ES2610709T3

ES2610709T3 - Embalaje de hojas secas en cápsulas herméticas

Info

Publication number: ES2610709T3
Application number: ES13729456.7T
Authority: ES
Inventors: Eric Favre
Original assignee: TPRESSO AG
Current assignee: TPRESSO AG
Priority date: 2012-05-04
Filing date: 2013-05-03
Publication date: 2017-05-03
Anticipated expiration: 2033-05-03
Also published as: DK2844561T3; HK1217011A1; US20150209792A1; HK1208209A1; CN107253540A; EP2844561A1; JP2015520704A; RU2018120866A; PL2660161T3; EP2660161A1; CN104603011B; DK2660161T3; TWI663099B; CA2911480A1; EP2939936A1; EP2844561B1; US11207694B2; EP2660161B1; TWI593603B; WO2013164798A1

Abstract

Sistema (1) para el embalaje de hojas o ramitas secas de plantas en una cápsula (3) hermética, que incluye una máquina (4) para romper hojas secas, comprendiendo la máquina una entrada (11) para una alimentación de hojas o ramitas secas, una salida (12) para la salida de las hojas o ramitas secas rotas, y al menos un dispositivo (5a, 5b, 5c) rompiente que comprende un primer órgano (6) rompiente y un segundo órgano (8) rompiente relativamente amovible con respecto al primer órgano rompiente, estando los primer y segundo órganos rompientes configurados para doblar hojas o ramitas secas hasta su ruptura por flexión, caracterizado porque la máquina comprende una fuente de gas neutro configurada para alimentar el entorno en la máquina, incluso dicho al menos un dispositivo rompiente, con el fin de evitar una oxidación de las hojas o ramitas durante el procedimiento de rotura hasta su inserción en la cápsula.

Description

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DESCRIPCION

Embalaje de hojas secas en capsulas hermeticas

La presente invencion se refiere a un procedimiento de embalaje de hojas o de ramitas secas alimenticias en capsulas hermeticas. Las hojas o ramitas secas comprenden en concreto tes, tisanas y hierbas aromaticas.

Se conoce la realizacion de las capsulas hermeticas que contienen sustancias tales como el cafe, caldos o el te en capsulas hermeticas para la preparacion de bebidas calientes. Un procedimiento de embalaje de sustancias en capsulas se describe por ejemplo en las publicaciones WO2008/129530 y WO2010/007633. Generalmente, la capsula sellada hermeticamente se coloca en una maquina que comprende una cabeza de inyeccion y una pared de fondo perforadora, perforando la cabeza de inyeccion una pared de la capsula para la inyeccion de agua caliente en la capsula, y abriendo la pared perforadora una pared opuesta de la capsula para la extraccion de la bebida despues del paso del agua a traves de la sustancia contenida en la capsula. El embalaje de las sustancias tales como el cafe o el te en capsulas hermeticas permite preservar las propiedades de la sustancia durante un penodo relativamente largo y ello hasta el momento de la preparacion de la bebida.

En el caso del te, tenemos dos situaciones: el te o bien se coloca en la capsula en forma de hojas secas enteras, o bien en forma de hojas de te secas cortadas o machacadas en trozos. Cuando las hojas estan enteras, el tiempo de extraccion es mas largo por la superficie menor comparada con una extraccion a partir de hojas cortadas. En el caso de la extraccion del te a partir de capsulas por maquinas de inyeccion de agua, es ventajoso tener un tiempo de extraccion lo mas corto posible por el funcionamiento de la maquina. En efecto, un tiempo de extraccion de tres a cinco minutos, lo que sena habitual para la preparacion de un te en una taza o en una tetera a partir de un sobre o de hojas libres, no sena aceptable para la preparacion de un te a partir de capsulas por una maquina de extraccion. Por otra parte, ya sea para hojas de te enteras u hojas cortadas, la oxidacion de la superficie reduce las cualidades gustativas y olfativas del te, empeorando este problema cuando las hojas de te estan cortadas en pequenos trozos. El pensamiento convencional es por tanto mantener las hojas enteras para asegurar una gran cualidad gustativa, siendo el inconveniente un largo tiempo de extraccion.

Unos procedimientos conocidos de corte o de machacado de hojas de te en trozos, tales como se describen en las publicaciones US2533550, GB281922 y GB820728 no permiten evitar la oxidacion de la superficie de los trozos de hojas ya que las operaciones de reduccion se efectuan en el aire. Por otra parte, por el apilamiento de las hojas durante su cizalladura o su machacado entre dos rodillos giran en contrasentido, existe una aportacion termica debida a las fricciones o a las cizalladuras que precipita el sellado por oxidacion y/o por secado de la superficie de ruptura expuesta de las hojas rotas. Ello reduce la capacidad de la hoja de absorber rapidamente agua, pero ademas el calentamiento de la superficie expuesta puede resultar tambien en otras reacciones qmmicas que alteran las propiedades gustativas y aromaticas del te u otras plantas alimenticias secas.

El problema descrito anteriormente puede afectar igualmente a hojas de otras plantas alimenticias secas, por ejemplo, hierbas aromaticas.

Un objeto de la invencion es realizar un procedimiento de embalaje de hojas o ramitas secas de plantas alimenticias en capsulas hermeticas y una maquina para la implementacion del procedimiento que permiten preparar una bebida o un lfquido alimenticio con excelentes propiedades gustativas y aromaticas.

Un objeto particular de la invencion es realizar un procedimiento de embalaje de hojas de te secas en capsulas hermeticas y una maquina para la implementacion del procedimiento que permiten preparar un te con excelentes propiedades gustativas y aromaticas.

Es ventajoso proporcionar un procedimiento y una maquina para el embalaje de te o de otro producto alimenticio en capsulas que permiten preparar un te u otro lfquido alimenticio en poco tiempo.

Es ventajoso proporcionar un procedimiento y una maquina para el embalaje de te o de otro producto alimenticio en capsulas hermeticas que permiten preparar un te u otro lfquido alimenticio con una tasa muy buena de extraccion de las sustancias contenidas en las hojas secas.

Unos objetivos de la invencion se realizan por el procedimiento segun la reivindicacion 18 y un sistema para el embalaje de hojas o ramitas secas de plantas en capsulas hermeticas segun la reivindicacion 1.

En la presente invencion, se describe un procedimiento de embalaje de plantas alimenticias secas, en concreto de te, en una capsula hermetica, que comprende la rotura de las hojas secas enteras en un entorno de gas no oxidante, la insercion de las hojas rotas en una capsula en un entorno de gas no oxidante y el cierre hermetico de la capsula. La rotura comprende una flexion de las hojas o ramitas secas hasta su ruptura por flexion. Preferentemente se efectuan varias etapas de rotura de las hojas, rompiendo una etapa subsecuente las hojas o ramitas en trozos mas pequenos que una etapa anterior.

En la presente invencion, se describe un sistema para el embalaje de plantas alimenticias secas, en concreto de te, en una capsula hermetica. El sistema comprende una maquina para romper hojas o ramitas secas de plantas

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alimenticias, en concreto de te, comprendiendo la maquina una entrada para una alimentacion de hojas o ramitas secas, una salida para la salida de las hojas o ramitas secas rotas, y al menos un dispositivo rompiente que comprende un primer organo rompiente y un segundo organo rompiente relativamente amovible con respecto al primer organo rompiente, estando los primer y segundo organos rompientes configurados para doblar hojas o ramitas secas hasta su ruptura por flexion. Segun la invencion, la maquina comprende una fuente de gas no oxidante, como el nitrogeno, configurada para alimentar el entorno gaseoso en la maquina con el fin de evitar una oxidacion de las hojas o ramitas durante el procedimiento de rotura hasta su insercion en la capsula.

Segun un aspecto de la invencion, la maquina puede comprender un dispositivo de alimentacion dispuesto por encima del primer dispositivo rompiente, configurado para generar una lluvia de hojas o ramitas distribuidas que caen de manera no agrupadas sobre la superficie de dicho primer organo rompiente. Preferentemente la lluvia de hojas o ramitas esta configurada con el fin de que, para la mayona de las hojas que caen sobre el primer dispositivo rompiente, una sola hoja o ramita a la vez caiga en una cavidad del primer dispositivo rompiente. En efecto, en una situacion ideal, que una sola hoja o ramita a la vez (efecto lluvia) este presente en cada cavidad con el fin de evitar un efecto de machacado de las hojas o ramitas y asegurar con ello las condiciones optimas para una rotura por flexion unicamente de cada hoja o ramita seca. En la invencion, ademas de la generacion de una lluvia de hojas o ramitas que caen sobre el primer dispositivo rompiente, este ultimo se desplaza a una velocidad ajustable para tomar en cuenta las caractensticas de las hojas o ramitas, en concreto tipo de hoja o ramita, origen, humedad, tamano medio (diametro, longitud).

El dispositivo de alimentacion puede comprender ventajosamente una reja u otra bandeja vibrante que tiene un borde de cafda que se extiende en toda la longitud del primer organo rompiente y configurado para generar una lluvia o cortina regular y fina de hojas o ramitas secas en toda la longitud del primer organo rompiente.

El dispositivo de alimentacion puede comprender ademas una o varias rejas o bandejas vibrantes dispuestas aguas arriba de dicha reja o bandeja vibrante para desamontonar y optimizar el espaciamiento de las hojas o ramitas.

La maquina puede comprender ventajosamente una pluralidad de dispositivos rompientes, preferentemente al menos tres dispositivos rompientes.

La maquina puede comprender ventajosamente una pluralidad de dispositivos rompientes montados el uno sobre el otro, por ejemplo, montados el uno sobre el otro verticalmente. En esta forma de ejecucion, las hojas rotas se transportan de un dispositivo al otro por gravedad. Sin embargo, en el marco de esta invencion, se pueden emplear otros medios de transporte de las hojas entre los dispositivos rompientes sucesivos, tales como los transportadores de bandas o vibrantes, o por gas soplado.

Los dispositivos rompientes pueden disponerse segun otras habilitaciones que no sean verticalmente, tales como horizontalmente o en cascada, o incluso espaciados los unos de los otros. En esta ultima variante, el proceso de rotura de las hojas secas puede ser en cadena o en batch. Un proceso en batch esta separado en varias etapas independientes o autonomas de rotura sucesiva de las hojas en trozos mas pequenos.

En una forma de ejecucion, el primer organo rompiente es amovible y comprende un rodillo arrastrado en rotacion por un motor. El rodillo puede comprender unas lmeas activas con una superficie superior esencialmente cilmdrica interrumpida por unas cavidades configuradas para recibir hojas secas, estando las lmeas activas separadas por unas canaletas que rodean el rodillo. Las cavidades incluyen unas superficies radiales que forman con la superficie superior unos bordes superiores, y las canaletas incluyen unas superficies laterales que forman con las superficies radiales unos bordes laterales. La profundidad de las cavidades con respecto a la superficie superior y la anchura de las cavidades, asf como la anchura de las canaletas, pueden diferir ventajosamente de un dispositivo rompiente al otro, en concreto en que la anchura de las cavidades y de las canaletas disminuye de tamano de un organo rompiente aguas arriba hacia un organo rompiente aguas abajo.

En una forma de ejecucion ventajosa, cada uno de los rodillos se arrastra por un sistema de arrastre controlado para poder variar la velocidad de cada rodillo de la maquina de manera independiente. El sistema de arrastre puede comprender ventajosamente un motor independiente para cada rodillo.

En una forma de ejecucion ventajosa, el segundo organo rompiente comprende una pared rompiente que comprende unos dientes insertados en las canaletas de los rodillos y unas partes interdentales por encima de la superficie superior de los rodillos y espaciadas de esta superficie por un juego controlado. Unos valores para este juego pueden situarse por ejemplo entre 0,001 mm y 1 mm.

Los dientes, en concreto del primer o incluso del segundo dispositivo rompiente, pueden comprender ventajosamente un borde de ataque convexo, por ejemplo con una forma en “V” con un angulo a general entre 80° y 160°.

La superficie de fondo de las canaletas puede elevarse ventajosamente con respecto a una superficie de fondo de las cavidades.

El organo rompiente estatico puede fijarse a una grna de entrada en forma de embudo para guiar las hojas rotas

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sobre la superficie del organo rompiente amovible.

Un angulo 0 de la pared rompiente con respecto a un plano ortogonal a la superficie del primer organo rompiente puede situarse en concreto entre -50° y +60°.

Otros objetivos y aspectos ventajosos de la invencion se pondran de manifiesto a partir de las reivindicaciones o de la descripcion detallada de una forma de ejecucion a continuacion con referencia a las figuras adjuntas, en las que:

La Fig. 1 a es una vista en perspectiva de una maquina para el embalaje de hojas secas, en concreto de te, en capsulas, segun una forma de ejecucion de la invencion;

La Fig. 1 b es una vista en perspectiva de la maquina con una parte de la estructura exterior retirada para ilustrar mejor la maquina;

La Fig. 1e es una vista en perspectiva de la maquina segun la figura 1a, que muestra con mas detalles un dispositivo de alimentacion de la maquina;

La Fig. 2a es una vista en perspectiva de una maquina para el embalaje de hojas secas, en concreto de te, en capsulas, segun una forma de ejecucion de la invencion;

La Fig. 2b es una vista lateral de la maquina de la figura 2a;

La Fig. 2c es una vista de frente de la maquina de la figura 2a

La Fig. 3 es una vista en perspectiva de una parte de la maquina de la figura 2a que muestra un dispositivo rompiente visto desde arriba;

La Fig. 4 es una vista de rodillos de un dispositivo rompiente visto desde arriba, de una variante;

La Fig. 5a es una vista en seccion detallada y esquematica de un dispositivo rompiente de una maquina para romper hojas secas segun una forma de ejecucion de la invencion;

Las Fig. 5b y 5c ilustran unas partes de variantes de rodillos rompientes;

La Fig. 5d es una ilustracion esquematica que muestra unos dientes de una pared rompiente que se acoplan con un rodillo rompiente segun una variante;

La Fig. 5e es una ilustracion esquematica que permite identificar las dimensiones de los dientes y de las canaletas de un dispositivo rompiente segun una variante;

La Fig. 6a es una vista en perspectiva de un rodillo de un dispositivo rompiente de una maquina segun una forma de ejecucion de la invencion;

La Fig. 6b es una vista en planta del rodillo de la figura 6a;

La Fig. 6c es una vista en la direccion del eje de rotacion del rodillo de la figura 6a;

La Fig. 7a es una vista en perspectiva de un rodillo rompiente para romper hojas en trozos mas pequenos que el

rodillo rompiente de la figura 6a;

La Fig. 7b es una vista en planta del rodillo de la figura 7a;

La Fig. 7c es una vista en la direccion del eje de rotacion del rodillo de la figura 7a;

La Fig. 8a es una vista en perspectiva de un rodillo de un dispositivo rompiente de una maquina segun otra forma

de ejecucion de la invencion;

La Fig. 8b es una vista en planta del rodillo de la figura 8a;

La Fig. 8c es una vista en la direccion del eje de rotacion del rodillo de la figura 8a;

La Fig. 9a es una vista en perspectiva de una pared rompiente de una maquina segun una forma de ejecucion de

la invencion;

La Fig. 9b es una vista en planta de la pared de la figura 9a;

La Fig. 9c es una vista en la direccion de la flecha C de la figura 9b;

La Fig. 9d es una vista en la direccion de la flecha D de la figura 9b;

La Fig. 10a es una vista en perspectiva de una pared rompiente para romper hojas en trozos mas pequenos que

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la pared rompiente de la figura 9a;

La Fig. 10b es una vista en planta de la pared rompiente de la figura 10a;

La Fig. 10c es una vista en la direccion de la flecha C de la figura 10b; y

La Fig. 10d es una vista en la direccion de la flecha D de la figura 10b;

La Fig. 1 a es una vista en perspectiva de una maquina 4 para romper hojas secas de plantas y mas particularmente

hojas de te secas, formando la maquina parte de un sistema 1 para el embalaje de las hojas, y en concreto de te, en

una capsula 3 hermetica. La maquina comprende una entrada 11 para una alimentacion de hojas secas, una salida 12 para la salida de las hojas rotas y de grna en la capsula, y al menos un dispositivo 5a, 5b, 5c rompiente.

En la forma de ejecucion ilustrada, la maquina 4 comprende una pluralidad de dispositivos rompientes montados el uno sobre el otro verticalmente. Es posible igualmente disponer los dispositivos rompientes el uno al lado del otro horizontalmente o en diferentes posiciones y tener un mecanismo de transporte, tal y como una cinta transportadora, para transportar las hojas de un dispositivo al otro.

En una forma de ejecucion ventajosa, existen tres dispositivos 5a, 5b, 5c rompientes.

Los dispositivos rompientes pueden montarse en un armario 13, al menos en parte, estando el interior del armario alimentado por un gas neutro, como el nitrogeno, con el fin de evitar una oxidacion de las hojas o ramitas durante el procedimiento de rotura hasta su insercion en la capsula. El gas neutro envuelve los dispositivos rompientes y todo el recorrido de la hoja o ramita rota hasta en la capsula. Por tanto, las capsulas 3 se llenan igualmente de un gas neutro antes sellarse hermeticamente, lo que permite no solo evitar la oxidacion de las hojas o ramitas durante la rotura y despues de la rotura, sino igualmente preservar sus propiedades organolepticos asf como prevenir una actividad microbiana. La maquina 4 puede instalarse tambien en una esclusa con un entorno controlado, en concreto con un gas neutro como el nitrogeno que llena la esclusa.

En una forma de ejecucion, cada dispositivo 5 rompiente comprende un organo 6 rompiente amovible y un organo 8 rompiente estatico.

En una forma de ejecucion ventajosa, el organo 6 rompiente amovible comprende un motor 26 que arrastra en rotacion un rodillo 16a, 16b, 16c. El rodillo comprende unas lmeas 22 activas con una superficie 18 superior cilmdrica interrumpida por unas cavidades 20, configurada para recibir hojas 2 parcialmente, tal y como se ilustra en la Fig. 5. Existe una pluralidad de lmeas activas separadas por unas canaletas 24 que rodean el rodillo. Las cavidades tienen una superficie 17 de fondo y unas superficies 19 radiales que forman con la superficie 18 superior unos bordes 21 superiores. Las canaletas 24 tienen una superficie 23 de fondo y unas superficies 25 laterales que forman con las superficies 19 radiales de las cavidades 20 unos bordes 27 laterales.

Cada uno de los rodillos puede arrastrarse ventajosamente por un motor 26a, 26b, 26c controlado de manera independiente con el fin de poder variar la velocidad de cada rodillo de la maquina de manera independiente. En efecto, la velocidad de rotacion de los rodillos puede determinarse empmcamente en funcion del tipo de hoja seca que hay que romper, por ejemplo del te, pero igualmente en funcion de las diferencias en el seno de un mismo tipo de producto. Estas diferencias pueden ser de morfologfa de las hojas secas de origen diferente, asf como del grado de humedad y de resistencia a la rotura. Sin embargo es posible en unas variantes tener uno o varios motores que operan a velocidad constante y tener una caja de cambios o sistema de acoplamiento con velocidad variable y controlable que acoplan el motor o los motores con los rodillos.

La profundidad Pa, Pb, Pc de las cavidades 20 con respecto a la superficie 18 superior y la anchura Aa, Ab, Ac de las cavidades, asf como la anchura Wa, Wb, Wc de las canaletas pueden ser ventajosamente diferentes de un dispositivo rompiente al otro. La anchura de las cavidades y de las canaletas del organo 6a rompiente amovible del primer dispositivo (el organo superior) son mayores que las del segundo organo 6b rompiente amovible (el organo intermedio) que son mayores que las del tercer organo 6c rompiente amovible (el organo inferior). La disminucion de las dimensiones toma en cuenta el hecho de que las hojas de te secas se rompen a medida que van pasando del rodillo rompiente por encima al de por abajo y disminuyen de tamano. La parte superior de la hoja (aun no rota) debe rebotar preferentemente “sola” y volver a caer para fracturarse sin efecto de machacado entre los dientes del rodillo y la chapa, lo que unicamente rompe la hoja por flexion.

El organo 8, 8a, 8b, 8c rompiente estatico comprende una pared 9, 9a, 9b, 9c rompiente que comprende unos dientes 30, 30a, 30c insertados en las canaletas 24 entre las lmeas 22 y unas partes 32, 32a, 32c interdentales por encima justo de la superficie superior y espaciadas de esta superficie por un juego determinado y controlado. Las partes 32 interdentales permiten romper los extremos de hojas de te secas que se proyectan radialmente mas alla de los bordes 21 superiores de las cavidades 20. Los dientes 30 permiten romper los extremos de hojas 2 de te secas que se proyectan lateralmente de las cavidades 20 mas alla de los bordes 27 laterales. Los dientes 30 estan configurados tambien para empujar las hojas que caen en las canaletas 24 lateralmente para que se acoplen con los bordes laterales 27 de las cavidades 20. A tal efecto, los dientes 30 pueden tener ventajosamente un borde 34 de ataque con una forma convexa, por ejemplo en “V” (vease figuras 5d, 9a, 9c), para recoger y empujar lateralmente

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las hojas para que tiendan a acoplarse con un extremo parcialmente en las cavidades 20. Para el primer rodillo 6a y el segundo rodillo 6b, el borde de ataque en “V” puede tener un angulo a general preferentemente entre 80° y 160°, por ejemplo entre 110° y 130°. La superficie 25 de fondo de la canaleta 24 puede elevarse, segun una variante, con respecto a la superficie 17 de fondo de las cavidades, en otras palabras a una profundidad media con respecto a la superficie 18 superior, mas pequena que la profundidad Pa, Pb, Pc de las cavidades 20. Ello permite facilitar el acoplamiento de las hojas en parte en las cavidades 20 ayudandolas a caer en las cavidades. El perfil de la superficie 25 de fondo de la canaleta 24, visto en una seccion longitudinal que contiene el eje A de rotacion del rodillo, puede ser esencialmente rectilmeo, tal y como se ha ilustrado, o ligeramente convexo para facilitar el deslizamiento o proyeccion de las hojas de te que caen en las canaletas hacia las cavidades 20.

El organo 8 rompiente estatico puede estar formado mtegramente o fijarse a una grna 10 de entrada en forma de un embudo para guiar las hojas de te rotas en la superficie del organo 6a, 6b, 6c rompiente amovible, y para hojas de te deslizadas en el aire durante su rotura, volver a dirigirlas hacia la superficie del organo rompiente amovible.

En un procedimiento ventajoso, las hojas o ramitas secas, enteras o esencialmente enteras estan alimentadas en el primer rodillo 6a por un dispositivo 28 de alimentacion configurado para generar una lluvia de hojas repartidas de manera no demasiada densa en la superficie del organo rompiente amovible entre las paredes 10 de entrada, y en concreto entre las paredes 9 rompientes, extendiendose la lluvia regular y fina de hojas secas en toda la longitud del primer organo rompiente. Las hojas caen de manera no agrupadas sobre la superficie de dicho primer organo rompiente de modo que solo haya preferentemente una hoja a la vez en cada cavidad 20, pero como maximo dos incluso tres. El dispositivo de alimentacion puede comprender una reja u otra bandeja vibrante que permite liberar las hojas las unas de las otras y generar una lluvia regular y fina de hojas secas. En efecto, si la densidad de hojas que caen en el primer organo 6a rompiente amovible es demasiada elevada, las cavidades 20 pueden atascarse y no se realizara una rotura optima de las hojas. Aunque las cavidades 20 no se atasquen, una rotura optima se realiza cuando solo una, incluso dos o tres hojas, se encuentran en una cavidad 20 para evitar un apilamiento y una compresion de hojas entre los bordes 21 superiores y laterales 27 de la cavidad 20 y el organo 8 rompiente estatico en el momento del cruce de los bordes con el organo rompiente estatico, lo que podna disminuir la eficacia de la rotura. Una hoja rebota generalmente varias veces sobre el organo rompiente. Una rotura de las hojas por machacado o cizalladura emite energfa termica nefasta para las propiedades de la superficie expuesta tras la rotura, mientras que una rotura de cada hoja individualmente por flexion, como en la presente invencion, permite efectuar una rotura con una superficie expuesta muy grande y una emision minima de energfa termica.

Para evitar el apilamiento, y por tanto el machacado de la parte superior de la hoja (es decir por encima de la parte que se esta rompiendo), la misma debe permanecer “aislada”, de ah la importancia del ajuste de la “lluvia de hojas”. Esta ultima puede ajustarse manualmente por el operario (optimo entre velocidad de los rodillos, la de los vibradores de distribucion, y el efecto lluvia) o segun parametros establecidos por unas pruebas previas en funcion del tipo de hoja y de su humedad. Por tanto existe una ventaja en que la velocidad de cada rodillo pueda ajustarse de manera independiente con respecto a los otros rodillos. Tal y como se ha mencionado, diferencias de humedad o de resistencia a la rotura influyen en el ajuste de la velocidad. Una hoja rebota varias veces, y en varios rodillos.

Con referencia a las figuras 1a y 1c, el dispositivo 28 de alimentacion segun una forma de ejecucion ventajosa comprende una bandeja 36 vibrante con un borde 38 vertedero que se extiende en toda la longitud del primer rodillo y dispuesto por encima del primer rodillo 16a. En la forma de ejecucion ilustrada, estando la alimentacion de las hojas orientada segun el eje del rodillo rompiente, el borde vertedero tiene un angulo oblicuo con respecto al eje de modo que el borde se extienda en toda la longitud del rodillo. Se puede tener sin embargo una alimentacion de las hojas segun una direccion transversal al eje de rotacion del rodillo rompiente, como es el caso por ejemplo en el dispositivo de alimentacion ilustrado en la figura 2a.

El dispositivo 28 de alimentacion puede comprender ademas una o varias bandejas 40 vibrantes aguas arriba de la bandeja 36 vibrante, sirviendo estas bandejas vibrantes aguas arriba para desamontonar y separar las hojas o ramitas secas antes de su alimentacion en la bandeja 36 vibrante. Esta habilitacion permite controlar y ajustar correctamente la distribucion y el espaciamiento optimo de las hojas o ramitas antes de su llegada al borde 38 de vertedero de modo que la lluvia de hojas en el primer dispositivo rompiente es fina y esta configurada para que una sola hoja o ramita a la vez caiga en una cavidad del dispositivo rompiente.

Con referencia a la figura 5a, el angulo 0 de la pared 8 rompiente con respecto a la direccion R radial, en el punto de interseccion de la pared rompiente con la superficie 18 superior del rodillo, puede situarse en concreto entre - 50° (0 mm.) y +60° (0 max.). Con referencia a las figuras 5b y 5c, el angulo 8 entre la superficie 19 radial de las cavidades 20 y el plano T tangente a la superficie 18 superior puede situarse en concreto entre 30° y 125°. El angulo 8 puede variar en funcion del angulo 0 ya que estos dos angulos influyen en la posicion de los puntos de apoyo aplicados en una hoja seca atrapada entre la pared 9 rompiente y el diente 30 por un lado, y el borde 21 superior de la superficie 19 radial por el otro lado, asf como el espacio libre que permite la flexion de la hoja. Lo que se contempla es privilegiar la ruptura de la hoja por flexion con respecto a una ruptura por cizalladura clara o a una molienda o machacado de las hojas.

Con referencia a la figura 5e, los juegos j1, j2, j3 entre el extremo 30 de la pared rompiente y la superficie 18 superior de la lmea 22 del organo rompiente amovible se situan preferentemente entre 0,001 mm y 1,8 mm.

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El angulo 0 de la pared 9 rompiente, el angulo a del borde de ataque de los dientes, asf como el juego j1, j2, j3 y las dimensiones de las cavidades 20 y de las canaletas 24 estan configuradas para que una hoja 2 de te que cae en la cavidad 20 este atrapada entre la pared rompiente y el borde 21 superior o el borde 27 lateral de la cavidad 20 y plegada hasta su rotura cuando el rodillo 6 gira y la cavidad se desplaza al nivel de la pared 9 rompiente. La rotura de una hoja esta caracterizada por una ruptura repentina e irregular de la hoja, en concreto por flexion de la hoja seca hasta su ruptura, lo que se distingue de un corte o una cizalladura clara o un machacado o molienda de la hoja.

En el sistema segun la forma de ejecucion de la invencion descrito anteriormente, se evita moler o cortar o cizallar las hojas claramente. Por una parte al ser la superficie efectiva expuesta de una hoja rota irregular y rugosa, es claramente mayor que para una hoja cortada. Muy ventajosamente, la rotura de las hojas de te por flexion en un entorno no oxidante, es decir sin oxfgeno, evita la oxidacion de la superficie y ofrece una capacidad muy grande de la hoja de absorber agua muy rapidamente para poder extraer las sustancias del te para la preparacion de una bebida. No solo se pueden extraer estas sustancias muy rapidamente, sino que ademas los aromas sutiles se preservan evitando una oxidacion de las superficies expuestas durante la rotura por flexion de las hojas. Por otra parte, la superficie de una hoja de te cortada o molida se somete a un gran calentamiento local que tiene por efecto cicatrizar la superficie cortada o molida y reducir su capacidad de absorber agua rapidamente y de liberar rapidamente las sustancias solubles contenidas en la hoja de te. La rotura por flexion genera menos energfa termica en la superficie rota, y por consiguiente esta superficie permanece mas porosa para la absorcion del agua y para la liberacion de los productos solubles. Tambien, al evitar un calentamiento local en la superficie rota, se alteran menos los aromas del te.

Las hojas de te de diferentes regiones tienen unas propiedades mecanicas y dimensiones asf como grados de humedad diferentes, de modo que los parametros necesarios para romper las hojas de manera optima pueden variar. A tal efecto, la maquina 4 dispone de un sistema de arrastre configurado para controlar la velocidad de rotacion de los organos rompientes amovibles, preferentemente para controlar la velocidad de rotacion de cada uno de los organos rompientes de manera independiente. El sistema de arrastre puede comprender uno o varios motores y eventualmente uno o varios mecanismos tales como una o varias cajas de cambios para controlar las velocidades de rotacion. En la variante ilustrada, la maquina 4 comprende unos motores 26a, 26b, 26c para el arrastre de los organos 6a, 6b, 6c rompientes amovibles controlados de manera independiente. La velocidad de cada rodillo rompiente esta controlada por la velocidad de cada motor correspondiente acoplado al rodillo respectivo. La velocidad optima para cada uno de los rodillos rompientes puede determinarse para cada tipo de te por unas medidas empmcas. Por ejemplo, las hojas de te muy secas y muy quebradizas pueden romperse con velocidades de rotacion de los rodillos 16a, 16b, 16c mas rapidas que para hojas mas elasticas y menos quebradizas. Tambien, se puede variar el angulo 0 de la pared asf como el juego entre la superficie superior y la parte interdental de la pared rompiente para adaptarse a la elasticidad, a las dimensiones, a la densidad, la humedad y otras caractensticas de las hojas de te. Se pueden sustituir igualmente las paredes rompientes y los rodillos para cambiar las dimensiones y angulos de las canaletas, cavidades y dientes, para adaptarse a las dimensiones y propiedades mecanicas del tipo de las hojas que se desea embalar en las capsulas.

La velocidad de los rodillos rompientes pueden depender tambien de la velocidad de alimentacion de las hojas secas por el dispositivo de alimentacion aguas arriba, con el fin de evitar un estancamiento de varias hojas en las cavidades de los rodillos. Preferiblemente, se busca limitar la recepcion en cada cavidad de los rodillos rompientes de una sola hoja a la vez para una rotura por flexion optima, sin machacado. Las velocidades optimas de los rodillos rompientes, que son funcion en concreto de las caractensticas de las hojas que hay que embalar y de la velocidad de alimentacion, pueden ajustarse empmcamente efectuando analisis en las hojas rotas que salen de la maquina.

Cuando las hojas o ramitas 2 secas caen en las cavidades, las partes que se extienden de la cavidad mas alla de la superficie 18 superior, o lateralmente mas alla del borde, se rompen cuando se acoplan en la pared rompiente. Una parte de una hoja o ramita rota permanece probablemente en la cavidad y la otra parte se proyecta probablemente en el aire para luego volver a caer sobre la superficie del organo rompiente amovible. Si la parte proyectada aun es mas larga que la profundidad o la anchura de la cavidad 20, puede someterse a una nueva rotura. Para la parte de hoja o ramita rota que permanece en la cavidad 20 durante el paso de la cavidad debajo de la pared 9 rompiente, esta parte de hoja o ramita cae de la cavidad en la grna 10b de entrada del organo rompiente colocado por debajo para una operacion de rotura subsecuente en trozos mas pequenos. Por la pluralidad de organos rompientes amovibles dispuestos el uno sobre el otro, se puede ejecutar por tanto una pluralidad de operaciones de rotura de hojas de te en trozos mas pequenos en cada operacion con el fin de embalar trozos pequenos de hojas de te rotas que forman una superficie de absorcion no oxidada muy grande. Ello permite disminuir el tiempo de extraccion de las sustancias contenidas en el te u otra planta alimenticia en menos de 30 segundos comparado con un tiempo de extraccion de varios minutos para un procedimiento de preparacion de te convencional. Asimismo, se obtiene una extraccion de sustancias de mayor calidad organoleptica que la que se puede obtener con hojas de te clasicas u otras plantas alimenticias. En una variante, se pueden mostrar igualmente los dispositivos rompientes horizontalmente, el uno al lado del otro, o espaciados, transportando las hojas o ramitas rotas de un dispositivo al otro con un medio de transporte, como un transportador, una placa vibrante o un sistema de gas soplado.

Las cavidades 20 pueden tener unas lmeas activas y canaletas ortogonales al eje A de rotacion tal y como se ilustra en la figura 3, pero en una variante (no ilustrada) las lmeas activas y canaletas pueden formar una helice alrededor del rodillo.

Las paredes 19 radiales de las cavidades 20 de un lado a otro son en una variante esencialmente paralelas al eje de rotacion de los rodillos, tal y como se ilustra en la forma de ejecucion de las figuras 3 y 6a a 6c. En otra variante, las paredes 19 pueden estar inclinadas, es decir tener un angulo 9 oblicuo con respecto a la direccion del eje de rotacion, tal y como se ilustra en las figuras 4 y 8a a 8c, siendo el angulo 9 oblicuo preferentemente entre 10° y 35° 5 con respecto a la direccion del eje de rotacion.

Manteniendo el espmtu de la invencion, un procedimiento para romper las hojas o ramitas secas de te u otras plantas puede efectuarse por otras formas de ejecucion de organos rompientes que los que se han ilustrado. En vez de un rodillo, el organo rompiente amovible puede ser por ejemplo en forma de un organo esencialmente plano provisto de cavidades y que oscila en traslacion relativa a una pared rompiente. Los organos rompientes podnan ser

10 tambien de forma de un par de placas onduladas o de dientes de sierra complementarios o que comprenden unas cavidades y protuberancias complementarias, recibiendose las hojas de te secas en las cavidades de una de las placas e insertandose las protuberancias de la otra placa en las cavidades para plegar las hojas hasta la ruptura, privilegiando una ruptura por flexion sobre una ruptura por cizalladura clara o una molienda de las hojas. Se puede contemplar igualmente que los dos organos rompientes sean amovibles.

15 Ejemplo:

Un ejemplo de una configuracion espedfica de las paredes rompientes y rodillos basado en una forma de ejecucion tal y como se ilustra en las figuras 1a a 2c para el embalaje de hojas secas de te, puede tener unos parametros (mostrados en las figuras 5a-5e, 6b, 6c, 7b, 7c) con valores situados alrededor de los valores siguientes:

Parametro: Primer Rodillo: Segundo Rodillo: Tercer Rodillo:

a: 120° 120° 120°

e: 45° 45° 45°

8: 90° 90° 90°

W: 11,8 mm 4,3 mm 2,8 mm

P: 3 mm 3 mm 2,5 mm

A: 6,7 mm 4,7 mm 1,7 mm

J1: 1,5 mm 1,4 mm 1,3 mm

J2: 1,5 mm 1,4 mm 1,3 mm

J3: 0,1 mm 0,1 mm 0,1 mm

Claims

5

10

15

20

25

30

35

40

45

50

REIVINDICACIONES

1. Sistema (1) para el embalaje de hojas o ramitas secas de plantas en una capsula (3) hermetica, que incluye una maquina (4) para romper hojas secas, comprendiendo la maquina una entrada (11) para una alimentacion de hojas o ramitas secas, una salida (12) para la salida de las hojas o ramitas secas rotas, y al menos un dispositivo (5a, 5b, 5c) rompiente que comprende un primer organo (6) rompiente y un segundo organo (8) rompiente relativamente amovible con respecto al primer organo rompiente, estando los primer y segundo organos rompientes configurados para doblar hojas o ramitas secas hasta su ruptura por flexion, caracterizado porque la maquina comprende una fuente de gas neutro configurada para alimentar el entorno en la maquina, incluso dicho al menos un dispositivo rompiente, con el fin de evitar una oxidacion de las hojas o ramitas durante el procedimiento de rotura hasta su insercion en la capsula.
2. Sistema (1) segun la reivindicacion 1, caracterizado porque la maquina comprende una pluralidad de dispositivos rompientes de diferentes dimensiones configurados para un tratamiento de rotura de las hojas o ramitas secas en trozos sucesivamente mas pequenos, preferentemente la maquina comprende al menos tres dispositivos rompientes.
3. Sistema (1) segun una de las reivindicaciones 1 o 2, caracterizado porque el primer organo rompiente comprende un rodillo (16, 16') con una superficie superior y con canaletas (24) que rodean el rodillo y porque el segundo organo rompiente comprende una pared (9) rompiente que comprende unos dientes (30) insertados en las canaletas (24) y unas partes (32) interdentales por encima de la superficie superior y espaciadas de esta superficie por un juego controlado, los dientes (30) comprenden un borde (34) de ataque con una forma convexa.
4. Sistema (1) segun una de las reivindicaciones 1 a 3 caracterizado porque los dispositivos rompientes estan montados el uno sobre el otro en el sentido de la fuerza de gravedad.
5. Sistema (1) segun una de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque el sistema comprende ademas un dispositivo (28) de alimentacion dispuesto por encima de dicho al menos un dispositivo rompiente, configurado para generar una lluvia de hojas o ramitas distribuidas que caen de manera no agrupadas sobre la superficie de dicho primer organo rompiente.
6. Sistema segun la reivindicacion 5, caracterizado porque el dispositivo de alimentacion comprende una reja o bandeja (36) vibrante que permite generar una lluvia regular y fina de hojas o ramitas secas que se extienden en toda la longitud del primer organo rompiente.
7. Sistema segun una de las reivindicaciones 5 o 6, caracterizado porque el dispositivo de alimentacion comprende una o varias rejas o bandejas (40) vibrantes dispuestas aguas arriba de dicha reja o bandeja (36) vibrante.
8. Sistema segun una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque el primer organo rompiente es amovible y comprende un rodillo (16a, 16b, 16c) arrastrado en rotacion.
9. Sistema segun la reivindicacion 8, caracterizado porque el rodillo comprende unas lmeas (22) activas con una superficie (18) superior interrumpida por unas cavidades (20), configurada para recibir hojas (2) de te, rodeando las lmeas activas separadas por unas canaletas (24) el rodillo, teniendo las cavidades superficies (19) radiales que forman con la superficie (18) superior unos bordes (21) superiores y teniendo las canaletas (24) unas superficies (25) laterales que forman con las superficies (19) radiales unos bordes (27) laterales.
10. Sistema segun una de las reivindicaciones 8 o 9 caracterizado porque cada uno de los rodillos se arrastra por un sistema (26a, 26b, 26c) de arrastre controlado para poder variar la velocidad de cada rodillo de la maquina de manera independiente.
11. Sistema segun una de las reivindicaciones 1 a 10, caracterizado porque la profundidad Pa, Pb, Pc de las cavidades (20) con respecto a la superficie (18) superior y/o la anchura Aa, Ab, Ac de las cavidades asf como la anchura Wa, Wb, Wc de las canaletas son diferentes de un dispositivo rompiente al otro.
12. Sistema segun la reivindicacion 11, caracterizado porque la anchura de las cavidades y de las canaletas de un organo rompiente amovible situado aguas abajo es menor que la de un organo rompiente amovible situado aguas arriba.
13. Sistema segun una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque el segundo organo rompiente comprende una pared (9) rompiente que comprende unos dientes (30) insertados en las canaletas (24) y unas partes (32) interdentales por encima de la superficie superior y espaciadas de esta superficie por un juego controlado.
14. Sistema segun la reivindicacion 13, caracterizado porque los dientes (30) comprenden un borde (34) de ataque con una forma convexa.
15. Sistema segun una de las reivindicaciones 1 a 14, caracterizado porque un angulo 0 de la pared rompiente con respecto a un plano ortogonal a la superficie de dicho primer organo rompiente se situa entre -50° y +60°.
16. Sistema segun una de las reivindicaciones 3 a 15 caracterizado porque el borde de ataque tiene una forma en “V” con un angulo a general entre 80° y 160°.
17. Sistema segun una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 16 caracterizado porque el organo rompiente estatico esta fijado a una gma (10) de entrada en forma de embudo para guiar las hojas rotas sobre la superficie del organo

5 rompiente amovible.
18. Procedimiento de embalaje de hojas secas de plantas en una capsula (3) hermetica, que comprende la rotura de las hojas o ramitas secas en un entorno de gas no oxidante, la insercion de las hojas rotas de este modo en una capsula en un entorno de gas no oxidante, y el cierre hermetico de la capsula, comprendiendo la rotura una flexion de las hojas o ramitas secas hasta su ruptura por flexion.

10 19. Procedimiento segun la reivindicacion 18, que comprende varias etapas de rotura de hojas o ramitas secas,

rompiendo una etapa subsecuente las hojas en trozos mas pequenos que una etapa anterior.
20. Procedimiento segun una de las dos reivindicaciones anteriores caracterizado porque las hojas o ramitas secas de plantas son hojas de te secas.
21. Procedimiento segun una de las reivindicaciones 18 a 20, que usa un sistema segun una cualquiera de las

15 reivindicaciones 1 a 17.