JP2011180235A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着部材のゴム層から発生した微粒子を捕捉することで、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】円筒状の加熱ローラ１３２と、加熱ローラ１３２を所定の目標温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを加熱ローラ１３２の外周面に圧接してシートに画像を定着させる画像形成装置は、加熱ローラ１３２の温度を測定する温度センサ３１１と、加熱ローラ１３２から発生した微粒子を取り込むための取込口４０３を持つダクト４００と、ダクト４００内に設けられ、ダクト４００の取込口４０３から出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる排気ファン４３０と、排気ファン４３０の上流側に設けられ、上記微粒子を捕捉可能な第１のフィルタ部材４２０と、上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記空気の流れが第１のフィルタ部材４２０を通過する量を制御する制御部とを備える。
【選択図】図２

Description

この発明は画像形成装置に関し、より詳しくは、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの電子写真方式の画像形成装置に関する。

この種の電子写真方式の画像形成装置では、作像時に数種類の化学物質が放出されることが知られている。放出される化学物質（化学エミッション）のうち代表的なものとしては、感光体の帯電時に発生するオゾンや、現像または定着時に発生するトナー粉塵などが挙げられる。従来は、これらの化学エミッションの発生源に対策を施して発生量自体を下げるか、発生したものを機外に放出させないようにフィルタを設けるなどの対策がなされてきた。例えば、特許文献１（特開２００３−１４０５１４号公報）では、上記フィルタを定着器の定着ローラ直近に配置することで、上記定着ローラからの熱を上記フィルタに伝達させ、上記フィルタのオゾンを除去する能力を高めている。

特開２００３−１４０５１４号公報、図２

しかしながら、最近、世界的な環境保護意識の高まりに伴って、電子写真方式の画像形成装置から、オゾンやトナー粉塵とは異なる微粒子、特に超微粒子（Ｕｌｔｒａ Ｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅｓ；１００ｎｍ以下の粒径をもつ。）が発生することが問題視されるようになってきた。これまでは、画像形成装置の機内において、そのような超微粒子がどこから発生しているのか不明であったため、効果的な対策がとられてこなかった。

本願発明者が調査したところ、電子写真方式の画像形成装置では、上記超微粒子が、主に定着装置で発生していることが分かった。また、上記超微粒子を捕捉するのに用いられる静電フィルタ等のフィルタ部材は熱に弱い。

そこで、この発明の課題は、定着部材から発生した微粒子を捕捉しつつ、フィルタ部材への熱の影響を抑えることで、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できると共に、フィルタ部材の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供することにある。

ここで、図１７（Ａ）に例示するように、一般的な定着部材３００は、円筒状の芯金または環状の無端ベルトからなる基材３０１と、この基材３０１の外周面を覆うように設けられたゴム層３０２と、このゴム層３０２の外周面を覆うように設けられた表層３０３との３層からなっている。この例では、基材３０１の内部空間に、定着部材３００を所定の目標温度（１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱するためのヒータ３０５（図１中のヒータ１３３に相当）が設けられている。ゴム層３０２は、シリコーンゴム材料からなり、上記定着温度に対する耐熱性と、ニップ部幅を確保するための弾性をもつ。表層３０３は、例えばＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテルコポリマー）からなり、ニップ部を通過したシート（用紙などの記録材）の剥離を助ける。基材３０１の中心軸Ｃに沿った方向に関して、上記ゴム層３０２の端部３０２ｅと上記表層３０３の端部３０３ｅは、それぞれ上記基材３０１の端部３０１ｅよりも内側に位置している。

本願発明者による調査では、図１７（Ｂ）に示すように、基材３０１やゴム層３０２等がヒータ３０５によって加熱されると（熱線を符号Ｈで示す）、ゴム層３０２をなすシリコーンゴム材料から、超微粒子としてシロキサン（符号Ｇで示す）が発生する。通常は、ＰＦＡなどからなる表層３０３は超微粒子を透過しにくい性質（ガスバリア性）をもつので、シロキサンＧはゴム層３０２の端部３０２ｅから噴出する。

シロキサンとしては、ヘキサメチルジシロキサン（略語Ｌ２、分子式Ｃ_６Ｈ_１８Ｏ_１Ｓｉ_２）、ヘキサメチルシクロトリシロキサン（略語Ｄ３、分子式Ｃ_６Ｈ_１８Ｏ_３Ｓｉ_３）、オクタメチルトリシロキサン（略語Ｌ３、分子式Ｃ_８Ｈ_２４Ｏ_２Ｓｉ_３）、オクタメチルシクロテトラシロキサン（略語Ｄ４、分子式Ｃ_８Ｈ_２４Ｏ_４Ｓｉ_４）、デカメチルテトラシロキサン（略語Ｌ４、分子式Ｃ_１０Ｈ_３０Ｏ_３Ｓｉ_４）、デカメチルシクロペンタシロキサン（略語Ｄ５、分子式Ｃ_１０Ｈ_３０Ｏ_５Ｓｉ_５）、ドデカメチルペンタシロキサン（略語Ｌ５、分子式Ｃ_１２Ｈ_３６Ｏ_４Ｓｉ_５）、ドデカメチルシクロヘキサシロキサン（略語Ｄ６、分子式Ｃ_１２Ｈ_３６Ｏ_６Ｓｉ_６）などが挙げられる。

また、本願発明者による実験では、このシロキサンＧの噴出は、定着部材３００の温度が１８０℃近傍になったときから急激に増加し、２分程度経過すると、上記噴出が収まることがわかった。このような、定着部材３００（特にゴム層３０２）から微粒子が放出される条件を「イニシャルバースト条件」と呼ぶ。

上記課題を解決するため、本発明の一態様である画像形成装置は、
円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられ、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口をもつダクトと、
上記ダクト内またはダクトの出口に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生させる排気ファンと、
上記ダクト内で上記排気ファンよりも上流側または下流側に設けられ、上記空気の流れに乗って上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能な第１のフィルタ部材と、
上記イニシャルバースト条件に応じて、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する量を制御する制御部と
を備えたことを特徴としている。

本発明の画像形成装置では、上記定着部材が上記加熱源によって所定の目標温度（定着温度）に加熱される。搬送されるシートが上記定着部材の外周面に圧接されて上記シートに画像が定着される。上記定着部材が上記定着温度近くまで加熱されると、上記定着部材の例えばゴム層からシロキサンなどの超微粒子（１００ｎｍ以下の粒径をもつ）が急激に発生する。一般に上記ゴム層の外周面は表層で覆われているので、上記微粒子は上記ゴム層の端部から噴出しようとする。ここで、この画像形成装置では、上記ゴム層の端部から噴出しようとする上記微粒子は、上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられた取込口から、上記ダクト内に取り込まれる。上記ダクト内に取り込まれた上記微粒子は、上記ダクト内または出口に設けられた上記排気ファンが発生させる空気の流れに乗って、上記取込口から上記ダクトを通して上記ダクトの出口へ向かって流れる。上記ダクトを通して流れる微粒子は、上記ダクト内で上記排気ファンよりも上流側または下流側に設けられた第１のフィルタ部材によって捕捉される。この結果、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できる。

また、上記超微粒子の噴出は、限られた温度、または時間が満たされたとき、すなわちイニシャルバースト条件が満たされた時のみ起こる。ここで、本発明の画像形成装置では、上記制御部が、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する量を制御する。つまり、限られた温度、または時間が満たされたときのみ、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する。このため、上記第１のフィルタ部材への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できると共に、上記第１のフィルタ部材の寿命を長くすることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記ダクト内で、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する第１の状態と、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を回避する第２の状態とを切り替え可能な切替機構を備え、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替えるように、上記切替機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記切替機構を制御して、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する第１の状態と、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を回避する第２の状態とを切り替える。したがって、上記第２の状態にあるときは、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通らないので、上記空気の流れが常時上記第１のフィルタ部材を通過する場合に比して、上記空気の流れによる上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記ダクト内に、超微粒子を捕捉可能な上記第１のフィルタ部材が配置された第１の経路と、上記第１の経路と並行で、上記超微粒子以外の粒子を捕捉可能な第２のフィルタ部材が配置された第２の経路とが設けられ、上記切替機構は、上記制御部による制御に応じて、上記第１の状態を作るための上記第１の経路と、上記第２の状態を作るための上記第２の経路とを切り替えることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記切替機構は、上記制御部による制御に応じて、上記第１のフィルタ部材が配置された上記第１の経路と、上記超微粒子以外の粒子を捕捉可能な第２のフィルタ部材が配置された上記第２の経路とを切り替える。このため、上記空気の流れは、必ず上記第１のフィルタ部材または上記第２のフィルタ部材を通過する。したがって、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散をより確実に防止できる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第１の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記定着部材の加熱を開始したときから、予め設定された上記第１の待機時間を経過するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過しないようにする制御が可能である。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記第１のフィルタ部材への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記第１の待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替えるように上記切替機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記切替機構を制御して、上記第１の待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替える。したがって、上記第１の動作時間以外は、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過しないので、上記空気の流れが常時上記第１のフィルタ部材を通過する場合に比して、上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第１の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第１の閾値の温度に到達するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過しないようにする制御が可能である。また、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、上記空気の流れが常時上記第１のフィルタ部材を通過する場合に比して、上記空気の流れによる上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第１の閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替えるように上記切替機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記切替機構を制御して、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第１の閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替える。したがって、上記第２の動作時間以外は、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過しないので、上記空気の流れが常時上記第１のフィルタ部材を通過する場合に比して、上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記ダクトの上記第１のフィルタ部材よりも上記空気の流れの上流側に設けられた外気導入口と、上記画像形成装置のケーシングの外部または上記ケーシング内の上記定着部材から離間した箇所からの空気が上記外気導入口を通して上記ダクト内に導入される開状態と、上記外気導入口が遮断される閉状態とを切り替え可能な開閉機構とを備え、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記開状態と上記閉状態とを切り替えるように、上記開閉機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記開閉機構を制御して、上記ダクト内に上記画像形成装置のケーシングの外部または上記ケーシング内の上記定着部材から離間した箇所からの空気である外気が導入される開状態と、上記外気導入口が遮断される閉状態とを切り替える。したがって、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに、上記外気が導入されるので、上記加熱された空気が冷やされて、上記空気の流れが通過する上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第２の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された上記第２の待機時間が経過するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに上記外気を導入する制御が可能である。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記第１のフィルタ部材への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記第２の待機時間が経過した後の予め設定された第３の動作時間だけ、上記開状態から上記閉状態へ切り替えるように上記開閉機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記開閉機構を制御して、上記第２の待機時間が経過した後の予め設定された第３の動作時間だけ、上記開の状態から上記閉の状態へ切り替える。したがって、上記第３の動作時間には、上記空気の流れに上記外気が導入されないので、上記空気の流れに上記外気が常時導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第２の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第２の閾値の温度に到達するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに上記外気を導入する制御が可能である。また、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、上記空気の流れに上記外気が常時導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第２の閾値の温度に到達した後の予め設定された第４の動作時間だけ、上記開状態から上記閉状態へ切り替えるように上記開閉機構を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記開閉機構を制御して、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第２の閾値の温度に到達した後の予め設定された第４の動作時間だけ、上記開状態から上記閉状態へ切り替える。したがって、上記第４の動作時間には、上記空気の流れに上記外気が導入されないので、上記空気の流れに上記外気が常時導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記外気導入口に連通する補助ダクトと、上記補助ダクト内またはその入口に、上記画像形成装置のケーシングの外部または上記ケーシング内の上記定着部材から離間した箇所からの空気を上記ダクト内へ導入するための外気導入ファンとを備え、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記外気導入ファンの回転数を制御することを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記外気導入ファンの回転数を制御する。したがって、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに上記外気が導入されるので、上記空気が冷やされて、上記空気の流れが通過する上記第１のフィルタ部材への熱の影響を確実に抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第３の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された上記第３の待機時間が経過するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに上記外気を導入する制御が可能である。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、上記空気の流れによる上記第１のフィルタ部材への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記第３の待機時間が経過した後の予め設定された第５の動作時間だけ、上記第３の待機時間が経過する前に比して、上記外気導入ファンの回転数を減らすことを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記外気導入ファンを制御して、上記第３の待機時間が経過した後の予め設定された第５の動作時間だけ、上記第３の待機時間が経過する前よりも上記外気導入ファンの回転数を減らす。したがって、上記第３の待機時間が経過する前に比して、上記第５の動作時間には、上記空気の流れに導入される上記外気の量が少ないので、上記空気の流れに上記外気が常時ある一定量導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第３の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第３の閾値の温度に到達するまでは、例えば、上記定着部材によって加熱された上記空気の流れに上記外気を導入する制御が可能である。また、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、上記空気の流れに上記外気が常時ある一定量導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達した後の予め設定された第６の動作時間だけ、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達する前に比して、上記外気導入ファンの回転数を減らすことを特徴としている。

この画像形成装置では、上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達した後の予め設定された第６の動作時間だけ、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達する前よりも、上記外気導入ファンの回転数を減らす。したがって、上記空気の流れに上記外気が常時ある一定量導入される場合に比して、上記第１のフィルタ部材によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

一実施形態の画像形成装置では、上記第１のフィルタ部材が静電フィルタであることを特徴としている。

この画像形成装置では、上記第１のフィルタ部材が静電フィルタである。したがって、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

本発明の画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への微粒子の拡散を防止できると共に、フィルタ部材の寿命を長くすることができる。

本発明の一実施形態の画像形成装置の断面構造を示す図である。 上記画像形成装置の定着装置近傍の構成を示す図である。 上記画像形成装置の要部についての制御ブロック図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクトおよび補助ダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクトおよび補助ダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置のダクトおよび補助ダクト内の構成と動作を示す詳細図である。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記ダクトの切替機構の制御のフローチャートである。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記ダクトの切替機構の制御のフローチャートである。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記補助ダクトの開閉機構の制御のフローチャートである。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記補助ダクトの外気導入ファンの制御のフローチャートである。 （Ａ）、（Ｂ）は、上記画像形成装置の制御部による上記補助ダクトの開閉機構および外気導入ファンの制御のフローチャートである。 （Ａ）は加熱ローラの一般的な構成を示す断面図、（Ｂ）は加熱ローラのゴム層の端部から超微粒子としてのシロキサンが噴出する態様を示す図である。

図１は、本発明の一実施形態のカラータンデム方式の画像形成装置１００の概略構成を示している。この画像形成装置１００は、スキャナ、コピー、プリンタなどの機能を備えた複合機であって、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）と呼ばれるものである。

この画像形成装置１００は、本体ケーシング１０１内の略中央に、２個のローラ１０２、１０６に巻回された周方向に移動する環状の中間転写体としての中間転写ベルト１０８を備えている。２個のローラ１０２、１０６のうち、一方のローラ１０２は図において左側に配置され、他方のローラ１０６は図において右側に配置されている。中間転写ベルト１０８はこれらのローラ１０２、１０６によって支持されて矢印Ｘ方向に回転駆動される。

中間転写ベルト１０８の下方には、図において左側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーに対応する印字部としての作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが並べて配置されている。

各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋは、それらが取り扱うトナー色の違いを除いて全く同様に構成されている。具体的には、例えばイエローの作像ユニット１１０Ｙは、感光体ドラム１９０と、帯電装置１９１と、露光装置１９２と、トナーを用いて現像を行う現像装置１９３と、クリーナ装置１９５とを一体にして構成されている。中間転写ベルト１０８を挟んで感光体ドラム１９０と対向する位置に、１次転写ローラ１９４が設けられている。

画像形成時には、まず帯電装置１９１によって感光体ドラム１９０の表面が一様に帯電され、続いて、露光装置１９２によって、図示されない外部装置から入力された画像信号に応じて感光体ドラム１９０の表面が露光されて、そこに潜像が形成される。次に、現像装置１９３によって、感光体ドラム１９０の表面上の潜像が現像されてトナー画像となる。このトナー画像は、感光体ドラム１９０と１次転写ローラ１９４との間の電圧印加によって、中間転写ベルト１０８に転写される。感光体ドラム１９０の表面上の転写残トナーは、クリーナ装置１９５によってクリーニングされる。

中間転写ベルト１０８が矢印Ｘ方向に移動するに伴って、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に出力画像として４色のトナー画像が重ねて形成される。

中間転写ベルト１０８の左側には、中間転写ベルト１０８の表面から残留トナーを取り除くクリーニング装置１２５と、このクリーニング装置１２５によって取り除かれたトナーを回収するトナー回収ボックス１２６とが設けられている。中間転写ベルト１０８の右側には、用紙のための搬送路１２４を挟んで２次転写部材としての２次転写ローラ１１２が設けられている。搬送路１２４のうち２次転写ローラ１１２の上流側に相当する位置に搬送ローラ１２０が設けられている。また、中間転写ベルト１０８上のトナーパターンを検出するためのトナー濃度センサとしての光学式濃度センサ１１５が設けられている。

本体ケーシング１０１内の右上部には、トナーを用紙に定着させる定着部としての定着装置１３０が設けられている。定着装置１３０は、図１において紙面に対して垂直に延在する定着部材としての加熱ローラ１３２と加圧用部材としての加圧ローラ１３１とを備えている。加熱ローラ１３２は、加熱源としてのヒータ１３３によって所定の目標温度（この例では１８０℃〜２００℃の範囲内の定着温度）に加熱される。加圧ローラ１３１は、図示しないばねによって加熱ローラ１３２へ向かって付勢されている。これにより、加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とは定着のためのニップ部を形成している。トナー像が転写された用紙９０がこのニップ部を通ることにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。

また、本体ケーシング１０１の下部には、出力画像が形成されるべき印字媒体としての用紙９０を収容した給紙口としての給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂが２段に設けられている。給紙カセット１１６Ａ，１１６Ｂにはそれぞれ、用紙を送り出すための給紙ローラ１１８と、送り出された用紙を検出する給紙センサ１１７とが設けられている。なお、簡単のため、給紙カセット１１６Ａにのみ用紙９０が収容された状態を示している。

本体ケーシング１０１内には、この画像形成装置全体の動作を制御する制御部２００が設けられている。

図３に示すように、制御部２００はＣＰＵ（中央演算処理装置）２０１からなり、この例では、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋ、中間転写ベルト１０８、給紙ローラ１１８、１次転写ローラ１９４、２次転写ローラ１１２、搬送ローラ１２０、加圧ローラ１３１、加熱ローラ１３２、排紙ローラ１２１を制御する。なお、制御部２００は、後述する温度センサ３１１、シャッター４０４、４０４’、流路切替弁４０５、外気導入弁４０７、第１のフィルタ部材４２２、４２３、排気ファン４３０、外気導入ファン４３１も制御する。

画像形成時には、制御部２００による制御によって、図１中に示す用紙９０は給紙ローラ１１８によって例えば給紙カセット１１６Ａから搬送路１２４へ１枚ずつ送り出される。搬送路１２４に送り出された用紙９０は、レジストセンサ１１４によってタイミングをとって、搬送ローラ１２０によって中間転写ベルト１０８と２次転写ローラ１１２との間のトナー転写位置へ送り込まれる。一方、既述のように、各作像ユニット１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋによって中間転写ベルト１０８上に４色のトナー画像が重ねて形成されている。上述のトナー転写位置に送り込まれた用紙９０に、この中間転写ベルト１０８上の４色のトナー画像が、２次転写ローラ１１２によって転写される。トナー像が転写された用紙９０は、定着装置１３０の加圧ローラ１３１と加熱ローラ１３２とが作るニップ部を通して搬送され、加熱および加圧を受ける。これにより、その用紙９０にトナー画像が定着される。そして、トナー画像が定着された用紙９０は、排紙ローラ１２１によって、排紙路１２７を通して本体ケーシング１０１の上面に設けられた排紙トレイ部１２２へ排出される。なお、この例では、両面印刷の場合に用紙９０を再びトナー転写位置へ送り込むためのスイッチバック搬送路１２８が設けられている。

図２は、上記画像形成装置１００に含まれた定着装置１３０の近傍を斜めから見たところを示している。

この定着装置１３０の構成例では、定着装置１３０の加熱ローラ１３２および加圧ローラ１３１は、図１７（Ａ）に示した定着部材３００と全く同様に、基材（芯金）、ゴム層、表層の３層で構成されている。図２において、加熱ローラ１３２は、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持され、自らの中心軸の周りに、図示しない駆動モータによって反時計回りに回転駆動されるようになっている。それに従って、加圧ローラ１３１は時計回りに従動回転する。加熱ローラ１３２の上方であって、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して中央の位置に、加熱ローラ１３２の温度を測定するためのサーミスタからなる温度センサ３１１が加熱ローラ１３２に接触するように設けられている。

定着装置１３０は本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたケーシング３２０を備えている。ケーシング３２０は、加圧ローラ１３１を覆う第１のケーシング３２１と加熱ローラ１３２を覆う第２のケーシング３２２とを有している。第１のケーシング３２１および第２のケーシング３２２は、それぞれの断面がコの字形状であって、それぞれの開口部が隙間を有して対向し、その隙間を用紙９０が通過できるようになっている。

この実施形態では、定着装置１３０の近傍に、本体ケーシング１０１に対して図示しないフレームを介して支持されて固定されたダクト４００を備えている。ダクト４００は、上記定着温度に対する耐熱性をもつ樹脂材料、またはアルミニウムや鉄などの金属材料のうちいずれからなっていても良い。

ダクト４００は、第１のケーシング３２１と第２のケーシング３２２との隙間であって、加熱ローラ１３２の軸方向（Ｙ方向）に関して、加熱ローラ１３２の両端に対応する位置に設けられた一対の取込口４０３、４０３を有している。さらにダクト４００は、これらの取込口４０３、４０３からそれぞれ上方へ向かって鉛直方向（Ｚ方向）に延びる一対の鉛直部４０２Ａ、４０２Ａと、これらの鉛直部４０２Ａ、４０２Ａの上部から屈曲して水平方向（Ｘ方向）にそれぞれ延びる一対の第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂと、これらの第１の水平部４０２Ｂ、４０２Ｂを合流して、Ｙ方向に延びる第２の水平部４０１Ａと、この第２の水平部４０１Ａの下流側に連なり、第２の水平部４０１Ａの断面よりも大きい断面を持つ拡張部４０１Ｂとを有している。この拡張部４０１Ｂの下流側端部がダクト４００の出口４０９になっている。ダクト４００の出口４０９は、本体ケーシング１０１の外部または内部に向かって開いている。

拡張部４０１Ｂ内には、排気ファン４３０が出口４０９近傍に設けられている。排気ファン４３０は、ダクト４００の一対の取込口４０３、４０３から出口４０９へ向かう空気の流れを発生させる。また、拡張部４０１Ｂ内には、上記空気の流れに対して排気ファン４３０よりも上流側に第１のフィルタ部材４２０が設けられている。

第１のフィルタ部材４２０としては、ゴム層から発生した超微粒子、特にシロキサンを捕捉できるように、例えば東洋紡株式会社製の静電フィルタであるエリトロン（東洋紡株式会社の登録商標）や独フロイデンベルグ社製のｍｉｃｒｏｎＡｉｒ（フロイデンベルグ社の登録商標）などの市販品を用いる。また、フィルタ部材の耐熱性を確保する観点からカーボンまたはＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）を主成分とする濾材を用いてもよい。

（第１実施形態）
図４（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、具体的には、第１のフィルタ部材の一態様（符号４２１で表す）およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。第１のフィルタ部材４２１は、拡張部４０１Ｂ内の空気の流れＡの向きに対して垂直な姿勢で、拡張部４０１Ｂの断面中央部に固定して設けられている。また、第１のフィルタ部材４２１の断面積の大きさは、第１のフィルタ部材４２１が設けられた位置における拡張部４０１Ｂの断面積の大きさよりも小さい。

図４（Ａ）に示すように、シャッター４０４は、第１のフィルタ部材４２１と拡張部４０１Ｂとの間の隙間を塞ぐことができる態様で、この例では、このシャッター４０４と第１のフィルタ部材４２１との間の図示しない蝶番の周りに回動可能に設けられている。このため、図４（Ａ）に示す状態では、上記隙間が塞がれて、排気ファン４３０による空気の流れ（矢印Ａで示す。以下、図４〜図８において同様）が全て第１のフィルタ部材４２１を通過する。この状態を第１の状態とする。一方、図４（Ｂ）に示す状態では、第１のフィルタ部材４２１は、シャッター４０４によって片面が全て覆われている。このため、空気の流れＡがシャッター４０４によって第１のフィルタ部材４２１を回避する。この状態を第２の状態とする。シャッター４０４は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しないシャッター切替機構を介して、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替え可能に設けられている。

図１２（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００によるシャッター４０４の制御のフローチャートを示している。次に、図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図１２（Ａ）を用いて、シャッター４０４の動作を説明する。

（ｉ）この例では、まず画像形成装置１００の電源を投入または待機状態からの復帰を開始した（図１２（Ａ）中のステップＳ１）後、加熱ローラ１３２がヒータ１３３によって加熱される（図１２（Ａ）中のステップＳ２）。そして、制御部２００は、シャッター４０４を制御して、第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ３、図４（Ｂ））。次に、制御部２００は、超微粒子の噴出が開始されるまでの時間として設定された所定時間が経過したか否か判断する（図１２（Ａ）中のステップＳ４）。具体的には、画像形成装置１００に対する電源投入に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第１待機時間である３０秒が経過したか否か、または画像形成装置１００の待機状態からの復帰に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第１の待機時間である２０秒が経過したか否か判断する。制御部２００は、上記所定時間が経過していないと判断すると（図１２（Ａ）中のステップＳ４でＮＯ）、再度上記所定時間が経過したか否かを判断する（図１２（Ａ）中のステップＳ４）。このため、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を通過しない。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

（ｉｉ）一方、制御部２００は、上記所定時間が経過したと判断すると（図１２（Ａ）中のステップＳ４でＹＥＳ）、次に、シャッター４０４を制御して第１の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ６、図４（Ａ））。

（ｉｉｉ）次に、制御部２００は、上記第１の待機時間が経過した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第１の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１２（Ａ）中のステップＳ７）。この「２分」という時間は、既述のイニシャルバースト条件の一つである。制御部２００は、２分が経過していないと判断すると（図１２（Ａ）中のステップＳ７でＮＯ）、再度２分が経過したか否かを判断する（図１２（Ａ）中のステップＳ７）。一方、制御部２００は、２分が経過したと判断すると（図１２（Ａ）中のステップＳ７でＹＥＳ）、次に、シャッター４０４を制御して、第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ８、図４（Ｂ））。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間以外は、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を通過しないので、空気の流れＡが常時第１のフィルタ部材４２１を通過する場合に比して、第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を確実に抑えることができる。さらにまた、イニシャルバーストが起こっている上記２分間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を通過するので、空気の流れＡが常時第１のフィルタ部材４２１を通過する場合に比して、上記超微粒子を効率よく捕集できる。さらに、第１のフィルタ部材４２１は静電フィルタであるので、クーロン力によって上記超微粒子をより効率よく捕捉することができる。

（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、シャッター４０４を制御して、上記第１の状態または上記第２の状態へ切り替える。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２１の寿命を長くすることができる。

また、図１２（Ａ）に代えて、図１２（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００はシャッター４０４を制御してもよい。なお、図１２（Ｂ）のフローチャートにおいて、図１２（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）図１２（Ｂ）に示すように、図１２（Ａ）のステップＳ４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が第１の閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図１２（Ｂ）中のステップＳ５）。この「１８０℃」という温度は、超微粒子の噴出が急激に増加するとみなせる温度であって、既述のイニシャルバースト条件の一つである。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図１２（Ｂ）中のステップＳ５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図１２（Ｂ）中のステップＳ５）。このため、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の温度が、イニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を通過しない。また、制御部２００は、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、空気の流れＡが常時第１のフィルタ部材４２１を通過する場合に比して、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を確実に抑えることができる。

（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図１２（Ｂ）中のステップＳ５でＹＥＳ）、次に、シャッター４０４を制御して第１の状態へ切り替える（図１２（Ｂ）中のステップＳ６、図４（Ａ））。

（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、上記第１の閾値の温度に到達した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第２の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１２（Ｂ）中のステップＳ７）。この後、図１２（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、シャッター４０４を制御して、上記第１の状態または上記第２の状態へ切り替える。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２１の寿命を長くすることができる。

また、図１２（Ａ）、（Ｂ）のいずれの場合も、制御部２００は、シャッター４０４を制御して、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を通過する第１の状態と、シャッター４０４が第１のフィルタ部材４２１の全面を覆って、空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を回避する第２の状態とを切り替える。したがって、上記第２の状態にあるときは、空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２１を回避するので、空気の流れＡが常時第１のフィルタ部材４２１を通過する場合に比して、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２１への熱の影響を確実に抑えることができる。

（第２実施形態）
図５（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、具体的には、第１のフィルタ部材の一態様（符号４２２で表す）およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第２実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図５（Ａ）に示すように、第１のフィルタ部材４２２は、第１のフィルタ部材４２１と拡張部４０１Ｂとの間の隙間を塞ぐことができる態様で、この例では、拡張部４０１Ｂ（および第１のフィルタ部材４２２）の中心を図５（Ａ）の紙面に対して垂直に通る軸４２２ｏの周りに回動可能に設けられている。また、第１のフィルタ部材４２２の断面積は、第１のフィルタ部材４２２が設けられている位置における拡張部４０１Ｂの断面積と等しい。このため、図５（Ａ）に示す状態、すなわち、第１のフィルタ部材４２２が空気の流れＡの向きに対して垂直となっている状態では、上記隙間が塞がれて、排気ファン４３０による空気の流れＡが全て第１のフィルタ部材４２２を通過する。この状態を第１の状態とする。一方、図５（Ｂ）に示す状態では、第１のフィルタ部材４２２は、空気の流れＡの方向と平行となっている。このため、空気の流れＡは第１のフィルタ部材４２２を回避する。この状態を第２の状態とする。第１のフィルタ部材４２２は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しない第１のフィルタ部材切替機構を介して、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替え可能に設けられている。

次に、図５（Ａ）、（Ｂ）および図１２（Ａ）を用いて、第１のフィルタ部材４２２の動作を説明する。

この例では、図１２（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２を制御して、上記第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ３、図５（Ｂ））。次に、図１２（Ａ）中のステップＳ４の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２を制御して、上記第１の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ６、図５（Ａ））。そして、図１２（Ａ）中のステップＳ７の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２を制御して、上記第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ８、図５（Ｂ））。

この第１のフィルタ部材４２２を備えた画像形成装置１００では、第１のフィルタ部材４２２はシャッター４０４を有さず、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２自体を制御して上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替えるので、第１のフィルタ部材４２０がシャッター４０４を有する場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２２への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

なお、図１２（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２を制御してもよい。

（第３実施形態）
図６（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、具体的には、第１のフィルタ部材の一態様（符号４２３で表す）およびその近傍の拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第３実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図６（Ａ）に示すように、第１のフィルタ部材４２３は、拡張部４０１Ｂ４０１Ｂ（および第１のフィルタ部材４２３）の中心を図６（Ａ）の紙面に対して垂直に通る軸４２３ｏの周りに回動可能に設けられている。シャッター４０４、４０４’は、それぞれ第１のフィルタ部材４２３の、空気の流れＡに関して上流側及び下流側の辺に沿って設けられている。また、シャッター４０４、４０４’は、それぞれ拡張部４０１Ｂと第１のフィルタ部材４２３との間の隙間を塞ぐことができる態様で、この例では、このシャッター４０４、４０４’と第１のフィルタ部材４２３との間の図示しない蝶番の周りに回動可能に設けられている。このため、図６（Ａ）に示す状態、すなわち、第１のフィルタ部材４２３が空気の流れＡの向きに対して垂直となっている状態では、上記隙間が塞がれて、排気ファン４３０による空気の流れＡが全て第１のフィルタ部材４２３を通過する。この状態を第１の状態とする。一方、図６（Ｂ）に示す状態では、第１のフィルタ部材４２３は、空気の流れＡの方向と平行となっている。また、第１のフィルタ部材４２３は、シャッター４０４、４０４’によって両面が全て覆われている。このため、空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２３を回避する。この状態を第２の状態とする。第１のフィルタ部材４２３は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しない第１のフィルタ部材切替機構を介して、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替え可能に設けられている。また、シャッター４０４、４０４’は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しないシャッター切替機構を介して、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替え可能に設けられている。

次に、図６（Ａ）、（Ｂ）および図１２（Ａ）を用いて、第１のフィルタ部材４２３およびシャッター４０４、４０４’の動作を説明する。

この例では、図１２（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２３およびシャッター４０４、４０４’を制御して、上記第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ３、図６（Ｂ））。次に、図１２（Ａ）中のステップＳ４の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２およびシャッター４０４、４０４’を制御して、上記第１の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ６、図６（Ａ））。そして、図１２（Ａ）中のステップＳ７の処理の後、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２２およびシャッター４０４、４０４’を制御して、上記第２の状態へ切り替える（図１２（Ａ）中のステップＳ８、図６（Ｂ））。

この第１のフィルタ部材４２３を備えた画像形成装置１００では、第１のフィルタ部材４２３は、空気の流れＡの流れる方向と略平行となると共に、シャッター４０４、４０４’によって、第１のフィルタ部材４２３の両面が全て覆われている。このため、第１のフィルタ部材４２１がシャッター４０４を空気の流れＡに対して上流側にのみ有する場合や、第１のフィルタ部材４２２が空気の流れＡの流れる方向と略平行になる場合に比して、空気の流れＡが第１のフィルタ部材４２３を通過するのをより確実に防ぐことができる。したがって、上記空気の流れによる第１のフィルタ部材４２３への熱の影響をより確実に抑えることができる。

なお、図１２（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は、第１のフィルタ部材４２３およびシャッター４０４、４０４’を制御してもよい。

（第４実施形態）
図７（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、具体的には、拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第４実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図７（Ａ）に示すように、拡張部４０１Ｂには、第１の経路４１１と、第１の経路４１１と並行な第２の経路４１２とが、仕切り板４１３によって形成されている。流路切替弁４０５は、第１の経路４１１および第２の経路４１２の上流側に設けられている。また、流路切替弁４０５は、この例では、拡張部４０１Ｂに設けられた図７（Ａ）の紙面に対して垂直な軸４１４の周りに回動可能に設けられている。第１のフィルタ部材４２４は、第１の経路４１１を塞ぐ態様で第１の経路４１１に固定して設けられている。また、第１のフィルタ部材４２４の断面積は、第１のフィルタ部材４２２が設けられている位置における第１の経路４１１の断面積と等しい。このため、図７（Ａ）に示す状態、すなわち、流路切替弁４０５によって第２の経路４１２が塞がれ、第１の経路４１１に切り替えられている状態では、排気ファン４３０による空気の流れＡ１が全て第１の経路４１１を通り、第１のフィルタ部材４２４を通過する。この状態を第１の状態とする。一方、図７（Ｂ）に示す状態、すなわち、流路切替弁４０５によって第１の経路４１１が塞がれ、第２の経路４１２に切り替えられている状態では、排気ファン４３０による空気の流れＡ２が全て第２の経路４１２を通り、第１のフィルタ部材４２４を回避する。この状態を第２の状態とする。流路切替弁４０５は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しない流路切替弁の切替機構を介して、上記第１の経路４１１と上記第２の経路４１２とを切り替え可能に設けられている。

図１３（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による流路切替弁４０５の制御のフローチャートを示している。次に、図７（Ａ）、図７（Ｂ）および図１３（Ａ）を用いて、流路切替弁４０５の動作を説明する。

この例では、図１３（Ａ）中のステップＳ１０１、Ｓ１０２の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ１、Ｓ２の処理と同じ）の後、制御部２００は流路切替弁４０５を制御して、第２の経路４１２へ切り替える（図１３（Ａ）中のステップＳ１０３、図７（Ｂ））。次に、図１３（Ａ）中のステップＳ１０４の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ４の処理と同じ）の後、制御部２００は流路切替弁４０５を制御して第１の経路４１１へ切り替える（図１３（Ａ）中のステップＳ１０６、図７（Ａ））。そして、図１３（Ａ）中のステップＳ１０７の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ７の処理と同じ）の後、制御部２００は流路切替弁４０５を制御して、第２の経路４１２へ切り替える（図１３（Ａ）中のステップＳ１０８、図７（Ｂ））。

また、図１３（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は流路切替弁４０５を制御してもよい。なお、図１３（Ｂ）のフローチャートにおいて、図１３（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。図１３（Ｂ）に示すように、図１３（Ａ）中のステップＳ１０４の処理に代えて、図１３（Ｂ）中のステップＳ１０５の処理、つまり、定着温度によって、イニシャルバースト条件であることを判断する（図１２（Ｂ）中のステップＳ５の処理と同じ）。

この流路切替弁４０５を備えた画像形成装置１００では、第１実施形態と同様に、空気の流れＡ１による第１のフィルタ部材４２４への熱の影響をより確実に抑えることができる。また、上記第２の状態において、空気の流れＡ２は全て第２の経路４１２を通過する。ここで、第２の経路４１２には、空気の流れＡ２を妨げるものが無い。したがって、上記第２の状態において、空気の流れＡ２はスムーズにダクト４００を通過することができる。

（第５実施形態）
図８（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂ内の構成、具体的には、拡張部４０１Ｂの断面構成を示している。なお、この第５実施形態において、第４実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

この第５実施形態において、上記第４実施形態と異なる構成要素について説明する。この第５実施形態では、第１の経路４１１に第１のフィルタ部材４２４が設けられているのに加えて、第２のフィルタ部材４２５は、第２の経路４１２を塞ぐ態様で第２の経路４１２に固定して設けられている。また、第２のフィルタ部材４２５の断面積は、第２のフィルタ部材４２５が設けられている位置における第２の経路４１２の断面積と等しい。第２のフィルタ部材４２５としては、第１のフィルタ部材４２４より目付け量が小さくて、圧損特性が低いフィルタ部材が用いられる。

この画像形成装置によれば、上記第１の状態では、空気の流れＡ１が全て第１の経路４１１を通り、第１のフィルタ部材４２４を通過する。一方、上記第２の状態では、空気の流れＡ２が全て第２の経路４１２を通り、第２のフィルタ部材４２５を通過する。したがって、上記超微粒子および上記超微粒子よりも粒径の大きい粒子を捕捉できるので、この画像形成装置によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散をより確実に防止できる。また、上記第２の状態において、空気の流れＡ２は全て第２の経路４１２を通過する。ここで、第２の経路４１２には、第１のフィルタ部材４２４より圧損特性が低い第２のフィルタ部材４２５が設けられている。したがって、上記第１の状態に比べて、上記第２の状態において、空気の流れＡ２はスムーズにダクト４００を通過することができる。

なお、流路切替弁４０５の動作は第４実施形態と同じであるので、詳細な説明を省略する。

（第６実施形態）
図９（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８内の構成、具体的には、拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８の一態様の断面構成を示している。なお、この第６実施形態において、第１実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図９（Ａ）に示すように、第１のフィルタ部材４２６は、拡張部４０１Ｂを塞ぐ態様で、排気ファン４３０の上流側の拡張部４０１Ｂに固定して設けられている。また、第１のフィルタ部材４２６の断面積は、第１のフィルタ部材４２６が設けられている位置における拡張部４０１Ｂの断面積と等しい。外気導入口４０６は、第１のフィルタ部材４２６よりも上流側の拡張部４０１Ｂに設けられている。補助ダクト４０８は、一端（図９（Ａ）における下端）が本体ケーシング１０１の外部または本体ケーシング１０１内の定着装置１３０から離間した箇所に開いており、他端（図９（Ａ）における上端）が外気導入口４０６に連通するように設けられている。また、開閉機構としての外気導入弁４０７は、この例では、拡張部４０１Ｂに設けられた図９（Ａ）の紙面に対して垂直な軸４０７ｏの周りに回動可能に設けられている。このため、図９（Ａ）に示す状態、すなわち、外気導入弁４０７によって外気導入口４０６が塞がれている状態では、排気ファン４３０による空気の流れ（矢印Ａ１で示す。以下、図１０、図１１において同様）Ａ１のみが第１のフィルタ部材４２６を通過する。この状態を閉状態とする。一方、図９（Ｂ）に示す状態では、外気導入弁４０７が補助ダクト４０８の側壁に対して平行かつ近接する位置にある。このため、本体ケーシング１０１の外部または本体ケーシング１０１内の定着装置１３０から離間した箇所の空気である外気Ａ２が、排気ファン４３０によって吸引され、補助ダクト４０８を通過して空気の流れＡ１に合流する（矢印Ａ２で示す。以下図１０、図１１において同様）。この状態を開状態とする。外気導入弁４０７は、制御部２００による上記制御に応じて、図示しない外気導入弁切替機構を介して、上記閉状態と上記開状態とを切り替え可能に設けられている。

図１４（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による外気導入弁４０７の制御のフローチャートを示している。次に、図９（Ａ）、図９（Ｂ）および図１４（Ａ）を用いて、外気導入弁４０７の動作を説明する。

（ｉ）図１４（Ａ）中のステップＳ２０１およびＳ２０２の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ１およびＳ２の処理と同じ）の後、制御部２００は、外気導入弁４０７を制御して、上記開状態へ切り替える（図１４（Ａ）中のステップＳ２０３、図９（Ｂ））。次に、制御部２００は、超微粒子の噴出が開始されるまでの時間として設定された所定時間が経過したか否か判断する（図１４（Ａ）中のステップＳ２０４）。具体的には、画像形成装置１００に対する電源投入に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第２待機時間である３０秒が経過したか否か、または画像形成装置１００の待機状態からの復帰に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第２の待機時間である２０秒が経過したか否か判断する。制御部２００は、上記所定時間が経過していないと判断すると（図１４（Ａ）中のステップＳ２０４でＮＯ）、再度上記所定時間が経過したか否かを判断する（図１４（Ａ）中のステップＳ２０４）。このため、この画像形成装置１００では、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１による第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

（ｉｉ）一方、制御部２００は、上記所定時間が経過したと判断すると（図１４（Ａ）中のステップＳ２０４でＹＥＳ）、次に、外気導入弁４０７を制御して上記開状態から上記閉状態へ切り替える（図１４（Ａ）中のステップＳ２０６、図９（Ａ））。

（ｉｉｉ）次に、制御部２００は、上記第２の待機時間が経過した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第３の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１４（Ａ）中のステップＳ２０７）。制御部２００は、２分が経過していないと判断すると（図１４（Ａ）中のステップＳ２０７でＮＯ）、再度２分が経過したか否かを判断する（図１４（Ａ）中のステップＳ２０７）。一方、制御部２００は、２分が経過したと判断すると（図１４（Ａ）中のステップＳ２０７でＹＥＳ）、次に、外気導入弁４０７を制御して、上記閉状態から上記開状態へ切り替える（図１４（Ａ）中のステップＳ２０８、図９（Ｂ））。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間以外は、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１および外気の流れＡ２が第１のフィルタ部材４２６を通過するので、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。さらにまた、イニシャルバーストが起こっている上記２分間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ１のみが第１のフィルタ部材４２６を通過するので、空気の流れＡ１に外気の流れＡ２が常時導入される場合に比して、第１のフィルタ部材４２６によって上記超微粒子を効率よく捕捉することができる。

（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、外気導入弁４０７を制御して、上記開状態または上記閉状態へ切り替える。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

また、図１４（Ａ）に代えて、図１４（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は外気導入弁４０７を制御してもよい。なお、図１４（Ｂ）のフローチャートにおいて、図１４（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）図１４（Ｂ）に示すように、図１４（A）のステップＳ２０４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が、シロキサンの噴出が急激に増加する温度として設定された第２の閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０５）。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０５）。このため、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の温度が、イニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、制御部２００は、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。

（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０５でＹＥＳ）、次に、外気導入弁４０７を制御して上記開状態から上記閉状態へ切り替える（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０６、図９（Ａ））。

（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、上記第２の閾値の温度に到達した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第４の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１４（Ｂ）中のステップＳ２０７）。この後、図１４（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、外気導入弁４０７を制御して、上記開状態または上記閉状態へ切り替える。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

（第７実施形態）
図１０（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８内の構成、具体的には、拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８の一態様の断面構成を示している。なお、この第７実施形態において、第６実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図１０（Ａ）に示すように、外気導入ファン４３１は、補助ダクト４０８の内部に設けられている。なお、この例では、外気導入弁４０７は設けられていない。図１０（Ａ）に示す状態、すなわち、外気導入ファン４３１が回転しない状態では、空気の流れＡ１のみが第１のフィルタ部材４２６を通過する。一方、図１０（Ｂ）に示す状態、すなわち、外気導入ファン４３１が回転している状態では、外気の流れＡ２が補助ダクト４０８を通過して空気の流れＡ１に合流する。

図１５（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による外気導入ファン４３１の制御のフローチャートを示している。次に、図１０（Ａ）、図１０（Ｂ）および図１５（Ａ）を用いて外気導入ファン４３１の動作を説明する。

（ｉ）図１５（Ａ）のステップＳ３０１およびＳ３０２の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ１およびＳ２の処理と同じ）の後、制御部２００は、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転を開始する（図１５（Ａ）のステップＳ３０３、図１０（Ｂ））。次に、制御部２００は、超微粒子の噴出が開始されるまでの時間として設定された所定時間が経過したか否か判断する（図１５（Ａ）のステップＳ３０４）。具体的には、画像形成装置１００に対する電源投入に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第３待機時間である３０秒が経過したか否か、または画像形成装置１００の待機状態からの復帰に伴って加熱ローラ１３２の加熱が開始された時から、予め設定された第３の待機時間である２０秒が経過したか否か判断する。制御部２００は、上記所定時間が経過していないと判断すると（図１５（Ａ）のステップＳ３０４でＮＯ）、再度上記所定時間が経過したか否かを判断する（図１５（Ａ）のステップＳ３０４）。このため、この画像形成装置１００では、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、外気導入ファン４３１を回転させて、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１による第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

（ｉｉ）一方、制御部２００は、上記所定時間が経過したと判断すると（図１５（Ａ）中のステップＳ３０４でＹＥＳ）、次に、外気導入ファン４３１を制御して外気導入ファン４３１の回転を減らす（図１５（Ａ）中のステップＳ３０６、図１０（Ａ））。

（ｉｉｉ）次に、制御部２００は、上記第３の待機時間が経過した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第５の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１５（Ａ）中のステップＳ３０７）。制御部２００は、２分が経過していないと判断すると（図１５（Ａ）中のステップＳ３０７でＮＯ）、再度２分が経過したか否かを判断する（図１５（Ａ）中のステップＳ３０７）。一方、制御部２００は、２分が経過したと判断すると（図１５（Ａ）中のステップＳ３０７でＹＥＳ）、次に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転を増やす（図１５（Ａ）中のステップＳ３０８、図１０（Ｂ））。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間以外は、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１および外気の流れＡ２が第１のフィルタ部材４２６を通過するので、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。さらにまた、イニシャルバーストが起こっている上記２分間のみ、外気の流れＡ２が第１のフィルタ部材４２６を通過する量が減るので、空気の流れＡ１に外気の流れＡ２が常時一定量導入される場合に比して、第１のフィルタ部材４２６によって上記超微粒子を効率よく捕捉することができる。

（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を制御する。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

また、図１５（Ａ）に代えて、図１５（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は外気導入ファン４３１を制御してもよい。なお、図１５（Ｂ）のフローチャートにおいて、図１５（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）図１５（Ｂ）に示すように、図１５（A）のステップＳ３０４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度がシロキサンの噴出が急激に増加する温度として設定された第３の閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０５）。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０５）。このため、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の温度が、イニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、制御部２００は、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。

（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０５でＹＥＳ）、次に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転を減らす（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０６、図１０（Ａ））。

（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、上記第３の閾値の温度に到達した後の超微粒子の噴出が急激に増加してから収まるまでの時間として予め設定された第６の動作時間である２分が経過したか否か判断する（図１５（Ｂ）中のステップＳ３０７）。この後、図１５（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断して、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を制御する。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

（第８実施形態）
図１１（Ａ）は、画像形成装置１００の拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８内の構成、具体的には、拡張部４０１Ｂおよび補助ダクト４０８の一態様の断面構成を示している。なお、この第８実施形態において、第６実施形態と同一の部分には、同一の参照番号を付して、詳細な説明を省略する。

図１１（Ａ）に示すように、外気導入ファン４３１は、補助ダクト４０８の内部に設けられている。図１１（Ａ）に示す状態、すなわち、上記閉状態であって、外気導入ファン４３１が回転しない状態では、空気の流れＡ１のみが第１のフィルタ部材４２６を通過する。一方、図１１（Ｂ）に示す状態、すなわち、上記開状態であって、外気導入ファン４３１が回転する状態では、外気の流れＡ２が補助ダクト４０８を通過して空気の流れＡ１に合流する。

図１６（Ａ）は、画像形成装置１００の制御部２００による外気導入弁４０７および外気導入ファン４３１の制御のフローチャートを示している。図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）および図１６（Ａ）を用いて、外気導入弁４０７および外気導入ファン４３１の動作を説明する。

（ｉ）図１６（Ａ）中のステップＳ４０１およびＳ４０２の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ１およびＳ２の処理と同じ）の後、制御部２００は、外気導入弁４０７を制御して、上記開状態へ切り替えると共に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転を開始する（図１６（Ａ）中のステップＳ４０３、図１１（Ｂ））。次に、制御部２００は、図１６（Ａ）中のステップＳ４０４の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ４の処理と同じ）を行う。このため、この画像形成装置１００では、加熱ローラ１３２の加熱を開始したときから上記所定時間を経過するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、時間で制御するので、センサ等を用いる場合に比して、簡単な構成によって制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１による第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を簡単な構成によって抑えることができる。

（ｉｉ）制御部２００は、所定時間が経過したと判断すると（図１６（Ａ）中のステップＳ４０４でＹＥＳ）、次に、外気導入弁４０７を制御して、上記閉状態へ切り替えると共に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を減らす（図１６（Ａ）中のステップＳ４０６、図１１（Ａ））。

（ｉｉｉ）次に、図１６（Ａ）中のステップＳ４０７の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ７の処理と同じ）の後、制御部２００は、外気導入弁４０７を制御して、開状態へ切り替えると共に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を増やす（図１６（Ａ）中のステップＳ４０８、図１１（Ｂ））。このため、イニシャルバースト条件の一つである上記２分間以外は、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１および外気の流れＡ２が第１のフィルタ部材４２６を通過するので、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。さらにまた、イニシャルバーストが起こっている上記２分間のみ、上記超微粒子を多く含む空気の流れＡ１のみが第１のフィルタ部材４２６を通過するので、空気の流れＡ１に外気の流れＡ２が常時導入される場合に比して、第１のフィルタ部材４２６によって上記超微粒子を効率よく捕捉することができる。

（ｉ）〜（ｉｉｉ）で述べたように、制御部２００は、上記所定時間が経過したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断する。そして、この判断に基づいて、制御部２００は、外気導入弁４０７を制御して上記開状態または上記閉状態へ切り替え、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を増減させる。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

また、図１６（Ａ）に代えて、図１６（Ｂ）の制御のフローチャートで示される制御によって、制御部２００は外気導入弁４０７および外気導入ファン４３１を制御してもよい。なお、図１６（Ｂ）のフローチャートにおいて、図１６（Ａ）のフローチャートと同一のステップには同一のステップ番号を付して、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）図１６（Ｂ）に示すように、図１６（A）のステップＳ４０４に代えて、定着温度によってイニシャルバースト条件であることを判断する。ここでは、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度がシロキサンの噴出が急激に増加する温度として設定された第３の閾値の温度である１８０℃に到達したか否か判断する（図１６（Ｂ）中のステップＳ４０５）。そして、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達していないと判断すると（図１６（Ｂ）中のステップＳ４０５でＮＯ）、再度、上記定着温度が１８０℃に到達したか否かを判断する（図１６（Ｂ）中のステップＳ４０５）。このため、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の温度が、イニシャルバースト条件の一つである１８０℃に到達するまでは、加熱ローラ１３２によって加熱された空気の流れＡ１に外気の流れＡ２を導入する。また、制御部２００は、温度で制御するので、時間で制御する場合に比して、熱に対してより正確な制御が可能である。したがって、空気の流れＡ１のみが常時第１のフィルタ部材４２６を通過する場合に比して、空気の流れＡによる第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を確実に抑えることができる。

（ｉｉ’）一方、制御部２００は、上記定着温度が１８０℃に到達したと判断すると（図１６（Ｂ）中のステップＳ４０５でＹＥＳ）、次に、外気導入弁４０７を制御して、閉状態へ切り替えると共に、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を減らす（図１６（Ｂ）中のステップＳ４０６、図１１（Ａ））。

（ｉｉｉ’）次に、制御部２００は、図１６（Ａ）中のステップＳ４０７の処理（図１２（Ａ）中のステップＳ７の処理と同じ）をする。この後、図１６（Ａ）のフローチャートと同様であるため、詳細な説明を省略する。

（ｉ’）〜（ｉｉｉ’）で述べたように、制御部２００は、温度センサ３１１で測定された加熱ローラ１３２の定着温度が１８０℃に到達したか否か、つまり、イニシャルバースト条件を満たすか否かを判断する。そして、この判断に基づいて、制御部２００は、外気導入弁４０７を制御して上記開状態または上記閉状態へ切り替え、外気導入ファン４３１を制御して、外気導入ファン４３１の回転数を増減させる。このため、上記超微粒子を効率よく捕集できると共に、第１のフィルタ部材４２６への熱の影響を抑えることができる。したがって、この画像形成装置１００によれば、機内や周囲の環境への超微粒子の拡散を防止できると共に、第１のフィルタ部材４２６の寿命を長くすることができる。

このように、この画像形成装置１００では、制御部２００は、外気導入弁４０７および外気導入ファン４３１を制御して、上記開状態と上記閉状態とを切り替えると共に、外気導入ファン４３１の回転数を増減させる。このため、外気導入弁４０７または外気導入ファン４３１を制御する場合に比して、より確実な制御が可能である。したがって、第１のフィルタ部材４２０への熱の影響をより確実に抑えることができる。

上記第２、３実施形態では、ダクト４００の拡張部４０１Ｂおよび第１のフィルタ部材の中心を回転中心としている。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、第１のフィルタ部材の向きを略９０°回転可能であれば、回転中心の位置は問わない。

上述の各実施形態では、温度センサ３１１が加熱ローラ１３２に接触するように設けられている。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、加熱ローラ１３２に接触しないように設けられていてもよい。

また、上述の各実施形態では、排気ファン４３０は、拡張部４０１Ｂの内部に配置されているものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、排気ファン４３０が、ダクト４００の端部近傍に設置されていれば、ダクト４００の外に設置されている場合にも好ましく適用される。

また、上述の各実施形態では、定着部材は円筒状の定着ローラであるものとした。当然ながら、これに限られるものではなく、本発明は、定着部材が環状の定着ベルトである場合にも好ましく適用される。

また、上述の各実施形態における加圧ローラも、定着部材として考えることもできる。定着ローラだけでなく、加圧ローラにもヒータを内蔵しても良い。

また、上述の各実施形態では、タンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用したが、これに限られるものではない。感光体、帯電手段、露光手段、現像手段、転写手段、定着手段の構成や配置は、本実施形態に限定されず、他の構成や配置であっても良い。本発明は、ロータリー配置型、直接転写方式など、他の方式の画像形成装置にも、広く適用することができる。

また、上述の各実施形態では、フィルタ部材を排気ファンよりも上流側に設けたが、フィルタ部材を排気ファンよりも下流側に配置してもよい。

また、本発明は、プリンタ、複写機、ＦＡＸ、およびこれらの複合機や、データを加工・編集して印刷するハードコピーシステムにも適用できる。

１０１ 本体ケーシング
１３１ 加圧ローラ
１３２ 加熱ローラ
２００ 制御部
３１１ 温度センサ
４００ ダクト
４０３ 取込口
４０４、４０４’ シャッター
４０５ 流路切替弁
４０６ 外気導入口
４０７ 外気導入弁
４０８ 補助ダクト
４１１ 第１の経路
４１２ 第２の経路
４２０、４２１、４２２、４２３、４２４、４２６ 第１のフィルタ部材
４２５ 第２のフィルタ部材
４３０ 排気ファン
４３１ 外気導入ファン

Claims (18)

1. 円筒状または環状の定着部材と、上記定着部材を定着のための温度に加熱する加熱源とを備え、搬送されるシートを上記定着部材の外周面に圧接して上記シートに画像を定着させる画像形成装置であって、
   上記定着部材の周方向に対して垂直な幅方向に関して上記定着部材に面する位置に設けられ、上記定着部材から発生した微粒子を取り込むための取込口をもつダクトと、
   上記ダクト内またはダクトの出口に設けられ、上記取込口から上記ダクトの出口へ向かう空気の流れを発生させる排気ファンと、
   上記ダクト内で上記排気ファンよりも上流側または下流側に設けられ、上記空気の流れに乗って上記ダクトを通して流れる上記微粒子を捕捉可能な第１のフィルタ部材と、
   上記定着部材から上記微粒子が放出されるイニシャルバースト条件に応じて、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する量を制御する制御部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記ダクト内で、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を通過する第１の状態と、上記空気の流れが上記第１のフィルタ部材を回避する第２の状態とを切り替え可能な切替機構を備え、
   上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記第１の状態と上記第２の状態とを切り替えるように、上記切替機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項２に記載の画像形成装置において、
   上記ダクト内に、超微粒子を捕捉可能な上記第１のフィルタ部材が配置された第１の経路と、上記第１の経路と並行で、上記超微粒子以外の粒子を捕捉可能な第２のフィルタ部材が配置された第２の経路とが設けられ、
   上記切替機構は、上記制御部による制御に応じて、上記第１の状態を作るための上記第１の経路と、上記第２の状態を作るための上記第２の経路とを切り替えることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１から３のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
   上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第１の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項４に記載の画像形成装置において、
   上記制御部は、上記第１の待機時間が経過した後の予め設定された第１の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替えるように上記切替機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から３のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
   上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、
   上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第１の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項６に記載の画像形成装置において、
   上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第１の閾値の温度に到達した後の予め設定された第２の動作時間だけ、上記第２の状態から上記第１の状態へ切り替えるように上記切替機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
8. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   上記ダクトの上記第１のフィルタ部材よりも上記空気の流れの上流側に設けられた外気導入口と、
   上記画像形成装置のケーシングの外部または上記ケーシング内の上記定着部材から離間した箇所からの空気が上記外気導入口を通して上記ダクト内に導入される開状態と、上記外気導入口が遮断される閉状態とを切り替え可能な開閉機構とを備え、
   上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記開状態と上記閉状態とを切り替えるように、上記開閉機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８に記載の画像形成装置において、
   上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第２の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９に記載の画像形成装置において、
    上記制御部は、上記第２の待機時間が経過した後の予め設定された第３の動作時間だけ、上記開状態から上記閉状態へ切り替えるように上記開閉機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項８に記載の画像形成装置において、
    上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、
    上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第２の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項１１に記載の画像形成装置において、
    上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第２の閾値の温度に到達した後の予め設定された第４の動作時間だけ、上記開状態から上記閉状態へ切り替えるように上記開閉機構を制御することを特徴とする画像形成装置。
13. 請求項８に記載の画像形成装置において、
    上記外気導入口に連通する補助ダクトと、
    上記補助ダクト内またはその入口に、上記画像形成装置のケーシングの外部または上記ケーシング内の上記定着部材から離間した箇所からの空気を上記ダクト内へ導入するための外気導入ファンとを備え、
    上記制御部は、上記イニシャルバースト条件に応じて、上記外気導入ファンの回転数を制御することを特徴とする画像形成装置。
14. 請求項１３に記載の画像形成装置において、
    上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記画像形成装置本体に対する電源投入または上記画像形成装置本体の待機状態からの復帰に伴って上記定着部材の加熱が開始された時から、予め設定された第３の待機時間が経過したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
15. 請求項１４に記載の画像形成装置において、
    上記制御部は、上記第３の待機時間が経過した後の予め設定された第５の動作時間だけ、上記第３の待機時間が経過する前に比して、上記外気導入ファンの回転数を減らすことを特徴とする画像形成装置。
16. 請求項１３に記載の画像形成装置において、
    上記定着部材の温度を測定する温度センサを備え、
    上記制御部による上記イニシャルバースト条件に応じた制御は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が、予め設定された第３の閾値の温度に到達したか否かに応じて行われることを特徴とする画像形成装置。
17. 請求項１６に記載の画像形成装置において、
    上記制御部は、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達した後の予め設定された第６の動作時間だけ、上記温度センサで測定された上記定着部材の温度が上記第３の閾値の温度に到達する前に比して、上記外気導入ファンの回転数を減らすことを特徴とする画像形成装置。
18. 請求項１から１７のいずれか一つに記載の画像形成装置において、
    上記第１のフィルタ部材が静電フィルタであることを特徴とする画像形成装置。

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