JPH10190728A - メールサーバー装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インターネットや専用通信回線網で利用されて
いる電子メールを、従来は送信できなかった公衆通信回
線網に接続された通信端末に簡単な手続きのみで転送で
きるメールサーバーを提供する。 【解決手段】メールサーバー装置４内に、通常の電子メ
ールアドレスの他に設定された電子メールアドレスを判
定する返信転送判定部７を設け、この返信転送判定部７
により受信した電子メールが返信転送用メールアドレス
と判定したらデータ通信制御部８により、公衆通信回線
網１１の他端にある他のメールサーバー１２へデータ記
憶部６内のメールボックスに格納されている該メールサ
ーバー１２宛の電子メールを公衆通信回線網１１を介し
て該メールサーバー１２へ転送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子メールを転送
するメールサーバー装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の電子メールでは、一つの回線網の
ユーザーには一つのメールアドレスが各ユーザー毎に割
り当てられ、電子メールを使う場合には、電子メールの
送信者側のユーザーが、電子メールの宛先に送信先の受
信ユーザーのメールアドレスを記入して電子メールをメ
ールサーバー宛に送信する。これにより、該電子メール
はメールサーバー内の記憶部にあるユーザー毎に設けら
れたメールボックス中の送信先の受信ユーザーのメール
ボックスに記憶されて送信が終わる。

【０００３】一方、受信ユーザーが自分宛の電子メール
を受信する場合には、受信ユーザーは任意の時間にメー
ルサーバー中の自分のメールボックスにアクセスして、
自分宛の電子メールを受信する。

【０００４】上記のように従来の電子メールシステムに
おいては送信者は、任意の時間にメールサーバーに電子
メールを送信し、受信者はやはり任意の時間にメールサ
ーバーにアクセスして自分のメールボックスから自分宛
の電子メールを取り出し開封することで、電子メールの
授受が行われる。

【０００５】この電子メールを使用するには、一般的に
は、その電子メールの送信者と受信者が共通の通信回線
網を利用しており、共通のメールサーバーに送信者と受
信者が共に登録されてその共通のメールサーバーを介す
ることが前提であるが、最近のインターネットでは、専
用通信回線網同士が接続され、メールアドレスの記載ル
ールを決め、接続されたメールサーバー名が重複しない
ように国際的に管理する事で、自分の登録したメールサ
ーバーのメールボックスに相手が電子メールを送信で
き、逆に相手の登録しているメールサーバーのメールボ
ックスにこちらからも電子メールを送信できるようにな
ってきたので、異なるメールサーバーに登録されたメー
ルアドレスの者同士であっても、電子メールのやりとり
をする事が可能となっている。

【０００６】このような従来の電子メールでは、一般的
に電子メールの作成画面上は送信者の電子メールアドレ
スが表示されることは少なく送信者は意識しないで用い
ているが、送信者が送った電子メールには送信者の電子
メールアドレスが付属して送信されており、受信者は受
信した電子メールを電子メールの受信画面上で開いて、
その受信画面上のメニューから返信を作成することを選
ぶと、電子メールのソフトウェアが自動的に返信の電子
メールの作成画面を表示し、その表示された返信電子メ
ールの宛先の欄には元の電子メールの送信者の電子メー
ルアドレスが自動的に記入される。

【０００７】従って、元の電子メールの送信者の電子メ
ールアドレスに、電子メールの受信者が確実に返信の電
子メールを返すことができるようになっている。元の電
子メールの送信者が、自分が電子メールを送信した電子
メールアドレスではない電子メールアドレスへ返信の電
子メールが欲しい場合には、電子メールの本文中にその
旨を記載し、相手に返信を送付して欲しい宛先の電子メ
ールアドレスをその度毎に記載して、その電子メールの
受信者は電子メールの受信画面のメニューから返信を作
成することではなく新しい電子メールを作成することを
選んで、受信した電子メール中に記載された返送用の電
子メールのアドレスを、電子メールの新規作成画面の宛
先の電子メールアドレスに、受信メールに記載されたと
おりに入力してやることで、元の電子メールの送信者が
任意に指定した電子メールアドレスへ返信の電子メール
を送付することができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】上記のように、専用通
信回線同士で有れば、インターネットに接続し、メール
アドレスの決め方を国際的なルールに従わせることで、
異なる専用通信回線のメールサーバーに登録された者同
士でも電子メールのやりとりが可能になっている。

【０００９】返信の電子メールを返す場合も、上記と同
様な条件でのやりとりが可能で、特に送信元の電子メー
ルアドレスヘ返信の電子メールを返す場合は、例えばあ
る通信ソフトウエアでは、電子メールの受信画面で返信
を作成することを選んで、本文を記入し、メニューから
送信（配信）を選ぶだけで作業が完了するように設定さ
れている。

【００１０】ところでオフィス内での電子メール化やネ
ットワークサービスプロバイダーの増加により、個人が
複数のメールアドレスを有することが多くなっている。
このような者が通常は社内で専用通信回線やインターネ
ットを利用して電子メールを送信や受信しているが、電
子メールを送信後に返信の電子メールを待っていたか急
用が発生して社内のサーバにはアクセスできない場所に
移動する場合等には、送信済みの電子メールに対して後
から返信の宛先を変更する処理はできないので、外部の
サーバで返信メールを受けるためには再度返信の宛先変
更の電子メールを送信してやる必要がある。

【００１１】そのような場合には、返信の電子メールの
作成者は電子メールの受信画面のメニューから新規電子
メールを作成することを選び、宛先には受信した電子メ
ールに送信者が手入力で記載した相手の電子メールアド
レスを、受信者が再度手入力してやる必要があり、その
際には送信者側と受信者側の双方でタイプミスや入力誤
りの可能性が有った。

【００１２】また、そのような電子メールを利用してい
る人が、返信を希望する電子メールを送信後、外出・出
張や帰宅等で公衆通信回線網の通信端末には接続してい
るがインターネットには接続していない通信端末の場所
に行った場合、当該する公衆通信回線網の通信端末の接
続条件等を知らないか当該する民間のパソコン通信サー
ビスに加入していない返信の電子メールの作成者は、電
子メールの送信ができなくなるという事態が発生する。

【００１３】従来からの電話線を用いた公衆通信回線網
用の通信端末の電子メールと、インターネットに接続さ
れた専用回線を用いた電子メールの場合では、一般的に
公衆通信回線網の通信端末側からインターネット側に電
子メールを送信して相手のメールサーバーに電子メール
を記憶させることは可能となっているが、逆にインター
ネット側から公衆通信回線網用の通信端末に電子メール
を送る場合は、相手のメールアドレスが判っているだけ
では送信できない。

【００１４】まず、個人で常時パソコン等を待機状態に
して電話回線に繋ぎメールサーバーとして設置している
場合には、電話番号と共にそのメールサーバーの接続手
順や接続条件が判っていて通信手順や通信内容をそれに
合わせる必要があり、民間のパソコン通信サービス会社
のメールサーバーを利用する場合では、上記同様にその
接続手順や接続条件等の設定が判っている他に、そのパ
ソコン通信に送信者側も加入していて、パソコン通信の
ＩＤやパスワードを所有していないと不可能である。

【００１５】そして、そのような事態は返信が送信でき
ない返信の作成者が困るばかりでなく、必要な連絡が受
けられない元の電子メールの送信者（返信の受信者）に
とっても不都合な事態と考えられる。

【００１６】このような従来の電子メールでは、送信者
が返事が欲しい電子メールを送信して返事を待つ間に、
受信する電子メールアドレスを変えなければならなくな
った場合には、再度電子メールを送信するしか方法はな
く、また、電子メールの送信後に外出して公衆通信回線
網用の通信端末しかない場所に行ってしまうと、受信者
が元の電子メールの返事を返信電子メールとして送信し
たとしても、元の電子メールの送信者は、公衆通信回線
網用の通信端末では返信電子メールを見ることができな
かった。

【００１７】本発明の課題は、そのようなインターネッ
ト等で利用されている電子メールの返信で、従来は電子
メールの送信後は変更できなかったその電子メールに対
する返信用電子メールの宛先の変更と、従来は返信を送
信できなかったメールサーバーに、簡単な手続きのみで
メールサーバーから転送できるようにすることである。

【００１８】

【課題を解決するための手段】本発明は、装置本体を通
信回線網に接続する接続手段と、前記通信回線網に接続
された通信端末より送信されてきた電子メールを受信し
て、該電子メール中の宛先メールアドレスに応じて各電
子メールを登録ユーザー毎のメールボックスに記憶させ
るデータ記憶手段と、前記ユーザー毎に電子メール用に
割り当てられる通常メールアドレスと、前記ユーザー毎
に前記通常メールアドレスとは別に設定される返信転送
用メールアドレスと、該返信転送用メールアドレスに対
応した返信転送先メールアドレスが少なくとも記憶され
たユーザーデータ記憶手段と、前記受信したメールの宛
先メールアドレスが、通常メールアドレスか、前記返信
転送用メールアドレスかを判定する返信転送判定手段
と、前記受信したメール文書の宛先メールアドレスが、
返信転送用メールアドレスであると返信転送判定手段が
判定した場合には、前記接続手段を経由して前記通信回
線網の他端に接続されたメールサーバーへ前記記憶手段
に記憶された前記電子メールを転送するデータ通信制御
手段とを備えたことを特徴とする。

【００１９】本発明によれば、通常は専用通信回線網の
通信端末で電子メールを受け収っている電子メールの送
信者は、本来なら電子メールを送信後には返信の電子メ
ールを待ち受けている状況であるが、予定されている移
動等で電子メールの返信を通常の電子メールサーバーか
ら受け取れる状況ではなくなってしまうことがわかって
いる場合に、送信者の電子メールアドレス、即ち返信の
宛先となる電子メールアドレスを通常メールアドレスか
ら返信転送用メールアドレスに変更する処理を行う。す
ると、その返信転送用メールアドレスが宛先になった返
信の電子メールは、送信者が指定する返信転送先のメー
ルアドレスに返信の電子メールが転送されて、元の電子
メールの送信者は返信の電子メールを受け取ることが可
能となる。

【００２０】さらに詳しく本発明のメールサーバーの動
作を説明すると、返信の電子メールを受け取った本発明
のメールサーバー装置では、宛先メールアドレスが返信
転送用メールアドレスであるかどうかを、ユーザーデー
タ記憶手段に記憶された通常のメールアドレスと返信転
送用メールアドレスと同一かどうかで返信転送判定手段
で判定される。

【００２１】返信転送判定手段で返信転送用メールアド
レスであるという判定結果が出ると、ユーザーデータ記
憶部に記憶された返信転送先メールアドレスヘの電子メ
ールの転送がデータ通信制御手段で行われる。ここで、
インターネット上の場合は上記の処理のみで返信の電子
メールが転送されるが、返信転送先が公衆通信回線網に
接続されたメールサーバーや端末である場合には、やは
りユーザーデータ記憶部に記憶された相手の電話番号や
通信パラメータ、通信手順等を用いて、データ通信制御
手段が公衆通信回線網に接続された通信端末への返信の
電子メールの転送を行う。これにより、公衆通信回線に
接続された通信端末でしか電子メールを受けられない場
所にいる人への返信の電子メールの転送が可能になる。

【００２２】また、電子メールを送信する時点では、返
信の電子メールを受信する電子メールアドレスが特定で
きない場合や、送信者が移動した後に返信の電子メール
を受信する電子メールアドレスが変わった場合には、後
からメールサーバー宛の電子メールに記載した内容を読
みとらせて返信転送先メールアドレスを変更することに
より、移動先からの返信転送先メールアドレスの変更が
可能となる。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら本発明
の実施例を説明する。図１は本発明の実施例の全体的な
電子メールの動きを示す図である。

【００２４】以下に図１中に記載した（１）から（７）
の矢印の順に従って、図中の各所での動作と電子メール
の流れを説明する。 （１）Ａさんは、Ａさんの会社Ｚ社内の端末Ｔ１で電子
メール（ａ）を作成し、Ｂさんへ送信する。すると電子
メール（ａ）は、一旦Ｚ杜のメールサーバー（イ）に送
られる。これは、企業等では外部との通信を管理するた
め外部と通信接続されているのはメールサーバー（イ）
のみで、端末Ｔ１等は事業所内の構内ＬＡＮ等でメール
サーバー（イ）と接続されている場合が多いためであ
る。

【００２５】（２）Ｚ社のメールサーバー（イ）では、
端末Ｔ１より送られてきた電子メール（ａ）をそのまま
通信回線網Ｎを経由してメールサーバー（ハ）に送り、
該電子メール（ａ）はそのメールサーバー（ハ）の中の
ＢさんのメールボックスＢ＋＋に格納される。

【００２６】Ｂさんは、自宅の端末Ｔ３からメールサー
バー（ハ）にアクセスし、自分のメールボックスＢ＋に
格納された電子メール（ａ）を取り出して読み、返信の
電子メール（ｂ）を作成する。この場合返信の電子メー
ル（ｂ）の宛先欄には受信した電子メールの送信者の電
子メールアドレスが電子メールのソフトウェアの働きに
より自動的に記入される。

【００２７】（４）Ｂさんに作成された返信の電子メー
ル（ｂ）は、端末Ｔ３より送信され、メールサーバー
（ハ）に送られる。この場合に、端末Ｔ３よりメールサ
ーバー（イ）内のＡさんのメールボックスに直接に電子
メールを送信できないのは上記（１）で説明したのと同
様にメールサーバー（ハ）での登録ユーザーの管理上か
ら必要とされるためである。

【００２８】メールサーバー（ハ）では、端末Ｔ３より
送られてきた電子メール（ｂ）をそのまま通信回線網Ｎ
を経由してＺ社内のメールサーバーに送り、該電子メー
ルはそのメールサーバー（イ）の中のＡさんのメールボ
ックスＡ＋に格納される。

【００２９】（６）メールサーバー（ハ）では、受信し
た電子メール（ｂ）の宛先欄に記入されたメールアドレ
スを判定して、そのメールアドレスが返信転送用メール
アドレスである場合には、受信した電子メール（ｂ）の
宛先を記憶されている返信転送先メールアドレスへ変え
て転送処理を行う。転送された電子メール（ｂ）は、Ａ
さんがプライベートの電子メール等で定常的に使用して
いるメールサーバー（ロ）内のもう一つのメールボック
スＡ＋＋へ格納される。

【００３０】（７）自宅に帰ったＡさんは、自宅の端末
Ｔ２からメールサーバー（ロ）にアクセスし、自分のメ
ールボックスＡ＋＋を開けて、他の自分宛のプライベー
トな電子メールと共に、会社から自分の出した電子メー
ル（ａ）の返信である電子メール（ｂ）が受信されてい
ることが確認でき、その電子メール（ｂ）の内容を自宅
で読むことができる。

【００３１】図２は上記メールサーバ（イ）の全体的な
構成を示す図である。尚、同図は、本実施例のメールサ
ーバー装置の機能を説明するためのものであり、必ずし
も実際のハードウェア構成要素を示すものとは限らな
い。例えば、返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスから、受信し
た新着電子メールを返信転送すべきかを判定する機能を
示すものである。後述する図３、図６、図９、図１１、
図１４、図１７についても同様である。

【００３２】専用通信回線網用通信端末１は、例えばパ
ーソナルコンピュータやワークステーションあるいは入
出力装置を持つ専用の通信端末であり、専用通信回線網
２に接続され、そのユーザーはキーボード等を用いて電
子メールの内容と宛先を入力することができる。さら
に、この通信端末１から、そのユーザー宛の電子メール
か、メールサーバー装置４の中のデータ記憶部６に記憶
されているかどうかの確認ができ、電子メールが記憶さ
れている場合、その電子メールの内容を通信端末１から
取り出すことができる。

【００３３】専用通信回線網２は、回線サービス業者か
ら購入するＩＳＤＮ等のデジタル回線からなる回線網や
社内ＬＡＮの通信網であり、メインコンピュータのデー
タ等のデジタルデータの伝送や、電子メールの送受信に
用いられる。

【００３４】ルーター３は、専用通信回線網２の中の信
号から必要な信号を選んで後述するメールサーバー装置
４に送り込むことができ、逆にメールサーバー装置４か
らの信号を専用通信回線網２に乗せることができる。

【００３５】メールサーバー装置４は、専用通信回線網
２からルーター３を通して受信した電子メールをその宛
先の登録されたユーザー毎に分頚して、後述するデータ
記憶部６内のユーザー毎に定められたメールボックスに
格納する。

【００３６】専用通信回線網用データ通信部５は、ルー
ター３から送り込まれたデータを受信する場合や、後述
するデータ記憶部６に記憶された電子メール等のデータ
を専用通信回線網２へ送信する場合等の送受信を行う。

【００３７】データ記憶部６は、各登録ユーザー毎にメ
ールボックスが設けられ、メールサーバー装置４の専用
通信回線網用データ通信部５で受信した電子メールは宛
先により各該当するメールボックスに分配されて記憶さ
れる。

【００３８】返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された新着電子メールの宛先欄から、宛先が返信転送
用のメールアドレスかどうかを確認し、もし、返信転送
用メールアドレスであった場合には、その旨をデータ通
信制御部８に通知する。

【００３９】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
より返信転送用メールアドレスである旨の連絡を受けた
ら、メールサーバー装置４内に記憶されている返信転送
用メールアドレスに対応する相手先の返信転送先のメー
ルアドレスと相手のメールサーバー１２の電話番号と通
信パラメータや通信手順等を呼び出して電話をかけて通
信接続し、後述する相手のメールサーバー１２に繋がっ
たら、データ記憶部６より前記電子メールを読み出して
メールサーバー１２へ送信する。

【００４０】公衆通信回線網用データ通信部９は、モデ
ム１０から送り込まれたデータを受信する場合や、デー
タ記憶部６に記憶された新着電子メール等のデータを公
衆通信回線網１１へ送信する場合等の送受信を行う。

【００４１】モデム１０は、データ記憶部６から読み出
した電子メール等のデジタルデータをアナログ信号に変
調して後述する公衆通信回線網１１．に送出したり、逆
に、公衆通信回線網１１から受信したアナログ信号をデ
ジタルデータに復調してメールサーバー装置４に送り込
む。

【００４２】公衆通信回線網１１は、いわゆる電話回線
網であり、音声のアナログ信号の伝送を目的とする回線
網である。メールサーバー１２は、前述したモデム１０
と同様なモデム装置を内蔵した専用の通信端末や、コン
ピュータとモデム装置の組み合わせからなる。メールサ
ーバー１２は、公衆通信回線網１１に接続されており、
その通信ポートのうち少なくとも１個のボートは常時公
衆通信回線網１１からの信号を待ち受けるようになって
いる。

【００４３】上記の機能を持つシステム構成において、
送信する電子メールの返信を異なる場所で待ち受ける必
要が生じた送信者（メールサーバー装置４のユーザー）
は、受信者宛に作成した電子メールを図示されていない
通信端末から送信する際に、該電子メールにおける送信
者（自分）のメールアドレスを、返信転送用のメールア
ドレスにして送信する相手にその電子メールを送信す
る。

【００４４】その新着電子メールを受け取った受信者
は、専用通信回線網用通信端末１で返信の電子メールを
作成し、返信転送用のメールアドレス宛の返信電子メー
ルを送信する。

【００４５】返信転送用のメールアドレスを付与された
電子メールは、通常用のメールアドレスを付与された電
子メールと同様に専用通信回線網２とルーター３を通っ
てメールサーバー装置４に到着し、メールサーバー装置
４の中の専用通信回線網用データ通信部５を経てデータ
記憶部６の中の当該メールボックスに一旦蓄積される。

【００４６】データ記憶部６の中の該メールボックスに
蓄積された返信転送用電子メールの宛先メールアドレス
は、返信転送判定部７により返信転送用のメールアドレ
スであるかどうかか判定される。

【００４７】電子メールの宛先のメールアドレスが返信
転送のメールアドレスであることが判定されると、デー
タ通信制御部８に返信転送用であることか通知されて、
データ通信制御部８は、データ記憶部６のなかの上記メ
ールボックスに記憶された返信の新着電子メールの転送
処理を行う。

【００４８】転送される返信の新着電子メールは、メー
ルサーバー装置４の公衆通信回線網用データ通信部９か
ら送出され、モデム１０で変調されて公衆通信回線網１
１に送出されて、メールサーバー１２に送られて返信の
電子メールの転送が終了する。

【００４９】上記のようにして、返信の電子メールを受
け取るべき受信者（元の電子メールの送信者）が、元の
電子メールの送信後に出張先や自宅等の公衆通信回線網
１１にしか接続されていないところに行く必要が生じた
場合でも、元の電子メールの送信者は、自己の送信者の
電子メールアドレスを返信転送用のメールアドレスに変
更して電子メールを送信するのみで、移動先で返信の電
子メールが受信できるようになり、元の電子メールの受
信者側（返信の電子メールの送信者側）では、通常の返
信の電子メールの作成／送信処理を行うだけで、返信の
電子メールを相手の移動先に送れることになる。

【００５０】図３は、図２におけるメールサーバー装置
４の第１の実施例を示す図である。専用通信回線網２、
専用通信回線網用データ通信部５、公衆通信回線網用デ
ータ通信部９、公衆通信回線網１１については、図２の
説明中に前述したとおりである。

【００５１】データ記憶部６では、受信した新着電子メ
ール６３は図２でも説明したように登録ユーザー毎にメ
ールボックス６１に分けられて記憶されている。さら
に、メールボックス６１内では、新たな新着電子メール
６３が記憶されると新着フラグ６２のデータが付加され
て、その新着電子メール６３が新規のもので、ユーザー
にとって未読であることがわかるようになっている。

【００５２】データ管理部１３は、受信した新着電子メ
ール６３の宛先メールアドレスを、後述するユーザーデ
ータ記憶部１４の各ユーザー毎のメールアドレスと比較
して登録ユーザー名を確認し、その登録ユーザーのメー
ルボックス６１へ新着電子メール６３を記憶させる。

【００５３】ユーザーデータ記憶部１４は、各登録ユー
ザーの個別データを記憶し、各登録ユーザーのユーザー
名、ＩＤ記号、パスワード、通常メールアドレス、返信
転送用メールアドレス、返信転送先メールアドレス、返
信転送先電話番号／通信接続データ等を記憶している。
この場合の通信接続データとは通信パラメータと通信手
順等のデータを指す。尚、登録ユーザー名をメールサー
バー装置のドメイン名と組み合わせて通常メールアドレ
スとする場合には、登録ユーザー名が登録されていれ
ば、別途に通常メールアドレスを記憶させる必要は無
い。

【００５４】返信転送判定部７は、データ記憶部６内の
メールボックス６１に記憶された新着電子メール６３の
宛先メールアドレスが、ユーザーデータ記憶部１４に記
憶された返信転送用メールアドレスと同一であるかの判
定を行い、その結果、返信転送用メールアドレスである
と判定した場合には、データ通信制御部８に通知する。

【００５５】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から受信した電子メールの宛先が返信転送用メールアド
レスである通知を受けたら、ユーザーデータ記憶部１４
から今回の返信転送用電子メールに使用される返信転送
先メールアドレス、返信転送先電話番号、通信接続デー
タ等を読み出して、電子メールの宛先を該返信転送先メ
ールアドレスに変更し、公衆通信回線網１１を経由して
相手のメールサーバー１２を呼び出して返信の電子メー
ルを転送する。

【００５６】上記のような構成で、返信送信側からの返
信の電子メールが専用通信回線網２から、メールサーバ
ー４内の専用通信回線網用データ通信部５へ入るところ
までは図１と同様であり、受信した返信の電子メールの
データはデータ記憶部６の中の登録ユーザー毎のメール
ボックス６１に記憶される前に、データ管理部１３によ
り、受信した電子メールの宛先のメールサーバー装置４
のドメイン名が確認されると、次に宛先がユーザーデー
タ記憶部１４に登録されているかどうかが確認され、も
し、宛先が登録されていないユーザーのメールアドレス
である場合は、専用通信回線網２を経由して電子メール
の送信者にエラーメッセージを返す。

【００５７】尚、ユーザーデータ記憶部１４には、少な
くとも電子メールの送信者ユーザーと受信者ユーザーの
メールサーバー装置４における登録ＩＤ、パスワード、
通常メールアドレス（ユーザー名）、返信転送用メール
アドレス、返信転送兜メールアドレス、返信転送先電話
番号／通信接続データ等が格納されている。

【００５８】メールサーバー装置４における登録ＩＤと
パスワードは、送信者ユーザーや受信者ユーザーが、こ
のメールサーバー装置４にアクセスしてメールボックス
６１を開く際に参照され、正規のユーザーであるか否か
の判定が行われる。

【００５９】もし、データ管理部１３が、受信した電子
メールのメールアドレスが通常メールアドレスであると
判定した場合には返信転送判定部７では何も行わない
が、通常メールアドレスではなく返信転送判定部７で返
信転送用メールアドレスであると判定した場合には、返
信転送判定部７は、データ通信制御部８を介して公衆通
信回線網用データ通信部９にユーザーデータ記憶部１４
にある返信転送用メールアドレスに対応した電話番号を
ダイアルし、通信接続データである通信パラメータや通
信手順等を使って通信接続する。

【００６０】公衆通信回線網１１に接続され、受信相手
のメールサーバー１２が応答して電子メールの受信が可
能である事が確認されたら、データ通信制御部８は、デ
ータ記憶部６に記憶された、今回の返信転送用メールア
ドレスに対応するメールボックス６１から新着フラグ６
２のついた新着電子メール６３を読み出して受信相手の
メールサーバー１２へ送信し、送信処理の終了後に回線
を切断する。

【００６１】データ通信制御部８は、転送する返信の電
子メールの送信が終了したら、データ管理部１３にも転
送の終了を通知し、データ管理部１３では、データ記憶
部１４内のメールボックス６１に記憶された該当する新
着電子メール６３の新着フラグ６２を解除する。

【００６２】また、返信の電子メールの受信者は、通常
の電子メールと同様に、電子メールの受信後に返信の電
子メールの削除の指示（即時又は一定時問後）をデータ
管理部１３に与えることができる。

【００６３】図４は、本発明の実施例における、元の
（最初の）電子メールの作成者の作業を示すフローチャ
ートである。元の電子メールの作成者は、送信相手の宛
先メールアドレスを人力し（ステップＳｌ）、電子メー
ルの本文の内容を入力する（ステップＳ２）。次に返信
転送を希望するかどうかの選択を行う（ステップＳ
３）。ここでは、電子メールの作成者が、入力した電子
メールの送信後に、返信の電子メールを受領するまでに
移動してしまう可能性が高ければ「ＹＥＳ（返信転送す
る）」を選択し、返信の電子メールを受領するまで移動
する可能性が無ければ「ＮＯ（返信転送しない）」を選
択する。また、特に返信の電子メールを読むのを急がな
い場合には、電子メールの送信後に移動する場合でも
「ＮＯ（返信転送しない）」を選択しても良い。

【００６４】返信転送をする場合で、返信転送先が複数
ある場合には、返信の転送うとを選んで、どこに返信の
電子メールを転送させるかを決定する（ステップＳ４）
が、返信転送先が一個しかない場合には返信転送先は必
然的に決まるのでこのステップは省略される。次に、返
信転送先に合わせて返信転送用の自己の電子メールアド
レスを選択する（ステップＳ５）。

【００６５】返信転送をしない場合には、自己のメール
アドレスには通常のメールアドレスを選択する（ステッ
プＳ７）。以上の処理を終了したら電子メールの送信を
行う（ステップＳ６）。

【００６６】図５は、図３の第１の実施例における、デ
ータ管理部１３と返信転送判定部７とデータ通信制御部
８の処理を説明するフローチャートである。新着の電子
メールが到着した場合には（ステップＳｌ１）、データ
管理部１３で、その新着電子メールの宛先メールアドレ
スがユーザーデータ記憶部１４に登録された通常メール
アドレスであるか、または返信転送判定部７で、返信転
送用メールアドレスであるかが確認されて（ステップＳ
１２）、通常メールアドレスである場合には、上記新着
メールは通常通り登録ユーザー毎のメールボックス６１
に新着フラグ６２を付けて記憶されるのみであり、返信
転送用メールアドレスである場合には、新着フラグ６２
を付けて上記メールボックス６１に記憶されると共に、
受信した新着電子メールの宛先が返信転送用メールアド
レスである旨がデータ通信制御部８に伝えられる。

【００６７】受信した新着電子メールの宛先が返信転送
用メールアドレスである指示を受けたデータ通信制御部
８では、受信したメールの宛先をユーザーデータ記憶部
１４に記憶されている返信転送先メールアドレスに変更
し（ステップＳ１３）、公衆通信回線網１１を経由して
今回の返信転送用メールアドレスに対応した相手のメー
ルサーバー１２とユーザーデータ記憶手段１４から読み
出した電話番号や通信接続データを用いて通信接続し
て、データ記憶部６内のメールボックス６１に記憶され
た今回の返信転送用の電子メールを公衆通信回線網１１
を介して相手のメールサーバー１２へ送信する（ステッ
プＳ１４）。

【００６８】返信の電子メールの転送（送信）が終了し
たら相手のメールサーバー１２との通信接続を断ち、デ
ータ通信制御部８は、データ管理部１３に対して記憶部
６内の当該するメールボックス６１に記憶された返信転
送用の電子メールを削除するように指示を出す（ステッ
プＳ１５）。

【００６９】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ１６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスでも、返信転送用メールアドレスでも
無かった場合には、送信者にエラーメッセージを返して
から待ち受け処理に入ることになる。

【００７０】図６は、本発明の第２の実施例のメールサ
ーバー装置４の構成図である。図３との違いは、図３の
ユーザーデータ記憶部１４の返信転送用メールアドレス
が、図６のユーザーデータ記憶部１５の中には無く、別
途に返信転送用文字列記憶部１６を設けた点である。該
返信転送用メールアドレスの機能は、ユーザーデータ記
憶部１５に記憶された通常メールアドレスと前記返信転
送用文字列記憶部１６に記憶された返信転送用文字列の
組み合わせによって代行される。

【００７１】専用通信回線網２、専用通信回線網用デー
タ通信部５、データ記憶部６、ユーザーデータ記憶部１
４、データ管理部１３、公衆通信回線網用データ通信部
９、公衆通信回線網１１については、図３の説明中に前
述したとおりである。

【００７２】返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスに返信転送用
文字列が有るかの判定を行い、その結果、返信転送用文
字列が有り、宛先が返信転送用メールアドレスであると
判定した場合には、その旨をデータ通信制御部８に通知
する。

【００７３】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から返信転送用メールアドレスである通知を受けたら、
ユーザーデータ記憶部１５から今回の返信転送用電子メ
ールに使用される返信転送先の返信転送先メールアドレ
ス、電話番号、通信接続データを読み出して、電子メー
ルの宛先アドレスを返信転送先メールアドレスに変更
し、公衆通信回線網１１を経由して相手のメールサーバ
ー１２を呼び出して該電子メールを相手のメールサーバ
ー１２へ転送する。

【００７４】上記のような構成で、この第２の実施例の
場合には、返信の電子メールを受け取ったメールサーバ
ー装置４では、返信転送判定部７で受信した電子メール
の宛先欄に返信転送用の文字列が有るか無いか等の判定
を行い、返信転送用文字列が有ったら上記した転送処理
を行い、返信転送用文字列が無かったら転送処理は行わ
ないで送信者にエラー信号を返す事になる。

【００７５】図７は、図６の第２の実施例における返信
転送用メールアドレス２６の例を示す図で、通常メール
アドレス２５に返信転送用文字列が付加されたことかわ
かりやすいように通常の電子メールの場合のメールアド
レス２５と併記されている。通常メールアドレス２５の
構成は、ユーザー名の「Ｈａｍｕｒａ」の後にアットマ
ーク「＠」が付きその後ろにドメイン名である「ｃａｓ
ｉｏ．ｃｏ．ｊｐ」が続いている。

【００７６】それに対して、返信転送用メールアドレス
２６は、ユーザー名「Ｈａｍｕｒａ」の後に続けて返信
転送用文字列である「 （スペース）ｔｒａｎｓ」を付
加し、以下は「＠」とドメイン名とになっている。

【００７７】図８は、図６の第２の実施例における、デ
ータ管理部１３と返信転送判定部７とデータ通信制御部
８の処理を説明するフローチャートである。第１の実施
例のフローチャートである図５の第１の実施例との違い
は、図５では受信した電子メールの宛先が返信転送用の
メールアドレスであるかどうかを確認する（ステップＳ
１２）のに対し、図８では受信した竃子メールの宛先に
返信転送用の文字列が有るかどうかを確認している（ス
テップＳ２２）ことであり、他のフローで実施される内
容は図５の第１の実施例と同一である。

【００７８】新着の電子メールが到着した場合には（ス
テップＳ２１）、データ管理部１３で、その新着電子メ
ールの宛先メールアドレスがユーザーデータ記憶部１４
に登録された通常メールアドレスであるか、または返信
転送判定部７で、返信転送用文字列が付加された返信転
送用メールアドレスであるかが確認されて（ステップＳ
２２）、通常メールアドレスである場合には、通常通り
登録ユーザー毎のメールボックス６１に新着フラグ６２
を付けて記憶されるのみであり、返信転送用メールアド
レスである場合には、新着フラグ６２を付けて上記メー
ルボックス６１に記憶さえると共に、受信した新着電子
メールの宛先が返信転送用メールアドレスである旨がデ
ータ通信制御部８に伝えられる。

【００７９】受信した新着電子メールの宛先が返信転送
用メールアドレスである指示を受けたデータ通信制御部
８では、受信したメールの宛先をユーザーデータ記憶部
１５に記憶されている返信転送先メールアドレスに変更
し（ステップＳ２３）、公衆通信回線網１１を経由して
今回の返信転送用メールアドレスに対応した相手のメー
ルサーバー１２とユーザーデータ記憶手段１５から読み
出した電話番号や通信接続データを用いて通信接続し
て、データ記憶部６に記憶された今回の返信転送用の電
子メールを相手のメールサーバー１２へ送信する（ステ
ップＳ２４）。

【００８０】返信の電子メールの転送（送信）が終了し
たら相手のメールサーバー１２との通信接 続を断ち、
データ通信制御部８は、データ管理部１３に対して当該
するメールボックス６１に記憶された返信転送用の電子
メールを削除するように指示を出す（ステップＳ２
５）。

【００８１】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ２６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスでも、返信転送用メールアドレスでも
無かった場合には、送信者にエラーメッセージを返して
から待ち受け処理に入ることになる。

【００８２】図９は、本発明の第３の実施例のメールサ
ーバー装置４の構成図である。図３との違いは、図３の
ユーザーデータ記憶部１４の返信転送用メールアドレス
が、図９のユーザーデータ記憶部１７の中では複数にな
っており、それに対応する返信転送先メールアドレスや
電話番号、通信接続データ等も複数になっていることで
ある。

【００８３】専用通信回線網２、専用通信回線網用デー
タ通信部５、データ記憶部６、ユーザーデータ記憶部１
４、データ管理部１３、公衆通信回線網用データ通信部
９、公衆通信回線網１１については、図３の説明中に前
述したとおりである。

【００８４】返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスがユーザーデ
ータ記憶部１７に記憶された返信転送用メールアドレス
１、２、…、ｎのどれかであるかの判定を行い、その結
果、宛先が返信転送用メールアドレスのどれかであると
判定した場合には、データ通信制御部８にその旨を通知
する。

【００８５】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から返信転送用メールアドレスｉ（ｉ＝１、２、…、
ｎ）である通知を受けたら、ユーザーデータ記憶部１７
から今回の返信転送用電子メールアドレスｉに対応する
返信転送先メールアドレスｉ、返信転送先の電話番号
ｉ、通信接続データｉを読み出して、電子メールの宛先
メールアドレスを返信転送先メールアドレスｉに変更
し、公衆通信回線網１１を経由して相手のメールサーバ
ー１２を呼び出して該メールサーバー１２へ電子メール
を転送する。

【００８６】上記のような構成で、この第３の実施例の
場合には、返信の電子メールを受け取ったメールサーバ
ー装置４では、返信転送判定部７で受信した電子メール
の宛先欄が返信転送用メールアドレス１、２、…、ｎの
どれかであるかの判定を行い、返信転送用メールアドレ
スｉのどれかであったら上記した転送処理を行い、返信
伝送用メールアドレスｉのどれでもなかったら転送処理
は行わないで送信者にエラー信号を返す事になる。

【００８７】図１０は、図９の第３の実施例における、
データ管理部１３と返信転送判定部７とデータ通信制御
部８の処理を説明するフローチャー卜である。第１の実
施例のフローチャートである図５の第１の実施例との違
いは、図５では受信した電子メールの宛先が単に一個の
返信転送用のメールアドレスであるかどうかを確認する
（ステップＳ１２）のに対し、図１０では複数の返信転
送用メールアドレス１、２、…、ｎのどれかであるかを
確認している（ステップＳ３２）ことであり、他のフロ
ーで実施される内容は図５の第１の実施例と同一であ
る。

【００８８】新着の電子メールが到着した場合には（ス
テップＳ３１）、データ管理部１３で、その新着電子メ
ールの宛先メールアドレスがユーザーデータ記憶部１７
に登録された通常メールアドレスであるか、または返信
転送判定部７で、返信転送用メールアドレス１、２、
…、ｎのどれかであるかが確認されて（ステップＳ３
２）、通常メールアドレスである場合には、通常通り登
録ユーザー毎のメールボックス６１に新着フラグ６２を
付けて記憶されるのみであり、返信転送用メールアドレ
ス１、２、…、ｎのどれかである場合には、新着フラグ
６２を付けて上記メールボックス６１に記憶されると共
に、受信した電子メールの宛先が返信転送用メールアド
レス１、２、…、ｎのどれかである旨がデータ通信制御
部８に伝えられる。

【００８９】受信した電子メールの宛先が返信転送用メ
ールアドレス１、２、…、ｎのどれかである指示を受け
たデータ通信制御部８では、受信した電子メールの宛先
をユーザーデータ記憶部１７に記憶されている今回の返
信転送用メールアドレスｉに対応する返信転送先メール
アドレスｉに変更し（ステップＳ３３）、公衆通信回線
網１１を経由して今回の返信転送用メールアドレスｉに
対応した相手のメールサーバー１２とユーザーデータ記
憶部１７から読み出した電話番号や通信接続データを用
いて通信接続して、データ記憶部６内のメールボックス
６１に記憶された今回の返信転送用の電子メールを相手
のメールサーバー１２へ送信する（ステップＳ３４）。

【００９０】返信の電子メールの転送（送信）が終了し
たら相手のメールサーバー１２との通信接続を断ち、デ
ータ通信制御部８は、データ管理部１３に対して当該す
るメールボックス６１に記憶された返信転送用の電子メ
ールを削除するように指示を出す（ステップＳ３５）。

【００９１】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ３６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスでも、返信転送用メールアドレスでも
無かった場合には、送信者にエラーメッセージを返して
から待ち受け処理に入ることになる。

【００９２】図１１は、本発明の第４の実施例のメール
サーバー装置４の構成図である。図３との違いは、図３
のユーザーデータ記憶部１４の返信転送用メールアドレ
スが、図６のユーザーデータ記憶部１８の中には無く、
別途に複数の返信転送用文字列を記憶する返信転送用文
字列記憶部１９を設け、それに対応して、ユーザーデー
タ記憶部１８に記憶された返信転送先のメールアドレス
と電話番号と通信接続データが複数になっていることで
ある。

【００９３】専用通信回線網２、専用通信回線網用デー
タ通信部５、データ記憶部６、ユーザーデータ記憶部１
４、データ管理部１３、公衆通信回線網用データ通信部
９、公衆通信回線網１１については、図３の説明中に前
述したとおりである。

【００９４】返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスに返信転送用
文字列記憶部１９に記憶された返信転送用文字列１、
２、…、ｎのどれかが有るかの判定を行い、その結果、
返信転送用文字列ｉ（ｉ＝１、２、…、ｎ）があり、宛
先が返信転送用メールアドレスｉであると判定した場合
には、データ通信制御部８にその旨を通知する。

【００９５】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から返信転送用メールアドレスｉである通知を受けた
ら、ユーザーデータ記憶部１８から今回の返信転送用電
子メールｉに使用される返信転送先の返信転送先メール
アドレスｉ、電話番号ｉ、通信接続データｉを読み出し
て、電子メールの宛先アドレスを返信転送先メールアド
レスｉに変更し、公衆通信回線網１１を経由して相手の
メールサーバー１２を呼び出して電子メールを転送す
る。

【００９６】上記のような構成で、この第２の実施例の
場合には、返信の電子メールを受け取ったメールサーバ
ー装置４では、返信転送判定部７で受信した電子メール
の宛先欄に返信転送用の文字列１、２、…、ｎのどれか
が有るか無いか等の判定を行い、返信転送用文字列１、
２、…、ｎのどれかが有ったら上記した転送処理を行
い、返信転送用文字列１、２、…、ｎのどれもが無かっ
たら転送処理は行わないで送信者にエラー信号を返す事
になる。

【００９７】図１２は、図１１の第４の実施例における
返信転送用メールアドレス２７の例を示す図で、基本的
には図７に示す第２の実施例の返信転送用メールアドレ
スを複数の返信転送用文字列１、２、…、ｎに対応でき
るようにしたものである。図７と同様に通常メールアド
レス２５に返信転送用文字列が付加されたことがわかり
やすいように通常の電子メールの場合のメールアドレス
２５と併記されている。

【００９８】図１２の図７との違いはユーザー名「Ｈａ
ｍｕｒａ」の後に付加された返信転送用文字列が「
（スペース）ｔｒａｎｓ（ｉ）」（ｉ＝１、２、…、
ｎ）となり、複数の転送先毎に「ｉ」の数字が対応して
変わることである。

【００９９】図１３は、図１１の第４の実施例におけ
る、データ管理部１３と返信転送判定部７とデータ通信
制御部８の処理を説明するフローチャートである。第１
の実施例のフローチャートである図５の第１の実施例と
の違いは、図５では受信した電子メールの宛先が返信転
送用のメールアドレスであるかどうかを確認する（ステ
ップＳ１２）のに対し、図８では受信した電子メールの
宛先に返信転送用の文字列１、２、…、ｎのどれかが有
るかどうかを確認している（ステップＳ４２）ことと、
それに関連して返信転送用の電子メールの宛先を変える
場合に複数の返信転送先メールアドレス１、２、…、ｎ
の中から対応する宛先に変更することであり、他のフロ
ーで実施される内容は図５の第１の実施例と同一であ
る。

【０１００】新着の電子メールが到着した場合には（ス
テップＳ４１）、データ管理部１３で、その新着電子メ
ールの宛先メールアドレスがユーザーデータ記憶部１８
に登録された通常メールアドレスであるか、または返信
転送判定部７で、返信転送用文字列１、２、…、ｎが付
加された返信転送用メールアドレス１、２、…、ｎのど
れかであるかが確認されて（ステップＳ４２）、通常メ
ールアドレスである場合には、通常通り登録ユーザー毎
のメールボックス６１に新着フラグ６２を付けて記憶さ
れるのみであり、返信転送用メールアドレスｉである場
合には、新着フラグ６２を付けて上記メールボックス６
１に記憶されると共に、その旨がデータ通信制御部８に
伝えられる。

【０１０１】受信した電子メールの宛先が返信転送用メ
ールアドレスｉである指示を受けたデータ通信制御部８
では、受信した電子メールの宛先をユーザーデータ記憶
部１８に記憶されている今回の返信転送用メールアドレ
スｉに対応する返信転送先メールアドレスｉに変更し
（ステップＳ４３）、公衆通信回線網１１を経由して今
回の返信転送用メールアドレスｉに対応した相手のメー
ルサーバー１２とユーザーデータ記憶部１８から読み出
した電話番号や通信接続データを用いて通信接続して、
データ記憶部６内のメールボックス６１に記憶された今
回の返信転送用の電子メールを相手のメールサーバー１
２へ送信する（ステップＳ４４）。

【０１０２】返信の電子メールの転送（送信）が終了し
たら相手のメールサーバー１２との通信接続を断ち、デ
ータ通信制御部８は、データ管理部１３に対して当該す
るメールボックス６１に記憶された返信転送用の電子メ
ールを削除するように指示を出す（ステップＳ４５）。

【０１０３】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ４６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスでも、返信転送用メールアドレスｉで
も無かった場合には、送信者にエラーメッセージを返し
てから待ち受け処理に入ることになる。

【０１０４】図１４は、本発明の第５の実施例のメール
サーバー装置４の構成図である。図３との違いは、図３
のユーザーデータ記憶部１４には無い返信転送管理用メ
ールアドレス、返信転送管理用文字列、返信転送指示フ
ラグが、図１４のユーザーデータ記憶部２０には追加さ
れており、逆に返信転送用メールアドレスが削除されて
いることである。

【０１０５】専用通信回線網２、専用通信回線網用デー
タ通信部５、データ記憶部６、ユーザーデータ記憶部１
４、データ管理部１３、公衆通信回戦網用データ通信部
９、公衆通信回線網１１については、図３の説明中に前
述したとおりである。

【０１０６】転送指示の変更の電子メールを受信した場
合、返信転送判定部７は、データ記憶部６に記憶された
電子メールの宛先メールアドレスがユーザーデータ記憶
部２０に記憶された返信転送管理用メールアドレスであ
るかの判定を行い、その結果、宛先が返信転送管理用メ
ールアドレスであると判定した場合には、返信転送指示
フラグの変更を行う。

【０１０７】転送指示の変更後に返信の電子メールを受
信した場合、返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスに対応して記
憶されたユーザーデータ記憶部２０内の返信転送指示フ
ラグがＯＮになっているかの確認を行い、該返信転送指
示フラグがＯＮになっていればその旨をデータ通信制御
部８に通知する。

【０１０８】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から返信転送指示フラグがＯＮである通知を受けたら、
ユーザーデータ記憶部２０から今回の返信転送用電子メ
ールに使用される返信転送先の返信転送先メールアドレ
ス、電話番号、通信接続データを読み出して、電子メー
ルの宛先アドレスを上記返信転送先メールアドレスに変
更し、公衆通信回線網１１を経由して相手のメールサー
バー１２を呼び出して電子メールを該メールサーバー１
２へ転送する。

【０１０９】上記のような構成で、この第５の実施例
で、返信転送指示の変更の電子メールを受信して返信転
送を行うようにする場合、返信の転送指示変更の電子メ
ールを受け取ったメールサーバー装置４では、返信転送
判定部７で受信した電子メールの宛先欄が返信転送管理
用メールアドレスであるかの判定を行い、返信転送管理
用メールアドレスであったら、電子メールの件名の欄を
確認して上記した返信転送指示フラグの変更処理を行
い、返信転送管理用メールアドレスでなかったら返信転
送指示フラグの変更処理は行わないで通常の電子メール
の着信処理を行う。図１５は、第５の実施例における転
送指示の変更を行う電子メールの構成図である。

【０１１０】受信した電子メールの宛先欄３１には返信
転送管理用メールアドレスである「ａｄｍｉｎ＠（ドメ
イン名）」が入力されて返信転送の管理用であることが
データ管理部１３及び返信転送判定部７でわかるように
なっている。電子メールが返信転送の管理用であること
がわかったら、返信転送判定部７で今度は「件名」の欄
３２に設定されている文字列を確認し、転送を行うの
か、転送を中止するのか、または転送先を指定（変更）
するのかの処理内容が確認される。件名の欄３２には、
登録された転送先へ転送を行う場合には「ｔｒａｎ
ｓ」、転送を中止する場合には「ｎｏｎ ｔｒａｎｓ」
が入力される。

【０１１１】また、転送先が登録されていない場合で
も、件名の欄に「ｔｒａｎｓ ＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸは
転送先メールアドレス）とすることで、転送先メールア
ドレスを新たに「ＸＸＸＸ」に指定でき、後述する第６
の実施例の複数の転送先を有する場合には、件名の欄に
「ｔｒａｎｓ（ｉ） ＸＸＸＸ」（ｉ＝１、２、…、
ｎ：ＸＸＸＸは転送先メールアドレス）とすることで、
複数の転送先の中から転送先が指定できる。

【０１１２】上記のようにして処理内容が確認されたら
その内容に従って転送処理の変更が行われる。図１６
は、図１４の第５の実施例において、返信転送の処理内
容の変更を指示するための電子メールを受信した場合の
処理を説明するフロｈチャートである。新着の電子メー
ルを受信したら（ステップＳ６１）、その宛先欄３１に
返信転送管理用メールアドレス（＝ａｄｍｉｎ＠ドメイ
ン名）が設定されているかどうかの確認が行われ（ステ
ップＳ６２）、宛先欄３１に返信転送管理用メールアド
レスが設定されていない場合には通常のメール処理が行
われる（ステップＳ６９）。次に、宛先欄３１に返信転
送管理用メールアドレスが設定されている場合には本文
３３の有無が確認され（ステップＳ６３）、本文が有る
場合はエラー処理が行われる（ステップＳ７０）。本文
３３の無いことが確認されると、処理の変更内容を示す
件名（ｓｕｂｊｅｃｔ）欄３２に設定されている文字列
の確認が行われる（ステップＳ６４）。処理の変更内容
がわかったら、その内容に従い、例えば、件名欄３２に
「ｔｒａｎｓ」とだけ設定されていたら、返信転送を行
うために返信転送指示フラグをＯＮにし（ステップＳ６
５）、例えば、件名欄３２に「ｎｏｎ ｔｒａｎｓ」と
設定されていたら、返信転送を止めるために返信転送指
示フラグをＯＦＦにし（ステップＳ６６）、例えば、件
名欄３２に「ｔｒａｎｓ ＸＸＸＸ」（ＸＸＸＸは転送
先メールアドレス）が設定されていたら、返信転送先ア
ドレス「ＸＸＸＸ」に設定する（ステップＳ６７）のい
ずれかの処理を行い、続いて次の処理を行う（ステップ
Ｓ６８）。

【０１１３】図１７は、図１４の第５の実施例におい
て、返信転送指示により、返信転送が行われる用になっ
た場合の、データ管理部１３と返信転送判定部７とデー
タ通信制御部８の処理を説明するフローチャートであ
る。

【０１１４】第１の実施例のフローチャートである図５
との違いは、図５では受信した電子メールの宛先が返信
転送用のメールアドレスであるかどうかを確認する（ス
テップＳｌ２）のに対し、図１７では電子メールを受信
したら、返信転送指示フラグがＯＮになっているかどう
かを確認している（ステップＳ５２）ことであり、他の
フローで実施される内容は図５の第１の実施例と同一で
ある。

【０１１５】新着の電子メールが到着した場合には（ス
テップＳ５１）、返信転送判定部７で、返信転送指示フ
ラグがＯＮであるかが確認されて（ステップＳ５２）、
返信転送指示フラグがＯＦＦである場合には、通常通り
登録ユーザー毎のメールボックス６１に新着フラグ６２
を付けて記憶されるのみであり、返信転送指示フラグが
ＯＮである場合には、新着フラグ６１を付けて上記メー
ルボックス６１に記憶されると共に、受信した新着電子
メールについての返信転送指示フラグが０Ｎである旨が
データ通信制御部８に伝えられる。

【０１１６】受信した新着電子メールについての返信転
送指示フラグが０Ｎである指示を受けたデータ通信制御
部８では、受信した新着電子メールの宛先をユーザーデ
ータ記憶部２０に記憶されている返信転送用メールアド
レスに対応する返信転送先メールアドレスに変更し（ス
テップＳ５３）、公衆通信回線網１１を経由して上記返
信転送用メールアドレスに対応した相手のメールサーバ
ー１２とユーザーデータ記憶部２０から読み出した電話
番号や通信接続データを用いて通信接続して、データ記
憶部６に記憶された今回の返信転送用の電子メールを送
信する（ステップＳ５４）。

【０１１７】返信の電子メールの転送（送信）が終了し
たら相手のメールサーバー１２との通信接続を断ち、デ
ータ通信制御部８は、データ管理部１３に対して当該す
るメールボックス６１に記憶された返信転送用の電子メ
ールを削除するように指示を出す（ステップＳ５５）。

【０１１８】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ５６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスで無かった場合には、送信者にエラー
メッセージを返してから待ち受け処理に入ることにな
る。

【０１１９】図１８は、本発明の第６の実施例のメール
サーバー装置４の構成図である。図３との違いは、図３
のユーザーデータ記憶部１４には無い返信転送管理用メ
ールアドレス、返信転送管理用文字列、返信転送指示デ
ータが、図１８のユーザーデータ記憶部２１には追加さ
れており、逆に返信転送用メールアドレスが削除されて
いることと、それに加え、返信転送先メールアドレスが
複数になっていることから、それに伴って返信転送先電
話番号、通信接続データ、返信転送管理用文字列も複数
になっていることである。

【０１２０】専用通信回線網２、専用通信回線網用デー
タ通信部５、データ記憶部６、ユーザーデータ記憶部１
４、データ管理部１３、公衆通信回線網用データ通信部
９、公衆通信回線網１１については、図３の説明中に前
述したとおりである。

【０１２１】転送指示の変更の電子メールを受信した場
合、返信転送判定部７は、データ記憶部６に記憶された
電子メールの宛先メールアドレスがユーザーデータ記憶
部２１に記憶された返信転送管理用メールアドレスであ
るかの判定を行い、その結果、宛先が返信転送管理用メ
ールアドレスであると判定した場合には、返信転送指示
データの変更を行う。

【０１２２】転送指示の変更後に返信の電子メールを受
信した場合、返信転送判定部７は、データ記憶部６に記
憶された電子メールの宛先メールアドレスに対応して記
憶されたユーザーデータ記憶部２１内の返信転送指示デ
ータが「０」であるかその他の自然数「１」、「２」、
…、「ｎ」のどれかであるかの確認を行い、該返信転送
指示データが自然数「１」、「２」、…、「ｎ」のどれ
かになっていればその旨をデータ通信制御部８に通知す
る。

【０１２３】データ通信制御部８は、返信転送判定部７
から返信転送指示データが自然数「１」、「２」、…、
「ｎ」のどれかである通知を受けたら、ユーザーデータ
記憶部２１から今回の返信転送用電子メールに使用され
る返信転送先の返信転送先メールアドレスｉ（ｉ＝１、
２、…、ｎ）、電話番号ｉ、通信接続データｉを読み出
して、電子メールの宛先アドレスを返信転送先メールア
ドレスｉに変更し、公衆通信回線網１１を経由して相手
のメールサーバー１２を呼び出して電子メールを該メー
ルサーバー１２へ転送する。

【０１２４】上記のような構成で、この第６の実施例
で、返信転送指示の変更の電子メールを受信して返信転
送を行うようにする場合、返信の転送指示変更の電子メ
ールを受け取ったメールサーバー装置４では、返信転送
判定部７で受信した電子メールの宛先欄３１が返信転送
管理用メールアドレスであるかの判定を行い、返信転送
管理用メールアドレスであったら、電子メールの件名の
欄３２を確認して上記した返信転送指示データの変更処
理を行い、返信転送管理用メールアドレスでなかったら
返信転送指示データの変更処理は行わないで通常の電子
メールの着信処理を行う。

【０１２５】図１９は、図１８の第６の実施例におい
て、返信転送の処理内容の変更を指示るための電子メー
ルを受信した場合の処理を説明するフローチャートであ
る。新着の電子メールを受信したら（ステップＳ８
１）、その宛先欄３１に返信転送管理用メールアドレス
（＝ａｄｍｉｎ＠ドメイン名）が設定されているかどう
かの確認が行われ（ステップＳ８２）、宛先欄３１に返
信転送管理用メールアドレスが設定されていない場合に
は通常のメール処理が行われる（ステップＳ８９）。次
に、宛先欄３１に返信転送管理用メールアドレスが設定
されている場合には本文３３の有無が確認され（ステッ
プＳ８３）、本文３３が有る場合はエラー処理が行われ
る（ステップＳ９０）。本文３３の無いことが確認され
ると、処理の変更内容を示す件名（ｓｕｂｊｅｃｔ）欄
３２に設定されている文字列の確認が行われる（ステッ
プＳ８４）。処理の変更内容がわかったら、その内容に
従い、例えば、件名欄３２に「ｔｒａｎｓ（ｉ）」とだ
け設定されていたら、返信転送を行うために返信転送指
示データを設定された値の「ｉ」のどれかとし（ステッ
プＳ８５）、例えば、件名欄３２に「ｎｏｎ ｔｒａｎ
ｓ」と設定されていたら、返信転送を止めるために返信
転送指示データを「０」にし（ステップＳ８６）、例え
ば、件名欄３２に「ｔｒａｎｓ（ｉ） ＸＸＸＸ」（Ｘ
ＸＸＸは転送先メールアドレス）が設定されていたら、
指定された（ｉ）番目の返信転送先のメールアドレス
（ｉ）を「ＸＸＸＸ」に設定する（ステップＳ８７）の
いずれかの処理を行い、続いて次の処理を行う（ステッ
プＳ８８）。

【０１２６】図２０は、図１８の第６の実施例におい
て、返信転送指示により、返信転送が行われる用になっ
た場合の、データ管理部１３と返信転送判定部７とデー
タ通信制御部８の処理を説明するフローチャートであ
る。

【０１２７】第１の実施例のフローチャートである図５
との違いは、図５では受信した電子メールの宛先が返信
転送用のメールアドレスであるかどうかを確認する（ス
テップＳ１２）のに対し、図２０では電子メールを受信
したら、返信転送指示データが「０」であることを確認
している（ステップＳ７２）ことと、「０」ではなくて
「ｉ」であった場合には、返信転送指示データに従って
受信した電子メールの宛先を返信転送先メールアドレス
ｉに設定することであり、他のフローで実施される内容
は図５の第１の実施例と同一である。

【０１２８】新着の電子メールが到着した場合には（ス
テップＳ７１）、返信転送判定部７で、返信転送指示デ
ータが「０」であるかが確認されて（ステップＳ７
２）、返信転送指示データが「０」である場合には、通
常通り登録ユーザー毎のメールボックス６１に新着フラ
グ６２を付けて記憶されるのみであり、返信転送指示デ
ータが「０」以外である場合には、その旨がデータ通信
制御部８に伝えられる。

【０１２９】受信した新着電子メールについての返信転
送指示データが「０」以外である指示を受けたデータ通
信制御部８では、受信した新着電子メールの宛先をユー
ザーデータ記憶部２１に記憶されている返信転送指示デ
ータによって指定される返信転送先メールアドレスｉに
変更し（ステップＳ７３）、公衆通信回線網１１を経由
して今回の返信転送用メールアドレスに対応した相手の
メールサーバー１２とユーザーデータ記憶部２１から読
み出した電話番号や通信接続データを用いて通信接続し
て、データ記憶部６内のメールボックス６１に記憶され
た今回の返信転送用の電子メールを相手のメールサーバ
ー１２へ送信する（ステップＳ７４）。返信の電子メー
ルの転送（送信）が終了したら相手のメールサーバー１
２との通信接続を断ち、データ通信制御部８は、データ
管理部１３に対して当該するメールボックス６１に記憶
された返信転送用の電子メールを削除するように指示を
出す（ステップＳ７５）。

【０１３０】以上の処理が終了すると通常の電子メール
の処理と同様に次の指示を待ち受けるための次の処理に
移るが（ステップＳ７６）、宛先のメールアドレスが通
常メールアドレスで無かった場合には、送信者にエラー
メッセージを返してから待ち受け処理に入ることにな
る。

【０１３１】上記実施形態では、専用通信回線網２に設
置された通信端末４から、公衆通信回線網１１に設置さ
れたメールサーバー１２へメールサーバー装置４を経由
して、電子メールを転送する構成を示したが、本発明は
これに限定されるものではなく、例えば、インターネッ
ト上で電子メールを送受信する時や、送信者が専用通信
回線網の通信端末の設置された場所にいて、受信相手が
送信者とは別の専用通信回線網の通信端末しかなく、そ
の専用回線用通信端末がインターネットのメールアドレ
スで管理されない電子メールシステムのみ使用している
場合の電子メールを送受信する時にも適用される。

【０１３２】

【発明の効果】本発明によれば、通常は専用通信回線網
の通信端末で電子メールを送信し、返信の電子メールも
該通信端末で受け取っている人が、自分の電子メールを
送信後返信の電子メールを受け取る前に、出張や帰宅等
で公衆通信回線網に接続した端末しかない場所へ移動し
た場合でも、その行き先で受信可能なメールサーバーへ
へ返信の電子メールを転送することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の全体的なメールの動きを示す
図である。

【図２】本発明の実施例の全体構成を示す図である。

【図３】本発明の第１の実施例の構成図である。

【図４】本発明の元の電子メール作成時の処理を説明す
るフローチャートである。

【図５】本発明の第１の実施例の動作を説明するフロー
チャートである。

【図６】本発明の第２の実施例の構成図である。

【図７】本発明の第２の実施例の返信転送用メールアド
レスの構成部を説明する図である。

【図８】本発明の第２の実施例の動作を説明するフロー
チャートである。

【図９】本発明の第３の実施例の構成図である。

【図１０】本発明の第３の実施例の動作を説明するフロ
ーチャートである。

【図１１】本発明の第４の実施例の構成図である。

【図１２】本発明の第４の実施例の返信転送用メールア
ドレスの構成部を説明する図である。

【図１３】本発明の第４の実施例の動作を説明するフロ
ーチャートである。

【図１４】本発明の第５の実施例の構成図である。

【図１５】本発明の第５と第６の実施例の転送指示用の
電子メールの構成図。

【図１６】本発明の第５の実施例の動作を説明する第１
のフローチャートである。

【図１７】本発明の第５の実施例の動作を説明する第２
のフローチャートである。

【図１８】本発明の第６の実施例の構成図である。

【図１９】本発明の第６の実施例の動作を説明する第１
のフローチャートである。

【図２０】本発明の第６の実施例の動作を説明する第２
のフローチャートである。

【符号の説明】

１ 専用通信回線網用通信端末 ２ 専用通信回線網 ３ ルーター ４ メールサーバー装置 ５ 専用通信回線網用データ通信部 ６ データ記憶部 ７ 返信転送判定部 ８ データ通信制御部 ９ 公衆通信回線網用データ通信部 １０ モデム １１ 公衆通信回線網 １２ 公衆通信回線網の他端にあるメールサーバー １３ データ管理部 １４、１５、１７、１８、２０、２１ ユーザーデータ
記憶部 １６、１９ 返信転送用文字列記憶部 ２５ 通常の電子メールアドレス ２６、２７ 返信転送用のメールアドレス ３０ 転送指示の電子メール ３１ 電子メールの宛先欄 ３２ 電子メールの件名欄 ３３ 電子メールの本文欄 ６１ 登録ユーザー毎のメールボックス ６２ 電子メールの新着フラグ ６３ 新着電子メール

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体を通信回線網に接続する接続手
   段と、 前記通信回線網に接続された通信端末より送信されてき
   た電子メールを受信して、該電子メール中の宛先メール
   アドレスに応じて各電子メールを登録ユーザー毎のメー
   ルボックスに記憶させるデータ記憶手段と、 少なくとも前記ユーザー毎に電子メール用に割り当てら
   れる通常メールアドレスと、前記ユーザー毎に前記通常
   メールアドレスとは別に設定される返信転送用メールア
   ドレスと、該返信転送用メールアドレスに対応した返信
   転送先メールアドレスが記憶されたユーザーデータ記憶
   手段と、 前記受信したメールの宛先メールアドレスが、通常メー
   ルアドレスか、前記返信転送用メールアドレスかを判定
   する返信転送判定手段と、 前記受信したメール文書の宛先メールアドレスが、返信
   転送用メールアドレスであると返信転送判定手段が判定
   した場合には、前記接続手段を経由して前記通信回線網
   の他端に接続されたメールサーバーへ前記記憶手段に記
   憶された前記電子メールを転送するデータ通信制御手段
   とを備えたことを特徴とするメールサーバー装置。
2. 【請求項２】 前記返信転送用メールアドレスが、前記
   通常メールアドレスに返信転送用文字列を加えて構成さ
   れ、前記返信転送判定手段では、前記受信した電子メー
   ルの宛先メールアドレスに返信転送用文字列が有るかど
   うかで前記返信転送メールアドレスであるかどうかを判
   定することを特徴とする請求項１に記載のメールサーバ
   ー装置。
3. 【請求項３】 前記返信転送用文字列が、前記ユーザー
   毎に複数個設定でき、前記データ通信制御手段は該複数
   の返信転送用文字列からメール送信者の選択した任意の
   返信転送用文字列に対応する返信転送先へ返信メールを
   転送することを特徴とする請求項２に記戟のメールサー
   バー装置。
4. 【請求項４】 前記ユーザーデータ記憶手段に前記返信
   転送用メールアドレスを、前記ユーザー毎に複数個設定
   でき、前記データ通信制御手段は該複数の返信転送用メ
   ールアドレスからメール送信者が選訳した仕意の返信転
   送用メールアドレスに対応する返信転送先へ返信メール
   を転送することを特徴とする請求項１に記載のメールサ
   ーバー装置。
5. 【請求項５】 装置本体を通信回線網に接続する接続手
   段と、 前記通信回線網に接続された通信端末より送信されてき
   た電子メールを受信して、該電子メール中の宛先メール
   アドレスに応じて各電子メールを登録ユーザー毎のメー
   ルボックスに記憶させるデータ記憶手段と、 前記ユーザー毎に電子メール用に割り当てられる通常メ
   ールアドレスと、該通常メールアドレスに対応した返信
   転送先メールアドレスが少なくとも記憶されたユーザー
   データ記憶手段と、前記受信した返信メールを、前記返
   信転送先メールアドレスへ転送するかどうかの判定を、
   別途に受信したメールサーバー宛の電子メールの記載内
   容により変更できる返信転送指示手段と、 前記受信した電子メールに転送指示が出ていると返信転
   送指示手段が判定した場合には、前記接続手段を経由し
   て前記通信回線網の他端に接続されたメールサーバーへ
   前記記憶手段に記憶された前記電子メールを転送するデ
   ータ通信制御手段とを備えたことを特徴とするメールサ
   ーバー装置。
6. 【請求項６】 前記受信した返信メールの前記返信転送
   先メールアドレスが、別途に受信したメールサーバー宛
   の電子メールの記載内容により変更されることを特徴と
   する請求項５に記載のメールサーバー装置。
7. 【請求項７】 電子メールの各ユーザー毎に返信転送用
   メールアドレスとそれに対応する返信転送先メールアド
   レスを記憶し、 最初の電子メール送信者は自分のメールアドレスに前記
   返信転送用メールアドレスを用いて電子メールを送信
   し、 受信した電子メールの宛先メールアドレスが、前記返信
   転送用メールアドレスと一致するかを判別して、一致す
   る場合に前記電子メールが返信で転送用であると判別し
   て、該判別により返信転送用であれば、前記電子メール
   を各ユーザー毎のメールボックスに記憶させると共に、
   前記返信転送先メールアドレスを有するメールサーバー
   へ前記電子メールを転送することを特徴とする電子メー
   ルの管理方法。
8. 【請求項８】 前記返信転送用メールアドレスは、前記
   通常メールアドレスに返信転送用文字列が付加されてお
   り、前記受信した電子メールが返信で転送用であること
   を判別する際には、前記返信転送用文字列の有無で判別
   することを特徴とする請求項７に記載の電子メールの管
   理方法。
9. 【請求項９】 電子メールの各ユーザー毎に通常メール
   アドレスとそれに対応する返信転送先メールアドレスを
   記憶し、 最初の電子メール送信者は自分のメールアドレスに前記
   通常メールアドレスを用いて電子メールを送信し、 前記電子メールとは記載内容が異なるメールサーバー宛
   の電子メールの記載内容で前記通常メールアドレス宛の
   電子メールに転送指示を出し、 受信した電子メールの宛先メールアドレスが、前記通常
   メールアドレスと一致するかを判別して、一致する場合
   でなおかつ前記転送指示が出ている場合に前記電子メー
   ルが転送用であると判別し、 各ユーザー毎のメールボックスに記憶させた前記電子メ
   ールを、前記返信転送先のメールアドレスを有するメー
   ルサーバーへ転送することを特徴とする電子メールの管
   理方法。
10. 【請求項１０】 前記転送指示用の電子メールの記載内
    容は、該電子メールの特定の欄に記載され、メールサー
    バーでは該特定の欄に記載された記載内容により転送指
    示を判断することを特徴とする請求項９に記載の電子メ
    ールの管理方法。
11. 【請求項１１】 前記メールサーバー宛の電子メールの
    記載内容で転送指示を行うと共に、複数の返信転送先か
    ら返信転送先の選択を行うことができることを特徴とす
    る請求項９に記載の電子メールの管理方法。