JPS6238930A - 印字制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 技術性１ 本発明は印字制御装置、とくに、ページプリンタを含む
印字装置を制御する印字制御装置に関する。

従来技術 ホスト機から印字データを受け、ページプリンタなどの
印字装置にこれを出力する印字制御装置には、複数のホ
スト機とインタフェース可能なものがある。従来のこの
ような印字制御装置では、１つのジョブを実行中に他の
ジョブが発生すると、その新たなジョブは待ち合わせ、
実行中のジョブが完了してから受は付けられるように構
成されていた。したがってこのような方式では、緊急の
ジョブや重要なジョブの区別なく、常に順番待ちをしな
ければならず、使用者の事務処理の効率を低下させてい
た。また、このような順番受付けは、大容量の記憶装置
を必要とするプリンタサーバなどの複雑で高度な装置を
介在させて行なわれていた。

目　　　的 本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、比較的簡
略な構成で複数のホス１４からのジョブを効率的に処理
することができる印字制御装置を提供することを目的と
する。

構成 本発明は上記の目的を達成させるため、ホスト機からの
要求に従って印字装置を制御し、ホスト機からデータを
受けて印字装置へこれを出力する印字制御装置は、複数
のホスト機とそれぞれインタフェースする複数のインタ
フェース手段と、複数のインタフェース手段の相互間に
おける処理の優先順位を示す情報を半固定的に記憶する
記憶手段と、優先順位を示す情報を手操作にて入力する
入力手段と、優先順位を示す情報を可視的に出力する出
力手段と、インタフェース手段、記憶手段、入力手段お
よび出力手段を制御する制御手段とを有し、制御手段は
、入力手段およびインタフェース手段を通したホスト機
のうちのいずれかから優先順位を示す情報を受けると、
これを記憶手段に蓄積し、記憶手段に蓄積された優先順
位を示す情報を出力手段に出力し、記憶手段に蓄積され
た優先順位を示す情報をホスト機に応動してインタフェ
ース手段からホスト機に送出し、記憶手段に蓄積されて
いる優先順位を示す情報に従って、複数のインタフェー
ス手段で受けたホスト機からのデータを処理することを
特徴としたものである。以下、本発明の一実施例に基づ
いて具体的に説明する。

第１図を参照すると、本発明をページプリンタに適用し
た１つの実施例では、複数（Ｎ）台のホストコンピュー
タ（ＨＣＩ−ＨＯＷ）１０とプリンタエンジン１２の間
に印字制御部２０が接続されている。印字制御部２０は
、Ｎ個のホストインタフェース（１／Ｆ）２２、ＣＰＵ
　２４．プログラムＲＯＭ　２Ｂ、ＲＡＭ　２８、フォ
ノ）　ＲＯＷ　３０、エンジン入出力（ｌ１０）ボート
３２、ラスタデータ発生器３８、ＤＭＡ制御部３８．お
よび書換可能ＲＯＭ　４４がシステムバス４０に接続さ
れている。これらは１本実施例ではマイクロコンピュー
タシステムにて有利に実現される。

ホストインタフェース２２は、ホストコンピュータＩＯ
に対応して最大Ｎ個分用意され、それぞれ対応するもの
と接続される。これらは、ホストコンピュータ１０より
制御コマンド、制御コード、文字図形コード、２進デー
タなどの様々なデータやコマンドを受信し、またエンジ
ンＩ１０３２によって得られた後述のプリンタステータ
スデータＸｏｎおよびＸｏｆｆをホストコンピュータｌ
Ｏへ送出する機能を有する。

プログラムＲＯＭ　２Ｂは１本装置を制御する様々なプ
ログラムが格納された固定または半固定記憶装置である
。

ＣＰＵ　２４は、プログラムＲＯＭ　２Ｂに格納されて
いるプログラムコードをフェッチして実行し、それによ
って前述の制御コマンド、制御コード、文字図形コード
、２進データなどの様々なデータやコマンドを認識し、
分類する。制御コマンドおよび制御コートは、印字出力
におけるフォーマット、フォントの種類、印字位置、た
とえばボールド、シャドウ、拡大などの印字タイプなど
を決定する制御情報である。文字図形コードは、印字す
べきテキストの内容を構成するデータである。なお本明
細書において用語「文字」は、通常の文字のみならず、
数字、句読点、記号、図形などの可視表示を含む広義に
解釈するものとする。

これらの文字図形コードおよび２進データなどの様々な
データは、ホストコンピュータ１０からポストインタフ
ェース２２を介して受信されると、ホストコンピュータ
１０により指定されたフォントのイメージを形成する要
素としてＣＰＵ　２４の制御によりページデータの形で
順次ＲＡＭ　２Ｂに蓄積される。

書換可能ＲＯＭ　４４は、たとえばＥＥＰＲＯＩ’１な
どの書換え可能記憶素子からなり、表示操作部４２やホ
ストコンピュータｌＯにより設定された優先順位情報、
すなわちジョブを優先して処理すべきホストコンピュー
タを指定する情報を半固定的に蓄積する半固定記憶装置
である。

フォントＲＯＭ３０は、文字図形コードに対応する記憶
位置に文字または図形を表わすドツトパターンのイメー
ジデータが格納された固定または半固定記憶装置である
。

ＤＭＡ制御部３８は、ＲＡＭ　２８およびフォントＲＯ
Ｍ　３０を制御し、それらに蓄積されている２進データ
を読み出してラスタデータ発生器３Ｂに転送するメモリ
制御機能を有する。これにより、ＲＡＭ　２Ｂから読み
出された文字図形データは、フォントＲＯＭ３０を参照
することによってドツトイメージデータに順次変換され
、ラスタデータ発生器３Ｂのラスタデータバッファに格
納される。

エンジン入出力ボート３２は、プリンタエンジンのステ
ータスをチェックしてその情報をＣＰＵ　２４に与え、
またＣＰＵ　２４の制御の下にプリンタエンジン１２の
起動、停止や給紙制御などを行なう機能を有する。

ラスタデータ発生器３６は、ラスタデータバッファを有
し、ラスタデータバッファに蓄積されたラスタデータを
ハードウェアの制御によりプリンタエンジン１２に順次
送出する機能を有する。こうしてプリンタエンジン１２
に送出されたラスタデータは、プリンタエンジン１２に
よって印字出力される。

システムバス４０にはまた１表示部作部４２も接続され
ている。表示操作部４２は、印字制御部２０およびプリ
ンタエンジン１２の状態が表示される、たとえば液晶表
示素子を用いた表示部と、印字制御装置２０に与える様
々な指示を入力するためのキーボードを有する。

このような実施例において、ホストコンピュータ選択機
能の構成を概念的に示したのが第２図である。同図にお
いて、実線はデータ信号の流れを、また点線は制御信号
の流れを示す。この実施例において、プログラム制御部
１００は、ホストインタフェース２２よりジョブの発生
を示す割込み要求を受け、対応するホストハンドラ１０
２を起動する機能を有する。

ホストハンドラ１０２は、ホストインタフェース２２に
対応して設けられている。これは、ジョブの処理を要求
するホストコンピュータ１０の相互の間の優先順位を変
更する優先順位変更コマンドを検出し、その旨をコント
ロール部１０４に知らせる機能を有する。また、データ
をインタフェース２２から読み込み、入力バッファ！０
６へ転送する機能も有する。さらに、入力バッファｌ０
ｆｆが満杯であれば、バッファビジー信号Ｘｏｆｆをイ
ンタフェース２２からホストコンピュータＩＯに送出し
たり、ホストコンピュータｌＯからのウェイティングス
テータスリクエストを検出してコントロール部１０４へ
通報する機能も有する。ウェイティングステータスリク
エストは、ホストコンピュータＩＯがジョブの待合せ状
況、すなわちステータス情報の返送を要求する信号であ
る。

入力バッファ１０６は、ホストハンドラ１０２に対応し
て設けられ、ホストハンドラ１０２から送られたデータ
を格納する循環式人力バッファである。

フォーマットハンドラ（ＴＦＨ）　１１０は、ホストコ
ンピュータ１０に対応して本実施例ではＮ個設けられ、
フォーマット情報を検出してフォーマットバッファ１０
Ｂに格納し、またフォーマット情報をフォーマットバッ
ファ１０８から取り出して制御コマンドの形に変換し、
プリパーサ１１２へ送出する機能を有する。また、入力
バッフ７１０Ｂの内容が新規か残留かを示すフラグの制
御も行なう。

フォーマットバッファ（ＦＢ）　１０８は、フォーマッ
トハンドラ１１０に対応して本実施例ではＮ個設けられ
、フォーマット情報を一時的に保持するバッファである
。

ところでこの実施例では、印字制御部２０として共通に
プリパーサ１１２が設けられている。これは、コントロ
ール部１０４より指定された入力バッファｌＯＢから文
字図形コートを読み出し、大容量のデータメモリとして
のＲＡＭ　２８に格納する機能を有する。また、コント
ロール部１０４から入力バッファ切換え信号を受信し、
その時点から最初のフオームフィー１”（ＦＦ）を検出
してフォーマットハンドラ１１０を介した後に入力バッ
フ７１０Ｂの読込みアドレスを切り換える機能も有する
。

コントロール部１０４は、ホストスケジューラ１１４か
ら優先順位の情報を読み込んでインタフェース２２から
得られた割込み順位と照合し、それに応じて処理すべき
データが蓄積されている人力バッファ１０Ｂを選択する
機能を有する。入力バッファ１０Ｂを選択する際、プリ
パーサ１１２で処理が進行中の入力バッファ１０６を切
り換える必要があるときは、プリパーサ１１２に入力バ
ッファ切換え信号と次の入力バッファのアドレスを送出
する。

コントロール部１０４はまた、次の機能も有する。すな
わち、ホストハンドラ１０２からウェイティングステー
タスリクエストを検出した旨の信号を受信すると、ステ
ータス情報を対応するインタフェース２２へ送出する。

また、ホストハンドラ１０２から優先順位変更リクエス
トを検出した旨の信号と、その内容を示す情報を受信す
ると、その内容情報をホストスケジューラ１１４へ送出
する。

さらにコントロール部１０４は、入力バッファ切換え信
号を受信すると、その切換え指示に従ってソータ制御信
号１１Ｂを送出する。印字装置の記録紙をソートするソ
ータ（図示せず）は、ソータ制御信号１１Ｂを利用する
ことによって、記録紙をホストコンピュータ別に分ける
ことができる。

ホストスケジューラ１１４は、たとえばＥＥＰＲＯＩＩ
Ｉなどの書換え可能記憶素子を用いた書換可能ＲＯＷ　
４４を有し、表示操作部４２より優先順位情報が入力さ
れると、その内容をこれに格納し、また、コントロール
部１０４から優先順位情報を受けるとその内容をこれに
格納する。

表示操作部４２の操作部からは、ジョブを優先的に処理
する必要のあるホストコンピュータｌＯを指定するホス
ト優先順位情報を入力することができる。表示部にはた
とえば、このホスト優先順位や、ホストスケジューラ１
１４の内容を可視表示することができる。

たとえば操作表示部４２を使用してホストコンピユータ
１０の優先順位を入力すると、その内容がホストスケジ
ューラ１１４内の書換可能ＲＯＷ　４４に書き込まれる
とともに、コントロール部１０４にも転送される。たと
えばホストコンピュータｓｌすなわち）１０１からデー
タが出力されてインタフェース１１１すなわちＩ／Ｆｌ
でこれを受信すると、インタフェース＠ｌは、制御１線
１２０によってプログラム制御部１００に割込み要求を
送り、その旨を通報する。プログラム制御部１００は、
この割込み要求を許可できる状態であると、制御線１２
２を通して対応するホストハンドラＩＩｌを起動する。

そこでホストハンドラＩｌｌは、インタフェースＩＩｌ
にすでに受信され蓄積されているデータを読み込み、そ
のデータがホスト優先順位変更コマンドまたはウェイテ
ィングリクエストを構成するものであればそれを記憶し
、それ以外の、たとえば文字図形データなどであればそ
れを入力バッファ＃１に転送する。こうして次々にデー
タを処理し、それらのデータによってホスト優先順位変
更コマンドまたはウェイティングリクエストのいずれか
一方の内容が完成すると、その内容は制御線１２４を通
してコントロール部１０４に転送される。

コントロール部＋０４では、ホストハンドラＩ１１から
受信したデータの内容がホスト優先順位変更コンマント
であれば、ホストスケジューラ１１４の記憶内容を書き
換え、これとともに自身が保持する専用レジスタの記憶
内容も書き換える。また、ホストハンドラＩ１１から受
信したデータの内容がウェイティングステータスリクエ
ストであれば、その時点での待ち状態を示す情報を、そ
のリクエストを発したホストコンピュータ、すなわちこ
の例ではホストコンピュータｓｌヘインタフェースＩ１
１を通して送信する。

ホストハンドラ＃１により入力バッファ１１１に格納さ
れた文字図形コードなどのデータは、入力バッファ１１
１の所定の蓄積容積に達すると、ホストハンドラＩＩｌ
はインタフェースＩＩｌを通してバッファビジー信号Ｘ
ａｆｆをホストコンピュータＩ１１に送信する。これに
よってホストコンピュータＩ１１は、その一連のデータ
の以降の送信を一時停止Ｆする。

入力バッファＩ１１に蓄積されたデータは、データ線１
２Ｂからプリパーサ１１２によって読み出され、データ
線１２８を通して大容量バッファとしてのＲＡＭ　２Ｂ
に転送される。前述のようにバフアビジー信号Ｘｏｆｆ
を送出してホストコンピュータｌＯからのデータ送出を
一時中断している状態では、プリパーサ１１２による入
力バッファ＃１からのデータ読出しにより入力バッファ
１１１がほとんど空きになると、プリパーサ１１２は、
ホスト再起動要求信号Ｘｏｎをインタフェースｓｌを通
してホストコンピュータｔｌに送信する。

プリパーサ１１２により読み出される入力バッファ１０
Ｂは、コントロール部１０４によって指定される。この
例では、ホストコンピュータＩ１１がこのときの唯一の
データ出力源であるので、プリパーサ１１２は入力バッ
ファ器１からのみデータを読み出している。

たとえばホストコンピュータ雲２が同＃ｌより高い優先
順位にあるように設定されているとする。ホストコンピ
ュータ雲２が同ｓｌからのデータ送出中にデータ出力を
開始すると、インタフェースＩＩ２はホストコンピュー
タ暮２から受信したデータによりプログラム制御部１０
０に割込み要求をかける。プログラム制御部１００は、
コントロール部１０４に到着順位設定信号を送る。ホス
トコンピュータＨについての順位設定信号がすでに到着
しているので、ホストコンピュータｔｌが第１位として
、同ｓ２が第２位として記録される。

この時点でコントロール部１０４は、すでに設定ごれて
いるホス）ｆｌｔ先順位と割込み要求が到着した順位を
示す到着優先順位とを照合し、プリパーサ１１２が読出
しを行なうべき最適の入力バッフγ１０６を選択する。

この例では入力バッファ１１２が選択される。コントロ
ール部１０４は、この例のようにプリパーサ１１２の入
力バッファ読出しの設定を変更しなければならないとき
は、制御線１３０を通してその変更命令をこれに与える
。また、ソータ制御信号１１６を出力し、表示操作部１
３２には制御線１３２を通して変更内容を表示させる。

変更命令を受けると、プリパーサ１１２は、ホストコン
ピユータ＠ｌからの現在のフォーマットを記憶するため
、フォーマットハンドラＴＦ）ｌ　１に主導権を渡す。

フォーマットハンドラＴＦ旧は、現フォーマットをフォ
ーマットバッファＦＢＩに格納し、現在のデータが完了
していないことを示す「残留フラグ」をセットする。

その後、プリパーサ１１２は入力バッファ１０Ｂの切換
えを行なう。その際、プリパーサ１１２は、フォーマッ
トハンドラ１１０に「新規フラグ」および「残留フラグ
」のうちのいずれがセットされているかをチェックする
。新規フラグがセットされていればフォーマットハンド
ラ１１０はディフォルト設定を行ない、残留フラグがセ
ットされていればフォマットバッッフ７１０Ｂに格納さ
れている情報を与える。こうしてプリパーサ１１２は入
力バッファ１１２からのデータの読込みを開始する。

プリパーサ１２は、読出し中のデータを監視し、その中
にファイル終了符号を検出すると、そのチャネルの新規
フラグをセットし、コントロール部１０４に処理終了を
報告て次に読み出すべき入力バッファ１０６の指定を待
つ。

このように本実施例では、ホストスケジューラ１１４に
ホストコンピュータｌＯの優先順位を設定し、これに従
って各ホストコンピュータＩＯからの処理要求のうちの
最適なものをプリパーサ１１２が選択し、これによって
その状況で最適のホストコンピュータ１０からの文字図
形データなどのデータがＲＡＭ　２Ｂに転送され、蓄積
される。

第３図を参照すると、本発明の他の実施例が示され、こ
れは、第１図の実施例の書換可能ＲＯＷ　４４の代りに
不揮発性ＲＡＭ　５０が設けられている点が第１図の実
施例と構成上相違する。第３図において、第１図と同じ
構成要素は同一の参照符号で示されている。

不揮発性ＲＡＭ　５０は、本実施例では、本装置全体の
電源とは独立した電池によってバックアップ給電された
０ＭＯ８ＲＡＭによって構成された半固定記憶装置であ
る。不揮発性ＲＡＭ　５０には、ホストコンピュータＨ
Ｃｌ−ＨＣＮからのデータを処理する優先順位、すなわ
ちインタフェースＩ／Ｆｌ〜Ｉ／ＦＮの優先順位を示す
情報が半固定的に記憶される。

不揮発性ＲＡＭ　５０の記憶内容の設定および変更は、
表示操作部４２のキーボードを操作することによって行
なわれる。第４図を参照すると、まず、印刷制御部２０
の始動により不揮発性ＲＡＭ　５０が初期設定される　
（２００）。表示操作部４２のキーボードの操作により
（２０２）　ＣＰＵ　２４に割込み要求がかかり（２０
４）、ＣＰＵ　２４は、この割込みを受諾すると（２０
Ｂ）　。

プログラムＲＯＭ　２Ｂの制御プログラムに従ってキー
ボードからの入力データを不揮発性ＲＡＭ　５０に格納
する（２０８．２１０．２１２）。このキー人力データ
は、表示操作部４２の液晶表示部にも転送され、表示さ
れる　（２１４）。

ホストインタフェース２２を通してホストコンピュータ
１０から不揮発性ＲＡＭ　５０の記憶内容、すなわちホ
スト優先順位情報を変更することができる。第５図を参
照すると、このための制御コマンドは、ホストコンピュ
ータｌＯからホストインタフェース２２で受信され（２
２２）　、これによってインタフェース２２はＣＰＵ　
２４に割込み要求をかける（２２４）。この割込み要求
が認られると（２２Ｂ）　、ＣＰＵ２４は、プログラム
ＲＯＭ　２Ｂの関連するプログラムを実行しく２２８）
　、不揮発性ＲＡＭ　５０の記憶内容を変更する（２３
０．２３２）。この内容は、表示操作部４２の液晶表示
部にも転送され、表示される　（２３４）。

本実施例では、ホストインタフェース２２を通して不揮
発性ＲＡＭ　５０の記憶内容を確認することができる。

第６図を参照すると、このための制御コマンドは、ホス
トコンピュータ１０からホストインタフェース２２で受
信され（２４２）　、これによってインタフェース２２
はＣＰＵ　２４に割込み要求をかける（２４４）。この
割込み要求が認られると（２４Ｂ）　、ＣＰＵ２４は、
プログラムＲＯＭ　２Ｂの関連するプログラムを実行し
く２４Ｂ）　、不揮発性ＲＡＭ　５０の記憶内容をイン
タフェース２２を通してホストコンピュータｌＯに送出
する（２５０．２５２）。その内容は１表示部作部４２
の液晶表示部にも転送され、表示される　（２５４）。

このように本実施例では、ホスト優先順位を表示操作部
４２から入力し、これを不揮発性ＲＡＭ　５０に記憶す
る。この記憶内容は、インタフェース２２を通してホス
トコンピュータ１０から変更することもでき、また表示
操作部４２にも表示出力される。

このように本発明の実施例によれば、複数のホストコン
ピュータを単一の印字装置に接続することができ、それ
らホストコンピュータ間で優先順位に従ってジョブを効
率的に実行することができる。

この優先順位の設定、変更は、接続線を変更することな
く行なわれる。印字装置の使用状況は、ホストコンピュ
ータにて把握され、また印字制御装置の操作表示部にも
可視表示される。優先順位の設定、変更は、ホストコン
ピュータおよび表示操作部の双方から可能である。また
、ソータ制御信号を利用することによって、印字出力を
ホストコンピュータ別に分けることができる。

なお、ここで説明した実施例は本発明を説明するための
ものであって、本発明は必ずしもこれに限定されるもの
ではなく、本発明の精神を逸脱することなく当業者がＩ
′ｉ丁能な変形および修正は本発明の範囲に含まれる。

−Ｉ−述の実施例は本発明をページプリンタなどの印字
制御に適用したものであったが、たとえばディスプレイ
などのソフトコピーを出力する文字または図形出力装置
にも本発明は効果的に適用される。

効　　果 本発明によればこのように、複数のホスト機を巾−の印
字装置に接続することができ、それらのホスト機間につ
いて優先順位に従ってジョブを効率的に実行する比較的
簡略な構成の印字制御装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

第１図は、本発明による印字制御装置をページプリンタ
に適用した実施例を示す概略構成図、第２図は、第１図
に示す実施例において、ホストコンピュータ選択機能の
構成を概念的に示した機能ブロック図、 第３図は本発明の他の実施例を示す第１図と同様の概略
ブロック図、 第４図ないし第６図は、第３図に示す実施例の動作フロ
ーの例を示すフロー図である。 主要部分の符号の説明 ２２、、、ホストインタフェース ２４、、、ＣＰＵ ２Ｂ、、、プログラムＲＯＭ ２８、　、　、　ＲＡＭ ４２、、、表示操作部 ４４、、、書換可能ＲＯＭ ５０、、、不揮発性ＲＡＭ １００、、、プログラム制御部 １０２、、、ホストハンドラ １０４、、、コントロール部 ＋０１３．、、入カパッファ １０Ｂ、、、フォーマットバッファ １１０、、、フォーマットハンドラ １１２、、、プリパーサ １１４、、、ホストスケジューラ 票４　区　　　　　　　　　第　５Ｅ 班　６　図 ＝１７１−

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、ホスト機からの要求に従って印字装置を制御し、ホ
   スト機からデータを受けて該印字装置へこれを出力する
   印字制御装置において、該印字制御装置は、 複数のホスト機とそれぞれインタフェースする複数のイ
   ンタフェース手段と、 該複数のインタフェース手段の相互間における処理の優
   先順位を示す情報を半固定的に記憶する記憶手段と、 該優先順位を示す情報を手操作にて入力する入力手段と
   、 該優先順位を示す情報を可視的に出力する出力手段と、 前記インタフェース手段、記憶手段、入力手段および出
   力手段を制御する制御手段とを有し、該制御手段は、前
   記入力手段および前記インタフェース手段を通したホス
   ト機のうちのいずれかから前記優先順位を示す情報を受
   けると、これを前記記憶手段に蓄積し、 該記憶手段に蓄積された優先順位を示す情報を前記出力
   手段に出力し、 該記憶手段に蓄積された優先順位を示す情報をホスト機
   に応動して前記インタフェース手段から該ホスト機に送
   出し、 該記憶手段に蓄積されている前記優先順位を示す情報に
   従って、前記複数のインタフェース手段で受けたホスト
   機からのデータを処理することを特徴とする印字制御装
   置。 ２、特許請求の範囲第１項記載の印字制御装置において
   、該印字制御装置は、 前記複数のインタフェース手段が受信したデータをそれ
   ぞれ一時蓄積する対応する複数の第１のバッファ手段と
   、 該複数のインタフェース手段に対応する処理のフォーマ
   ットをそれぞれ蓄積する対応する複数の第２のバッファ
   手段とを有することを特徴とする印字制御装置。