JP4713451B2 - 摺動機構、用紙ガイド、用紙積載装置、手差し給紙トレイ及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、基準面を備えた部材を基準面と直交する方向に摺動させるための摺動機構及びこれを用いた用紙ガイド、用紙積載装置、手差し給紙トレイ並びに画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置における給紙機構は、ユーザの用途に応じて様々なサイズの用紙セットに対応する必要がある。その時必要となるのが用紙サイズの紙幅に合わせるサイドフェンスである。このサイドフェンスは可動であることが条件だが、ユーザの手作業でセット用紙幅に合わせる方式がほとんどである。

可動式のサイドフェンスを備えた画像形成装置の給紙機構に関する従来技術として、特許文献１に開示される「シート材収容容器、サイドレジスト調整装置、および画像形成装置」がある。

サイドフェンスの移動に必要な操作力に関しては、移動方向の摺動抵抗が弱すぎれば用紙搬送時の暴れに負けてしまって印刷画像にズレが生じ、重すぎればユーザがサイドフェンスを動かすことができないという問題が発生する。

従って、サイドフェンスには適度な摺動抵抗を持たせる必要がある。
特開２００６−２４８７４４号公報

しかし、特許文献１に開示される発明を含め、従来の画像形成装置の給紙機構においては、サイドフェンスの摺動抵抗を適度に設定することについて何の考慮もなされていない。
このため、用紙搬送時にサイドフェンスがずれてしまって印刷画像にズレが生じたり、ユーザがサイドフェンスを動かしにくい場合があるという問題があった。

本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、被摺動部材が誤ってずれることが無く、ユーザの操作によって動かしやすい摺動機構、用紙ガイド、用紙積載装置、手差し給紙トレイ及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、用紙位置規制面とラック部を備え、該ラック部にピニオンを嵌合させて該用紙位置規制面と直交する摺動方向に摺動可能である用紙位置規制部材と、前記ピニオンを保持するとともに前記用紙位置規制部材の摺動をガイドするガイド部材と、を備えた摺動機構であって、前記用紙位置規制部材は、前記用紙位置規制面を含む壁面部と、用紙主面と略平行な底面部と、該底面部の前記ガイド部材と当接する側の面に、前記摺動方向と平行な第１のリブと、前記摺動時に保持する操作部と、を備え、前記ガイド部材は、前記用紙位置規制部材の摺動方向と略平行で且つ前記第１のリブについて前記操作部の反対側に位置し、前記用紙位置規制部材を摺動させる際に第１のリブに接触しながら摺動する第２のリブと、を備え、前記用紙位置規制部材の前記第１のリブについて前記操作部と同じ側に、前記第１のリブを支点として前記用紙位置規制部材を撓ませることで、前記用紙位置規制部剤を摺動させる際の摺動抵抗を付与する付勢部分を備えたことを特徴とする摺動機構を提供するものである。

本発明の第１の態様においては、前記付勢部分は、前記ガイド部材側の一部に当接することによって前記用紙位置規制部材を撓ませることが好ましい。これに加えて、前記付勢部分は、前記ガイド部材側の一部に設けられた凸部の下に潜り込むように当接することによって前記用紙位置規制部材を撓ませることがより好ましい。

本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、用紙位置規制部材は、用紙搬送方向と直交する方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたサイドフェンスであることが好ましい。又は、用紙位置規制部材は、用紙搬送方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたエンドフェンスであることが好ましい。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、本発明の第１の態様において、用紙位置規制部材が用紙搬送方向と直交する方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたサイドフェンスである摺動機構を用いた用紙ガイドであって、用紙位置規制部材がガイド部材に二つ設置され、該二つの用紙位置規制部材は、他方と連動してガイド部材と摺動し、互いの間隔が可変であることを特徴とする用紙ガイドを提供するものである。

本発明の第２の態様においては、用紙位置規制部材の各々は、ラックを備え、それぞれのラックが共通のピニオンと噛み合うことによって、他方の用紙位置規制部材と連動してガイド部材と摺動することが好ましい。これに加えて、第１及び第２のリブの対は、ラックとピニオンとが噛み合う位置よりも用紙搬送方向の上流側に設けられていること、又は、第１及び第２のリブの対を２対備え、ラックとピニオンとが噛み合う位置よりも用紙搬送方向の上流側及び下流側に各一対ずつ設けられていることが好ましい。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、本発明の第１の態様において、用紙位置規制部材が用紙搬送方向と直交する方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたサイドフェンス又は用紙搬送方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたエンドフェンスであるである摺動機構と、用紙を収容する筐体とを備えた用紙積載装置を提供するものである。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、本発明の第２の態様のいずれかの構成にかかる用紙ガイドと、用紙を収容する筐体とを備えた用紙積載装置を提供するものである。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第５の態様として、本発明の第１の態様において、用紙位置規制部材が用紙搬送方向と直交する方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたサイドフェンス又は用紙搬送方向に用紙位置規制面が位置するように配置されたエンドフェンスであるである摺動機構を備えた手差し給紙トレイを提供するものである。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第６の態様として、本発明の第２の態様のいずれかの構成にかかる用紙ガイドを備えた手差し給紙トレイを提供するものである。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第７の態様として、上記本発明の第３又は第４の態様のいずれかの構成に係る用紙積載装置を備えた画像形成装置を提供するものである。

また、上記目的を達成するため、本発明は、第８の態様として、上記本発明の第５又は第６の態様のいずれかの構成にかかる手差し給紙トレイを備えた画像形成装置を提供するものである。

本発明によれば、被摺動部材が誤ってずれることが無く、ユーザの操作によって動かしやすい摺動機構、用紙ガイド、用紙積載装置、手差し給紙トレイ及び画像形成装置を提供できる。

図１に、本発明の好適な実施の形態にかかる給紙カセットの構成を示す。図中、斜線矢印は給紙方向を示す。サイドフェンス１ａは、レーザプリンタ正面に設置されている給紙トレイの手差し給紙機構におけるサイドフェンスである。サイドフェンス１ｂは、用紙を収納可能な給紙カセットの内部にある本体給紙のサイドフェンスである。

図２（ａ）に、給紙カセット及び手差しトレイの上面図を、図２（ｂ）に手差しトレイの裏面図を示す。ピニオン２ａは、一対のサイドフェンス１ａに設けられたラック部３ａと噛み合っている。また、ピニオン２ｂは、一対のサイドフェンス１ｂに設けられたラック部３ｂと噛み合っている。

図３に、手差し給紙部の断面の構造を示す。リブ４ａ及び４ｂは、互いに給紙方向で接触し摺動する。リブ４ａ及び４ｂにより、サイドフェンス１ａは暴れることなく、スムーズに移動させることが可能となっている。より詳しくは、リブ４ａ及び４ｂが存在しない場合には、操作部６を保持してサイドフェンス１ａを摺動させようとすると、支持部７を中心とするモーメントが発生することとなる。これに対し、リブ４ａ及びリブ４ｂを設けた場合には、操作部６を保持してサイドフェンス１ａを摺動させようとする際にはリブ４ａ及び４ｂの当接部分を中心としてモーメントが発生する。このため、リブ４ａ及び４ｂを設けた方が、サイドフェンス１ａが用紙搬送方向と平行に保たれやすくなり、用紙搬送方向と直交する方向にスムーズに移動させることができる。なお、リブ４ｂの方がリブ４ａよりも操作部６に近くなるように形成することが好ましい。

また、付勢部分５は、サイドフェンス１ａの一部であり、ガイド部材を構成する給紙トレイの一部によって上方より押圧されることによって、サイドフェンス自体が撓んで摺動抵抗を持つ。
すなわち、サイドフェンス１ａは、底面部分の操作部６に近い側の後端がガイド部材を構成する給紙トレイの一部に設けられた凸部の下に潜り込まされることによって、リブ４ａを支点として湾曲させられている。
このため、付勢部分５では、サイドフェンスの底面の後端部分が弾性によって元の形状に復元しようとし、サイドフェンスの底面後端と前記凸部とが押し付け合う。
このサイドフェンス１ａの撓み量を適正に設定することにより、用紙暴れによって動かされず、かつユーザの操作による移動を可能とする摺動抵抗を付与できる。
なお、ここではサイドフェンスの底面部分の後端を付勢する構造を示したが、リブ４ａよりも前側、すなわち操作部６から遠ざかる側についても上下方向に食い込み寸法を持たせるようにしてもよい。

図４に、手差し操作部の構成を示す。リブ４ｂ及び４ｃは、サイドフェンス１ａ、１ｂをガイドするリブである。リブ４ｃは、給紙方向でピニオンの位置よりも上流側に設置されている。この場合、上流側にあるリブ４ｂによって摺動抵抗を持たせた方が、ユーザ操作部６に近いため、サイドフェンス操作時にモーメントのかかり具合によって動かしやすい。
ただし、レイアウトによっては、給紙方向でピニオンと同位置にあった方が操作しやすいこともあり得る。

サイドフェンス１ａに摺動抵抗を付与するために付勢部分５に摺動抵抗付与部材を配置してもよい。摺動抵抗付与部材としては、フェルトや繊維質のものが好ましい。さらに、斜毛によって方向性を持たせて設置すれば、サイドフェンスの間隔を縮める方向には弱く、広げる方向には強い摺動抵抗を付与できる。これにより、用紙暴れによる画像ズレを防止するとともに、ユーザの操作性を向上させられる。なお、摺動抵抗付与部材は、サイドフェンス側に固定されていても良いし、給紙トレイ側に固定されていても良い。

本実施形態にかかる給紙カセットは、電子写真方式やインクジェット方式などの公知のあらゆる画像形成装置に適用可能である。

なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては、給紙カセットと手差し給紙トレイとが連結された構成を例としたが、これらは一体に構成されている必要はない。
また、一対のサイドフェンスがともに摺動する構成を例としたが、一方のサイドフェンスのみが移動する構成であっても良い。さらに、一方のサイドフェンスのみが移動する構成と同様に、エンドフェンスに対して適用することも可能である。
また、サイドフェンスやエンドフェンスに限らず、摺動自在に構成する部材に対して本発明を適用することも可能である。
このように、本発明は様々な変形が可能である。

本発明の好適な実施の形態にかかる給紙カセット及び手差し給紙部の構成を示す図である。 本発明の好適な実施の形態にかかる給紙カセット及び手差し給紙部の構成を示す図である。 手差し給紙部が備えるサイドフェンスの構成を示す図である。 手差し給紙部の構成を示す図である。

符号の説明

１ａ、１ｂ サイドフェンス
２ａ、２ｂ ピニオン
３ａ、３ｂ ラック
４ａ、４ｂ リブ
５ 付勢部分
６ ユーザ操作部

Claims (14)

1. 用紙位置規制面とラック部を備え、該ラック部にピニオンを嵌合させて該用紙位置規制面と直交する摺動方向に摺動可能である用紙位置規制部材と、前記ピニオンを保持するとともに前記用紙位置規制部材の摺動をガイドするガイド部材と、を備えた摺動機構であって、
   前記用紙位置規制部材は、前記用紙位置規制面を含む壁面部と、用紙主面と略平行な底面部と、該底面部の前記ガイド部材と当接する側の面に、前記摺動方向と平行な第１のリブと、前記摺動時に保持する操作部と、を備え、
   前記ガイド部材は、前記用紙位置規制部材の摺動方向と略平行で且つ前記第１のリブについて前記操作部の反対側に位置し、前記用紙位置規制部材を摺動させる際に第１のリブに接触しながら摺動する第２のリブと、を備え、
   前記用紙位置規制部材の前記第１のリブについて前記操作部と同じ側に、前記第１のリブを支点として前記用紙位置規制部材を撓ませることで、前記用紙位置規制部剤を摺動させる際の摺動抵抗を付与する付勢部分を備えたことを特徴とする摺動機構。
2. 前記付勢部分は、前記ガイド部材側の一部に当接することによって前記用紙位置規制部材を撓ませることを特徴とする、請求項１に記載の摺動機構。
3. 前記付勢部分は、前記ガイド部材側の一部に設けられた凸部の下に潜り込むように当接することによって前記用紙位置規制部材を撓ませることを特徴とする請求項１に記載の摺動機構。
4. 前記用紙位置規制部材は、用紙搬送方向と直交する方向に前記用紙位置規制面が位置するように配置されたサイドフェンスであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の摺動機構。
5. 請求項４記載の摺動機構を用いた用紙ガイドであって、前記用紙位置規制部材が前記ガイド部材に二つ設置され、該二つの用紙位置規制部材は、他方と連動して前記ガイド部材と摺動し、互いの間隔が可変であることを特徴とする用紙ガイド。
6. 前記第１及び第２のリブの対は、前記ラックと前記ピニオンとが噛み合う位置よりも前記用紙搬送方向の上流側に設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の用紙ガイド。
7. 前記第１及び第２のリブの対を２対備え、前記ラックと前記ピニオンとが噛み合う位置よりも前記用紙搬送方向の上流側及び下流側に各一対ずつ設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の用紙ガイド。
8. 前記用紙位置規制部材は、用紙搬送方向に前記用紙位置規制面が位置するように配置されたエンドフェンスであることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の摺動機構。
9. 用紙を収容する筐体と、請求項４又は８記載の摺動機構とを備えた用紙積載装置。
10. 用紙を収容する筐体と、請求項５から７のいずれか１項記載の用紙ガイドを備えた用紙積載装置。
11. 請求項４又は９記載の摺動機構を備えた手差し給紙トレイ。
12. 請求項５から７のいずれか１項記載の用紙ガイドを備えた手差し給紙トレイ。
13. 請求項９又は１０記載の用紙積載装置を備えた画像形成装置。
14. 請求項１１又は１２記載の手差し給紙トレイを備えた画像形成装置。

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