JP2006273534A

JP2006273534A - 画像形成装置

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Publication number: JP2006273534A
Application number: JP2005097249A
Authority: JP
Inventors: Takatoyo Kitamura; 隆豊北村; Chisato Hatakeyama; 千里畠山
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2005-03-30
Filing date: 2005-03-30
Publication date: 2006-10-12
Anticipated expiration: 2025-03-30
Also published as: US20060222434A1; JP4429952B2; US20100150630A1; US7676190B2; CN100440056C; US8131201B2; CN1841221A

Abstract

【課題】使用頻度の高い小サイズの用紙の積載スペースを大きくしても、大サイズの用紙の積載スペースは増やさずに、他の部材を配置するのに有効利用して、操作性を低下させずに装置の小型化を図ることのできる画像形成装置を提供すること。
【解決手段】この画像形成装置は、用紙搬送方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載可能な給紙カセット２０を備え、かつ、この給紙カセット２０中に、大サイズ用紙の最大積載枚数に比べて小サイズ用紙はより多くの枚数を積載した状態でも使用可能となるように、積載用紙の給紙方向の後端を規制する後端カーソル２５２の高さを変更可能なカーソル高さ変更機構２５０を備えている。
【選択図】図２

Description

本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、それらの機能を併せ持つ複合機などの画像形成装置に関する。

画像形成装置では、搬送方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載可能な給紙カセットを備えたものが一般的であるが、従来は、その給紙カセット中に積載された用紙の給紙方向の後端を規制するカーソルの高さは固定されていた（例えば特許文献１，２参照）。
特開平５−３３０６７４号公報特開平６−１３５５７１号公報

上記従来技術では、大サイズの用紙も小サイズの用紙と同じ最大枚数を積載可能なようにスペースが設けられるため、装置が大型化する。しかし、大サイズの用紙の使用頻度は低く、一度に使用する枚数も少ない場合が多いため、小サイズの用紙ほど積載枚数を確保する必要性は低く、スペースが無駄となっていた。また、大サイズの用紙を最大枚数積載すると、給紙カセットが重くなるため、その着脱操作が行い難いといった問題もあった。

本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、使用頻度の高い小サイズの用紙の積載スペースを大きくしても、大サイズの用紙の積載スペースは増やさずに、他の部材を配置するのに有効利用して、操作性を低下させずに装置の小型化を図ることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、給紙方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載可能な給紙カセットを備えた画像形成装置であって、給紙カセット中に積載される用紙の給紙方向の後端位置を規制する後端カーソルの高さを変更可能なカーソル高さ変更機構を備えたことを特徴とするものである。

ところで、給紙可能枚数が用紙サイズによって制限される給紙カセットを備えた画像形成装置では、物理的な構造上の高さ制限により、キャリアの破損、用紙の給紙過多を防止するため、後端カーソルの高さを下げることが必要となるが、この操作を専らユーザに依存させたのでは、部品の破損や用紙過多における給紙不良などが発生する。そこで、請求項２記載の発明のように、後端カーソルを給紙方向にスライド可能に支持するカーソルレールを備え、カーソル高さ変更機構は、このカーソルレール上での後端カーソルの支持位置に応じて該後端カーソルの上端部が上下方向に出没可能となるように構成されていることが好ましい。

請求項３記載の発明のように、カーソルレールに沿ってサイズの異なる複数のスロットが形成されており、カーソル高さ変更機構は、後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じて、該後端カーソルの上端部が出没可能となるように構成されていることが好ましい。

請求項４記載の発明のように、後端カーソルは、カーソルレールに支持されるキャリア本体と、キャリア本体の上下方向にスライド可能に支持されるスライダー部材とを備え、前記後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じてスライダー部材がキャリア本体から出没可能となるように構成されていることが好ましい。

請求項５記載の発明のように、装置本体の構造体が、給紙カセットにおける給紙方向の上流側で下方に突出しており、カーソル高さ変更機構は、給紙カセットにおける給紙方向の上流側に後端カーソルがある状態で該給紙カセットを装置本体へセットするときには、後端カーソルの上端部が前記構造体に当接して倒伏するように構成されていることが好ましい。

本発明によれば、給紙カセット中に積載される用紙の給紙方向の後端位置を規制する後端カーソルの高さを変更可能なカーソル高さ変更機構が備えられたので、大サイズの用紙の使用頻度は低く、一度に使用する枚数も少ない場合が多いといった実情に応じて、小サイズの用紙の積載枚数をできるだけ多く確保することができる。また、大サイズの用紙の積載枚数が規制されるので、給紙カセットが軽くなり、その着脱操作が容易となる。したがって、使用頻度の高い小サイズの用紙の積載スペースを大きくしても、大サイズの用紙の積載スペースは増やさずに、他の部材を配置するのに有効利用して、操作性を低下させずに装置の小型化を図ることのできる画像形成装置を得ることができる。

請求項２記載の発明によれば、後端カーソルを給紙方向にスライド可能に支持するカーソルレールが備えられ、カーソル高さ変更機構は、このカーソルレール上での後端カーソルの支持位置に応じて該後端カーソルの上端部が上下方向に出没可能となるように構成されているので、後端カーソルの高さを下げることがユーザに依存されなくなるので、後端カーソルの破損や用紙の給紙過多を防止できるようになる。

請求項３記載の発明によれば、カーソルレールに沿ってサイズの異なる複数のスロットが形成されており、カーソル高さ変更機構は、後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じて、該後端カーソルの上端部が出没可能となるように構成されているので、後端カーソルの高さを下げることがユーザに依存されなくなるので、後端カーソルの破損や用紙の給紙過多を防止できるようになる。

請求項４記載の発明によれば、後端カーソルには、カーソルレールに支持されるキャリア本体と、キャリア本体の上下方向にスライド可能に支持されるスライダー部材とが備えられ、前記後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じてスライダー部材がキャリア本体から出没可能となるように構成されているので、後端カーソルの高さを下げることがユーザに依存されなくなるので、後端カーソルの破損や用紙の給紙過多を防止できるようになる。

請求項５記載の発明によれば、装置本体の構造体が、給紙カセットにおける給紙方向の上流側で下方に突出しており、カーソル高さ変更機構は、給紙カセットにおける給紙方向の上流側に後端カーソルがある状態で該給紙カセットを装置本体へセットするときには、後端カーソルの上端部が前記構造体に当接して倒伏するように構成されているので、後端カーソルの高さを下げることがユーザに依存されなくなり、給紙カセット内の後端カーソルの破損を防止できるようになる。

（実施形態１）
図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。この図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラープリンタを構成するものであり、用紙にカラー画像を形成（プリント）する本体部１２と、本体部１２の上方に配設され、本体部１２でカラー画像の形成された用紙が排出される用紙排出部１４とから構成されている。

本体部１２は、筐体１８内の下部に配設され、用紙を収納する給紙カセット２０と、筐体１８内の中間部に配設され、手差しの用紙を供給するスタックトレイ２１と、筐体１８内の上部に配設され、装置外部から送信されてくる文字や絵柄などの画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部２２と、筐体１８内の左部に配設され、給紙カセット２０から繰り出された用紙を画像形成部２２に搬送する第１の搬送路２４と、筐体１８の右部から左部にかけて配設され、スタックトレイ２１から繰り出された用紙を画像形成部２２に搬送する第２の搬送路２５と、筐体１８内の左部に配設され、画像形成部２２で画像の形成された用紙に対し定着処理を行う定着ユニット２６と、定着処理の行われた用紙を用紙排出部１４に搬送する第３の搬送路２８とを備えている。

給紙カセット２０は、筐体１８の外部（図１中の手前側）に引き出すことにより用紙の補充を可能にしたもので、給紙方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙を選択的に収納可能なカセット２０１を備えており、このカセット２０１に収納されている用紙が給紙ローラ２０３及び捌きローラ２０４により１枚ずつ第１の搬送路２４側に繰り出される。

スタックトレイ２１は、筐体１８外の右部に手差し用の用紙が積載されるトレイ２１１を備えており、このトレイ２１１に積載されている用紙がピックアップローラ２１３及び捌きローラ２１４により１枚ずつ第２の搬送路２５側に繰り出される。

なお、第１の搬送路２４と第２の搬送路２５とはレジストローラ２４２の手前で合流しており、二次転写ローラ２４３で後述する転写ベルトから二次転写され、定着ローラ２６で定着された用紙は、必要に応じて第４の搬送路３０で反転されて前記と反対面にも二次転写ローラ２４３で二次転写され、定着ローラ２６で定着された後、第３の搬送路２８を通って、排出ローラ２８２により排出トレイ１４に排出される。

画像形成部２２は、ブラック（Ｂ）のトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット２２１と、シアン（Ｃ）のトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット２２２と、マゼンタ（Ｍ）のトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット２２３と、イエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット２２４と、各画像形成ユニット２２１〜２２４で形成されるトナー画像を用紙に転写する転写搬送部２２５とを備えている。

各画像形成ユニット２２１〜２２４は、感光体ドラム２２６と、感光体ドラム２２６の周面に対向して配設された帯電部２２７と、帯電部２２７の下流側であって感光体ドラム２２６の周面上の特定位置にレーザビームを照射するレーザ走査ユニット２２８と、レーザ走査ユニット２２８からのレーザビーム照射位置の下流側であって感光体ドラム２２６の周面に対向して配設された現像部２２９と、現像部２２９の下流側であって感光体ドラム２２６の周面に対向して配設されたクリーニング部２３０とを備えている。

なお、各画像形成ユニット２２１〜２２４の感光体ドラム２２６は、図略の駆動モータにより図示の反時計方向に回転するようになっている。また、各画像形成ユニット２２１〜２２４の現像部２２９には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの対応する所定のトナーが収納されている。

転写搬送部２２５は、第１の画像形成ユニット２２１の近傍位置に配設された後ローラ（駆動ローラ）２３１と、第４の画像形成ユニット２２４の近傍位置に配設された前ローラ（従動ローラ）２３２と、後ローラ２３１と前ローラ２３２とに跨って配設された転写ベルト２３３と、各画像形成ユニット２２１〜２２４の感光体ドラム２２６における現像部２２９の下流側の位置に転写ベルト２３３を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ２３４とを備えている。

この転写搬送部２２５では、第１の搬送路２４から搬送されてきた用紙を図略の駆動モータにより回転駆動される後ローラ２３１により図示の時計方向に回転する転写ベルト２３３上に静電吸着して下流側に搬送すると共に、各画像形成ユニット２２１〜２２４の二次転写ローラ２３４の位置で用紙に対してトナー像が転写される。

第１の搬送路２４は、給紙カセット２０から繰り出されてきた用紙を転写搬送部２２５側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対２４１と、転写搬送部２２５の手前に配設され、画像形成部２２における画像形成動作と給紙動作とのタイ
ミングを取るためのレジストローラ対２４２とを備えている。

定着ユニット２６は、画像形成部２２でトナー像が転写された用紙を加熱することにより定着処理を行うものであり、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ２６２と、定着ローラ２６２に圧接して配設された加圧ローラ２６３と、熱遮蔽ボックス２６１内の定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の前部に配設され、転写搬送部２４により搬送されてきた用紙を定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間に案内する前搬送路２６４と、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３の後部に配設され、定着ローラ２６２及び加圧ローラ２６３間を通過した用紙を第３の搬送路２８に案内する後搬送路２６５とを備えている。

第３の搬送路２８は、定着ユニット２６で定着処理の行われた用紙を用紙排出部１４に搬送するものであり、所定位置に搬送ローラ対２８１が配設されると共に、出口側に排出ローラ対２８２が配設されている。

用紙排出部１４は、本体部１２を構成する筐体１８の上面に本体部１２と一体に形成されたもので、第３の搬送路２８から搬送されてきた定着処理の終了した用紙を順次集積する。

図２は、本実施形態１に係る画像形成装置１０の給紙カセット２０のカセット全体構成を示す斜視図、図３〜図６は、それぞれカーソル高さ変更機構２５０の構成を示す斜視図である。図２に示すように、給紙カセット２０のカセット２０１は、搬送方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載できるものであり、カセット２０１中に積載される用紙の給紙方向に延設されたカーソルレール２５１と、カーソルレール２５１にスライド可能に支持された後端カーソル２５２と、後端カーソル２５２の高さを変更可能なカーソル高さ変更機構２５０とを備えている。なお、後端カーソル２５２とカーソル変更機構２５０とは一体になっているので、以下、特にことわらない限り、後端カーソル２５２を含めてカーソル変更機構２５０という。

画像形成装置１０は、上述したように、スタックトレイ２１を備えたものであって、そのピックアップローラ２１３及び捌きローラ２１４を支持する構造体２１５が給紙カセット２０のカセット２０１の後端位置で下方に大きく突出している（図１参照）。このため、カセット２０１は、図２に示すように、四角形の底板２０２の四辺に立壁２０３〜２０６が形成されており、これらの立壁２０３〜２０６のうち、前壁２０３は、小サイズの用紙の最大積載枚数を収納可能な高さに設定されている。後壁２０４は、大サイズの用紙の最大積載枚数を収納可能な高さに設定されている。左右両壁２０５，２０６は、それぞれ前側では前壁２０３の高さに設定されているが途中で傾斜させて後側では後壁２０４の高さに設定されている。なお、ここでは、前側を用紙の給紙方向の上流側としており、後側を用紙の給紙方向の下流側としている。左右両側はこれらに直交する方向である。

カーソル高さ変更機構２５０は、カセット２０１の前後方向に延設されたカーソルレール２５１上を該レールに沿ってスライド可能に取り付けられている。そして、このカーソルレール２５１の幅方向両側には、その長手方向に沿って複数のスロット２５１ａ，２５１ｂが刻設されている。これらのスロット２５１ａ，２５１ｂは、カセット２０１内に収納される用紙の後端位置に対応して刻設されており、かつ図２中の前側よりも後側のものがレール幅方向に深くなっている。ここでは、例えばＡ４サイズの用紙（小サイズの用紙）に対応する比較的浅いスロットを小スロット２５１ａ、例えばＡ３サイズの用紙（大サイズの用紙）に対応する比較的深いスロットを大スロット２５１ｂという。

カーソル高さ変更機構２５０は、図６に示すように、前記カーソルレール２５１の長手方向に摺動自在に嵌合される箱状のキャリア本体２５３と、このキャリア本体２５３の後端部の左右両側に立設され、その高さ方向の略中間位置に円孔２５４ａと係止部２５４ｂとを形成したポール２５４と、両ポール２５４の係止部２５４ｂに、その係合部２５５ａでもって係合される平板状のカバー体２５５と、ポール２５４とカバー体２５５との間において上下方向に摺動可能に介装されるスライダー（スライダー部材）２５６と、ポール２５４の円孔２５４ａに軸支され、その上端側の把持部２５７ｂと下端側の突起部２５７ａとが軸心２５７ｃを中心として左右逆方向に揺動可能となるアジャストレバー２５７と、アジャストレバー２５７の軸心２５７付近に取り付けられて、上方に延設されることにより、スライダー２５６の左右両側面のスライド部２５６ａに弾性付勢力を付与するとともに、そのスライド部２５６ａの下部に形成されたスロット２５６ｂに係合可能なストッパースプリング２５８とから構成されている。

そして、キャリア本体２５３の両ポール２５４の円孔２５４ａに、ストッパースプリング２５８を装着させたアジャストレバー２５７を軸支させて、そのストッパースプリング２５８がスライダー２５６の上端部左右両側に当接させ、カバー体２５５の係合部２５５ａを前記ポール２５４の係止部２５４ｂに係合させてから、カーソルレール２５１に嵌合させると、図３〜図５にそれぞれ示すような状態になる。

次いで、カーソル高さ変更機構２５０の動作を説明する。

最初は、小サイズの用紙をカセット２０１に収納するために、キャリア本体２５３を、図４に示すように、カーソルレール２５１の中間位置にセットするものとする。このとき、キャリア本体２５３上のポール２５４の中間位置に軸支されたアジャストレバー２５７の上端側の把持部２５７ｂをユーザが左右両側から把持すると、その下端側の突起部２５７ａがカーソルレール２５１の小スロット２５１ａから外れるので、キャリア本体２５３をカーソルレール２５１に沿って自由に移動できるようになる。

そして、カーソルレール２５１上でキャリア本体２５３を中間位置にまで移動させた時点で、アジャストレバー２５７の上端側の把持部２５７ｂをユーザが把持しなくなると、その下端側の突起部２５７ａがカーソルレール２５１の小スロット２５１ａに嵌合するので、この嵌合によりキャリア本体２５３がカーソルレール２５１上に固定される。

このように、アジャストレバー２５７の下端側の突起分２５７ａがカーソルレール２５１の小スロット２５１ａに嵌合されると、そのアジャストレバー２５７は略直立状態となる。このとき、ストッパースプリング２５８は、スライダー２５６の左右両側面のスライド部２５６ａに弾性付勢力を付与するから、ユーザがそのスライダー２５６を上方に引上げると、前記スライド部２５６ａの下部に形成されたスロット２５６ｂにストッパースプリング２５８の屈曲部分が係合するようになる。

したがって、スライダー２５６はストッパースプリング２５８の屈曲部分との係合でもって、下方に自然落下しなくなり、この状態では、小サイズの用紙を前記上方に引上げたスライダー２５６の上端付近にまで積載できるようになる。そして、小サイズの用紙を積載したカセット２０１を装置本体に収納しても、その装置本体の下方にある構造体２１５と干渉することはない。

ついで、大サイズの用紙をカセット２０１に収納するために、キャリア本体２５３を、図３に示すように、カーソルレール２５１の後端位置にセットするものとする。このとき、キャリア本体２５３上のポール２５４の中間位置に軸支されたアジャストレバー２５７の上端側の把持部２５７ｂをユーザが左右両側から把持すると、その下端側の突起部２５７ａがカーソルレール２５１の小スロット２５１ａから外れるので、キャリア本体２５３をカーソルレール２５１に沿って自由に移動できるようになる。

そして、カーソルレール２５１上でキャリア本体２５３を後端位置にまで移動させた時点で、アジャストレバー２５７の上端側の把持部２５７ｂをユーザが把持しなくなると、その下端側の突起部２５７ａがカーソルレール２５１の大スロット２５１ｂに嵌合するので、この嵌合によりキャリア本体２５３がカーソルレール２５１上に固定される。

また、キャリア本体２５３上のポール２５４の中間位置に軸支されたアジャストレバー２５７の下端部の突起部分２５７ａがカーソルレール２５１の大スロット２５１ｂに嵌合されて、そのアジャストレバー２５７の把持部２５７ｂは互いに左右両側に開いた状態となっている。このとき、ストッパースプリング２５８は、スライダー２５６の左右両側面のスライド部２５６ａに弾性付勢力を付与しないようになるから、そのスライダー２５６のスライド部２５６ａの下部に形成されたスロット２５６ｂからストッパースプリング２５８の屈曲部分が外れる。

これにより、スライダー２５６はストッパースプリング２５８の屈曲部分との係合が解除されるから、スライダー２５６は自重によって下方に自然落下してカバー体２５５と重なった状態となる。この状態では、大サイズの用紙を前記落下したスライダー２５６の上端付近にまで積載することができる。そして、大サイズの用紙を積載したカセット２０１を装置本体に収納しても、その装置本体の下方にある構造体２１５と干渉することはない。

本実施形態１によれば、給紙カセット２０のカセット２０１中に積載される用紙の給紙方向の後端位置を規制する後端カーソル２５２の高さを変更可能なカーソル高さ変更機構２５０が備えられたので、大サイズの用紙の使用頻度は低く、一度に使用する枚数も少ない場合が多いといった実情に応じて、小サイズの用紙の積載枚数をできるだけ多く確保することができる。また、大サイズの用紙の積載枚数が規制されるので、給紙カセット２０が軽くなり、その着脱操作が容易となる。また、給紙可能枚数が用紙のサイズによって制限される給紙カセット２０を備えた画像形成装置１０であって、前記構造体２１５の如き物理的な構造上の高さ制限がある場合でも、後端カーソル２５２の高さを下げることがユーザに依存されなくなるので、後端カーソル２５２の破損、用紙の給紙過多を確実に防止できるようになる。したがって、使用頻度の高い小サイズの用紙の積載スペースを大きくしても、大サイズの用紙の積載スペースは増やさずに、他の部材を配置するのに有効利用して、操作性を低下させずに装置の小型化を図ることのできる画像形成装置１０を得ることができる。

（実施形態２）
本発明の実施形態２に係る画像形成装置の内部構成は上記実施形態１と同様であるので、説明を省略する。図７は、本実施形態２に係る画像形成装置１０の給紙カセット２０のカセット全体構成を示す斜視図、図８〜図１０は、それぞれカーソル高さ変更機構２７０の構成を示す斜視図である。図７に示すように、この給紙カセット２０は、搬送方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載可能なカセット２０１を備えており、このカセット２０１中に積載される用紙の給紙方向に延設されたカーソルレール２７１と、このカーソルレール２７１にスライド可能に支持された後端カーソル２７２と、この後端カーソル２７２の高さを変更可能なカーソル高さ変更機構２７０とを備えている。なお、後端カーソル２７２とカーソル変更機構２７０とは一体になっているので、以下、特にことわらない限り、後端カーソル２７２を含めてカーソル変更機構２７０という。

画像形成装置１０は、上述したように、スタックトレイ２１を備えたものであって、そのピックアップローラ２１３及び捌きローラ２１４を支持する構造体２１５か給紙カセット２０のカセット２０１の後端位置で下方に大きく突出している。このため、カセット２０１は、図７に示すように、四角形の底板２０２の四辺に立壁２０３〜２０６が形成されており、これらの立壁２０３〜２０６のうち、前壁２０３は、小サイズの用紙の最大積載枚数を収納可能な高さに設定されている。後壁２０４は、大サイズの用紙の最大積載枚数を収納可能な高さに設定されている。左右両壁２０５，２０６は、それぞれ前側では前壁２０３の高さに設定されているが途中で段落ちさせて後側では後壁２０４の高さに設定されている。なお、ここでは、前側を用紙の給紙方向の上流側としており、後側を用紙の給紙方向の下流側としている。左右両側はこれらに直交する方向である。

カーソル高さ変更機構２７０は、カセット２０１の前後方向に延設されたカーソルレール２７１上を該レールに沿ってスライド可能に取り付けられている。そして、このカーソルレール２７１の上面には、その長手方向に沿って複数の溝２７１ａが刻設されている。これらの溝２７１ａは、カセット内に収納される用紙の後端位置に対応して刻設されている一定深さの丸溝である。

カーソル高さ変更機構２７０は、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、前記カーソルレール２７１の長手方向に摺動自在に嵌合される箱状のキャリア本体２７３と、このキャリア本体２７３の後端部に立設され、その幅方向の略中間位置に異形溝２７４ａとボス２７４ｂとを形成した立壁２７４と、立壁２７４の異形溝２７４ａで案内され、かつそのボス２７４ｂに、係合軸２７５ａでもって回転自在に係合される平板状の回転体２７５とから構成されている。

そして、キャリア本体２７３の立壁２７４の異形溝２７４ａに、回転体２７５を嵌め込んだ状態で、その立壁２７４のボス２７４ｂに回転体２７５の係合軸２７５ａを挿入して係合させてから、カーソルレール２７１に嵌合させると、図８，図９にそれぞれ示すような状態になる。

次いで、カーソル高さ変更機構２７０の動作を説明する。

最初は、小サイズの用紙をカセット２０１に収納するために、後端カーソル２７２のキャリア本体２７３を、図９に示すように、カーソルレール２７１の中間位置にセットするものとする。このとき、キャリア本体２７３をユーザが持ち上げると、その下端側の突起部２７３ａがカーソルレール２７１の溝２７１ａから外れるので、キャリア本体２７３をカーソルレール２７１に沿って自由に移動できるようになる。

そして、カーソルレール２７１上でキャリア本体２７３を中間位置にまで移動させた時点で、キャリア本体２７３をユーザが放すと、その下端側の突起部２７３ａがカーソルレール２７１の溝２７１ａに嵌合するので、この嵌合によりキャリア本体２７３がカーソルレール２７１上に固定される。このとき、ユーザが回転体２７５を回転軸２７５ａ回りに反時計方向（図９中の矢印方向）に回転させると、前記回転体２７５が立壁２７４から上側に突出するようになる。

そして、回転体２７５の突起部２７５ｂが立壁２７４の上端部に当接してその回転を規制するので、それ以上回転しなくなり、この状態では、小サイズの用紙を前記突出した回転体２７５の上端付近にまで積載できるようになる。そして、小サイズの用紙を積載したカセット２０１を装置本体に収納しても、その装置本体の下方にある構造体２１５と干渉することはない。

ついで、大サイズの用紙をカセット２０１に収納するために、キャリア本体２７３を、図８に示すように、カーソルレール２７１の後端位置にセットするものとする。このとき、キャリア本体２７３をユーザが持ち上げると、その下端側の突起部２７３ａがカーソルレール２７１の溝２７１ａから外れるので、キャリア本体２７３をカーソルレール２７１に沿って自由に移動できるようになる。

そして、カーソルレール２７１上でキャリア本体２７３を後端位置にまで移動させた時点で、ユーザがキャリア本体２７３を放すと、その下端側の突起部２７３ａが当該位置におけるカーソルレール２７１の溝２７１ａに嵌合するので、この嵌合によりキャリア本体２７３がカーソルレール２７１上に固定される。

このとき、ユーザが回転体２７５をもってその回転体２７５を回転軸２７５ａ回りに時計方向（図８中の矢印方向）に回転させると、前記回転体２７５が立壁２７４から上側に突出しないようになる。

そして、回転体２７５の下端部がキャリア本体２７３の上面に当接してその回転を規制するので、それ以上回転しなくなり、この状態では、大サイズの用紙を前記立壁２７４と面一となって回転体２７５の上端付近にまで積載できるようになる。そして、大サイズの用紙を積載したカセット２０１を装置本体に収納しても、その装置本体の下方にある構造体２１５（図１）と干渉することはない。

一方、ユーザが回転体２７５を回転させることを忘れて、前記回転体２７５が立壁２７４から上側に突出したままとなっているものとする。

この場合には、カセット２０１を装置本体に収納すると、その装置本体の下方にある構造体２１５と干渉することとなる。すると、立壁２７４から突出した状態の回転体２７５の突起部２７５ｂを設けた側が前記構造体２１５に当接してその回転体２７５を回転軸２７５ａ回りに時計方向（図８中の矢印方向）に回転させて上端部が前記立壁２７４と面一となるので、その状態では、もはや装置本体の下方にある構造体２１５と干渉することはなくなる。

本実施形態２によれば、給紙カセット２０のカセット２０１中に積載される用紙の給紙方向の後端位置を規制する後端カーソル２７２の高さを変更可能なカーソル高さ変更機構２７０が備えられたので、大サイズの用紙の使用頻度は低く、一度に使用する枚数も少ない場合が多いといった実情に応じて、小サイズの用紙の積載枚数をできるだけ多く確保することができる。また、大サイズの用紙の積載枚数が規制されるので、給紙カセット２０が軽くなり、その着脱操作が容易となる。また、給紙可能枚数が用紙のサイズによって制限される給紙カセット２０を備えた画像形成装置１０であって、前記構造体２１５の如き物理的な構造上の高さ制限がある場合でも、後端カーソル２７２の高さを下げることがユーザに依存されなくなるので、後端カーソル２７２の破損を確実に防止できるようになる。なお、上記実施形態１，２では、画像形成装置１０として、タンデム型のカラープリンタを例示したが、その他の画像形成装置についても本発明を適用できることはいうまでもない。

本発明の実施形態１，２に係る画像形成装置の内部構成を概略的に示す図である。本実施形態１に係る画像形成装置の給紙カセットのカセット全体構成を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成（後端カーソルがカーソルレールの後端位置にある状態）を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成（後端カーソルがカーソルレールの中間位置にある状態）を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成を示す正面図であって、（ａ）は後端カーソルがカーソルレールの中間位置にある状態、（ｂ）は後端カーソルがカーソルレールの後端位置にある状態）をそれぞれ示している。カーソル高さ変更機構の構成を示す分解斜視図である。本実施形態２に係る画像形成装置の給紙カセットのカセット全体構成を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成（後端カーソルがカーソルレールの後端位置にある状態）を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成（後端カーソルがカーソルレールの中間位置にある状態）を示す斜視図である。カーソル高さ変更機構の構成を示す図であって、（ａ）は正面側から見た分解斜視図、（ｂ）は背面側から見た分解斜視図である。

符号の説明

１０画像形成装置
２０給紙カセット
２０１カセット
２０２カセットの底板
２０３〜２０６カセットの立壁
２５０カーソル高さ変更機構
２５１カーソルレール
２５２後端カーソル
２５１ａ，２５１ｂスロット
２５３キャリア本体
２５４ポール
２５５カバー体
２５６スライダー（スライダー部材）
２５７アジャストレバー
２５８ストッパースプリング
２７０カーソル高さ変更機構
２７１カーソルレール
２７１ａ溝
２７２後端カーソル
２７３キャリア本体
２７４立壁
２７５回転体

Claims

給紙方向のサイズが異なる少なくとも２種類の用紙が選択的に積載可能な給紙カセットを備えた画像形成装置であって、
給紙カセット中に積載される用紙の給紙方向の後端位置を規制する後端カーソルの高さを変更可能なカーソル高さ変更機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
後端カーソルを給紙方向にスライド可能に支持するカーソルレールを備え、カーソル高さ変更機構は、このカーソルレール上での後端カーソルの支持位置に応じて該後端カーソルの上端部が上下方向に出没可能となるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
カーソルレールに沿ってサイズの異なる複数のスロットが形成されており、カーソル高さ変更機構は、後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じて、該後端カーソルの上端部が出没可能となるように構成されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
後端カーソルは、カーソルレールに支持されるキャリア本体と、キャリア本体の上下方向にスライド可能に支持されるスライダー部材とを備え、前記後端カーソルの支持位置におけるスロットのサイズに応じてスライダー部材がキャリア本体から出没可能となるように構成されていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
装置本体の構造体が、給紙カセットにおける給紙方向の上流側で下方に突出しており、カーソル高さ変更機構は、給紙カセットにおける給紙方向の上流側に後端カーソルがある状態で該給紙カセットを装置本体へセットする際には、後端カーソルの上端部が前記構造体に当接して倒伏するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。