KR100463358B1 - 프로세스 카트리지 재제조 방법, 분해 방법, 조립 방법,위치 설정 및 결합 장치, 그리고 프로세스 카트리지 - Google Patents

Abstract

본 발명은 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착된 프로세스 카트리지의 분해 방법에 관한 것이다. 프로세스 카트리지는 드럼 지지 프레임의 단부에서 드럼 지지 프레임 및 현상제 용기에 연결된 덮개 부재와, 전자 사진 감광 드럼의 길이 방향에 대하여 현상제 수용 용기를 포함한다. 분해 방법은 덮개 부재와 드럼 지지 프레임 사이의 연결부와 덮개 부재의 외측벽을 따라 덮개 부재와 현상제 수용 용기 사이의 연결부에 인접하여 덮개 부재를 절단하는 단계를 포함한다.

Description

프로세스 카트리지 재제조 방법, 분해 방법, 조립 방법, 위치 설정 및 결합 장치, 그리고 프로세스 카트리지{PROCESS CARTRIDGE REMANUFACTURING METHOD, DISASSEMBLING METHOD AND ASSEMBLING METHOD, POSITIONING AND CONNECTING APPARATUS AND PROCESS CARTRIDGE}

본 발명은 프로세스 카트리지 재제조 방법과, 프로세스 카트리지 재제조 방법에 포함된 프로세스 카트리지 분해 방법과, 프로세스 카트리지 조립 방법과, 위치 설정 및 체결 장치와, 프로세스 카트리지에 관한 것이다.

프로세스 카트리지는 대전 수단과, 현상 수단 또는 세척 수단과 전자 사진 광전도성 드럼이 배치되고 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되거나, 대전 수단, 현상 수단 및 세척 수단 중 최소한 하나의 처리 수단과 화상 담지 수단이 일체식으로 배치되고 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되거나, 최소한 대전 수단과 전자 사진 광전도성 드럼이 일체식으로 배치되고 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지를 의미한다.

화상 형성 장치는 전자 사진 복사기와, 전자 사진 프린터(예를 들어, LED 프린터, 레이저 빔 프린터 등)와, 전자 사진 팩시밀리와, 전자 사진 워드 프로세서 등을 포함한다.

전자 사진 화상 형성 처리를 채용하는 화상 형성 장치에서, 프로세스 카트리지 시스템이 오랫동안 사용되어 왔다. 이 시스템에 따르면, 전자 사진 광전도성 부재에 작용하는 단일 또는 복수의 처리 수단과 전자 사진 광전도성 부재는 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되는 카트리지의 형태로 합체된다. 이 시스템은 사용자 자신이 기술자의 도움 없이도 장치를 유지할 수 있고 이것은 장치의 조작성을 대단히 향상시킨다. 따라서, 프로세스 카트리지 시스템은 화상 형성 장치 분야에서 폭넓게 사용되어 왔다.

상술된 바와 같은 프로세스 카트리지는 내부에 보유된 현상제를 사용하여 기록 매체 상에 화상을 형성한다. 그 결과, 내부의 현상제의 양은 화상 형성과 함께 점차 감소하여, 결국 프로세스 카트리지를 구입한 사용자가 만족할 수 없는 품질로 화상을 형성하는 수준 이하로 감소된다. 이때, 프로세스 카트리지는 상업적 가치를 잃는다.

따라서, 현상제의 고갈로 인한 상업적 가치를 상실한 프로세스 카트리지가 다시 판매될 수 있도록 프로세스 카트리지를 재제조하기 위한 간단한 방법을 실현하는 것이 오랫동안 요구되어 왔다.

본 발명의 주목적은 프로세스 카트리지를 재제조하기 위한 간단한 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 현상제의 소비로 인해 프로세스 카트리지를 구매한 사용자가 만족할 만한 품질의 화상을 형성하지 못하는 수준 이하로 상업적 가치가 떨어진 프로세스 카트리지를 재제조하는 방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 프로세스 카트리지와, 프로세스 카트리지를 재제조하기 위한 프로세스 카트리지 조립 방법과, 프로세스 카트리지 조립 방법을 사용한 위치 설정/체결 장치를 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되고, 전자 사진 광전도성 드럼과, 전자 사진 광전도성 드럼 상에 형성된 정전 잠상을 현상하기 위한 현상 수단과, 전자 사진 광전도성 드럼을 회전식으로 지지하기 위한 드럼 지지 수단과, 현상 수단에 공급되는 현상제를 저장하기 위한 현상제 용기와, 단부면 전체를 실질적으로 덮는 방식으로 각각 드럼 지지 프레임 및 현상제 용기의 조합의 전자 사진 광전도성 부재의 길이 방향에 대해 단부면에 부착된 한 쌍의 덮개 부재를 포함하는 프로세스 카트리지를 분해하는 방법을 제공하는 것이다. 상기 방법은 덮개 부재와 드럼 지지 프레임 및 현상제 용기의 조합 사이의 조인트가 덮개 부재의 내향면을 따라 절단되는 단계를 포함한다.

이하, 본 발명의 이러한 목적, 특징 및 장점은 첨부된 도면과 관련하여 취해진 본 발명의 양호한 실시예의 설명을 고려하면 보다 명확해 질 것이다.

도1은 프로세스 카트리지의 수직 단면도.

도2는 전자 사진 화상 형성 장치의 수직 단면도.

도3은 프로세스 카트리지의 분해 사시도.

도4는 위로부터 대각선 방향으로 본, 본 발명의 제1 실시예의 프로세스 카트리지의 사시도.

도5는 아래로부터 대각선 방향으로 본, 본 발명의 제1 실시예의 프로세스 카트리지의 사시도.

도6은 위로부터 대각선 방향으로 본, 본 발명의 제2 실시예의 프로세스 카트리지의 사시도.

도7은 아래로부터 대각선 방향으로 본, 본 발명의 제2 실시예의 프로세스 카트리지의 사시도.

도8은 본 발명의 제3 실시예의 프로세스 카트리지의 사시도.

도9는 위로부터 대각선 방향으로 본, 본 발명의 제3 실시예의 위치 설정 부재의 사시도.

도10은 본 발명의 제3 실시예의 역전된 위치 설정 부재의 사시도.

도11은 고정 부재의 사시도.

도12는 역전된 고정 부재의 사시도.

도13은 조립된 위치 설정/체결 장치의 사시도.

도14는 위치 설정 부재들이 부착된 측면 덮개에 대한 프로세스 카트리지의 길이 방향 단부들 중 하나의 사시도.

도15는 프레임의 절단 후 위치 설정 부재에 결합된 고정 부재의 측면 덮개에 대한 프로세스 카트리지의 길이 방향 단부들 중 하나의 사시도.

도16은 본 발명의 제4 실시예의 위치 설정 부재의 사시도.

도17은 제4 실시예의 조립된 위치 설정/체결 장치의 사시도.

도18은 본 발명의 제5 실시예의 위치 설정/체결 장치의 사시도.

도19는 제5 실시예의 위치 설정 부재의 사시도.

도20은 도5 실시예의 고정 부재의 사시도.

도21은 토너 공급 작업을 도시한 사시도.

<도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명>

11 : 드럼

12 : 대전 롤러

13 : 프레임

14 : 세척 블레이드

15 : 카트리지

16 : 용기

19 : 덮개

26 : 현상 블레이드

27 : 주 조립체

60 : 평행 핀

113 : 교반 부재

도1 내지 도5를 참조하여, 본 발명의 양호한 실시예가 설명될 것이다. 후속 실시예에서, 길이 방향은 기록 매체 이송 방향에 수직이며 이송되는 기록 매체의표면에 수평인 방향을 의미한다.

(실시예1)

(프로세스 카트리지 및 장치 주 조립체의 설명)

도1은 길이 방향에 수직한 평면에서의 본 발명에 따른 프로세스 카트리지의 단면도이다. 도2는 프로세스 카트리지의 길이 방향에 수직한 평면에서의 본 발명에 따른 화상 형성 장치의 단면도이다. 이 프로세스 카트리지는 전자 사진 감광 부재와, 전사 사진 감광 부재에 작용하는 복수의 처리 수단을 구비한다. 처리 수단으로는 예를 들어, 전자 사진 감광 부재의 주연면을 대전시키기 위한 대전 수단과, 전자 사진 감광 부재 위에 토너 화상을 형성하기 위한 현상 장치와, 전자 사진 감광 부재의 주연면 위에 남아 있는 잔류 토너를 제거하기 위한 세척 수단이 있다.

도1을 참조하면, 이 실시예의 프로세스 카트리지(15)는 대전 수단으로서의 대전 롤러(12)와, 현상 장치로서의 현상 롤러(18) 및 현상 블레이드(26)의 조합체와, 세척 수단으로서의 세척 블레이드(14)와, 하우징 또는 카트리지를 포함하는데, 여기에 대전 롤러(12)와, 현상 장치와 세척 수단이 전자 사진 감광 부재(11)의 둘레에 일체로 배치되어서, 이들은 화상 형성 장치 주 조립체(27; 이하, 장치 주 조립체라고 함)에 제거 가능하게 장착될 수 있다.

이 프로세스 카트리지(15)는 화상 형성 작동에 사용되도록 도2에 도시된 것과 같은 전자 사진 화상 형성 장치(C)에 장착된다. 화상 형성 작동에서, 시트(S)는 한 쌍의 이송 롤러(7)에 의해 장치 주 조립체(27)의 하부에 장착된 시트 카세트(6)로부터 이송된다. 시트(S)의 이송과 동기식으로, 감광 드럼(11)의 주연면은 노광 개구(61)를 통해 노광 장치(8)에 의해 선택적으로 노광되어, 감광 드럼(11)의 주연면 위에 잠상을 형성한다. 한편, 토너 저장 용기(16) 내의 토너는 토너와 블레이드(26) 사이의 마찰에 의해 전기적으로 대전되면서, 현상 블레이드(26)에 의해 현상 롤러(18)의 주연면 위에 박층으로 피복되고, 소정의 현상 바이어스가 현상 롤러(18)에 인가된다. 현상 바이어스가 인가되면서, 현상 롤러(18)의 주연면 위에 있는 토너는 잠상에 따라 감광 드럼(11)의 주연면 상으로 전사되어, 토너 화상을 생성한다. 이렇게 생성된 토너 화상은, 전사 롤러(9)에 대한 바이어스 전압의 인가에 의해, 이송되는 기록 매체로서의 시트(S) 상으로 전사된다. 그 후, 시트(S)는 토너 화상이 시트(S)에 고정된 체결 장치(10)로 이송된다. 이러한 고정 작업후, 시트(S)는 장치 주 조립체의 상부 위에 있는 운송부(2)로 배출된다. 한편, 토너 화상 전사 후에 감광 드럼(11)의 주연면 위에 남아 있는 토너는 세척 블레이드(14)에 의해 제거된다. 제거된 토너는 도시되지 않은 토너 운반 부재에 의해 제거된 토너 빈(5, bin)의 내향으로 운반된다.

(프로세스 카트리지 프레임의 구조)

도3 내지 도5는 프로세스 카트리지의 프레임 구조를 보여주는 프로세스 카트리지(15)의 사시도이다. 도3은 조립 전의 프로세스 카트리지(15)를 도시하고, 도4 및 도5는 조립 후의 프로세스 카트리지(15)를 도시한다. 카트리지(15)의 프레임은 세 개의 프레임, 즉 드럼(11), 대전 롤러(12) 및 블레이드(14)가 일체로 지지되는 세척 수단 보유 프레임(13)과; 현상 롤러(18)와 현상 블레이드(도3에 도시되어 있지는 않지만, 도1에 도면 부호 26으로 표시됨)가 일체로 지지된 현상 수단 프레임(17)과; 토너 유지 프레임(3), 즉 토너 용기(16)를 포함한다. 또한, 카트리지(15)는 이들 세 개의 프레임을 함께 일체로 유지하기 위한 한 쌍의 측면 덮개(19, 20)를 포함한다. 측면 덮개(19, 20)는 세척 수단 보유 프레임(13)과 토너 용기(16)의 조합체의 길이 방향 단부에 고정되는 반면, 현상 수단 보유 프레임(17)은 세척 수단 보유 프레임(13)에 의해 지지된다.

블레이드(14)와, 대전 롤러(12)와, 제거된 토너 운반 부재와, 드럼(11)이 프레임(13)에 부착된다. 보다 상세하게는, 블레이드(14)는 소형 스크루 등을 사용하여 부착된다. 대전 롤러(12)에 있어서, 대전 롤러(12)의 금속 코어의 단부는 베어링(도시되지 않음)을 개재하여 부착되어, 대전 롤러(12)가 프레임(13)에 의해 회전 지지된다. 블레이드(14)에 의해 제거된 토너를 제거된 토너 빈(5)으로 운송하기 위한 도시되지 않은 제거된 토너 운반 부재는 도1에 도시된 바와 같이, 프레임(13)에 회전 부착된다. 드럼(11)에 있어서, 길이 방향 단부에 있는 플랜지부(11a, 11b)는 베어링(22a, 22b)을 각각 개재하여 프레임(13)에 의해 지지되어, 드럼(11)이 프레임(13)에 의해 회전 지지된다. 프레임(16)은 토너와, 토너를 이송하는 동안 프레임(16) 내에서 토너를 교반하기 위한 교반 부재[113, 114 및 115(도1)]를 수용한다.현상 수단 보유 프레임(17)은 세척 수단 보유 프레임(13)에 의해 지지된다.

측면 덮개(19, 20)는 카트리지(15)의 길이 방향에 수직한 카트리지(15)의 전체 단면의 크기에 부합할 정도로 충분히 크다. 이들은 측면 덮개(19, 20)의 구멍(19a, 20a)의 축선과 프레임(13)에 의해 지지된 감광 드럼(11)의 축선이 동축을 이루는 위치 관계로 일대 일로 프레임(13)과 용기(16)를 일체로 지지하는 카트리지(15)의 길이 방향 단부를 구성한다. 카트리지(15)의 측면 덮개(19) 측에는, 즉 도면에 도시된 측면 덮개 측에는, 베어링(22a)이 프레임(13)의 구멍(13a)에 끼워맞춰지고(구멍으로 가압되고), 엑슬(25)은 덮개(19)의 구멍(19a)과, 베어링(22a)과, 플랜지(11a)의 중심 구멍(11a1)을 통해 놓여짐으로써 드럼(11)의 일 단부를 회전식으로 지지한다. 엑슬(25)이 구멍을 통해 놓여짐에 따라, 측면 덮개(19)는 베어링(22a)을 개재하여 프레임(13)과 용기(16)의 조합체에 대해 적절히 위치되고, 그 결과 드럼(11)에 대해 정확하게 위치된다. 또한, 측면 덮개(19)의 부착부가 프레임(13)의 측벽(13c)의 내향면 위에 있는 위치부(13b)에 끼워맞춰진 후에 드럼(11)으로부터 가능한 멀어지도록 위치부(19b)가 위치되어, 드럼(11)의 주연 방향의 관점에서 프레임(13)에 대해 측면 덮개(19)의 자세를 고정시킨다. 다음에, 덮개(19)는 길이 방향으로 프레임(13)의 측벽들 중 하나 또는 측벽(13c)에 고정된다. 용기(16)에는 측벽(16d), 즉 길이 방향의 관점에서 용기(16)의 측벽들 중 하나의 측벽으로부터 외향 돌출된 위치부(16a, 16b)가 제공된다. 이들 위치부(16a, 16b)는 한 쌍의 위치부(19c, 19d), 즉 덮개(19)의 한 쌍의 구멍에 끼워맞춰져서, 측면 덮개(19)에 대해 용기(16)의 위치를 고정시키고, 용기(16)와 측면 덮개(19)는 서로 용접된다. 덮개(20), 또는 카트리지(15)의 다른 길이 방향 단부를 위한 덮개도 또한 용기(16)와 프레임(13)에 대해 위치되고, 덮개(19)에서와 같이 용접에 의해 고정된다. 현상 수단 보유 프레임(17)은 이하 설명될 방법을 사용하여 적절히 위치된다. 베어링(22; 22a 및 22b)은 또한 화상 형성 장치 주 조립체(27)에 대해 카트리지(15)를 적절히 위치시키기 위한 부재로서의 기능을 한다.

프레임(17)으로부터 토너가 현상 롤러(18)로 공급된다. 이를 위해, 용기(16)와 프레임(17)에는 구멍[16c(도1), 17a]이 각각 제공된다. 프레임(17)과 용기(16)는 구멍들(17a, 16c)을 연결하는 방식으로 이들 사이에 놓여 있는 가요성 실링 부재(21)에 의해 연결된다. 용기(16)의 자세는 측면 덮개(19, 20)에 대해 고정되는 반면, 프레임(17)의 자세는 프레임(13)에 대해 고정된다. 따라서, 프레임(17)과 용기(16) 사이에는 제조상의 치수 오차를 보상하기 위한 갭이 제공되어야만 한다. 카트리지(15)와 장치 주 조립체(27) 사이의 위치 관계는, 카트리지(15)가 장치 주 조립체(27)에 장착될 때, 드럼(11)이 지지되는 측면 상의 프레임(13)의 길이 방향 단부가 장치 주 조립체(27)의 카트리지 장착 공간에 대해 정확하게 위치됨에 따라 정확하게 고정된다. 용기(16)가 많은 양의 토너를 수용할 때와 비어 있을 때 사이에 용기(16)의 중량에는 실질적인 차이가 존재한다. 이는 용기(16), 또는 덮개(19, 20)가 비틀어질 가능성을 야기한다. 따라서, 가요성 물질이 실링 부재(21)용 재료로서 채용된다.

상술된 구성의 준비와 함께, 내부의 토너 양에 따라 변화하는 용기(16)로부터의 하중은 대량의 토너가 용기(16) 내에 있을 때에도 현상 롤러(18)로 인가되는 것을 방지하고 단지 측면 덮개(19, 20)로만 인가된다. 따라서, 광전도성 드럼(11)이 불필요한 하중을 받지 않는다. 따라서, 항상 만족스런 화상을 얻을 수 있다.

(현상 수단 보유 프레임의 구조)

도1 내지 도3을 참조하여, 현상 수단 보유 프레임이 설명될 것이다. 도3은조립되기 이전의 프로세스 카트리지를 도시하는 도면이다. 도1은 현상 수단 보유 프레임에 인가된 압력을 설명하기 위한 도면이다.

현상 수단 보유 프레임(17)은 현상제 담지 부재로서 현상 롤러(18), 현상 블레이드(도1) 및 (도시되지 않은) 한 쌍의 자기 시일을 포함한다. 현상 롤러(18)는 현상 롤러(18)의 내부면과 자기 롤(18a)의 주연면 사이에 간극을 가지며, 현상 롤러(18)의 중심 구멍을 관통하여 위치되고 프레임(17)의 길이 방향 단부 부분에 의해 회전 없이 지지된 자기 롤(18a)을 포함한다. 현상 롤러(18) 자체는 프레임(17)의 길이 방향 단부 부분에 의해 회전 지지된다. 전력을 현상 롤러(18)로 인가하기 위하여, 전기 접점이 현상 롤러(18)의 중공 내에 위치된다. 또한, 드럼(11)의 주연면과 현상 롤러(18) 사이의 거리를 일정하게 유지하기 위한 (도3의) 한 쌍의 스페이서 링(118a, 118b)은 현상 롤러(18)의 길이 방향 단부 둘레에 하나씩 끼워맞춤된다.

현상 수단 보유 프레임(17)은 구동측, 즉 카트리지(15)가 구동되는 카트리지(15)의 길이 방향 단부 상의 아암부(17c)의 단부에 제공된 구멍(17d)의 축선을 중심으로 피봇될 수 있는 프레임(13)에 의해 지지되어, 드럼(11) 및 롤러(18)가 드럼(11) 및 롤러(18)의 축선 사이의 거리를 감소시키는 방식으로 서로를 향한 압력을 유지한다. 특히, 롤러(18)가 설치된 프레임(17)은 현상 수단 보유 프레임(17)이 구멍(17d)의 축선을 중심으로 피봇될 수 있는 방식으로 구동측 상의 프레임(13)의 구멍 내로, 구동측 상의 현상 수단 보유 프레임(17)의 구멍(17d) 내로 끼워진 핀(60)을 끼워맞춤으로써 프레임(13)에 부착된다. 이에 비해, 프레임(13) 및 용기(16)는 서로 간단하게 연결되어서 서로에 대해 이동되지 않는다. 따라서, 프레임(17)은 용기(16)에 대해 이동될 수 있다. 또한, 도시되지 않은 인장 스프링의 일단부는 프레임(13)의 길이 방향 단부 부분이 제공된 스프링 행거 주위에 현수되고, 인장 스프링(17)의 타단부는 롤러(18)의 단부가 동일측 상에 드럼(11)의 단부를 향해 압력을 유지하도록 프레임(17)의 스프링 행거 주위에 현수된다.

비 구동 측면 상에, 현상 롤러(18)를 회전 지지하기 위한 베어링(17e)은 프레임(17)에 부착되어 베어링(7e)의 원통형부의 축선 및 현상 롤러(18)가 일치되고, 베어링(17e)이 드럼(11)의 축선을 향해 압력을 유지한다.

특히, 원통형부를 포함하는 베어링(17e)은 [본 실시예에서는 드럼(11)의 반경 방향으로 연장하는 신장 구멍인] 홈(19e) 내에 삽입되어 드럼(11)의 반경 방향에 평행한 방향으로 활주할 수 있다. 다시 말하면, 베어링(17e)도 롤러(18)의 일단부가 이동되도록 하는 부재를 구성한다. 홈(19e) 내에서, 도시되지 않은 압축 스프링은 베어링(17e)이 홈(19e)을 따라 활주하는 동안 압력 하에서 베어링(17e)을 유지하도록 끼워진다.

홈(19e)도 현상 롤러(18)가 이동되는 방향으로 조절하기 위한 위치 설정 부재의 롤을 유지한다.

용기(16)와 현상 수단 보유 프레임(17) 사이의 연결부는 용기(16)의 구멍(16c, 17a)과 연결된 프레임(17)을 각각 유지하는 동안 밀봉되어야 한다. 반면, 프레임(17) 및 용기(16)는 서로에 대해 이동될 수 있다. 따라서, 서로에 대해 프레임(17)과 용기(16)의 소정량의 이동을 가능케 하는 실링 부재(21)는 토너 누출을 방지하도록 프레임(17)과 용기(16) 사이에 개재된다. 실링 부재(21)는 구멍(16c, 17a)을 둘러싸는 방식으로 구멍(16c, 17a)의 에지에 부착된다. 실링 부재(21)는 그 탄성이 프레임(17)의 이동을 방해하는 것을 방지하도록 형상화되는 것이 바람직하며, 하나의 절첩선의 최소치를 갖거나 이하의 형태를 갖는 것이 바람직하다.

도면에 도시되지는 않지만, 구멍(16c)을 밀봉시키기 위한 토너 시일은 실링 부재(21)로 둘러싸인 구멍(16c)의 립부에 부착된다. 토너 시일의 길이 방향 단부들 중 하나는 실링 부재(21)와 용기(16) 사이로부터 외부로 연장하여 토너 시일이 외부로부터 제거되도록 한다.

구동 시스템에 관하여, 드럼(11)은 도5에 도시된 바와 같이 드럼(11)의 길이 방향 단부들 중 하나에 단단하게 부착된 동력 입력 결합체(23)를 구비한다. 드럼(11) 및 롤러(18)는 한 쌍의 기어에 의해 연결된다. 교반 부재(114)의 일단부에 동력 입력 결합체(24)가 단단하게 고정된다. 교반 기어(113, 114, 115)는 도시되지 않은 기어 열을 통해 연결된다.

상술된 기어들은 동력 입력 결합체(23, 24)로 카트리지의 동일한 측면 상에 배치되고, 덮개(20)로 둘러싸인다. 길이 방향, 즉 위치된 동력 출력 결합체(24)에 대향하는 측면에 대한 카트리지의 대향 측면 상에, 교반 부재(114)의 단부가 도시되지 않은 측면 덮개(19)로 둘러싸인 기어 열을 통해 프레임(13) 내의 도시되지 않고 제거된 토너 이동 부재로 연결된다.

도2를 참조하여, 카트리지(15)는 이후의 방식으로 장치 주 조립체(27) 내에 장착되거나 장치 주 조립체로부터 장착 해제된다. 우선, 도시되지 않은 장치 주 조립체(27)의 정면 상에 위치된 정면 덮개가 개방된다. 덮개가 개방될 때, 카트리지(15)가 장착될 수 있는 관통 개구가 노광된다. 카트리지(15)는 이러한 개구를 통해 장치 주 조립체(27) 내로 삽입된다. 삽입 후에, 카트리지(15)는 장치 주 조립체(27) 내로 하강하도록 피벗되어서 드럼(11)이 전사 롤러(9)와 접촉된다. 그 후에, 도시되지 않은 장치 주 조립체(27)의 정면 덮개가 폐쇄된다. 정면 덮개가 폐쇄될 때, 장치 주 조립체(27)의 동력 출력 결합체는 정면 덮개의 운동에 의해 이동되어 카트리지 측면 상의 동력 입력 결합체(23, 24)와 결합된다. 카트리지(15)를 장치 주 조립체(27)로부터 장착 해제하기 위해, 상술된 단계가 역으로 수행된다.

전술된 노광 개구(61)는 프레임(13)의 상부면에 있다. 여기서, 상부면은 카트리지(15)가 장치 주 조립체(27) 내에 있을 때, 상부면을 구성하는 표면을 의미한다. 토너 화상 전달을 위한 전사 개구(62)에 관하여, 이는 프레임(13, 17) 사이에 있다.

프레임(13), 용기(16), 프레임(17) 및 측면 덮개(19, 20)는 예컨대 충격 방지 폴리스티렌(HIPS)로 형성된다.

덮개(19, 20)는 뚜껑 없는 용기와 같은 모양이라서, 용기(16)와 프레임(13)의 각각의 길이 방향에 대해 측벽(16d, 13c)을 면향하는 측부 상에서 개방되어 있다. 덮개(19, 20)의 림부(19g, 20g)는 다음과 같은 단계 이후에 용기(16)와 프레임(13) 각각의 측벽(16d, 13c)의 에지와 연결된다. 먼저, 현상 롤러(18)와 현상 블레이드(26)를 프레임(13)에 장착시킨 후, 드럼(11), 대전 롤러(12), 세척 블레이드(14)를 프레임(13)에 장착시킨 다음, 프레임(17)이 프레임(13)에 연결된다. 또한, 교반 부재(113, 114, 115)가 용기(16)에 장착되고, 구멍(16c)이 도시되지 않은 토너 시일로 밀봉된다. 다음으로, 토너는 용기(16)의 측벽(16d)의 토너 입구(16f)를 통해 용기(16)로 충전된다. 다음으로, 토너 입구(16f)가 토너 뚜껑(16g)으로 막아지고, 토너의 충전은 완료된다. 토너를 충전한 다음, 프레임(13)과 프레임(17)으로 하여금 연결 후 상호 상대적으로 이동하도록 하는 실링 부재(21)를 사이에 개재하면서 용기(16)는 프레임(17)과 연결된다. 그 다음, 구동 시스템의 전술한 기어가 부착된다. 다음으로, 프레임(13), 용기(16) 및 측부 덮개(19, 20)는 그들이 합체될 프로세스 카트리지 내에서 그들의 소정의 관계에 관해 상호 상대적으로 정확한 위치를 유지시키는 지그 내에서 설정된다. 다시 말해, 그들은 지그 상에서 일시적으로 조립된다. 다음으로, 용융된 수지가 측부 덮개(19, 20) 내에 미리 제공된 수지 통로를 통해, 에지(19g, 20g)를 따라, 측부 덮개(19, 20) 내에 제공된 홈으로 부어진다. 결과적으로, 덮개(19, 20)는 수지에 의해 프레임(13)과 용기(16)에 납땜된다. 전술한 공정에 의해 생성된 연결부(65)가 도4 및 도5에 도시되어 있다. 이러한 형식의 수지 기초 연결 방법의 이용은 스크루를 사용하는 연결 방법의 이용에서와 같이 프레임을 변형시키지 않는다. 이것은 보다 강한 연결부를 생성하고 측부 덮개가 더 넓은 내부 공간을 활용하도록 하여, 부품 배열을 용이하게 한다.

카트리지(15)가 장치의 주 조립체(27)에서 이탈할 때, 전사 개구(62)를 덮혀있도록 유지하는 드럼 셔터(63)가 카트리지(15)에 제공된다. 전술한 바와 같이, 전사 개구(62)는 드럼(11)이 전사 롤러(9)와 접촉하여 위치하도록 하는 개구이다. 드럼 셔터(63)는 기계적인 연결에 의해 측부 덮개(19, 20)에 보유된다.

용기(16) 내의 토너가 정당한 소비에 의해 소진되면, 카트리지(15) 내에 토너가 없음이 장치의 주 조립체(27)의 모니터 상에 디스플레이된다. 다음으로, 이러한 토너가 소진된 카트리지(15)는 카트리지 재제조를 위해 재생된다.

(카트리지 분해 방법)

다음으로, 도4 및 도5를 참조하여, 전술한 프로세스 카트리지 분해 방법이 기술될 것이다.

먼저, 드럼 셔터(63)가 제거된다.

도4 및 도5를 참조하면, 이론적인 절단선(64)은 측부 덮개(19, 20)와 프레임(13)과 용기(16)의 조합부 사이의 연결부(65) 근방에서 측부 덮개(19,20)의 주연부를 따른다.

카트리지(15)를 이러한 절단선을 따라 절단함으로써, 측부 덮개(19, 20)는 카트리지(15)에서 제거될 수 있어서, 연결부(65)를 카트리지(15)의 주요 부분의 측부 상에 남겨둔다.

전술한 방법으로 측부 덮개(19, 20)를 제거한 다음, 현상 롤러(18)의 단부에 부착된 도시되지 않은 슬리브 기어와, 용기(16) 내의 토너 이송 부재(113, 114)에 구동력을 전달하는 도시되지 않은 기어 등이 제거될 수 있다.

또한, 측부 덮개(19, 20)의 제거 후에, 카트리지(15)는 노광 개구(61)의 길이 방향 단부와 전술한 절단선(64)을 연결하는 가상 절단선(66)과, 전사 개구(62)의 길이 방향 단부와 전술한 절단선(64)을 연결하는 절단선(67)을 따라 절단될 것이다. 이러한 공정으로, 드럼(11), 세척 블레이드(14), 대전 롤러(12) 등은 프레임(13)의 왼쪽에 부착되고, 현상 롤러(18), 현상 블레이드(26) 등은 프레임(17)과 용기(16)의 조합부의 왼쪽에 부착된 채로, 프레임(13)은 프레임(17)과 용기(16)의 조합부에서 사실상 분리될 수 있다.

다음으로, 프레임(17)이 피봇식으로 프레임(13)에 의해 지지되도록 하는 평행 핀(60)이 제거될 것이다. 이러한 공정으로, 프레임(13)은 프레임(17)과 용기(16)의 조합부에서 완전히 분리된다.

다음으로, 드럼(11), 블레이드(14), 대전 롤러(12) 등은 프레임(13)에서 분리되고, 현상 롤러(18), 현상 블레이드(26), 자기 시일 (도시되지 않음) 등은 프레임(17)에서 분리된다.

비록, 카트리지를 절단선(66, 67)을 따라 절단한 후에 평행 핀(60)이 제거되는 해체 순서로 전술되었지만, 그 순서는 역전될 수도 있다. 또한, 기어 등의 제거는 절단선(64)을 따라 절단한 다음 언제라도 가능하다. 예컨대, 현상 롤러(18)의 길이 방향 단부에 부착된 도시되지 않은 슬리브 기어는 절단선(64)을 따른 절단 후에 즉시 분리될 수 있는 반면, 구동력을 교반 부재(113, 114, 115) 등에 전달하는 기어 등[부분적으로 토너 용기(16)의 벽부의 구멍에 있는 부품]은 프레임(13)이 프레임(17)과 용기(16)의 조합부에서 완전히 분리된 후에 제거될 수 있다. 다시 말해, 기어 등의 다른 그룹은 카트리지 분해의 다른 단계에서 제거될 수 있다. 전술한 분해 공정의 이용은 토너가 분리 중에 흩어질 가능성을 감소시킨다.

절단 기구로서, 초음파 절단기, 원형 톱 등이 사용될 수 있다.

그러나, 카트리지 프레임 자체를 재생하지 않고 카트리지 소재를 재생하면, 카트리지를 절단선(64) 등을 따라 절단하기 용이하도록 하기 위해 덮개(19, 20)의 돌출부(19f, 20f 등)는 카트리지를 절단선(64) 등을 따라 절단하기 전에 절단될 수 있다.

전술한 바와 같이, 본 발명의 이러한 실시예의 카트리지 분해 방법에 따르면, 측부 덮개는 카트리지를 소정의 절단선을 따라 절단함으로써 카트리지 주요 구성부에서 제거된다. 따라서, 기어와 같은 구동력 전달 부품은 부품 재생을 위해 용이하게 제거될 수 있다. 또한, 카트리지 프레임, 기어 등을 위한 카트리지 소재, 즉 다양한 플라스틱으로 재생하기 위해 카트리지 부품을 분쇄 및 용융할 때에도, 부품은 재생 비용을 감소시키기 위해 그리고 순수 카트리지 소재를 가능한한 재생 카트리지 부품으로부터 생산하기 위해 보다 용이하게 분류될 수 있다.

또한, 전사 개구와 절단부를 연결하는 절단선[절단선(64)]뿐만 아니라, 노광 개구와 절단부를 연결하는 절단선[절단선(64)]을 따라 카트리지를 절단하는 공정은 측부 덮개(19, 20)의 사실상 전부분을 제거하는 공정 후에 수행되어 절단 시간을 감소시킨다. 또한, 실제로 카트리지는 세척 수단 보유 프레임측과 현상 수단 보유 프레임/토너 용기 조합부측으로 절단되어, 광전도성 드럼, 현상 롤러 등이 분해 중에 손상되는 가능성을 사실상 배제하고, 세척 수단 보유 프레임 내의 폐 토너와 현상 수단 보유 프레임 및 토너 용기 내의 토너가 흩어질 가능성을 또한 감소시킨다.

(실시예 2)

이 실시예에서, 또 다른 프로세스 카트리지 분해 방법이 설명될 것이다. 이 실시예의 분해 방법에 적합한 프로세스 카트리지와, 제1 실시예의 분해 방법에 적합한 프로세스 카트리지는, 이들이 새 것일 때, 동일하다.

(프로세스 카트리지 분해 방법)

도6 및 도7을 참조하여, 이 실시예의 프로세스 카트리지 분해 방법이 설명될 것이다. 도6 및 도7에서, 이론적인 절단선(68)은 노광 개구(61)의 길이 방향 단부들로부터, 하나씩, 길이 방향으로, 프레임(13)의 수평부와 덮개(19, 20)의 수평부를 가로질러 덮개(19, 20)의 대응 외향 에지로, 덮개(19, 20)의 수직부를 가로질러 덮개(19, 20)의 바닥 에지의 하향으로 연장하고, 덮개(19, 20)의 바닥면을 가로질러 전사 개구(62)에 도달한다[덮개(19, 20)의 하부면을 가로지르는 절단선의 일부는 카트리지가 위치되는 방식 때문에 도면에서 보이지 않는다]. 이 절단선(68)은 드럼(11)과 현상 롤러(18) 사이에 대략 그어진다. 이 절단선(68)을 따라 카트리지를 절단하는 것은, 프레임(13)을 프레임(17)과 용기(16)의 조합체로부터 분리할 수 있게 하는데, 그동안 프레임(13) 내부에 드럼(11), 블레이드(14), 대전 롤러(12) 등이 그리고, 조합체의 측부 내에 현상 롤러(18), 현상 블레이드(16) 등이 부착 유지된다.

절단선(68)을 따라 카트리지를 절단한 후, 카트리지는 도7에 도시된 바와 같이 (원형의) 이론적인 절단선(69)을 따라 절단되어 덮개(20) 내에 구멍을 만든다. 이 구멍의 위치는 프레임(17)을 프레임(13)에 피봇 가능하게 유지시키는 평행핀(60)의 구멍과 일치한다. 절단선(69)을 따라 카트리지를 절단함으로써 구멍을 만드는 것은 구멍을 통해 평행 핀(60)에 접근할 수 있게 하여, 핀(60)이 구멍을 통해 제거될 수 있게 한다.

평행 핀(60)의 제거는 프레임(13)을 프레임(17)과 용기(16)의 조합체로부터 완전히 분리할 수 있게 한다.

프레임(13)을 프레임(17)과 용기(16)의 조합체로부터 완전히 분리한 후에, 드럼(11), 세척 블레이드(14), 대전 롤러(12) 등이 프레임(13)으로부터 빠지고, 현상 롤러(18), 현상 블레이드(16), 도시되지 않은 자기 시일 등이 프레임(17)을 유지하는 현상 수단으로부터 빠진다.

절단 공구로서는, 초음파 절단기, 원형 톱 등이 사용될 수 있다.

전술된 바와 같이, 본 발명의 이 실시예의 프로세스 카트리지 분해 방법에 따라, 카트리지는 노광 개구 및 전사 개구의 대응 길이 방향 단부에 연결된 선만을 따라 절단된다. 따라서, 절단 거리가 짧아져서 분해 시간이 감소한다.

더욱이, 카트리지는 세척 수단 보유 프레임 측과, 현상 수단 보유 프레임/토너 용기 조합체 측으로 절단되어, 광전도성 드럼, 현상 롤러 등이 분해 중에 손상될 가능성을 제거하고, 또한 세척 수단 보유 프레임 내의 폐 토너와 현상 수단 보유 프레임 및 토너 용기 내에 잔류하는 토너가 분산될 수 있는 가능성을 감소시킨다. 폐 토너 및 잔류 토너는 광전도성 드럼, 현상 롤러 등이 제거된 후에 용이하게 제거될 수 있다.

(실시예 3)

본 발명의 이 제3 실시예에 참조된 프로세스 카트리지와 본 발명의 제1 실시예에 참조된 프로세스 카트리지는, 이들이 새 것일 때, 동일하다.

이하에, 프로세스 카트리지 재제조 방법, 프로세스 카트리지 분해 방법, 프로세스 카트리지 조립 방법, 위치 설정/체결 장치 및 프로세스 카트리지가 첨부 도면을 참조로 설명될 것이다.

본 발명의 이 제3 실시예는 카트리지 프레임을 복수의 섹션으로 절단함으로써 프로세스 카트리지를 분해하기 위한 방법과, 카트리지 프레임의 절단으로 인한 복수의 카트리지 섹션을 재조합함으로써 프로세스 카트리지를 재조립하는 방법과, 전술된 카트리지 분해 방법 및 카트리지 재조립 방법을 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법과, 카트리지 프레임의 절단으로 인한 복수의 프레임 섹션을 정밀하게 재조합하기 위한 위치 설정/체결 장치와, 그리고 상기된 방법과 장치에 적합한 프로세스 카트리지에 관한 것이다.

(분해 방법)

여기에, 도8 내지 도14를 참조하여, 본 발명의 이 실시예의 카트리지 분해 방법이 설명될 것이다.

도8은, 복수의 단일편 위치 설정 부재를 카트리지에 접착한 후에, 덮개(19) 측부 상의 프로세스 카트리지의 길이 방향 단부의 사시도이다. 도9 및 도10은 단일편 위치 설정 부재의 확대 사시도이다. 도11 및 도12는 프로세스 카트리지 조립시에, 도9 및 도10에 도시된, 위치 설정 부재와 결합된 체결 부재의 사시도이다. 이 실시예에서, 체결 부재는 프로세스 카트리지 분해시에 필요하지 않다. 그러나,이 실시예에서 카트리지 분해 방법을 용이하게 이해하도록 하기 위해, 도9, 도10, 도11 및 도12에 도시된 위치 설정 부재 및 체결 부재가 먼저 설명될 것이다.

도9를 참조하면, 단일편 위치 설정 부재(101)의 각각은 체결 부재(102)의 주요부가 삽입되는 간극(101g)을 갖는 한 쌍의 리셉터클부(101a)와, 한 쌍의 리셉터클부(101a)를 연결하는 연결부(101b)를 갖는다. 체결 부재(102)의 주요부(102a)의 두께는 단일편 위치 설정 부재(101)의 리셉터클부의 간극의 높이(리셉터클부의 상부 및 하부벽 사이의 거리)와 동일하다. 리셉터클부(101a)의 각각은 체결 부재(102)를 적절히 위치시키기 위한 돌출부(101c)와, 체결 부재(102)의 잠금 돌출부가 결합하는 구멍(101d)을 갖는다. 다음으로, 단일편 위치 설정 부재(101)의 후방측을 도시하는 도10을 참조하여, 도면 부호 101e는 표면을 나타내는데, 이 표면에 의해 단일편이 카트리지(15)의 덮개(19, 20)에 부착된다. 체결 부재(102)의 주요부(102a)가 삽입되는 간극(101g)을 둘러싸는 리셉터클부(101a)의 벽의 립부는 주요부(102a)의 삽입을 용이하게 하기 위해 모따기 된다. 도면 부호 F1은 간극(101g)을 둘러싸는 벽의 단부면(101h)과 구멍(101d) 사이의 거리를 나타낸다.

도11은 단일편 위치 설정 부재(101)가 도9에 보여지는 방향에 대응하는 방향에서 보았을 때의 체결 부재(102)의 사시도이다. 도12는 단일편 위치 설정 부재(101)가 도10에 보여지는 방향에 대응하는 방향에서 보았을 때의 체결 부재(102)의 사시도이다. 체결 부재(102)의 주요부(102a)에는 제 위치에 단일편 위치 설정 부재(101)에 완벽하게 대응하는 한 쌍의 오목부(102b)와, 단일편 위치 설정 부재(101)의 대응하는 구멍(101d) 내에 래칭하는 한 쌍의 클로부(102c)가 마련된다. 체결 부재(102)의 한 쌍의 아암부(102d)는 한 쌍의 클로부(102c)가 구멍(101d)에 끼워지도록 탄성적으로 변형하는 부분이다. 이들은 도11에 화살표 A로 표시된 방향으로 아암부(102d)를 가압하는 방식으로 핸들부(102e)에 의해 체결 부재를 파지함으로써 탄성적으로 변형될 수 있다. 체결 부재(102)의 모따기된 표면(102f)은 체결 부재(102)를 단일편 위치 설정 부재(101) 내로 삽입하는 것을 용이하기 위해 마련된다. 핸들부(102e)와 클로부(102c) 사이의 거리(F2)는 단일편 위치 설정 부재(101)의 간극(101g)을 둘러싸는 벽의 단부면(101h)과 구멍(101d) 사이의 거리(F1)와 동일하다.

체결 부재(102)의 주요부(102a)가 단일편 위치 설정 부재(101)의 간극(101g) 내로 가압됨에 따라, 단일편 위치 설정 부재(101)의 돌출부(101c)는 체결 부재(102)의 오목부(102b)에 끼워지고, 체결 부재(102)를 안내한다. 체결 부재(102)의 갈코리부(102c)와 단일편 위치 설정 부재(101)의 모따기된 표면(101f) 사이의 접촉 후에, 아암부(102d)의 탄성에 대항하여 체결 부재(102)의 핸들부(102e)를 화살표 A 방향에서 압착하는 동안, 핸들부(102e) 각각의 트레일링 단부가 단일편 위치 설정 부재(101)의 간극(101g)을 둘러싸는 벽의 단부면(101h)과 같은 높이가 될 때까지, 체결 부재(102)는 단일편 위치 설정 부재(101) 내에 더 가압되어야 한다. 핸들부(102e) 각각의 트레일링 단부가 단부면(101h)과 같은 높이가 됨에 따라 압착은 중지된다. 핸들부(102e)가 압착 핑거로부터 해제됨에 따라, 클로부(102c)는 단일편 위치 설정 부재(101)의 대응 구멍(101d)에 끼워진다.

도13은 체결 부재가 단일편 위치 설정 부재 내에 완전히 삽입된 후의 단일편위치 설정 부재(101) 및 체결 부재(102)의 사시도이다. 단일편 위치 설정 부재(101) 및 체결 부재에 전술된 형상 및 치수를 부여하여, 2개의 부재는 서로에 대해 어떤 방향으로도 이동할 수 없다. 즉, 둘은 견고하게 결합된다.

도8은 측면 덮개(19, 20)에 전술한 한쌍의 단일편 위치 설정 부재(101)를 부착한 후에 덮개(19) 측 상의 카트리지의 길이방향 단부 부분의 사시도이다. 이 실시예에서, 단일편 위치 설정 부재(101)는 위치 설정 부재(101)의 바닥 표면(101e)에 의해 덮개(19, 20)에 부착된다. 단일편 위치 설정 부재(101)를 덮개(19, 20)에 부착한 후, 덮개(19, 20)와 단일편 위치 설정 부재(101)는 리셉터클부(101a)의 쌍 사이에 연장되는 [도면에서 점선(P)으로 나타낸] 가상 절단선을 따라 절단된다. 도14는 카트리지의 후방측을 도시한다. 덮개(19, 20)와 단일편 위치 설정 부재(101)는 또한 [도면에서 점선(P)으로 나타낸] 가상선, 즉 도8에서의 가상선(P)의 연속선을 따라 절단된다. 그 결과, 각각의 단일편 위치 설정 부재(101)는 연결부(101b)의 중심에서 단일 리셉터클부를 갖는 2개의 대칭 반부로 절단되어, 리셉터클부(101a)의 쌍 중 하나는 주 구조체측, 즉 가상선(P)에 대한 내향측 상의 측부 덮개[19(20)]의 부분 상에 남아있고, 다른 리셉터클부는 가상선[19(20)]에 대한 외향측 상의 측부 덮개[19(20)]의 부분 상에 남아있다. 유사하게 덮개(20)측 상에, 각각의 단일편 위치 설정 부재(101)는 덮개(19)측 상에서와 동일한 방식으로 절단된다. 그 결과, 덮개[19(20)]는 카트리지의 주 섹션에 부착되어 남아있는 부분과, 카트리지의 주 섹션으로부터 분해된 부분으로 분할된다. 절단 공구로는, 초음파 절단기, 원형 톱 등이 사용될 수 있다.

다음으로, 길이 방향에 대한 노광 개구(61)의 외향측 상의 카트리지의 부분은 제1 실시예에서 가상 절단선(66)을 따라 절단되며, 길이 방향에 대한 전사 개구(62)의 외향측 상의 카트리지의 부분은 제1 실시예에서 가상 절단선(67)을 따라 절단된다. 이후, 프레임(13, 17)은 서로 분리된다.

그 다음, 드럼(11), 세척 블레이드(14), 대전 롤러(12) 등은 프레임(13)으로부터 분해되며, 현상 롤러(18), 현상 블레이드(16), 도시되지 않은 자기 시일 등은 현상 수단 보유 프레임(17)으로부터 분해된다.

예를 들면 드럼(11), 현상 롤러(18), 대전 롤러(12), 세척 블레이드(14), 현상 블레이드(26) 등인 다양한 부품을 분해한 후에, 이들은 재제조를 위해 세척되고 검사된다. 비재생물은 재생 재료와 별도로 놓인다. 그후, 재생물은 비재생물을 위한 새로운 대체 부품과 함께 대응 프레임에 재부착된다. 특히, 드럼(11), 대전 롤러(12), 세척 블레이드(14) 등은 프레임(13)에 재부착되며, 현상 롤러(18)와 현상 블레이드(16)는 프레임(17)에 재부착된다. 그후, 평행 핀(60)은 프레임(17)의 구멍(17d)과 세척 수단 보유 프레임(13)의 구멍을 통과하여 넣어진다. 실링 부재(21)에 대해서는, 프레임(17)으로부터 벗겨지고, 현상 수단 보유 프레임(17)에 토너가 통과하여 보내지는 용기(16)의 구멍(16c)은 토너 시일로 재밀봉된다. 다음으로, 도21에 도시된 바와 같이, 토너 뚜껑(16g)은 제거되며, 토너는 깔대기부(28)를 사용하여 토너 입구(16f)를 통과하여 용기(16) 내로 재충전된다. 그후, 실링 부재(21)는 전술한 구멍(16c, 17a)의 에지에 접착된다.

(조립 방법)

전술한 바와 같이 분리되고 점검된 후에, 카트리지의 프레임과 덮개부는 이하 방식으로 재조립된다. 먼저, 카트리지(15)의 주 섹션으로부터 분리된 덮개[19(20)]의 부분은 카트리지(15)의 주 섹션에 연결되어 남아있는 덮개[19(20)]의 부분과 근접하게 정렬되며, 체결 부재(102)는 카트리지(15)를 완성하는 단일편 위치 설정 부재(101)로 삽입된다. 도15는 이러한 일시적인 재조립 후의 카트리지(15)를 도시한다. 덮개[19(20)]의 일부는 분해 중에 절단에 의해 제거된다. 따라서, 체결 부재(102)를 단일편 위치 설정 부재(101) 내로 삽입하여 간극(g)이 절단에 의해 제거된 덮개[19(20)]의 일부에 대한 치수와 일치하게 한다. 그러나, 덮개[19(20)]의 분리부는 복수개의 단일편 위치 설정 부재(101)가 절단 전에 덮개[19(20)]에 부착되었기 때문에, 도면에서 모든 X, Y 및 Z 방향으로 카트리지(15)의 주 섹션에 대해 정확하게 위치 설정되며, 특히 각각의 단일편 위치 설정 부재의 위치는 절단 전에 덮개[19(20)]에 대해 정확하게 고정되며, 위치 설정 부재와 체결 부재는 이들이 구조와 치수 모든 면에서 서로 일치하도록 제조된다. 이 조립 방법은 또한 전술한 분해 및 재조립 방법을 이용하여 이용된 프로세스 카트리지를 점검함으로써 얻어지는 프로세스 카트리지를 재조립하는 데 이용될 수 있다.

(제4 실시예)

도16은 본 발명의 제4 실시예에 이용되는 2개편 위치 설정 부재(103)를 도시한다. 이 2개편 위치 설정 부재(103)는 또한 한쌍의 리셉터클부(103a)를 포함한다. 제3 실시예의 단일편 위치 설정 부재(101)와는 달리, 이 2개편 위치 설정 부재(103)의 리셉터클부(103a)는 서로 직접 연결되지 않는다. 그러나, 이 2개편 위치 설정 부재(103)는 제3 실시예의 단일편 위치 설정 부재(101)의 기능과 동일하다. 따라서, 제3 실시예의 단일편 위치 설정 부재(101)의 설명에 대한 참조는 이 실시예의 2개편 위치 설정 부재(103)의 설명으로서 충분하다. 이 실시예에 이용된 체결 부재는 도11과 도12에 도시된 체결 부재(102)와 동일하다.

(분해 방법)

이 실시예에서, 각각의 2개편 위치 설정 부재(103)는 체결 부재(102)와 결합된 후에 카트리지(15)의 덮개[19(20)]에 부착된다. 그후, 체결 부재(102)는 리셉터클부(103a, 103a) 사이의 부분을 가로질러 덮개[19(20)]을 절단하기 전에 제거된다.

제3 실시예와 비교하면, 이 실시예의 분해 방법은 추가 단계, 즉 각각의 2개편 위치 설정 부재를 부착하기 전에 이를 체결 부재(102)와 결합하는 단계와, 덮개[19(20)]의 절단 전에 체결 부재(102)를 각각의 2개편 위치 설정 부재(103)로부터 제거하는 단계를 요구한다. 그러나, 이 실시예의 분해 방법은 연결부의 절단을 요구하지 않아서, 절단 작업 면에서 더욱 간단하다. 이 실시예의 조립 방법은 제3 실시예의 조립 방법과 동일하여, 그 설명은 여기에서 생략될 것이다.

(제5 실시예)

다음으로, 도18 내지 도20에서, 본 발명의 제5 실시예가 설명될 것이다. 도18은 이 실시예의 카트리지 재제조 방법을 도시하기 위한, 위치 설정/체결 부재와 측부 덮개(105)의 확대 사시도이다. 이 카트리지(104)의 경우, 측부 덮개(105)는 연결부(107)를 사용하여 프레임(13), 용기(16) 등을 포함하는 카트리지(104)의 주요 부분(106)에 부착된다. 도18에서, 카트리지(104)는 부분(106)과 연결부(107)를 제외하고 도시되지 않는다. 연결부(107)는 전술한 용융 수지, 초음파 용접 등에 의해 부착된다. 이 측부 덮개(105)는 제1 내지 제4 실시예의 측부 덮개보다 구조면에서 더욱 단순하다. 위치 설정/체결 장치(108)는 위치 설정 부재(109)와 체결 부재(110)를 포함하며, 이하에서 상세하게 설명될 것이다. 핀(111)은 위치 설정 부재(109)와 체결 부재(110)를 서로에 대해 고정하기 위한 것이다.

도19는 위치 설정 부재(109)를 도시한다. 위치 설정 부재(109)의 내부 표면(109a)은 덮개(105)의 외부 표면(105a)과 형상에 있어서 정합한다. 위치 설정 부재(109)는 한 쌍의 위치 설정부(109b)와, 위치 설정부(109b) 쌍을 연결하는 연결 부분((109c)을 포함한다. 위치 설정 부재(109)의 상세 내용은 이후에 설명될 것이다. 또한 위치 설정 부재(109)는 위치 설정부(109b)의 외향 립부 각각에 위치된 한 쌍의 플랜지 부분(109d)과 복수의 구멍(109e)을 포함하는데, 핀(111)이 상기 각각의 구멍 안으로 위치 설정 부재와 체결 부재를 서로에게 고정하기 위해 삽입된다.

도20은 체결 부재(110)를 도시한다. 내부 표면(110a)은 위치 설정부(109b) 각각의 외부 표면과 구조 및 크기에서 정합된다. 체결 부재(110)의 폭은 두 개의 플랜지 부분 사이, 보다 구체적으로 두 개의 플랜지 부분(109d)의 상호 대면 표면 사이의 거리와 거의 동일하다. 계단식으로 된 벽을 갖는, 체결 부재(110)의 복수의 구멍(110e) 각각으로 핀(111)이 삽입된다. 각각의 구멍(110e)의 립부는 모따기 되어 있다[(표면(110f)].

(분해 방법)

우선, 위치 설정 부재(109)는 도18에 도시된 화살표(B)에 의해 지시되는 방향으로 위치 설정 부재(109)가 이동됨으로써 카트리지에 대한 플랜지 부분(109d)의 내향 단부 표면이 카트리지의 연결 부분(107)과 접촉하게 될 때까지 덮개(105) 주위에 끼워진다. 고정 방법으로는, 아교 접착과 같은 반영구적 수단이 사용된다. 그 후, 위치 설정 부재(109)는 초음파 절단기, 원형 톱 등과 같은 공구를 카트리지의 원주를 따라가는 방식으로 이동시킴으로써, 카트리지의 길이 방향에 수직한 방향으로, 연결 부분(109c)의 소정의 부분을 가로질러, 덮개(105)와 함께 절단된다. 결과적으로, 덮개(105)는 두 부분으로 절단된다.

(조립 방법)

절단됨으로써 생성되는 두 개의 덮개 부분 중 하나[여기서는 연결 부분(107)에 부착되어 유지되는 부분인 것으로 가정됨] 상의 위치 설정 부재(109)의 위치 설정부(109b) 주위로 체결 부재(110)가 끼워진다. 그 후, 체결 부재(110)는 카트리지에 대한 체결 부재(110)의 내향 대면 단부 표면이 카트리지에 대한 플랜지(109d)의 외향 대면 단부 표면과 접촉하게 될 때까지 위치 설정 부재(109)의 플랜지 부분(109d) 쪽으로 이동된다.

다음으로, 카트리지의 주요부로부터 분리된 덮개(105) 부분 상의 위치 설정 부재(109)의 위치 설정부(109b)가, 위치 설정 부재(109)의 플랜지 부분(109d)의, 카트리지에 대한 내향 대면 단부 표면이 체결 부재(110)의 외향 대면 단부 표면과 접촉되기에 충분히 깊게 체결 부재(110) 안으로 삽입된다. 다음으로, 복수의 핀(111)이 체결 부재(110)의 구멍(110c)을 관통하여 놓이고, 위치 설정 부재(109)의 구멍(109e)은 각각 거기에 고정된다.

위에서 설명된 바와 같이, 이 실시예에 따르면, 위치 설정 부재(109)는 덮개(105)의 절단 전에 덮개(105)에 부착된다. 그래서, 위치 설정 부재(109)의 위치가 측면 덮개(105)의 절단 전에 측면 덮개(105)에 대해 고정되기 때문에 카트리지의 주요부로부터 분리된 덮개(105) 부분은 도면의 X, Y, 및 Z 모든 방향으로 주요부와 정확하게 정렬되어 주요부에 재부착될 수 있으며, 위치 설정 부재(109)와 체결 부재(110)는 구조 및 치수에서 서로에 정합된다. 부수적으로, 이 재조립 방법은 이 분해 및 재조립 방법을 사용하여 중고 프로세스 카트리지를 정비함에 의해 얻어진 프로세스 카트리지를 재조립하기 위해서도 사용될 수 있다.

위에서 설명된 바와 같이, 이 실시예에 따르면, 위치 설정 부재는 카트리지를 절단하기 전에 카트리지의 일부에 부착된다. 그 후, 카트리지의 주요부로부터 분리된 카트리지 부분은 위치 설정 부재와 구조 및 치수에서 정합되는, 체결 부재(110)를 이용하여 주요부에 재부착된다. 이러한 배치에 의해, 카트리지의 분리된 부분은 절단 전과 같이 정확하게 주요부와 정렬되어 카트리지의 주요부에 재부착될 수 있어, 카트리지가 제작되었을 때와 동일한 수준의 정밀도로 카트리지를 재제조할 수 있다. 또한 이 배치에 의해, 재제조 가능한 부품의 수가 증가되어, 환경 보호 뿐만 아니라 천연 자원의 효율적 사용에 공헌하게 된다.

본 발명의 상술된 실시예는 서비스 기간이 만기된 단일의 프로세스 카트리지를 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법 뿐만 아니라 서비스 기간이 대다수가 만기된 프로세스 카트리지를 동시에 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법도 포함한다. 상기 서비스 기간이 만기된 거의 다수의 프로세스 카트리지를 동시에 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법의 경우, 거의 다수의 만기된 프로세스 카트리지가 재생 회복되고, 분해된다. 그 후, 분해된 프로세스 카트리지로부터 제거된 부품은 동일한 부품의 그룹으로 분류된다. 그 후, 가능한 한 많은 프로세스 카트리지가 분류된 재제조 가능 부품의 그룹으로부터 재조립되고, 재제조 불가능한 노후 부품에 대해서는 몇몇의 새로운 대체 부품이 사용된다. 서비스 기간이 만기된 단일의 프로세스 카트리지를 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법의 경우, 만기된 프로세스 카트리지는 하나씩 재제조된다. 즉, 만기된 프로세스 카트리지가 재생 회복될 때마다, 프로세스 카트리지는 그로부터 제거된 동일한 노후 부품을 사용하여 분해 및 재조립되고, 재제조 불가능한 노후 부품에 대해서는 몇몇의 새로운 대체 부품이 사용되거나, 또는 다른 재생 회복 카트리지로부터 제거된 몇몇의 노후 재생 가능 부품이 사용된다.

본 발명은 임의의 이하 경우를 포함한다.

(1) 만기된 프로세스 카트리지 각각이 단지 그 안의 부품을 이용하여 정비되는 경우,

(2) 서비스 기간 만료, 손상, 기능 장애 등으로 인해 재생 불가능한 최초 부품을 대체하는, 새로운 대체 부품 또는 다른 만기된 카트리지로부터의 재생 가능한 노후 부품을 예외로 하고, 만기된 프로세스 카트리지 각각이 기본적으로 그 안의 부품을 이용하여 정비되는 경우,

(3) 복수의 만기된 프로세스 카트리지가 함께 정비되는 경우; 복수의 만기된 프로세스 카트리지로부터 제거된 부품이 동일한 부품의 그룹으로 분류되고, 가능한 한 많은 프로세스 카트리지가 최초 부품의 그룹으로부터의 부품만을 사용하여 재조립되는 경우,

(4) 복수의 만기된 프로세스 카트리지가 함께 정비되는 경우; 서비스 기간 만료 등으로 인해 재생 불가능한 최초 부품을 대체하는, 몇몇의 새로운 대체 부품을 예외로 하고, 복수의 만기된 프로세스 카트리지로부터 제거된 부품이 동일한 부품의 그룹으로 분류되고, 가능한 한 많은 프로세스 카트리지가 기본적으로 최초 부품의 그룹으로부터의 부품을 사용하여 재조립되는 경우,

앞서 언급된 부품은 본 명세서의 청구항 부분에 개시된 구조적 부품, 즉 프로세스 카트리지의 상술된 부분을 구성하는 부품을 의미한다. 또한 상기 부품은 프로세스 카트리지가 분해될 수 있는 가장 작은 부품 또는 유닛을 포함한다.

위에서 설명된 바와 같이, 본 발명은 프로세스 카트리지의 조립 및 분해와 관련하여 간단한 프로세스 카트리지 재제조 방법을 구현하는 것이다. 본 발명에 따른 위치 설정/체결 장치는 프로세스 카트리지 재조립 중 사용될 때 매우 효과적이다.

본 발명이 본 명세서에 개시된 구조와 관련하여 설명되었지만, 전술한 세부 사항에 국한되지 않고, 본 출원서는 이하의 청구항의 범주 또는 개선의 목적 내에서 수정 및 변형될 수 있다.

본 발명에 따르면 현상제의 고갈로 인한 상업적 가치를 상실한 프로세스 카트리지가 다시 매매될 수 있도록 프로세스 카트리지를 재제조할 수 있다.

Claims (24)

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10. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되고, 전자 사진 감광 드럼, 전자 사진 감광 드럼에 작용 가능한 처리 수단 그리고 상기 전자 사진 감광 드럼 및 상기 처리 수단을 덮도록 구성되고 위치되는 프레임을 포함하는 프로세스 카트리지를 재제조하기 위한 프로세스 카트리지 재제조 방법이며,

    (a) 상기 프레임 상에 적어도 한 쌍의 위치 설정 부재를 장착하는 단계와,

    (b) 한 쌍의 위치 설정 부재들 사이의 프로세스 카트리지 부분을 분할 부품들로 절단하는 단계와,

    (c) 상기 부품들이 상기 위치 설정 부재 쌍에 대하여 위치되는 동안 연결 부재에 의해 분할 부품들을 연결하는 단계를 포함하는 프로세스 카트리지 재제조 방법.
11. 제10항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍은 연결부에 의해 일체형 부재로 형성되어 상기 절단 단계에서 절단되는 프로세스 카트리지 재제조 방법.
12. 제11항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재는 분리 가능하게 연결되는 프로세스 카트리지 재제조 방법.
13. 제12항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍이 상기 결합 부재와 연결된 채로 상기 프레임에 장착되고, 그 후에 상기 결합 부재가 제거된 다음 상기 프레임이 절단되는 프로세스 카트리지 재제조 방법.
14. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되고, 전자 사진 감광 드럼, 전자 사진 감광 드럼에 작용 가능한 처리 수단 그리고 상기 전자 사진 감광 드럼 및 상기 처리 수단을 덮는 프레임을 포함하는 프로세스 카트리지를 재제조하기 위한 프로세스 카트리지 분해 방법이며,

    (a) 상기 프레임 상에 적어도 한 쌍의 위치 설정 부재를 장착하는 단계와,

    (b) 한 쌍의 위치 설정 부재들 사이의 프로세스 카트리지 부분을 분할 부품으로 절단하는 단계와,

    (c) 상기 부품들이 상기 위치 설정 부재 쌍에 대하여 위치되는 동안 연결 부재에 의해 분할 부품들을 연결시키는 단계를 포함하는 방법.
15. 제14항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍은 일체형 부품으로 연결되어 상기 절단 단계에서 절단되는 방법.
16. 제14항 또는 제15항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재는 서로에 대하여 분리 가능하게 연결될 수 있는 방법.
17. 제16항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍이 상기 결합 부재와 연결된 채로 상기 프레임에 장착되고, 그 후에 상기 결합 부재가 제거된 다음 상기 프레임이 절단되는 방법.
18. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되고, 전자 사진 감광 드럼, 상기 전자 사진 감광 드럼에 작용 가능한 처리 수단 그리고 상기 전자 사진 감광 드럼 및 상기 처리 수단을 덮는 프레임을 포함하는 프로세스 카트리지의 조립 방법이며,

    (a) 적어도 한 쌍의 위치 설정 부재를 상기 프레임 상에 장착하여 쌍을 이루는 위치 설정 부재들 사이의 부분에서 상기 프로세스 카트리지를 절단함으로써 부품들로 분할된 프로세스 카트리지를 준비하는 단계와,

    (b) 상기 부품들이 상기 위치 설정 부재 쌍에 대하여 위치되어 있는 동안 연결 부재에 의하여 분할 부품들을 연결시키는 단계를 포함하는 프로세스 카트리지 조립 방법.
19. 제18항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재는 서로에 대하여 분리 가능하게 연결될 수 있는 프로세스 카트리지 조립 방법.
20. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되고, 전자 사진 감광 드럼, 전자 사진 감광 드럼에 작용 가능한 처리 수단 그리고 상기 처리 수단을 덮는 프레임을 포함하는 프로세스 카트리지를 절단함으로써 제공된 프레임들을 연결하기 위한 위치 설정 및 연결 장치이며,

    상기 프레임을 절단하기 이전에 상기 프레임 상에 장착되는 한 쌍의 위치 설정 부재와,

    상기 절단된 프레임을 연결하도록 상기 위치 설정 부재 쌍에 장착되는 결합 부재와,

    상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재 사이의 상대 위치를 결정하기 위한 위치 설정 수단을 포함하는 장치.
21. 제20항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍들은 일체형 부품으로 연결되어 상기 절단 단계에 의하여 절단되는 장치.
22. 제20항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재는 서로에 대하여 분리 가능하게 연결될 수 있는 장치.
23. 전자 사진 화상 형성 장치의 주 조립체에 착탈 가능하게 장착되는 프로세스 카트리지이며,

    전자 사진 감광 드럼과,

    상기 전자 사진 감광 드럼에 작용 가능한 처리 수단과,

    상기 처리 수단을 덮도록 구성되고 위치되는 프레임과,

    상기 프레임의 제1 프레임부와,

    상기 프레임의 제2 프레임부와,

    하나는 상기 제1 프레임부에 장착되고 다른 하나는 상기 제2 프레임부에 장착되는 적어도 한 쌍의 위치 설정 부재를 포함하며,

    제1 프레임부와 제2 프레임부는, 상기 제1 프레임부와 상기 제2 프레임부 사이에서 연장되는 적어도 한 쌍의 상기 위치 설정 부재와 서로에 대해 그 쌍을 구성하는 상기 위치 설정 부재를 연결하는 결합 부재에 의해, 서로에 대해 연결되는 프로세스 카트리지.
24. 제23항에 있어서, 상기 위치 설정 부재 쌍과 상기 결합 부재는 제거 가능하게 연결되는 프로세스 카트리지.