JP2002278249A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーの初期充填量の異なるトナー容器の形
状の違いを識別する事で、セットされたトナー容器の初
期充填量を認識し、画像データの書き込み画素数から換
算されるトナー消費量を上記トナー初期充填量と比較す
ることでトナー残量を検知する画像形成装置を提供する
こと。 【解決手段】 ビットマップ状に展開された画像データ
に基づく画像をトナーカートリッジＴＣのトナーにより
記録媒体に画素毎に書き込んで出力する電子写真方式の
画像形成装置において、画像を形成する書き込み画素数
の積算値をカウントする加算器１０３ａ及びカウンタ１
０３ｂと、トナーカートリッジＴＣの種類に応じてトナ
ーの初期充填量を検出するマイクロスイッチＭ１，Ｍ
２，Ｍ３又は可変抵抗器３００とエンジン制御ユニット
１０１と、前記トナーの初期充填量と前記積算画素数の
カウント値に基づいて前記トナー容器内のトナー残量を
判断するエンジン制御ユニット１０１を有することを特
徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、画像データに基
づく画像をトナー容器のトナーにより記録媒体に画素毎
に書き込んで出力する電子写真方式の画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置には、例えばレーザ
プリンタやデジタル複写機、普通紙ファクシミリ装置な
どがある。この種の画像形成装置では、画像データに応
じてトナーを用紙に付着させて記録を行う様にしている
のが普通である。

【０００３】この様な画像形成装置には、トナーカート
リッジのトナー残量を検知するために、例えばトナーの
有無のみを識別して、トナー無し検知後一定枚数出力後
にトナー無しを検出する様にしたトナー有無検出方式が
ある。

【０００４】また、トナーの残量を検出する方式として
は、トナーの残量を数段階に分けて検知するセンサを使
用する段階的トナー残量検出方式がある。

【０００５】更に、上述以外のトナー残量検出方式とし
ては、画像データのドット数を加算してトナー消費量を
推定し、トナー濃度制御等種々の制御を行う方式がある
（例えば特開平７−１７５３６８号公報参照）。このト
ナー消費量推定方式では、画像データのドット数の加算
値を参照することでトナーの使用量を知ることが出来、
利用者やサービス担当者がこの値を元にトナーが無くな
ることを見越して新たなトナーカートリッジ等のトナー
容器を用意することも可能である。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、従来のトナ
ー有無検出方式では、トナー有り無しのみを検知出力す
ればよいので、センサ、インターフェースが単純になる
と言う利点がある。しかし、トナー有無検出方式では、
使用途中のトナーの減り具合等中間の残量を検知できな
いものであった。

【０００７】この点、上述の段階的トナー残量検出方式
では、中間の段階のトナー残量を検出できる。しかし、
段階的トナー残量検出方式では、センサ自体の価格が上
昇し、また入力インターフェースも複数必要となる。

【０００８】更に、トナー消費量推定方式では、トナー
のトナー容器への初期充填量とトナーの推定消費量が分
かれば、トナー容器内のトナーの残量を求めることがで
きる。このトナー消費量推定方式では、トナーカートリ
ッジの初期充填量が単一で分かっていれば問題がない
が、トナーの初期充填量が不明であるとトナー容器内の
トナー残量を求めることが出来ない。

【０００９】このため、数種類の初期充填量のカートリ
ッジがある場合、数種類の初期充填量に対応するため、
何らかの手段でカートリッジ（トナー容器）の種類、す
なわちトナーの初期充填量を機器に認識させる必要があ
る。

【００１０】本発明は、この様な点に鑑みてなされたも
のであり、トナーの初期充填量の異なるトナー容器の形
状の違いを識別する事で、セットされたトナー容器の初
期充填量を認識し、画像データの書き込み画素数から換
算されるトナー消費量を上記トナー初期充填量と比較す
ることでトナー残量を検知する画像形成装置を提供する
ことを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、ビットマップ状に展開さ
れた画像データに基づく画像をトナー容器のトナーによ
り記録媒体に画素毎に書き込んで出力する電子写真方式
の画像形成装置において、前記画像を形成する書き込み
画素数の積算値をカウントする画素数カウント手段と、
前記トナー容器の種類に応じてトナーの初期充填量を検
出する初期トナー充填量検出手段と、前記トナーの初期
充填量と前記積算画素数のカウント値に基づいて前記ト
ナー容器内のトナー残量を判断するトナー残量判断手段
を有する画像形成装置としたことを特徴とする。

【００１２】また、請求項２に記載の発明の画像形成装
置は、請求項１の画像形成装置において、前記初期トナ
ー充填量検出手段は、前記トナー容器が装置本体に装着
されたときに前記トナー容器の大きさ形状を検出する容
器種類検出手段と、前記容器種類検出手段により検出さ
れたトナー容器の種類から前記トナー容器の前記トナー
の初期充填量を求めるトナー充填量認識手段を備えるこ
とを特徴とする。

【００１３】更に、請求項３に記載の発明の画像形成装
置は、請求項２の画像形成装置において、前記容器種類
検出手段は前記トナー容器が装置本体に装着されたとき
に前記トナー容器によってＯＮ・ＯＦＦされる複数のス
イッチであると共に、前記複数のスイッチは前記トナー
容器の大きさ形状によってＯＮ・ＯＦＦされるものが異
なる様に前記装置本体に装着されていることを特徴とす
る。

【００１４】また、請求項４に記載の発明の画像形成装
置は、請求項２の画像形成装置において、前記容器種類
検出手段は前記トナー容器が装置本体に装着されたとき
に前記トナー容器によって押圧操作されて抵抗値及びそ
の電位が変化する可変抵抗器であると共に、前記可変抵
抗器は前記トナー容器の大きさ形状によって押圧操作量
が異なる位置に配置されていることを特徴とする。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて説明する。 [デジタル複写機の構成]図１は、本発明が適用されるデ
ジタル複写機（画像形成装置）のシステム構成を示すブ
ロック図である。

【００１６】このデジタル複写機は、主にエンジン制御
ユニット１０１、スキャナユニット１０２、画像処理ユ
ニット１０３、書込みユニット１０４、各種センサ類１
０５、シーケンス機器群１０６からなる。また、このデ
ジタル複写機は、スキャナユニット１０２からだけでな
くプリンタやファクシミリなどのアプリケーションユニ
ット１０８からの画像を出力する事も可能である。尚、
エンジン制御ユニット１０１は、トナー充填量認識手段
（トナー充填量選択手段）、及びトナー残量判断手段と
しても機能する。

【００１７】尚、各種センサ類１０５は、複写機各部の
動作等その他を検出するものであるが、トナーカートリ
ッジ（トナー容器）の種類を識別する識別センサ以外の
センサについてはこの発明の本質ではないので、その詳
細な説明は省略する。

【００１８】このセンサ類１０５には、図４のトナーカ
ートリッジ（トナー容器）ＴＣの種類を識別する複数の
マイクロスイッチ（識別センサ）Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３がト
ナー容器種類検出手段として設けられている。このトナ
ーカートリッジＴＣには、一つ又は複数の突部、図４で
は２つの突部Ｐが設けられている。そして、このトナー
カートリッジＴＣがデジタル複写機（画像形成装置）の
トナー容器装着部（図示せず）に装着されたとき、マイ
クロスイッチＭ１，Ｍ２，Ｍ３のうちトナーカートリッ
ジＴＣの突部に対応するものがＯＮさせられるようにな
っている。このマイクロスイッチＭ１，Ｍ２，Ｍ３とエ
ンジン制御ユニット１０１は、初期トナー充填量検出手
段を構成している。

【００１９】また、画像処理ユニット１０３は、入力さ
れる画像データの画質調整や変倍等の処理をしてビット
マップ形式の処理画像データを構築する。

【００２０】また、画像処理ユニット１０３は、この構
築されたビットマップ形式の処理画像データの画素数を
換算する加算器１０３ａと、加算器１０３ａからの画素
数をカウントするカウンタ１０３ｂを画素数カウント手
段として有する。

【００２１】ここで言う画素数とは、書き込みユニット
により感光体（感光ドラム）上に静電潜像を書き込むと
きの画素の数、即ちトナー消費のための静電潜像を形成
するための画素の数を意味する。

【００２２】しかも、この加算器１０３ａは、ビットマ
ップ形式の処理画像データの画素数の加算を行う第１加
算部（adder）Ａ１と、この第１加算部Ａ１と協働して
画素数の桁上げを行う第２加算部（adder carry）Ａ２
を有する。

【００２３】そして、画像処理ユニット１０３によって
構築されたビットマップ形式の処理画像データは書き込
みユニットに送られる様になっている。この書き込みユ
ニット１０４は、画像処理ユニット１０３からの処理画
像データに基づいて、レーザー素子（レーザーダイオー
ド）を発光制御して、このレーザー素子から出力される
所定のスポット径のレーザービームを図示しない光走査
手段で感光体（感光ドラム）上に走査投影し、所定のス
ポット径のレーザービームによる画像を感光体（感光ド
ラム）上に静電潜像として書き込む様になっている。 [作用]次に、この様な構成のデジタル複写機（画像形成
装置）の作用を説明する。 （１）カートリッジの種類認識及びトナー初期充填量の
データ記憶 この様な構成において、デジタル複写機（画像形成装
置）のメイン電源が投入されると、エンジン制御ユニッ
ト１０１は全体制御のためのメイン制御（説明省略）の
フローから図３のサブルーチンのフローチャートに従っ
て、トナーカートリッジＴＣの認識を行う。

【００２４】ここで、トナーカートリッジＴＣの種類
を、例えば、トナーカートリッジＴＣに設けられる突部
ＰがマイクロスイッチＭ１に対応する場合をトナーカー
トリッジＴＣ（Ａ）とし、トナーカートリッジＴＣに設
けられる突部Ｐが破線で示したようにマイクロスイッチ
Ｍ２に対応する場合をトナーカートリッジＴＣ（Ｂ）と
し、トナーカートリッジＴＣに設けられる突部Ｐが破線
で示したようにマイクロスイッチＭ３に対応する場合を
トナーカートリッジＴＣ（Ｃ）として、以下説明する。

【００２５】また、トナーカートリッジＴＣの種類に対
応するトナー初期充填量は予め規定され、データテーブ
ルとしてエンジン制御ユニット１０１が保持しているも
のとする。例えば、トナーカートリッジＴＣ（Ａ），ト
ナーカートリッジＴＣ（Ｂ），トナーカートリッジＴＣ
（Ｃ）の３種類があった場合、このトナーカートリッジ
ＴＣ（Ａ），トナーカートリッジＴＣ（Ｂ），トナーカ
ートリッジＴＣ（Ｃ）に対応するトナー初期充填量のデ
ータテーブルをエンジン制御ユニット１０１が保持して
いる。尚、このデータテーブルは、例えばエンジン制御
ユニット１０１の図示しないＲＯＭ等のメモリに記憶さ
せることにより保持させる。そして、エンジン制御ユニ
ット１０１は、起動時に図示しないＲＯＭ等のメモリに
記憶されたデータテーブルを読み出して、ＲＡＭ等の図
示しないメモリに記憶させ、以下のステップを実行す
る。 ステップＳ２０１ デジタル複写機が起動されると、ステップにおいてエン
ジン制御ユニット１０１は、トナーカートリッジＴＣが
デジタル複写機（画像形成装置）のトナー容器装着部
（図示せず）に装着されているか否かを判断し、装着さ
れていなければＮＯで終了し、メイン制御のフローに戻
って、本ステップにループする。

【００２６】また、このステップにおいてエンジン制御
ユニット１０１は、マイクロスイッチＭ１，Ｍ２，Ｍ３
の一つ又は複数のものがＯＮされていると、トナーカー
トリッジＴＣがデジタル複写機のトナー容器装着部（図
示せず）に装着されていると判断して、ステップＳ２０
２に移行する。

【００２７】例えば、エンジン制御ユニット１０１は、
図４の如くトナーカートリッジＴＣ（Ａ）がデジタル複
写機のトナー容器装着部（図示せず）に装着されている
とき、トナーカートリッジＴＣの突部Ｐに対応するマイ
クロスイッチＭ１が突部ＰによりＯＮさせられていて、
トナーカートリッジＴＣがデジタル複写機のトナー容器
装着部（図示せず）に装着されていると判断して、ステ
ップＳ２０２に移行する。 ステップＳ２０２ このステップにおいてエンジン制御ユニット１０１は、
マイクロスイッチＭ１，Ｍ２，Ｍ３うちいずれのものが
ＯＮされているかを判断する。

【００２８】例えば、このエンジン制御ユニット１０１
の判断をトナーカートリッジＴＣ（Ａ），トナーカート
リッジＴＣ（Ｂ），トナーカートリッジＴＣ（Ｃ）の場
合について説明する。即ち、エンジン制御ユニット１０
１は、マイクロスイッチＭ１がＯＮさせられていると、
トナーカートリッジＴＣ（Ａ）がデジタル複写機のトナ
ー容器装着部（図示せず）に装着されていると判断し、
マイクロスイッチＭ２がＯＮさせられていると、トナー
カートリッジＴＣ（Ｂ）がデジタル複写機のトナー容器
装着部（図示せず）に装着されていると判断し、マイク
ロスイッチＭ３がＯＮさせられていると、トナーカート
リッジＴＣ（Ｃ）がデジタル複写機のトナー容器装着部
（図示せず）に装着されていると判断する。

【００２９】そして、エンジン制御ユニット１０１は、
トナーカートリッジＴＣ（Ａ）がデジタル複写機のトナ
ー容器装着部（図示せず）に装着されている場合にはス
テップＳ２０３に移行し、トナーカートリッジＴＣ
（Ｂ）がデジタル複写機のトナー容器装着部（図示せ
ず）に装着されている場合にはステップＳ２０４に移行
し、トナーカートリッジＴＣ（Ｃ）がデジタル複写機の
トナー容器装着部（図示せず）に装着されている場合に
はステップＳ２０５に移行する。 ステップＳ２０３ このステップにおいてエンジン制御ユニット１０１は、
ＲＡＭ等のメモリに記憶されたデータテーブルからトナ
ーカートリッジＴＣ（Ａ）のトナー初期充填量のデータ
を選択して、このトナー初期充填量を現在装着されてい
るトナーカートリッジＴＣ（Ａ）のデータとしてＲＡＭ
に記憶し、終了する。 ステップＳ２０４ このステップにおいてエンジン制御ユニット１０１は、
ＲＡＭ等のメモリに記憶されたデータテーブルからトナ
ーカートリッジＴＣ（Ｂ）のトナー初期充填量のデータ
を選択して、このトナー初期充填量を現在装着されてい
るトナーカートリッジＴＣ（Ｂ）のデータとしてＲＡＭ
に記憶し、終了する。 ステップＳ２０５ このステップにおいてエンジン制御ユニット１０１は、
ＲＡＭ等のメモリに記憶されたデータテーブルからトナ
ーカートリッジＴＣ（Ｃ）のトナー初期充填量のデータ
を選択して、このトナー初期充填量を現在装着されてい
るトナーカートリッジＴＣ（Ｃ）のデータとしてＲＡＭ
に記憶し、終了する。

【００３０】尚、図４ではトナーカートリッジＴＣ
（Ａ）がデジタル複写機のトナー容器装着部（図示せ
ず）に装着されているので、トナーカートリッジＴＣの
突部Ｐに対応するマイクロスイッチＭ１が突部Ｐにより
ＯＮさせられている。従って、図４の例では、エンジン
制御ユニット１０１は、トナーカートリッジＴＣ（Ａ）
がデジタル複写機のトナー容器装着部（図示せず）に装
着されていると判断して、ステップＳ２０２，２０３の
制御を行う。 （２）デジタル複写機のシステム動作 後操作者は操作パネル１０７の操作によってコピー動作
の指示を行うことができる。この操作者によりコピー動
作が指示されると、エンジン制御ユニット１０１はスキ
ャナユニット１０２を作動制御して、スキャナユニット
１０２により画像の読取を行わせ、読みとった画像デー
タを画像処理ユニット１０３に送る。

【００３１】また、アプリケーションユニット１０８が
ファクシミリやスキャナ搭載のプリンタの場合、アプリ
ケーションユニット１０８から出力指示がされると、ア
プリケーションユニット１０８で読みとられた画像デー
タを画像処理ユニット１０３に送られる。 ＜トナー消費量のカウント＞この画像処理ユニット１０
３は、エンジン制御ユニット１０１により制御されて、
入力される画像データの画質調整（濃度調整画質補正
等）や変倍等の処理をしてビットマップ形式の処理画像
データを構築する。そして、この画像処理ユニット１０
３は、構築したビットマップ形式の処理画像データを加
算器１０３ａの第１加算部（adder）Ａ１と第２加算部
（adder carry）Ａ２に入力する。

【００３２】この加算器１０３ａの第１加算部Ａ１と第
２加算部Ａ２は、入力された処理画像データ（入力デー
タ）に基づいて、トナー消費のための（画像書き込みの
ための）画素数の換算方法を示す次の表１の「入力デー
タと加算値の関係」に従って、トナー消費のための画素
数を加算する。

【００３３】

【表１】

【００３４】そして、加算器１０３ａの第１加算部Ａ１
と第２加算部Ａ２により加算された画素数はカウンタ１
０３ｂに送られる。このカウンタ１０３ｂは、加算器１
０３ａからの画素数をカウントして、ページ当たり又は
累積の画素カウント値（トナー消費量、即ちトナー消費
量相当値）を得る。この画素カウント値（トナー消費
量）はエンジン制御ユニット１０１に入力される。 ＜記録紙への画像形成＞一方、画像処理ユニット１０３
は、構築したビットマップ形式の処理画像データを書き
込みユニット１０４に送る。この書き込みユニット１０
４は、画像処理ユニット１０３からの処理画像データに
基づいて、レーザ素子（レーザーダイオード）を点灯制
御して、所定のスポット径のレーザービームをレーザー
素子から出力し、このレーザービームを感光体（感光ド
ラム）で走査することにより、レーザービーム（レーザ
ー光）による画像の感光体（感光ドラム）上への書き込
みを行う。これにより、感光体上には、画像の静電潜像
が形成される。

【００３５】これに同期させてエンジン制御ユニット１
０１は、給紙ユニット、帯電ユニット、現像ユニット、
転写ユニット、定着ユニット等電子写真プロセスシーケ
ンス機器群１０６電子写真プロセスシーケンス機器群１
０６を駆動し、記録紙上に電子写真プロセスによる画像
を形成させる。この現像ユニットは、トナーカートリッ
ジＴＣ（Ａ）からのトナーを感光体上の静電潜像に付着
させて、感光体上にトナーによる画像を形成させる。こ
れにより、トナーカートリッジＴＣ（Ａ）内のトナーが
消費される。尚、この現像ユニットを含む電子写真プロ
セスシーケンス機器群１０６には周知の構造が採用でき
るので、その詳細な説明は省略する。 ＜トナー容器の交換時期の報知＞この様なデジタル複写
機の動作に伴い、トナーカートリッジ（トナー容器）Ｔ
Ｃ（Ａ）内のトナーが消費される。この消費量は、上述
したように加算器１０３ａ及びカウンタ１０３ｂにより
ページ当たり又は累積の画素カウント値（トナー消費
量、即ちトナー消費量相当値）として求められて、エン
ジン制御ユニット１０１に入力されている。

【００３６】一方、エンジン制御ユニット１０１は、上
述したようにデジタル複写機（画像形成装置）のトナー
容器装着部（図示せず）に装着たトナーカートリッジＴ
Ｃのトナー初期充填量をＲＡＭに記憶している。本実施
例では、トナーカートリッジＴＣとして、例えば、３種
類のトナーカートリッジＴＣ（Ａ），トナーカートリッ
ジＴＣ（Ｂ），トナーカートリッジＴＣ（Ｃ）が想定さ
れている。そして、図４では、トナーカートリッジＴＣ
（Ａ）が装着されているので、トナーカートリッジＴＣ
（Ａ）のトナー初期充填量がデータテーブルから読みと
られてエンジン制御ユニット１０１のＲＡＭに記憶され
ている。

【００３７】そして、エンジン制御ユニット１０１は、
画素カウント値（すなわちトナー消費量）とトナーカー
トリッジＴＣ（Ａ）のトナー初期充填量とを比較するこ
とで、トナー消費量を求める。また、エンジン制御ユニ
ット１０１は、求めたトナー消費量を操作パネル１０７
の図示しない液晶表示器に表示させて、操作者、或いは
サービス担当者に開示して、トナーの交換時期の目安に
用いる。

【００３８】また、エンジン制御ユニット１０１は、電
子写真プロセスを最適な状態に保つために、求めたトナ
ー消費量を画像書き込みユニット１０４の制御データと
してフィードバックデータとして用いることが可能であ
る。 [変形例]以上説明した実施例では、図４に示したように
トナーカートリッジＴＣの持つ突起等の形状の位置、個
数を変化させ、本体側に保持されるマイクロスイッチＭ
１，Ｍ２，Ｍ３を押し分けることでカートリッジの種類
を識別（認識）する様にしたが、必ずしもこれに限定さ
れるものではない。例えば、カートリッジの種類の識別
（認識）を図５に示すようにな構造で行ってもよい。

【００３９】この図５では、トナーカートリッジＴＣに
突起Ｐを突設すると共に、複写機の本体側に可変抵抗器
３００を容器種類検出手段として装着している。この可
変抵抗器３００は、抵抗器本体３０１と、抵抗器本体３
０１内の可変抵抗の抵抗値を可変させる回転操作軸３０
２と、回転操作軸３０２に固定された操作レバー３０３
を有する。この操作レバー３０３の先端部には、先端に
開放する係合凹部３０４が形成されている。この可変抵
抗器３００とエンジン制御ユニット１０１も初期トナー
充填量検出手段を構成する。

【００４０】そして、複写機の本体側に設けたトナー容
器装着部にトナーカートリッジＴＣを装着する際、トナ
ーカートリッジＴＣの突起Ｐを操作レバー３０３の係合
凹部３０４に係合させた後、トナーカートリッジＴＣを
トナー容器装着部の正規な位置３０５まで移動させて固
定させる。この際、トナーカートリッジＴＣの突起Ｐは
操作レバー３０３を矢印３０６で示した方向に破線で示
した位置まで回転させて、抵抗器本体３０１内の可変抵
抗の抵抗値を変化させる。この様に本体側に保持される
抵抗器本体３０１内の可変抵抗に連動する操作レバー３
０３を移動させることで、可変抵抗に発生する電位を変
化させる。

【００４１】そして、突起Ｐが設けられる位置をトナー
カートリッジＴＣの種類に応じて図中上下方向に変更す
る事で、可変抵抗器３００の可変抵抗値、すなわち電位
の変化を検出し、カートリッジの種類を識別（認識）す
る。 [その他]本実施例では画像形成装置としてデジタルコピ
アを例にとって説明したが、この他にレーザプリンタや
ＬＥＤプリンタ、液晶プリンタ等の各種光プリンタ、普
通紙ファクシミリ装置などビットマップ状に展開して画
像を形成する他の装置にも同様に適用する事が可能であ
る。

【００４２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明は、ビットマップ状に展開された画像データに基づ
く画像をトナー容器のトナーにより記録媒体に画素毎に
書き込んで出力する電子写真方式の画像形成装置におい
て、前記画像を形成する書き込み画素数の積算値をカウ
ントする画素数カウント手段と、前記トナー容器の種類
に応じてトナーの初期充填量を検出する初期トナー充填
量検出手段と、前記トナーの初期充填量と前記積算画素
数のカウント値に基づいて前記トナー容器内のトナー残
量を判断するトナー残量判断手段を有する構成としての
で、セットされたトナー容器の初期充填量を認識し、画
像データの書き込み画素数から換算されるトナー消費量
を上記トナー初期充填量と比較することでトナー残量を
検知することができる。

【００４３】即ち、トナーボトル或いはトナーカートリ
ッジ等のトナー容器の種類に応じてトナーの初期充填量
を認識し、これを元に積算画素カウント値に従ってトナ
ー残量を判断することで、異なる容量のトナーボトル或
いはトナーカートリッジに対しても初期のトナー充填量
を正しく認識することが出来、残トナー量やトナーボト
ル或いはトナーカートリッジ交換時期をより正確に判断
することが可能な画像形成装置を提供する事が可能とな
る。

【００４４】また、請求項２に記載の発明の画像形成装
置は、請求項１の画像形成装置において、前記初期トナ
ー充填量検出手段は、前記トナー容器が装置本体に装着
されたときに前記トナー容器の大きさ形状を検出する容
器種類検出手段と、前記容器種類検出手段により検出さ
れたトナー容器の種類から前記トナー容器の前記トナー
の初期充填量を求めるトナー充填量認識手段を備える構
成としたので、装着するトナーボトル或いはトナーカー
トリッジ等のトナー容器のタイプを、各タイプのトナー
ボトル或いはトナーカートリッジの形状によって区別し
認識でき、これによりトナーボトル或いはトナーカート
リッジのタイプを本体に登録する手間を省く事が可能な
画像形成装置を提供する事が可能となる。

【００４５】更に、請求項３に記載の発明の画像形成装
置は、請求項２の画像形成装置において、前記容器種類
検出手段は前記トナー容器が装置本体に装着されたとき
に前記トナー容器によってＯＮ・ＯＦＦされる複数のス
イッチであると共に、前記複数のスイッチは前記トナー
容器の大きさ形状によってＯＮ・ＯＦＦされるものが異
なる様に前記装置本体に装着されている構成としたの
で、装着するトナーボトル或いはトナーカートリッジ等
のトナー容器のタイプを、各タイプのトナーボトル或い
はトナーカートリッジの形状の違いによって本体側の複
数個のスイッチを押し分けて区別することができ、これ
によりトナーボトル或いはトナーカートリッジのタイプ
を本体側の制御装置が容易に認識可能な画像形成装置を
提供する事が可能となる。

【００４６】また、請求項４に記載の発明の画像形成装
置は、請求項２の画像形成装置において、前記容器種類
検出手段は前記トナー容器が装置本体に装着されたとき
に前記トナー容器によって押圧操作されて抵抗値及びそ
の電位が変化する可変抵抗器であると共に、前記可変抵
抗器は前記トナー容器の大きさ形状によって押圧操作量
が異なる位置に配置されている構成としたので、装着す
るトナーボトル或いはトナーカートリッジのトナー容器
のタイプを、各タイプのトナーボトル或いはトナーカー
トリッジの形状の違いによって本体側の可変抵抗を連動
させるレバーを移動させ可変抵抗に発生する電位の変化
を認識する事ができ、これによりトナーボトル或いはト
ナーカートリッジのタイプを本体側の制御装置が単一の
入力端子のみで認識可能な画像形成装置を提供する事が
可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明に係る画像形成装置のブロック図であ
る。

【図２】図１に示した画像処理ユニットの画素数カウン
ト手段のブロック図である。

【図３】図１に示したエンジン制御ユニットのフローチ
ャートである。

【図４】トナー充填量検出手段の一例を示す説明図であ
る。

【図５】トナー充填量検出手段の他の例を示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１０１・・・エンジン制御ユニット （トナー充填量認識手段，トナー残量判断手段） Ｍ１，Ｍ２，Ｍ３・・・マイクロスイッチ （トナー充填量検出手段，トナー容器種類検出手段） ＴＣ・・・トナーカートリッジ（トナー容器） １０３・・・画像処理ユニット １０３ａ・・・加算器（画素数カウント手段） １０３ｂ・・・カウンタ（画素数カウント手段） １０４・・・書き込みユニット

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】ビットマップ状に展開された画像データに
   基づく画像をトナー容器のトナーにより記録媒体に画素
   毎に書き込んで出力する電子写真方式の画像形成装置に
   おいて、 前記画像を形成する書き込み画素数の積算値をカウント
   する画素数カウント手段と、 前記トナー容器の種類に応じてトナーの初期充填量を検
   出する初期トナー充填量検出手段と、前記トナーの初期
   充填量と前記積算画素数のカウント値に基づいて前記ト
   ナー容器内のトナー残量を判断するトナー残量判断手段
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、 前記初期トナー充填量検出手段は、前記トナー容器が装
   置本体に装着されたときに前記トナー容器の大きさ形状
   を検出する容器種類検出手段と、前記容器種類検出手段
   により検出されたトナー容器の種類から前記トナー容器
   の前記トナーの初期充填量を求めるトナー充填量認識手
   段を備えることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】請求項２の画像形成装置において、 前記容器種類検出手段は前記トナー容器が装置本体に装
   着されたときに前記トナー容器によってＯＮ・ＯＦＦさ
   れる複数のスイッチであると共に、前記複数のスイッチ
   は前記トナー容器の大きさ形状によってＯＮ・ＯＦＦさ
   れるものが異なる様に前記装置本体に装着されているこ
   とを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】請求項２の画像形成装置において、 前記容器種類検出手段は前記トナー容器が装置本体に装
   着されたときに前記トナー容器によって押圧操作されて
   抵抗値及びその電位が変化する可変抵抗器であると共
   に、前記可変抵抗器は前記トナー容器の大きさ形状によ
   って押圧操作量が異なる位置に配置されていることを特
   徴とする画像形成装置。