JP3144197B2

JP3144197B2 - 印刷装置

Info

Publication number: JP3144197B2
Application number: JP33744693A
Authority: JP
Inventors: 治村上
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1993-12-28
Filing date: 1993-12-28
Publication date: 2001-03-12
Anticipated expiration: 2016-03-12
Also published as: JPH07200206A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、印刷装置にかかり、特
に、端末やワークステーション等の複数の情報処理装置
において共同で使用するプリンタ等の印刷装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、技術の進歩に伴ってコンピュータ
等の情報処理装置の複数導入が増加している。これら各
情報処理装置は印刷等の出力を要するが印刷装置の専有
時間を考えると、情報処理装置毎に印刷装置を備える必
要がないので少ない印刷装置を効率よく利用するべく、
複数の情報処理装置を１台の印刷装置に接続し、印刷装
置を複数の情報処理装置で共有して使用するようになっ
てきている。

【０００３】ところで、印刷装置による印刷は一義的で
あるため、複数の情報処理装置からの印刷データを同時
に処理できない。このため、物理的、あるいは論理的に
情報処理装置と印刷装置とを１対１に設定するための切
り換え処理や装置が必要である。この装置の例として
は、情報処理装置と印刷装置とを１対１にスイッチによ
って切り換えるプリンタ切替器が広く知られている。ま
た、切り換え操作を無人化すべく、自動化や容易化する
印刷装置がある。例えば、複数の装置に対応してインタ
ーフェースを備え、印刷時の入力があるインターフェー
ス以外の入力を禁止すると共に同時に印刷データが入力
されたときには予め付与された優先順位に従った装置に
対する印刷を行う印刷装置や、優先順位が付与されたイ
ンターフェースにおいて、優先順位が高いインターフェ
ースの有無をチェックする印刷装置がある（特開平３−
２１９３２５号公報、特開平３−２３９５７６号公報参
照）。また、プリンタスイッチの論理を切り換えるとき
にプリンタの出力中のビジー信号を監視する印刷装置も
ある（特開平４−１４１２９号公報参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
印刷装置では入力側において切り換え処理が行われるた
め、１つの情報処理装置からの印刷データを受信（印
刷）している最中は、他の情報処理装置からの印刷デー
タを受信することができないことになる。すなわち、通
常、複数の情報処理装置の各々は、互いに独立して動作
しており、印刷を要求するタイミングはまちまちであ
る。従って、情報処理装置間で待ち合わせが必要とな
り、１つの情報処理装置から大量の印刷データが出力さ
れると、他の情報処理装置が少量の印刷データであって
も出力を待たされることになる。このように、印刷装置
を共有化して資源の有効利用を図るためには操作性を犠
牲にせざるをえなかった。

【０００５】本発明は、上記事実を考慮して、複数の情
報処理装置と共有化して資源の有効利用を図り、操作性
を向上させることができる印刷装置を得ることが目的で
ある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の印刷装置は、複数の情報処理装置の各々に対
応して設けられ、各々入力された印刷データを出力する
と共に１ページ分に相当する印刷データの出力が完了し
たときに出力した印刷データの少なくとも位置及び大き
さを含んだ印刷属性情報と該印刷データが属する情報処
理装置を表すＩＤ情報とからなるページ管理情報を生成
し通知すると共に、該印刷データの出力が完了したとき
が印刷ジョブの境界のときには少なくとも該印刷ジョブ
の先頭ページのページ管理情報の位置及び該印刷ジョブ
の属性情報を含んだ入力情報を生成し通知する複数の入
力制御手段と、前記入力制御手段に対応し、前記入力制
御手段から出力された印刷データをページ単位で記憶す
る複数の第１の記憶手段と、前記入力制御手段に対応
し、前記入力制御手段から通知されたページ管理情報を
記憶する複数の第２の記憶手段と、複数の前記入力制御
手段から通知された何れか１つの入力情報を指示すると
共に、前記入力制御手段の何れか１つから入力情報が通
知されたときに該通知された入力情報に基づいて現在指
示している入力情報に対応する印刷ジョブより通知され
た入力情報に対応する印刷ジョブの優先度が高いか否か
を判断して通知された印刷ジョブの優先度が高いときに
該優先度が高い印刷ジョブに対応する入力情報を指示す
る出力管理手段と、前記出力管理手段により指示された
入力情報に対応するページ管理情報を前記第２の記憶手
段から読み出し読み出したページ管理情報に含まれるＩ
Ｄ情報に対応する出力トレイを指定すると共に該ページ
管理情報に対応する印刷ジョブの印刷データを前記第１
の記憶手段から読み出して出力する処理をすると共に、
現在処理中の先行印刷ジョブがあるときには該先行印刷
ジョブの処理を中断して指示された入力情報に対応する
印刷ジョブについて処理をし該処理が完了したときに中
断した先行印刷ジョブの処理を再開する出力制御手段
と、印刷媒体を排紙するための出力トレイを少なくとも
前記入力制御手段の数備え、入力された印刷データに基
づいて印刷すると共に指定された出力トレイに該印刷媒
体を排紙するプリンタエンジンと、を備えている。

【０００７】また、前記入力制御手段は、各々予め決め
られた優先順位を入力情報に設定し、前記出力管理手段
は入力情報に設定された優先順位に基づいて優先度を決
定することができる。

【０００８】更に、前記入力制御手段は、入力された印
刷ジョブのページ数をカウントした総ページ数を入力情
報に設定し、前記出力管理手段は現在指示している印刷
ジョブの残ページ数をカウントすると共に通知された入
力情報に設定された総ページ数と該残ページ数とに基づ
いて優先度を決定することができる。

【０００９】

【作用】本発明によれば、複数の情報処理装置の各々に
対応して入力制御手段が設けられている。各々の入力制
御手段は、入力された印刷データを出力すると共に１ペ
ージ分に相当する印刷データの出力が完了したときに出
力した印刷データのページ管理情報を生成し通知すると
共に、印刷データの出力が完了したときが印刷ジョブの
境界のときに入力情報を生成し通知する。この印刷ジョ
ブは、複数ページから構成される書類等の１単位の情報
を表し、印刷ジョブの境界とは、例えば内容が異なる書
類Ａと書類Ｂを連続して印刷するときの書類Ａの最終ペ
ージ及び書類Ｂの最初のページの間である書類Ａの最終
データや書類Ｂの開始データにより表すことができる。
ページ管理情報は、少なくとも位置及び大きさを含んだ
印刷属性情報と該印刷データが属する情報処理装置を表
すＩＤ情報とから構成されている。入力情報は、少なく
とも該印刷ジョブの先頭ページのページ管理情報が格納
されるアドレス等で表せる位置及び該印刷ジョブの優先
度等の属性情報を含んでいる。

【００１０】入力制御手段の各々には第１の記憶手段及
び第２の記憶手段が対応される。第１の記憶手段には、
入力制御手段から出力された印刷データがページ単位で
記憶される。第２の記憶手段には、入力制御手段から通
知されたページ管理情報が記憶される。

【００１１】出力管理手段は、複数の入力制御手段から
通知された何れか１つの入力情報を指示する。出力制御
手段は、出力管理手段により指示された入力情報に対応
するページ管理情報を前記第２の記憶手段から読み出し
読み出したページ管理情報に含まれるＩＤ情報に対応す
る出力トレイを指定すると共にページ管理情報に対応す
る印刷ジョブの印刷データを第１の記憶手段から読み出
して出力する処理をする。プリンタエンジンは、印刷媒
体を排紙するための出力トレイを少なくとも入力制御手
段の数備えており、入力された印刷データに基づいて印
刷すると共に指定された出力トレイに該印刷媒体を排紙
する。

【００１２】ここで、出力管理手段で現在入力情報を指
示しており、出力制御手段で該入力情報に基づき先行印
刷ジョブについて前記処理をしているとき、入力制御手
段の何れか１つから入力情報が通知されると、出力管理
手段は該通知された入力情報に基づいて現在指示してい
る入力情報に対応する印刷ジョブより通知された入力情
報に対応する印刷ジョブの優先度が高いか否かを判断す
る。出力管理手段は通知された印刷ジョブの優先度が高
いと判断したときには、優先度が高い印刷ジョブに対応
する入力情報を指示する。出力制御手段は、現在処理中
の先行印刷ジョブの処理を中断して指示された入力情報
に対応する指示印刷ジョブについて処理をし該処理が完
了したときに中断した先行印刷ジョブの処理を再開す
る。従って、先行して処理されている印刷ジョブがあっ
ても、優先度が低い印刷ジョブの処理終了を待つことな
く、優先度が高い印刷ジョブが通知された時点から優先
的に処理することができる。

【００１３】また、請求項２に記載したように、前記入
力制御手段は、各々予め決められた優先順位を入力情報
に設定し、前記出力管理手段は入力情報に設定された優
先順位に基づいて優先度を決定すれば、印刷ジョブ単位
で優先度が高い印刷ジョブが通知された時点から優先順
に処理をすることができる。

【００１４】更に、請求項３に記載したように、前記入
力制御手段は、入力された印刷ジョブのページ数をカウ
ントした総ページ数を入力情報に設定し、前記出力管理
手段は現在指示している印刷ジョブの残ページ数をカウ
ントすると共に通知された入力情報に設定された総ペー
ジ数と該残ページ数とに基づいて優先度を決定すれば、
大量のページ数の印刷ジョブを処理している間に、少量
のページ数からなる印刷ジョブを優先的に処理すること
ができる。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して、本発明の実施例を詳
細に説明する。図１には、本発明が適用可能な印刷装置
１０を機能別にブロック化した概念ブロック図を示し
た。なお、本実施例では、２つの情報処理装置９０Ａ，
９０Ｂが印刷装置１０に接続された場合の例を説明す
る。

【００１６】印刷装置１０は、２つの情報処理装置９０
Ａ，９０Ｂの各々と１対１に対応して、互いに独立して
同時に動作可能な入力手段１２Ａ，１２Ｂを有してい
る。この入力手段１２Ａは、入力制御手段１４Ａを介し
て第１の記憶手段１６Ａ、第２の記憶手段１８Ａ及び出
力管理手段２１に接続されている。この入力制御手段１
４Ａは、入力手段１２Ａから入力された印刷データを第
１の記憶手段１６Ａに出力すると共に、印刷するための
１ページに相当する印刷データ（以下、ページデータＰ
Ｄという。）の入力が完了したときにページ管理情報Ｉ
_Mを生成し対応する第２の記憶手段１８Ａへ出力する。
この印刷データの入力が完了したときが印刷ジョブの境
界のときには、入力制御手段１４Ａは、少なくとも印刷
ジョブの先頭ページのページ管理情報の位置及び印刷ジ
ョブの属性情報を含んだ入力情報Ｉ _Xを生成して出力管
理手段２１へ通知する。入力制御手段１４Ｂも同様に、
入力手段１２Ｂから入力された印刷データを第１の記憶
手段１６Ｂに出力すると共に、印刷するための１ページ
に相当する印刷データの入力が完了したときにページ管
理情報Ｉ_Mを生成し対応する第２の記憶手段１８Ｂへ出
力する。ページ管理情報Ｉ_Mは、第１の記憶手段上の印
刷データの少なくともアドレス等の位置及びサイズを含
んだ印刷属性情報と、印刷ジョブが情報処理装置９０
Ａ，９０Ｂの何れかを示す入力手段のＩＤ情報とから構
成されている。

【００１７】出力管理手段２１は、入力制御手段１４
Ａ、１４Ｂから通知された一方の入力情報Ｉ_Xを出力制
御手段２２に指示する。ここでは、入力制御手段１４Ａ
から先行印刷ジョブが指示された場合を説明する。出力
制御手段２２は、出力管理手段２１により指示された入
力情報Ｉ_Xに対応するページ管理情報Ｉ_Mを第２の記憶
手段１８Ａから読み出す。出力制御手段２２は、読み出
したページ管理情報Ｉ_Mに含まれるＩＤ情報に対応する
出力トレイ２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃの何れか（例えば、
出力トレイ２８Ａ）を指定すると共にページ管理情報Ｉ
_Mに対応する先行印刷ジョブの印刷データを第１の記憶
手段１６Ａから読み出して出力する処理をする。プリン
タエンジン２４は、出力トレイ２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃ
を有する出力収納手段２６を備え、入力された印刷デー
タに基づいて印刷すると共に指定された出力トレイ（例
えば、２８Ａ）に該印刷媒体を排紙する。

【００１８】この先行印刷ジョブについて前記処理をし
ているとき、入力制御手段１４Ｂから入力情報Ｉ_Xが通
知されると、出力管理手段２１は該通知された入力情報
Ｉ_Xに基づいて先行印刷ジョブより通知された入力情報
に対応する指示印刷ジョブの優先度が高いか否かを判断
する。出力管理手段２１は指示印刷ジョブの優先度が高
いと判断したときには、指示印刷ジョブに対応する入力
情報Ｉ_Xを指示する。出力制御手段２２は、現在処理中
の先行印刷ジョブの処理を中断して指示印刷ジョブにつ
いて処理を開始し指示印刷ジョブの処理が完了したとき
に中断した先行印刷ジョブの処理を再開する。このと
き、出力制御手段２２は、ページ管理情報Ｉ_XのＩＤ情
報に対応する出力トレイ（例えば２８Ｂ）を指定し、プ
リンタエンジン２４が、指定された出力トレイ２８Ｂに
印刷データに基づいて印刷した印刷媒体を排紙する。

【００１９】上記で説明した概念的な構成は、図２及び
図３に示すハードウェア部３０及びソフトウェア部６０
により具体化できる。以下、このハードウェア部３０及
びソフトウェア部６０により構成された本実施例の印刷
装置１０を説明する。

【００２０】本実施例の印刷装置１０は、電子回路等の
部品から構成されるハードウェア部３０と、処理を実行
させるためのプログラム等のメモリ空間上に形成される
ソフトウェア部６０とから構成されている。

【００２１】ハードウエア部３０は、ＣＰＵ３２を備え
ており、このＣＰＵ３２にはＲＯＭ，ＲＡＭ等のメモリ
素子を含んだメモリ３４が接続されている。また、ＣＰ
Ｕ３２には、コマンド及びデータ等を入出力させるため
のバス４４が接続されている。バス４４には、インタフ
ェース回路４２Ａ，４２Ｂが接続されると共に磁気ディ
スク３６、印刷に則したパターンを発生させるためのパ
ターン発生装置３８及びプリンタエンジン制御回路４０
が接続されている。

【００２２】なお、磁気ディスク３６には、インタフェ
ース回路４２Ａに対応して、後述するページデータＰＤ
を記憶するためのページデータファイル７２Ａ及びペー
ジ管理情報Ｉ_Mを記憶するための管理情報ファイル７４
Ａの各々が含まれている。この各ファイルは、予め定め
た所定フォーマットで記憶されている。同様に、インタ
フェース回路４２Ｂに対応するページデータファイル７
２Ｂ及び管理情報ファイル７４Ｂの各々が含まれてい
る。従って、本実施例では、ページデータファイル７２
Ａ，７２Ｂにより第１の記憶手段を構成し、管理情報フ
ァイル７４Ａ，７４Ｂにより第２の記憶手段を構成して
いる。

【００２３】また、磁気ディスク３６には、フォント、
フォーム等の様々な印刷用の資源ファイルが予め記憶さ
れており、必要に応じてメモリ３４に読み出されて使用
されるようになっている。

【００２４】上記のインタフェース回路４２Ａ、４２Ｂ
は情報処理装置９０Ａ、９０Ｂと１対１に接続されてお
り、互いに独立して所定のインタフェースプロトコルに
沿って情報処理装置９０Ａ、９０Ｂからの制御コマンド
や印刷データを受信すると共に、受信した制御コマンド
や印刷データをバス４４へ出力する。この制御コマンド
や印刷データは、後述する各々の入力制御処理部６４
Ａ、６４Ｂ（図３）で用いられる。また、インタフェー
ス回路４２Ａ、４２Ｂの各々は、制御コマンドや印刷デ
ータの受信の完了または転送の完了を通知するため、対
応する入力制御処理部（図３参照）に割り込みをする機
能を有している。更に、入力制御処理部が転送した制御
コマンドや印刷データの処理を終了した時点で入力制御
処理部の指示に基づき該当する情報処理装置９０Ａ、９
０Ｂに終了ステータスを送信する機能も有している。

【００２５】なお、プリンタエンジン制御回路４０は、
プリンタエンジン４６に接続され、図示しない印字部を
含んだ実際的な印刷をする等のプリンタエンジン４６を
制御するための回路である。このプリンタエンジン４６
は、３つの出力トレイ２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃを含んで
いる出力収納手段２６に接続されており、印刷済の媒体
（プリントシート）を印刷ジョブに該当する出力トレイ
２８Ａ，２８Ｂ，２８Ｃに振り分ける機能も有してい
る。

【００２６】ソフトウエア部６０は、ＯＳ部６２、入力
制御処理部６４Ａ，６４Ｂ、出力管理処理部６７、及び
出力制御処理部６８から構成される。周知のように実行
プログラム（メインルーチンやサブルーチン等のソフト
ウェア、以下、ルーチンという。）は、ＯＳ（オペレー
ティングシステム）の管理下に置かれて処理される。特
に、本実施例のＯＳ部６２は、各々の処理部で実行され
るルーチンで使用されるデータを各ルーチン間で相互に
授受する機能（以下、プログラム間データ通信機能とい
う。）を有する他に、各入力制御処理部６４Ａ，６４Ｂ
の処理ルーチン（詳細は後述）を公知のラウンドロビン
・スケジューリング等で切り換え、ＣＰＵ占有時間を適
性に配分する。入力制御処理部６４Ａ，６４Ｂは、入力
制御手段１４Ａ，１４Ｂの各々においてなされる処理を
実行するためのソフトウェア部分である。出力管理処理
部６７は、出力管理手段２１においてなされる処理を実
行するためのソフトウェア部分である。出力制御処理部
６８は、出力制御手段２２においてなされる処理を実行
するためのソフトウェア部分である。

【００２７】従って、上記で述べたＣＰＵ３２を含むハ
ードウェア及び入力制御処理部６４Ａ，６４Ｂのソフト
ウェアにより、入力制御手段１４Ａ，１４Ｂを構成す
る。同様に、ＣＰＵ３２を含むハードウェアによる出力
管理処理部６７のソフトウェアにより出力管理手段２１
を構成し、ＣＰＵ３２を含むハードウェアによる出力制
御処理部６８のソフトウェアにより出力制御手段２２を
構成する。

【００２８】次に、本実施例の作用を説明する。本実施
例の印刷装置１０は、ハードウェア部３０を使用して実
行されるソフトウェア部６０の進行により、動作する。
このソフトウェア部６０の処理を個別に説明する。な
お、ＯＳ部６２は、周知のようにハードウェア部３０の
基本的な動作と、上記で説明したように、プログラム間
データ通信機能等を用いてソフトウェア部６０を管理す
るため、詳細な説明は省略する。

【００２９】先ず、入力制御処理部の動作について説明
する。情報処理装置９０Ａ、９０Ｂに対応する入力制御
処理部６４Ａ，６４Ｂの各々では、図４に示す入力制御
処理ルーチンが実行される。なお、各入力制御処理部６
４Ａ，６４Ｂの入力制御処理ルーチンは同様のルーチン
であるため、以下の説明では入力制御処理部６４Ａの場
合を説明し、入力制御処理部６４Ｂの説明は省略する。
また、入力制御処理ルーチンの実行と共に、メモリ３４
上には、受信バッファＪＢ、ページデータバッファＰ
Ｂ、及びページ管理情報バッファＭＢの各領域が確保さ
れる。また、メモリ３４上にインクリメント可能なペー
ジカウンタＰＣの領域も確保され、このページカウンタ
ＰＣをルーチンの実行と共にリセット（０）する。

【００３０】図４のステップ１０２では、インタフェー
ス回路４２Ａに対し受信バッファＪＢへの制御コマンド
や印刷データの転送を要求する。この転送要求をインタ
フェース回路４２Ａが受けて、受信バッファＪＢの制御
コマンドや印刷データの転送を開始する。次のステップ
１０４では、この転送を継続的に処理し、転送が完了す
ると、インタフェース回路４２Ａにより割り込みがかけ
られて、転送完了信号が通知される。次のステップ１０
６では、この転送完了信号の通知により、受信バッファ
ＪＢに転送された制御コマンドや印刷データを解析しそ
の指定に従いページデータバッファＰＢにページデータ
ＰＤを構成（すなわち、記憶）する。なお、ページデー
タＰＤはパターン発生装置３８が処理しやすいように所
定の内部フォーマットに変換される。

【００３１】次のステップ１０８では、受信した印刷デ
ータに含まれる制御コマンドが改ページコマンドである
か、あるいは受信中に改ページ制御コードであるか、す
なわち、改ページすべきか否かを判断する。肯定判断で
改ページすべきと判断した場合には、ステップ１１０に
おいて現在処理中のページを完結させページデータバッ
ファＰＢの内容を、磁気ディスク３６に含まれるインタ
ーフェイス部４２Ａに対応するページデータファイル７
２Ａの所定の領域に書き込み、次のステップ１１２にお
いて図５に示したページ管理情報Ｉ_Mを生成しページ管
理情報バッファＭＢに格納する。次のステップ１３２で
は、ページ管理情報バッファＭＢに格納されたページ管
理情報Ｉ_Mを磁気ディスク３６の管理情報ファイル７４
Ａの所定の領域に書き込む。次のステップ１３４では、
ページカウンタＰＣをインクリメント（１加算）してス
テップ１３６へ進む。

【００３２】上記のページ管理情報Ｉ_Mは、リンクポイ
ンタＰ、ページデータＰＤのアドレスＡＤＤ_PD、ページ
データＰＤのサイズＳ_PD、及び情報処理装置９０Ａ、９
０Ｂに対応するインタフェース回路４２Ａ、４２Ｂの何
れかを表すＩＤから構成される。リンクポインタＰに
は、通常、次のページ管理情報Ｉ_Mの格納された位置を
表すアドレスＡＤＤ_Rがセットされ、印刷ジョブの終了
ページでは所定値（本実施例では、０）がセットされ
る。

【００３３】次のステップ１３６では、ページデータＰ
ＤのサイズＳ_PD等に基づいて印刷ジョブが完結したか否
かを判断して印刷ジョブの境界か否かを判定する。肯定
判定で印刷ジョブの境界である場合には、ステップ１３
８において、印刷ジョブの境界であることを示す特殊な
ページ管理情報Ｉ_M、すなわち、リンクポインタＰがリ
セット（０を設定）されたページ管理情報Ｉ_Mをインタ
ーフェイス部４２Ａに対応する管理情報ファイル７４Ａ
の所定の領域に書き込む。

【００３４】従って、例えば図５に示した５ページ分の
印刷ジョブに相当するページ管理情報Ｉ_M1〜Ｉ_M5では、
アドレスＡＤＤ_M1に位置する最初のページ管理情報Ｉ_M1
には次のページ管理情報Ｉ_M2が位置するアドレスＡＤＤ
_M2をリンクポインタＰとして格納し、次のページ管理情
報Ｉ_M2にはページ管理情報Ｉ_M3が位置するアドレスＡＤ
Ｄ_M3をリンクポインタＰとして格納し、順次、ページ管
理情報Ｉ_MiのリンクポインタＰに次のページ管理情報Ｉ
_Mi+1が位置するアドレスＡＤＤ_Mi+1が格納され、印刷ジ
ョブの終了であるページ管理情報Ｉ_M5のリンクポインタ
Ｐには０がセットされる。

【００３５】次のステップ１４０では、図６に示す入力
情報Ｉ_Xを生成して、次のステップ１４２において生成
した入力情報Ｉ_Xを後述する出力管理処理部６７に送信
した後に、ステップ１４４へ進む。なお、ステップ１４
２では、ページカウンタＰＣをリセット（０）する。

【００３６】上記の入力情報Ｉ_Xは、印刷ジョブのＩＤ
情報ＪＩＤ、優先度ＰＲ、アドレスＡＤＤ_J、及び印刷
ジョブの総ページ数ＪＰから構成される。印刷ジョブの
ＩＤ情報ＪＩＤは、印刷ジョブを識別するためのＩＤ情
報であり、情報処理装置により印刷ジョブ単位で設定す
ることや処理の過程で自動的に定めることができる。優
先度ＰＲは、印刷ジョブの優先度を表しており、例え
ば、インターフェース部毎に予め定めた優先順位の値、
情報処理装置側で設定した優先度の値が格納される。な
お、この優先度は演算により求めてもよい。例えば、総
ページ数が少量の印刷ジョブを優先的に処理するように
優先度を定めてもよい。アドレスＡＤＤ_Jは、ＩＤ情報
ＪＩＤで定められる印刷ジョブの最初のページ管理情報
Ｉ_Mの位置であるアドレスを表している。印刷ジョブの
総ページ数ＪＰは、ページカウンタＰＣの値が格納され
る。

【００３７】一方、ステップ１３６において否定判定さ
れ印刷ジョブの境界でない場合には、終了ステータスの
送信をインターフェイス回路４２Ａに指示し（ステップ
１４４）、以上の処理を印刷データが終了するまで繰り
返す（ステップ１４６）。

【００３８】なお、上記における入力情報Ｉ_Xの送信は
ＯＳ部６２により提供されるプログラム間データ通信機
能により実行される。

【００３９】次に、出力管理処理部６７の動作を説明す
る。なお、複数の印刷ジョブの処理をするときの差異を
明確にするため、必要に応じ、以下のようにする。情報
処理装置９０Ａからインタフェース部４２Ａに先行して
印刷データが入力され、所定時間後に情報処理装置９０
Ｂからインターフェース部４２Ｂに印刷データが入力さ
れる場合を説明する。また、インタフェース部４２Ａか
ら出力される印刷ジョブを先行印刷ジョブJob1とし、イ
ンタフェース部４２Ｂから出力される印刷ジョブを優先
度ＰＲが高い指示印刷ジョブJob2とする。また、ページ
管理情報Ｉ_M及び入力情報Ｉ_Xは、インタフェース部４
２ＡではＩ_MA，Ｉ_XAと表記し、インタフェース部４２Ｂ
ではＩ_MB，Ｉ_XBと表記する。

【００４０】出力管理処理部６７では、図１０に示した
初期化処理ルーチンと、図１１に示した割り込み処理ル
ーチンとから構成される出力管理処理ルーチンが実行さ
れる。なお、出力管理処理ルーチンの実行と共に、メモ
リ３４上には、上記の入力情報Ｉ_Xを格納するための入
力情報受信バッファＲＢの領域が確保されると共に、後
述する出力制御制御処理部６８との共有メモリ領域とし
て、図７に示した出力管理用の待ち行列テーブルＴ
Ｂ_W、図８に示した出力管理用のスタックテーブルＴＢ
_S、及び図９に示した現在出力中の印刷ジョブに関する
ジョブ情報テーブルＴＢ_Jの領域が確保される。

【００４１】待ち行列テーブルＴＢ_Wは、入力情報Ｉ_X
を格納するための複数のエントリー領域Ｅ_Wi（ｉ＝１，
２，・・・ｎ）から構成される。この待ち行列テーブル
ＴＢ _Wには、予め定めた先頭ポインタＰＰ_Fから入力情
報Ｉ_Xが登録された順に格納され、登録された最後の入
力情報Ｉ_Xの最終ポインタＰＰ_Eまでが待ち行列テーブ
ルＴＢ_Wのサイズとなる。スタックテーブルＴＢ_Sは、
後述するように、中断した印刷ジョブの中断したときの
ジョブ情報テーブルＴＢ_J’を格納するための複数のエ
ントリー領域Ｅ_Si（ｉ＝１，２，・・・ｎ）から構成さ
れる。このスタックテーブルＴＢ_Sは、印刷ジョブを中
断したときのジョブ情報テーブルＴＢ_J’が順次連続し
て深層になるように格納される。従って、スタックテー
ブルＴＢ _SのスタックポインタＰＰ_Sには、最も最近中
断中断したときのジョブ情報テーブルＴＢ_J’が位置す
ることになる。ジョブ情報テーブルＴＢ_Jは、後述する
ように制御メッセージＭとして転送された入力情報Ｉ_X
を格納するための領域から構成される。

【００４２】印刷装置の電源が投入され、出力管理処理
部が起動されると、図１０の初期化処理ルーチンが実行
され、ステップ２０２において割り込みアドレスをＯＳ
部６２に対して登録する。次のステップ２０３では、待
ち行列テーブルＴＢ_W、スタックテーブルＴＢ_S、ジョ
ブ情報テーブルＴＢ_Jの各々を初期化する。この初期化
は、電源投入時等にノイズを消去するための処理であ
り、各テーブルの内容がクリアされる。従って、以下の
実行中は、スキップする。

【００４３】上記説明した入力制御処理ルーチンからデ
ータ送信が要求されると、図１１の割り込み処理ルーチ
ンが実行され、ステップ２３０で割り込みが一旦禁止に
される。次のステップ２３２では、入力制御処理ルーチ
ンで生成された入力情報Ｉ_XをＯＳ部６２のプログラム
間データ通信機能により入力情報受信バッファＲＢに転
送する。先ず、入力情報Ｉ_XAが転送され、次に入力情報
Ｉ_XBが転送される。次のステップ２３４では、待ち行列
テーブルＴＢ_Wの格納の有無を判断することにより現在
出力中の印刷ジョブの有無を判定する。

【００４４】入力情報Ｉ_XAが転送されたときのように現
在出力中の印刷ジョブがない場合は、ステップ２３８に
おいて受信した入力情報Ｉ_Xを制御メッセージとして出
力制御処理部６８に転送したのち、次のステップ２４２
で、次の入力情報Ｉ_Xを受信するために割り込み禁止状
態を解除し、割り込みルーチンを終了する。

【００４５】入力情報Ｉ_XBが転送されたときのように現
在出力中の印刷ジョブがあるときは、ステップ２３６に
おいて現在出力中の先行印刷ジョブJob1と新たに通知さ
れた指示印刷ジョブJob2との優先度ＰＲを比較して新た
に通知された印刷ジョブの優先度ＰＲが高いか否かを判
定する。この場合、新たに通知された指示印刷ジョブJo
b2の優先度ＰＲが高いので肯定判定され、ステップ２３
８へ進み受信した入力情報Ｉ_XBを制御メッセージＭとし
て出力制御処理部６８に転送する。一方、否定判定さ
れ、新たに通知された印刷ジョブの優先度ＰＲが低いと
き、ステップ２４０において受信した入力情報Ｉ_Xを出
力管理用の待ち行列テーブルＴＢ_Wに登録し、ステップ
２４２へ進む。この入力情報Ｉ_Xを出力管理用の待ち行
列テーブルＴＢ_Wに登録するときは、現在の待ち行列テ
ーブルＴＢ_Wの最後に登録する。

【００４６】次に、出力制御処理部６８の動作を説明す
る。出力制御処理部６８は出力管理処理部６７からの制
御メッセージＭの受信により動作を開始したり印刷ジョ
ブの切り換えを行う。すなわち、制御メッセージＭにセ
ットされたページ管理情報Ｉ _Mのアドレスをもとに、磁
気ディスク３６の対応する管理情報ファイル７４Ａ，７
４Ｂの一方からページ管理情報Ｉ_Mを読み出す。読みだ
したページ管理情報Ｉ _MのページデータＰＤのアドレス
ＡＤＤ_PDＮＩ基づいて磁気ディスク３６の対応するペー
ジデータファイル７２Ａ，７２Ｂの一方からページデー
タを読み出して、パターン発生装置３８に転送した後パ
ターン発生装置３８を起動する。また、ページ管理情報
Ｉ_Mの内容に基づきプリンタエンジン制御回路４０を制
御することにより、ＩＤ情報に対応した出力トレイを選
択し、印刷した用紙を選択した出力トレイに排紙するよ
う制御する。

【００４７】詳細には、出力制御処理部６８では、図１
２に示した初期化処理ルーチンと、図１３に示した割り
込み処理ルーチンと、図１４に示した出力処理ルーチン
とから構成される出力制御処理ルーチンが実行される。
なお、出力制御処理ルーチンの最初の実行と共に、メモ
リ３４上には、上記の制御メッセージＭを格納するため
の制御メッセージ受信バッファＣＢの領域が確保され
る。

【００４８】印刷装置の電源が投入され、出力制御処理
部が起動されると、図１２の初期化処理ルーチンが実行
され、ステップ３０２において割り込みアドレスをＯＳ
部６２に対して登録する。上記で説明した制御メッセー
ジＭの送信要求がされると、図１３の割り込み処理ルー
チンが実行され、ステップ３０４において他の割り込み
を一旦禁止にし、次のステップ３０６において、制御メ
ッセージＭをＯＳ部６２のプログラム間データ通信機能
を用いて制御メッセージ受信バッファＣＢに転送する。
この転送が終了するとステップ３０８において割り込み
禁止状態を解除した後、割り込みルーチンを終了する。

【００４９】従って、制御メッセージ受信バッファＣＢ
には、この割り込み処理により、現時点で要求された印
刷ジョブの制御メッセージＭが格納される。

【００５０】次に、図１４に示す出力処理ルーチンを説
明する。この出力処理ルーチンは、印刷装置１０の図示
しない電源スイッチ投入と共に実行され、ステップ３１
２において、制御メッセージ受信バッファＣＢの格納デ
ータの有無を判断することにより、出力管理処理部６７
から出力される制御メッセージＭを受信するまで待機す
る。制御メッセージＭを受信するとステップ３１４へ進
み、受信した制御メッセージＭを現行出力印刷ジョブに
関するジョブ情報テーブルＴＢ_J（図９参照）にセット
し、ステップ３１６へ進む。

【００５１】ステップ３１６では、ジョブ情報テーブル
ＴＢ_Jの内容の有無を判断することにより既に制御メッ
セージＭを受信しているか否かを判定する。肯定判定で
既に（先行印刷ジョブの）制御メッセージＭを受信して
いるときには、ステップ３１８においてジョブ情報テー
ブルＴＢ_Jの現在の内容をスタックテーブルＴＢ_Sに格
納（所謂、「ＰＵＳＨ」）し、次のステップ３２０にお
いて（指示印刷ジョブの）制御メッセージＭをジョブ情
報テーブルＴＢ_Jにセットする。一方、否定判定で未だ
制御メッセージＭを受信していないときには、そのまま
ステップ３２２へ進む。従って、既に制御メッセージＭ
を受信した後に、優先度が高い印刷ジョブの制御メッセ
ージを受信したときでも、これを待避して優先度が高い
印刷ジョブについての以下の処理を実行できる。

【００５２】次のステップ３２２では、ジョブ情報テー
ブルＴＢ_Jからページ管理情報Ｉ_MのアドレスＡＤＤ_J
を求め、磁気ディスク３６（の管理情報ファイル）から
ページ管理情報Ｉ_Mを読み出す。次のステップ３２４で
は、リンクポインタＰの値を判断することにより、読み
出したページ管理情報Ｉ_Mが印刷ジョブの境界（切れ
目）を示す特殊なものか否かを判定し、肯定判定で印刷
ジョブの境界のときはステップ３３２へ進む。否定判定
でページ管理情報Ｉ_Mが通常のリンクポインタＰを示す
ものであれば、ステップ３２６においてページ管理情報
Ｉ_Mに従って該当ページを印刷処理（プリントアウト処
理）する。次のステップ３２８では、ジョブ情報テーブ
ルＴＢ_Jの残ページ数をデクリメント（１減算）し、次
のステップ３３０において、ジョブ情報テーブルＴＢ_J
中のページ管理情報Ｉ_Mのアドレスを更新したジョブ情
報テーブルＴＢ_J’を生成した後に、ステップ３１６に
戻る。

【００５３】一方、ステップ３２４で肯定判定され、印
刷ジョブの境界であるときは、ステップ３３２に進み、
スタックテーブルＴＢ_S中のデータの有無を判定する。
スタックテーブルＴＢ_S中にデータ有のときは、ステッ
プ３３４においてスタックテーブルＴＢ_Sからデータを
取り出して、ジョブ情報テーブルＴＢ_Jに格納する（所
謂、「ＰＯＰ」）。一方、スタックテーブルＴＢ_Sにデ
ータ無のときは、ステップ３３６において、待ち行列テ
ーブルＴＢ_Wが空であるか否かを判定する。肯定判定の
ときは、これ以降に処理する印刷ジョブが無であるた
め、ステップ３１２へ戻り、処理する印刷ジョブが指示
されるまで待機する。一方、否定判定のときにはステッ
プ３３８において待ち行列テーブルＴＢ_Wから入力情報
Ｉ_Xを読み出しジョブ情報テーブルＴＢ_Jに設定し、ス
テップ３１６へ戻り、次の印刷ジョブを処理する。

【００５４】次に、印刷装置１０全体の動作をさらに説
明する。なお、以下、情報処理装置９０Ａは大型のホス
トコンピュータとして大量（１００００ページ）の先行
印刷ジョブを出力すること、情報処理装置９０Ｂはパー
ソナルコンピュータ等の小型のコンピュータとして少量
（３ページ）の指示印刷ジョブを出力することを仮定し
た場合を説明する。また、予め、情報処理装置９０Ａに
対応するインタフェース部４２Ａの優先度を、情報処理
装置９０Ｂに対応するインタフェース部４２Ｂより低く
設定されているものとする。ここで、先行印刷ジョブを
処理し、出力トレイ２８Ａにプリントシートを排紙して
いるときの１０００ページ目を排紙に達した時点で、情
報処理装置９０Ｂから指示印刷ジョブの出力要求がされ
た場合、入力制御処理部６４Ｂは、印刷データの受信が
完了すると、出力管理処理部６７に対し入力情報Ｉ_XBを
通知し、出力管理処理部６７は現在出力中の先行印刷ジ
ョブと優先度比較を行う。この場合、後から受信した、
指示印刷ジョブの方が優先度ＰＲが高いため、出力管理
処理部６７は出力制御処理部６８に対して、制御メッセ
ージＭを送信する。出力制御処理部６８は先行印刷ジョ
ブの１００１ページ目のページ管理情報Ｉ_MAのアドレス
を含んだ現行出力印刷ジョブ情報テーブルをスタックテ
ーブルＴＢ_Sに「ＰＵＳＨ」した後、後から受信した指
示印刷ジョブを先に処理し出力トレイ２８Ｂに排紙す
る。指示印刷ジョブの３ページの排紙が完了すると、ス
タックテーブルＴＢ _Sから中断した指示印刷ジョブのペ
ージ管理情報Ｉ_MAを「ＰＯＰ」し、中断した処理を再開
し、１００１ページ目から出力トレイ２８Ａにプリント
シートを排紙する。

【００５５】このように、本実施例では、複数の情報処
理装置の各々から印刷データが出力された時点で、優先
度を判定し、優先度が低い印刷ジョブを処理していると
きはこれを中断して優先度が高い印刷ジョブを処理して
いるので、複数の情報処理装置に対して１台の印刷装置
を共有させたシステム構成をしても、各情報処理装置の
印刷処理については、他の情報処理装置の印刷処理に影
響されることなく出力処理ができる。また、出力結果も
各情報処理装置に対応した出力トレイに排紙される。こ
のため、各々の情報処理装置に１台ずつ印刷装置が接続
されているかのように、操作することができる。従っ
て、印刷装置の共有化による資源の有効利用ができると
共に、他の情報処理装置の印刷処理を想定せずに印刷処
理をすることができ、操作性を向上させることができ
る。

【００５６】なお、本実施例では、例えば、インタフェ
ース部毎に設定された優先度に従って、出力を制御して
いるが、入力された印刷ジョブの総ページ数と現在出力
中の印刷ジョブの残りページ数を比較して、少ない方を
高優先度として先に処理することも可能である。この場
合、同一の入力手段に後から入力された少量の印刷ジョ
ブを先に処理し別の出力トレイに出力させることも可能
となる。

【００５７】また、上記の本実施例では、１つのＣＰＵ
上で複数の入力制御ルーチンを処理した場合を説明した
が、入力制御処理をするための情報処理装置の数が多く
なるほど、ＣＰＵに負荷が増加するため、各入力制御処
理部毎に専用のプロセッサを設けてもよい。この場合、
各入力制御処理プロセッサとページ管理情報登録ルーチ
ンとの通信は、プログラム間通信ではなく、プロセッサ
間の通信となるが、基本構成は全く同様に実現される。

【００５８】また、本発明が適用可能な情報処理装置
は、印刷装置の上位装置としてのホストコンピュータに
限定されず、磁気テープ装置や光磁気ディスクなどの入
出力装置、イメージ・スキャナなどの情報入力端末、あ
るいはファクス端末等を用いてもよい。更に、これらに
接続した複合システムにも応用可能である。

【００５９】また、本発明を複写機能、ファクシミリ機
能やプリンタ機能を１台の装置で実現した複合システム
に応用した場合、プリント出力動作中に、コピーを取っ
たり、ファクシミリの受信出力を同時に実行でき、プリ
ント出力結果はプリント用トレイ、コピーは複写用トレ
イ、ファクシミリ受信出力結果はファクシミリ用トレイ
にそれぞれ出力されるため、複合機能を意識することな
く、単一機能の機器と全く同様に操作することができ
る。更に、例えば、複写機能の優先度を高くしておくこ
とで、プリンタとして大量印刷を行っている最中でも、
複写の方が先に処理されるため、複合機器においてもオ
ペレータが長時間待たされることなく、複写スイッチを
押せば即座に複写することができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、複
数の情報処理装置が１台の印刷装置を共有しても各情報
処理装置が他の情報処理装置に影響されることなく出力
処理ができるため、１台の印刷装置で情報処理装置の各
々に専用の印刷装置を接続したかのように印刷処理をす
ることができる、という効果がある。

【００６１】また、現在処理中の印刷ジョブの残ページ
数より少ない印刷ジョブの優先度を高くするようにすれ
ば、大量の印刷ジョブの処理を中断でき、少量の印刷ジ
ョブが大量の印刷ジョブの完了を待たずに出力できるた
め、操作性が飛躍的に向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の印刷装置が適用可能な一実施例の印刷
装置の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施例にかかる印刷装置のハードウ
エア構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の一実施例にかかる印刷装置のソフトウ
エア構成を示すブロック図である。

【図４】入力制御処理ルーチンの流れを示すフローチャ
ートである。

【図５】印刷ジョブに対するページ単位のページ管理情
報のリンク構造における１つのページ管理情報の構成を
抽出した概念ブロック図である。

【図６】入力情報の構成を示す概念ブロック図である。

【図７】出力管理用待ち行列テーブルの概念構成を示す
イメージ図である。

【図８】出力管理用スタックテーブルの概念構成を示す
イメージ図である。

【図９】現行出力印刷ジョブ情報テーブルの概念構成を
示すイメージ図である。

【図１０】出力管理処理ルーチンを構成する初期化処理
ルーチンの流れを示すフローチャートである。

【図１１】出力管理処理ルーチンを構成する割り込み処
理ルーチンの流れを示すフローチャートである。

【図１２】出力制御処理ルーチンを構成する初期化処理
ルーチンの流れを示すフローチャートである。

【図１３】出力制御処理ルーチンを構成する割り込み処
理ルーチンの流れを示すフローチャートである。

【図１４】出力制御処理ルーチンを構成する出力処理ル
ーチンの流れを示すフローチャートである。

【符号の説明】

１０印刷装置１２入力手段１４入力制御手段１６第１の記憶手段１８第２の記憶手段２１出力管理手段２２出力制御手段

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の情報処理装置の各々に対応して設
けられ、各々入力された印刷データを出力すると共に１
ページ分に相当する印刷データの出力が完了したときに
出力した印刷データの少なくとも位置及び大きさを含ん
だ印刷属性情報と該印刷データが属する情報処理装置を
表すＩＤ情報とからなるページ管理情報を生成し通知す
ると共に、該印刷データの出力が完了したときが印刷ジ
ョブの境界のときには少なくとも該印刷ジョブの先頭ペ
ージのページ管理情報の位置及び該印刷ジョブの属性情
報を含んだ入力情報を生成し通知する複数の入力制御手
段と、前記入力制御手段に対応し、前記入力制御手段から出力
された印刷データをページ単位で記憶する複数の第１の
記憶手段と、前記入力制御手段に対応し、前記入力制御手段から通知
されたページ管理情報を記憶する複数の第２の記憶手段
と、複数の前記入力制御手段から通知された何れか１つの入
力情報を指示すると共に、前記入力制御手段の何れか１
つから入力情報が通知されたときに該通知された入力情
報に基づいて現在指示している入力情報に対応する印刷
ジョブより通知された入力情報に対応する印刷ジョブの
優先度が高いか否かを判断して通知された印刷ジョブの
優先度が高いときに該優先度が高い印刷ジョブに対応す
る入力情報を指示する出力管理手段と、前記出力管理手段により指示された入力情報に対応する
ページ管理情報を前記第２の記憶手段から読み出し読み
出したページ管理情報に含まれるＩＤ情報に対応する出
力トレイを指定すると共に該ページ管理情報に対応する
印刷ジョブの印刷データを前記第１の記憶手段から読み
出して出力する処理をすると共に、現在処理中の先行印
刷ジョブがあるときには該先行印刷ジョブの処理を中断
して指示された入力情報に対応する印刷ジョブについて
処理をし該処理が完了したときに中断した先行印刷ジョ
ブの処理を再開する出力制御手段と、印刷媒体を排紙するための出力トレイを少なくとも前記
入力制御手段の数備え、入力された印刷データに基づい
て印刷すると共に指定された出力トレイに該印刷媒体を
排紙するプリンタエンジンと、を備えた印刷装置。
【請求項２】前記入力制御手段は、各々予め決められ
た優先順位を入力情報に設定し、前記出力管理手段は入
力情報に設定された優先順位に基づいて優先度を決定す
ることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】前記入力制御手段は、入力された印刷ジ
ョブのページ数をカウントした総ページ数を入力情報に
設定し、前記出力管理手段は現在指示している印刷ジョ
ブの残ページ数をカウントすると共に通知された入力情
報に設定された総ページ数と該残ページ数とに基づいて
優先度を決定することを特徴とする請求項１に記載の印
刷装置。