JP2021026023A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排出される空気から臭気物質を除去する効果を高めることを目的とする。【解決手段】排気装置２０は、ダクト２１と、ダクト２１内に設けられたフィルター２２と、フィルター２２よりも排気方向の上流側に設けられた第１ファン３１と、フィルター２２よりも排気方向の下流側に設けられた第２ファン３２と、を備え、第１ファン３１がフィルター２２に送風する第１動作と、第１動作の後に第２ファン３２がフィルター２２に送風する第２動作と、を含む第１モードの動作を少なくとも１回実行し、その後、第１ファン３１と第２ファン３２の少なくとも一方が排気方向へ送風する第２モードの動作を実行する。【選択図】図２

Description

本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
に関する。

電子写真方式のプリンターの内部では、トナーの加熱による揮発性有機化合物や紙粉などの臭気物質が発生する。そこで、従来、プリンターの内部で発生する臭気物質を回収する技術が検討されている。例えば、特許文献１では、排出される記録媒体から放出される空気を吸引し、吸引された空気をフィルターを通して排気する吸引排気手段を、記録媒体積載部の記録媒体排出方向と直交する方向でかつ記録媒体表面に平行な方向に設けることが提案されている。

特開２００７−１８８０４３号公報

フィルターによる臭気低減の効果は、臭気物質がフィルターに接触し、付着することにより発現する。従って、臭気物質がフィルターに接触する回数が多いほど、高い効果が得られる。しかし、特許文献１に記載された構成では、臭気物質はフィルターを１回しか通過しない。そのため、臭気物質を除去しきれていない空気が機外に排出されるおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、排出される空気から臭気物質を除去する効果を高めることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、ダクトと、前記ダクト内に設けられたフィルターと、前記フィルターよりも排気方向の上流側に設けられた第１ファンと、前記フィルターよりも排気方向の下流側に設けられた第２ファンと、を備え、前記第１ファンが前記フィルターに送風する第１動作と、前記第１動作の後に前記第２ファンが前記フィルターに送風する第２動作と、を含む第１モードの動作を少なくとも１回実行し、その後、前記第１ファンが排気方向へ送風する第２モードの動作を実行することを特徴とする。

本発明に係る画像形成装置において、前記第１ファンと前記フィルターとの間、及び、前記フィルターと前記第２ファンとの間に捕集空間を備えていてもよい。

本発明に係る画像形成装置において、前記第１動作において、前記第２ファンが前記第１ファンよりも低い風力で前記フィルターに送風し、前記第２動作において、前記第１ファンが前記第２ファンよりも低い風力で前記フィルターに送風してもよい。

本発明に係る画像形成装置において、前記第１動作において、前記第２ファンが送風を行わず、前記第２動作において、前記第１ファンが送風を行わなくてもよい。

本発明に係る画像形成装置において、画像形成の実行中に前記第１モードの動作を開始し、画像形成が終了してから所定時間経過後に前記第２モードの動作を開始してもよい。

本発明に係る画像形成装置において、前記所定時間を変更する操作を受け付ける操作部を備えていてもよい。

本発明に係る画像形成装置において、人感センサーを備え、画像形成の実行中に前記第１モードの動作を開始し、画像形成の終了後に前記人感センサーによりユーザーが検知されなくなった場合に前記第２モードの動作を開始してもよい。

本発明によれば、排出される空気から臭気物質を除去する効果を高めることができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る排気装置の断面図である。 本発明の一実施形態に係る排気装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る排気装置の動作を示す流れ図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る排気装置の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る排気装置の電気的構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る排気装置の動作を示す流れ図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る排気装置の動作を示す流れ図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（画像形成装置の一例）及び排気装置２０について説明する。図１はプリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

プリンター１は、直方体状に形成された筐体２を備える。筐体２には、シートＳが収容される給紙カセット３と、給紙カセット３からシートＳを送り出す給紙装置５と、電子写真方式によりシートＳにトナー像を形成する画像形成部７と、トナー像を加熱してシートＳに定着させる定着装置９と、シートＳを排出する排紙装置１１と、排出されたシートＳが積載される排紙トレイ１３と、が備えられている。筐体２には、給紙装置５から、画像形成部７、定着装置９を経て排紙装置１１に向かうシートＳの搬送路１５が形成されている。シートＳは、搬送路１５に沿って予め定められた搬送方向Ｙに搬送される。

次に、プリンター１の画像形成動作について説明する。プリンター１が外部コンピューター等から画像形成指示を受信すると、給紙装置５が画像形成指示で指定されたサイズのシートＳを搬送路１５に送り出し、画像形成部７が画像形成指示に含まれる画像データに従ってシートＳにトナー像を形成する。シートＳは定着装置９に送られ、トナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、排紙装置１１により排紙トレイ１３に排出される。

次に、図２を参照して、排気装置２０の構成について説明する。図２は、排気装置２０の断面図である。排気装置２０は、ダクト２１と、ダクト２１内に設けられたフィルター２２と、フィルター２２よりも排気方向Ｅの上流側に設けられた第１ファン３１と、フィルター２２よりも排気方向Ｅの下流側に設けられた第２ファン３２と、を備える。なお、以下の説明において、「上流側」、「下流側」とは、それぞれ、排気装置２０の排気方向Ｅにおける上流側、下流側を示す。

ダクト２１は、例えば樹脂、金属などで形成された管であり、プリンター１内部の空気を定着装置９付近から筐体２の外へと導く。ダクト２１の上流側端部が定着装置９の近傍に配置され、下流側端部が筐体２に形成された排気口１７（図１参照）に接続されている。

フィルター２２は、例えば活性炭素繊維、ガラス繊維などを用いた織物、不織布などで形成され、ダクト２１の内部に設けられている。フィルター２２は、空気に含まれる臭気物質を吸着する。

第１ファン３１、第２ファン３２は、ダクト２１の内部に設けられている。第１ファン３１は、フィルター２２よりも上流側に設けられている。第２ファン３２は、フィルター２２よりも下流側に設けられている。第１ファン３１、第２ファン３２は、フィルター２２に隣接している。第１ファン３１は、モーターなどの駆動源により駆動され、排気方向Ｅに送風する。第２ファン３２は、第１ファン３１による排気方向Ｅとは逆方向に送風する。

次に、図３を参照して、排気装置２０の電気的構成について説明する。図３は、排気装置２０の電気的構成を示すブロック図である。排気装置２０は、制御部２５を備え、第１ファン３１、第２ファン３２が制御部２５に接続されている。制御部２５は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read only memory）等の記憶装置と、を備え、記憶装置に記憶された制御プログラムや制御用データを用いて排気装置２０の各部を制御する。

制御部２５は、第１ファン３１がフィルター２２に送風する第１動作と、第１動作の後に第２ファン３２がフィルター２２に送風する第２動作と、を含む第１モードの動作を少なくとも１回実行し、その後、第１ファン３１が排気方向Ｅへ送風する第２モードの動作を実行する。

第１モードの第１動作において、第２ファン３２は送風を行わない。また、第１モードの第２動作において、第１ファン３１は送風を行わない。第１モードにおいて第１ファン３１、第２ファン３２がフィルター２２に送風する時間の長さは予め定められている。例えば、第１ファン３１が５秒間だけフィルター２２に送風し、続いて、第２ファン３２が５秒間だけフィルター２２に送風するようにしてもよい。

次に、図４を参照して、排気装置２０の動作について説明する。図４は、排気装置２０の動作を示す流れ図である。プリンター１が外部コンピューター等から画像形成指示を受信すると、制御部２５が以下の処理を実行する。

最初に、プリンター１が画像形成を開始する（ステップＳ０１）。すると、制御部２５が、第１モードでの動作を開始する（ステップＳ０２）。次に、制御部２５が、画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ０３）。画像形成が終了していないと判定した場合には（ステップＳ０３：ＮＯ）、制御部２５は、ステップＳ０３の処理を繰り返す。一方、画像形成が終了したと判定した場合には（ステップＳ０３：ＹＥＳ）、制御部２５は、ステップＳ０４の処理に移行する。

ステップＳ０４においては、制御部２５が、画像形成が終了してから所定時間が経過したか否かを判定する。所定時間が経過していないと判定した場合には（ステップＳ０４：ＮＯ）、制御部２５は、ステップＳ０３の処理に戻る。一方、所定時間が経過したと判定した場合には（ステップＳ０４：ＹＥＳ）、制御部２５は、ステップＳ０５の処理に移行し、第１モードでの動作を終了する。

最後に、制御部２５が、第２モードでの動作を所定時間だけ実行する（ステップＳ０６）。第２モードでの動作により、臭気物質が除去された空気が排気口１７を介して排気される。

ここで、第１モードでの動作により捕集される臭気物質の量について説明する。例えば、臭気物質を含む空気がフィルター２２を通過したときの臭気物質の捕集効率が５０％であると仮定する。捕集効率とは、フィルター２２を通過する前の臭気物質の量に対するフィルター２２で捕集される臭気物質の量の比である。第１ファン３１によるフィルター２２への送風により、空気がフィルター２２を右方向に通過する。このとき、初期量（フィルター２２を一度も通過していない空気に含まれる臭気物質の量）の５０％の臭気物質が捕集されるため、空気に残る臭気物質は、初期量の５０％となる。続いて、第２ファン３２によるフィルター２２への送風により、空気がフィルター２２を左方向に通過する。このとき、初期量の５０％の臭気物質のうちの５０％が捕集されるため、空気に残る臭気物質は、初期量の２５％となる。例えば、第１モードでの動作を２回実行すると、空気に残る臭気物質は、初期量の６．２５％となり、第１モードでの動作を３回実行すると、空気に残る臭気物質は、初期量の１．５６％となる。

以上説明した本実施形態に係る排気装置２０によれば、第１モードの動作を実行しない場合と比べて、排出される空気から臭気物質を除去する効果を高めることができる。

また、第１モードにおいて第１ファン３１がフィルター２２に送風するとき第２ファン３２は送風を行わず、第１モードにおいて第２ファン３２がフィルター２２に送風するとき第１ファン３１は送風を行わない。この構成によれば、臭気物質を含んだ空気が第１ファン３１と第２ファン３２との間に留まる時間が長くなるから、臭気物質を除去する効果が高まる。その結果、プリンター１の筐体２の密閉性が低い場合であっても、筐体２の外へ漏れる臭気物質の量を減らすことができる。

また、本実施形態に係る排気装置２０によれば、画像形成が終了してから所定時間経過後に排気が行われるから、排気に含まれる臭気によってユーザーが感じる不快感を抑制することができる。

上記実施形態が以下のように変形されてもよい。

上記実施形態では、第１ファン３１、第２ファン３２がフィルター２２に隣接している例を示したが、図５（変形例に係る排気装置２０の断面図）に示されるように、第１ファン３１とフィルター２２との間に第１捕集空間４１（捕集空間の一例）を備え、フィルター２２と第２ファン３２との間に第２捕集空間４２（捕集空間の一例）を備えていてもよい。この構成によれば、上記実施形態と比べて、臭気物質を含んだ空気が第１ファン３１と第２ファン３２との間に留まる時間が長くなるから、臭気物質を除去する効果が高まる。その結果、プリンター１の筐体２の密閉性が低い場合であっても、筐体２の外へ漏れる臭気物質の量を減らすことができる。

上記実施形態では、第１動作において、第２ファン３２が送風を行わず、第２動作において、第１ファン３１が送風を行わない例を示したが、第１動作において、第２ファン３２が第１ファン３１よりも低い風力でフィルター２２に送風し、第１モードの第２動作において、第１ファン３１が第２ファン３２よりも低い風力でフィルター２２に送風するように構成されてもよい。具体的には、第１動作において、第２ファン３２は、第１ファン３１が送風した空気がフィルター２２に向かって逆流しない程度の風力で送風する。また、第２動作において、第１ファン３１は、第２ファン３２が送風した空気がフィルター２２に向かって逆流しない程度の風力で送風する。この構成によれば、臭気物質を含んだ空気が第１ファン３１と第２ファン３２との間に留まりやすくなるから、臭気物質を除去する効果が高まる。その結果、プリンター１の筐体２の密閉性が低い場合であっても、筐体２の外へ漏れる臭気物質の量を減らすことができる。

上記実施形態では、画像形成が終了してから所定時間経過後に第２モードの動作を開始する例を示したが、プリンター１に設けられた操作部１６（図１参照）を用いた操作に従って所定時間を変更するように構成されてもよい。操作部１６は、例えば、液晶表示パネルと、タッチパネルと、を備え、排気装置２０を操作するための操作メニューなどを表示するとともに、排気装置２０に対する操作を受け付ける。制御部２５は、受け付けられた操作に従って所定時間を変更する。

上記実施形態では、画像形成が終了してから所定時間経過後に第２モードでの動作を開始する例を示したが、図６（本変形例に係る排気装置２０の電気的構成を示すブロック図）に示される人感センサー２６の検知結果に基づいて第２モードでの動作を開始してもよい。人感センサー２６は、例えば赤外線などの反射によりプリンター１から所定範囲内にいるユーザーを検知する。図７は、本変形例に係る排気装置２０の動作を示す流れ図である。制御部２５は、上記実施形態のステップＳ０４に代えて、ステップＳ１４の処理を実行する。ステップＳ１４においては、制御部２５が、ユーザーがプリンター１から離れたか否かを人感センサー２６の検知結果から判定する。人感センサー２６がユーザーを検知した場合には、制御部２５は、ユーザーがプリンター１から離れていないと判定し（ステップＳ１４：ＮＯ）、ステップＳ０２の処理に戻る。一方、人感センサー２６がユーザーを検知しなかった場合には、制御部２５は、ユーザーがプリンター１から離れたと判定し（ステップＳ１４：ＹＥＳ）、第２モードでの動作を実行する（ステップＳ０５）。この構成によれば、ユーザーがプリンター１から離れた場合に第２モードでの動作を実行するから、上記実施形態と比べて、排気に含まれる臭気によってユーザーが感じる不快感を抑制することができる。

上記実施形態では、画像形成が終了してから所定時間経過後に第２モードの動作を開始する例を示したが、図８（本変形例に係る排気装置２０の動作を示す流れ図）に示されるように、画像形成中に第１モードでの動作と第２モードでの動作を周期的に繰り返してもよい。具体的には、プリンター１が画像形成を開始すると（ステップＳ２１）、制御部２５が、画像形成の実行中に第１モードでの動作を所定回数だけ実行する（ステップＳ２２）。次に、制御部２５が、第２モードでの動作を所定時間だけ実行する（ステップＳ２３）。次に、制御部２５が、画像形成が終了したか否かを判定する（ステップＳ２４）。画像形成が終了していないと判定した場合には（ステップＳ２４：ＮＯ）、制御部２５は、ステップＳ２２の処理に戻る。一方、画像形成が終了したと判定した場合には（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、制御部２５は、排気装置２０の動作を終了する。この構成によれば、画像形成が行われている間に、所定回数の第１モードでの動作と所定時間の第２モードでの動作が繰り返し実行されることで排気が周期的に行われるから、プリンター１の筐体２内の温度上昇を抑制することができる。

上記実施形態では、第１ファン３１、第２ファン３２がダクト２１の内部に設けられた例を示したが、第１ファン３１がダクト２１の入口よりも上流側に設けられ、第２ファン３２がダクト２１の出口よりも下流側に設けられてもよい。

１ プリンター（画像形成装置）
１６ 操作部
２１ ダクト
２２ フィルター
２６ 人感センサー
３１ 第１ファン
３２ 第２ファン
４１ 第１捕集空間（捕集空間）
４２ 第２捕集空間（捕集空間）

Claims (7)

1. ダクトと、
   前記ダクト内に設けられたフィルターと、
   前記フィルターよりも排気方向の上流側に設けられた第１ファンと、
   前記フィルターよりも排気方向の下流側に設けられた第２ファンと、を備え、
   前記第１ファンが前記フィルターに送風する第１動作と、前記第１動作の後に前記第２ファンが前記フィルターに送風する第２動作と、を含む第１モードの動作を少なくとも１回実行し、その後、前記第１ファンが排気方向へ送風する第２モードの動作を実行することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１ファンと前記フィルターとの間、及び、前記フィルターと前記第２ファンとの間に捕集空間を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１動作において、前記第２ファンが前記第１ファンよりも低い風力で前記フィルターに送風し、
   前記第２動作において、前記第１ファンが前記第２ファンよりも低い風力で前記フィルターに送風することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記第１動作において、前記第２ファンが送風を行わず、
   前記第２動作において、前記第１ファンが送風を行わないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 画像形成の実行中に前記第１モードの動作を開始し、画像形成が終了してから所定時間経過後に前記第２モードの動作を開始することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記所定時間を変更する操作を受け付ける操作部を備えることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 人感センサーを備え、
   画像形成の実行中に前記第１モードの動作を開始し、画像形成の終了後に前記人感センサーによりユーザーが検知されなくなった場合に前記第２モードの動作を開始することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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