JP2002328588A - プロセスカートリッジの再生産方法及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡易なプロセスカートリッジの再生産方法を
提供する。 【解決手段】 サイドカバー１９にドラム軸４０を中心
とする穴１９ｒをカッタＶを用いてあけ、ドラム軸４０
を引き抜き、ドラム軸４０で支持している感光体ドラム
（図には見えない）を転写開口から取り外し、取り付け
る。また、穴１９ｔをあけ、この穴からトナー収納枠体
３０に設けてあるトナー充填口のキャップを外し、トナ
ーを充填し、キャップする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプロセスカートリッ
ジの再生産方法に関するものである。ここでプロセスカ
ートリッジとしては、帯電手段、現像手段またはクリー
ニング手段と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものである。あるいは帯電手段、現像手
段、クリーニング手段の少なくとも一つと感光体ドラム
とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着
脱可能とするものである。更に、少なくとも現像手段と
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
成装置本体に着脱可能にするものをいう。

【０００２】また、画像形成装置としては、例えば電子
写真複写機、電子写真プリンター、（例えば、ＬＥＤプ
リンター、レーザービームプリンター等）、電子写真フ
ァクシミリ、及び、電子写真ワードプロセッサ等が含ま
れる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成装置プロセスを
用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光
体及び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一
体的にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形
成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式
が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によ
れば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずユー
ザー自身で行うことが出来るので、格段に操作性を向上
することが出来た。そこでこのプロセスカートリッジ方
式は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００４】このようなプロセスカートリッジは、現像
剤（トナー）を用いて記録媒体に画像を形成するもので
ある。そこで、画像形成を行うに従って現像剤を消費す
る。そして、プロセスカートリッジを購入した使用者に
とって満足できる品質の画像を形成することができなく
なる程度まで現像剤が消費されて、プロセスカートリッ
ジとしての商品価値を喪失する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】従来、現像剤が消費さ
れて商品価値が喪失したプロセスカートリッジを再び商
品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再
生産方法が望まれていた。

【０００６】本発明の目的は、簡易なプロセスカートリ
ッジの再生産方法を提供することにある。

【０００７】本発明の他の目的は使用者にとって満足で
きる品質の画像を形成することができなくなる程度まで
現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとして商品
価値を喪失したプロセスカートリッジ再び商品化するこ
とのできるプロセスカートリッジの再生産方法を提供す
ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段及び作用】前記目的を達成
する為の本発明の代表的な構成は、請求項に対応する番
号を付して示せば以下の通りである。

【０００９】本発明による第１の構成は、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法に
おいて、以下の工程を有する。

【００１０】長手方向一端側に電子写真画像形成装置本
体から駆動力を受けるための駆動受け部を有する電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムを回転可
能に支持するドラムフレームと、前記電子写真感光体ド
ラムに形成された潜像を現像する現像ローラを支持する
現像フレームと、前記現像ローラによる現像に用いる現
像剤を収納する現像剤フレームと、前記ドラムフレーム
と前記現像剤フレームの長手方向一端側に固定される第
一のサイドカバーと、前記ドラムフレームと前記現像剤
フレームの長手方向他端側に固定される第二のサイドカ
バーと、前記電子写真感光体ドラム上に現像された可視
像を記録媒体に転写する為に前記電子写真感光体ドラム
の長手方向に沿って形成された転写開口と、前記ドラム
フレームの他端側に位置し、前記ドラムフレームに固定
されるフランジ部と前記電子写真感光体ドラム内に挿入
される第一の軸部と前記フランジ部を挟んで前記第一の
軸部と反対側に伸びて前記第二のサイドカバーの開口か
ら突出する第二の軸部とでなるドラム支持軸と、を有し
て前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジの再生産方法において、（ａ）前記第二の
サイドカバーを、前記ドラム支持軸の第二の軸部を取り
巻くようにくり抜いて、前記第二のサイドカバーに第一
の穴をあける第一の穴あけ工程と、（ｂ）前記の穴あけ
工程であけられた穴から作業を行って前記ドラム支持軸
を前記ドラムフレームから取り外すドラム軸取り外し工
程と、（ｃ）前記ドラムフレームから前記転写開口を通
して前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体ドラム
取り外し工程と、（ｄ）前記転写開口を通してドラムフ
レームに電子写真感光体ドラムを挿入する感光体ドラム
挿入工程と、（ｅ）前記ドラムフレームにドラム支持軸
を取り付けるドラム軸取り付け工程と、（ｆ）前記現像
剤フレームに現像剤を充填する再充填工程と、を有する
ことを特徴とするプロセスカートリッジ再生産方法。

【００１１】本発明による第８の構成は電子写真画像形
成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって以下
の構成を有する。

【００１２】長手方向一端側に電子写真画像形成装置本
体から駆動力を受ける為の駆動受け部を有する電子写真
感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラムを回転可能
に支持するドラムフレームと、前記電子写真感光体ドラ
ムに形成された潜像を現像する現像ローラを支持する現
像フレームと、前記現像ローラによる現像に用いる現像
剤を収納する現像剤フレームと、前記ドラムフレームと
前記現像剤フレームの長手方向一端側に固定される第一
のサイドカバーと、前記ドラムフレームと前記現像剤フ
レームの長手方向他端側に固定される第二のサイドカバ
ーと、前記電子写真感光体ドラム上に現像された可視像
を記録媒体に転写する為に前記電子写真感光体ドラムの
長手方向に沿って形成された転写開口と、前記ドラムフ
レームの他端側に位置し、前記ドラムフレームに固定さ
れるフランジ部と前記電子写真感光体ドラム内に挿入さ
れる第一の軸部と前記フランジ部を挟んで前記第一の軸
部と反対側に伸びて前記第二のサイドカバーの開口から
突出する第二の軸部とでなるドラム支持軸と、を有し、
（ａ）前記ドラム支持軸を前記ドラムフレームから取り
外すドラム軸取り外し工程と、（ｂ）前記ドラムフレー
ムから前記転写開口を通して前記電子写真感光体ドラム
を取り外す感光体ドラム取り外し工程と、（ｃ）前記転
写開口を通して前記ドラムフレームに電子写真感光体ド
ラムを挿入する感光体ドラム挿入工程と、（ｄ）前記ド
ラムフレームにドラム支持軸を取り付けるドラム軸取り
付け工程と、（ｅ）前記現像剤フレームに現像剤を充填
する再充填工程と、を有する方法によって再生産可能で
ある前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジであって、前記第二のサイドカバーは、
前記ドラム支持軸を前記ドラムフレームに脱着する為に
前記軸部材の第二の軸部を取り巻くようにあけられた穴
を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明の実施の形態を図１から図
１９に基づいて説明する。この実施の形態における長手
方向とは記録媒体の搬送方向に直角で記録媒体の面に平
行な方向をいう。

【００１４】（実施の形態１） （プロセスカートリッジ及び装置本体の説明）図１に本
発明に係る画像形成装置の主断面図、図２に本発明に係
るプロセスカートリッジの主断面図を図示する。このプ
ロセスカートリッジは、感光体ドラムと感光体ドラムに
作用するプロセス手段を備えたものである。ここでプロ
セス手段としては、例えば感光体ドラムの表面を帯電さ
せる帯電手段、感光体ドラムにトナー像を形成する現像
装置、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するた
めのクリーニング手段がある。プロセスカートリッジは
感光体ドラムと、プロセス手段のうちの少なくとも一つ
と、を備えればよい。

【００１５】本実施の形態のプロセスカートリッジＰ
は、図２に示すように構成される。電子写真感光体ドラ
ム１１の周囲に帯電手段である帯電ローラ１２及びクリ
ーニング手段としてのクリーニングブレード１４を収納
したドラムフレーム（以下クリーニング枠体と記す）１
３と、現像装置Ｄとして、現像ローラ１８、現像ブレー
ド２６を支持した現像フレーム１７と、トナーを攪拌す
る攪拌部材３４，３５，３６を内蔵したトナー収納容器
３０とトナー収納蓋３１とを溶着してなるトナー収納ユ
ニット１６とで構成される。

【００１６】そして感光体ドラム１１を保護するドラム
保護シャッター９は、クリーニング枠体１３に支持され
ている。そしてこれらを一体的にプロセスカートリッジ
Ｐとし、トナー収納蓋３１の上部に設けられた把手１０
を持つことによりプロセス手段に無理な力をかけること
なく、画像形成装置本体Ｃに対して着脱自在な構成とし
ている。

【００１７】ここで、ドラム保護シャッター９は転写開
口１３ｎを覆う閉位置と開放する開位置をとるようにな
っており、装置本体ＣからプロセスカートリッジＰを取
り外す際に開位置から閉位置となり、感光体ドラム１１
を傷つけたり、外光に対して曝露しないようにしてい
る。そして、装置本体ＣへのプロセスカートリッジＰを
装着する際に開位置へ移動して転写開口１３ｎを開放し
て、感光体ドラム１１を転写ローラ５と対向するように
なっている。この転写開口１３ｎは感光体ドラム１１の
長手方向に沿って細長く設けられ画像形成幅を越えて両
側に長い。そして転写開口１３ｎの幅は感光体ドラム１
１の直径よりも大きい。転写開口１３ｎはクリーニング
枠体１３と現像フレーム１７の間に作られている。ま
た、長手方向の両端における転写開口１３ｎはクリーニ
ング枠体１３から下方へ突出している軸受カバー部１３
ｈとトナー収納容器３０に取り付けた下カバー１３ｎの
一部の下方へ突出している軸受カバー部３０ｍとで画さ
れている。軸受カバー部１３ｈ，３０ｍは突合せ部４４
で一致して、併せて一つの円弧形である。感光体ドラム
１１の外周はこの転写開口１３ｎから大きく外部へ露出
している。

【００１８】上述のように転写開口１３ｎの短辺は軸受
けカバー１３ｈ，３０ｍで規定されている。

【００１９】このプロセスカートリッジＰは、図１に示
すような画像形成装置に装着されて画像形成に用いられ
る。

【００２０】感光体ドラム１１は、帯電ローラ１２によ
って帯電された後、露光装置８によって画像情報に応じ
て選択的に露光され、感光体ドラム１１上に静電潜像が
形成される。露光装置８による露光は、レジストローラ
３によるシートＳ搬送と同期して行われる。

【００２１】一方、トナー収納ユニット１６から現像フ
レーム１７側に送られたトナーは現像ブレード２６によ
り現像ローラ１８の表面に薄層担持され、現像ローラ１
８に現像バイアスを印加することによって、現像ローラ
１８から感光体ドラム１１上の潜像に供給される。この
感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、画像形成
装置下部のシートカセット６から搬送ローラ７によって
感光体ドラム１１の転写位置へ搬送された記録媒体とし
てのシートＳに、転写ローラ５へのバイアス電圧の印加
によって転写される。そのシートＳを定着装置４へ搬送
して画像定着し、排紙ローラ１によって装置上部の排出
部２に排出する。尚、転写後、感光体ドラム１１上に残
留したトナー、即ち、残余現像剤はクリーニングブレー
ド１４で除去されクリーニング枠体１３内に貯留され
る。

【００２２】（プロセスカートリッジの枠体構成）更に
現像装置周辺について詳細に説明する。

【００２３】図２、図３は本実施の形態におけるプロセ
スカートリッジＰの構成の概略を示している。プロセス
カートリッジＰの現像装置Ｄはトナー収納ユニット１６
に収納したトナーをトナー担持体としての現像ローラ１
８の表面に担持すると共に、現像ローラ１８に現像バイ
アスを印加することによって感光体ドラム１１に形成し
た潜像に応じてトナーを供給するものである。

【００２４】ここで現像ローラ１８はアルミニウムやス
テンレス等の円筒状の金属で構成され、マグネットロー
ラ１８ａを内包している。

【００２５】プロセスカートリッジＰの部品構成の分解
図を図３に示す。トナー収納ユニット１６は現像剤フレ
ームとしてのトナー収納容器３０の長手方向端面から突
出する位置決めピン３０ａにサイドカバー１９，２０の
ボス１９ｃ，２０ｃの中心の穴を嵌入することによって
位置決めされて第二のサイドカバー１９、第一のサイド
カバー２０に位置決めして固定されている。また、ドラ
ムフレームであるクリーニング枠体１３は感光体ドラム
１１を軸受４１、ドラム支持軸４０で両端から回転可能
に支持し、かつ、位置決めボス１３ｂの中心の穴と位置
決めピン１９ｂ，２０ｂを嵌合することでトナー収納ユ
ニット１６と同様にサイドカバー１９，２０に固定され
ている。

【００２６】従ってクリーニング枠体１３とトナー収納
ユニット１６は、サイドカバー１９，２０によって一体
的に固定されている。尚、ドラム支持軸４０は、クリー
ニング枠体１３に取り付ける為のフランジ部４０ａと、
感光体ドラム１１のフランジ１１ａの中心穴に挿入され
る第一の軸部４０ｂと、フランジ部４０ａを挟んで感光
体ドラム１１の反対方向に伸びてサイドカバー１９の穴
１９ａから突出する第二の軸部４０ｃとでなる。感光体
ドラム１１のフランジ１１ａは、感光体ドラム１１をク
リーニング枠体１３に取り付ける際に、クリーニング枠
体１３の内壁に設けられたＵ字溝１３ｇ（点線で示す）
にガイドされ、ドラム支持軸４０を取り付けるまでクリ
ーニング枠体１３に感光体ドラム１１を仮に位置決めす
るためのガイド部１１ａ１を待つ。このガイド部１１ａ
１はフランジ１１ａの大径部分の端面から縮径して外方
へ突出する円筒形であり、感光体ドラム１１と同一中心
線を持つ円筒である。

【００２７】また、図２、図３に示すように現像装置Ｄ
の現像フレーム１７は現像ローラ１８、現像ブレード２
６等の現像部材を支持しており、吊り穴１７ｄを回転中
心として揺動可能にクリーニング枠体１３の吊り穴１３
ａにピンで支持されている。そして、サイドカバー２０
を取り外した状態を示す図６に示すようにクリーニング
枠体１３に突設したバネ掛け１３ｃと現像フレーム１７
に突設したバネ掛け１７ｆとの間に引張コイルばね２２
を張設してある。

【００２８】また、図３と、サイドカバー１９を取り外
した状態を示す図７に示すようにサイドカバー１９に形
成された溝１９ｅ内部には圧縮コイルばね２７が現像ロ
ーラ軸受１７ｅを加圧するように配置されている。ここ
で現像ローラ軸受１７ｅは現像フレーム１７の長手方向
の一端に固定され現像ローラ１８の一端を回転自在に支
持している。これと前記引張コイルばね２２のばね力に
より現像ローラ１８の両端部に設けた現像ローラ１８と
同心で現像隙間（約３００μｍ）だけ半径の大きな突き
当てコロ１８ｂが感光体ドラム１１の画像領域外の外周
に圧接している。本構成によって現像フレーム１７とト
ナー収納容器３０の間には隙間ができるように構成され
ている。

【００２９】本実施の形態では現像装置Ｄとトナー収納
容器３０間の隙間をシールする構成であり、シート部材
２１を貼り合わせ蛇腹形状を形成した密封部材は、板部
材２３を介してトナー収納容器３０に取り付けられてい
る。この場合シート部材２１は厚さ１ｍｍ以下である
が、前記蛇腹形状の可撓性を損なわない材質を選定する
ことで、厚みが１ｍｍ以上でも成り立つ。

【００３０】また、図１２に示すように、夫々枠体端面
に設けられたクリーニング枠体１３の外周部１３ｄ、ト
ナー収納ユニット１６の外周部１６ａとサイドカバー１
９の外周部１９ｉに沿って、これら枠体により溶融樹脂
を注入する溝（不図示）を設け溶融された樹脂をサイド
カバー１９のゲート１９ｈから前述の溝に流し込むこと
でクリーニング枠体１３、トナー収納ユニット１６とサ
イドカバー１９を一体的に結合している。サイドカバー
２０の結合においてもサイドカバー１９の結合と同様に
して行う。そしてプロセスカートリッジＰを形成する。

【００３１】帯電ローラ１２は芯金１２ｃの周囲に中抵
抗のゴムを一体に円筒形に設けたものである（図３参
照）。図１６に示すようにクリーニング枠体１３には感
光体ドラム１１の中心をとおる中心線の両側に平行にガ
イドウエイ１３ｉが設けられ、このガイドウエイ１３ｉ
に帯電ローラ軸受１２ａが移動自在に嵌合している。こ
の軸受１２ａに帯電ローラ１２の芯金１２ｃが回転自在
に嵌合している。ガイドウエイ１３ｉ間においてガイド
ウエイ１３ｉの奥側と帯電ローラ軸受１２ａ間には圧縮
コイルばね１２ｂが設けられている。圧縮コイルばね１
２ｂは帯電ローラ軸受１２ａのダボに圧入されており組
立性を計っている。これによって帯電ローラ１２は圧縮
コイルばね１２ｂのばね力を軸受１２ａを介して受け感
光体ドラム１１に圧接している。なお、帯電ローラ１２
は感光体ドラム１１に従動回転する。

【００３２】（袋状密封部材の形成方法）次に図４及び
図５にシート部材２１を袋状にして密封部材として形成
する方法の概略を示す。図４に示すようにシート部材２
１は板部材２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，
１７ｂと略同一面積もしくは同一面積以上の開口部２１
ａ，２１ｂを有している。このシート部材２１を板部材
２３及び現像フレーム１７の開口部２３ｂ，１７ｂの縁
に各開口２１ａ，２１ｂ付近の閉じた形状２１ｃ，２１
ｅ（斜線部）で接合する。

【００３３】本実施の形態の場合現像フレーム１７及び
板部材２３とシート部材２１の接合はヒートシール法、
インパルスシール法などの熱溶着によって行われるが、
超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いてもよい。

【００３４】次に図５に示すようにシート部材２１は現
像フレーム１７と板部材２３に貼り付けられた後に、矢
印の方向に両開口面が向い合うように折り曲げられ、蛇
腹（袋形状）を形成し、折り返して合わさる面の端部２
１ｄ同士を全域に渡り接合し密封させる。この場合の密
封手段もヒートシール法、インパルスシール法などの熱
溶着、又は超音波溶着、接着剤、粘着テープ等を用いる
ことができる。

【００３５】次に板部材２３をトナー収納容器３０に取
り付けるが、このときにトナーシール部材２４が通過で
きるように取り付けの一部を溶着又は接着していない。
本実施の形態の場合２３ａ部をトナー収納容器３０のト
ナー供給開口である開口部３２のある面３０ｈ（図１０
参照）溶着し、トナー封止部材２５がトナーシール部材
２４を押えつける領域は溶着又は接着されていない構成
となっている（図３参照）。

【００３６】この構成により、トナー収納容器３０と現
像フレーム１７の対向面の間隔が変動してもシート部材
２１は袋形状になっているため変位が生ずる際の抵抗を
極めて小さくできる。また、シート部材２１を板部材２
３と現像フレーム１７の間に取り付けることで板部材２
３がトナーシール部材２４を覆うように取り付けること
ができ、トナーシール部材２４が通過する隙間にトナー
封止部材２５を取り付けることが可能になり、トナー漏
れを防止できる（図６参照）。

【００３７】更に板部材２３と現像フレーム１７を同一
平面でシールする際にトナー収納容器３０に直接貼る場
合と比べて、溶着に必要な溶着受け台の形状が単純化出
来る。

【００３８】また更に、板部材２３があることで現像フ
レーム１７、シール部材２１、板部材２３を併せてユニ
ット化が可能になり、トナー収納容器３０への取り付け
が容易になる。このような構成で現像フレーム１７とト
ナー収納ユニット１６を一体的にユニット化し現像ユニ
ットを構成する。

【００３９】（プロセスカートリッジの装置本体への着
脱）図１はプロセスカートリッジＰが画像形成可能な状
態である。図１の状態からプロセスカートリッジＰを取
り外すには装置本体Ｃの前面に設けた操作レバー（不図
示）を回動すると装置本体Ｃの揺動アーム２８が矢印イ
の方向へ回動して、揺動アーム２８の先端でプロセスカ
ートリッジＰの図１において左側を持ち上げる。する
と、装置本体Ｃに固設してあるガイドレール１１１にの
っているプロセスカートリッジＰの支点１５ｂを中心に
してプロセスカートリッジＰの左側が揺動して上昇し、
プロセスカートリッジＰの奥側にのみ存在するガイド部
１５ａを装置本体Ｃのガイドレール１１０と一致させ
る。この状態でプロセスカートリッジＰを図１の紙面に
対して直交する手前方向へ引くと、ガイド部１５ａはガ
イドレール１１０に乗り移り、続いて揺動アーム２８に
よるプロセスカートリッジＰへの支持が外れる。そのま
ま、プロセスカートリッジＰを引き出すと装置本体外部
へ引き出せる。

【００４０】プロセスカートリッジＰを装置本体Ｃへ装
着するのは上記と逆の手順であり、ガイド部１５ａ、支
点１５ｂをガイドレール１１０，１１１に夫々合わせて
図１の紙面に直交する奥側へ挿し込む。するとガイド部
１５ａがガイドレール１１０から外れる前に揺動アーム
２８にプロセスカートリッジＰの左上が支持され更にプ
ロセスカートリッジＰを押し込むとガイドレール１１０
からガイド部１５ａが外れる。ここで揺動アーム２８を
ロックしている不図示のロックを外して装置本体手前の
前述の不図示の操作レバーを回動すると揺動アーム２８
が矢印イと反対方向に回動する。この回動力にはプロセ
スカートリッジＰの自重も加わる。

【００４１】プロセスカートリッジＰが図１に示す画像
形成可能位置に近付くと、図３に示すサイドカバー１９
の穴１９ａから外部へ突出しているドラム支持軸４０の
第二の軸部４０ｃ（サイドカバー２０側も軸受４１が同
様にサイドカバー２０外へ突出する）は装置本体Ｃの位
置決め凹部（不図示）へ嵌合して位置決めされる。これ
によって感光体ドラム１１とドラム支持軸４０、軸受４
１は同軸心であるから装置本体Ｃに対して感光体ドラム
１１の位置が正確に定まる。

【００４２】また、サイドカバー１９の第二の軸部４０
ｃを取り巻く外壁面は、軸部４０ｃが嵌合する装置本体
Ｃの位置決め凹部（不図示）の側面と当接することによ
ってプロセスカートリッジＰの長手方向の位置を決めて
いる。このようなプロセスカートリッジＰはトナー収納
容器３０が大容量のトナーを収納していて重くてもプロ
セスカートリッジＰの装置本体への着脱操作は良好であ
る。なお、プロセスカートリッジＰは上部の把手１０以
外に着脱方向手前であるサイドカバー１９に把手部１９
ｇを有し持ち運び或は装置本体への装着の始め及び取り
外しの終わりでの着脱操作性を満足させている。

【００４３】感光体ドラム１１の駆動側のフランジ１１
ｂは軸受４１に回転自在に支持されるジャーナル部１１
ｂ１とジャーナル部１１ｂ１から突出する駆動力受け部
１１ｂ２を一体に有する。駆動力受け部１１ｂ２は軸直
角断面が正三角形で軸方向にねじれた三角柱であり、装
置本体Ｃの不図示の三角のねじれた穴を有する駆動軸と
嵌合して駆動される。

【００４４】（トナー収納ユニットの説明）次に図８、
図９、図１０、図１１を用いてトナー収納ユニット１６
について説明する。トナー収納ユニット１６はトナー収
納容器３０とトナー収納蓋３１、そして攪拌部材３４，
３５，３６で構成される。図８に示すようにトナー収納
容器３０には現像フレーム１７にトナーを送り出す開口
部３２が設けられており、開口部３２はトナーシール部
材２４で覆われており、トナーシール部材２４はトナー
収納ユニット１６に開口３２を覆うように開口部３２の
周囲を溶着部５０（斜線部）のように熱溶着されている
（図８参照）。

【００４５】本実施の形態に用いているトナーシール部
材２４は表層から、 ポリエステル１２μｍ（強度維持層、図９の２４ｉ） アルミ箔７μｍ（レーザー遮断層、図９の２４ｊ） ポリエステル５０μｍ（引き裂きガイド層、図９の２４
ｋ） シーラント層５０μｍ（容器接着層、図９の２４ｌ（エ
ル）） の層構成になっている。

【００４６】開封時の引き裂き部２４ｅは、容器接着層
２４ｌ（エル）であるシーラント層側から炭酸ガスレー
ザーを照射して、引き裂きガイド層２４ｋであるポリエ
ステル層及びシーラント層の一部を溶融することにより
空隙部２４ｈが形成されるレーザーカット加工処理を施
している。ここで、図９はシール部材の断面図であり、
レーザー加工による空隙部２４ｈを示している。レーザ
ー遮断層２４ｊであるアルミ箔層はレーザーを遮断する
ため、強度維持層２４ｉであるポリエステル層は損傷を
受けず、十分なシール性を確保することができる。開封
時には、レーザー加工処理によって形成された空隙部２
４ｈに応力が集中するため、引き裂き部２４ｅに沿って
確実に引き裂き、開封することができる。

【００４７】また図１０に示すようにトナー収納容器３
０内には前記開口部３２から現像フレーム１７にトナー
を送り出し、そして攪拌する攪拌部材３４，３５，３６
が設けられいる。攪拌部材３４，３５，３６は、攪拌棒
３４ｃ，３５ｃ，３６ｃに可撓性の攪拌翼部材３４ａ，
３５ａ，３６ａが攪拌翼押え部材３４ｂ，３５ｂ，３６
ｂにより攪拌棒３４ｃ，３５ｃ，３６ｃに固定されてい
る。本実施の形態において攪拌翼部材３４ａは厚さ約５
０μｍのＰＰＳ製シート材、攪拌翼部材３５ａ，３６ａ
は厚さ約１００μｍのＰＰＳ製シート材を用いている。
また攪拌部材３４，３５，３６は全て同一方向に回転し
（図２において時計回り）、現像フレーム１７側の攪拌
部材３４が約２０ｒｐｍ、残りの攪拌部材３５，３６が
約５ｒｐｍで回転する。

【００４８】トナー収納容器３０の底面は夫々攪拌軸３
４ｃ，３５ｃ，３６ｃを中心とする半円形の連なった半
円部３０ｃ，３０ｄ，３０ｅの断面形状となっている。
これはトナー収納容器３０の底面を半円形状の連なりと
することと、攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａの先端
の回転半径を前記底面の半径より大きくすることにより
攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａが底面を擦りながら
トナーを攪拌することが可能となりトナーの消費が進
み、トナー容量が少なくなったときでも底面のトナーを
掻きとって現像フレーム１７に送ることができ、残トナ
ー量を減らすことが可能となる。本実施の形態において
攪拌翼部材３４ａ，３５ａ，３６ａの半円部３０ｃ，３
０ｄ，３０ｅに対する侵入量は２〜４ｍｍである。

【００４９】次にトナー収納容器３０内にはトナー排出
用の開口部３２の前記板部材２３を取り付ける面３０ｈ
の裏側の面３０ｉからトナー収納容器３０の後端部３０
ｋまで伸びた橋状リブ３０ｂが設けられている。橋状リ
ブ３０ｂは開口部３２の上方裏側３０ｉから、攪拌部材
３４をトナー収納容器３０に組み込む際に邪魔にならな
い位置まで傾斜３０ｊし、その後トナー収納蓋３１と干
渉しないようにトナー収納容器３０の後端部３０ｋまで
つながっている。

【００５０】またトナー収納蓋３１のトナー収納容器３
０の側にはトナー収納容器３０の底面の凸部３０ｆ，３
０ｇと略一致した位置に遮断リブ３１ａ，３１ｂが長手
方向に向かって設けられいる。また遮断リブ３１ａ，３
１ｂはトナー収納容器内の橋状リブ３０ｂと干渉しない
ように中央部３１ｃは切り掛かれている（図３参照）。
そして攪拌部材３４，３５，３６をトナー収納容器３
０に組み込んだ後、トナー収納蓋３１とトナー収納容器
３０を超音波溶着あるいは振動溶着し、トナー収納ユニ
ット１６を形成する。このとき遮断リブ３１ａ，３１ｂ
と凸部３０ｆ，３０ｇとの隙間３７，３８はトナーを送
り出すのに必要な間隔であり、本実施の形態では約１０
ｍｍから約１６ｍｍの隙間である。

【００５１】このようにトナー収納ユニット１６を構成
し、図３に示すトナー収納容器３０のトナー充填口３０
ｌ（エル）からトナーを充填し封止部材（以下トナーキ
ャップと記す）３９で封止することでトナー収納ユニッ
ト１６が構成される。

【００５２】なお、トナー充填口３０ｌ（エル）はトナ
ー収納容器３０の長手方向の一端側あるいは他端側の何
れか一方に現像剤充填開口として設けられるものであ
る。

【００５３】（プロセスカートリッジの再生産方法）次
に本実施の形態で用いられたプロセスカートリッジの分
解再生方法について述べる。

【００５４】図１３に示すようにプロセスカートリッジ
Ｐをフライス盤のチャック（不図示）に固定する。そし
てサイドカバー１９から突出したドラム支持軸４０の周
囲（斜線部Ｑ）をエンドミルＶによって切断して除去す
る。本実施の形態では切断にフライスを用いて説明した
が斜線部Ｑを除去する工具は超音波カッター、熱した刃
物、他の回転する刃物例えば中空円筒端面を有するオー
ガカッタなどであってもよい。そしてサイドカバー１９
からの切り離された部分（斜線部Ｑの内側）を、ドラム
支持軸４０から抜き取ることにより、穴１９ｒをあけ
る。更に、サイドカバー１９の、トナー収納容器３０に
設けられたトナー充填口３０ｌ（エル）に対応する位置
（斜線部Ｒ）を上述した方法と同様の方法で切断し、切
り離された部分を取り除くことにより、穴１９ｔをあけ
る。

【００５５】その後、図１４に示す穴１９ｒから工具を
挿入して作業を行ってクリーニング枠体１３にドラム支
持軸４０のフランジ部４０ａをクリーニング枠体１３に
固定している小ねじ６１を取り外し、ドラム支持軸４０
をクリーニング枠体１３から穴１９ｒを通して取り外
す。図１５はプロセスカートリッジＰの下面を示す。図
１５において、転写開口１３ｎの長手方向端部近傍に位
置しクリーニング枠体１３から一体に伸びる張り出し部
１３ｃ，１３ｆは感光体ドラム１１の端部近傍を覆うよ
うに張り出している。張り出し部１３ｃ，１３ｆの感光
体ドラム１１に対向する面には、クリーニングブレード
１４の長手方向端部などからわずかに飛散する可能性の
あるトナーを捕集するためのマグネット（図示せず）が
貼り付けられている。

【００５６】また、感光体ドラム１１の一端に設けられ
たフランジ１１ａのガイド部１１ａ１は転写開口１３ｎ
の短辺を形成するフレームである軸受カバー部１３ｈ，
３０ｍによって覆われている。そこで本実施の形態にお
いては、張り出し部１３ｅ，１３ｆをカッター、超音波
カッター等の刃物で切り取り、更にガイド部１１ａ１を
覆っているフレームの一部（傾斜部Ｘで示す）を切り取
る。その後感光体ドラム１１のフランジ１１ａ側を持ち
上げて斜めにし、矢印Ｙ方向に転写開口１３ｎから感光
体ドラム１１を引き出す。この方法により感光体ドラム
１１をプロセスカートリッジＰから取り出すことが可能
である。図１６は感光体ドラム１１を取り外したプロセ
スカートリッジＰを示す。

【００５７】その後、必要に応じて帯電ローラ１２、ク
リーニングブレード１４を取り外す。図１６ではガイド
ウエイ１３ｉの下端の対向部間のやや狭くなった外部へ
の開放部分で帯電ローラ軸受１２ａは挟持され圧縮コイ
ルばね１２ｂのばね力に抗して止まっている。そこで帯
電ローラ１２を転写開口１３ｎ方向へ引くと、帯電ロー
ラ軸受１２ａがガイドウエイ１３ｉを弾力に抗して拡げ
て移動し、帯電ローラ１２、帯電ローラ軸受１２ａ、圧
縮コイルばね１２ｂが組付状態のまま外れる。まず、転
写開口１３ｎから帯電ローラ１２を取り外し、そして、
クリーニング枠体１３にクリーニングブレード１４を取
り付けている小ねじ６２を取り外した後、クリーニング
ブレード１４を取り外す。このとき、小ねじ６２の取り
外しには十文字ドライバ先端工具を有するラチェットド
ライバ、又は同様の電動ドライバを用いる。又クリーニ
ン枠体１３内に感光体ドラム１１の表面から除去された
トナーが多く溜まっていればこれを除去する。この除去
は転写開口１３ｎから吸引ノズル（不図示）を除去トナ
ー溜に差し込み真空吸引する。また、併せて空気を吹き
込んでもよい。クリーニング枠体１３内のトナーを除去
した後、新品のクリーニングブレード、あるいは再使用
可能であれば取り外したクリーニングブレード１４をク
リーニング枠体１３に取り付け小ねじ６２で固定する。
さらに新品の帯電ローラ、あるいは取り外した帯電ロー
ラ１２を取り付ける。

【００５８】次に感光体ドラム１１の挿入について説明
する。感光体ドラム１１も再使用可能であれば取り外し
たものを再度取り付けても差し支えない。感光体ドラム
１１をクリーニング枠体１３に挿入する際には、転写開
口１３ｎが上側になるようにプロセスカートリッジＰを
机上に置いた状態でフランジ部１１ａ側を少し高くした
斜めの姿勢で、フランジ部１１ｂを転写開口１３ｎを通
して軸受４１の穴に挿入し、その後フランジ部１１ａ側
をクリーニング枠体１３内に位置させて、ドラム支持軸
４０を先に穴あけしたサイドカバー１９の穴１９ｒから
挿入して軸部４０ｂをフランジ１１ａの中心穴に嵌合す
る。そしてクリーニング枠体１３にドラム支持軸４０を
小ねじ６１で取り付ける。更に、図１７に示すように、
ドラム支持軸４０の軸部４０ｃに円筒状の長手方向の位
置決め部材４３を、圧入あるいは接着剤などで取り付け
る。位置決め部材４３の端面４３ａは、サイドカバー１
９の切り取られた部分と略同じ長手方向位置であり、プ
ロセスカートリッジＰが装置本体Ｃに装着されたとき
に、プロセスカートリッジＰの長手方向の位置を決める
面となる。

【００５９】ここでは、位置決め部材４３を円筒形とし
て、その中空部の内径が軸部４０ｃの外径と略等しくな
るようにしたが、端面４３ａの長手方向位置がプロセス
カートリッジＰを装置本体Ｃに装着した際の長手方向の
位置を規制するために重要であり、位置決め部材４３の
形状取り付け方法は種々の構成が可能である。

【００６０】次にトナーの充填を行う。トナー収納容器
３０のトナー充填口３０ｌ（エル）に取り付けられたト
ナーキャップ３９を先にサイドカバー１９にあけた穴１
９ｔを通して取り外し、図１８に示すように充填口３０
ｌ（エル）側を高くして、ロート２９を充填口３０ｌ
（エル）に挿入し、前記充填口３０ｌ（エル）から必要
な量のトナーＴを充填する。トナーを充填した後、取り
外したトナーキャップ３９が再使用可能であるならば再
使用する。またトナーキャップ３９に傷などがある場合
は新品のトナーキャップに交換し、充填口３０ｌ（エ
ル）に挿入する。トナーをトナー収納容器３０に充填し
た後、充填口３０ｌ（エル）近傍やその他の個所でトナ
ーが付着した場合にはこれを清掃除去する。

【００６１】以上の方法によって、プロセスカートリッ
ジＰが再生産される。

【００６２】なお、本実施の形態において、感光体ドラ
ム１１を取り外す為の工程を、サイドカバー１９に穴を
あけ、ドラム支持軸４０を取り外し、張り出し部１３
ｅ，１３ｆ、及び転写開口１３ｎの短辺を形成するフレ
ームの一部を切り取り、それから感光体ドラム１１を取
り外す順番で示したが、これに限られることはなく、例
えば張り出し部１３ｅ，１３ｆ及び転写開口１３ｎの短
辺を形成するフレーム、例えば軸受カバー部１３ｈ，３
０ｍの一部を切り取りその後サイドカバー１９に穴をあ
け、ドラム支持軸４０を取り外し、感光体ドラム１１を
取り外す順番でも良いことは、勿論である。また、本実
施の形態において、ドラム支持軸４０を取り付けた後に
長手方向の位置決め部材４３を取り付ける順番を示した
が、位置決め部材４３をドラム支持軸４０に取り付けた
後にドラム支持軸４０をクリーニング枠体１３に取り付
けてもよい。なお、トナー充填口がサイドカバー２０側
にある場合は穴１９ｔはサイドカバー２０にあけてトナ
ーを充填する。

【００６３】又、トナーの再充填については、サイドカ
バー１９に穴をあけて、トナーキャップ３９を取り外
し、充填口３０ｌ（エル）から充填する方法であるの
で、例えばサイドカバー１９に穴をあけずに、トナー収
納ユニット１６を形成するトナー収納容器３０あるいは
トナー収納蓋３１の一部に穴をあけてトナーを充填し、
穴にテープや板材などの封止部材を貼り付ける場合のよ
うに穴あけの際における切屑がトナー収納容器３０内に
落ちるおそれがない。

【００６４】（実施の形態２）次に本発明による実施の
形態２を説明する。前述の実施の形態１と異なるのは、
感光体ドラム１１を取り外す工程に関する部分であり、
以下に実施の形態１と異なる部分のみを説明する。実施
の形態１では、感光体ドラム１１を取り外す為の工程
を、サイドカバー１９に穴をあけ、ドラム支持軸４０を
取り外し、張り出し部１３ｅ，１３ｆ、及び転写開口の
短辺を形成するフレームの一部を切り取り、感光体ドラ
ム１１を取り外した。実施の形態２では、転写開口の短
辺を形成するフレームである軸受カバー部１３ｈ，３０
ｍの一部を切り取る代わりに、感光体ドラム１１の一部
を切除して、感光体ドラム１１を取り外す。

【００６５】以下に、詳細を説明する。図１９におい
て、感光体ドラム１１のフランジ１１ａと転写開口１３
ｎの短辺との隙間ＳＬから、カッターなどの薄い刃物を
挿入してフランジ１１ａのガイド部１１ａ１を切除す
る。そして、実施の形態１と同様に、張り出し部１３
ｅ，１３ｆを切り取る。サイドカバー１９のドラム支持
軸４０の周囲を切り取って穴１９ｒをあけ、ドラム支持
軸４０を取り外す。その後は実施の形態１と同様な方法
で、プロセスカートリッジＰが再生産される。

【００６６】尚、感光体ドラム１１が、摩耗などによっ
て再使用不可能であれば、ガイド部１１ａ１ではなく、
例えばドラムの中央部を切除して二つに分割し、それぞ
れをクリーニング枠体１３から取り出しても良い。

【００６７】以上、実施の形態１あるいは実施の形態２
で説明したように、サイドカバー１９に穴をあけ、ドラ
ム支持軸４０を取り外し、感光体ドラム１１を転写開口
１３ｎから取り出すことによってプロセスカートリッジ
Ｐを分解し、感光体ドラム１１を転写開口１３ｎから挿
入し、ドラム支持軸４０を取り付け、トナーを充填する
ことによってプロセスカートリッジＰが再生産される。

【００６８】尚、実施の形態で説明したプロセスカート
リッジＰにおいては、サイドカバー１９の、ドラム支持
軸４０の周囲の部分で長手方向の位置決めを行う構成で
ある為、長手方向の位置決め部材４３を取り付けたが、
プロセスカートリッジＰの他の部分で長手方向の位置決
めを行う構成のプロセスカートリッジＰであれば、長手
方向位置決め部材４３を取り付ける必要はないのは勿論
である。

【００６９】同様に、張り出し部１３ｅ，１３ｆを持た
ないプロセスカートリッジＰであれば、張り出し部１３
ｅ，１３ｆを切除する工程が省かれ、フランジ１１ａの
ガイド部１１ａ１を持たないプロセスカートリッジＰで
あれば、転写開口１３ｎの短辺を構成するフレームの一
部あるいは感光体ドラム１１の一部の切除は行わなくと
も、プロセスカートリッジＰの再生産が可能であること
は勿論である。

【００７０】上述の本発明の再生産方法における各工程
は適宜順番を変更してもよい。

【００７１】尚、前述した実施の形態は、使用済みのプ
ロセスカートリッジを回収して分解する。そして、分解
によって各プロセスカートリッジから取り出した部品を
同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用いて、
場合によっては一部部品は新品の部品（再使用でない部
品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカートリ
ッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実施の形
態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収して分解
する。そして、そのプロセスカートリッジから取り出し
た部品を用いて、場合によっては、一部部品は新品の部
品（再使用でない部品）あるいは別のプロセスカートリ
ッジから取り出した部品を用いて前述した再生産方法で
そのプロセスカートリッジを再生産する場合を含む。

【００７２】尚、本願発明には、以下の何れの場合も、
含まれる。 （１）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、
１個のプロセスカートリッジから取り外した部品のみを
再使用して、カートリッジの再生産を行う場合。 （２）前記（１）の場合に、寿命に達している、或は、
損傷している等、再使用することができない部品につい
ては、新品の部品、或は、他のカートリッジから取り外
した再使用部品を用いて、カートリッジの再生産を行う
場合。 （３）プロセスカートリッジを再生産するにあたって、
複数個のプロセスカートリッジから取り外した部品を一
旦同じ部品毎に集める。そして、その部品毎に集めた部
品から必要な部品を選択して取り出して、その部品を再
使用して、カートリッジの再生産を行う場合。 （４）前記（３）の場合に、寿命に達している、或は、
損傷している等再使用することができない部品について
は、新品の部品を用いて、カートリッジの再生産を行う
場合。

【００７３】尚、前記部品とは、クレームに記載した構
成、即ち、カートリッジのある部分を構成する品であ
る。そして、分解できる最小単位、或は、ユニットであ
る場合も含まれる。

【００７４】

【発明の効果】以上の説明したように、本発明によれ
ば、プロセスイカートリッジの再生産についてひとつの
簡易な方法を実現したものである。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図２】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図３】プロセスカートリッジの分解斜視図である。

【図４】プロセスカートリッジの密封部材の形成方法を
示す斜視図である。

【図５】プロセスカートリッジの密封部材の形成方法を
示す斜視図である。

【図６】サイドカバーを外したプロセスカートリッジの
背面図である。

【図７】サイドカバーを外したプロセスカートリッジの
正面図である。

【図８】トナー収納容器のトナーシールを示す正面図で
ある。

【図９】トナーシール部材の層構成を示す断面図であ
る。

【図１０】トナー収納容器の溶着前の正面断面図であ
る。

【図１１】トナー収納容器の溶着後の正面断面図であ
る。

【図１２】プロセスカートリッジのサイドカバーの結合
方法を示す斜視図である。

【図１３】プロセスカートリッジの再生産方法を示しサ
イドカバー周辺の斜視図である。

【図１４】プロセスカートリッジの再生産方法を示す正
面図である。

【図１５】プロセスカートリッジの再生産方法を示しプ
ロセスカートリッジを裏返してみる平面図である。

【図１６】プロセスカートリッジの再生産方法を示すク
リーニング枠体と現像装置の正面断面図である。

【図１７】プロセスカートリッジの再生産方法を示すサ
イドカバー周辺の斜視図である。

【図１８】プロセスカートリッジの再生産方法を示しト
ナーを再充填している斜視図である。

【図１９】プロセスカートリッジの再生産方法を示し、
プロセスカートリッジを裏返して見る平面図である。

【符号の説明】

Ｃ…画像形成装置本体 Ｄ…現像装置 Ｐ…プロセスカートリッジ Ｑ…切除部 Ｒ…切除部 Ｓ…シート ＳＬ…隙間 Ｔ…トナー Ｖ…エンドミル Ｘ…切除部 Ｙ…１１の引き出し方向 イ…回動方向 １…排紙ローラ ２…搬送部 ３…レジストローラ ４…定着装置 ６…シートカセット ７…搬送ローラ ８…露光装置 ９…ドラム保護シャッター １０…把手 １１…感光体ドラム １１ａ…フランジ １１ａ１…ガ
イド部 １１ｂ…フランジ １１ｂ１…ジャーナル １
１ｂ２…駆動力受け部 １２…帯電ローラ １２ａ…帯電ローラ軸受 １２ｂ…
圧縮コイルばね １３…クリーニング枠体 １３ａ…吊り穴 １３ｂ…位
置決めボス １３ｃ…バネ掛け １３ｄ…外周部 １３
ｅ，１３ｆ…張り出し部 １３ｇ…Ｕ字溝 １３ｈ…軸
受カバー部 １３ｉ…ガイドウエイ １３ｎ…転写開口 １４…クリーニングブレード １５ａ…ガイド部 １５ｂ…支点 １６…トナー収納ユニット １６ａ…外周部 １７…現像フレーム １７ｂ…開口部 １７ｄ…吊り穴
１７ｅ…現像ローラ軸受 １７ｆ…バネ掛け １８…現像ローラ １８ａ…マグネットローラ １８ｂ
…突き当てコロ １９…サイドカバー １９ａ…穴 １９ｂ…位置決めボ
ス １９ｃ…ボス １９ｅ…溝 １９ｇ…把手部 １９
ｈ…ゲート １９ｉ…外周部 １９ｒ…穴 １９ｔ…穴 ２０…サイドカバー ２０ａ…穴 ２０ｂ…位置決めボ
ス ２０ｃ…ボス ２１…シート部材 ２１ａ…開口部 ２１ｂ…開口部
２１ｃ…接合部 ２１ｄ…接合部 ２１ｅ…接合部 ２２…引張りコイルばね ２３…板部材 ２３ａ…溶着部 ２３ｂ…開口部 ２４…トナーシール部材 ２４ｅ…引き裂き部 ２４ｈ
…空隙部 ２４ｉ…強度維持層 ２４ｊ…レーザー遮断
層 ２４ｋ…引き裂きガイド層 ２４ｌ（エル）…容器
接着層 ２５…トナー封止部材 ２６…現像ブレード ２７…圧縮コイルばね ２８…揺動アーム ２９…ロート ３０…トナー収納容器 ３０ａ…位置決めピン ３０ｂ
…橋状リブ ３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ…半円部 ３０
ｆ，３０ｇ…凸部 ３０ｈ…２３取り付け面 ３０ｉ…
３０ｈの裏側の面 ３０ｊ…傾斜 ３０ｋ…後端部 ３
０ｌ（エル）…トナー充填口 ３０ｍ…軸受カバー部
３０ｎ…下カバー ３１…トナー収納蓋 ３１ａ，３１ｂ…遮断リブ ３１
ｃ…中央部 ３２…開口部 ３４，３５，３６…攪拌部材 ３４ａ，３５ａ，３６ａ
…攪拌翼部材 ３４ｂ３５ｂ，３６ｂ…攪拌翼押え部材
３４ｃ，３５ｃ，３６ｃ…攪拌棒 ３７…隙間 ３８…隙間 ３９…トナーキャップ ４０…ドラム支持軸 ４０ａ…フランジ部 ４０ｂ…軸
部 ４０ｃ…軸部 ４１…軸受 ４３…位置決め部材 ４３ａ…端面 ４４…突合せ部 ４５…隙間 ４６…隙間 ５０…溶着部 ６１…小ねじ ６２…小ねじ １１０…ガイドレール １１１…ガイドレール

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 長手方向一端側に電子写真画像形成装置
   本体から駆動力を受けるための駆動受け部を有する電子
   写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム
   フレームと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像する
   現像ローラを支持する現像フレームと、 前記現像ローラによる現像に用いる現像剤を収納する現
   像剤フレームと、 前記ドラムフレームと前記現像剤フレームの長手方向一
   端側に固定される第一のサイドカバーと、 前記ドラムフレームと前記現像剤フレームの長手方向他
   端側に固定される第二のサイドカバーと、 前記電子写真感光体ドラム上に現像された可視像を記録
   媒体に転写する為に前記電子写真感光体ドラムの長手方
   向に沿って形成された転写開口と、 前記ドラムフレームの他端側に位置し、前記ドラムフレ
   ームに固定されるフランジ部と前記電子写真感光体ドラ
   ム内に挿入される第一の軸部と前記フランジ部を挟んで
   前記第一の軸部と反対側に伸びて前記第二のサイドカバ
   ーの開口から突出する第二の軸部とでなるドラム支持軸
   と、 を有して前記電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプ
   ロセスカートリッジの再生産方法において、（ａ）前記
   第二のサイドカバーを、前記ドラム支持軸の第二の軸部
   を取り巻くようにくり抜いて、前記第二のサイドカバー
   に第一の穴をあける第一の穴あけ工程と、（ｂ）前記の
   穴あけ工程であけられた穴から作業を行って前記ドラム
   支持軸を前記ドラムフレームから取り外すドラム軸取り
   外し工程と、（ｃ）前記ドラムフレームから前記転写開
   口を通して前記電子写真感光体ドラムを取り外す感光体
   ドラム取り外し工程と、（ｄ）前記転写開口を通してド
   ラムフレームに電子写真感光体ドラムを挿入する感光体
   ドラム挿入工程と、（ｅ）前記ドラムフレームにドラム
   支持軸を取り付けるドラム軸取り付け工程と、（ｆ）前
   記現像剤フレームに現像剤を充填する再充填工程と、を
   有することを特徴とするプロセスカートリッジ再生産方
   法。
2. 【請求項２】 前記再生産方法は、ドラム軸取り付け工
   程の際又はドラム軸取り付け工程後に、（ｇ）ドラム支
   持軸の第二の軸部の周囲に電子写真感光体ドラムの軸方
   向である長手方向の位置決め部材を取り付けて、感光体
   ドラム長手方向において前記位置決め部材の端面を、前
   記サイドカバーの前記第一の穴あけ工程であけられた部
   分の外壁面の位置と略同一に位置させる位置決め部材取
   り付け工程を有することを特徴とする請求項１に記載の
   プロセスカートリッジの再生産方法。
3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジは、 前記転写開口の長手方向端部近傍に前記ドラムフレーム
   から転写開口内へ突出する張り出し部を有し、前記再生
   産方法は、前記電子写真感光体ドラムを取り外すに先立
   って、（ｈ）前記張り出し部を除去する張り出し部除去
   工程を有することを特徴とする請求項１または２に記載
   のプロセスカートリッジの再生産方法。
4. 【請求項４】 前記再生産方法は、前記電子写真感光体
   ドラムを取り外すに先立って、（ｉ）前記転写開口の前
   記第二のサイドカバー側に位置する短辺の部材の少なく
   とも一部を切除する開口拡張工程を有することを特徴と
   する請求項１から３の何れか１つに記載のプロセスカー
   トリッの再生産方法。
5. 【請求項５】 前記再生産方法は、前記電子写真感光体
   ドラムを取り外すに先立って、（ｊ）前記感光体ドラム
   の少なくとも一部を切除するドラム切除工程を有するこ
   とを特徴とする請求項１から３の何れか１つに記載のプ
   ロセスカートリッジの再生産方法。
6. 【請求項６】 前記プロセスカートリッジは前記現像剤
   フレームの一端側あるいは他端側の何れか一方に、現像
   剤充填開口と、前記現像剤充填開口を封止する封止部材
   とを有し、前記再生産方法は、再充填工程に先立って、
   （ｋ）前記第一あるいは第二のサイドカバーのうち、前
   記充填開口を覆っている方のサイドカバーの前記充填開
   口近傍に第二の穴をあける第二の穴あけ工程と、（ｌ）
   前記第二の穴から作業を行って前記封止部材を取り外す
   封止部材取り外し工程と、（ｍ）前記充填開口に封止部
   材を取り付ける封止部材取り付け工程と、 を有することを特徴とする請求項１から５の何れか１つ
   に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
7. 【請求項７】 前記プロセスカートリッジは、前記電子
   写真感光体ドラムを帯電する為の帯電ローラと前記電子
   写真感光体ドラム上の残余現像剤を除去する為のクリー
   ニングブレードとを有し、前記再生産方法は、前記感光
   体ドラム取り外し工程と前記感光体ドラム挿入工程との
   間に、（ｎ）前記帯電ローラと前記クリーニングブレー
   ドを取り外す工程と、（ｏ）帯電ローラとクリーニング
   ブレードを取り付ける工程と、 を有することを特徴とする請求項１から６の何れか１つ
   に記載のプロセスカートリッジの再生産方法。
8. 【請求項８】 長手方向一端側に電子写真画像形成装置
   本体から駆動力を受けるための駆動受け部を有する電子
   写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムを回転可能に支持するドラム
   フレームと、 前記電子写真感光体ドラムに形成された潜像を現像する
   現像ローラを支持する現像フレームと、 前記現像ローラによる現像に用いる現像剤を収納する現
   像剤フレームと、 前記ドラムフレームと前記現像剤フレームの長手方向一
   端側に固定される第一のサイドカバーと、 前記ドラムフレームと前記現像剤フレームの長手方向他
   端側に固定される第二のサイドカバーと、 前記電子写真感光体ドラム上に現像された可視像を記録
   媒体に転写する為に前記電子写真感光体ドラムの長手方
   向に沿って形成された転写開口と、 前記ドラムフレームの他端側に位置し、前記ドラムフレ
   ームに固定されるフランジ部と前記電子写真感光体ドラ
   ム内に挿入される第一の軸部と前記フランジ部を挟んで
   前記第一の軸部と反対側に伸びて前記第二のサイドカバ
   ーの開口から突出する第二の軸部とでなるドラム支持軸
   と、 を有し、（ａ）前記ドラム支持軸を前記ドラムフレーム
   から取り外すドラム軸取り外し工程と、（ｂ）前記ドラ
   ムフレームから前記転写開口を通して前記電子写真感光
   体ドラムを取り外す感光体ドラム取り外し工程と、
   （ｃ）前記転写開口を通して前記ドラムフレームに電子
   写真感光体ドラムを挿入する感光体ドラム挿入工程と、
   （ｄ）前記ドラムフレームにドラム支持軸を取り付ける
   ドラム軸取り付け工程と、（ｅ）前記現像剤フレームに
   現像剤を充填する再充填工程と、 を有する方法によって再生産可能である前記電子写真画
   像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであ
   って、 前記第二のサイドカバーは、前記ドラム支持軸を前記ド
   ラムフレームに脱着する為に前記軸部材の第二の軸部を
   取り巻くようにあけられた穴を有することを特徴とする
   プロセスカートリッジ。