面１８２から引っ込められ、そして、アンビルは、スプリング部材１５８の付勢のもとに開放位置へと移動する。引き続くアンビルの閉塞は、図７に関して上述した方法により得ることができる。
【００６１】
器具１０により発射を行って、アンビル３６とステープルカートリッジ３４との間にクランプされた組織に複数の外科用ファスナー１３２を付与するには、図１０に示すように、矢印”Ｃ”で示す方向に固定ハンドル２４に向けて、ねじりスプリング３８の付勢力に抗して、駆動ハンドル２６が操作される。この場合、爪４４は、歯状ラック４２と係合し、駆動シャフト４０を付勢力が一定のスプリング５４の付勢力に抗して先端側に駆動する。直線状のステープル列を有する使い捨てローディングユニットにより発射を行うという好ましい実施形態においては、駆動ハンドル２６の１回の完全なストロークにより、駆動シャフト４０のバレル部２２内における約１５ｍｍの前進が引き起こされる。これとともに、制御シャフト６４が駆動梁１６２に対して長さ方向の駆動力を伝達することにより、使い捨てローディングユニット３０内においては、駆動梁１６２が、同じ距離だけ移動する。結果として、３０ｍｍのステープルカートリッジ３４内における外科用ファスナー１３２の半分が、駆動ハンドル２６の１回の完全なストロークにより、ステープルカートリッジ３４から押し出される。駆動シャフト４０は、ラックロック８０のクラスプ部１０２と歯状ラック４２との係合により、この長さ方向に前進した位置に維持される。引き続く解放、および、駆動ハンドル２６の緩和位置への移動は、したがって、駆動シャフト４０の長さ方向位置に影響を与えることはない。
【００６２】
ステープルの発射操作を完了させるために、駆動ハンドル２６は、再度、固定ハンドル２４に向けて接近させられる。これにより、爪４４は、歯状ラック４２に係合し、駆動シャフト４０をさらに１５ｍｍだけ先端方向に前進させる。よって、駆動シャフト２６の２回の完全なストロークが行われたことになり、駆動シャフトは、バレル部２２内において、３０ｍｍ前進することになる。このとき、駆動梁１６２の作業端部１６４は、ステープルカートリッジ３４内を通って、ステープルカートリッジ３４からすべての外科用ファスナーを連続的に発射する。要望によっては、操作者は、複数回の短いストロークにより制御シャフト６４を徐々に先端方向に前進させることができる。この場合、最小前進距離は、ラック４２の歯間の直線間隔により決定される。したがって、１５ｍｍの好ましいストローク距離からなる２回の完全なストロークを（３０ｍｍの使い捨てローディングユニットにおいて発射を行うために）使用することができるけれども、完全なストロークは、必要ではなく、あるいは、要求されない。
【００６３】
図１２〜図１４に示すように、駆動ハンドル２６の２回の完全なストロークは、駆動シャフト４０および関連する制御ロッド６４を、駆動ブロック１６８がチャネル１１０の基端近傍に位置している図１２に示すような最も基端側位置から、駆動ブロック１６８がステープルカートリッジ３４の先端に向けて移動している図１３に示すような最も先端側位置へと移動させる。移動の途中においては、駆動ブロック１６８は、駆動梁１６６を先端側へ移動させ、管状ベッセル２００に対してのアンビル３６の漸次的な閉塞をもたらす。そして、駆動スレッド１４０がステープルカートリッジ３４内を挿通移動することにより、生体組織に対して外科用ファスナー１３２が次々と押し出される。図１３に示すように、カムローラー１８０が行程の先端まで到達したときには、カムローラー１８０は、アンビルスロット１８４の先端に形成された横断スロット１８５内に落ち込む。結果として、アンビル３６は、スプリング部材１５８による付勢のもとに、図１４に示すようにステープル止めされた生体組織を解放して、開放位置へと復帰する。さらに、スプリング部材１９４、１９６は、巻き戻されて、チャネル１１０の基端部においてコイル状態に復帰する。
【００６４】
上記のような発射操作が完了すると、使い捨てローディングユニット３０は、図１１に示すように、長尺ボディ１４の先端から取り外される。同時に、支持チューブ８８は、スプリング９２の付勢力のもとに最も先端側位置へと復帰することが許容される。したがって、梁８２は、先端側へ移動し、これに伴って、アーチ状カムフィンガー９６は、ラックロック８０を持ち上げて、駆動シャフト４０の歯状ラック４２との係合を解除させる。結果として、駆動シャフト４０は、バレル部２２内において、付勢力が一定のスプリング５４の付勢のもとに、最も基端側位置へと復帰する。この場合、新たな使い捨てローディングユニットを器具の連結して、さらなる外科手法を施すことができる。
【００６５】
各々の長さが約４５ｍｍの平行なステープル列を付与することを外科医が所望する場合には、使い捨てローディングユニット４５（図１）が、長尺ボディ１４の先端に取り付けられる。取付後に、駆動シャフト４０および制御ロッド６４を４５ｍｍだけ先端方向に前進させるために、３回の完全な駆動ストロークに等しいストローク分だけ、駆動ハンドル２６が複数回にわたって操作される。これに代えて、長さが約６０ｍｍのステープル列を付与するために使い捨てローディングユニット６０が選択された場合には、駆動シャフト４０および制御ロッド６４を６０ｍｍだけ先端方向に前進させるために、４回の完全な駆動ストロークに等しいストローク分だけ、駆動ハンドル２６が複数回にわたって操作されなければならない。
【００６６】
図１５および図１６には、使い捨てローディングユニットの２つの代替可能な実施形態が示されている。図１５に示す使い捨てローディングユニット４１０は、外科用クリップを付与するために構成されている。使い捨てローディングユニット４１０は、あご構造４１２、および、ハウジング４１４内に収容された複数のクリップを有している。共有で出願した米国特許Ｎｏ．５，１００，４２０における開示は、その全体が参考のためにここに組み込まれる。この文献中においては、クリップをあご構造４１２に供給する方法、および、クリップを付与する方法が開示されている。図１６に示す使い捨てローディングユニット４２０は、例えば、ヘルニアの治療に有効なような個々の外科用ステープルを付与するために構成されている。使い捨てローディングユニット４２０は、あご構造４２２、および、ハウジング４２４内に収容された複数のステープルを有している。共有で出願した米国特許Ｎｏ．５，２８９，９６３における開示は、その全体が参考のためにここに組み込まれる。この文献中においては、ステープルをあご構造４２２に供給する方法、および、ステープルを付与する方法が開示されている。使い捨てローディングユニット４１０、４２０は、上述の使い捨てローディングユニットと同様の方法で外科用器具に固定され、そして、駆動シャフト４０および制御ロッド６４の長さ方向移動により駆動される。
【００６７】
駆動シャフトにより移動されるストローク距離が所望の外科施述に応じて調整可能であるべきことは、望ましいことであり、当業者の要求するところである。例えば、長さが４０ｍｍ、６０ｍｍ、あるいは８０ｍｍの平行なステープル列を付与するような使い捨てローディングユニットが要望されることもある。この場合は、駆動シャフトにより移動される前進方向のストローク距離は、約２０ｍｍ単位で調整することができる。加えて、当業者は、制御ロッド６４の前進を制御するための代替可能な構造、あるいは、代替可能な構造の向きを要望するかもしれない。歯状ラック４２は、回転させた向きで配置しても良い。その場合、歯面はハンドルの側を向いて下向きに設けられることとなり、ロックおよび爪は、下側からラックに係合するよう移動する。また、例えば、使い捨てローディングユニットの実際の発射前に取り外さなければならないハンドルのロックアウトのような様々な安全機構を付加することもできる。これらの特徴点、および、他の特徴点について、以下において詳細に説明する。
【００６８】
図１７には、本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された他の外科用ステープル止め装置が、全体的に符号５００で示されている。上記実施形態と同様に、外科用ステープル止め装置５００は、生体組織に係合し、生体組織に対して複数の外科用ファスナーを付与し、そして開腹的外科施述時には、結合された生体組織に切開口を形成するよう構成されている。装置は、長さが３０ｍｍ、４５ｍｍ、あるいは６０ｍｍである直線状のステープル列を付与する個々の使い捨てローディングユニット（図１）、あるいは、他のタイプの使い捨てローディングユニット（図１５および図１６）とともに操作可能であるよう構成されていることが好ましい。
【００６９】
図１７に示すように、外科用ステープラー５００は、ハンドルアセンブリ５１２、および、長尺のボディ５１４を備えている。ステープラー５００は、使い捨てローディングユニット５３０、あるいは図示しない他の使い捨てローディングユニットとともに使用される。使い捨てローディングユニット５３０は、キャリア５３２、ステープルカートリッジ５３４、アンビル５３６を有している。アンビル５３６に対しては、カートリッジから押し出されたステープルが駆動されることになる。
【００７０】
図１８に示すように、上記実施形態と同様に、ハンドルアセンブリ５１２は、バレル部５２２により画成されるハウジング５２０と、固定ハンドル５２４と、回転駆動ハンドル５２６とを備えている。駆動ハンドル５２６は、ハウジング５２０内において回転ピン５２８により支持されており、また、ねじりスプリング５３８により固定ハンドル５２４から遠ざかるように付勢されている。駆動ハンドル５２６は、ハウジング５２０のバレル部５２２内に支持された駆動シャフト５４０の直線移動を制御する。さらに詳細には、駆動シャフト５４０は、駆動シャフト５４０の下面に形成された歯状ラック５４２を有している。また、駆動ハンドル５２６は、爪５４４を有している。爪５４４は、歯状ラック５４２に選択的に係合するよう取り付けられており、駆動ハンドル５２６の駆動ストローク分の操作に対応して駆動シャフト５４０を先端方向に前進させるためのものである。爪５４４は、回転ピン５４６により駆動ハンドル５２６に対して取り付けられており、また、コイル状ねじりスプリング５４８により歯状ラック５４２に向けて付勢されている。爪５４４の取付部は、ハンドルアセンブリ５１２のハウジング５２０内に形成された当接表面５４５と相互作用するよう湾曲している。さらに詳細には、爪５４４の湾曲した取付部が当接表面５４５に当接したときには、爪は、駆動シャフト５４０の歯状ラック５４２との係合を解除するよう回転される。
【００７１】
駆動シャフト５４０は、常態においては、バレル部５２２内において、付勢力の一定なスプリング５５４により基端側に向けて付勢されている。スプリング５５４は、ハウジング５２０内に設けられたボス５５６に支持されている。駆動シャフト５４０の基端近傍において、駆動シャフト５４０の上面には、ノッチ領域５５５が形成されている。このノッチ領域５５５は、付勢力の一定なスプリング５５４の自由端に設けられた係合タブ５５７を収容しかつ保持するためのものである。駆動シャフト５４０の先端には、制御ロッド５６４のフランジ付基端部５６４ｐと係合するための捕獲部材５５８が設けられている。制御ロッド５６４は、ハンドルアセンブリ５１２から長尺ボディ５１４を通って延在しており、ボディの先端に支持された使い捨てローディングユニット５３０と相互作用を行う。よって、駆動ハンドル５２６を操作することにより、駆動シャフト５４０および制御ロッド５６４の上記操作に対応した長さ方向の移動を引き起こす。これにより、以下において詳細に説明するような方法で、使い捨てローディングユニットが駆動されることになる。
【００７２】
さらに、図１８に示すように、外科用ステープラー５００の長尺ボディ５１４の基端部は、この基端部上に形成された環状フランジ５６６を有している。この環状フランジ５６６は、バレル部５２２内においてバレル部５２２の先端近傍に形成された環状凹所５６８内に収容される。この係合により、ハンドルアセンブリ５１２に対するボディ５１４の長さ方向軸回りのボディ５１４の回転運動が補助される。カラー５７０は、ボディ５１４に対して、少なくとも１つの５７２により、固定的に取り付けられている。よって、カラー５７０の回転は、ボディ５１４の軸回りの回転に対応して引き起こされ、外科用ステープラー５００の操作応用範囲を増大させる。
【００７３】
上記実施形態と同様に、外科用ステープラー５００は、ラックロック（または、係合部材）５８０を備えている。ラックロック５８０は、駆動シャフト５４０の歯状ラック５４２と相互作用するものであり、バレル部５２２内での駆動シャフト５４０の長さ方向位置を付勢力が一定のスプリング５５４の付勢力に抗して選択的に維持させるものである。ラックロック５８０は、使い捨てローディングユニットがボディ５１４の先端部内に挿入されたときにのみ、歯状ラック５４２と相互作用する位置に移動するような方法で取り付けられている。さらに詳細には、ラックロック５８０は、回転ピン５８３に取り付けられておりかつコイル状ねじりスプリング５８５により歯状ラック５４２に向けて付勢されているものであって、使い捨てローディングユニットがデバイス内に導入されるまでは、当接支柱５８２により相互作用しない位置に維持される。当接支柱５８２は、固定フランジ５８６に取り付けられる。固定フランジ５８６は、図２１に示すように、ボディ５１４内において軸方向移動可能に設けられている支持チューブ５８８の基端部に形成されている。コイル状付勢スプリング５９２は、ハンドルアセンブリ５１２のハウジング５２０内において、当接支柱５８２をボス５９３と結合する。付勢スプリング５９２は、実効的には、支持チューブ８８を先端側に付勢する。この結果、使い捨てローディングユニットの挿入時において、支持チューブ５８８および当接支柱５８２は、基端方向に移動する。
【００７４】
さらに詳細には、図２２に示すように、ローディングユニット５３０の挿入に先立って、当接支柱５８２から基端側に突出しているアーチ状カムフィンガー５９６が、ラックロック５８０に形成された傾斜カム表面５９８の基端部と相互作用する位置とされる。同時に、ラックロック５８０は、コイル状ねじりスプリング５８５の付勢に抗して、相互作用しない位置に維持される。その後、図２３に示すように、ローディングユニット５３０がボディ５１４の先端内に挿入されて、そして、関連する部材（ステム６２８ａ、６２８ｂ、および、スロット６３０ａ、６３０ｂ）間においてバヨネット結合を形成するよう回転されたときには、支持チューブ５８８および当接支柱５８２は、コイルスプリング５９２（およびコイルスプリング５９７）の付勢力に抗して、基端側へ移動する。結果として、基端カムフィンガー５９６がカム表面５９８に沿って基端方向に移動し、ラックロック５８０を、ねじりスプリング５８５の付勢のもとに、ピン５８３回りに相互作用位置へと回転させる。この場合、駆動シャフト５４０の歯状ラック５４２は、駆動シャフト５４０の先端側への移動により係合することができる。
【００７５】
図２２、２３に示すように、当接支柱５８２の反対側には、第２の当接支柱５８４が配設されている。第２の当接支柱５８４は、当接支柱５８２と同じ方法で支持チューブ５８８の基端部に結合されている。当接支柱５８４と、当接支柱５８４に係合するとともにボス５９１によりハウジング５２０に結合されているスプリング５９７とは、付加的な付勢力をもたらし、使い捨てローディングユニット５３０とボディ５１４との間のバヨネット結合を確実に維持する。
【００７６】
図１９に示すように、長尺スロット６０２が、支持チューブ５８８の部分に沿って延在して設けられており、また、横方向溝６０４が、制御ロッド５６４の中央部から径方向外方に延在する支持ピン６０８を収容し得るように、ボディ５１４の軸方向孔６０６に沿って延在して設けられている。この構成は、ボディ５１４および制御ロッド５６４に関する支持チューブ５８８の長さ方向移動を可能とする。しかしながら、３つの同軸構造体の相対的な角度配向は維持されたままであり、カラー５７０によるこれら３部材の軸方向回転を容易なものとしている。
【００７７】
さて、図２４には、図３に示す使い捨てローディングユニットと実質的に同様の方法で構成された使い捨てローディングユニット５３０が示されている。使い捨てローディングユニット５３０は、ステープルカートリッジ５３４およびアンビル５３６を支持するための長尺の支持チャネル（先端収納部）６１０を有するキャリア５３２と、ボディ５１４の先端に着脱可能に係合されるよう構成された取付部（基端取付部）６２０とを備えている。さらに詳細には、取付部６２０の基端部６２６には、一対の結合用ステム６２８ａ、６２８ｂが設けられている。一対の結合用ステム６２８ａ、６２８ｂは、ボディ５１４の先端部に形成されたＪ字形結合用スロット６３０ａ、６３０ｂ（図２６を参照）と相互作用するためのものである。結合用ステムおよびＪ字形スロットは、共に従来のバヨネット型結合をもたらすものであり、ステープラーに対するローディングユニットの係合および取外しを容易とする。上記実施形態と同様に、軸方向孔６２５は、取付部６２０の基端部６２６を挿通して延在しており、制御ロッド５６４の先端部５６４ｄを受け入れる。
【００７８】
上記実施形態と同様に、使い捨てローディングユニット５３０は、軸方向駆動アセンブリ６６０を備えている。軸方向駆動アセンブリ６６０は、各部材間において、制御ロッド５６４により引き起こされる長さ方向駆動力を、ステープルカートリッジ５３４を挿通して延在しかつ互いに離間した長さ方向スロット６４２内に配設される駆動スレッド６４０に対して伝達するためのものである。複数のステープルプッシャー６４３が、スロット６４２に関連して操作可能に設けられており、駆動アセンブリ６６０により駆動スレッド１４０がステープルカートリッジ５３４内を挿通駆動されたときには、駆動スレッド６４０により、次々と接触される。ステープルプッシャーは、ステープルカートリッジ５３４から次々とステープルが押し出されるように、ステープルカートリッジ５３４内に収容された複数のステープルと相互作用する。
【００７９】
駆動アセンブリ６６０は、図２５に示すように、先端作業ヘッド６６４を有する２股に分かれた駆動梁６６２と、駆動ブロック６６８と組立的に係合するよう構成された一対の係合フィンガー６６６ａ、６６６ｂを有する基端係合領域６６５とを備えている。駆動ブロック６６８は、基端丸孔６７０を有している。基端丸孔６７０は、例えば、図２７に示すように、使い捨てローディングユニット５３０の基端取付領域６２６が長尺ボディ５１４の先端内に挿入されたときには、制御ロッド５６４の先端５６４ｄを受け入れるためのものである。
【００８０】
図２０に示すように、制御ロッド５６４の先端部５６４ｄには、フランジ６６７が形成されている。フランジ６６７には、図２６および図２９に示すように、制御ロッドが駆動ブロック６６８の基端側入口６７０内に収容されるときに、２つの反対側に位置する係合フィンガー６６６ａ、６６６ｂを収容し得るような寸法とされた一対の径方向反対側に位置するノッチ６６９ａ、６６９ｂが形成されている。その後、図２８および図３０に示すように、ローディングユニット５３０が結合用ステム６２８ａ、６２８ｂをＪ字形結合用スロット６３０ａ、６３０ｂ内に係合させるよう軸回りに約２０゜回転したときには、係合フィンガー６６６ａ、６６６ｂは、係合ノッチ６６９ａ、６６９ｂからは位置がずれるように移動し、フランジ６６７は、使い捨てローディングユニット５３０に固定される。この固定は、使い捨てローディングユニット５３０が外科用ステープラー５００から取り外されるまで続く。図２７と図２８とを比較すればわかるように、駆動ブロック６６８の内部キャビティ６７１は、ローディングユニット５３０のボディ５１４の先端内への挿入時に、制御ロッド５６４の先端５６４ｄの入口６７０内への侵入を許容し得るような寸法とされている。
【００８１】
再度、図２４を参照すると、駆動アセンブリ６６０の作業ヘッド６６４は、部分的には、ナイフ刃６７４を支持している直立支持支柱（支持フランジ）６７２により形成されており、駆動スレッド６４０に係合するための当接表面６７５を有している。直立支柱６７２からは、カムローラー６８０を保持するために、保持フランジ６７８が先端側に突出している。カムローラー６８０は、アンビル５３６の外部カム表面６８２に沿って移動し得るよう構成されており、ステープル止め操作時においては、アンビルスプリング６７６の付勢に抗してのアンビルの閉塞をもたらすものである。長さ方向スロット６８４は、保持フランジ６７８の移動を可能とするために、アンビル５３６にわたって延在している。同様のスロット６９２が、バランスフランジ６８６を支持している保持脚６８８の移動を許容するために、チャネル６１０のベース６１２に形成されている。フランジ６８６は、カムローラー６８０によりもたらされるアンビル５３６に対するクランプ力をバランスさせるよう機能する。上記実施形態と同様に、ステープル止め操作時にアンビル５３６の外部表面６８２上を移動する部材による接触から生体組織を保護するために、アンビルカバー（図示せず）を設けることができる。
【００８２】
図２４および図２５に示すように、使い捨てローディングユニット５３０には、識別される２つの段階において動作するよう構成されたロックアウトアセンブリ７００が設けられている。要約すれば、動作の第１段階においては、ロックアウトアセンブリは、軸方向駆動アセンブリ６６０に対する制御ロッド５６４の長さ方向移動を制限するよう機能する（図４６を参照されたい）。動作の第２段階においては、ステープル止め操作後に装置から使い捨てローディングユニットが取り外された後において、ロックアウトアセンブリは、駆動ブロック６６８の基端側入口６７０内への制御ロッド５６４の侵入を妨害することにより、使い捨てローディングユニットの連続使用を阻止するよう機能する（図５１を参照されたい）。
【００８３】
図２５に示すように、好ましいロックアウトアセンブリ７００は、阻止プレート７１０を備えている。阻止プレート７１０は、阻止プレート７１０から基端側に延在する一対の平行な支持アーム７１２ａ、７１２ｂを有している。阻止プレート７１０には、制御ロッド５６４の長さ方向移動を許容し得るような寸法とされかつ許容し得るよう構成された中央孔７１６が形成されている。孔７１６には、駆動梁６６２の基端部６６５の係合フィンガー６６６ａ、６６６ｂを収容するために、径方向反対側にスロット７１７ａ、７１７ｂが形成されている。保持スプリング７１８が、一対の互いに離間したタブ７２０ａ、７２０ｂが対応する一対のポート７２２ａ、７２２ｂに係合することにより、阻止プレート７１０に接続されている。保持スプリング７１８は、取付フランジ７２４を有しており、この取付フランジ７２４により、使い捨てローディングユニット５３０の取付部６２０の内部表面における取付領域７２５に対して固定される（図２６を参照されたい）。保持スプリング７１８の基端部には、一対の互いに離間したカム傾斜部７２６ａ、７２６ｂが設けられている。カム傾斜部７２６ａ、７２６ｂは、使い捨てローディングユニット５３０が装置から取り外されたときに制御ロッド５６４の先端フランジ６６７と相互作用し得るよう、基端側に向けて傾斜している（全体的には、図４７を参照されたい）。
【００８４】
ロックアウトアセンブリ７００は、さらに、支持プレート７３０を備えている。支持プレート７３０は、保持スプリング７１８の付勢に抗して阻止プレートを非阻止位置に維持するために阻止プレート７１０の支持アーム７１２ａ、７１２ｂと相互作用する一対の突出アーム７３２ａ、７３２ｂを有している（図２６））。支持プレート７３０には、駆動梁６６２の下部を案内するための中央スロット領域７３３が形成されている。スロット領域７３３内には、駆動梁６６２の下部に形成された先端側および基端側の係合凹所７３５ａ、７３５ｂと相互作用するための拘束凸部７３４が形成されている。
【００８５】
使用時において、例えば図４４に示すように、駆動梁６６２が先端側に駆動されたときには、拘束凸部７３４と基端側凹所７３５ｂとの係合により、駆動梁６６２に連れて移動する。結果として、阻止プレート７１０は、解放され、保持スプリング７１８の付勢のもとに、制御ロッド５６４の長さ方向軸を横切る方向に移動する。例えば図４５に示すように、制御ロッド５６４が孔７１６を挿通して延在している場合には、阻止プレート７１０は、非阻止位置のままである。しかしながら、ステープル止め操作後に、制御ロッド５６４がアンビル５３６を開放するために完全に引き抜かれたときには、阻止プレート７１０は、阻止位置に移動し、図４６に示すように、制御シャフト５６４の先端部５６４ｄと係合する。この位置においては、阻止プレート７１０は、制御ロッド５６４の長さ方向移動範囲を有効的に制限する。範囲は、制御ロッド５６４の先端における縮径部により決められる。
【００８６】
駆動ブロック６６８からフランジ６６７が完全に引き抜かれたときには、阻止プレート７１０は、保持スプリング７１８の付勢のもとに、図４９に示すように、駆動ブロック６６８の基端側入口６７０を閉鎖するための完全阻止位置へと自由に移動することができる。ロックアウトアセンブリ７００の機能、および、ロックアウトアセンブリ７００の制御ロッド５６４および軸方向駆動アセンブリ６６０との相互作用について、以下において、さらに詳細に説明する。
【００８７】
次に、図３１〜図３８を順に参照して説明する。外科用ステープラー５００の操作を開始するために、まず、一群の異なるユニットの中から所望のサイズおよび種類の使い捨てローディングユニットが選択され、そして、ボディ５１４の先端内に装着される。ローディングユニット、すなわち、ローディングユニット５３０が、基端取付部６２６をボディ５１４の先端内に挿入して、バヨネット結合を確実に形成するようユニットを回転させることにより、ステープラー５００に対して取り付けられる（図２２、２３を参照されたい）。回転角度は、約５゜〜約４０゜が好ましく、約２０゜が最も好ましい。挿入とともに、支持チューブ５８８が、図２２に示す位置から、図２３に示す位置へと基端側に移動される。結果として、ラックロック５８０は、図３１に示す相互作用位置へと移動する。この場合、駆動シャフト５４０の歯状ラック５４２は、駆動シャフト５４０の先端側への移動に伴って係合されることになる。図３１に示すように、駆動シャフト５４０が付勢力の一定なスプリング５５４により付勢されて最も基端側の位置にあるときには、アンビル５３６は、管状ベッセル７５０のような生体組織を受け入れるための開放位置にある。この場合、爪５４４は、歯状ラック５４２の最も先端側に位置する歯に係合しており、また、駆動ハンドル５２６は、歯状ラックを前進させるために、スプリング５３８の付勢力に抗して操作することができる。
【００８８】
図３２に示すように、駆動ハンドル５２６を駆動ストロークの初期分だけ（すなわち、クランプ用ストローク分だけ）初期操作すると、駆動シャフト５４０は、爪５４４と歯状ラック５４２との相互作用により先端方向に駆動される。この場合、ラックロック５８０の係合フック７５２は、駆動シャフト５４０の先端固定部５５８近傍に形成されたキーパーノッチ７５４に係合する。同時に、アンビル５３６は、アンビル表面６８２の基端カム部に沿ったカムローラー６８０の前進により、閉塞位置へと移動する。そして、係合フック７５２の基端部は、駆動シャフト５４０の下部表面に形成された支持部７５５に当接する。結果として、駆動シャフト５４０のこれ以上の先端側への移動は禁止され、また、アンビル５３６はクランプした位置に維持される。
【００８９】
仮に、この時点で、装置の使用者がアンビル５３６を開放することにより管状ベッセル７５０を解放することを所望した場合であっても、それは、ハンドルアセンブリ５１２に設けられた引込機構（後述）により達成することができる。引込機構は、図３３に示すような使用者の基端側への駆動シャフトの引き移動を許容するために、駆動シャフト５４０からラックロック５８０および爪５４４の係合を解除するよう機能する。
【００９０】
図１８に戻って説明すると、引込機構は、一対の引込ノブ７６０ａ、７６０ｂを備えていることが好ましい。一対の引込ノブ７６０ａ、７６０ｂは、結合ロッド７６２を介して駆動シャフト５４０の基端部に接続されている。結合ロッド７６２は、引込ノブ７６０ａ、７６０ｂを受けるための左右の係合部７６４ａ、７６４ｂと、駆動シャフト５４０の基端部近傍に形成された一対の長さ方向スロット７６６ａ、７６６ｂ内において移動可能な寸法とされかつ移動可能に形成された中央部７６４ｃとを有している。解放プレート７６８が、駆動シャフト５４０に関連して操作可能に設けられている。解放プレート７６８は、引込ノブ７６０ａ、７６０ｂの操作に対応して、駆動シャフト５４０に関して移動可能に取り付けられている。さらに詳細には、一対の離間したピン（カムピン）７６７ａ、７６７ｂが、解放プレート７６８に形成された対応する一対の傾斜カムスロット７６９ａ、７６９ｂに係合するよう、駆動シャフト５４０の側面から外方に突出して設けられている。カムスロットは、駆動シャフト５４０に対しての、厳密には歯状ラック５４２に対しての解放プレートの移動経路を画成する。解放プレート７６８の基端部には、結合ロッド７６２の中央部７６４ｃを収容するために、縦方向スロット７７０が形成されている。そして、引込ノブ７６０ａ、７６０ｂが駆動シャフト５４０に対して相対移動されたときの結合ロッド７６０の長さ方向移動を許容するために、ハンドルアセンブリ５１２のバレル部５２２内には、長尺スロット７７２、７７４が形成されている。結合ロッド７６２は、スプリング７６５ａにより先端側に付勢されている。スプリング７６５ａは、一端が結合ロッドの一部７６５ｃに固定されており、他端が駆動シャフト５４０のポスト７６５ｂに固定されている。
【００９１】
再度、図３３を参照すると、クランプされた生体組織７５０を解放するためにアンビル５３６を開放したい場合には、装置５００の使用者は、引込ノブ７６０ａ、７６０ｂを基端側に引けば良い。この場合、解放プレート７６８は、傾斜カムスロット７６９ａ、７６９ｂの経路に沿って全体的に基端側に移動する（図３９、４０を参照されたい）。これにより、解放プレートは、ラックロック５８０の係合フック７５２をキーパーノッチ７５４から外し、爪５４４を歯状ラック５４２から係合解除させる。したがって、使用者は、駆動シャフト５４０を基端方向に引くことができる。駆動シャフト５４０が基端方向に引かれると、カムローラー６８０は、駆動梁６６２と共に、基端方向に引かれることになる。結果として、アンビル５３６は、アンビルスプリング６７６の付勢のもとに、開放位置へと移動する。そして、駆動ハンドル５２６は、ねじりスプリング５３８の付勢のもとに、中立位置へと復帰する。一旦、駆動シャフト５４０が最も基端側の位置に戻ってしまうと、ステープル止め装置は、リセット状態となる。
【００９２】
さて、再度、生体組織７５０をクランプするためには、駆動ハンドル５２６は、駆動ストロークのクランプ分だけ操作される。すると、ラックロック５８０の係合フック７５２が再度キーパーノッチ７５４と係合しかつ支持部７５５に当接する状態にまで、駆動シャフト５４０が先端側に駆動される。この時点において、装置５００の使用者が、ステープル止め操作の開始を確信したならば、駆動シャフト５４０のさらなる先端側への移動を可能とするために、ラックロック５８０をキーパーノッチ７５４から手動で外さなければならない。これは、ハンドルアセンブリ５１２に操作可能に設けられた手動解除機構により達成される。手動解除機構は、図３５に示すように、ラックロック５８０の基端側解除端７５７と相互作用を行う。ラックロック（または、係合部材）５８０の好ましい構成の詳細は、図４３に示されている。
【００９３】
再度、図１８に戻って説明すると、手動解除機構は、好ましくは、回転解除部材７８０を備えている。回転解除部材７８０は、ボス７８４に取り付けられているとともに、コイル状ねじりスプリング７８６によりラックロック５８０の基端側解除端７５７から遠ざかるように付勢されている。解除部材７８０から側方に向けて反対側に突出する一対の小翼、すなわち小翼７８８が設けられている。一対の小翼７８８は、それぞれ、解除ノブ７９０ａ、７９０ｂを支持するためのものである。解除部材７８０は、下向きノーズ（解除フィンガー）７９２を備えており、この下向きノーズ７９２は、使用者により解除ノブ７９０ａ、７９０ｂが図３５における矢印”Ａ”方向に操作されたときにラックロック５８０の基端側解除端７５７に当接し得る寸法とされている。
【００９４】
再度、図３５を参照すると、解除ノブ７９０ａ、７９０ｂが操作され、これに伴ってラックロック５８０が解放されたときには、駆動シャフト５４０は、駆動ハンドル５２６の操作に応じて先端方向に移動自在とされる。この場合、駆動シャフト５４０の直線位置は、爪５４４と歯状ラック５４２との係合により維持される。
【００９５】
図３６に示すように、ステープル止め用のストローク分だけの固定ハンドル５２４に向けての駆動ハンドル５２６の操作は、爪５４４による歯状ラック５４２の前進を引き起こす。これによって、駆動シャフト５４０および制御ロッド５６４は、先端方向に前進する。結果として、使い捨てローディングユニット５３０内に支持された軸方向駆動アセンブリ６６０は、先端側に駆動される。これにより、軸方向駆動アセンブリ６６０は、駆動スレッド６４０をプッシャー６４３に交差させ、カートリッジ５３４から次々とステープルを押し打させる。同時に、ナイフ刃６７４は、駆動スレッド６４０の後方を進み、ステープル止めされた生体組織に切開口を形成する。図３６に示すように、１回の完全なステープル止めストロークは、カートリッジ５３４内のステープルの一部の発射しかもたらさない。上述のように、駆動ロッド５６４を前進方向に前進させるために、すなわち、爪５４４がラック５４２を１回につき１歯ずつ前進させるように、複数回の部分的なストロークを、また、使用することもできる。
【００９６】
図３７に示すように、カートリッジ５３４内のすべてのステープルは発射され、管状ベッセル７５０に対して付与される。ステープル止め装置５００に対して図示のものよりも長いローディングユニットが使用されている場合には、さらに駆動シャフト５４０を前進させるために、付加的なステープル止め用のストロークが要求されることになる。全体として、駆動シャフト５４０の歯状ラック５４２は、少なくとも４回の各々が１５ｍｍであるような完全なステープル止め用ストロークを許容し得る寸法とされていることが好ましい。よって、駆動ハンドル５２６の完全なステープル止め用ストロークの各々が駆動シャフトを１５ｍｍ前進させる場合には、ステープル止め装置５００は、完全なストロークの全回を使用して１５ｍｍ、３０ｍｍ、４５ｍｍ、６０ｍｍのステープル列を付与するよう構成された使い捨てローディングユニットを使用して発射することができる。
【００９７】
図３８に示すように、ステープル止め操作の完了時において、アンビル５３６を開放位置へと移動して外科用装置５００からステープル止めされた生体組織７５０を解放するためには、使用者は、ハンドルアセンブリ５２０のバレル部５２２に設けられた引込ノブ７６０ａ、７６０ｂを使用する。さらに詳細には、図３９〜図４２に示すように、ノブ７６０ａ、７６０ｂが基端側に引かれると、結合ロッド７６２（図１８）が、駆動シャフト５４０の基端部に形成された長さ方向スロット７６６ａ、７６６ｂ内において基端側に移動する。結果として、解放プレート７６８は、カムスロット７６９ａ、７６９ｂにより画成される傾斜通路に沿って移動する。これにより、ラックロック５８０の係合フック７５２および爪５４４（図示せず）の歯状ラック５４２との係合が解除される。この場合、図３８に示すように、駆動シャフト５４０は、使用者および付勢力の一定なスプリング５５４による付勢のもとに、基端方向への移動が自由とされる。これに伴って、使い捨てローディングユニット５３０内の軸方向駆動アセンブリ６６０は、制御ロッド５６４のヘッドにより基端側に引かれ、アンビル５３６は、カムローラー６８０が引かれることにより開放位置へと移動する。
【００９８】
図４５に示すように、図４４に示す最も先端側の位置から基端側に向けて制御ロッド５６４が引かれると、阻止プレート７１０は、制御ロッド５６４に沿って移動し、保持スプリング７１８の付勢力に抗して上位置に維持される。しかしながら、図４６に示すように、制御ロッド５６４の縮径先端部５６４ｄが最も基端側位置に近づくと、阻止プレート７１０は、孔７１６の周縁部が制御ロッド５６４の先端部５６４ｄに係合するよう、制御ロッドに向けて駆動される（図５０も合わせて参照されたい）。制御ロッド５６４がさらに基端側に移動すると、駆動ブロック６６８は、図４７に示すような最も基端側の位置へと引かれる。この場合、フランジ６６７は、保持スプリング７１８のカム傾斜部７６２ａ、７６２ｂと相互作用し、少なくとも部分的に阻止プレート７１０を持ち上げる。これとともに、制御ロッド５６４の先端移動は、阻止プレート７１０とロッド５６４の径が拡径されている基端部５６４ｄ側の拡径棚部との間の相互作用により制限される。しかしながら、制御ロッド５６４は、なお、制御ロッド５６４の縮径部５６４ｄに沿って、制限された範囲における長さ方向移動の余裕を有している。その結果、アンビル５３６は、開放位置・閉塞位置間で移動することができる。したがって、アンビル５３６は、トロカー（trocar）および套管デバイスを介した外科用装置５００の取り外しを容易とするために容易に閉塞することができる。
【００９９】
図４７に示すように、軸方向駆動アセンブリ６６０、および、軸方向駆動アセンブリ６６０とともに設けられた駆動ブロックが最も基端側位置にあるときには、支持プレート７３０上の拘束凸部７３４は、先端凹所７３５ａと係合する。これとともに、支持プレート７３０は、使い捨てローディングユニット５３０が外科用装置５００から取り外された後に、使い捨てローディングユニット５３０内における阻止プレート７１０の浮き上がりを防止するために、最終停止位置に確実に保持される。
【０１００】
使い捨てローディングユニット５３０をボディ５１４の先端から取り外すには、図４８に示すように、ローディングユニットを、基端側に移動させ、バヨネット結合を外すように回転させる。同時に、係合フィンガー６６６ａ、６６６ｂは、フランジ６６７内のノッチ６６９ａ、６６９ｂと再び位置合わせされる。この場合、フランジは、阻止プレート７１０をさらに上方に付勢して、使い捨てローディングユニット５３０のボディ５１４の先端からの取り外しを可能とする。フランジ６６７がカム傾斜部７６２ａ、７６２ｂおよび阻止プレート７１０を超えて移動するとすぐに、阻止プレートは、保持スプリング７１８による付勢のもとに、完全阻止位置への移動が自由とされる。図５１に示すような位置においては、駆動ブロック６６８の基端側入口６７０内への制御ロッド５６４の先端の侵入が、禁止されていることが好ましい。したがって、発射済みのあるいは部分的に発射済みの使い捨てローディングユニットは、外科用装置５００からの取り外し後においては、引き続いて使用することはできない。
【０１０１】
本発明が好ましい実施形態について説明されてきたけれども、本発明は、特許請求の範囲において限定した本発明の精神または範囲を逸脱することなく、変更または修正が可能であることは、当業者にとっては明らかである。
【０１０２】
なお、本出願は、１９９５年８月２８日出願の継続中の特許出願Ｎｏ．０８／５２０，２０２の一部継続出願である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された外科用ステープル止め装置の斜視図である。
【図２】 図１に示す外科用ステープル止め装置のハンドルアセンブリの分解斜視図である。
【図３】 本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された使い捨てローディングユニットの分解斜視図である。
【図４】 図１に示す外科用ステープル止め装置におけるのハンドルアセンブリおよびボディの一部断面を含む斜視図である。
【図５】 図４と同様の一部断面を含む斜視図である。
【図６】 本発明の外科用ステープル止め装置の駆動前の側面図である。
【図７】 本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルが部分的に圧縮されたときの側面図である。
【図８】 本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルが解放されたときの側面図である。
【図９】 本発明の外科用ステープル止め装置において、アンビルが開放位置を維持する位置にまで駆動ハンドルを移動したときの側面図である。
【図１０】 本発明の外科用ステープル止め装置において、駆動ハンドルを１回の完全な駆動ストローク分だけ操作したときの側面図である。
【図１１】 本発明の外科用ステープル止め装置において、使い捨てローディングユニットをステープラーのボディの先端から取り外すときの側面図である。
【図１２】 本発明における使い捨てローディングユニットの側面図である。
【図１３】 本発明における使い捨てローディングユニットの側面図である。
【図１４】 図１３と同様の使い捨てローディングユニットの側面図である。
【図１５】 使い捨てローディングユニットの代替可能な実施形態を示す斜視図である。
【図１６】 使い捨てローディングユニットの代替可能な実施形態を示す斜視図である。
【図１７】 本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された他の外科用ステープル止め装置の斜視図である。
【図１８】 図１７に示す外科用ステープル止め装置のハンドルアセンブリの分解斜視図である。
【図１９】 図１７に示す外科用ステープル止め装置のボディの分解斜視図である。
【図２０】 図１９に示す制御ロッドの先端部を示す斜視図である。
【図２１】 図１７に示す外科用ステープル止め装置のボディ内に収容された内部支持チューブの基端部を示す断面図であって、図１９における２１−２１線矢視断面に対応している。
【図２２】 図１７に示す外科用ステープル止め装置の一部断面を含む側面図である。
【図２３】 図１７に示す外科用ステープル止め装置の一部断面を含む側面図である。
【図２４】 本発明の好ましい実施形態に基づいて構成された使い捨てローディングユニットの分解斜視図である。
【図２５】 図２４に示すロックアウトアセンブリを、制御ロッドの先端とともに拡大して示す分解斜視図である。
【図２６】 図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。
【図２７】 図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。
【図２８】 図２４に示す使い捨てローディングユニットの基端部を示す一部断面を含む側面図である。
【図２９】 図２６における２９−２９線矢視断面図である。
【図３０】 図２８における３０−３０線矢視断面図である。
【図３１】 ステープル止め操作前における、図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３２】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３３】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３４】 図３２に対応する図であり、外科用ステープル止め装置を示す図である。
【図３５】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３６】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３７】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３８】 図１７に示す外科用ステープル止め装置を示す一部断面を含む側面図である。
【図３９】 歯状ラックと、この歯状ラックに関連する解放プレートとを拡大して示す側面図である。
【図４０】 歯状ラックと、この歯状ラックに関連する解放プレートとを拡大して示す側面図である。
【図４１】 図３９における４１−４１線矢視断面図である。
【図４２】 図４０における４２−４２線矢視断面図である。
【図４３】 ラックロック（あるいは係合部材）を拡大して示す斜視図である。
【図４４】 使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図４５】 図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図４６】 図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図４７】 図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図４８】 図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図４９】 図２４の使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む側面図である。
【図５０】 図４６における５０−５０線矢視断面図である。
【図５１】 使い捨てローディングユニットがボディの先端から取り外された後の、使い捨てローディングユニットを示す一部断面を含む拡大された斜視図である。
【符号の説明】
１０ 外科用ステープラー
１２ ハンドルアセンブリ
１４ ボディ
２２ バレル部
２６ 駆動ハンドル
３０ 使い捨てローディングユニット
３２ キャリア
３４ ステープルカートリッジ
３６ アンビル
４０ 駆動シャフト（歯状駆動ラック）
４４ 爪部材
４５ 使い捨てローディングユニット
６０ 使い捨てローディングユニット
６４ 制御ロッド
１１０ チャネル（先端収納部）
１２０ 取付部（基端取付部）
１３２ 外科用ファスナー（ステープル）
１３４ ステープルプッシャー
１４０ 駆動スレッド
１６２ 駆動梁
１７２ 直立支持支柱（支持フランジ）
１７４ ナイフ刃
１８０ カムローラー
１８２ 外部カム表面
４１０ 使い捨てローディングユニット
４２０ 使い捨てローディングユニット
５００ 外科用ステープラー
５１２ ハンドルアセンブリ
５１４ ボディ
５２２ バレル部
５２６ 駆動ハンドル
５３０ 使い捨てローディングユニット
５３２ キャリア
５３４ ステープルカートリッジ
５３６ アンビル
５４０ 駆動シャフト（歯状駆動ラック）
５４４ 爪部材
５５４ 付勢力の一定なスプリング
５６４ 制御ロッド
６１０ チャネル（先端収納部）
６２０ 取付部（基端取付部）
６３４ ステープルプッシャー
６４０ 駆動スレッド
６６２ 駆動梁
６７２ 直立支持支柱（支持フランジ）
６７４ ナイフ刃
６８０ カムローラー
６８２ 外部カム表面
７００ ロックアウトアセンブリ
７１０ 阻止プレート
７３０ 支持プレート
７５４ キーパーノッチ
７５２ 係合フック
７６０ａ 引込ノブ
７６０ｂ 引込ノブ
７６７ａ ピン（カムピン）
７６７ｂ ピン（カムピン）
７６８ 解放プレート
７６９ａ 傾斜カムスロット
７６９ｂ 傾斜カムスロット
７８０ 回転解除部材
７９０ａ 解除ノブ
７９０ｂ 解除ノブ
７９２ 下向きノーズ（解除フィンガー）

Claims (19)

1. ａ）長尺のバレル部と、初期クランプ用ストローク分とこれに引き続く少なくとも１回のステープル止め用ストローク分とを有する完全な駆動ストロークによる操作が可能に取り付けられた駆動ハンドルとを備えるハンドルアセンブリと；
   ｂ）前記ハンドルアセンブリの前記バレル部から先端側に延在するとともに、長さ方向軸を画成する長尺のボディと；
   ｃ）前記ハンドルアセンブリの前記バレル部内に支持されるとともに、前記駆動ハンドルの操作に応じた直線的な前進方向への移動が可能に取り付けられた歯状駆動ラックと；
   ｄ）前記歯状駆動ラックの先端から前記長尺ボディを通って前記長尺ボディの先端部近傍位置にまで延在する長尺の制御ロッドと；
   ｅ）前記長尺ボディの先端部に操作可能に係合されるとともに、複数のステープルを含有するステープルカートリッジ、該カートリッジの近傍に取り付けられかつ開放位置と閉塞位置との間を移動可能とされたアンビル、および、前記制御ロッドの先端部に着脱可能に係合するとともに前記クランプ用ストローク時には前記開放位置から前記閉塞位置への前記アンビルの初期移動をもたらしかつその後に引き続く何回かの前記ステープル止めストローク時には前記カートリッジからの前記ステープルの連続的な発射をもたらす駆動手段を備える使い捨てローディングユニットと；
   を具備することを特徴とする外科用ステープラー。
2. 前記駆動ハンドルは、該駆動ハンドルの操作に応じて駆動シャフトを前進させるために前記歯状駆動ラックに対して選択的に係合可能に構成され、かつ、スプリングにより付勢された爪部材を備えることを特徴とする請求項１記載の外科用ステープラー。
3. さらに、前記ハンドルアセンブリ内に配設されるとともに、前記駆動ストロークの前記クランプ用ストローク分がなされたときに前記歯状駆動ラックの直線的な移動の程度を制限するために、前記歯状駆動ラックの先端近傍に形成されたキーパーノッチに初期的に係合するよう前記歯状駆動ラックに向けて付勢された係合フックを具備することを特徴とする請求項２記載の外科用ステープラー。
4. さらに、前記係合フックの前記キーパーノッチに対する係合を手動により解除するための解除手段を具備することを特徴とする請求項３記載の外科用ステープラー。
5. 前記解除手段は、前記ハンドルアセンブリに操作可能に設けられた少なくとも１つの解除ノブと、前記解除ノブに対して操作可能に接続されるとともに前記係合フックから突出するフランジと相互作用するよう突出する解除フィンガーを有する回転解除部材とを備えることを特徴とする請求項４記載の外科用ステープラー。
6. 前記歯状駆動ラックは、特定のラック長さを有しており、
   前記ステープルカートリッジは、前記歯状駆動ラックの前記ラック長さよりも短い長さであるかまたは同じ長さである特定の直線寸法を有する一連のステープルを収容していることを特徴とする請求項４記載の外科用ステープラー。
7. さらに、前記駆動ストロークの任意の時点における前記駆動手段の引込および前記閉塞位置から前記開放位置への前記アンビルの移動を可能とするために、前記歯状駆動ラックの基端側への手動引込をもたらす引込手段を具備することを特徴とする請求項６記載の外科用ステープラー。
8. 前記引込手段は、前記ハンドルアセンブリの前記バレル部に操作可能に設けられた少なくとも１つの引込ノブと、前記歯状駆動ラック近傍に取り付けられるとともに、前記係合フックおよび前記爪を前記歯状駆動ラックとの係合から解除するために、前記引込ノブの初期基端側移動に応じて前記歯状駆動ラックに関して移動可能とされた解放プレートとを備えていることを特徴とする請求項７記載の外科用ステープラー。
9. 前記解放プレートは、一対の離間した傾斜カムスロットと、前記解放プレートと前記駆動シャフトとの間の相対移動をもたらすために前記傾斜カムスロットと相互作用するよう前記歯状駆動ラックから側方に突出している一対のカムピンとを備えていることを特徴とする請求項８記載の外科用ステープラー。
10. さらに、前記バレル部の基端近傍に配置されるとともに、前記歯状駆動ラックおよび駆動シャフトを基端側に向けて付勢するために前記歯状駆動ラックに対して操作可能に接続されている付勢力の一定なスプリングを具備することを特徴とする請求項９記載の外科用ステープラー。
11. 前記駆動手段は、前記長尺制御ロッドの先端部を受けるために基端部において結合する長尺の駆動梁と、ステープル止めされた人体組織に切開口を形成し得るよう構成されたナイフ刃を自身の先端部において支持する支持フランジとを備えていることを特徴とする請求項２記載の外科用ステープラー。
12. 前記駆動手段は、さらに、前記支持フランジ近傍に取り付けられ、かつ、前記開放位置から前記閉塞位置への前記アンビルの移動をもたらすために前記アンビルの外部カム表面に対して移動可能に構成されたカムローラーを備えていることを特徴とする請求項１１記載の外科用ステープラー。
13. 前記ステープルカートリッジ内には、駆動スレッドが支持されており、該駆動スレッドは、前記支持フランジにより前方側に駆動されることにより、前記ステープルの近傍において前記ステープルカートリッジ内に収容されている複数のステープルプッシャーと次々に相互作用するよう設けられていることを特徴とする請求項１１記載の外科用ステープラー。
14. 前記駆動スレッドは、前記駆動梁の移動に応じて、先端側に向けてのみ移動可能に設けられていることを特徴とする請求項１３記載の外科用ステープラー。
15. 前記使い捨てローディングユニットは、前記ステープルカートリッジおよび前記アンビルを支持し得るよう構成された先端収納部を有するキャリアと、前記ボディの前記先端部を受容可能な寸法とされた基端取付部とを備えていることを特徴とする請求項１１記載の外科用ステープラー。
16. さらに、ロックアウトアセンブリを具備し、
    該ロックアウトアセンブリは、前記キャリア内において前記キャリアの基端部に設けられるとともに、前記歯状駆動ラックが最も基端側の位置に引き抜かれた後において前記駆動梁の前記基端部における前記結合内における前記制御ロッドの長さ方向の移動範囲を制限するために、前記制御ロッドの前記先端部と相互作用し得るよう構成されていることを特徴とする請求項１５記載の外科用ステープラー。
17. 前記ロックアウトアセンブリは、前記長尺ボディの長さ方向軸を横切る方向に移動可能とされることによって初期非阻止位置と引き続く阻止位置との間を移行可能に設けられ、かつ、スプリングにより付勢された阻止プレートを備えていることを特徴とする請求項１６記載の外科用ステープラー。
18. 前記キャリアには、第１位置からの直線移動が可能に支持プレートが設けられ、
    前記阻止プレートは、前記阻止プレートの先端から離間した第２位置に向けてのスプリングの付勢力に抗して非阻止位置に維持されていることを特徴とする請求項１７記載の外科用ステープラー。
19. 前記駆動梁は、前記支持プレートを前記第１位置から前記第２位置へと移動させるために、前記支持プレートに対する係合手段を備えていることを特徴とする請求項１８記載の外科用ステープラー。

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