JP6063885B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、用紙に転写されたトナー像を熱圧着によって用紙に定着させる画像形成装置に関し、特に、機内で発生する熱を機外へ排出する技術に関する。

用紙に転写されたトナー像を熱圧着によって用紙に定着させる画像形成装置では、印刷時に、定着装置によって、用紙が百数十度にまで熱せられ、トナー像を形成するトナーを溶融させてトナー像が用紙に定着される。このため、特に連続通紙時において定着装置から発生する高温の熱が機内にこもってしまう。

図１４は、従来の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。対向して配置された２つの側板（図示せず）間に渡され、下面が開口したダクトフレーム５５が定着装置９の直上に配置されている。定着装置９は、ヒーターにより加熱される加熱ローラー９ａと、加熱ローラー９ａに圧接される加圧ローラー９ｂとを備える。定着装置９から発生する高温の熱１００はダクトフレーム５５の上内面５５ａへ移動してダクトフレーム５５に熱がこもった状態となる。このため、ダクトフレーム５５が熱で変形しないように耐熱性のある樹脂で構成しなければならず、コストアップの要因となっていた。この問題を解決するために、例えば、下記特許文献１では、トナー画像が定着された用紙を外部へ排出する排紙部５０の直前にファン６０を配置し、定着装置９から発生する高温の熱を機外へ排出して機内を冷却している。

特開２００４−１０９１６８号公報

上記特許文献１のような構成にすると、定着装置よりも搬送下流側に移動した熱は機外へ排出されるが、定着装置よりも搬送上流側に移動した熱は機内に溜まってしまうという問題がある。機内に熱が溜まると機器が動作不能な状態になってしまうおそれがある。また、ファンの装備が必須になるため、コストがかかる。さらには、ファンを動作させるための電力や動作音も問題になる。

本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、ファンを必須の機構とすることなく、画像形成装置において定着装置から発生する高温の熱を効率よく機外へ排出することを目的とする。

本発明の一局面に係る画像形成装置は、表面にトナー画像が現像される像担持体と、
前記像担持体から用紙に前記トナー画像を転写させる転写装置と、
前記トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧してトナー画像を用紙に定着させる定着装置と、
前記定着装置を挟む各側方に配置された２つの側板間に渡され、前記定着装置の直上に配置されて下面が開口したダクトフレームとを備え、
前記ダクトフレームの上内面が前記側方からの視認で上方に傾斜しており、前記上内面の傾斜上端部に、前記定着装置から発生する熱を前記ダクトフレームの外部へ排出する開口部が設けられている。

また、本発明の別局面に係る画像形成装置は、表面にトナー画像が現像される像担持体と、
前記像担持体から用紙に前記トナー画像を転写させる転写装置と、
前記トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧してトナー画像を用紙に定着させる定着装置と、
前記定着装置を挟む各側方に配置された２つの側板間に渡され、前記定着装置の直上に配置されて下面が開口したダクトフレームとを備え、
前記ダクトフレームの上内面が前記側方に向かう方向において傾斜しており、前記２つの側板のいずれか一方に、少なくとも前記ダクトフレームの開口側端面を露出させる開口部が設けられている。

本発明によれば、上記ダクトフレームの傾斜により、ファンを必須の機構とすることなく、画像形成装置において定着装置から発生する高温の熱を効率よく機外へ排出することが可能になる。これにより、フレームダクトに熱がこもらないため、フレームダクトを耐熱樹脂で形成しなくてもよくなり、またファンを必須の機構としないので、コストを低減することができる。

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す左側面断面図である。 第１の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 定着装置を外した第１の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 さらにガイド部材を外した第１の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 第２の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 定着装置を外した第２の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 さらにガイド部材を外した第２の実施形態に係る画像形成装置の斜視図である。 第３の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 第４の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 第５の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 第６の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。 第７の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す正面断面図である。 第８の実施形態に係る画像形成装置の定着装置付近の構造を示す正面断面図である。 従来の画像形成装置の定着装置付近の構造を示す左側面断面図である。

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンター１における各構成要素の配置を説明するための左側面断面図である。本実施形態において、後述する手差しトレイ６５が配置された側（図１における右側）をプリンター１の前側とする。

プリンター１は、筐体Ｍと、所定の画像情報に基づいて用紙（被転写材）Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。

図１に示すように、画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザースキャナーユニット４と、現像器１６と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラー８と、定着装置９と、ドラムクリーニング装置１１とを備える。また、給排紙部は、給紙カセット５２と、手差しトレイ６５と、レジストローラー対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌとを備える。

感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で筐体Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。

帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。

レーザースキャナーユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザースキャナー４は、不図示のレーザー光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モーター等を有して構成される。

レーザースキャナーユニット４は、ＰＣ（パーソナルコンピューター）等の外部機器から出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザースキャナーユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

現像器１６は、感光体ドラム２の前方（図１における右側）に配置される。現像器１６は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。現像器１６は、感光体ドラム２に対向配置可能な現像ローラー１７とトナー攪拌用の攪拌ローラー１８とを有して構成される。

トナーカートリッジ５は、現像器１６に供給されるトナーを収容する。

トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容されたトナーを、現像器１６に供給する。

ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の後方（図１における左側）に配置される。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。ドラムクリーニング装置１１によって除去されたトナーを蓄積する廃トナー部１２が定着装置９の搬送上流側に隣接配置されている。

転写ローラー８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる転写装置として機能する。転写ローラー８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。

転写ローラー８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラー８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。

用紙Ｔは、感光体ドラム２と転写ローラー８とによって挟み込まれ、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。

定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒーターにより加熱される加熱ローラー９ａと、加熱ローラー９ａに圧接される加圧ローラー９ｂと、を備える。加熱ローラー９ａと加圧ローラー９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラー９ａと加圧ローラー９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。なお、本実施形態では、このように加熱ローラー９ａ及び加圧ローラー９ｂを有する定着装置９を例にして説明するが、定着装置は、他の構成、例えば、加熱ローラー９ａに代えて加熱ベルトによる加熱機構を有するものであってもよい。

給紙カセット５２は、筐体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、筐体Ｍの前側（図１における右側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板５２１を備えており、給紙カセット５２には、載置板５２１に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。

カセット給紙部５１は、載置板５２１に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラー対６３とからなる重送防止機構を備える。

カセット給紙部５１又は手差し給紙部６４と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１から第１合流部Ｐ１までの第１搬送路Ｌ１と、第１合流部Ｐ１からレジストローラー対８０までの第２搬送路Ｌ２と、レジストローラー対８０から転写ローラー８までの第３搬送路Ｌ３と、転写ローラー８から定着装置９までの第４搬送路Ｌ４と、定着装置９から分岐部Ｐ３までの第５搬送路Ｌ５と、分岐部Ｐ３から排紙部５０までの第６搬送路Ｌ６と、手差しトレイ６５から第１合流部Ｐ１までの第７搬送路Ｌ７と、を有する。

第１合流部Ｐ１は、カセット給紙部５１から用紙Ｔを搬送する第１搬送路Ｌ１と、手差しトレイ６５から用紙Ｔを搬送する第７搬送路Ｌ７との合流部である。

第２搬送路Ｌ２の途中には、第２合流部Ｐ２が配置される。さらに、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ３から第２合流部Ｐ２までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第２合流部Ｐ２は、第２搬送路Ｌ２と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。

ここで、転写ローラー８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラー対８０が配置される。レジストローラー対８０は、停止状態で給紙コロ６６から給紙された用紙Ｔの先端部Ｔ１が一旦当接された後、回転駆動して用紙Ｔを搬送方向の下流側に送り出すローラー対である。また、レジストローラー対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラー対である。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ３から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第２搬送路Ｌ２に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

筐体Ｍの前面側（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、用紙載置部である手差しトレイ６５と、給紙ローラーである給紙コロ６６とを備える。

手差しトレイ６５は、その基端部が第７搬送路Ｌ７の入口近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その閉状態において、筐体Ｍの前面の一部を構成する。

給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを取り出し、第７搬送路Ｌ７に向けて送り出す。

手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、第７搬送路Ｌ７及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。

第６搬送路Ｌ６における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、筐体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、筐体Ｍの前方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着装置９によりトナーが定着された用紙Ｔを筐体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、筐体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、筐体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、筐体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。

以下、定着装置９から発生する熱を効率よく機外へ排出するための構造について、いくつかの実施形態を提示しつつ説明する。

（第１の実施形態）
図２は、第１の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。図３は、定着装置９を外した状態の第１の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の斜視図である。図４は、さらにガイド部材５６を外した第１の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の斜視図である。ガイド部材５６は、搬送路Ｌ６の湾曲内側のガイド部材であり、ダクトフレーム５５の上部に配置される。

ダクトフレーム５５は、例えば樹脂でできている。ダクトフレーム５５は、定着装置９を挟んで加熱ローラー９ａ及び加圧ローラー９ｂの回転軸方向における各側方に対向させて配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡されている。ダクトフレーム５５は、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５５の上内面５５ａは、上記回転軸方向からの視認で上方（図２に示す側面視では、ダクトフレーム５５の短手方向）に傾斜しており、具体的には、廃トナー部１２へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５５の上内面５５ａの傾斜上端部には、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５５の外部へ排出する開口部５５ｂが形成されている。開口部５５ｂは、例えば、スリット状にしてダクトフレーム５５の傾斜上端部に、ダクトフレーム５５の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

なお、定着装置９が、加熱ローラー９ａ及び加圧ローラー９ｂを有するものではない場合、例えば、加熱ローラー９ａに代えて加熱ベルトによる加熱機構を有するといった他の構成である場合は、ダクトフレーム５５は、定着装置９を挟む各側方に配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に架け渡されることになる。また、ダクトフレーム５５の上内面は、定着装置９に対する当該側方からの視認で上方に傾斜するものとされる。

また、側板７０Ｌに、少なくともダクトフレーム５５の上内面５５ａの傾斜上端部の側端面及び廃トナー部１２の側端面を露出させる開口部６０１が設けられている。側板７０Ｌの開口部６０１にファン６０が設置されている。側板７０Ｌではなく、側板７０Ｒに同様の開口部とファン６０を設けてもよい。

本実施形態によると、図２中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５５の上内面５５ａが上方に傾斜しているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５５の上内面５５ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５５ｂからダクトフレーム５５の外部へ排出される。そして、プリンター１の側面から開口部５５ｂ及び廃トナー部１２に向けてファン６０によってプリンター１内へ外気を吹き付ける、又はプリンター１内の空気を吸い出すことにより、開口部５５ｂからの排熱を効率的に冷却することができるとともに、廃トナー部１２も冷却することができる。

（第２の実施形態）
図５は、第２の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。図６は、定着装置９を外した状態の第２の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の斜視図である。図７は、さらにガイド部材５８を外した第２の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の斜視図である。ガイド部材５８は、搬送路Ｌ６の湾曲内側のガイド部材であり、ダクトフレーム５７の外面を覆うように配置されている。

ダクトフレーム５７は、板金でできている。ダクトフレーム５５は、上記回転軸方向における各側方に対向させて配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡されている。ダクトフレーム５７は、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５７の上内面５７ａは、上記回転軸方向からの視認で上方（図５に示す側面視では、ダクトフレーム５７の短手方向）に傾斜しており、具体的には、廃トナー部１２へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５７の上内面５７ａの傾斜上端部に、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５７の外部へ排出する開口部５７ｂが設けられている。開口部５７ｂは、例えば、スリット状にしてダクトフレーム５７の傾斜上端部に、ダクトフレーム５７の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

また、第１実施形態と同様に、側板７０Ｌに、少なくともダクトフレーム５７の上内面５７ａの傾斜上端部の側端面及び廃トナー部１２の側端面を露出させる開口部６０１が設けられている。側板７０Ｌの開口部６０１にファン６０が設置されている。側板７０Ｌではなく、側板７０Ｒに開口部６０１とファン６０を設けてもよい。

本実施形態によると、図５中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５７の上内面５７ａが上方に向かって傾斜しているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５７の上内面５７ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５７ｂからダクトフレーム５７の外部へ排出される。そして、プリンター１の側面から開口部５７ｂ及び廃トナー部１２に向けてファン６０によってプリンター１内へ外気を吹き付ける、又はプリンター１内の空気を吸い出すことにより、開口部５７ｂからの排熱を効率的に冷却することができるとともに、廃トナー部１２も冷却することができる。さらに、ダクトフレーム５７が板金でできていることにより、樹脂でできたダクトフレーム５５を用いる第１の実施形態よりも放熱効果が上がり、より冷却効率を上げることができる。

（第３の実施形態）
図８は、第３の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。

第１実施形態と同様に、ダクトフレーム５５は、樹脂でできており、対向して配置された２つの側板（図略）間に渡され、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５５の上部には、搬送路Ｌ６の湾曲内側のガイド部材５６が配置されている。第３実施形態では、ダクトフレーム５５の上内面５５ａは、上記回転軸方向からの視認で上方（ダクトフレーム５５の短手方向）に傾斜しており、具体的には、搬送路Ｌ６へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５５の上内面５５ａの傾斜上端部に、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５５の外部へ排出する開口部５５ｂが設けられている。開口部５５ｂは、例えば、スリット状にしてダクトフレーム５５の傾斜上端部に、ダクトフレーム５５の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

また、第１及び第２実施形態と同様に、２つの側板のいずれか一方に、少なくともダクトフレーム５５の上内面５５ａの傾斜上端部の側端面及び搬送路Ｌ６の側端面を露出させる開口部が設けられている。その側板の開口部にファン６０が設置されている。

本実施形態によると、図８中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５５の上内面５５ａが上方に向かって傾斜しているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５５の上内面５５ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５５ｂからダクトフレーム５５の外部へ排出される。そして、プリンター１の側面から開口部５５ｂ及び搬送路Ｌ６に向けてファン６０によってプリンター１内へ外気を吹き付ける、又はプリンター１内の空気を吸い出すことにより、開口部５５ｂからの排熱を効率的に冷却することができる。また、搬送路Ｌ６も冷却することができるため、搬送路Ｌ６を搬送されて排紙部５０から排出される用紙も同時に冷却することができる。

（第４の実施形態）
図９は、第４の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。

ダクトフレーム５７は、板金でできている。ダクトフレーム５５は、上記回転軸方向における各側方に対向させて配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡されている。ダクトフレーム５７は、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５７の上内面５７ａは、上記回転軸方向からの視認において、具体的には、廃トナー部１２へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５７の上内面５７ａの傾斜上端部に、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５７の外部へ排出する開口部５７ｂが設けられている。開口部５７ｂは、例えば、スリット状にしてダクトフレーム５７の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

また、第１乃至第３実施形態と同様に、２つの側板のいずれか一方に、少なくともダクトフレーム５７の上内面５７ａの傾斜上端部の側端面及び搬送路Ｌ６の側端面を露出させる開口部が設けられている。その側板の開口部にファン６０が設置されている。

本実施形態によると、図９中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５７の上内面５７ａが上方に向かって傾斜しているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５７の上内面５７ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５７ｂからダクトフレーム５７の外部へ排出される。そして、プリンター１の側面から開口部５７ｂ及び搬送路Ｌ６に向けてファン６０によってプリンター１内へ外気を吹き付ける、又はプリンター１内の空気を吸い出すことにより、開口部５７ｂからの排熱を効率的に冷却することができる。また、搬送路Ｌ６も冷却することができるため、搬送路Ｌ６を搬送されて排紙部５０から排出される用紙も同時に冷却することができる。さらに、ダクトフレーム５７が板金でできていることにより、樹脂でできたダクトフレーム５５を用いる第３の実施形態よりも放熱効果が上がり、より冷却効率を上げることができる。

（第５の実施形態）
図１０は、第５の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。

ダクトフレーム５５は、樹脂でできており、対向して配置された２つの側板（図略）間に渡され、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５５の上部には、搬送路Ｌ６の湾曲内側のガイド部材５６が配置されている。ダクトフレーム５５の上内面５５ａは、上記回転軸方向からの視認で上方（図５に示す側面視、ダクトフレーム５７の短手方向）ダクトフレーム５５の短手方向に傾斜しており、具体的には、搬送路Ｌ６へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５５の上内面５５ａの傾斜上端部に、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５５の外部へ排出する開口部５５ｂが設けられている。開口部５５ｂは、スリット状とされ、例えば、ダクトフレーム５５の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

また、ガイド部材５６には、図１０に示す側面視（上記回転軸方向からの側面視）において上下方向に開口部５５ｂと連なる位置に、ダクトフレーム５５から排出される熱を搬送路Ｌ６へ排出する開口部５６ａ、５６ｂが設けられている。開口部５６ａ、５６ｂは、例えば、スリット状とされ、ダクトフレーム５５の長手方向において、ガイド部材５６に数カ所設けることができる。

本実施形態によると、図１０中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５５の上内面５５ａが斜めになっているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５５の上内面５５ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５５ｂからダクトフレーム５５の外部へ排出される。さらに、ダクトフレーム５５の外部へ排出された熱は開口部５６ａ、５６ｂから搬送路Ｌ６へ排出される。例えば、フレーム５６には開口が設けられて、この開口から熱が搬送路Ｌ６に案内される。或いは、フレーム５６と、これに隣接する他の部材との隙間から熱が搬送路Ｌ６に案内される。搬送路Ｌ６では用紙が搬送されることでその搬送方向と同じ向きに気流が生じるため、開口部５６ａ、５６ｂから搬送路Ｌ６へ排出された熱はその気流によってプリンター１の外部へと排出される。これにより、ファンを設けなくとも自然空冷によって、定着装置９から発生する熱１００を機外に効率よく排出することができる。

（第６の実施形態）
図１１は、第６の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す左側面断面図である。

ダクトフレーム５７は、板金でできており、対向して配置された２つの側板（図略）間に渡され、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５７の外面を覆うように、搬送路Ｌ６の湾曲内側のガイド部材５８が配置されている。ダクトフレーム５７の上内面５７ａは、上記回転軸方向からの視認で上方（図５に示す側面視、ダクトフレーム５７の短手方向）に傾斜しており、具体的には、搬送路Ｌ６へ向かって上がるように傾斜している。

ダクトフレーム５７の上内面５７ａの傾斜上端部に、定着装置９から発生する熱１００をダクトフレーム５７の外部へ排出する開口部５７ｂ、５７ｃが設けられている。開口部５７ｂ、５７ｃは、スリット状とされ、例えば、ダクトフレーム５７の長手方向、すなわち上記回転軸方向において数カ所設けることができる。

また、ガイド部材５８に、ダクトフレーム５５から排出される熱を搬送路Ｌ６へ排出する開口部５８ａが設けられている。開口部５８ａは、例えば、スリット状とされ、ガイド部材５６の長手方向、すなわち上記回転軸方向に数カ所設けることができる。

本実施形態によると、ダクトフレーム５７の上内面５７ａが斜めになっているため、図１１中の矢印１０１で示すように、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５７の上内面５７ａに沿って傾斜上方へ移動し、開口部５７ｂ、５７ｃからダクトフレーム５７の外部へ排出される。さらに、ダクトフレーム５７の外部へ排出された熱は開口部５８ａから搬送路Ｌ６へ排出される。例えば、フレーム５６には開口が設けられて、この開口から熱が搬送路Ｌ６に案内される。或いは、フレーム５６と、これに隣接する他の部材間の隙間から熱が搬送路Ｌ６に案内される。搬送路Ｌ６では用紙が搬送されることでその搬送方向と同じ向きに気流が生じるため、開口部５８ａから搬送路Ｌ６へ排出された熱はその気流によってプリンター１の外部へと排出される。これにより、ファンを設けなくとも自然空冷によって、定着装置９から発生する熱１００を機外に効率よく排出することができる。

（第７の実施形態）
図１２は、第５の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す正面断面図である。

ダクトフレーム５９は、樹脂又は板金でできている。ダクトフレーム５９は、定着装置９の両ローラーの回転軸方向における各側方に対向させて配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡されている。ダクトフレーム５９は、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５９の上内面５９ａは、ダクトフレーム５９の長手方向（上記回転軸方向）において傾斜している。すなわち、ダクトフレーム５９の上内面５９ａは、上記回転軸方向に直交する方向からの側面視（図１２に示す側面視）において傾斜を有している。ダクトフレーム５９の上内面５９ａは、具体的には、側板７０Ｒから側板７０Ｌへ向かって上がるように傾斜している。側板７０Ｌに、少なくともダクトフレーム５９の上側端面を露出させる開口部７０１が設けられている。

なお、定着装置９が、加熱ローラー９ａ及び加圧ローラー９ｂを有するものではない場合、例えば、加熱ローラー９ａに代えて加熱ベルトによる加熱機構を有するといった他の構成である場合は、ダクトフレーム５５は、定着装置９を挟む各側方に配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡されることになる。また、ダクトフレーム５５の上内面は、定着装置９に対する当該側方に向かう方向において傾斜するものとされる。

本実施形態によると、図１２中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５９の上内面５９ａが斜めになっているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５９の上内面５９ａに沿って傾斜上方へ移動し、ダクトフレーム５９の開口部７０１側の端部からダクトフレーム５９の外部へ排出される。これにより、自然空冷によって、定着装置９から発生する熱１００を機外に効率よく排出することができる。

なお、ダクトフレーム５９の上内面５９ａを側板７０Ｌから側板７０Ｒへ向かって上がるように傾斜させ、側板７０Ｒに、少なくともダクトフレーム５９の上側端面を露出させる開口部７０１を設けるようにしてもよい。

（第８の実施形態）
図１３は、第６の実施形態に係る画像形成装置（プリンター１）の定着装置９付近の構造を示す正面断面図である。

ダクトフレーム５９は、樹脂又は板金でできており、対向して配置された２つの側板７０Ｌ、７０Ｒ間に渡され、定着装置９の直上に配置されて下面が開口している。ダクトフレーム５９の上内面５９ａは、ダクトフレーム５９の長手方向に傾斜しており、具体的には、側板７０Ｒから側板７０Ｌへ向かって上がるように傾斜している。側板７０Ｌに、少なくともダクトフレーム５９の開口側端面を露出させる開口部が設けられている。

側板７０Ｌの開口部にファン６０が設置されている。ファン６０は、ダクトフレーム５９内に溜まった熱をプリンター１の外部へ排出する気流を発生させる向きの羽及びその回転機構を有する。

本実施形態によると、図１３中の矢印１０１で示したように、ダクトフレーム５９の上内面５９ａが斜めになっているため、定着装置９から発生した熱１００がダクトフレーム５９の上内面５９ａに沿って傾斜上方へ移動し、ファン６０によってダクトフレーム５９の開口側端部からダクトフレーム５９の外部へ強制的に排出される。これにより、強制空冷によって、定着装置９から発生する熱１００を機外に効率よく排出することができる。

なお、ダクトフレーム５９の上内面５９ａを側板７０Ｌから側板７０Ｒへ向かって上がるように傾斜させ、側板７０Ｒに、少なくともダクトフレーム５９の上側端面を露出させる開口部及びファン６０を設けるようにしてもよい。

また、上記の第１から第４、及び第８の実施形態において、連続通紙時にのみファン６０を動作させるようにしてもよい。例えば、プリンター１は、プリンター１の全体的な動作制御を司る制御部１００（図１）を有し、制御部１００は、ファン６０を駆動制御する。制御部１００は、プリンター１が連続通紙動作を行う時にのみファン６０を動作させる。

このようにするのは、連続通紙時には定着装置９における加熱ローラー９ａが長時間加熱され続けることで定着装置９から発生する熱量が多くなるのに対して、１枚のみの通紙時には加熱ローラー９ａの加熱時間が短いため定着装置９から発生する熱量が少なくなるため、ファン６０によって強制空冷する必要がないからである。これにより、ファン６０を動作させる時間をより短くして、省エネルギー及び低騒音化を達成することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態としてプリンター１を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、コピー機、ファクシミリ装置、複合機等の他の画像形成装置でもよい。

また、上記実施形態では、図１乃至図１３を用いて上記実施形態により示した構成は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成に限定する趣旨ではない。

１ プリンター（画像形成装置）
２ 感光体ドラム（像担持体）
８ 転写ローラー（転写装置）
９ 定着装置
１１ ドラムクリーニング装置
１２ 廃トナー部
５０ 排紙部
Ｌ６ 搬送路
５５、５７、５９ ダクトフレーム
５５ａ、５７ａ、５９ａ 上内面
５５ｂ、５７ｂ、５７ｃ 開口部
５６、５８ ガイド部材
５６ａ、５６ｂ、５８ａ 開口部
６０ ファン
７０Ｌ、７０Ｒ 側板
１００ 熱

Claims (2)

1. 表面にトナー画像が現像される像担持体と、
   前記像担持体から用紙に前記トナー画像を転写させる転写装置と、
   前記トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧してトナー画像を用紙に定着させる定着装置と、
   前記定着装置を挟む各側方に配置された２つの側板間に渡され、前記定着装置の直上に配置されて下面が開口したダクトフレームとを備え、
   前記ダクトフレームの上内面が前記側方からの視認で上方に傾斜しており、前記上内面の傾斜上端部に、前記定着装置から発生する熱を前記ダクトフレームの外部へ排出する開口部が設けられ、
   前記定着装置は、熱ローラー及び圧ローラーを有し、
   前記ダクトフレームは、前記定着装置を挟んで前記両ローラーの回転軸方向における各側方に対向させて配置される前記２つの側板間に渡され、
   前記ダクトフレームの上内面が、前記側方としての前記回転軸方向からの視認で上方に傾斜し、
   更に、前記定着装置よりも上部に配置され、前記トナー画像が定着された用紙を前記画像形成装置の外部へ排出する排紙部と、
   前記定着装置から排出される用紙を前記排紙部へ案内する湾曲した搬送路とを備え、
   前記ダクトフレームの上内面が前記搬送路に近づくに従って上方に向かって傾斜しており、
   前記搬送路における湾曲部分の内側に配設されたガイド部材に、前記ダクトフレームから排出される熱を前記搬送路へ排出する開口部が設けられている画像形成装置。
2. 前記２つの側板のいずれか一方に、少なくとも前記ダクトフレームの上内面の傾斜上端部の側端面及び前記搬送路の側端面を露出させる開口部が設けられており、
   前記側板の開口部にファンが設置されている請求項１に記載の画像形成装置。

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