JP4961823B2

JP4961823B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP4961823B2
Application number: JP2006127175A
Authority: JP
Inventors: 英郁佐多
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2006-05-01
Filing date: 2006-05-01
Publication date: 2012-06-27
Anticipated expiration: 2026-05-01
Also published as: JP2007298782A

Description

本発明は電子写真方式を用いた画像形成装置に関し、特に、画像形成装置内で発生する飛散トナーの回収に関する。

電子写真方式を用いた画像形成装置では、感光体ドラムなどの像担持体表面を一様に帯電させ、この上にレーザ光などで原稿画像を結像させて静電潜像を形成し、これをトナーで現像してトナー画像とし、これを記録媒体としての用紙に転写し、定着装置でトナーを加熱溶融させて定着させている。

トナーには、磁性トナーからなる一成分磁性現像剤と、磁性キャリアとトナーを混合してなる２成分現像剤とがあるが、ここでは、トナーという場合、双方を含むものとしている。

画像形成装置では、コロナ放電に伴ってコロナ帯電器からオゾンが発生したり、現像操作に伴って現像装置からトナーが飛散したりするが、これらオゾンやトナーが、環境や画質に好ましくない影響を与えることは知られている。

オゾンについては、コロナ帯電器の構成を工夫したり、発生したオゾンを吸引ファンで強制的に吸引するとともに、その途上に設けたフィルタで臭気をとる構成などが提案されている。

また、飛散トナーについても、感光体表面に現像装置が近接する位置に、トナー吸引ダクトの吸引口を設ける構成が知られている。そして、吸引された飛散トナーは、トナー吸引ダクト内を飛翔して広い吸引室に入り、この吸引室の吸引ファン側に設けられたフィルターに捕捉される。

しかしながら、多量の飛散トナーを捕捉すると、フィルターは目詰まりを起こして、吸引力が低下し、飛散トナーの捕捉能力が低下する。

そこで、特許文献１（特開２００５−２４２１９５号）では、フィルターが設けられたフィルター室のフィルターの上流側の床面に磁石体を設け、フィルターに吸着される前のトナーを磁力によって落下させ、フィルターに吸着させないようにした現像剤回収部を提案している。

しかし、上記特許文献１の現像剤回収部では、飛散トナーには、ファンで吸引する力と、磁石による磁力の双方が加わり、トナーはこれらの合成された力の方向に移動するが、ファンの吸引力の方が大きいので、実質的にはフィルターに向かって進み、磁石には殆ど吸着されない。したがって、磁石に吸着させるためには、ファンを停止しなければならず、ファンを停止すればトナーを吸引できない、という二律背反の問題があった。また、トナーが磁石の上にある程度溜まると、トナーを落下させる磁力が低下して、トナーを吸着できなくなるという問題もあった。これらの問題から、フィルターの目詰まりが起こり易かった。
特開２００５−２４２１９５号

本発明は、このような問題の解決を図ったもので、フィルターの目詰まりを防止して飛散トナーの回収が確実にできる画像形成装置を提供することを目的としている。

上記の目的を達成するために本発明の画像形成装置は、像担持体と、該像担持体上の潜像をトナーで現像する現像装置と、該現像装置近傍に発生した飛散トナーを吸引するために像担持体の近傍に吸引口が設けられたトナー吸引ダクトと、該トナー吸引ダクト内の空気を吸引する吸引手段と、該吸引手段の上流側に設けられた飛散トナーを吸着するフィルターと、該フィルターを振動させる振動手段と、該振動手段と前記吸引手段を制御する制御装置とを有し、前記フィルターは、蛇腹状に構成された複数の吸着面を有し、前記吸着面の水平方向に対する角度が鋭角であり、前記制御装置は、前記吸引手段が停止したときに前記振動手段を駆動することを特徴としている。

前記制御装置が、画像形成枚数を数えるカウンターを有し、予め設定された枚数ごとに前記振動手段を駆動してフィルターを振動させる構成としたり、前記制御装置が、画像形成装置全体の制御を行い、画像形成動作中に前記振動手段を駆動してフィルターを振動させる構成としたり、前記画像形成装置が、用紙を搬送するための給送系モータを有し、前記制御装置が、該給送系モータが動作中に前記振動手段を駆動する構成としたり、前記制御装置が、前記像担持体が停止していることを条件に、前記吸引手段を停止する構成としたり、更に、帯電器から出るオゾンを排出するためのオゾン吸引ダクトと、前記帯電器に外気を導くための空気導入ダクトを有し、前記トナー吸引ダクト、前記オゾン吸引ダクト及び前記空気導入ダクトは、仕切壁により区分され、階層状に重ねてダクトブロックを構成し、前記ダクトブロックを前記帯電器と前記現像装置との間に配置した構成としたりすることができる。

像担持体と現像装置との間に発生する飛散トナーは、トナー吸引ダクトで吸引され、フィルターに捕捉される。振動手段により振動を加えられるとフィルターが振動し、フィルターに付着していたトナーがフィルターから剥離し、フィルターの目詰まりを防止することができる。ただし、吸引手段と振動手段が同時に稼働すると、トナーがフィルターから剥離しにくくなる。そこで、制御装置が、フィルターを振動させるときは、吸引手段が吸引を停止するように制御するようにした。これによって、フィルターに付着したトナーが剥離し易くなり、フィルターの目詰まりを防止することができる。

前記制御装置が、画像形成枚数を数えるカウンターを有し、予め設定された枚数ごとに前記振動手段を駆動してフィルターを振動させる構成とすることで、定期的にフィルターに付着したトナーをふるい落とすことができ、効果的に目詰まりを防止することができる。

また、制御装置が、画像形成動作中に前記振動手段を稼働してフィルターを振動させたり、あるいは、給送系モータが動作中に前記振動手段を駆動することで、フィルターを振動させる際の音を、画像形成中の音と重ねることができ、騒音を防止することができる。

また、像担持体が動いている場合は、飛散トナーが発生しているので、吸引手段は、像担持体が停止しているときだけしか停止させないようにすることで、飛散トナーの回収を確実なものにすることができる。

以下、本発明の実施の形態を添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明の１実施例としての画像形成装置の構成を示す図である。ただし、都合によりダクトブロックと集塵装置は省略している。図１に示すように、この画像形成装置はタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、原稿自動搬送手段３０、画像読取装置６０、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、像担持体としての感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、定着装置２４、中間転写ベルトからなる像担持体６、給紙カセット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ、搬送系２２等を有する。

５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。

原稿自動搬送手段３０は両面又は片面の原稿ｄを自動搬送する手段である。画像読取装置６０は、走査光学系により画像情報が読み取られる装置で、原稿載置台上から給送される多数枚の原稿ｄの内容を、３枚の可動ミラー６０ｃで反射し、集光レンズ６０ｂにより、ＣＣＤからなる撮像素子６０ａ上に結像して読み取る。

イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、像担持体としての感光体１Ｙの周囲に配置された帯電器２Ｙ、画像書込装置３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング装置８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、像担持体としての感光体１Ｍの周囲に帯電器２Ｍ、画像書込装置３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング装置８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、像担持体としての感光体１Ｃ、帯電器２Ｃ、画像書込装置３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング装置８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、像担持体としての感光体１Ｋ、帯電器２Ｋ、画像書込装置３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング装置８Ｋを有する。帯電器２Ｙと画像書込装置３Ｙ、帯電器２Ｍと画像書込装置３Ｍ、帯電器２Ｃと画像書込装置３Ｃ及び帯電器２Ｋと画像書込装置３Ｋとは、各色の潜像形成手段を構成する。

中間転写ベルトである像担持体６は、無端状のベルトであり、複数のローラにより張架され、回動可能に支持されている。この像担持体６には、クリーニング装置９が設けられており、クリーニング装置９は、クリーニングローラとクリーニングブレードとを備えている。

撮像素子６０ａ上に結像した画像情報の信号は、図示しない画像処理部に送られる。画像処理部は、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに各色ごとの信号を送る。

画像書込装置３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋでは、レーザ光源としての半導体レーザを用い、半導体レーザが出射した光ビームはポリゴンミラーなどの光学要素により走査光ビームに形成されて被走査体としての感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに入射し、各色の静電潜像を形成する。

画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する像担持体６上に１次転写装置としての転写装置７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（１次転写）、合成されたカラー画像が形成される。給紙カセット２０ａ，２０ｂ，２０ｃ内に収容された用紙Ｐは、給紙手段２１ａ，２１ｂ，２１ｃにより給紙され、搬送系２２を経て、レジストローラ２３でタイミングを合わせて２次転写装置としての転写装置７ａに搬送され、用紙Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に挟持されて機外の排紙トレイ２６上に載置される。

一方、転写装置７ａにより用紙Ｐにカラー画像を転写した後、用紙Ｐを分離した像担持体６は、クリーニング装置９によりクリーニングされる。

図２は図１の画像形成ユニットと集塵装置の部分を示す拡大図で、図３は、図２の一番上方のダクトブロック１００Ｙとその周辺をさらに拡大した図である。

イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の４色の画像形成ユニットと、中間転写体としての像担持体６等は、図示しないプロセス架台に取りつけられている。このプロセス架台は、装置本体側に設けられた図示しないレールを介して紙面に対して垂直方向に出し入れできるようになっている。各帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋも紙面に対して垂直方向に取り付け、取り外しができる。

ダクトブロック１００Ｙはイエロー（Ｙ）の画像形成ユニットの帯電器２Ｙと、現像装置４Ｙとの間に配置されている。同様に、マゼンタ（Ｍ）の画像形成ユニットには、ダクトブロック１００Ｍが、シアン（Ｃ）の画像形成ユニットには、ダクトブロック１００Ｃが、ブラック（Ｋ）の画像形成ユニットには、ダクトブロック１００Ｋがそれぞれ配置されている。以下の説明では、帯電器２Ｙと現像装置４Ｙとの間に設けられたダクトブロック１００Ｙについて説明するが、特に断りがない限り、他のダクトブロック１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋも同じ構成である。また、以下の説明では、ダクトブロック１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを総称してダクトブロック１００として説明する。同様に感光体、帯電器、現像装置もそれぞれ総称して感光体１、帯電器２、現像装置４として説明する。

前記ダクトブロック１００は、仕切壁１０１，１０２，１０３，１０４により区分された３つのダクト１１０，１２０，１３０を階層状に重ねた構成となっている。

中間にある空気導入ダクト１２０は、外気を帯電器内に導くためのダクトであり、その上に形成された、オゾン吸引ダクト１１０は、帯電器２から出るオゾン（コロナ放電電極の作動に伴って発生する）を当該帯電器２内またはその周囲から除去・排出するためのダクトである。

前記オゾン吸引ダクト１１０は、ダクトブロック１００の頂部の仕切壁１０１と、空気導入ダクト１２０との境界となる仕切壁１０２との間に形成されている。オゾン吸引ダクト１１０の吸入口は、感光体１の回転方向（反時計方向）に見て帯電器２の下流に位置する。

前記仕切壁１０３の感光体１寄りには、帯電器２を取り付ける取付手段があり、帯電器２を取り付けた状態で、帯電器２の底面とその背後に対向する仕切壁１０３との間に空間１２１が形成されている。帯電器２の底面には、孔が穿設されていて、空気導入ダクト１２０から供給される空気は、帯電器２を通過して感光体１に達するようになっている。

空気導入ダクト１２０は、プロセス架台に設けられる別のダクトに接続される。このダクトには、ファン等が設けられていて、外気を帯電器２を通して感光体１に送り込む。

なお、前記ダクトブロック１００の下面（具体的には、左斜め下方に傾斜した前記仕切壁１０３部分を含む下面）と、前記仕切壁１０３の下面と同様の形状を持った下側の現像装置４の上面とにより、下側の感光体１の現像領域に連通する飛散トナー排出のための通路１０５を形成している。仕切壁１０４の先端には、下側の現像装置４の上面との間を閉止するシール１０４ａが設けられている。そして、上側の現像装置４の下部にあるダクトブロック１００のトナー吸引ダクト１３０は、下方の感光体１とその現像装置４との間で発生した飛散トナーを吸引することになる。

最上部の感光体１Ｙとその現像装置４Ｙとの間に発生する飛散トナーは、現像装置４Ｙの上面に沿って形成されたトナー吸引ダクト１３１により吸引される。

前記オゾン吸引ダクト１１０およびトナー排出用のトナー吸引ダクト１３０の一方端部は開放されており、図２に示す集塵装置２００に接続される。

図４は集塵装置２００の内部構造を示す斜視図である。感光体１は紙面に垂直な方向に延びる円筒形状であり、その一方端側、この実施例では、プロセス架台を引き出したときの奥側に集塵装置２００が配置されている。

集塵装置２００には、上方に１つの接続口２０１と、側面に４カ所の接続口２０２，２０３，２０４，２０５とがある。そして、接続口２０１には、トナー吸引ダクト１３１が接続される。接続口２０２には、現像装置４Ｙの下にあるダクトブロック１００Ｙのトナー吸引ダクト１３０とオゾン吸引ダクト１１０が接続される。同様に、接続口２０３には、現像装置４Ｍの下のダクトブロック１００Ｍのトナー吸引ダクト１３０とオゾン吸引ダクト１１０が、接続口２０４には、現像装置４Ｃの下のダクトブロック１００Ｃのトナー吸引ダクト１３０とオゾン吸引ダクト１１０がそれぞれ接続される。一番下の接続口２０５には、現像装置４Ｋの下のダクトブロック１００Ｋのオゾン排出用のオゾン吸引ダクト１１０のみが接続される。

集塵装置２００の内部空間は、貯留部２１０と、フィルター２２０と、吸引室２３０とに分けられている。吸引室２３０の上方には、吸引口２４０があり、ここに吸引手段２６０としての吸引ファンが接続される。集塵装置２００の下部には、フィルター２２０に振動を与えるための振動手段２５０が設けられている。

貯留部２１０は、各トナー吸引ダクト１３０やオゾン吸引ダクト１１０で吸引された飛散トナーやオゾンが一時的に収容される空間である。トナー吸引ダクト１３０やオゾン吸引ダクト１１０内は断面積が小さいので流速が速いが、この貯留部２１０は断面積が大きくなっており、流速を十分に低下させるので、トナーの一部は下方に落下し、落下しないトナーがフィルター２２０に達し捕捉される。貯留部２１０の下部には、落下したトナーを収容する空間としてのトナー回収部２１１が形成されている。

フィルター２２０は、トナー吸着用のフィルターとオゾン除去用の活性炭入りフィルターの双方を兼ねるものであり、１枚のシート状のフィルターを、同じ巾で複数回折って蛇腹状にしたものである。蛇腹状に折ることで、フィルター２２０の剛性を増加し、振動手段２５０による振動を伝え易くすることができる。また、フィルター２２０の吸着面２２０ａが層状に多数形成されることになり、吸着面２２０ａの総面積が増加し、集塵容量を上げることができる。

この実施例における振動手段２５０は、モータに偏心して取り付けられた円板状の錘２５１を回転することで、フィルター２２０に振動を与える構成のものである。モータの軸は水平方向にあるので、錘２５１は垂直方向の振動をフィルター２２０に与えることになる。ただし、振動手段２５０は、実施例の構成のものに限定されるものではない。フィルター２２０が蛇腹状で、蛇腹の各折目が垂直方向になっていると、垂直方向の振動によって、フィルター２２０の吸着面２２０ａに吸着した飛散トナーが落下し易くなる。

蛇腹状に折られたことによってフィルター２２０には多数の吸着面２２０ａが若干の隙間を持って層状に配置されているが、最初の吸着面２２０ａが大半のトナーを吸着することになる。そして、最初の吸着面２２０ａを通過した若干のトナーは、第２、第３……と続く複数の吸着面２２０ａのいずれかに吸着される。フィルター２２０の吸着面２２０ａの図４に示す角度αが鈍角の場合は、振動により剥離したトナーは吸着面２２０ａ上を滑りながら落ちることになる。

一方、この角度αが図示のように鋭角であると具合がよい。鋭角とは、すなわち、トナー吸引ダクトの上流側から見て上方が上流側に寄り、下方が下流側に寄る傾斜をしていることであるが、その理由は以下の通りである。フィルター２２０に達した飛散トナーの大部分は、フィルター２２０の最初の吸着面２２０ａに捕捉される。振動手段２５０がフィルター２２０に振動を加えた場合、角度αが鋭角であれば、最初の吸着面２２０ａから剥離したトナーは直ちにこの吸着面２２０ａから離れて下方に落下し、トナー回収部２１１に回収できることになるからである。

なお、第２、第３以降の吸着面２２０ａで吸着されたトナーは、振動により当該吸着面２２０ａからは剥離するが、落下して前の吸着面２２０ａの裏面上に落ち、この吸着面２２０ａ上を滑り落ちることになる。下方に落下したトナーは、貯留部２１０の下部に形成されたトナー回収部２１１に溜まる。

次に、上記した実施の形態の作動を説明する。
画像形成が始まると、感光体１Ｙが反時計方向に回転し、帯電器２Ｙがコロナ放電により感光体１Ｙの表面に一様に帯電させる。感光体１Ｙの帯電された表面に、画像書込装置３Ｙから、書込光路に沿ってレーザ光ビームを照射し、感光体１Ｙ上にイエロー色の静電潜像を形成する。以下、図１で説明したようにして各色の静電潜像が形成され、トナー画像となり、中間転写体としての像担持体６に転写され、用紙上に画像形成がされ、定着装置２４で定着される。

このような画像形成過程において、感光体１Ｙが回転すると、感光体１Ｙ表面の空気が一緒に動いて表層流が生じる。また、帯電器２Ｙからはオゾンが発生する。発生したオゾンは、表層流に乗って現像装置４Ｙの下部に向かって流れる。

表層流に乗って現像装置４Ｙ下部に向かったオゾンの流れは、オゾン吸引ダクト１１０の負圧によって吸い込まれ、集塵装置２００のフィルター２２０に含まれるオゾン除去用の活性炭でオゾンが除去され、オゾンの無い空気となって機外に排出される。

感光体１Ｙと現像装置４Ｙとの間で発生した飛散トナーは、トナー吸引ダクト１３１の負圧によって吸い込まれ、集塵装置２００内に入る。そして、集塵装置２００内で速度が低下し、一部が重力により落下してトナー回収部２１１に回収される。落下しなかったトナーは、フィルター２２０に達する。フィルター２２０の目はトナー粒子より小さいので、フィルター２２０の最初の吸着面２２０ａでトナーの大部分が捕捉される。若干のトナーは最初の吸着面２２０ａを通過するが、第２、第３と続く吸着面のどこかに吸着される。

感光体１Ｍとその現像装置４Ｍとの間で発生した飛散トナーは、現像装置４Ｙの下部にあるダクトブロック１００の通路１０５に入り、これに連通するトナー吸引ダクト１３０を通過し、集塵装置２００のフィルター２２０で捕捉される。感光体１Ｃ、感光体１Ｋで発生するオゾンや飛散トナーも同様にそれぞれのトナー吸引ダクト１３０とオゾン吸引ダクト１１０に吸引され、集塵装置２００に入る。

オゾン吸引ダクト１１０と、トナー吸引ダクト１３０とで帯電器２Ｙ近くの空気を吸引するので、帯電器２Ｙ近傍は低圧になる。そこで、空気導入ダクト１２０から外気を導入することになる。これら３つのダクトは分離して整然と階層状に配置されているので、オゾンを含む風、飛散トナーを含む風、外から供給される風の３つの風のコントロールがうまくできる。

フィルター２２０の吸着面２２０ａには飛散トナーが付着する。放置しておくと、やがて目詰まりをおこしてフィルター機能が失われる。そこで、振動手段２５０を稼働させ、フィルター２２０を振動させる。この振動によって、吸着面２２０ａに付着しているトナーが剥離して落下し、トナー回収部２１１に溜まる。トナーの剥離によりフィルター２２０の目詰まりを防止することができる。

フィルター２２０は、シート状のものを蛇腹状に折り曲げているので、剛性が高くなり、振動を良く伝え、トナーの剥離を促進することができる。また、吸着面２２０ａは上下方向に広がっているので、剥離したトナーは下方に落下し易い。特に、実施例では、吸着面２２０ａに角度αが鋭角になるような傾斜を設けているので、剥離したトナーはフィルター２２０を離れて落下し、トナー回収部２１１に回収し易くなっている。

しかしながら、フィルター２２０を振動中に吸引手段２６０のファンが吸引していると、フィルター２２０の吸着面２２０ａにあるトナーがフィルターの目をすり抜け易くなる。フィルターの目をすり抜けると、外気にトナーが放出されることになるので問題となる。また、フィルターを振動させることで、騒音が発生するという問題もあった。そこで、本発明では、以下のようにしてこれらの問題の解決を図っている。

図５は、本発明の画像形成装置の制御系のブロック図である。制御装置７０は、画像形成装置に取り付けられた各装置を協働させるためのものであり、コンピュータを主体として構成され、図示しないＣＰＵや記憶装置を有し、画像処理等の制御プログラムがインストールされている。

操作パネル７１は操作者が用紙のサイズ又はコピー枚数等の数値又は各種設定を入力する装置であり、テンキーや各種の押しボタンを備えている。表示部７２はそれらの設定値を表示する液晶パネル等の表示装置であるが、この表示部７２をタッチパネルにして操作の一部を行えるようにすることもできる。

画像処理手段７３は、画像読取装置６０で読みこまれた画像に対して回転等の画像処理を行い、画像形成部７５を介してプリンタ制御部７６で画像を用紙に転写する。

給送系モータ２０は、各サイズの用紙の収容された給紙カセット２０ａ，２０ｂ，２０ｃと搬送系２２をクラッチなどによって択一的に駆動でき、選択された給紙カセットから用紙を搬送するための制御をする。さらに、制御装置７０は、振動手段２５０と吸引手段２６０とを制御し、プリンタ制御部７６を介して感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの回転・停止も検知することができる。枚数カウンタ７７は、振動手段２５０が停止した後の画像形成枚数をカウントするものである。

図６から図８のフローチャートによって、本発明の吸引手段と振動手段の制御の仕方を説明する。

図６による第１の制御方法では、まず、前回振動手段２５０がフィルター２２０を振動し、停止した後に行われた画像形成枚数をカウントする。そして、予め決められた所定枚数がカウントされると（＃１０１）、画像形成装置の本体が作像動作中か否かをチェックする（＃１０３）。作像動作中でなければ、作像動作が開始されるのを待ち、作像動作中であることを確認して、吸引手段２６０を停止する（＃１０５）。そして、振動手段２５０を駆動してフィルター２２０を振動させ、予め設定されている所定の時間経過後に停止する（＃１０７）。その後、吸引手段２６０を再始動し（＃１０９）、枚数カウンターの数値を０払いして新たに枚数のカウントを始める。

このような制御により、吸引手段２６０が停止したときに、振動手段２５０がフィルター２２０を振動させることになり、トナーがフィルター２２０の目をすり抜けることを防止することができる。

また、作像動作中にフィルターを振動させることによって、振動による騒音を目立たなくすることができる。さらに、所定枚数毎にフィルターを振動させることで、定期的にフィルターに付着したトナーをふるい落として、効果的にフィルターの目詰まりを防止することができる。

図７による第２の制御方法では、図６と同様に、まず、前回振動手段２５０がフィルター２２０を振動し、停止した後に行われた画像形成枚数をカウントする。そして、予め決められた所定枚数がカウントされると（＃１１１）、画像形成装置の用紙を搬送する給送系モータ２０が動作中か否かをチェックする（＃１１３）。給送系モータ２０が停止している場合は、次の画像形成動作で給送系モータ２０が動作中に吸引手段２６０を停止する（＃１１５）。そして、振動手段２５０を駆動してフィルター２２０を振動させ、予め設定されている所定の時間経過後に停止する（＃１１７）。その後、吸引手段２６０を再始動し（＃１１９）、枚数カウンターの数値を０払いして新たに枚数のカウントを始める。

この制御方法によれば、図６の制御方法による効果に加え、次の効果を奏する。すなわち、作像動作のうち、用紙の給送動作による発生音が大きいので、この音と重ねて振動手段２５０を駆動することで、フィルター２２０の振動の際に発生する騒音を目立たなくすることができる。

図８による第３の制御方法では、図７と同様に、まず、前回振動手段２５０がフィルター２２０を振動し、停止した後に行われた画像形成枚数をカウントする。そして、予め決められた所定枚数がカウントされると（＃１２１）、画像形成装置の用紙を搬送する給送系モータ２０が動作中か否かをチェックする（＃１２３）。給送系モータ２０が動作中であることを確認したら、次に、感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのいずれかが動作中であるか否かをチェックする（＃１２５）。そして、全ての感光体が停止しているのを確認してから、吸引手段２６０を停止する（＃１２７）。そして、振動手段２５０を駆動してフィルター２２０を振動させ、予め設定されている所定の時間経過後に停止する（＃１２９）。その後、吸引手段２６０を再始動し（＃１３１）、枚数カウンターの数値を０払いして新たに枚数のカウントを始める。

感光体１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋのいずれかが回転している場合は、回転している感光体の現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋからトナーが供給され、飛散トナーも発生していることになる。この状態で吸引手段２６０が停止すると、飛散トナーを吸引できなくなってしまい、その結果、飛散トナーは機内の他の領域に流れてしまう。そこで、現像装置が停止中に吸引手段を停止させることで、この問題を解決することができる。

本発明の画像形成装置の構成を示す図である。図１の画像形成ユニットと集塵装置の部分を示す拡大図である。図２の一番上方のダクトブロックとその周辺を拡大した図である。集塵装置の内部構造を示す斜視図である。本発明の画像形成装置の制御系のブロック図である。本発明における吸引手段と振動手段の第１の制御方法を示すフローチャートである。本発明における吸引手段と振動手段の第２の制御方法を示すフローチャートである。本発明における吸引手段と振動手段の第３の制御方法を示すフローチャートである。

符号の説明

１，１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ感光体
４，４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ現像装置
２０給送系モータ
７０制御装置
７７枚数カウンタ
１１０オゾン吸引ダクト
１３０，１３１トナー吸引ダクト
２００集塵装置
２１１トナー回収部
２２０フィルター
２２０ａ吸着面
２５０振動手段
２６０吸引手段

Claims

像担持体と、該像担持体上の潜像をトナーで現像する現像装置と、該現像装置近傍に発生した飛散トナーを吸引するために像担持体の近傍に吸引口が設けられたトナー吸引ダクトと、該トナー吸引ダクト内の空気を吸引する吸引手段と、該吸引手段の上流側に設けられた飛散トナーを吸着するフィルターと、該フィルターを振動させる振動手段と、該振動手段と前記吸引手段を制御する制御装置とを有し、前記フィルターは、蛇腹状に構成された複数の吸着面を有し、前記吸着面の水平方向に対する角度が鋭角であり、前記制御装置は、前記吸引手段が停止したときに前記振動手段を駆動することを特徴とする画像形成装置。
前記制御装置が、画像形成枚数を数えるカウンターを有し、予め設定された枚数ごとに前記振動手段を駆動してフィルターを振動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記制御装置が、画像形成装置全体の制御を行い、画像形成動作中に前記振動手段を駆動してフィルターを振動させることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
前記画像形成装置が、用紙を搬送するための給送系モータを有し、前記制御装置が、該給送系モータが動作中に前記振動手段を駆動することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
前記制御装置が、前記像担持体が停止していることを条件に、前記吸引手段を停止することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
更に、帯電器から出るオゾンを排出するためのオゾン吸引ダクトと、前記帯電器に外気を導くための空気導入ダクトを有し、前記トナー吸引ダクト、前記オゾン吸引ダクト及び前記空気導入ダクトは、仕切壁により区分され、階層状に重ねてダクトブロックを構成し、前記ダクトブロックを前記帯電器と前記現像装置との間に配置したことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。