JP6379585B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、感光体と、装置本体に着脱可能な現像カートリッジと、感光体から回収した現像剤を収容する廃現像剤収容容器とを備える画像形成装置に関する。

従来、装置本体の上方に開放した開口から着脱可能な現像カートリッジと、現像カートリッジの上方に配置される感光体とを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２０１４−１６４８４号公報

ところで、特許文献１に記載された画像形成装置においては、感光体から現像剤を回収して収容するための廃現像剤収容容器を感光体カートリッジに設ける場合、その設置個所に余裕がないため、廃現像剤収容容器は、現像カートリッジの上方近傍に配置せざるを得ない。

しかしながら、現像カートリッジの上方近傍に廃現像剤収容容器を配置すると、開口から現像カートリッジを着脱する際、現像カートリッジが廃現像剤収容容器に干渉するおそれがあった。

そこで、本発明は、廃現像剤収容容器を設けた構成において、現像カートリッジを着脱しやすくした画像形成装置を提供することを目的とする。

前記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、上方に開放した開口を有する装置本体と、第１軸線を中心に回転するように構成される感光体と、前記第１軸線に沿う第２軸線を中心に回転するように構成される現像剤担持体を有し、前記装置本体に前記開口を介して、前記第２軸線と直交する方向に着脱可能な現像カートリッジと、前記感光体の上方に配置され、前記感光体から回収した現像剤を収容するように構成される廃現像剤収容容器と、を備える。
前記廃現像剤収容容器は、前記装置本体に対して回動可能であり、前記現像カートリッジの前記装置本体への着脱軌跡と重なる第１位置と、前記着脱軌跡から外れる第２位置との間を前記第２軸線に沿う軸線について回動するように構成されている。

廃現像剤収容容器が第１位置にあると、現像カートリッジを着脱する際に、現像カートリッジが廃現像剤収容容器に干渉し、着脱しにくくなる。しかし、上記した構成によれば、現像カートリッジを着脱する際、廃現像剤収容容器を第２位置に移動させることで、廃現像剤収容容器を現像カートリッジの着脱軌跡から退避させることができ、現像カートリッジを着脱しやすくなる。

前記した画像形成装置は、前記感光体および前記廃現像剤収容容器を支持するフレームを有し、前記装置本体に前記開口を介して、前記第１軸線に直交する方向に着脱可能な感光体カートリッジを備える構成とすることができる。

前記した感光体カートリッジを備える構成において、前記感光体カートリッジは、前記装置本体に対して、前記廃現像剤収容容器と一体に回動可能に構成されていてもよい。この構成において、前記感光体カートリッジは、前記感光体上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材に接触し、前記クリーニング部材上の現像剤を回収するように構成されるクリーニングブレードとを有する構成とすることができる。

前記した感光体カートリッジを備える構成において、前記廃現像剤収容容器は、前記感光体カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記フレームに対して、前記第１位置と前記第２位置の間を回動するように構成されていてもよい。この構成における画像形成装置が、前記開口を開閉するように構成される開閉部材と、前記現像カートリッジを、前記感光体に向けて押圧するように構成される押圧部材と、を備える場合、前記現像カートリッジは、前記開閉部材を開く動作に連動して前記押圧部材による押圧が解除されるように構成することができる。

このような構成によれば、開閉部材を開くだけで、押圧部材の押圧が解除されるので、現像カートリッジが着脱しやすくなる。

前記した感光体カートリッジを備える画像形成装置が、前記開口を開閉するように構成される開閉部材と、前記感光体に向けて押圧される転写ローラと、前記装置本体に設けられ、前記転写ローラを前記感光体に向けて押圧する押圧機構と、を備える場合、前記転写ローラは、前記開閉部材を開く動作に連動して前記感光体への押圧が解除される構成とすることができる。

このような構成によれば、開閉部材を開くだけで、簡易に押圧機構の押圧を解除できるので、感光体カートリッジを回動させやすくなる。

前記した感光体カートリッジを備える構成において、前記装置本体は、前記廃現像剤収容容器が前記第１位置に配置されたとき、前記感光体の回転方向における前記フレームの回動を規制するように構成される規制部を有する構成とすることができる。

記録シートの移動や、感光体等に接続されるギヤの回転が感光体カートリッジに伝わると、フレームが回動しやすくなり、画像形成に影響するおそれがある。しかし、上記した構成によれば、規制部により、フレームの回動が規制されるので、画像形成への影響を小さくすることができる。

前記した画像形成装置は、前記開口を開閉するように構成される開閉部材と、前記開閉部材の開閉動作に連動して、前記廃現像剤収容容器を、前記第１位置と前記第２位置の間で回動させる連動機構と、を備える構成としてもよい。

このような構成によれば、開閉部材の開閉動作に連動して廃現像剤収容容器を第１位置と第２位置の間で回動させることで、現像カートリッジが着脱しやすくなる。

前記した構成において、前記廃現像剤収容容器は、前記現像カートリッジの離脱動作により、前記第１位置から前記第２位置に回動するように構成されていてもよい。

このような構成によれば、連動機構が不要となるので、装置本体の構造を簡素化できる。

前記した構成において、前記廃現像剤収容容器は、ユーザが把持するための取っ手を有する構成とすることができる。

このような構成によれば、ユーザが廃現像剤収容容器を回動しやすくなるので、廃現像剤収容容器の操作性が向上する。

前記した画像形成装置が、前記感光体を露光するように構成される露光装置を備える場合、前記現像カートリッジは、前記装置本体に装着された状態において、前記露光装置からの光路の、前記第２軸線方向の外側に設けられた現像取っ手を有する構成とすることができる。この構成における前記現像取っ手は、前記光路を挟んで一対設けられていてもよい。また、前記一対の現像取っ手は、各上端部で接続されていてもよい。

このような構成によれば、現像カートリッジの操作性が向上する。

前記した画像形成装置が、前記廃現像剤収容容器の下方に配置される給紙トレイと、前記廃現像剤収容容器の上方に配置される排紙トレイと、を備える場合、前記装置本体は、前記給紙トレイから供給される記録シートを、前記装置本体の水平方向の一方側で上方に湾曲した後、前記感光体に向けて搬送するように構成される第１搬送経路と、前記感光体を通過した記録シートを、前記装置本体の水平方向の他方側に湾曲して、前記排紙トレイに搬送するように構成される第２搬送経路と、を有する構成とすることができる。

このような、給紙トレイ及び排紙トレイを水平方向の一方側でつないだ経路に、感光ドラム及び廃現像剤収容容器が配置される構成だと、現像カートリッジの上方に廃現像剤収容容器を配置せざるを得ず、上から現像カートリッジを着脱する場合、廃現像剤収容容器が現像カートリッジの着脱軌跡に重なりやすい。しかし、上記した構成であれば、現廃現像剤収容容器を回動させることで、現像カートリッジを着脱しやすくできる。

前記した構成において、前記装置本体は、前記現像カートリッジから前記第２軸線方向外側に向かって突出する第１被ガイド部を案内するように構成される第１ガイドと、前記感光体カートリッジから前記第１軸線方向外側に向かって突出する第２被ガイド部を案内するように構成される第２ガイドとを有し、前記第１ガイドは、前記現像剤担持体が前記感光体を押圧する押圧方向に沿う押圧ガイド部を有し、前記第２ガイドは、前記現像剤担持体に押圧される前記感光体の軸と当接するように構成される位置決め面を有する構成とすることができる。

このような構成によれば、押圧ガイド部が現像剤担持体の押圧方向に沿うので、現像剤担持体からの押圧が感光体に伝わりやすくなる。

前記した第１ガイドおよび第２ガイドを有する画像形成装置が、前記感光体の軸を前記位置決め面に付勢するように構成される付勢部材を備える場合、前記付勢部材の付勢方向は、前記押圧方向と同じ方向成分を有する構成とすることができる。

このような構成によれば、現像剤担持体を感光体に押圧する押圧力を感光体の位置決めのための押圧にも利用できるので、感光体の位置決めのための付勢部材の付勢力を小さくすることができる。

本発明によれば、廃現像剤収容容器を設けた構成において、現像カートリッジを着脱しやすくすることができる。

本発明の第１実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。 図１のレーザプリンタのトップカバーを開いて、感光体カートリッジを上方に回動させた状態を示す図である。 現像カートリッジと露光装置を後から見た斜視図である。 図１のレーザプリンタのトップカバーを開いた状態を示す図であって、第１ねじりコイルバネを示した図（ａ）と、図（ａ）の感光ドラム軸周辺の拡大図（ｂ）である。 感光体カートリッジと現像カートリッジ周りの拡大図であって、現像ローラと感光ドラムが接触した状態を示す図（ａ）と、現像ローラと感光ドラムが離間した状態を示す図（ｂ）である。 感光体カートリッジと現像カートリッジの斜視図であって、前から見た図（ａ）と、後から見た図（ｂ）である。 感光体カートリッジが感光体ガイドに案内される様子を示す図である。 第２実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図（ａ）と、図（ａ）のトップカバーを開いた状態を示す図（ｂ）である。 第３実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図（ａ）と、図（ａ）のトップカバーを開いた状態を示す図（ｂ）である。 第４実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図（ａ）と、図（ａ）のトップカバーを開いた状態を示す図（ｂ）である。

［第１実施形態］
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分を詳細に説明する。

以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって左側を「前側」、紙面に向かって右側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「左側」、紙面に向かって手前側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。

＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、装置本体２内に、給紙部３と、画像形成部４と、排出部９とを備えている。

装置本体２の上部（後述する廃トナー収容容器１００の上方）には、上方に開放した開口２Ａが形成されている（図２参照）。そして、装置本体２は、この開口２Ａの上方を覆う開閉部材の一例としてのトップカバー２１を備えている。トップカバー２１は、装置本体２の上部に設けられた回動軸２１Ａを回動中心として回動可能に設けられており、開口２Ａを開閉可能に構成されている。

トップカバー２１は、その下面の前端部から突出する第１突出部２１Ｂと、その下面の後端部から突出する第２突出部２１Ｃとを有している。

給紙部３は、画像形成部４に記録シートの一例としての用紙Ｐを供給するための構成であり、装置本体２内の下部（廃トナー収容容器１００の下方）に設けられている。この給紙部３は、給紙トレイ３１と、用紙押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、搬送ローラ対３６と、第１搬送経路の一例としての供給経路３７とから主に構成されている。

供給経路３７は、給紙トレイ３１から供給された用紙Ｐを感光ドラム６１と転写ローラ６２の間に向けて搬送するための経路であり、ピックアップローラ３３付近から後に延びた後、搬送ローラ対３６付近から上方に湾曲して、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間に向かって延びている。

給紙トレイ３１に載置された用紙Ｐは、用紙押圧板３２によってピックアップローラ３３に寄せられ、ピックアップローラ３３により供給される。供給された用紙Ｐは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、装置本体２の後側（水平方向の一方側）で上方に湾曲した後、搬送ローラ対３６によって画像形成部４（後述する感光ドラム６１）に向けて搬送される。

画像形成部４は、給紙された用紙Ｐに画像を形成するための構成であり、給紙トレイ３１の上方に設けられている。この画像形成部４は、露光装置５と、感光体カートリッジ６と、現像カートリッジ７と、定着装置８とを備えている。

露光装置５は、装置本体２内の前側の上下方向中央部に設けられ、図示しないレーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズおよび反射鏡などを備えている。この露光装置５では、レーザビームを、感光体の一例としての感光ドラム６１の表面上に高速走査にて照射する。

感光体カートリッジ６は、装置本体２の後側の上下方向中央部付近に配置されており、装置本体２に対して開口２Ａから着脱可能に構成されている（図７参照）。感光体カートリッジ６は、フレーム６９と、フレーム６９に設けられた感光ドラム６１、転写ローラ６２、帯電器（図示せず）及び廃現像剤収容容器の一例としての廃トナー収容容器１００を備えている。廃トナー収容容器１００については後述する。

現像カートリッジ７は、感光体カートリッジ６の前側に配置されており、装置本体２に対して開口２Ａから着脱可能に構成されている。現像カートリッジ７は、現像剤担持体の一例としての現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、トナー収容部７３とを備えている。

定着装置８は、感光体カートリッジ６の上方に配置され、主に、加熱ローラ８１と、加圧ローラ８２とを備えている。

画像形成部４では、感光ドラム６１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、露光装置５からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光ドラム６１上に静電潜像が形成される。また、トナー収容部７３内のトナーは、供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給され、現像ローラ７１上に担持される。

そして、現像ローラ７１上に担持されたトナーが、感光ドラム６１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。

その後、給紙部３から供給された用紙Ｐが、感光ドラム６１と転写ローラ６２の間を搬送されることで、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。次いで、感光ドラム６１を通過した用紙Ｐが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２の間を搬送されることで、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が熱定着される。

排出部９は、トナー像が熱定着されて画像が形成された用紙Ｐを装置本体２の外部に向けて搬送するための構成であり、排出ローラ９１と、第２搬送経路の一例としての排出経路９２とを備えている。排出経路９２は、定着装置８から搬出された用紙Ｐを、前方に湾曲させながら、排紙トレイを構成するトップカバー２１に搬送するための経路である。

排出部９では、画像形成部４（感光ドラム６１）を通過した用紙Ｐが、装置本体２の前側（水平方向の他方側）に湾曲しながら排出ローラ９１に向けて搬送され、装置本体２の外部に排出されてトップカバー２１上に載置される。

＜感光体カートリッジおよび現像カートリッジ周りの構造＞
次に、感光体カートリッジ６及び現像カートリッジ７周りの構造について説明する。
装置本体２は、感光体カートリッジ６及び現像カートリッジ７の左右外側に設けられたサイドフレーム２２を備えている。サイドフレーム２２は、第１ガイドの一例としての現像ガイド２２１と、第２ガイドの一例としての感光体ガイド２２２とを備えている。なお、サイドフレーム２２は、左右対称の構成であるので、左側のサイドフレーム２２のみ説明し、右側のサイドフレーム２２については説明を省略する。

現像ガイド２２１は、第１被ガイド部の一例としての現像ローラ軸７１Ａ（詳しくは、現像ローラ軸７１Ａを回転可能に支持する軸支部）を案内する溝であり、現像ローラ軸７１Ａが係合可能な大きさに形成されている。本実施形態では、現像ローラ軸７１Ａは、現像ガイド２２１に係合可能なように、現像カートリッジ７から左右方向外側に突出している。

現像ガイド２２１は、第１現像ガイド部２２１Ａと、押圧ガイド部の一例としての第２現像ガイド部２２１Ｂと、第３現像ガイド部２２１Ｃとを備えている。第１現像ガイド部２２１Ａは、サイドフレーム２２の上端２２Ａから、後斜め下方に延びている。第３現像ガイド部２２１Ｃは、第１現像ガイド部２２１Ａの下端から後側に湾曲している。

第２現像ガイド部２２１Ｂは、第３現像ガイド部２２１Ｃの後端から後斜め上方向に延びている。具体的に、第２現像ガイド部２２１Ｂは、サイドフレーム２２に設けられた第１押圧機構２３が、現像ローラ７１を感光ドラム６１に向けて押圧する押圧方向Ａに沿うように延びている（図５（ａ）参照）。これにより、現像ローラ７１からの押圧を感光ドラム６１に伝えやすくなっている。

この第２現像ガイド部２２１Ｂの後端２２１Ｄ付近の位置（図５（ａ）参照）において、現像ローラ７１は、感光ドラム６１の第１軸線Ｘ１に沿う第２軸線Ｘ２を中心に回転可能となっている。現像ローラ７１の現像ローラ軸７１Ａは、現像カートリッジ７が装置本体２に装着された状態において、後端２２１Ｄと所定の間隔をあけて配置されるようになっている。これにより、現像ローラ７１を感光ドラム６１に適度な押圧力により、押圧することが可能となっている。

このような現像ガイド２２１により、図２に示すように、現像カートリッジ７は、装置本体２に開口２Ａを介して、略上下方向（第２軸線Ｘ２と直交する方向）に向けて、着脱軌跡Ｚの範囲内を通過して着脱されるようになっている。

第１押圧機構２３は、現像カートリッジ７を感光ドラム６１に向けて押圧するための機構であり、押圧部材２３１と、現像回動部材２３２と、圧縮バネ２３３とを備えている。

押圧部材２３１は、現像カートリッジ７の前端部から前斜め下方に突出する被押圧部７４を前側から押圧するように構成されており、サイドフレーム２２に支持された回動軸２３１Ａを中心に、サイドフレーム２２に対して回動可能に構成されている。押圧部材２３１は、回動軸２３１Ａから前斜め上方に延び、被押圧部７４に当接可能な押圧部２３１Ｂを備えている。

押圧部２３１Ｂは、被押圧部７４に当接する当接位置（図１の位置）と、被押圧部７４から退避する退避位置（図２の位置）との間を回動するように構成されており、当接位置のときに、後斜め上方向の押圧方向Ａに被押圧部７４を押圧するようになっている（図５（ａ）参照）。

現像回動部材２３２は、サイドフレーム２２に支持された回動軸２３２Ａを中心に、サイドフレーム２２に対して回動可能に構成されており、現像カートリッジ７の前方に配置されている。現像回動部材２３２は、トップカバー２１を閉じた状態において、回動軸２３２Ａから前方向に延出する第１現像アーム２３２Ｂと、回動軸２３２Ａから後斜め下方向に延出する第２現像アーム２３２Ｃとを備えている。

第１現像アーム２３２Ｂは、トップカバー２１を閉じたとき、第１突出部２１Ｂに対応する位置に配置され、第１突出部２１Ｂに当接するように構成されている。この第１現像アーム２３２Ｂが第１突出部２１Ｂに当接することで、現像回動部材２３２は、図示時計回り方向の回動が規制されるようになっている。現像回動部材２３２は、第１現像アーム２３２Ｂが第１突出部２１Ｂに当接するときの第１規制位置（図１の位置）と、第１現像アーム２３２Ｂと第１突出部２１Ｂの当接が解除されて、第１規制位置から図示時計回り方向に回動した第１解除位置（図２の位置）との間を回動するように構成されている。

第２現像アーム２３２Ｃは、下端部が、現像カートリッジ７の被押圧部７４に対向する位置まで延びており、現像回動部材２３２が第１規制位置のとき、下端部が被押圧部７４に最も近づくような位置となっている。この第２現像アーム２３２Ｃは、押圧部２３１Ｂを、圧縮バネ２３３を介して、第１規制位置のときに当接位置に移動させ、第１解除位置のときに退避位置に移動させるようになっている。

圧縮バネ２３３は、押圧部２３１Ｂと第２現像アーム２３２Ｃの間に配置されており、後端２３３Ａが押圧部２３１Ｂの先端部の前面に接触可能に設けられ、前端２３３Ｂが第２現像アーム２３２Ｃの下端部の後面に固定されている。この圧縮バネ２３３は、第２現像アーム２３２Ｃが第１規制位置のときに押圧部２３１Ｂを被押圧部７４に向けて付勢するようになっている。

ここで、トップカバー２１を閉じると、図１に示すように、第１突出部２１Ｂと第１現像アーム２３２Ｂが当接し、第２現像アーム２３２Ｃが第１規制位置に移動する。この第２現像アーム２３２Ｃの移動により、押圧部２３１Ｂが、圧縮バネ２３３を介して、当接位置に押し上げられる。そして、押圧部２３１Ｂは、圧縮バネ２３３により、現像カートリッジ７に向けて付勢される。これにより、トップカバー２１を閉じる動作に連動して、現像カートリッジ７が感光ドラム６１に向けて押圧される。

一方、トップカバー２１を開くと、図２に示すように、第１突出部２１Ｂが第１現像アーム２３２Ｂから離れ、圧縮バネ２３３の作用により、第２現像アーム２３２Ｃが第１解除位置に移動する。この第２現像アーム２３２Ｃの移動により、圧縮バネ２３３が押圧部２３１Ｂから外れ、押圧部２３１Ｂが、退避位置に重力により移動する。これにより、トップカバー２１を開く動作に連動して、押圧部材２３１による現像カートリッジ７への押圧が解除される。

また、図３に示すように、現像カートリッジ７には、ユーザが把持するための現像取っ手７５が設けられている。現像取っ手７５は、現像カートリッジ７の前端における左右両端から上側に延びる一対のアーム部７５Ａと、一対のアーム部７５Ａの各上端部を接続する把持部７５Ｂとを備えている。また、現像取っ手７５は、現像カートリッジ７に一体に構成されていてもよいし、現像カートリッジ７とは別体に構成されていてもよい。

アーム部７５Ａは、現像カートリッジ７が装置本体２に装着された状態において、露光装置５から出射されるレーザ光の光路Ｌの左右方向（第２軸線方向）の外側に設けられ、左右両側から光路Ｌを挟んでいる。把持部７５Ｂは、光路Ｌの上方に配置されている。このように現像取っ手７５を設けることで、現像取っ手７５を光路Ｌに干渉しないように配置することが可能となるとともに、上から現像カートリッジ７を取り出す際の、現像カートリッジ７の操作性を向上させることが可能となっている。

図１に示すように、感光体ガイド２２２は、第２被ガイド部の一例としての感光ドラム軸６１Ａ（詳しくは、感光ドラム軸６１Ａを回転可能に支持する軸支部）を案内する溝であり、感光ドラム軸６１Ａが係合可能な大きさに形成されている。本実施形態では、感光ドラム軸６１Ａは、感光体ガイド２２２に係合可能なように、感光体カートリッジ６から左右方向外側に突出している。

感光体ガイド２２２は、サイドフレーム２２の上端２２Ａの、現像ガイド２２１よりも後の位置から後斜め下方に延びた後、後側に延びている。

この感光体ガイド２２２により、感光体カートリッジ６は、装置本体２に開口２Ａを介して、略上下方向（第１軸線Ｘ１と直交する方向）に着脱可能となっている（図７参照）。感光体ガイド２２２の後端部は、図４（ｂ）に示すように、感光ドラム６１が装着されたときの、感光ドラム軸６１Ａの位置決め部２２３となっている。

位置決め部２２３は、感光体ガイド２２２の後端面を構成する位置決め面の一例としての第１壁面２２２Ａと、第１壁面２２２Ａの上端から前に延びる第２壁面２２２Ｂと、第１壁面２２２Ａの下端から前に延びる第３壁面２２２Ｃとを有している。

感光ドラム軸６１Ａは、後述する第１ねじりコイルバネ２４に付勢方向Ｂの向きに付勢されることで、後側の周面が第１壁面２２２Ａに当接し、上側の周面が第２壁面２２２Ｂに当接するようになっている。感光ドラム軸６１Ａは、第１ねじりコイルバネ２４に付勢されることで、第３壁面２２２Ｃとは上下方向に所定の間隔Ｇをあけて配置されるようになっている。感光ドラム６１は、感光ドラム軸６１Ａが第１壁面２２２Ａ及び第２壁面２２２Ｂと当接する位置において、第１軸線Ｘ１を中心に回転可能となっている。

また、第１ねじりコイルバネ２４（第１アーム部２４２）は、第１壁面２２２Ａと第２壁面２２２Ｂとの接続部２２２Ｄと、第１軸線Ｘ１とを結ぶ線Ｙ上において、感光ドラム軸６１Ａと接触するようになっている。この第１ねじりコイルバネ２４の付勢方向Ｂは、線Ｙが延びる方向と一致するようになっている。

そして、感光体カートリッジ６は、感光ドラム軸６１Ａが第１壁面２２２Ａ及び第２壁面２２２Ｂと当接する位置において、感光ドラム軸６１Ａを中心に、サイドフレーム２２に対して、図１の位置と図２の位置との間を回動可能に構成されている。

感光体カートリッジ６の周りには、図４（ａ）に示すように、付勢部材の一例としての第１ねじりコイルバネ２４と、押圧機構の一例としての第２押圧機構２５と、規制部２６（図５（ａ）参照）とが設けられている。

第１ねじりコイルバネ２４は、感光ドラム軸６１Ａを第１壁面２２２Ａ及び第２壁面２２２Ｂに付勢する部材であり、装着された状態の感光ドラム軸６１Ａの下方に設けられている。第１ねじりコイルバネ２４は、サイドフレーム２２に支持されたコイル部２４１と、コイル部２４１から前斜め上方向に延びる第１アーム部２４２と、コイル部２４１から後斜め下方向に延びる第２アーム部２４３とを備えている。第２アーム部２４３は、サイドフレーム２２に固定されている。

第１アーム部２４２は、先端が前斜め下方に折れ曲がった折曲部２４２Ａを有している。図５（ａ）に示すように、折曲部２４２Ａは、感光体ガイド２２２の下側の面よりも上側に突出しており、感光ドラム軸６１Ａが通過するとき下方に下がり、感光ドラム６１が通過した後、元の位置に戻るようになっている。第１アーム部２４２は、感光ドラム軸６１Ａが第１壁面２２２Ａ及び第２壁面２２２Ｂに当接するように、感光ドラム軸６１Ａを後斜め上方向である付勢方向Ｂの向きに付勢するようになっている。これにより、感光ドラム６１を、感光ドラム軸６１Ａが第１壁面２２２Ａ及び第２壁面２２２Ｂに当接する位置で位置決めすることが可能となっている。

この第１アーム部２４２の付勢方向Ｂは、上述した現像ローラ７１が感光ドラム６１を押圧する押圧方向Ａと同じ方向成分を有する。そのため、圧縮バネ２３３の押圧力を感光ドラム６１の位置決めのための押圧力にも利用できるので、感光ドラム６１の位置決めのための第１ねじりコイルバネ２４の付勢力を小さくすることが可能となっている。

第２押圧機構２５は、図１、図４（ａ）に示すように、転写ローラ６２を感光ドラム６１に向けて押圧するための機構であり、転写回動部材２５１と、第２ねじりコイルバネ２５２とを備えている。本実施形態では、転写ローラ６２は、フレーム６９に、感光ドラム６１に接触する位置と、感光ドラム６１から退避する位置との間を前後方向に移動可能に設けられている。

転写回動部材２５１は、サイドフレーム２２に支持された回動軸２５１Ａを中心に、サイドフレーム２２に対して回動可能に構成されている。転写回動部材２５１は、トップカバー２１を閉じた状態において、回動軸２５１Ａから前斜め上方向に延びる第１転写アーム２５１Ｂと、回動軸２５１Ａから略後方向に延びる第２転写アーム２５１Ｃとを備えている。

第１転写アーム２５１Ｂは、トップカバー２１を閉じたとき、第２突出部２１Ｃに対応する位置に配置され、先端面が第２突出部２１Ｃに当接するように構成されている。この第１転写アーム２５１Ｂが第２突出部２１Ｃに当接することで、転写回動部材２５１は、図示時計回り方向の回動が規制されるようになっている。転写回動部材２５１は、第１転写アーム２５１Ｂが第２突出部２１Ｃに当接するときの第２規制位置（図１の位置）と、第１転写アーム２５１Ｂと第２突出部２１Ｃの当接が解除されて、第１規制位置から図示時計回り方向に回動した第２解除位置（図４（ａ）の位置）との間を回動するように構成されている。

第２転写アーム２５１Ｃは、転写回動部材２５１が第２規制位置のときに、後端が第２ねじりコイルバネ２５２（上側アーム２５２Ｂ）に前側から接触し、第２解除位置のときに、後端が第２ねじりコイルバネ２５２から前斜め下側に離れるようになっている。

第２ねじりコイルバネ２５２は、サイドフレーム２２に支持されたコイル部２５２Ａと、コイル部２５２Ａから前斜め上方に延びる上側アーム２５２Ｂと、コイル部２５２Ａから前斜め下方に延びる下側アーム２５２Ｃとを備えている。

上側アーム２５２Ｂは、第２転写アーム２５１Ｃの後端に対向する位置に配置されている。下側アーム２５２Ｃは、先端部が転写ローラ６２の後側に配置されている。

ここで、トップカバー２１を閉じると、第２突出部２１Ｃが第１転写アーム２５１Ｂに当接し、第２転写アーム２５１Ｃが第２規制位置に移動して、上側アーム２５２Ｂを後方に押す。上側アーム２５２Ｂが後方に押されると、コイル部２５２Ａを中心に、下側アーム２５２Ｃが前方に回動し、転写ローラ６２を前方に押して、感光ドラム６１に向けて押圧する。この際、第２ねじりコイルバネ２５２が変形する。そして、この変形により、下側アーム２５２Ｃが転写ローラ６２を付勢する。これにより、トップカバー２１を閉じる動作に連動して、転写ローラ６２が感光ドラム６１に向けて付勢される。

そして、トップカバー２１を開くと、第２突出部２１Ｃが第１転写アーム２５１Ｂから離れ、第２転写アーム２５１Ｃが、第２ねじりコイルバネ２５２の付勢力によって、第２解除位置に移動し、上側アーム２５２Ｂから離れる。第２ねじりコイルバネ２５２は、元の形状に戻る。これにより、トップカバー２１を開く動作に連動して転写ローラ６２の感光ドラム６１への押圧が解除される。

図５（ａ）に示すように、規制部２６は、廃トナー収容容器１００が後述する第１位置に配置されたとき、感光ドラム６１の回転方向におけるフレーム６９の回動を規制するためのものである。規制部２６は、サイドフレーム２２から左右内側に向けて突出しており、装置本体２に装着された状態の感光体カートリッジ６の後端の上側に対応する位置に配置されている。

また、感光体カートリッジ６には、規制部２６に対応する位置において、規制部２６に下から当接可能な軸部６３がフレーム６９から左右外側に突出して設けられている。ところで、用紙Ｐの移動や、感光ドラム６１に接続されるドラムギヤ６１Ｂやドラムギヤ６１Ｂに噛み合う中間ギヤ６１Ｃの回転がフレーム６９に伝わると、フレーム６９が感光ドラム６１の回転方向（図示反時計回り方向）に回動しやすくなり、画像形成に影響するおそれがある。しかし、本実施形態では、規制部２６が上から軸部６３に当接することで、フレーム６９の回動が規制されるので、画像形成への影響を小さくすることが可能となっている。

また、図５（ｂ）に示すように、軸部６３は、フレーム６９を図示時計回り方向に回動させると、規制部２６から離れるようになっている。つまり、フレーム６９は、第１位置から第２位置への回動は可能となっている。

＜廃トナー収容容器＞
次に、廃トナー収容容器１００について説明する。
図１に示すように、廃トナー収容容器１００は、感光ドラム６１から回収したトナーを収容する容器であり、感光ドラム６１の上方に配置されている。廃トナー収容容器１００は、クリーニング部材の一例としてのクリーニングローラ１１０と、クリーニングローラ１１０に接触するクリーニングブレード１２０とが設けられている。

クリーニングローラ１１０は、感光ドラム６１の表面に接触することで、感光ドラム６１上のトナーを回収するように構成されており、周面の一部が廃トナー収容容器１００から露出している。

クリーニングブレード１２０は、クリーニングローラ１１０で回収したトナーを掻き取るように構成されており、廃トナー収容容器１００内で、クリーニングローラ１１０の周面に接触している。このクリーニングブレード１２０がクリーニングローラ１１０から掻き取ったトナーが、廃トナー収容容器１００内に溜まるようになっている。

図６（ａ），（ｂ）に示すように、廃トナー収容容器１００は、ユーザが把持するための取っ手１３０が設けられている。取っ手１３０は、廃トナー収容容器１００の上面の前端から突出しており、前壁１３１と前壁１３１の左右両端から後側に突出する側壁１３２と、前壁１３１の上端から後側に突出する上壁１３３とを備えている。また、取っ手１３０は、廃トナー収容容器１００に一体に構成されていてもよいし、廃トナー収容容器１００とは別体に構成されていてもよい。

図２に示すように、廃トナー収容容器１００は、感光体カートリッジ６と一体に構成されており、感光体カートリッジ６の回動により、現像カートリッジ７の装置本体２への着脱軌跡Ｚと重なる第１位置と、当該着脱軌跡Ｚから外れる第２位置との間を、第２軸線Ｘ２に沿う第１軸線Ｘ１について回動するように構成されている。

以上のように構成されたレーザプリンタ１の作用効果について説明する。
現像カートリッジ７を交換する際、トップカバー２１を開いて、開口２Ａから現像カートリッジ７を着脱する。ここで、廃トナー収容容器１００が第１位置にあると、現像カートリッジ７を着脱する際に、現像カートリッジ７が廃トナー収容容器１００に干渉し、着脱しにくくなる。

しかし、本実施形態では、現像カートリッジ７を着脱する際、廃トナー収容容器１００の取っ手１３０の上壁１３３を掴んで、第２位置に移動させることで、廃トナー収容容器１００を現像カートリッジ７の着脱軌跡Ｚから退避させることができ、現像カートリッジ７を着脱しやすくなる。

また、例えば、廃トナー収容容器にクリーニングブレードが設けられ、感光体カートリッジのフレームにクリーニングローラが設けられる構成において、当該クリーニングローラを中心に、廃トナー収容容器を感光体カートリッジのフレームに対して回動させると、クリーニングブレードとクリーニングローラの接触位置が変動し、クリーニングローラが損傷しやすくなる。

しかし、本実施形態では、感光体カートリッジ６、廃トナー収容容器１００、クリーニングローラ１１０及びクリーニングブレード１２０を一体に回動させるので、クリーニングブレード１２０によりクリーニングローラ１１０が損傷するのを抑制することができる。

トップカバー２１を開くだけで、第１押圧機構２３による押圧が解除されるので、現像カートリッジ７が着脱しやすくなる。

また、転写ローラ６２を感光ドラム６１に向けて押圧する押圧機構において、感光ドラム６１への押圧が解除されない構成の場合、感光体カートリッジ６を、例えば、押圧機構の押圧に抗するように回動させなければいけないので、感光体カートリッジ６を回動しにくくなる。本実施形態では、トップカバー２１を開くだけで、簡易に第２押圧機構２５の押圧を解除できるので、感光体カートリッジ６を回動させやすくなる。

また、取っ手１３０により、ユーザが廃トナー収容容器１００を回動しやすくなるので、廃トナー収容容器１００の操作性が向上する。

また、本実施形態のような、給紙トレイ３１及びトップカバー２１を後側でつないだ経路に、感光ドラム６１及び廃トナー収容容器１００が配置される構成だと、現像カートリッジ７の上方に廃トナー収容容器１００を配置せざるを得ず、上から現像カートリッジ７を着脱する場合、廃トナー収容容器１００が現像カートリッジ７の着脱軌跡Ｚに重なりやすい。しかし、本実施形態では、廃トナー収容容器１００を回動させることで、現像カートリッジ７を着脱しやすくできる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本実施形態では、前記実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。

図８（ａ）に示すように、この構成における感光体カートリッジ６は、感光ドラム６１を支持するフレーム６９が、装置本体２に対して回動不能に構成されている。なお、フレーム６９は、装置本体２に固定されていてもよいし、着脱可能に構成されていてもよい。

廃トナー収容容器３００は、感光ドラム６１に接触する第１クリーニングローラ３１０と、第１クリーニングローラ３１０に接触する第２クリーニングローラ３２０と、第２クリーニングローラ３２０に接触する掻き取り部材３３０とを備えている。

第１クリーニングローラ３１０は、感光ドラム６１上のトナーを回収するローラであり、周面の一部が廃トナー収容容器３００から露出している。第２クリーニングローラ３２０は、第１クリーニングローラ３１０で回収したトナーを回収するローラであり、廃トナー収容容器３００内で、第１クリーニングローラ３１０と接触している。掻き取り部材３３０は、第２クリーニングローラ３２０上のトナーを掻き取るように構成されており、廃トナー収容容器３００内で、第２クリーニングローラ３２０と接触している。

そして、廃トナー収容容器３００は、第１軸線Ｘ１及び第２軸線Ｘ２に沿う第１クリーニングローラ３１０の軸線Ｘ３を中心に、フレーム６９に対して回動可能に構成されている。このように、廃トナー収容容器３００が第１クリーニングローラ３１０を中心に回動することで、掻き取り部材３３０と第２クリーニングローラ３２０の接触位置が変動しないので、第２クリーニングローラ３２０が損傷するのを抑制している。この廃トナー収容容器３００は、リンク部材３４０により、トップカバー２１に連結されている。

リンク部材３４０は、下端３４１が廃トナー収容容器３００に回動可能に設けられ、上端３４２がトップカバー２１の下面から突出する第３突出部２１Ｄに回動可能に設けられている。このリンク部材３４０と第３突出部２１Ｄは、連動機構の一例である。第３突出部２１Ｄには、リンク部材３４０の上端３４２を回動可能、かつ、前後方向に移動可能に支持するための長孔Ｄ１が形成されている。

ここで、図８（ｂ）に示すように、トップカバー２１を開くと、リンク部材３４０が回動し、上端３４２が長孔Ｄ１の図示下縁に当接することで、リンク部材３４０が廃トナー収容容器３００を上方に持ち上げる。一方、図８（ａ）に示すように、トップカバー２１を閉じると、リンク部材３４０が回動し、上端３４２が長孔Ｄ１の図示前縁及び上縁に当接することで、リンク部材３４０が廃トナー収容容器３００を下方に押し下げる。これにより、廃トナー収容容器３００は、トップカバー２１の開閉動作に連動して、第１位置と第２位置の間で回動する。

このような構成によれば、トップカバー２１を開くだけで、廃トナー収容容器３００が第２位置に移動するので、現像カートリッジ７が着脱しやすくなる。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
図９（ａ）に示すように、この構成では、第２実施形態に係るリンク部材３４０及び第３突出部２１Ｄに代えて、トップカバー２１が、第１位置の廃トナー収容容器３００の上面に当接可能な第４突出部２１Ｅを有する。

現像カートリッジ７の現像取っ手７５は、現像カートリッジ７の上面から、第１位置の廃トナー収容容器３００の上方の位置まで突出している。これにより、トップカバー２１を開いたときに、ユーザが現像取っ手７５を視認しやすくなり、掴みやすくなる。その他の構成については、第２実施形態と同様である。

ここで、図９（ｂ）に示すように、トップカバー２１を開いて、現像カートリッジ７を離脱させるとき、現像カートリッジ７が、廃トナー収容容器３００にぶつかることで、廃トナー収容容器３００が上方に押し上げられる。すなわち、廃トナー収容容器３００は、現像カートリッジ７の離脱動作により、第１位置から第２位置に回動する。

このような構成によれば、第２実施形態のような連動機構が不要となるので、装置本体２の構造を簡素化できる。

一方、現像カートリッジ７を装着して、トップカバー２１を閉じると、図９（ａ）に示すように、第４突出部２１Ｅが廃トナー収容容器３００に当接して下方に押す。これにより、廃トナー収容容器３００は、第２位置から第１位置に戻る。

［第４実施形態］
次に、本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態では、前記各実施形態の第１押圧機構２３は、設けられておらず、その他の構成については、第３実施形態と同様である。なお、図１０（ａ），（ｂ）においては、現像ガイド及び感光体ガイドは省略する。

図１０（ａ）に示すように、この構成における感光体カートリッジ６は、フレーム６９に支持された現像カートリッジ７を有しており、装置本体２に対して着脱可能に構成されている。現像カートリッジ７は、フレーム６９に対して、着脱可能に構成されている。

この構成では、現像カートリッジ７のみを取り外す場合、図１０（ｂ）に示すように、第３実施形態と同様に、現像カートリッジ７で廃トナー収容容器３００を押し上げることで、現像カートリッジ７を取り外す。

また、感光体カートリッジ６を取り外す場合、現像カートリッジ７が装着されたまま、感光体カートリッジ６を取り外すことができる。この場合、感光体カートリッジ６を取り外した後に、廃トナー収容容器３００を回動させて、現像カートリッジ７を感光体カートリッジ６から着脱することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。

前記各実施形態では、転写ローラ６２が感光体カートリッジ６に設けられていたが、本発明はこれに限定されず、装置本体２に設けられていてもよい。

前記各実施形態では、転写ローラ６２への押圧動作がトップカバー２１に連動していたが、本発明はこれに限定されず、連動しなくてもよい。

前記第１実施形態等では、押圧部材２３１の押圧動作が、トップカバー２１に連動していたが、本発明はこれに限定されず、連動しなくてもよい。

前記各実施形態では、第１被ガイド部として現像ローラ軸７１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されず、現像カートリッジ７のフレームから左右方向（第２軸線方向）外側に突出する軸部を採用してもよい。

前記各実施形態では、第２被ガイド部として感光ドラム軸６１Ａを例示したが、本発明はこれに限定されず、感光体カートリッジ６のフレーム６９から左右方向（第１軸線方向）外側に突出する軸部を採用してもよい。

前記各実施形態では、第１ねじりコイルバネ２４の付勢方向Ｂが現像ローラ７１の押圧方向Ａと同じ方向成分を有していたが、本発明はこれに限定されず、有さなくてもよい。

前記各実施形態では、現像剤担持体の一例として現像ローラ７１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、内部にマグネットローラが配置される現像スリーブや、ブラシ状のローラを採用してもよい。

前記第１実施形態等では、第１ねじりコイルバネ２４の付勢方向Ｂが、押圧部材２３１の押圧方向Ａと同じ方向成分を有していたが、付勢方向Ｂと押圧方向Ａが一致していてもよい。この場合、感光ドラム軸の軸線と現像ローラ軸の軸線を結ぶ線上に、図４（ｂ）に示す第１壁面２２２Ａと第２壁面２２２Ｂの接続部２２２Ｄが配置されているとよい。

前記各実施形態では、画像形成装置としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば複写機など、その他の画像形成装置であってもよい。

１ レーザプリンタ
２ 装置本体
２Ａ 開口
７ 現像カートリッジ
２１ トップカバー
２５ 第２押圧機構
２６ 規制部
６１ 感光ドラム
６９ フレーム
７１ 現像ローラ
１００ 廃トナー収容容器
１１０ クリーニングローラ
Ｘ１ 第１軸線
Ｘ２ 第２軸線
Ｚ 着脱軌跡

Claims (13)

1. 上方に開放した開口を有する装置本体と、
   第１軸線を中心に回転するように構成される感光体を有し、前記装置本体に前記開口を介して、前記第１軸線に直交する方向に着脱可能な感光体カートリッジと、
   前記第１軸線に沿う第２軸線を中心に回転するように構成される現像剤担持体を有し、前記装置本体に前記開口を介して、前記第２軸線と直交する方向に着脱可能な現像カートリッジと、
   前記現像カートリッジを前記感光体に向けて押圧する押圧部材と、を備え、
   前記装置本体は、
   回転軸を回転中心として回動することで、前記開口を開閉するように構成される開閉部材と、
   前記現像カートリッジの第１被ガイド部を案内するように構成される第１ガイドと、
   前記感光体カートリッジの第２被ガイド部を案内するように構成される第２ガイドと、を有し、
   前記第１ガイドは、前記現像剤担持体が前記感光体を押圧する押圧方向に沿う押圧ガイド部を有し、
   前記感光体カートリッジは、
   前記感光体の上方に配置され、前記感光体から回収した現像剤を収容するように構成される廃現像剤収容容器と、前記感光体および前記廃現像剤収容容器を支持するフレームと、を有し、前記開閉部材を開いても前記装置本体内に位置し、
   前記廃現像剤収容容器は、
   前記装置本体に対して回動可能であり、
   前記第１軸線に沿って見て前記第１ガイドおよび前記第２ガイドと重なる第１位置と、前記第１軸線に沿って見て前記第１ガイドと重ならずに前記第２ガイドと重なる第２位置との間を前記第２軸線に沿う前記回転軸と異なる軸線について前記開閉部材とは別に回動するように構成され、
   前記現像カートリッジは、前記開閉部材を開く動作に連動して前記押圧部材による押圧が解除されることにより前記現像剤担持体が前記感光体から離間し、前記廃現像剤収容容器を前記第１位置から前記第２位置に移動させた後に、前記第１ガイドに前記第１被ガイド部が案内されることにより、前記装置本体内に前記感光体カートリッジを装着したままで前記装置本体から離脱可能であることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記感光体カートリッジは、前記装置本体に対して、前記廃現像剤収容容器と一体に回動可能に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体カートリッジは、前記感光体上の現像剤を回収するように構成されるクリーニング部材と、前記クリーニング部材に接触し、前記クリーニング部材上の現像剤を回収するように構成されるクリーニングブレードとを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記廃現像剤収容容器は、前記感光体カートリッジが前記装置本体に装着された状態において、前記フレームに対して、前記第１位置と前記第２位置の間を回動するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記感光体に向けて押圧される転写ローラと、
   前記装置本体に設けられ、前記転写ローラを前記感光体に向けて押圧する押圧機構と、を備え、
   前記転写ローラは、前記開閉部材を開く動作に連動して前記感光体への押圧が解除されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記装置本体は、前記廃現像剤収容容器が前記第１位置に配置されたとき、前記感光体の回転方向における前記フレームの回動を規制するように構成される規制部を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記廃現像剤収容容器は、ユーザが把持するための取っ手を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記感光体を露光するように構成される露光装置を備え、
   前記現像カートリッジは、前記装置本体に装着された状態において、前記露光装置からの光路の、前記第２軸線方向の外側に設けられた現像取っ手を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記現像取っ手は、前記光路を挟んで一対設けられていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 一対の前記現像取っ手は、各上端部で接続されていることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記廃現像剤収容容器の下方に配置される給紙トレイと、
    前記廃現像剤収容容器の上方に配置される排紙トレイと、を備え、
    前記装置本体は、
    前記給紙トレイから供給される記録シートを、前記装置本体の水平方向の一方側で上方に湾曲した後、前記感光体に向けて搬送するように構成される第１搬送経路と、
    前記感光体を通過した記録シートを、前記装置本体の水平方向の他方側に湾曲して、前記排紙トレイに搬送するように構成される第２搬送経路と、を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記第２ガイドは、前記現像剤担持体に押圧される前記感光体の軸と当接するように構成される位置決め面を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記感光体の軸を前記位置決め面に付勢するように構成される付勢部材を備え、
    前記付勢部材の付勢方向は、前記押圧方向と同じ方向成分を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

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