JP2019015911A - 定着装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着器の温度の低下を抑制しつつ、ＵＦＰを効率よく捕捉できる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置は、定着器５０、定着器５０を内部に収容するカバー部材５３、カバー部材５３の内部の気体を吸込口２１１から吸込んで外部に排出する排出機構２００、および捕捉部７０を備える。カバー部材５３は記録媒体が進入する入口部５３ａおよび記録媒体を送出する出口部５３ｂを有し、吸込口２１１は記録媒体の搬送方向において入口部５３ａの上流側に位置する。排出機構２００は吸込口２１１から吸込まれる気体の圧力損失を調整する圧力損失調整部を含む。圧力損失調整部は定着器５０の幅方向における定着器５０の中央部側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失が、当該幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように圧力損失を調整する。【選択図】図２

Description

本発明は、トナー像を記録媒体上に定着させる定着装置および画像形成装置に関する。

従来、定着装置にて記録媒体上にトナー像を定着させた際に発生するシロキサン等の超微粒子（ＵＦＰ：Ultra Fine Particle）を含む気体を排出可能に構成された画像形成装置が開示された文献として、たとえば、特開２００６−３４９８２６号公報（特許文献１）、特開２０１６−５１０００号公報（特許文献２）、および特開２０１２−４７７９０号公報（特許文献３）が挙げられる。

特許文献１に開示の画像形成装置にあっては、冷却エア発生手段によって、定着器を通過直後の記録媒体に冷却エアを吹き付ける。定着器にて発生した超微粒子を冷却エアの気流に吸引させて、当該気流を除去手段に通過させる。これにより、超微粒子を除去する。

特許文献２に開示の画像形成装置にあっては、加熱ローラーおよび定着ローラーを含む定着装置において、加熱ローラーの一端側に排気ダクトが設けられている。当該排気ダクトから超微粒子を含む定着装置内の気体を吸引して、排気ダクト内に配置されたフィルタによって超微粒子を捕捉する。

特許文献３に開示の画像形成装置にあっては、定着器の両端側のみから超微粒子を含む気体をダクトに吸引して、ダクト内に配置されたフィルタによって超微粒子を捕捉する。

特開２００６−３４９８２６号公報 特開２０１６−５１０００号公報 特開２０１２−４７７９０号公報

近年、さらなる印字速度の高速化により定着温度が上昇し、ＵＦＰの発生量が増加する傾向にある。このため、ＵＦＰを効率よく捕捉することが要求される。一方で、画像品質を維持するため、定着器の周囲の気体を排出機構によって吸引する際に、定着温度が低下しないことも要求される。

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置にあっては、定着器に冷却エアが吹き付けられてしまうため、定着器での熱損失が大きく、定着器の温度が減少する。

特許文献２に開示の画像形成装置にあっては、定着器の一端側のみから気体を吸引するため、吸引効率が低下し、ＵＦＰを効率よく捕捉することが困難となる。

特許文献３に開示の画像形成装置にあっては、定着器の両端側のみから気体を吸引するため、吸引効率が低下し、ＵＦＰを効率よく捕捉することが困難となる。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、定着器の温度の低下を抑制しつつ、ＵＦＰを効率よく捕捉できる定着装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明に基づく定着装置は、記録媒体上に形成されたトナー像を記録媒体上に定着させる定着器と、上記定着器を内部に収容するカバー部材と、吸込口を有し、上記カバー部材の内部の気体を上記吸込口から吸込んで外部に排出する排出機構と、上記排出機構によって排出される上記気体に含まれる超微粒子を捕捉する捕捉部と、を備える。上記カバー部材は、トナー像が形成された記録媒体が進入する入口部およびトナー像が定着された記録媒体を排出する出口部を有する。上記吸込口は、上記カバー部材の上記入口部から上記カバー部材の内部の気体を吸込むように、記録媒体の搬送方向において上記入口部の上流側に位置する。上記排出機構は、上記吸込口から吸込まれる気体の圧力損失を調整する圧力損失調整部を含む。上記圧力損失調整部は、上記カバー部材の内部であって上記搬送方向における上記定着器の上流側に位置しかつ上記搬送方向に直交する上記定着器の幅方向における上記定着器の中央部側から、上記吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失が、上記カバー部材の内部であって上記幅方向における上記定着器の両端側を通って上記吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように、圧力損失を調整する。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記定着器の上記中央部側は、上記定着器を通過する記録媒体の幅に対応する部分に位置していてもよく、上記定着器の上記両端側は、上記幅方向において上記対応する部分の外側に位置していてもよい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記排出機構は、上記吸込口を有し、かつ上記カバー部材に隣り合うように上記搬送方向における上記カバー部材の上流側に設けられた排気ダクトと、上記排気ダクト内に配置された排気ファンを含んでいてもよい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記圧力損失調整部は、上記吸込口によって構成されていてもよい。この場合には、上記吸込口は、上記定着器の上記中央部側から気体を吸込む第１吸込領域および上記定着器の上記両端側から気体を吸込む第２吸込領域を有することが好ましく、上記第１吸込領域における開口密度は、上記第２吸込領域における開口密度よりも小さいことが好ましい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記排出機構は、上記吸込口が設けられた排気ダクトを有することが好ましい。この場合には、上記圧力損失調整部は、上記排気ダクト内において上記定着器の上記中央部側に対応する部分に配置されたプレート部材によって構成されていてもよい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記プレート部材は、気体が流れる方向に貫通する複数の貫通孔を有していてもよい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記排出機構は、上記吸込口が設けられた排気ダクトを有することが好ましい。この場合には、上記排気ダクトは、上記定着器の上記中央部側から吸い込まれる気体が通る流路を狭くする絞り部を有していてもよい。また、上記圧力損失調整部は、上記絞り部によって構成されていてもよい。

上記本発明に基づく定着装置は、上記幅方向における上記定着器の上記両端側に設けられた一対の仕切壁を備えていてもよい。この場合には、上記一対の仕切壁は、上記カバー部材の内部において、上記幅方向における上記定着器の上記中央部側の領域と、上記幅方向における上記定着器の上記両端側の領域とを仕切ることが好ましい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記一対の仕切壁は、上記幅方向にスライド移動可能に構成されていてもよい。この場合には、上記定着装置は、上記一対の仕切壁を移動させるための移動機構と、上記移動機構を駆動する駆動部と、上記駆動部の動作を制御する制御部と、をさらに備えることが好ましく、上記制御部は、記録媒体のサイズに応じて上記駆動部の動作を制御して、上記一対の仕切壁を移動させることが好ましい。

上記本発明に基づく定着装置は、上記幅方向に沿って延在し、上記カバー部材の内部を上記搬送方向に沿って上流側と下流側とに区画する区画壁部をさらに備えていてもよい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記排出機構は、上記吸込口が設けられ、かつ、上記幅方向における上記定着器の一端側から吸い込まれる気体が流れる第１ダクト、上記幅方向における上記定着器の上記中央側から吸い込まれる気体が流れる第２ダクト、および上記幅方向における上記定着器の他端側から吸い込まれる気体が流れる第３ダクトに分岐する排気ダクトと、上記第１ダクトに流れる気体の流量を調整する第１排気ファン、上記第２ダクトに流れる気体の流量を調整する第２排気ファン、および上記第３ダクトに流れる気体の流量を調整する第３排気ファンと、を含んでいてもよい。この場合には、上記圧力損失調整部は、上記第１排気ファン、上記第２排気ファン、および上記第３排気ファンによって構成されていてもよい。さらにこの場合には、上記第２排気ファンは、上記第２ダクトに流れる気体の流量が上記第１排気ファンおよび上記第３排気ファンによって上記第１ダクトおよび上記第２ダクトにそれぞれ流れる気体の流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整することが好ましい。

上記本発明に基づく定着装置にあっては、上記吸込口は、上記幅方向における上記定着器の一端側から気体を吸込む第１吸込口、上記幅方向における上記定着器の上記中央部側から気体を吸込む第２吸込口、および上記幅方向における上記定着器の他端側から気体を吸込む第３吸込口を有していてもよい。この場合には、上記排出機構は、互いに独立して設けられ、上記第１吸込口を有する第１排気ダクト、上記第２吸込口を有する第２排気ダクト、および上記第３吸込口を有する第３排気ダクトと、上記第１排気ダクトに流れる気体の流量を調整する第１排気ファン、上記第２排気ダクトに流れる気体の流量を調整する第２排気ファン、および、上記第３排気ダクトに流れる気体の量を調整する第３排気ファンとを含んでいてもよく、上記圧力損失調整部は、上記第１排気ファン、上記第２排気ファン、および上記第３排気ファンによって構成されていてもよい。さらに上記第２排気ファンは、上記第２排気ダクトに流れる気体の流量が上記第１排気ファンおよび上記第３排気ファンによって上記第１排気ダクトおよび上記第２排気ダクトにそれぞれ流れる気体の流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整することが好ましい。

本発明に基づく画像形成装置は、上記の定着装置と、上記搬送方向において上記定着装置の上流側に設けられ、搬送経路に沿って搬送される記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、を備える。

本発明によれば、定着器の温度の低下を抑制しつつ、ＵＦＰを効率よく捕捉できる定着装置および画像形成装置を提供することができる。

実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略図である。 実施の形態１に係る定着装置を示す概略断面図である。 実施の形態１に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態１に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面である。 実施の形態２に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態２に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。 実施の形態３に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態３に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。 実施の形態４に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態５に係る定着装置の概略断面図である。 実施の形態５に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態６に係る定着装置の概略断面図である。 実施の形態６に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態７に係る定着装置の概略断面図である。 実施の形態７に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態８に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態９に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態１０に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態１０に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。 実施の形態１１に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態１１に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。 実施の形態１２に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。 実施の形態１２に係る定着装置における制御構成の一部を示すブロックである。 実施の形態の効果を確認するために行なった検証実験の条件および結果を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略図である。図１を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置１００について説明する。

図１には、カラープリンタとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンタとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンタであってもよいし、ファックスであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびファックスの複合機（ＭＦＰ：Multi−Functional Peripheral）であってもよい。

画像形成装置１００は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５００と、筐体８０と、制御部１０１とを備える。

筐体８０は、画像形成装置１００の外殻を規定する。筐体８０は、内部に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５００と、制御部１０１とを収容する。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０とによって画像形成部が構成される。この画像形成部は、後述する搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体としての用紙Ｓ上にトナー像を形成する。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（ＢＫ）のトナー像を形成する。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０に沿って中間転写ベルト３０の回転方向の順に配置されている。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。

帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、制御部１０１からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。

現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー像が感光体１０の表面に現像される。

感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。イエロー（Ｙ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、シアン（Ｃ）のトナー像、およびブラック（ＢＫ）のトナー像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト３０上に形成される。

中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー像が二次転写ローラー３３に搬送される。

クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。

カセット３７には、用紙Ｓがセットされる。用紙Ｓは、カセット３７から１枚ずつタイミングローラー４０によって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー像と反対極性の転写電圧を搬送中の用紙Ｓに印加する。これにより、トナー像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー像が転写される。二次転写ローラー３３への用紙Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー像の位置に合わせてタイミングローラー４０によって調整される。タイミングローラー４０により、中間転写ベルト３０上のトナー像は、用紙Ｓの適切な位置に転写される。

定着装置５００は、自身を通過する用紙Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー像は用紙Ｓに定着する。このように、定着装置５００は、搬送経路４１に沿って搬送される用紙Ｓ上のトナー画像を定着させる。トナー像が定着された用紙Ｓは、トレイ４８に排紙される。

なお、上述では、印刷方式としてタンデム方式を採用している画像形成装置１００について説明したが、画像形成装置１００の印刷方式は、タンデム方式に限定されない。画像形成装置１００内における各構成の配置は、採用される印刷方式に従って適宜変更され得る。画像形成装置１００の印刷方式として、ロータリー方式や直接転写方式が採用されてもよい。ロータリー方式の場合、画像形成装置１００は、１つの感光体１０と、同軸上で回転可能に構成される複数の現像装置１３で構成される。画像形成装置１００は、印刷時には、各現像装置１３を感光体１０に順に導き、各色のトナー像を現像する。直接転写方式の場合、画像形成装置１００は、感光体１０上に形成されたトナー像が用紙Ｓに直接転写される。

図２は、実施の形態１に係る定着装置を示す概略断面図である。図３は、実施の形態１に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図４は、実施の形態１に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面である。図１から図４を参照して、実施の形態１に係る定着装置５００について説明する。

図１および図２に示すように、実施の形態１に係る定着装置５００は、定着器５０、カバー部材５３、排出機構２００、捕捉部７０、および圧力調整部を含む。

定着器５０は、用紙Ｓ上に形成されたトナー像を用紙Ｓ上に定着させる。定着器５０は、定着ローラー５１および加熱ローラー５２を有する。定着ローラー５１および加熱ローラー５２は、用紙Ｓの搬送経路を挟んで互いに対向するように配置されている。

定着ローラー５１および加熱ローラー５２は、たとえば、芯金と、表層とで構成されている。芯金は、アルミ製または鉄製であり、パイプ形状を有する。表層は、弾性層および離型層を含む。弾性層および離型層は、内側から外側に向けて順に配置されている。弾性層は、たとえばシリコーンゴムなどで構成されている。離型層は、たとえば、ＰＦＡ等のフッ素系樹脂で形成されている。

定着ローラー５１および加熱ローラー５２は、各々の回転軸が互いに平行になるように配置される。回転軸の各々は、用紙Ｓの搬送方向に直交する定着器５０の幅方向と平行となるように配置されている。

定着ローラー５１および加熱ローラー５２の各々の軸方向の両端には、軸受部材（不図示）が設けられる。定着ローラー５１および加熱ローラー５２は、これらの軸受部材によって回転自在に支持されている。

定着ローラー５１および加熱ローラー５２の間には、圧接ニップ部が形成されている。加熱ローラー５２は、駆動機構（不図示）によって、所定の周速度で回転駆動される。定着ローラー５１は、加熱ローラー５２からの圧接摩擦力を受けて従動回転する。なお、定着ローラー５１を回転駆動させて、加熱ローラー５２を従動回転させてもよい。

加熱ローラー５２は、加熱源としてのヒーターランプ（不図示）を内蔵する。加熱ローラー５２の表面温度は、所望の温度に制御される。

カバー部材５３は、定着器５０を内部に収容する。カバー部材５３は、用紙Ｓが搬送可能となるように構成されている。カバー部材５３は、トナー像が形成された用紙Ｓが進入する入口部５３ａおよび定着器５０によってトナー像が定着された記録媒体を排出する出口部５３ｂを有する。

排出機構２００は、吸込口２１１を有し、カバー部材５３の内部の気体を当該吸込口２１１から吸い込んで外部に排出する。排出機構２００は、排気ダクト２１０、および排気ファン２２０を含む。

図２から図４に示すように、排気ダクト２１０は、一端側に吸込口２１１を有し、他端側に排気口２１２を有する。排気ダクト２１０は、カバー部材５３に隣り合うように搬送方向においてカバー部材５３の上流側に設けられている。

吸込口２１１は、カバー部材５３の入口部５３ａからカバー部材５３の内部の気体を吸込むように、用紙Ｓの搬送方向において当該入口部５３ａの上流側に位置する。吸込口２１１は、排気ダクト２１０の一端側に設けられた複数の開口部２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃによって構成されている。排気口２１２は、筐体８０に開口するように設けられている。

排気ファン２２０は、排気ダクト２１０内に配置されている。排気ファン２２０は、排気ダクト２１０内を通って筐体８０の外部に排出されるように定着器５０にて発生した超微粒子を含む空気を送風する。

捕捉部７０は、排出機構２００によって排出される気体に含まれる超微粒子を捕捉する。捕捉部７０は、排気ダクト２１０内に配置される。捕捉部７０は、たとえば、粗層と、密層とを接合して積層した積層不織布等の濾材を含むフィルタユニットによって構成されている。

排気ファン２２０によって吸込口２１１から吸引された超微粒子を含む空気は、捕捉部７０に導入される。超微粒子は捕捉部７０によって捕捉される。捕捉部７０を通過することによって浄化された空気が、排気ダクト２１０の排気口２１２から排気される。

圧力損失調整部は、カバー部材５３の内部であって搬送方向における定着器５０の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器５０の幅方向における定着器の中央部側から、吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器の両端側を通って吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように、圧力損失を調整する。

カバー部材５３の内部であって搬送方向における定着器５０の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器５０の幅方向における定着器の中央部側とは、たとえば、図３中に示すＲ１領域であり、定着器５０を通過する用紙Ｓの幅に対応する部分に位置する。

カバー部材の内部であって幅方向における定着器の両端側とは、たとえば、図３流に示すＲ２領域であり、上記幅方向において定着器５０を通過する用紙Ｓの幅に対応する部分の外側に位置する。

圧力損失調整部は、実施の形態１においては、排気ダクト２１０の吸込口２１１によって構成される。吸込口２１１は、定着器５０の中央部側から気体を吸込む第１吸込領域Ｒ１１および定着器５０の両端側から気体を吸込む第２吸込領域Ｒ１２を有する。

第１吸込領域Ｒ１１には、開口部２１１ａおよび開口部２１１ｂが形成されている。第２吸込領域Ｒ１２には、開口部２１１ｃが形成されている。第１吸込領域Ｒ１１における開口密度は、第２吸込領域Ｒ１２における開口密度よりも小さくなっている。これにより、幅方向における定着器５０の中央部側から、吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなる。

この結果、幅方向における定着器５０の中央部側から吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量を、幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量を小さくすることができる。より具体的には、第１吸込領域Ｒ１１の開口部２１１ａおよび開口部２１１ｂから吸い込まれる気体の風量を、第２吸込領域Ｒ１２の開口部２１１ｃから吸い込まれる気体の風量よりも小さくすることができる。

このように、カバー部材５３内において、定着器５０の上流側を全体に吸引しつつ、特に定着器５０に面する領域が大きくなる定着器５０の中央部側において、吸い込まれる気体の流量を小さくすることにより、定着器５０の熱損失を小さくすることができる。この結果、定着器５０の温度の低下を抑制することができる。

一方で、トナー像を用紙Ｓに定着させる際に発生するＵＦＰは、カバー部材５３の内部であって搬送方向における定着器５０の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器５０の幅方向における定着器５０の中央部側に滞留しやすい。これにより、ＵＦＰの濃度は、定着器５０の中央側の方が、定着器５０の両端側よりも高くなる。

このため、幅方向における定着器５０の中央部側から吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量を幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量を小さくした場合であっても、ＵＦＰを効率よく排気ダクト２１０に吸い込むことができる。これにより、排気ダクト２１０内に配置された捕捉部７０によって、ＵＦＰを効率よく捕捉することができる。

また、幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量が、幅方向における定着器５０の中央部側から吸込口２１１に吸い込まれる気体の風量よりも大きくすることにより、搬送方向における定着器５０の下流側に逃げたＵＦＰを吸い込むことができる。この場合には、搬送方向における定着器５０の下流側のＵＦＰは、定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる。

以上のように、実施の形態１に係る定着装置５００およびこれを備えた画像形成装置１００にあっては、定着器５０の温度の低下を抑制しつつ、ＵＦＰを効率よく捕捉することができる。

（実施の形態２）
図５は、実施の形態２に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図６は、実施の形態２に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。図５および図６を参照して、実施の形態２に係る定着装置５００Ａについて説明する。

図５および図６に示すように、実施の形態２に係る定着装置５００Ａは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、吸込口２１１の形状および圧力損失調整部の構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

実施の形態２においては、圧力損失調整部が後述するプレート部材２１３によって構成されている。

定着装置５００Ａは、排気ダクト２１０内に配置されたプレート部材２１３を有する。プレート部材２１３は、排気ダクト２１０内において、幅方向における定着器５０の中央側に対応する位置に配置されている。プレート部材２１３は、主面が吸込口２１１に対して略平行となるように配置されている。

また、実施の形態２においては、吸込口２１１は、定着器５０の幅方向に平行な方向に延在する長手形状を有する。

上記のようにプレート部材２１３が配置されることにより、幅方向における定着器５０の中央部側から、吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなる。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態２に係る定着装置５００Ａは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果が得られる。

（実施の形態３）
図７は、実施の形態３に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図８は、実施の形態３に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。図７および図８を参照して、実施の形態３に係る定着装置５００Ｂについて説明する。

実施の形態３に係る定着装置５００Ｂは、実施の形態２に係る定着装置５００Ａと比較した場合に、プレート部材２１３Ｂの構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

プレート部材２１３Ｂは、気体が流れる方向に貫通する複数の貫通孔２１４を有する。複数の貫通孔２１４は、上記定着器５０の幅方向に対応する方向に並んで配置されている。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態３に係る定着装置５００Ｂは、実施の形態２に係る定着装置５００Ａとほぼ同様の効果が得られる。

加えて、複数の貫通孔２１４を設け、貫通孔２１４の大きさを適宜調整することにより、幅方向における定着器５０の中央部側から吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失、およびカバー部材の内部であって幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失を適宜調整することが可能となる。

（実施の形態４）
図９は、実施の形態４に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図９を参照して、実施の形態４に係る定着装置５００Ｃについて説明する。

図９に示すように、実施の形態４に係る定着装置５００Ｃは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、圧力損失調整部の構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

実施の形態４においては、圧力損失調整部が後述する絞り部２１５によって構成されている。

定着装置５００Ｃにおいては、排気ダクト２１０は、定着器５０の中央部側から吸い込まれる気体が通る流路を狭くする絞り部２１５を有する。絞り部２１５は、定着器５０の幅方向に平行な方向における排気ダクト２１０の中央部に設けられている。また、吸込口２１１は、定着器５０の幅方向に平行な方向に延在する長手形状を有する。

このように絞り部２１５が設けられることにより、幅方向における定着器５０の中央部側から、吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器５０の両端側を通って吸込口２１１に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなる。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態４に係る定着装置５００Ｃは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果が得られる。

（実施の形態５）
図１０は、実施の形態５に係る定着装置の概略断面図である。図１１は、実施の形態５に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図１０および図１１を参照して、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄについて説明する。

実施の形態５に係る定着装置５００Ｄは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、一対の仕切壁３００を備える点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

一対の仕切壁３００は、カバー部材５３の内部において、定着器５０の幅方向の両端に設けられている。一対の仕切壁３００は、平板形状を有する。一対の仕切壁３００は、カバー部材５３の内部において、上記幅方向における定着器５０の中央部側の領域と、上記幅方向における定着器５０の両端側の領域とを仕切る。

ここで、カバー部材５３の内部であって搬送方向における定着器５０の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器５０の幅方向における定着器の中央部側とは、加熱ローラー５２および定着ローラー５１の表層における上記幅方向の全域を示す。

カバー部材５３の内部であって幅方向における定着器５０の両端側とは、上記幅方向において、加熱ローラー５２および定着ローラー５１の表層の外側を示す。

用紙Ｓの搬送方向上流側における一対の仕切壁３００の端部は、当該搬送方向に平行な方向において、定着器５０よりも搬送方向上流側に突出する。これにより、定着器５０よりも搬送方向上流側に突出する部分の一対の仕切壁３００の間に、ＵＦＰをより滞留させることができる。この結果、幅方向における定着器５０の中央部側から効率よくＵＦＰを排気ダクト２１０に吸い込むことができる。

また、用紙のＳの搬送方向の下流側における一対の仕切壁３００の端部と、当該搬送方向の下流側におけるカバー部材５３の内表面との間には隙間が形成されている。この隙間を通して、搬送方向における定着器５０の下流側の空気を幅方向における定着器５０の両端側に導くことができる。これにより、搬送方向における定着器５０の下流側に逃げたＵＦＰを定着器５０の両端側を通って排気ダクト２１０に吸い込むことができる。

なお、搬送方向および幅方向に直交する奥行方向における一対の仕切壁３００の両端は、当該奥行方向におけるカバー部材の内表面に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果が得られる。加えて、一対の仕切壁３００を備えることにより、一対の仕切壁３００の間にＵＦＰをより滞留させることができる。これにより、幅方向における定着器５０の中央部側から効率よくＵＦＰを排気ダクト２１０に吸い込むことができる。特に、所定の期間連続して通紙を行なう場合には、定着器５０の両端側の温度が上昇しやすくなる。このような場合には、上記幅方向における定着器５０の中央部側の領域と、上記幅方向における定着器５０の両端側の領域とを仕切り、定着器５０の両端側の領域を流れる気体の流量を増加させる。これにより、定着器５０の両端側を冷却することができ、定着器５０の温度を所望の温度に保つことができる。

（実施の形態６）
図１２は、実施の形態６に係る定着装置の概略断面図である。図１３は、実施の形態６に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。

図１２および図１３に示すように、実施の形態６に係る定着装置５００Ｅは、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄと比較した場合に、２組の一対の仕切壁３０１，３０２が設けられており、当該２組の一対の仕切壁３０１，３０２の位置が主として相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

一対の仕切壁３０１，３０２は、定着器５０を通過する用紙Ｓに干渉しないように構成されている。一対の仕切壁３０１，３０２は、略Ｃ字形状を有する。一対の仕切壁３０１，３０２は、搬送経路を挟んで凹部が互いに向かい合うように配置されている。

一対の仕切壁３０１は、加熱ローラー５２側に設けられている。一対の仕切壁３０１は、定着器５０を通過する用紙の幅方向の両端に対応する位置近傍であって、当該両端の対応する位置の外側に配置されている。

一対の仕切壁３０２は、定着ローラー５１側に設けられている。一対の仕切壁３０２は、定着器５０を通過する用紙の幅方向の両端に対応する位置近傍であって、当該両端の対応する位置の外側に配置されている。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態６に係る定着装置５００Ｅは、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄとほぼ同様の効果が得られる。

なお、実施の形態６においては、２組の一対の仕切壁３０１，３０２の双方が設けられる場合を例示して説明したが、これに限定されず、２組の一対の仕切壁３０１，３０２のうちいずれかが設けられていればよい。

（実施の形態７）
図１４は、実施の形態７に係る定着装置の概略断面図である。図１５は、実施の形態７に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図１４および図１５を参照して、実施の形態７に係る定着装置５００Ｆについて説明する。

図１４および図１５に示すように、実施の形態７に係る定着装置５００Ｆは、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄと比較した場合に、区画壁部３１０を備える点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

区画壁部３１０は、定着器５０の幅方向に沿って延在する。区画壁部３１０は、カバー部材５３の内部を用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側と下流側とに区画する。区画壁部３１０は、用紙Ｓの搬送方向および上記幅方向に直交する奥行方向、すなわち定着ローラー５１および加熱ローラー５２が並ぶ方向に沿って見た場合に、定着器５０と重なるように配置されている。区画壁部３１０は、一対の仕切壁３００を接続するように設けられる。

なお、上記奥行方向における区画壁部３１０の端部は、当該奥行方向におけるカバー部材５３の内表面に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態７に係る定着装置５００Ｆは、実施の形態５に係る定着装置５００Ｄとほぼ同様の効果を有する。加えて、区画壁部３１０が設けられることにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の上流側にＵＦＰを滞留させることができる。これにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の下流側にＵＦＰが移動することを抑制し、ＵＦＰを効率よく排気ダクト２１０に吸い込むことができる。

（実施の形態８）
図１６は、実施の形態８に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図１６を参照して、実施の形態８に係る定着装置５００Ｇについて説明する。

図１６に示すように、実施の形態８に係る定着装置５００Ｇは、実施の形態６に係る定着装置５００Ｅと比較した場合に、区画壁部３１０を備える点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

区画壁部３１０は、実施の形態７に係る区画壁部とほぼ同様に構成されている。区画壁部３１０は、一対の仕切壁３００を接続するように設けられている。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態８に係る定着装置５００Ｇは、実施の形態６に係る定着装置５００Ｅとほぼ同様の効果を有する。加えて、区画壁部３１０が設けられることにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の上流側にＵＦＰを滞留させることができる。これにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の下流側にＵＦＰが移動することを抑制し、ＵＦＰを効率よく排気ダクト２１０に吸い込むことができる。

（実施の形態９）
図１７は、実施の形態９に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図１７を参照して、実施の形態９に係る定着装置５００Ｈについて説明する。

図１７に示すように、実施の形態９に係る定着装置５００Ｈは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、区画壁部３１０を備える点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

区画壁部３１０は、定着器５０の幅方向に沿って延在する。区画壁部３１０は、カバー部材５３の内部を用紙Ｓの搬送方向に沿って上流側と下流側とに区画する。区画壁部３１０は、用紙Ｓの搬送方向および上記幅方向に直交する奥行方向、すなわち定着ローラー５１および加熱ローラー５２が並ぶ方向に沿って見た場合に、定着器５０と重なるように配置されている。

なお、上記奥行方向における区画壁部３１０の端部は、当該奥行方向におけるカバー部材５３の内表面に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。また、定着器５０の幅方向における区画壁部３１０の両端は、当該幅方向におけるカバー部材５３の内表面に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態９に係る定着装置５００Ｈは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果を有する。加えて、区画壁部３１０が設けられることにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の上流側にＵＦＰを滞留させることができる。これにより、用紙Ｓの搬送方向における定着器５０の下流側にＵＦＰが移動することを抑制し、ＵＦＰを効率よく排気ダクト２１０に吸い込むことができる。

（実施の形態１０）
図１８は、実施の形態１０に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図１９は、実施の形態１０に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。図１８および図１９を参照して、実施の形態１０に係る定着装置５００Ｉについて説明する。

図１８および図１９に示すように、実施の形態１０に係る定着装置５００Ｉは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、排出機構２００Ｉおよび圧力損失調整部の構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

実施の形態１０においては、吸込口２１１は、幅方向における定着器５０の一端側からカバー部材５３内の気体を吸込む第１吸込口２１１Ａ、幅方向における定着器５０の中央側からカバー部材５３内の気体を吸込む第２吸込口２１１Ｂ、および幅方向における定着器５０の他端側からカバー部材５３内の気体を吸込む第３吸込口２１１Ｃによって構成される。

排出機構２００Ｉは、第１吸込口２１１Ａを有する第１排気ダクト２１０Ａ、第２吸込口２１１Ｂを有する第２排気ダクト２１０Ｂ、および第３吸込口２１１Ｃを有する第３排気ダクト２１０Ｃと、第１排気ファン２２０Ａ、第２排気ファン２２０Ｂ、および第３排気ファン２２０Ｃとを含む。

第１排気ダクト２１０Ａ、第２排気ダクト２１０Ｂ、および第３排気ダクト２１０Ｃは、互いに独立して設けられている。

第１排気ダクト２１０Ａ内には、第１排気ファン２２０Ａおよび捕捉部７０Ａが配置される。第１排気ファン２２０Ａは、第１排気ダクト２１０Ａに流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ａは、第１排気ダクト２１０Ａ内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

第２排気ダクト２１０Ｂ内には、第２排気ファン２２０Ｂおよび捕捉部７０Ｂが配置される。第２排気ファン２２０Ｂは、第２排気ダクト２１０Ｂに流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ｂは、第１排気ダクト２１０Ｂ内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

第３排気ダクト２１０Ｃ内には、第３排気ファン２２０Ｃおよび捕捉部７０Ｃが配置される。第３排気ファン２２０Ｃは、第３排気ダクト２１０Ｃに流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ｃは、第３排気ダクト２１０Ｃ内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

圧力損失調整部は、第１排気ファン２２０Ａ、第２排気ファン２２０Ｂ、および第３排気ファン２２０Ｃによって構成される。第２排気ファン２２０Ｂは、第２排気ダクト２１０Ｂに流れる気体の流量が第１排気ファン２２０Ａおよび第３排気ファン２２０Ｃによって第１排気ダクト２１０Ａおよび第３排気ダクト２１０Ｃにそれぞれ流れる流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整する。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態１０に係る定着装置５００Ｉは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果が得られる。

（実施の形態１１）
図２０は、実施の形態１１に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図２１は、実施の形態１１に係る定着装置に具備される排出機構の概略断面図である。図２０および図２１を参照して、実施の形態１１に係る定着装置５００Ｊについて説明する。

図２０および図２１に示すように、実施の形態１１に係る定着装置５００Ｊは、実施の形態１に係る定着装置５００と比較した場合に、排出機構２００Ｊおよび圧力損失調整部の構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

実施の形態１１においては、吸込口２１１は、定着器５０の幅方向に平行な方向に延在する長手形状を有する。

排出機構２００Ｊは、排気ダクト２１０Ｊ、第１排気ファン２２０Ａ、第２排気ファン２２０Ｂ、および第３排気ファン２２０Ｃを含む。

排気ダクト２１０Ｊは、幅方向における定着器５０の一端側から吸い込まれる気体が流れる第１ダクト２１０１、幅方向における定着器５０の中央部側から吸い込まれる気体が流れる第２ダクト２１０２、および幅方向における定着器５０の他端側から吸い込まれる気体が流れる第３ダクト２１０３に分岐する。

第１ダクト２１０１内には、第１排気ファン２２０Ａおよび捕捉部７０Ａが配置される。第１排気ファン２２０Ａは、第１ダクト２１０１に流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ａは、第１ダクト２１０１内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

第２ダクト２１０２内には、第２排気ファン２２０Ｂおよび捕捉部７０Ｂが配置される。第２排気ファン２２０Ｂは、第２ダクト２１０２に流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ｂは、第２排気ダクト２１０２内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

第３ダクト２１０３内には、第３排気ファン２２０Ｃおよび捕捉部７０Ｃが配置される。第３排気ファン２２０Ｃは、第３ダクト２１０３に流れる気体の流量を調整する。捕捉部７０Ｃは、第３ダクト２１０３内を流れる気体に含まれるＵＦＰを捕捉する。

圧力損失調整部は、第１排気ファン２２０Ａ、第２排気ファン２２０Ｂ、および第３排気ファン２２０Ｃによって構成される。第２排気ファン２２０Ｂは、第２ダクト２１０２に流れる気体の流量が第１排気ファン２２０Ａおよび第３排気ファン２２０Ｃによって第１ダクト２１０１および第３ダクト２１０３にそれぞれ流れる流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整する。

以上のように構成される場合であっても、実施の形態１１に係る定着装置５００Ｊは、実施の形態１に係る定着装置５００とほぼ同様の効果が得られる。

（実施の形態１２）
図２２は、実施の形態１２に係る定着装置を定着ローラー側から見た図である。図２３は、実施の形態１２に係る定着装置における制御構成の一部を示すブロックである。図２２および図２３を参照して、実施の形態１２に係る定着装置５００Ｋについて説明する。

図２２に示すように、実施の形態１２に係る定着装置５００Ｋは、実施の形態６に係る定着装置５００Ｅと比較した場合に２組の一対の仕切壁３０１，３０２が定着器５０の幅方向にスライド移動可能に構成されている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

図２３に示すように、定着装置５００Ｋは、２組の一対の仕切壁３０１，３０２を移動させるための移動機構３２０と、移動機構３２０を駆動する駆動部３３０と、駆動部３３０の動作を制御する制御部１０１とを備える。

移動機構３２０は、一対の仕切壁３０１の各々を互いに反対方向に移動させる。また、移動機構３２０は、一対の仕切壁３０１の移動に同期して一対の仕切壁３０２が移動させる。一対の仕切壁３０２の各々は、一対の仕切壁３０１の各々に対応するように移動する。

制御部１０１は、用紙のサイズに応じて駆動部３３０の動作を制御する。制御部１０１は、画像形成装置１００に組み込まれる。用紙のサイズの検知は、用紙サイズ検知部３４０によって検知される。用紙サイズ検知部３４０は、操作パネル（不図示）等によって構成される。操作パネルにて選択された用紙サイズの情報は、制御部１０１に入力される。これにより、制御部１０１は、用紙サイズを検知する。

制御部１０１は、検知された情報に基づいて駆動部３３０の動作を制御する。これにより、駆動部３３０が、移動機構３２０を駆動させ、一対の仕切壁３０１の間の間隔および一対の仕切壁３０２の間の間隔が用紙サイズに応じた幅となるように、一対の仕切壁３０１および一対の仕切壁３０２が移動する。

（検証実験）
図２４は、実施の形態の効果を確認するために行なった検証実験の条件および結果を示す図である。図２４を参照して、実施の形態の効果を確認するために行なった検証実験の条件および結果について説明する。

図２４に示すように、検証実験においては、比較例１から比較例３に係る定着装置、および実施例１に係る定着装置を準備して、記録媒体上にトナー像を定着させた際にカバー部材５３内に発生するＵＦＰの吸引率および吸引を行なった際の定着器５０の温度を測定した。比較例１から比較例３に係る定着装置、および実施例１に係る定着装置においては、定着器の幅方向における定着器の中央部側からカバー部材内の気体を吸込む吸込量、および定着器の幅方向における定着器の両端側からカバー部材内の気体を吸込む吸込量を変更させた。

なお、吸引率の測定に関しては、超微粒子パーティクルカウンタであるＰ−Ｔｒａｋを用いて、吸引前後のカバー部材５３内のＵＦＰの個数を測定した。定着器５０の温度測定に関しては、所定の位置に温度計を設置して定着器５０の温度を測定した。

比較例１に係る定着装置においては、カバー部材の内部であって搬送方向における定着器の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器の幅方向における定着器の中央部側からはカバー部材の内部の気体を吸込まず、幅方向における定着器の両端側からのみカバー部材内の気体を吸込むように構成した。

具体的には、定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の風量を０ｍ^３／ｍｉｎとし、定着器の幅方向における定着器の両端側を通って吸い込まれる気体の風量を０．３ｍ^３／ｍｉｎとした。

この結果、比較例１においては、定着器の中央側からはＵＦＰは吸引されず、定着器の両端側からのみＵＦＰが吸引されることとなった。この場合において、定着器の中央側におけるＵＦＰの吸引率は０％となり、定着器の両端側におけるＵＦＰの吸引率は９８％となった。全体的なＵＦＰの吸引率は９８％となり、吸引後の定着器の温度は、１８５℃となった。全体的なＵＦＰの吸引率は９８％となり、吸引後の定着器の温度は、１８８℃となった。

比較例２に係る定着装置においては、カバー部材の内部であって搬送方向における定着器の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器の両端側を通って吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも小さくなるように構成した。

具体的には、定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の風量を０．２ｍ^３／ｍｉｎとし、定着器の幅方向における定着器の両端側を通って吸い込まれる気体の風量を０．１ｍ^３／ｍｉｎとした。

この結果、比較例２においては、定着器の中央側と、定着器の両端側の双方からＵＦＰが吸引されることとなった。定着器の中央側におけるＵＦＰの吸引率は９８％となり、定着器の両端側におけるＵＦＰの吸引率は１％となった。全体的なＵＦＰの吸引率は９９％となり、吸引後の定着器の温度は、１８５℃となった。

比較例３に係る定着装置においては、定着器の幅方向における定着器の中央部側からのみ気体を吸込み、定着器の幅方向における定着器の両端側からは気体を吸込まないように構成した。

具体的には、定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の風量を０．３ｍ^３／ｍｉｎとし、定着器の幅方向における定着器の両端側を通って吸い込まれる気体の風量を０ｍ^３／ｍｉｎとした。

この結果、比較例３においては、定着器の両端側からはＵＦＰは吸引されず、定着器の中央部側からのみＵＦＰが吸引されることとなった。この場合において、定着器の中央側におけるＵＦＰの吸引率は９８．５％となり、定着器の両端側におけるＵＦＰの吸引率は０％となった。全体的なＵＦＰの吸引率は９８．５％となり、吸引後の定着器の温度は、１８２℃となった。

実施例１に係る定着装置としては、実施の形態１に係る定着装置を用いた。すなわち、実施の形態１に係る定着装置においては、カバー部材の内部であって搬送方向における定着器の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器の両端側を通って吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように構成した。

具体的には、定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の風量を０．１ｍ^３／ｍｉｎとし、定着器の幅方向における定着器の両端側を通って吸い込まれる気体の風量を０．２ｍ^３／ｍｉｎとした。

この結果、実施例１においては、定着器の中央側と、定着器の両端側の双方からＵＦＰが吸引されることとなった。定着器の中央側におけるＵＦＰの吸引率は９７．５％となり、定着器の両端側におけるＵＦＰの吸引率は２％となった。全体的なＵＦＰの吸引率は９９．５％となり、吸引後の定着器の温度は、１８８℃となった。

以上の結果から、比較例２においては、比較例１と比較して、全体的なＵＦＰの吸引率は増加するものの、吸引後の定着器の温度が低下した。また、比較例３においては、比較例１と比較して、全体的なＵＦＰの吸引率は増加するものの、吸引後の定着器の温度は大幅に低下した。一方、実施例１においては、比較例１と比較して、全体的なＵＦＰの吸引率が増加し、吸引後の定着器の温度も同等に維持された。

以上の結果から、圧力損失調整部が、カバー部材の内部であって搬送方向における定着器の上流側に位置しかつ搬送方向に直交する定着器の幅方向における定着器の中央部側から吸い込まれる気体の圧力損失が、カバー部材の内部であって幅方向における定着器の両端側を通って吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように、圧力損失を調整することにより、定着器の温度の低下を抑制しつつ、ＵＦＰを効率よく捕捉できることが実験的にも確認されたと言える。

以上、今回発明された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ 画像形成ユニット、１０ 感光体、１１ 帯電装置、１２ 露光装置、１３ 現像装置、１４ 現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ トナーボトル、１７ クリーニング装置、３０ 中間転写ベルト、３１ 一次転写ローラー、３３ 二次転写ローラー、３７ カセット、３８ 従動ローラー、３９ 駆動ローラー、４０ タイミングローラー、４１ 搬送経路、４８ トレイ、５０ 定着器、５１ 定着ローラー、５２ 加熱ローラー、５３ カバー部材、５３ａ 入口部、５３ｂ 出口部、７０，７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ 捕捉部、８０ 筐体、１００ 画像形成装置、１０１ 制御部、２００，２００Ｊ，２１０Ｉ 排出機構、２１０，２１０Ｊ 排気ダクト、２１０Ａ 第１排気ダクト、２１０Ｂ 第２排気ダクト、２１０Ｃ 第３排気ダクト、２１１ 吸込口、２１１Ａ 第１吸込口、２１１Ｂ 第２吸込口、２１１Ｃ 第３吸込口、２１１ａ，２１１ｂ，２１１ｃ 開口部、２１２ 排気口、２１３，２１３Ｂ プレート部材、２１４ 貫通孔、２１５ 絞り部、２２０ 排気ファン、２２０Ａ 第１排気ファン、２２０Ｂ 第２排気ファン、２２０Ｃ 第３排気ファン、３００，３０１，３０２ 仕切壁、３１０ 区画壁部、３２０ 移動機構、３３０ 駆動部、３４０ 用紙サイズ検知部、５００，５００Ａ，５００Ｂ，５００Ｃ，５００Ｄ，５００Ｅ，５００Ｆ，５００Ｇ，５００Ｈ，５００Ｉ，５００Ｊ，５００Ｋ 定着装置、２１０１ 第１ダクト、２１０２ 第２ダクト、２１０３ 第３ダクト。

Claims (13)

1. 記録媒体上に形成されたトナー像を記録媒体上に定着させる定着器と、
   前記定着器を内部に収容するカバー部材と、
   吸込口を有し、前記カバー部材の内部の気体を前記吸込口から吸込んで外部に排出する排出機構と、
   前記排出機構によって排出される前記気体に含まれる超微粒子を捕捉する捕捉部と、を備え、
   前記カバー部材は、トナー像が形成された記録媒体が進入する入口部およびトナー像が定着された記録媒体を排出する出口部を有し、
   前記吸込口は、前記カバー部材の前記入口部から前記カバー部材の内部の気体を吸込むように、記録媒体の搬送方向において前記入口部の上流側に位置し、
   前記排出機構は、前記吸込口から吸込まれる気体の圧力損失を調整する圧力損失調整部を含み、
   前記圧力損失調整部は、前記カバー部材の内部であって前記搬送方向における前記定着器の上流側に位置しかつ前記搬送方向に直交する前記定着器の幅方向における前記定着器の中央部側から、前記吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失が、前記カバー部材の内部であって前記幅方向における前記定着器の両端側を通って前記吸込口に吸い込まれる気体の圧力損失よりも大きくなるように、圧力損失を調整する、定着装置。
2. 前記定着器の前記中央部側は、前記定着器を通過する記録媒体の幅に対応する部分に位置し、
   前記定着器の前記両端側は、前記幅方向において前記対応する部分の外側に位置する、請求項１に記載の定着装置。
3. 前記排出機構は、前記吸込口を有し、かつ前記カバー部材に隣り合うように前記搬送方向において前記カバー部材の上流側に設けられた排気ダクトと、前記排気ダクト内に配置された排気ファンを含む、請求項１または２に記載の定着装置。
4. 前記圧力損失調整部は、前記吸込口によって構成され、
   前記吸込口は、前記定着器の前記中央部側から気体を吸込む第１吸込領域および前記定着器の前記両端側から気体を吸込む第２吸込領域を有し、
   前記第１吸込領域における開口密度は、前記第２吸込領域における開口密度よりも小さい、請求項１から３のいずれか１項に記載の定着装置。
5. 前記排出機構は、前記吸込口が設けられた排気ダクトを有し、
   前記圧力損失調整部は、前記排気ダクト内において前記定着器の前記中央部側に対応する位置に配置されたプレート部材によって構成される、請求項１から３のいずれか１項に記載の定着装置。
6. 前記プレート部材は、気体が流れる方向に貫通する複数の貫通孔を有する、請求項５に記載の定着装置。
7. 前記排出機構は、前記吸込口が設けられた排気ダクトを有し、
   前記排気ダクトは、前記定着器の前記中央部側から吸い込まれる気体が通る流路を狭くする絞り部を有し、
   前記圧力損失調整部は、前記絞り部によって構成されている、請求項１から３のいずれか１項に記載の定着装置。
8. 前記幅方向における前記定着器の前記両端側に設けられた一対の仕切壁を備え、
   前記一対の仕切壁は、前記カバー部材の内部において、前記幅方向における前記定着器の前記中央部側の領域と、前記幅方向における前記定着器の前記両端側の領域とを仕切る、請求項１から７のいずれか１項に記載の定着装置。
9. 前記一対の仕切壁は、前記幅方向にスライド移動可能に構成され、
   前記一対の仕切壁を移動させるための移動機構と、
   前記移動機構を駆動する駆動部と、
   前記駆動部の動作を制御する制御部と、をさらに備え、
   前記制御部は、記録媒体のサイズに応じて前記駆動部の動作を制御して、前記一対の仕切壁を移動させる、請求項８に記載の定着装置。
10. 前記幅方向に沿って延在し、前記カバー部材の内部を前記搬送方向に沿って上流側と下流側とに区画する区画壁部をさらに備える、請求項１から９のいずれか１項に記載の定着装置。
11. 前記排出機構は、前記吸込口が設けられ、前記幅方向における前記定着器の一端側から吸い込まれる気体が流れる第１ダクト、前記幅方向における前記定着器の前記中央部側から吸い込まれる気体が流れる第２ダクト、および前記幅方向における前記定着器の他端側から吸い込まれる気体が流れる第３ダクトに分岐する排気ダクトと、前記第１ダクトに流れる気体の流量を調整する第１排気ファン、前記第２ダクトに流れる気体の流量を調整する第２排気ファン、および前記第３ダクトに流れる気体の流量を調整する第３排気ファンとを含み、
    前記圧力損失調整部は、前記第１排気ファン、前記第２排気ファン、および前記第３排気ファンによって構成され、
    前記第２排気ファンは、前記第２ダクトに流れる気体の流量が前記第１排気ファンおよび前記第３排気ファンによって前記第１ダクトおよび前記第３ダクトにそれぞれ流れる気体の流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整する、請求項１から１０のいずれか１項に記載の定着装置。
12. 前記吸込口は、前記幅方向における前記定着器の一端側から気体を吸込む第１吸込口、前記幅方向における前記定着器の前記中央部側から気体を吸込む第２吸込口、および前記幅方向における前記定着器の他端側から気体を吸込む第３吸込口を有し、
    前記排出機構は、互いに独立して設けられ、前記第１吸込口を有する第１排気ダクト、前記第２吸込口を有する第２排気ダクト、および前記第３吸込口を有する第３排気ダクトと、前記第１排気ダクトに流れる気体の流量を調整する第１排気ファン、前記第２排気ダクトに流れる気体の流量を調整する第２排気ファン、および、前記第３排気ダクトに流れる気体の量を調整する第３排気ファンとを含み、
    前記圧力損失調整部は、前記第１排気ファン、前記第２排気ファン、および前記第３排気ファンによって構成され、
    前記第２排気ファンは、前記第２排気ダクトに流れる気体の流量が前記第１排気ファンおよび前記第３排気ファンによって前記第１排気ダクトおよび前記第３排気ダクトにそれぞれ流れる気体の流量よりも少なくなるように、気体の流量を調整する、請求項１から１０のいずれか１項に記載の定着装置。
13. 請求項１から１２のいずれか１項に記載の定着装置と、
    前記搬送方向において前記定着装置の上流側に設けられ、搬送経路に沿って搬送される記録媒体上にトナー像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。

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