KR100445283B1 - 프로세스 카트리지 재생 방법 및 프로세스 카트리지 - Google Patents

Abstract

프로세스 카트리지 재생 방법은, 길이 방향 일단부에서 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체로부터의 구동력을 수용하도록 구성되고 위치되는 구동 수용부를 갖는 전자사진 감광 드럼과, 전자사진 감광 드럼을 회전 가능하게 지지하는 드럼 프레임과, 전자사진 감광 드럼 상에 형성된 잠상을 현상하도록 구성되고 위치되는 현상 롤러를 지지하도록 구성되고 위치되는 현상 프레임과, 현상 롤러의 현상 작업을 위해 사용되는 현상제를 수용하는 현상제 프레임과, 드럼 프레임의 길이 방향 일단부 및 현상제 프레임의 길이 방향 일단부에 고정된 제1 측면 커버와, 드럼 프레임 및 현상제 프레임의 길이 방향 타단부에 고정된 제2 측면 커버와, 현상 롤러에 의하여 제공된 가시화된 화상을 기록 재료 상으로 전사하기 위하여 전자사진 감광 드럼의 길이 방향을 따라 형성된 화상 전사 개구와, 드럼 프레임의 길이 방향 타단부에서 드럼 프레임에 고정된 플랜지부 및 전자사진 감광 드럼을 통하여 삽입되는 제1 샤프트부와 내부에 형성된 개구를 통하여 제2 측면 커버로부터 연장하며 플랜지부를 사이에 두고 제1 샤프트부로부터 대향 연장하는 제2 샤프트부를 갖는 드럼 지지 샤프트를 포함하는, 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 탈거 가능하게 장착할 수 있는 프로세스 카트리지의 재생 방법이며, (a) 드럼 지지 샤프트의 제2 샤프트부 둘레에서 제2 측면 커버에 제1 구멍을 형성하는 제1 구멍 형성 단계와, (b) 상기 제1 구멍 형성 단계에 의하여 형성된 제1 구멍을 통하여 드럼 프레임으로부터 드럼 지지 샤프트를 제거하는 드럼 샤프트 제거 단계와, (c) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임으로부터 전자사진 감광 드럼을 제거하는 감광 드럼 제거 단계와, (d) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임 내로 전자사진 감광 드럼을 삽입하는 감광 드럼 삽입 단계와, (e) 드럼 프레임 상에 드럼 지지 샤프트를 장착하는 드럼 샤프트 장착 단계와, (f) 현상제 프레임 내에 현상제를 충전하는 재충전 단계를 포함한다.

Description

프로세스 카트리지 재생 방법 및 프로세스 카트리지{Process Cartridge Remanufacturing Method and Process Cartridge}

본 발명은 프로세스 카트리지 재생 방법에 관한 것이다. 여기서, 프로세스 카트리지는 최소의 현상 수단과 전자사진 감광 부재가 일체로 배치되며 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체 내에 제거 가능하게 장착할 수 있는 카트리지를 의미한다.

전자사진 화상 형성 장치는 전자사진 복사기, 전자사진 프린터(예를 들어, LED 프린터, 레이저 비임 프린터 등), 전자사진 팩시밀리, 전자사진 워드 프로세서 등을 포함한다.

전자사진 화상 형성 장치에서, 프로세스 카트리지 시스템이 오랫동안 채용되어 왔다. 이러한 시스템에 따르면, 전자사진 감광 부재 및 상기 전자사진 감광 부재에 작용하는 단일 또는 복수의 프로세싱 수단은 화상 형성 장치의 주 조립체에 제거 가능하게 장착할 수 있는 형태로 통합되어 있다. 이 시스템은 사용자로 하여금 수리원에게 의존하지 않고 스스로 장치를 보수 유지할 수 있게 하여, 장치의 작업성을 매우 향상시킨다. 따라서, 프로세스 카트리지 시스템은 화상 형성 장치의 분야에서 널리 사용되어 왔다.

상술한 바와 같은 프로세스 카트리지는 내부에 수용된 현상제(토너)를 사용하여 기록 재료 위에 화상을 형성한다. 따라서, 내부의 현상제의 양은 화상이 형성되면서 점점 감소되어, 최종적으로는 프로세스 카트리지를 구입한 사용자가 만족할 화질을 형성하지 못하게 되는 수준 이하로 감소하게 된다. 이 때, 프로세스 카트리지는 그 상업적 가치를 잃게 된다.

따라서, 내부의 현상제의 고갈로 인해 그 상업적 가치를 상실한 프로세스 카트리지를 다시 팔 수 있도록 프로세스 카트리지를 재생하는 간단한 방법을 구현하려는 요구가 있어 왔다.

본 발명의 목적은 프로세스 카트리지를 재생하는 간단한 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 내부 현상제의 소비로 인해 프로세스 카트리지를 구입한 사용자가 만족할만한 화질을 형성하지 못하게 되는 수준 이하로 그 상업적 가치를 상실하게 된 프로세스 카트리지를 재생하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 일 태양에 따르면, 길이 방향 일단부에서 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체로부터의 구동력을 수용하도록 구성되고 위치되는 구동 수용부를 갖는 전자사진 감광 드럼과, 전자사진 감광 드럼을 회전 가능하게 지지하는 드럼 프레임과, 전자사진 감광 드럼 상에 형성된 잠상을 현상하도록 구성되고 위치되는 현상 롤러를 지지하도록 구성되고 위치되는 현상 프레임과, 현상 롤러의 현상 작업을 위해 사용되는 현상제를 수용하는 현상제 프레임과, 드럼 프레임의 길이 방향 일단부 및 현상제 프레임의 길이 방향 일단부에 고정된 제1 측면 커버와, 드럼 프레임 및 현상제 프레임의 길이 방향 타단부에 고정된 제2 측면 커버와, 현상 롤러에 의하여 제공된 가시화된 화상을 기록 재료 상으로 전사하기 위하여 전자사진 감광 드럼의 길이 방향을 따라 형성된 화상 전사 개구와, 드럼 프레임의 길이 방향 타단부에서 드럼 프레임에 고정된 플랜지부 및 전자사진 감광 드럼을 통하여 삽입되는 제1 샤프트부와 내부에 형성된 개구를 통하여 제2 측면 커버로부터 연장하며 플랜지부를 사이에 두고 제1 샤프트부로부터 대향 연장하는 제2 샤프트부를 갖는 드럼 지지 샤프트를 포함하는, 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 탈거 가능하게 장착할 수 있는 프로세스 카트리지의 재생 방법이며, (a) 드럼 지지 샤프트의 제2 샤프트부 둘레에서 제2 측면 커버에 제1 구멍을 형성하는 제1 구멍 형성 단계와, (b) 상기 제1 구멍 형성 단계에 의하여 형성된 제1 구멍을 통하여 드럼 프레임으로부터 드럼 지지 샤프트를 제거하는 드럼 샤프트 제거 단계와, (c) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임으로부터 전자사진 감광 드럼을 제거하는 감광 드럼 제거 단계와, (d) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임 내로 전자사진 감광 드럼을 삽입하는 감광 드럼 삽입 단계와, (e) 드럼 프레임 상에 드럼 지지 샤프트를 장착하는 드럼 샤프트 장착 단계와, (f) 현상제 프레임 내에 현상제를 충전하는 재충전 단계를 포함하는 프로세스 카트리지 재생 방법이 있다.

본 발명의 이들 및 다른 목적들, 특징들 및 장점들은 첨부 도면들과 연관하여 취해진 본 발명의 양호한 실시예들에 대한 이하 상세한 설명을 고려하면 보다 명백해질 것이다.

도1은 전자사진 화상 형성 장치의 길이 방향 단면도.

도2는 프로세스 카트리지의 길이 방향 단면도.

도3은 프로세스 카트리지의 분해 사시도.

도4는 프로세스 카트리지의 밀봉 부재를 형성하는 방법을 설명하는 사시도.

도5는 프로세스 카트리지의 밀봉 부재를 형성하는 방법을 설명하는 사시도.

도6은 측면 커버가 생략된 상태의 프로세스 카트리지의 배면도.

도7은 측면 커버가 생략된 상태의 프로세스 카트리지의 정면도.

도8은 토너 수용 용기를 위한 토너 밀봉체의 정면도.

도9는 토너 밀봉 부재의 층구조물을 설명하는 단면도.

도10은 용접 전 토너 수용 용기 정면 단면도.

도11은 용접 후 토너 수용 용기 정면 단면도.

도12는 프로세스 카트리지용 측면 커버의 연결 방법을 도시하는 사시도.

도13은 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 측면 커버 주위의 사시도.

도14는 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 정면도.

도15는 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 저면도.

도16은 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 세척 프레임과 현상 장치의 부분 정면도.

도17은 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 측면 커버 주위의 사시도.

도18은 프로세스 카트리지의 재생 방법에서 토너 재충전 작용을 도시하는 사시도.

도19는 프로세스 카트리지의 재생 방법을 도시하는 프로세스 카트리지의 저면도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

4 : 고정 장치

11 : 감광 드럼

14 : 세척 블레이드

16 : 토너 수용 유닛

26 : 현상 블레이드

30 : 현상제 용기

35 : 교반 부재

40 : 드럼 샤프트

43 : 위치 설정 부재

62 : 나사

이하, 본 발명의 양호한 실시예가 도1 내지 도9를 참조하여 설명될 것이다. 후속하는 실시예들에서, 길이 방향은 기록 매체의 이송 방향에 수직한 방향을 의미하고, 기록 매체가 이송되는 표면에 수직하다.

(제1 실시예)

(프로세스 카트리지 및 화상 형성 장치 주 조립체에 대한 설명)

도1은 길이 방향에 수직한, 전형적인 전자사진 화상 형성 장치의 수직 단면도이고, 도2는 길이 방향에 수직한, 전형적인 프로세스 카트리지의 수직 단면도이다.

본 실시예의 프로세스 카트리지(P)는 도2에서 도시된 바와 같이 구성된다. 다시 말해, 프로세스 카트리지(P)는, 대전 수단으로서의 대전 롤러(12)와 세척 수단으로서의 세척 블레이드(14)가 전자사진 감광 드럼(11) 주위에 배치되어, 이하 세척 프레임(13)으로 지칭되는 드럼 지지 프레임과, 현상 롤러(18)와 현상 블레이드(26)를 지지하는 현상 장치(D)로서의 현상 수단 지지 프레임과, 토너를 교반하기 위한 교반 부재(34, 35, 36)가 내부에 제공되고 토너 수용 뚜껑(31)이 납땜된 토너 수용 용기를 포함한다.

감광 드럼(11)을 보호하기 위한 드럼 보호 셔터(19)는 드럼 지지 프레임(13)에 의해 지지된다. 이러한 프레임과 셔터는 토너 수용 뚜껑(31)의 상부 표면 상에 제공된 손잡이(10)를 파지함으로써, 현상 수단이 과도한 힘을 받지 않고 화상 형성 장치 주 조립체(C)로 또는 그것으로부터 탈거될 수 있는 카트리지(P) 형태로 일체화된다.

셔터(9)는 전사 개구(13n)를 완전히 덮는 폐쇄 위치 또는 전사 개구(n)를 완전히 노출시키는 개방 위치를 취한다. 보다 구체적으로, 카트리지(P)가 장치의 주 조립체(C)로부터 이동할 때, 셔터는 개방 위치에서 폐쇄 위치로 이동하여 감광 드럼(11)이 물리적으로 손상되거나 외부 광에 노출되는 것을 방지하고, 카트리지(P)가 장치의 주 조립체(C)에 장착될 때, 셔터는 폐쇄 위치에서 개방 위치로 이동하여 전사 개구(13n)를 노출시킴으로서 감광 드럼(11)이 전사 롤러(5)에 직접 대향하도록 한다. 전사 개구(13n)는 폭이 좁고 길어서, 감광 드럼(11)의 길이 방향에 대한 치수가 감광 드럼(11)의 길이 방향에 대한 화상 형성 범위를 초과한다. 감광 드럼(11)의 길이 방향에 수직한 방향에 대한 전사 개구(13n)의 치수는 감광 드럼(11)의 직경보다 크다. 전사 개구(13n)는 드럼 지지 프레임(13)과 현상 수단 지지 프레임(17) 사이에 위치한다. 길이 방향에 대하여, 전사 개구(13n)의 모서리 중 하나의 위치는 세척 프레임(13)에서 하향 연장하는 베어링 커버부(13h)의 내부 표면의 위치와 일치하는 반면, 다른 모서리의 위치는 현상제 용기(30)에 부착된 하부 커버(29)에서 하향 연장하는 베어링 커버부(30m)의 내부 표면의 위치와 일치한다. 베어링 커버부(13h, 30m)는 조인트(44)에서 상호 연결되어, 중심이 감광 드럼(11)의 축선과 사실상 일치하는 호형부를 형성한다. 감광 드럼(11)의 주연 표면은 이러한 전사 개구(13n)를 통해 노출된다.

전술한 바와 같이, 전사 개구(13n)의 짧은 모서리의 위치, 즉 길이 방향 단부에서의 모서리는 베어링 커버부(13h, 30m)의 내부 표면의 그것과 일치한다.

카트리지(P)는 화상 형성에 사용되는, 도1에서 도시된 바와 같은 화상 형성 장치에 장착된다.

감광 드럼(11)은 화상 형성 데이터에 따라, 대전 롤러(12)에 의해 대전되고노출 장치(8)에 의해 선택적으로 노출된다. 결과적으로, 정전 잠상이 형성된다. 노출 장치(8)에 의한 노출 작동은 등록 롤러 쌍(3)에 의한 시트(S)의 이동과 동시에 이뤄진다.

한편, 토너 수용 유닛(16)의 토너는 현상 블레이드(26)에 의해 현상 롤러(18)의 주연 표면 상에 박층으로 얹혀진 현상 수단 지지 프레임(17)으로 이송된다. 다음으로, 현상 바이어스는 현상 롤러(18)로 인가되어 토너가 감광 드럼(11)의 주연 표면 상에 잠상으로 공급된다. 결과적으로, 토너 화상은 감광 드럼(11)의 주연 표면 상에 형성된다. 이러한 토너 화상은 전사 롤러(5)로 바이어스 전압을 인가하여 이송 롤러(7)에 의해 전사 단계로 이송된 다음 전사 단계를 통과하여 이송되는 전술한 시트(S) 상으로 전사된다. 다음으로, 시트(S)는 토너 화상이 시트(S)에 고정되는 고정 장치(4)로 이송된다. 다음으로, 시트(S)는 시트 배출 롤러(1)에 의해 장치의 주 조립체의 상부의 운반부(2)로 배출된다. 한편, 잔류 토너, 즉 감광 드럼(11)의 주연 표면 상에 잔류하는 현상제는 세척 블레이드(14)에 의해 제거되고 드럼 지지 프레임(13)으로 수집된다.

(프로세스 카트리지 프레임의 구조)

다음으로, 현상 장치 및 그 인접부가 이하에 기술될 것이다.

도2 및 도3은 본 실시예의 카트리지(P)의 구조를 도시한다. 카트리지(P)의 현상 장치(D)는 토너를 토너 수용 유닛(16)으로부터 현상 롤러(18)의 주연 표면 상으로 위치시킨 다음, 현상 롤러(18)에 현상 바이어스를 인가함으로써 감광 드럼(11)의 주연 표면 상의 잠상에 따라, 현상 롤러(18)의 주연 표면 상의 토너를감광 드럼(11)의 주연 표면으로 공급한다.

현상 롤러(18)는 원통형이고, 알루미늄 또는 스테인레스강과 같은 금속 재료로 형성된다. 현상 롤러는 자기 롤러(18a)를 포함한다.

도3은 카트리지(P)의 부품과 구조를 도시하기 위한, 카트리지(P)의 분해 사시도이다. 토너 수용 유닛(16)과 측면 커버(19, 20) 사이의 위치 관계는 현상제 지지 프레임(30)의 길이 방향에 대해 측벽의 외부 표면으로부터 돌출하는 저글(30a)을 단부 커버(19, 20)의 보스(19c, 20c)의 중심 구멍 안쪽으로 각각 위치시키면서 정확히 고정된다. 세척 프레임(13)은 길이 방향 단부에 위치한 베어링(41)과 드럼 샤프트(40)를 하나씩 개재하여 드럼(11)을 회전할 수 있게 지지한다. 위치 설정 저글(19b, 20b)은 위치 설정 보스(13b)의 중심 구멍으로 하나씩 끼워맞춤된다. 결과적으로, 세척 프레임(13)은 토너 수용 유닛(16)처럼 단부 커버(19, 20)에 고정된다.

다시 말해, 프레임(13)과 유닛(16)은 단부 커버(19, 20)에 의해 함께 보유된다. 샤프트(40)에는 플랜지부(40a), 제1 샤프트부(40b) 및 제2 샤프트부(40c)가 제공된다. 플랜지부(40a)는 그것에 의해 샤프트(40)가 프레임(13)에 부착되는 부분이고, 제1 샤프트부(40b)는 드럼(11)의 플랜지(11a)의 중심 구멍 안쪽으로 삽입되는 부분이다. 제2 샤프트부(40c)는 단부 커버(19)의 구멍(19a)을 외향 관통하여 돌출하기에 충분히 길도록 플랜지부(40a)의 외부 표면에서 수직으로 (즉, 제1 샤프트부(40b)가 돌출하는 방향에 대향하는 방향으로) 돌출한다. 전술한 플랜지(11a)는 드럼(11)이 프레임(13)에 장착될 때 프레임(13)의 내부 표면 내의 (도3에서는점선으로 그려지고 도17에서는 실선으로 그려진) U자 모양의 홈(13g)에 의해 안내된다. 또한, 플랜지(11a)는 샤프트(40)가 부착될 때까지 일시적으로 드럼(11)을 프레임(13)에 상대적으로 정확히 위치 유지하도록 하는 안내부(11a1)를 갖는다. 이러한 안내부(11a1)는 원통형이며 플랜지부(11a)보다 직경이 작고, 그 외향 표면으로부터 수직으로 돌출한다. 그 축선은 드럼(11)의 축선과 일치한다.

도2 및 도3을 참조하면, 현상 장치(D)의 프레임(17)을 지지하는 현상 수단은 현상 롤러(18) 및 현상 블레이드(12) 등과 같은 현상 부재를 지지한다. 현상 수단은 구멍(17d)의 축선에 대해 피봇 가능한 프레임(17)을 지지하는 현상 수단의 구멍(17a)과 프레임(13)의 구멍(13a; 도6)에 삽입된 핀을 구비한 프레임(13)에 연결된다. 여기서, 단부 커버(20)가 제거된 카트리지(P)의 길이 방향 단부를 도시한 도6을 참조하면, 인장 코일 스프링(22)은 프레임(13, 17)으로부터 돌출된 스프링 고정부(13c, 17f)에 부착된 프레임(13)과 프레임(17) 사이에서 스트레칭된다.

다음으로, 도6에 도시된 단부에 대향하는 카트리지의 길이 방향 단부를 도시하는 도3 및 도7을 참조하면, 압축 코일 스프링(27)이 현상 롤러(18)의 길이 방향 단부 중 하나를 회전식으로 지지하는 프레임(17)의 길이 방향 단부에 결합된 현상 롤러 베어링(17e)을 가압하도록 압축되어진 커버(19)의 홈(19e) 내에 끼워 맞춰진다. 스프링(22)으로부터의 힘으로 인해, 감광 드럼(11)보다 현상 갭(약 300㎛)과 동일한 양만큼 반경이 크고 현상 롤러(18)의 길이 방향 단부에 동심으로 끼워 맞춰진 한 쌍의 스페이서 링(18b)은 화상 형성 범위 밖에 감광 드럼(11)의 주연면 상에 가압되도록 유지된다. 이런 구조적 배열에서, 갭이 현상 수단 지지 프레임(17)과현상제 지지 프레임(13) 사이에 제공된다.

이 실시예에서, 현상 장치(D)와 현상제 지지 프레임(30) 사이의 갭은 조인팅 판(23)의 내부 위치를 갖는 현상제 지지 프레임(30)에 부착된 조인팅 시트(21)를 절첩하여 붙여서 제작되는 형태로 형성된 밀봉 부재로 밀봉된다. 이 실시예의 조인팅 시트(21)는 두께가 1 mm 이하이다. 그러나, 조인팅 시트의 두께는 조인팅 시트(21)에 대한 재료로써 선택된 기판이 1 mm 이상의 조인팅 시트로 제작된 경우라도 조인팅 시트가 절첩된 벨로우즈형(bellows-like) 조인팅 부재가 가요성을 유지하도록 한다.

도12를 참조하면, 세척 프레임(13)의 외향 모서리(13d)와, 토너 수용 유닛(16)의 외향 모서리(16a)와, 커버(19)의 내향 모서리(19i)는 드럼 지지 프레임(13)과 토너 수용 유닛(16)의 조합이 커버(19)와 결합될 때 (도시되지 않은) 홈이 커버(19)의 게이트(19h)를 통해 유동하는 용융된 수지로 형성되도록 구성된다. 용융된 수지가 이 홈으로 유동되면, 프레임(13), 유닛(16) 및 커버(19)는 서로에 대해 단단하게 체결된다. 또한, 커버(20)는 커버(19)가 카트리지(P)를 완료하는 것과 같은 방식으로 프레임(13)과 유닛(16)의 조합과 결합된다.

대전 롤러(12)는 금속 코어(12c)와 금속 코어(12c) 주위에 끼워 맞춰진 원통형 고무층(도3)을 포함한다. 고무층의 전기저항은 중간 범위에 있다. 도17을 참조하면, 프레임(13)은 감광 드럼(11)의 길이 방향 방향에 수직인 방향에서 볼 때 감광 드럼(11)의 축선에 걸치고 감광 드럼(11)의 축선에 평행인 프레임(13)의 길이 방향으로 연장된 안내로를 구비한다. 이 안내로(13i)에서, 대전 롤러 베어링(12a)이 활주식으로 끼워 맞춰진다. 이 베어링(12a)에서 대전 롤러(12)의 금속 코어(12c)는 회전식으로 끼워 맞춰진다. 카트리지(P)의 후방 단부에서, 압축 코일 스프링(12b)이 안내로(13i)와 베어링(12a) 사이에 배치된다. 스프링(12b)은 프로세스 카트리지 조립을 용이하게 하는 돌출부의 기부 주위에 단단하게 끼워 맞춰진 스프링(12b)의 고정부를 갖는 대전 롤러 베어링(12a)의 돌출부 주위에 끼워 맞춰진다. 이러한 구조적 배열에서, 대전 롤러(12)는 베어링(12b)을 통해 스프링(12b)의 탄성에 의해 대전 롤러(12)에 인가되는 압력에 의하여 드럼(11) 상에 가압된다. 대전 롤러(12)는 감광 드럼(11)의 회전에 의해 회전된다.

(토치형 밀봉 부재를 형성하는 방법)

다음으로, 도4와 도5를 참조하면, 조인팅 시트(21)로부터 토치형 밀봉 부재를 형성하는 방법이 개략적으로 설명된다. 도4를 참조하면, 조인팅 시트(21)는 각각이 조인팅 판(23)과 현상 부재 지지 프레임(17)의 구멍(23b, 17b)의 크기보다 대략 동일하거나 큰 구멍(21a, 21b)을 구비한다. 조인팅 시트(21)는 구멍의 모서리부(21c, 21e)에 의해 조인팅 판(23)과 현상 수단 지지 프레임(17)의 구멍(23b, 17b)의 모서리에 부착된다.

이 실시예에서, 조인팅 시트(21)는 열 밀봉 방법 또는 임펄스 밀봉 방법과 같은 열 용접 방법에 의해 현상 수단 지지 프레임(17)과 조인팅 판(23)에 부착된다. 그러나, 초음속 용접, 접착제, 접착 테이프 등의 방법이 사용될 수도 있다.

현상 수단 지지 프레임(17)과 조인팅 판(23)에 부착된 후, 조인팅 시트(21)는 도5에 도시된 바와 같이 화살표 표시에 의해 지시된 방향으로 절첩되어,구멍(21a, 21b)이 서로에 대해 정면으로 가압한다.(구멍(23b, 17b)은 서로에 대해 정면으로 가압된다.) 그 후, 절첩에 의해 생성된 조인팅 시트(21)의 두 섹션은 벨로우형(토치형) 부재를 생성하는 모서리부(21d)의 전체가 서로에 대해 부착된다. 상술된 조인팅 시트(21)의 두 섹션을 부착하는 수단 역시 가열 밀봉 방법, 임펄스 밀봉 방법, 초음파 용접, 접착제 또는 접착 테이프 등과 같은 열 용접 방법일 수 있다.

다음으로, 조인팅 판(23)은 토너 밀봉부(24)가 가압될 수 있는 갭을 제공하도록 부분적으로 용접되지 않거나 접착되지 않고 남겨진 현상제 용기(30)에 부착된다. 이 실시예에서, 부분(23a) 토너 밀봉부(24)가 토너 밀봉 부재(25; 도3)에 의해 가압되도록 유지되는 영역을 제외한 토너 분배 구멍과 같은 구멍(32)을 구비한 현상제 용기(30)의 표면(30h; 도10)에 용접 또는 접착된다.

상술된 구조적 배열의 설비 즉, 용기(30)와 프레임(17)의 상호 대향면들 사이의 조인팅 시트(21)로 형성된 토치형 벨로우의 배치는 프레임(30)과 프레임(17의 상호 대향면 사이의 거리가 변함에 따라 발생하는 저항을 최소화한다. 또한, 조인팅 판(23)과 현상 수단 지지 프레임(17) 사이의 조인팅 시트(21)의 배치는 토너 밀봉부(24)를 커버하는 방식에서 조인팅 판(23)을 부착하는 것을 가능케 한다. 이 배열의 설비에서, 토너 밀봉 부재(25)는 토너의 누출을 방지하도록 토너 밀봉부(24)가 가압되는 갭에 배치될 수 있다.(도6)

조인팅 판(23)의 설비는 조인팅 판(23)과 프레임(17)의 상호 대향면에 조인팅 시트(21)를 용접하는데 필요한 용접 테이블의 구성을 조인팅 판(23)이 존재하지않을 경우 즉, 조인팅 시트(21)가 프레임(30)에 직접 접착되어야 할 때 보다 단순하게 한다.

또한, 조인팅 판(23)을 제공함으로써 현상 수단 지지 프레임(17), 조인팅 판(23) 및 조인팅 시트(21)는 용기(30)에 용이하게 부착할 수 있도록 유닛으로 조립될 수 있다. 프레임(17)과 유닛(16)은 현상 유닛으로 함께 조인팅 된다.

(장치 주 조립체에 대한 프로세스 카트리지의 장착 또는 해제)

도1은 카트리지(P)가 화상 형성을 하려고 하는 화상 형성 장치의 단면도이다. 도2에 도시된 상태에서 카트리지(P)를 해제하기 위해, 장치 주 조립체(C)의 전방벽 상에 위치된 (도시되지 않은) 레버가 회전될 것이다. 레버가 회전되면, 아암(28)은 화살표 표시(I)에 의해 지시된 방향으로 회전된다. 그 결과, 도면에 대해 카트리지(P)의 좌측부가 아암(28)의 (도시되지 않은) 일부에 의해 상승된다. 카트리지(P)의 좌측부가 상승되면, 카트리지(P)는 단지 카트리지(P)의 후방부가 제공된 안내부(15a)가 장치 주 조립체(C)의 안내 레일(110)과 정렬될 때까지, 상승하면서 장치 주 조립체(C)의 안내 레일(111) 상에 놓여진 안내부(15b)에 대해 회전한다. 이런 상태에서, 카트리지(P)는 도1의 평면에 수직한 방향으로 장치 주 조립체(C)의 전방부를 향해 당겨진다. 카트리지(P)가 당겨지면, 안내부(15a)가 안내 레일(11)로 전달되고 카트리지(P)는 아암(28)으로부터 해제된다. 그 후, 카트리지(P)는 장치 주 조립체(C)로부터 직선으로 당겨질 수 있다.

카트리지(P)를 장치 주 조립체(C) 내로 장착하는 과정은 상술된 해제 과정과 반대이다. 즉, 카트리지는 레일(110, 111)과 도1의 평면에 수직한 방향으로 정렬된 받침대(15b)와 안내부(15a)를 갖는 장치 주 조립체(C)로 삽입된다. 카트리지가 장치 주 조립체(C)의 내부로 삽입되면, 카트리지(P)의 좌상부는 안내부(15a)가 레일(110)로부터 해제되기 전에 아암(28)에 의해 포획된다. 그 후, 카트리지(P)가 장치 주 조립체(C)로 좀 더 밀리게 되면, 안내부(15a)는 레일(110)로부터 해제된다. 그 후, (도시되지 않은) 아암(28)이 잠금 해제되고, 장치 주 조립체(C)의 전방부 상의 상술된 레버(도시되지 않음)가 회전되어 화살표(I)에 의해 지시된 방향과 대향하는 방향으로 아암(28)을 회전시킨다. 아암(28)의 회전은 카트리지(P) 자체의 무게에 의해 조정된다.

화상을 형성할 수 있는 위치에 카트리지(P)가 도달할 때, 도3에 도시된 전술된 커버(19)의 구멍(19a)을 통해 커버(19)의 외향으로 돌출한 드럼 샤프트(40; 도3)의 제2 샤프트부(40c)는 장치 주 조립체(C)의 (도시되지 않은) 드럼 샤프트 위치 설정 리세스 내로 끼워져서, 정확하게 위치 설정된다(커버(20) 상의 드럼 베어링(41)은 커버(20)의 구멍(20a)을 통해 외향 돌출한다). 그 결과, 카트리지(P)가 장치 주조립체(C)에 대해 정확하게 위치 설정되어서, 감광 드럼(11)은 장치 주조립체(C)에 대해 정확하게 위치 설정되는 데, 이는 드럼 샤프트(40), 드럼 베어링(41) 및 감광 드럼의 축선이 일치하기 때문이다.

제2 샤프트부(40c)를 둘러싸는 커버(19)의 측벽은 샤프트부(40c)가 끼워지는 (도시되지 않은) 리세스와 함께 장치 주 조립체(C) 부분의 내향 표면과 접촉하게 한다. 그 결과, 길이 방향에 대한 장치 주 조립체(C)에 대하여 카트리지(P)의 위치는 정확하게 고정된다. 전술한 구조적 배열을 제공하여, 현상제 용기(30) 내에수용된 많은 양의 토너로 인해 무거운 프로세스 카트리지(P)도 장치 주 조립체(C) 내로 매끄럽게 장착되거나 장치 주 조립체(C)로부터 해제될 수 있다. 부수적으로, 카트리지(P)는 또한 상부 표면 상에 손잡이(10) 이외에, 손잡이(19g; 도12)가 제공된다. 손잡이(19g)는 제2 커버(19)에 부착되고, 카트리지(P)가 장착되거나 해제되는 방향에 대해 전면에 있다. 추가 손잡이(19g)를 제공하여, 카트리지(P)를 지지하고 또한 카트리지(P)의 장착 개시 또는 카트리지(P)의 해제 완료 시에 카트리지(P)를 취급하는 것을 더욱 용이하게 한다.

구동측 상의 드럼(11)의 플랜지(11b)는 베어링(41)에 의해 회전 가능하게 지지되는 저널부(11b1)와, 저널부(11b2)로부터 돌출한 구동력 수용부(11b2)를 포함한다. 구동력 수용부(11b2)는 그 축선 주위로 뒤틀린 삼각 필러 형태이며, 정삼각형 형태의 단면을 갖는다. 장치 주 조립체(C) 측면에서 구동 샤프트에 의해 구동되어, 구동 샤프트의 (도시되지 않은) 뒤틀린 삼각 구멍 내로 끼워진다.

(토너 수용 유닛의 설명)

다음으로, 도8 내지 도11에서, 유닛(16)이 설명될 것이다. 유닛(16)은 용기(30), 토너 수용 뚜껑(31) 및 교반 부재(34, 35, 36)를 포함한다. 도8에서, 용기(30)에는 토너가 현상 수단 지지 프레임(17)으로 방출되는 현상제 분배 구멍(32)이 제공된다. 구멍(32)은 밀봉부(24)로 덮이고, 구멍(32)의 주변 모서리를 따라 유닛(16)에 열 용접된다. 도면 부호 50은 용접부(해치부)을 나타낸다.

이 실시예의 토너 밀봉부(24)는, 상부층부터 나열하면,

두께가 12 ㎛인 폴리에스테르층(강도 제공층: 도9의 24i)

두께가 7 ㎛인 알루미늄 포일층(레이저 빔 차단층: 도9의 24j)

두께가 50 ㎛인 폴리에스테르층(파열 안내층: 도9의 24k)

두께가 50 ㎛인 밀봉재층(접착층: 도9의 24l(el))을 갖는 박판 구조를 가진다.

이에 따라, 밀봉부(24)가 개방되어 파열되는 밀봉부(24)의 파열선(24e)은 파열선(24e)을 따라 파열 안내층의 간극을 생성하기 위한 레이저 절삭 공정에 적용된다. 도9는 밀봉부(24)의 단면도이다. 밀봉부(24)는 레이저에 의해 생성된 간극(24h)을 갖는다. 레이저 비임을 차단하는 알루미늄 포일층(24j)을 제공하여 상부 폴리에스테르층 또는 강도 제공층(24i)이 레이저 비임에 의해 손상되는 것을 방지하여 충분한 밀봉 성능을 보장한다. 알루미늄 포일층(24j)을 제공하여 또한 밀봉부(2)가 개방되도록 당겨질 때 응력이 갭(24h)으로 집중되게 하여, 파열선(24e)을 따라 밀봉부(24)가 파열되는 것을 보장한다.

도10에서, 용기(30) 내에 교반 부재(34, 35, 36)가 제공되며, 이는 토너를 교반하는 동안, 토너 분배 구멍(32)을 통해 현상 수단 지지 프레임(17)에 토너를 보낸다. 교반 부재(34, 35, 36)는 샤프트(34c, 35c, 36c), 교반 블레이드(34a, 35a, 36a) 및 블레이드 홀더(34b, 35b, 35c)를 포함하는데, 이에 의해 교반 블레이드(34a, 35a, 36c)는 샤프트(34c, 35c, 36c)에 각각 지지된다. 이 실시예에서, 블레이드(34a)는 두께가 50 ㎛인 PPS 시트로 형성되며, 블레이드(35a, 36a)는 약 두께가 100 ㎛인 PPS 시트로 형성된다. 교반 부재(34, 35, 36) 모두는 동일한 방향(도2의 시계방향)으로 회전한다. 현상 수단 지지 프레임(17)에 가장 근접한 교반부재인 교반 부재(24)와 다른 2개의 교반 부재들(35, 36)은 약 5rpm으로 회전한다.

용기(30)의 바닥벽은 중심들이 각각 샤프트(34c, 35c, 36c)의 축선과 일치하는 3개의 반원(30c, 30d, 30e)을 연결함으로써 이루어지는 것처럼 그 단면이 보이도록 하는 형상을 한다.

블레이드가 직선인 경우 블레이드(24a, 35a, 36a)의 팁에 대한 샤프트(34c, 35c, 36c)의 축선으로부터의 거리는 각각 반원형부(30c, 30d, 30e)의 반경보다 더 크게 되어, 용기(30)의 바닥벽을 스크레이핑하는 동안, 블레이드(34a, 35a, 36a)가 토너를 교반하는 것을 가능하게 한다. 따라서, 토너 분배로 인해 토너의 잔류량이 적어지게 된 후에도, 블레이드는 바닥벽으로부터 토너를 스크레이핑하여 토너를 현상 수단 지지 프레임(17)으로 보낼 수 있어, 이용 불가능한 토너 및 분배되지 않고 현상 지지 용기(30) 내에 잔류하는 토너의 양을 감소시킨다. 이 실시예에서, 블레이드(34a, 35a 36a)가 각각 바닥벽의 반원형부(30c, 30d, 30e) 내로 가상으로 침입되는 거리는 2 내지 4 mm이다.

용기(30) 내에 브리지형 리브(30b)가 제공되며, 이는 전술한 조인팅 판(23)이 용기(30)의 카트리지 장착 방향면에서 후방벽(30k)에 구멍(32)을 덮는 방식으로 부착되는 벽(30h)의 내부 표면(30i)으로부터 연장한다. 리브(30b)의 바닥 모서리는 용기(30) 내의 교반 부재(34)의 설치를 방해하지 않도록 하는 외형을 취하여, 구멍(32)의 모서리 근처의 부분(30j)을 가로질러 경사지며 후방벽(30k)의 옆의 부분(30m)을 가로질러 아치형이다.

뚜껑(31)에는 카트리지의 길이 방향으로 연장하는 격리 리브(31a, 31b)가 제공된다. 카트리지의 길이 방향에 직각 방향면에서, 격리 리브(31a, 31b)의 위치는 용기(30)의 바닥벽의 반원형부(30c, 30d) 사이의 조인트(30f)와 반원형부(30d, 30e) 사이의 조인트(30g)의 위치와 사실상 일치한다. 리브(31a, 31b)가 현상제 용기(30) 내의 리브(30b)를 방해하지 않도록 하기 위해, 리브(31a, 31b)의 중심부(31c)는 절단된다(도3). 교반 부재(34, 35, 36)를 용기(30) 내에 설치한 후에, 뚜껑(31)과 용기(30)는 초음파 용접 또는 진동 용접에 의해 서로 용접되어, 토너 저장 유닛이 완성된다. 간극(37, 38)은 리브(31a, 31b) 사이에 있으며, 돌출 조인트(30f, 30g)는 토너를 방출하기 위해 필요한 간극이다. 이 실시예에서, 간극은 약 10 mm 내지 30 mm 폭이다. 전술한 바와 같이 유닛(16)을 조립한 후에, 용기(30)는 토너 입구(30l)를 통해 토너로 충전되며 토너 캡(39)으로 밀봉되어 유닛(16)이 완성된다.

입구(30l)는 용기(30)의 길이 방향 단부들 중 하나에 충전 개구로서 제공된다.

(본 발명에 따른 프로세스 카트리지 재생 방법의 제1 실시예)

다음으로, 이 실시예의 카트리지(P)를 점검하기 위한 방법이 설명될 것이다.

도13에 도시된 바와 같이, 프로세스 카트리지(P)는 밀링 기계의 척에 의해 고정된다. 측부 커버(19)의 외부로 돌출된 드럼 지지 샤프트(40)[해치부(Q)]의 주연부는 엔드밀을 사용하여 절단된다. 이 실시예에서, 초음파 절단기, 가열된 블레이드 또는 다른 회전 절단기(예를 들면, 중공 원통형 단부를 갖는 오거 절단기)와 같은 다른 절단 공구 외에, 밀링 커터는 절단하기 위해 사용된다. 측부 커버(19)의 외부로 절단된 부분(해치부(Q)의 내측부)은 드럼 지지 샤프트(40)와 떨어지게 당겨지며, 이에 의해 구멍(19r)이 형성된다. 유사한 방식으로, 토너 수용 용기(30)(해치부(R)) 내에 저장된 토너 충전 개구(30l)에 대응하는 측부 커버(19)의 부분이 절단되며, 이에 의해 구멍(19t)이 형성된다.

그 후, 공구는 드럼 지지 샤프트(40)의 플랜지부(40a)를 세척 프레임(13)에 고정하는 작은 나사(61)를 나사 결합하기 위해서 도14에 도시된 구멍(19r)을 관통하여 삽입된다. 그 후, 드럼 지지 샤프트(40)는 구멍(19r)을 통해 세척 프레임(13)으로부터 당겨진다. 도15는 프로세스 카트리지(P)의 저면도이다. 이 도면에서, 화상 전사 개구(13n)의 길이방향 단부 부분에 인접한 세척 프레임(13)으로부터 일체형으로 연장되는 돌출 부분(13c, 13f)은 감광 드럼(11)의 길이방향 단부의 인접부를 덮는다. 감광 드럼(11)에 대향된 돌출 부분(13c, 13f)의 각각의 표면에는 토너를 수집하기 위한 (도시되지 않은) 자석이 구비되고, 이러한 적은 양의 토너는 세척 블레이드(14)의 길이방향 단부 부분에서 비산될 수 있다.

감광 드럼(11)의 일 단부에 제공된 플랜지(11a)의 안내부(11a1)는 전사 개구(13n)의 짧은 측면을 한정하는 프레임인 지지 커버부(13h, 30m)에 의해 커버된다. 이 실시예에서, 돌출 부분(13c, 13f)은 안내부(11a1)를 커버하는 (해칭선에 의해 지시되는) 프레임의 일부를 제거하기 위해 절단기, 초음파 절단기 또는 다른 절단 공구에 의해 절단된다. 그 후, 감광 드럼(11)의 플랜지(11a) 측면은 프로세스 카트리지(P)를 경사지게 하기 위해 상승되고, 감광 드럼(11)은 화살표(Y)에 의해 지시된 방향으로 전사 개구(13n)를 통해 당겨진다. 이러한 방식으로, 감광 드럼(11)은 프로세스 카트리지(P)의 외부로 취해질 수 있다. 도16은 감광 드럼(11)이 제거된 프로세스 카트리지(P)를 도시한다.

그 후, 원할 때, 대전 롤러(12) 및/또는 세척 블레이드(14)가 제거된다.

도16에서, 대전 롤러 베어링(12a)은 외측으로 개방된, 약간 좁아진 공간에서 안내면(13i)의 하단부에 끼워지고, 압축 코일 스프링(12b)의 스프링 힘에 대향하여 정지된다. 대전 롤러(12)가 전사 개구(13n) 쪽으로 당겨질 때, 대전 롤러 베어링(12a)은 탄성력에 대항하여 안내면(13i)을 확장시키고, 조립된 대전 롤러 베어링(12a) 및 압축 코일 스프링(12b)은 장착 해제된다. 대전 롤러(12)는 우선 전사 개구(13n)를 통해 제거되고, 그 후 세척 블레이드(14)를 세척 프레임(13)에 고정하는 작은 나사(62)는 뽑히며, 그 후, 세척 블레이드(14)가 제거된다. 이 때, 작은 나사(62)는 래칫(ratchet) 드라이버 또는 십자형 팁 단부를 갖는 유사한 전기 드라이버에 의해 뽑힌다. 감광 드럼(11)의 표면으로부터 제거되고 세척 프레임(13)에 함유된 토너의 양이 많다면, 토너는 제거된다. 이것은 전사 개구(13n)를 통해 제거 토너 용기 부분 안쪽으로의 (도시되지 않는) 흡입 노즐을 이용하는 진공 흡입에 의해 행해진다. 동시에, 공기도 제공될 수 있다. 토너가 세척 프레임(13)으로부터 제거된 후, 새로운 세척 블레이드 또는, 재사용될 수 있다면 제거되었던 동일 세척 블레이드(14)가 세척 프레임(13)에 작은 나사(62)에 의해 장착된다. 또한, 새로운 대전 롤러 또는 제거되었던 대전 롤러(12)가 장착된다.

감광 드럼(11)의 삽입에 대해 설명될 것이다. 감광 드럼(11)이 재사용될 수있다면, 제거되었던 감광 드럼이 재장착된다. 감광 드럼(11)이 세척 프레임(13) 안으로 삽입되면, 프로세스 카트리지(P)는, 전사 개구(13n)가 위를 향하고, 플랜지부(11a) 측면이 약간 상부 위치를 취하도록 경사지는 방식으로 테이블 상에 놓인다. 그 후, 플랜지부(11a)는 베어링(41)의 구멍 안으로 전사 개구(13n)를 통해 삽입된다. 그 후, 플랜지부(11a) 측면은 세척 프레임(13) 안에 놓인다. 드럼 지지 샤프트(40)는 이전 단계에서 측면 커버(19)에 형성된 구멍(19r)을 통해 삽입된다. 그 후, 샤프트 부분(40b)은 플랜지(11a)의 중심 구멍 안으로 결합된다. 드럼 지지 샤프트(40)는 작은 나사(61)에 의해 세척 프레임(13)에 견고하게 고정된다. 도17에 도시된 바와 같이, 길이 방향으로 위치 설정하기 위한 원통형 위치 설정 부재(43)는 가압 끼워맞춤 또는 접착 물질에 의해 드럼 지지 샤프트(40)의 샤프트 부분(40c)에 장착된다. 위치 설정 부재(43)의 단부 표면(43a)은 측면 커버(19)의 절단 부분과 거의 동일한 길이방향 위치를 취하고, 프로세스 카트리지(P)가 장치의 주 조립체(C)에 장착될 때, 프로세스 카트리지(P)의 길이 방향으로의 위치를 결정하는 기능을 한다.

여기서, 위치 설정 부재(43)는 원통형이고, 중공 부분의 내경은 샤프트 부분(40c)의 외경과 거의 동일하다. 중요한 것은 단부 표면(43a)의 길이 방향으로의 위치가, 프로세스 카트리지(P)가 장치의 주 조립체(C)에 장착될 때, 프로세스 카트리지(P)의 길이 방향으로의 위치와 관련된다는 것이고, 그래서, 위치 설정 부재(43)의 구조 및 장착 방법은 다양한 방법으로 변형될 수 있다.

후속적으로, 토너는 충전된다. 토너 수용 용기(30)의 토너 충전 개구(301)에 장착된 토너 캡(39)은 측면 커버(19) 안에 형성된 구멍(19t)을 통해 제거되고, 도18에 도시된 바와 같이, 충전 포트(301)는 보다 높은 위치를 취하도록 만들어지고, 그 후 깔대기(29)가 충전 포트(301) 안으로 삽입된다. 그 후, 원하는 양의 토너(T)가 충전 포트(301) 안으로 충전된다. 토너가 충전된 후, 재사용 가능하다면 제거되었던 토너 캡(39)이 장착된다. 토너 캡(39)이 손상되었다면, 예컨대, 새로운 토너 캡이 충전 포트(301)를 밀봉하기 위해서 사용된다. 토너가 토너 수용 용기(30) 안으로 충전된 후, 충전 포트(301) 주위에 침전된 토너가 제거된다.

이러한 방식으로, 프로세스 카트리지(P)가 재생된다.

이 실시예의 경우, 감광 드럼(11) 제거 단계에서, 구멍은 측면 커버(19)에 형성되고, 드럼 지지 샤프트(40)가 제거되며, 돌출 부분(13e, 13f) 및 전사 개구(13n)의 짧은 측면을 한정하는 부분의 일부가 절단되어, 그 후 감광 드럼(11)이 제거된다. 그러나, 단계의 순서는 이것에 한정되지 않는다. 예를 들면, 대안적 순서로서, 돌출 부분(13e, 13f) 및 전사 개구(13n)의 짧은 측면을 한정하는 프레임 즉, 지지 커버 부분(13h, 30m)의 일부가 절단되고, 그 후 측면 커버(19)가 천공되고, 그 후 드럼 지지 샤프트(40)가 제거되며, 그 후 감광 드럼(11)이 꺼내진다. 이 실시예에서, 위치 설정 부재(43)는 드럼 지지 샤프트(40)가 장착된 후 장착된다. 그러나, 드럼 지지 샤프트(40)는 위치 설정 부재(43)가 드럼 지지 샤프트(40)에 장착된 후 세척 프레임(13)에 장착될 수도 있다. 토너 충전 개구가 측면 커버(20) 측에 제공될 때, 측면 커버(20)는 구멍(19t)이 측면 커버(20)에 형성되도록 천공되고, 토너가 충전된다.

토너의 재충전과 관련하여, 구멍은 측면 커버(19)가 아니라, 토너 수용 유닛(16)을 구성하는 토너 수용 캡(31) 또는 토너 수용 용기(30)의 일부에 형성되고, 토너가 전체를 통해 충전되고, 그 후 구멍이 테이프 또는 판 재료(밀봉 부재)에 의해 밀봉되는 것이 고려될 수 있다. 그러나, 이로 인해 수지 재료의 조각이 측면 커버(19)가 천공된 토너 수용 용기(30) 안으로 떨어진다. 이 실시예에 따르면, 구멍은 측면 커버(19)에 형성되고, 토너 캡(39)이 제거되어, 토너는 그 후에 충전 포트(301)를 통해 충전된다. 그래서, 문제가 발생되지 않는다.

(제2 실시예)

본 발명의 제2 실시예가 설명될 것이다. 이 실시예는 단지 감광 드럼(11)이 제거 단계에서만 제1 실시예와 다르기 때문에, 제1 실시예와 다른 점에 대해서만 설명될 것이다.

제1 실시예의 감광 드럼(11) 제거 단계에서, 구멍은 측면 커버(19)에 형성되고, 드럼 지지 샤프트(40)는 제거되며, 그 후 돌출 부분(13e, 13f) 및 전사 개구의 짧은 측면을 한정하는 프레임의 일부가 절단되어, 그 후에 감광 드럼(11)이 제거된다. 제2 실시예에서는, 전사 개구(13n)의 짧은 측면을 한정하는 프레임인 각각의 지지 커버부(13h, 13m)의 일부를 절단하는 대신에 감광 드럼(11)의 일부가 절단되고, 그 후 감광 드럼(11)이 제거된다.

이것이 상세하게 설명될 것이다. 도19에서, 얇은 절단기 등이 감광 드럼(11)의 플랜지(11a)와 전사 개구(13n)의 짧은 측면 사이에서의 갭(SL)을 통해 삽입되고, 플랜지(11a)의 안내부(11a1)가 절단된다. 그 후, 제1 실시예와 유사하게, 돌출 부분(13e, 13f)이 절단된다. 측면 커버(19)는 구멍(19r)을 형성하도록 드럼 지지 샤프트(40) 둘레에서 부분적으로 절단되고, 드럼 지지 샤프트(40)가 꺼내진다. 그 후, 프로세스 카트리지(P)가 재생된다.

감광 드럼(11)이 마모 등으로 인해 재활용이 불가능하다면, 안내부(11a1)보다는 드럼의 중심부가 2개의 부분으로 분할 절단되어 세척 프레임(13)의 외부로 나온다.

제1 및 제2 실시예에 관해서 전술한 바와 같이, 측면 커버(19)에 구멍이 형성되고, 드럼 지지 샤프트(40)가 제거된 후 감광 드럼(11)이 전사 개구(13n)를 통해 외부로 나옴에 따라, 프로세스 카트리지(P)를 분해한다. 감광 드럼(11)이 전사 개구(13n)를 통해 삽입되고, 드럼 지지 샤프트(40)가 장착된 후 토너가 충전됨으로써 프로세스 카트리지(P)가 재생된다.

전술된 실시예들의 프로세스 카트리지(P)에서, 길이 방향 위치 설정은 드럼 지지 샤프트(40) 둘레의 측면 커버(19) 부분에 의해 수행되고, 위치 설정 부재(43)가 장착된다. 프로세스 카트리지의 다른 부분이 위치 설정을 위해 사용되면, 위치 설정 부재(43)를 장착할 필요가 없다.

유사하게, 프로세스 카트리지(P)가 돌출된 부분(13e, 13f)을 갖지 않는다면 돌출된 부분(13e, 13f)을 절단하는 단계는 생략된다. 프로세스 카트리지(P)가 플랜지(11a)의 안내부(11a1)를 갖지 않는다면, 감광 드럼(11)의 부분 또는 전사 개구(13n)의 짧은 측면을 한정하는 프레임의 부분을 절단할 필요가 없다.

본 발명에 따른 프로세스 카트리지 재생 방법의 공정들은 필요에 따라 변경될 수 있다.

전술된 본 발명의 실시예들은 사용 수명을 초과한 단일 프로세스 카트리지와 관련된 프로세스 카트리지 재생 방법뿐만 아니라 사용 수명을 초과한 다수의 프로세스 카트리지와 관련된 프로세스 카트리지 재생 방법도 포함한다. 후자의 경우, 다수의 수명 초과 카트리지들이 재생되고 분해된다. 그리고, 분해된 카트리지로부터 제거된 부품들은 동일한 부품의 그룹으로 분류된다. 그리고, 가능한 한 다수의 카트리지가 재활용 가능한 부품의 그룹과 재활용 불가능한 부품의 새로운 교체 부품들로 재조립된다. 전자의 경우, 사용 수명이 다된 카트리지는 개별적으로 재생된다. 즉, 사용 수명이 다된 카트리지가 재생될 때마다, 분해 및 카트리지의 동일 중고 부품, 재활용 불가능한 중고 부품을 대신하는 교체 부품, 또는 다른 재생 카트리지로부터 제거된 중고 재활용 부품을 사용하여 재조립된다.

본 발명은 이하의 경우 임의의 것을 포함한다.

(1) 수명이 다된 카트리지 각각이 자체의 부품만을 사용하여 정비되는 경우.

(2) 수명이 다된 카트리지 각각이 특히, 새로운 교체 부품 없이 자체 부품 또는 사용 수명 만료, 손상, 기능 장애로 인해 재활용이 불가능한 원래의 부품을 대신하여 다른 수명이 다된 카트리지로부터의 재활용 가능한 중고 부품을 사용하여 정비되는 경우.

(3) 복수개의 수명이 다된 카트리지가 함께 정비될 때, 수명이 다된 복수개의 카트리지로부터 제거된 부품이 동일 부품의 그룹으로 분류되고, 가능한 한 다수의 카트리지가 원래 부품의 그룹으로부터의 부품만을 사용하여 재조립되는 경우.

(4) 복수개의 수명이 다된 카트리지가 함께 정비될 때, 수명이 다된 복수개의 카트리지로부터 제거된 부품이 동일 부품의 그룹으로 분류되고, 가능한 한 다수의 카트리지가 특히 사용 수명 만료, 손상, 기능 장애로 인해 재활용이 불가능한 원래의 부품을 대신하는 수 개의 새로운 교체 부품을 제외하고는 원래 부품의 그룹으로부터의 부품을 사용하여 재조립되는 경우.

전술한 부품들은 본 명세서의 청구 범위 내에 개시된 구성 부품들, 즉 카트리지의 전술한 부분들을 구성하는 부품들을 의미한다. 이것은 또한 카트리지가 제거될 수 있는 최소 구성 부품 또는 유닛을 포함한다.

전술한 바와 같이, 본 발명은 프로세스 카트리지를 재생하기 위한 간단한 방법의 실현이다.

본 발명은 명세서에 개시된 구조를 참고하여 설명되었지만 상세한 설명에 한정되는 것은 아니며, 본 출원은 이하의 청구항의 사상 또는 개선의 목적 내에서 수정 또는 변경이 가능하다.

본 발명에 따르면 프로세스 카트리지를 재생하는 간단한 방법을 제공할 수 있다.

Claims (10)

1. 길이 방향 일단부에서 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체로부터의 구동력을 수용하도록 구성되고 위치되는 구동 수용부를 갖는 전자사진 감광 드럼과, 전자사진 감광 드럼을 회전 가능하게 지지하는 드럼 프레임과, 전자사진 감광 드럼 상에 형성된 잠상을 현상하도록 구성되고 위치되는 현상 롤러를 지지하도록 구성되고 위치되는 현상 프레임과, 현상 롤러의 현상 작업을 위해 사용되는 현상제를 수용하는 현상제 프레임과, 드럼 프레임의 길이 방향 일단부 및 현상제 프레임의 길이 방향 일단부에 고정된 제1 측면 커버와, 드럼 프레임 및 현상제 프레임의 길이 방향 타단부에 고정된 제2 측면 커버와, 현상 롤러에 의하여 제공된 가시화된 화상을 기록 재료 상으로 전사하기 위하여 전자사진 감광 드럼의 길이 방향을 따라 형성된 화상 전사 개구와, 드럼 프레임의 길이 방향 타단부에서 드럼 프레임에 고정된 플랜지부 및 전자사진 감광 드럼을 통하여 삽입되는 제1 샤프트부와 내부에 형성된 개구를 통하여 제2 측면 커버로부터 연장하며 플랜지부를 사이에 두고 제1 샤프트부로부터 대향 연장하는 제2 샤프트부를 갖는 드럼 지지 샤프트를 포함하는, 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 탈거 가능하게 장착할 수 있는 프로세스 카트리지의 재생 방법이며,

   (a) 드럼 지지 샤프트의 제2 샤프트부 둘레에서 제2 측면 커버에 제1 구멍을 형성하는 제1 구멍 형성 단계와,

   (b) 상기 제1 구멍 형성 단계에 의하여 형성된 제1 구멍을 통하여 드럼 프레임으로부터 드럼 지지 샤프트를 제거하는 드럼 샤프트 제거 단계와,

   (c) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임으로부터 전자사진 감광 드럼을 제거하는 감광 드럼 제거 단계와,

   (d) 화상 전사 개구를 통하여 드럼 프레임 내로 전자사진 감광 드럼을 삽입하는 감광 드럼 삽입 단계와,

   (e) 드럼 프레임 상에 드럼 지지 샤프트를 장착하는 드럼 샤프트 장착 단계와,

   (f) 현상제 프레임 내에 현상제를 충전하는 재충전 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
2. 제1항에 있어서, 상기 드럼 샤프트 장착 단계 중에 또는 그 이후에,

   위치 설정 부재의 단부 표면이 감광 드럼의 길이 방향에 대하여 제2 측면 커버의 제1 구멍의 외측 벽 표면과 대체로 정렬되도록 드럼 지지 샤프트의 제2 샤프트부 둘레에서 전자사진 감광 드럼의 축방향인 길이 방향으로 위치하도록 구성되고 위치되는 위치 설정 부재를 장착하는 위치 설정 부재 장착 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
3. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 화상 전사 개구의 길이 방향 일단부에 인접하여 드럼 프레임으로부터 화상 전사 개구 내로 돌출하는 돌출부를 더 포함하고,

   상기 재생 방법은,

   전자사진 감광 드럼이 제거되기 전에 돌출부를 제거하는 돌출부 제거 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
4. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   전자사진 감광 드럼이 제거되기 전에 상기 프로세스 카트리지의 제2 측면 커버 측에서 화상 전사 개구의 짧은 측면을 형성하는 부재의 적어도 일 부분을 절단하는 개구 확장 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
5. 제1항 또는 제2항에 있어서,

   감광 드럼의 적어도 일 부분을 절단하는 드럼 절단 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
6. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 현상제 프레임의 상기 일단부 또는 타단부 중 어느 하나에, 현상제 충전 개구 및 현상제 충전 개구를 밀봉하도록 구성되고 위치되는 밀봉 부재를 더 포함하고,

   상기 재생 방법은,

   현상재 충전 개구에 인접해서, 현상제 충전 개구를 덮는 제1 및 제2 측면 커버 중 어느 하나에 제2 구멍을 형성하는 제2 구멍 형성 단계와,

   상기 제2 구멍 형성 단계에 의하여 형성된 제2 구멍을 통하여 밀봉 부재를 제거하는 밀봉 부재 제거 단계와,

   밀봉 부재를 현상제 충전 개구에 장착하는 밀봉 부재 장착 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
7. 제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 프로세스 카트리지는 전자사진 감광 드럼을 대전시키도록 구성되고 위치되는 대전 롤러와, 전자사진 감광 드럼으로부터 잔류 현상제를 제거하도록 구성되고 위치되는 세척 블레이드를 더 포함하고,

   상기 재생 방법은, 상기 감광 드럼 제거 단계와 상기 감광 드럼 삽입 단계 사이에서,

   대전 롤러 및 세척 블레이드를 제거하는 단계와,

   대전 롤러 및 세척 블레이드를 장착하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
8. 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 탈거 가능하게 장착할 수 있는 프로세스 카트리지이며,

   상기 프로세스 카트리지는,

   길이 방향 일단부에서 전자사진 화상 형성 장치의 주 조립체로부터의 구동력을 수용하도록 구성되고 위치되는 구동 수용부를 갖는 전자사진 감광 드럼과,

   상기 전자사진 감광 드럼을 회전 가능하게 지지하는 드럼 프레임과,

   상기 전자사진 감광 드럼 상에 형성된 잠상을 현상하도록 구성되고 위치되는 현상 롤러를 지지하도록 구성되고 위치되는 현상 프레임과,

   상기 현상 롤러의 현상 작업을 위해 사용되는 현상제를 수용하는 현상제 프레임과,

   상기 드럼 프레임의 길이 방향 일단부 및 상기 현상제 프레임의 길이 방향 일단부에 고정된 제1 측면 커버와,

   상기 드럼 프레임의 길이 방향 타단부 및 상기 현상제 프레임의 길이 방향 타단부에 고정된 제2 측면 커버와,

   상기 현상 롤러에 의하여 제공된 가시화된 화상을 기록 재료 상으로 전사하기 위하여 상기 전자사진 감광 드럼의 길이 방향을 따라 형성된 화상 전사 개구와,

   상기 드럼 프레임의 길이 방향 타단부에서 상기 드럼 프레임에 고정된 플랜지부 및 상기 전자사진 감광 드럼을 통하여 삽입되는 제1 샤프트부와, 내부에 형성된 개구를 통하여 상기 제2 측면 커버로부터 연장하며 상기 플랜지부를 사이에 두고 상기 제1 샤프트부로부터 대향 연장하는 제2 샤프트부를 갖는 드럼 지지 샤프트를 포함하고,

   상기 프로세스 카트리지는,

   (a) 상기 드럼 프레임으로부터 상기 드럼 지지 샤프트를 제거하는 드럼 샤프트 제거 단계와,

   (b) 상기 화상 전사 개구를 통하여 상기 드럼 프레임으로부터 상기 전자사진 감광 드럼을 제거하는 감광 드럼 제거 단계와,

   (c) 상기 화상 전사 개구를 통하여 상기 드럼 프레임 내로 상기 전자사진 감광 드럼을 삽입하는 감광 드럼 삽입 단계와,

   (d) 상기 드럼 프레임 상에 상기 드럼 지지 샤프트를 장착하는 드럼 샤프트 장착 단계와,

   (e) 상기 현상제 프레임 내에 현상제를 충전하는 재충전 단계를 포함하는 방법에 의하여 재생 가능하고,

   상기 제2 측면 커버는 상기 드럼 지지 샤프트가 상기 드럼 프레임으로부터 제거되도록 상기 샤프트 부재의 상기 제2 샤프트부 둘레에서 구멍을 갖는 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.
9. 제1항에 있어서, 상기 감광 드럼 삽입 단계에서 드럼 프레임으로 삽입되는 전자사진 감광 드럼은 재사용 전자사진 감광 드럼인 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지 재생 방법.
10. 제8항에 있어서, 상기 감광 드럼 삽입 단계에서 드럼 프레임으로 삽입되는 상기 전자사진 감광 드럼은 재사용 전자사진 감광 드럼인 것을 특징으로 하는 프로세스 카트리지.