JP2020027138A - 微粒子の捕集装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】微粒子を捕集する捕集手段を通気管の流路空間内に固定して配置する場合に比べて、通気管の流路空間内における気流の圧力損失を低減させて微粒子を捕集することができる微粒子の捕集装置等を提供する。【解決手段】捕集装置６は、微粒子を含む気流Ｅが生じる流路空間６０を有する通気管６１と、通気管６１の流路空間６０内に回転可能に配置され、表面に微粒子を捕集する捕集手段６２が設けられた回転体６３とを備えている。回転体６３は、気流Ｅの作用で回転する羽根車６３Ｂである。【選択図】図６

Description

この発明は、微粒子の捕集装置および画像形成装置に関するものである。

従来、空気に含まれる微粒子をフィルタ等の捕集手段により捕集する技術としては、以下の特許文献１、２に記載されたものが知られている。

特許文献１には、記録媒体に画像を定着させるための定着部材の表面にクリーニングウェブを接触させて定着部材を清掃するクリーニング装置を備えた定着装置において、そのクリーニングウェブに揮発性有機化合物と超微粒子のうち少なくとも一方を捕捉する捕捉材を含ませた定着装置が記載されている。また、特許文献１には、記録媒体の搬送経路からクリーニングウェブに向かって気流を発生する気流発生手段を設けることも開示されている。

特許文献２には、電気機器の複数の排気口からの排気を合流させて１つの出口から大気中に排出するためのダクトと、そのダクトの出口の手前側に内蔵されるフィルタおよび電動ファンと、複数の排気口のうちの１つからの排気の有無を検出する空気流センサーと、空気流センサーの出力に基づいて電動ファンの作動を制御する制御装置とを備えた電気機器用のオプション装置であって、前記空気流センサーが前記複数の排気口のうち排気風速が最も速い排気口に配置されているオプション装置が記載されている。

特開２０１１−１１２７０８号公報（段落０００６、０００８−０００９、００１６−００１７、図２、図３） 特開２０１６−１６２７５９号公報（段落０００２、００３４−００３６、図６）

この発明は、微粒子を捕集する捕集手段を通気管の流路空間内に固定して配置する場合に比べて、通気管の流路空間内における気流の圧力損失を低減させて微粒子を捕集することができる微粒子の捕集装置および画像形成装置を提供するものである。

この発明（Ａ１）の微粒子の捕集装置は、微粒子を含む空気の気流が生じる流路空間を有する通気管と、前記通気管の流路空間内に回転可能に配置され、表面に前記微粒子を捕集する捕集手段が設けられた回転体と、を備えているものである。

また、この発明（Ａ２）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ１の捕集装置において、前記回転体は、前記流路空間内に生じる気流の作用により回転するものである。
この発明（Ａ３）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ２の捕集装置において、前記通気管は、前記回転体よりも気流の上流側の位置に前記流路空間が相対的に狭められた狭小部分を有しているものである。
この発明（Ａ４）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ２の捕集装置において、前記回転体は、回転軸に羽根が設けられた羽根車であり、前記羽根に前記捕集手段が設けられているものである。
この発明（Ａ５）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ１からＡ４のいずれかの捕集装置において、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記回転体は、前記通気管の流路空間内のうち前記送風手段よりも気流の上流側の位置に配置されているものである。

この発明（Ａ６）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ１の捕集装置において、前記回転体は、駆動手段の動力により回転するものである。
この発明（Ａ７）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ６の捕集装置において、前記回転体は、回転軸に羽根が設けられた羽根車であり、前記羽根に前記捕集手段が設けられているものである。
この発明（Ａ８）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ６の捕集装置において、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記回転体は、前記駆動手段により前記送風手段の回転数よりも少ない回転数で回転させられるものである。
この発明（Ａ９）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ６からＡ８のいずれかの捕集装置において、前記回転体は、前記駆動手段により一方向への回転とその反対方向への回転とを組み合わせて回転させられるものである。
この発明（Ａ１０）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ６の捕集装置において、前記回転体は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段であり、前記送風手段の羽根に前記捕集手段が設けられているものである。
この発明（Ａ１１）の微粒子の捕集装置は、上記発明Ａ１０の捕集装置において、前記送風手段からなる回転体は、相対的に少ない回転数で回転する時期を有しているものである。

さらに、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、上記Ａ１からＡ１１のいずれかの微粒子の捕集装置を備えたものである。
この発明（Ｂ２）の画像形成装置は、上記発明Ｂ１の画像形成装置において、未定着像を保持する記録媒体を通過させて未定着像を定着させる定着手段を備え、
前記捕集装置は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記通気管の一端が前記定着手段に接続されており、前記回転体が駆動手段の動力を受けて回転するよう構成されており、かつ、前記回転体は、前記記録媒体が前記定着手段を通過するごとに前記駆動手段により互いに異なる方向に切り替えるように回転させられるものである。
この発明（Ｂ３）の画像形成装置は、上記発明Ｂ１の画像形成装置において、未定着像を保持する記録媒体を通過させて未定着像を定着させる定着手段を備え、
前記捕集装置は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記通気管の一端が前記定着手段に接続されており、前記回転体が前記羽根の表面に前記捕集手段を設けた送風手段で構成されており、かつ、前記送風手段からなる回転体は、前記定着手段において微粒子が発生しやすい時期に相対的に少ない回転数で回転させられる時期を有するものである。

上記発明Ａ１の捕集装置によれば、微粒子を捕集する捕集手段を通気管の流路空間内に固定して配置する場合に比べて、通気管の流路空間内における気流の圧力損失を低減させて微粒子を捕集することができる。
上記発明Ａ２の捕集装置によれば、回転体を駆動手段の動力により回転させる場合に比べて、捕集装置を安価に提供できる。
上記発明Ａ３の捕集装置によれば、通気管が回転体よりも気流の上流側の位置に狭小部分を有していない場合に比べて、回転体を効率よく回転させて捕集手段の微粒子との接触頻度を高めることができる。
上記発明Ａ４の捕集装置によれば、回転体が羽根車でない場合に比べて、微粒子の捕集手段との接触する機会を増やすことができる。
上記発明Ａ５の捕集装置によれば、回転体が送風手段よりも気流の下流側の位置に配置されている場合に比べて、微粒子を整流の気流に乗せて回転体まで片寄りが少なく運んで捕集手段に接触させることができる。

上記発明Ａ６の捕集装置によれば、回転体を気流の作用により回転させる場合に比べて、回転体の回転を制御して微粒子を捕集する効率化を図ることができる。
上記発明Ａ７の捕集装置によれば、回転体が羽根車でない場合に比べて、微粒子の捕集手段との接触する機会を増やすことができる。
上記発明Ａ８の捕集装置によれば、回転体を送風手段の回転数と同等以上の回転数で回転させる場合に比べて、微粒子を効率よく捕集することができる。
上記発明Ａ９の捕集装置によれば、回転体を一方向のみに回転させる場合に比べて、微粒子を効率よく長期にわたり捕集することができる。
上記発明Ａ１０の捕集装置によれば、回転体が送風手段とは別体である場合に比べて、構成部品を減らすことができる。
上記発明Ａ１１の捕集装置によれば、回転体が相対的に少ない回転数で回転する時期を有していない場合に比べて、相対的に少ない回転数で回転する時期に微粒子を効率よく捕集することができる。

上記発明Ｂ１の画像形成装置によれば、画像形成装置内で発生する微粒子を配管の流路空間内における気流の圧力損失を低減させて微粒子を捕集することができる。
上記発明Ｂ２の画像形成装置によれば、定着手段における記録媒体の通過にかかわらず回転体を一方向のみに回転させる場合に比べて、定着手段において発生する微粒子を効率よく長期にわたり捕集することができる。
上記発明Ｂ３の画像形成装置によれば、定着手段において微粒子が発生しやすい時期に回転体を相対的に少ない回転数で回転させる時期を有しない場合に比べて、定着手段において発生する微粒子を効率よく長期にわたり捕集することができる。

実施の形態１等に係る画像形成装置の構成を示す概要図である。 図１の画像形成装置の一部と実施の形態１に係る微粒子の捕集装置の構成を示す概略断面図である。 （Ａ）は図２の捕集装置を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の捕集装置のＱ１−Ｑ１線にほぼ沿う概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の捕集装置のＱ２−Ｑ２線に沿う概略断面図である。 画像形成装置の一部と図２の捕集装置の動作の状態を示す概略断面図である。 実施の形態１に係る微粒子の捕集装置の変形例を示す概略断面図である。 実施の形態２に係る微粒子の捕集装置を示し、（Ａ）はその捕集装置を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の捕集装置のＱ１−Ｑ１線にほぼ沿う概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の捕集装置のＱ２−Ｑ２線に沿う概略断面図である。 （Ａ）は図６の捕集装置における回転体の羽根車を示す概略断面図、（Ｂ）は図６の捕集装置の動作の状態を示す概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の羽根車の特有の作用効果を示す概略断面図である。 （Ａ）は図６の捕集装置における羽根車の変形例を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の羽根車を適用した捕集装置の動作の状態を示す概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の羽根車の特有の作用効果を示す概略断面図である。 （Ａ）は図６の捕集装置において他の構成の羽根車を適用した変形例を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の捕集装置のＱ１−Ｑ１線に一部沿う概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の捕集装置のＱ２−Ｑ２線に沿う概略断面図である。 画像形成装置の一部と別の構成の捕集装置との動作の状態を示す概略断面図である。 実施の形態３に係る微粒子の捕集装置を示し、（Ａ）はその捕集装置を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の捕集装置のＱ１−Ｑ１線にほぼ沿う概略断面図、（Ｃ）は（Ａ）の捕集装置のＱ２−Ｑ２線に沿う概略断面図である。 図１１の捕集装置の動作の状態を示す概略断面図である。 （Ａ）は試験１の結果を示すグラフ図、（Ｂ）は試験２の結果を示すグラフ図である。 （Ａ）は定着手段の加熱動作に関する制御内容を示す概念図、（Ｂ）は（Ａ）の制御の一部に対応する定着手段の加熱用回転体の温度状態を示す概念図である。 図１１の捕集装置の制御内容を示すフローチャートある。 実施の形態４に係る微粒子の捕集装置を示し、（Ａ）はその捕集装置を示す概略断面図、（Ｂ）は（Ａ）の捕集装置のＱ１−Ｑ１線にほぼ沿う概略断面図である。 図１６の捕集装置の動作の状態を示す概略断面図である。 図１６の捕集装置の制御内容を示すフローチャートある。

以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。

［実施の形態１］
図１から図３は、この発明の実施の形態１を示すものである。図１は実施の形態１に係る画像形成装置１の全体の構成を示し、図２は画像形成装置１における定着手段の一部と実施の形態１に係る微粒子の捕集装置の構成を示し、図３は図２の捕集装置の詳細な構成を示している。
各図面中に符号Ｘ，Ｙ，Ｚで示す矢印は、各図面において想定した３次元空間の幅、高さおよび奥行の各方向を示す。また図１においてＸ，Ｙの方向の矢印が交わる部分の丸印は、Ｚの方向が図面の垂直下方に向いていることを示している。

＜画像形成装置の全体の構成＞
画像形成装置１は、画像を電子写真方式により記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば、情報端末機等の外部機器から取得される画像情報に対応する画像の形成を行うプリンタとして構成されている。画像情報は、文字、図形、模様、写真等の画像を構成する情報である。

そして、画像形成装置１は、図１に示されるように筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に像形成手段２、給紙手段４、定着手段５、微粒子の捕集装置６等が主に配置されている。図１中に示す一点鎖線は、筐体１０の内部において用紙９が搬送されるときの主な搬送経路である。

上記筐体１０は、箱状の外観からなる構造物であり、各種の支持部材、外装材等を用いて構成されている。この筐体１０は、その上面部の一部に、画像が形成された後に筐体１０の外部に排出される用紙９を重ねた状態で収容する排出収容部１１とその排出収容部１１にむけて用紙９が排出される排紙口１２が形成されている。
また、筐体１０の外部には、操作手段１３が配置されている。操作手段１３は、例えば各種の情報を表示する表示部や、選択操作、入力作業を行う入力部等を備えている。さらに、筐体１０の内部には、制御手段１４が配置されている。制御手段１４は、画像形成装置１における各種の動作を総合的に制御する機能を有する手段である。この制御手段１４は、例えば、演算処理回路、記憶手段、入出力手段、これらを制御する制御部等で構成されている。

上記像形成手段２は、電子写真方式を利用して現像剤としてのトナーで構成されるトナー像を形成して用紙９に転写する手段である。実施の形態１における像形成手段２は、図１に示されるように、矢印で示す方向に回転して駆動する感光体の一例である感光ドラム２１を有しており、その感光ドラム２１の周囲に帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４、転写装置２５、清掃装置２６等の機器が配置されている。

このうち帯電装置２２は、感光ドラム２１の像形成領域となる外周面部分を所要の電位に帯電させる装置である。この帯電装置２２は、例えば感光ドラム２１の外表面の像形成域に接触させるとともに帯電電流が供給されるロール等の帯電部材を備えて構成されている。
露光装置２３は、感光ドラム２１の帯電後の外周面に画像情報から生成される光を照射して各色成分の静電潜像を形成する装置である。この露光装置２３は、外部から入力される画像情報が図示しない画像処理手段等で所要の画像処理がなされた後の画像信号を受けて作動する。

また、現像装置２４は、感光ドラム２１に形成された静電潜像を所要の色のトナーを供給することによりそれぞれ現像して、その色のトナー像として顕像化する装置である。所要の色は、例えば、黒色である。
転写装置２５は、感光ドラム２１に形成されたトナー像を用紙９に転写させる装置である。この転写装置２５は、例えば感光ドラム２１の外周面に接触するとともに転写電流が供給されるロール等の転写部材を備えて構成されている。
清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着しているトナー等の不要物を除去して清掃する装置である。

上記給紙手段４は、画像の形成に使用する用紙９を収容するとともに像形成手段２の転写を行う転写位置ＴＰまで供給する手段である。実施の形態１における給紙手段４は、図１に示されるように、用紙収容体４１、送出装置４３等を備えて構成されている。転写位置ＴＰは、像形成手段２における感光ドラム２１と転写装置２５が対峙する部位になる。

用紙収容体４１は、例えば筐体１０に対して引き出し可能に取り付けられ、所望のサイズ、種類等からなる用紙９を積載板４２の上に積み重ねた状態で収容する装置である。送出装置４３は、用紙収容体４１から用紙９を１枚ずつ送り出す装置である。用紙９は、筐体１０内における搬送経路を経由した搬送とトナー像の保持および定着が可能な媒体であればよく、例えば、普通紙、コート紙、厚紙等の媒体が使用される。

上記定着手段５は、用紙９に転写された未定着像であるトナー像をその用紙９に定着させる手段である。実施の形態１における定着手段５は、図１に示されるように、用紙９の導入口および排出口が形成された箱状の筐体５１の内部空間に、加熱用回転体５２、加圧用回転体５３等を配置して構成されている。

加熱用回転体５２は、ロール形態、ベルト形態、ベルト−ニップ形態等からなる構造物である。この加熱用回転体５２は、図示しない加熱手段により所要の温度に加熱されて保持されているとともに、図示しない駆動手段により矢印で示す方向に回転して駆動するよう支持されている。加圧用回転体５３は、ロール形態、ベルト形態、ベルト−ニップ形態等からなる構造物である。この加圧用回転体５３は、図示しない加圧手段により所要の圧力で加熱用回転体５２に接触するように配置されているとともに、加熱用回転体５２の回転に追従して従動回転するよう支持されている。
定着手段５では、加熱用回転体５２と加圧用回転体５３が接触する部位を、トナー像が転写された用紙９を通過させて加熱、加圧等の定着処理を行う定着処理部（定着ニップ部）ＦＮとしている。

また、画像形成装置１においては、図１に示されるように、給紙手段４と像形成手段２の間に、給紙手段４にある用紙９を像形成手段２の転写位置ＴＰまで供給するよう搬送する給紙搬送路Ｒｔ１が設けられている。給紙搬送路Ｒｔ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４４や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
さらに、定着手段５と排出収容部１１の間には、定着終了後の用紙９を排出収容部１１に排出させるよう搬送する排出搬送路Ｒｔ２が設けられている。排出搬送路Ｒｔ２は、筐体１０の排出収容部１１の一部を構成する壁面に形成された排紙口１２の手前において用紙９を挟持して搬送する一対の排出ロール４６や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。

以上の構成からなる画像形成装置１によれば、制御手段１４が外部接続機器等から画像形成動作（プリント動作）を要求する指令を受けると、像形成手段２、給紙手段４、定着手段５等が始動して作動することにより、１色のトナーからなる単色の画像を用紙９に形成すること（プリントすること）が可能である。

＜微粒子の捕集装置に関する構成＞
上記微粒子の捕集装置６は、画像形成装置１における定着手段５から発生する微粒子を捕集する装置である。
この捕集装置６により捕集する微粒子は、例えば、トナーに含まれるワックス等の成分が定着処理時の加熱により揮発した後に冷却されて生成される、粒径が１μｍ以下の微粒子（粉じん）が対象である。また、このときの微粒子は、望ましくは、粒径が０．１μｍ以下又は未満のいわゆる超微粒子（ＵＦＰ：Ultra Fine Particle）を含む微粒子になる。

実施の形態１に係る微粒子の捕集装置６Ａは、図２、図３等に示されるように、通気管６１、表面に捕集手段６２が設けられた回転体６３、送風手段６４等を備えている。

このうち通気管６１は、微粒子を含む気体の気流が生じる流路空間６０を有する構造物である。
実施の形態１における通気管６１は、図２や図３に示されるように、断面が矩形状からなりかつ一方向に連続して延びる形状からなる流路空間６０が設けられた管材である。また、通気管６１は、その一端部６１ａが定着手段５における筐体５１の一部（例えば筐体５１の奥側の端部）に接続され、その他端部６１ｂが画像形成装置１における筐体１０の奥側の内壁部に設けられた排気口１５（図２）に接続された状態で配置されている。図２等における符号１６は、排気口１５に設けられて排気口１５における通風の状態を調節するルーバーを示す。また、図２等における符号５５は、筐体５１内に設けられる支持板、隔壁等の内部構造部を示す。

次に、回転体６３は、通気管６１の流路空間６０内に回転可能に配置され、表面の少なくとも一部に微粒子を捕集する捕集手段６２が設けられた構造物である。
実施の形態１における回転体６３は、図３に示されるように、回転軸６３１とその回転軸６３１の外周に設けられる円柱状又は円筒状のロール本体６３２とからなるロール６３Ａにて構成されている。
このロール６３Ａは、その回転軸６３１が通気管６１の流路空間６０を横断して、その回転軸の両端部６３１ａ，６３１ｂが通気管６１の側壁部に軸受６３３を介して回転可能になるよう配置される。また、ロール６３Ａは、図３（Ｃ）に示されるように、そのロール本体６３２（捕集手段６２を含む）が流路空間６０の横断面をほぼ遮断する状態になるよう配置される。

次に、捕集手段６２は、通気管６１の流路空間６０内を流れる気流に含まれる微粒子を捕集する手段である。
実施の形態１では、捕集手段６２を、回転体６３のロール６３Ａにおけるロール本体６３２の外周面の全域に設けている。
また、実施の形態１では、捕集手段６２として、空気中に含まれる微粒子を捕集することができる性能、さらには超微粒子をも捕集することができる性能を備えたものが適用される。具体的には、捕集手段６２として、ポリエステル等の材質からなる不織布等の素材を適用している。
また、捕集手段６２は、回転体６３の回転の支障にならない厚さや重さのものを選定したり又は設定したものとし、例えば接着剤等の固定手段により固定した状態で取り付けられる。

次に、送風手段６４は、通気管６１の流路空間６０内に気流を発生させる回転する羽根６４２を有した手段である。
この送風手段６４は、定着手段５およびその周辺部に発生する微粒子を空気と共に通気管６１の一端部６１ａから流路空間６０内に流入させて回転体６３における捕集手段６２に接触させる気流を発生させることができる性能を有する送風手段であることが好ましい。
また、送風手段６４は、通気管６１の流路空間６０内のうち回転体６３よりも気流の下流側の位置に存在するよう配置される。
さらに、送風手段６４は、画像形成装置１の少なくともプリント動作等の動作に連動して作動する。このときの送風手段６４の動作は、例えば、画像形成装置１の制御手段１４により制御される。なお、このときの送風手段６４の回転は、定着手段５の筐体５１内における冷却等を行うために必要な回転数や駆動時間の条件下で行われる。

実施の形態１では、送風手段６４として軸流ファンを適用している。また、実施の形態１では、送風手段６４を通気管６１の排気口１５と接続する側の他端部６１ｂの少し手前の位置に存在させるよう配置している。この送風手段６４は、空気が通気管６１の一端部６１ａからその他端部６１ｂの方に移動するように流れる送風作用を発生する。
送風手段６４としての軸流ファンは、例えば、図３や図１１（Ｃ）等に示されるように、断面円形の貫通部６４３ａが形成された枠部６４３と、枠部６４３の貫通部６４３ａに存在して回転可能に支持されるとともに駆動モータ６４５が内蔵された軸部６４１と、軸部６４１の周囲に林立するよう設けられ、枠部６４３の貫通部６４３ａ内に収まる程度の大きさおよび形状からなる複数枚の羽根部６４２とで構成されている。

そして、この捕集装置６Ａは、ロール６３Ａが通気管６１の流路空間６０内に生じる空気の気流の作用を受けることにより回転するよう構成されている。実施の形態１では、主に、送風手段６４の送風作用により流路空間６０内に気流を発生させている。これにより、この捕集装置６Ａは、回転体６３を駆動手段の動力により回転させるよう構成した捕集装置に比べて、安価な提供が可能になりコスト面でも有利である。

また、この捕集装置６Ａでは、図２や図３に示されるように、ロール６３Ａを、通気管６１の流路空間６０内のうち送風手段６４よりも気流（Ｅ）の上流側になる位置に配置している。

このときロール６３Ａは、図３（Ａ）に示されるように、送風手段６４（例えば枠部６４３の端部）から気流の上流側に所要の距離Ｌ１だけ離した位置に配置される。
また、このときのロール６３Ａは、図３に示されるように、外周面に捕集手段６２を設けたロール本体６３２が、通気管６１の流路空間６０を構成する内壁面とわずかな隙間Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４をあけた状態で配置されている。

ここで、隙間Ｓ１は通気管６１の下面部６１ｃとの間の隙間、隙間Ｓ２は通気管６１の上面部６１ｄとロール６３Ａの間の隙間、隙間Ｓ３は通気管６１の一方の側面部６１ｅとの間の隙間、隙間Ｓ４は通気管６１の他方の側面部６１ｆとの間の隙間である。
この隙間Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３，Ｓ４については、例えば、隙間Ｓ３，Ｓ４が微粒子を含む空気の捕集手段６２との接触なしの素通りを減らす等の観点からロール６３Ａの回転を損なわない程度に限りなく小さい値に設定され、隙間Ｓ１，Ｓ２が送風手段６４の回転負荷の増大を回避する等の観点から隙間Ｓ３，Ｓ４よりも少し大きい程度の値に設定される。
また、捕集手段６２については、ロール６３Ａの回転に支障にならなければ、隙間Ｓ３，Ｓ４を通過する気流に含まれる微粒子の捕集を可能にする等の観点から、ロール６３Ａにおけるロール本体６３２の側面部に存在するように設けてもよい。

さらに、この捕集装置６Ａでは、図２や図３に示されるように、通気管６１として、ロール６３Ａよりも気流の上流側の位置に流路空間６０が相対的に狭められた狭小部分６０Ｃを有するものを適用している。

実施の形態１における狭小部分６０Ｃは、流路空間６０の流路の一部を遮断して残りの部分を通気可能にする遮断構造部６１Ｍにより構成されている。
この遮断構造部６１Ｍは、流路空間６０の下部側に通気部を形成するよう、通気管６１の上面部６１ｄから下面部６１ｃにむけて途中まで延びる板状の部材や突起成形部にて形成されている。遮断構造部６１Ｍの断面形状や寸法については、ロール６３Ａの回転を促進する気流を形成する等の観点から、必要に応じて種々変更することが可能である。
また、実施の形態１における狭小部分６０Ｃは、図３（Ａ）に示されるように、通気管６１における流路空間６０の高さＨよりも相対的に低い高さ寸法Ｈ１（下面部６１ｃからの高さ）からなる通気部として構成されており、しかも、ロール６３Ａから気流の上流側に所要の距離Ｌ２だけ離した位置に存在するよう配置されている。

＜捕集装置の動作＞
以上の構成からなる微粒子の捕集装置６Ａは、例えば、以下のように作動する。

この捕集装置６Ａは、画像形成装置１のプリント動作等の動作に連動して送風手段６４が作動している間（時期）、その送風手段６４の動作に連動して作動する。
これにより、捕集装置６Ａでは、図４に示されるように、送風手段６４の送風作用を受けて、定着手段５で発生する微粒子を含む空気が図中の矢印Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示されるように筐体５１から通気管６１の一端部６１ａを通して流路空間６０内に移動するように流入する。このとき流路空間６０内に流入する空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が送風手段６４にむけて移動する気流となる。

続いて、捕集装置６Ａでは、通気管６１の流路空間６０内に流入した空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が、図４に矢印Ｅ２ａ、Ｅ２ｂで例示するように通気管６１の狭小部分６０Ｃを通過した後、狭小部分６０Ｃの下流側に存在する回転体６３のロール６３Ａを通過するように流れる。

この際、通気管６１の狭小部分６０Ｃを通過する空気（Ｅ２）は、その一部の空気（Ｅ２ａ）が狭小部分６０Ｃの通気部をそのまま通過して流れる一方で、それ以外の空気（Ｅ２ｂ）が遮断構造部６１Ｍにより遮断されて狭小部分６０Ｃ（通気部）に集約されるように規制されて流れる。そして、狭小部分６０Ｃを通過した空気（Ｅ２）は、ロール６３Ａの回転軸６３１よりも下方側のロール本体６３２の部分に突き当たるように移動する。
これにより、ロール６３Ａは、図４に示されるように、流路空間６０の下部側を流れる気流（Ｅ２）によって押されるような作用を受け、回転軸６３１を中心にして矢印Ａで示す方向に回転する。

またこの際、ロール６３Ａを回転させるように通過する空気（Ｅ２）は、ロール６３Ａの外周面における捕集手段６２に接触しながら移動する。
これにより、その空気（Ｅ２）に含まれる微粒子は、捕集手段６２に接触して捕集される。
ちなみに、このときロール６３Ａに接触した空気（Ｅ２）は、気流で回転するロール６３Ａの外周面の移動に伴って一時的に保持されるように運ばれる状態になり、この結果、そのロール６３Ａの外周面にある捕集手段６２と通気管６１の下面部６１ｃとの間の隙間Ｓ１をすり抜けるように通過する。

続いて、ロール６３Ａを通過した空気（Ｅ２）は、送風手段６４の送風作用により、図４に矢印Ｅ３で例示されるように送風手段６４を通過して通気管６１の他端部６１ｂ側に流れた後、矢印Ｅ４で例示するように画像形成装置１の筐体１０における排気口１５からルーバー１６を介して筐体１０の外部に排出される。
この際、排気口１５から排出される空気（Ｅ４）は、微粒子が捕集手段６２との接触により捕集されるので、微粒子のない浄化された空気になる。

以上のように捕集装置６Ａでは、定着手段５の筐体５１内における空気が送風手段６４の送風作用で通気管６１の流路空間６０内に流入して気流となり、その気流の作用により流路空間６０内で回転するロール６３Ａの外周面に捕集手段６２が設けられているので、その気流の空気がロール６３Ａと一体になって回転するように動く捕集手段６２に接触しながら通過する。つまり、このときの気流の空気は、捕集手段６２によって一時的に堰き止められることなく回転するロール６３Ａによってあたかも送られるかのようにして流路空間６０内を通過する。
したがって、この捕集装置６Ａによれば、例えば捕集手段を通気管６１の流路空間６０内にその流路を塞ぐような状態で固定して配置する構成の捕集装置に比べると、圧力損失が低減されたうえで、気流の空気に含まれている定着手段で発生した微粒子がその気流で回転するロール６３Ａに設けられた捕集手段６２により捕集される。

また、この捕集装置６Ａでは、捕集手段６２が気流の作用で回転するロール６３Ａと一体になって動くように存在する。このため、この捕集装置６Ａによれば、捕集手段６２の気流の空気と触れる部分が一部分に限定されることがなく捕集手段６２のほぼ全体にわたって空気と接触するようになり、微粒子が効率よく長期にわたって捕集される。

さらに、この捕集装置６Ａでは、流路空間６０内の気流の空気が、気流の作用で比較的ゆっくりと回転するロール６３Ａと一体的になって動く捕集手段６２に対して接触し、しかも、その動く捕集手段６２とほぼ同じ方向に移動しながら接触する。
このため、この捕集装置６Ａによれば、捕集手段６２が動くにもかかわらず、気流の空気に含まれる微粒子が捕集手段６２と接触するときの速度（接触速度）が相対的に遅くなった状態で接触し、その微粒子が捕集手段６２によって捕集されやすくなる。
この微粒子が捕集手段６２と接触するときの接触速度が遅くなると微粒子が捕集されやすくなる点は、後述する実施の形態３で行った試験１の結果（図１３（Ａ））からも見ても明らかである。

この他、この捕集装置６Ａでは、通気管６１として回転体６３のロール６３Ａよりも気流の上流側の位置に狭小部分６０Ｃを有するものを適用しているので、その流路空間６０内における気流を狭小部分６０Ｃにより回転体６３の所要の部分に接触させるよう限定して流すことが可能になる。
このため、この捕集装置６Ａによれば、その狭小部分６０Ｃを有しない通気管を適用した場合に比べて、ロール６３Ａが狭小部分６０Ｃを通過させた気流により効率よく回転させられ、しかも、そのロール６３Ａの外周面に設けられた捕集手段６２の微粒子との接触頻度が高められる。

［実施の形態１の変形例］
実施の形態１に係る捕集装置６Ａは、図５（Ａ）に示されるように、送風手段６４の配置を省略して構成することも可能である。

この図５（Ａ）に示す変形例１の捕集装置６Ａ１は、送風手段６４の送風作用がなくても、通気管６１の流路空間６０内に回転体６３のロール６３Ａを回転させ得る気流が発生する場合に可能になる。このときの気流としては、例えば、通気管６１の一端部６１ａと他端部６１ｂとの間における温度差で発生するときの気流や、画像形成装置１の筐体１０内における他の部分で発生させる気流の一部を利用できるときの気流や、それらの気流が通気管６１の一端部６１ａよりもその他端部６１ｂの方が重力方向の上側に位置するような昇り勾配になる形状や配置状態により更に助長されること（煙突効果）で発生するときの気流などが挙げられる。
この変形例１の捕集装置６Ａ１は、送風手段６４を設ける捕集装置の場合に比べて、より安価に提供される。

また、実施の形態１に係る捕集装置６Ａは、図５（Ｂ）に示されるように、通気管６１として異なる構成の通気部からなる狭小部分６０Ｃを有する通気管を適用して構成することも可能である。この図５（Ｂ）に示す変形例２の捕集装置６Ａ２においても、送風手段６４を同図（Ｂ）に二点鎖線で例示するように省略しても構わない。

図５（Ｂ）に例示する通気管６１の狭小部分６０Ｃは、通気部が通気管６１の下面部６１ｃから少し上方にずれた位置に存在するように構成したものである。このときの狭小部分６０Ｃは、例えば、２つの遮断構造部６１Ｍａ，６１Ｍｂを通気部の高さ寸法Ｈ２だけ離した状態で配置することで得られるが、この構成に何ら限定されない。
この変形例２の捕集装置６Ａ２は、図５（Ｂ）に矢印Ｅ２ｃで例示されるように狭小部分６０Ｃの通気部を通過した気流の空気がロール６３Ａの回転軸６３１とロール本体６３２の最下端より少し上方の位置までの部分に接触するよう流れるので、その空気に含まれる微粒子が捕集手段６２に接触せずに隙間Ｓ１を単に通過することが抑制され、捕集手段６２に確実に接触するようになる。

さらに、実施の形態１に係る捕集装置６Ａは、回転体６３のロール６３Ａとして、外周面が凹凸面からなるロールを適用してもよい。凹凸面としては、例えば、ロール本体６３２の外周面に、その回転軸方向に沿って連続する凸部又は凹部がその回転方向に複数存在する凹凸面等が挙げられる。
この外周面が凹凸面からなるロール６３Ａを適用する場合は、その凹凸面に設けられる捕集手段６２もその表面が凹凸面になる。
このように表面が凹凸面からなる捕集手段６２が設けられたロール６３Ａを適用した捕集装置６Ａにあっては、ロール６３Ａが捕集気流の作用を受けて回転しやすくなり、しかも、捕集手段６２の気流との接触面積が増えて気流に含まれる微粒子が捕集されやすくなる。

［実施の形態２］
図６は、実施の形態２に係る微粒子の捕集装置６Ｂを示している。

この捕集装置６Ｂは、回転体６３として、ロール６３Ａに代えて、回転軸６３１に羽根６３４が設けられた羽根車６３Ｂを適用し、その羽根車６３Ｂにおける羽根６３４に捕集手段６２を設けるように変更した以外は実施の形態１に係る捕集装置６Ａと同じ構成からなるものである。
このため、捕集装置６Ｂにおいては、捕集装置６Ａと同じ構成の部分に対して同じ符号を付し、これ以降において必要な場合以外はその同じ構成の部分の説明を省略する。

捕集装置６Ｂにおける羽根車６３Ｂは、図６や図７（Ａ）に示されるように、回転軸６３１とその回転軸６３１の外周に放射状に林立するよう設けられる複数の板状の羽根６３４とで構成されている。
実施の形態２では、８枚の羽根６３４を設けているが、羽根車６３Ｂが気流の作用を受けて回転することが可能であれば、その数については特に限定されない。また、複数の羽根６３４については、回転軸６３１を挟んで対向する２枚の羽根６３４で流路空間６０内を一時的に遮断する状態を形成して気流が捕集手段６２に接触せずにすり抜けることを抑制する等の観点から、回転軸６３１の中心に対して点対称となるように配置するとよい。
この羽根車６３Ｂは、上記ロール６３Ａの場合と同様に、その回転軸６３１が通気管６１の流路空間６０を横断して、その回転軸の両端部６３１ａ，６３１ｂが通気管６１の側壁部に軸受６３３を介して回転可能になるよう配置される。
また、この羽根車６３Ｂは、図６（Ｃ）に示されるように、その羽根６３４（捕集手段６２を含む）が少なくとも回転軸６３１を挟んでその上下の位置に存在して流路空間６０の横断面をほぼ遮断する状態になるよう配置される。

捕集装置６Ｂにおける捕集手段６２は、図７（Ａ）等に示されるように、羽根車６３Ｂにおける羽根６３４の表裏両面および先端面の全域に設けている。
このときの捕集手段６２は、羽根車６３Ｂの回転に支障にならなければ、隙間Ｓ３，Ｓ４を通過する気流に含まれる微粒子の捕集を可能にする等の観点から、羽根６３４の左右側端の端面に存在するように設けてもよい。
この羽根車６３Ｂの羽根６３４に設ける場合の捕集手段６２は、実施の形態１におけるロール６３Ａの外周面に捕集手段６２を設ける場合に比べて、表面積が広くなり、微粒子との接触面積が増加して捕集量の増加が図れる。

＜捕集装置の動作＞
この捕集装置６Ｂは、捕集装置６Ａと同様に、画像形成装置１のプリント動作等の動作に連動して送風手段６４が作動すると、その送風手段６４の動作に連動して作動する。
これにより、捕集装置６Ｂにおいても、図７（Ｂ）に示されるように、送風手段６４の送風作用を受けて、定着手段５で発生する微粒子を含む空気（図４）が矢印Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示されるように通気管６１の一端部６１ａを通して流路空間６０内に移動するように流入する。このとき流路空間６０内に流入した空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が送風手段６４にむけて流れる気流となる。

続いて、捕集装置６Ｂでは、通気管６１の流路空間６０内に流入した空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が、図７（Ｂ）に矢印Ｅ２ａ、Ｅ２ｂで例示するように通気管６１の狭小部分６０Ｃを通過した後、狭小部分６０Ｃの下流側に存在する回転体６３の羽根車６３Ｂを通過するように流れる。

この際、狭小部分６０Ｃを通過した空気（Ｅ２ａ，Ｅ２ｂ）は、羽根車６３Ｂの回転軸６３１よりも下方側に存在する羽根６３４の部分に突き当たるように流れる。
これにより、羽根車６３Ｂは、図７（Ｂ）に示されるように、流路空間６０の下部側を流れる気流によって押されるような作用を受け、回転軸６３１を中心にして矢印Ａで示す方向に回転する。

またこの際、羽根車６３Ｂを回転させるように通過する空気（Ｅ２）は、羽根車６３Ｂの羽根６３４における捕集手段６２に接触しながら移動する。
これにより、その空気（Ｅ２）に含まれる微粒子は、捕集手段６２に接触して捕集される。
ちなみに、このとき羽根車６３Ｂに接触した空気（Ｅ２）は、気流で回転する羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４の移動に伴って順送りされるかのように運ばれる状態になり、この結果、羽根車６３Ｂの回転軸６３１よりも下側の領域に存在するときの羽根６３４（捕集手段６２を含む）又は隣り合う羽根６３４どうしの間と通気管６１の下面部６１ｃとの間における隙間Ｓ１をすり抜けるように通過する。

続いて、羽根車６３Ｂを通過した空気（Ｅ２）は、送風手段６４の送風作用により、図７（Ｂ）に矢印Ｅ３で例示されるように送風手段６４を通過して通気管６１の他端部６１ｂ側に流れる。この後は、捕集装置６Ａの場合と同様に、図４に矢印Ｅ４で例示するように画像形成装置１の筐体１０における排気口１５からルーバー１６を介して筐体１０の外部に排出される。

以上のように捕集装置６Ｂでは、定着手段５の筐体５１内における空気が送風手段６４の送風作用で通気管６１の流路空間６０内に流入して気流となり、その気流の作用により流路空間６０内で回転する羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４の表裏面等に捕集手段６２が設けられているので、その気流の空気が羽根車６３Ｂと一体になって回転するように動く捕集手段６２に接触しながら通過する。つまり、このときの気流の空気は、捕集手段６２によって一時的に堰き止められることなく回転する羽根車６３Ｂによってあたかも送られるかのようにして流路空間６０内を通過する。
したがって、この捕集装置６Ｂによれば、例えば捕集手段を通気管６１の流路空間６０内にその流路を塞ぐような状態で固定して配置する構成の捕集装置に比べると、圧力損失が低減されたうえで、気流の空気に含まれている定着手段５で発生した微粒子がその気流の作用で回転する羽根車６３Ｂに設けられた捕集手段６２により捕集される。

また、この捕集装置６Ｂにおいても、実施の形態１に係る捕集装置６Ａで得られる上記した他の作用効果が同様に得られる。

さらに、この捕集装置６Ｂにおいては、気流が羽根車６３Ｂの羽根６３４に突き当たると、図７（Ｃ）に矢印Ｅｒで例示するように気流が隣り合う羽根６３４どうしの間の空間で乱流になりやすい。
このため、この捕集装置６Ｂによれば、回転体６３が羽根車６３Ｂでない場合に比べると、気流の空気に含まれる微粒子が羽根６３４の表裏面や先端面にある捕集手段６２に接触する機会（確率）が増え、その微粒子が捕集手段６２により捕集されやすくなる。
またこの際、気流が羽根車６３Ｂの隣り合う羽根６３４どうしの間の空間で一時的に滞留する状態になるので、気流の空気に含まれる微粒子が捕集手段６２と接触するときの接触速度が遅くなり、微粒子の捕集効率が増加する。

［実施の形態２の変形例］
実施の形態２に係る捕集装置６Ｂにおいては、図８（Ａ）に示されるように、捕集手段６２を羽根車６３Ｂの羽根６３４の表裏面の片面に設けるように構成してもよい。

この図８に示す変形例１の捕集装置６Ｂ１では、羽根６３４の表裏面のうち通気管６１の流路空間６０内における気流が突き当たるように接触する側の面（表面側）に捕集手段６２を設けている。これは、羽根車６３Ｂが気流の作用を受けて回転するとき、その回転方向Ａの下流側になる面（表面側）に捕集手段６２を設けているともいえる。

この変形例１の捕集装置６Ｂ１では、図８（Ｂ）に示されるように、その作動時になると、実施の形態２に係る捕集装置６Ｂの場合と同様に、通気管６１の流路空間６０内において発生する気流（Ｅ１，Ｅ２）の作用により羽根車６３Ｂが矢印Ａで示す方向に回転し、その気流の空気が矢印Ｅ３で例示するように、回転する羽根車６３Ｂの羽根６３４の片面に設けられた捕集手段６２に接触して通過する。
このため、この捕集装置６Ｂ１においても、上記捕集装置６Ｂの場合と同様に、圧力損失が低減されたうえで、その気流の空気に含まれている微粒子が気流で回転する羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２により捕集される。

また、この捕集装置６Ｂ１においても、気流が羽根車６３Ｂの羽根６３４に突き当たると、図８（Ｃ）に矢印Ｅｒで例示するように気流が隣り合う羽根６３４どうしの間の空間で乱流になりやすいので、気流の空気に含まれる微粒子が羽根６３４の片面にある捕集手段６２に接触する機会が増え、その微粒子が捕集手段６２により捕集されやすくなる。
またこの際、気流が羽根車６３Ｂの隣り合う羽根６３４どうしの間の空間で一時的に滞留する状態になるので、気流の空気に含まれる微粒子が捕集手段６２と接触するときの接触速度が遅くなり、微粒子の捕集効率が増加する。

また、実施の形態２に係る捕集装置６Ｂにおいては、回転体６３として、図９に示される構成の羽根車６３Ｃを適用して構成してもよい。

この羽根車６３Ｃは、流路空間６０の長手方向又は気流の方向にほぼ沿って配置される回転軸６３５と、その回転軸６３５の外周面に放射状に林立するよう設けられる複数の板状の羽根６３６とで構成されている。
この図９に示す変形例２では、４枚の羽根６３６を設けているが、羽根車６３Ｃが気流の作用を受けて回転することが可能であれば、その数については特に限定されない。また、羽根６３６については、気流の作用を受けて羽根車６３Ｃが回転しやすくなる等の観点から、気流に対して斜めに交差する状態で配置される平面状の羽根にするか、あるいは気流を受け入れて流すように曲げられた曲面の羽根にするとよい。さらに、複数の羽根６３６については、隣り合う羽根６３６どうしの間の空間から気流が捕集手段６２に接触せずにすり抜けることを抑制する等の観点から、隣り合う羽根６３６どうしが回転軸６３５の端部側から見たときに一部重複するように存在する形状や枚数や配置の仕方を採用するとよい。

また、この羽根車６３Ｃは、図９に示されるように、その回転軸６３５が流路空間６０の横断面におけるほぼ中心において、例えば通気管６１の上面部６１ｄから垂下する支持板等の支持手段６３８により回転可能に支持された状態で配置される。また、羽根車６３Ｃは、図９（Ｃ）に示されるように、その羽根６３６（捕集手段６２を含む）が少なくとも回転軸６３５を挟んでその上下の位置に存在して流路空間６０の横断面を可能な限り遮断する状態になるよう配置される。

この変形例２の捕集装置６Ｂ２では、羽根車６３Ｃの羽根６３６の片面に捕集手段６２を設けている。捕集手段６２は、必要により、羽根車６３Ｃの羽根６３６の表裏両面に設けても構わない。
また、この捕集装置６Ｂ２では、通気管６１として、狭小部分６０Ｃを有しない通気管を適用している。通気管６１については、必要であれば、狭小部分６０Ｃを有する通気管を適用しても構わない。

この変形例２の捕集装置６Ｂ２では、図９（Ｂ）や同図（Ｃ）に示されるように、その作動時になると、送風手段６４の送風作用で通気管６１の流路空間６０内において発生する気流（Ｅ１，Ｅ２，Ｅ５）の作用により羽根車６３Ｃが矢印Ｂで示す方向に回転し、その気流が矢印Ｅ６で例示するように、回転する羽根車６３Ｃの羽根６３６の片面に設けられた捕集手段６２に接触して通過する。
このため、この変形例の捕集装置６Ｂ２においても、上記捕集装置６Ｂ１の場合と同様に、圧力損失が低減されたうえで、その気流の空気に含まれている微粒子が気流で回転する羽根車６３Ｃにおける捕集手段６２により捕集される。

さらに、実施の形態２に係る捕集装置６Ｂは、図５（Ａ）に示した変形例の捕集装置６Ａ１の場合と同様に、図１０に示されるように、送風手段６４の配置を省略して構成することも可能である。

この図１０に示す変形例３の捕集装置６Ｂ３は、画像形成装置１の筐体１０に配置して使用した場合、送風手段６４の送風作用がなくても、通気管６１の流路空間６０内に他の要因で発生する気流により回転体６３の羽根車６３Ｂが回転する。
この変形例３の捕集装置６Ｂ３は、実施の形態２の変形例１，２である捕集装置６Ｂ１，６Ｂ２を適用して構成することも可能である。

［実施の形態３］
図１１は、実施の形態３に係る微粒子の捕集装置６Ｄを示している。

この捕集装置６Ｄは、回転体６３として、ロール６３Ａに代えて、回転する羽根６４２を有した送風手段６４からなる回転体６３Ｄを適用し、その回転体６３Ｄにおける羽根６４２に捕集手段６２を設けるように変更した以外は実施の形態１に係る捕集装置６Ａと同じ構成からなるものである。
このため、捕集装置６Ｄにおいては、捕集装置６Ａと同じ構成の部分に対して同じ符号を付し、これ以降において必要な場合以外はその同じ構成の部分の説明を省略する。

捕集装置６Ｄにおける回転体６３Ｄの送風手段６４は、図１１に示されるように、通気管６１の流路空間６０内に気流を発生させる回転する羽根６４２を有した手段である。この場合、回転体６３Ｄに直接該当する部分は、駆動手段の動力により回転する回転軸とその回転軸を中心にして回転する羽根６４２の部分になる。この送風手段６４は、例えば、通気管６１の流路空間６０内のうち画像形成装置１における排気口１５（図２等）に接続される他端部６１ｂの少し手前の位置に存在するよう配置される。

実施の形態３では、回転体６３Ｄの送風手段６４として、実施の形態１における送風手段６４の場合と同様に軸流ファンを適用している。この送風手段６４は、空気が通気管６１の一端部６１ａからその他端部６１ｂの方に移動するように流れる送風作用を発生する。
送風手段６４としての軸流ファンは、実施の形態１において説明したとおり、図１１に示されるように、貫通部６４３ａが形成された枠部６４３と、駆動モータ６４５が内蔵された軸部６４１と、複数枚の羽根部６４２とで構成されている。

捕集装置６Ｄにおける捕集手段６２は、図１１に示されるように、回転体６３Ｄの送風手段６４における羽根６４２の片面に設けている。

また、捕集装置６Ｄにおいては、図１１（Ａ）に示されるように、回転体６３Ｄの送風手段６４の動作を第１駆動制御手段６８により制御するよう構成している。
この第１駆動制御手段６８は、画像形成装置１における制御手段１４と同じ構成からなるものであるが、その制御手段１４とは独立した制御系統として構成されるか、あるいはその制御手段１４の一部の機能として作動するよう構成される。
また、第１駆動制御手段６８は、送風手段６４の回転動作の開始および終了やその回転数について制御する。第１駆動制御手段６８は、制御動作に必要な情報が入力される。その入力情報としては、例えば、プリント動作の開始および終了の情報や送風手段６４の動作に関する情報が含まれる。このときの制御内容の詳細については後述する。

＜捕集装置の動作＞
この捕集装置６Ｄは、捕集装置６Ａとほぼ同様に、画像形成装置１のプリント動作等の動作に連動して回転体６３Ｄとしての送風手段６４が作動する。

このときの送風手段６４は、図１２に示されるように駆動モータ６４５の動力により回転軸６４１および羽根６４２を矢印Ｃで示す方向に回転させることにより作動する。つまり、この捕集装置６Ｄにおける回転体６３Ｄは、入力情報に基づいて作動する第１駆動制御手段６８により駆動手段としての駆動モータ６４５が作動すると、送風手段６４でもある回転体６３Ｄが所定の回転数で回転する。

これにより、捕集装置６Ｄにおいては、図１２（Ａ）に示されるように、送風手段６４の送風作用を受けて、定着手段５で発生する微粒子を含む空気（図４）が矢印Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示されるように通気管６１の一端部６１ａを通して流路空間６０内に移動するように流入する。このとき流路空間６０内に流入する空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が回転体６３Ｄである送風手段６４にむけて流れる気流となる。

続いて、捕集装置６Ｄでは、通気管６１の流路空間６０内に流入した空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が、図１２（Ａ）に矢印Ｅ５で例示するように通気管６１の流路空間６０内をそのまま通過するように流れた後、回転体６３Ｄの送風手段６４を通過するように流れる。

この際、通気管６１の流路空間６０内を流れる空気（Ｅ５）は、図１２（Ａ）に矢印Ｅ７で例示するように回転体６３Ｄの送風手段６４における羽根６４２に突き当たるように流れるとともに、その羽根６４２に設けられた捕集手段６２に接触しながら移動する。
これにより、そのときの空気（Ｅ５）に含まれている微粒子は、捕集手段６２に接触して捕集される。

続いて、回転体６３Ｄの送風手段６４を通過した空気（Ｅ７）は、送風手段６４の送風作用により、通気管６１の他端部６１ｂ側に流れる。この後は、捕集装置６Ａの場合と同様に、図４に矢印Ｅ４で例示するように画像形成装置１の筐体１０における排気口１５からルーバー１６を介して筐体１０の外部に排出される。

以上のように捕集装置６Ｄでは、定着手段５の筐体５１内における空気が回転体６３Ｄとしての送風手段６４の送風作用で通気管６１の流路空間６０内に流入して気流となり、また、駆動モータ６４５の動力により自ら回転する送風手段６４における羽根６４２の片面に捕集手段６２が設けられているので、その気流の空気が送風手段６４における複数の羽根６４２と一体になって回転するように動く捕集手段６２に接触しながら通過する。つまり、このときの気流は、捕集手段６２によって一時的に堰き止められることなく回転する回転体６３Ｄの羽根６４２によって送られるようにして流路空間６０内を通過する。
したがって、この捕集装置６Ｄによれば、例えば捕集手段を通気管６１の流路空間６０内にその流路を塞ぐような状態で固定して配置する構成の捕集装置に比べると、圧力損失が低減されたうえで、その気流の空気に含まれている定着手段５で発生した微粒子が駆動手段（６４５）の動力で回転する回転体６３Ｄに設けられた捕集手段６２により捕集される。
また、この捕集装置６Ｄによれば、回転体６３Ｄとして送風手段６４と別体のものを適用する構成の捕集装置に比べると、構成部品が少なくなる（減る）。

＜試験１＞
次に、実施の形態３に係る捕集装置６Ｄを用いて行った試験１について説明する。

試験１は、捕集装置６Ｄにおける回転体６３Ｄの送風手段６４の回転数を変更したときに、その送風手段６４の羽根６４２に設けた捕集手段６２に捕集される微粒子の量（付着量）を測定した。この試験１の結果について図１３（Ａ）に示す。

試験１では、回転体６３Ｄの送風手段６４として軸流ファン（日本電産株式会社製：Ｕ９２Ｔ２４ＭＨＡ７−５３Ｊ５６、ＤＣ２４Ｖ駆動用）を用い、その複数枚の羽根の片面全面に捕集手段６２として不織布を貼り付けたうえで、通気管６１の流路空間６０内に配置した。
また、試験１では、通気管６１の一端部６１ａから超微粒子（ＵＦＰ）がほぼ一定の含有量で含まれる空気を流入させるとともに、送風手段６４としての軸流ファンの回転数を図１３（Ａ）に示すような値に変更したうえで軸流ファンを同じ時間だけ作動させることにより、ＵＦＰの捕集をそれぞれ行った。
そして、試験１では、その各回転数で作動させたときの捕集手段６２としての不織布に付着しているＵＦＰの付着量をそれぞれ測定した。ＵＦＰの付着量の測定は、微粒子測定装置を用いて行った。

試験１の図１３（Ａ）に示す結果から明らかなように、微粒子の付着量は回転数が少なくなることに対応して増える傾向にあることがわかる。ちなみに、図１３（Ａ）に示す回転数の中央の値は約２４００ｒｐｍであり、例えば定着手段５を冷却するときに適用する通常の回転数である。

このような結果が得られるのは、軸流ファンの回転数が少なるほど、そのファンの羽根に貼り付けられた不織布の表面付近と空気との相対速度がゼロに近づくように小さくなり、その空気に含まれる微粒子が慣性により不織布の表面まで運ばれて接触する頻度が高まり、その微粒子が分子間力や静電気力を受けることで不織布に付着しやくなることが一因であると考えられる。
また、試験１の結果に照らしてみると、実施の形態１，２で例示したような気流の作用により回転する回転体６３Ａ、６３Ｂ，６３Ｃに捕集手段６２を設けた場合には、その回転体６３Ａ、６３Ｂ，６３Ｃが比較的少ない回転数（例えば上記回転数よりも少ない回転数）で回転するため、その各回転体６３Ａ、６３Ｂ，６３Ｃにそれぞれ設けた捕集手段６２による微粒子の捕集は良好に行われることが認められる。

＜試験２＞
次に、実施の形態３に係る捕集装置６Ｄを用いて行った試験２について説明する。

試験２は、定着手段５を比較的高い温度である「Ｈｏｔ」の状態から始動させた場合と比較的低い温度である「Ｃｏｌｄ」の状態から始動させた場合において、ＵＦＰを含む微粒子が発生する量についてそれぞれ測定した。この試験２の結果について図１３（Ｂ）に示す。

試験２は、定着手段５を「Ｈｏｔ」の状態から単独で始動させて所要の時間だけ作動したときの超微粒子（ＵＦＰ）を含む微粒子の発生した量を測定し、また、定着手段５を「Ｃｏｌｄ」の状態から単独で始動させて所要の時間だけ作動したときの超微粒子（ＵＦＰ）を含む微粒子の発生した量を測定した。この２種の測定を複数回行ったときに得られる測定値の平均値を結果とした。また、このときのＵＦＰの発生量の測定は、微粒子測定装置を用いて行った。

試験２の図１３（Ｂ）に示す結果から明らかなように、微粒子の発生量は「Ｃｏｌｄ」の状態から始動したときが「Ｈｏｔ」の状態から始動したときよりも多くなる傾向にあることがわかる。

＜定着手段の加熱温度に関する制御＞
ここで、画像形成装置１における定着手段５は、図１４（Ａ）に例示されるように、加熱用回転体５２の加熱温度の制御が行われている。

図１４（Ａ）に例示する加熱温度の制御は、プリント動作が所定の時間以上行われずに待機（スタンバイ）している間において待機制御がなされ、その後にプリント動作の要求を受けると、第１制御、第２制御、第３制御および第４制御のような複数段階に分けられた制御がなされるというものである。また、第１制御、第２制御、第３制御および第４制御が行われるときの加熱用回転体５２の温度は、例えば図１４（Ｂ）に示されるように推移するようになっている。
この定着手段の加熱温度に関する制御は、例えば画像形成装置１の制御手段１４により行われる。

このうち待機制御は、加熱用回転体５２の温度を待機用として設定される所要の温度の範囲内に保つようになされる加熱制御である。ちなみに、この待機制御時における制御温度は、上記「Ｃｏｌｄ」の状態のときの温度にほぼ相当する。
第１制御は、待機状態においてプリント動作の要求を受けたときに加熱用回転体５２の温度を待機時の温度から定着温度としての適正温度に素早く移行させるために、その適正温度の上限温度を超える少し高めの温度に達するまで高速で加熱する制御である。
第２制御は、第１制御の加熱温度まで達した後に最初のプリント動作における定着動作が実行されたときに、加熱し始めた直後の加熱用回転体５２の温度が用紙９による熱吸収により低下することを見込んで定着温度の適正温度の上限温度より少し高めの温度で所要の時間だけ加熱する制御である。
第３制御は、第２制御が終了した後に後続のプリント動作における定着動作が実行されたときに、加熱用回転体５２の温度が用紙９による熱吸収により低下する傾向にあることを見込んで定着温度の適正温度の上限温度に近い温度で所要の時間（例えば１００秒間）だけ加熱する制御である。
第４制御は、加熱用回転体５２の温度が十分に加熱された状態になったとみなし、定着温度の適正温度に保つために加熱する制御である。

＜捕集装置の回転体６３Ｄ（送風手段）に関する制御＞
上記定着手段５の加熱温度の制御内容と上記試験２の結果から、画像形成装置１においては定着手段５が「Ｃｏｌｄ」の状態から始動して加熱される時期があり、しかも、その時期にＵＦＰを含む微粒子が比較的多く発生してしまう傾向にあることが判明した。

そこで、実施の形態３では、上記試験１の結果を参考にして、プリント動作がしばらくの間行われず定着手段５が「Ｃｏｌｄ」の状態になった後に始動して加熱される時期において発生する微粒子を確実に捕集する等の観点から、捕集装置６Ｄの捕集動作（回転体６３Ｄである送風手段６４の回転数）に関して、図１５に示すような制御を行うように構成している。

この捕集装置６Ｄの捕集動作に関する制御は、上記第１駆動制御手段６８（図１１（Ａ））により行われる。この場合、第１駆動制御手段６８は、回転体６３Ｄである送風手段６４の駆動モータ６４５の動作を制御する。また、第１駆動制御手段６８には、その制御に際して、画像形成装置１の制御手段１４からプリント動作の有無や定着手段５の加熱温度の制御等に関する情報が入力される。

このときの制御は、例えば以下のように行われる。

すなわち、このときの制御は、図１５に示されるように、第１駆動制御手段６８により画像形成装置１において先行のプリント動作が終了したか否かが判断され（ステップ１０。以下、この種の表記を「Ｓ１０」等のように略記することもある）、その先行のプリント動作が終了したことが確認できた後から開始される。

続いて、第１駆動制御手段６８により後続のプリント動作があるか否かが判断される（Ｓ１１）。

このステップ１１において後続のプリント動作がある（Ｙｅｓ）と判断されると、第１駆動制御手段６８において回転体６３Ｄの送風手段６４における駆動モータ６４５の回転数が通常時の回転数という設定のままで維持され（Ｓ１２）、また画像形成装置１の制御手段１４により後続のプリント動作が開始される（Ｓ１３）。
つまり、このとき開始される後続のプリント動作は、先行のプリント動作が終了してから比較的短い経過時間（具体的には３０分未満の経過時間）内で開始されることから、定着手段５が比較的高温の「Ｈｏｔ」の状態に保たれている段階で再び始動することになる。このため、このときの定着手段５から発生するＵＦＰを含む微粒子の発生量は、試験２の結果から「Ｃｏｌｄ」の状態から始動する場合に比べて、少ないとみなされる。

したがって、この後続のプリント動作が実行されている間は、捕集装置６Ｄでは回転体６３Ｄの送風手段６４が通常時の回転数で回転して微粒子の捕集が行われる。これにより、このときの捕集装置６Ｄによる微粒子の捕集量は、試験１の結果から比較的少ないが、定着手段５からの微粒子の発生量がそもそも少ない時期であるため問題ない。
なお、上記通常時の回転数は、例えば、２４００ｒｐｍに設定される。また、後続のプリント動作は、その開始後には先行のプリント動作の扱いになり、その動作の終了が確認される（Ｓ１０）。

一方、ステップ１１において後続のプリント動作がない（Ｎｏ）と判断されると、先行のプリント動作が終了した時点からの経過時間が３０分を経過したか否かが判断される（Ｓ１４）。この経過時間の確認は、ステップ１１において後続のプリント動作があると判断されるまで続けられる。
この経過時間が３０分を経過した場合には、定着手段５の加熱温度の制御が待機制御の段階になり、定着手段５そのものも「Ｃｏｌｄ」の状態になったものとみなされる。

そして、ステップ１４において３０分を経過したと判断されると、その経過後に後続のプリント動作があるかが継続して確認される（Ｓ１５）。
この際、後続のプリント動作がある場合には、第１駆動制御手段６８において回転体６３Ｄの送風手段６４における駆動モータ６４５の回転数が通常時の回転数という設定から少ない回転数という設定に変更され（Ｓ１６）、その後続のプリント動作が開始される（Ｓ１７）。上記少ない回転数は、例えば、２４００ｒｐｍよりも少ない回転数に設定される。

つまり、このとき開始される後続のプリント動作は、先行のプリント動作が終了してから比較的長い経過時間（具体的には３０分以上の経過時間）の後から開始されることから、定着手段５が比較的低温の「Ｃｏｌｄ」の状態になった段階で再び始動することになる。このため、このときの定着手段５から発生するＵＦＰを含む微粒子の発生量は、試験２の結果から「Ｈｏｔ」の状態から始動する場合に比べて多くなる。

したがって、この後続のプリント動作が開始された段階では、捕集装置６Ｄは回転体６３Ｄの送風手段６４が通常時の回転数よりも少ない回転数で回転して微粒子の捕集が行われる。これにより、この段階では定着手段５から比較的多く微粒子が発生するものの、このときの捕集装置６Ｄにおける微粒子の捕集量が試験１の結果から比較的多くなるので、その微粒子が効率よく捕集される。

続いて、第１駆動制御手段６８では、このときの後続のプリント動作が実行されている段階において定着手段５の加熱温度に関する上記第３制御が終了したか否かが判断され続ける（Ｓ１８）。
この際、第３制御が終了したと判断されると、第１駆動制御手段６８において回転体６３Ｄの送風手段６４における駆動モータ６４５の回転数が少ない回転数という設定から通常時の回転数という設定に戻されるように変更される（Ｓ１９）。

つまり、この定着手段５における第３制御が終了した段階では、定着手段５が十分に加熱されて比較的高温の「Ｈｏｔ」の状態になったとみなされる。また、この段階では、定着手段５から発生する微粒子の発生量についても、試験２の結果から「Ｃｏｌｄ」の状態から始動する場合に比べて、少なくなる。

したがって、この第３制御が終了した後は、捕集装置６Ｄでは回転体６３Ｄの送風手段６４が通常時の回転数で回転して微粒子の捕集が行われる。

このように制御する場合の捕集装置６Ｄによれば、回転体６３を相対的に少ない回転数で回転する時期を有しない（制御内容の）捕集装置に比べると、その相対的に少ない回転数で回転する時期に微粒子が効率よく捕集される。この作用効果は、試験１の結果に照らしても明らかである。

なお、図１５に例示する捕集装置６Ｄの捕集動作に関する制御では、回転体６３Ｄの送風手段６４における駆動モータ６４５の回転数を少ない回転数という設定に変更するとき（Ｓ１６）の判断を、先行のプリント動作が終了した時点からの経過時間が３０分を経過したことを判断すること（Ｓ１４）により行っていた。
しかし、この制御は、その少ない回転数という設定に変更するときの判断を、例えば、定着手段５における加熱用回転体５２の温度が「Ｃｏｌｄ」の状態に相当するときの温度まで低下したか否かを判断することで行うように構成しても構わない。

［実施の形態４］
図１６は、実施の形態４に係る微粒子の捕集装置６Ｅを示している。

この捕集装置６Ｅは、回転体６３として実施の形態２における羽根車６３Ｂを駆動手段６６の動力で回転させるように変更した回転体６３Ｅを適用した以外は実施の形態２に係る捕集装置６Ｂと同じ構成からなるものである。
このため、捕集装置６Ｅにおいては、捕集装置６Ｂと同じ構成の部分に対して同じ符号を付し、これ以降において必要な場合以外はその同じ構成の部分の説明を省略する。

捕集装置６Ｅにおける回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂは、実施の形態２における羽根車６３Ｂ（図６や図７）と同じ構成のものである。このため、回転体６３Ｅにおいても、羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４の表裏面および先端面に捕集手段６２を設けている。
また、回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂは、図１６（Ａ）に示されるように、駆動手段６６により例えば矢印Ｄ１，Ｄ２で示す異なる方向にそれぞれ回転させられることが可能になるよう構成されている。駆動手段６６としては、電動の駆動モータ単独が適用されるか、あるいは駆動モータに減速機構を組み合わせたものが適用される。

また、捕集装置６Ｅにおいては、図１６に示されるように、回転体６３Ｅの駆動手段６６の動作を第２駆動制御手段６９により制御するよう構成している。
この第２駆動制御手段６９は、実施の形態３における第１駆動制御手段６８とほぼ同じ構成からなるものである。また、第２駆動制御手段６９は、駆動手段６６（ひいては回転体６３Ｅ）の回転動作の開始および終了やその回転数や回転方向について制御する。さらに、第２駆動制御手段６９は、制御動作に必要な情報が入力される。その入力情報としては、例えば、用紙９の１枚が定着装置５を通過した検出情報などが含まれる。

実施の形態４では、第２駆動制御手段６９が回転体６３Ｅを送風手段６４の回転数よりも少ない回転数で回転させるよう制御するよう構成されている。このときの回転体６３Ｅの回転数については、例えば、送風手段６４の回転数よりも少ない回転数であればよい。送風手段６４は、その動作が画像形成装置１の制御手段１４によって制御されるよう構成されている。
また、実施の形態４では、捕集手段６２が回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４の少なくとも表裏面に設けられていることから、第２駆動制御手段６９が回転体６３Ｅを矢印Ｄ１，Ｄ２で示す２方向のいずれか一方の方向に回転させるよう制御するよう構成されている。以下の動作説明では、矢印Ｄ１で示す方向に回転させるように制御している。

＜捕集装置の動作＞
この捕集装置６Ｅは、画像形成装置１のプリント動作等の動作に連動して送風手段６４が回転するとともに回転体６３Ｅとしての羽根車６３Ｂが回転することにより作動する。

このときの回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂは、図１７（Ａ）に示されるように、第２駆動制御手段６９に制御される駆動手段６６の動力により回転軸６３１および羽根６３４を矢印Ｄ１で示す方向に送風手段６４の回転数よりも少ない回転数で回転させられる。また、このときの送風手段６４は、（制御手段１４に制御される）駆動モータ６４５の動力により回転軸６４１および羽根６４２が所要の方向に回転させられる。
そして、捕集装置６Ｅは、この回転体６３Ｅの回転動作と送風手段６４の回転動作とに連動して作動する。

これにより、捕集装置６Ｅにおいては、図１７（Ａ）に示されるように、送風手段６４の送風作用を受けて、定着手段５で発生する微粒子を含む空気（図４）が矢印Ｅ１ａ，Ｅ１ｂで例示されるように通気管６１の一端部６１ａを通して流路空間６０内に移動するように流入する。

続いて、捕集装置６Ｅでは、通気管６１の流路空間６０内に流入した空気（Ｅ１ａ，Ｅ１ｂ）が、図１７（Ａ）に矢印Ｅ２ａ、Ｅ２ｂで例示するように通気管６１の狭小部分６０Ｃを通過した後、狭小部分６０Ｃの下流側に存在する回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを通過するように流れる。なお、このときの気流は、羽根車６３Ｂの回転により流れが少し乱される。

この際、通気管６１の狭小部分６０Ｃを通過して流れる空気（Ｅ２ａ、Ｅ２ｂ）は、羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４に突き当たるように流れるとともに、その各羽根６３４の表裏面および先端面に設けられた捕集手段６２に接触しながら移動する。
これにより、そのときの空気（Ｅ２ａ、Ｅ２ｂ）に含まれている微粒子は、羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２に接触して捕集される。
ちなみに、このときの矢印Ｄ１で示す方向に少ない回転数で回転する羽根車６３Ｂの周りには、図１７（Ａ）に矢印Ｅ８ａ，Ｅ８ｂで例示するような羽根車６３Ｂの回転方向に合わせて移動するように流れる回転気流が発生するが、この回転気流は送風手段６４の送風作用で発生する気流よりも弱い気流である。

続いて、回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを通過した空気（Ｅ９ａ，Ｅ９ｂ）は、羽根車６３Ｂの回転による回転気流の影響を受けつつ流れて送風手段６４を通過した後に、通気管６１の他端部６１ｂ側に流れる。この後は、捕集装置６Ｂの場合と同様に、図４に矢印Ｅ４で例示するように画像形成装置１の筐体１０における排気口１５からルーバー１６を介して筐体１０の外部に排出される。

以上のように捕集装置６Ｅでは、定着手段５の筐体５１内における空気が送風手段６４の送風作用で通気管６１の流路空間６０内に流入して気流となる一方で、駆動手段６６の動力により自ら回転する回転体６３Ｅとしての羽根車６３Ｂにおける羽根６３４に捕集手段６２が設けられているので、気流の空気が羽根車６３Ｂにおける複数の羽根６３４と一体になって回転するように動く捕集手段６２に接触しながら通過する。つまり、このときの気流は、捕集手段６２によって一時的に堰き止められることなく回転する羽根車６３Ｂの羽根６３４によって送られるようにして流路空間６０内を通過する。
したがって、この捕集装置６Ｅによれば、例えば捕集手段を通気管６１の流路空間６０内にその流路を塞ぐような状態で固定して配置する構成の捕集装置に比べると、圧力損失が低減されたうえで、その気流の空気に含まれている定着手段５で発生した微粒子が駆動手段６６の動力で回転する回転体６３Ｅに設けられた捕集手段６２により捕集される。

また、この捕集装置６Ｅでは、その作動時に、第２制御手段６９により回転体６３Ｅとしての羽根車６３Ｂが送風手段６４の回転数よりも少ない回転数で回転するので、試験１の結果からも明らかように羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２による微粒子の捕集量が多くなりやすい。
このため、この捕集装置６Ｅによれば、例えば回転体６３Ｅとしての羽根車６３Ｂを送風手段６４の回転数と同等以上の回転数で回転させるように構成した場合に比べると、微粒子が羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２により効率よく捕集される。

＜捕集装置の捕集動作に関する別の制御＞
また、この捕集装置６Ｅは、図１８に示されるように、プリント動作時に用紙９が定着手段５を定着処理後に通過するごとに、回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを一方向（ここでは矢印Ｄ１で示す方向とする）にＮ回、回転させる制御を行うように構成している。

この捕集装置６Ｅの捕集動作に関する制御は、上記第２駆動制御手段６９により行われる。この場合、第２駆動制御手段６９は、回転体６３Ｅの駆動手段６６の回転方向についても制御する。また、第２駆動制御手段６９には、その制御に際して、例えば画像形成装置１の制御手段１４からプリント動作の開始および終了の情報や、１枚の用紙９が定着手段５を通過したことを検出した情報が入力される。

このときの制御は、例えば以下のように行われる。

すなわち、このときの制御は、図１８に示されるように、第２駆動制御手段６９が画像形成装置１によるプリント動作が開始された情報を入手すると（Ｓ２０）開始され、第２駆動制御手段６９によりまず１枚の用紙９が定着手段５を通過したか否かが継続して判断される（Ｓ２１）。

このステップ２１において用紙９の定着手段５における通過が確認されると、第２駆動制御手段６９の制御により駆動手段６６が回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを矢印Ｄ１で示す方向にＮ回、回転させる（Ｓ２２）。このときの回転のＮ回については、例えば１回が設定されるが、これに限定されない。また、このときの回転体６３Ｅの回転速度は、送風手段６４の回転速度よりも遅い速度で制御される。なお、この捕集装置６Ｅにおける回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂは、Ｎ回の回転が実行される時期を挟んだ前の時期と後の時期には、回転せず停止している。

これにより、このときの捕集装置６Ｅでは、羽根車６３Ｂが矢印Ｄ１で示す方向にＮ回、回転させられることにより、気流が回転する羽根車６３Ｂにより一時的に乱されるとともにその各羽根６３４にある捕集手段６２に接触しやすくなる。この結果、その気流の空気に含まれる微粒子が捕集手段６２により効率よく捕集される。
また、この捕集装置６Ｅでは、羽根車６３Ｂが回転しないで停止している間も、気流が羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２に接触して隙間Ｓ１などを通して通過する。この結果、この場合でも、気流の空気に含まれる微粒子が捕集手段６２により捕集される。

続いて、第２駆動制御手段６９は、上記開始されたプリント動作が終了したか否かを継続して判断する（Ｓ２３）が、そのプリント動作が続行されている間は、ステップ２１からステップ２２の制御を同様に繰り返す。

さらに、捕集装置６Ｅは、図１８に二点鎖線で示すステップ（Ｓ２４）を含めて示されるように、プリント動作時に用紙９が定着手段５を通過するごとに、回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを互いに異なる矢印Ｄ１，Ｄ２で示す２方向に切り替えるように回転させる制御を行うように構成してもよい。

この場合は、第２駆動制御手段６９の制御により上記ステップ２２において回転体６３Ｅの羽根車６３Ｂを矢印Ｄ１で示す一方向にＮ回、回転させた後に、図１７（Ｂ）に示されるように、駆動手段６６がその羽根車６３Ｂを矢印Ｄ２で示す反対の方向にＮ回、回転させる（Ｓ２４）。この矢印Ｄ２で示す反対方向への回転のＮ回についても、例えば１回が設定されるが、これに限定されない。また、このときの回転体６３Ｅの回転速度も、送風手段６４の回転速度よりも遅い速度で制御される。

ちなみに、この矢印Ｄ２で示す方向にＮ回だけ回転するときの羽根車６３Ｂの周りには、図１７（Ｂ）に矢印Ｅ１０ａ，Ｅ１０ｂで例示するような羽根車６３Ｂの回転方向に合わせて移動するように流れる回転気流が発生するが、この回転気流は送風手段６４の送風作用で発生する気流よりも弱い気流である。この回転したときの羽根車６３Ｂを通過した空気（Ｅ１１ａ，Ｅ１１ｂ）は、羽根車６３Ｂの回転による回転気流の影響を受けつつ流れて送風手段６４を通過した後に、通気管６１の他端部６１ｂ側に流れる。

これにより、このときの捕集装置６Ｅでは、羽根車６３Ｂが矢印Ｄ２で示す反対方向にもＮ回、回転させられることにより、気流がその回転する羽根車６３Ｂにより一時的に乱されるとともにその各羽根６３４にある捕集手段６２に接触しやすくなる。この結果、この反対方向への回転が実行されたときも、その気流の空気に含まれる微粒子が羽根車６３Ｂにおける捕集手段６２により効率よく捕集される。

このように用紙９が定着手段５を通過するごとに回転体６３Ｅを異なる矢印Ｄ１，Ｄ２で示す２方向に切り替えるように回転させるよう制御する捕集装置６Ｅによれば、回転体を一方向のみに回転させる場合に比べると、微粒子が捕集手段６２により効率よく長期にわたって捕集される。

［変形例］
この発明は、実施の形態１−４（実施の形態１，２の変形例を含む）で例示した内容に何ら限定されるものではなく特許請求の範囲に記載された発明の技術思想の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

捕集手段６２は、回転体６３が羽根車６３Ｂの場合、その羽根車６３Ｂの羽根６３４，６３６に設けることに加えて、その回転軸６３１，６３５の空き部分に設けるようにしてもよい。また、捕集手段６２は、回転体６３に加えて回転する羽根６４２を有する送風手段６４を設置する場合には、その送風手段６４における羽根６４２等の部分にも併せて設けてもよい。

気流の作用で回転する回転体６３（６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃ）については、その気流の作用でいずれも回転することが可能であれば、通気管６１の流路空間６０内に複数配置してもよい。また、駆動手段６６等の動力により回転する回転体６３としての回転体６３Ｅや回転体６３Ｄ（送風手段６４）についても、通気管６１の流路空間６０内に複数配置しても構わない。

また、微粒子の捕集装置６は、画像形成装置１の定着手段５で発生する微粒子を捕集する捕集装置として適用した場合に限らず、画像形成装置１を構成する他の部分で発生する微粒子を捕集するように構成してよい。さらに、捕集装置６は、微粒子の捕集が必要であれば、画像形成装置以外の各種の装置に適用することも可能である。

この他、微粒子の捕集装置６を適用する画像形成装置は、実施の形態１で例示した形式のものに限定されず、電子写真方式を利用した他の形式の画像形成装置であってもよい。また、捕集装置６を適用する画像形成装置については、電子写真方式以外の画像形成方式（例えば液滴噴射方式、印刷方式など）を採用する画像形成装置であっても構わない。

１ …画像形成装置
５ …定着手段
６ …微粒子の捕集装置
９ …用紙（記録媒体の一例）
６０…流路空間
６０Ｃ…狭小部分
６１…通気管
６２…捕集手段
６３…回転体
６３Ｂ…羽根車
６４…送風手段（回転体の一例でもある）
６６…駆動手段
６４２…羽根（送風手段の羽根）
Ｄ１…回転方向（一方向の一例）
Ｄ２…回転方向（反対方向の一例）
Ｅ …気流（空気）

Claims (14)

1. 微粒子を含む空気の気流が生じる流路空間を有する通気管と、
   前記通気管の流路空間内に回転可能に配置され、表面に前記微粒子を捕集する捕集手段が設けられた回転体と、
   を備えている微粒子の捕集装置。
2. 前記回転体は、前記流路空間内に生じる気流の作用により回転する請求項１に記載の捕集装置。
3. 前記通気管は、前記回転体よりも気流の上流側の位置に前記流路空間が相対的に狭められた狭小部分を有している請求項２に記載の捕集装置。
4. 前記回転体は、回転軸に羽根が設けられた羽根車であり、前記羽根に前記捕集手段が設けられている請求項２に記載の捕集装置。
5. 前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、
   前記回転体は、前記通気管の流路空間内のうち前記送風手段よりも気流の上流側の位置に配置されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の捕集装置。
6. 前記回転体は、駆動手段の動力により回転する請求項１に記載の捕集装置。
7. 前記回転体は、回転軸に羽根が設けられた羽根車であり、前記羽根に前記捕集手段が設けられている請求項６に記載の捕集装置。
8. 前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、
   前記回転体は、前記駆動手段により前記送風手段の回転数よりも少ない回転数で回転させられる請求項６に記載の捕集装置。
9. 前記回転体は、前記駆動手段により一方向への回転とその反対方向への回転とを組み合わせて回転させられる請求項６乃至８のいずれか１項に記載の捕集装置。
10. 前記回転体は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段であり、前記送風手段の羽根に前記捕集手段が設けられている請求項６に記載の捕集装置。
11. 前記送風手段からなる回転体は、相対的に少ない回転数で回転する時期を有している請求項１０に記載の捕集装置。
12. 請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の微粒子の捕集装置を備えた画像形成装置。
13. 未定着像を保持する記録媒体を通過させて未定着像を定着させる定着手段を備え、
    前記捕集装置は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記通気管の一端が前記定着手段に接続されており、前記回転体が駆動手段の動力を受けて回転するよう構成されており、
    かつ、前記回転体は、前記記録媒体が前記定着手段を通過するごとに前記駆動手段により互いに異なる方向に切り替えるように回転させられる請求項１２に記載の画像形成装置。
14. 未定着像を保持する記録媒体を通過させて未定着像を定着させる定着手段を備え、
    前記捕集装置は、前記通気管の流路空間内に気流を発生させる回転する羽根を有した送風手段を備え、前記通気管の一端が前記定着手段に接続されており、前記回転体が前記羽根の表面に前記捕集手段を設けた送風手段で構成されており、
    かつ、前記送風手段からなる回転体は、前記定着手段において微粒子が発生しやすい時期に相対的に少ない回転数で回転させられる時期を有する請求項１２に記載の画像形成装置。

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