JP2000103144A - プリンタ、データ処理装置、データ送信装置、印刷制御装置、印刷システム、記録媒体、及び印刷制御方法 - Google Patents

プリンタ、データ処理装置、データ送信装置、印刷制御装置、印刷システム、記録媒体、及び印刷制御方法

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JP2000103144A JP27623798A JP27623798A JP2000103144A JP 2000103144 A JP2000103144 A JP 2000103144A JP 27623798 A JP27623798 A JP 27623798A JP 27623798 A JP27623798 A JP 27623798A JP 2000103144 A JP2000103144 A JP 2000103144A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷させるプリンタを指定して印刷依頼し、
指定したプリンタが印刷中である場合、指定したプリン
タ以外のプリンタに対する印刷依頼に自動的に切り替え
る印刷制御方法、それを実施するためのプリンタ、デー
タ処理装置、データ送信装置、印刷制御装置、これらの
装置を用いた印刷システム、及びコンピュータに、印刷
制御を実施させるプログラムが記録されている記録媒体
を提供する。 【解決手段】 印刷を行う場合に、印刷依頼可能なプリ
ンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブルを参照
して、プリンタの稼働状況を判別し、“空き”状態であ
るプリンタを自動的に選択して印刷依頼を行う。このと
き、選択したプリンタが当初印刷させようとしたプリン
タとプロトコルが異なる場合は、プロトコル変換も自動
的に行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、データ送信装置か
ら印刷データを送信し、送信された印刷データを複数の
印刷手段のいずれかにより印刷する印刷制御方法、その
方法を実施するためのプリンタ、データ処理装置、デー
タ送信装置、それらの装置を用いた印刷システム、印刷
制御装置、及びそれらを実現するためのプログラムが記
録されてある記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】ＬＡＮ等のネットワークに複数台のクラ
イアント及び１台のサーバを接続し、１台のプリンタを
共有して利用するシステムが普及している。このような
システムにおいてはクライアントからサーバを介してプ
リンタへ送信された一つの印刷依頼について処理してい
る間は、他の印刷依頼を受け付けないため、処理が完了
してから再度印刷依頼を行わなければならず、このため
クライアントからの印刷依頼を一時的に格納しているサ
ーバがプリンタの処理状況を監視するため、サーバの負
荷が増加するという問題があった。
【０００３】この問題を解決するために本願出願人は特
開平8-36472号公報において次のような方法を提案して
いる。すなわち、複数のクライアントからの印刷依頼の
処理を並列的に行えるように、物理的に存在する１台の
プリンタの中に互いに独立して作動する複数の仮想的な
プリンタである論理プリンタを設定することにより、１
台のプリンタを複数のプリンタとして利用する。そして
印刷依頼を印刷キューとして管理することにより、複数
の印刷依頼を同時に受けることを可能にし、サーバの負
荷を軽減するだけでなく、システム全体のスループット
を高めるものである。このように実在するプリンタに複
数の仮想的なプリンタを設定したプリンタを本願出願人
は仮想システムプリンタ(Virtual System Printer)と称
している。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
方法においては、指定した論理プリンタが印刷中である
場合、指定した論理プリンタの印刷キューの最後にキュ
ーイングして印刷待ち状態にするか、又は印刷依頼可能
な論理プリンタの稼働状況を判別し、空いている論理プ
リンタを選択して、選択した論理プリンタへ再度印刷依
頼しなければならない。このため印刷待ちにした場合は
待ち時間が無駄であり、再度印刷依頼をする場合は煩雑
な処理を人手により行うため手間がかかるという問題が
ある。
【０００５】特に指定し直した論理プリンタが当初指定
した論理プリンタとプロトコルが異なる場合は、論理プ
リンタを指定し直すだけでなくプロトコルの変換処理も
必要となり、プロトコルが同じである場合より、更に変
換処理に時間を必要とするという問題がある。
【０００６】また、複数のクライアントから印刷依頼を
受けるため、一つのクライアントからの印刷処理に時間
がかかる印刷依頼について印刷中である場合、他のクラ
イアントから印刷依頼をしても実際に印刷が行われるま
で長時間待たなければならず、例え空いている論理プリ
ンタへ印刷依頼をしたときであっても無駄な待ち時間を
費やし、全体のスループットが低下するという問題があ
る。
【０００７】さらに、ＬＡＮ回線に比べて、ＬＡＮ回線
及びプリンタを接続する接続線はデータ転送速度が遅い
ため、サーバからＬＡＮ回線及び接続線を介してプリン
タへ送信されるデータのデータ転送速度は、接続線のデ
ータ転送速度がボトルネックとなる。このため印刷依頼
が集中した場合に、低速なデータ転送により高速なＬＡ
Ｎ回線を占有するため、全体のスループットが低下する
という問題がある。この場合、ＬＡＮ回線及びプリンタ
との間に一時的に印刷依頼を格納するバッファ装置を設
けていても特定のプリンタに印刷が集中したときには、
全体としてのスループットが低下する。また、同様にし
てサーバからプリンタへのデータ転送量が、プリンタに
おいてデータを受信する際の処理速度を超える場合にも
同様の問題が発生する。
【０００８】本発明は斯かる事情に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、データ送信装置にて
作成した印刷データを、印刷させる論理プリンタを指定
して印刷依頼し、指定した論理プリンタが印刷中である
場合、指定した論理プリンタ以外の論理プリンタに対す
る印刷依頼に自動的に切り替えることによって、印刷待
ちによる無駄な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作
業の省略をする印刷制御方法、その方法を実施するため
のプリンタ、データ処理装置、データ送信装置、印刷制
御装置、これらの装置を用いた印刷システム、及びコン
ピュータに、印刷制御を実施させるプログラムが記録さ
れている記録媒体の提供を主たる目的とする。
【０００９】さらに、切り替えた論理プリンタが当初指
定した論理プリンタとプロトコルが異なる場合は、プロ
トコル変換処理も自動的に行うことによって、プロトコ
ル変換処理を行う作業の省略をする印刷制御方法等の提
供を他の目的とする。
【００１０】また、印刷依頼を印刷制御装置に一時的に
格納し、印刷制御装置にて効率的に印刷できるプリンタ
を選択し、印刷制御装置からＬＡＮ回線を介さずプリン
タへ印刷依頼を行い全体のスループットの低下を防止す
る印刷制御装置の提供を更に他の目的とする。
【００１１】さらに、第１のプリンタが備える論理プリ
ンタに対する印刷依頼を、第２のプリンタに対する印刷
依頼に自動的に切り替えることにより、印刷待ち時間を
短縮し、全体のスループットの低下を防止する印刷制御
方法等の提供を更に他の目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】第１発明に係るプリンタ
は、互いに独立して作動する複数の印刷手段を有し、デ
ータ送信装置から送信された印刷データを受信する経路
を設け、該経路を介して受信した印刷データを、複数の
印刷手段のいずれかにより印刷するプリンタにおいて、
データ送信装置から第１の印刷手段により印刷すべく第
１の印刷手段に対応した通信設定で送信された印刷デー
タを第１の印刷手段が受信する第１の経路を設ける手段
と、複数の印刷手段の稼働状況を判別する手段と、判別
した結果より第１の印刷手段が稼働中であることが判明
した場合に、第１の経路を閉ざす手段、及び第２の印刷
手段が印刷データを受信する第２の経路を設ける手段と
を備えることを特徴とする。
【００１３】第２発明に係るプリンタは、第１発明にお
いて、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通信設定
を判別する手段と、第１及び第２の印刷手段に対応した
通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印刷す
べく送信された印刷データの通信設定を、第２の印刷手
段に対応した通信設定に変換する手段とを備えることを
特徴とする。
【００１４】第３発明に係るデータ処理装置は、複数の
印刷手段のいずれかへ印刷データを送信するデータ処理
装置において、複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブ
ルと、該テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況
を判別する手段と、判別した結果より第１の印刷手段が
稼働中であることが判明した場合に、第１の印刷手段へ
送信すべく第１の印刷手段に対応させた通信設定の印刷
データの送信先として第２の印刷手段を選択する手段
と、第２の印刷手段へ印刷データを送信する手段とを備
えることを特徴とする。
【００１５】第４発明に係るデータ処理装置は、第３発
明において、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通
信設定を判別する手段と、第１及び第２の印刷手段に対
応した通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により
印刷すべく第１の印刷手段に対応させた印刷データの通
信設定を、第２の印刷手段に対応した通信設定に変換す
る手段とを備えることを特徴とする。
【００１６】第５発明に係るデータ送信装置は、印刷デ
ータを複数の印刷手段のいずれかへ送信するデータ送信
装置において、第１の印刷手段により印刷すべく第１の
印刷手段に対応した通信設定で印刷データを送信する手
段と、複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルと、該
テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別す
る手段と、判別した結果より第１の印刷手段が稼働中で
あることが判明した場合に、第１の印刷手段により印刷
すべく送信した印刷データを削除させる手段、及び第２
の印刷手段へ印刷データを送信する手段とを備えること
を特徴とする。
【００１７】第６発明に係るデータ送信装置は、第５発
明において、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通
信設定を判別する手段と、第１及び第２の印刷手段に対
応した通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により
印刷すべく送信された印刷データの通信設定を第２の印
刷手段に対応した通信設定に変換する手段とを備えるこ
とを特徴とする。
【００１８】第７発明に係る印刷制御装置は、複数の印
刷手段のいずれかへ印刷データを送信する印刷制御装置
において、データ送信装置から第１の印刷手段により印
刷すべく第１の印刷手段に対応した通信設定で送信され
た印刷データをデータ処理装置を介して受信する手段
と、複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルと、該テ
ーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別する
手段と、判別した結果より第１の印刷手段が稼働中であ
ることが判明した場合に、第２の印刷手段を印刷データ
の送信先として選択する手段と、第２の印刷手段へ印刷
データを送信する手段とを備えることを特徴とする。
【００１９】第８発明に係る印刷制御装置は、第７発明
において、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通信
設定を判別する手段と、第１及び第２の印刷手段に対応
した通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印
刷すべく送信された印刷データの通信設定を、第２の印
刷手段に対応した通信設定に変換する手段とを備えるこ
とを特徴とする。
【００２０】第９発明に係る印刷システムは、印刷デー
タを送信するデータ送信装置と、該データ送信装置から
送信された送信された印刷データを受信し、印刷データ
を送信する経路を設けて、印刷データを送信するデータ
処理装置と、該データ処理装置から送信された印刷デー
タを受信する第１発明又は第２発明のプリンタとを備え
ることを特徴とする。
【００２１】第１０発明に係る印刷システムは、印刷デ
ータを送信するデータ送信装置と、該データ送信装置か
ら送信された印刷データを受信する第３発明又は第４発
明のデータ処理装置と、該データ処理装置から送信され
た印刷データを受信する印刷手段を有するプリンタとを
備えることを特徴とする。
【００２２】第１１発明に係る印刷システムは、第５発
明又は第６発明のデータ送信装置と、該データ送信装置
から印刷手段へ送信された印刷データを受信し、印刷デ
ータを送信する経路を設けて、印刷手段へ印刷データを
送信するデータ処理装置と、データ送信装置からデータ
処理装置を介して送信された印刷データを受信する印刷
手段を有するプリンタとを備えることを特徴とする。
【００２３】第１２発明に係る印刷システムは、印刷デ
ータを送信するデータ送信装置と、該データ送信装置か
ら送信された印刷データを受信し、印刷データを送信す
る経路を設けて、印刷データを送信するデータ処理装置
と、データ送信装置からデータ処理装置を介して送信さ
れた印刷データを受信する第７発明又は第８発明の印刷
制御装置と、該印刷制御装置から送信された印刷データ
を受信する印刷手段を有するプリンタとを備えることを
特徴とする。
【００２４】第１３発明に係るコンピュータでの読み取
りが可能な記録媒体は、コンピュータに、複数の印刷手
段のいずれかへ印刷データを送信させるプログラムを記
録してあるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体
において、コンピュータに、複数の印刷手段の稼働状況
を示すテーブルを設定させる手段と、コンピュータに、
テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別さ
せるプログラムコード手段と、コンピュータに、判別さ
せた結果より第１の印刷手段が稼働中であることが判明
した場合に、第１の印刷手段へ送信すべく第１の印刷手
段に対応させた通信設定の印刷データの送信先として第
２の印刷手段を選択させるプログラムコード手段と、コ
ンピュータに、第２の印刷手段へ印刷データを送信させ
るプログラムコード手段とを含むコンピュータプログラ
ムを記録してあることを特徴とする。
【００２５】第１４発明に係るコンピュータでの読み取
りが可能な記録媒体は、第１３発明において、コンピュ
ータに、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通信設
定を判別させる手段と、コンピュータに、第１及び第２
の印刷手段に対応した通信設定が異なる場合に、第１の
印刷手段により印刷すべく第１の印刷手段に対応させた
印刷データの通信設定を、第２の印刷手段に対応した通
信設定に変換させるプログラムコード手段とを含むコン
ピュータプログラムを記録してあることを特徴とする。
【００２６】第１５発明に係るコンピュータでの読み取
りが可能な記録媒体は、コンピュータに、印刷データを
複数の印刷手段のいずれかへ送信させるプログラムを記
録してあるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体
において、コンピュータに、第１の印刷手段により印刷
すべく第１の印刷手段に対応した通信設定で印刷データ
を送信させるプログラムコード手段と、コンピュータ
に、複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルを設定さ
せる手段と、コンピュータに、テーブルに基づいて複数
の印刷手段の稼働状況を判別させるプログラムコード手
段と、コンピュータに、判別させた結果より第１の印刷
手段が稼働中であることが判明した場合に、第１の印刷
手段により印刷すべく送信させた印刷データを削除させ
る手段、及び第２の印刷手段へ印刷データを送信させる
プログラムコード手段とを含むコンピュータプログラム
を記録してあることを特徴とする。
【００２７】第１６発明に係るコンピュータでの読み取
りが可能な記録媒体は、第１５発明において、コンピュ
ータに、前記第１及び第２の印刷手段に対応した通信設
定を判別させる手段と、コンピュータに、第１及び第２
の印刷手段に対応した通信設定が異なる場合に、第１の
印刷手段により印刷すべく送信させた印刷データの通信
設定を第２の印刷手段に対応した通信設定に変換させる
プログラムコード手段とを含むコンピュータプログラム
を記録してあることを特徴とする。
【００２８】第１７発明に係る印刷制御方法は、印刷デ
ータを複数の印刷手段のいずれかにより印刷する印刷制
御方法において、複数の印刷手段の稼働状況を示すテー
ブルを参照し、該テーブルに基づいて複数の印刷手段の
稼働状況を判別し、判別した結果より第１の印刷手段が
処理中であることが判明した場合に、第１の印刷手段に
対応した通信設定である印刷データの送信先として第２
の印刷手段を選択し、該第２の印刷手段へ印刷データを
送信し、第２の印刷手段により印刷データの内容を印刷
することを特徴とする。
【００２９】第１８発明に係る印刷制御方法は、第１７
発明において、前記第１及び第２の印刷手段に対応した
通信設定を判別し、第１及び第２の印刷手段に対応した
通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印刷す
べく送信された印刷データの通信設定を、第２の印刷手
段に対応した通信設定に変換することを特徴とする。
【００３０】第１発明では、プリンタが備えている論理
プリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブルを
参照して、データ送信装置から送信された印刷データが
指定している論理プリンタが印刷中である場合、指定し
ている論理プリンタ以外の論理プリンタに対する印刷依
頼に自動的に切り替えを行うので、印刷待ちによる無駄
な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作業の省略をす
る。
【００３１】第２発明では、切り替えた論理プリンタが
当初指定した論理プリンタとプロトコルが異なる場合
は、プロトコル変換処理も自動的に行うので、印刷待ち
による無駄な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作業
の省略をする。
【００３２】第３発明では、データ処理装置が備えてい
る論理プリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テー
ブルを参照して、データ送信装置から送信された印刷デ
ータが指定している論理プリンタが印刷中である場合、
指定している論理プリンタ以外の論理プリンタに対する
印刷依頼に自動的に切り替えを行うので、印刷待ちによ
る無駄な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作業の省
略をする。
【００３３】第４発明、第６発明、第８発明、第１４発
明、第１６発明、及び第１８発明では、切り替えたプリ
ンタが当初指定したプリンタとプロトコルが異なる場合
は、プロトコル変換処理も自動的に行うので、印刷待ち
による無駄な時間の削減、又はプロトコル変換処理の省
略をする。
【００３４】第５発明では、データ送信装置が備えてい
るプリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブル
を参照して、送信した印刷データが指定しているプリン
タが印刷中である場合、指定しているプリンタ以外のプ
リンタに対する印刷依頼に自動的に切り替えを行うの
で、印刷待ちによる無駄な時間の削減、又は再度印刷依
頼を行う作業の省略をする。
【００３５】第７発明では、印刷制御装置が備えている
プリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブルを
参照して、データ送信装置から送信された印刷データが
指定しているプリンタが印刷中である場合、指定してい
るプリンタ以外のプリンタに対する印刷依頼に自動的に
切り替えを行うので、印刷待ちによる無駄な時間の削
減、又は再度印刷依頼を行う作業の省略をする。
【００３６】さらに第７発明では、データ転送速度が低
速であるプリンタへの接続線を介する印刷データの送
信、又はプリンタの処理速度を超える印刷データの送信
のためにデータ転送速度が高速であるＬＡＮ回線を占有
することがないので、全体のスループットの低下を防止
する。
【００３７】第９発明、第１０発明、第１１発明、及び
第１２発明では、プリンタの稼働状況を示すプリンタ稼
働状況テーブルを参照して、送信された印刷データが指
定しているプリンタが印刷中である場合、指定している
プリンタ以外のプリンタに対する印刷依頼に自動的に切
り替えを行うので、印刷待ちによる無駄な時間の削減、
又は再度印刷依頼を行う作業の省略をする。
【００３８】第１３発明では、コンピュータに設定され
たプリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブル
を参照して、データ送信装置から送信された印刷データ
が指定しているプリンタが印刷中である場合、指定して
いるプリンタ以外のプリンタに対する印刷依頼に自動的
に切り替えを行うので、印刷待ちによる無駄な時間の削
減、又は再度印刷依頼を行う作業の省略をする。
【００３９】第１５発明では、コンピュータに設定され
たプリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブル
を参照して、送信した印刷データが指定しているプリン
タが印刷中である場合、指定しているプリンタ以外のプ
リンタに対する印刷依頼に自動的に切り替えを行うの
で、印刷待ちによる無駄な時間の削減、又は再度印刷依
頼を行う作業の省略をする。
【００４０】第１７発明では、プリンタの稼働状況を示
すプリンタ稼働状況テーブルを参照して、印刷依頼すべ
きプリンタが稼働中である場合、他のプリンタに対する
印刷依頼に自動的に切り替えを行うので、印刷待ちによ
る無駄な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作業の省
略をする。
【００４１】
【発明の実施の形態】実施の形態１．以下、本発明をそ
の実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は本
発明の実施の形態１におけるプリンタを備えたネットワ
ークの構成を示すブロック図である。図中１は仮想シス
テムプリンタとして用いられるプリンタであり、プリン
タ１には夫々異なるエミュレーションを備えさせること
ができる仮想的な４個の論理プリンタ１Ａ〜１Ｄが設定
されており、ＬＡＮ等のネットワーク４に接続されてい
る。ネットワーク４には、プリンタ１に印刷データを送
信するデータ処理装置であるサーバコンピュータ（以下
サーバという）２、及び印刷データを作成してサーバ２
へ送信するデータ送信装置であるクライアントコンピュ
ータ（以下クライアントという）３，３，…が接続され
ており、サーバ２及びクライアント３，３，…は、ネッ
トワーク４を介してデータを送受信する通信インターフ
ェース及び処理状況を表示するモニタを備えている。
【００４２】図２はプリンタ１に設定された仮想プリン
タを示す概念図であり、図３はプリンタ１の構成を示す
ブロック図である。プリンタ１は夫々異なるサイズの用
紙の給紙口である複数の物理ホッパ１０１、印刷された
用紙の排出口である１又は複数の物理スタッカ１０２、
及び物理操作パネル１０３を実在する印刷用部材として
備えている。
【００４３】さらにプリンタ１はＣＰＵ１１１を備え、
ＣＰＵ１１１は仮想システムプリンタを実現するために
各種のプログラムを記録しているＲＯＭ１１２からプロ
グラムを読み取り、プログラムの実行時に発生する各種
データを記憶するＲＡＭ１１３上に、論理プリンタ１Ａ
〜１Ｄを設定する。
【００４４】これらの論理プリンタ１Ａ〜１Ｄは夫々独
立して処理を行い、実在する印刷用部材に対応した仮想
的な印刷用部材を設定されている。サーバ２及びクライ
アント３，３，…は論理プリンタ１Ａ〜１Ｄを夫々独立
した４台のプリンタとして認識しており、印刷依頼をす
る論理プリンタ１Ａ〜１Ｄのいずれかへ印刷キューを送
信する。印刷キューを受信した論理プリンタでは、印刷
キュー内容に基づき仮想的な印刷用部材に対して処理を
指示し、対応する実在の印刷用部材が他の論理プリンタ
に関する処理を行っていないタイミングで、仮想的な印
刷用部材から実在の印刷用部材に指示を伝えて実際の印
刷に関する処理を実行する。
【００４５】またプリンタ１はサーバ２とのデータの送
受信及び各種のデータ処理を行う通信処理部１０４を有
し、通信処理部１０４は論理プリンタ１Ａ〜１Ｄとデー
タの授受を行う。各論理プリンタ１Ａ〜１Ｄの稼働状況
は、ＲＡＭ１１３上に設定されるプリンタ稼働状況テー
ブル１０５に記憶され、プリンタ稼働状況テーブル１０
５は、論理プリンタ１Ａ〜１Ｄの稼働状況が変化する都
度、記憶内容が更新される。
【００４６】各論理プリンタ１Ａ〜１Ｄは、データを生
成するクライアント３，３，…の仕様に対応したエミュ
レーションを有するエミュレーション処理部１０６，１
０６…を夫々備え、各エミュレーション処理部１０６，
１０６…は、通信処理部１０４とデータの授受を行う当
該論理プリンタ上の仮想インタフェース１０７から印刷
キューを受け取り、送信元であるクライアント３の仕様
の命令体系で記述されている印刷キューの情報を解読し
て印刷用紙の選択、印字、及び排出口の選択等の印刷動
作を仮想的な印刷用部材に指示する。
【００４７】ここでは論理プリンタ１Ａ、論理プリンタ
１Ｂ、及び論理プリンタ１ＣがＦＭエミュレーションと
して設定され、論理プリンタ１ＤがＥＳＣ／Ｐエミュレ
ーションとして設定されており、夫々の仕様の命令体系
で記述された印刷キューを解読できるものとする。
【００４８】エミュレーション処理部１０６は当該論理
プリンタの仮想的な印刷用部材である論理ホッパ１０８
に印刷キューの情報に基づくサイズの用紙を給紙するよ
うに指示し、論理ホッパ１０８は指定のサイズの用紙を
給紙できるタイミングで物理ホッパ１０１へ給紙する動
作をするように指示を伝える。
【００４９】またエミュレーション処理部１０６は当該
論理プリンタの仮想的な印刷用部材である論理スタッカ
１０９に印刷キューの情報に基づいて印刷された用紙の
排出口及び排出方法を指示し、論理スタッカ１０９は指
定の排出口を使用できるタイミングで物理スタッカ１０
２へ指定の排出方法により印刷された用紙を排出する動
作をするように指示を伝える。
【００５０】さらに利用者が物理操作パネル１０３を用
いて印刷停止等の割り込み処理を入力した場合、割り込
み処理の情報は物理操作パネル１０３から当該論理プリ
ンタの仮想的な印刷用部材である仮想操作パネル１１０
へ渡され、仮想操作パネル１１０はエミュレーション処
理部１０６へ割り込み処理の情報を伝える。
【００５１】図４は印刷キューとして扱われる印刷仕様
情報を示す概念図である。クライアント３にて作成した
印刷データをサーバ２へ送信し、サーバ２にて印刷デー
タを基に印刷する頁毎に依頼元クライアント、次印刷仕
様情報、ページカウント、片面／両面印刷情報、用紙サ
イズ情報、指定給紙ホッパ、指定排紙スタッカ、及び印
刷データ内容等の印刷仕様情報を含む印刷キューをサー
バ２のメモリ上の領域に作成する。
【００５２】そして、プリンタ１において、サーバ２か
ら使用する論理プリンタを指定して印刷依頼を受けた場
合に、指定された論理プリンタがサーバ２から送信され
る印刷キューを受信できる経路を設け、経路を介して受
信した印刷キューの印刷仕様情報に基づいて指定された
論理プリンタにて各種の処理をすることによりプリンタ
１による印刷が行われる。
【００５３】なお、指定された論理プリンタが“処理
中”である場合にはプリンタ稼働状況テーブルを参照し
て、印刷処理可能な論理プリンタを選択し、当初指定さ
れた論理プリンタへの経路を閉ざし、選択した論理プリ
ンタへの経路を設けるために論理プリンタの稼働状況を
サーバ２へ通知する。
【００５４】このようにプリンタ１に複数の論理プリン
タ１Ａ〜１Ｄを設定し、１台のプリンタ内で複数の論理
プリンタ１Ａ〜１Ｄを稼働させることにより複数のクラ
イアント３，３，…の異なるエミュレーションに対応で
きるマルチエミュレーションを実現している。
【００５５】また、夫々の論理プリンタ１Ａ〜１Ｄが備
えるエミュレーション処理部１０６，１０６，…は、仮
想的な印刷用部材に対する情報の授受を、実在する印刷
用部材に対する情報の授受と同様に行うので、新たなエ
ミュレーションを備えさせる場合にも、該当するエミュ
レーションのプログラムを移植する作業を容易に行え
る。
【００５６】次に本発明のプリンタに印刷依頼を行った
場合の処理手順を説明する。図５、図６、及び図７は実
施の形態１におけるサーバ、クライアント、及びプリン
タのデータ処理を示すフローチャートである。クライア
ント３では論理プリンタ１Ａで印刷すべくＦＭエミュレ
ーションにて印刷データを作成し（Ｓ１０１）、サーバ
２へ送信する（Ｓ１０２）。サーバ２では印刷データを
受信し（Ｓ１０３）、印刷データを基に印刷キューを作
成して（Ｓ１０４）、印刷依頼としてプリンタ１の論理
プリンタ１Ａへ経路を設けるように要求する（Ｓ１０
５）。
【００５７】印刷を依頼されたプリンタ１では、プリン
タ稼働状況テーブル１０５を参照して（Ｓ１０６）、論
理プリンタ１Ａの稼働状況を判別し（Ｓ１０７）、論理
プリンタ１Ａが“空き”である場合、サーバ２へ印刷可
能通知を送信し、印刷を開始する。
【００５８】図２に示すように論理プリンタ１Ａが“処
理中”で、論理プリンタ１Ｂ〜１Ｄが“空き”である場
合、プリンタ１では、論理プリンタ１Ａと同一仕様のＦ
Ｍエミュレーションである論理プリンタ１Ｂを印刷可能
な論理プリンタとして選択して（Ｓ１０８）、論理プリ
ンタ１Ｂへの経路に変更するために、これらの稼働状況
をサーバ２へ通知する（Ｓ１０９）。
【００５９】サーバ２ではプリンタ１からの通知に基づ
いて、論理プリンタ１Ａに対して経路を閉ざすように要
求し（Ｓ１１０）、論理プリンタ１Ａでは経路を閉ざし
た後、サーバ２へ通知し（Ｓ１１１）、サーバ２では論
理プリンタ１Ｂへ経路を設けるように要求する（Ｓ１１
２）。
【００６０】プリンタ１では、論理プリンタ１Ｂが“空
き”であることを確認し、サーバ２及びクライアント３
へ、論理プリンタ１Ａから変更した論理プリンタ１Ｂが
印刷可能であることを通知し（Ｓ１１３）、プリンタ稼
働状況テーブル１０５における論理プリンタ１Ｂの稼働
状況が“処理中”となるように更新する。
【００６１】図８は変更メッセージ通知データ形式を示
す概念図であり、図９はプリンタ変更通知を示す説明図
である。図８に示すように依頼元クライアント、プリン
タ装置名、論理プリンタ番号、及びスタッカ番号等の論
理プリンタ変更情報がサーバ２及びクライアント３へ送
信され、図９に示すようにサーバ２及び／又はクライア
ント３のモニタに論理プリンタの変更、プリンタ装置名
称、論理プリンタ番号、及び排紙スタッカ番号等の情報
が表示されるので（Ｓ１１４）、利用者は論理プリンタ
の変更及びその内容を認識することが可能であり、印刷
物が迷子になることを防止できる。
【００６２】そしてサーバ２からプリンタ１の論理プリ
ンタ１Ｂへ印刷キューを送信する（Ｓ１１５）。論理プ
リンタ１Ｂでは印刷キューを受信し（Ｓ１１６）、論理
プリンタ１Ｂを利用して印刷を行い（Ｓ１１７）、印刷
終了後、論理プリンタ１Ｂからサーバ２へ印刷終了を通
知する（Ｓ１１８）。
【００６３】なお、この段階で受信した印刷キューは本
来論理プリンタ１Ａにより印刷することを前提とした印
刷データから作成されているので、論理プリンタ１Ａと
論理プリンタ１Ｂとが同一エミュレーションであって
も、通信設定であるプロトコルが異なる場合がある。そ
のためプリンタ１において印刷キューを受信した後、論
理プリンタ１Ａ及び１Ｂのプロトコルを判別し、プロト
コル変換処理が必要な場合（Ｓ１１９）、プロトコルの
変換処理を行う（Ｓ１２０）。
【００６４】サーバ２では論理プリンタ１Ｂに対して経
路を閉ざすように要求する（Ｓ１２１）。プリンタ１で
は、論理プリンタ１Ｂの経路を閉ざした後、プリンタ稼
働状況テーブル１０５における論理プリンタ１Ｂの稼働
状況が“空き”となるように更新し、処理が完了したこ
とをサーバ２を介してクライアント３へ通知する（Ｓ１
２２）。そしてサーバ２及びクライアント３においても
完了処理を行う（Ｓ１２３）。
【００６５】図１０及び図１１は論理プリンタの印刷キ
ュー処理を示す概念図である。印刷依頼時に同一エミュ
レーションの論理プリンタが全て“処理中”である場
合、図８に示すように、“処理中”又は“印刷待ち中”
である印刷キューの最後にキューイングすることより印
刷待ち状態にする。このときキューイングする論理プリ
ンタは、印刷依頼した時点で最も印刷待ち状態の印刷キ
ューが少ない論理プリンタを選択するように処理され
る。
【００６６】また、同一エミュレーションの論理プリン
タが全て“処理中”である場合の処理は、図９に示すよ
うに、同一エミュレーションの印刷依頼キューを、まと
めて“印刷待ち中”としておき、該当するエミュレーシ
ョンの論理プリンタが“空き”状態になった時点で、
“空き”状態の論理プリンタに印刷依頼するようにして
も良い。
【００６７】このように本発明は、プリンタ１内に論理
プリンタの稼働状況を示すプリンタ稼働状況テーブル１
０５を有し、プリンタ稼働状況テーブル１０５を参照し
て印刷制御を行うようにした構成である。
【００６８】実施の形態２．実施の形態２は、データ処
理装置であるサーバにて実施の形態１における印刷制御
を行うことにより、実施の形態１の印刷制御を行えない
プリンタに対しても本発明の印刷制御方法を実施するこ
とができ、さらに１台のプリンタ内の論理プリンタを選
択するだけでなく、ネットワーク上に接続された他のプ
リンタに対しても印刷を依頼できるようにした構成であ
る。
【００６９】図１２は本発明の実施の形態２におけるサ
ーバを備えたネットワークの構成及びサーバの構成を示
すブロック図である。図中２はサーバであり、サーバ２
はネットワーク４に接続されている。ネットワーク４に
はクライアント３，３，…、仮想システムプリンタとし
て用いられるプリンタ１、及び仮想システムプリンタで
はない物理プリンタ５が接続されている。
【００７０】サーバ２は本発明のプログラム等の情報を
記録したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体２０１から本発明の
プログラム等の情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等
の外部記憶装置２０２を備え、外部記憶装置２０２によ
り読み取った本発明のプログラム等の情報はハードディ
スク２０３に格納される。
【００７１】そして本発明のプログラム等の情報をハー
ドディスク２０３から読み取り、一時的に情報を記憶す
るＲＡＭ２０４に記憶させて、サーバ２が備えるＯＳ(o
perating system)上で本発明のプログラムをＣＰＵ２０
５により実行することで、本発明の印刷制御方法を実現
する。さらにサーバ２はネットワーク４を介してデータ
を送受信する通信インターフェース２０６、及び本発明
の稼働状況を表示するモニタ２０７を備えている。
【００７２】なお本発明のプログラムは、記録媒体２０
１から読み取る以外にも、外部のネットワーク回線を利
用して外部のサーバコンピュータに接続し、外部のサー
バコンピュータに内蔵された本発明のプログラムを記録
している記録媒体からサーバ２へプログラムをダウンロ
ードすることによりハードディスク２０３に格納するこ
とができる。
【００７３】図１３は接続可能プリンタの一覧及び優先
順位テーブルを示す概念図である。サーバ２は複数の論
理プリンタ及び物理プリンタの印刷制御を行うために、
これらのプリンタの情報を、図１３に示す接続可能プリ
ンタの一覧及び優先順位テーブルを参照して管理する。
【００７４】図１４及び図１５は実施の形態２における
サーバ、クライアント、及びプリンタのデータ処理を示
すフローチャートである。クライアント３では論理プリ
ンタ１Ａで印刷すべくＦＭエミュレーションにて印刷デ
ータを作成し（Ｓ２０１）、サーバ２へ送信する（Ｓ２
０２）。サーバ２では印刷データを受信し（Ｓ２０
３）、サーバ２のＲＡＭ２０４上に設定されたプリンタ
稼働状況テーブルを参照して（Ｓ２０４）、論理プリン
タ１Ａの稼働状況を判別し（Ｓ２０５）、論理プリンタ
１Ａが“空き”である場合、印刷データを基に印刷キュ
ーを作成の上、論理プリンタ１Ａへ経路を設けるように
要求し、印刷キューを送信して印刷を開始する。
【００７５】論理プリンタ１Ａの稼働状況を判別して、
論理プリンタ１Ａが“処理中”で、論理プリンタ１Ｂ〜
１Ｄ及び物理プリンタ５が“空き”である場合、サーバ
２は“空き”であり、論理プリンタ１Ａと同一仕様のＦ
Ｍエミュレーションである論理プリンタ１Ｂを印刷可能
な論理プリンタとして選択し（Ｓ２０６）、印刷データ
を基に印刷キューを作成する（Ｓ２０７）。このとき
“空き”であり、ＦＭエミュレーションである論理プリ
ンタ及び物理プリンタが複数である場合は優先順位テー
ブルに記された優先順位に従い選択する。
【００７６】なおクライアント３から受信している印刷
データは本来論理プリンタ１Ａにより印刷することを前
提とした印刷データであるので、論理プリンタ１Ａと論
理プリンタ１Ｂとが同一エミュレーションであっても、
プロトコルが異なる場合がある。そのため、サーバ２に
おいて論理プリンタを選択後、論理プリンタ１Ａ及び論
理プリンタ１Ｂのプロトコルを判別し、プロトコル変換
処理が必要な場合（Ｓ２０８）、プロトコルの変換処理
を行う（Ｓ２０９）。
【００７７】そして、論理プリンタ１Ｂへ経路を設ける
ように要求し（Ｓ２１０）、プリンタ１では、論理プリ
ンタ１Ｂが“空き”であることを確認し、サーバ２及び
クライアント３へ、論理プリンタ１Ｂが印刷可能である
ことを通知して（Ｓ２１１）、サーバ２及び／又はクラ
イアント３のモニタに論理プリンタの変更、プリンタ装
置名称、論理プリンタ番号、及び排紙スタッカを表示す
る（Ｓ２１２）。このときサーバ２ではプリンタ稼働状
況テーブル１０５における論理プリンタ１Ｂの稼働状況
を“処理中”に更新する。
【００７８】そしてサーバ２からプリンタ１の論理プリ
ンタ１Ｂへ印刷キューを送信する（Ｓ２１３）。論理プ
リンタ１Ｂでは印刷キューを受信し（Ｓ２１４）、論理
プリンタ１Ｂを利用して印刷を行い（Ｓ２１５）、印刷
終了後、論理プリンタ１Ｂからサーバ２へ印刷終了を通
知する（Ｓ２１６）。
【００７９】サーバ２では論理プリンタ１Ｂに対して経
路を閉ざすことを要求し（Ｓ２１７）、プリンタ１では
論理プリンタ１Ｂの経路を閉ざした後（Ｓ２１８）、処
理が完了したことをサーバ２を介してクライアント３へ
通知し、サーバ２及びクライアント３において完了処理
を行う（Ｓ２１９）。このときサーバ２ではプリンタ稼
働状況テーブル１０５における論理プリンタ１Ｂの稼働
状況を“空き”に更新する。
【００８０】また、プリンタ１における使用できるエミ
ュレーションの論理プリンタが全て“処理中”である場
合に、印刷キューを物理プリンタ５へ送信することによ
りプリンタへの印刷負荷を分散させる負荷分散制御処理
を行うことができる。
【００８１】本発明における負荷分散制御処理を、図１
６の負荷分散制御処理の例を示す説明図、並びに図１７
の優先順位テーブル兼接続一覧、及び処理状態テーブル
を示す概念図を用いて説明する。なお、図１６において
は複数のクライアントを区別するためにクライアント３
Ａ，３Ｂ，３Ｃ，…と記述する。
【００８２】処理能力５０Ｋbyte/sであるプリンタ１に
対し、クライアント３Ａから論理プリンタ１Ａへ２０Ｋ
byte/s、そしてクライアント３Ｂから論理プリンタ１Ｂ
へ２５Ｋbyte/sの処理負荷で夫々印刷依頼をしている場
合で、さらにクライアント３Ｃから論理プリンタ１Ｃへ
１５Ｋbyte/sの処理負荷で印刷依頼があったとき、クラ
イアント３Ｃからの印刷キューを論理プリンタ１Ｃへ送
信すると、プリンタ１に対する処理負荷の合計は、６０
Ｋbyte/sとなりプリンタ１の処理能力５０Ｋbyte/sを超
えるためプリンタ１の印刷速度が低下し、効率的な印刷
ができなくなる。
【００８３】サーバ２はＲＡＭ２０４上に設定された各
プリンタの処理負荷を示す処理状態テーブルを用いて夫
々のプリンタにおける処理負荷の合計を監視し、印刷依
頼が処理負荷を超える場合は、論理プリンタ１Ｃと同一
エミュレーションであるプリンタの中から処理負荷に余
裕のあるプリンタを検索し、検索された物理プリンタ５
へ印刷キューを送信し印刷処理を行う。
【００８４】図８は変更メッセージ通知データ形式を示
す概念図であり、図１８はプリンタ変更通知を示す説明
図である。図８に示すように依頼元クライアント、プリ
ンタ装置名、論理プリンタ番号、及びスタッカ番号等の
プリンタ変更情報がサーバ２及びクライアント３Ｃへ送
信され、図１８に示すようにサーバ２及び／又はクライ
アント３Ｃのモニタにプリンタ装置の変更、プリンタ装
置名称、論理プリンタ番号、及び排紙スタッカ番号が表
示される。これにより利用者はプリンタの変更、及びそ
の内容を認識することが可能であり、印刷物が迷子にな
ることを防止する。
【００８５】さらに、負荷分散制御処理の利用方法とし
ては、印刷頁数が多い印刷データに対して、例えば前半
の頁を論理プリンタ１Ａで印刷し、後半の頁を物理プリ
ンタ５で印刷することにより、印刷負荷を分散して印刷
時間の短縮及びシステム全体のスループットの向上を行
うという方法も可能である。また、印刷依頼が可能なプ
リンタ装置が全て処理能力を超える場合には、全体とし
てのスループットを優先し、一時的に印刷依頼を中断す
ることも可能である。
【００８６】ここではサーバが既に認識している２台の
プリンタを使用する例を示したが、接続可能プリンタの
一覧には、サーバ２に認識されていなくとも接続が可能
であるプリンタを示しておくことにより、２台のプリン
タの双方が“処理中”である場合に、接続可能である新
たなプリンタに関するドライバの設定等の処理を、サー
バ２が自動的に行うことにより、印刷依頼可能なプリン
タであると認識させ、印刷依頼を行うことも可能であ
る。
【００８７】その他の要部構成及び動作は、上述の実施
の形態１で説明した要部構成及び動作と同様であるので
説明を省略する。
【００８８】実施の形態３．実施の形態３は、データ送
信装置であるクライアントにて実施の形態２における印
刷制御を行うようにした構成であり、サーバの処理負荷
が大きい印刷システムに有効である。
【００８９】図１９は本発明の実施の形態３におけるク
ライアントを備えたネットワークの構成及びクライアン
トの構成を示すブロック図である。図中３，３，…はク
ライアントであり、クライアント３，３…はネットワー
ク４に接続されている。ネットワーク４にはサーバ２、
プリンタ１、及び物理プリンタ５が接続されている。
【００９０】実施の形態３のクライアント３は実施の形
態２におけるサーバ２とほぼ同様の構成であり、クライ
アント３，３，…は本発明のプログラム等の情報を記録
したＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体３０１から本発明のプロ
グラム等の情報を読み取る外部記憶装置３０２、ハード
ディスク３０３、ＲＡＭ３０４、ＣＰＵ３０５、通信イ
ンターフェース３０６、及びモニタ３０７を備えてい
る。
【００９１】図２０、図２１、及び図２２は実施の形態
３におけるサーバ、クライアント、及びプリンタのデー
タ処理を示すフローチャートである。クライアント３で
は、論理プリンタ１Ａで印刷すべくＦＭエミュレーショ
ンにて印刷データを作成し（Ｓ３０１）、サーバ２へ送
信する（Ｓ３０２）。サーバ２では印刷データを受信し
（Ｓ３０３）、印刷データを元に印刷キューを作成して
（Ｓ３０４）、印刷依頼としてプリンタ１の論理プリン
タ１Ａへ経路を設けることを要求する（Ｓ３０５）。
【００９２】印刷を依頼されたプリンタ１では、管理プ
リンタ稼働状況を判別し（Ｓ３０６）、これらの状況を
サーバ２を介して、クライアント３へ通知する（Ｓ３０
７）。
【００９３】クライアント３では通知された稼働状況を
基にクライアント３のＲＡＭ３０４上に設定されたプリ
ンタ稼働状況テーブルの内容を更新する。更新されたプ
リンタ稼働状況テーブルを参照し、論理プリンタ１Ａが
“空き”であった場合は、サーバへ印刷開始要求を行
い、サーバから論理プリンタ１Ａへ印刷キューを送信
し、印刷を開始する。通知された稼働状況において論理
プリンタ１Ａが“処理中”で、あった場合は、サーバ２
へ印刷キューの削除を要求し（Ｓ３０８）、サーバ２に
おいて印刷キューを削除して（Ｓ３０９）、サーバから
論理プリンタ１Ａへ経路を閉ざすように要求する（Ｓ３
１０）。
【００９４】プリンタ１では論理プリンタ１Ａに対する
印刷キューの削除が完了後（Ｓ３１１）、サーバ２を介
してクライアント３へ印刷キューの削除完了を通知する
（Ｓ３１２）。
【００９５】クライアント３ではプリンタ稼働状況テー
ブルを参照し（Ｓ３１３）、論理プリンタ１Ａが依然
“処理中”であり、論理プリンタ１Ｂ〜１Ｄが“空き”
であると判別した場合（Ｓ３１４）、論理プリンタ１Ａ
と同一仕様のＦＭエミュレーションである論理プリンタ
１Ｂを印刷可能な論理プリンタとして選択する（Ｓ３１
５）。
【００９６】なお、この段階で受信した印刷キューは本
来論理プリンタ１Ａにより印刷することを前提とした印
刷データから作成されているので、論理プリンタ１Ａと
論理プリンタ１Ｂとが同一エミュレーションであって
も、通信設定であるプロトコルが異なる場合がある。そ
のためクライアント３において論理プリンタ１Ａ及び論
理プリンタ１Ｂのプロトコルを判別し、プロトコル変換
処理が必要な場合（Ｓ３１６）、プロトコル変換処理を
行う（Ｓ３１７）。
【００９７】そして、クライアント３から印刷データを
サーバ２へ送信する（Ｓ３１８）。サーバ２では印刷デ
ータを受信し（Ｓ３１９）、印刷データを元に印刷キュ
ーを作成して（Ｓ３２０）、プリンタ１の論理プリンタ
１Ｂへ経路を設けることを要求する（Ｓ３２１）。
【００９８】プリンタ１では、論理プリンタ１Ｂが“空
き”であることを確認し、サーバ２及びクライアント３
へ印刷可能であることを通知して（Ｓ３２２）、サーバ
２及び／又はクライアント３のモニタに論理プリンタの
変更、プリンタ装置名称、論理プリンタ番号、及び排紙
スタッカを表示する（Ｓ３２３）。このときクライアン
ト３ではプリンタ稼働状況テーブルにおける論理プリン
タ１Ｂの稼働状況を“処理中”に更新する。
【００９９】そしてサーバ２からプリンタ１の論理プリ
ンタ１Ｂへ印刷キューを送信する（Ｓ３２４）。論理プ
リンタ１Ｂでは印刷キューを受信し（Ｓ３２５）、論理
プリンタ１Ｂを利用して印刷を行い（Ｓ３２６）、印刷
終了後、論理プリンタ１Ｂからサーバ２へ印刷終了を通
知する（Ｓ３２７）。
【０１００】サーバ２では論理プリンタ１Ｂに対して経
路を閉ざすように要求し（Ｓ３２８）、プリンタ１では
論理プリンタ１Ｂの経路を閉ざした後（Ｓ３２９）、処
理が完了したことをサーバ２を介してクライアント３へ
通知し、サーバ２及びクライアント３において完了処理
を行う（Ｓ３３０）。このときクライアント３ではプリ
ンタ稼働状況テーブル１０５における論理プリンタ１Ｂ
の稼働状況を“空き”に更新する。
【０１０１】その他の要部構成及び動作は、上述の実施
の形態２で説明した要部構成及び動作と同様であるので
説明を省略する。
【０１０２】実施の形態４．実施の形態４は、印刷制御
装置にて実施の形態２における印刷制御を行うことによ
り、従来の印刷システムに印刷制御装置を追加するだけ
で、本発明の印刷制御方法を実施することができるよう
にした構成である。
【０１０３】図２３は本発明の実施の形態４における印
刷制御装置を備えたネットワークの構成及び印刷制御装
置の構成を示すブロック図である。図中６は印刷制御機
能を有する印刷制御装置であり、印刷制御装置６はネッ
トワーク４に接続されている。ネットワーク４にはクラ
イアント３，３，…、及びサーバ２，２，…が接続され
ている。さらに印刷制御装置６にはプリンタ１及び物理
プリンタ５が接続されている。
【０１０４】印刷制御装置６はＣＰＵ６０１を備え、Ｃ
ＰＵ６０１は本発明の印刷制御方法を実現するために各
種のプログラムを記録しているＲＯＭ６０３からプログ
ラムを読み取り、プログラムの実行時に発生する各種デ
ータを記憶するＲＡＭ６０２上に、稼働状況テーブルを
設定する。
【０１０５】さらに印刷制御装置６はネットワーク４を
介してサーバ２，２，…とデータの送受信を行う第１通
信インターフェース６０４、並びにプリンタ１及び物理
プリンタ５とデータの送受信を行う第２通信インターフ
ェース６０５を備えている。
【０１０６】このように実施の形態４は印刷制御機能を
独立した装置としてネットワーク４に接続しているため
複数のサーバ２，２…からの印刷依頼を処理することが
可能である。
【０１０７】図２４は実施の形態４におけるサーバ、ク
ライアント、印刷制御装置、及びプリンタのデータ処理
を示すフローチャートである。クライアント３では論理
プリンタ１Ａで印刷すべくＦＭエミュレーションにて印
刷データを作成し（Ｓ４０１）、サーバ２へ送信する
（Ｓ４０２）。サーバ２では印刷データを受信し（Ｓ４
０３）、印刷データを基に印刷キューを作成して（Ｓ４
０４）、印刷制御装置６へ印刷キューを送信する（Ｓ４
０５）。
【０１０８】印刷制御装置６では印刷キューを受信し
（Ｓ４０６）、印刷制御装置６が備えるＲＡＭ上に設定
されたプリンタ稼働状況テーブルを参照して（Ｓ４０
７）、論理プリンタ１Ａの稼働状況を判別し（Ｓ４０
８）、論理プリンタ１Ａが“空き”である場合、論理プ
リンタ１Ａへ経路を設け、印刷キューを送信して印刷を
開始する。
【０１０９】論理プリンタ１Ａの稼働状況を判別して、
論理プリンタ１Ａが“処理中”で、論理プリンタ１Ｂ〜
１Ｄ及び物理プリンタ５が“空き”である場合、印刷制
御装置６は“空き”であり、論理プリンタ１Ａと同一仕
様のＦＭエミュレーションである論理プリンタ１Ｂを印
刷可能な論理プリンタとして選択する（Ｓ４０９）。
【０１１０】ただし、クライアント３で作成された印刷
データは本来論理プリンタ１Ａにより印刷することを前
提として印刷データであるので、論理プリンタ１Ａと論
理プリンタ１Ｂとが同一エミュレーションであっても、
プロトコルが異なる場合がある。そのため、印刷制御装
置６において論理プリンタを選択後、論理プリンタ１Ａ
及び１Ｂのプロトコルを判別し、プロトコル変換が処理
が必要な場合（Ｓ４１０）、プロトコルの変換処理を行
う（Ｓ４１１）。
【０１１１】そして、印刷制御装置６から論理プリンタ
１Ｂへ経路を設けるように要求する（Ｓ４１２）。プリ
ンタ１では、論理プリンタ１Ｂが“空き”であることを
確認し、論理プリンタ１Ｂが印刷可能であることを印刷
制御装置６へ通知する（Ｓ４１３）。印刷制御装置６で
は、サーバ２及びクライアント３へ論理プリンタ１Ｂが
印刷可能であることを通知し（Ｓ４１４）、プリンタ稼
働状況テーブルにおけるプリンタ２の稼働状況を“処理
中”に更新する。サーバ２及び／又ではクライアント３
のモニタに論理プリンタの変更、プリンタ装置名称、論
理プリンタ番号、及び排紙スタッカを表示する（Ｓ４１
５）。
【０１１２】そして印刷制御装置６からプリンタ１の論
理プリンタ１Ｂへ印刷キューを送信する（Ｓ４１６）。
論理プリンタ１Ｂでは印刷キューを受信し（Ｓ４１
７）、論理プリンタ１Ｂを利用して印刷を行い（Ｓ４１
８）、印刷終了後、論理プリンタ１Ｂから印刷制御装置
６へ印刷終了を通知する（Ｓ４１９）。
【０１１３】印刷制御装置６では論理プリンタ１Ｂに対
して経路を閉ざすように要求し（Ｓ４２０）、プリンタ
１では論理プリンタ１Ｂの経路を閉ざした後（Ｓ４２
１）、処理が完了したことを印刷制御装置６へ通知す
る。
【０１１４】印刷制御装置６ではプリンタ稼働状況テー
ブルにおける論理プリンタ１Ｂの稼働状況を“空き”に
更新して、印刷処理が完了したことをサーバ２及びクラ
イアント３へ通知し（Ｓ４２２）、サーバ２及びクライ
アント３において完了処理を行う（Ｓ４２３）。
【０１１５】さらに実施の形態４は、実施の形態２と同
様に、プリンタ１及び物理プリンタ５の双方へ印刷負荷
を分散させる負荷分散制御処理を行うことが可能であ
る。
【０１１６】実施の形態４における負荷分散制御処理
を、図２６の負荷分散制御処理の例を示す説明図を用い
て説明する。なお、図２６においては複数のクライアン
ト及びサーバを区別するためにクライアント３Ａ，３
Ｂ，３Ｃ，…及びサーバ２Ａ，２Ｂ，…と記述する。
【０１１７】処理能力５０Ｋbyte/sであるプリンタ１へ
クライアント３Ａからサーバ２Ａを介して論理プリンタ
１Ａへ２０Ｋbyte/s、そしてクライアント３Ｂからサー
バ２Ａを介して論理プリンタ１Ｂへ２５Ｋbyte/sの処理
負荷で夫々印刷依頼をしている場合で、さらにクライア
ント３Ｃからサーバ２Ｂを介して論理プリンタ１Ｃへ１
５Ｋbyte/sの処理負荷で印刷依頼があったとき、プリン
タ１の処理負荷が処理能力を超えないようにするため
に、論理プリンタ１Ｃと同一エミュレーションであり印
刷依頼をすることが可能な物理プリンタ５へ印刷キュー
を送信し印刷処理を行う。
【０１１８】その他の要部構成及び動作は、上述の実施
の形態２で説明した要部構成及び動作と同様であるので
説明を省略する。
【０１１９】
【発明の効果】以上詳述した如く本発明では、データ送
信装置にて作成した印刷依頼を、印刷させる論理プリン
タを指定して送信し、指定した論理プリンタが印刷中で
ある場合、指定した論理プリンタ以外の論理プリンタに
対する印刷依頼に自動的に切り替えを行う。
【０１２０】さらに、指定された論理プリンタを備える
プリンタへ印刷依頼を行うことにより、プリンタの処理
能力を超える場合は、指定された論理プリンタを備える
プリンタ以外で印刷依頼が可能なプリンタを検索し、該
当したプリンタに対する印刷依頼に自動的に切り替えを
行う。
【０１２１】これにより、印刷依頼を指定した論理プリ
ンタが印刷中であっても、自動的に空いている論理プリ
ンタに対する印刷依頼に切り替えるので、印刷待ちによ
る無駄な時間の削減、又は再度印刷依頼を行う作業の省
略をすることができる。
【０１２２】さらに、１台のプリンタに対して印刷依頼
が集中することを防止できるので、プリンタの印刷速度
及び全体のスループットの低下を防止できる等、優れた
効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１におけるプリンタを備え
たネットワークの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態１におけるプリンタに設定
された仮想プリンタを示す概念図である。
【図３】本発明の実施の形態１におけるプリンタの構成
を示すブロック図である。
【図４】本発明の印刷キューとして扱われる印刷仕様情
報を示す概念図である。
【図５】本発明の実施の形態１におけるサーバコンピュ
ータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデー
タ処理を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態１におけるサーバコンピュ
ータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデー
タ処理を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態１におけるサーバコンピュ
ータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデー
タ処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明の変更メッセージ通知データ形式を示す
概念図である。
【図９】本発明のプリンタ変更通知を示す説明図であ
る。
【図１０】本発明の論理プリンタの印刷キュー処理を示
す概念図である。
【図１１】本発明の論理プリンタの印刷キュー処理を示
す概念図である。
【図１２】本発明の実施の形態２におけるサーバコンピ
ュータを備えたネットワークの構成及びサーバコンピュ
ータの構成を示すブロック図である。
【図１３】本発明の接続可能プリンタの一覧及び優先順
位テーブルを示す概念図である。
【図１４】本発明の実施の形態２におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデ
ータ処理を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施の形態２におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデ
ータ処理を示すフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態２における負荷分散制御
処理の例を示す説明図である。
【図１７】本発明の優先順位テーブル兼接続一覧、及び
処理状態テーブルを示す概念図である。
【図１８】本発明の実施の形態２におけるプリンタ変更
通知を示す説明図である。
【図１９】本発明の実施の形態３におけるクライアント
コンピュータを備えたネットワークの構成及びクライア
ントコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図２０】本発明の実施の形態３におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデ
ータ処理を示すフローチャートである。
【図２１】本発明の実施の形態３におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデ
ータ処理を示すフローチャートである。
【図２２】本発明の実施の形態３におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、及びプリンタのデ
ータ処理を示すフローチャートである。
【図２３】本発明の実施の形態４における印刷制御装置
を備えたネットワークの構成及び印刷制御装置の構成を
示すブロック図である。
【図２４】本発明の実施の形態４におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、印刷制御装置、及
びプリンタのデータ処理を示すフローチャートである。
【図２５】本発明の実施の形態４におけるサーバコンピ
ュータ、クライアントコンピュータ、印刷制御装置、及
びプリンタのデータ処理を示すフローチャートである。
【図２６】本発明の実施の形態４における負荷分散制御
処理の例を示す説明図である。
【符号の説明】
１ プリンタ １Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ 論理プリンタ ２，２Ａ，２Ｂ サーバコンピュータ ３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ クライアントコンピュータ ４ ネットワーク ５ 物理プリンタ ６ 印刷制御装置
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 寺本 弘世 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 (72)発明者 藤原 伸生子 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 (72)発明者 長野 紀子 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 (72)発明者 関根 浩一 兵庫県加東郡社町佐保35番（番地なし） 富士通周辺機株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR03 AS02 HH03 HH07 HJ06 HJ08 HJ10 HK11 HN05 HN15 HS01 2C087 AB06 AB08 BA01 BD01 BD24 5B021 BB10 CC05 EE03 5C062 AA05 AB01 AB22 AB38 AB46 AB53 AC35 AC38 AC58 AE00 AF00

Claims (18)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 互いに独立して作動する複数の印刷手段
    を有し、データ送信装置から送信された印刷データを受
    信する経路を設け、該経路を介して受信した印刷データ
    を、複数の印刷手段のいずれかにより印刷するプリンタ
    において、 データ送信装置から第１の印刷手段により印刷すべく第
    １の印刷手段に対応した通信設定で送信された印刷デー
    タを第１の印刷手段が受信する第１の経路を設ける手段
    と、 複数の印刷手段の稼働状況を判別する手段と、 判別した結果より第１の印刷手段が稼働中であることが
    判明した場合に、第１の経路を閉ざす手段、及び第２の
    印刷手段が印刷データを受信する第２の経路を設ける手
    段とを備えることを特徴とするプリンタ。
  2. 【請求項２】 前記第１及び第２の印刷手段に対応した
    通信設定を判別する手段と、 第１及び第２の印刷手段に対応した通信設定が異なる場
    合に、第１の印刷手段により印刷すべく送信された印刷
    データの通信設定を、第２の印刷手段に対応した通信設
    定に変換する手段とを備えることを特徴とする請求項１
    に記載のプリンタ。
  3. 【請求項３】 複数の印刷手段のいずれかへ印刷データ
    を送信するデータ処理装置において、 複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルと、 該テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別
    する手段と、 判別した結果より第１の印刷手段が稼働中であることが
    判明した場合に、第１の印刷手段へ送信すべく第１の印
    刷手段に対応させた通信設定の印刷データの送信先とし
    て第２の印刷手段を選択する手段と、 第２の印刷手段へ印刷データを送信する手段とを備える
    ことを特徴とするデータ処理装置。
  4. 【請求項４】 前記第１及び第２の印刷手段に対応した
    通信設定を判別する手段と、 第１及び第２の印刷手段に対応した通信設定が異なる場
    合に、第１の印刷手段により印刷すべく第１の印刷手段
    に対応させた印刷データの通信設定を、第２の印刷手段
    に対応した通信設定に変換する手段とを備えることを特
    徴とする請求項３に記載のデータ処理装置。
  5. 【請求項５】 印刷データを複数の印刷手段のいずれか
    へ送信するデータ送信装置において、 第１の印刷手段により印刷すべく第１の印刷手段に対応
    した通信設定で印刷データを送信する手段と、 複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルと、 該テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別
    する手段と、 判別した結果より第１の印刷手段が稼働中であることが
    判明した場合に、第１の印刷手段により印刷すべく送信
    した印刷データを削除させる手段、及び第２の印刷手段
    へ印刷データを送信する手段とを備えることを特徴とす
    るデータ送信装置。
  6. 【請求項６】 前記第１及び第２の印刷手段に対応した
    通信設定を判別する手段と、 第１及び第２の印刷手段に対応した通信設定が異なる場
    合に、第１の印刷手段により印刷すべく送信された印刷
    データの通信設定を第２の印刷手段に対応した通信設定
    に変換する手段とを備えることを特徴とする請求項５に
    記載のデータ送信装置。
  7. 【請求項７】 複数の印刷手段のいずれかへ印刷データ
    を送信する印刷制御装置において、 データ送信装置から第１の印刷手段により印刷すべく第
    １の印刷手段に対応した通信設定で送信された印刷デー
    タをデータ処理装置を介して受信する手段と、 複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルと、 該テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別
    する手段と、 判別した結果より第１の印刷手段が稼働中であることが
    判明した場合に、第２の印刷手段を印刷データの送信先
    として選択する手段と、第２の印刷手段へ印刷データを
    送信する手段とを備えることを特徴とする印刷制御装
    置。
  8. 【請求項８】 前記第１及び第２の印刷手段に対応した
    通信設定を判別する手段と、 第１及び第２の印刷手段に対応した通信設定が異なる場
    合に、第１の印刷手段により印刷すべく送信された印刷
    データの通信設定を、第２の印刷手段に対応した通信設
    定に変換する手段とを備えることを特徴とする請求項７
    に記載の印刷制御装置。
  9. 【請求項９】 印刷データを送信するデータ送信装置
    と、 該データ送信装置から送信された印刷データを受信し、
    印刷データを送信する経路を設けて、印刷データを送信
    するデータ処理装置と、 該データ処理装置から送信された印刷データを受信する
    請求項１又は請求項２に記載のプリンタとを備えること
    を特徴とする印刷システム。
  10. 【請求項１０】 印刷データを送信するデータ送信装置
    と、 該データ送信装置から送信された印刷データを受信する
    請求項３又は請求項４に記載のデータ処理装置と、 該データ処理装置から送信された印刷データを受信する
    印刷手段を有するプリンタとを備えることを特徴とする
    印刷システム。
  11. 【請求項１１】 請求項５又は請求項６に記載のデータ
    送信装置と、 該データ送信装置から印刷手段へ送信された印刷データ
    を受信し、印刷データを送信する経路を設けて、印刷手
    段へ印刷データを送信するデータ処理装置と、 データ送信装置からデータ処理装置を介して送信された
    印刷データを受信する印刷手段を有するプリンタとを備
    えることを特徴とする印刷システム。
  12. 【請求項１２】 印刷データを送信するデータ送信装置
    と、 該データ送信装置から送信された印刷データを受信し、
    印刷データを送信する経路を設けて、印刷データを送信
    するデータ処理装置と、 データ送信装置からデータ処理装置を介して送信された
    印刷データを受信する請求項７又は請求項８に記載の印
    刷制御装置と、 該印刷制御装置から送信された印刷データを受信する印
    刷手段を有するプリンタとを備えることを特徴とする印
    刷システム。
  13. 【請求項１３】 コンピュータに、複数の印刷手段のい
    ずれかへ印刷データを送信させるプログラムを記録して
    あるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体におい
    て、 コンピュータに、複数の印刷手段の稼働状況を示すテー
    ブルを設定させる手段と、 コンピュータに、テーブルに基づいて複数の印刷手段の
    稼働状況を判別させるプログラムコード手段と、 コンピュータに、判別させた結果より第１の印刷手段が
    稼働中であることが判明した場合に、第１の印刷手段へ
    送信すべく第１の印刷手段に対応させた通信設定の印刷
    データの送信先として第２の印刷手段を選択させるプロ
    グラムコード手段と、 コンピュータに、第２の印刷手段へ印刷データを送信さ
    せるプログラムコード手段とを含むコンピュータプログ
    ラムを記録してあることを特徴とするコンピュータでの
    読み取りが可能な記録媒体。
  14. 【請求項１４】 コンピュータに、前記第１及び第２の
    印刷手段に対応した通信設定を判別させる手段と、 コンピュータに、第１及び第２の印刷手段に対応した通
    信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印刷すべ
    く第１の印刷手段に対応させた印刷データの通信設定
    を、第２の印刷手段に対応した通信設定に変換させるプ
    ログラムコード手段とを含むコンピュータプログラムを
    記録してあることを特徴とする請求項１３に記載のコン
    ピュータでの読み取りが可能な記録媒体。
  15. 【請求項１５】 コンピュータに、印刷データを複数の
    印刷手段のいずれかへ送信させるプログラムを記録して
    あるコンピュータでの読み取りが可能な記録媒体におい
    て、 コンピュータに、第１の印刷手段により印刷すべく第１
    の印刷手段に対応した通信設定で印刷データを送信させ
    るプログラムコード手段と、 コンピュータに、複数の印刷手段の稼働状況を示すテー
    ブルを設定させる手段と、 コンピュータに、テーブルに基づいて複数の印刷手段の
    稼働状況を判別させるプログラムコード手段と、 コンピュータに、判別させた結果より第１の印刷手段が
    稼働中であることが判明した場合に、第１の印刷手段に
    より印刷すべく送信させた印刷データを削除させる手
    段、及び第２の印刷手段へ印刷データを送信させるプロ
    グラムコード手段とを含むコンピュータプログラムを記
    録してあることを特徴とするコンピュータでの読み取り
    が可能な記録媒体。
  16. 【請求項１６】 コンピュータに、前記第１及び第２の
    印刷手段に対応した通信設定を判別させる手段と、 コンピュータに、第１及び第２の印刷手段に対応した通
    信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印刷すべ
    く送信させた印刷データの通信設定を第２の印刷手段に
    対応した通信設定に変換させるプログラムコード手段と
    を含むコンピュータプログラムを記録してあることを特
    徴とする請求項１５に記載のコンピュータでの読み取り
    が可能な記録媒体。
  17. 【請求項１７】 印刷データを複数の印刷手段のいずれ
    かにより印刷する印刷制御方法において、 複数の印刷手段の稼働状況を示すテーブルを参照し、 該テーブルに基づいて複数の印刷手段の稼働状況を判別
    し、 判別した結果より第１の印刷手段が処理中であることが
    判明した場合に、第１の印刷手段に対応した通信設定で
    ある印刷データの送信先として第２の印刷手段を選択
    し、 該第２の印刷手段へ印刷データを送信し、 第２の印刷手段により印刷データの内容を印刷すること
    を特徴とする印刷制御方法。
  18. 【請求項１８】 前記第１及び第２の印刷手段に対応し
    た通信設定を判別し、第１及び第２の印刷手段に対応し
    た通信設定が異なる場合に、第１の印刷手段により印刷
    すべく送信された印刷データの通信設定を、第２の印刷
    手段に対応した通信設定に変換することを特徴とする請
    求項１７記載の印刷制御方法。
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