JP3320403B2 - プロセスカートリッジの再生産方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジの再生産方法に関する。

【０００２】ここでプロセスカートリッジとしては、帯
電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感
光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
を画像形成装置本体に対して着脱可能とするものをい
う。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。
更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的
にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものを
いう。

【０００３】また画像形成装置としては、例えば電子写
真複写機、電子写真プリンター（例えば、ＬＥＤプリン
ター、レーザービームプリンター等）、電子写真ファク
シミリ装置、及び電子写真ワードプロセッサー等が含ま
れる。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、像担持体及び前記像担持体
に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化し
て、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能と
するプロセスカートリッジ方式が採用されている。この
プロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナン
スをサービスマンによらずユーザー自身で行うことがで
きるので、格段に操作性を向上することが出来た。そこ
でこのプロセスカートリッジ方式は画像形成装置におい
て広く用いられている。

【０００５】このようなプロセスカートリッジは、現像
剤を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そこ
で、画像形成を行うに従って現像剤を消費する。そし
て、プロセスカートリッジを購入した使用者にとって満
足できる品質の画像を形成することが出来なくなる程度
まで現像剤が消費された際に、プロセスカートリッジと
しての商品価値を喪失する。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来、現像剤が消費さ
れて商品価値の喪失したプロセスカートリッジを再び商
品化することができる簡易なプロセスカートリッジの再
生産方法の実現が望まれていた。

【０００７】本発明の目的は、簡易なプロセスカートリ
ッジの再生産方法を提供することにある。

【０００８】本発明の他の目的は、プロセスカートリッ
ジを運搬する際等に、プロセスカートリッジの外部へ現
像剤が漏れ出ることを防止することのできるプロセスカ
ートリッジの再生産方法を提供することにある。

【０００９】本発明の他の目的は、使用者にとって満足
できる品質の画像を形成することができなくなる程度ま
で現像剤が消費されて、プロセスカートリッジとしての
商品価値を喪失したプロセスカートリッジを再び商品化
することのできるプロセスカートリッジの再生産方法を
提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】主要な本発明を請求項の
番号に対応する番号を付して示せば以下の通りである。

【００１１】本出願に係る第１の発明は、電子写真感光
体ドラムを支持する第１ユニットと、前記電子写真感光
体ドラムに形成された静電潜像を現像するための現像ロ
ーラを支持し、前記現像ローラによって前記静電潜像の
現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納部と、前
記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記現像ロー
ラへ供給するための現像剤供給開口とを有する第２ユニ
ットと、が互いに回動可能に結合されており、電子写真
画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジの
再生産方法において、 （ａ）第１ユニットと第２ユニットとを分離するユニッ
ト分離工程と、 （ｂ）第２ユニットの有する現像収納部に現像剤を充填
する現像剤充填工程と、 （ｃ）第１ユニットと第２ユニットとを結合するユニッ
ト結合工程と、 （ｄ）第１ユニットの外表面、及び、電子写真感光体ド
ラムが第１ユニットと第２ユニットから露出する部分を
カバーするためのドラムシャッターの外表面、及び、第
２ユニットの外表面に渡って引き剥がし可能なテープを
貼付するテープ貼付工程と、を有し、プロセスカートリ
ッジを使用する際にカバーフィルムを除去することによ
って開封された前記現像剤供給開口にカバーフィルムを
再度取り付けることなくプロセスカートリッジの再生産
を行うことを特徴とするプロセスカートリッジの再生産
方法である。

【００１２】本出願に係る第２の発明は、電子写真感光
体ドラム及び前記電子写真感光体ドラムに残留する現像
剤を除去するためのクリーニングブレードを支持する第
１ユニットと、前記電子写真感光体ドラムに形成された
静電潜像を現像するための現像ローラを支持して、前記
現像ローラによって前記静電潜像の現像に用いられる現
像剤を収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に収
納されている現像剤を前記現像ローラへ供給するための
現像剤供給開口とを有する第２ユニットと、が互いに回
動可能に結合されており、電子写真画像形成装置本体に
着脱可能なプロセスカートリッジの再生産方法におい
て、 （ａ）第１ユニットと第２ユニットとを分離するユニッ
ト分離工程と、 （ｂ）第１ユニットに取り付けられている電子写真感光
体ドラムを新品の電子写真感光体ドラムと交換するドラ
ム交換工程と、 （ｃ）第２ユニットから現像ローラを取り外す現像ロー
ラ取り外し工程と、 （ｄ）第２ユニットに取り付けられ現像ローラに付着す
る現像剤の量を規制する現像ブレードを、第２ユニット
から取り外す現像ブレード取り外し工程と、 （ｅ）現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ロー
ラへ供給する為の現像剤供給開口から、現像剤収納部に
現像剤を充填する現像剤充填工程と、 （ｆ）第２ユニットに現像ブレードを取り付ける現像ブ
レード取付け工程と、 （ｇ）第２ユニットに現像ローラを取り付ける現像ロー
ラ取付け工程と、 （ｈ）第１ユニットと第２ユニットとを結合するユニッ
ト結合工程と、 （ｉ）第１ユニットとドラムシャッターの間、及び、第
２ユニットの内面と現像ローラとの間に位置するように
且つ、引き抜き可能なように保護シートを取り付ける保
護シート取付け工程と、 （ｊ）第１ユニットの外表面、及び、電子写真感光体ド
ラムが第１ユニットと第２ユニットから露出する部分を
カバーするためのドラムシャッターの外表面、及び、第
２ユニットの外表面に渡って引き剥がし可能なテープを
貼付するテープ貼付工程と、 を有し、プロセスカートリ
ッジを使用する際にカバーフィルムを除去することによ
って開封された前記現像剤供給開口にカバーフィルムを
再度取り付けること なくプロセスカートリッジの再生産
を行うことを特徴とするプロセスカートリッジの再生産
方法である 。

【００１３】

【発明の実施の形態】先ず、本発明の実施の形態の画像
形成装置及びプロセスカートリッジの全体構成について
説明し、次にプロセスカートリッジの組立方法を説明す
る。そして最後にプロセスカートリッジを分解再組立す
る際の工程及び組立てられたプロセスカートリッジにつ
いて説明する。なお、プロセスカートリッジＢの短手方
向とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱
する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。
またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセス
カートリッジＢを装置本体１４へ着脱する方向と交差す
る方向（略直交する方向）であり、記録媒体の搬送方向
と交差（略直交）し、記録媒体の表面に平行している。

【００１４】図１は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図２はその外観斜視図である。また図３〜図６は
本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに
関する図面である。図３はプロセスカートリッジの側断
面図、図４はその右側面図、図５はその左側面図、図６
はそれを上方（上面）から見た斜視図である。なお、プ
ロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面
であり、下面とは下方に位置する面である。また、プロ
セスカートリッジＢの左右とはプロセスカートリッジＢ
を装置本体１４へ装着する方向を上から見ての左右であ
る。

【００１５】先ず、図１及び図２を用いて、本発明の実
施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレー
ザービームプリンタＡについて説明する。また図３にプ
ロセスカートリッジＢの側断面図を示す。このレーザー
ビームプリンタＡは、図１に示すように、電子写真画像
形成プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨ
Ｐシート、布等）に画像を形成するものである。そして
ドラム形状の電子写真感光体（以下感光体ドラムと称
す）に、現像剤（以下トナーと称す）によって可視画像
（以下トナー像と称す）を形成する。詳しくは、帯電手
段によって感光体ドラムに帯電を行い、次いでこの感光
体ドラムに光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照
射して前記感光体ドラムに画像情報に応じた潜像を形成
する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナ
ー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期し
て、カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアッ
プローラ３ｂ，搬送ローラ対３ｃ，３ｄ及びレジストロ
ーラ対３ｅで反転搬送する。次いで、プロセスカートリ
ッジＢの有する前記感光体ドラムに形成したトナー像を
転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することに
よって記録媒体２に転写する。その後トナー像の転写を
受けた記録媒体２を搬送ガイド３ｆで定着手段５へと搬
送する。この定着手段５は駆動ローラ５ｃ及びヒータ５
ａを内蔵する定着ローラ５ｂを有する。そして通過する
記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写されたトナー像
を定着する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３
ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反転経路３ｊを通して排出ト
レイ６へと排出する。この排出トレイ６は画像形成装置
Ａの装置本体１４の上面に設けられている。尚、揺動可
能なフラッパ３ｋを動作させ、排出ローラ対３ｍによっ
て反転経路３ｊを介することなく記録媒体２を排出する
ことも出来る。本実施の形態においては、前記ピックア
ップローラ３ｂ，搬送ローラ対３ｃ，３ｄ、レジストロ
ーラ対３ｅ、搬送ガイド３ｆ、排出ローラ対３ｇ，３
ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３ｍによって搬送手段３を構
成している。

【００１６】一方、前記プロセスカートリッジＢは、図
３乃至図６に示すように、感光層７ｅ（図７参照）を有
する感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段であ
る帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。
次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザービーム
光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して
潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像
手段９によって現像（可視化）する。すなわち、帯電ロ
ーラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感
光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、
感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、
感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して感光体ド
ラム７に形成された潜像を現像する。なお光学系１は、
レーザーダイオード１ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ
１ｃ、反射ミラー１ｄを有している。

【００１７】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄ
は、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定するもので
ある。またこの現像ローラ９ｃの近傍には、現像室内の
トナーを循環させるトナー撹拌部材９ｅ，９ｆを回動可
能に取付けている。

【００１８】そして転写ローラ４に前記トナー像を逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナ
ー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１
０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによっ
て感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去
トナー溜め１０ｂへ集める。

【００１９】尚、プロセスカートリッジＢは、トナーを
収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するト
ナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持す
る現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ドラ
ム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手
段１０及び、帯電ローラ８を取付けたクリーニング枠体
１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカー
トリッジＢは、操作者によって装置本体１４に着脱可能
である。

【００２０】このプロセスカートリッジＢには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するため
の転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口
部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、ま
た、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠
体１３との間に構成される。

【００２１】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジＢのハウジングの構成について説明する。本実施の
形態で示すプロセスカートリッジＢは、トナー枠体１１
と現像枠体１２とを結合し、これにクリーニング枠体１
３を回動可能に結合して構成したハウジング内に前記感
光体ドラム７、帯電ローラ８、現像手段９及びクリーニ
ング手段１０等を収納してカートリッジ化したものであ
る。そして、このプロセスカートリッジＢを装置本体１
４に設けたカートリッジ装着手段に対して取り外し可能
に装着する。

【００２２】｛プロセスカートリッジＢのハウジングの
構成｝実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、前
述したようにトナー枠体１１と現像枠体１２及びクリー
ニング枠体１３を結合してハウジングを構成している
が、次にその構成について説明する。

【００２３】図３に示すように、トナー枠体１１にはト
ナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また現
像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレード９ｄを
取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍には現像室内
のトナーを循環させる撹拌部材９ｅ，９ｆを回動可能に
取り付けている。又、現像ローラ９ｃの長手方向と対向
して、前記現像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが
取り付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像
枠体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一
体的な第二枠体としての現像ユニットＤ（図７（ｂ）参
照）を構成している。

【００２４】また、クリーニング枠体１３には感光体ド
ラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１０の各部
材を取り付けている。更にプロセスカートリッジＢを装
置本体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆
い、これを長時間光に晒されるあるいは異物との接触等
から保護するドラムシャッタ部材１８を取り付けて第一
枠体としてのクリーニングユニットＣ（図７（ａ）参
照）を構成している。

【００２５】そして、上記現像ユニットＤと上記クリー
ニングユニットＣを結合部材２２によって互いに回動可
能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構
成する。即ち、図７に示すように、現像枠体１２の長手
方向（現像ローラ９ｃの軸線方向）両側に形成したアー
ム部１９の先端には回動軸２０が設けてある（図７
（ｂ）参照）。一方、クリーニング枠体１３の長手方向
両側２箇所には前記回動軸２０を位置決め係止するため
の凹部２１が設けてある（図７（ａ）参照）。この凹部
２１に前記回動軸２０を係合し、結合部材２２（図１
８、図１９参照）をクリーニング枠体１３に取り付ける
ことにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣ
は回動軸２０を中心に回動可能に結合される。このとき
結合部材２２に取り付けた圧縮ばね２２ａによって現像
枠体１２を下方へ付勢することにより、現像ローラ９ｃ
を感光体ドラム７へ確実に押し付ける。従って、現像ロ
ーラ９ｃの長手方向両側に現像ローラ９ｃよりも大径の
スペーサコロ９ｉを取り付けることにより、このコロ９
ｉが感光体ドラム７に押し付けられ、感光体ドラム７と
現像ローラ９ｃとが一定間隔（約３００μｍ程度）をも
って対向する。したがって、現像ユニットＤとクリーニ
ングユニットＣは軸２０を中心にして互いに回動可能で
ある。そこで、圧縮ばね２２ａの弾性力によって、感光
体ドラム７の周面と、現像ローラ９ｃの周面の位置関係
を保持することができる。

【００２６】｛プロセスカートリッジＢのガイド手段の
構成｝次にプロセスカートリッジＢを装置本体に着脱す
る際のガイド手段について説明する。なおこのガイド手
段については、図４〜図６に図示している。なお、図４
はプロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する方向
（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た場
合）の右側の側面図である。図５はその左側の側面図で
ある。

【００２７】さて、上記カートリッジ枠体であるハウジ
ング１００の両外側面には、図に示すように、プロセス
カートリッジＢを装置本体１４に着脱するときのガイド
となるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は、
第一ガイド部材としての円筒形ガイド１３ａと、第二ガ
イド部材としての長手ガイド１２ａと、第三ガイド部材
としての短手ガイド１３ｂと、により構成されている。

【００２８】前記円筒形ガイド１３ａは、円筒状部材で
あって、クリーニング枠体１３の側面に、感光体ドラム
７の軸線と同軸に外方へ突出して配設されている。そし
てこの円筒状部材は、感光体ドラム７を支持しているド
ラム軸７ａを回転しないように支持している。また前記
長手ガイド１２ａは、現像枠体１２とクリーニング枠体
１３の連続する側面にまたがるように現像枠体１２の側
面に配設されている。更に前記短手ガイド１３ｂはクリ
ーニング枠体１３の側面に前記円筒形ガイド１３ａより
上方の位置に配設されている。ここで上記長手ガイド１
２ａは、詳しくは、現像枠体１２に固定された後述する
現像ホルダ４０，４１に一体成形されている（図１０、
図２２参照）。また、円筒形ガイド１３ａ及び短手ガイ
ド１３ｂは、クリーニング枠体１３に一体に形成されて
いる。

【００２９】前記長手ガイド１２ａは、プロセスカート
リッジ挿入方向（図４、図５の矢印Ｘ方向）に延設され
ており、その傾きはプロセスカートリッジの挿入角度と
略同一角度となるように設定されている。このプロセス
カートリッジ挿入方向に延設された長手ガイド１２ａの
延長上に前記円筒形ガイド１３ａが配設されている。ま
た前記短手ガイド１３ｂは前記長手ガイド１２ａと略平
行な方向に配設されている。尚、上記第一ガイド部材と
しての円筒形ガイド１３ａ、第二ガイド部材としての長
手ガイド１２ａ、第三ガイド部材としての短手ガイド１
３ｂは図５に示すように図４に示す側面とは反対の側面
にも同一形状、同一位置で配設されている。また、この
３つのガイドはクリーニング枠体１３、現像枠体１２の
外側平面から略同じ高さで突出形成されている。以下詳
細に説明する。

【００３０】第一ガイド部材としての円筒形ガイド１３
ａは、クリーニングユニットＣの一側端（右側端１３
ｃ）Ｃ１及び他側端（左側端１３ｄ）Ｃ２に設けられて
いる。ここで一側端Ｃ１とはプロセスカートリッジＢを
現像ユニットＤ側から見た場合（プロセスカートリッジ
Ｂを装着方向から見た場合）感光体ドラム７の軸線方向
に対して右側端に設けられたクリーニング枠体１３の右
側１３ｃである。また他側端Ｃ２とは、感光体ドラム７
の軸線方向に対して左側端に設けられたクリーニング枠
体１３の左側端１３ｄである。そしてこの円筒形ガイド
１３ａは、感光体ドラム７の軸線方向と同軸に、クリー
ニング枠体１３の両側端１３ｃ，１３ｄから外方へ突出
して設けられている円筒状部材である。そしてこの円筒
形ガイド１３ａの部分で、金属性のドラム軸７ａを支持
している。そこで、円筒形ガイド１３ａはドラム軸７ａ
を囲むように設けられている。よって、ドラム軸７ａが
円筒形ガイド１３ａを介して、後述する本体のガイド部
１６ａによってガイドされ、溝１６ａ５によって位置決
めされる（図８、図９参照）。

【００３１】また第二ガイド部材としての長手ガイド１
２ａは、現像ユニットＤの一側端（右側端１２ｃ）Ｄ１
及び他側端（左側端１２ｄ）Ｄ２に設けられている。こ
こで一側端Ｄ１とは、感光体ドラム７の軸線方向に対し
て右側端に設けられた現像枠体１２の一部分である。ま
た他側端Ｄ２とは、感光体ドラム７の軸線方向に対して
左側端に設けられた現像枠体１２の一部分である。そし
てこの長手ガイド１２ａは、前記円筒形ガイド１３ａと
離れた位置であって、プロセスカートリッジ装着方向
（矢印Ｘ方向）に対して前記円筒形ガイド１３ａの上流
側に設けられている。さらに詳細には、円筒形ガイド１
３ａの外周面から装着方向に対して上流側へ伸ばした上
下の仮想線１１１，１１２（図４参照）で挟まれた領域
Ｌ内に、前記長手ガイド１２ａは配置されている。そし
てこの長手ガイド１２ａは、装着方向の先端１２ａ１が
クリーニング枠体１３に僅かに（約１ｍｍ〜３ｍｍ程
度）またがっている。

【００３２】さらに第三ガイド部材としての短手ガイド
１３ｂは、クリーニングユニットＣの側端１３ｃ，１３
ｄに設けられている。そしてこの短手ガイド１３ｂは、
前記円筒形ガイド１３ａの上方に設けられている。より
詳細には、プロセスカートリッジＢを装着方向に対して
見た場合に、前記短手ガイド１３ｂは前記円筒形ガイド
１３ａの略真上に配置されている。すなわち、円筒形ガ
イド１３ａの外周面と接するように、プロセスカートリ
ッジ装着方向（矢印Ｘ方向）と略直交させて引いた直線
１１３，１１４で挟まれた領域１５内に前記短手ガイド
１３ｂは配置されている。また、この短手ガイド１３ｂ
は、前記長手ガイド１２ａとほぼ平行に設けられてい
る。

【００３３】ここで前記ガイド部材のサイズの一例を示
す。

【００３４】なお、許容範囲とは、本実施の形態に用い
られるプロセスカートリッジに採用している範囲のこと
であり、以下、同様である。円筒形ガイド１３ａは外径
が約１０．０ｍｍ（許容範囲７．５ｍｍ〜１０．０ｍ
ｍ）、長手ガイド１２ａは長さが約３６．０ｍｍ（許容
範囲１５．０ｍｍ〜４１．０ｍｍ）、幅が約８．０ｍｍ
（許容範囲１．５ｍｍ〜１０．０ｍｍ）、また、短手ガ
イド１３ｂは長さが約１０．０ｍｍ（許容範囲３．０ｍ
ｍ〜１７．０ｍｍ）幅が約４．０ｍｍ（許容範囲１．５
ｍｍ〜７．０ｍｍ）である。またさらに、円筒形ガイド
１３ａの外周面と長手ガイド１２ａの装着方向の先端１
２ａ１との間隔は約９．０ｍｍ、円筒形ガイド１３ａの
外周面と短手ガイド１３ｂの下方端１３ｂ１との間隔は
約７．５ｍｍ（許容範囲５．５ｍｍ〜９．５ｍｍ）であ
る。

【００３５】次にクリーニングユニットＣの上面１３ｉ
に設けられた規制当接部１３ｅ及び解除当接部１３ｆに
ついて説明する。ここで上面とは、プロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４に装着した際に、上方に位置する面
である。

【００３６】本実施の形態では、クリーニングユニット
Ｃの上面１３ｉであって、プロセスカートリッジ装着方
向に対して直交する方向の右側端１３ｃ及び左側端１３
ｄに各々規制当接部１３ｅ及び解除当接部１３ｆを設け
ている。この規制当接部１３ｅは、プロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４に装着した際に、プロセスカートリ
ッジＢの位置を規定するものである。すなわち、プロセ
スカートリッジＢを装置本体１４に装着した際に、装置
本体１４に設けられた固設部材２５（図８、図９）に前
記規制当接部１３ｅが当接して、プロセスカートリッジ
Ｂは位置が規定される。また、解除当接部１３ｆは、プ
ロセスカートリッジＢを装置本体１４から取り出す際
に、機能するものである。すなわちプロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４から取り出す際に、固設部材２５と
当接して、モーメントの作用によってプロセスカートリ
ッジＢをスムーズに取り出すようにしたものである。プ
ロセスカートリッジＢの着脱工程については、図８、図
９を用いて後述する。

【００３７】より詳細には、本実施の形態においては、
クリーニングユニットＣの上面１３ｉであって、プロセ
スカートリッジ装着方向に対して直交する方向の両側端
に凹部１３ｇが設けられている。この凹部１３ｇには、
装着方向（矢印Ｘ方向を水平にしてみるとする）先端か
ら上方へ傾斜する第１の斜面１３ｇ１、この斜面１３ｇ
１の上方端１３ｇ２から下降する第２の斜面１３ｇ３及
びこの斜面１３ｇ３の下方端１３ｇ４からさらに下降す
る第４の斜面１３ｇ５が設けられている。そしてこの斜
面１３ｇ５の下方端１３ｇ６には、壁（斜面）１３ｇ７
が設けられている。ここで前記第２の斜面１３ｇ３が規
制当接部１３ｅに相当し、また、前記壁１３ｇ７が前記
解除当接部１３ｆに相当する。

【００３８】ここで各々のサイズの一例を示す。

【００３９】まず規制当接部１３ｅは、装置本体１４に
装着されたプロセスカートリッジＢの水平線Ｘ（図５）
に対して傾斜角度０°、長さは約６．０ｍｍ（許容範囲
４．５ｍｍ〜８．０ｍｍ）である。また、解除当接部１
３ｆは前記水平線Ｘに対して傾斜角度約４５°、長さは
約１０．０ｍｍ（許容範囲８．５ｍｍ〜１５．０ｍｍ）
である。

【００４０】｛プロセスカートリッジの着脱工程｝さて
次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に対して
着脱する工程について、図８、図９を用いて説明する。

【００４１】上述の如くして構成したプロセスカートリ
ッジＢを装置本体１４に設けたカートリッジ装着手段に
対して着脱可能とする。

【００４２】図１において、操作者が支点３５ａを中心
に開閉部材３５を回動して開くと図９に示すように、カ
ートリッジ装着スペースＳが設けてあり、装置本体１４
の左右内側面（右内側面は図示されない）にカートリッ
ジ装着ガイド部材１６が取り付けてある。この左右ガイ
ド部材１６にはそれぞれ上述プロセスカートリッジＢの
ガイドを案内するための２筋の第一のガイド部１６ａ、
及び第二のガイド部１６ｂが対向して設けてある。この
ガイド部１６ａ，１６ｂに沿ってプロセスカートリッジ
Ｂを挿入し、開閉部材３５を閉じることによってプロセ
スカートリッジＢの画像形成装置Ａへの装着が完了す
る。尚、プロセスカートリッジＢは、図８に示すよう
に、感光体ドラム７の軸線と交差する方向から装置本体
１４に着脱される。より詳細には、前記軸線とほぼ直交
する方向から着脱される。そして、クリーニングユニッ
トＣを前方にして現像ユニットＤを後方にして装着され
る。

【００４３】また、前記着脱に際しては、操作者がプロ
セスカートリッジＢを持ち易いように、該プロセスカー
トリッジＢには把手部１７としての凹部（図３参照）が
その長手方向の両端に設けてある。そこで操作者はこの
把手部１７を両手で把んでプロセスカートリッジＢの着
脱を行う。

【００４４】更に前記プロセスカートリッジＢには着脱
動作に連動して転写開口部１３ｎを開閉するドラムシャ
ッタ部材１８（図３参照）が設けてあり、プロセスカー
トリッジＢをレーザービームプリンタＡから取り出した
時には前記シャッタ部材１８が閉じて感光体ドラム７の
転写領域を保護するようになっている。なおこのシャッ
タ部材１８は図５に示すように夫々クリーニング枠体１
３に回転自在に支持されたアーム１８ａ、リンク部材１
８ｂの夫々の先端に枢着されて支持されている。このシ
ャッタ部材１８はシャッタアーム１８ａを支持する支点
１８ｃにおいて該アーム１８ａに根本が固定されたレバ
ー２３の先端がプロセスカートリッジＢを図５において
矢印Ｘ方向に装置本体１４へ装着する際に、装置本体１
４に固設したストッパ（不図示）に突き当たることによ
り開き、装置本体１４からプロセスカートリッジＢを取
り出すとねじりコイルばね２３ａの弾性力によって閉じ
るものである。

【００４５】前記第一のガイド部１６ａは、ガイド部材
１６の下方に設けられたものであり、プロセスカートリ
ッジＢに設けられた長手ガイド１２ａ及び円筒形ガイド
１３ａをガイドする。この第一のガイド部１６ａには、
プロセスカートリッジＢの装着方向（矢印Ｘ方向）に対
して、上流側から下流側に向って、主ガイド部１６ａ
１、段差１６ａ２，逃げ部１６ａ３、副ガイド部１６ａ
４、及び位置決め溝１６ａ５が設けられている。前記主
ガイド部１６ａ１は、長手ガイド１２ａ及び円筒形ガイ
ド１３ａをガイドするものである。また、副ガイド部１
６ａ４は円筒形ガイド１３ａを位置決め溝１６ａ５へガ
イドするものである。さらに、前記位置決め溝１６ａ５
は円筒形ガイド１３ａを嵌合させて、プロセスカートリ
ッジＢの位置を規定するものである。またさらに、第二
のガイド部１６ｂは、ガイド部材１６の上方に設けられ
たものであり、短手ガイド１３ｂをガイドする。この第
二のガイド部１６ｂには、プロセスカートリッジＢの装
着方向に対して、上流側から下流側に向って上昇斜面１
６ｂ１及び、その下流側に逃げ部１６ｂ２が設けられて
いる。

【００４６】また装置本体１４のカートリッジ装着スペ
ースＳには、ステー２７に固定された固設部材（回転規
制部材）２５が左右両側端に設けられている。この固設
部材２５は、前記規制当接部１３ｅと当接して、プロセ
スカートリッジＢが図８において時計方向へ回転するの
を規制する。そこで、円筒形ガイド１３ａが溝１６ａ５
に嵌合すること、及び、規制当接部１３ｅが固設部材２
５に当接することによって、プロセスカートリッジＢは
所定の装置位置に正しく装着される。なお、この固設部
材２５は、後述する通り、プロセスカートリッジＢを取
り出す際には解除当接部１３ｆと当接し、プロセスカー
トリッジＢをスムーズに取り出せるようにする。

【００４７】さらにカートリッジ装着スペースＳには、
加圧部材２６が左右両側端に設けられている（図８参
照）。この加圧部材２６は、支点２６ｂを中心にして回
動可能で引張コイルばね２６ａの弾性力によって図８に
おいて時計方向へ付勢されている。この加圧部材２６
は、プロセスカートリッジＢの上面を弾性的に押圧する
ことによって、装置の振動等によってプロセスカートリ
ッジＢが振動することを防止する。

【００４８】続いて、プロセスカートリッジ着脱時にお
ける、装置本体側の装着ガイド部材１６とプロセスカー
トリッジ側のガイド１２ａ，１３ａ，１３ｂとの関係に
ついて図面を参照して説明する。図８はプロセスカート
リッジＢが挿入した後に取外し始める状態を表す模式図
である。図８ではプロセスカートリッジ全体の側面を実
線で示し、装置本体１４側の装着ガイド部材は仮想線で
示している。

【００４９】先ず、操作者によって装置本体１４にプロ
セスカートリッジＢが挿入されると、ガイド部１６ａ上
をプロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａと長手
ガイド１２ａが摺動案内される。この時、短手ガイド１
３ｂはガイド部１６ｂに案内されてはおらず、短手ガイ
ド１３ｂはガイド部１６ｂから所定の間隔（本実施例で
は、約２．０ｍｍ〜４．０ｍｍ程度）離れている。この
時、プロセスカートリッジＢの装着の邪魔にならないよ
うに、前記加圧部材２６はカートリッジ上面に設けられ
た斜面１３ｊに沿って上方へ回動する。そして加圧部材
２６は、プロセスカートリッジＢがさらに奥へ挿入され
るのにつれて、プロセスカートリッジ上面を摺動し、プ
ロセスカートリッジＢが浮き上がるのを防止する。この
後、加圧部材２６はプロセスカートリッジＢが装着され
ている間ずうっと、プロセスカートリッジ上面を押圧し
続ける。続いて、円筒形ガイド１３ａが第一の装着ガイ
ド部１６ａに形成された段差１６ａ２を通過して、逃げ
部１６ａ３にさしかかる。このガイド部１６ａの逃げ部
１６ａ３はプロセスカートリッジＢが所定の位置にきた
時に長手ガイド１２ａを逃がすためのものであり、その
深さ（実施例では、約４．０ｍｍ〜８．０ｍｍ程度）は
先に述べた短手ガイド１３ｂがガイド部１６よりも上方
へ離れている間隔よりも大きくなるように設定されてい
る。なお、短手ガイド１３ｂは第二のガイド部１６ｂ
（上昇斜面１６ｂ１）に接していない。

【００５０】従って、プロセスカートリッジＢが更に進
むと、該プロセスカートリッジＢの円筒形ガイド１３ａ
が逃げ部１６ａ３の下縁に達する前に前記短手ガイド１
３ｂが第二のガイド部１６ｂに接する。即ち、長手ガイ
ド１２ａと短手ガイド１３ｂがプロセスカートリッジＢ
の挿入ガイドとなり、これによってプロセスカートリッ
ジＢの段差等による衝撃が和らげられる。

【００５１】また、更にプロセスカートリッジＢが進む
と、今度は先に述べた第一のガイド部１６ａの逃げ部１
６ａ３にプロセスカートリッジＢの長手ガイド１２ａが
さしかかる。そうすると、今度はプロセスカートリッジ
Ｂの円筒形ガイド１３ａが副ガイド部１６ａ４に沿うよ
うになる。この時、プロセスカートリッジＢは円筒形ガ
イド１３ａと短手ガイド１３ｂが、各々第一のガイド部
１６ａ及び第二のガイド部１６ｂにガイドされる。

【００５２】そして、プロセスカートリッジＢが更に進
むと、今度は短手ガイド１３ｂが第二のガイド部１６ｂ
の逃げ部１６ｂ２にさしかかる。この短手ガイド１３ｂ
が逃げるため短い間だけ、円筒形ガイド１３ａのみが副
ガイド部１６ａ４に沿うようになる。そして、最後にプ
ロセスカートリッジＢが反時計方向へ僅かに回転して、
円筒形ガイド１３ａが第一のガイド部１６ａの溝１６ａ
５に入り込む。これとほぼ同時に、クリーニング枠体１
３に形成された規制当接部１３ｅが装置本体１４に固設
された前記固設部材２５の回転規制部２５ａ（図８参
照）に当接する。これによって、プロセスカートリッジ
Ｂの全体の位置が決まる。これにより、プロセスカート
リッジＢは円筒形ガイド１３ａを中心にして位置決めさ
れて、他のガイド（長手ガイド１２ａ、短手ガイド１３
ｂ）は装置本体１４のガイド部材１６のどこにも接する
ことはない。したがって、プロセスカートリッジＢは精
度良く位置決めされる。

【００５３】尚、前記規制当接部１３ｅと回転規制部２
５ａの位置関係は、プロセスカートリッジＢの駆動に対
して、その駆動により生じるモーメントを受ける向きに
設けられている。更に規制当接部１３ｅ及び回転規制部
２５ａの当接部と円筒形ガイド１３ａの中心との距離
は、前記長手ガイド１２ｄ及び短手ガイド１３ｂと円筒
形ガイド１３ａの中心との距離よりも長くなるように設
定されている。このため、駆動時のプロセスカートリッ
ジＢの姿勢がより安定する。

【００５４】そして、図８に示す状態において、感光体
ドラム７の軸線方向一側端に設けられたはす歯ドラムギ
ア７ｂが、装置本体１４に設けられた駆動はす歯ギア２
８と噛合している。そして感光体ドラム７はギア２８，
７ｂを介して、装置本体１４から駆動力を伝達される。
ここで、はす歯ギア２８からはす歯ドラムギア７ｂに駆
動力を伝達する際に、プロセスカートリッジＢは、図８
において時計方向へ回転しようとする力を受ける。この
プロセスカートリッジＢの動きを前記規制当接部１３ｅ
で規制する。

【００５５】また加圧部材２６がプロセスカートリッジ
Ｂを上から下方へ付勢している。そのため、例えば、円
筒形ガイド１３ａが装置本体１４の溝１６ａ５に嵌合し
なかった場合であっても、回転規制部２５ａと規制当接
部１３ｅの接触部分を支点としてモーメントが作用し
て、円筒形ガイド１３ａは溝１６ａ５に嵌合する。

【００５６】次に、図８を用いて、プロセスカートリッ
ジＢを装置本体Ａから取り出す場合について説明する。
なお、矢印Ｙ方向がプロセスカートリッジＢを取り出す
方向である。さて、プロセスカートリッジＢを取り出す
場合には、図８に示す通り、操作者がプロセスカートリ
ッジＢの把手部１７（現像枠体１２に設けられた凹部よ
り取り出し方向の下流側のトナー枠体の部分図３、図６
参照）を持って、前記把手部１７を上方へ持ち上げる
（矢示ａ方向）。するとプロセスカートリッジＢは、円
筒形ガイド１３ａを中心にして反時計方向へ回転する。
次いで、プロセスカートリッジＢの解除当接部１３ｆが
装置本体に設けられた固設部材２５の解除当接部２５ｂ
に突き当たる。操作者がさらにプロセスカートリッジＢ
を持ち上げると、今度はプロセスカートリッジの解除当
接部１３ｆと固設部材２５の解除当接部２５ｂの当接ポ
イントを支点としてプロセスカートリッジＢが回転す
る。そこでこの作用によって円筒形ガイド１３ａが持ち
上がり、溝１６ａ５から抜け出る。このとき、ドラムギ
ア７ｂと駆動はす歯ギア２８の噛合が円滑に解除され
る。この状態でプロセスカートリッジＢを真っ直ぐ引き
出す。すると、密着時と逆の手順で、プロセスカートリ
ッジＢは装置本体１４から取り出すことができる。

【００５７】以上説明したように、本発明の実施の形態
によれば、第二ガイド部材としての長手ガイドが現像ユ
ニットＤとクリーニングユニットＣの連続する側面にま
たがるようにカートリッジ挿入方向に延設されいるた
め、着脱時におけるプロセスカートリッジのふらつきが
なくなり、安定した挿入が行え、その操作性が向上す
る。

【００５８】また、プロセスカートリッジＢを装置本体
１４に着脱するときのガイドとなるガイド手段を、上記
３つのガイド（円筒形ガイド１３ａ、長手ガイド１２
ａ、短手ガイド１３ｂ）で構成し、その着脱時に少なく
とも２つのガイドによってプロセスカートリッジＢをガ
イドする構成とした。これにより、装置本体側の装着ガ
イド部材に段差等があっても、プロセスカートリッジが
受ける衝撃が和らげられる。

【００５９】また、プロセスカートリッジの位置決め
を、駆動により生じるプロセスカートリッジＢのモーメ
ントを受ける向きに設置された回転規制部２５ａと上記
円筒形ガイド１３ａとで行うようにし、且つ、それ以外
のガイド（長手ガイド１２ａ、短手ガイド１３ｂ）は装
置本体１４のガイド部材１６とは非接触となる構成とし
た。これにより、駆動時（画像形成時）のプロセスカー
トリッジＢの姿勢がより安定する。

【００６０】なお、図７（ａ），（ｂ）に示す通り、感
光体ドラム７のはす歯ドラムギア７ｂを設けた端部に対
して軸線方向他端側には、平歯ギア７ｎが設けられてい
る。この平歯ギア７ｎは、プロセスカートリッジＢが装
置本体１４に装着された際に、装置本体１４に設けられ
た転写ローラ４と同軸のギア（図示せず）と噛合して、
転写ローラ４を回転させる駆動力をプロセスカートリッ
ジＢから伝達する。

【００６１】また９ｕは現像ローラ９ｃの軸線方向一端
に設けられたはす歯ギアで、前記はす歯ドラムギア７ｂ
と噛合して、現像ローラ９ｃを回転させる駆動力を前記
はす歯ドラムギア７ｂから伝達される。

【００６２】｛トナー枠体｝図３、図１４、図１５を用
いてトナー枠体について詳細に説明する。図１４はトナ
ーシールを溶着するまえの斜視図、図１５はトナーを充
填後の斜視図である。

【００６３】トナー枠体１１は上方枠体１１ａ及び下方
枠体１１ｂの２部品によって構成されている。上方枠体
１１ａは上方長手方向２箇所に外側から凹部１７が設け
られており、前述した把手の機能を有している。プロセ
スカートリッジＢを構成した際に、その底部となる下方
枠体１１ｂの外表面には長手方向に５ｍｍ程度の間隔で
長手方向に平行な多数のリブ１１ｃが配置されている。
そこで操作者は、両手でもって凹部１７とリブ１１ｃを
把んで持つ。なお、リブ１１ｃはプロセスカートリッジ
Ｂを持つ場合の滑り止めとなっている。そして、この上
方枠体１１ａに下方枠体１１ｂを溶着面Ｕで合わせて、
強制振動により溶着リブを溶かすことにより両枠体１１
ａ，１１ｂを１体化している。ただし結合方法として
は、振動溶着に限定されずに、例えば熱溶着、超音波溶
着、あるいは接着等で行なっても良い。なお、両枠体１
１ａ，１１ｂを結合するのに先立って、上方枠体１１ａ
の内部にトナー送り部材９ｂを組み込む。さらに、トナ
ー送り部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部
材１１ｅを穴１１ｅ１から組み込む（図１４に示す状
態）。前記穴１１ｅ１は、上方枠体１１ａの長手方向一
側端に設けられている。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側
に直径３０ｍｍ程度のトナーを充填するためのトナー充
填口１１ｄが設けられている。そこで穴１１ｅ１と充填
口１１ｄは並んで設けられている。更に、上方枠体１１
ａの長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２へ
トナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが設
けられており、この開口部１１ｉをふさぐようにシール
（後述）を溶着する。その後、トナー充填口１１ｄから
トナーを充填し、充填口１１ｄをトナーキャップ１１ｆ
でふさいでトナーユニットＪとして完成する。トナーキ
ャップ１１ｆはポリエチレン、ポリプロピレン等のやわ
らかい材質で形成されており、トナー枠体１１に設けら
れた充填口１１ｄに圧入されて抜け止めされる。更にト
ナーユニットＪは後述する現像枠体１２と超音波溶着
し、現像ユニットＤとなる。ただし結合方法としては、
超音波溶着に限定されずに、接着、あるいは弾性力を用
いてスナップフィット等で行なってもよい。

【００６４】また、図３に示すように、トナー枠体１１
の下方枠体１１ｂの斜面Ｋはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体１４を水平にし
た状態で装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの有する斜面Ｋと水平線Ｚとのなす角度θが約６０
°程度が好適である。更にトナー送り部材９ｂの回転領
域は斜面Ｋより下方にまで及んでいる。従って、下方枠
体１１ｂはトナー送り部材９ｂの回転領域を逃げる様に
下方に凹形部１１ｇを有している。トナー送り部材９ｂ
の回転直径は３０ｍｍ程度である（本実施の形態によれ
ば下方枠体１１ｂの底面から約３．６ｍｍ窪んでいる。
なお、約２．０ｍｍ〜１０ｍｍ位であれば良い。）。こ
れはもしトナー送り部材９ｂの回転領域が斜面Ｋより上
方にあるとすると、斜面Ｋ上方より自然落下してきたト
ナーがトナー送り部材９ｂ付近では、トナー送り部材９
ｂと斜面Ｋの距離分のトナーが現像枠体１２内に送られ
なくなり、トナーが残ってしまう場合が予想されるが、
本実施の形態では確実にトナーをトナー枠体１１から現
像枠体１２へ送り出すことができる。

【００６５】なおトナー送り部材９ｂは直径３ｍｍ程度
の棒状の鉄系の材質が用いられ、トナー送り性能を増す
ために口の字形状となっており、図１４に示すように対
辺の夫々にもうけた支軸９ｂ１の一方を上方枠体１１ａ
の開口部１１ｉ内に面する部分の穴１１ｒに枢着すると
共に他方をカップリング部材１１ｅに固定してある。

【００６６】以上の様にトナー枠体１１を上方枠体１１
ａと下方枠体１１ｂの２体構成とし、下方枠体１１ｂの
底面にトナー送り部材９ｂの逃げとして凹形部１１ｇを
設けることにより、大容量のプロセスカートリッジでも
コスト上昇することなく安定したトナー送り性能が得ら
れる。

【００６７】プロセスカートリッジＢが工場出荷から、
使用者に渡る際における輸送時の振動、衝撃等によっ
て、トナー枠体１１内のトナーは急激に移動することが
予想される。

【００６８】そこで、本実施の形態では、さらに、トナ
ー枠体１１の上方枠体１１ａ内に、その長手方向に複数
の仕切り板１１ｐが設けられている（図３で網目の断面
線部分参照）。本実施の形態では、仕切り板１１ｐは３
箇所設けられているが、その端縁はトナー送り部材９ｂ
に面してトナー送り部材９ｂのほぼ４分円を囲む形の端
縁１１ｐ１と下方枠体１１ｂと微小隙間をおいた端縁１
１ｐ２を有する形状である。上記トナー送り部材９ｂに
面する端縁１１ｐ１は長手方向から見てトナー充填口１
１ｄの一部を仕切り板１１ｐが覆う位置に配されてい
る。

【００６９】ここで、トナーがトナー容器１１Ａ中で移
動しないようにするには、仕切り板１１ｐは出来るだけ
大きい方がよい。然し乍ら、トナー充填口１１ｄを直上
にしてトナーを充填する際、仕切り板１１ｐがトナー充
填口ｄの真下にあってトナー充填口１１ｄを全く覆って
いると、トナー容器１１Ａ中の奥までトナーを充填させ
るのは難しい。そこで、前述したとおおり、本実施の形
態に示すように仕切り板１１ｐを構成すると、トナーは
充填口１１ｄが仕切り板１１ｐに覆われていない空間を
通じておくまで充填される。又、仕切り板１１ｐは充分
大きな割合で長手方向に直交するトナー枠体１１の内断
面を占めるので、プロセスカートリッジＢに振動、衝撃
等が生じても、仕切り板１１ｐがトナーの移動を妨げト
ナーが圧縮するということがない。

【００７０】｛トナー枠体の現像枠体との対向部の構
成｝図３、図１４に示すようにトナー枠体１１の現像枠
体１２との接合部には、トナー枠体１１から現像枠体１
２へトナーを送り出す開口部１１ｉが設けられている。
この開口部１１ｉの周囲には凹面１１ｋが設けられてい
る。そしてこの凹面１１ｋには図５に示すようにカバー
フィルム板５３が嵌まり込む。そこで、カバーフィルム
板５３が熱溶着によって凹面１１ｋに固定された状態
で、その外部に面する表面５３ａとトナー枠体１１（上
方枠体１１ａ）の表面１１ｊが略同一平面となる。ま
た、この凹面１１ｋには、長手方向に前記開口部１１ｉ
の一側端に沿って複数のダボ１１ｍが一列に配されてい
る（本実施の形態では５箇所ダボ１１ｍが設けられてい
る）。又、前記表面１１ｊの短手方向一端側で前記凹面
１１ｋから外れた領域には２つのダボ１１ｏ（オー）が
設けられている。さらに、前記表面１１ｊの長手方向両
縁側には条溝１１ｎが平行して設けられている。この条
溝１１ｎの底１１ｎ２は表面１１ｊよりも外方（現像枠
体１２側）へ突出した位置にある。

【００７１】現像枠体１２のトナー枠体１１との対向面
は図１２に示すように一平面１２ｕであり、この平面１
２ｕの縁には長手方向にトナー枠体１１の条溝１１ｎに
嵌合する突条１２ｖが設けられている。この突条１２ｖ
の頂面には超音波溶着する際の三角突条（不図示）が設
けられている。そこでトナー枠体１１と現像枠体１２
は、その長手方向に沿って超音波溶着される。

【００７２】さて図１５に示すようにトナー枠体１１の
凹面１１ｋにゆるく嵌め込まれるカバーフィルム板５３
には、複数個のダボ１１ｍの内、端部のダボ１１ｍ１に
丁度嵌合する円穴５３ｃ１が設けられ、該端部のダボ１
１ｍ１を除くダボ１１ｍに夫々ラフに係合する長手方向
の長穴５３ｃが設けられている。なお、カバーフィルム
板５３の穴５３ｃ１，５３ｃを各々ダボ１１ｍに嵌合し
た際、ダボ１１ｍは長穴５３ｃの長手方向中央にくるよ
うになっている。またさらに、このカバーフィルム板５
３には前記開口部１１ｉに対応する開口部（前記開口部
１１ｉと略同じサイズ）が設けられている。そして、こ
の開口部５３ｂを塞ぐように、長手方向に裂け易いカバ
ーフィルム５１がカバーフィルム板５３に貼り付られて
いる。このカバーフィルム５１は、前記開口部５３ｂの
４辺の縁に沿って、カバーフィルム板５３に貼り付けら
れている。このカバーフィルム５１には開口部５３ｂを
開封するために、カバーフィルム５１を引き裂くための
テアテープ５２が溶着されている。そしてこのテアテー
プ５２は、開口部５３ｂの長手方向一端で折り返され
て、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する平面の長
手方向の端部に貼り付られた、例えばフエルトのような
弾性シール材５４（図１２参照）とトナー枠体１１間を
通って外部へ引き出されている（図５、図１５参照）。
尚該シール材５４表面の内部寄りには、摩擦係数の小さ
い合成樹脂フィルム状のテープ５５が貼り付けられてい
る。またさらに、このシール材５４を貼り付けた位置と
長手方向の反対側の端部において平面１２ｕには、弾性
シール材５６が貼り付けられている（図１２参照）。

【００７３】またさらに、トナー枠体１１と現像枠体１
２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容
易にするために、トナー枠体１１の表面１１ｊには、現
像枠体１２に設けた円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２
ｗ２と嵌合する丸穴１１ｒ，角穴１１ｑが設けられてい
る。ここで、丸穴１１ｒはダボ１２ｗ１と嵌合し、角穴
１１ｑはダボ１２ｗ２とラフに係合する。なおシール材
５６は、円筒形ダボ１２ｗ１に嵌合し、且つ、平面１２
ｕに接着されている。また、トナー枠体１１に設けたダ
ボ１１ｍ，１１ｏ（オー）がゆるく嵌合する凹部１２ｙ
が、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する平面１２
ｕに設けてある。

【００７４】トナー枠体１１と現像枠体１２を結合する
際には、トナー枠体１１、現像枠体１２は夫々を仕組品
として独立に組立る。その後に、現像枠体１２の位置決
め用の円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダボ１２ｗ２をトナー
枠体１１の位置決め用の丸穴１１ｒ、角穴１１ｑに嵌入
する。また、トナー枠体１１の条溝１１ｎに現像枠体１
２の突条１２ｖを夫々嵌め込む。そして、トナー枠体１
１と現像枠体１２を互いに圧接すると、シール部材５
４，５６は圧縮され、現像枠体１２の平面１２ｕの長手
方向両側で短手方向に一体成形で設けたスペースの役を
する突条１２ｚがトナー枠体１１の表面に接近する。こ
こで、テアテープ５２の通過を許すように、前記突条１
２ｚは、テアテープ５２の幅方向（短手方向）の両側に
のみ設けられている。

【００７５】上記状態でトナー枠体１１と現像枠体１２
を圧して突条１２ｖと条溝１１ｎ間に超音波振動を加
え、摩擦熱によって前記三角突条を溶かして条溝１１ｎ
の底と溶着する。これによって、トナー枠体１１の条溝
１１ｎの縁、現像枠体１２のスペーサ用の突条１２ｚは
夫々相手部材と密着状態となり、トナー枠体１１の表面
１１ｊと現像枠体１２の対向平面１２ｕ間には周縁が密
封された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム
５１、テアテープ５２が納まる。

【００７６】またトナー枠体１１に収納されたトナーを
現像枠体１２へ送り出すためには、プロセスカートリッ
ジＢの外部へ突出しているテアテープ５２の端部５２ａ
（図５参照）を操作者が手で引くことにより、カバーフ
ィルム５１が引き裂かれて、開口部５３ｂ（１１ｉ）が
開封され、トナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ
送り出し可能となる。

【００７７】このようにトナー枠体１１と現像枠体１２
の対向面が構成されているので、カバーフィルム５１を
引き裂く力をテアテープ５２に加えると、カバーフィル
ム板５３とトナー枠体１１の表面１１ｊが略同一面とな
っているので、テアテープ５２を両枠体１１，１２間か
ら円滑に引き出せる。又、カバーフィルム板５３はその
長手方向において、テアテープ５２を引き出す側とは反
対側がダボ１１ｍ１で位置決めされている。そこで、ト
ナー枠体１１の凹面１１ｋに設置されていることと相待
って、カバーフィルム板５３は取り付け状態が安定す
る。又、ダボ１１ｍを長手方向に一列に設け、これにカ
バーフィルム板５３を嵌め込むので、たわみ易いカバー
フィルム５１の位置を正確に保ち乍ら、且つ、正確に平
面状態を保つことができる。又、組立工程において、カ
バーフィルム板５３とトナー枠体１１間の溶着の安定、
固化を待たないで次工程へ進んでも、カバーフィルム板
５３が移動してしまうことがない。

【００７８】またさらにトナー枠体１１と現像枠体１２
を超音波溶着する際に、摩擦熱が生じてこの摩擦熱によ
って現像枠体１２の突条１２ｖの先端の三角突条が溶融
する。この摩擦熱により、トナー枠体１１及び現像枠体
１２には熱応力が生じて熱変形するおそれがある。しか
しながら本実施の形態によれば、トナー枠体１１の条溝
１１ｎと現像枠体１２の突条１２ｖが長手方向の略全範
囲にわたって嵌合しており、両枠体１１，１２の結合状
態において、溶着部周辺が強化されており、熱応力によ
る熱変形が生じ難い。

【００７９】前述した通り、上方枠体１１ａは、条溝１
１ｎ、把手部（凹部）１７、仕切り板１１ｐ、トナー充
填口１１ｄ、穴１１ｅｌ、丸穴１１ｒ、角穴１１ｑ、カ
バーフィルム板５３の取り付け部（凹面１１ｋ、ダボ１
１ｍ及び、開口部１１ｉ）を有して一体成形されてい
る。また下方枠体１１ｂは、リブ１１ｃ及び凹形部１１
ｇを有して一体成形されている。そしてこれら上方枠体
１１ａ及び、下方枠体１１ｂを形成する材質としては、
プラスチック例えばポリエチレン、ＡＢＳ樹脂（アクリ
ロニトリル／ブタジエン／スチレン共重合体）、ポリカ
ーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等である。

【００８０】本実施の形態に用いるトナー枠体１１は、
図３に示すように収納部１１Ａに収納している（一成分
トナー）を開口部１１ｉ方向へ効率よく落下させるため
に、２つの傾斜面Ｋ，Ｌを有している。この傾斜面Ｋ，
Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設けられ
ている。傾斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置されて
おり、また、傾斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠
体１１の短手方向）に配置されている。または傾斜面Ｌ
は上方枠体１１ａに形成されており、傾斜面Ｋは下方枠
体１１ｂによって構成される。

【００８１】次に、現像枠体について、更に詳細に説明
する。

【００８２】｛現像枠体｝現像枠体１２について、図
３、図１１、図１２、図１３を用いて説明する。図１１
は現像枠体１２に各部品を組み込む状態を示した斜視
図、図１２は現像枠体１２にトナー撹拌部材９ｅ，９ｆ
が組み込まれている状態を溶着面方向からみた斜視図、
図１３は現像ホルダが取り付けられていない状態の現像
ユニットを示す斜視図である。

【００８３】現像枠体１２には、前述のように現像ロー
ラ９ｃ、現像ブレード９ｄ、トナー撹拌部材９ｅ，９ｆ
及びトナー残量を検出するためのアンテナ棒９ｈが組み
込まれる。

【００８４】現像ブレード９ｄは、厚さ１〜２ｍｍ程度
の板金９ｄ１にウレタンゴム９ｄ２がホットメルト、両
面テープ等で固定されたもので、現像ローラ９ｃ周面上
のトナー量を規制する。現像枠体１２に設けられたブレ
ード取り付け部としてのブレード突当て平面１２ｉは、
平面度が０．０５ｍｍ程度に規制されている。そしてこ
の平面１２ｉには、ダボ１２ｉ１及びねじ穴１２ｉ２が
設けられている。そこで、板金９ｄ１に設けられた穴９
ｄ３を前記ダボ１２ｉ１に嵌合する。その後、板金９ｄ
１に設けられたねじ穴９ｄ４及び、前記ねじ穴１２ｉ２
を介して、板金９ｄ１を平面１２ｉにねじ止めする。な
お、現像枠体１２には、板金９ｄ１の上方長手方向に沿
って、トナーの侵入を防ぐため、モルトプレーン等の弾
性シール部材１２ｓを貼り付けている。さらに、この弾
性シール部材１２ｓの両端から続いて現像ローラ９ｃに
沿う円弧面１２ｊまで、弾性シール部材１２ｓ１が貼り
付けられている。またさらに、下あご部１２ｈには現像
ローラ９ｃの母線に接する薄片の弾性シール部材１２ｓ
２が貼り付けられている。

【００８５】ここで、現像ブレード９ｄの板金９ｄ１の
一端９ｄ１ａは略９０°に曲げられている。この曲げ部
９ｄ１ａは後述する現像ホルダ４０に保持されている現
像バイアス接点１２１（図１０（ａ）（ｂ））と接触し
て、板金９ｄ１を現像ローラ９ｃと同電位とする。これ
は、トナー残量検知用のアンテナ棒９ｈと現像ローラ９
ｃ間の静電容量の変化によってトナー量を検知するた
め、その静電容量が板金９ｄ１の影響を受けて不規則に
変化しない様にするためである。

【００８６】次に、現像ローラユニットＧについて説明
する。現像ローラユニットＧは、現像ローラ９ｃ、
現像ローラ９ｃ周面と感光体ドラム７周面間の距離を一
定にするためのスペーサコロ９ｉ、現像ローラ９ｃを
現像枠体１２に位置決めするための現像ローラ軸受９
ｊ、感光体ドラム７のアルミニウムＡｌ（エル）製の
円筒部と現像ローラ９ｃのアルミニウムＡｌ（エル）製
の円筒部がリークしない様に現像ローラ９ｃの両端部に
被せるスリーブキャップ９ｏ（オー）、感光体ドラム
７に設けられたはす歯ドラムギア７ｂから駆動を受け
て、現像ローラ９ｃを回転させるための現像ローラギア
９ｋ（はす歯ギア）、現像ローラ９ｃ端部の現像ロー
ラギア９ｋに一端が嵌合している現像コイルばね接点９
ｌ（エル）、及び、現像ローラ９ｃ内部に設けられ、
トナーを現像ローラ９ｃ周面上に付着させるためのマグ
ネット９ｇでユニット化されている。この現像ローラユ
ニットＧは、現像ローラ軸受９ｊに設けられた２個の穴
部９ｊ１と現像枠体１２の長手方向両側端に設けられた
穴部１２ｐを合わせて、その穴部９ｊ１，１２ｐに後述
する現像ホルダ４０，４１に設けられたピンを挿入す
る。そして、現像ホルダ４０，４１を現像枠体１２にね
じ留めして固定することによって、現像ローラユニット
Ｇは現像枠体１２の長手方向両端の現像ローラ取り付部
１２Ｘに取り付けられる。

【００８７】このように本実施の形態においては、現像
ローラ９ｃを現像枠体１２に取り付けるにあたって、ま
ず現像ローラユニットＧを組立てる。そして組立てた現
像ローラユニットＧを現像ホルダ４０，４１を用いて現
像枠体１２に取り付ける。これによって、現像ローラ９
ｃを単独で現像枠体１２に取り付ける場合と比べて、組
立て効率が向上する。

【００８８】なお現像ローラユニットＧの組立ては、次
の工程でおこなわれる。まず、現像ローラ９ｃの両側端
にスリーブキャップ９ｏ（オー）を被せる。次いで現像
ローラ９ｃの両側端にあって、スリーブキャップ９ｏ
（オー）の外側にスペーサコロ９ｉを取り付け、さらに
その外側に現像ローラ軸受９ｊを取り付ける。次いで現
像ローラ９ｃの一側端であって、軸受９ｊの外側に現像
ローラギア９ｋを取り付け、さらにその外側に現像コイ
ルばね接点９ｌ（エル）を取り付ける。そして、現像ロ
ーラ９ｃの現像ローラギア９ｋが取り付けられた一側端
からは、先端がＤカットされたマグネット９ｇの一側端
９ｇ１を突出させている。また、現像ローラｃの他側端
からは円柱形状のマグネット９ｇの他端の欠円形軸９ｇ
２を突出させている。このようにして、現像ローラユニ
ットＧを構成している。

【００８９】次に、トナー残量を検知するためのアンテ
ナ棒９ｈについて説明する。アンテナ棒９ｈは、その一
端部が「コの字」状に曲げられている。この「コの字」
部９ｈ１は、後述する現像ホルダ４０に取り付けられて
いるトナー検出接点１２２と接触して、電気的に接続す
る。このアンテナ棒９ｈを現像枠体１２に取り付けるに
はまず、アンテナ棒９ｈの先端９ｈ３を現像枠体１２の
側板１２Ａに設けられた貫通穴１２ｂを貫通させて内部
に挿入する。そして、現像枠体１２の反対側の側面に設
けられた貫通穴１２ｋに前記先端９ｈ３を支持させる。
このようにアンテナ棒９ｈは貫通穴１２ｂ，１２ｋによ
り位置決めして支持される。また前記貫通穴１２ｂには
トナーの侵入を防ぐため、シール部材（図示せず）（例
えばフエルトあるいはスポンジ等）が挿入されている。

【００９０】またさらに、「コの字」部９ｈ１の終端９
ｈ２を現像枠体１２の深さ５ｍｍ程度の穴１２ｏ（オ
ー）に挿入して、アンテナ棒９ｈの軸方向の位置決めを
行う。更に、これによって後述するトナー検出接点１２
２と接触する接触部としての「コの字」部９ｈ１の剛性
向上を図る。またアンテナ棒９ｈの先端９ｈ３が嵌合す
る貫通穴１２ｋは、トナーの侵入を防ぐために外側から
熱溶着等でふさいでいる。

【００９１】次にトナー撹拌部材９ｅ，９ｆについて説
明する。このトナー撹拌部９ｅ，９ｆは、クランク形状
であって、回転することによって、トナーを撹拌するも
のである。そして、トナー容器１１Ａに収納されている
トナーが現像ローラ９ｃへ至る経路であって、現像ロー
ラ９ｃ及びアンテナ棒９ｈの近傍に設けられている。ま
た、トナー撹拌部材９ｅ，９ｆは互いに垂直方向に配置
されている。

【００９２】まず、トナー撹拌部材９ｅ，９ｆは、前記
アンテナ棒９ｈを組付けた側と同じ側の現像枠体１２の
側板１２Ａに設けられた貫通穴１２ｔ，１２ｒからその
先端９ｅ３，９ｆ３を挿入する。次いでこの先端９ｅ
３，９ｆ３を前記現像枠体１２の側板１２Ａと反対側の
側板１２Ｂに設けられた貫通穴１２ｍ，１２ｎに嵌合す
る。そしてこの各貫通穴１２ｍ，１２ｎをアンテナ棒９
ｈを取り付ける際と同様に、側板１２Ｂの外側から熱溶
着してふさぐ。このようにして、撹拌部材９ｅ，９ｆを
現像枠体１２に挿入後、貫通穴１２ｔ，１２ｒに撹拌ギ
ア９ｍ，９ｎを嵌合する。この際に、ギア９ｍ，９ｎの
先端の軸方向の切り欠き部９ｍ１，９ｎ１をトナー撹拌
部材９ｅ，９ｆのクランクアーム９ｅ２，９ｆ２に係合
させる。また更に、撹拌部材９ｅ，９ｆのジャーナル９
ｅ１，９ｆ１をギア９ｍ，９ｎに設けた切り欠き部９ｍ
１，９ｎ１の奥に設けられた中心穴（不図示）に嵌合
し、トナー撹拌部材９ｅ，９ｆを現像枠体１２に支持し
ている。

【００９３】ここで、前記アンテナ棒９ｈ、トナー撹拌
部材９ｅ，９ｆを挿入する側の現像枠体１２の側板１２
Ａはトナー枠体１１と現像枠体１２を結合した際に、ト
ナー枠体１１の側面側に延出してトナー上方枠体１１ａ
に設けられたトナーキャップ１１ｆと対向してトナーキ
ャップ１１ｆを覆う。また側板１２Ａには、嵌合穴１２
ｘが設けられており、この嵌合穴１２ｘには、トナー送
り部材９ｂに駆動力を伝達するためのトナー送りギア９
ｓ（図１３）が回転自在に嵌合している。このトナー送
りギア９ｓは、トナー送り部材９ｂの端部に係合しトナ
ー枠体１１に回転自在に支持されているカップリング部
材１１ｅ（図１４、図１５参照）と連結して、トナー送
り部材９ｂに駆動力を伝達している。

【００９４】次に、駆動力の伝達について説明する。

【００９５】図１３にギア列を示す。前記撹拌ギア９
ｍ，９ｎ（図１３では撹拌ギア９ｍはアイドラギア９ｑ
の小ギア９ｑ１の下側で小ギア９ｑ１と噛み合っており
見えない。撹拌ギア９ｎは撹拌ギア９ｍの下側にあ
る。）、及びトナー送りギア９ｓは現像ローラギア９ｋ
よりギア列を介して駆動力の伝達を受けている。詳細に
説明する。まず、撹拌ギア９ｍは段付ギアとしてのアイ
ドラギア９ｑの小ギア９ｑ１を介して駆動力を伝達され
る。そこでこの駆動力を受けて、撹拌部材９ｅが回転す
る。なおアイドラギア９ｑは、その大ギア９ｑ３が現像
ローラギア９ｋと噛合して、現像ローラギア９ｋからの
駆動力の伝達を受ける。更に、アイドラギア９ｑの中ギ
ア９ｑ２から段付ギアとしてのアイドラギア９ｒに駆動
力が伝達される。さらに、その駆動力は、アイドラギア
９ｒの小ギア９ｒ１からトナー送りギア９ｓに伝達され
て、トナー送り部材９ｂを回転させる。また、更にトナ
ー送りギア９ｓからアイドラギア９ｔを介して撹拌ギア
９ｎに駆動力が伝達されて、撹拌部材９ｆが回転する。
ここで、前記アイドラギア９ｑ，９ｒ，９ｔはいずれも
現像枠体１２に一体成形されたダボ１２ｅ，１２ｆ，１
２ｇに回転自在に取り付けられている。このダボ１２
ｅ，１２ｆ，１２ｇは直径約２〜３ｍｍ程度であり、先
端は後述する現像ホルダ４０によって支持される。そこ
で負荷により前記ダボ１２ｅ，１２ｆ，１２ｇが変形す
ることはない。また各ダボ１２ｅ，１２ｆ，１２ｇの根
元は肉付をしたり、あるいは段付きにしたりして剛性を
大きくしている。また、以上のギア列は先に説明したア
ンテナ棒９ｈの「コの字」部９ｈ１と同一側面に配置さ
れている。

【００９６】以上の構成を取ることにより、同一の部材
（本実施の形態では現像ホルダ４０）によってギア列を
構成するギアの支持、及び、トナー残量検知接点の電気
的接続を行うことができる。また、現像枠体１２の長手
方向において、同一側面側からトナー撹拌部材９ｅ，９
ｆ、アンテナ棒９ｈ、ギア列を構成するギア９ｑ，９
ｒ，９ｓ，９ｔ及び撹拌ギア９ｍ，９ｎを組み込むこと
ができる。そこで組立性が大幅に向上させることができ
た。

【００９７】なお、現像枠体１２の下アゴ部１２ｈは、
記録媒体２例えば記録紙の搬送ガイドを兼ねている。ま
た、剛性を大きくするために、現像枠体１２を中空成形
で成形を行なってもよい。

【００９８】また、図１２において、１２Ｐは開口部で
あって、現像枠体１２の長手方向に沿って設けられてい
る。そしてこの開口部１２Ｐは、トナー枠体１１と現像
枠体１２とを結合した状態で、トナー枠体１１の有する
開口部１１ｉと対向する。そしてトナー枠体１１に収納
されているトナーを、現像ローラ９ｃへ供給可能とす
る。また、この開口部１２Ｐの長手方向全幅に沿って前
記撹拌部材９ｅ，９ｆ及びアンテナ棒９ｈが取り付けら
れている。

【００９９】又、本実施の形態によれば現像枠体１２
は、現像ローラ取り付け部１２Ｘ、側板１２Ａ、現像ブ
レード取付け部（ブレード突当て平面１２ｉ）、アンテ
ナ棒９ｈの取付け部（貫通穴１２ｂ，１２ｋ，１２ｏ
（オー））、撹拌部材取付け部（貫通穴１２ｔ，１２
ｒ，１２ｍ，１２ｎ）、及び、ギア取付け部（ダボ１２
ｅ，１２ｆ，１２ｇ）等を有して一体成形されている。
またこの現像枠体１２を形成する材質としては、前述し
たトナー枠体１１の材質と同様である。

【０１００】｛現像ホルダ｝次に現像ホルダ４０につい
て説明する。

【０１０１】現像ホルダについて図４〜図７及び、図１
０、図１１、図２２を用いて説明する。図１０（ａ）は
駆動側に取り付けられる現像ホルダを外側から見た斜視
図、図１０（ｂ）は内側から見た斜視図である。

【０１０２】図１３に示す状態の組立品の両側面側から
現像ホルダ４０，４１を取り付けて現像ユニットＤを完
成する。この際にまず現像ローラユニットＧは、現像ホ
ルダ４０，４１に夫々２箇所設けられたピン４０ｄ，４
１ｄが夫々前記両側の現像ローラ軸受の穴部９ｊ１と嵌
合し、他方のピン４０ｄが現像枠体１２の穴部１２ｐと
係合する。そして現像ローラ軸受９ｊを現像枠体１２と
の間で挟み込むように、現像ホルダ４０，４１を現像枠
体１２に小ねじ３３，３４でもって固定する。この際小
ねじ３３，３４は現像ホルダ４０，４１の穴４０ｌ（エ
ル），４１ｌ（エル）を挿通させる。更に、現像ローラ
９ｃに内包されるマグネット９ｇ（図３，図１３参照）
はその一端の欠円形軸９ｇ１が現像ホルダ４０に設けら
れたＤカット形状の穴４０ｅに嵌合し、また、他端の欠
円形軸９ｇ２が現像ホルダ４１に設けられた穴４０ｅ
（図２２参照）に嵌合することによって長手方向の位置
が決まる。またマグネット９ｇの磁極の傾きは、前述し
た通り、Ｄカットされた軸端９ｇ１が現像ホルダ４０の
Ｄカット形状の穴４０ｅと嵌合することによって決ま
る。

【０１０３】クリーニング枠体の凹部２１（図７（ａ）
参照）に現像ホルダ４０，４１に一体成形して突出した
回動軸２０を入れて結合部材２２（図６参照）によって
結合されることにより現像ユニットＤは感光体ドラム７
を支持したクリーニング枠体１３に対し回動可能に支持
される。さらに感光体ドラム７と現像ローラ９ｃの隙間
を常に一定に保つ様に（振動で離れない様に）結合部材
２２に取りつけられた圧縮ばね２２ａ（図１６、図１７
参照）が現像ホルダ４０，４１のばね受け部４０ｂ、４
１ｂ（図１０、図２２参照）に押し付けられる。

【０１０４】更に、現像ホルダ４０，４１の外表面に
は、既に述べたように長手ガイド１２ａが配設されてい
る。さらに前記現像ホルダ４０には、トナーの残量を検
出するための金属製板状のトナー検出接点１２２と現像
バイアス接点１２１が嵌着されている。即ち、これら両
接点１２１，１２２は現像ホルダ４０の内側面に設けら
れたダボに切り欠きが圧入することによって取り付けら
れている。先ず、図を用いて、トナー検出接点１２２の
取り付について説明する。

【０１０５】前記トナー検出接点１２２はプロセスカー
トリッジＢが装置本体１４に装着された状態で、装置本
体１４に設けられた不図示のトナー検出接点部材と接触
するように前記ホルダ４０の外表面に位置する外部接点
部１２２ａとアンテナ棒９ｈの「コの字」部９ｈ１と圧
接する内部接点部１２２ｂを備える。外部接点１２２ａ
は、現像ホルダ４０の側板４０ａの外表面４０ａ１とほ
ぼ同一の高さに位置する。また内部接点部１２２ｂはア
ンテナ棒９ｈと対向するように、現像ホルダ４０の内部
に位置する。従って、トナー検出接点１２２は現像ホル
ダ４０の側板４０ａを貫通して設けられている。

【０１０６】次に現像バイアス接点１２１について説明
する。

【０１０７】現像バイアス接点１２１は、現像ホルダ４
０の内側に位置している板ばね部１２１ａ，内部接点部
１２１ｂ、及び外表面４０ａ１に位置している外部接点
部１２１ｃを有している。ここで、現像ホルダ４０を現
像枠体１２に取り付けた状態で、板ばね部１２１ａは現
像ブレード９ｄの板金の曲げ部９ｄ１ａと弾性的に当接
しており、板金の電位を現像ローラ９ｃの電位とほぼ同
電位にする。また、内部接点部１２１ｂは、前記穴４０
ｅを設けたボス４０ｆの周囲に設けられており、前記ボ
ス４０ｆに嵌合する現像コイルばね接点９ｌ（エル）と
弾性的に当接して摺動される（当接圧は約１００ｇ〜３
００ｇ程度）。また摺動部には必要に応じて導電性のグ
リースを塗布しても良い。またさらに外部接点部１２１
ｃは、側板４０ａの凹みに設けられており、前記外表面
４０ａ１とほぼ同一高さ位置である。そしてこの外部接
点部１２１ｃは、プロセスカートリッジＢが装置本体１
４に装着された状態で、装置本体１４に設けられた不図
示の現像接点部材と当接して、装置本体１４から現像ロ
ーラ９ｃへ印加する現像バイアスを受ける。装置本体１
４から受けた現像バイアスは、現像バイアス接点１２１
及び現像コイルばね接点９ｌ（エル）を介して現像ロー
ラ９ｃへ印加される。

【０１０８】ここでトナー検出接点１２２は、現像ホル
ダ４０が現像枠体１２に取り付けられた状態で、板ばね
となっている内部接点部１２２ｂが図１３に示すアンテ
ナ棒９ｈの「コの字」部９ｈ１に当接することによっ
て、アンテナ棒９ｈと電気的に接続している。なお、ア
ンテナ棒９ｈと内部接点部１２２ｂの当接圧は約１００
ｇ程度である。更に、プロセスカートリッジＢが装置本
体１４に装着された状態で、現像ホルダ４０の外面４０
ａ１に設けられた外部接点部１２２ａは、装置本体１４
に設けられた不図示のトナー検出接点部材と電気的に接
続している。そこで、現像ローラ９ｃとアンテナ棒９ｈ
との間に存在するトナー量の変化に応じて変化する静電
容量に応じた電気信号がアンテナ棒９ｈ及びトナー検出
接点１２２を介して装置本体１４の不図示の接点部材に
伝達される。接点部材に伝達された電気信号が所定の値
になったことを制御部（図示せず）が検出するとプロセ
スカートリッジＢの交換報知を行う。また、現像ホルダ
４０の内側に設けられた３個の嵌合穴４０ｇには先に説
明した様に、ギア（９ｑ，９ｒ，９ｔ）のギア軸となっ
ているダボ１２ｅ，１２ｆ，１２ｇの先端が嵌合する。
そこで現像ホルダ４０と現像枠体１２との間でダボ１２
ｅ，１２ｆ，１２ｇを支持している。又、現像ホルダ４
０の内側に設けられた嵌合穴４０ｍは撹拌ギア９ｍを回
転自在に支持している。

【０１０９】以上の様に単一部品（現像ホルダ）に多様
な機能を持たせることで、組立性向上につながり、更に
コストダウンにつながる。

【０１１０】又、本実施の形態によれば、現像ホルダ４
０は、回動軸２０、ばね受け部４０ｂ、長手ガイド１２
ａ、マグネット９ｇの取り付け部（穴４０ｅ）、現像バ
イアス接点１２１の取付け部（ボス４０ｆ等）、トナー
検出接点１２２の取付け部、嵌合穴４０ｍ、ピン４０
ｄ、及びねじ穴４０ｌ（エル）等を有して一体形成され
ている。又現像ホルダ４１は、回動軸２０、ばね受け部
４１ｂ、及び、長手ガイド１２ａ等を有して一体形成さ
れている。そして本実施の形態によれば現像ホルダ４
０，４１は、アクリルニトリル・スチレン共重合樹脂
（ガラスフィラー２０％含有）でもって、一体成形され
ている。

【０１１１】そして現像ホルダ４０，４１は、現像ホル
ダ４０，４１の有するピン４０ｄ，４１ｄを現像枠体１
２の有する穴１２ｐに差し込み位置決めされる。次いで
ねじ穴４０ｌ（エル）（現像ホルダ４０，４１）を介し
てめねじ穴１２ｒ１（現像枠体１２）にねじ込み現像ホ
ルダ４０，４１は現像枠体１２に固定される。

【０１１２】｛電気接点の構成｝次に、前記プロセスカ
ートリッジＢをレーザービームプリンタ本体Ａに装着し
たときに、両者を電気的に接続するための接点の接続と
配置について図４、図７を用いて説明する。

【０１１３】プロセスカートリジＢには、図に示すよう
に、複数の電気接点が設けてある。即ち、感光体ドラ
ム７を装置本体１４との間でアースするために、該感光
体ドラム７と電気的に接続した導電性アース接点１１
９、帯電ローラ８へ装置本体１４から帯電バイアスを
印加するために、帯電ローラ軸８ａと電気的に接続した
導電性帯電バイアス接点１２０、現像ローラ９ｃに装
置本体１４から現像バイアスを印加するために、現像ロ
ーラ９ｃと電気的に接続した導電性現像バイアス接点１
２１、トナー残量を検出するために、アンテナ棒９ｈ
と電気的に接続した導電性トナー残量検出接点１２２、
の４個の接点がカートリッジ枠体側面（右側面）から露
出するように設けてある。そして前記４個の接点１１９
〜１２２は、全てカートリッジ枠体の一方側側面に、各
接点間が電気的にリークしない距離を隔てて設けられて
いる。なお、前述したとおり、アース接点１１９及び帯
電バイアス接点１２０はクリーニング枠体１３に設けら
れており、又、現像バイアス接点１２１及びトナー残量
検出接点１２２は現像枠体１２（現像ホルダ４０）に設
けられている。また、前記トナー検出接点１２２は、プ
ロセスカートリッジＢが装置本体１４に装着されたこと
を装置本体１４に検出させるための、プロセスカートリ
ッジ有無検出接点を兼ねる。

【０１１４】前記アース接点１１９は、感光体ドラム７
のドラム軸７ａを導電性の材質にするか、或いは、樹脂
に導電材をインサート成形して電気接点としている。本
実施の形態では、ドラム軸７ａを鉄等の金属製としてい
る。また他の接点１２０，１２１，１２２は厚さが約
０．１ｍｍ〜０．３ｍｍ程度の導電性の金属材（例え
ば、ステンレススチール、燐青銅）をプロセスカートリ
ッジ内部から張り巡らせている。そして、帯電バイアス
接点１２０はクリーニングユニットＣの駆動側側面（一
側端Ｃ１）から露出し、現像バイアス接点１２１及びト
ナー検出接点１２２は現像ユニットＤの駆動側側面（一
側端Ｄ１）から露出するように設けられている。

【０１１５】前記帯電バイアス接点１２０は、垂直方向
において、前記長手ガイド１２ａのほぼ真上であって、
前記帯電ローラ８を支持しているクリーニング枠体１３
部分の近傍に設けられている（図７（ａ）参照）。そし
て前記帯電バイアス接点１２０は、帯電ローラ軸８ａと
接触している導電性部材１２０ａを介して前記帯電ロー
ラ８と電気的に接続している。

【０１１６】次に、現像バイアス接点１２１及びトナー
検出接点１２２について説明する。これら両接点１２
１，１２２は、クリーニング枠体１３の帯電接点１２０
を設けた一側端と同じ側に設けられている現像ユニット
Ｄの一側端Ｄ１に設けられている。そして前記現像バイ
アス接点１２１の外部接点部１２１ｃは、図１０（ａ）
に示すように前記長手ガイド１２ａの真下であって、前
記現像ローラ９ｃに内蔵されたマグネット９ｇを支持し
ている枠体右側端１２ｃ部分の近傍に設けられている
（図４参照）。そして現像バイアス接点１２１は、現像
ローラ９ｃの側端と導通している現像コイルばね接点９
ｌ（エル）を介して現像ローラ９ｃと電気的に接続して
いる（図７（ｂ））。また、図４に示すトナー検出接点
１２２は、カートリッジ装着方向（矢印Ｘ方向）に対し
て前記長手ガイド１２ａの上流側に設けられている。そ
して、（図７（ｂ））に示すようにトナー検出接点１２
２は、前記現像ローラ９ｃのトナー容器１１Ａ側に、前
記現像ローラ９ｃの長手方向に沿って設けられたアンテ
ナ棒９ｈと接触している。前述した通り、前記アンテナ
棒９ｈは、現像ローラ９ｃの長手方向全長にわたって現
像ローラ９ｃと一定距離を隔てた位置に設けられてい
る。そして、このアンテナ棒９ｈと現像ローラ９ｃとの
間の静電容量は両者間に存在するトナー量によって変化
する。そこで、この静電容量の変化を電位差変化とし
て、装置本体１４の制御部（図示せず）によって検出す
ることにより、トナー残量を検出するものである。

【０１１７】ここで前記トナー残量とは、現像ローラ９
ｃとアンテナ棒９ｈの間に存在するトナー量が、所定の
静電容量を生ずるトナー量である。これによって、トナ
ー容器１１Ａ内のトナー残量が、所定の量となったこと
を検出できる。そこで、装置本体１４に設けた前記制御
部によって、前記トナー検出接点１２２を介して静電容
量が第一の所定の値になったことを検出し、トナー容器
１１Ａ内のトナー残量が所定の量となったことを判別す
る。装置本体１４は、静電容量が前記第一の所定の値と
なったことを検出すると、プロセスカートリッジＢの交
換報知を行う（例えば、ランプの点滅、ブザーによる音
の発生）。また、前記制御部は、前記静電容量が前記第
一の所定の値よりも小さい第二の所定の値を検出するこ
とによって、プロセスカートリッジＢが装置本体１４に
装着されたことを検出する。また、前記制御部はプロセ
スカートリッジＢが装着されたことを検出しなければ、
装置本体１４の画像形成動作を開始させない。即ち、装
置本体１４の画像形成動作を開始させない。なおプロセ
スカートリッジ未装着の報知を行っても良い（例えば、
ランプの点滅等）。

【０１１８】次に、前記プロセスカートリッジＢに設け
た接点と、装置本体１４に設けた接点部材との接続につ
いて説明する。

【０１１９】さて、画像形成装置Ａのカートリッジ装着
スペースＳの一方側の内側面には、前記プロセスカート
リッジＢを装着したときに、前記各接点１１９〜１２２
に接続し得る４個の接点部材（不図示）が設けてある。

【０１２０】ここで、各接点とガイドとの位置関係につ
いて説明する。

【０１２１】まず図４において、垂直方向において、最
下位に現像バイアス接点１２１、その上方にほぼ同じ高
さにトナー検出接点１２２、長手ガイド１２ａ及び円筒
形ガイド１３ａ（アース接点１１９）、さらにその上方
に短手ガイド１３ｂ、最上位に帯電バイアス接点１２０
が配置されている。また、カートリッジ装着方向（矢印
Ｘ方向）において、最も上流にトナー検出接点１２２、
その下流に長手ガイド１２ａ、次いでその下流に帯電バ
イアス接点１２０、及び現像バイアス接点１２１を配設
している。さらにその下流に短手ガイド１３ｂ、円筒形
ガイド１３ａ（アース接点１１９）が配置されている。
このように配置することによって、帯電バイアス接点１
２０は帯電ローラ８に近付ける、現像バイアス接点１２
１は現像ローラ９ｃに近付ける、トナー検出接点１２２
はアンテナ棒９ｈに近付ける、また、アース接点１１９
は感光体ドラム７に近付けることができる。このように
することによって電極の徘回しをなくし接点距離を短縮
できる。

【０１２２】また本実施の形態のように、プロセスカー
トリッジＢの各接点１１９〜１２２をはす歯のドラムギ
ア７ｂが設けられている側（駆動側側面）に設けると、
はす歯のドラムギア７ｂによる装置本体側との駆動の接
続と、接点１１９〜１２２による装置本体側との電気的
接続をプロセスカートリッジＢの同じ側で行うことがで
きる。そこで前記同じ側をプロセスカートリッジの基準
とすれば、寸法の累積誤差が少なくなり、各接点１１９
〜１２２の取付け位置とはす歯のドラムギア７ｂの取付
け位置の精度を高めることができる。またさらに、前述
実施の形態のように、はす歯のドラムギア７ｂのねじれ
方向をはす歯ギアの設けられている側へスラスト力が発
生するように定めれば、感光体ドラム７の軸線方向の位
置決めを各接点の設けられた側で行うことができる。そ
こでこの場合には、前述効果に加えて、感光体ドラム７
と接点との位置精度も向上させることができる。またさ
らに前述実施の形態のように、各接点１１９〜１２２を
設けた側と逆方向にドラムシャッタ部材１８を開閉させ
るためのレバー２３（図５参照）を設けるようにすれ
ば、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに挿入す
る時、各接点１１９〜１２２の摺動抵抗と、ドラムシャ
ッタ部材１８を開閉させるためのレバー２３に加わる抵
抗とがプロセスカートリッジＢの長手方向両側に分散さ
れる。そのため、挿入抵抗が長手方向で均一化してプロ
セスカートリッジＢをスムーズに挿入することができる
ようになる。

【０１２３】またさらに前述実施の形態のように、プロ
セスカートリッジＢの各接点をカートリッジ枠体の一方
側側面に全て配置したうえで、図９に示す位置決め溝１
６ａ５にあって先端が右方へ向って付勢されている板ば
ね４５によってプロセスカートリッジＢを弾性的に付勢
させれば、各電気接点が装置本体側の接点部材と電気的
に安定して接続される。

【０１２４】なお各接点をシャッターレバー２３が設け
られている側に設けてもよい。このように構成しても、
充分な効果を得ることができる。

【０１２５】｛ハウジングの構成｝本実施の形態に係わ
るプロセスカートリッジＢは、前述したようにトナー枠
体１１と現像枠体１２及びクリーニング枠体１３を結合
してハウジングを構成しているが、次にその構成につい
て説明する。

【０１２６】図３に示すように、トナー枠体１１にはト
ナー容器１１Ａを形成すると共にトナー送り部材９ｂを
取り付けている。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃ
及び現像ブレード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ
９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる撹拌部材
９ｅ，９ｆを回動可能に取り付けている。そして前記ト
ナー枠体１１と現像枠体１２を溶着して一体的な現像ユ
ニットＤ（図７（ｂ）参照）を構成している。

【０１２７】また、クリーニング枠体１３には感光体ド
ラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１０の各部
材を取り付け、更に、プロセスカートリッジＢを装置本
体１４から取り外したときに感光体ドラム７を覆い、こ
れを保護するドラムシャッタ部材１８を取り付けてクリ
ーニングユニットＣ（図７（ａ）参照）を構成してい
る。

【０１２８】そして、上記現像ユニットＤと上記クリー
ニングユニットＣを結合部材２２で結合することによっ
てプロセスカートリッジＢを構成する。この結合部材２
２について図面を参照して説明する。本発明に係る結合
部材２２は、図１６に示すように、クリーニングユニッ
トＣに対して現像ユニットＤを所定の位置に位置決めす
る位置決め突部２２ｂと、クリーニングユニットＣの感
光体ドラム７に対して現像ユニットＤの現像ローラ９ｃ
を付勢する圧縮ばね２２ａと、クリーニングユニットＣ
と現像ユニットＤとを結合するため、スナップフィット
によりクリーニング枠体１３と結合する複数の係止爪２
２ｃ１，２２ｃ２を一体的に有している。更に具体的に
は前記結合部材２２は、位置決め突部２２ｂと複数の係
止爪２２ｃ１，２２ｃ２を一体成形し、これに圧縮ばね
２２ａを組み込んで一体化している。

【０１２９】さて上記現像ユニットＤの現像枠体１２の
長手方向側には、現像ホルダ４１、現像ホルダ４０が取
り付けてある。これらの現像ホルダ４０，４１に各々形
成したアーム部１９の先端には先端が回動軸２０となっ
た結合突部が設けてあり、この結合突部は両方が同軸に
なるように設けてある（図７（ｂ）参照）。一方、上記
クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には、前記
結合突部を位置決め係止するための結合凹部２１が設け
てある（図７（ａ）参照）。また、このクリーニング枠
体１３の結合凹部２１の近傍上面には図１８に示すよう
に、結合部材２２の位置決め突部２２ｂと嵌合する角穴
１３ｏ、スナップフィット用の係止爪２２ｃ１，２２ｃ
２と係合する角穴１３ｐ１，１３ｐ２及び圧縮ばね２２
ａを貫通するための丸穴１３ｑが設けてある。

【０１３０】そして、前記クリーニング枠体１３の結合
凹部２１には前記結合突部の回動軸２０を係合させた
後、前記結合部材２２をクリーニング枠体１３に挿入し
てスナップフィットによって結合させることにより、現
像ユニットＤがクリーニングユニットＣに回動可能に結
合される。

【０１３１】上述結合がなされると、前記結合部材２２
に取り付けた圧縮ばね２２ａが現像ユニットＤのアーム
部１９の根元部分に形成したばね受け部１９ａと係合
し、現像ユニットＤに結合突部の回動軸２０を中心とす
るモーメントが発生する。このため、現像ユニットＤの
自重及び圧縮ばね２２ａの付勢力により現像ローラ９ｃ
が現像ローラ９ｃと同軸でやや大径のスペーサコロ９ｉ
を介して感光体ドラム７へ押し付けられる（図２２参
照）。

【０１３２】また、感光体ドアム７及び現像ローラ９ｃ
の端部には、夫々ドラムギア７ｂ、現像ローラのはす歯
ギア９ｋ（図７（ａ），（ｂ））が取り付けられ互いに
噛合しており、現像ローラ９ｃは感光体ドラム７によっ
て回転駆動される。また、前記結合突部の回動軸２０は
感光体ドラム７及び現像ローラ９ｃのギアの噛み合い作
用線と、ピッチ点と回動軸２０中心を結ぶ直線とのなす
角が約０°〜６°程度食い込み側に位置するように設け
られている。このため、現像ローラ９ｃを回転させるこ
とによっても現像ユニットＤに回転モーメントが働き、
現像ローラ９ｃがスペーサコロ９ｉを介して感光体ドラ
ム７へ押し付けられる。

【０１３３】従って、上記プロセスカートリッジＢで
は、現像ユニットＤの自重、圧縮ばね２２ａの付勢力、
及び感光体ドラム７と現像ローラ９ｃのギアの回転駆動
により、現像ローラ９ｃがスペーサコロ９ｉを介して感
光体ドラムに押し付けられるため、感光体ドラム７と現
像ローラ９ｃの間隔が常に一定に保持され（実施例では
約３００μｍ程度）、良好な画質が安定して出力され
る。

【０１３４】次に、上記結合部材２２について更に詳細
に説明する。結合部材２２は樹脂材料で射出成形するこ
とによって位置決め突部２２ｂと複数の係止爪２２ｃ
１，２２ｃ２を一体成形し、これに圧縮ばね２２ａを組
み込んで一体化している。この樹脂材料としては、例え
ばポリエチレン（ＰＳ）、アクリロニトリルブタジエン
スチロール（ＡＢＳ）、ポリフェニレンオキサイド（Ｐ
ＰＯ）等がある。

【０１３５】上記結合部材２２には、クリーニング枠体
１３の結合凹部２１に対して結合突部の回動軸２０を位
置決めするために、該結合突部の回動軸２０と接する基
準面２２ａ１を有する四角柱形状の位置決め突部２２ｂ
が一体成形されている。仮に、この位置決め突部２２ｂ
を円柱形状に成形したとすると、結合突部の回動軸２０
と接するところは点接触となって弾性変形により位置決
めとしてはバラツキが大きくなってしまう。即ち、上記
位置決め突部２２ｂを、基準面２２ａ１を有する四角柱
形状とすることによって上述位置決め部分のバラツキを
抑えている。また、上記位置決め突部２２ｂはクリーニ
ング枠体１３の上面の角穴１３ｏに対して圧入嵌合とさ
れるように公差設定されている。これはクリーニング枠
体１３に対して結合部材２２がガタなく固定できるよう
にするためである。この部分にガタがあると、ガタ分だ
け結合突部の回動軸２０の位置決め精度が劣るからであ
る。

【０１３６】また、上記結合部材２２には圧縮コイルば
ねとなっている圧縮ばね２２ａの内径側を圧入して組み
込むためのボス２２ｄが一体成形されている。これによ
り、予め結合部材２２のボス２２ｄに圧縮ばね２２ａを
圧入して組み込んでおくことができ、該プロセスカート
リッジＢの組み立てに便利である。

【０１３７】また、上記結合部材２２の複数の係止爪２
２ｃ１，２２ｃ２は、図１６に示すようにそれぞれ２本
の爪を一対として位置決め突部２２ｂの近傍と、圧縮ば
ね２２ａの近傍に設けられている。そして、位置決め突
部２２ｂの近傍に位置する係止爪２２ｃ１は、その爪の
先端が前記位置決め突部２２ｂの方へ向くように設けら
れている。同様に、圧縮ばね２２ａの近傍に位置する係
止爪２２ｃ２は、その爪の先端が前記圧縮ばね２２ａの
方へ向くように設けられている。この構成により、十分
な結合が得られ、上記結合部材２２がクリーニング枠体
１３から外れるのを防止することができる。

【０１３８】即ち、結合部材２２は圧縮ばね２２ａの復
元力によって常にクリーニング枠体１３から外れる方向
に力を受けている。ここで係止爪２２ｃ２は、その先端
が圧縮ばね２２ａの方を向いているため、クリーニング
枠体１３の引っ掛かり部に対して食い込む方向となる。
これにより、結合部材２２が圧縮ばね２２ａの復元力に
よって常にクリーニング枠体１３から外れるのを防止す
ることができる。

【０１３９】一方、結合突部の回動軸２０は感光体ドラ
ム７，現像ローラ９ｃ，スペーサコロ９ｉ等の振れによ
る現像ユニットＤの細かい振動によって駆動中は常に回
動している。この結合突部の回動軸２０の動きが摩擦力
によって結合部材２２の位置決め突部２２ｂを上へ押し
上げようとする力となる。ここで係止爪２２ｃ１は、そ
の先端が位置決め突部２２ｂの方を向いているため、こ
こでクリーニング枠体１３の引っ掛かり部に対して食い
込む方向となる。これにより、結合部材２２が結合突部
の回動軸２０の押し上げ力によってクリーニング枠体１
３から外れるのを防止することができる。

【０１４０】尚、図１８（ｂ）に示すように、上記係止
爪２２ｃ１，２２ｃ２のクリーニング枠体１３の引っ掛
かり量ｈ１は約０．４〜１．２ｍｍの範囲内としてい
る。これは前記引っ掛かり量ｈ１が０．１ｍｍ未満であ
ると結合力が弱くなり過ぎ、また１．２ｍｍを超えると
スナップフィット結合時に係止爪の根元にかかる応力が
大きくなり過ぎることが実験により判明しているからで
ある。また、本実施の形態では、上記係止爪２２ｃ１，
２２ｃ２の各部の寸法を、図１８（ｂ）に示すように、
ｈ２＝１．５ｍｍ、ｈ３＝７．０ｍｍ、ｈ４＝４．０ｍ
ｍとしている。

【０１４１】尚、実施の形態では、結合部材２２を一体
的に有する複数の係止爪として、２本を一対として計４
本の係止爪を設けた構成としているが、これに限定され
るものではなく、例えば爪の先端の向きがそれぞれ圧縮
ばね２２ａ、位置決め突部２２ｂに向いている２本の係
止爪を設けた構成としても良い。この構成によっても十
分な結合力が得られる。

【０１４２】また、クリーニング枠体１３の結合凹部２
１と結合部材２２の位置決め突部２２ｂとで形成する結
合突部の回動軸２０の位置決め穴は長手方向２箇所にあ
るが、そのうちの一方の位置決め穴は位置決め突部の回
動軸２０の軸径に対して約０．５ｍｍ〜０．８ｍｍ程度
のガタを有する設定としてあり、各部品の製作誤差によ
って２箇所の結合突部の回動軸２０が同軸からズレてし
まってもプロセスカートリッジが組み立てられるように
している。

【０１４３】｛プロセスカートリッジの再生産｝トナー
容器１１Ａ内のトナーが使い切られると、そのプロセス
カートリッジＢは回収され、次のように再生産される。

【０１４４】｛クリーニングユニットと現像ユニットの
分離工程｝プロセスカートリッジＢをクリーニングユニ
ットＣと現像ユニットＤとに分解する工程について以下
説明する。それには結合部材２２をこわして取り除く
か、又は結合部材２２をこじ上げて外す。

【０１４５】先ず、図１９に示すように、プロセスカー
トリッジＢの上面にあり、クリーニングユニットＣと現
像ユニットＤを結合している一対の結合部材２２をカッ
タ３７等で切断し、この結合部材２２を取り除く、結合
部材２２は樹脂性でクリーニングユニットＣに現像ユニ
ットＤを回動可能に位置決めし、結合部材２２に取り付
けた圧縮ばね２２ａにより、現像ユニットＤをクリーニ
ングユニットＣに付勢している。また、この結合部材２
２は既に説明したようにスナップフィット等の手段によ
って、プロセスカートリッジＢに取り外し不可能に取り
付けられている。

【０１４６】これによって、クリーニングユニットＣと
現像ユニットＤを精度良くしかも押し込む作業だけで簡
単に結合できる。また、この結合部材２２を取り外すた
めには、例えば、結合部材２２と現像枠体１２又はクリ
ーニング枠体１３の合せ目に一文字ドライバの先を差し
込んでこじ上げると外せる。この際に係止爪２２ｃ１，
２２ｃ２が損傷してしまう場合がある。損傷してしまっ
た場合には、この結合部材２２は再組立時には新品と交
換する。検査をした結果、十分に機能することが確認で
きた場合には、結合部材２２を再使用する。圧縮ばね２
２ａは検査後異常がなければ再利用する。

【０１４７】この結合部材２２を取り除くことにより、
クリーニングユニットＣと現像ユニットＤの２つに分れ
る。

【０１４８】｛クリーニングユニットの再生産｝次にク
リーニングユニットＣに取り付けられているユニット化
とした感光体ドラム７を外す。図２０において、感光体
ドラム７ユニットは、クリーニングユニットＣのクリー
ニング枠体１３の両側壁１０ｐ間に位置し、両側壁１０
ｐの軸受穴１０ｐ１に嵌入固定されたドラム軸７ａに回
転自在に取り付けられている。ドラム軸７ａは両側壁１
０ｐの軸受穴１０ｐ１にわたり感光体ドラム７中を挿通
している。

【０１４９】このドラム軸７ａをクリーニング枠体１３
から抜き取るにはドラム軸７ａの片側端部をハンマー等
でたたいて側壁１０ｐから出た他の片側端部のドラム軸
７ａを工具でつかんで引き抜く。この際ドラム軸７ａと
ハンマーの間にドラム軸７ａより細い軸材を介在すると
作業がしやすくなる。これにより、感光体ドラム７をク
リーニングユニットＣから取り外すことができる。クリ
ーニング枠体１３内は仕切りリブ１０ｑで仕切られ、仕
切りリブ１０ｑ間は補強リブ１０ｒが斜設してある。

【０１５０】次にクリーニングユニットＣの清掃につい
て説明する。図２１に示すように感光体ドラム７を取り
去ったクリーニングユニットＣを適当な台の上に載せて
固定し、吸引装置（不図示）の吸引ノズルＲを手で持っ
て、その吸引口をクリーニングユニットＣのクリーニン
グブレード１０ａとスクイシート１０ｃ間の隙間１０ｄ
に押し当てる。クリーニングユニットＣの上面を矢印Ｐ
の部分を叩きながら吸引ノズルＲの口を隙間に沿って横
方向に移動させ内部の廃トナーを吸引する。

【０１５１】廃トナーの抜き取りが終了したクリーニン
グユニットＣは、クリーニングブレード１０ａ、スクイ
シート１０ｃを取り外して、クリーニング枠体１３、除
去トナー溜め１０ｂの内部をエア等によって清掃する。

【０１５２】取り外した感光体ドラム７及びクリーニン
グブレード１０ａはエアー等を吹き付けて付着したトナ
ーを清掃した後、夫々検査して再使用可能か否か判断す
る。検査を行った結果、その性能が基準を満たさないも
のについては適宜新品と交換する。但し、開発過程の検
討時または再生産のおいて統計的に交換が必要である確
率が高い場合には、検査することなしに再生産時に新品
と交換することが作業の効率向上になる場合もある。新
品若しくは再利用されるクリーニングブレード１０ａと
新品のスクイシート１０ｃをクリーニング枠体１３に取
り付けた後、新品若しくは再利用される感光体ドラム７
を前記取り外しと逆の手順でクリーニング枠体１３に回
転自在に取り付ける。

【０１５３】｛現像ユニットの再生産｝現像ユニットの
再生産を説明する前に、図７（ｂ）、図１１、図２２を
参照して分解前の現像ユニットＤの概略構成について説
明する。既にのべたように現像ローラ９ｃには、その両
端に嵌め込まれたスリーブフランジが現像ローラ軸受９
ｊによって夫々回転自在に支持されて、現像枠体１２の
現像ブレード９ｄが取り付けられて開口に装着されてい
る。また現像ローラ９ｃ内に装備されるマグネット９ｇ
の両端に突設した欠円形軸９ｇ１，９ｇ２は、先端が現
像ホルダ４０，４１に設けた欠円筒形の穴４０ｅ（図１
０、図２２、参照）に嵌合した状態で、これら現像ホル
ダ４０，４１はねじ止めにより現像枠体１２の両端に固
定されている。即ち、現像ローラ９ｃは、現像ローラ軸
受９ｊによって回動可能に支持され、またマグネット９
ｇの欠円形軸９ｇ１，９ｇ２の先端が現像ホルダ４１，
４０によって位置決めされる。

【０１５４】現像ホルダ４０は一体化されたトナー枠体
１１及び現像枠体１２の同じ側の側面にわたって設けら
れており、図２２に示すように前記現像手段９のトナー
送り部材９ｂ、トナー撹拌部材９ｅ，９ｆに駆動を伝達
する駆動伝達ギア列２４を覆っており、外枠を兼ねてい
る。現像ホルダ４１は現像枠体１２の他の片側の側面部
を覆っており、やはり外枠を兼ねている。

【０１５５】上記現像ホルダ４０と現像ホルダ４１は現
像ローラ９ｃに内蔵されるマグネット９ｇを夫々嵌合し
て支持している。

【０１５６】｛現像ローラ及び現像ブレードの取外し工
程｝現像ホルダ４０を外すには現像枠体１２側の位置決
め穴部１２ｐ（図１１参照）に図２２に示す位置決めピ
ン４０ｄを嵌め込んで、更に別の位置で現像ホルダ４０
の穴４０ｌ（エル）（図１０参照）を挿通して現像枠体
１２にねじ込み固定してあるねじ３３を取り外すことに
より、現像ホルダ４０を現像ユニットＤの側面より取り
外せる。なお前述の如く、上記現像ホルダ４０のアーム
部１９の端部には現像枠体１２をクリーニング枠体１３
の結合凹部２１の最奥部に嵌め込むための結合突部の回
転軸２０が一体的にモールド成形されている。

【０１５７】また、上記駆動伝達ギア列２４は異なる径
を有するギア９ｋ，９ｍ，９ｎ，９ｑ，９ｒ，９ｓ，９
ｔを７個（段ギアを１個として数える）を噛合すること
によって構成されている。これらのギアは感光体ドラム
７の回転力を現像ローラ９ｃ、トナー送り部材９ｂ、ト
ナー撹拌部材９ｅ，９ｆに伝達、駆動する。上記各ギア
は現像枠体１２に設けた軸および嵌合部より夫々引抜く
ことにより容易に取り外すことができる。

【０１５８】次に、前記現像ホルダ４１を取り外すにあ
たっては、現像枠体１２の位置決め穴に位置決めピン４
１ｄを嵌め込んで更に別の位置で現像ホルダ４１の穴４
１ｌ（エル）（図２２参照）を挿通して現像枠体１２に
ねじ込み固定してあるねじ３４を取り外すことによっ
て、現像ホルダ４１を現像ユニットＤの側面より取り外
す。尚、上記現像ホルダ４１のアーム部１９の端部には
現像枠体１２をクリーニング枠体１３の結合凹部２１の
最奥部に嵌め込むための結合突部の回転軸２０が一体的
にモールド成形されている。

【０１５９】次いで図１１に示すようにマグネット９ｇ
の両端の欠円筒形軸９ｇ１，９ｇ２の支持が開放され、
且つ、現像ローラ軸受９ｊの穴部９ｊ１から現像ホルダ
４０，４１のピン４０ｄ，４１ｄが引きぬかれた現像ロ
ーラユニットＧを軸方向に対して垂直方向に取り外す。
次いで現像枠体１２のブレード突当て平面１２ｉに設け
ためねじ１２ｉ２に対応する現像ブレード９ｄのねじ穴
９ｄ４を挿通してこのめねじ１２ｉ２にねじ込んだ不図
示のねじを取り外す。そして、現像枠体１２のブレード
突当て平面１２ｉに設けた左右の位置決めダボ１２ｉ１
に嵌合する嵌合穴９ｄ３の嵌合を解除して現像ブレード
９ｄを現像枠体１２から取り外す。

【０１６０】｛再生産用弾性シール部材の貼り付け工
程｝カバーフィルム５１の修復によれば、新品のプロセ
スカートリッジと同様の再生産プロセスカートリッジが
出来上がる。本発明ではカバーフィルム５１の修復は行
わない。カバーフィルム５１を再度取り付けなくても、
現像ユニットを最組立てした状態でトナーが漏れないよ
うに密封性があれば良い。

【０１６１】カバーフィルム５１の無い現像ユニットの
密封性は、前述弾性シール部材１２ｓ１の夫々外側に新
たに弾性シール部材を追加することにより解決できる。
図２３は現像ユニットＤから前述の工程によって現像ホ
ルダ４０，４１及び現像ローラユニットＧ、現像ブレー
ド９ｄを取り外した状態の正面図である。同図において
符号１２ｓ３は既存の弾性シール部材１２ｓ１（第１端
部シール）の夫々外側に新たに追加で取り付けた弾性シ
ール部材（以下再生産用弾性シール部材又は第２端部シ
ールと称す）である。図２４、図２５は図１１の弾性シ
ール部材１２ｓ１付近の拡大図で再生産用弾性シール部
材１２ｓ３を追加で取り付けた図である。再生産用弾性
シール部材１２ｓ３は既存の弾性シール部材１２ｓ１と
同様に両面テープ等の接着手段により円弧面１２ｉに貼
付されている。ここで再生産弾性シール部材１２ｓ３は
既存の弾性シール部材１２ｓ１と接触もしくは近接して
いる。なお、本発明の実施の形態では再生産用弾性シー
ル部材１２ｓ３の材質は既存の弾性シール部材１２ｓ１
と同じでテフロンフェルト（商品名）等の四フッ化エチ
レン繊維から成る不織布を用いているが、必ずしも同じ
である必要は無く適宜選択して良い。また、再生産用弾
性シール部材１２ｓ３の外形寸法については、厚さ、及
び幅（現像ローラの長手方向）については既存の弾性シ
ール部材１２ｓ１と同じとしたが長さは短い。なぜなら
ば、再生産用弾性シール部材１２ｓ３の上方には現像ブ
レード９ｄの突き当て平面１２ｉがあるので、長さを同
じくすると突き当て平面１２ｉにはみ出して現像ブレー
ド９ｄを再度取り付ける際、正確な位置決めができなく
なるからである。厚さ、及び幅については既存の弾性シ
ール部材１２ｓ１と同じとしたが、材質同様必ずしも同
じである必要は無く適宜選択して良い。

【０１６２】｛トナー充填工程｝次にトナー容器１１Ａ
にトナーを再充填する。このトナー充填は図２６に示す
ようにトナー供給開口１２Ｐを上に、トナー容器１１Ａ
が下になるよう現像ユニットＤの枠体を保持して行う。
トナー供給開口１２Ｐにロート４７の先端を差し込み、
ロート４７にトナーボトル４８からトナーｔを落とし込
む。なお、ロート状の本体中にオーガを備えた定量供給
装着を用いると、トナーの再充填を効率良く行うことが
できる。

【０１６３】｛プロセスカートリッジＢの組立｝以上の
ように、再生産用弾性シール部材１２ｓ３を取り付け
て、トナー容器１１Ａ内にトナーを再充填し、再度プロ
セスカートリッジＢを組み立てる。前記プロセスカート
リッジＢの再組み立てを行うには、前述の分解工程を逆
の手順で行えば良い。即ち、図１１に示すように、現像
枠体１２のブレード突当て平面１２ｉにブレード取付部
の板金９ｄ１をねじ止めすることによって、現像ブレー
ド９ｄを取り付ける。

【０１６４】次に図７（ｂ）、図１１、図１３に示すよ
うに、現像ローラ９ｃに現像ローラ軸受９ｊを嵌合させ
て現像枠体１２に係止し、該現像ローラ９ｃに現像ロー
ラギア９ｋを嵌め込む等の工程で現像ローラユニットＧ
を構成する。その後、このユニットＧを開口部１１ｉ
（トナー供給開口）を覆うように現像ローラ９ｃをその
両端がトナー漏れ防止弾性シール部材１２ｓ１（第１端
部シール）及び再生産用弾性シール部材１２ｓ３（第２
端部シール）に当接するようにセットする。この際、現
像ローラ軸受９ｊを現像枠体１２の溝部１２ｑ（図２３
参照）に差し込む。また現像枠体１２に突設したダボ１
２ｅ，１２ｆ，１２ｇにアイドラギア９ｑ，９ｒ，９ｔ
等を夫々嵌め込んで噛合させる。次に図２２に示す現像
ホルダ４０の位置決めピン４０ｄを現像枠体１２の穴部
１２ｐ（図１３参照）に挿入させ、これらをねじ３３止
めする。

【０１６５】次に図７（ｂ）、図２２に示すように、現
像ホルダ４１の位置決めピン４１ｄを不図示のピン穴
（現像枠体１２のピン穴１２ｐと長手方向反対側端面に
あり、不図示）に挿入するように嵌め込んだ後、これら
をねじ３４止めする。

【０１６６】なお、現像ブレード９ｄ、現像ローラ９ｃ
を取り付けるに先だって、夫々エアー吸引と同時にエア
ー吹き付け等を用いて付着したトナーを清掃し、夫々検
査を行い再使用可能か否かを判断する。検査を行った結
果、その性能が所定の基準を満たさないものについては
適宜新品と交換する。但し開発過程での検討時または再
生産時において統計的に交換が必要である確率が高い場
合には、検査することなしに再生産時に新品と交換する
ことが作業の効率向上になる場合もある。

【０１６７】次に現像ホルダ４０，４１に突設した結合
突部の回動軸２０をクリーニング枠体１３側の結合凹部
２１に嵌め込むようにして現像ユニットＤをクリーニン
グユニットＣに組み付ける。次いで、新品又は再使用の
結合部材２２を結合部へ押し込んで嵌め込むことにより
両者を固定し、プロセスカートリッジＢの組み立てを終
了する。

【０１６８】尚、前述した取付作業は現像ホルダ４０を
取り付けた後、現像ホルダ４１を取り外すように説明し
たが、取り付けの順序はいずれからでもよく、或いは自
動化した場合には両方同時に行っても良い。

【０１６９】｛保護シートの組み込み｝次に保護シート
の組み込みについて説明する。前述の工程を経て再生産
されたプロセスカートリッジＢは梱包されて出荷される
が、出荷後ユーザーの手に渡るまでの輸送時の振動、衝
撃によって次のような問題が発生することがある。図２
７は現像ローラ９ｃ、感光体ドラム７及び現像枠体１２
の下あご部１２ｈ付近の断面を拡大した図であるが、輸
送時の振動、衝撃によって下あご部１２ｈが図２７の２
点鎖線のように撓んで下あご部１２ｈの先端１２ｈ１が
感光体ドラム７に当たって、感光体ドラム７に傷をつけ
てしまう場合がある。このような撓みはプロセスカート
リッジＢの長手中央部が最も大きい。なせなら図１１で
現像枠体１２の両端は円弧面１２ｊ付近の枠体部分が下
あご部１２ｈと繋がっており所謂側壁となって下あご部
１２ｈの振動を規制しているからである。しかし、中央
部にはこのような振動を規制する部分が無い為撓み易
く、撓みは中央部が最大で両端部に近づくに従って小さ
くなる。従って下あご部１２ｈの先端１２ｈ１の長手方
向全域が感光体ドラム７に当たるわけではなく、実際に
は中央部の限られた範囲で当たることになり、またこの
ような中央部の撓みは長手方向に長いプロセスカートリ
ッジ程大きくなる。こうしてできた感光体ドラム７の傷
は画像に白いスジや黒いスジとなって表れ画像品質を低
下させてしまう。

【０１７０】そこで、本発明は図２８、図２９に示した
ように保護シート１２５を下あご部１２ｈと感光体ドラ
ム７との間に介在させて下あご部１２ｈの先端１２ｈ１
が感光体ドラム７の直接当たらないようにして感光体ド
ラム７に傷が付くのを防止している。前述のように下あ
ご部１２ｈの先端１２ｈ１の長手方向全域が感光体ドラ
ム７に当たるわけではないので保護シート１２５は感光
体ドラム７の長手全域を保護する必要はなく、物流試験
等のよって当たる幅を検証して適宜設定すれば良い。本
実施例は図２９に示したようにプロセスカートリッジＢ
の長手方向のほぼ中央にポリエチレン製の幅約１００ｍ
ｍ、厚さ０．１ｍｍの保護シート１２５を下あご部１２
ｈと感光体ドラム７との間に介在させている。保護シー
ト１２５の組み込みはクリーニング枠体１３側からクリ
ーニング枠体１３とドラムシャッタ部材１８の間から保
護シート１２５を差込み転写開口部１３ｎを覆って、先
端が現像ローラ９ｃとシール部材１２ｓ２との当接部近
傍に達するように挿入する。その後、ずれ落ちないよう
テープ若しくは後述の引き剥がし可能なテープで固定す
る。

【０１７１】｛引き剥がし可能なテープの貼り付け｝次
に引き剥がし可能なテープの貼り付けについて説明す
る。前述の保護シート１２５は輸送時の振動、衝撃によ
って下あご部１２ｈが撓んで先端１２ｈ１が感光体ドラ
ム７に当たった時の問題を解決する為の対策即ち下あご
部１２ｈが感光体ドラム７に近づく方向に撓んだ時の対
策であったが、下あご部１２ｈ撓みは感光体ドラム７に
近づく方向にのみ撓むのではなく当然離れる方向にも撓
む（図２７参照）。 下あご部１２ｈが感光体ドラム７
から離れる方向に撓むと、撓みに伴ってシール部材１２
ｓ２は現像ローラ９ｃから離れる方向に移動してしま
う。シール部材１２ｓ２は短手方向の一方を下あご部１
２ｈに貼り付けられ他方を現像ローラ９ｃに当接させる
ことで現像ローラ９ｃと下あご部１２ｈとの長手方向の
シールをしている。従ってシール部材１２ｓ２が現像ロ
ーラ９ｃから離れる方向に移動し現像ローラ９ｃへの当
接圧が下がるか若しくは離れてしまうと、現像手段９内
に充満したトナーが漏れてしまう。（本発明は前述のよ
うにカバーフィルム５１を再度取り付けないので、現像
手段９内にトナーが充満している）。そこで本発明はク
リーニングユニットＣ、ドラムシャッタ部材１８及び現
像ユニットＤに渡ってテープを貼り付けて下あご部１２
ｈの撓みを抑えトナー漏れを防ぐものである。

【０１７２】図２７でドラムシャッタ部材１８の短手方
向の一端は下あご部１２ｈの外面（シール部材１２ｓ２
が貼り付けてある面の反対面）に接触若しくは近接して
いるので下あご部１２ｈが感光体ドラム７から離れる方
向に撓むと、下あご部１２ｈの外面はドラムシャッタ部
材１８の短手方向の一端に当たってドラムシャッタ部材
１８をも撓ませることになる。従ってドラムシャッタ部
材１８が感光体ドラム７から離れる方向に撓まないよう
補強してやれば必然的に下あご部１２ｈの撓みも抑える
ことができる。

【０１７３】そこで、本発明は図２８、図２９のように
引き剥がし可能なテープ１２６をクリーニングユニット
Ｃ、ドラムシャッタ部材１８及び現像ユニットＤに渡っ
て貼り付けドラムシャッタ部材１８が感光体ドラム７か
ら離れる方向に撓まないよう補強している。引き剥がし
可能なテープ１２６は一端がトナー枠体１１の条溝１１
ｎ（図１４参照）の反対側面から現像枠体１２の外側面
１２ｄ、ドラムシャッタ部材１８の外側面を渡りクリー
ニング枠体１３の上面付近に達するように貼り付けられ
ている。現像枠体１２の外側面１２ｄからドラムシャッ
タ部材１８までの間テープ１２６は空間をわたってい
る。そしてこの空間をわたったテープ１２６がドラムシ
ャッタ部材１８に接触して貼り付けられた部分はプロセ
スカートリッジＢから見て外方へ凸に角を形成してい
る。そこでドラムシャッタ部材１８の短手方向の端で長
手方向に延在する端縁１８ｄを少なくとも下あご部１２
ｈに接触させることができる。また、テープ１２６に前
記空間をわたる部分で張力を持たせてドラムシャッタ部
材１８の端縁１８ｄを下あご部１２ｈに圧接することも
可能である。そこで引き剥がし可能なテープ１２６の貼
り付けに際しては、たるみが無いよう貼り付けることが
大切である。たるみがあると折角貼り付けてもドラムシ
ャッタ部材１８の撓みを抑えられなくなるからである。
よって貼り付けの際に適度な張力を加えながら貼り付け
ると良く、材質はなるべく伸縮性のないもので、引張り
強度を増す為幅も広い方が良い。また、後述のようにユ
ーザーが使用する時には剥がさなければならないので再
剥離性が良く被着体に対して糊残りしないものが良い。
本発明では幅約４０ｍｍで、基材はポリエステルフィル
ムにポリエステル繊維若しくはガラス繊維を組み合わせ
たもので、粘着剤はゴム系のものを用いたテープを使用
した。また、引き剥がし可能なテープ１２６は図２９に
示したように保護シート１２５の露出部分にも貼り付け
てあって、図３０のようにクリーニングユニットＣ側の
一端は折り返し粘着剤のある側の面を互に貼り合わせて
クリーニングユニットＣに対して貼り付けられていない
ようにしてある。この貼り付けられていない部分１２６
ａはユーザーが保護シート１２５及び引き剥がし可能な
テープ１２６を取り除く時の摘み部である。保護シート
１２５及び引き剥がし可能なテープ１２６は輸送時に必
要であるが、プロセスカートリッジＢをレーザービーム
プリンタＡに装着して画像をプリントする時には邪魔に
なるので、ユーザーが取り除く必要がある。ユーザーが
プロセスカートリッジＢをレーザービームプリンタＡに
装着する際にはこの貼り付けられていない部分１２６ａ
を摘んで、引き剥がし可能なテープ１２６を引き剥がす
と、保護シート１２５の露出部分が引き剥がし可能なテ
ープ１２６に貼り付けられているので、一緒に取り除け
るようにしている。こうしてユーザーが保護シート１２
５の取り忘れを防ぎユーザビリティーを向上させてい
る。

【０１７４】上記実施の形態では図２８、図２９のよう
に保護シート１２５と引き剥がし可能なテープ１２６と
の両方を盛り込んだ例について説明したが、必ずしも両
方実施しなくても良い。実際の製品においては各製品の
設計思想によって下あご部１２ｈの断面形状の違いによ
る撓み強度差や、下あご部１２ｈの先端１２ｈ１と感光
体ドラム７の距離は必ずしも一定では無いので、輸送時
の振動や衝撃によって下あご部１２ｈの先端１２ｈ１と
感光体ドラム７が当たらない製品もある。一方で下あご
部１２ｈの断面形状の違いによる撓み強度差、ドラムシ
ャッタ部材１８の強度や梱包材の差等によって下あご部
１２ｈの先端１２ｈ１が感光体ドラム７から離れる方向
に撓む量も各製品によって異なるので、必ずしも全ての
製品でトナーが漏れるとは限らない。即ち輸送時の振動
や衝撃によって下あご部１２ｈの先端１２ｈ１と感光体
ドラム７が当たる場合でも、トナーが漏れる程下あご部
１２ｈの先端１２ｈ１が感光体ドラム７から離れる方向
に撓むとは限らず、逆にトナーが漏れる程下あご部１２
ｈの先端１２ｈ１が感光体ドラム７から離れる方向に撓
んでも感光体ドラム７に当たるとは限らない。従って製
品の事情に応じて適宜保護シート１２５と引き剥がし可
能なテープ１２６とを選択して盛り込んでも良い。図３
１は引き剥がし可能なテープ１２６だけを盛り込んだ図
であり、図３２は保護シート１２５だけを盛り込んだ図
である。図３２において１２７は保護シート１２５がず
れるのを防ぐ為のテープであり、引き剥がし可能なテー
プ１２６のように下あご部１２ｈの撓みを規制するもの
ではない。但し図３１の引き剥がし可能なテープ１２
６、及び図３２のテープ１２７の一端は図３０の（１２
６ａ）ように折り返しあってクリーニング枠体１３の上
面に貼り付け、更に先端をクリーニング枠体１３には貼
り付けずユーザーが剥がし易いようにしてある。

【０１７５】以上が本発明の｛プロセスカートリッジの
再生産｝の主要工程であるが、前述の工程は本発明の再
生産方法の一実施の形態を示したもので手順及び方法は
前述のそれに限定されるものではない。以下に本発明の
再生産方法が正しく理解されるよう補足説明をする。

【０１７６】第１に前述の説明において、｛クリーニン
グユニットの再生産工程｝は｛現像ユニットの再生産工
程｝の前に説明したが、これは必ずしも｛クリーニング
ユニットの再生産工程｝を実施した後に｛現像ユニット
の再生産工程｝を実施するという意味では無い。即ち
｛クリーニングユニットと現像ユニットの分離工程｝に
よってクリーニングユニットと現像ユニットとは分離さ
れているので、夫々独立して再生産作業を進めることが
でき、両者の再生産作業を平行して同時に実施すること
も可能であり、無論どちらか一方のユニットを再生産し
た後他方のユニットを再生産しても良い。

【０１７７】第２に前述｛トナーの再充填工程｝は図２
６に示すように開口部１１ｉから充填する場合について
説明したので｛再生産用弾性シール部材の貼り付け工
程｝の後に行うようにしたが、トナーの再充填は開口部
１１ｉから行うことに限定するわけでは無く、トナー枠
体１１のトナー充填口１１ｄから再充填しても良い。こ
の場合開口部１１ｉを露出したままでは漏れてしまうの
で｛プロセスカートリッジＢの組立｝の作業中現像ホル
ダ４０，４１を取り付けた後（現像ローラユニットＧを
現像枠体１２に取り付けた後）に再充填した方が作業性
が向上し能率的である。

【０１７８】第３に現像ユニットから取り外した現像ブ
レードと現像ローラユニット、並びにクリーニングユニ
ットから取り外した感光体ドラムとクリーニングブレー
ドは元々付いていた現像ユニット並びにクリーニングユ
ニットに再度取り付けるとは限らない。即ち再生産工程
を生産ライン等で行う所謂流れ作業で行う場合などは、
例えば現像ユニットから取り外した現像ブレードは何本
かまとめて通い箱等に収納した後、エアー清掃を行い、
再取付け工程に供給されるので元々付いていた現像ユニ
ットに再取り付けされるとは限らないし、同一の機種で
あれば公差分の寸法差はあるものの同形状であるので、
元々付いていた現像ユニットに再取り付けする必然性は
ない。現像ローラユニット、感光体ドラム、クリーニン
グブレードについても同様である。さらに、同じ理由で
現像ユニットとクリーニングユニットとを再結合する場
合においても、元々の組合せで再結合されるとは限らず
その必然性もない。

【０１７９】その他にも、前述実施の形態の各工程は、
ロボットを用いて適宜自動化しても良いことは勿論であ
るし、本発明に係るプロセスカートリッジＢは前述のよ
うに単色の画像を形成する場合のみならず、現像手段１
０を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色画
像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジにも好
適に適用することが出来る。また現像方法としても、公
知の２成分磁気ブラシ現像法、カスケード現像法、タッ
チダウン現像法、クラウド現像法等の種々の現像法を用
いることが可能である。また帯電手段の構成も、前述し
た第１実施例では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構
成として従来から用いられているタングステンワイヤー
の三方周囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タン
グステンワイヤーに高電圧を印加することによって生じ
た正又は負のイオンを感光体ドラム７の表面に移動さ
せ、該ドラム７の表面を一様に帯電する構成を用いても
良いことは当然である。尚、前記帯電手段としては前記
ローラ型以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッ
ド型、ブロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良
い。また、感光体ドラム７に残存するトナーのクリーニ
ング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気ブラ
シ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。ま
た、前述したプロセスカートリッジＢとは、像担持体と
現像手段とを一体化的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするものでも良い。即ち、前述したプロセス
カートリッジとは、帯電手段、又はクリーニング手段と
現像手段及び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ
化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着
脱可能とするものである。及び少なくとも現像手段と電
子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体
に着脱可能とするものをいう。また前述した実施の形態
では画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示
したが、本発明はこれに限定する必要はなく、例えばＬ
ＥＤプリンター、電子写真複写機、ファクシミリ装置、
或いはワードプロセッサ等の他の画像形成装置に使用す
ることも当然可能である。

【０１８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プロセスカートリッジの再生産についての１つの簡易な
方法を実現したものである。

【０１８１】尚、前述した実施の形態は、使用済みのプ
ロセスカートリッジを回収して、分解する。そして、分
解によって各プロセスカートリッジから取り出した部品
を同一の部品ごとに集める。その後、前記部品を用い
て、場合によっては、一部部品は新品の部品（再使用で
ない部品）を用いて、前述した再生産方法でプロセスカ
ートリッジを再生産する場合を含む。及び、前述した実
施の形態は、使用済みのプロセスカートリッジを回収し
て、分解する。そして、そのプロセスカートリッジから
取り出した部品を用いて、場合によっては、一部部品は
新品の部品（再使用でない部品）或いは別のプロセスカ
ートリッジから取り出した部品を用いて、前述した再生
方法でそのプロセスカートリッジを再生産する場合を含
む。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を適用した電子写真画像
形成装置の側断面図である。

【図２】図１に示した装置の外観斜視図である。

【図３】本発明の一実施の形態を適用したプロセスカー
トリッジの側断面図である。

【図４】図３に示したプロセスカートリッジの右側面図
である。

【図５】図３に示したプロセスカートリッジの左側面図
である。

【図６】図３に示したプロセスカートリッジの外観斜視
図である。

【図７】（ａ）図３に示したプロセスカートリッジのク
リーニングユニットの外観斜視図である。（ｂ）図３に
示したプロセスカートリッジの現像ユニットの外観斜視
図である。

【図８】図３に示したプロセスカートリッジの装置本体
に対する着脱工程を示した側面図である。

【図９】装置本体内部の斜視図である。

【図１０】（ａ）現像ホルダの外観斜視図である。 （ｂ）現像ホルダの内部側の斜視図である。

【図１１】現像ユニットの分解斜視図である。

【図１２】現像枠体の斜視図である。

【図１３】現像ユニットの現像ホルダを外した状態の斜
視図である。

【図１４】トナー枠体の斜視図である。

【図１５】トナー枠体のトナーシール後の斜視図であ
る。

【図１６】結合部材の側面図である。

【図１７】図１６の底面図である。

【図１８】（ａ）プロセスカートリッジの結合部の縦断
面図である。 （ｂ）結合部材の係止爪の形状を示す二面図である。

【図１９】プロセスカートリッジの再生作業を示す斜視
図である。

【図２０】クリーニング枠体の分解斜視図である。

【図２１】クリーニング枠体の清掃作業を示す斜視図で
ある。

【図２２】現像ユニットの一部分解斜視図である。

【図２３】再生産用弾性シール部材を取り付けた後の現
像ユニットの正面図である。

【図２４】図２３の一部を拡大して再生産用弾性シール
部材を取り付けた状態を示す斜視図である。

【図２５】図２３の一部を拡大して再生産用弾性シール
部材を取り付けた状態を示す斜視図である。

【図２６】トナー充填工程の縦断面図である。

【図２７】下あご部先端の撓みを示す下あご部先端近傍
の拡大図である。

【図２８】保護シートと引き剥がし可能なテープとを取
り付けた状態を示すプロセスカートリッジの断面図であ
る。

【図２９】保護シートと引き剥がし可能なテープとを取
り付けた状態を示すプロセスカートリッジの外観斜視図
である。

【図３０】引き剥がし可能なテープを取り付けた状態を
示すプロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図３１】引き剥がし可能なテープだけを取り付けた状
態を示すプロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図３２】保護シートだけを取り付けた状態を示すプロ
セスカートリッジの外観斜視図である。

【符号の説明】

Ａ…レーザービームプリンタ（画像形成装置） Ｂ…プロセスカートリッジ Ｃ…クリーニングユニット Ｃ１…一側端 Ｃ２…他側
端 Ｄ…現像ユニット Ｄ１ａ…ピン Ｄ１…一側端 Ｄ２
…他側端 Ｇ…現像ローラユニット Ｊ…トナーユニット Ｋ…斜面 Ｌ…領域 Ｓ…カートリッジ装着スペース Ｕ…溶着面 Ｚ…水平線 ｔ…トナー １…光学系 １ａ…レーザーダイオード １ｂ…ポリゴ
ンミラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー １ｅ…露
光開口部 ２…記録媒体 ３ａ…カセット ３ｂ…ピックアップローラ ３ｃ，３
ｄ…搬送ローラ対 ３ｅ…レジストローラ対 ３ｆ…搬
送ガイド ３ｇ，３ｈ，３ｉ…排出ローラ対 ３ｊ…反転経路 ３ｋ…フラッパ ３ｍ…排出ローラ対 ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…ヒータ ５ｂ…定着ローラ ５ｃ
…駆動ローラ ６…排出トレイ ７…感光体ドラム ７ａ…ドラム軸 ７ｂ…はす歯ドラ
ムギア ７ｅ…感光層 ７ｎ…平歯ギア ８…帯電ローラ ８ａ…帯電ローラ軸 ９…現像手段 ９ｂ…トナー送り部材 ９ｂ１…支軸
９ｃ…現像ローラ ９ｄ…現像ブレード ９ｄ１…板金
９ｄ１ａ…曲げ部 ９ｄ２…ウレタンゴム ９ｄ３…穴 ９ｄ４…ねじ穴 ９ｅ，９ｆ…トナー撹拌
部材 ９ｅ１，９ｆ１…ジャーナル ９ｅ２，９ｆ２…
クランクアーム ９ｇ…マグネット ９ｇ１，９ｇ２…
欠円形軸 ９ｈ…アンテナ棒 ９ｈ１…「コの字」部
９ｈ２…終端 ９ｈ３…先端 ９ｉ…スペーサコロ ９
ｊ…現像ローラ軸受 ９ｊ１…穴部 ９ｋ…現像ローラ
ギア ９ｌ（エル）…現像コイルばね接点 ９ｍ，９ｎ
…撹拌ギア ９ｍ１，９ｎ１…切り欠き部 ９ｏ（オー）…スリーブ
キャップ ９ｑ…アイドラギア ９ｑ１…小ギア ９ｑ
２…中ギア ９ｑ３…大ギア ９ｒ…アイドラギア ９
ｒ１…小ギア ９ｓ…トナー送りギア ９ｔ…アイドラ
ギア １０…クリーニング手段 １０ａ…弾性クリーニングブ
レード １０ｂ…除去トナー溜め １０ｃ…スクイシー
ト １０ｐ…側壁 １０ｐ１…軸受穴 １０ｑ…仕切り
リブ １０ｒ…補強リブ １１…トナー枠体 １１Ａ…トナー容器 １１ａ…上方
枠体 １１ｂ…下方枠体 １１ｃ…リブ １１ｄ…トナ
ー充填口 １１ｅ…カップリング部材 １１ｅ１…穴
１１ｆ…トナーキャップ １１ｇ…凹形部 １１ｉ…開
口部（トナー供給開口） １１ｊ…表面 １１ｋ…凹面
１１ｍ…ダボ １１ｍ１…ダボ １１ｎ…条溝 １１
ｎ２…底 １１ｏ（オー）…ダボ １１ｐ…仕切り板１
１ｐ１，１１ｐ２…端縁 １１ｑ…角穴 １１ｒ…丸穴 １２…現像枠体 １２ａ…第二ガイド部材としての長手
ガイド １２Ａ，１２Ｂ…側板 １２ａ１…先端 １２
ｂ…貫通穴 １２ｃ…右側端 １２ｄ…外側面 １２ｅ，１２ｆ…ダボ １２ｇ…ダボ １２ｈ…下あご
部 １２ｉ…ブレード突当て平面 １２ｉ１…ダボ １
２ｉ２…めねじ １２ｊ…円弧面 １２ｋ…貫通穴 １
２ｍ，１２ｎ…貫通穴 １２ｏ（オー）…穴 １２ｐ…
穴部 １２Ｐ…開口部 １２ｓ，１２ｓ１，１２ｓ２…
シール部材 １２ｓ３…再生産用弾性シール部材 １２
ｒ，１２ｔ…貫通穴 １２ｒ１…めねじ ２ｕ…平面
１２ｖ…突条 １２ｗ１…円筒形ダボ １２ｗ２…角形
ダボ １２ｘ…嵌合穴 １２ｙ…凹部 １２ｚ…突条
１２Ｘ…現像ローラ取り付け部 １３…クリーニング枠体 １３ａ…円筒形ガイド １３
ｂ…第三ガイド部材としての短手ガイド １３ｂ１…下
方端 １３ｃ…右側端 １３ｄ…左側端 １３ｅ…規制
当接部 １３ｆ…解除当接部 １３ｇ…凹部 １３ｇ１
…第１の斜面 １３ｇ２…上方端 １３ｇ３…第２の斜面 １３ｇ４…
下方端 １３ｇ５…第４の斜面 １３ｇ６…下方端 １
３ｇ７…壁 １３ｉ…上面 １３ｊ…斜面 １３ｎ…転
写開口部 １３ｏ（オー）…角穴 １３ｐ１，１３ｐ２
…角穴 １３ｑ…丸穴 １４…画像形成装置本体 １５…領域 １６…ガイド部材 １６ａ…第１のガイド部 １６ａ１
…主ガイド部 １６ａ２…段差 １６ａ３…逃げ部 １
６ａ４…副ガイド部 １６ａ５…位置決め溝 １６ｂ…第２のガイド部 １６ｂ１…上昇斜面 １６ｂ
２…逃げ部 １７…把手部（凹部） １８…ドラムシャッタ部材 １８ａ…シャッターアーム
１８ｂ…リング部材 １８ｃ…支点 １８ｄ…端縁 １９…アーム部 ２０…回動軸 ２１…凹部 ２２…結合部材 ２２ａ…圧縮ばね ２２ａ１…基準面
２２ｂ…位置決め突部 ２２ｃ１，２２ｃ２…係止爪
２２ｄ…ボス ２３…レバー ２３ａ…ねじりコイルばね ２４…駆動伝達ギア列 ２５…固設部材 ２５ａ…回転規制部 ２５ｂ…解除当
接部 ２６…加圧部材 ２６ａ…引張コイルばね ２６ｂ…支
点 ２７…ステー ２８…駆動はす歯ギア ３３，３４…小ねじ ３５…開閉部材 ３５ａ…支点 ４０，４１…現像ホルダ ４０ａ…側板 ４０ａ１…外
面 ４０ｂ…ばね受け部 ４０ｄ…ピン ４０ｅ…欠円
筒形の穴 ４０ｆ…ボス ４０ｇ…嵌合穴 ４０ｌ（エ
ル）…穴 ４０ｍ…嵌合穴 ４１ｄ…ピン ４１ｌ（エル）…穴 ４５…板バネ部 ４７…ロート ４８…トナーボトル ５１…カバーフィルム ５２…引き抜き用テアテープ ５２ａ…端部 ５３…カバーフィルム板 ５３ａ…外部に面する表面
５３ｂ…開口部 ５３ｃ…長穴 ５３ｃ１…円穴 ５４…シール材 ５５…テープ ５６…シール材 １００…ハウジング １１１，１１２…仮想線 １１３，１１４…直線 １１９…アース接点 １２０…帯電バイアス接点 １２０ａ…導電性部材 １２１…現像バイアス接点 １２１ａ…板ばね部 １２
１ｂ…内部接点部 １２１ｃ…外部接点部 １２２…トナー検出接点 １２２ａ…外部接点部 １２
２ｂ…内部接点部 １２５…保護シート １２６…引き剥がし可能なテープ １２６ａ…引き剥が
し可能なテープの折り返し部 １２７…テープ。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 特開 平８−305258（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−62079（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/00 550 G03G 21/16 - 21/18 G03G 15/08

Claims (19)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真感光体ドラムを支持する第１ユ
   ニットと、前記電子写真感光体ドラムに形成された静電
   潜像を現像するための現像ローラを支持し、前記現像ロ
   ーラによって前記静電潜像の現像に用いられる現像剤を
   収納する現像剤収納部と、前記現像剤収納部に収納され
   ている現像剤を前記現像ローラへ供給するための現像剤
   供給開口とを有する第２ユニットと、が互いに回動可能
   に結合されており、電子写真画像形成装置本体に着脱可
   能なプロセスカートリッジの再生産方法において、 （ａ）第１ユニットと第２ユニットとを分離するユニッ
   ト分離工程と、 （ｂ）第２ユニットの有する現像収納部に現像剤を充填
   する現像剤充填工程と、 （ｃ）第１ユニットと第２ユニットとを結合するユニッ
   ト結合工程と、 （ｄ）第１ユニットの外表面、及び、電子写真感光体ド
   ラムが第１ユニットと第２ユニットから露出する部分を
   カバーするためのドラムシャッターの外表面、及び、第
   ２ユニットの外表面に渡って引き剥がし可能なテープを
   貼付するテープ貼付工程と、 を有し、プロセスカートリッジを使用する際にカバーフ
   ィルムを除去することによって開封された前記現像剤供
   給開口にカバーフィルムを再度取り付けることなくプロ
   セスカートリッジの再生産を行うことを特徴とするプロ
   セスカートリッジの再生産方法。
2. 【請求項２】 電子写真感光体ドラム及び前記電子写真
   感光体ドラムに残留する現像剤を除去するためのクリー
   ニングブレードを支持する第１ユニットと、前記電子写
   真感光体ドラムに形成された静電潜像を現像するための
   現像ローラを支持して、前記現像ローラによって前記静
   電潜像の現像に用いられる現像剤を収納する現像剤収納
   部と、前記現像剤収納部に収納されている現像剤を前記
   現像ローラへ供給するための現像剤供給開口とを有する
   第２ユニットと、が互いに回動可能に結合されており、
   電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカート
   リッジの再生産方法において、 （ａ）第１ユニットと第２ユニットとを分離するユニッ
   ト分離工程と、 （ｂ）第１ユニットに取り付けられている電子写真感光
   体ドラムを新品の電子写真感光体ドラムと交換するドラ
   ム交換工程と、 （ｃ）第２ユニットから現像ローラを取り外す現像ロー
   ラ取り外し工程と、 （ｄ）第２ユニットに取り付けられ現像ローラに付着す
   る現像剤の量を規制する現像ブレードを、第２ユニット
   から取り外す現像ブレード取り外し工程と、 （ｅ）現像剤収納部に収納されている現像剤を現像ロー
   ラへ供給する為の現像剤供給開口から、現像剤収納部に
   現像剤を充填する現像剤充填工程と、 （ｆ）第２ユニットに現像ブレードを取り付ける現像ブ
   レード取付け工程と、 （ｇ）第２ユニットに現像ローラを取り付ける現像ロー
   ラ取付け工程と、 （ｈ）第１ユニットと第２ユニットとを結合するユニッ
   ト結合工程と、 （ｉ）第１ユニットとドラムシャッターの間、及び、第
   ２ユニットの内面と現像ローラとの間に位置するように
   且つ、引き抜き可能なように保護シートを取り付ける保
   護シート取付け工程と、 （ｊ）第１ユニットの外表面、及び、電子写真感光体ド
   ラムが第１ユニットと第２ユニットから露出する部分を
   カバーするためのドラムシャッターの外表面、及び、第
   ２ユニットの外表面に渡って引き剥がし可能なテープを
   貼付するテープ貼付工程と、 を有し、プロセスカートリッジを使用する際にカバーフ
   ィルムを除去することによって開封された前記現像剤供
   給開口にカバーフィルムを再度取り付けることなくプロ
   セスカートリッジの再生産を行うことを特徴とするプロ
   セスカートリッジの再生産方法。
3. 【請求項３】 現像剤充填工程に先立って、第２ユニッ
   トから現像ローラを取り外す現像ローラ取り外し工程
   と、ユニット結合工程に先立って現像ローラを第２ユニ
   ットに取り付ける現像ローラ取付け工程と、を有するこ
   とを特徴とする請求項１、又は、２に記載のプロセスカ
   ートリッジの再生産方法。
4. 【請求項４】 現像ローラ取付け工程において、第２ユ
   ニットに取り付けられる現像ローラは、取り付けられる
   プロセスカートリッジの有する第２ユニットから取り外
   されたものであるか、或いは別のプロセスカートリッジ
   の有する第２ユニットから取り外されたものであること
   を特徴とする請求項１、又は、２に記載のプロセスカー
   トリッジの再生産方法。
5. 【請求項５】 第２ユニットに取り付けられ現像ローラ
   に付着する現像剤の量を規制する現像ブレードを、現像
   剤充填工程に先立って、第２ユニットから取り外す現像
   ブレード取り外し工程と、ユニット結合工程に先立って
   現像ブレードを第２ユニットに取り付ける現像ブレード
   取付け工程と、を有することを特徴とする請求項１から
   ４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産
   方法。
6. 【請求項６】 現像ブレード取付け工程において、第２
   ユニットに取り付けられる現像ブレードは、取り付けら
   れるプロセスカートリッジの有する第２ユニットから取
   り外されたものであるか、或いは別のプロセスカートリ
   ッジの有する第２ユニットから取り外されたものである
   ことを特徴とする請求項２、又は、５に記載のプロセス
   カートリッジの再生産方法。
7. 【請求項７】 現像剤充填工程は現像剤収納部に収納さ
   れている現像剤を現像ローラへ供給するための現像剤供
   給開口から現像剤収納部内へ充填することを特徴とする
   請求項１から６の何れか１つに記載のプロセスカートリ
   ッジの再生産方法。
8. 【請求項８】 現像剤充填工程は現像剤収納部を構成す
   る現像剤収納枠体に設けられた現像剤充填口から現像剤
   収納部内へ充填することを特徴とする請求項１に記載の
   プロセスカートリッジの再生産方法。
9. 【請求項９】 ユニット結合工程において、結合される
   第１ユニットと第２ユニットとの組合せはユニット分離
   工程前と同じ組合せで結合する、或いは分離工程によっ
   て分離された複数の第１ユニットと第２ユニットとが無
   作為の組合せで結合することを特徴とする請求項１から
   ８の何れか１つに記載のプロセスカートリッジの再生産
   方法。
10. 【請求項１０】 テープ貼付工程において、テープは、
    第１ユニット、ドラムシャッター、第２ユニットの長手
    方向において、略中央部分に貼付されることを特徴とす
    る請求項１から９の何れか１つに記載のプロセスカート
    リッジの再生産方法。
11. 【請求項１１】第１ユニットとドラムシャッターの間、
    及び、第２ユニットの内面と現像ローラとの間に位置す
    るように且つ、引き抜き可能なように保護シートを取り
    付ける保護シート取付け工程を有することを特徴とする
    請求項１から １０の何れか１つに記載のプロセスカート
    リッジの再生産方法。
12. 【請求項１２】 保護シート取付け工程において、保護
    シートは、第１ユニット、ドラムシャッター、第２ユニ
    ットの長手方向において、略中央部分に取り付けられる
    ことを特徴とする請求項２、又は、１１に記載のプロセ
    スカートリッジの再生産方法。
13. 【請求項１３】 テープ貼付工程において、テープを保
    護シートの外表面に貼付することを特徴とする請求項１
    １、又は、１２に記載のプロセスカートリッジの再生産
    方法。
14. 【請求項１４】 再生産方法によって再生産されたプロ
    セスカートリッジを電子写真画像形成装置本体に装着す
    るに先立って、テープを引き剥がすのに応じて、保護シ
    ートが前記取付け位置から引き出されることを特徴とす
    る請求項２、又は、１１から１３の何れか１つに記載の
    プロセスカートリッジの再生産方法。
15. 【請求項１５】 ユニット結合工程に先立って、第１ユ
    ニットから電子写真感光体ドラム、及び、電子写真感光
    体ドラムに残留した現像剤を除去するためのクリーニン
    グブレードが取り外される、そして、クリーニングブレ
    ードによって電子写真感光体ドラムから除去された除去
    現像剤が第１ユニットから除去されることを特徴とする
    請求項１から１４の何れか１つに記載のプロセスカート
    リッジの再生産方法。
16. 【請求項１６】 プロセスカートリッジの再生産方法に
    おいては、電子写真感光体ドラムを新品の電子写真感光
    体ドラムと交換する、または、電子写真感光体ドラムを
    再使用する、また、クリーニングブレードを新品のクリ
    ーニングブレードと交換する、または、クリーニングブ
    レードを再使用する、または、現像ブレードを新品の現
    像ブレードと交換する、または、現像ブレードを再使用
    する、または、現像ローラを新品の現像ローラと交換す
    る、または、現像ローラを再使用する、ことを特徴とす
    る請求項１から１５の何れか１つに記載のプロセスカー
    トリッジの再生産方法。
17. 【請求項１７】 電子写真感光体ドラムを再使用する場
    合に、再使用される電子写真感光体ドラムは取り付けら
    れるプロセスカートリッジの有する第１ユニットから取
    り外されたものであるか、或いは別のプロセスカートリ
    ッジの有する第１ユニットから取り外されたものである
    ことを特徴とする請求項１６に記載のプロセスカートリ
    ッジの再生産方法。
18. 【請求項１８】 クリーニングブレードを再使用する場
    合に、再使用されるクリーニングブレードは取り付けら
    れるプロセスカートリッジの有する第１ユニットから取
    り外されたものであるか、或いは別のプロセスカートリ
    ッジの有する第１ユニットから取り外されたものである
    ことを特徴とする請求項１６、又は、１７に記載のプロ
    セスカートリッジの再生産方法。
19. 【請求項１９】 ドラム交換工程を行う際、第１ユニッ
    トから電子写真感光体ドラム及びクリーニングブレード
    が取り外される、そして、クリーニングブレードによっ
    て電子写真感光体ドラムから除去された除去現像剤が第
    １ユニットから除去されることを特徴とする請求項２に
    記載のプロセスカートリッジの再生産方法。