JP2002290462A - メール不達情報通知方法およびデータ通信装置 - Google Patents

メール不達情報通知方法およびデータ通信装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 個人情報の漏洩を防止しつつ電子メールの不
達情報を通知することが可能な方法およびデータ通信装
置を提供する。 【解決手段】 ＭＦＰ装置１にユーザが通常使用してい
る個人情報でもある登録済アドレスを入力する。ＭＦＰ
装置１は、登録済アドレスを含むコマンドをメールプロ
バイダ５に送信して、登録済アドレスが転送先として設
定された新規アドレスを取得するとともに、ＭＦＰ装置
１内の登録済アドレスを消去する。ＭＦＰ装置１が電子
メールの不達通知を受信した場合は、ＭＦＰ装置１は当
該不達通知を新規アドレスに送信する。新規アドレスに
対して送信された不達通知は、メールプロバイダ５で受
信され、さらに登録済アドレスに転送される。これによ
り、登録済アドレスを残すことなく電子メールの不達情
報を通知することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを介
した電子メールの送受信に係る技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】ネットワークを介してデータ送受信が可
能なデータ通信装置として、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔ
ｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）装置が
知られている。ＭＦＰ装置は、スキャナ、複写機、プリ
ンタ、ファックス等の機能を有した複合機であり、さら
に、スキャナ機能による読み取り等により取得した画像
データを、電子メールを用いてインターネット等のネッ
トワークを介して送信することが可能である。このＭＦ
Ｐ装置を用いることにより、簡易な操作によって原稿の
画像を、送信先となるＭＦＰ装置やＰＣ等に送信するこ
とが可能である。
【０００３】インターネット等のネットワークを利用し
て、送信元から送信先へ電子メールを送信するときに
は、複数のメールサーバを経由して送信されるようにな
っている。このように電子メールは送信先（最終的に受
信すべき装置）に直接送信されるものではなく、送信し
た電子メールが相手先アドレスに届かない場合もある。
このような場合、電子メールの発信から暫く時間が経過
した後に、不達情報となる電子メール（不達通知）が返
信されてくるようになっている。
【０００４】このため、ＭＦＰ装置を利用して電子メー
ルを送信するユーザは、所定時間が経過した後に、不達
通知が返信されたか否かを送信履歴によって確認し、当
該電子メールの送信の可否を確認するようにしている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、上記のＭＦ
Ｐ装置をコンビニエンスストア等の店舗に設置して、当
該店舗の顧客に利用させるサービスが提案されている。
ＭＦＰ装置を所有していないユーザにおいてもこのサー
ビスを利用することにより、原稿の画像を電子メールを
用いて送信先に送信することができ大変利便性が高い。
【０００６】このように店舗に設置されたＭＦＰ装置を
利用する場合、発信した電子メールの送信の可否を確認
するためには、不特定時間待機して不達通知が返信され
ないことを確認する必要があり、当該サービスを利用す
るユーザにとって非常に不便である。
【０００７】このため、ＭＦＰ装置にユーザが通常使用
しているメールアドレスを入力し、ＭＦＰ装置が不達通
知を受信した場合、このメールアドレスに不達通知を送
信してユーザに知らせる手段が考えられる。
【０００８】しかしながら、不特定多数の使用する店舗
においてユーザが通常使用しているメールアドレスを保
存することは、メールアドレスという個人情報が漏洩す
る可能性があった。
【０００９】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、個人情報の漏洩を防止しつつ電子メールの不達
情報を通知することが可能な方法およびデータ通信装置
を提供することを目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１の発明は、電子メールの不達情報を通知す
る方法であって、登録済アドレスを入力する工程と、新
規アドレスを発生し、登録済アドレスを新規アドレスか
らの転送先として設定する工程と、電子メールの不達情
報を受信する工程と、不達情報を新規アドレスに送信す
る工程と、新規アドレスに送信された不達情報を、登録
済アドレスに転送する工程と、を備えている。
【００１１】また、請求項２の発明は、ネットワークを
介してデータ送受信が可能なデータ通信装置であって、
登録済アドレスを入力する入力手段と、登録済アドレス
が転送先として設定された新規アドレスを、ネットワー
クを介して取得する取得手段と、を備えている。
【００１２】また、請求項３の発明は、請求項２に記載
のデータ通信装置において、電子メールを送信するメー
ル送信手段と、電子メールの不達情報を受信する受信手
段と、不達情報を新規アドレスに送信する不達情報送信
手段と、をさらに備えている。
【００１３】また、請求項４の発明は、請求項３に記載
のデータ通信装置において、新規アドレスを、ネットワ
ークを介して削除するアドレス削除手段、をさらに備え
ている。
【００１４】また、請求項５の発明は、請求項４に記載
のデータ通信装置において、アドレス削除手段は、不達
情報を新規アドレスに送信後に、新規アドレスを削除す
ることを特徴とする。
【００１５】また、請求項６の発明は、請求項４に記載
のデータ通信装置において、アドレス削除手段は、メー
ル送信手段における電子メールの発信から所定時間が経
過したときに、新規アドレスを削除することを特徴とす
る。
【００１６】また、請求項７の発明は、請求項３ないし
６のいずれかに記載のデータ通信装置において、画像デ
ータを入力する画像入力手段と、画像入力手段によって
得られた画像データを、電子メールに添付する添付手段
と、をさらに備えている。
【００１７】また、請求項８の発明は、請求項７に記載
のデータ通信装置において、画像入力手段によって得ら
れた画像データを記憶する記憶手段と、画像データが添
付された電子メールの不達情報を新規アドレスに送信後
に、画像データを記憶手段から削除する画像データ削除
手段と、をさらに備えている。
【００１８】また、請求項９の発明は、請求項７または
８に記載のデータ通信装置において、画像入力手段は、
原稿の画像を光電的に読取る読取手段と、外部から画像
を受信する画像受信手段と、画像のファクシミリ伝送手
段と、を含む多機能入力手段として構成され、画像デー
タは、多機能入力手段に属するいずれの手段からも入力
可能であることを特徴とする。
【００１９】また、請求項１０の発明は、請求項７また
は８に記載のデータ通信装置において、画像入力手段に
よって得られた画像データを印刷する印刷手段をさらに
備え、プリンタ装置として機能することを特徴とする。
【００２０】また、請求項１１の発明は、請求項７また
は８に記載のデータ通信装置において、画像入力手段
は、原稿の画像を光電的に読み取る原稿読取手段、を備
え、スキャナ装置として機能することを特徴とする。
【００２１】また、請求項１２の発明は、請求項１１に
記載のデータ通信装置において、原稿読取手段によって
得られた画像データを印刷する印刷手段、をさらに備
え、コピー機として機能することを特徴とする。
【００２２】また、請求項１３の発明は、請求項７また
は８に記載のデータ通信装置において、画像のファクシ
ミリ伝送手段、をさらに備え、ファックス装置として機
能することを特徴とする。
【００２３】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照しつつ本発明の
実施の形態について説明する。
【００２４】＜ネットワークシステム＞図１は、本実施
の形態におけるネットワークシステムの概要を示す図で
ある。図に示すように、ネットワークシステム１０は、
コンビニエンスストア等の店舗に設置してある本実施の
形態に係るデータ通信装置であるＭＦＰ装置１と、ＭＦ
Ｐ装置１が利用するメールサーバ２と、電子メールの転
送サービスを提供するメールプロバイダ５と、コンピュ
ータ６と、コンピュータ６が利用するメールサーバ７と
を備え、それぞれインターネット４及びＬＡＮ３，８を
介して接続された構成となっている。ＬＡＮ３，８は、
それぞれ図示を省略するルータ装置及びファイアーウォ
ール等を介してインターネット４に接続される。以下、
インターネット４及びＬＡＮ３，８を総称する場合、ネ
ットワーク９と称する。
【００２５】メールサーバ２，７は、それぞれ周知の電
子メールの送信及び受信のサービスを提供するものであ
る。メールサーバ２はＭＦＰ装置１と同一のＬＡＮ３に
接続されており、ＭＦＰ装置１に対して電子メールの送
受信サービスを提供する。同様に、メールサーバ７はコ
ンピュータ６と同一のＬＡＮ８に接続され、コンピュー
タ６に対して電子メールの送受信サービスを提供する。
【００２６】コンピュータ６は、電子メールの送受信可
能なパーソナルコンピュータ等であり、実際にはＬＡＮ
や電話網を介してインターネット４に多数のコンピュー
タ６が接続されている。図においては、ＭＦＰ装置１を
利用する一人のユーザが通常使用しているコンピュータ
６を、代表的に１つのユーザコンピュータ６ａとして示
している。なお、ＭＦＰ装置１を利用するユーザは不特
定であるため、インターネット４に接続されたコンピュ
ータ６は、ＭＦＰ装置１を利用したユーザに応じてそれ
ぞれユーザコンピュータ６ａとなる場面もあり得る。
【００２７】＜メールプロバイダ＞メールプロバイダに
設置されたサーバ（以下、単に「メールプロバイダ」と
呼ぶ）５は、周知の電子メール転送サービスを提供する
ものであり、メールアドレス発生機能、メール転送サー
バ機能を有する。具体的には、メールプロバイダ５は、
ネットワークを介したＭＦＰ装置１装置などの外部装置
からのアドレス発生要求に応じて、新規に所定のドメイ
ン名を有するメールアドレス（以下、「新規アドレ
ス」）を発生させる。そして、この新規アドレスからの
転送先として、アドレス発生要求時に送信される登録済
みのメールアドレス（以下、「登録済アドレス」）を設
定し記憶する。この設定により、新規アドレスに対して
送信された電子メールは、メールプロバイダ５のメール
転送サーバ機能により登録済アドレスに対して転送され
ることとなる。さらに、メールプロバイダ５は、ネット
ワークを介した外部装置からのアドレス削除要求に応じ
て、過去に発生したメールアドレスの削除を行う機能も
有する。
【００２８】メールプロバイダ５のサービスを利用する
外部装置は、予め定められた所定の要求コマンドをネッ
トワークを介してメールプロバイダ５に送信することに
より、これらのアドレス発生要求およびアドレス削除要
求を行う。
【００２９】外部装置がアドレス発生要求を行う際に
は、転送先となる登録済アドレスを含むコマンドをメー
ルプロバイダ５に送信する。このアドレス発生要求に対
しメールプロバイダ５は、上記登録済アドレスを転送先
として設定した新規アドレス、当該新規アドレスのアカ
ウント名、および、当該新規アドレスの削除時に使用す
るパスワード等を返信する。新規アドレスは、所定形式
例えば「ｘｘｘ ａａａ．ｎｅ．ｊｐ」の形式となって
おり、アカウント名（「ｘｘｘ」部分）と、所定のドメ
イン名（「ａａａ．ｎｅ．ｊｐ」部分）で構成される。
本実施の形態では、アカウント名はメールプロバイダ５
によって上記ドメイン名に対し一意のものがランダムで
決定されるようにしているが、外部装置からのアドレス
要求時に、発行済みのアカウント名と重複しない限りに
おいて指定可能になっていてもよい。
【００３０】一方、外部装置がアドレス削除要求を行う
際には、削除対象のメールアドレスのアカウント名及び
パスワードを含むコマンドをメールプロバイダ５に送信
する。このアドレス削除要求に対しメールプロバイダ５
は、メールアドレス発生時に記憶したアカウント名とパ
スワードを関連付けたテーブルを参照し、送信されたア
カウント名に対するパスワードが正しいことを判断し
て、当該メールアドレスの削除を行う。
【００３１】＜装置構成＞次に、ＭＦＰ装置１について
説明する。ＭＦＰ装置１は、スキャナ、コピー機、プリ
ンタ、ファックス等の機能を有する複合機であり、ネッ
トワークを介したデータの送受信が可能である。
【００３２】図２は、ＭＦＰ装置１の外観図である。図
２に示すように、ＭＦＰ装置１は、ユーザの操作による
各種の指示や文字・数字等のデータの入力を受け付ける
操作部１１、ユーザに対する指示メニューや取得した画
像に関する情報等の表示を行うディスプレイ１２、原稿
を光電的に読み取って画像データを得るスキャナ部１
３、および画像データに基づいて記録シート上に画像を
印刷するプリンタ部１４を備えている。
【００３３】また、ＭＦＰ装置１は、本体上面に原稿を
スキャナ部１３に送るフィーダ部１７、下部にはプリン
タ部１４に記録シートを供給する給紙部１８、中央部に
はプリンタ部１４によって画像を印刷された記録シート
が排出されるトレイ１９、内部にはネットワーク９を介
して各種データの送受信を行う通信部１６を備えてい
る。なお、図示は省略しているがＭＦＰ装置１はネット
ワーク・インターフェイスを有し、通信部１６は外部機
器との間で各種データの送受信が可能なようにネットワ
ーク・インターフェイスを介してネットワーク９に接続
されている。
【００３４】ディスプレイ１２は、タッチパネルタイプ
のディスプレイであり電子メールに係る指示メニューを
含む種々の表示に使用される。一方、操作部１１は複数
のキー１１ａを備え、当該キー１１ａによって電子メー
ルに係る指示メニューの選択を含む種々の入力が可能で
ある。これらはユーザインタフェースの要部として機能
し、ユーザはディスプレイ１２に表示される内容を確認
しつつ操作部１１を介して各種情報を入力することが可
能である。
【００３５】スキャナ部１３は、写真、文字、絵などの
画像情報を原稿から光電的に読み取って画像データを取
得する。取得された画像はデジタルデータに変換され、
後述する画像メモリに格納された後、プリンタ部１４や
通信部１６に送られ、画像の印刷やデータの送信に供さ
れる。
【００３６】プリンタ部１４は、スキャナ部１３により
取得された画像データや、通信部１６を介して外部機器
から受信した画像データに基づいて記録シート上に画像
を印刷する。従って、ＭＦＰ装置１はスキャナ部１３に
より取得された画像データをプリンタ部１４によって印
刷することによりコピー機としての機能を有する。
【００３７】通信部１６は、公衆電話回線を介してファ
クシミリデータの送受信を行う他、ネットワーク９を介
し、ネットワーク９に接続されたメールサーバ２やメー
ルプロバイダ５等の外部装置との間で所定のプロトコル
を用いて各種データの送受信を行う。これにより、ＭＦ
Ｐ装置１はファクシミリ通信を行うファックス装置とし
て機能するとともに、ネットワーク９を介したデータ通
信装置としても機能する。
【００３８】図３は、ＭＦＰ装置１の内部構成を含めた
構成を機能ブロックとして示した図である。図に示すよ
うに、ＭＦＰ装置１は、各種演算処理を行うＣＰＵ２１
と、作業領域となる読み書き自在のメモリであるＲＡＭ
２２と、制御処理プログラムなどを記憶しておく読み出
し専用のメモリであるＲＯＭ２３と、計時機能を有する
タイマ２４と、スキャナ部１３や通信部１６から入力し
た画像データを記憶する画像メモリ２５と、各種情報を
記憶する固定ディスク２６とを備えており、それぞれバ
スライン２９を介して電気的に接続されている。
【００３９】また、バスライン２９には、操作部１１、
ディスプレイ１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、
通信部１６等も電気的に接続されており、ＭＦＰ装置１
を構成する各部間のデータのやりとりは、主としてバス
ライン２９を介して行われる。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２
３内に記憶されている制御処理プログラムに基づいて演
算処理を行うことにより、操作部１１からの入力に応答
した所定の処理や、スキャナ部１３、プリンタ部１４、
通信部１６等の動作制御を行うこととなる。
【００４０】図４は、動作制御プログラムにより実現さ
れる機能構成のうち本実施の形態に係るものを他の構成
とともに示す図である。図３に示す構成のうちメーラ３
０、アドレス取得部４１及びアドレス削除部４２がＣＰ
Ｕ２０等により実現される機能を示す。
【００４１】メーラ３０は、電子メールの送受信に関す
る各種処理および管理を行うものであり、メール送信部
３１と、メール受信部３２と、不達通知送信部３３と、
データ変換部３４と、データ削除部３５とを備えてい
る。
【００４２】メール送信部３１は、電子メールの送信に
関する処理を行うものである。通信部１６を介し所定プ
ロトコルに従ってメールサーバ２に接続し電子メールの
送信を行う。
【００４３】メール受信部３２は、電子メールの受信に
関する処理を行うものである。ＭＦＰ装置１は装置自信
のメールアドレス（以下、「ＭＦＰアドレス」）を有し
ており、メール受信部３２は一定の時間間隔（例えば、
５分、１０分など）毎に、通信部１６を介し所定のプロ
トコルに従ってメールサーバ２に接続し、ＭＦＰ装置１
宛の電子メールを受信する。
【００４４】メール受信部３２で受信する電子メールに
は、送信した電子メールが不達の場合の不達情報を示す
電子メール（以下、「不達通知」）が含まれる。不達通
知は、電子メールのメールヘッダに含まれる送信元のメ
ールアドレスに対して返信される。この送信元のメール
アドレスはＭＦＰアドレスが記載されるため、送信した
電子メールが不達の場合はＭＦＰ装置１に不達通知が返
信されることとなる。
【００４５】不達通知としては、送信不達であった電子
メールのサブジェクト名及び送信不達である旨のメッセ
ージをメール本文中に記述した電子メール、送信不達の
理由、履歴（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ等の中継サーバ事由）を
本文中に記述した電子メール、送信不達となった画像情
報を添付した電子メール等である。送信不達となった画
像情報が不達通知に添付されている場合、画像を再度読
み取り直さなくても再発信可能である。
【００４６】不達通知送信部３３は、メール受信部３２
によって不達通知が受信された場合は、送信前に予め設
定されたメールアドレスに対して、不達通知を送信する
ものである。
【００４７】データ変換部３４は、送信する画像データ
を電子メールによって送信可能なフォーマット形式に変
換し電子メールに添付するものである。電子メールには
直接バイナリデータを含ませることができないため、ス
キャナ部１３等によって取得された画像データはバイナ
リデータ（ビットマップデータ）であるため電子メール
で送信できない。このため、まず、ＭＨ符号化方式によ
る圧縮処理を行いＴＩＦＦ−Ｆフォーマットへ変換し、
さらに、ＭＩＭＥ（Ｂａｓｅ６４）等の符号化方式によ
ってＭＩＭＥエンコードデータへ変換を行う。このデー
タ変換処理によって、画像データは電子メールに添付し
て送信可能になるわけである。また、受信した電子メー
ルに画像データが添付されていた場合には、当該電子メ
ールに含まれるＭＩＭＥエンコードデータを逆に元の画
像データ（ビットマップデータ）等への変換を行う。
【００４８】データ削除部３５は、スキャナ部１３等に
よって取得され画像メモリ２５に保持されている画像デ
ータの削除を行うものである。画像データの削除は、当
該画像データが添付された電子メールの発信後、所定時
間が経過するか、当該電子メールの不達通知をさらに送
信した後に削除を行う。
【００４９】アドレス取得部４１は、メーラ３０からの
指示により、通信部１６を介しメールプロバイダ５に接
続し、新規アドレスを取得するものである。所定のプロ
トコルに従って、ユーザから入力された登録済アドレス
を含むコマンドをメールプロバイダ５に送信することに
よりアドレス発生要求を行う。そして、登録済アドレス
が転送先として設定された新規アドレス、アカウント名
及びパスワードを取得する。
【００５０】アドレス削除部４２は、メーラ３０からの
指示により、通信部１６を介してメールプロバイダ５に
接続し、アドレス取得部４１によって取得した新規アド
レスのメールプロバイダ５からの削除を行うものであ
る。所定のプロトコルに従って、削除対象のアカウント
名及びパスワードを含むコマンドをメールプロバイダ５
に送信することにより、当該アカウント名を有する新規
アドレスの削除を行う。
【００５１】また、メーラ３０は、固定ディスク２６に
記憶された管理情報テーブルである送信ボックスに電子
メールの各種設定情報を記載し電子メールの管理を行
う。図５は、送信ボックスの一例を示す図である。図に
示すように、送信ボックスＳＢは複数の列フィールドか
ら構成される。
【００５２】「Ｎｏ」フィールドは、ＭＦＰ装置１で送
信する電子メールを識別する固有のＩＤ番号を示すもの
である。このＩＤ番号は、電子メールの登録順に自動的
に割り当てられる。
【００５３】「相手先アドレス」フィールドは、当該電
子メールの送信先となるメールアドレスを示すものであ
る。ユーザの操作部１１の操作によって設定され、１つ
の電子メールに対して、複数のメールアドレスの設定が
可能である。
【００５４】「画像番号」フィールドは、添付する画像
データのそれぞれを識別する固有のＩＤ番号を示してい
る。この番号は、スキャナ部１３による取得順に自動的
に割り当てられる。１つの電子メールに対して、複数の
画像データを添付することが可能であるため、複数の画
像データのＩＤ番号が記載されることもある。
【００５５】「送信日時」フィールドは、当該電子メー
ルをメールサーバ２に対して送信した日時を示すもので
ある。この日時はタイマ２４から取得され、メール送信
部３１によって記載される。
【００５６】「不達通知送信先」フィールドは、当該電
子メールの不達通知の送信先となるメールアドレスを示
すものである。つまり、不達通知送信部３３の送信先と
なるメールアドレスであり、ユーザが通常使用している
登録済アドレス（図１におけるユーザコンピュータ６ａ
等で使用するメールアドレス）か、メールプロバイダ５
を利用して取得する新規アドレスかが記載される。登録
済アドレスか新規アドレスかは、ユーザにより選択され
る。また、ユーザは不達通知の連絡を不要と選択するこ
とも可能であり、この場合当該フィールドは空欄とな
る。
【００５７】「アカウント名」フィールドは新規アドレ
スの取得時に受信したアカウント名を示すものであり、
「パスワード」フィールドは新規アドレスの取得時に受
信したパスワードを示すものである。これらは、アドレ
ス削除部４２による当該新規アドレスの削除要求時に使
用されるものである。なお、「不達通知送信先」フィー
ルドが新規アドレスで無い場合は、これらの「アカウン
ト名」及び「パスワード」フィールドは空欄となる。
【００５８】なお、本実施の形態において送信ボックス
ＳＢは固定ディスク２６に記憶しているが、ＲＡＭ２２
に記憶するようにしてもよい。
【００５９】＜処理フロー＞次に、上記のように構成さ
れたＭＦＰ装置１の電子メール送信処理及び不達通知送
信処理について説明する。図６は、電子メール送信処理
及び不達通知送信処理の流れを示す図である。
【００６０】ユーザの操作により電子メール送信が指示
されると、メーラ３０の処理によりディスプレイ１２に
電子メールの送信先となるメールアドレスの入力画面が
表示され、ユーザによりこのメールアドレスが入力され
る。また、メーラ３０は送信ボックスＳＢに当該電子メ
ールの情報を記載するための行を１つ追加し、「Ｎｏ」
フィールドに当該電子メールのＩＤ番号を割り当てると
ともに、入力されたメールアドレスを「相手先アドレ
ス」フィールドに記載する（ステップＳ１）。
【００６１】続いて、ディスプレイ１２に当該電子メー
ルに添付する画像データとなる原稿の読み取りモードの
設定画面が表示される。この読み取りモードの設定画面
において、原稿のサイズや、取得する画像データの解像
度、色（モノクロ／カラー）等の情報の設定が行われる
（ステップＳ２）。
【００６２】続いて、メーラ３０は、ディスプレイ１２
を介してユーザに対して電子メールの不達通知の送信が
必要か不要かの問い合わせを行う（ステップＳ３）。こ
こで、ユーザにより不達通知が不要と選択された場合
は、ステップＳ９に進みそのまま原稿の読み取りが開始
されることとなる。
【００６３】一方、ユーザにより不達通知が必要と選択
された場合は、メーラ３０により不達通知の最終的な連
絡先となるメールアドレスの入力画面が表示され、ユー
ザがユーザコンピュータ６ａ等で通常使用している登録
済アドレスが入力される（ステップＳ４）。このとき入
力される登録済アドレスはユーザの個人情報でもある。
入力された登録済アドレスは、一旦ＲＡＭ２２に記憶さ
れる。
【００６４】さらに、メーラ３０は、ユーザに対してメ
ールプロバイダ５から新規アドレスを取得するか否かの
問い合わせを行う（ステップＳ５）。ユーザは、入力し
た登録済アドレスがＭＦＰ装置１内に残ることを避ける
場合は、新規アドレスの取得を選択する。また、登録済
アドレスがＭＦＰ装置１内に残ってもよい場合は、新規
アドレスの取得を行わないことを選択する。新規アドレ
スの取得を行わないことが選択された場合、ステップＳ
８に進み登録済アドレスは不達通知の送信先として送信
ボックスＳＢの「不達通知送信先」フィールドにそのま
ま記載されることとなる。
【００６５】新規アドレスの取得が選択された場合は、
アドレス取得部４１はメールプロバイダ５に接続を行い
（ステップＳ６）、登録済アドレスを含む所定のコマン
ドを送信することによって新規アドレスの発生を要求す
る。メールプロバイダ５は、当該コマンドに応じて、新
規アドレス、アカウント名及びパスワードを発生し、さ
らに、登録済アドレスを新規アドレスからの転送先とし
て設定する。発生した新規アドレス、アカウント名及び
パスワードは、メールプロバイダ５からＭＦＰ装置１に
返信され、アドレス取得部４１において取得される（ス
テップＳ７）。
【００６６】続いて、アドレス取得部４１により取得さ
れた新規アドレスは、メーラ３０によって、不達通知の
送信先として送信ボックスＳＢの「不達通知送信先」フ
ィールドに記載される（ステップＳ８）。この時点で登
録済アドレスはＲＡＭ２２から消去される。これによ
り、ＭＦＰ装置１内にユーザの個人情報である登録済ア
ドレスが残ることはない。また、同時に取得されたアカ
ウント名、パスワードも送信ボックスＳＢの「アカウン
ト名」フィールド、「パスワード」フィールドにそれぞ
れ記載される。
【００６７】続いて、上記ステップＳ２において設定さ
れた読み取りモードの設定に従って、フィーダ部１７に
セットされた原稿の読み取りがスキャナ部１３によって
行われる（ステップＳ９）。読み取られた原稿画像は画
像データとして画像メモリ２５に格納され（ステップＳ
１０）、データ変換部３４によってＭＩＭＥエンコード
データへ変換されて電子メールに添付される（ステップ
Ｓ１１）。なお、電子メールに添付後においても、スキ
ャナ部１３によって読取られた画像データは画像メモリ
２５内に記憶されている。
【００６８】画像が添付された電子メールは、メール送
信部３１によってメールヘッダが記述され、通信部１６
を介してメールサーバ２に対し送信される。同時に、メ
ール送信部３１は、当該電子メールのメールサーバ２へ
の送信日時を、送信ボックスＳＢの「送信日時」フィー
ルドに記載する（ステップＳ１２）。
【００６９】上記のようにして電子メールを送信した
後、当該電子メールの不達通知を受信した場合は、設定
された不達通知の送信先のメールアドレスに不達通知を
送信する処理を行うこととなる。以下、この処理につい
て説明を行う。
【００７０】まず、電子メールをメールサーバ２に発信
してから所定時間が経過したか否かが、メーラ３０によ
って確認される（ステップＳ１３）。つまり、送信ボッ
クスＳＢの「送信日時」フィールドに記載されている日
時から所定時間が経過したか否かが判断される。
【００７１】所定時間が経過していない場合は、メール
受信部３２において不達通知を受信したか否かが判断さ
れる（ステップＳ１４）。ここで、不達通知を受信して
いない場合は、ステップＳ１３に戻り、再度所定時間が
経過したか否かが確認される。つまり、ステップＳ１３
及びＳ１４では、所定時間の間、不達通知を受信するか
否かが判断されることとなる。所定時間のうちに不達通
知を受信しなければ、当該電子メールは送信先のメール
アドレスにエラー無く送信されたと判断され、ステップ
Ｓ１７に進むこととなる。
【００７２】一方、不達通知を受信した場合は、不達通
知送信部３３によって、不達通知の送信が必要であるか
否かが判断される（ステップＳ１５）。具体的には、送
信ボックスＳＢの「不達通知送信先」フィールドが記載
されているか空欄であるかが判断されることとなる。空
欄である場合は、不達通知の送信は不要であるため、ス
テップＳ１７に進む。
【００７３】不達通知が必要である場合は、不達通知送
信部３３は、送信ボックスＳＢの「不達通知送信先」フ
ィールドに記載されたメールアドレスに対して、当該不
達通知を電子メールとして送信を行う。すなわち、登録
済アドレスもしくは新規アドレスに対して不達通知の送
信が行われる（ステップＳ１６）。
【００７４】登録済アドレスに対して送信された場合
は、当該不達通知はそのままユーザコンピュータ６ａ
（図１参照）で受信され、ユーザに電子メールが不達で
あったことが通知される。
【００７５】一方、新規アドレスに対して送信された場
合は、当該不達通知はメールプロバイダ５において受信
され、さらに、登録済アドレスに対して転送されること
となる。図７は、不達通知を新規アドレスに対して送信
する場合における伝送ルートを示す概念図である。
【００７６】まず、不達通知Ｍ１はＭＦＰアドレスに対
して返信されるため、ＭＦＰ装置１で受信される。ＭＦ
Ｐ装置１で受信された不達通知Ｍ１は、送信先が新規ア
ドレスに変更された不達通知Ｍ２として送信される。こ
の不達通知Ｍ２はメールプロバイダ５のメール転送サー
バ機能により受信される。そして、メールプロバイダ５
によって、さらに送信先が登録済アドレスに変更された
不達通知Ｍ３として、ユーザの登録済アドレスに転送さ
れる。このようにして順次送信先のアドレスが変更され
て、最終的に不達通知Ｍ３はユーザコンピュータ６ａで
受信され、ユーザに電子メールが不達であったことが通
知されることとなる。このようにすることで、ＭＦＰ装
置１にユーザの個人情報である登録済アドレスを残すこ
となく、ユーザに電子メールの不達情報を通知すること
が可能となる。
【００７７】図６に戻り、続いて、アドレス削除部４２
によって不達通知の送信先のメールアドレスが新規アド
レスであるか否かが判断される（ステップＳ１７）。具
体的には、送信ボックスＳＢの「アカウント名」フィー
ルドが記載されているか空欄であるかが判断され、記載
されていた場合は新規アドレスと判断される。ここで、
新規アドレスでない場合はステップＳ２０に進む。
【００７８】新規アドレスであった場合は、アドレス削
除部４２はメールプロバイダ５に接続を行い（ステップ
Ｓ１８）、新規アドレスのアカウント名及びパスワード
を含む所定のコマンドを送信することによって、当該新
規アドレスの削除を要求する。メールプロバイダ５は、
当該コマンドに応じて、当該新規アドレスの削除を行う
（ステップＳ１９）。これにより、新規アドレスの転送
先として設定された登録済アドレスも削除されることと
なり、ユーザの個人情報はメールプロバイダ５において
も残ることはなくなる。
【００７９】続いて、データ削除部３５によって、画像
メモリ２５に保持されている画像データが削除されて、
処理が終了する（ステップＳ２０）。このように、所定
時間が経過するか不達通知の送信が完了してから画像デ
ータを削除するため、この間は画像データを保持してお
くこととなり、画像データを再度送信する場合において
効率的に再送信することが可能となるとともに、画像デ
ータに含まれる個人情報も削除することが可能となる。
【００８０】＜変形例＞以上、本発明の実施の形態につ
いて説明したが、この発明は上記実施の形態に限定され
るものではない。例えば、上記実施の形態におけるＭＦ
Ｐ装置１のＣＰＵ２１によるソフトウェア的処理で実現
されている機能のうちの一部または全部を専用の回路に
より実現されてもよい。
【００８１】また、上記実施の形態において新規アドレ
スは、ユーザがユーザコンピュータ６ａ等で通常使用し
ている登録済アドレスを転送先として必ず設定されてい
たが、登録済アドレス等の転送先の設定を行わず、新規
アドレスに対して不達通知が送信された後に、この不達
通知を直接ユーザコンピュータ６ａ等で受信するように
してもよい。つまり、ユーザは取得した新規アドレスの
各種設定を、通常使用しているユーザコンピュータ６ａ
のメールソフトウェア等に行いメールプロバイダ５のメ
ールサーバに対して受信要求を行って当該不達通知を受
信するようにしてもよい。このようにすれば、登録済ア
ドレスをＭＦＰ装置１に入力を行うことなく、ユーザに
電子メールの不達情報を通知することが可能となり、さ
らに個人情報の漏洩を防止することが可能である。
【００８２】また、上記実施の形態においては原稿読み
取り開始前に登録済アドレス入力、新規アドレス取得を
行っていたが、これらを原稿読み取り中や原稿読み取り
後の送信開始前に実行してもよい。原稿読み取り開始前
に実行することで、不達通知先の設定し忘れを防止する
という効果がある。原稿読み取り中や原稿読み取り後に
実行することで、ユーザの待ち時間を有効に利用するこ
ともでき、ＭＦＰ装置の占有時間を短くできる効果もあ
る。また、登録済アドレスの入力は情報送信の開始後に
実行することもできる。登録済アドレスの入力を情報送
信の開始後に行うようにすれば、ＭＦＰ装置からの送信
エラーが発生するか確認してから入力すればよくなるの
で、無駄な入力を省ける。
【００８３】また、上記実施形態においては、電子メー
ルに添付する画像データは、スキャナ部１３によって光
電的に読み取られて取得されたものであったが、例え
ば、電子メール等でネットワーク９を介して外部から受
信した画像データや、ファックス機能によって電送され
て得られた画像データ等を使用してもよい。
【００８４】また、電子メールに画像データを添付して
送信しているがこれに限定されるものではなく、例え
ば、画像データ以外の音楽データや文書データ等のバイ
ナリデータを電子メールに添付して送信する場合であっ
てもよく、また、バイナリデータを添付しない電子メー
ルを送信する場合であってもよい。
【００８５】また、上記実施の形態において、ＭＦＰ装
置１はＬＡＮ３を介してインターネットに接続されてい
たが、例えば、電話網を介して所定のインターネットサ
ービスプロバイダ等にダイヤルアップ接続を行ってイン
ターネットに接続を行うようにしてもよい。
【００８６】また、上記実施の形態のデータ通信装置は
ＭＦＰ装置であったが、これに限定されるものではな
く、ネットワークを介してデータ送受信が可能なデータ
通信装置であれば、どのようなものであっても本発明に
かかる技術を適用することが可能である。
【００８７】
【発明の効果】以上、説明したように、請求項１の発明
によれば、受信した電子メールの不達情報は新規アドレ
スに送信され、さらに、新規アドレスに送信された不達
情報は登録済アドレスに転送されるため、ユーザの個人
情報である登録済アドレスを残すことなくユーザに電子
メールの不達情報を通知することができ、個人情報の漏
洩を防止することができる。
【００８８】また、請求項２の発明によれば、ネットワ
ークを介して登録済アドレスが転送先として設定された
新規アドレスを、自動的に取得することができる。
【００８９】また、請求項３の発明によれば、電子メー
ルの不達情報を取得した新規アドレスに対して送信する
ため、ユーザの個人情報である登録済アドレスを残すこ
となくユーザに当該電子メールの不達情報を通知するこ
とができ、個人情報の漏洩を防止することができる。
【００９０】また、請求項４ないし６の発明によれば、
ネットワークを介して、登録済アドレスが転送先として
設定された新規アドレスを削除することができるので、
個人情報の漏洩をさらに防止することができる。
【００９１】また、特に、請求項５の発明によれば、不
達情報を新規アドレス送信後に新規アドレスを削除する
ため、ユーザに不達情報の通知を行ってから新規アドレ
スを削除することができる。
【００９２】また、特に、請求項６の発明によれば、電
子メールの発信から所定時間が経過したときに新規アド
レスを削除するため、電子メールの送信先への確実な送
信が確認された後に、新規アドレスを削除することがで
きる。
【００９３】また、請求項７ないし１３の発明によれ
ば、電子メールに画像データを添付した場合において
も、個人情報を残すことなく当該電子メールの不達情報
を通知することができる。
【００９４】また、特に、請求項８の発明によれば、画
像入力手段によって取得した画像データを記憶手段によ
って記憶しておき、不達通知の送信が完了してから画像
データを削除するため、不達通知の送信が完了するまで
は画像データは保持されることとなり、画像データを再
度送信する場合において効率的に再送信することが可能
となるとともに、画像データに含まれる個人情報の漏洩
も防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に適用されるネットワーク
システムの一例を示す図である。
【図２】本発明に係るデータ通信装置であるＭＦＰ装置
の外観図である。
【図３】ＭＦＰ装置の内部構成を含めた構成を示すブロ
ック図である。
【図４】ＭＦＰ装置の動作制御プログラムにより実現さ
れる機能を含めた構成を示すブロック図である。
【図５】電子メールの各種設定情報を記載した送信ボッ
クスの一例を示す図である。
【図６】電子メール送信処理及び不達通知送信処理の流
れを示す図である。
【図７】不達通知を新規アドレスに対して送信する場合
における伝送ルートを示す概念図である。
【符号の説明】
１ ＭＦＰ装置 ５ メールプロバイダ ６ａ ユーザコンピュータ ９ ネットワーク １０ ネットワークシステム １３ スキャナ部 １４ プリンタ部 １６ 通信部 ２５ 画像メモリ ３０ メーラ ３３ 不達通知送信部 ４１ アドレス取得部 ４２ アドレス削除部 ＳＢ 送信ボックス

Claims (13)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 電子メールの不達情報を通知する方法で
    あって、 登録済アドレスを入力する工程と、 新規アドレスを発生し、前記登録済アドレスを前記新規
    アドレスからの転送先として設定する工程と、 電子メールの不達情報を受信する工程と、 前記不達情報を前記新規アドレスに送信する工程と、 前記新規アドレスに送信された前記不達情報を、前記登
    録済アドレスに転送する工程と、を備えることを特徴と
    する、メール不達情報通知方法。
  2. 【請求項２】 ネットワークを介してデータ送受信が可
    能なデータ通信装置であって、 登録済アドレスを入力する入力手段と、 前記登録済アドレスが転送先として設定された新規アド
    レスを、前記ネットワークを介して取得する取得手段
    と、を備えることを特徴とするデータ通信装置。
  3. 【請求項３】 請求項２に記載のデータ通信装置におい
    て、 電子メールを送信するメール送信手段と、 前記電子メールの不達情報を受信する受信手段と、 前記不達情報を前記新規アドレスに送信する不達情報送
    信手段と、をさらに備えることを特徴とするデータ通信
    装置。
  4. 【請求項４】 請求項３に記載のデータ通信装置におい
    て、 前記新規アドレスを、前記ネットワークを介して削除す
    るアドレス削除手段、をさらに備えることを特徴とする
    データ通信装置。
  5. 【請求項５】 請求項４に記載のデータ通信装置におい
    て、 前記アドレス削除手段は、 前記不達情報を前記新規アドレスに送信後に、前記新規
    アドレスを削除することを特徴とするデータ通信装置。
  6. 【請求項６】 請求項４に記載のデータ通信装置におい
    て、 前記アドレス削除手段は、 前記メール送信手段における前記電子メールの発信から
    所定時間が経過したときに、前記新規アドレスを削除す
    ることを特徴とするデータ通信装置。
  7. 【請求項７】 請求項３ないし６のいずれかに記載のデ
    ータ通信装置において、 画像データを入力する画像入力手段と、 前記画像入力手段によって得られた前記画像データを、
    前記電子メールに添付する添付手段と、をさらに備える
    ことを特徴とするデータ通信装置。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載のデータ通信装置におい
    て、 前記画像入力手段によって得られた前記画像データを記
    憶する記憶手段と、 前記画像データが添付された前記電子メールの不達情報
    を前記新規アドレスに送信後に、前記画像データを前記
    記憶手段から削除する画像データ削除手段と、をさらに
    備えることを特徴とするデータ通信装置。
  9. 【請求項９】 請求項７または８に記載のデータ通信装
    置において、 前記画像入力手段は、 原稿の画像を光電的に読取る読取手段と、 外部から画像を受信する画像受信手段と、 画像のファクシミリ伝送手段と、を含む多機能入力手段
    として構成され、 前記画像データは、前記多機能入力手段に属するいずれ
    の手段からも入力可能であることを特徴とするデータ通
    信装置。
  10. 【請求項１０】 請求項７または８に記載のデータ通信
    装置において、 前記画像入力手段によって得られた前記画像データを印
    刷する印刷手段をさらに備え、プリンタ装置として機能
    することを特徴とするデータ通信装置。
  11. 【請求項１１】 請求項７または８に記載のデータ通信
    装置において、 前記画像入力手段は、 原稿の画像を光電的に読み取る原稿読取手段、を備え、
    スキャナ装置として機能することを特徴とするデータ通
    信装置。
  12. 【請求項１２】 請求項１１に記載のデータ通信装置に
    おいて、 前記原稿読取手段によって得られた前記画像データを印
    刷する印刷手段、をさらに備え、コピー機として機能す
    ることを特徴とするデータ通信装置。
  13. 【請求項１３】 請求項７または８に記載のデータ通信
    装置において、 画像のファクシミリ伝送手段、をさらに備え、ファック
    ス装置として機能することを特徴とするデータ通信装
    置。
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