JPH10143050A - プロセスカートリッジ、現像剤容器、残余現像剤容器、プロセスカートリッジの組立方法、プロセスカートリッジの現像剤再充填方法、プロセスカートリッジに用いられる支持枠体及び支持枠体の組立て方法 - Google Patents

プロセスカートリッジ、現像剤容器、残余現像剤容器、プロセスカートリッジの組立方法、プロセスカートリッジの現像剤再充填方法、プロセスカートリッジに用いられる支持枠体及び支持枠体の組立て方法

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JPH10143050A
JPH10143050A JP9225377A JP22537797A JPH10143050A JP H10143050 A JPH10143050 A JP H10143050A JP 9225377 A JP9225377 A JP 9225377A JP 22537797 A JP22537797 A JP 22537797A JP H10143050 A JPH10143050 A JP H10143050A
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frame
developer
process cartridge
photosensitive drum
opening
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Kazumi Sekine
一美 関根
Shinichi Sasaki
新一 佐々木
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤の補給を可能とすると共に、分解及び
組立が容易なプロセスカートリッジを提供する。 【解決手段】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジＡの第１の枠体６に対し、第２の
枠体７を電子写真感光ドラム１の軸方向と交差する方向
に着脱可能とすることにより、第２の枠体７を第１の枠
体６から取り外した後、現像剤を封入した現像剤容器２
６を第２の枠体７の現像液収納部７Ａに収納するように
する。さらに、この現像剤容器２６を通気性シートによ
り形成することにより、気温の変化等による容器内圧の
変化を抑えるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、現像剤容
器、残余現像剤容器、プロセスカートリッジの組立方
法、プロセスカートリッジの現像剤再充填方法、プロセ
スカートリッジに用いられる支持枠体及び支持枠体の組
立て方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の電子写真画像形成装置において
は、プロセスカートリッジを電子写真画像形成装置本体
（以下本体という）に着脱自在に装着しているものがあ
る。ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像
形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものであ
る。そして、このような電子写真画像形成装置として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザ
ービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、電子写真ファ
クシミリ装置及び電子写真ワードプロセッサ等が含まれ
る。
【０００３】ここで、電子写真画像形成方式を用いた電
子写真画像形成装置は、帯電手段によって一様に帯電さ
せた電子写真感光ドラムに画像情報に応じた選択的な露
光を行って潜像を形成した後、その潜像を現像手段によ
ってトナーを用いて現像してトナー像を形成する。その
後、電子写真感光ドラムに形成したトナー像を転写手段
によって記録媒体に転写して画像形成を行うようになっ
ている。
【０００４】一方、この電子写真画像形成装置の本体に
着脱自在に装着されるプロセスカートリッジは、帯電手
段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光ドラ
ムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを
本体に対して着脱可能とするものである。なお、このプ
ロセスカートリッジとしては、帯電手段、現像手段、ク
リーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光ドラム
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを本
体に対して着脱可能とする構成のものもある。また、少
なくとも現像手段と電子写真感光ドラムとを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを本体に対して着脱
可能とする構成のものもある。
【０００５】ここで、このようにプロセスカートリッジ
を着脱自在とすることにより、プロセスカートリッジの
交換等を含むメンテナンスをサービスマンによらずユー
ザーー自身で行うことができるので、格段に操作性を向
上させることができるため、このプロセスカートリッジ
方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられて
きている。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、現像剤の補
給を可能とするプロセスカートリッジを提供することを
目的とする。また、本発明は、分解及び組立が容易なプ
ロセスカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジであっ
て、電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光ドラムに
形成された潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担
持体とを支持する第１の枠体と、前記電子写真感光ドラ
ムに形成された潜像を現像する為の現像剤を収納する現
像剤収納部を有する前記第１の枠体に対して着脱可能に
設けられた第２の枠体と、を備え、前記第２の枠体の前
記第１の枠体に対する着脱方向は、前記電子写真感光ド
ラムの軸方向と交差する方向であることを特徴とするも
のである。
【０００８】また本発明は、前記現像剤を開封手段を有
する現像剤容器に封入し、前記現像剤容器を前記第２の
枠体の現像剤収納部に交換可能に収納したことを特徴と
するものである。
【０００９】また本発明は、前記現像剤容器は、少なく
ともその一部が、現像剤の通過を阻止し、空気の通過を
可能とする通気性シートでなることを特徴とするもので
ある。
【００１０】また本発明は、前記第２の枠体は、前記現
像剤担持体に対向する部分に開口を有し、前記開封手段
は、前記第２の枠体に収納された状態で前記開口に対応
する位置に設けられていることを特徴とするものであ
る。
【００１１】また本発明は、前記現像剤容器は、前記開
口の周縁部に相対する位置に鍔状部を有し、前記鍔状部
の内側が開封されることを特徴とするものである。
【００１２】また本発明は、前記第２の枠体は、その内
部から外部へ通じる複数の小孔を有することを特徴とす
るものである。
【００１３】また本発明は、前記第１の枠体は、転写
後、前記電子写真感光ドラム上の残余現像剤を該電子写
真感光ドラムから取り除く為のクリーニング手段を支持
し、また前記クリーニング手段によって取り除かれた残
余現像剤を収納する残余現像剤収納部を有する第３の枠
体を着脱可能に支持することを特徴とするものである。
【００１４】また本発明は、前記残余現像剤を収容する
為の残余現像剤容器を、前記第３の枠体の残余現像剤収
納部に交換可能に収納したことを特徴とするものであ
る。
【００１５】また本発明は、前記残余現像剤容器は、内
部に残余現像剤を封止して前記第３の枠体から前記残余
現像剤容器を取り出すことを可能にするための封止手段
とを有することを特徴とするものである。
【００１６】また本発明は、前記残余現像剤容器は、少
なくともその一部が、現像剤の通過を阻止し、空気の通
過を可能とする通気性シートでなることを特徴とするも
のである。
【００１７】また本発明は、前記残余現像剤容器は、前
記第３の枠体の、前記電子写真感光ドラムに対向する開
口の周縁部に相対する位置に鍔状部を有し、前記鍔状部
の内側に前記封止手段を有することを特徴とするもので
ある。
【００１８】また本発明は、前記第３の枠体は、その内
部から外部へ通じる複数の小孔を有することを特徴とす
るものである。
【００１９】また本発明は、電子写真画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジであって、電子写真
感光ドラムと、前記電子写真感光ドラムに形成された潜
像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担持体とを支持
する第１の枠体と、前記電子写真感光ドラムに形成され
た潜像を現像する為の現像剤を収納する現像剤収納部を
有する第２の枠体と、を備え、前記第２の枠体は前記第
１の枠体に対して回動可能に支持されることを特徴とす
るものである。
【００２０】また本発明は、前記第１の枠体は、転写
後、前記電子写真感光ドラム上の残余現像剤を該電子写
真感光ドラムから取り除く為のクリーニング手段を支持
し、また前記クリーニング手段によって取り除かれた残
余現像剤を収納する残余現像剤収納部を有する第３の枠
体を回動可能に支持することを特徴とするものである。
【００２１】また本発明は、前記画像形成装置本体に前
記プロセスカートリッジが装着された時、前記プロセス
カートリッジの前記画像形成装置に対する位置决め手段
と、前記電子写真感光ドラムと前記画像形成装置本体と
を導通する為のドラムアース接点と、前記現像剤担持体
が前記画像形成装置本体から電圧を印加される為の現像
接点とが、前記第１の枠体に設けられていることを特徴
とするものである。
【００２２】また本発明は、前記第１の枠体は、前記電
子写真感光ドラムを帯電する為の帯電手段を支持すると
共に、前記画像形成装置本体に前記プロセスカートリッ
ジが装着された時、前記帯電手段が前記画像形成装置か
ら電圧を印加される為の帯電接点が前記第１の枠体に設
けられていることを特徴とするものである。
【００２３】また本発明は、電子写真画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジに現像剤を供給する
為の現像剤容器であって、前記プロセスカートリッジ
は、電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光ドラムに
形成された潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担
持体とを支持し、前記現像剤担持体に現像剤を導入する
為の開口を有する第１の枠体と、前記電子写真感光ドラ
ムに形成された潜像を現像する為の前記現像剤を封入し
た前記現像剤容器を交換可能に収納し、前記現像剤を前
記第１の枠体に支持された前記現像剤担持体に供給する
為の開口を有する第２の枠体と、前記第１の枠体の前記
開口と、前記第２の枠体の前記開口とを対向させて前記
第１の枠体と前記第２の枠体とを結合する為の結合手段
であって、前記結合手段を解除することによって前記第
１の枠体の前記開口と前記第２の枠体の前記開口とを離
間させる事が可能な結合手段とを有するプロセスカート
リッジであって、前記現像剤容器は、前記現像剤を収納
する現像剤収納部と、前記第２の枠体の前記開口の周縁
部に対応する位置に設けられた鍔状部とを有し、前記鍔
状部の内側が開封されることを特徴とするものである。
【００２４】また本発明は、前記現像剤容器は、少なく
ともその一部が現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可
能とする通気性シートでなることを特徴とするものであ
る。
【００２５】また本発明は、電子写真画像形成装置本体
に着脱可能なプロセスカートリッジの電子写真感光ドラ
ム上から取り除かれた残余現像剤を収納する為の残余現
像剤容器であって、前記プロセスカートリッジは、電子
写真感光ドラムと、前記電子写真感光ドラム上の残余現
像剤を取り除く為のクリーニング手段とを支持し、前記
残余現像剤を排出する為の開口を有する第１の枠体と、
前記クリーニング手段によって取り除かれた前記残余現
像剤を収納する残余現像剤容器を交換可能に収納し、前
記残余現像剤を受け入れる為の開口を有する第２の枠体
と、前記第１の枠体の前記開口と、前記第２の枠体の前
記開口とを対向させて前記第１の枠体と前記第２の枠体
とを結合する為の結合手段であって、前記結合手段を解
除することによって前記第１の枠体の前記開口と前記第
２の枠体の前記開口とを離間させる事が可能な結合手段
とを有するプロセスカートリッジであって、前記残余現
像剤容器は、前記現像剤を収納する現像剤収納部と、前
記第２の枠体の前記開口の周縁部に対応する位置に設け
られた鍔状部とを有し、前記残余現像剤容器を第２の枠
体から取り外す際に、前記残余現像剤を密封する為の封
止手段を有することを特徴とするものである。
【００２６】また本発明は、前記残余現像剤容器は、少
なくともその一部が現像剤の通過を阻止し、空気の通過
を可能とする通気性シートでなることを特徴とするもの
である。
【００２７】また本発明は、請求項２記載のプロセスカ
ートリッジの組立方法であって、電子写真感光ドラム
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用
いて現像する為の現像剤担持体とを支持した第１の枠体
を準備する工程と、前記現像剤担持体に供給される現像
剤を封入した、開封手段を有する現像剤容器を準備する
工程と、前記現像剤容器を収納可能な第２の枠体を準備
する工程と、前記現像剤容器を前記第２の枠体に収納す
る工程と、前記現像剤容器を収納した前記第２の枠体を
前記第１の枠体に対して、前記電子写真感光ドラムの軸
方向と交差する方向から、解除可能な結合手段によって
結合する工程と、から成ることを特徴とするものであ
る。
【００２８】また本発明は、請求項７記載のプロセスカ
ートリッジの組立方法であって、電子写真感光ドラム
と、前記電子写真感光体に形成された潜像を現像剤を用
いて現像する為の現像剤担持体と、前記電子写真感光ド
ラムから残余現像剤を取り除く為のクリーニング手段と
を支持した第１の枠体を準備する工程と、前記現像剤担
持体に供給される現像剤を封入した開封手段を有する現
像剤容器を準備する工程と、前記現像剤容器を収納可能
な第２の枠体を準備する工程と、前記クリーニング手段
によって取り除かれた残余現像剤を収納する為の、空の
残余現像剤容器を準備する工程と、前記残余現像剤容器
を収納可能な第３の枠体を準備する工程と、前記現像剤
容器を前記第２の枠体に収納する工程と、前記現像剤容
器を収納した前記第２の枠体を前記第１の枠体に対し
て、前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差する方向か
ら、解除可能な結合手段によって結合する工程と、前記
残余現像剤容器を前記第３の枠体に収納する工程と、前
記現像剤容器を収納した前記第３の枠体を前記第１の枠
体に対して、前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差す
る方向から、解除可能な結合手段によって結合する工程
と、から成ることを特徴とするものである。
【００２９】また本発明は、請求項１３のプロセスカー
トリッジの現像剤再充填方法であって、使用済のプロセ
スカートリッジを準備する工程と、前記使用済プロセス
カートリッジの解除可能な結合手段を解除し、第１の枠
体と第２の枠体とを相対的に回動する工程と、前記第２
の枠体から、現像に使用されずに残った現像剤を取り除
く工程と、前記第２の枠体に新しい現像剤を充填する工
程と、前記第１の枠体と第２の枠体とを相対的に回動さ
せて閉じ、解除可能な結合手段で結合する工程と、から
成ることを特徴とするものである。
【００３０】また本発明は、前記現像剤を充填する工程
は、現像剤を封入した現像剤容器を前記第２の枠体に収
納してなることを特徴とするものである。
【００３１】また本発明は、電子写真感光ドラムと現像
剤担持体と帯電手段とを一体的に支持するための、プロ
セスカートリッジに用いられる支持枠体であって、電子
写真感光ドラムを取り付ける為のドラム支持部と、現像
剤担持体を取り付ける為の現像剤担持体支持部と、帯電
手段を取り付ける為の帯電手段支持部と、前記電子写真
感光ドラムを露光する為の第１の開口と、現像剤を前記
現像剤担持体に供給する為の第２の開口と、前記現像剤
によって現像された前記電子写真感光ドラム上の像を記
録媒体に転写する為の第３の開口と、を有し、前記第２
の開口の周囲に、前記現像剤担持体に供給される現像剤
を収容する第２の枠体を取り付ける為の取り付け部を有
することを特徴とするものである。
【００３２】また本発明は、前記支持枠体は、更に、前
記電子写真感光ドラム上の残余現像剤を除去する為のク
リーニング手段を支持する為の支持手段と、前記クリー
ニング手段によって除去された残余現像剤を前記支持枠
体から排出する為の第３の開口とを有し、前記第３の開
口の周囲に、前記残余現像剤を収容する第３の枠体を取
り付ける為の取り付け部を有することを特徴とするもの
である。
【００３３】また本発明は、前記支持枠体は更に、プロ
セスカートリッジを画像形成装置本体の所定の位置に位
置決めする為の位置決め手段と、画像形成装置本体とプ
ロセスカートリッジの間の導通を得る為の、ドラムアー
ス接点、帯電接点、現像接点の各々の接点を取り付ける
接点取り付け部とを有することを特徴とするものであ
る。
【００３４】また本発明は、請求項３７の支持枠体に帯
電手段、電子写真感光ドラム、現像剤担持体を組み込む
為の組立て方法であって、前記支持枠体、帯電手段、電
子写真感光ドラム、現像剤担持体、及び現像剤担持体上
の現像剤層厚を規制する為の層厚規制部材を準備する工
程と、前記支持枠体に帯電手段を取り付ける工程と、前
記支持枠体の前記第２の開口から前記感光ドラムを挿入
し、感光ドラムを位置決め部材によって回転可能に支持
する工程と、前記支持枠体の前記第２の開口から現像剤
担持体を挿入して取り付ける工程と、支持枠体に前記層
厚規制部材を取り付ける工程と、からなることを特徴と
するものである。
【００３５】また本発明のように、電子写真画像形成装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの第１の枠体
に対し、第２の枠体を電子写真感光ドラムの軸方向と交
差する方向に着脱可能とすることにより、第２の枠体を
第１の枠体から取り外した後、現像剤を封入した現像剤
容器を第２の枠体の現像液収納部に収納するようにす
る。さらに、この現像剤容器を通気性シートにより形成
することにより、気温の変化等による容器内圧の変化を
抑えるようにする。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を用いて説明する。
【００３７】なお、以下の説明においては、本発明によ
る現像剤容器及び現像剤容器を収納して成るプロセスカ
ートリッジ、更にこのプロセスカートリッジを取り外し
可能に装着可能な画像形成装置を例にとって説明する。
【００３８】図１は、本発明の第１の実施の形態に係る
プロセスカートリッジを備えた電子写真画像形成装置の
構成の一部を示す図である。
【００３９】同図において、Ａはプロセスカートリッ
ジ、Ｂは本体（電子写真画像形成装置本体）である。ま
た、Ｐは用紙カセット１２２に載置されている記録媒体
である転写材であり、この転写材Ｐは用紙カセット１２
２から給紙ローラ１２１によって図の矢印Ｃ１方向に給
紙された後、斜送ローラ対１１７、レジストローラ対１
１８、転写ガイド１１９等を介して、転写ローラ１０８
と後ほど図示するプロセスカートリッジＡに設けられた
感光ドラムとによる転写ニップ部Ｎに給紙されるように
なっている。ここで、これら斜送ローラ対１１７、レジ
ストローラ対１１８、転写ガイド１１９等により搬送装
置が構成される。
【００４０】なお、この転写ニップ部Ｎに給紙された転
写材Ｐは、転写ローラ１０８によってトナー像が転写さ
れた後、搬送ガイド１２２を介して定着装置１２３に搬
送され、ここでトナー像が定着された転写材Ｐは図の矢
印Ｃ２方向に搬送されて本体Ｂの外に排出されるように
なっている。
【００４１】一方、プロセスカートリッジＡは、図２に
示すように電子写真感光ドラムであるドラム形状の感光
ドラム１、感光ドラム１に形成された潜像を現像剤を用
いて現像する為の現像剤担持体である現像スリーブ２、
現像スリーブ２上の現像剤層厚を規制する為の層厚規制
部材である層厚規制ブレード３、転写後、感光ドラム１
上の残余現像剤を取り除く為のクリーニング手段である
クリーニングブレード４、感光ドラム１の表面を帯電す
る為の帯電手段である帯電ローラ５等からなるプロセス
手段を備えている。なお、現像スリーブ２内には、図示
しないマグネットが配置されている。
【００４２】また、同図において、６は、このプロセス
手段を収納するおおむね箱形状をした第１の枠体、７は
感光ドラム１に形成された潜像を現像する為の現像剤を
収納するための現像剤収納部７Ａを有する第２の枠体、
８はクリーニングブレード４によって感光ドラム１から
取り除かれた残余現像剤を収納するための残存現像剤収
納部８Ａを有する第３の枠体である。
【００４３】なお、これら第２の枠体７及び第３の枠体
８は後述するように第１の枠体６にそれぞれ着脱可能に
取り付けられており、２４はこのように取りつけられた
第２の枠体７及び第３の枠体８を第１の枠体６に結合す
るための結合手段である弾性部材である。なお、この第
２の枠体７の着脱方向は感光ドラム１の軸方向と交差す
る方向である。
【００４４】ところで、この第１の枠体６は、感光ドラ
ム１に本体Ｂからの画像信号としてのレーザー光を通過
させて潜像を形成する為の第１の開口６ａと、第２の枠
体７内の現像剤を現像スリーブ２の方向へ通過させる為
の第２の開口６ｂと、感光ドラム１上の現像された像を
転写材Ｐに転写する為の第３の開口６ｃと、クリーニン
グブレード４によって感光ドラム１から取り除かれた残
余現像剤を第３の枠体８内へ通過させる為の第４の開口
６ｄとを有している。
【００４５】なお、第２の枠体７には、現像スリーブ２
に対向すると共に第２の枠体７を第１の枠体６に取りつ
けた際、第２の開口６ｂと一致する現像剤供給口７ａ
が、また第３の枠体８には第１の枠体６に取りつけた
際、第３の開口６ｃと一致する残余現像剤回収口８ａが
それぞれ形成されている。
【００４６】同図において、２６は後述する開封手段を
有すると共に、第２の枠体７の現像剤収納部７Ａに交換
可能に収納された現像剤容器であり、この現像剤容器２
６には未使用の現像剤が封入されている。なお、この現
像剤容器２６の開封手段は、現像剤容器２６が第２の枠
体７に収納された際、現像剤供給口７ａと対応する位置
に設けられている。また、この現像剤容器２６は、少な
くともその一部が現像剤の通過を阻止し、空気の通過を
可能とする通気性シートからなる袋状の容器である。こ
の現像剤容器２６に関しては、その詳細を後述する。
【００４７】一方、同図において、２７は第３の枠体８
の残余現像剤収納部８Ａに交換可能に収納された残余現
像剤容器であり、この残余現像剤容器２７には感光ドラ
ム１から取り除かれた残余現像剤が収納されるようにな
っている。なお、この残余現像剤容器の詳細は後述す
る。
【００４８】さらに、図３に示すように、この第１の枠
体６の両側面６１，６２には、感光ドラム１と概同軸に
形成された第１の位置決め手段９がそれぞれ設けられて
いる。なお、この第１の位置決め手段９は、本体Ｂに形
成されている後ほど図示する第２のガイド手段に沿って
摺動し、プロセスカートリッジＡを本体Ｂに設けられた
位置決め手段に係合する為のものである。
【００４９】また、この第１の位置決め手段９の上部に
は、横長のガイド部１０が突設されている。なお、この
ガイド部１０は、プロセスカートリッジＡを本体Ｂに装
着あるいは取り外しする際、本体Ｂに形成されている後
ほど図示する第１のガイド手段に沿って摺動し、プロセ
スカートリッジＡの装着あるいは取り外しをガイドする
為のものである。
【００５０】更に、この第１の枠体６の上面の両側端に
は第２の位置決め手段１１が設けられている。ここで、
この第２の位置決め手段１１は、本体Ｂに設けられた後
ほど図示する回転規制部に当接し、プロセスカートリッ
ジＡが第１の位置決め手段９を中心に回転するのを規制
する為のものである。なお、これら第１の位置決め手段
９と第２のガイド手段、ガイド部１０と第１のガイド手
段とによりプロセスカートリッジＡを本体Ｂに着脱自在
に装着するための装着手段が構成される。
【００５１】ところで、この第１の枠体６の上面は、プ
ロセスカートリッジＡが本体Ｂに装着された時、本体側
に戻けられた後ほど図示する押圧手段によって押圧され
る被押圧部１２となっており、第１の開口６ａも、この
上面に形成されている。なお、３０ａは、現像剤容器２
６を開封するためのテアテープの一部であり詳細は後述
する。
【００５２】一方、図４に示すように、第１の枠体６の
第３の開口６ｃが形成されている底面には、現像接点で
ある第１電気接点１３、帯電接点である第２電気接点１
４及びドラムアース接点である第３電気接点１５が設け
られている。
【００５３】ここで、第１電気接点１３は、プロセスカ
ートリッジＡが本体Ｂに装着された時、本体側の後ほど
図示する第１接点に接触して現像スリーブ２に供給する
現像バイアスを本体Ｂから受け取るためのもので、導電
部材から成るものである。また、第２電気接点１４は、
帯電接点でありプロセスカートリッジＡが本体Ｂに装着
された時、本体側の後ほど図示する第２接点に接触して
帯電ローラ５に供給する帯電バイアスを本体Ｂから受け
取るためのもので、導電部材から成るものである。
【００５４】さらに、第３電気接点１５は、感光ドラム
１をアースする為のもので、導電部材から成るものであ
る。なお、この第３電気接点１５は、一対の第１の位置
決め部材９の少なくともどちらか一方に設けられてい
る。また、この第１の位置決め部材９の、第３電気接点
１５を支持する側は感光ドラム１のアースを可能とする
よう導電部材により形成されている。
【００５５】ところで、同図において、１６は感光ドラ
ム１の一端に設けられた第１ギアであり、この第１ギア
１６を介して感光ドラム１は本体Ｂから駆動力を受ける
ようにしている。また、１７は感光ドラム１の他端に設
けられた第２ギアであり、この第２ギア１７を介して感
光ドラム１の回転を本体Ｂに設けられた転写ローラ１０
８（図１参照）に伝えるようにしている。
【００５６】一方、図５は、このように構成されたプロ
セスカートリッジＡを本体Ｂに装着する状態を示す説明
図であり、同図において、１０３は本体Ｂの下部フレー
ム１０１の内部に、プロセスカートリッジＡの矢印Ｃで
示す挿入方向に沿って対向して設けられた溝形状の第１
のガイド手段であり、プロセスカートリッジＡを着脱す
る際、プロセスカートリッジＡのガイド部１０（図３及
び図４参照）は、この第１のガイド手段１０３を摺動す
るようになっている。なお、このガイド手段１０３は、
ガイド部１０を摺動させるためのガイド部１０３ａと、
このガイド部１０３ａの奥に設けられ、プロセスカート
リッジＡを回転可能に保持するための段部１０３ｂとを
有している。
【００５７】さらに、１０４は下部フレーム１０１の内
壁面に対向して設けられた溝形状の第２のガイド手段で
あり、プロセスカートリッジＡを着脱する際、プロセス
カートリッジＡの第１の位置決め手段９（図３及び図４
参照）は、この第２のガイド手段１０４を摺動するよう
になっている。
【００５８】なお、このガイド手段１０４は、第１の位
置決め手段９を摺動させるためのガイド部１０４ｂと、
このガイド部１０４ｂの奥に形成された位置決め手段１
０４ａとを有している。そして、第１の位置決め手段９
はガイド部１０４ｂを摺動した後、位置決め手段１０４
ａに係合するようになっており、このように第１の位置
決め手段９が位置決め手段１０４ａに係合することによ
り、プロセスカートリッジＡが位置決め固定されるよう
になっている。
【００５９】また、１０５はプロセスカートリッジＡの
第２の位置決め手段１１に当接してプロセスカートリッ
ジＡの回転を規制する回転規制部１０５であり、１０６
はプロセスカートリッジＡの上面を形成する被押圧部１
２を押圧する為の押圧手段である。
【００６０】そして、このように構成された本体Ｂにプ
ロセスカートリッジＡを装着する場合は、まず本体Ｂの
下部フレーム１０１に対して開閉可能に取りつけられた
蓋１０２を開け、次に第１の位置決め手段９を第２のガ
イド手段１０４に、ガイド部１０を第１のガイド手段１
０３にそれぞれ挿入させながらプロセスカートリッジＡ
を本体Ｂに挿入するようにしている。
【００６１】ここで、このようにプロセスカートリッジ
Ａを挿入すると、ガイド部１０は第１のガイド手段１０
３のガイド面１０３ａに沿って奥側に摺動し、ガイド部
１０の先端がガイド面１０３ａを通り過ぎて段部１０３
ｂの位置に至ると、プロセスカートリッジＡは押圧手段
１０６によって押圧されている為、第３の枠体８側を下
げるように下方に移動する。これにより、プロセスカー
トリッジＡの第１の位置決め手段９が、本体Ｂに設けら
れた第２ガイド手段１０４のガイド面１０４ｂに当接す
る。
【００６２】更に、プロセスカートリッジＡを押し進め
ると、第１の位置決め手段９が第２のガイド手段１０４
の位置決め手段１０４ａに係合する。この時、ガイド部
１０の後端は第１のガイド手段１０３のガイド面１０３
ａから離れているので、押圧手段１０６によってプロセ
スカートリッジＡは第１の位置決め手段９を中心に、図
中時計方向に回転する方向の力を受ける。これにより、
第２の位置決め手段１１が本体Ｂの回転規制部１０５と
当接し、プロセスカートリッジＡの位置決め手段９まわ
りの角度位置が決まる。
【００６３】そして、このように本体Ｂにプロセスカー
トリッジＡを装着した後、図６に示すように蓋１０２を
閉める。
【００６４】ところで、このようにプロセスカートリッ
ジＡを本体Ｂに装着すると、感光ドラム１の一端に設け
られた第１ギア１６、他端に設けられた第２ギア１７
は、図７に示すように本体側のプロセスカートリッジＡ
を受け入れる底部に設けられた第３及び第４ギア１０
７，１０９に噛合するようになっている。ここで、この
第３ギア１０７は感光ドラム１の第１ギア１６を回転駆
動する為のギアであり、第４ギア１０９は転写ローラ１
０８の一端に設けられると共に感光ドラム１の第２ギア
１７によって回転駆動されるギアである。
【００６５】さらに、この底部には、プロセスカートリ
ッジＡの第１電気接点１３に接触する本体Ｂ側の第１接
点１１０と、第２電気接点１４に接触する本体Ｂ側の第
２接点１１１とが設けられており、更に第３ギア１０７
の近傍で第３ギア１０７より高い位置（図面手前側）に
は、プロセスカートリッジＡの第３電気接点１５に対応
する位置に本体Ｂ側の第３接点１１２が設けられてい
る。
【００６６】ここで、第１及び第２接点１１０，１１１
は図面手前側に付勢されており、プロセスカートリッジ
Ａの第１及び第２電気接点１３，１４と当接した際、わ
ずかに図面奥方向に押し込まれて適当な当接圧を得るよ
うになっている。また、第３接点１１２は、図面左側に
押し込まれた時に弾性力を発する金属等の導電性材料か
らなるバネであり、プロセスカートリッジＡが装着され
た際、プロセスカートリッジＡの第３電気接点１５に対
して適当な当接圧をもって接触し、導通されるようにな
っている。
【００６７】次に、プロセスカートリッジＡの第１の枠
体６の構成を、第１の枠体６の一部破断斜視図である図
８を用いて更に詳細に説明する。同図に示すように、第
１の枠体６は、その対向する２つの側面部（同図におい
ては、一方のみ図示）６ｅと、これら２つの側面部６ｅ
を連結する長手方向に延びた第１、第２、第３及び第４
連結部６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉとによりおおむね箱形状
を成している。
【００６８】なお、第１の枠体６の第１の開口６ａは第
１及び第２連結部６ｆ、６ｇによって、第２の開口６ｂ
は第２及び第３連結部６ｇ、６ｈによって、第３の開口
６ｃは第３及び第４連結部６ｈ、６ｉによって、第４の
開口６ｄは第４及び第１連結部６ｉ、６ｆによってそれ
ぞれ形成されるようになっている。
【００６９】ここで、第１、第２、第３及び第４の開口
６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄのうち、例えば第２の開口６ｂ
のみが感光ドラム１の直径よりも大きな開口寸法Ｌを有
するように形成されており、これにより第１の枠体６の
内部に感光ドラム１等の部品を組み込む際に必要な大き
さを持つ開口を一カ所に限定するようにしている。
【００７０】そして、このように第２の開口６ｂのみを
大きくし、その他の開口６ａ，６ｃ，６ｄを小さく設定
することにより、連結部６ｆ，６ｇ，６ｈ，６ｉを幅広
くして剛性を向上させることができ、第１の枠体６の強
度を大きくすることが可能となる。
【００７１】さらに、このように第１の枠体６の強度を
大きくすることにより、感光ドラム１と、感光ドラム１
に作用し、感光ドラム１との位置精度が重要な部品であ
る現像スリーブ２、帯電ローラ５、クリーニングブレー
ド４等の位置精度を向上させることができると共に、感
光ドラム１と本体側の転写ローラ等との位置精度を確保
することができ、良好な画像を得ることが可能となる。
【００７２】また、プロセスカートリッジＡが本体Ｂか
ら駆動を受けた時の枠体６の変形を小さくすることがで
き、例えば感光ドラム１と現像スリーブ２との母線のネ
ジレを小さくできる。これにより、感光ドラム１表面と
現像スリーブ２表面との間隔を長手方向全域にわたって
安定させることができ、濃度ムラ等の画像上の問題を減
少させることが可能となる。
【００７３】ところで、第２連結部６ｇは、層厚規制ブ
レード３を取りつける為の固定部を兼ねており、本実施
の形態ではこの連結部６ｇの長手方向両側近傍に層厚規
制ブレード３をネジで固定する為の取付穴６ｊ等が設け
られている。また、第１連結部６ｆは、クリーニングブ
レード４の固定部を兼ねており、連結部６ｆの長手方向
両端近傍にクリーニングブレード４をネジで固定する為
の図示しない取付穴等が設けられている。更に、第１及
び第２連結部６ｇ，６ｆは、各々第２の枠体７及び第３
の枠体８を取りつける為の係止部６ｋ、６ｌが設けられ
ている。
【００７４】一方、第１の枠体６の側面部６ｅの内壁面
には、図９に示すように感光ドラム１を回転可能に支持
する為、ドラム軸を挿入する為の軸穴６ｍ、帯電ローラ
５をガイドする為の帯電ローラガイド溝６ｎ、現像スリ
ーブ２をガイドする現像スリーブガイド溝６ｐが形成さ
れている。さらに、帯電ローラガイド溝６ｎの一部に
は、本体側の第２接点１１１と接触して導通する為の第
２電気接点１４の一部１４ａが伸びている。また、現像
スリーブガイド溝６ｐの一部には、同様に本体Ｂ側の第
１接点１１０と接触する第１電気接点１３の一部１３ａ
が伸びている。
【００７５】そして、このように構成された第１の枠体
６に帯電ローラ５、感光ドラム１、現像スリーブ２を組
み込んだ状態を図１０に示す。なお、この断面図の断面
位置は図９に示したＺ−Ｚである。
【００７６】ここで、帯電ローラ５は、その両端に延出
している金属軸５ａを軸受１８，１９に保持することに
より、第１の枠体６に回転可能に取り付けられている。
なお、この軸受１８，１９は帯電ローラガイド溝６ｍ
（図９参照）に沿って摺動可能であり、一方の軸受１８
は導電性プラスチックなどの導電性を有する材料で形成
されている。
【００７７】また、この軸受１８，１９には、金属性の
コイルスプリング２０等の付勢手段が係止されており、
一方のコイルスプリング２０は第２電気接点１４の一部
１４ａに当接している。これにより、第２電気接点１４
と帯電ローラ５とは電気的に接続されるようになると共
に、帯電ローラ５は感光ドラム１の表面に当接し、感光
ドラム１の回転に伴って回転するようになっている。
【００７８】一方、現像スリーブ２は、長手方向両端部
近傍を摺動性の良いプラスチック材料等で成る軸受２１
に回転可能に支持されており、この軸受２１は現像スリ
ーブガイド溝６ｐ（図９参照）に沿って摺動性可能とな
っている。また、この軸受２１にはコイルスプリング２
２等の付勢手段が係止されており、このコイルスプリン
グ２２により、現像スリーブ２は感光ドラム１方向に付
勢され、現像スリーブ２の両端近傍に設けた円筒形のス
ペ−サ２３の外周面が感光ドラム１の表面に当接し、現
像スリーブ２と感光ドラム１の表面に所定の間隔をもっ
て位置決めされるようになっている。
【００７９】ところで、このように構成されたプロセス
カートリッジの組立て手順としては、まず第１の枠体６
に第１及び第２電気接点１３，１４を取り付ける（図４
参照）。次に、帯電ローラ５を支持する為の軸受１８，
１９にコイルスプリング２０を取り付け、第１の枠体６
の側面部６ｅの内壁面に設けられた帯電ローラガイド溝
６ｍ（図９参照）にセットする。この後、帯電ローラ５
を帯電ローラガイドガイド溝６ｍにセットされた軸受１
８，１９に取り付ける。
【００８０】次に、感光ドラム１を第１の枠体６の第２
の開口６ｂから挿入し、枠体６の長手方向両端部から第
１の位置決め手段９を挿入する。続いて、現像スリーブ
２にスペーサ２３、軸受２１、コイルスプリング２２等
を取り付けたユニットを、軸受２１を現像スリーブガイ
ド溝６ｐ（図９参照）に合わせて第２の開口６ｂの方向
から組み込む。そして、このように帯電ロ−ラ５、感光
ドラム１、現像スリーブ２等を組み込んだ後に、層厚規
制ブレード３を第１の枠体６に取り付け、更にクリーニ
ングブレード４を取り付ける。
【００８１】次に、第２の枠体７、第３の枠体８等を第
１の枠体６に取りつける。ここで、第２の枠体７を取り
付ける場合は、現像剤容器２６を現像剤収納部７Ａに収
納した後、第１の枠体６に設けられた係止部６ｋ（図８
参照）を第２の枠体７の一辺に係止し、第２の開口６ｂ
と第２の枠体７の現像剤供給口７ａとを対向させて重ね
合わせ、次に他の三辺を断面「コ」の字状の弾性部材２
４（図２〜４参照）によって結合する。
【００８２】これにより、シール部材２５（図２参照）
が圧縮されて、この部分からの現像剤漏れを防ぐように
する。なお、この結合方向は、感光ドラム１の軸方向と
交差する方向である。
【００８３】また、第３の枠体８を取り付ける場合は、
残余現像剤収納部８Ａに残余現像剤容器２７を収納した
後、第１の枠体６に設けられた係止部６ｌ（図８参照）
を第２の枠体７の一辺に係止し、第３の開口６ｃと第３
の枠体８の残余現像剤回収口８ａとを対向させて重ね合
わせ、次に他の三辺を弾性部材２４によって結合する。
なお、この結合方向は、感光ドラム１の軸方向と交差す
る方向である。
【００８４】ところで、以上述べたように、プロセスカ
ートリッジＡの第１の枠体６と、第１の枠体６ほどの精
度、剛性を必要としない第２の枠体７と、第３の枠体８
とを各々別体に構成することにより、第２及び第３の枠
体７，８の形成には安価な材料を使用することができる
と共に、構造も簡単にすることができる。
【００８５】また、第２及び第３の枠体７，８を、第１
の枠体６に簡単に着脱できる為、例えば現像剤がなくな
った時や残余現像剤が溜った時は、弾性部材２４を取り
外した後、第２の枠体７又は第３の枠体８を感光ドラム
１の軸方向と交差する方向に開放することにより、新し
い現像剤を第２の枠体７に詰める作業や、第３の枠体８
内にたまった残余現像剤を取り除く作業が容易に行なえ
る様になる。これにより、現像剤が消費されたプロセス
カートリッジＡに現像剤を詰める作業が製造業者の工場
で容易に行なえるだけでなく、サービスマンが市場のユ
ーザー先に出向いて容易に行なうことも出来る。
【００８６】また、このようにくり返し現像剤を詰めか
えて使用するうちに、第１の枠体６内に取り付けられた
いずれかの部品に寿命がきた時、あるいはそれらの部品
の許容される使用回数に到った時等には、第１の枠体６
と、第１の枠体６内に取りつけられた部品をユニットと
して新品と交換することにより、プロセスカートリッジ
Ａを再び使用可能な状態に再生することが出来る。な
お、この交換作業も、第１の枠体６と、その内部に取り
付けられた部品をユニットとして交換する簡単な作業で
ある為、工場で容易に行なえるだけでなく、サービスマ
ンが市場のユーザーー先に出向いて容易に行なう事がで
きる。
【００８７】次に、現像剤容器２６について説明する。
【００８８】図１１は現像剤容器２６を示す斜視図であ
り、この現像剤容器２６は、通気性シートからなる袋３
４と、袋３４に接合された封止手段であるテアテープユ
ニット２８Ａからなる。
【００８９】ここで、この袋３４を構成する通気性シー
トは、合成樹脂で形成された通気性微細孔を有する多孔
質シート、あるいは多孔質シートを不織布等に積層した
シート等を云い、要は現像剤の粒径よりも小さな多数の
微細孔を有する可撓性シートである。そして、このよう
に袋３４を通気性シートにて形成することにより、気温
の変化等による内圧の上昇を防ぐことができ、これによ
り袋３４の膨らみを防ぐことができる。
【００９０】なお、本実施の形態においては、この通気
性シートは、不織布に多孔質樹脂シートを積層してな
り、現像剤の通過を阻止して空気の通過を許容する様
に、多孔質樹脂シートの孔径を設定してなる。例えば、
現像剤（トナー）の平均粒径が７μｍの場合に、平均孔
径を２μｍ程度に設定され、具体的には日東電工社製
「ブレスロン」（登録商標）等がある。なお、これらの
多孔質樹脂シートは、製造条件によりその孔径を適宜調
整可能である為、トナー粒径等に応じて孔径を選択する
ことが可能である。
【００９１】また、封止手段は、通気性シートで成る袋
３４の開口部から現像剤を充填した後に、開口部を封止
する為のものであり、例えば袋３４の入口の内側周囲を
両面テープで粘着する構成、あるいはホットメルト接着
剤で接合する構成、あるいは袋の入口の内側片面に凸
側、もう一方の面に凹側の可撓性材料からなるレール状
部材を持ち、凸側と凹側が着脱可能なファスナーを閉じ
ることによる構成等、種々の構成のものがある。更に
は、袋の入口に開封手段を有する別部材を接合した構成
のものがある。
【００９２】さらに、この封止手段は、被開封手段を備
えており、この被開封手段としては、例えばあらかじめ
袋の内部にひも等を貼り付け、ひも等の一部を袋の外部
に延出させて成り、開封時にひも等を引くことにより、
袋３４の、ひも等を貼り付けてあった部分を引き裂かれ
る構成、前述の両面テープやファスナー等による封止手
段による封止部分を開く為の、力を封止部分に受けるこ
とを可能にする構成等、種々の構成のものがある。更に
は封止手段としての別部材に設けた被開封手段として例
えば、前記別部材に引き裂き片を設けておいても良い。
なお、現像剤を現像剤容器２６へ入れる為の入口と、現
像剤を現像剤容器２６から排出するための出口とは、共
通であっても各々別に設けられてもよい。
【００９３】ところで、本実施の形態における封止手段
であるテアテープユニット２８Ａは、袋３４の開口部を
覆うカバーフィルム２８と、カバーフィルム２８に引き
裂き線２９を介して接続され、開口部の一部を覆うテア
テープ３０とを備え、テアテープ３０が一方のフランジ
２６ａに固定された後、逆方向に折り返された構成とな
っている。
【００９４】そして、被開封手段としては、開封時には
テアテープ３０の折り返し部３０ａの先端を引っ張るこ
とにより、カバーフィルム３０の引き裂き線２９に沿っ
てカバーフィルム３０を引き裂くと共に、フランジ２６
ａから引きはがし、カバーフィルム２８を開口部の一部
に残した状態で開口を形成し、現像剤を供給可能とする
構成となっている。
【００９５】一方、図１１で示した現像剤容器２６に現
像剤を充填する方法としては、袋３４にテアテープ３０
を接合する前に、袋３４に現像剤を入れ、その後にテア
テープユニット２８Ａを接合して現像剤を封止する方
法、あるいは袋３４の一部にあらかじめ現像剤充填用の
穴（図示せず）を開けておき、テアテープユニット２８
Ａを袋３４に接合した後に、充填用の穴から現像剤を充
填し、その後に充填用の穴部に穴より大きな面積をもつ
シート部材（図示せず）等を貼り付けて現像剤を封止す
る方法等がある。
【００９６】なお、袋３４は、第２の枠体７の内壁面形
状に沿った形状となっている（図２参照）。また、袋３
４を前述の形状に形成するには、通気性シートをカット
したものを折り、一部分をホットメルト等の方法で接合
する等の方法がある。
【００９７】一方、図１２は、このように構成された現
像剤容器２６を第２の枠体７に収納した状態を示す図で
あり、袋３４の部分は第２の枠体７の内部に収納される
と共に、現像剤容器２６の、第２の枠体７の開口周縁部
に相対する位置に設けられた鍔状のフランジ２６ａは、
第２の枠体７の開口周縁部と重なって、開口とほぼ同位
置に位置する。そして、この状態で第１の枠体６に結合
する事により、フランジ部２６ａは第１の枠体６と第２
の枠体７とに挟まれて位置決めされる。
【００９８】なお、この鍔状のフランジ２６ａは、現像
剤容器２６の袋３４を折り曲げることで開口の周縁部に
相似する形状を形成してなるものや、あるいは、封止手
段として設けた別部材の周縁部を開口の周縁部に相似す
る形状としてなるもの等を含む。更には、開口の周縁部
に相似した形状の部材を現像剤容器に別途取り付けても
良い。
【００９９】また、図１３は、残余現像剤容器２７を第
３の枠体８に収納した状態を示す斜視図であり、残余現
像剤容器２７は、第３の枠体８の感光ドラム１に対向す
る残余トナー回収口８ａに相対する位置に設けられたフ
ランジ部２７ａを、残余トナー回収口８ａの周囲のフラ
ンジ部８ｂに合わせてセットされている。なお、フラン
ジ部２７ａの下部約半分の部分には、封止手段としてお
およそコの字形状の両面テープ２７ｂが台紙を伴った状
態で貼られている。
【０１００】そして、容器２７内に残余現像剤がたまっ
た時、両面テープ２７ｂの台紙をはがしてフランジ部２
７ａの上部方向へ折り返して両面テープ２７ｂで貼り合
わせることにより、容器２７内に残余現像剤を封止して
容器２７ごと第３の枠体８から取り出すことが可能とな
る。なお、同図において、８１は第１の枠体６の係止部
６１に係止される第３の枠体８の係止片である。また、
残余現像剤容器２７は、現像剤容器２６と同様の通気性
シートで形成されることが好ましい。
【０１０１】以上説明したように、本実施の形態によれ
ば、未使用の現像剤あるいは残余現像剤がプロセスカー
トリッジＡの外部に保管される時、容器に封入された状
態である為、現像剤を詰める時等にプロセスカートリッ
ジＡの周囲や作業者の手等を現像剤で汚す可能性が少な
くなり、工場での作業やユーザー先でのサービスマンの
作業が更に容易になる。また、ユーザー自身が現像剤を
詰めたり、残余現像剤を取り除いたりすることも可能に
なる。
【０１０２】次に、プロセスカートリッジＢに現像剤を
再充填する方法について説明する。現像剤を再充填する
場合は、まず弾性部材２４による結合を解除し、第１の
枠体６と第２の枠体７とを相対的に回動させ、次に第２
の枠体７から、現像に使用されずに残った現像剤を取り
除く。次に、第２の枠体７に新しい現像剤を封入した現
像剤容器２６を第２の枠体７に収納し、この後、第１の
枠体６と第２の枠体７とを相対的に回動させて閉じ、弾
性部材２４により結合する。
【０１０３】図１４、図１５は、各枠体間の結合方式の
他例を示す断面図である。
【０１０４】図１４において、３１は第１の枠体６に対
して第２の枠体７を開閉自在に保持するための回動軸、
３２は第１の枠体６に対して第３の枠体８を開閉自在に
保持するための回動軸である。なお、第１の枠体６に
は、これらの回動軸３１、３２を保持するための図示し
ない軸受が形成されている。
【０１０５】そして、このように第２及び第３の枠体
７、８を第１の枠体６に回動軸３１、３２を介して開閉
可能に取りつけることにより、現像剤をつめる作業等を
行う場合、弾性部材２４を取り外すようにすれば、第２
及び第３の枠体７、８を回動して開く事ができ、現像剤
をつめる作業等を更に容易に行なうことができる。
【０１０６】図１５において、３３は第２及び第３の枠
体７、８を連結すると共に第１の枠体６に回動自在に保
持するための連結回動軸であり、７ｂ，７ｃは第２の枠
体７を第１の枠体６に結合するための係止爪である。そ
して、この連結回動軸３３により、第２及び第３の枠体
７、８は、各々の有する開口７ａ，８ａ（図２参照）を
第１の枠体６の第２の開口６ｂと第４の開口６ｄとに相
対させる第１の位置と、少くとも第２及び第３の枠体
７、８のいずれかの開口７ａ、８ａが第１の位置にある
時に相対している第１の枠体６の開口６ｂ、６ｄと離間
する第２の位置とを取りうる様に回動可能に連結された
連結ユニットとして構成されている。なお、この連結ユ
ニットが第２の位置にある時、第１の枠体６が連結ユニ
ットに対して着脱可能である。
【０１０７】そして、このような構成のプロセスカート
リッジＡにおいて、現像剤の詰め替え作業等を行なう時
には、まず第１の位置にある第３の枠体８と第１の枠体
６とを固定している弾性部材２４を取り外して第２の位
置とし、この後第３の枠体８の内部に収納された残余現
像剤容器２７を封止した後に、第１の枠体６を第３の枠
体８から取り出す。
【０１０８】次に、係止爪７ｂ，７ｃを解除して第１の
枠体６を第２の枠体７から取り外し、第２の枠体７内の
空の現像剤容器２６を取り出した後、新しい現像剤容器
を入れて再度、第１の枠体６を第２の枠体７に係止爪７
ｂ，７ｃにより取付け固定する。この後、第３の枠体８
内に新しい残余現像剤容器２７をセットし、第３の枠体
８と第１の枠体６を弾性部材２４によって取り付ける。
なお、第１の枠体６と第２の枠体７との取り付け手段は
図示した係止爪７ｂ，７ｃの他にネジどめや、弾性部材
によるはさみ込み等が可能である。
【０１０９】このように、本実施の形態においては、第
２の枠体７と第３の枠体８とを回動可能に連結して連結
体とし、その連結体に対して第１の枠体６を脱着可能と
したので、現像剤の詰め替え作業の容易さと、第１の枠
体６及びその内部の部品をユニットとして交換する作業
の容易さとを合わせ持つことが可能となる。
【０１１０】なお、各枠体間の結合方式は、これまで述
べた一方の枠体に設けた爪と、爪を引っ掛けるために他
方の枠体に設けた引っ掛け部とを係止することによる結
合（図１５参照）、あるいは弾性部材でなる結合部材で
第１の枠体と第２の枠体の各々の一部を挟んでなる結合
（図２参照）の他、ネジによる結合等があるが、要は一
度結合した第１の枠体６と第２の枠体７とを、結合前の
状態に戻せる結合方式であれば良い。更に、第１、第２
の枠体６，７は、取り外した時に完全に分離される必要
はなく、例えば第１の枠体６と第２の枠体７とが回動可
能に支持されていても良い。要は、第２の枠体７内に現
像剤容器２６を収納可能な状態まで分離できれば良い。
【０１１１】以上説明したように、本実施の形態におい
て、現像剤容器２６を通気性シートで形成したため、気
温の変化等による容器内圧の変化を抑えることができ
る。これにより、現像剤容器２６が輸送中にふくらんで
しまう事を防ぐ事が可能となり、これに伴い輸送時の梱
包等も比較的小さな箱等に効率良く収めることが出来
る。さらに、輸送中に容器内圧によって現像剤容器２６
が破裂する様な危れもなくなる為、内部に現像剤を封止
する為の封止手段に強度をそれほど必要とせず、種々の
封止手段から、製造コスト等を考えて選択する事が可能
となる。
【０１１２】また、現像剤容器２６を第２の枠体７に収
納する際にも、前述の様に内圧によるふくらみ等がない
為、現像剤容器２６は、第２の枠体７の内部形状に沿わ
せた寸法に作成することが出来、容器の容積を第２の枠
体７の容積にほぼ等しくすることが出来る。
【０１１３】また、内圧によるふくらみ等がない為、第
２の枠体７に収納する作業も容易となる。従って現像剤
がなくなったプロセスカートリッジＡをメーカーが回収
しなくとも、サービスマンやユーザーーの手によって新
しい現像剤をプロセスカートリッジＡに供給することが
可能となる。
【０１１４】更に、本実施の形態による現像剤容器２６
は、鍔状のフランジ部２６ａによってプロセスカートリ
ッジＡ内に位置決めされる為、現像剤容器２６の現像剤
供給口が、プロセスカートリッジＡ内で動いてしまうこ
ともなく確実に現像スリーブ２（現像剤担持体）に現像
剤を供給することが出来る。
【０１１５】更に、鍔状のフランジ部２６ａが、第２の
枠体７の開口周縁部に密着されている事によって、現像
剤容器２６内部から排出された現像剤が、第２の枠体７
の内面や現像剤容器２６外面を汚すことがない。従って
現像剤容器２６の交換等を清潔に行なう事が出来る。
【０１１６】またユーザーーが現像剤容器２６を開封す
る際には、容器内圧が上昇することがないため、開封時
に現像剤が急激に排出されることもなく、急激な排出に
起因するプロセスカートリッジＡからの現像剤漏れ等を
防ぐことが出来る。
【０１１７】また、本実施の形態において、残余現像剤
容器２７も枠体に収納される袋で形成した為、前述の現
像剤供給時に、同時に残余現像剤を封止して袋ごと取り
出して新しい残余現像剤容器２７に交換することが出来
る。
【０１１８】また、残余現像剤容器２７も通気性シート
で形成すれば、容器内圧変化が抑えられる為、簡単な封
止手段で封止しておけば、残余現像剤が漏れ出す等を妨
ぐことが出来、その処理が容易になる。
【０１１９】図１６の本発明による第２の実施の形態に
かかるプロセスカートリッジＡの断面図を示す。図１６
においては、第２の枠体７と第３の枠体８とが前述の第
１の実施の形態と異なる。その他の説明は省略する。
【０１２０】本実施の形態において、第２の枠体７に
は、同図に示すように枠体７を形作る壁に複数の小孔７
ｄが設けられている。ここで、この小孔７ｄは、第２の
枠体７の内部から外部まで壁を貫通しており、小孔７ｄ
の大きさは、現像剤（トナー）の粒径よりもはるかに大
きく、例えば直径０．３ｍｍ程度、あるいはそれ以上
（例えば直径３ｍｍ程度）の大きさを有する丸穴で成
る。
【０１２１】また、同様に、第３の枠体８には、第２の
枠体７の小孔７ｄと同様の小孔８ｃが設けられている。
ここで、この小孔７ｄ，８ｃは同図で示した断面のみで
なく、図面に垂直方向にも複数設けられている。
【０１２２】そして、本実施の形態のように、第２の枠
体７及び第３の枠体８に小孔７ｄ，８ｃを形成すること
により、第２の枠体７あるいは第３の枠体８に、各々現
像剤容器２６あるいは残余現像剤容器２７を収納する
際、あるいは枠体７，８から容器２６，２７を取り出す
際に、枠体７，８の内部と外部の空気が瞬時に小孔７
ｄ，８ｃを通って連結するため、容器２６，２７の交換
作業等が一層容易に出来る。
【０１２３】また、図１６においては枠体７，８の上
面、下面に小孔７ｄ、８ｃを設けた状態を示したが、例
えば上面のみに小孔を設けて、画像形成装置作動中の発
熱による枠体内の温度上昇を防ぐ等の効果がある。これ
によって現像剤への熱による悪影響を防ぐことが出来
る。なお、図１７は、上面のみに小孔７ｄを設けた第２
の枠体７に現像剤容器２６を収納した状態を示すもので
ある。
【０１２４】
【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、現
像剤容器を通気性シートで形成し、気温の変化等による
容器内圧の変化を抑えることができるようにしたので、
現像剤容器が輸送中に膨らむのを防ぐことができる。こ
れにより、現像剤容器が破損することがなく、また、内
圧による膨らみ等がないため第２の枠体に収納する作業
も容易となる。さらに、現像剤容器を開封する際、現像
剤が急激に排出されることもなく、急激な排出に起因す
るプロセスカートリッジからの現像剤漏れ等を防ぐこと
ができる。
【０１２５】また本発明によれば、プロセスカートリッ
ジの第１の枠体に対し、第２の枠体を着脱可能とするこ
とにより、現像剤がなくなった場合には、第２の枠体を
一旦第１の枠体から取り外し、現像剤を封入することが
でき、これにより再利用可能な第１の枠体を活用するこ
とができる。また、第１の枠体に対して第３の枠体を着
脱可能とすることにより、残余現像剤が溜った場合に
は、第３の枠体を一旦第１の枠体から取り外し、残余現
像剤を取り除くことにより再利用可能な第１の枠体を活
用することができる。
【０１２６】そして、このように再利用可能な枠体を活
用することにより、枠体に支持された感光ドラム等の再
利用も可能となり、今日の省資源及びリサイクルの要求
に答えることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るプロセスカー
トリッジを備えた電子写真画像形成装置の構成を示す
図。
【図２】上記第１の実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジの断面図。
【図３】上記プロセスカートリッジの上方斜視図。
【図４】上記プロセスカートリッジの下方斜視図。
【図５】上記プロセスカートリッジを本体に装着する様
子を示す説明図。
【図６】上記プロセスカートリッジを本体に装着したと
きの様子を示す説明図。
【図７】上記本体のプロセスカートリッジを受け入れる
底面の平面図。
【図８】上記プロセスカートリッジの第１の枠体の一部
破断斜視図。
【図９】上記第１の枠体の側面部内壁面の破断斜視図。
【図１０】上記第１の枠体に帯電ローラ、感光ドラム等
を組み込んだ状態を示す図。
【図１１】上記プロセスカートリッジの現像剤容器を示
す斜視図。
【図１２】上記現像剤容器を第２の枠体に収納した状態
を示す図。
【図１３】上記プロセスカートリッジの残余現像剤収納
容器を第３の枠体に収納した状態を示す斜視図。
【図１４】本実施の形態に係る各枠体間の結合方式の他
の実施例の係るプロセスカートリッジの断面図。
【図１５】本実施の形態に係る各枠体間の結合方式のそ
の他の実施例の係るプロセスカートリッジの断面図。
【図１６】本発明の第２の実施の形態に係るプロセスカ
ートリッジの断面図。
【図１７】上記プロセスカートリッジの上面のみに小孔
を設けた第２の枠体に現像剤容器を収納した状態を示す
斜視図。
【符号の説明】
Ａ プロセスカートリッジ Ｂ 本体 Ｐ 記録媒体 １ 感光ドラム ２ 現像スリーブ ４ クリーニングブレード ５ 帯電ローラ ６ 第１の枠体 ６ｂ 第２の開口 ６ｄ 第４の開口 ７ 第２の枠体 ７ａ 現像剤供給口 ７ｄ 小穴 ７Ａ 現像剤収納部 ８ 第３の枠体 ８ａ 残余トナー回収口 ８ｃ 小穴 ８Ａ 残余現像剤収納部 １３ 第１電気接点 １４ 第２電気接点 １５ 第６電気接点 ２４ 弾性部材 ２６ 現像剤容器 ２７ 残余現像剤収納容器 ２８Ａ テアテープユニット ３０ テアテープ ３１ 第２の枠体の回動軸 ３２ 第３の枠体の回動軸 ３３ 連結回動軸 ３４ 袋
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (54)【発明の名称】 プロセスカートリッジ、現像剤容器、残余現像剤容器、プロセスカートリッジの組立方法、プロ セスカートリッジの現像剤再充填方法、プロセスカートリッジに用いられる支持枠体及び支持枠 体の組立て方法

Claims (40)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
    プロセスカートリッジであって、 電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光ドラムに形成
    された潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担持体
    とを支持する第１の枠体と、 前記電子写真感光ドラムに形成された潜像を現像する為
    の現像剤を収納する現像剤収納部を有する前記第１の枠
    体に対して着脱可能に設けられた第２の枠体と、 を備え、 前記第２の枠体の前記第１の枠体に対する着脱方向は、
    前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差する方向である
    ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
  2. 【請求項２】 前記現像剤を開封手段を有する現像剤容
    器に封入し、前記現像剤容器を前記第２の枠体の現像剤
    収納部に交換可能に収納したことを特徴とする請求項１
    記載のプロセスカ−トリッジ。
  3. 【請求項３】 前記現像剤容器は、少なくともその一部
    が、現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能とする通
    気性シートでなることを特徴とする請求項２のプロセス
    カートリッジ。
  4. 【請求項４】 前記第２の枠体は、前記現像剤担持体に
    対向する部分に開口を有し、前記開封手段は、前記第２
    の枠体に収納された状態で前記開口に対応する位置に設
    けられていることを特徴とする請求項２及び３記載のプ
    ロセスカートリッジ。
  5. 【請求項５】 前記開口の周縁部に相対する位置に鍔状
    部を有し、前記鍔状部の内側が開封されることを特徴と
    する請求項４記載のプロセスカートリッジ。
  6. 【請求項６】 前記第２の枠体は、その内部から外部へ
    通じる複数の小孔を有することを特徴とする請求項２乃
    至５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  7. 【請求項７】 前記第１の枠体は、転写後、前記電子写
    真感光ドラム上の残余現像剤を該電子写真感光ドラムか
    ら取り除く為のクリーニング手段を支持し、また前記ク
    リーニング手段によって取り除かれた残余現像剤を収納
    する残余現像剤収納部を有する第３の枠体を着脱可能に
    支持することを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに
    記載のプロセスカートリッジ。
  8. 【請求項８】 前記残余現像剤を収容する為の残余現像
    剤容器を、前記第３の枠体の残余現像剤収納部に交換可
    能に収納したことを特徴とする請求項７記載のプロセス
    カートリッジ。
  9. 【請求項９】 前記残余現像剤容器は、内部に残余現像
    剤を封止して前記第３の枠体から前記残余現像剤容器を
    取り出すことを可能にするための封止手段とを有するこ
    とを特徴とする請求項８のプロセスカートリッジ。
  10. 【請求項１０】 前記残余現像剤容器は、少なくともそ
    の一部が、現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能と
    する通気性シートでなることを特徴とする請求項８及び
    ９記載のプロセスカートリッジ。
  11. 【請求項１１】 前記残余現像剤容器は、前記第３の枠
    体の、前記電子写真感光ドラムに対向する開口の周縁部
    に相対する位置に鍔状部を有し、前記鍔状部の内側に前
    記封止手段を有することを特徴とする請求項８乃至１０
    のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  12. 【請求項１２】 前記第３の枠体は、その内部から外部
    へ通じる複数の小孔を有することを特徴とする請求項８
    乃至１１のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  13. 【請求項１３】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジであって、 電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光ドラムに形成
    された潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担持体
    とを支持する第１の枠体と、 前記電子写真感光ドラムに形成された潜像を現像する為
    の現像剤を収納する現像剤収納部を有する第２の枠体
    と、 を備え、 前記第２の枠体は前記第１の枠体に対して回動可能に支
    持されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
  14. 【請求項１４】 前記現像剤を開封手段を有する現像剤
    容器に封入し、前記現像剤容器を前記第２の枠体の現像
    剤収納部に交換可能に収納したことを特徴とする請求項
    １３記載のプロセスカ−トリッジ。
  15. 【請求項１５】 前記現像剤容器は、少なくともその一
    部が、現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能とする
    通気性シートでなることを特徴とする請求項１４記載の
    プロセスカートリッジ。
  16. 【請求項１６】 前記第２の枠体は、前記現像剤担持体
    に対向する部分に開口を有し、前記開封手段は、前記第
    ２の枠体に収納された状態で前記開口に対応する位置に
    設けられていることを特徴とする請求項１４及び１５記
    載のプロセスカートリッジ。
  17. 【請求項１７】 前記開口の周縁部に相対する位置に鍔
    状部を有し、前記鍔状部の内側が開封されることを特徴
    とする請求項１６のプロセスカートリッジ。
  18. 【請求項１８】 前記第２の枠体は、その内部から外部
    へ通じる複数の小孔を有することを特徴とする請求項１
    ４乃至１７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  19. 【請求項１９】 前記第１の枠体は、転写後、前記電子
    写真感光ドラム上の残余現像剤を該電子写真感光ドラム
    から取り除く為のクリーニング手段を支持し、また前記
    クリーニング手段によって取り除かれた残余現像剤を収
    納する残余現像剤収納部を有する第３の枠体を回動可能
    に支持することを特徴とする請求項１３乃至１８のいず
    れかに記載のプロセスカートリッジ。
  20. 【請求項２０】 前記残余現像剤を収容する為の残余現
    像剤容器を、前記第３の枠体の残余現像剤収納部に交換
    可能に収納したことを特徴とする請求項１９記載のプロ
    セスカートリッジ。
  21. 【請求項２１】 前記残余現像剤容器は内部に残余現像
    剤を封止して前記第３の枠体から前記残余現像剤容器を
    取り出すことを可能にするための封止手段を有すること
    を特徴とする請求項２０記載のプロセスカートリッジ。
  22. 【請求項２２】 前記残余現像剤容器は、少なくともそ
    の一部が、現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能と
    する通気性シートでなることを特徴とする請求項２０及
    び２１記載のプロセスカートリッジ。
  23. 【請求項２３】 前記残余現像剤容器は、前記第３の枠
    体の、前記電子写真感光体ドラムに対向する開口の周縁
    部に相対する位置に鍔状部を有し、前記鍔状部の内側に
    前記封止手段を有することを特徴とする請求項２０乃至
    ２２のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  24. 【請求項２４】 前記第３の枠体は、その内部から外部
    へ通じる複数の小孔を有することを特徴とする請求項２
    ０乃至２３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
  25. 【請求項２５】 前記画像形成装置本体に前記プロセス
    カートリッジが装着された時、前記プロセスカートリッ
    ジの前記画像形成装置に対する位置决め手段と、前記電
    子写真感光ドラムと前記画像形成装置本体とを導通する
    為のドラムアース接点と、前記現像剤担持体が前記画像
    形成装置本体から電圧を印加される為の現像接点とが、
    前記第１の枠体に設けられていることを特徴とする請求
    項１乃至１２のいずれかに記載のプロセスカートリッ
    ジ。
  26. 【請求項２６】 前記第１の枠体は、前記電子写真感光
    ドラムを帯電する為の帯電手段を支持すると共に、前記
    画像形成装置本体に前記プロセスカートリッジが装着さ
    れた時、前記帯電手段が前記画像形成装置から電圧を印
    加される為の帯電接点が前記第１の枠体に設けられてい
    ることを特徴とする請求項２５記載のプロセスカートリ
    ッジ。
  27. 【請求項２７】 前記画像形成装置本体に前記プロセス
    カートリッジが装着された時、前記プロセスカートリッ
    ジの前記画像形成装置に対する位置决め手段と、前記電
    子写真感光ドラムと前記画像形成装置本体とを導通する
    為のドラムアース接点と、前記現像剤担持体が前記画像
    形成装置本体から電圧を印加される為の現像接点とが、
    前記第１の枠体に設けられていることを特徴とする請求
    項１３乃至２４のプロセスカートリッジ。
  28. 【請求項２８】 前記第１の枠体は、前記電子写真感光
    ドラムを帯電する為の帯電手段を支持すると共に、前記
    画像形成装置本体に前記プロセスカートリッジが装着さ
    れた時、前記帯電手段が前記画像形成装置から電圧を印
    加される為の帯電接点が前記第１の枠体に設けられてい
    ることを特徴とする請求項２７記載のプロセスカートリ
    ッジ。
  29. 【請求項２９】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジに現像剤を供給する為の現像剤
    容器であって、 前記プロセスカートリッジは、電子写真感光ドラムと、
    前記電子写真感光ドラムに形成された潜像を現像剤を用
    いて現像する為の現像剤担持体とを支持し、前記現像剤
    担持体に現像剤を導入する為の開口を有する第１の枠体
    と、前記電子写真感光ドラムに形成された潜像を現像す
    る為の前記現像剤を封入した前記現像剤容器を交換可能
    に収納し、前記現像剤を前記第１の枠体に支持された前
    記現像剤担持体に供給する為の開口を有する第２の枠体
    と、前記第１の枠体の前記開口と、前記第２の枠体の前
    記開口とを対向させて前記第１の枠体と前記第２の枠体
    とを結合する為の結合手段であって、前記結合手段を解
    除することによって前記第１の枠体の前記開口と前記第
    ２の枠体の前記開口とを離間させる事が可能な結合手段
    とを有するプロセスカートリッジであって、 前記現像剤容器は、前記現像剤を収納する現像剤収納部
    と、前記第２の枠体の前記開口の周縁部に対応する位置
    に設けられた鍔状部とを有し、前記鍔状部の内側が開封
    されることを特徴とする現像剤容器。
  30. 【請求項３０】 前記現像剤容器は、少なくともその一
    部が現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能とする通
    気性シートでなることを特徴とする請求項２９記載の現
    像剤容器。
  31. 【請求項３１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジの電子写真感光ドラム上から取
    り除かれた残余現像剤を収納する為の残余現像剤容器で
    あって、 前記プロセスカートリッジは、電子写真感光ドラムと、
    前記電子写真感光ドラム上の残余現像剤を取り除く為の
    クリーニング手段とを支持し、前記残余現像剤を排出す
    る為の開口を有する第１の枠体と、前記クリーニング手
    段によって取り除かれた前記残余現像剤を収納する残余
    現像剤容器を交換可能に収納し、前記残余現像剤を受け
    入れる為の開口を有する第２の枠体と、前記第１の枠体
    の前記開口と、前記第２の枠体の前記開口とを対向させ
    て前記第１の枠体と前記第２の枠体とを結合する為の結
    合手段であって、前記結合手段を解除することによって
    前記第１の枠体の前記開口と前記第２の枠体の前記開口
    とを離間させる事が可能な結合手段とを有するプロセス
    カートリッジであって、 前記残余現像剤容器は、前記現像剤を収納する現像剤収
    納部と、前記第２の枠体の前記開口の周縁部に対応する
    位置に設けられた鍔状部とを有し、前記残余現像剤容器
    を第２の枠体から取り外す際に、前記残余現像剤を密封
    する為の封止手段を有することを特徴とする残余現像剤
    容器。
  32. 【請求項３２】 前記残余現像剤容器は、少なくともそ
    の一部が現像剤の通過を阻止し、空気の通過を可能とす
    る通気性シートでなることを特徴とする請求項３１記載
    の残余現像剤容器。
  33. 【請求項３３】 請求項２記載のプロセスカートリッジ
    の組立方法であって、 電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光体に形成され
    た潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担持体とを
    支持した第１の枠体を準備する工程と、 前記現像剤担持体に供給される現像剤を封入した、開封
    手段を有する現像剤容器を準備する工程と、 前記現像剤容器を収納可能な第２の枠体を準備する工程
    と、 前記現像剤容器を前記第２の枠体に収納する工程と、 前記現像剤容器を収納した前記第２の枠体を前記第１の
    枠体に対して、前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差
    する方向から、解除可能な結合手段によって結合する工
    程と、 から成ることを特徴とするプロセスカートリッジの組立
    方法。
  34. 【請求項３４】 請求項７記載のプロセスカートリッジ
    の組立方法であって、 電子写真感光ドラムと、前記電子写真感光体に形成され
    た潜像を現像剤を用いて現像する為の現像剤担持体と、
    前記電子写真感光ドラムから残余現像剤を取り除く為の
    クリーニング手段とを支持した第１の枠体を準備する工
    程と、 前記現像剤担持体に供給される現像剤を封入した開封手
    段を有する現像剤容器を準備する工程と、 前記現像剤容器を収納可能な第２の枠体を準備する工程
    と、 前記クリーニング手段によって取り除かれた残余現像剤
    を収納する為の、空の残余現像剤容器を準備する工程
    と、 前記残余現像剤容器を収納可能な第３の枠体を準備する
    工程と、 前記現像剤容器を前記第２の枠体に収納する工程と、 前記現像剤容器を収納した前記第２の枠体を前記第１の
    枠体に対して、前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差
    する方向から、解除可能な結合手段によって結合する工
    程と、 前記残余現像剤容器を前記第３の枠体に収納する工程
    と、 前記現像剤容器を収納した前記第３の枠体を前記第１の
    枠体に対して、前記電子写真感光ドラムの軸方向と交差
    する方向から、解除可能な結合手段によって結合する工
    程と、 から成ることを特徴とするプロセスカートリッジの組立
    て方法。
  35. 【請求項３５】 請求項１３のプロセスカートリッジの
    現像剤再充填方法であって、 使用済のプロセスカートリッジを準備する工程と、 前記使用済プロセスカートリッジの解除可能な結合手段
    を解除し、第１の枠体と第２の枠体とを相対的に回動す
    る工程と、 前記第２の枠体から、現像に使用されずに残った現像剤
    を取り除く工程と、 前記第２の枠体に新しい現像剤を充填する工程と、 前記第１の枠体と第２の枠体とを相対的に回動させて閉
    じ、解除可能な結合手段で結合する工程と、 から成ることを特徴とするプロセスカートリッジの現像
    剤再充填方法。
  36. 【請求項３６】 前記現像剤を充填する工程は、現像剤
    を封入した現像剤容器を前記第２の枠体に収納してなる
    ことを特徴とする請求項３５記載のプロセスカートリッ
    ジの現像剤再充填方法。
  37. 【請求項３７】 電子写真感光ドラムと現像剤担持体と
    帯電手段とを一体的に支持するための、プロセスカート
    リッジに用いられる支持枠体であって、 電子写真感光ドラムを取り付ける為のドラム支持部と、 現像剤担持体を取り付ける為の現像剤担持体支持部と、 帯電手段を取り付ける為の帯電手段支持部と、 前記電子写真感光ドラムを露光する為の第１の開口と、 現像剤を前記現像剤担持体に供給する為の第２の開口
    と、 前記現像剤によって現像された前記電子写真感光ドラム
    上の像を記録媒体に転写する為の第３の開口と、 を有し、 前記第２の開口の周囲に、前記現像剤担持体に供給され
    る現像剤を収容する第２の枠体を取り付ける為の取り付
    け部を有することを特徴とする支持枠体。
  38. 【請求項３８】 前記支持枠体は、更に、前記電子写真
    感光ドラム上の残余現像剤を除去する為のクリーニング
    手段を支持する為の支持手段と、前記クリーニング手段
    によって除去された残余現像剤を前記支持枠体から排出
    する為の第３の開口とを有し、 前記第３の開口の周囲に、前記残余現像剤を収容する第
    ３の枠体を取り付ける為の取り付け部を有することを特
    徴とする請求項３７記載の支持枠体。
  39. 【請求項３９】 前記支持枠体は更に、プロセスカート
    リッジを画像形成装置本体の所定の位置に位置決めする
    為の位置決め手段と、画像形成装置本体とプロセスカー
    トリッジの間の導通を得る為の、ドラムアース接点、帯
    電接点、現像接点の各々の接点を取り付ける接点取り付
    け部とを有することを特徴とする請求項３７及び３８記
    載の支持枠体。
  40. 【請求項４０】 請求項３７の支持枠体に帯電手段、電
    子写真感光ドラム、現像剤担持体を組み込む為の組立て
    方法であって、 前記支持枠体、帯電手段、電子写真感光ドラム、現像剤
    担持体、及び現像剤担持体上の現像剤層厚を規制する為
    の層厚規制部材を準備する工程と、 前記支持枠体に帯電手段を取り付ける工程と、 前記支持枠体の前記第２の開口から前記感光ドラムを挿
    入し、感光ドラムを位置決め部材によって回転可能に支
    持する工程と、 前記支持枠体の前記第２の開口から現像剤担持体を挿入
    して取り付ける工程と、 支持枠体に前記層厚規制部材を取り付ける工程と、 からなることを特徴とする支持枠体の組立て方法。
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