JP2003340161A - サーバ装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、匿名性の高いネットワーク上の多人数参加型
コンテンツにおいて、利用者が、特定の利用者と容易に
出会うことができるとともに、要注意利用者との接触を
回避することにより、利用者が安心してコンテンツを楽
しむことができるサーバ装置を提供する。 【課題】 【解決手段】 利用者は、ゲーム実行中に特別な効果を
与える相性データを作成するために、サーバ装置に対し
て紹介コードの要求をすることができる。そして、利用
者は取得した紹介コードを他の利用者へ伝達する。伝達
により紹介コードを取得した当該他の利用者は、当該紹
介コードをサーバ装置へ送信し、相性データ作成要求を
行う。そして、サーバ装置は、当該紹介コードに基づい
て相性データを作成し、ゲーム実行中は、当該相性デー
タに基づいて特別な効果を与える。これによれば、ゲー
ム実行中にサーバ装置は、友好関係のある利用者同士は
容易に出会うことができ、嫌い関係にある利用者同士は
接触を回避するような特別な効果を与えることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信機能を有する
端末装置によりネットワーク上でゲーム等のコンテンツ
を安心して楽しむためのサーバ装置及びプログラムに関
する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インターネット等のネットワ
ーク上には、ゲームやチャットなどのコンテンツをオン
ラインで楽しむことができるサイトが数多くある。この
ようなサイトには、ネットワークを介して通信可能なパ
ソコンをはじめとして、PDA（Personal Digital Assist
ant）や携帯電話等の端末装置からもアクセスすること
ができる。そのため、全国から所定のサイトに集まった
利用者は、オンラインでリアルタイムに、実在する他の
利用者とゲームやチャットなどを行うことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような多
人数参加型コンテンツ、例えばオンラインゲームは利用
者の数が膨大であるため、当該ゲームを提供する会社
は、利用者の管理が難しい。一方、利用者は、一緒に当
該ゲームを楽しみたい特定の利用者と当該ゲーム内で出
会うことが極めて困難である。

【０００４】通常、オンラインゲームを提供する会社
は、複数のそれぞれ独立したゲーム実行ユニットを有し
ており、利用者は当該ゲームを行う際、複数のゲーム実
行ユニットのうちどれか１つに割り当てられる。しか
し、個々のゲーム実行ユニット間で利用者は行き来する
ことができず、且つ、利用者がどのゲーム実行ユニット
に割り当てられるかはランダムに設定されるため、利用
者は、特定の利用者と偶然同じゲーム実行ユニットに割
り当てられなければ一緒に当該ゲームを楽しむことはで
きない。

【０００５】また、オンラインゲームは２４時間サービ
スであり、利用者は、特定の利用者と偶然同じ時間帯に
当該ゲームに接続していなければ一緒に当該ゲームを楽
しむことはできない。

【０００６】さらに、ネットワーク上は匿名性が高く、
通常、オンラインゲームにおいて利用者は、実名を使用
することはなく、当該ゲームを提供する会社に予め登録
した登録名を使用して当該ゲームを行う。また、利用者
は登録名を任意に変更することが可能である。そのた
め、利用者は、登録名に基づいて一緒に当該ゲームを楽
しみたい特定の利用者を探し出すのは困難である。

【０００７】逆に、利用者は、不快感を持っている要注
意利用者を回避することも困難である。ここで、要注意
利用者とは、利用者が過去に当該ゲームを行った際、利
用者に対して不快なメッセージの送信やゲーム進行の妨
害といった迷惑行為を行った他の利用者である。匿名性
の高いネットワーク上の当該ゲームでは、要注意利用者
が登録名を変更して別の利用者に成りすまし、再び当該
利用者に対して迷惑行為を行うことを回避するのは困難
である。

【０００８】このように、オンラインゲームをはじめと
する多人数参加型コンテンツにおいて、利用者は、１度
当該ゲームを通じて知り合い意気投合した他の利用者と
後日当該ゲーム内で再び出会うことや、実社会において
友達である利用者と当該ゲーム内で出会うことが難し
い。特に、実社会における友達が当該ゲームを利用した
ことがなく、未だ利用者登録をしていない場合、その友
達は当該ゲームにおける登録名などが決定していないた
め、利用者はその友達と当該ゲーム内で出会うことは極
めて困難である。一方、利用者は、要注意利用者による
迷惑行為を回避することも困難である。

【０００９】本発明は、以上の点に鑑みてなされたもの
であり、匿名性の高いネットワーク上の多人数参加型コ
ンテンツにおいて、利用者が、特定の利用者と容易に出
会うことができるようにすることを目的とする。また、
本発明は、要注意利用者との接触を回避することによ
り、利用者が安心してコンテンツを楽しむことができる
サーバ装置及びプログラムを提供することを目的とす
る。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの観点で
は、ネットワークを通じて利用者端末と通信可能なサー
バ装置において、複数の利用者端末における通信を制御
する通信制御手段と、利用者端末からの要求に応じて紹
介コードを発行する紹介コード発行手段と、前記紹介コ
ードを要求元の利用者端末に送信する紹介コード送信手
段と、前記紹介コードを他の利用者端末から受信する紹
介コード受信手段と、前記紹介コードに基づいて、利用
者同士の相性を示す相性データを作成する相性データ作
成手段と、前記相性データに基づいてゲームを実行する
ゲーム実行手段と、を備える。

【００１１】上記のように構成されたサーバ装置におい
て、利用者端末とは、ネットワークを介しての通信機能
及びウェブブラウザ機能を有し、所定のコンテンツを実
行することができる任意のパソコン、携帯電話、ＰＤＡ
等の端末装置である。

【００１２】紹介コードとは、例えば相性データを作成
する際に必要となるコードであり、コードＩＤ、紹介者
の利用者ＩＤ、有効期限、人数制限等から構成される紹
介コード情報を有するものとすることができる。一例で
は、コードＩＤとは、紹介コード情報の識別情報であ
り、紹介コード情報は、当該コードＩＤをキーとしてサ
ーバ装置の有する紹介コードＤＢに記憶される。また、
紹介者の利用者ＩＤとは、当該紹介コードの発行をサー
バ装置に要求した利用者の識別情報である。また、有効
期限及び人数制限は、紹介コードが有効な期限及び紹介
コードを利用して相性データを作成することができる人
数の制限の情報である。

【００１３】相性データとは、利用者同士の友好関係、
又は、嫌い関係などを示すデータである。例えば、利用
者同士が相思相愛である場合、サーバ装置は、当該利用
者同士が友達登録をすることで、当該利用者同士を友達
とする相性データを作成し、サーバ装置の有する相性Ｄ
Ｂに記憶することができる。一方、利用者が特定の他の
利用者を嫌いである場合、サーバ装置は、当該利用者と
当該他の利用者が嫌い登録をすることで、嫌い関係に対
応する相性データを作成し、相性ＤＢに記憶することが
できる。

【００１４】これによれば、多数の利用者が各利用者端
末から、同時に、ネットワークを通じてサーバ装置にア
クセスすることができる。そして、紹介者である利用者
は、相性データを作成するために利用者端末を使用し
て、サーバ装置に対し、紹介コードの要求をすることが
できる。利用者から紹介コードの要求を受信したサーバ
装置は、紹介コードを発行し、要求元の利用者の利用者
端末へ送信する。

【００１５】そして、紹介者である利用者は、受信した
当該紹介コードを、相性データを作成したい自身以外の
他の人物、即ち被紹介者へ伝達する。

【００１６】そして、当該被紹介者は、当該紹介者であ
る利用者と相性データを作成したいと考えた場合、自身
の利用者端末を使用して、当該紹介コードをサーバ装置
へ送信する。例えば、被紹介者は、紹介者である利用者
と友好関係に対応する相性データを作成したいと考えた
場合、紹介コードを送信してサーバ装置に友達登録の要
求を行う。

【００１７】被紹介者から紹介コードを受信したサーバ
装置は、当該紹介コードに基づいて利用者同士の相性デ
ータを作成する。そして、サーバ装置は、当該相性デー
タに基づいて当該ゲームを実行する。

【００１８】これによれば、紹介コードに基づいて、当
該ゲーム内で意気投合した他の利用者や実社会において
友達である利用者と友好関係に対応する相性データを作
成することができる。さらに、ゲーム実行にあたり予め
利用者登録が必要な場合、被紹介者が利用者の実社会に
おける友達であり、まだ利用者登録を行っていなくて
も、サーバ装置は、当該紹介コードに基づいて相性デー
タを作成することができる。即ち、被紹介者は当該紹介
コードを取得した後に、当該ゲームを実行するための利
用者登録を行うか否かを判断することができる。また、
このように、紹介コードに基づいて生じる友好関係、又
は、嫌い関係に対応した特別な効果を発生させること
で、現実の世界における友達などとゲーム中で容易に出
会い、一緒にプレイを楽しむことができる。

【００１９】上記サーバ装置の一態様では、前記紹介コ
ードは、前記紹介コードの有効期限及び／又は人数制限
の情報を含み、前記相性データ作成手段は、前記有効期
限及び／又は人数制限が有効である前記紹介コードに基
づいて前記相性データを作成する。

【００２０】上記のように構成されたサーバ装置におい
て、有効期限は、紹介コードが有効な期限であり、紹介
コードの有効期限が切れると当該紹介コードを利用して
相性データの作成はできない。一方、人数制限は、紹介
コードを利用して相性データを作成することができる利
用者の制限人数であり、具体的には、紹介コードを利用
して相性データを作成する毎に人数制限の数値は１ずつ
減算されていく。即ち、人数制限の数値が「０」になる
と、当該紹介コードは無効になる。これによれば、サー
バ装置は、紹介コードに含まれる紹介コード情報の有効
期限及び／又は人数制限に基づいて、当該紹介コードの
使用を時間的、人数的に制限している。そのため、紹介
コードの漏洩、無作為入力などの不正行為に基づく相性
データの作成を防止することができる。

【００２１】上記サーバ装置の他の一態様では、前記紹
介コードは、暗号化された文字及び／又は記号により構
成される可視的なデータである。これによれば、紹介コ
ードの伝達手段は、サーバ装置内における電子的手段に
限られず、例えば、紹介者は被紹介者に対して紙媒体に
よるメモや口頭などの様々な手段が採用できる。また、
紹介コードは暗号化されているので、不正な改竄などを
防止することができる。

【００２２】上記サーバ装置の他の一態様では、前記紹
介コードは、ＵＲＬとしてもよい。紹介コードがＵＲＬ
でなく単なる文字データであった場合、利用者が紹介コ
ードに基づいて友達登録等をし、相性データを作成する
度に、所定のウェブページにおいて登録要求を行い、所
定の登録フォームに紹介コードを入力する必要がある。
しかし、紹介コードが紹介コード情報を暗号化したＵＲ
Ｌであった場合、当該ＵＲＬを直接アドレスとして入力
することで、友達登録等による相性データの作成をする
ことができる。よって、紹介コードが暗号化されたＵＲ
Ｌである場合、所定のウェブページを介して利用者登録
フォームの受信等を行う場合に比べ、利用者は、より簡
便に友達登録等による相性データの作成を行うことがで
きる。

【００２３】本発明の他の観点では、ネットワークを通
じて利用者端末と通信可能なサーバ装置において、複数
の利用者端末間における通信を制御する通信制御手段
と、利用者端末を使用する利用者についての、当該利用
者以外の他の利用者による評価である評価データを取得
する評価手段と、前記評価データに基づいて、利用者同
士の相性を示す相性データを作成する相性データ作成手
段と、前記相性データに基づいてゲームを実行するゲー
ム実行手段と、を備える。

【００２４】上記のようなサーバ装置によれば、多数の
利用者が各利用者端末から、同時に、ネットワークを通
じてサーバ装置にアクセスすることができる。そして、
利用者は、同時にアクセスしている他の利用者端末を使
用する他の利用者の印象等の情報を評価データとしてサ
ーバ装置に提供することにより他の利用者を評価するこ
とができる。利用者の評価を示す評価データを取得した
サーバ装置は、当該評価データに基づいて相性データを
作成する。さらに、サーバ装置は、当該相性データに基
づいてゲームを実行する。具体的には、当該ゲーム実行
後に利用者は他の利用者の評価を行い、利用者と他の利
用者がお互いに好感を持ち相思相愛であった場合、サー
バ装置は、友好関係に対応する相性データを作成し、相
性ＤＢ記憶する。一方、利用者が特定の他の利用者を嫌
いである場合、サーバ装置は、嫌い関係に対応する相性
データを作成し、相性ＤＢに記憶する。そして、サーバ
装置は、当該相性データに基づいて当該ゲームを実行す
る。

【００２５】これによれば、他の利用者の評価に基づい
て生じる友好関係、又は、嫌い関係に対応した特別な効
果を発生させることで、ゲームの幅を広げることができ
る。例えば、はじめは印象がよく友達登録をした他の利
用者が、だんだん迷惑行為を行う利用者となっていった
ような場合、当該他の利用者を友達登録から嫌い登録に
変更することができる。よって、嫌い登録をした迷惑行
為を行う利用者との接触を回避することができる。

【００２６】上記サーバ装置の他の一態様によれば、前
記ゲーム実行手段は、ゲーム進行中に特別な効果を発生
させる効果発生手段をさらに備え、前記効果発生手段
は、前記相性データに基づいて、利用者に他の利用者の
ゲーム実行状況を情報として提供することができる。

【００２７】上記のように構成されたサーバ装置におい
て、利用者が他の利用者に対して相性データを作成した
後、当該利用者が再び当該ゲームを実行した場合におい
て、当該相性データに基づいて、当該ゲーム実行中に友
達効果又は嫌い効果といった特別な効果が生じる。この
ように、紹介コードや他の利用者の評価に基づいて生じ
る友好関係、又は、嫌い関係に対応した特別な効果を発
生させることで、利用者は、ゲーム実行中において、相
思相愛であった利用者とは頻繁に会って友好関係を深め
ることができたり、嫌いな利用者とは２度と出会わない
ようになったりするので、匿名性の高いネットワーク上
で楽しく、安全にゲームを行うことができる。

【００２８】上記サーバ装置の他の一態様によれば、前
記ゲーム実行手段は、各々が複数の前記利用者端末との
間でゲームを実行する複数のゲーム実行ユニットを備
え、前記利用者端末の各々は前記複数のゲーム実行ユニ
ットのうちの１つに割り当てられており、前記効果発生
手段は、前記相性データに基づいて、前記利用者同士を
同じ前記ゲーム実行ユニットに割り当てる。

【００２９】通常、当該ゲームを提供するサービス提供
会社は、ゲームサーバなどの複数のそれぞれ独立したゲ
ーム実行ユニットを有しており、利用者は当該ゲームを
行う際、複数のゲーム実行ユニットのうちどれか１つに
割り当てられる。なお、利用者がどのゲーム実行ユニッ
トに割り当てられるかはサーバ装置によってランダムに
設定され、且つ、利用者は自由に個々のゲーム実行ユニ
ット間で行き来することができない。

【００３０】上記のように構成されたサーバ装置におい
て、例えば、ゲーム実行中は、複数の利用者の友好関係
に対応する相性データに基づき、当該複数の利用者同士
を同じ当該ゲーム実行ユニットに割り当てる。具体的に
は、サーバ装置は全ての利用者がどのゲーム実行ユニッ
トでゲームを行っているかをユニット情報として記憶
し、常に把握することができる。そして、所定の利用者
がゲームを行う場合、まず、サーバ装置は、相性データ
に基づいて、当該利用者と友好関係の相性データを有す
る他の利用者、即ち友達が既にゲームを行っているか否
かを確認する。そして、サーバ装置は、当該利用者の友
達が既にゲームを行っている場合、サーバ装置に記憶し
ている当該他の利用者のユニット情報に基づいて、当該
利用者がゲームを行うゲーム実行ユニットを割り当て
る。

【００３１】これによれば、友好関係に対応する友達登
録をしている利用者がゲームを行う場合、サーバ装置
は、当該利用者の友達が最も多く存在するゲーム実行ユ
ニットに利用者を割り当てる。よって、利用者は特に意
識することなく、サーバ装置によって友達が最も多いゲ
ーム実行ユニットに割り当てられるため、容易に友達に
出会うことができ、当該ゲームを楽しむことができる。

【００３２】上記サーバ装置の他の一態様では、前記効
果発生手段は、前記相性データに基づいて、前記通信制
御手段を制御し、前記利用者の利用者端末間の通信を不
能とする。これによれば、嫌い関係に対応する相性デー
タを有する他の利用者がいる場合、サーバ装置は、利用
者が当該他の利用者とゲーム実行中に相互に通信するこ
とができないようにする。よって、利用者は１度不快感
を感じた他の利用者と相互に通信することがないので、
匿名性の高いネットワーク上で安心してゲームを楽しむ
ことができる。また、嫌いな利用者がいることを理由と
して、利用者が当該ゲーム自体から離れていくことを防
ぐことができる。

【００３３】上記サーバ装置の他の一態様では、前記ゲ
ーム実行手段は、各々が複数の前記利用者端末との間で
ゲームを実行する複数のゲーム実行ユニットを備え、前
記利用者端末の各々は前記複数のゲーム実行ユニットの
うちの１つに割り当てられており、前記効果発生手段
は、前記相性データに基づいて、前記利用者同士を異な
る前記ゲーム実行ユニットに割り当てる。これによれ
ば、ゲーム実行中において、サーバ装置は、嫌い関係に
対応する相性データに基づき、該当する利用者同士を異
なるゲーム実行ユニットに割り当てる。利用者は、自由
に個々のゲーム実行ユニット間を行き来することができ
ないので、これによれば、嫌い関係に対応する利用者同
士は、ゲーム実行中に相互に通信することはない。よっ
て、利用者は、匿名性の高いネットワーク上で安心して
ゲームを楽しむことができる。また、嫌いな利用者がい
ることを理由として、利用者が当該ゲーム自体から離れ
ていくことを防ぐことができる。

【００３４】本発明の他の観点では、ネットワークを通
じて利用者端末と通信可能なコンピュータにより実行さ
れるプログラムであって、複数の利用者端末における通
信を制御する通信制御手段、利用者端末からの要求に応
じて紹介コードを発行する紹介コード発行手段、前記紹
介コードを要求元の利用者端末に送信する紹介コード送
信手段、前記紹介コードを他の利用者端末から受信する
紹介コード受信手段、前記紹介コードに基づいて、利用
者同士の相性を示す相性データを作成する相性データ作
成手段、前記相性データに基づいてゲームを実行するゲ
ーム実行手段として前記コンピュータを機能させる。

【００３５】本発明のさらに他の観点では、ネットワー
クを通じて利用者端末と通信可能なコンピュータにより
実行されるプログラムであって、複数の利用者端末間に
おける通信を制御する通信制御手段、利用者端末を使用
する利用者についての、当該利用者以外の他の利用者に
よる評価である評価データを取得する評価手段、前記評
価データに基づいて、利用者同士の相性を示す相性デー
タを作成する相性データ作成手段、前記相性データに基
づいてゲームを実行するゲーム実行手段として前記コン
ピュータを機能させる。

【００３６】このプログラムをコンピュータにおいて実
行することにより、上記のゲーム機を実現することがで
きる。また、上記ゲーム機において実現される各態様も
同様に実現することができる。

【００３７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施の形態について説明する。なお、以下の実施形
態では、通信機能を有する端末装置として携帯電話を利
用するシステムに本発明を適用した場合について説明す
る。

【００３８】[利用者紹介システム]図１に、本発明の実
施形態に係る利用者紹介システム１００の概略構成を示
す。図１において、利用者紹介システム１００は、利用
者携帯端末２１、２２及びサービス提供会社２８のサー
バ２３が、ネットワーク２０を介して通信可能に構成さ
れている。ネットワーク２０のもっとも好適な例は、イ
ンターネットである。なお、図１においては便宜上２人
の利用者の携帯端末のみを図示しているが、実際にはよ
り多数の利用者が同時にネットワーク２０を通じてサー
バ２３にアクセスすることで、ゲーム等のコンテンツを
楽しむことができる。よって、図１に示す利用者携帯端
末２１及び２２以外にも、複数の利用者携帯端末がネッ
トワーク２０に接続できる。複数の利用者が各自の利用
者携帯端末を使用して、オンラインでゲーム等を行う際
に各利用者携帯端末において実行される処理は同じであ
るので、本実施形態では、利用者携帯端末２１をとりあ
げて説明する。

【００３９】利用者携帯端末２１は、サーバ２３へのア
クセス、ウェブページの閲覧、及び所定のゲームの実行
等を行う際に利用者が使用する端末装置である。利用者
携帯端末２１は、ネットワーク２０を介しての通信機能
及びウェブブラウザ機能を有し、所定のゲームなどのコ
ンテンツを実行することができる携帯電話等の端末装置
とすることができる。

【００４０】図２は、本発明が適用された利用者携帯端
末のブロック図である。利用者携帯端末２１は、マイク
ロプロセッサを主体として構成されたＣＰＵ１、そのＣ
ＰＵ１に対する主記憶装置としてのＲＯＭ２及びＲＡＭ
３、画像処理及び音声処理用のＧＰＵ（Graphics Proce
ssing Unit）７及びＳＰＵ（Sound Processing Unit）
９、入力処理用のキー入力部４、データ入力部１１、並
びに、データの送受信処理用の送受信処理部５がバス１
２を介して各部と接続されて構成されている。

【００４１】ＲＯＭ２には、利用者携帯端末２１の全体
の動作制御に必要なプログラムとしてのオペレーティン
グシステムが書き込まれる。ＲＡＭ３は作業メモリとし
て機能し、ダウンロードしたアプリケーションのデータ
などが必要に応じて書き込まれる。

【００４２】ＧＰＵ７は、装備された液晶等からなる所
定のサイズのモニタ８に、送信先電話番号やメールアド
レスを入力操作に応じて確認的に表示させたり、必要な
機能をガイド的に表示させたり、作成中や着信したメー
ルの内容を表示させたりする制御を行うものである。ま
た、ＧＰＵ７は、サーバからダウンロードしたゲームな
どのアプリケーションの画像データ等をＣＰＵ１から受
け取って、モニタ８に表示させる。ＳＰＵ９は、着信時
の音楽やゲームの効果音などの、楽音データや音源デー
タ等を再生してスピーカ１０から出力させる。

【００４３】キー入力部４は相手先の電話番号やホーム
ページアドレスの入力の他、メールデータの作成等をお
こなうための各種のキーを備えているものである。デー
タ入力部１１は、キー入力部４の操作に応じてメール情
報等を作成するものである。

【００４４】送受信処理部５は、通常の無線公衆回線か
らの着信、送信の回線制御及び音声データの送受信の
他、インターネットを経由するなどして用いられる電子
メールやサーバからダウンロードされる各種アプリケー
ション等におけるデータ送受信を処理するもので、送受
信データはアンテナ６を介して授受される。また、携帯
電話で送受されるデータはパケットで通信される。

【００４５】なお、携帯電話をはじめとする利用者携帯
端末２１は、上記の他にも、通常の会話のための発着信
などの携帯電話等における本来の動作を実行するための
各種の構成要素を備えるが、本発明と直接関係しない部
分については便宜上説明を省略する。

【００４６】ここで、所定のゲームとは、複数の利用者
が同時にオンラインで実行する各種のゲームを含む。本
実施形態では、詳細は後述するが、船脱出ゲームを対象
として説明する。また、本実施形態では、利用者携帯端
末２１、２２が携帯電話であるものとして説明を行う
が、本発明の適用は携帯電話には限定されず、携帯型情
報端末、携帯型パーソナルコンピュータなどの各種端末
装置を利用することができる。

【００４７】次に、サービス提供会社２８側の構成につ
いて説明する。サービス提供会社２８は、ゲーム等をオ
ンラインで楽しむことができるウェブサイトを運営して
いる会社である。サーバ２３は、ゲームデータベース
（以下、「ＤＢ」と呼ぶ。）２４、利用者ＤＢ２５、紹
介コードＤＢ２６及び相性ＤＢ２７に接続されている。
サーバ２３は、ネットワーク２０を介しての通信機能、
紹介コード発行機能、利用者登録機能、ゲーム実行機能
などを有する。

【００４８】ゲームＤＢ２４には、ゲームの実行をはじ
めとする各種の処理に必要なプログラムやデータが記憶
されている。記憶されたプログラムやデータは、サーバ
２３によって適時呼び出されて利用者携帯端末２１へ送
信され、図２に示すＣＰＵ１によって利用者携帯端末２
１上で処理が実行される。

【００４９】利用者ＤＢ２５は、図３に示すように、サ
ービス提供会社２８に対して既に登録を済ませた利用者
の情報を記憶している。利用者には登録時に利用者ＩＤ
などの識別情報が発行される。利用者ＤＢ２５は、利用
者ＩＤ毎にその利用者のメールアドレス、プロフィール
データ、変更履歴及びユニット情報を記憶している。

【００５０】ここで、プロフィールデータとは、利用者
が利用者登録の際に利用者携帯端末２１から入力した名
前、年齢、血液型などの情報であり、ゲーム実行時にネ
ットワーク上で公開される。なお、プロフィールデータ
の変更は、利用者の任意で行うことができる。

【００５１】また、変更履歴とは、利用者が利用者携帯
端末２１を使用して、プロフィールデータを変更した際
の履歴である。例えば、図３に示すように、利用者ＩＤ
「０１０２」の利用者のプロフィールデータには名前と
して「たなか」が記憶されている。そして、当該利用者
の変更履歴には、名前１として「たろう」が、名前２と
して「みか」が記憶されている。これによれば、サーバ
２３は、当該利用者について、当該ゲームにおける現在
の名前は「たなか」であるが、以前は「たろう」や「み
か」という名前で所定のゲームを行っていたことを把握
することができる。プロフィールデータの変更は利用者
の任意で可能なため、利用者によっては名前、年齢、性
別といった本来変更がないはずのプロフィールを変更す
ることがある。このように、本来変更がないはずのプロ
フィールに変更が生ずることで、当該ゲームにおいて他
の利用者が混乱する可能性があるため、サーバ２３は、
変更履歴を記憶し、当該変更履歴をプロフィールデータ
として公開することで他の利用者の混乱を防いでいる。

【００５２】また、ユニット情報とは、利用者がどのゲ
ーム実行ユニットで当該ゲームを行っているかを記憶し
た情報である。通常、サービス提供会社２８は、複数の
それぞれ独立したゲーム実行ユニットを有しており、利
用者は当該ゲームを行う際、複数のゲーム実行ユニット
のうちどれか１つに割り当てられる。なお、ゲーム実行
ユニットとは、例えばゲームの実行処理を行うためのゲ
ームサーバなどである。ユニット情報は、当該ゲームを
行っている際に利用者が、複数あるゲーム実行ユニット
の中でどのゲーム実行ユニットに接続しているかを把握
するための情報である。そのため、利用者が当該ゲーム
を行っていない場合、利用者はサービス提供会社２８の
どのゲーム実行ユニットにも接続していないため、ユニ
ット情報には「０」が記憶されている。

【００５３】なお、利用者がどのゲーム実行ユニットに
割り当てられるかはランダムに設定され、且つ、利用者
は自由に個々のゲーム実行ユニット間で行き来すること
ができないため、利用者は偶然同じゲーム実行ユニット
に割り当てられた他の利用者とのみ一緒に当該ゲーム実
行ユニットを楽しむことができる。即ち、利用者は、別
のゲーム実行ユニットに割り当てられた利用者と一緒に
当該ゲーム実行ユニットを楽しむことはできない。

【００５４】紹介コードＤＢ２６は、当該ゲームを通じ
て知り合い意気投合した他の利用者や実社会において友
達である利用者と友達登録をする際に必要となる紹介コ
ードの紹介コード情報を記憶している。なお、友達登録
とは、詳細は後述するが、当該ゲームにおいて複数の利
用者が一緒に当該ゲームを楽しむために、特別な効果を
生じさせる登録である。紹介コードは紹介コード情報を
含む。図４に紹介コード情報の一例を示す。紹介コード
ＤＢ２６は、図４に示すように、複数の紹介コード情報
を記憶している。１つの紹介コード情報は、コードＩＤ
毎に紹介者の利用者ＩＤ、発行日、有効期限及び人数制
限から構成される。紹介コード情報を暗号化したものが
図５（ａ）及び５（ｂ）に示すような紹介コードであ
る。即ち、コードＩＤ、紹介者の利用者ＩＤ、発行日、
有効期限及び人数制限を含む紹介コード情報を所定の方
法で暗号化することにより、図５に例示する紹介コード
が生成される。従って、紹介コードを復号化すると、紹
介コード情報を取得することができる。

【００５５】ここで、コードＩＤとは、利用者が紹介コ
ードを発行する際に紹介コード毎に一意に割り振られ
る、紹介コード情報の識別情報である。紹介者の利用者
ＩＤとは、紹介コードの発行を要求した利用者の識別情
報である。また、発行日はサーバ２３が紹介コードを発
行した日であり、有効期限は紹介コードが有効な期限で
ある。即ち、紹介コードの有効期限が切れてしまうと、
利用者は、当該紹介コードを利用して友達登録をするこ
とはできなくなってしまう。人数制限は、紹介コードを
利用して友達登録をすることができる利用者の制限人数
であり、紹介コードを利用して友達登録を行う毎に、図
４に示す、該当する紹介コード情報における人数制限の
項目は１ずつ減算されていく。即ち、人数制限の項目が
「０」になると、当該紹介コードは無効となる。このよ
うに、発行した紹介コードを紹介コードＤＢ２６に記憶
することで、過去に発行したものを含め、サーバ２３
は、全ての紹介コードを把握することができるため、利
用者による紹介コードに基づく不正行為を防止すること
ができる。

【００５６】例えば、図４に示すように、コードＩＤ
「Ｓ０１５」の紹介コード情報の人数制限は「２」であ
るため、利用者ＩＤ「０１０３」の利用者は最大２人ま
で、当該紹介コード情報を有する紹介コードを利用して
他の利用者と友達登録をすることができる。しかし、有
効期限「２００２年５月３日」を超えたり、既に他の利
用者２人と友達登録をしたりした場合、コードＩＤ「Ｓ
０１５」の紹介コードは無効となるので、利用者は当該
紹介コードを利用して他の利用と友達登録をすることは
できない。これによれば、紹介コードに有効期限や人数
制限を設定することで、時間的、人数的に友達登録を制
限するため、紹介コードの漏洩、無作為入力などの不正
行為に基づく友達登録を防止することができる。なお、
所定の紹介コードが無効となった後、新たに他の利用者
と友達登録を行いたい場合、利用者は、新たに別の紹介
コードの発行をサーバ２３に対して要求することができ
る。なお、上記の例では、紹介コード情報は有効期限と
人数制限の両方を含んでいるが、いずれか一方のみを含
むように構成することもできる。その場合は、有効期限
と人数制限のいずれか一方のみで紹介コードの有効性を
判定することになる。

【００５７】また、紹介コードは、利用者による改竄を
防止するため、所定の手法により暗号化処理が施されて
いる。即ち、利用者携帯端末２１のモニタ８上に紹介コ
ードが表示される場合、図５（ａ）又は（ｂ）に示すよ
うに、紹介コードは暗号化後の状態で表示されるので、
暗号化前の状態の紹介コード情報を利用者が認識するこ
とはできない。

【００５８】また、相性ＤＢ２７は、図６（ａ）及び
（ｂ）に示すように、友達テーブルと嫌いテーブルを保
持している。図６（ａ）に示す友達テーブルは、利用者
ＩＤ、友達ナンバー（ＮＯ．）、相手利用者ＩＤ及び友
達効果から構成されている。利用者が紹介コード等に基
づいて友達登録をした場合、当該利用者の利用者ＩＤに
おいて一意な友達ＮＯ．が発行され、当該利用者ＩＤ及
び友達ＮＯ．をキーとして、相手利用者ＩＤが記憶され
る。

【００５９】一方、図６（ｂ）に示す嫌いテーブルは、
利用者ＩＤ、嫌いＮＯ．、相手利用者ＩＤ及び嫌い効果
から構成されている。利用者は、ゲーム進行中に任意の
利用者に対して不快感を感じ、二度と当該ゲーム中に接
触したくないと思った場合、相手の利用者の情報に基づ
いて、嫌い登録をすることができる。ここで、嫌い登録
とは、過去に利用者に対して不快感を与えるような迷惑
行為を行った要注意利用者と、当該利用者が再び当該ゲ
ーム中に接触しないために特別な効果を生じさせる登録
である。利用者が要注意利用者に対して嫌い登録をした
場合、当該利用者の利用者ＩＤにおいて一意な嫌いＮ
Ｏ．が発行され、嫌いテーブルにおいて当該利用者ＩＤ
及び嫌いＮＯ．をキーとして、相手利用者ＩＤが記憶さ
れる。

【００６０】友達登録又は嫌い登録後、利用者が再びサ
ービス提供会社２８の所定のウェブページにアクセスし
た際、友達テーブル又は嫌いテーブルに記憶されたもう
一方の利用者が、同時に所定ウェブページにアクセスし
て当該ゲームを行っている場合は、ゲーム進行中に、図
６に示す友達効果又は嫌い効果といった特別な効果が生
じる。

【００６１】[船脱出ゲーム]次に、本発明の船脱出ゲー
ムについて説明する。サービス提供会社２８は、ゲーム
等のコンテンツをオンラインで楽しむことができるウェ
ブサイトを運営しており、船脱出ゲームは、サービス提
供会社２８のサーバ２３に所定のウェブページを介して
接続した複数の利用者により行われる。まず、利用者は
ゲームに参加するために、サービス提供会社２８に対し
て利用者登録を行う。利用者登録は、利用者携帯端末２
１からプロフィールデータ、メールアドレスを入力し、
入力したデータをサーバ２３に送信することにより完了
する。その際、サーバ２３は、利用者識別情報である利
用者ＩＤを発行し、利用者が入力したプロフィールデー
タやメールアドレスをその利用者ＩＤと対応付けて図３
に示すように、利用者ＤＢ２５内に記憶する。ここで、
プロフィールデータは、利用者の名前、年齢、血液型な
どであり、ゲーム実行時にネットワーク上で公開され
る。

【００６２】船脱出ゲームは、大きく分けて参加予約モ
ード及びゲーム実行モードから構成される。参加予約モ
ードでは、利用者は、ゲームに参加するか否かの決定を
行い、ゲームに参加する場合は、複数ある船の中からど
の船に乗船するかを選択する。船脱出ゲームは、同一の
船に乗船した他の利用者と共に楽しむ性質を有する多人
数参加型リアルタイムコミュニケーションゲームであ
る。即ち、船脱出ゲームは、利用者がサービス提供会社
２８の所定のウェブページにアクセスした際に、同様に
所定のウェブページにアクセスしている実在の利用者と
ネットワークを介して一緒に楽しむゲームである。よっ
て、利用者はまず、図７に示すような画面から、ゲーム
参加者の中で興味のある他の利用者を選択する。そし
て、利用者は図８に示すような画面から、選択した他の
利用者のプロフィールデータ及び乗船する船の情報を確
認し、その情報に基づいてゲームに参加するか否かを決
定する。また、参加する場合は、どの船に乗船するかを
選択することができる。このとき公開されるプロフィー
ルデータは、選択した他の利用者がそれぞれ利用者登録
時に入力したデータである。

【００６３】なお、船脱出ゲームにおける船は、所定の
人数の利用者が乗船する場合のみ、後述のゲーム実行モ
ードに進むことができる。人数が極端に少ない船では船
脱出ゲームにおけるゲームバランスが崩れてしまい、面
白味もなくなってしまうからである。そのため、利用者
がゲームに参加するか否かを未決定の間は、他の利用者
から乗船勧誘のメッセージを受け取ることがある。利用
者は、このように、他の利用者から乗船勧誘のメッセー
ジのやり取りをし、それを参考にしてゲームに参加する
か否かを決定することもできる。

【００６４】ゲーム実行モードでは、乗船した船が沈没
するストーリーになっている。そのため、利用者は乗船
した船の中で、同じ船に乗船した他の利用者を探し出
し、２人ペアとなって救命ボートから脱出をする。脱出
に成功すれば、ゲームはクリアしたことになる。また、
利用者がクリア又はゲームオーバーとなるまでの間に
は、利用者にとって有利となるイベントや障害となるイ
ベントなど様々なイベントが発生する。

【００６５】なお、利用者のゲーム実行モードにおける
スタート地点はサーバ２３によって設定される。利用者
は、ゲーム実行モードにおいて様々な場所へ移動するこ
とができ、自身と近い場所にいる他の利用者とメッセー
ジ交換等のコミュニケーションをとることができる。一
方、自身と遠い場所にいる他の利用者とは一切コミュニ
ケーションをとることができない。具体的には、ゲーム
実行モードにおいて、利用者は様々な部屋に入ることが
でき、同じ部屋にいる他の利用者とコミュニケーション
をとることはできるが、隣の部屋をはじめとする別の部
屋にいる他の利用者とコミュニケーションをとることは
できない。即ち、スタート地点が他の利用者から離れた
場所に配置されると、他の利用者と同じ部屋で居合わせ
る可能性が低くなり、船を一緒に脱出する相手を探すこ
とが困難となるので、ゲームの難易度は高くなる。

【００６６】利用者は、ゲームの参加回数に基づいて、
参加回数が一定レベルを超えた「ベテラン」、一定レベ
ル未満の「初心者」、及び、「通常の利用者」に大別で
きる。そのため、利用者のゲーム実行モードにおけるス
タート地点は、通常の利用者と初心者はある一定のエリ
ア内に配置され、ベテランは利用者が密集しているエリ
アからは離れて配置されるなど様々なパターンが設定さ
れている。これによれば、利用者の参加回数等に基づい
て、難易度を変化させることができるので、ベテランで
あっても飽きることなく、常にゲームを楽しむことがで
きる。

【００６７】また、利用者は、利用者登録やゲーム実行
モード終了の際に、友達登録や嫌い登録を行うことがで
きる。そのため、利用者が友達登録を行っている場合、
ゲーム進行中に図６（ａ）に示す友達効果が発生するの
で、利用者は、１度当該ゲームを通じて知り合い意気投
合した他の利用者と再び当該ゲーム内で出会うことや、
実社会において友達である利用者と当該ゲーム内で出会
うことが容易となる。一方、利用者が嫌い登録を行って
いる場合、ゲーム進行中に図６（ｂ）に示す嫌い効果が
発生するので、利用者は、匿名性の高いネットワーク上
の当該ゲームにおいて、要注意利用者と二度と当該ゲー
ム内において出会わないようにすることが可能となる。

【００６８】これによれば、利用者は、特定の利用者と
容易に出会うことができるとともに、要注意利用者との
接触を回避することができるため、安心してコンテンツ
を楽しむことができる。

【００６９】[利用者登録]次に、利用者登録について説
明する。利用者は利用者携帯端末２１を使用して、ま
ず、サービス提供会社２８の利用者登録用ウェブページ
を介して、サーバ２３にアクセスし、利用者登録要求を
行う。そして、利用者登録要求を受けたサーバ２３は、
利用者識別情報である利用者ＩＤを発行し、利用者登録
フォームを利用者携帯端末２１に送信する。利用者登録
フォームには、必須入力項目としてメールアドレス及び
プロフィールデータの項目があり、任意入力項目として
紹介コードの項目がある。そして、利用者は利用者携帯
端末２１から必須入力項目及び必要であれば任意入力項
目の入力を行う。プロフィールデータは、利用者の名
前、年齢、血液型などであり、ゲーム実行時にネットワ
ーク上で公開される情報である。紹介コードは、利用者
が友達登録を行う際に必要なコードである。なお、利用
者のメールアドレスは、利用者のネットワーク上のセキ
ュリティを考慮し、公開されることはない。

【００７０】利用者登録フォームの入力完了後、利用者
は利用者携帯端末２１から入力済利用者登録フォームを
サーバ２３へ送信する。その後、サーバ２３が利用者Ｉ
Ｄをキーとして、利用者ＤＢ２５に利用者から受け取っ
たメールアドレス及びプロフィールデータを記憶し、必
要であれば友達登録を行うことで利用者登録は完了す
る。

【００７１】なお、利用者登録におけるデータのやり取
りは、具体的には、利用者がサービス提供会社２８の利
用者登録用ウェブページ上で、指示に従って登録要求ボ
タンや送信ボタンを押下することにより行われる。

【００７２】[ゲーム参加予約]次に、ゲーム参加予約に
ついて説明する。利用者登録を完了した利用者は、利用
者携帯端末２１から、ゲーム参加予約用ウェブページを
介してサーバ２３へアクセスする。利用者は、まず、サ
ービス提供会社２８のゲーム参加予約用ウェブページ上
でゲームの参加者名簿を見る。参加者名簿には、図７に
示すように、参加者名簿を利用者が見た時点で、ゲーム
参加予約用ウェブページにアクセスしている他の利用者
の名前がリストとして表示されている。利用者が、興味
のある任意の利用者の名前ボタンを押下すると、図８に
示すように、ボタンを押下した利用者のプロフィールデ
ータ及び乗船する船の情報を見ることができる。

【００７３】また、利用者には利用者毎に表示優先度が
設定されており、表示優先度が高いほど、表示画面上で
上位に表示される。一方、利用者の表示優先度が低いほ
ど、表示画面上で下位に表示される。これは、表示画面
上で上位に表示されるほど、他の利用者が興味を持ちや
すく、コミュニケーションをとる機会も増加するため、
ゲームを有利に進行することができるからである。

【００７４】その後、利用者は、船脱出ゲームに参加す
るか否かを決定しなければならない。船脱出ゲームは、
同一の船に乗船した他の利用者と共に楽しむ性質を有す
るため、利用者は、参加者名簿から興味のある他の利用
者のプロフィールデータ及び乗船する船を確認し、これ
らの情報を参考にして、ゲームに参加するか否かを決定
することができる。さらに、利用者がゲームに参加する
場合は、どの船に乗船するかを決定することができる。

【００７５】[相性の効果]次に、相性の効果について図
４、図５及び図６を参照して説明する。

【００７６】利用者は、友達登録や嫌い登録を行うこと
により、船脱出ゲームの実行中において友達効果や嫌い
効果を発生させることができる。利用者は、当該ゲーム
を通じて知り合い意気投合した他の利用者や、実社会に
おいて友達である利用者と友達登録を行いたい場合、ま
ず、利用者携帯端末２１を使用してサーバ２３に紹介コ
ードの発行を要求する。そして、サーバ２３は、図５
（ａ）に示すような紹介コードを発行し、利用者携帯端
末２１へ送信する。なお、紹介コードが有する紹介コー
ド情報は、図４に示すように、コードＩＤ、紹介者の利
用者ＩＤ、発行日、有効期限及び人数制限から構成され
ており、コードＩＤをキーとして紹介コードＤＢに記憶
される。なお、紹介コードは、利用者による改竄を防止
するため暗号化されており、利用者が紹介コードの内容
を認識することはできない。

【００７７】利用者は、紹介コードを受信すると、友達
登録を行いたい相手に当該紹介コードを伝達する。ここ
で、当該紹介コードは、図５（ａ）に示すように文字デ
ータであるので、伝達手段は、電子メール、紙媒体によ
るメモ、口頭、雑誌媒体等を利用した種々の手段を適用
することができる。即ち、伝達手段は、サービス提供会
社２８のサーバ２３内における電子的手段に限られず、
実社会における人間の手による手段でも構わない。

【００７８】さらに、伝達手段がサーバ２３内における
電子的手段に限られないため、利用者が友達登録を行い
たい相手は、当該紹介コードを伝達される時点で、船脱
出ゲームにおいて利用者登録を行っている必要はない。
例えば、利用者の実社会における友達が当該相手であっ
た場合、当該相手は、利用者から当該紹介コードを伝達
された後に船脱出ゲームの利用者登録を行うか否かを決
定することができる。

【００７９】次に、当該相手は、自身も利用者と友達登
録を行いたいと考えた場合、当該紹介コードが伝達され
た後、サーバ２３に対して友達登録を行う。当該相手
が、船脱出ゲームの利用者登録をまだ行っていない場
合、当該相手は、まず、サーバ２３に対して利用者登録
要求を行う。そして、当該相手は、サーバ２３から提供
される利用者登録フォームにおいて図５（ａ）に示す当
該紹介コードを入力し、再びサーバ２３に入力済利用者
登録フォームを返信することで、利用者登録を完了す
る。そして、サーバ２３は、受信した入力済利用者登録
フォームに紹介コードが入力してあれば、当該紹介コー
ドに基づいて、図６（ａ）に示すような相性ＤＢの友達
テーブルにおいて当該相手及び利用者双方に、識別情報
として友達ＮＯ．を発行し、お互いの利用者ＩＤを記憶
することにより、友達登録を完了する。

【００８０】一方、当該相手が、船脱出ゲームの利用者
登録を既に完了している場合、当該相手は、まず、サー
ビス提供会社２８の所定のウェブページにアクセスし、
所定の操作を行うことにより友達登録フォームを受信す
る。ここで、所定の操作とは、船脱出ゲームに予め設定
されている「友達登録メニュー」を選択するなど様々な
方法が考えられる。その後、当該相手が友達登録フォー
ムにおいて図５（ａ）に示す当該紹介コードを入力する
と、サーバ２３は、図６（ａ）に示すような相性ＤＢの
友達テーブルにおいて当該相手及び利用者双方に、識別
情報として友達ＮＯ．を発行し、お互いの利用者ＩＤを
記憶することにより、友達登録を完了する。

【００８１】一方、友達登録又は嫌い登録を行う別の方
法として、船脱出ゲーム実行後の評価に基づく方法が挙
げられる。利用者は、船脱出ゲーム実行中に出会った相
手（他の利用者）を評価することができ、当該ゲーム実
行中に出会った相手は利用者を評価することができる。
即ち、当該ゲーム実行中に出会った利用者と他の利用者
は相互に評価を行い合っているのである。

【００８２】当該ゲーム実行後の評価において、利用者
と他の利用者がお互いに好感を持ち相思相愛であった場
合、サーバ２３は、図６（ａ）に示すような相性ＤＢの
友達テーブルにおいて当該他の利用者及び利用者双方
に、識別情報として友達ＮＯ．を発行し、お互いの利用
者ＩＤを記憶することにより、友達登録を完了する。一
方、当該ゲーム実行中の評価において、どちらかが不快
感を感じた場合、サーバ２３は、図６（ｂ）に示すよう
な相性ＤＢの嫌いテーブルにおいて当該利用者に、識別
情報として嫌いＮＯ．を発行し、相手の利用者ＩＤを記
憶することにより、嫌い登録を完了する。

【００８３】利用者が他の利用者に対して友達登録また
は嫌い登録をした後、当該利用者が再びサービス提供会
社２８の所定のウェブページにアクセスした際に、友達
テーブル又は嫌いテーブルに記憶された他の利用者が、
同様に所定のウェブページにアクセスしている場合は、
ゲーム進行中に図６に示す友達効果又は嫌い効果といっ
た特別な効果が生じる。友達効果は図６（ａ）に示す相
性ＤＢ内の友達テーブルに、嫌い効果は図６（ｂ）に示
す嫌いテーブルに記憶されている。

【００８４】友達効果としては、まず、参加予約モード
における参加者名簿の表示優先度（図７参照）が高くな
る。また、利用者は、ゲーム実行モードにおいて図９に
示すような友達リストを表示させ、メッセージ送信ボタ
ンやワープボタンを押下することにより、友達登録を行
った他の利用者（以下、「友達」と呼ぶ。）と当該ゲー
ム内で容易に出会うことができる。ここで、メッセージ
送信とは、当該ゲーム内において友達同士のみが使用可
能なメッセージであり、当該ゲームにおける自分の居場
所等の情報を交換することができる機能である。また、
ワープとは、当該ゲーム内において友達の居場所に瞬間
的に移動することができる機能である。

【００８５】さらに、友達効果により、友達リストの表
示順位は最近船脱出ゲームを行った友達が最も上位に表
示される。また、現在当該ゲームを行っている友達には
アイコンを付け、色を変化させることで利用者の視認性
を高めることができる。また、図９において、友達の情
報をみるボタンを押下することにより、友達が最後に当
該ゲームを行った際の時間のヒントを取得することがで
きる。例えば、利用者は友達の情報をみる機能により、
「ついさっき」、「今朝」、「２、３日前の昼頃」とい
った友達の当該ゲームへのアクセス情報を知ることがで
きる。

【００８６】これによれば、利用者がゲームに参加する
か否か等を判断する際に参考とする参加者名簿の表示画
面において、友達テーブルに記憶されている友達が上位
に表示されるので、利用者は友達を早く発見することが
できる。また、ゲーム実行モードにおいて、友達リスト
を表示させ、メッセージ送信やワープ機能を利用するこ
とにより、利用者は、当該ゲーム内において友達と出会
うことや、コミュニケーションをとることが容易とな
る。友達効果としてはこの他にも、ゲーム実行モードに
おけるスタート地点が友達同士はかなり近いエリアに配
置されるなど、様々な効果を設定することができる。

【００８７】さらに、友達の当該ゲームへのアクセス状
況を情報として知ることができるので、２４時間アクセ
ス可能である当該ゲームにおける利用者のアクセス時間
帯の差による出会いの弊害を解消するとともに、友達と
の出会いに対する利用者の期待感を煽ることができる。
一方、友達のアクセス状況は「何日何時何分」といった
日時をはっきり伝えないことで、利用者のプライバシー
を保護し、監視されているような印象を与えないととも
に、ゲームの世界観の雰囲気作りをすることができる。

【００８８】ここで、友達効果における「友達と容易に
出会うことができる」について具体的に説明する。サー
バ２３は、全ての利用者がどのゲーム実行ユニットでゲ
ーム実行処理を行っているかを、図３に示すように、ユ
ニット情報として利用者ＤＢ２５における当該利用者の
ファイルに記憶している。

【００８９】通常、サービス提供会社２８は、複数のそ
れぞれ独立したゲーム実行ユニットを有しており、利用
者がゲームを行う際に複数のゲーム実行ユニットのうち
どれか１つに割り当てられる。即ち、ユニット情報は、
利用者が当該ゲームを行っている場合に複数あるゲーム
実行ユニットの内のどのゲーム実行ユニットに接続して
いるかを把握するための情報である。利用者が当該ゲー
ムを行う際、どのゲーム実行ユニットに割り当てられる
かはランダムに設定され、且つ、利用者は個々のゲーム
実行ユニット間で行き来することができないため、利用
者は偶然同じゲーム実行ユニットに割り当てられた利用
者としか、一緒にゲームを楽しむことができない。

【００９０】このことから、サーバ２３は、全ての利用
者がどのゲーム実行ユニットでゲームを行っているかを
利用者ＤＢ２５に記憶し、常に把握している。これによ
れば、所定の利用者がゲームを行う場合、まず、サーバ
２３は、相性ＤＢ２７に基づいて当該利用者の友達が既
にゲームを行っているか否かを確認する。そして、サー
バ２３は、当該利用者の友達が既にゲームを行っている
場合、利用者ＤＢにおける友達のユニット情報に基づい
て、当該利用者がゲームを行うゲーム実行ユニットを割
り当てる。つまり、当該利用者は友達と同じゲーム実行
ユニットに割り当てられる。

【００９１】これによれば、友達登録をしている利用者
がゲームを行う場合、サーバ２３は、当該利用者の友達
の利用者ＩＤを相性ＤＢ２７における友達テーブルから
取得し、利用者ＤＢのユニット情報に基づいて、友達が
最も多く存在するゲーム実行ユニットを利用者に割り当
てる。これによれば、利用者は特に意識することなく、
サーバ２３によって、友達が最も多いゲーム実行ユニッ
トに割り当てられるため、容易に友達に出会うことがで
き、当該ゲームを楽しむことができる。

【００９２】一方、嫌い効果としては、まず、参加予約
モードにおける参加者名簿の表示優先度が低くなる。ま
た、要注意利用者にはアイコンを付け、プロフィールの
変更に関わらず色を変化させることで、利用者の視認性
を高める。さらに、ゲーム実行モードにおけるスタート
地点がお互いにかなり遠いエリアに配置され、たとえ船
内で出会ってもお互いが見えなくなる。これによれば、
１度不快感を感じた他の利用者とは２度と接触をするこ
とがなく、ゲームを安心して楽しむことができる。ま
た、嫌いな利用者がいることを理由として、利用者が、
当該ゲーム自体から離れていくことを防ぐことができ
る。嫌い効果としてはこの他にも、要注意利用者は表示
対象から除外しメッセージ等も全て破棄するなど、様々
な効果を設定することができる。

【００９３】このように、紹介コードや他の利用者の評
価に基づいて生じる友好関係、又は、嫌い関係に対応し
た特別な効果を発生させることで、ゲームの幅を広げる
ことができる。また、相思相愛であった利用者とは頻繁
に会って友好関係を深めることができ、嫌いな利用者と
は２度と出会うことがないので、匿名性の高いネットワ
ーク上で楽しく、安全にゲームを行うことができる。さ
らに、紹介コードの伝達は、友達登録を行いたい相手が
当該ゲームにおいて利用者登録をしているか否かを問わ
ないため、実社会において友達である相手とゲーム内で
待ち合わせをし、共に当該ゲームを楽しむことが可能で
ある。

【００９４】なお、友達登録及び嫌い登録の追加、削除
は利用者の任意で行うことができる。即ち、はじめは印
象がよく友達登録をした他の利用者が、だんだん迷惑行
為を行う要注意利用者となっていった場合、当該他の利
用者を友達登録から削除し、嫌い登録に追加することも
可能である。

【００９５】[機能ブロック]図１１に、本発明の利用者
紹介システム１００におけるサーバ２３の機能ブロック
図を示す。図１１に示す各機能は、サービス提供会社２
８のゲームＤＢ２４に記憶されたプログラムをＣＰＵ１
が実行し、必要に応じてＳＰＵ９などの構成要素を制御
することにより実現される。

【００９６】図１１に示すように、本発明のサーバ２３
は機能的には、紹介コード発行手段５１、利用者登録手
段５２、相性登録手段５３、プレイ実行手段５４及び相
手評価手段５５により構成されている。

【００９７】紹介コード発行手段５１は、利用者の要求
に応じて、友達登録をする際に必要となる紹介コードを
発行し、当該紹介コードの要求元である利用者の利用者
携帯端末２１へ送信する。紹介コードの要求は、利用者
の任意で行うことができる。

【００９８】利用者登録手段５２は、利用者識別情報で
ある利用者ＩＤを発行し、利用者から取得したプロフィ
ールデータやメールアドレスをその利用者ＩＤと対応付
けて図３に示すように、利用者ＤＢ２５に記憶する。具
体的に、サーバ２３は、利用者の利用者携帯端末２１か
ら利用者登録要求を受信した場合、利用者登録フォーム
を要求元の利用者携帯端末２１に送信する。ここで、利
用者登録フォームは、必須入力項目としてメールアドレ
ス及びプロフィールデータの項目を、任意入力項目とし
て紹介コードの項目を有している。そして、要求元の利
用者携帯端末２１は、サーバ２３から利用者登録フォー
ムを受信すると、メールアドレス、プロフィールデータ
又は紹介コードの入力を行い、入力済利用者登録フォー
ムをサーバ２３に返信する。なお、要求元の利用者は、
紹介コードを保有しており友達登録を行いたい場合にの
み、任意入力項目である紹介コードを入力する。

【００９９】相性登録手段５３は、利用者登録手段５２
や後述する相手評価手段５５において所定の条件がそろ
った場合、図６（ａ）又は（ｂ）に示すように、相性Ｄ
Ｂ２７の友達テーブル又は嫌いテーブルに所定の利用者
の相性を記憶し、友達登録又は嫌い登録を行う。友達登
録は、当該ゲームにおいて複数の利用者が一緒に当該ゲ
ームを楽しむために、特別な効果を生じさせる登録であ
る。嫌い登録は、過去に利用者に対して不快感を与える
ような迷惑行為を行った要注意利用者と、当該利用者が
再び当該ゲーム中に接触しないために、特別な効果を生
じさせる登録である。

【０１００】プレイ実行手段５４は、通信機能を有する
利用者携帯端末において、ゲーム等のコンテンツを実行
する。なお、プレイ実行手段５４は、相性登録手段５３
で登録した相性に基づいて特別な効果に基づいてゲーム
等を実行する。例えば、相性登録手段５３において、友
達登録がされている利用者同士が、船脱出ゲームを行う
場合、プレイ実行手段５４により、図６（ａ）に示す友
達効果が生じ、当該利用者同士は当該ゲーム内で出会う
ことが容易になる。一方、相性登録手段５３において、
嫌い登録がされている利用者同士が、船脱出ゲームを行
う場合、プレイ実行手段５４により、図６（ｂ）に示す
嫌い効果が生じ、当該利用者同士は当該ゲーム内で接触
することがなくなる。

【０１０１】相手評価手段５５は、プレイ実行手段５４
によるゲーム等のコンテンツ実行後に、利用者が他の利
用者を評価した評価データを取得する。

【０１０２】[ゲーム実行処理]次に、ゲーム実行処理に
ついて、図１２、図１３及び図１４のフローチャートを
参照して説明する。図１２は、ゲーム実行処理を示すフ
ローチャートであり、図１３は図１２における利用者登
録処理を示すフローチャートである。また、図１４は図
１２におけるゲーム参加予約処理を示すフローチャート
である。なお、以下に説明する処理は、図１に示すゲー
ムＤＢ２４に記憶されたプログラムやデータに基づい
て、図１に示すＣＰＵ１又はサーバ２３が各種手段とし
て機能することにより実行される。

【０１０３】また、以下に説明する処理において、紹介
者となる利用者（以下、「紹介者」と呼ぶ。）はサーバ
２３への利用者登録を完了しており、図１に示す、利用
者携帯端末２１を使用しているものとする。一方、紹介
者から紹介コードを取得して友達登録を行う利用者（以
下、「被紹介者」と呼ぶ。）は利用者登録をしておら
ず、図１に示す、利用者携帯端末２２を使用しているも
のとする。

【０１０４】図１２を参照すると、まず、紹介者の利用
者携帯端末２１は、サーバ２３に対して、紹介コードの
発行要求を行う（ステップＳ１）。利用者は、友達登録
を行いたい相手がいる場合、任意にサーバ２３に対して
紹介コードの発行要求を行うことができる。紹介コード
の有する紹介コード情報は、図４に示すように、コード
ＩＤ、紹介者の利用者ＩＤ、発行日、有効期限、人数制
限から構成されており、コードＩＤをキーとして紹介コ
ードＤＢ２６に記憶されている。

【０１０５】サーバ２３は、紹介者の利用者携帯端末２
１から紹介コードの発行要求を受信すると、紹介コード
発行処理を行う（ステップＳ２）。紹介コード発行処理
は、紹介者の要求に応じて、友達登録をする際に必要と
なる紹介コードを発行し、当該紹介コードのデータを要
求元である紹介者の利用者携帯端末２１へ送信する。ま
た、発行した当該紹介コードのデータを紹介コードＤＢ
２６に記憶する。

【０１０６】紹介者の利用者携帯端末２１は、当該紹介
コードのデータを受信すると、ウェブブラウザ機能によ
り、図５（ａ）に示すように、当該紹介コードをモニタ
８上に表示する。なお、利用者携帯端末２１のモニタ８
上に表示される紹介コードは利用者による改竄防止のた
めに暗号化されており、利用者は、紹介コードの内容を
認識することはできない。

【０１０７】次に、紹介者は、暗号化された紹介コード
を、被紹介者に伝達する（ステップＳ３）。ここで、当
該紹介コードは、図５（ａ）に示すように文字データで
あるので、伝達手段は、電子メール、紙媒体によるメ
モ、口頭、雑誌媒体等を利用した種々の手段を適用する
ことができる。即ち、伝達手段は、サーバ２３内におけ
る電子的手段に限られず、実社会における人間の手によ
る手段でも構わない。これによれば、伝達手段がサーバ
２３内における電子的手段に限られないため、被紹介者
は、当該紹介コードを伝達される時点で、船脱出ゲーム
において利用者登録を行っている必要はない。例えば、
利用者の実社会における友達が被紹介者であった場合、
当該被紹介者は、利用者から当該紹介コードを伝達され
た後に船脱出ゲームの利用者登録を行うか否かを決定す
ることができる。

【０１０８】被紹介者は、紹介者から所定の伝達手段に
より紹介コードを取得（ステップＳ４）した後、船脱出
ゲームを紹介者と一緒に行いたいと考えた場合、まず、
利用者から取得した当該紹介コードに基づき、サーバ２
３に対して利用者登録の要求を行う（ステップＳ５）。
利用者登録は、当該ゲームに参加するため、利用者携帯
端末を使用して予めメールアドレス、プロフィールデー
タ又は紹介コードをサーバ２３に登録することである。

【０１０９】被紹介者の利用者携帯端末２２から利用者
登録要求を受信したサーバ２３は、利用者登録処理を行
う（ステップＳ６）。利用者登録処理は、サーバ２３が
利用者から利用者登録要求を受信した際に行う処理であ
り、その詳細を図１３を参照して説明する。

【０１１０】サーバ２３は、被紹介者から利用者登録要
求を受信すると（ステップＳ２０）、利用者の識別情報
である利用者ＩＤを発行する（ステップＳ２１）。そし
て、サーバ２３は、利用者登録フォームを、利用者登録
要求の要求元である被紹介者の利用者携帯端末２２へ送
信する（ステップＳ２２）。利用者登録フォームは、必
須入力項目としてメールアドレス及びプロフィールデー
タの項目を、任意入力項目として紹介コードの項目を有
している。

【０１１１】被紹介者は、サーバ２３から利用者登録フ
ォームを受信すると、メールアドレス、プロフィールデ
ータ又は紹介コードの入力を行い、入力済利用者登録フ
ォームをサーバ２３に返信する。被紹介者は、紹介コー
ドを保有しており、友達登録を行いたい場合、任意入力
項目である紹介コードを入力する。一方、被紹介者は、
紹介コードを保有しておらず、特に友達登録を行う予定
がない場合、必須入力項目のみを入力する。

【０１１２】サーバ２３は、入力済利用者登録フォーム
を受信すると、図３に示すように、利用者ＤＢ２５にお
いて、ステップＳ２１で発行した利用者ＩＤをキーとし
て必須入力項目であるメールアドレス及びプロフィール
データを記憶する（ステップＳ２３）。そして、サーバ
２３は、入力済利用者登録フォームに任意入力項目であ
る紹介コードの入力があるか否かについて判断する（ス
テップＳ２４）。入力済利用者登録フォームに紹介コー
ドの入力がない場合、サーバ２３は、利用者登録を完了
する（ステップＳ２９）。

【０１１３】一方、入力済利用者登録フォームに紹介コ
ードの入力がある場合、サーバ２３は、図５（ａ）に示
すように暗号化された紹介コードを復号化する（ステッ
プＳ２５）。そして、サーバ２３は、紹介コードを復号
化することにより取得した紹介コード情報における人数
制限の項目が「０」であるか否かを判断する（ステップ
Ｓ２６）。当該紹介コードにおける人数制限の項目が
「０」である場合、当該紹介コードは無効であるため、
サーバ２３は利用者登録を完了する（ステップＳ２
９）。

【０１１４】一方、当該紹介コードにおける人数制限の
項目が「０」でない場合、サーバ２３は時計機能に基づ
いて、利用者登録処理を行っている現在の日時が当該紹
介コードにおける有効期限内であるか否かを判断する
（ステップＳ２７）。現在の日時が有効期限内でなかっ
た場合、当該紹介コードは無効であるため、サーバ２３
は利用者登録を完了する（ステップＳ２９）。

【０１１５】一方、現在の日時が有効期限内であった場
合、サーバ２３は、当該紹介コードは有効であると判断
し、友達登録を行う（ステップＳ２８）。友達登録は、
複数の利用者が一緒に船脱出ゲームを楽しむために、特
別な効果を生じさせる登録である。サーバ２３は、当該
紹介コードから紹介者の利用者ＩＤを取得し、図６
（ａ）に示すような、相性ＤＢの友達テーブルにおいて
紹介者及び被紹介者双方に、識別情報として友達ＮＯ．
を発行し、お互いの利用者ＩＤを記憶することにより、
友達登録を完了する。友達登録が完了すると、サーバ２
３は、紹介コードＤＢ２６において該当するファイルの
人数制限の値を１減算する。最後に、サーバ２３は、利
用者登録を完了する。

【０１１６】こうして、利用者登録処理を終了すると、
利用者ＤＢ２５には、ゲームに参加する意思のある利用
者のプロフィールデータ及びメールアドレスが記憶され
ていることになる。

【０１１７】その後、処理は図１２に示すフローチャー
トに戻り、被紹介者はゲーム参加要求を行う（ステップ
Ｓ７）。具体的には、被紹介者は、利用者携帯端末２２
を使用して、サービス提供会社２８の所定のゲーム参加
予約用ウェブページにアクセスする。利用者携帯端末２
２からゲーム参加要求を受け取ったサーバ２３は、ゲー
ム参加予約処理を行う（ステップＳ８）。ゲーム参加予
約処理は、利用者が、ゲームに参加するか否かを決定
し、一緒に遊ぶ他の利用者の選択をする処理である。そ
の詳細を図１４を参照して説明する。

【０１１８】まず、被紹介者は利用者携帯端末２２を使
用して、ゲームの参加者名簿を見る（ステップＳ３
０）。参加者名簿には、図７に示すように、被紹介者が
参加者名簿を見た時点でゲーム参加予約用ウェブページ
にアクセスしている他の利用者の名前がリストとして表
示されている。なお、被紹介者が友達登録を行っていれ
ば、被紹介者の友達は参加者名簿において優先度が高い
ため、図７に示すような表示画面上においてかなり上位
に表示される。即ち、被紹介者が友達を認識する可能性
が高くなる。そして、被紹介者が興味のある参加者を選
択すると（ステップＳ３１）、サーバ２３は、図８に示
すように、選択した参加者のプロフィールデータ及び乗
船する船の情報を、要求元である被紹介者の利用者携帯
端末２２に表示する（ステップＳ３２）。

【０１１９】こうして、１人の参加者の情報を見終える
と、被紹介者は再びゲームの参加者名簿を見る。そし
て、他の参加者を選択し、プロフィールデータ等の情報
を見るか否かを判断する（ステップＳ３３）。他の参加
者を選択する場合は、ステップＳ３０に戻る。こうし
て、興味のある参加者全ての情報を確認した場合は、ゲ
ームに参加するか否かの決定を行う（ステップＳ３
４）。被紹介者は、他の参加者の情報を参考にし、一緒
にゲームを楽しめる好みの参加者がいなければ、ゲーム
には参加しないことを決定する。そして、別の機会に再
びゲーム参加予約ウェブページにアクセスし、ステップ
Ｓ３０〜３４の処理を行う。

【０１２０】一方、利用者は、他の参加者の情報を参考
にし、ゲームに参加することを決定した場合は、船を選
択しなければならない。船を選択する際も被紹介者は、
他の参加者の情報を参考にし、一緒にゲームを楽しめる
好みの参加者が多く乗船する船を選択することができ
る。また、被紹介者が選択した船の情報はサーバ２３に
記憶される。そのため、他の参加者が被紹介者のプロフ
ィールデータ等を見ることを要求した場合は、図８のよ
うな画面で、利用者が乗船する船も見ることができる。

【０１２１】こうして、ゲーム参加予約処理が完了する
と、被紹介者がゲームに参加するか否か、及び、参加す
る場合の被請求者が乗船する船が決定するので、船脱出
ゲームを実行する準備が整ったことになる。

【０１２２】その後、処理は図１２に示すフローチャー
トへ戻り、サーバ２３はゲーム実行処理を行う（ステッ
プＳ９）。ゲーム実行処理は、当該ゲームのゲーム実行
モードにおいて、サーバ２３が、被紹介者の操作内容に
基づいてゲームを進行させる処理である。ゲーム実行モ
ードでは、乗船した船が沈没するストーリーになってお
り、被紹介者は乗船した船の中で、同じ船に乗船した他
の利用者を探し出し、２人ペアとなって救命ボートから
脱出をする。脱出に成功すれば、ゲームはクリアしたこ
とになる。なお、被紹介者が友達登録又は嫌い登録を行
っている場合、ゲーム実行処理においてサーバ２３は、
友達効果又は嫌い効果を生じさせる。

【０１２３】ゲーム実行処理を終了すると、サーバ２３
は、相手評価処理を行う（ステップＳ１０）。相手評価
処理では、利用者は図１０に示すような表示画面上で、
共に脱出をした他の利用者の印象を選択する。具体的に
は、図１０に示すような画面上で、共に脱出をした他の
利用者に好感を持っていれば、「好き」ボタンを押下す
る。この他にも画面上に表示された任意のボタンを選択
することができる。

【０１２４】共に脱出をした利用者が相手評価処理にお
いて、お互いに好感を持ち相思相愛であった場合、サー
バ２３は、図６（ａ）に示すような相性ＤＢの友達テー
ブルにおいて被紹介者及び共に脱出した利用者双方に、
識別情報として友達ＮＯ．を発行し、お互いの利用者Ｉ
Ｄを記憶することにより、友達登録を完了する。一方、
相手評価処理において、共に脱出した利用者のうちのど
ちらかが不快感を感じ、図１０に示す「嫌い」ボタンを
押下した場合、サーバ２３は、図６（ｂ）に示すような
相性ＤＢの嫌いテーブルにおいて不快感を感じた利用者
に、識別情報として嫌いＮＯ．を発行し、相手の利用者
ＩＤを記憶することにより、嫌い登録を完了する。これ
によれば、共に脱出に成功した相手と意気投合した場合
は、紹介コードを発行する手間がいらず、友達登録を簡
単に行うことができる。

【０１２５】その後、被紹介者が再びサービス提供会社
２８の所定のウェブページにアクセスした際に、友達テ
ーブル又は嫌いテーブル記憶されたもう一方の利用者が
同様に所定のウェブページにアクセスしている場合は、
サーバ２３はゲーム進行中に友達効果又は嫌い効果とい
った特別な効果を生じさせる（ステップＳ１１）。

【０１２６】これによれば、ゲーム実行処理において、
被紹介者が友達登録を行っている場合、ゲーム進行中
に、図６（ａ）に示す友達効果が発生するので、利用者
は、１度当該ゲームを通じて知り合い意気投合した他の
利用者や、実社会において友達である利用者と当該ゲー
ム内で出会うことが容易となる。一方、利用者は嫌い登
録を行っている場合、ゲーム進行中に、図６（ｂ）に示
す、嫌い効果が発生するので、利用者は、不快感を感じ
る他の利用者と接触することがなくなり、匿名性の高い
ネットワーク上のゲームにおいて安心して当該ゲームを
楽しむことができる。

【０１２７】[変形例１]以上の実施形態は、友達登録を
利用者登録処理（ステップＳ６）又は相手評価処理（ス
テップＳ１０）の際に行う場合であるが、サービス提供
会社２８の所定のウェブページから友達登録フォームを
取得することにより友達登録を行う場合にも本発明は適
用することができる。この場合、被紹介者は、サーバ２
３に対して既に利用者登録を完了させているとする。な
お、図１２のフローチャートにおけるステップＳ１〜Ｓ
４及びステップＳ７〜Ｓ１１は、上述の実施形態と同様
であるため、便宜上説明は省略する。

【０１２８】ここで、この変形例による友達登録フォー
ムを利用した友達登録の方法について、具体的に説明す
る。まず、被紹介者は、紹介者から紹介コードを取得し
た後、当該紹介者と友達登録を行いたいと考えた場合、
サービス提供会社２８の所定のウェブページにアクセス
することにより、サーバ２３に友達登録要求を行う。サ
ーバ２３は、被紹介者の利用者携帯端末２２から友達登
録要求を受信すると、利用者携帯端末２２のモニタ８上
に友達登録フォームを表示させる。被紹介者は、利用者
携帯端末２２を使用して、友達登録フォームに紹介コー
ドを入力し、再びサーバ２３に入力済友達登録フォーム
を返信する。サーバ２３は、入力済友達登録フォームを
受信すると、当該紹介コードを復号化する。そして、復
号化した紹介コードの有効期限及び人数制限を確認し、
当該紹介コードが有効であれば、図６（ａ）に示すよう
な相性ＤＢの友達テーブルにおいて被紹介者及び紹介者
双方に、識別情報として友達ＮＯ．を発行し、お互いの
利用者ＩＤを記憶することにより、友達登録を完了す
る。そして、友達登録完了後、サーバ２３は、当該紹介
コードの人数制限の項目を１減算する。

【０１２９】[変形例２]上記の実施形態及び変形例１に
おいて紹介コードは、図５（ａ）に示すような、暗号化
された文字データであったが、図５（ｂ）に示すよう
な、暗号化されたＵＲＬにも適用することができる。こ
れによれば、利用者は、利用者登録や友達登録の度にサ
ービス提供会社２８の所定のウェブページにおいて登録
要求を行い、所定の登録フォームに紹介コードを入力す
る必要がなく、図５（ｂ）に示すような、暗号化された
ＵＲＬを直接アドレスとして入力することで、利用者登
録フォームの受信や友達登録を行うことができる。よっ
て、紹介コードが暗号化されたＵＲＬである場合、所定
のウェブページを介して利用者登録フォームの受信等を
行う場合に比べ、利用者は、より簡便に利用者登録フォ
ームの受信等を行うことができる。

【０１３０】以上の実施形態は、本発明を船脱出ゲーム
に適用した場合であるが、本発明の適用はこれに限定さ
れず、複数の利用者が同時にオンラインで実行する各種
コンテンツへの適用が可能である。また、本実施形態で
は、船脱出ゲームの終了後に共に脱出に成功した他の利
用者と相手評価処理を行うように構成しているが、コン
テンツの性質次第では、例えばゲーム中に得た印象に基
づいて出会った他の利用者全てと相手評価処理を行うよ
うに構成することもできる。

【０１３１】なお、本実施形態では、利用者が使用する
端末装置として携帯端末を使用する場合について説明し
たが、ウェブブラウザ機能及び通信機能を有し、所定の
コンテンツを実行することができれば任意のパソコン、
ＰＤＡ等の端末装置を利用することができる。

【０１３２】以上説明したように、本発明によれば、紹
介コードに基づいて友達登録を行うことにより、ゲーム
内で意気投合した他の利用者や実社会において友達であ
る利用者と当該ゲーム内で容易に出会うことができ、共
にゲームを楽しむことができる。さらに、紹介コードの
伝達手段は、サービス提供会社のサーバ内における電子
的手段に限られず、紙媒体によるメモや口頭など様々な
手段を使用することができるので、利用者が友達登録を
行いたい相手は、当該紹介コードを伝達される時点で利
用者登録を行っている必要はない。例えば、当該相手
が、利用者の実社会におけるまだ利用者登録を行ってい
ない友達である場合、当該友達は、利用者から当該紹介
コードを伝達された後に、利用者登録を行うか否かを決
定することができる。

【０１３３】また、本発明によれば、利用者は、紹介コ
ードや他の利用者の評価に基づいて、友達登録や嫌い登
録をすることができる。友達登録又は嫌い登録を行うと
ゲーム進行中に友達効果又は嫌い効果といった特別な効
果を発生させることができる。

【０１３４】友達効果によれば、利用者がゲームに参加
するか否か等を判断する際に参考とする参加者名簿の表
示画面において、友達テーブルに記憶されている友達が
上位に表示されるので、利用者は友達を早く発見するこ
とができる。また、ゲーム実行モードにおいて、友達リ
ストを表示させ、メッセージ送信やワープ機能を利用す
ることにより、利用者は、当該ゲーム内において友達と
出会うことや、コミュニケーションをとることが容易と
なる。

【０１３５】さらに、友達効果によれば、友達の当該ゲ
ームにおける接続状況を情報として知ることができるの
で、２４時間アクセス可能である当該ゲームにおける利
用者の接続時間帯の差による出会いの弊害を解消すると
ともに、友達との出会いに対する利用者の期待感を煽る
ことができる。一方、友達の接続状況は「何日何時何
分」といった日時をはっきり伝えないことで、利用者の
プライバシーを保護し、監視されているような印象を与
えないとともに、ゲームの世界観の雰囲気作りをするこ
とができる。

【０１３６】嫌い効果によれば、ゲーム進行中にお互い
が見えなくなる、メッセージは全て破棄される等によ
り、１度不快感を感じた他の利用者と２度と接触するこ
とがなく、ゲームを安心して楽しむことができる。ま
た、嫌いな利用者がいることを理由として、利用者が当
該ゲーム自体から離れていくことを防ぐことができる。

【０１３７】これによれば、紹介コードや他の利用者の
評価に基づいて生じる友好関係、又は、嫌い関係に対応
した特別な効果を発生させることで、ゲームの幅を広げ
ることができる。また、相思相愛であった利用者とは頻
繁に会って友好関係を深めることができ、嫌いな利用者
とは２度と接触することがないので、匿名性の高いネッ
トワーク上で楽しく、安全にゲームを行うことができ
る。

【０１３８】

【発明の効果】このように、本発明によれば、匿名性の
高いネットワーク上の多人数参加型コンテンツにおい
て、利用者が、特定の利用者と容易に出会うことができ
るとともに、要注意利用者との接触を回避することがで
きる。よって、利用者は、安心して所定のコンテンツを
楽しむことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる利用者紹介システムの概略構成
を示す図である。

【図２】本発明が適用された携帯電話のブロック図であ
る。

【図３】本発明の利用者紹介システムに使用される利用
者ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。

【図４】本発明の利用者紹介システムに使用される紹介
コードＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。

【図５】紹介コードの表示画面例を示す。

【図６】本発明の利用者紹介システムに使用される相性
ＤＢのデータ構造を模式的に示す図である。

【図７】参加者名簿の表示画面例を示す。

【図８】他の利用者の情報を見る際の表示画面例を示
す。

【図９】友達リストの表示画面例を示す。

【図１０】相手を評価する際の表示画面例を示す。

【図１１】本発明のプログラムにより実現される機能の
ブロック図である。

【図１２】船脱出ゲームにおけるゲーム実行処理を示す
フローチャートである。

【図１３】図１２のゲーム実行処理に含まれる利用者登
録処理を示すフローチャートである。

【図１４】図１２のゲーム実行処理に含まれるゲーム参
加予約処理を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ ＣＰＵ ２ ＲＯＭ ３ ＲＡＭ ４ キー入力部 ５ 送受信処理部 ６ アンテナ ７ ＧＰＵ ８ モニタ ９ ＳＰＵ １０ スピーカ １１ データ入力部 １２ バス ２０ ネットワーク ２１、２２ 利用者携帯端末 ２３ サーバ ２４ ゲームＤＢ ２５ 利用者ＤＢ ２６ 紹介コードＤＢ ２７ 相性ＤＢ ２８ サービス提供会社 １００ 利用者紹介システム

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークを通じて利用者端末と通信
   可能なサーバ装置において、 複数の利用者端末における通信を制御する通信制御手段
   と、 利用者端末からの要求に応じて紹介コードを発行する紹
   介コード発行手段と、 前記紹介コードを要求元の利用者端末に送信する紹介コ
   ード送信手段と、 前記紹介コードを他の利用者端末から受信する紹介コー
   ド受信手段と、 前記紹介コードに基づいて、利用者同士の相性を示す相
   性データを作成する相性データ作成手段と、 前記相性データに基づいてゲームを実行するゲーム実行
   手段と、を備えることを特徴とするサーバ装置。
2. 【請求項２】 前記紹介コードは、前記紹介コードの有
   効期限及び／又は人数制限の情報を含み、前記相性デー
   タ作成手段は、前記有効期限及び／又は人数制限が有効
   である前記紹介コードに基づいて前記相性データを作成
   することを特徴とする請求項１に記載のサーバ装置。
3. 【請求項３】 前記紹介コードは、暗号化された文字及
   び／又は記号により構成される可視的なデータであるこ
   とを特徴とする請求項１又は２に記載のサーバ装置。
4. 【請求項４】 前記紹介コードは、ＵＲＬであることを
   特徴とする請求項３に記載のサーバ装置。
5. 【請求項５】 ネットワークを通じて利用者端末と通信
   可能なサーバ装置において、 複数の利用者端末間における通信を制御する通信制御手
   段と、 利用者端末を使用する利用者についての、当該利用者以
   外の他の利用者による評価である評価データを取得する
   評価手段と、 前記評価データに基づいて、利用者同士の相性を示す相
   性データを作成する相性データ作成手段と、 前記相性データに基づいてゲームを実行するゲーム実行
   手段と、を備えることを特徴とするサーバ装置。
6. 【請求項６】 前記ゲーム実行手段は、ゲーム進行中に
   特別な効果を発生させる効果発生手段をさらに備え、 前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、利用
   者に他の利用者のゲーム実行状況を情報として提供する
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載
   のサーバ装置。
7. 【請求項７】 前記ゲーム実行手段は、各々が複数の前
   記利用者端末との間でゲームを実行する複数のゲーム実
   行ユニットを備え、前記利用者端末の各々は前記複数の
   ゲーム実行ユニットのうちの１つに割り当てられてお
   り、 前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、前記
   利用者同士を同じ前記ゲーム実行ユニットに割り当てる
   ことを特徴とする請求項６に記載のサーバ装置。
8. 【請求項８】 前記効果発生手段は、前記相性データに
   基づいて、前記通信制御手段を制御し、前記利用者の利
   用者端末間の通信を不能とすることを特徴とする請求項
   ６に記載のサーバ装置。
9. 【請求項９】 前記ゲーム実行手段は、各々が複数の前
   記利用者端末との間でゲームを実行する複数のゲーム実
   行ユニットを備え、前記利用者端末の各々は前記複数の
   ゲーム実行ユニットのうちの１つに割り当てられてお
   り、 前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、前記
   利用者同士を異なる前記ゲーム実行ユニットに割り当て
   ることを特徴とする請求項６に記載のサーバ装置。
10. 【請求項１０】 ネットワークを通じて利用者端末と通
    信可能なコンピュータにより実行されるプログラムであ
    って、 複数の利用者端末における通信を制御する通信制御手
    段、 利用者端末からの要求に応じて紹介コードを発行する紹
    介コード発行手段、 前記紹介コードを要求元の利用者端末に送信する紹介コ
    ード送信手段、 前記紹介コードを他の利用者端末から受信する紹介コー
    ド受信手段、 前記紹介コードに基づいて、利用者同士の相性を示す相
    性データを作成する相性データ作成手段、 前記相性データに基づいてゲームを実行するゲーム実行
    手段として前記コンピュータを機能させることを特徴と
    するプログラム。
11. 【請求項１１】 前記紹介コードは、前記紹介コードの
    有効期限及び／又は人数制限の情報を含み、前記相性デ
    ータ作成手段は、前記有効期限及び／又は人数制限が有
    効である前記紹介コードに基づいて前記相性データを作
    成することを特徴とする請求項１０に記載のプログラ
    ム。
12. 【請求項１２】 前記紹介コードは、暗号化された文字
    及び／又は記号により構成される可視的なデータである
    ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のプログラ
    ム。
13. 【請求項１３】 前記紹介コードは、ＵＲＬであること
    を特徴とする請求項１２に記載のプログラム。
14. 【請求項１４】 ネットワークを通じて利用者端末と通
    信可能なコンピュータにより実行されるプログラムであ
    って、 複数の利用者端末間における通信を制御する通信制御手
    段、 利用者端末を使用する利用者についての、当該利用者以
    外の他の利用者による評価である評価データを取得する
    評価手段、 前記評価データに基づいて、利用者同士の相性を示す相
    性データを作成する相性データ作成手段、 前記相性データに基づいてゲームを実行するゲーム実行
    手段として前記コンピュータを機能させることを特徴と
    するプログラム。
15. 【請求項１５】 前記ゲーム実行手段は、ゲーム進行中
    に特別な効果を発生させる効果発生手段をさらに備え、 前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、利用
    者に他の利用者のゲーム実行状況を情報として提供する
    ことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一項に
    記載のプログラム。
16. 【請求項１６】 前記ゲーム実行手段は、各々が複数の
    前記利用者端末との間でゲームを実行する複数のゲーム
    実行ユニットを備え、前記利用者端末の各々は前記複数
    のゲーム実行ユニットのうちの１つに割り当てられてお
    り、前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、
    前記利用者同士を同じ前記ゲーム実行ユニットに割り当
    てることを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
17. 【請求項１７】 前記効果発生手段は、前記相性データ
    に基づいて、前記通信制御手段を制御し、前記利用者の
    利用者端末間の通信を不能とすることを特徴とする請求
    項１５に記載のプログラム。
18. 【請求項１８】 前記ゲーム実行手段は、各々が複数の
    前記利用者端末との間でゲームを実行する複数のゲーム
    実行ユニットを備え、前記利用者端末の各々は前記複数
    のゲーム実行ユニットのうちの１つに割り当てられてお
    り、 前記効果発生手段は、前記相性データに基づいて、前記
    利用者同士を異なる前記ゲーム実行ユニットに割り当て
    ることを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。