JP2013238735A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】送風ファンの個体差によるシートのカール量の不均一を防止し、また、送風ファンの実装面積、騒音を低減し、さらに複雑な制御を不要にした画像形成装置を提供する。
【解決手段】トナー像が熱定着されたシートＰを冷却する冷却部４０を備えた画像形成装置１において、冷却部４０は、熱定着後のシートＰの裏面側における、シートＰの搬送方向に交差する方向の一方の端部Ｐ１と他方の端部Ｐ２に対応する位置に向けて配置された２つの吐出口４４ａ，４５ａを有するダクト４１と、ダクトの２つの吐出口４４ａ，４５ａからエアーを吐出してシートＰの端部Ｐ１，Ｐ２にエアーを吹き付ける送風ファン４２とを備える。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像が熱定着された後のシートにエアーを吹き付けて、カールの発生を抑制するようにした画像形成装置に関する。

画像形成装置において、シート（用紙）の表面にトナー像（画像）を熱定着した後に、シートにエアーを吹き付けて、シートのカールを抑制する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

このものは、定着装置のシート搬送方向下流のシート搬送路に沿った異なる位置に複数のエアー吹き付け部を設けている。各エアー吹き付け部は、それぞれ送風ファンとダクトとによって構成されている。

複数の送風ファンは、画像形成条件に基づいて、制御部によって駆動状態が制御されている。ここで、画像形成条件として、シートの種類（紙質、サイズ、厚さなど）、画像の種類（カラー画像、白黒画像、文字画像、イメージ画像など）、画像の濃度、画像形成内の環境（温度、湿度など）、シートの含水率、画像形成モードなどがあげられている。

特開２００８−９６６９０号公報

しかしながら、従来技術によると、シートのカールを抑制するために、複数の送風ファンを使用するので、送風ファンの個体差に起因して風量差が生じることがあった。このため、冷却差が発生して、シートのカール量が不均一になるという問題があった。

また、複数の送風ファンが使用されているため、送風ファンの実装面積が増大し、騒音が増すという問題もあった。

さらに、複数の送風ファンを種々の画像形成条件に応じて制御するために、制御が複雑になるという問題もあった。

そこで、本発明は、送風ファンの個体差によるシートのカール量の不均一を防止し、また、送風ファンの実装面積、騒音を低減し、さらに、複雑な制御を不要にした画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、シートの表面に画像を形成する画像形成部と、前記シートの表面側に対応する加熱部材と裏面側に対応する加圧部材とにより前記シートを挟持搬送しつつ前記画像を熱定着する定着部と、熱定着後の前記シートを冷却する冷却部と、冷却後の前記シートを排出口から排出するシート排出部とを画像形成装置本体内に備えた画像形成装置において、前記冷却部は、前記熱定着後の前記シートの前記裏面側における、前記シートの搬送方向に交差する方向である通紙幅方向の一方の端部と他方の端部に対応する位置に向けて配置された２つの吐出口を有するダクトと、前記ダクトを介して２つの前記吐出口からエアーを吐出して前記シートの前記一方の端部と前記他方の端部とにエアーを吹き付ける送風ファンと、を備える、ことを特徴としている。

本発明の画像形成装置によれば、熱定着後のシートの、搬送方向に交差する方向の一方の端部と他方の端部とを１つの送風ファンによってダクトを介してエアーを吹き付けて冷却することができる。このため、送風ファンを複数使用する場合と比較して、送風ファンの個体差によるシートのカール量の不均一を防止し、また、送風ファンの実装面積、騒音を低減し、さらに、複雑な制御を不要とすることができる。

本発明の第１実施形態としての画像形成装置１の内部構造を、前側（画像形成装置１の使用時にユーザが立つ側）から見た図である。 図１中のＸ−Ｘ線矢視図である。 本発明の第２実施形態の画像形成装置において、図１中のＸ−Ｘ線矢視図に相当する図である。 図１中のＸ−Ｘ線矢視図に相当する図である。 図３中のＹ−Ｙ線矢視図である。 シートＰの通紙幅Ｐｗに応じて吐出口４７ａ，４８ａを移動させるための制御ブロック図である。 シートＰの通紙幅Ｐｗに応じて吐出口４７ａ，４８ａを移動させる際のシーケンスを示すフローチャートである。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、数値は、参考数値であって、本発明を限定する数値ではない。

＜第１実施形態＞
図１，図２を参照して、本発明を適用した第１実施形態に係る画像形成装置１について説明する。これらの図のうち、図１は、画像形成装置１の画像形成装置本体２の内部の構成を前側から見た図である。ここで、前側とは、操作パネル（不図示）のある操作側をいい、ユーザが画像形成装置１を使用する際に画像形成装置１に向かって立つ側をいう。また、図２は、図１中のＸ−Ｘ線矢視図である。なお、図１中の右上、及び図２中の右下に示す矢印は説明の便宜上、記載したものであり、矢印で示す前後左右上下の方向が画像形成装置１や後述する冷却部４０の前後左右上下の方向に対応している。

図１を参照して、画像形成装置１について説明する。

図１では、画像形成装置１の一例として、いわゆる胴内排紙方式のレーザビームプリンタを示している。

画像形成装置１は、略直方体状の画像形成装置本体（本体フレーム）２を備えており、画像形成装置本体２の左側面には、この左側面の大部分を覆う開閉自在な開閉扉３が取り付けられている。なお、後述する冷却部４０は、この開閉扉３の内側上部に配設されている。

画像形成装置１において、シートＰは、下側から供給されて、左側を上に向かって搬送されつつ表面にトナー像（画像）が形成され、その後、右側に向けて排出されるようになっている。つまり、下側がシート搬送方向（以下単に「搬送方向」という。）に沿っての上流側、上側が下流側となる。

ここで、図１，図２を参照して、シートＰについて説明する。

シートＰは、長方形状に形成されていて、表面Ｐｓ、裏面Ｐｂを有している。また、搬送時、排出時に下流側に位置する側が先端部Ｐｆ、上流側に位置する側が後端部Ｐｒとなり、これらの間が中間部Ｐｍとなっている。また、搬送方向（図２中の矢印Ｋ方向）に向かって交差する方向の幅が通紙幅Ｐｗであり、画像形成装置１を基準として通紙幅方向に沿っての前側（手前側）の端部が一方の端部Ｐ１、後側（奥側）の端部が他方の端部Ｐ２となる。そして、通紙幅方向に沿っての一方の端部Ｐ１と他方の端部Ｐ２との間が中央部Ｐ３となる。図２の排出トレイ２４（後述）上に示すシートＰは、凹状にカールした状態を示している。つまり、先端部Ｐｆと後端部Ｐｒに対して中間部Ｐｍが下がった状態のカールが凹状のカールであり、この逆方向のカールが凸状のカールということになる。なお、以下の説明においては、シートＰについての各符号は、適宜省略する。

画像形成装置１の説明に戻る。

画像形成装置本体２の内側（画像形成装置本体内）には、下側から略順に、シートＰの表面Ｐｓにトナー像を形成する画像形成部４、トナー像を熱定着する定着部５が設けられている。さらに、画像形成装置本体２の内側には、熱定着後のシートＰを冷却する冷却部４０、冷却後のシートＰを排出するシート排出部６を備えている。

画像形成部４には、給紙カセット１１からシートＰが供給される。

給紙カセット１１は、複数枚のシートＰ、例えば、一般的なコピー用紙が積層状態で収納されている。シートＰとしては、通紙幅Ｐｗが２９７ｍｍとなるＡ４サイズ（２１０ｍｍ×２９７ｍｍ）の横通しのものや、Ａ３サイズ（２９７ｍｍ×４２０ｍｍ）の縦通しのものが一般的によく使用される。

給紙カセット１１は、画像形成装置本体２の下部に交換容易に装着されており、サイズや向きの異なるシートＰが収納された複数のものを準備しておくことで、シートＰのシートサイズを簡単に変更することができる。画像形成装置本体２側には、カセットセンサＳｃが配設されている。一方、給紙カセット１１側には、給紙カセット１１ごとに異なる被検知部（不図示）が設けられている。画像形成装置１は、カセットセンサＳｃが被検知部を読み取ることにより、現在装着されている給紙カセット１１のシートＰのサイズ、向きが分かるようになっている。

給紙カセット１１内のシートＰは、ピックアップローラ１２の回転により、１枚だけ分離されて下流側に給送される。給送されたシートＰは、停止中のレジストローラ１３，１４のニップ部に当接され、斜行が矯正されて一旦停止される。このシートＰは、後述の感光ドラム１５上のトナー像が定着ニップ部に到達するタイミングに合わせて、レジストローラ１３，１４が回転されることにより、画像形成部４に給送される。

画像形成部４において、シートＰは、その表面Ｐｓにトナー像を形成（転写）される。

画像形成部４には、感光ドラム１５、露光装置としてのレーザユニット１６、現像装置１７、転写ローラ１８等が配設されている。感光ドラム１５は矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１５は、その表面が均一に帯電される。感光ドラム１５の表面は、画像読取ユニット２５からの画像情報に基づくレーザ光Ｌの照射を受けて、照射部分の電荷が除去され静電潜像が形成される。ここで、画像読取ユニット２５は、画像形成装置本体２の上部に配設されていて、原稿Ｇの画像情報を読み取って、上述のレーザユニット１６に送信するようになっている。

レーザユニット１６によって感光ドラム１５表面に形成された静電潜像は、現像装置１７によってトナーが付着されてトナー像として現像される。トナー像は、感光ドラム１５の回転によって、感光ドラム１５と転写ローラ１８との間に形成される転写ニップ部に担持搬送される。このタイミングに合わせて、上述のレジストローラ１３，１４が回転されて、シートＰが転写ニップ部に供給され、転写ローラ１８により、シートＰの表面Ｐｓにトナー像が転写されて、定着部５に搬送される。

定着部５には、加熱部材としての定着ローラ２０ａと、これに圧接された加圧部材としての加圧ローラ２０ｂとが配設されていて、両者間には定着ニップ部が形成されている。
定着ローラ２０ａはシートＰの表面側に対応し、また、加圧ローラ２０ｂはシートＰの裏面側に対応する位置に配置されている。画像形成部４で表面Ｐｓにトナー像が転写されたシートＰは、定着ニップ部にて挟持搬送されつつ、加熱・加圧されて、表面Ｐｓにトナー像が定着される。

熱定着後のシートＰは、冷却部４０によって冷却される。なお、冷却部４０については後に詳述する。

シート排出部６には、排出パス２１、排出口２２、排出ローラ２３、排出トレイ２４等が配設されている。トナー像定着後のシートＰは、排出パス２１に沿って搬送されつつ、後述する冷却部４０によって裏面Ｐｂ側からエアーを吹き付けられ、排出ローラ２３によって排出口２２から排出トレイ２４上に排出される。

なお、シートＰは、表面Ｐｓにトナー像が形成された後、裏面Ｐｂにもトナー像が形成される場合には、表面Ｐｓにトナー像が定着された後、排出トレイ２４上に排出される前に、再給送パス２６に導かれる。再給送パス２６は、排出口２２近傍から左斜め下方に延びて定着部５、画像形成部４の背面側（左側）を下降し、右側に延びて右方にＵターンしてレジストローラ１３，１４に至る。シートＰは、再給送パス２６を通って、再度、画像形成部４に供給される。そして、シートＰは、表面Ｐｓのときと同様に、裏面Ｐｂにもトナー像が転写され、定着された後、排出トレイ２４上に排出される。

以上説明した画像形成装置１において、シートＰは、定着部５において熱定着された後、排出トレイ２４上に排出された際、カールが発生することがある。このときに、カールの向き（凹状、凸状）、カール量（カールの程度）等は、シートＰの種類や厚さ、含水量、雰囲気の温度・湿度、熱定着時の定着温度等によって変化する。

本実施形態においては、以下に説明するような簡単な構成の冷却部４０によって、凹状、凸状のいずれのカールに対しても、そのカール量を低減することができる。

ここで、まず、図１を参照して、冷却部４０の概略を説明する。

冷却部４０は、定着部５の左斜め上方に配設されていて、右方に位置する排出パス２１、排出口２２に向けてエアーを吐出する。これにより、ここを通過するトナー像の熱定着後のシートＰの裏面Ｐｂにエアーを吹き付けて、排出トレイ２４に排出される前のシートＰを冷却している。

つづいて、図１，図２を参照して、冷却部４０について詳述する。

図１，図２に示すように、冷却部４０は、ダクト４１と送風ファン４２とを備えて構成されている。

図２に示すように、ダクト４１は、集合管４３と、この集合管４３から２つに分かれる前側の分岐管４４と、後側の分岐管４５（以下適宜「前後の分岐管４４，４５」という。）とによって構成されている。

集合管４３は、画像形成装置本体２の外部からエアーを給気するための給気口４３ａを有しいている。給気口４３ａは、画像形成装置本体２の開閉扉３の上部に設けられている。

前後の分岐管４４，４５は、前後方向に対して交差し集合管４３の前後方向の中心を通る仮想平面Ｈに対して、面対称となるように構成されている。

前側の分岐管４４は、集合管４３から分かれて、右斜め前方に向かって延びており、先端には吐出口４４ａを有している。一方、後側の分岐管４５は、集合管４３から分かれて右斜め後方に向かって延びており、先端には吐出口４５ａを有している。これら吐出口４４ａ，４５ａは、左右方向に対して略垂直な平面状となっている。つまり、吐出口４４ａ，４５ａは、画像形成装置１を基準として、真っ直ぐ右を向いて向きに配置されている。

ここで、前後の吐出口４４ａ，４５ａの、画像形成装置１を基準とした前後方向、及び上下方向の位置について説明する。

図２に示すように、前後方向位置については、前側の吐出口４４ａは、トナー像の熱定着後に排出パス２１を通過して排出口２２から排出されるシートＰの一方の端部Ｐ１に向けて配置されている。また、後側の吐出口４５ａは、同様のシートＰの他方の端部Ｐ２にくけた配置されている。

このときのシートＰとしては、例えば、通紙幅Ｐｗが最大となるシートＰや、使用頻度が高いＡ４横通しのシートＰやＡ３縦通しのシートＰを対象としている。また、一方の端部Ｐ１、他方の端部Ｐ２の幅については、通紙幅Ｐｗの１／６〜１／３程度に設定するとよい。例えば、通紙幅の１／３を採用した場合には、一方の端部Ｐ１の幅＝他方の端部Ｐ２の幅＝中央部Ｐ３の幅、となる。

つづいて、図１を参照して、前後の吐出口４４ａ，４５ａの上下方向の位置について説明する。

前後の吐出口４４ａ，４５ａは、シート排出部６の排出口２２、排出パス２１のうちの排出口２２近傍に位置する部分に向けて配置されている。排出パス２１は、定着ローラ２０ａ，加圧ローラ２０ｂと排出口２２との間に配設されていて、熱定着後のシートＰの表面Ｐｓ側（表面側）をガイドする表面ガイド板と裏面Ｐｂ側（裏面側）をガイドする裏面ガイド板とによって構成されている。このうち表面ガイド板は、コーナーＣ（図１）を境として上流側に位置する傾斜角が急な（例えば、４５度以上）の急傾斜ガイド２１ａと、下流側に位置する傾斜角が緩い（例えば、４５度未満）の緩傾斜ガイド２１ｂとによって構成されている。緩傾斜ガイド２１ｂは、コーナーＣから右斜め上方に向かって緩く傾斜していて、最下流部は、排出口２２の下端縁２１ｃとなっている。前後の吐出口４４ａ，４５ａは、上下方向の位置関係について、この排出口２２の下端縁２１ｃと、緩傾斜ガイド２１ｂのうちの少なくとも下流側に位置する部分に向けられている。

上述構成のダクト４１に対して、送風ファン４２は、図２に示すように、集合管４３の内側に嵌め込むようにして取り付けられている。送風ファン４２は、画像形成装置本体２の外部から給気口４３ａを介してエアーａを給気し、これを前側の分岐管４４内を通過させるエアーａ１と、後側の分岐管４５内を通過させるエアーａ２に分岐して、それぞれ吐出口４４ａ，４５ａから吐出させるものである。

上述のダクト４１と送風ファン４２とを備えた冷却部４０全体は、図１に示すように、再給送パス２６の上端近傍で、かつ再給送パス２６よりも開閉扉３側に配置されていて、開閉扉３に取り付けられている。

ここで、開閉扉３は、図２に示すように、奥側の上下方向に延びる後端３ａが、画像形成装置本体２によって揺動可能に支持されている。つまり、開閉扉３は、後端３ａ近傍を上下方向に延びる揺動中心Ｃを基準として、前端３ｂ側が矢印方向に開閉可能となっている。開閉扉３の開放時には、前端３ｂ側が大きく開口し、上述の再給送パス２６全体が露出されるようになっている。このため、再給送パス２６でジャム（シート詰まり）が発生した際に、開閉扉３を開放することにより、この開閉扉３とともに、冷却部４０が搬送パス３３から退避するので、冷却部４０がジャム処理の邪魔になることはない。

上述の冷却部４０における送風ファン４２のオンオフは、手動により、または制御により自動で行うことができる。送風ファン４２のオンオフのタイミングとしては、例えば、
（１）ユーザが操作パネル（不図示）によって送風ファン駆動ボタン（不図示）をオンした場合に、回転駆動され、オフした場合に駆動が停止される。
（２）画像形成装置１のメインスイッチ（不図示）のオンオフに連動して、送風ファン４２がオンオフされる。
（３）メインスイッチがオンされてかつ画像形成開始ボタン（不図示）がオンされた後、シートＰが排出トレイ２４に排出されるまでの間、送風ファン４２がオンされる。
等がある。

ただし、（２），（３）の場合には、キャンセルボタン（不図示）を設けておき、画像形成後のシートＰのカール量が少ない場合には、ユーザがこのキャンセルボタンをオンすることにより、送風ファン４２の駆動を停止するようにしてもよい。この場合には、送風ファン４２による騒音や消費電力を抑制することができる。

上述構成の冷却部４０は以下のように動作する。

冷却部４０の送風ファン４２が回転すると、画像形成装置本体２の外部のエアーａが給気口４３ａから給気されて分岐管４４，４５によって２方向に分けられる。そして、一方のエアーａ１は、右斜め前方に向けられた分岐管４４に沿って流れ、前側の吐出口４４ａから突出されて、排出動作中のシートＰの一方の端部Ｐ１に向けて吹き付けられる。他方のエアーａ２は、右斜め後方に向けられた分岐管４５に沿って流れ、後側の吐出口４５ａから突出されて、排出動作中のシートＰの他方の端部Ｐ２に向けて吹き付けられる。これにより、熱定着後のシートＰの一方の端部Ｐ１、他方の端部Ｐ２が冷却されて固くなる。

上述の冷却部４０は、以下の作用・効果を奏する。

（１）送風ファン４２が１つなので、複数使用する場合と比較して、構成が簡単で、実装面積を少なくすることができ、騒音を低下させることができる。また、複数の送風ファンの個体差に起因する風量差によって冷却差が生じて、カール量が不均一になることはない。

（２）複数の送風ファンを制御する場合と比較して、制御を行う場合でも制御が容易になる。

（３）１つの送風ファン４２からのエアーａを、シートＰの通紙幅の全体ではなく、分岐管４４，４５によって分岐して、それぞれの吐出口４４ａ，４５ａからシートＰの一方の端部Ｐ１と他方の端部Ｐ２とに集中させて吹き付ける。これにより、小型の送風ファン４２を使用して、簡単な構成で効率よくシートＰを冷却して、凹状及び凸状のカールを抑制することができる。

（４）送風ファン４２によって、画像形成装置本体２の外部のエアーａを給気口４３ａから給気し、分岐管４４，４５、吐出口４４ａ，４５ａ、流路ａ４（図１参照）等を介して、排出口２２から画像形成装置本体２の外部に排気する。このエアーの流れは、高温になりがちな定着部５の上方に形成されるので、画像形成装置本体２の内側にこもった熱をエアーの流れに乗せて有効に排出することができる。

なお、上述した胴内排紙方式の画像形成装置１にあっては、画像形成装置本体２の内部の前側よりも後側の方が、熱がこもりやすい。これに合わせて、ダクト４１の後側（奥側）の分岐管４５の吐出口４５ａの開口面積を、前側（手前側）の分岐管４４の吐出口４４ａの開口面積よりも大きくするとよい。これにより、後側を流れるエアーの流量を多くすることができるので、後側の熱を有効に排出することができる。

（５）吐出口４４ａ，４５ａが、排出パス２１の緩傾斜ガイド２１ｂ及び排出口２２に向けられている。このため、吐出口４４ａ，４５ａから吐出されたエアーは、排出中のシートＰの先端部Ｐｆを緩傾斜ガイド２１ｂに軽く押し付けて、緩傾斜ガイド２１ｂから浮き上がるのを防止できる。これにより、シートＰの先端部Ｐｆが確実に排出ローラ２３にかかるようにすることができる。

＜第２実施形態＞
図３〜図７を参照して、本発明を適用した第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。

なお、第２実施形態の画像形成装置は、上述の第１実施形態の画像形成装置１に対し、冷却部４０の一部の構成が異なる冷却部４０Ａとなり、他の構成は同様であるので、主に異なる構成について説明し、同様の構成については同じ符号を付して説明を省略する。

図３，図４は、図２に相当する図であり、このうち、図３は、通紙幅Ｐｗが広いシートＰを冷却する場合、また、図４は、通紙幅Ｐｗが狭いシートＰを冷却する場合を説明する図である。図５は、図３中のＹ−Ｙ線矢視図である。

これらの図に示すように、冷却部４０Ａのダクト４１は、分岐管４４，４５の先端側に、可動部４７，４８を有しており、これら可動部４７，４８の先端に、第１実施形態の吐出口４４ａ，４５ａと同様の吐出口４７ａ，４８ａが設けられている。

可動部４７，４８は、伸縮可能な可撓性部材を筒状に構成したものであり、分岐管４４，４５の先端側に、取り付けられている。可動部４７，４８は、図３に示す第１位置（ホームポジション）Ｍ１と図４に示す第２位置Ｍ２との間を移動可能で、かつ、変形可能に構成されている。可動部４７，４８の移動に伴って、吐出口４７ａ，４８ａは、前後方向（通紙幅Ｐｗの方向）に移動する。図３に示すように、吐出口４７ａ，４８ａは、可動部４７，４８が第１位置Ｍ１に配置されたときには、通紙幅Ｐｗの広いシートＰの一方の端部Ｐ１、他方の端部Ｐ２に対応する。これに対し、図４に示すように、吐出口４７ａ，４８ａは、可動部４７，４８が第２位置Ｍ２に配置されたときには、通紙幅Ｐｗの狭いシートＰの一方の端部Ｐ１、他方の端部Ｐ２に対応するようになっている。

可動部４７，４８が第１位置Ｍ１にあるか、第２位置Ｍ２にあるかは、位置センサ８８，８９によって検知される。

移動機構８０は、ダクトモータ８１と、その出力軸に固定されたウォームギヤ８２と、これに噛合するウォームホイール８３と、これの前側及び後側に形成されたねじ部８４，８５とを有している。これらねじ部８４とねじ部８５とは、逆ねじとなっている。さらに、可動部４７，４８の下部には、ねじ部８４，８５に噛合するナット部８６，８７が固定されている。

図６に、可動部４７，４８を移動させるための制御ブロック図を示す。

カセットセンサＳｃは、画像形成装置本体２に給紙カセット１１が装着された際に、給紙カセット１１に収納されているシートＰのサイズ及び向きを検知するものである。

制御装置（システムコントロール基板）９１は、カセットセンサＳｃからの信号に基づいて、操作パネル（不図示）にシートＰのサイズ及び向きを表示させるとともに、これの情報を、制御装置（メインコントロール基板）９２に送信する。

位置センサ８８は、ダクト４１Ａの可動部４７，４８が第１位置Ｍ１に配置されていることを検知するものであり、位置センサ８９は、ダクト４１Ａの可動部４７，４８が第２位置Ｍ２に配置されていることを検知するものである。

制御装置９２は、可動部４７，４８についての位置センサ８８，８９からの情報に基づいて、ダクトモータ８１の回転方向、オンオフを制御するものである。

図３に示す、可動部４７，４８が第１位置Ｍ１にある状態（位置センサ８８によって検知された状態）からダクトモータ８１が例えば正転する。この回転により、ウォームギヤ８２、ウォームホイール８３、ねじ部８４，８５が一方向に回転して、ナット部８６，８７と一体の可動部４７，４８が第１位置Ｍ１から図４に示す第２位置Ｍ２に移動して、位置センサ８９によって検知される。

これとは逆に、可動部４７，４８が第２位置Ｍ２にある状態（位置センサ８９によって検知された状態）からダクトモータ８１が例えば逆転する。この回転により、ウォームギヤ８２、ウォームホイール８３、ねじ部８４，８５が他方向に回転して、ナット部８６，８７と一体の可動部４７，４８が第２位置Ｍ２から図３に示す第１位置Ｍ１に移動して、位置センサ８８によって検知される。

図７にシートＰの通紙幅Ｐｗに応じて吐出口４７ａ，４８ａを移動させる際のシーケンスを示す。

ユーザは、シートＰを選択し（ステップＳ１。以下単にＳ１のように記載する。）、そのシートＰが収納された給紙カセット１１（図１参照）を画像形成装置本体２に装着する。これにより、画像形成装置本体２のカセットセンサＳｃ（図６参照）により、給紙カセット１１を介してシートサイズ及び向きが検知される（Ｓ２）。ダクト４１Ａの分岐管４４，４５の先端の可動部４７，４８の位置が、位置センサ８８，８９（図６参照）によって検知され、吐出口４７ａ，４８ａがシートサイズと一致するか否かが判断される（Ｓ３）。一致した場合（Ｓ３のＹＥＳ）には、通常動作、すなわち、吐出口４７ａ，４８ａからエアーを吐出して、シートＰの一方の端部Ｐ１、他方の端部Ｐ２に吹き付ける（Ｓ４）。

一方、ステップＳ３において、ダクト先端の可動部４７，４８の位置が、位置センサ８８，８９によって検知され、シートサイズと不一致の場合（Ｓ３のＮＯ）には、ダクトモータ８１を所定の回転方向に回転させる（Ｓ５）。これにより、ダクト先端の可動部４７，４８が移動して、吐出口４７ａ，４８ａがシートサイズと一致する（Ｓ６）。その後、通常動作を行う（Ｓ４）。

本実施形態によれば、上述の第１実施形態の作用・効果に加え、さらに、次のような作用・効果がある。通紙幅の異なるシートＰに対しても、その一方の端部Ｐ１と他方の端部Ｐ２に対して、好適にエアーを吹き付けて冷却させることができ、シートＰの凹状及び凸状のカールを抑制することができる。

１…画像形成装置、２…画像形成装置本体、４…画像形成部、５…定着部、６…シート排出部、２０ａ…定着ローラ（加熱部材）、２０ｂ…加圧ローラ（加圧部材）、２２…排出口、４０，４０Ａ…冷却部、４１，４１Ａ…ダクト、４２…送風ファン、４４，４５…分岐管、４４ａ，４５ａ…吐出口、４７，４８…可動部、４７ａ，４８ａ…吐出口、８０…移動機構、Ｐ…シート、Ｐ１…一方の端部、Ｐ２…他方の端部、Ｐｗ…通紙幅。

Claims (5)

1. シートの表面に画像を形成する画像形成部と、前記シートの表面側に対応する加熱部材と裏面側に対応する加圧部材とにより前記シートを挟持搬送しつつ前記画像を熱定着する定着部と、熱定着後の前記シートを冷却する冷却部と、冷却後の前記シートを排出口から排出するシート排出部とを画像形成装置本体内に備えた画像形成装置において、
   前記冷却部は、
   前記熱定着後の前記シートの前記裏面側における、前記シートの搬送方向に交差する方向である通紙幅方向の一方の端部と他方の端部に対応する位置に向けて配置された２つの吐出口を有するダクトと、
   前記ダクトを介して２つの前記吐出口からエアーを吐出して前記シートの前記一方の端部と前記他方の端部とにエアーを吹き付ける送風ファンと、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ダクトは、前記送風ファンからのエアーをそれぞれの前記吐出口に導く分岐管を有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記送風ファンは、前記画像形成装置本体の外部からエアーを給気し、前記ダクト、前記吐出口、前記排出口を介して前記画像形成装置本体の外部に排気する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. ２つの前記吐出口が、前記画像形成装置本体の操作側となる前側と前記操作側から遠い奥側とに配置され、前記奥側の前記吐出口は、前記前側の前記吐出口よりも開口面積が大きく形成されている、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ダクトは、前記分岐管の先端側に前記吐出口と一体で前記吐出口を前記通紙幅方向に移動可能な可動部を有し、
   前記冷却部は、前記可動部を移動させて前記吐出口を前記通紙幅方向に移動させる移動機構を有する、
   ことを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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