JP5915590B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、定着手段周辺の空気を自装置外に放出すると共に、この空気に含まれる超微粒子（ＵＦＰ：Ｕｌｔｒａｆｉｎｅ Ｐａｒｔｉｃｌｅ）を捕集するダクトを備えた画像形成装置に関する。

従来、この種の画像形成装置としては、例えば特許文献１に記載のように、超微粒子除去装置を備えたものがある。この超微粒子除去装置は、定着装置の弾性部材として用いられるシリコンゴムから主に発生する超微粒子を除去するための吸引ファンと、ダクトと、を含んでいる。ダクトは、定着ローラの軸方向の一方端および他方端に対向するように第一開口部および第二開口部が形成されている第一終端部および第二終端部を有する。また、第一終端部において第一開口部と対向する面には、第一吸引口が形成されている。第二終端部にも同様に、第二吸引口が形成されている。

特開２０１２−４７７９０号公報

しかしながら、画像形成装置には、今後もより一層、ＵＦＰ排出量の抑制が求められる。

それゆえに、本発明の目的は、ＵＦＰ排出量をさらに抑制可能な画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、本発明の第一局面は、画像形成装置であって、シートにトナー像を形成して送り出す画像形成部と、発熱部および弾性層を有する第一回転体と、前記第一回転体に当接してニップを形成する第二回転体と、を含む定着手段であって、前記画像形成部から送り出されたシートが前記ニップに導入されると、導入されたシート上にトナー像を定着させる定着手段と、前記定着手段で発生する空気が流入可能に構成された吸気口と、自装置の外部に向けて設けられている排気口と、を連通するダクトと、前記排気口に向かう空気流を前記ダクト内に発生させる送風手段と、を備えている。

前記ダクトは、前記吸気口から取り込まれた空気を導いて、噴流として噴出する導入流路と、前記導入流路からの噴流を前記排気口へと導くメイン流路と、前記メイン流路の上方に設けられた袋小路部であって、自身の下端が前記メイン流路と連通しており、自身の上端が閉鎖されると共に、前記上端に加え、左右端、前後端が壁で囲まれて、内部に袋小路空間が形成された袋小路部と、を含み、前記吸気口は、前記ニップおよび前記第一回転体を基準として、シート搬送経路の上流側に設けられた第一吸気口であり、前記導入流路は、前記第一吸気口から取り込まれた空気を導いて前記メイン流路に向けて噴出する第一導入流路であり、前記ダクトは、さらに、前記ニップおよび前記第一回転体を基準として、シート搬送経路の下流側に設けられた第二吸気口と、前記第二吸気口から取り込まれた空気を導いて、前記袋小路部の下端および上端の間から噴出する第二導入流路と、を有し、前記メイン流路において前記袋小路空間の下方を前記第一導入流路からの噴流が通過し、これによって、前記袋小路空間内に乱流を生じさせて、少なくとも前記上端に超微粒子を付着させる。

上記各局面によれば、ＵＦＰ排出量をより抑制可能な画像形成装置を提供することが可能となる。

画像形成装置の大略的な構成を示す模式図である。 図１に示す定着手段に含まれる第一回転体と第二回転体の詳細な構成を示す断面図である。 図１に示す排気系の詳細な構成を示す図である。 図３に示すメイン流路の横断面図である。 比較例に係る排気系の構成を示す図である。 図３のメイン流路について、他の構成例を示す横断面図である。

《実施形態》
以下、図面を参照して、一実施形態に係る画像形成装置について詳説する。

《はじめに》
まず、図中のＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸について説明する。Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は互いに直交する。また、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、画像形成装置１の左右方向、前後方向および上下方向を示している。また、Ｙ軸の向きは、画像形成装置１を正面視する際の視方向である。また、Ｚ軸の逆向きは、画像形成装置１を上面視する際の視方向である。

また、参照符号の後に記載されたアルファベット小文字のａ、ｂ、ｃ、ｄは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）を表す添え字である。例えば、感光体ドラム３２ａは、イエロー用の感光体ドラムを意味する。

《画像形成装置の構成・動作》
図１において、画像形成装置１は、例えば、電子写真方式を採用した複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。また、この画像形成装置１は、例えばタンデム方式により、フルカラー画像をシート（例えば、用紙やＯＨＰ用フィルム）に印刷する。このような画像形成装置は、大略的に、供給装置２と、画像形成部３と、定着手段４と、を備えている。

供給装置２には、複数のシートＳがシート束として載置される。供給装置２は、シート束から、シートＳを一枚ずつピックアップして、一点鎖線の矢印αで示す搬送経路（以下、搬送経路αという）に送り出す。

画像形成部３において、帯電手段３１ａ〜３１ｄは、回転する感光体ドラム３２ａ〜３２ｄの周面を一様に帯電する。帯電した感光体ドラム３２ａ〜３２ｄの周面には、露光装置３３からの光ビームＢａ〜Ｂｄが照射され、その結果、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ色の静電潜像が形成される。現像手段３４ａ〜３４ｄは、対応色の静電潜像を担持する感光体ドラム３２ａ〜３２ｄにトナーを供給し、これによって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋ色のトナー像を形成する。感光体ドラム３２ａ〜３２ｄ上のトナー像は、矢印β方向に回転する中間転写ベルト３５の同一エリアに順次転写される（一次転写）。その結果、フルカラーの合成トナー像が中間転写ベルト３５上に形成される。この合成トナー像は、中間転写ベルト３５に担持されつつ二次転写領域３６に向けて搬送される。

また、供給装置２から送り出されたシートＳは、搬送経路α上を搬送され、回転せず停止しているタイミングローラ対３７に突き当たる。その後、タイミングローラ対３７は、二次転写領域３６での転写タイミングに一致するように回転を開始して、一旦停止していたシートＳを二次転写領域３６に送り出す。

二次転写領域３６では、タイミングローラ対３７から送り出されたシートＳに、中間転写ベルト３５上の合成トナー画像が転写される（二次転写）。二次転写済みのシートＳは、未定着シートＳとして搬送経路αの下流に送り出される。

定着手段４は、例えば熱ローラ定着方式のものであって、第一回転体４１および第二回転体４２を含んでいる。これら回転体４１，４２は、互いに当接して定着ニップ４３を形成する。定着ニップ４３には未定着シートＳが導入される。定着手段４は、ニップ４３を通過する未定着シートＳを、回転体４１で加熱すると共に回転体４２で加圧する。これにより、未定着シートＳ上の合成トナー像が定着させられる。かかる定着済みシートＳは、ニップ４３から搬送経路αの下流に送り出され、最終的にトレイ６に排出される。

《定着手段の詳細な構成》
第一回転体４１は、直径２４．８［ｍｍ］のローラであって、図２に例示するように、鉄製の芯金４１１と、ヒータランプ４１２と、シリコンゴム層４１３と、耐熱離型層４１４と、を含んでいる。

ヒータランプ４１２は、発熱部の一例であって、筒状の芯金４１１の内部に挿通される。シリコンゴム層４１３は、芯金４１１の周面を、厚さ０．６［ｍｍ］で被覆する。耐熱離型層４１４は、シリコンゴム層４１３の表面を、厚さ４０［μｍ］で被覆するＰＦＡチューブ（フッ素樹脂チューブ）である。耐熱離型層４１４は、トナーの付着を防止するために設けられている。ここで、第一回転体４１の両端からは、加工の都合上、シリコンゴム層４１３が露出している。

第二回転体４２は、直径３０．０［ｍｍ］のローラであって、ＳＴＫＭ規格の鋼管４２１と、シリコンゴム層４２２と、シリコンスポンジ層４２３と、耐熱離型層４２４と、を含んでいる。

シリコンゴム層４２２は、鋼管４２１の周面を被覆する。シリコンスポンジ層４２３は、シリコンゴム層４２２の表面を被覆する。これら二層４２２，４２３は耐熱弾性層として用いられる。耐熱離型層４２４は、シリコンスポンジ層４２３の表面を被覆するＰＦＡチューブである。ここで、第二回転体４２の両端からは、シリコンゴム層４２２およびシリコンスポンジ層４２３が露出する。また、定着手段４によって加熱されるシートＳ上のトナーからも発生する。

上記回転体４２は、回転体４１に約２１５［Ｎ］の力で圧接され、これにより、シートＳの通過方向（矢印γで示す）に約７［ｍｍ］の定着ニップ４３が形成される。

上記構成の定着手段４において、第一回転体４１を構成するシリコンゴム層４１３はヒータランプ４１２によって加熱される。かかる加熱により、シリコンゴム層４１３からは低分子シロキサンがＵＦＰとして気中に拡散してしまう。同様に、第二回転体４２を構成する二層４２２，４２３からもＵＦＰが気中に拡散する可能性もある。

《排気系の構成》
再度図１を参照する。画像形成装置１は、主にＵＦＰを捕集する排気系７を備えている。排気系７は、図３に示すように、ダクト７１と、フィルタ７２と、送風手段７３と、を含む。ダクト７１は、例えば、表面処理がなされていないステンレス等の金属材料で作製されており、大略的には、第一吸気口７１１と、第一導入流路７１２と、メイン流路７１３と、袋小路部７１４と、第二吸気口７１５と、第二導入流路７１６と、排気口７１７と、を有する。

未定着シートは、定着手段４から見て上流側の搬送経路α１を搬送されてくる。この搬送経路α１は、二次転写領域３６から上方に向かい、両回転体４１，４２で形成されるニップ４３の入り口直前まで延在する。

ダクト７１において、吸気口７１１は、正面視で、両回転体４１，４２およびニップ４３の左斜め下で、右方向を向くように設けられる。また、図４に示すように、前後方向に延在する回転体４１の少なくとも両端部分を臨む位置に吸気口７１１は設けられる。本実施形態では、吸気口７１１は、回転体４１の一方端から他方端に至るスリット状の開口であるとする。かかる位置に設けられた吸気口７１１には、後述の送風手段７３が駆動することで、定着手段４で発生したＵＦＰを含む空気がダクト７１内に流入する。

導入流路７１２は、吸気口７１１から左方向に延在している。吸気口７１１に流入した空気は、導入流路７１２内を左方向に案内される。案内された空気は、導入流路７１２の左端からメイン流路７１３に向けて噴出される。ここで、以下、導入流路７１２からの空気（つまり、噴流）の噴出方向を、第一噴出方向Ｄ１という。

また、本実施形態では、導入流路７１２は、右端から左端に至るまで概ね一定の断面積Ｓ１（例えば、１８２２［ｍｍ²］）を有する。また、導入流路７１２における空気の平均流速Ｖ１は１．４２［ｍ／ｓ］である。

導入流路７１２の左端にはメイン流路７１３が連通する。メイン流路７１３は、導入流路７１２の左端から画像形成装置１の左側面まで左右方向に横切るように延在する。正面視で、メイン流路７１３は、右端から途中までは徐々に上下方向高さが大きくなっており、途中から左端までは概ね一定の上下方向高さＨ１となっている。ここで、高さＨ１は、送風手段７３の上下方向高さに合わせて設計される。

ここで、図４を参照する。図４は、メイン流路７１３を、ＸＹ平面に平行に切断した時の断面をＺ軸の正方向側から見た時の横断面図である。メイン流路７１３は、右端から途中までは概ね一定の前後方向幅を有し、途中から左端までは徐々に前後方向幅が狭くなるよう設計されている。また、メイン流路７１３の左端の前後方向幅Ｗ１は、送風手段７３の前後方向幅に合わせて設計される。

再度、図３を参照する。上記のようなメイン流路７１３には、導入流路７１２から噴出された空気が入流する。メイン流路７１３にはさらに、後述の導入流路７１６から噴出された空気も流入する。流入した空気は、メイン流路７１３内を左方に案内される。

また、本実施形態では、メイン流路７１３は、フィルタ７２の直ぐ上流側で断面積Ｓ２（例えば、１５９５１［ｍｍ²］）を有する。ここで、この断面は、ＹＺ平面に平行な縦断面である。また、断面を通過する空気の平均流速Ｖ２は０．２３［ｍ／ｓ］である。

メイン流路７１３の右端上方（つまり、上流端上方）には、袋小路部７１４が設けられる。袋小路部７１４の一方端は開口となっており、メイン流路７１３と連通する。袋小路部７１４は、自身の一方端から、前述の噴出方向Ｄ１に概ね垂直な方向に延在している。また、袋小路部７１４の他方端は閉鎖されている。また、袋小路部７１４の前後端および左右端は、壁面となっている。以下、袋小路部７１４の他方端、前後両端および左右両端の壁面で囲まれた空間を、袋小路空間Ａという。

ここで、ＵＦＰの捕集性能を向上させるため、袋小路部７１４において開口となっているのは下端であって、閉鎖されているのは上端であることが好ましい。

ところで、定着済みシートＳは、定着手段４から見て下流側の搬送経路α２へと送り出される。この搬送経路α２は、ニップ４３の出口から左斜め上方に向かっている。

ダクト７１において、吸気口７１５は、正面視で、搬送経路α２の下面に上方を向くように設けられる。ＵＦＰ放出量抑制の観点からは、吸気口７１５は、トレイ６寄りではなく、搬送経路α２上であってニップ４３の出口近傍に設けられることが好ましい。また、上面視では、吸気口７１５は、前後方向に延在する回転体４１の少なくとも両端部分を臨む位置に設けられる。吸気口７１５は、吸気口７１１と概ね同じサイズのＹ軸方向幅を有するスリット状の開口であるとする。かかる位置に設けられた吸気口７１５には、送風手段７３が駆動することで、定着手段４で発生したＵＦＰを含む空気が流入する。

導入流路７１６は、吸気口７１５から下方に向かって延在している。吸気口７１５に流入した空気は、導入流路７１６内を下方に案内される。案内された空気は、導入流路７１６の下端から、袋小路部７１４の一方端にある開口に向けて噴出される。導入流路７１６の下端、つまり噴出口は、袋小路部７１４の右端壁面における下端寄りの位置に設けられる。ここで、以下、導入流路７１６からの空気（つまり、噴流）の噴出方向を、第二噴出方向Ｄ２という。

ここで、本実施形態では、導入流路７１６は、上端から下端に至るまで概ね一定の断面積Ｓ３（例えば、５９２［ｍｍ²］）を有する。また、導入流路７１６における空気の平均流速Ｖ３は１．６８［ｍ／ｓ］である。

また、フィルタ７２は、メイン流路７１３において送風手段７３よりも上流側に設けられる。フィルタ７２は、メイン流路７１３を案内される空気から、主にＵＦＰを捕集する。

また、送風手段７３は、典型的には、直径が５０［ｍｍ］〜１００［ｍｍ］のファンであって、メイン流路７１３の左端近傍（つまり、排気口７１７の直前）に設けられている。この送風手段７３は、図示しないモータからの駆動力により回転して、メイン流路７１３内の空気を、排気口７１７から画像形成装置１の外部に排出する。

《排気系での空気の流れ》
定着手段４で発生するＵＦＰを捕集するため、本排気系７では、定着プロセスの実施中、送風手段７３が駆動され、これによって、ダクト７１内に排気口７１５に向かう空気の流れが生じる。すると、ＵＦＰを含む空気は、第一吸気口７１１から取り込まれ、第一導入流路７１２内を案内された後、メイン流路７１３に噴出される。また、ＵＦＰを含む空気は、第二吸気口７１５からも取り込まれ、第二導入流路７１６内を案内された後、袋小路空間Ａの一方端（つまり、メイン流路７１３と袋小路部７１４との接続箇所近傍）に向けて噴出される。両導入流路７１２，７１６から噴出された空気は、メイン流路７１３内を流れて、フィルタ７２および送風手段７３を通過した後、排気口７１７から画像形成装置１の外部に排出される。

《排気系の作用・主たる効果》
上記構成の排気系７において、導入流路７１２から噴出された空気（つまり、噴流）は、図３中矢印Ｂ１で示すように、袋小路空間Ａの下方を通過して、メイン流路７１３の下流方向に案内される。導入流路７１６からの噴流は、図３中矢印Ｂ２で示すように、袋小路空間Ａの下方を横切って、メイン流路７１３を流れる空気に合流した後、下流方向に向かう。

このような空気流は、コアンダ効果により、袋小路空間Ａに既に存在している空気を内部に引き込む。よって、袋小路空間Ａにおいて、空気流の周囲には相対的に大きな負圧が生じる。この負圧により、袋小路空間Ａには乱流が生じる。図３では、乱流を渦巻きで示している。一般的に、袋小路部７１４の壁面周辺では、ＵＦＰは、静電気力、液架橋力、ファンデルワールス力等により袋小路部７１４の壁面に付着する。ここで、気体中に含まれる粒子が周囲の壁面に付着するまでの過程については、例えば”島田学、他一名、「エアロゾル粒子の物体表面への沈着現象」、エアロゾル研究、Ｖｏｌ．３ Ｎｏ．４（１９８８）”に記載されている。本排気系７では、上記静電気力等に加え、袋小路空間Ａ内に生じた乱流による乱流拡散によって、袋小路部７１４の壁面へのＵＦＰの付着が一層促進される。このように、本排気系７によれば袋小路部７１４内にＵＦＰを捕集できるため、下流側のフィルタ７２へ送られるＵＦＰの量を低減でき、ひいてはＵＦＰが画像形成装置１の外部へのＵＦＰ排出量を低減させることが可能となる。なお、下流側のフィルタ７２に向かうＵＦＰの一部は、メイン流路７１３の内壁に付着し、これによって捕集される。

本件発明者は、排気系７の効果を定量的に示すべく、排気系７を備えた画像形成装置１（図１を参照）からのＵＦＰ排出量を、比較例に係る排気系８を備えた画像形成装置９（図５を参照）からのＵＦＰ排出量と比較した。まず、比較例に係る排気系８について説明する。

図５において、排気系８は、排気系７と比較すると、袋小路部７１４を備えない点と、導入流路７１６が導入経路８１に代わる点で相違する。それ以外に、両排気系７，８に相違点は無い。それゆえ、図５において、図３に示す構成に相当するものには同一参照符号を付け、それぞれの説明を省略する。また、排気系８においてもメイン流路７１３は、フィルタ７２の直ぐ上流側で断面積Ｓ２（例えば、１５９５１［ｍｍ^２］）を有し、断面を通過する空気の平均流速Ｖ２は０．２３［ｍ／ｓ］である。

導入経路８１は、吸気口７１５から下方に向かって延在し、下端で右方向（換言すると、定着手段４の方向）に概ね垂直に屈曲している。したがって、導入経路８１は、第一回転体４１の下方にて終端すると共に、この部分で開口となっている。この開口部分は、導入流路７１２の吸気口７１１と連通している。したがって、導入経路８１に吸気口７１５から流入した空気は、まず下方に、その後右方向に案内された後、導入経路８１の開口から噴出される。この噴流は、吸気口７１１から流入した空気と合流した後、導入流路７１２内を案内される。

本件発明者は、画像形成装置１，９のそれぞれから排出されるＵＦＰの個数を測定した。ＵＦＰ測定は、ＢＡＭ（Ｂｌｕｅ Ａｎｇｅｌ Ｍａｒｋ）取得に要求される試験方法に基づく。その詳細は下記の通りである。

画像形成装置１，９のそれぞれが測定室に設置される。測定室内の温度は概ね２２℃〜２３℃で、その室内の湿度は約５０％とする。

各画像形成装置１，９は、測定室内において、電源投入後、６０分間待機させられた後、１０分間連続して印刷を行った。具体的には、Ａ４サイズの用紙の片面に、ＢＡＭ試験で用いられるカラー印刷用パターンを印刷した。

ＵＦＰ排出量の測定には、東京ダイレック（株）の高速応答型パーティクルサイザー ＦＭＰＳ ３０９１が使用された。測定の結果、画像形成装置１のＵＦＰ排出量は、１０分あたり１．０×１０¹¹［個］であり、画像形成装置９については、１０分あたり２．０×１０¹¹［個］であった。このように、袋小路部７１４の有無により、ＵＦＰ排出量には２倍の差が出ていることが確認された。

《他の効果》
また、図３に示すように、袋小路部７１４の下端側がメイン流路７１３と接続され、その上端側が閉鎖されていることが好ましい。なぜなら、ＵＦＰを含む空気は高温で上昇しやすいため、袋小路部７１４の上端側を閉鎖すれば、ＵＦＰが袋小路部７１４の上端に付着しやすくなるからである。これにより、ＵＦＰの捕集性能を向上させることが可能となる。

また、図３に示すように、袋小路部７１４は、好ましくは、メイン流路７１３の上流端に設けられている。したがって、メイン流路７１３において、袋小路部７１４の下方（つまり、メイン流路７１３の上流端）を流れる空気（矢印Ｂ１，Ｂ２で示す）は、メイン流路７１３と袋小路部７１４との接続箇所よりも下流を流れる空気（図３の矢印Ｂ３を参照）よりも平均流速が大きくなっている。これにより、袋小路空間Ａにおいて、空気流の周囲には相対的により負圧が生じるため、袋小路部７１４内にＵＦＰをより効率的に捕集できる。

また、袋小路部７１４はメイン流路７１３に対して略垂直に交差させることが好ましい。略垂直にすることで導入流路７１２から噴出方向Ｄ１に流れる空気が袋小路部７１４の下流側壁面（図３では左側）に衝突するので乱流が発生しやすくなる。さらに、導入流路７１６を袋小路部７１４の上流側壁面に沿って設けることで、導入流路７１６からの第二噴出方向Ｄ２への空気が袋小路部７１４の下流側壁面の下部に衝突しやすくなり乱流が発生しやすくなる。このように、袋小路空間Ａで乱流が発生しやすくなるので、ＵＦＰの捕集性能が向上する。

また、図３に示すように、シートＳの搬送経路αにおいて、ニップ４３および第一回転体４１を基準として上流側（つまり下方）および下流側（つまり上方）の双方に、吸気口および導入流路を一組ずつ設けることが好ましい。これにより、より多くのＵＦＰを捕集可能となるため、ＵＦＰ排出量をより低減することが可能となる。

また、図３に示すように、第二導入流路７１６からは、袋小路部７１４の一方端に向けて空気が噴出されることが好ましい。より具体的には、第二導入流路７１６からの噴流は、基本的には、袋小路部７１４の開口を抜けて、第一導入流路７１２からメイン流路７１３への噴流に合流する。合流により、袋小路部７１４の一方端では乱流が発生しやすくなる。これにより、袋小路部７１４の壁面にＵＦＰが付着しやすくなる。

《付記》
また、図３に示すように、袋小路部７１４の下流側壁面は、ダクト７１の底面に対して垂直（鉛直方向）ではなく下方になるほど広がっているが、この形状に限らずに、鉛直方向に延びるようなダクト形状として良い。

また、袋小路部７１４の下流側壁面の下端とダクト７１の底面との距離は、導入流路７１２の上下方向の長さ（高さ）よりも広くなっているが、これと同じ長さとしても良い。

また、上記説明では、吸気口７１１は、図４に示すように、回転体４１の一方端から他方端に至るスリット状の開口であると説明した。しかし、これに限らず、図６に示すように、吸気口７１１は、前後方向に延在する回転体４１の一方端および他方端のそれぞれを臨むように、二つのスリット状の開口であっても構わない。吸気口７１５は、吸気口７１１と同様に、二つのスリット状の開口であっても構わない。

本発明に係る画像形成装置は、ＵＦＰ放出量をより抑制可能であり、複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれら機能を備えた複合機に好適である。

１ 画像形成装置
３ 画像形成部
４ 定着手段
４１ 第一回転体
４１３ シリコンゴム層
４２ 第二回転体
４３ ニップ
７１ ダクト
７１１ 吸気口（第一吸気口）
７１２ 導入流路（第一導入流路）
７１３ メイン流路
７１４ 袋小路部
７１５ 第二吸気口
７１６ 第二導入流路
７１７ 排気口
Ｓ シート

Claims (4)

1. シートにトナー像を形成して送り出す画像形成部と、
   発熱部および弾性層を有する第一回転体と、前記第一回転体に当接してニップを形成する第二回転体と、を含む定着手段であって、前記画像形成部から送り出されたシートが前記ニップに導入されると、導入されたシート上にトナー像を定着させる定着手段と、
   前記定着手段で発生する空気が流入可能に構成された吸気口と、自装置の外部に向けて設けられている排気口と、を連通するダクトと、
   前記排気口に向かう空気流を前記ダクト内に発生させる送風手段と、を備え、
   前記ダクトは、
   前記吸気口から取り込まれた空気を導いて、噴流として噴出する導入流路と、
   前記導入流路からの噴流を前記排気口へと導くメイン流路と、
   前記メイン流路の上方に設けられた袋小路部であって、自身の下端が前記メイン流路と連通しており、自身の上端が閉鎖されると共に、前記上端に加え、左右端、前後端が壁で囲まれて、内部に袋小路空間が形成された袋小路部と、を含み、
   前記吸気口は、前記ニップおよび前記第一回転体を基準として、シート搬送経路の上流側に設けられた第一吸気口であり、前記導入流路は、前記第一吸気口から取り込まれた空気を導いて前記メイン流路に向けて噴出する第一導入流路であり、
   前記ダクトは、さらに、
   前記ニップおよび前記第一回転体を基準として、シート搬送経路の下流側に設けられた第二吸気口と、
   前記第二吸気口から取り込まれた空気を導いて、前記袋小路部の下端および上端の間から噴出する第二導入流路と、を有し、
   前記メイン流路において前記袋小路空間の下方を前記第一導入流路からの噴流が通過し、これによって、前記袋小路空間内に乱流を生じさせて、少なくとも前記上端に超微粒子を付着させる、画像形成装置。
2. 前記袋小路部は、前記メイン流路の上流端に設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記袋小路部は、前記メイン流路に対して略垂直に交差している、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記第二導入流路からは、前記袋小路部の一方端に向けて空気が噴出される、請求項１，２または３に記載の画像形成装置。

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