JP6432557B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

画像形成装置は、筐体の内部を冷却するために、筐体の内部の空気を排出する排気ファンを備えることがある（例えば、特許文献１）。特許文献１に記載の画像形成装置は、排気ファンを駆動することによって、フィルターを有する吸気口から冷却用の空気を取り入れている。したがって、筐体の内部に空気を取り入れる際、フィルターによって埃（浮遊物）が除去される。その結果、埃の筐体の内部への侵入を抑えつつ、筐体の内部を冷却することができる。

特開２００６−１８４５３７号公報

特許文献１に開示される技術により、浮遊物の筐体の内部への侵入を抑えつつ、筐体の内部を冷却することが可能である。しかしながら、筐体の内部を効率的に冷却することについては、いまだ改善の余地が残されている。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は浮遊物の筐体の内部への侵入を抑制しつつ、筐体の内部を効率的に冷却することができる画像形成装置を提供することにある。

本発明に係る画像形成装置は、筐体と、排気ファンと、第１吸気ファンと、第２吸気ファンと、フィルターと、内部温度検出部と、外部温度検出部と、浮遊物検出部と、制御部とを備える。前記排気ファンは、前記筐体の内部の空気を前記筐体の外部へ排気する。前記第１吸気ファンは、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気する。前記第２吸気ファンは、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気する。前記フィルターは、前記第２吸気ファンから吸気される空気に含まれる浮遊物を除去する。前記内部温度検出部は、内部温度を検出する。前記内部温度は、前記筐体の内部の温度を示す。前記外部温度検出部は、外部温度を検出する。前記外部温度は、前記筐体の外部の温度を示す。前記浮遊物検出部は、前記筐体の外部の浮遊物量を検出する。前記制御部は、前記排気ファンの駆動と前記第１吸気ファンの駆動と前記第２吸気ファンの駆動とを制御する。前記制御部は、温度差分を算出する。前記温度差分は、前記内部温度と前記外部温度との差分を示す。前記制御部は、前記温度差分に基づいて、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気するか否かを判定する。前記制御部は、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気すると判定した場合、前記浮遊物量に基づいて、前記第１吸気ファンまたは前記第２吸気ファンを駆動する。

本発明に係る画像形成装置によれば、浮遊物の筐体の内部への侵入を抑制しつつ、筐体の内部を効率的に冷却することができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の筐体の内部の冷却方法のフローチャートである。 排気ファンと、第１吸気ファンと、第２吸気ファンとの動作を示す表である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の筐体の内部の冷却方法のフローチャートである。 排気ファンと、第１吸気ファンと、第２吸気ファンとの動作を示す表である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置の筐体の内部の冷却方法のフローチャートである。 排気ファンと、第１吸気ファンと、第２吸気ファンと、送風ファンとの動作を示す表である。 本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００のブロック図である。

図１に示すように、画像形成装置１００は、筐体１０と、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、フィルター４５と、内部温度検出部５０と、外部温度検出部６０と、浮遊物検出部７０と、制御部８０と、画像形成部１１０と、電源回路２１０とを備える。画像形成装置１００は、被記録媒体に画像を形成する。画像形成装置１００は、複写機、プリンター、ファクシミリまたはこれらの機能を兼ね備えた複合機であり得る。

筐体１０の内部は、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０、第２吸気ファン４０と、フィルター４５と、内部温度検出部５０と、制御部８０と、画像形成部１１０と、電源回路２１０とを収容する。

排気ファン２０は、筐体１０の内部に配置される。排気ファン２０は、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気方向Ｄ１に向けて排気する。

第１吸気ファン３０は、筐体１０の内部に配置される。第１吸気ファン３０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気方向Ｄ２に向けて吸気する。

第２吸気ファン４０は、筐体１０の内部に配置される。第２吸気ファン４０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気方向Ｄ３に向けて吸気する。

フィルター４５は、筐体１０の内部に配置される。第２吸気ファン４０から吸気される空気に含まれる浮遊物としての埃を除去する。第２吸気ファン４０は、フィルター４５を介して、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。したがって、フィルター４５によって埃が除去されるため、第２吸気ファン４０は、埃が除去された空気を筐体１０の内部に吸気することができる。

内部温度検出部５０は、筐体１０の内部に配置される。内部温度検出部５０は、例えば、サーミスターである。内部温度検出部５０は、筐体１０の内部温度Ｔｉｎを検出する。内部温度Ｔｉｎは、筐体１０の内部の温度を示す。

外部温度検出部６０は、筐体１０の外部に配置される。外部温度検出部６０は、例えば、サーミスターである。外部温度検出部６０は、筐体１０の外部温度Ｔｏｕｔを検出する。外部温度Ｔｏｕｔは、筐体１０の外部の温度を示す。

浮遊物検出部７０は、筐体１０の外部の浮遊物量ｄを検出する。浮遊物量ｄは、例えば、筐体１０の外部の空気に含まれる単位体積当たりの埃の量ｄである。浮遊物検出部７０は、例えば、埃センサーである。浮遊物検出部７０は、例えば、空気に含まれる埃の量ｄに比例した電圧値を出力する。

制御部８０は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）およびＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含む。制御部８０は、排気ファン２０の駆動と第１吸気ファン３０の駆動と第２吸気ファン４０の駆動とを制御する。

画像形成部１１０は、被記録媒体に画像を形成する。

電源回路２１０は、外部の交流電源から供給される交流電圧を、各部（排気ファン２０、第１吸気ファン３０、第２吸気ファン４０、内部温度検出部５０、外部温度検出部６０、浮遊物検出部７０、制御部８０および画像形成部１１０）に供給する。

制御部８０は、温度差分ΔＴを算出する。温度差分ΔＴは、内部温度Ｔｉｎと外部温度Ｔｏｕｔとの差分（内部温度Ｔｉｎ−外部温度Ｔｏｕｔ）を示す。制御部８０は、温度差分ΔＴに基づいて、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気するか否かを判定する。具体的には、温度差分ΔＴが０以下の場合、すなわち、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合、制御部８０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気しないと判定する。一方、温度差分ΔＴが０よりも大きい場合、すなわち、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合、制御部８０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気すると判定する。

第１吸気ファン３０は、フィルター４５を介さずに、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。したがって、第１吸気ファン３０は、第２吸気ファン４０よりも吸気力が強くなる。一方、第２吸気ファン４０は、フィルター４５を介して、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。したがって、第２吸気ファン４０は、第１吸気ファン３０よりも吸気力は弱くなるものの、フィルター４５によって埃を除去して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。制御部８０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気すると判定した場合、浮遊物量ｄに基づいて、第１吸気ファン３０または第２吸気ファン４０を駆動する。具体的には、制御部８０は、筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気すると判定した場合、浮遊物量ｄと基準値Ｒとを比較する。浮遊物量ｄが基準値Ｒ以下の場合、すなわち、埃の量ｄが少ない場合、第１吸気ファン３０を駆動させる。したがって、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気が、筐体１０の内部に吸気される。一方、浮遊物量ｄが基準値Ｒよりも大きい場合、すなわち、埃の量ｄが多い場合、第２吸気ファン４０を駆動させる。したがって、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気が、筐体１０の内部に吸気される。基準値Ｒは、例えば、単位体積当たりの埃の量ｄが、０．１５ｍｇ／ｍ³である。

図１〜図３を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法ついて説明する。図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法のフローチャートである。ステップＳ１０２〜ステップＳ１１８の処理が実行されることによって冷却動作が行われる。図３は、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０との動作を示す表である。

ステップＳ１０２：内部温度Ｔｉｎ、外部温度Ｔｏｕｔおよび埃の量ｄを検出する。具体的には、内部温度検出部５０は、内部温度Ｔｉｎを検出する。外部温度検出部６０は、外部温度Ｔｏｕｔを検出する。浮遊物検出部７０は、埃の量ｄを検出する。処理はステップＳ１０４に進む。

ステップＳ１０４：制御部８０は、内部温度Ｔｉｎと外部温度Ｔｏｕｔとの差分（温度差分ΔＴ）を算出する。すなわち、制御部８０は、内部温度Ｔｉｎ−外部温度Ｔｏｕｔを算出する。処理はステップＳ１０６に進む。

ステップＳ１０６：制御部８０は、埃の量ｄ≦基準値Ｒであるか否かを判定する。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒであると判定した場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、処理はステップＳ１０８に進む。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒでないと判定した場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、処理はステップＳ１１４に進む。

ステップＳ１０８：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ１０８：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ１１０に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ＞０と判定した場合（ステップＳ１０８：ΔＴ＞０）、処理はステップＳ１１２に進む。

ステップＳ１１０：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、かつ、温度差分ΔＴ≦０（ステップＳ１０８：ΔＴ≦０）の場合に処理はステップＳ１１０に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合に処理はステップＳ１１０に進む。この場合（図３の行Ｌ１１も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ１１２：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、かつ、温度差分ΔＴ＞０（ステップＳ１０８：ΔＴ＞０）の場合に処理はステップＳ１１２に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ１１２に進む。この場合（図３の行Ｌ１２も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を駆動し、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第１吸気ファン３０によって、筐体１０の外部の冷たい空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第１吸気ファン３０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ１１４：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ１１４：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ１１６に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ＞０と判定した場合（ステップＳ１１４：ΔＴ＞０）、処理はステップＳ１１８に進む。

ステップＳ１１６：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、温度差分ΔＴ≦０の場合（ステップＳ１１４：ΔＴ≦０）に処理はステップＳ１１０に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低いまたは等しい場合に処理はステップＳ１１０に進む。この場合（図３の行Ｌ１３も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ１１８：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、温度差分ΔＴ＞０の場合（ステップＳ１１４：ΔＴ＞０）に処理はステップＳ１１８に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ１１２に進む。この場合（図３の行Ｌ１４も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を駆動し、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第２吸気ファン４０によって、筐体１０の外部の冷たい空気をフィルター４５によって埃を除去して筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、埃の筐体１０の内部への侵入を抑制しつつ、排気ファン２０に加えて、第２吸気ファン４０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

以上、図１〜図３を参照して説明したように、画像形成装置１００において、制御部８０は温度差分に基づいて筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気するか否かを判定する。したがって、外部温度Ｔｏｕｔが内部温度Ｔｉｎよりも低い場合に、外部の冷たい空気を筐体１０の内部に取り込む。さらに、制御部８０は浮遊物量ｄに基づいて、第１吸気ファン３０または第２吸気ファン４０のいずれかを駆動させる。したがって、浮遊物量ｄが少ない場合は、第１吸気ファン３０を駆動し、フィルター４５を介さずに外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。一方、浮遊物量ｄが多い場合は、第２吸気ファン４０を駆動し、フィルター４５を介して外部の空気を筐体１０の内部へ取り込む。その結果、浮遊物の筐体１０の内部への侵入を抑制しつつ、筐体１０の内部を効率的に冷却することができる。

なお、制御部８０は、温度差分ΔＴに基づいて、排気ファン２０の回転速度と、第１吸気ファン３０の回転速度または第２吸気ファン４０の回転速度とを変更するよう排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを駆動させてもよい。

詳しくは、制御部８０は、温度差分ΔＴが０よりも大きく、かつ、温度差分ΔＴが閾値よりも小さい場合、排気ファン２０の回転速度と、第１吸気ファン３０または第２吸気ファン４０の回転速度とを第１回転速度Ｓ１で回転させる。また、制御部８０は、温度差分ΔＴが閾値以上の場合、排気ファンの回転速度と、第１吸気ファンまたは第２吸気ファンの回転速度とを第２回転速度Ｓ２で回転させる。第２回転速度Ｓ２は、第１回転速度Ｓ１よりも速い。

図１、図４および図５を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法ついて説明する。図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法のフローチャートである。ステップＳ２０２〜ステップＳ２２２の処理が実行されることによって冷却動作が行われる。図５は、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０との動作を示す表である。

なお、図４および図５において、閾値は２０であり、第１回転速度Ｓ１は半速であり、第２回転速度Ｓ２は全速である。全速とは、排気ファン２０の回転速度と、第１吸気ファン３０の回転速度と、第２吸気ファン４０の回転速度との最大回転速度を示す。半速とは、排気ファン２０の回転速度と、第１吸気ファン３０の回転速度と、第２吸気ファン４０の回転速度との最大回転速度に対して半分の回転速度を示す。

ステップＳ２０２：内部温度Ｔｉｎ、外部温度Ｔｏｕｔおよび埃の量ｄを検出する。具体的には、内部温度検出部５０は、内部温度Ｔｉｎを検出する。外部温度検出部６０は、外部温度Ｔｏｕｔを検出する。浮遊物検出部７０は、埃の量ｄを検出する。処理はステップＳ２０４に進む。

ステップＳ２０４：制御部８０は、内部温度Ｔｉｎと外部温度Ｔｏｕｔとの差分（温度差分ΔＴ）を算出する。すなわち、制御部８０は、内部温度Ｔｉｎ−外部温度Ｔｏｕｔを算出する。処理はステップＳ２０６に進む。

ステップＳ２０６：制御部８０は、埃の量ｄ≦基準値Ｒであるか否かを判定する。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒでないと判定した場合（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、処理はステップＳ２０８に進む。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒでないと判定した場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、処理はステップＳ２１６に進む。

ステップＳ２０８：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ２０８：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ２１０に進む。制御部８０が、０＜温度差分ΔＴ＜閾値、すなわち、０＜温度差分ΔＴ＜２０と判定した場合（ステップＳ２０８：０＜ΔＴ＜２０）、処理はステップＳ２１２に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ≧閾値、すなわち、温度差分ΔＴ≧２０と判定した場合（ステップＳ２０８：ΔＴ≧２０）、処理はステップＳ２１４に進む。

ステップＳ２１０：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、かつ、温度差分ΔＴ≦０（ステップＳ２０８：ΔＴ≦０）の場合に処理はステップＳ２１０に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合に処理はステップＳ２１０に進む。この場合（図５の行Ｌ２１も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ２１２：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、かつ、０＜ΔＴ＜２０（ステップＳ２０８：０＜ΔＴ＜２０）の場合に処理はステップＳ２１２に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ２１２に進む。この場合（図５の行Ｌ２２も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第１吸気ファン３０によって、筐体１０の外部の冷たい空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第１吸気ファン３０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０とは、第１回転速度Ｓ１（半速）で回転する。したがって、画像形成装置１００の消費電力を低減することができる。処理は終了する。

ステップＳ２１４：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、かつ、ΔＴ≧２０（ステップＳ２０８：ΔＴ≧２０）の場合に処理はステップＳ２１４に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも非常に高い場合に処理はステップＳ２１４に進む。この場合（図５の行Ｌ２３も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第１吸気ファン３０によって、筐体１０の外部の冷たい空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第１吸気ファン３０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０とは、第２回転速度Ｓ２（全速）で回転する。したがって、排気ファン２０の排気力と、第１吸気ファン３０の吸気力とを向上し、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

ステップＳ２１６：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ２１６：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ２１８に進む。制御部８０が、０＜温度差分ΔＴ＜閾値、すなわち、０＜温度差分ΔＴ＜２０と判定した場合（ステップＳ２１６：０＜ΔＴ＜２０）、処理はステップＳ２２０に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ≧閾値、すなわち、温度差分ΔＴ≧２０と判定した場合（ステップＳ２１６：ΔＴ≧２０）、処理はステップＳ２２２に進む。

ステップＳ２１８：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、温度差分ΔＴ≦０（ステップＳ２１６：ΔＴ≦０）の場合に処理はステップＳ２１８に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合に処理はステップＳ２１８に進む。この場合（図５の行Ｌ２４も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ２２０：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、０＜ΔＴ＜２０の場合（ステップＳ２１６：０＜ΔＴ＜２０）に処理はステップＳ２１２に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ２２０に進む。この場合（図５の行Ｌ２５も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第２吸気ファン４０によって、筐体１０の外部の冷たい空気をフィルター４５を介して筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第２吸気ファン４０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第２吸気ファン４０とは、第１回転速度Ｓ１（半速）で回転する。したがって、画像形成装置１００の消費電力を低減することができる。処理は終了する。

ステップＳ２２２：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ２０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、ΔＴ≧２０の場合（ステップＳ２１６：ΔＴ≧２０）に処理はステップＳ２１４に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも非常に高い場合に処理はステップＳ２１４に進む。この場合（図５の行Ｌ２６も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第２吸気ファン４０によって、筐体１０の外部の冷たい空気をフィルター４５を介して筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、埃の筐体１０の内部への侵入を抑制しつつ、排気ファン２０に加えて、第２吸気ファン４０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第２吸気ファン４０とは、第２回転速度Ｓ２（全速）で回転する。したがって、排気ファン２０の排気力と、第２吸気ファン４０の吸気力とを向上し、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

以上、図１、図４および図５を参照して説明したように、制御部８０は、温度差分ΔＴが０よりも大きく、かつ、温度差分ΔＴが閾値よりも小さい場合、排気ファン２０の回転速度と、第１吸気ファン３０または第２吸気ファン４０の回転速度とを第１回転速度Ｓ１で回転させる。したがって、画像形成装置１００の消費電力を低減することができる。一方、制御部８０は、温度差分ΔＴが閾値以上の場合、排気ファンの回転速度と、第１吸気ファンまたは第２吸気ファンの回転速度とを第２回転速度Ｓ２で回転させる。第２回転速度Ｓ２は、第１回転速度Ｓ１よりも速い。したがって、排気ファン２０の排気力と、第１吸気ファンまたは第２吸気ファン４０との吸気力とを向上し、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

図６を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００のブロック図である。画像形成装置１００は、送風ファン９０をさらに備える点を除いて、図１の画像形成装置１００と同様の構成であるため、重複部分については説明を省略する。

図６に示すように、画像形成装置１００は、筐体１０と、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、フィルター４５と、内部温度検出部５０と、外部温度検出部６０と、浮遊物検出部７０と、制御部８０と、画像形成部１１０と、電源回路２１０とに加えて、さらに送風ファン９０を備える。

制御部８０は、送風ファン９０の駆動を制御する。送風ファン９０は、筐体１０の内部に配置される。送風ファン９０は、制御部８０によって駆動されることによって、送風方向Ｄ４に風を発生させる。送風ファン９０は、風を発生させることによって、熱を持つ熱発生源を直接冷却する。熱発生源は、例えば、電源回路２１０である。

制御部８０は、温度差分ΔＴと閾値とに基づいて、送風ファン９０を駆動させる。詳しくは、制御部８０は、温度差分ΔＴ≧閾値の場合、送風ファン９０を駆動させる。

図６〜図８を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法ついて説明する。図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の筐体１０の内部の冷却方法のフローチャートである。ステップＳ３０２〜ステップＳ３２２の処理が実行されることによって冷却動作が行われる。図８は、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、送風ファン９０との動作を示す表である。

ステップＳ３０２：内部温度Ｔｉｎ、外部温度Ｔｏｕｔおよび埃の量ｄを検出する。具体的には、内部温度検出部５０は、内部温度Ｔｉｎを検出する。外部温度検出部６０は、外部温度Ｔｏｕｔを検出する。浮遊物検出部７０は、埃の量ｄを検出する。処理はステップＳ３０４に進む。

ステップＳ３０４：制御部８０は、内部温度Ｔｉｎと外部温度Ｔｏｕｔとの差分（温度差分ΔＴ）を算出する。すなわち、制御部８０は、内部温度Ｔｉｎ−外部温度Ｔｏｕｔを算出する。処理はステップＳ３０６に進む。

ステップＳ３０６：制御部８０は、埃の量ｄ≦基準値Ｒであるか否かを判定する。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒであると判定した場合（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、処理はステップＳ３０８に進む。制御部８０が、埃の量ｄ≦基準値Ｒでないと判定した場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、処理はステップＳ３１６に進む。

ステップＳ３０８：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ３０８：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ３１０に進む。制御部８０が、０＜温度差分ΔＴ＜閾値、すなわち、０＜温度差分ΔＴ＜２０と判定した場合（ステップＳ３０８：０＜ΔＴ＜２０）、処理はステップＳ３１２に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ≧閾値、すなわち、温度差分ΔＴ≧２０と判定した場合（ステップＳ３０８：ΔＴ≧２０）、処理はステップＳ３１４に進む。

ステップＳ３１０：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、かつ、温度差分ΔＴ≦０の場合（ステップＳ３０８：ΔＴ≦０）の場合に処理はステップＳ３１０に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合に処理はステップＳ３１０に進む。この場合（図８の行Ｌ３１も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、送風ファン９０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ３１２：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、かつ、０＜ΔＴ＜２０の場合（ステップＳ３０８：０＜ΔＴ＜２０）に処理はステップＳ３１２に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ３１２に進む。この場合（図８の行Ｌ３２も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０と、送風ファン９０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第１吸気ファン３０によって、筐体１０の外部の冷たい空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第１吸気ファン３０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０とは、第１回転速度Ｓ１（半速）で回転する。したがって、画像形成装置１００の消費電力を低減することができる。処理は終了する。

ステップＳ３１４：埃の量ｄ≦基準値Ｒ（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、かつ、ΔＴ≧２０の場合（ステップＳ３０８：ΔＴ≧２０）に処理はステップＳ３１４に進む。すなわち、埃の量ｄが少なく、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも非常に高い場合に処理はステップＳ３１４に進む。この場合（図８の行Ｌ３３も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、フィルター４５を介さずに筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。さらに、制御部８０は、送風ファン９０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、電源回路２１０に向けて風を発生させる。制御部８０は、第２吸気ファン４０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第１吸気ファン３０によって、筐体１０の外部の冷たい空気を筐体１０の内部へ吸気することができる。さらに、送付ファンに９０によって電源回路２１０に向けて風を発生させる。その結果、排気ファン２０に加えて、第１吸気ファン３０と送風ファン９０とによっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０とは、第２回転速度Ｓ２（全速）で回転する。したがって、排気ファン２０の排気力と、第１吸気ファン３０の吸気力とを向上し、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

ステップＳ３１６：制御部８０は、温度差分ΔＴの値を判定する。制御部８０が、温度差分ΔＴ≦０と判定した場合（ステップＳ３１６：ΔＴ≦０）、処理はステップＳ３１８に進む。制御部８０が、０＜温度差分ΔＴ＜閾値、すなわち、０＜温度差分ΔＴ＜２０と判定した場合（ステップＳ３１６：０＜ΔＴ＜２０）、処理はステップＳ３２０に進む。制御部８０が、温度差分ΔＴ≧閾値、すなわち、温度差分ΔＴ≧２０と判定した場合（ステップＳ３１６：ΔＴ≧２０）、処理はステップＳ３２２に進む。

ステップＳ３１８：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、温度差分ΔＴ≦０（ステップＳ３１６：ΔＴ≦０）の場合に処理はステップＳ３１８に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも低い、または等しい場合に処理はステップＳ３１８に進む。この場合（図８の行Ｌ３４も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で駆動し、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気し、筐体１０の内部を冷却することができる。処理は終了する。

ステップＳ３２０：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、かつ、０＜ΔＴ＜２０の場合（ステップＳ３１６：０＜ΔＴ＜２０）に処理はステップＳ３２０に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも高い場合に処理はステップＳ３２０に進む。この場合（図８の行Ｌ３２も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を第１回転速度Ｓ１（半速）で回転させ、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０と送風ファン９０とを停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第２吸気ファン４０によって、筐体１０の外部の冷たい空気をフィルター４５を介して筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、排気ファン２０に加えて、第２吸気ファン４０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第２吸気ファン４０とは、第１回転速度Ｓ１（半速）で回転する。したがって、画像形成装置１００の消費電力を低減することができる。処理は終了する。

ステップＳ３２２：埃の量ｄ≦基準値Ｒでない場合（ステップＳ３０６：ＮＯ）、すなわち、埃の量ｄ＞基準値Ｒの場合、かつ、ΔＴ≧２０（ステップＳ３１６：ΔＴ≧２０）の場合に処理はステップＳ３２２に進む。すなわち、埃の量ｄが多く、かつ、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも非常に高い場合に処理はステップＳ３２２に進む。この場合（図８の行Ｌ３６も参照）、制御部８０は、排気ファン２０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、筐体１０の内部の空気を筐体１０の外部へ排気する。制御部８０は、第２吸気ファン４０を第２回転速度Ｓ２（全速）で回転させ、フィルター４５を介して筐体１０の外部の空気を筐体１０の内部へ吸気する。制御部８０は、第１吸気ファン３０を停止する。したがって、排気ファン２０によって筐体１０の内部の温かい空気を筐体１０の外部へ排気しつつ、第２吸気ファン４０によって、筐体１０の外部の冷たい空気をフィルター４５を介して筐体１０の内部へ吸気することができる。その結果、埃の筐体１０の内部への侵入を抑制しつつ、排気ファン２０に加えて、第２吸気ファン４０によっても筐体１０の内部を冷却することができる。さらに、排気ファン２０と、第２吸気ファン４０とは、第２回転速度Ｓ２（全速）で回転する。したがって、排気ファン２０の排気力と、第２吸気ファン４０の吸気力とを向上し、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

以上、図６〜図８を参照して説明したように、制御部８０は、温度差分ΔＴと閾値とに基づいて、送風ファン９０を駆動させる。詳しくは、制御部８０は、温度差分ΔＴ≧閾値の場合、送風ファン９０を駆動させる。したがって、内部温度Ｔｉｎが外部温度Ｔｏｕｔよりも非常に高い場合、送風ファン９０によって、熱発生源に対して直接風を吹きつけることによって、熱発生源を直接冷却する。その結果、筐体１０の内部を効果的に冷却することができる。

図９を参照して、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、送風ファン９０との配置について説明する。図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００を示す模式図である。

図９に示すように、画像形成装置１００は、筐体１０と、排気ファン２０と、第１吸気ファン３０と、第２吸気ファン４０と、フィルター４５と、内部温度検出部５０と、外部温度検出部６０と、浮遊物検出部７０と、制御部８０と、画像形成部１１０と、電源回路２１０とを備える。画像形成部１１０は、定着部１２０と、給紙カセット１３０と、作像部１４０と、露光部１５０と、用紙搬送部１６０と、用紙排出部１７０とを有する。画像形成装置１００は、被記録媒体Ｐに画像を形成する。

排気ファン２０は、筐体１０に背面１２に配置されることが好ましい。したがって、排気ファン２０の駆動によって排出される空気が、画像形成装置１００の正面に立つ操作者に影響することを抑制することができる。

第１吸気ファン３０と第２吸気ファン４０とは、例えば、筐体１０の側面１４に配置される。第１吸気ファン３０と第２吸気ファン４０とは、隣接して配置されることが好ましい。筐体１０の第１吸気ファン３０と第２吸気ファン４０とは、ダクト（図示せず）を介して熱発生源（例えば、露光部１５０）の近傍まで連絡されている。したがって、第１吸気ファン３０と第２吸気ファン４０とが隣接して配置されることによって、共通のダクトを使用して第１吸気ファン３０または第２吸気ファン４０によって吸気された空気を熱発生源に吸気することができる。

送風ファン９０は、熱発生源の近傍に配置される。熱発生源は、例えば、制御部８０、定着部１２０、露光部１５０および電源回路２１０である。送風ファン９０は、送風ファン９０は、風を発生させることによって、熱を持つ熱発生源を直接冷却する。

以上、図面（図１〜図９）を参照しながら本発明の実施形態を説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（２））。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質や形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図１〜図９を参照して説明したように、画像形成装置１００は、排気ファンを１つ備えていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１００は、排気ファンを２つ以上備えてもよい。

（２）図１〜図９を参照して説明したように、画像形成装置１００は、第１吸気ファンと第２吸気ファンをそれぞれ１つ備えていたが、本発明はこれに限定されない。例えば、画像形成装置１００は、第１吸気ファンと第２吸気ファンをそれぞれ２つ以上備えてもよい。

１０ 筐体
２０ 排気ファン
３０ 第１吸気ファン
４０ 第２吸気ファン
４５ フィルター
５０ 内部温度検出部
６０ 外部温度検出部
７０ 浮遊物検出部
８０ 制御部
９０ 送風ファン
１００ 画像形成装置
Ｐ 被記録媒体
Ｒ 基準値
Ｓ１ 第１回転速度
Ｓ２ 第２回転速度
Ｔｉｎ 内部温度
Ｔｏｕｔ 外部温度
ｄ 浮遊物量
ΔＴ 温度差分

Claims (6)

1. 筐体と、
   前記筐体の内部の空気を前記筐体の外部へ排気する排気ファンと、
   前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気する第１吸気ファンと、
   前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気する第２吸気ファンと、
   前記第２吸気ファンから吸気される空気に含まれる浮遊物を除去するフィルターと、
   前記筐体の内部の温度を示す内部温度を検出する内部温度検出部と、
   前記筐体の外部の温度を示す外部温度を検出する外部温度検出部と、
   前記筐体の外部の浮遊物量を検出する浮遊物検出部と、
   前記排気ファンの駆動と前記第１吸気ファンの駆動と前記第２吸気ファンの駆動とを制御する制御部と
   を備え、
   前記制御部は、前記内部温度と前記外部温度との差分を示す温度差分を算出し、前記温度差分に基づいて、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気するか否かを判定し、
   前記制御部は、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気すると判定した場合、前記浮遊物量に基づいて、前記第１吸気ファンまたは前記第２吸気ファンを駆動する、画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記筐体の外部の空気を前記筐体の内部へ吸気すると判定した場合、前記浮遊物量と基準値とを比較し、前記浮遊物量が前記基準値以下の場合、前記第１吸気ファンを駆動させ、前記浮遊物量が前記基準値よりも大きい場合、前記第２吸気ファンを駆動させる、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記温度差分が０以下の場合、前記第１吸気ファンまたは前記第２吸気ファンの駆動を停止させ、前記温度差分が０よりも大きい場合、前記第１吸気ファンを駆動させる、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記温度差分が０よりも大きく、かつ、前記温度差分が閾値よりも小さい場合、前記排気ファンの回転速度と、前記第１吸気ファンまたは前記第２吸気ファンの回転速度とを第１回転速度で回転させ、前記温度差分が閾値以上の場合、前記排気ファンの回転速度と、前記第１吸気ファンまたは前記第２吸気ファンの回転速度とを前記第１回転速度よりも速い第２回転速度で回転させる、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記筐体の内部に配置され、風を発生させる送風ファンをさらに備え、
   前記制御部は、前記送風ファンの駆動を制御し、
   前記制御部は、前記温度差分と閾値とに基づいて、前記送風ファンを駆動させる、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１吸気ファンと前記第２吸気ファンとは、隣接して配置される、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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