JP2012027310A - 画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 多色用イメージドラムを単色用イメージドラム106、107、108に交換すると、優先制御部は同色のイメージドラム105を使用せず、交換したイメージドラム106、107、108を優先的に使用する。
【選択図】 図1
Description
そして、印刷の際には、モノクロ(単色)印刷と略同じ速さでカラー(多色)印刷ができるといった他の方式にない利点を有している。
その対策として、従来、カラー用の各画像形成ユニットをブラック(K)用に替えて、ブラック(K)用だけの画像形成ユニットを使ってモノクロ用のプリンタと同じように使う方法が考えられている。
このようなプリンタに関する技術として、例えば、下記特許文献1に開示されているものがある。
このプリンタは、多色及び単色印刷が可能なタンデム方式のプリンタであって、夫々ライン(行)順に印刷が可能な複数個のLEDヘッドと、1ラインの単色ドットデータ列を前記夫々のLEDヘッドに転送する手段と、前記LEDヘッドの夫々が1ラインのドット領域の内の一部のドット領域のみを前記単色ドットデータに従って印刷するように、前記LEDヘッドを制御し、1ラインの単色ドットデータ列を前記LEDヘッドにより分割させる印刷制御手段とを備えている。ここでのドットデータとは、印刷媒体に印刷する一行分のラスタデータである。
このようなプリンタにおいては、画像形成ユニットを多色(カラー)用から単色(K)用に替えて使用すると同じ色のトナーの量が増す分トナーは長持ちし、また、1ライン当たりの単色ドットデータ列を画像形成ユニット毎に分割して使用すると、印刷領域が分割されて少なくて済むため、1ライン全体を一つの画像形成ユニットで使用する場合に比べて印刷速度が上がる。上記プリンタの場合、印刷速度を上げるために夫々の画像形成ユニット毎のトナーを均等に分けて使っていることから、各トナーの消耗も均等になっている。
ところで、各トナーを使い切らない内に画像形成ユニットを単色用から元の多色用に戻して使う必要が生じる場合がある。そのような時には、多色用の画像形成ユニットは新規なものに交換するが単色(K)用の画像形成ユニットはトナーが残っているものがまだ使用できるため交換せずに済む。
このプリンタ1は、図2に示すように、筐体101内において、シアン(C)、マゼンダ(M)、イエロー(Y)、ブラック(K)用に連装された各イメージドラム(画像形成ユニット)105,106,107,108と、各イメージドラム上に設置されて露光のためのLEDヘッド109,110,111,112と、各イメージドラム下部に設置されて現像された画像を印刷媒体(用紙)103に転写するための転写部113,114,115,116及び搬送ベルト104と、印刷媒体103上に転写されたトナーを定着させるための定着部117と、イメージドラム105,106,107,108の上方に配設されて使用イメージドラム決定部や制御部が集積回路中に組込まれた制御基盤140と、この制御基盤140近傍の筐体正面の上部に設けられるオペレータパネル121と、筐体背面の下部に外部装置との接続のために設けられた外部インタフェース(I/F)122と、を備えている画像形成部203を有し、更に、この画像形成部203の下部に印刷媒体103を収納するためのトレイ102を備えている。
そして、この各イメージドラム105,106,107,108には、帯電された感光体の表面にLED等の露光手段にて光を照射して静電潜像を形成するためのLEDヘッド109,110,111,112と、トナーカートリッジ内のトナーの色情報や、残量を登録するためのトナーカートリッジメモリ131,132,133,134が備えられている。
このプリンタ1の優先制御部3は、入出力部であるオペレータパネル121を制御するためのオペレータパネル制御部201と、オペレータパネル121の操作に基づき指定色情報が記憶されるEEPROM141と、このEEPROM141から取得した指定色情報とトナーカートリッジメモリ131,132,133,134からトナーの色情報やトナー残量情報に基づいて使用するイメージドラム105,106,107,108を確定するための使用イメージドラム決定部202と、トナーカートリッジ内のトナーが空状態であるか否かを判定するためのトナー空状態判定部204と、上位装置であるホストPC2から印刷データ及び制御コマンドを受信し、また、使用イメージドラム決定部202からの指示に従ってLEDヘッド109,110,111,112、転写部113,114,115,116、搬送ベルト104、定着部117を動作させる画像形成部203とを備えている。
この使用イメージドラム決定部202は、EEPROM141内のプログラムに従って各イメージドラム105,106,107,108内のトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から色情報を取得済みか否かを確認する。色情報をまだ取得済みではない場合には、使用イメージドラム決定部202は、データ線を介しトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から色情報を読み込む。色情報は、各イメージドラムまたはトナーカートリッジのトナー色に応じて特定できるバーコード等を基に使用イメージドラム決定部202によって、トナーカートリッジメモリ131,132,133,134内に登録されている。
色情報が取得済み状態になると、使用イメージドラム決定部202は、どの位置に何色のイメージドラムが実装されているか把握することが可能となり、これによって、使用イメージドラム決定部202はEEPROM141から取得した指定色情報とトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から取得した色情報を基に使用するイメージドラム105,106,107,108を決定する機能を有している。
そして、指定された色のイメージドラム105,106,107,108が一体だけの場合には、使用イメージドラム決定部202はそのイメージドラムに対し「消費トナー」と定め、使用イメージドラム決定部内のSRAMに使用するイメージドラム105,106,107,108の情報を登録する。
例えば、ここで色指定情報をブラック(K)色とすると使用イメージドラム決定部202は、通常はブラック(K)色が実装されていない位置に実装されているブラック(K)色のイメージドラム106,107,108を検索する。ここでは、通常の各色が実装されるべき位置にブラック(K)色が実装されているため、検索の結果、使用イメージドラム決定部202は、イメージドラム106,107,108を検出する。
更に、この使用イメージドラム決定部202は、トナー空状態判定部204から通知されるトナー空情報を基に検出したイメージドラム106,107,108のトナーが空か否かの状態を確認し、トナーが空の状態でなければイメージドラム106,107,108を使用イメージドラム候補とし、これらイメージドラム106,107,108を定める。
次に、使用イメージドラム候補の中から使用イメージドラムを決定するために、予め決められた順番である通常イエロー色位置にあるイメージドラム106、通常マゼンダ色位置にあるイメージドラム107、通常シアン色位置にあるイメージドラム108の順に指定色が実装されているか否かを検索する。この場合の検索手段としてはイメージドラム又はトナーカートリッジのバーコードを、夫々の実装部(受け側)に設けられるバーコードリーダ等の検知手段により検知する。この実施例1では、通常イエロー(Y)色位置にあるイメージドラム106にはブラック(K)色のトナーが入っているため、イメージドラム106を消費イメージドラムと決定し、使用イメージドラム決定部202内のSRAMにその情報を登録する。即ち、元からのブラック(K)色のイメージドラム105は最後まで使用しない状態にしておく。
このトナー空状態判定部204は、EEPROM141内のプログラムに従ってイメージドラム105,106,107,108を交換する可能性がある電源投入時、或いは、筐体カバーの開閉時にデータ線206を介してイメージドラム105,106,107,108のトナーカートリッジメモリからトナーの残量を読込み、トナーが空状態であるか否かを判定して、トナー空情報を使用イメージドラム決定部202に伝達する。また、このトナー空状態判定部204は1頁分の印刷が行われるごとに画像形成部203から各トナーの消費量が通知され、トナーの空状態を判定して、トナー空情報を使用イメージドラム決定部202に通知する。
即ち、画像形成部203は、使用イメージドラム決定部202内のSRAMから使用イメージドラム情報を取得して指定されたイメージドラム105,106,107,108と対になるLEDヘッド109,110,111,112を使用し感光ドラム上を露光してブラック(K)色の静電潜像を形成する。その後、指定されたイメージドラム105,106,107,108によってブラック(K)のトナーを感光体の表面に付着させ現像を行う。
更に、画像形成部203は、転写部113,114,115,116を使用して感光ドラム上に形成されたトナー画像を、トレイから給紙された印刷媒体103に転写する。これにより、印刷媒体103上には、ブラック(K)色のトナー画像が形成され、その後、定着部117が、印刷媒体103上に転写されたトナー画像を加熱及び加圧しては、印刷媒体103に定着させる。
指定色無しの指定色情報を取得した使用イメージドラム決定部202は、使用イメージドラム決定部202内のSRAMに指定色無しのデータを登録する。
ホストPC2からの印刷データを受信すると画像形成部203は、図5に示すように、定着部117を加熱し、搬送ベルト104を動作させ印刷媒体103の給紙を行う。給紙が行われると、画像形成部203は、シアン(C)、マゼンダ(M)、イエロー(Y)ブラック(K)各色用のイメージドラム150,151,152,153を使用し電子写真プロセスにより感光ドラム上に各色のトナー層の形成を行う。
次に、画像形成部203は、使用イメージドラム決定部202内のSRAMから使用イメージドラム情報を取得するが、指定色なしのため、印刷データの色情報に則したLEDヘッド109,110,111,112を使用し感光ドラム上を露光して多色の静電潜像を形成する。
更に、画像形成部203は、転写部113,114,115,116を使用して感光ドラム上に形成されたトナー画像を、トレイ102から給紙された印刷媒体103に転写する。これにより、印刷媒体103上には、多色のトナー画像が形成され、その後、定着部117が、印刷媒体103上に転写されたトナー画像を加熱及び加圧しては、印刷媒体103に定着させる。
ここでは、図6でモード設定切替えのフローチャートを、また、ホストPC2からの印刷データをプリンタ1が受信して印刷する場合の動作を図7のフローチャートに示している。
利用者によってオペレータパネル121から印刷モードの設定変更が行われると、EEPROM141に指定色情報が格納され、使用イメージドラム決定部202はEEPROM141から指定色情報を取得する。また、使用イメージドラム決定部202は、指定色が設定されているかをトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から確認し、指定色が設定されていなければ、使用イメージドラム情報として指定なしを設定し動作を終了する(S110)。
一方、EEPROM141に指定色が設定されていれば、使用イメージドラム決定部202はS102に移行する。
次に、使用イメージドラム決定部202は、全てのトナーカートリッジメモリ131,132,133,134を読み込み済みか判定し、未読み込みの場合には、読み込み完了を待つ。
S102で読み込み済みの場合、使用イメージドラム決定部202はトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から取得した色情報を基に、指定色と同色のイメージドラム106,107,108が複数実装されているか確認し、1体しか実装されていない場合は、そのイメージドラムを使用イメージドラム情報として設定する(S109)。
S103において、指定色のイメージドラム106,107,108が複数実装されている場合、使用イメージドラム決定部202は指定色と同色のイメージドラム106,107,108で、且つ、カラー印刷時においての通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態かを確認する。
S104において、カラー印刷時における通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態ではない場合、空状態のイメージドラムが1体でも存在すれば、その旨をオペレータパネル121に表示し、空状態ではないイメージドラムの内の一番上流に実装されているイメージドラム106を優先順位1とし、以下順に下流のイメージドラム107,108とする使用イメージドラム情報を設定する。
S104において、カラー印刷時における通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態の場合、使用イメージドラム決定部202は、更に通常位置に実装されているイメージドラム105が空状態かを確認する。
S106において、通常位置に実装されているイメージドラム105が空状態ではない場合、使用イメージドラム決定部202は、通常位置に実装されているイメージドラム105を使用イメージドラム情報に設定し終了する。
S106において、通常位置に実装されているイメージドラム105が空状態の場合、使用イメージドラム決定部202は、オペレータパネル制御部201を通じオペレータパネル121にトナー切れであることを表示する指示をして、プリンタ1を停止させ、動作を終了する。
(S201)
利用者がホストPC2を操作することにより、印刷の実行が開始されると、画像データに応じて、画像形成部203は、搬送ベルト104を動作させてトレイ102から印刷媒体103の給紙を行う。
画像形成部203は、使用イメージドラム決定部202内のSRAMから使用イメージドラム情報を取得し、使用イメージドラム情報にイメージドラム105,106,107,108が設定されているか否かを確認する。この時、使用イメージドラム情報が指定なしであれば全てのイメージドラム105,106,107,108を使用して印刷を実施する(S207)。
一方、使用イメージドラム情報にイメージドラム106,107,108が設定されていれば、画像形成部203は指定されたイメージドラム106,107,108と、このイメージドラムと対になるLEDヘッド110,111,112を使用して印刷を実施する。
次に、画像形成部203は、転写部114,115,116によって、トナー像を印刷媒体103に転写する。
この後、使用イメージドラム決定部202は、使用イメージドラム内のトナーが空状態になっているかを確認する。
使用しているイメージドラム106,107,108が空状態になった場合、使用イメージドラム決定部202は、図6のフローを再度実施して使用イメージドラムを決定する。使用しているイメージドラムが空状態でなければ使用イメージドラムの変更は行わない。
その後、画像形成部203は、印刷ジョブを全て実行終了したかを確認し、終了していれば印刷を終了させ、まだ、残っている印刷ジョブがあれば実行終了まで上記を繰り返す。
このように、元からのブラック(K)色のイメージドラム105は最後まで使用しない状態にして、単色で使用していた時のブラック(K)色のイメージドラム105のトナーは消耗されずに残すことができる。
ここでのプリンタ1は、図2に示すように、筐体101内において、シアン(C)、マゼンダ(M)、イエロー(Y)、ブラック(K)用に連装された各イメージドラム105,106,107,108と、イメージドラム毎に露光のために設けられたLEDヘッド109,110,111,112と、現像された画像を印刷媒体103に転写するための転写部113,114,115,116及び搬送ベルト104と、印刷媒体103上に転写されたトナーを定着させるための定着部117と、イメージドラム105,106,107,108の上方部に使用イメージドラム決定部や制御部が集積回路中に組込まれた制御基盤140と、この制御基盤140近傍の筐体101正面の上部に設けられるオペレータパネル121と、筐体背面の下部に外部装置との接続のために設けられた外部インタフェース(I/F)122とからなる画像形成部503(図10参照)を有し、更に、この画像形成部503の下部に印刷媒体103を収納するためのトレイ102を備えている。
そして、この各イメージドラム105,106,107,108には、帯電された感光体の表面にLED等の露光手段にて光を照射して静電潜像を形成するためのLEDヘッド109,110,111,112と、トナーカートリッジ内のトナーの色情報や、残量を登録するためのトナーカートリッジメモリが備えられている。
このプリンタ1の優先制御部3は、入出力部であるオペレータパネル121を制御するためのオペレータパネル制御部501と、オペレータパネル121の操作に基づき指定色情報が記憶されるEEPROM141と、このEEPROM141から取得した指定色情報とトナーカートリッジメモリ131,132,133,134からトナーの色情報やトナー残量情報に基づいて使用するイメージドラムを確定するための第1の使用イメージドラム決定部502と、トナーカートリッジ内のトナーが空状態であるか否かを判定するためのトナー空状態判定部504と、上位装置であるホストPC2から印刷データ及び制御コマンドを受信し、また第1の使用イメージドラム決定部502からの指示に従ってLEDヘッド109,110,111,112、各イメージドラム105,106,107,108、転写部113,114,115,116、定着部117を動作させる画像形成部503と、第2の使用イメージドラム決定部507とを備えている。
この第1の使用イメージドラム決定部502は、EEPROM141内のプログラムに従って各イメージドラム105,106,107,108内のトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から色情報を取得済みか否かの確認をする。色情報をまだ取得済みではない場合には、第1の使用イメージドラム決定部502はデータ線505を介しトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から色情報を読み込む。
色情報が取得済み状態になると、第1の使用イメージドラム決定部502はどの位置に何色のイメージドラムが実装されているか把握することが可能となり、これによって、第1の使用イメージドラム決定部502はEEPROM141から取得した指定色情報とトナーカートリッジメモリから取得した色情報を基に使用するイメージドラム105,106,107,108を決定する機能を有している。
一方、指定された色のイメージドラム105,106,107,108が複数体あった場合には下記の手順にて使用イメージドラムの決定がなされる。
例えば、ここで色指定情報をブラック(K)色とすると使用イメージドラム決定部502は、通常ブラック(K)色が実装されていない位置に実装されているブラック(K)色のイメージドラム106,107,108を検索する。そして、通常シアン(C)、マゼンダ(M)、イエロー(Y)の各色が実装されるべき位置にブラック(K)色が実装されているため、検索の結果、第1の使用イメージドラム決定部502は、イメージドラム106,107,108を検出する。
更に、この第1の使用イメージドラム決定部502は、トナー空状態判定部504から通知されるトナー空情報を基に検出したイメージドラム106,107,108のトナーが空か否かの状態を確認し、トナーが空の状態でなければイメージドラム106,107,108を使用イメージドラム候補とし、これらイメージドラム106,107,108を定める。
次に、使用イメージドラム候補の中から使用イメージドラムを決定するために、予め決められた順番である通常シアン色位置にあるイメージドラム、通常マゼンダ色位置にあるイメージドラム、通常イエロー色位置にあるイメージドラムの順に指定色が実装されているか否かを検索する。この場合の検索手段としてはイメージドラム105,106,107,108又はトナーカートリッジにバーコードを、夫々の実装部(受け側)に設けられるバーコードリーダ等の検知手段により検知する。この実施例1では、通常イエロー(Y)色位置にあるイメージドラムにはブラック(B)色のトナーが入っているため、イメージドラム106を消費イメージドラムと決定し、使用イメージドラム決定部内のSRAMにその情報を登録する。即ち、元からのブラック(K)色のイメージドラム105は最後まで使用しない状態にしておく。
順次消費モードの場合には、この第2の使用イメージドラム決定部507は、実施例1と同様に、予め決められた順番である通常イエロー(Y)位置のイメージドラム106から順にマゼンダ(M)、シアン(C)へと指定色が実装されているかを検索し、使用イメージドラム情報にイメージドラムが保持される。この時、イメージドラム105,106,107,108内のトナーが空状態であれば残ったブラック(K)のイメージドラムを消費トナーと決定し、第1の使用イメージドラム決定部502内のSRAMにその情報を登録する。
このトナー空状態判定部504は、EEPROM141内のプログラムに従ってイメージドラム105,106,107,108を交換する可能性がある電源投入時、或いは、筐体カバーの開閉時にデータ線505を介してイメージドラムのトナーカートリッジメモリ131,132,133,134からトナーの残量を読込み、トナーが空状態であるか否かを判定して、トナー空情報を第1の使用イメージドラム決定部502に伝達する。また、このトナー空状態判定部504は1頁分の印刷が行われるごとに画像形成部から各トナーの消費量が通知され、トナーの空状態を判定して、トナー空情報を第1の使用イメージドラム決定部502に通知する。
指定色無しの指定色情報を取得した使用イメージドラム決定部502は、使用イメージドラム決定部502内のSRAMに指定色無しのデータを登録する。
ホストPCからの印刷データを受信すると画像形成部503は、図5に示すように、定着部117を加熱し、搬送ベルト104を動作させ印刷媒体の給紙を行う。給紙が行われると、画像形成部は、シアン(C)、マゼンダ(M)、イエロー(Y)ブラック(K)各色用のイメージドラム150,151,152,153を使用し電子写真プロセスにより感光ドラム上に各色のトナー層の形成を行う。
次に、画像形成部503は、使用イメージドラム決定部502内のSRAMから使用イメージドラム情報を取得するが、指定色なしのため、印刷データの色情報に則したLEDヘッドを使用し感光ドラム上を露光して多色の静電潜像を形成する。
更に、画像形成部は、転写部を使用して感光ドラム上に形成されたトナー画像を、トレイから給紙された印刷媒体に転写する。これにより、印刷媒体上には、多色のトナー画像が形成され、その後、定着部117が、印刷媒体103上に転写されたトナー画像を加熱及び加圧しては、印刷媒体103に定着させる。
ここでも、ホストPCからの印刷データをプリンタ1が受信した場合の動作を図7のフローチャートに示している。
利用者によってオペレータパネル121から印刷モードの設定変更が行われると、EEPROM141に指定色情報が格納され、第1の使用イメージドラム決定部502はEEPROM141から指定色情報を取得する。また、第1の使用イメージドラム決定部502は、指定色が設定されているかをトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から確認し、指定色が設定されていなければ、使用イメージドラム情報に指定なしを設定し動作を終了する(S311)。
次に、第1の使用イメージドラム決定部502は、全てのトナーカートリッジメモリ131,132,133,134を読み込み済みか判定し、未読み込みの場合には、読み込み完了を待つ。
S302で読み込み済みの場合、第1の使用イメージドラム決定部502はトナーカートリッジメモリ131,132,133,134から取得した色情報を基に、指定色と同色のトナーカートリッジが複数実装されているか確認し、1体しか実装されていない場合は、そのトナーカートリッジを使用イメージドラム情報に設定する(S310)。
S303において、指定色のトナーカートリッジが複数実装されている場合、第1の使用イメージドラム決定部502は、指定色と同色のトナーカートリッジで、且つカラー印刷時においての通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態かを確認する。
S304において、カラー印刷時における通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態ではない場合、空状態のイメージドラムが1体でも存在すれば、その旨をオペレータパネル121に表示して設定する。
更に、第1の使用イメージドラム決定部502は、空状態ではないイメージドラムの内の一番上流に実装されているイメージドラム106を使用イメージドラム情報に設定する。
S304において、カラー印刷時における通常設定される位置以外に実装されているイメージドラム106,107,108が全て空状態の場合、第1の使用イメージドラム決定部502は更に通常位置に実装されているトナーカートリッジが空状態かを確認する。
S307において、通常位置に実装されているトナーカートリッジが空状態ではない場合、第1の使用イメージドラム決定部502は、通常位置に実装されているイメージドラム105を使用イメージドラム情報に設定し終了する。
S307において、通常位置に実装されているトナーカートリッジが空状態の場合、オペレータパネル121にトナー切れであることを表示して、プリンタ1を停止させ(S312)、終了する。
(S401)
利用者がホストPC2を操作することにより、印刷が開始されると、印刷データに応じて、画像形成部は、第2の使用イメージドラム決定部507に使用イメージドラム情報の問合わせを行う。
第2の使用イメージドラム決定部507は、第1の使用イメージドラム決定部502内のSRAMから使用イメージドラム情報を取得し、使用イメージドラム情報にイメージドラム106,107,108が設定されているか否かを確認する。この時、使用イメージドラム情報が指定なしであれば全てのイメージドラムを使用して印刷を実施する(S407)。
一方、使用イメージドラム情報にイメージドラムが設定されていれば、第2の使用イメージドラム決定部507は、限定色トナー消費モードを確認する。
限定色トナー消費モードが均一消費モードの場合、第2の使用イメージドラム決定部507は取得したイメージドラム情報の中で一番残量の多いイメージドラム106,107,108を使用イメージドラム情報に設定し、画像形成部は第2使用イメージドラム決定部507に設定されているイメージドラム106,107,108、LEDヘッド110,111,112を使用して印刷を実施する(S409)。
一方、限定色トナー消費モードが順次消費モードの場合、第2の使用イメージドラム決定部507は取得したイメージドラム情報の中で一番上流にあるイメージドラム106を使用イメージドラム情報に設定し、画像形成部503は第2使用イメージドラム決定部507に設定されているイメージドラム106、LEDヘッド110を使用して印刷を実施する(S410)。
その後、画像形成部503はトナー像を印刷媒体103に転写する。
第2の使用イメージドラム決定部507は、使用イメージドラム内のトナーが空状態になっているかを確認する。
使用しているイメージドラムが空状態になった場合、図7のフローを再度実施して使用イメージドラムを決定させる。使用しているイメージドラム105,106,107,108が空状態でなければ、使用イメージドラムの変更は行わずに、次頁印刷には再度一番トナー残量の多いイメージドラム105,106,107,108を検索して印刷を行う。
画像形成部503は、印刷ジョブを全て実行終了したかを確認し(S408)、終了していれば印刷終了させ、まだ、残っている印刷ジョブがあれば実行終了するまで上記を繰り返す。
このように実施例2によれば単色画像形成時に優先的に使用するイメージドラム106,107,108を一つずつ使い切っていく場合と、優先的に使用するイメージドラム106,107,108の中でトナーの残量の一番多いものを使用する場合との切替えが出来るため、優先使用のイメージドラム106,107,108を複数同時に交換する場合と、一つずつトナー切れの都度イメージドラムを順番に交換する場合との選択が可能となり、イメージドラムの使い分けができる。
2 ホストPC
3 制御部
105,106,107,108 イメージドラム
202 使用イメージドラム決定部
204 トナー空状態判定部
Claims (5)
- 多色の画像形成を行うために色の異なる現像剤を夫々有する複数の多色用画像形成ユニットと、単色の画像形成を行うために同一色の現像剤を夫々有する複数の単色用画像形成ユニットとが交換可能な画像形成部を備えた画像形成装置において、
単色画像形成時に、多色用画像形成ユニットを単色用画像形成ユニットに交換したときに少なくとも一つの単色用画像形成ユニットを残し、他の単色用画像形成ユニットを優先して使用する優先制御部を有していることを特徴とする画像形成装置。 - 前記画像形成部は、多色用画像形成ユニットが実装される実装部と単色用画像形成ユニットが実装される実装部とが共通とされ、何れかの実装部に同機種で別の単色用画像形成ユニットが実装されたと優先制御部が判断した時はその実装された単色用画像形成ユニットを優先して使用することを特徴とする請求項1記載の画像形成装置。
- 前記多色用画像形成ユニットと前記単色用画像形成ユニットとは、同じ形状からなることを特徴とする請求項1または請求項2に記載の画像形成装置。
- 前記画像形成部には、単色使用時に、優先して使用される単色用画像形成ユニット中の現像剤がユニット毎に消費されて各現像剤が空状態になる度に警告を通知するモードと、優先して使用される単色用画像形成ユニットの現像剤を均一に消費されて現像剤の全てが空状態になる際に通知するモードを有し、各現像剤が空になる毎に警告を通知するモードと同一色の現像剤の全てが空状態になる際に通知するモードの何れか一方を選択するための選択手段と、
モードに応じ優先的に消費される現像剤を決定する消費現像剤決定部と、
を備えたことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。 - 前記画像形成部には、限定色印刷モードと複数色印刷モードのいずれか一方を選択するための選択手段を備えたことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
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