JP6252095B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着装置を有する画像形成装置に関する。

定着装置を有する画像形性装置においては、定着装置を紙が通過することにより、紙に含まれている水分が蒸発し水蒸気が発生する。発生した水蒸気によって排紙ガイド板や搬送ローラに結露し、結露による水滴が紙に付着することにより異常画像が生じる。排紙ガイド板や搬送ローラの結露発生を抑制するため、水蒸気が発生する箇所に対して湿度の低い外気を送風し、混合させることで結露を抑制する方法が既に知られている。

例えば特許文献１には、結露などの異常画像を防止する目的で、定着装置直後の用紙にファンにより外気を送風する構成が開示されている。

しかし、上述のようにして結露を抑制する方法では、外気を送風するためにファンを用いることになり、コストが掛かるばかりか、ダクトなどの気流経路を設置するスペースが必要となるという問題がある。

本発明は、外気を送風するファンを設置せずに、定着装置後のガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に外気を送風し、結露を抑制することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、画像を用紙に定着させる定着装置と、前記定着装置への用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、前記反転用紙搬送部において片面印刷時に前記反転排出口から外気を吸い込む気流発生手段とを備え、前記気流発生手段が前記反転用紙搬送部における反転搬送ローラ軸と同期して回転する送風機構であることを特徴とする。

本発明によれば、反転搬送ローラ軸と同期して回転する羽根により、排紙ガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に対して、反転排出口から湿度の低い外気を送風するので、外気を送風するファンを設置せずに、定着装置後のガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に外気を送風し、結露を抑制することができる。

画像形成装置の定着排紙部の構成について模式的に示す図である。 定着排紙部の片面印刷時における挙動について具体的に示した図である。 送風機構を備えた反転搬送ローラについて示した図である。 送風機構として採用できる手段の一例であるクロスフローファンを示す図である。

本発明の実施の形態を説明する。
本実施形態に係る画像形成装置は、反転搬送ローラ軸と同期して回転する羽根により、排紙ガイド板や搬送ローラ付近に到達する水蒸気に対して、反転排出口から湿度の低い外気を送風することが特徴になっている。

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、画像形成装置の定着排紙部の構成について模式的に示す図である。図中１は画像形成装置本体、２は定着装置である。加熱、加圧により画像を定着させる定着装置２を、トナー像等が形成された用紙３が通過することにより、用紙３に含まれている水分が蒸発し、水蒸気ｗが発生する。

水蒸気ｗは定着装置２の熱により発生する上昇気流によって上昇する。画像形成装置本体１内部の温度が低かった場合には、上昇する過程において用紙３を搬送する部位に設けられているガイド板４や反転搬送ローラ５に結露を発生させ、結露せず残った水蒸気ｗは排気ダクト６から機外へ放出される。

図示の例は、両面印刷時に用紙３を反転させる反転用紙搬送部を備えている。図示の例では、用紙３を機外に排出する排出部（図の排出口７）の図中上方で、定着装置２への用紙搬送方向下流側に、両面印刷時に用紙３を反転させるために一時的に機外へ排出する反転排出口８が設けてある。この反転排出口８の周囲に、反転時に用紙３を搬送する反転搬送ローラ５が位置している。

図２は定着排紙部の片面印刷時における挙動について具体的に示した図である。また図３は、送風機構を備えた反転搬送ローラについて示した図である。片面印刷時において、用紙３は定着装置２を通過し、排出口７から機外へ排出される。その間に、送風機構９を備えた反転搬送ローラ軸５ａが回転する。このことにより、反転排出口８から湿度の低い外気ｆを取り込み、ガイド板４や反転搬送ローラ５付近へ送風する。

すなわち、ガイド板４や反転搬送ローラ５付近に到達する水蒸気ｗと外気ｆが混合することによって、ガイド板４や反転搬送ローラ５の結露抑制につながる。また送風機構９の周囲に排気ダクトを配置することにより、画像形成装置本体１の内圧が下がり、反転排出口８から外気ｆを取り込みやすくなり、さらに外気ｆと混合した水蒸気ｗを機外に排気しやすくできる。

図３に示すように、複数（図では３個）の反転搬送ローラ５が共通の反転搬送ローラ軸５ａに一体に設けてある。反転搬送ローラ５の間にはそれぞれ反転搬送ローラ５よりも径の小さい送風機構９が配置されており、反転搬送ローラ軸５ａの回転と同期して送風機構９も回転するようになっている。送風機構９を反転搬送ローラ軸５ａと一体に設けることで、制御しやすく省スペース化が図れる。送風機構９が反転搬送ローラ５のローラ径よりも小さいことで、用紙３の搬送の妨げにならない構成とすることができる。また、反転搬送ローラ５の間に送風機構９を複数個設置することで送風効率を高め得る。

この送風機構９により、反転搬送ローラ５及び反転搬送ローラ軸５ａの周囲のガイド板４等に反転排出口８から取り込んだ湿度の低い外気ｆを送風する。送風機構９が反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転することにより、外気ｆを取り込むためにファンを設置することなく、省スペースでガイド板４や反転搬送ローラ５に外気ｆを供給できる。

図４は、送風機構９として採用できる手段の一例であるクロスフローファンを示す図である。反転搬送ローラ軸５ａに、送風機構としてクロスフローファン１０（またはクロスフローファンに用いる羽根１１）を取り付ける。クロスフローファン１０の羽根形状を送風機構９として用いることで、生み出される気流が反転搬送ローラ軸５ａに垂直な方向から吸い込まれ、幅の広い膜状の吹き出し気流が得られる。そのため、幅の広いガイド板４の全域にわたって外気ｆを送風することができる。

なお図示は省略するが、送風機構９の周囲に排気ダクトを設けても良い。

本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。

１ ：画像形成装置本体
２ ：定着装置
３ ：用紙
４ ：ガイド板
５ ：反転搬送ローラ
５ａ ：反転搬送ローラ軸
６ ：排気ダクト
７ ：排出口
８ ：反転排出口
９ ：送風機構
１０ ：クロスフローファン
１１ ：クロスフローファンの羽根
ｆ ：外気
ｗ ：水蒸気

特開２０１１−１９１７０６号公報

Claims (5)

1. 画像を用紙に定着させる定着装置と、
   前記定着装置への用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、
   両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、
   反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、
   前記反転用紙搬送部において、片面印刷時に前記反転排出口から外気を吸い込む気流発生手段とを備え、
   前記気流発生手段が前記反転用紙搬送部における反転搬送ローラ軸と同期して回転する送風機構であることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１記載の画像形成装置において、
   前記送風機構の径は前記反転搬送ローラ軸におけるローラ径よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１または２記載の画像形成装置において、
   前記送風機構を前記反転搬送ローラ軸に前記反転搬送ローラの間に複数個設置してあることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項１ないし３の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   前記送風機構がクロスフローファンの羽根形状を持つ羽根を有するものであることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１ないし４の何れか一つに記載の画像形成装置において、
   前記送風機構の周囲にダクトを設けたことを特徴とする画像形成装置。