JP2001255786A - 電子写真画像形成装置 - Google Patents

電子写真画像形成装置

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JP2001255786A
JP2001255786A JP2000377741A JP2000377741A JP2001255786A JP 2001255786 A JP2001255786 A JP 2001255786A JP 2000377741 A JP2000377741 A JP 2000377741A JP 2000377741 A JP2000377741 A JP 2000377741A JP 2001255786 A JP2001255786 A JP 2001255786A
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developer
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image forming
forming apparatus
developing
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JP2000377741A
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Kazue Sakurai
和重 櫻井
Hideki Matsumoto
英樹 松本
Kazufumi Watanabe
一史 渡辺
Toshiyuki Karakama
俊之 唐鎌
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Original Assignee
Canon Inc
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    • G03G15/00—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern
    • G03G15/06—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing
    • G03G15/08—Apparatus for electrographic processes using a charge pattern for developing using a solid developer, e.g. powder developer
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    • G03G15/0848—Arrangements for testing or measuring developer properties or quality, e.g. charge, size, flowability
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  • Dry Development In Electrophotography (AREA)
  • Control Or Security For Electrophotography (AREA)
  • Electrophotography Configuration And Component (AREA)

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像器内のトナー残量をユーザーに正確に報
知する。特に、トナー残量が少ない状態の時のトナー残
量をユーザーにとってわかり易く報知する。 【解決手段】 現像器５１内のトナー残量を逐次に検知
する現像剤残量検知手段２０と、この検知手段２０によ
る検知結果を報知する現像剤残量表示手段３３とを有す
る。この表示手段３３は、トナー容器６内に残っている
トナー残量をゲージ４３として表示し、かつ、残りのト
ナー量が所定値以下になったときに、より詳しく表示す
るように目盛りの幅の大きいゲージ４３Ａに切り替え
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、複写
機、ファクシミリなど、電子写真方式を用いて記録媒体
に画像を形成する電子写真画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユー
ザー自身で行なうことができるので、格段に操作性を向
上させることができた。そこでこのプロセスカートリッ
ジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられ
ている。
【０００３】このようなプロセスカートリッジ方式の画
像形成装置には、ユーザーがカートリッジ交換を行なう
際の目安として、カートリッジ内のトナー残量が一定値
以下となったことを検出して、ユーザーに報知する機能
を有しているものがある。
【０００４】また、ユーザビリティの向上のため、トナ
ーの残量を逐次に検知して図１２に示すようなトナー量
に対応したゲージによってトナーの残量を表示しユーザ
ーに報知する機能を有したものも実用化されている。
【０００５】図１２に示す現像剤残量表示手段としての
トナー残量表示装置１４０においては、トナー残量に応
じて動く針１４１がゲージ１４２のどの部分を指してい
るかによってトナー残量がユーザーに報知される。
【０００６】この表示装置１４０では、図１２に示す
『Ｆｕｌｌ』から『Ｅｍｐｔｙ』間のすべてのトナー量
を一つのゲージ１４２で表示している。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、前述した技
術を更に発展させたものである。
【０００８】本発明の目的は、現像剤の残量を表示する
ことのできる電子写真画像形成装置を提供することにあ
る。
【０００９】本発明の他の目的は、現像剤の残量を見易
く表示することのできる電子写真画像形成装置を提供す
ることにある。
【００１０】本発明の他の目的は、現像剤の残量が所定
の残量よりも少なくなった際に、現像剤残量を表示する
ための目盛りの幅を、既に表示している目盛りの幅より
も大きくなるように切り替えて表示することのできる電
子写真画像形成装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
電子写真画像形成装置にて達成される。要約すれば、本
発明は、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像
形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前
記電子写真感光体に静電潜像を形成するための静電潜像
形成手段と、（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静
電潜像を現像するための現像手段と、（ｄ）前記現像手
段によって、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤の
残量を逐次に検知するための現像剤残量検知手段と、
（ｅ）前記現像剤残量検知手段によって検知された現像
剤の残量を表示する現像剤残量表示手段と、を有し、前
記現像剤残量表示手段は現像剤の残量をゲージとして表
示し、かつ、前記ゲージに示す目盛りを、現像剤の残量
に応じて切り替えて表示することを特徴とする電子写真
画像形成装置である。
【００１２】本発明による他の態様によれば、プロセス
カートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形
成するための電子写真画像形成装置において、（ａ）電
子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電
潜像を現像するための現像手段と、を有するプロセスカ
ートリッジを取り外し可能に装着するための装着手段
と、（ｂ）前記現像手段によって、前記静電潜像の現像
に用いられる現像剤の残量を逐次に検知するための現像
剤残量検知手段と、（ｃ）前記現像剤残量検知手段によ
って検知された現像剤の残量を表示する現像剤残量表示
手段と、を有し、前記現像剤残量表示手段は現像剤の残
量をゲージとして表示し、かつ、前記ゲージに示す目盛
りを、現像剤の残量に応じて切り替えて表示することを
特徴とする電子写真画像形成装置が提供される。
【００１３】上記各発明において、現像剤の残量が少な
くなることに応じてゲージの目盛り幅が拡大されて切り
替わる。別の態様によれば、現像剤の残量が一定値以下
になった場合に、前記一定値から現像剤無しまでのゲー
ジの目盛り幅が拡大される。前記現像剤残量表示手段は
電子写真画像形成装置本体上あるいは前記電子写真画像
形成装置本体に接続されたホストコンピュータ上に表示
される。
【００１４】本発明による他の態様によると、記録媒体
に画像を形成するための電子写真画像形成装置におい
て、（ａ）電子写真感光体と、（ｂ）前記電子写真感光
体に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、
（ｃ）前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像
するための現像手段と、（ｄ）前記現像手段によって、
前記静電潜像の現像に用いられる現像剤の残量を逐次に
検知するための現像剤残量検知手段と、（ｅ）前記現像
剤残量検知手段が、現像剤の残量が所定の残量よりも少
なくなったことを検知する検知情報に応じて、前記現像
剤残量を表示するための目盛りの幅を、既に表示してい
る目盛りの幅よりも大きくなるように切り替える切り替
え手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成
装置が提供される。
【００１５】また、本発明による他の態様によると、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成するための電子写真画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成さ
れた静電潜像を現像するための現像手段と、を有するプ
ロセスカートリッジを取り外し可能に装着するための装
着手段と、（ｂ）前記現像手段によって、前記静電潜像
の現像に用いられる現像剤の残量を逐次に検知するため
の現像剤残量検知手段と、（ｃ）前記現像剤残量検知手
段が、現像剤の残量が所定の残量よりも少なくなったこ
とを検知する検知情報に応じて、前記現像剤残量を表示
するための目盛りの幅を、既に表示している目盛りの幅
よりも大きくなるように切り替える切り替え手段と、を
有することを特徴とする電子写真画像形成装置が提供さ
れる。
【００１６】上記各発明における一実施態様によると、
前記現像剤残量の表示は、前記画像形成装置本体、或い
は、前記画像形成装置本体に電気的に接続されたホスト
コンピュータのディスプレイ画面に表示される。
【００１７】上記各発明における他の実施態様による
と、更に、前記プロセスカートリッジは、前記電子写真
感光体に帯電を行なうための帯電部材を有する。
【００１８】上記各発明における他の実施態様による
と、前記現像剤残量の表示は、目盛りを針によって指示
される。
【００１９】上記各発明における他の実施態様による
と、前記現像剤残量の表示は、目盛りをバーによって指
示される。
【００２０】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る電子写真画像
形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００２１】実施例１ まず、本発明の第１実施例について図１〜図３により説
明する。図１には本実施例におけるプロセスカートリッ
ジ１０を装着した電子写真画像形成装置１００を示す。
【００２２】図１に示すように、本実施例の電子写真画
像形成装置１００は、静電潜像形成手段としての、ーザ
ー、ポリゴンミラー、補正系レンズを含むスキャナユニ
ット１１から画像信号に応じて変調されたレーザー光Ｌ
が出力される。このレーザー光Ｌは折り返しミラー１２
で反射して電子写真感光体である感光体ドラム１上に照
射される。感光体ドラム１は帯電部材である帯電ローラ
２により予め均一に帯電されており、レーザー光Ｌの照
射に応じて表面に静電潜像が形成される。
【００２３】一方、現像剤容器としてのトナーホッパー
６に貯蔵されている現像剤であるトナー７は、現像手段
である現像スリーブ３の周面を帯電しながら搬送され、
現像スリーブ３上に現像可能なトナー層が形成される。
感光ドラム１上の静電潜像はこのトナー層によって現像
されトナー像として可視化される。
【００２４】他方、カセット１３内に収容された記録媒
体である記録材Ｐは、給紙ローラ１５によって感光体ド
ラム１での潜像の形成と同期して供給される。この記録
材Ｐは、感光体ドラム１上のトナー像の先端と同期して
ローラ形状の転写手段１７に搬送され、該転写手段１７
によって上記トナー像が記録材Ｐ上に転写される。トナ
ー像を転写された記録材Ｐは、定着器１９まで搬送さ
れ、そこでトナー像が定着されて永久像が得られる。感
光体ドラム１上に残留したトナーはクリーニング手段５
により除去される。
【００２５】尚、本実施例では、感光体ドラム１、帯電
ローラ２、現像スリーブ３を含む現像装置５１、及びク
リーニング手段５がプロセスカートリッジ１０として一
体的に構成され、装着手段２６を介して電子写真画像形
成装置本体（以下、「装置本体」という）に対して着脱
可能に装着されているが、プロセスカートリッジはこの
構成に限られるものではなく、少なくとも感光体ドラム
１と現像装置５１を備えた構成であればよい。
【００２６】上記プロセスカートリッジ（以下、「カー
トリッジ」という）１０は、トナーホッパー６に貯蔵さ
れているトナー７が消尽された場合や、感光体ドラム１
が寿命となった場合になどにおいて、ユーザーによって
交換される。
【００２７】本実施例においては、カートリッジ１０の
トナーホッパー６内に残っているトナーの量を逐次に検
出する現像剤残量検知手段２０を設け、装置本体内に現
像剤残量検知手段２０の信号を電気信号に変換する変換
手段３１を設けている。
【００２８】本発明における現像剤残量検知手段として
は、トナーホッパーに残っているトナー量を検知できる
手段であれば、特に制限を受けずに使用することができ
る。具体的には、トナー上部表面に配置された接触部材
の位置を検出する手段、トナーホッパーを攪拌する攪拌
部材のトルクを検出する手段、光学的にトナー上部表面
の位置を検出する手段、トナーの量による静電容量の変
化を検出する手段などを使用することができる。
【００２９】本実施例の現像剤残量検知手段２０は、ト
ナー上部表面に配置された接触部材２１の位置を追随部
材であるアーム２２によって検出する手段である。
【００３０】つまり、アーム２２によって検出された接
触部材２１の位置を変換手段３１によって、電気信号に
変えてＣＰＵ３２に送り、ＣＰＵ３２によってトナー量
に応じた信号となるように演算を行ない、現像剤残量表
示手段３３に信号を送る構成となっている。
【００３１】本実施例における、カートリッジ１０のト
ナーホッパー６に貯蔵されるトナー量は新品時で５００
ｇとした。又、このトナー量における標準印字密度での
印刷可能枚数は１万枚であった。
【００３２】つぎに本実施例の画像形成装置について図
２のブロック図を参照して更に説明する。
【００３３】本実施例によると、カートリッジ１０内に
配置された現像剤残量検出手段２０のアーム２２によっ
て検出された接触部材２１の位置は、制御部３０内にお
ける変換手段３１によって電気信号に変換され、ＣＰＵ
３２に送られる。ＣＰＵ３２は電気信号から現像剤残量
を計算して、現像剤量表示手段３３に現像剤の残量を表
示する信号を送る。
【００３４】また、図２に示すように、ＣＰＵ３２の信
号を、インターフェイス部３４を通して外部の表示装置
３５に送り、外部装置の画面上に表示させても良い。外
部装置の具体例としては、例えばパーソナルコンピュー
ターネットワークに接続された画像形成装置において
は、該画像形成装置本体に電気的に接続されたホストコ
ンピューターのディスプレイ画面などが挙げられる。
【００３５】こうすることによって、ホストコンピュー
ターを操作しながら現像剤残量を知ることができる。
【００３６】図３に本実施例における現像剤残量表示動
作のフローチャートを示す。以下、図３に従って、本実
施例の動作を説明する。
【００３７】まず、現像剤残量検知手段２０によってア
ーム２２の位置が測定される（Ｓ１０１）。つぎに、ア
ーム２２の位置を変換手段３１によって、位置信号に変
換する（Ｓ１０２）。位置信号はＣＰＵ３２に送られて
ＣＰＵ３２により現像剤残量が算出される（Ｓ１０
３）。求められた現像剤量は予め決められた所定値より
多いか少ないか判断される（Ｓ１０４）。所定値より多
い場合は、まだ現像剤が多量に残っているため、一目盛
り当たりに対応する現像剤量が多い目盛りＡが選択され
（Ｓ１０５）、目盛りを指示する針の位置が決定される
（Ｓ１０６）。その後、表示手段３３に現像剤残量が表
示される（Ｓ１０７）。
【００３８】現像剤量が所定値以下の場合は、現像剤切
れが近いため、一目盛り当たりに対応する現像剤量が少
ない目盛りＢが選択され（Ｓ１０８）、目盛りを指示す
る針の位置が決定される（Ｓ１０９）。その後、表示手
段３３に現像剤残量が表示される（Ｓ１１０）。
【００３９】図４に、本実施例における現像剤量表示手
段３３での現像剤残量表示４０の一例を示す。
【００４０】図４（ａ）における針４２はトナーホッパ
ー６内のトナーの上部表面に応じて移動する。また、ゲ
ージ４３は『Ｆｕｌｌ』から『Ｅｍｐｔｙ』までを１０
等分に区切られており、一目盛りが５０ｇを表す。この
ゲージ４３は図３のフローチャートで説明した目盛りＡ
に相当する。尚、５０ｇは標準印字密度で１０００枚プ
リントした時に消費されるトナー量と等しい値となって
いる。針４２はトナー量が５００ｇの時は目盛りの『Ｆ
ｕｌｌ』の部分を指し、トナー残量に応じて移動する。
ここで、針４２が図示のａの部分、すなわち、残りトナ
ー量が５０ｇになった時に図４（ｂ）に示すゲージ４３
Ａに表示を切り替える。
【００４１】図４（ｂ）におけるゲージ４３Ａは『１
Ｋ』から『Ｅｍｐｔｙ』までの１０等分に区切られてお
り、一目盛りが標準印字密度で１００枚プリントしたと
きに消費されるトナー量、即ち５ｇを表す。このゲージ
４３Ａは図３のフローチャートで説明した目盛りＢに相
当する。針４２は図４（ａ）と同様に残トナー量に応じ
て移動するが、５ｇのトナーが消費されるごとに、一目
盛り移動するように調整される。図４（ｂ）に示すｂの
部分に針４２が移動した時にトナー無しとなる。尚、図
４（ｂ）の『１Ｋ』は残りのプリント可能枚数が標準印
字密度で約１０００枚であることを示している。
【００４２】このように、トナー残量が一定値以下とな
った時に、トナー残量をより詳細に表示するようにゲー
ジの表示が切り替わる構成とすることによって、つま
り、現像剤残量検知手段２０が、トナーの残量が所定の
残量よりも少なくなったことを検知する検知情報に応じ
て、切り替え手段を兼ねるＣＰＵ３２によってトナーの
残量を表示するための目盛りの幅を、既に表示している
目盛りの幅よりも大きくなるように切り替えることによ
り、トナーが少ない状態でのトナー残量を正確に、かつ
視認し易くユーザーに報知することができる。
【００４３】本実施例において、表示が切り替わったこ
とをユーザーが認知しやすいようにするために、図４
（ａ）のゲージ４３と図４（ｂ）のゲージ４３Ａの色を
変えても良い。
【００４４】また、図４（ａ）に示すゲージ４３におい
ては、残りのトナー量が少ないことを警告する意味で、
最後の一目盛りの色を変えても良い。
【００４５】図５は本実施例の変形例であり、針の変わ
りにバー４５でトナー量を表している。このような構成
においても本実施例の効果を同様に得ることができる。
【００４６】このようなトナー残量の表示は画像形成装
置本体に設けられた表示部で行なっても良いが、パソコ
ンネットワーク上に接続された画像形成装置において
は、各ホストコンピュータのディスプレイ画面上に表示
させる形式でも良い。
【００４７】実施例２ つぎに本発明の第２実施例について、図６、図７及び図
８により説明する。
【００４８】本実施例は、トナー残量が一定値以下とな
りつつある時にゲージを切り替えて、目盛りを拡大する
ことによりトナーが無くなった時にユーザーに正確な残
量を報知すると共に、切り替えた後のトナー残量を表示
するゲージを切り替える前のゲージと異ならせること
で、残りのトナー量が少ないことをよりユーザーにわか
りやすくすることを特徴とする。
【００４９】尚、本実施例におけるカートリッジ、装置
本体の構成、及びブロック図は第１実施例と同様である
ため、説明は省略する。
【００５０】図６に実施例におけるトナー残量表示動作
のフローチャートを示す。以下、図６に従って、本実施
例の動作を説明する。
【００５１】まず、現像剤残量検知手段２０によってア
ーム２２の位置が検出される（Ｓ２０１）。つぎに、ア
ーム２２の位置を変換手段３１によって、位置信号に変
換する（Ｓ２０２）。位置信号はＣＰＵ３２に送られて
ＣＰＵ３２により現像剤残量が算出される（Ｓ２０
３）。求められた現像剤量は予め決められた所定値より
多いか少ないか判断される（Ｓ２０４）。所定値より多
い場合は、まだ現像剤が多量に残っているため、現像剤
残量表示範囲の広いゲージＡが選択され（Ｓ２０５）、
針の位置が決定される（Ｓ２０６）。その後、表示手段
３３に現像剤残量が表示される（Ｓ２０７）。
【００５２】現像剤量が所定値以下の場合は、現像剤切
れが近いため、狭い範囲を詳しく表示するゲージＢが選
択され（Ｓ２０８）、針の位置が決定される（Ｓ２０
９）。その後、表示手段３３に現像剤残量が表示される
（Ｓ２１０）。
【００５３】図７は、本実施例における現像剤量表示手
段３３での現像剤残量表示４０の一例を示す。
【００５４】図７（ａ）における針４２はトナーホッパ
ー６内のトナーの上部表面に応じて移動する。また、ゲ
ージ４３は『Ｆｕｌｌ』から『Ｅｍｐｔｙ』までを１０
等分に区切られており、一目盛りが５０ｇに相当する。
尚、５０ｇは標準印字密度で１０００枚プリントした時
に消費されるトナー量と等しい値となっている。このゲ
ージ４３は図６のフローチャートで説明したゲージＡに
相当する。針４２はトナー量が５００ｇの時は目盛りの
『Ｆｕｌｌ』の部分を指し、トナー残量に応じて移動す
る。ここで、針４２が図示のａの部分、すなわち、トナ
ー残量が５０ｇになったときに図７（ｂ）に示すゲージ
４４に表示を切り替える。
【００５５】図７（ｂ）におけるゲージ４４は『１Ｋ』
から『Ｅｍｐｔｙ』までを５等分に区切られており、ゲ
ージ４４の大きさが図７（ａ）に示すゲージ４３の半分
となっている。このゲージは図６のフローチャートで説
明したゲージＢに相当する。図７（ｂ）に示すゲージ４
４では一目盛りが標準印字密度で２００枚プリントした
時に消費されるトナー量１０ｇに相当する。針４２は図
７（ａ）と同様に残トナー量に応じて移動するが、１０
ｇトナーが消費されるごとに、一目盛り移動するように
調整されている。図７（ｂ）に示すｂの部分に針４２が
移動した時にトナー無しになる。
【００５６】このように、残トナー量が一定値以下とな
った時に、残トナー量をより詳細に表示するようにゲー
ジ４４の表示が切り替わり、かつ切り替えた後のトナー
残量を示すゲージを切り替える前のゲージと異ならせる
ことにより、トナーが少ない状態でのトナー残量を正確
にユーザーに報知するとともに、残りのトナー量が少な
いことをよりユーザーにわかりやすくすることができ
る。尚、図７（ｂ）の『１Ｋ』は、上記と同様に、残り
のプリント可能枚数が標準印字密度で約１０００枚であ
ることを示している。
【００５７】本実施例において、表示が切り替わったこ
とをユーザーが認知しやすいようにするため、図７
（ａ）のゲージ４３と図７（ｂ）のゲージ４４の色を変
えても良い。
【００５８】また、図７（ａ）に示すゲージ４３におい
ては、残りのトナー量が少ないことを警告する意味で、
最後の一目盛りの色を変えても良い。
【００５９】図８は本実施例の変形例であり、針の変わ
りにバー４５でトナー量を表している。このような構成
においても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００６０】本実施例においても、第１実施例と同様
に、トナー残量の表示は画像形成装置本体に接続された
表示手段で行なっても良いが、パソコンネットワーク上
に接続された画像形成装置においては、各ホストコンピ
ュータのディスプレイ画面上に表示させる方式でも良
い。
【００６１】実施例３ つぎに本発明の第３実施例について、図９、図１０、及
び図１１により説明する。
【００６２】本実施例は、トナー残量が一定値以下とな
った時にゲージを異なる形に切り替えて、目盛りを拡大
すると共に、切り替える前の形のゲージも縮小して同時
に表示することにより、残りのトナー量を正確にユーザ
ーに報知し、かつ、全体的にも残りのトナー量が少ない
ことをよりユーザーにわかり易くすることを特徴とす
る。
【００６３】尚、本実施例におけるカートリッジ、装置
本体の構成、及びブロック図は第１実施例と同様である
ため、説明は省略する。
【００６４】図９は本実施例における残量表示動作のフ
ローチャートを示している。以下、図９に従って、本実
施例の動作を説明する。
【００６５】まず、現像剤量検出手段２０によってアー
ム２２の位置が検出される（Ｓ３０１）。つぎに、アー
ム２２の位置を変換手段３１によって、位置信号に変換
する（Ｓ３０２）。位置信号はＣＰＵ３２に送られてＣ
ＰＵ３２により現像剤残量が算出される（Ｓ３０３）。
求められた現像剤量は予め決められた所定値より多いか
少ないか判断される（Ｓ３０４）。所定値より多い場合
は、まだ現像剤が多量に残っているため、現像剤残量表
示範囲の広いゲージＡが選択され（Ｓ３０５）、針が示
すゲージの位置が決定される（Ｓ３０６）。その後、表
示手段３３に現像剤残量が表示される（Ｓ３０７）。
【００６６】現像剤量が所定値以下の場合は、現像剤切
れが近いと判断される。まず、広い範囲を表示していた
ゲージＡが縮小され（Ｓ３０８）、狭い範囲を詳しく表
示するゲージＢが加わって表示され（Ｓ３０９）、２つ
のゲージの針が示す位置が決定される（Ｓ３１０）。そ
の結果が、表示手段３３に表示される（Ｓ３１１）。
【００６７】図１０は、本実施例における現像剤量表示
手段３３での現像剤残量表示４０の一例を示す。
【００６８】図１０（ａ）における針４２はトナーホッ
パー６内のトナーの上部表面に応じて移動する。また、
ゲージ４３は『Ｆｕｌｌ』から『Ｅｍｐｔｙ』までを１
０等分に区切られており、一目盛りが５０ｇを表す。こ
のゲージ４３は図９のフローチャートで説明したゲージ
Ａに相当する。また、５０ｇは標準印字密度で１０００
枚プリントした時に消費されるトナー量と等しい値とな
っている。針４２はトナー量が５００ｇの時は目盛りの
『Ｆｕｌｌ』の部分を指し、トナー残量に応じて移動す
る。ここで、針４２が図示のａの部分、すなわち、トナ
ー残量が５０ｇになったときに図１０（ｂ）に示すゲー
ジ４４及びゲージ４６を同時に表示するように切り替え
る。
【００６９】図１０（ｂ）における左側のゲージ４４は
『１Ｋ』から『Ｅｍｐｔｙ』までを５等分に区切られて
おり、ゲージ４４の大きさが図１０（ａ）に示すゲージ
４３の半分となっている。このゲージ４４は図９のフロ
ーチャートで説明したゲージＢに相当する。図１０
（ｂ）に示すゲージ４４では一目盛りが標準印字密度で
２００枚プリントした時に消費されるトナー量１０ｇに
相当する。針４２は図１０（ａ）と同様に残トナー量に
応じて移動するが、１０ｇトナーが消費されるごとに、
一目盛り移動するように調整されている。図１０（ｂ）
に示すｂの部分に針４２が移動した時にトナー無しにな
る。
【００７０】また、図１０（ｂ）における右側のゲージ
４６は、図１０（ａ）に示したゲージ４３を縮小したも
のであり、目盛りの区切りはゲージ４３と同様である。
ゲージ４６の針４７は、左側のゲージ４４の針４２と連
動して目盛りの残り１Ｋ部分ａからトナー無し部分ｂま
でを移動する。
【００７１】このように、残トナー量が一定値以下とな
った時にゲージを異なる形に切り替えて、目盛りを拡大
すると共に、切り替える前の形のゲージも縮小して同時
に表示することにより、残りのトナー量を正確にユーザ
ーに報知し、かつ、全体的にも残りのトナー量が少ない
ことをよりユーザーにわかり易くすることができる。
【００７２】図１１は本実施例の変形例であり、切り替
えた後のゲージＢに相当するゲージ４４を針４２の変わ
りにバー４８でトナー量を表している。このような構成
においても、本実施例の効果をえることができる。
【００７３】本実施例においても、第1実施例と同様
に、トナー残量の表示は画像形成装置本体に接続された
表示部で行なっても良いが、パソコンネットワーク上に
接続された画像形成装置においては、各ホストコンピュ
ータの画面上に表示させる方式でも良い。
【００７４】また、上記実施例では、プロセスカートリ
ッジを取り外し可能に装着した電子写真画像形成装置に
適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定
されるものではない。例えば、プロセスカートリッジ方
式でない電子写真画像形成装置等に適用できることは勿
論である。
【００７５】尚、上記実施例では、『Ｆｕｌｌ』から
『Ｅｍｐｔｙ』まで表示する例を説明したが、本発明は
これに限定されるものではない。例えば、残りの現像剤
が５０％〜『Ｅｍｐｔｙ』までを表示する場合にも適用
される。また、『Ｅｍｐｔｙ』とは、現像剤の残量が完
全になくなったことのみを意味するのではなく、所定の
品質の画像を形成できない程度に現像剤が減ったことも
含まれる。
【００７６】
【発明の効果】以上説明したように、本発明の電子写真
画像形成装置によれば、現像剤残量をユーザーにとって
わかり易く表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る電子写真画像形成装置の一実施例
の概略構成図である。
【図２】本発明に係る電子写真画像形成装置の一実施例
のブロック図である。
【図３】本発明に係る現像剤残量表示動作の一実施例の
フローチャート図である。
【図４】本発明に係る現像剤量表示の一実施例を示す図
である。
【図５】図４に示す現像剤量表示の変形例を示す図であ
る。
【図６】本発明に係る現像剤残量表示動作の他の実施例
のフローチャート図である。
【図７】本発明に係る現像剤量表示の他の実施例を示す
図である。
【図８】図７に示す現像剤量表示の変形例を示す図であ
る。
【図９】本発明に係る現像剤残量表示動作の更に他の実
施例のフローチャート図である。
【図１０】本発明に係る現像剤量表示の更に他の実施例
を示す図である。
【図１１】図１０に示す現像剤量表示の変形例を示す図
である。
【図１２】従来の現像剤量表示の一例を示す図である。
【符号の説明】
１ 感光体ドラム（電子写真感光体） ２ 帯電ローラ（帯電部材） ３ 現像スリーブ（現像手段） １０ プロセスカートリッジ １１ スキャナユニット（静電潜像形成手段） ２０ 現像剤残量検知手段 ２６ 装着手段 ３２ ＣＰＵ（切り替え手段） ３３ 現像剤残量表示手段 ３５ 表示装置 ４２、４７ 針 ４３、４４、４６ ゲージ ４５、４８ バー ５１ 現像装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 渡辺 一史 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 唐鎌 俊之 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DD02 DE07 EC06 EE06 GA44 GA50 GA52 GB03 GB20 HB02 HB13 HB15 ZA07 2H071 BA04 BA13 BA32 DA06 DA08 DA13 DA15 DA32 2H077 AD02 AD06 DA15 DA35 DA51 DB10 GA04

Claims (11)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記録媒体に画像を形成するための電子写
    真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、
    （ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための
    静電潜像形成手段と、（ｃ）前記電子写真感光体に形成
    された静電潜像を現像するための現像手段と、（ｄ）前
    記現像手段によって、前記静電潜像の現像に用いられる
    現像剤の残量を逐次に検知するための現像剤残量検知手
    段と、（ｅ）前記現像剤残量検知手段によって検知され
    た現像剤の残量を表示する現像剤残量表示手段と、を有
    し、前記現像剤残量表示手段は現像剤の残量をゲージと
    して表示し、かつ、前記ゲージに示す目盛りを、現像剤
    の残量に応じて切り替えて表示することを特徴とする電
    子写真画像形成装置。
  2. 【請求項２】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
    て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
    装置において、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真
    感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段
    と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装
    着するための装着手段と、（ｂ）前記現像手段によっ
    て、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤の残量を逐
    次に検知するための現像剤残量検知手段と、（ｃ）前記
    現像剤残量検知手段によって検知された現像剤の残量を
    表示する現像剤残量表示手段と、を有し、前記現像剤残
    量表示手段は現像剤の残量をゲージとして表示し、か
    つ、前記ゲージに示す目盛りを、現像剤の残量に応じて
    切り替えて表示することを特徴とする電子写真画像形成
    装置。
  3. 【請求項３】 前記現像剤残量が少なくなることに応じ
    てゲージの目盛り幅が拡大されて切り替わることを特徴
    とする請求項１または２の電子写真画像形成装置。
  4. 【請求項４】 前記現像剤残量が一定値以下になった場
    合に、前記一定値から現像剤無しまでのゲージの目盛り
    幅が拡大されることを特徴とする請求項１または２の電
    子写真画像形成装置。
  5. 【請求項５】 前記現像剤残量表示手段は電子写真画像
    形成装置本体上あるいは前記電子写真画像形成装置本体
    に接続されたホストコンピュータ上に表示することを特
    徴とする請求項１から４のいずれかの電子写真画像形成
    装置。
  6. 【請求項６】 記録媒体に画像を形成するための電子写
    真画像形成装置において、（ａ）電子写真感光体と、
    （ｂ）前記電子写真感光体に静電潜像を形成するための
    静電潜像形成手段と、（ｃ）前記電子写真感光体に形成
    された静電潜像を現像するための現像手段と、（ｄ）前
    記現像手段によって、前記静電潜像の現像に用いられる
    現像剤の残量を逐次に検知するための現像剤残量検知手
    段と、（ｅ）前記現像剤残量検知手段が、現像剤の残量
    が所定の残量よりも少なくなったことを検知する検知情
    報に応じて、前記現像剤残量を表示するための目盛りの
    幅を、既に表示している目盛りの幅よりも大きくなるよ
    うに切り替える切り替え手段と、を有することを特徴と
    する電子写真画像形成装置。
  7. 【請求項７】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
    て、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成
    装置において、（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真
    感光体に形成された静電潜像を現像するための現像手段
    と、を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装
    着するための装着手段と、（ｂ）前記現像手段によっ
    て、前記静電潜像の現像に用いられる現像剤の残量を逐
    次に検知するための現像剤残量検知手段と、（ｃ）前記
    現像剤残量検知手段が、現像剤の残量が所定の残量より
    も少なくなったことを検知する検知情報に応じて、前記
    現像剤残量を表示するための目盛りの幅を、既に表示し
    ている目盛りの幅よりも大きくなるように切り替える切
    り替え手段と、を有することを特徴とする電子写真画像
    形成装置。
  8. 【請求項８】 前記現像剤残量の表示は、前記画像形成
    装置本体、或いは、前記画像形成装置本体に電気的に接
    続されたホストコンピュータのディスプレイ画面に表示
    されることを特徴とする請求項６または７の電子写真画
    像形成装置。
  9. 【請求項９】 更に、前記プロセスカートリッジは、前
    記電子写真感光体に帯電を行なうための帯電部材を有す
    ることを特徴とする請求項７の電子写真画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 前記現像剤残量の表示は、目盛りを針
    によって指示することを特徴とする請求項６または７の
    電子写真画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 前記現像剤残量の表示は、目盛りをバ
    ーによって指示することを特徴とする請求項６または７
    の電子写真画像形成装置。
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